Control de lectura No. 1 Historia Social IV Agosto 31, 2011.

Amalia Gonzlez Bocanegra Bibliografa consultada Burke, Peter, Modelos y mtodos, en Historia y teora social, Mxico, Instituto Mora, 1997, pp. 34-56 En este captulo, Peter Burke se enfoca en dar una breve explicacin sobre cuatro enfoques de modelos y mtodos que son comunes en diversas disciplinas de las ciencias sociales, todos ellos polmicos y ms menos aceptados en las distintas reas de estudio. Es interesante cmo Burke plantea desde un principio la problemtica que tales componentes suponen para el quehacer histrico, desde la primicia que todos ellos tienen su origen en otras disciplinas tan crticas como la sociologa. Tal es el caso de la comparcin del que Burke halla su origen en las propuesta de E. Durkheim y de Max Weber; el primero la utliza para describir por qu existe tal forma de sociedad y el segundo para ver lo que no hay en otros sitios, es decir, el significado de determinada ausencia. La utilidad del mtodo comparativo radica en el hecho de lograr observar todos aquellos elementos que no se encuentran presentes en el objeto de estudio a partir de su equiparacin con otro de naturaleza similar. No obstante, encuentra dos grandes inconvenientes o peligros a los que el investigador se puede enfrentar, muchas veces de forma incosciente y es al hecho de que se tiende a aceptar que las sociedades evolucionan segn una secuencia inevitable de etapas y al ya tan criticado etnocentrismo, que supone categoras para sociedades occidetales que no logran dar cuenta de los procesos reales del resto de las sociedades que no se hallan dentro de estos parmetros de alcance. Adems, frecuentemente la eleccin de los objetos a comparar se dificulta porque al primordiar unos sobre otros se arriesga la verificacin de los resultados de la comparacin. Por otro lado, Burke expone que en las ciencias sociales se trabaja con modelos, incluso los historiadores, aunque varios lo nieguen, trabajan con ellos. Su utilidad radica en el hecho de que rescata lo recurrente, lo general y lo tpico y lo representa en forma de conjunto de caractersticas o atributos. Es decir, que un modelo funciona para realizar afirmaciones generales sobre sociedades particulares, aunque es importante mantener en la mira stas ltimas, pues las generalizaciones no puedan dar cuenta por s solas de un fenmeno nico e irrepetible, como un hecho histrico. Sin embargo, Burke advierte que la mayor crtica al uso de modelos radica en la idea de que parecen refererirse a elementos estticos que no cambian en el tiempo, cuya nica

solucin recae precisamente en la comparacin entre el modelo y su anttesis. No obstante, me parece que Burke debiera explicar el modelo en s y no el paso de un modelo a otro como lo hace entre feudalismo y capitalismo, no se enfoca en explicar cmo ocurre el paso del tiempo en el un slo modelo, o cmo podra solucionarse. Otro elemento utilizado en las ciencias sociales son los mtodos cuantitativos, sobre los cuales gira una eterna controversia acerca de si pueden en realidad servir en el estudio de formas de comportamiento humano, cosa que socilogos, demgrafos, psiclogos y politlogos han logrado con xito, y a los que los historiadores han intentado seguir en el camino a travs de la aplicacin de cuestionarios y entrevistas y anlisis de contenido. Burke aclara que existen varios tipos de mtodos cuantitativos y que algunos son ms ptimos para el quehacer del historiador que otros, pero en general, al igual que los modelos, la cuantifiacin es un importante auxiliar para la comparacin porque hace evidentes las diferencias, semejanzas y correlaciones entre los elementos que conforman al objeto de estudio. Sin embargo, no son aceptados por todos en incluso sus defensores han llegado a tener posturas radicales, adems, hay que tener siempre presente que estos mtodos tienen sus limitaciones, pues las fuentes de las que se construyen nunca son del todo confiables. All radica su principal problema, la bsqueda de datos duros confiables que sen buen ndice para la verificacin de datos blandos, sobre todo porque los primeros dependen mucho de las interpretaciones posibles que se hagan de ellos. Finalmente, Burke pone en la mira el enfoque del microscopio social. Al igual que los elementos anteriores, ste elemento supone poner la atencin en todos aquellos componentes que regularmente no son mirados, en las particularidades ms que en las generalizaciones. As, en un enfoque microhistrico, en el caso de la historia, al individuo se le toma como un caso excepcional, no obstante, Burke atina a citar, "lo excepcional normal", pues ese individuo forma parte de todo un sistema en el que, al igual de quienes lo rodean, se cro, educ, etc. No obstante, sus detractores acusan a la microhistoria de trivializar la historia al poner atencin en lo insignificante. La defensa contra esta acusacin es que la microhistoria propone extrar concluciones generales de datos locales. Adems, advierten la dificultad para definir lo tpico, lo constante.