AURELIO ARNAO Y EL CUENTO MODERNISTA Por Armando Arteaga

El modernismo fue entre nosotros un movimiento de mucha personalidad literaria, no slo por aquella fuerza audaz y cosmopolita que se desarroll en la poesa peruana y latinoamericana bajo el bro de Rubn Daro y con cierto aire de afrancesamiento literario y mundano, a la sombra tutelar de Vctor Hugo, Verlaine, Rimbaud y Mallarme. Importa muy poco este desliz anecdtico. La energa rubeniana le permiti a la poesa latinoamericana una aceleracin y un avance en su prestigio y calidad literaria. Se lapidaron los provincialismos surgidos de nuestra excentricidad americanista "entre comillas" (que en algn momento atesor Chocano, por ejemplo).Es cierto, Chocano fue un escritor precoz, y sin quererlo, empujo a madurar est etapa inicial de nuestro modernismo peruano desde la revista La neblina que edit, adscrito al naturalismo ms nativo y precario. La poesa tard en desarrollar la nueva esttica al cambio por pruritos y perjuicios que no vienen al caso tener en cuenta para este anlisis. Siempre tardamos en llegar a las edades, y la excepcin no fue tampoco en poesa contempornea al comenzar 1900. Pero, en la narrativa, los primeros modernistas caminaron con los avances del siglo. Estuvieron al nuevo tiempo de los cambios y la modernidad exigida. Fue todo un acierto muchas veces la incgnita de la permanente presencia existencial de estos jvenes escritores que se esforzaron por darle un nuevo perfil a la crisis y a la crtica expresada por el maestro Gonzlez Prada, y al ingreso del nuevo influjo de Chocano con el modernismo literario. La narrativa no tuvo un solo lder estrella, tuvo muchos militantes sinceros y de gran nivel. Nos vamos a ocupar ahora de este episodio del desarrollo del cuento modernista que tuvo grandes forjadores en el escenario latinoamericano: el mismo Rubn Daro ( "El Rey burgus"), Amado Nervo ("Almas que pasan",1906), Manuel Daz Rodrguez("Cuentos de color", 1899), Vargas Vila("Flor de fango") , Gmez Carrillo("Flores de penitencia"), Blanco Fombona, no escapando de esta esquematizacin forzada tampoco de la narrativa de Esteban Echevarra(1805-1851) con su cuento "El Matadero" y de Horacio Quiroga (1878-1937) con su cuentos de selva y costumbrismo como "El yaciyater", o tal vez Ricardo Guiraldes por sus "Cuentos de muerte y de sangre" que son los que ms se le parecen a los de Arnao, todos grandes precursores de este genero narrativo. Se ha esquematizado sobre "la imposicin del significado sobre el significante" en el estereotipo del cuento modernista, pero esta es una atribucin bastante simplista, con la que no estamos de acuerdo. Es cierto que el lenguaje prevalece sobre el contenido y la tcnica cuentstica, pera se comunica ya

en el significante del cuento modernista el esfuerzo por definir una estructura y una visin particular y potica en el acto expresado de contar las cosas. La intensidad del narrador modernista es muy significativa a los cnones establecidos por los principios estticos de esta escuela, pero fueron evolucionado hacia el costumbrismo y hasta cierto realismo social. No hay una determinada concepcin "dura" y extrema para la ficcin modernista. Aurelio Arnao (Huaraz-Ancash, 1872-Lima, 1940) es a no dudarlo uno de los mejores exponentes del cuento modernista, aunque su obra "Cuentos peruanos" comparte tambin otros estamentos del desarrollo del cuento con el realismo, el naturalismo, el costumbrismo, el indigenismo y hasta cierto pintoresquismo localista. Aparte de Arnao, son exponentes del canon narrativo modernista peruano: Jorge Polar, Renato Morales, Jorge Miota, Clemente Palma, Enrique Lpez Albujar, Francisco Mostajo, Manuel Beingolea, Enrique A, Carrillo, Zoila Aurora Cceres, Anglica Palma, Jos Flix de la Puente Ganoza, Felipe Sassone, Hemilio Valdizan, Carlos Camino Caldern, Raymundo Morales de la Torre, Ventura Garca Caldern, Augusto Aguirre Morales, Alfredo Gonzlez Prada, Daro Eguren Larrea, y Manuel A. Bedoya. Frecuentaron los paisajes de la esttica modernista, adems de otras escuelas que dejaron, o fueron dejando a travs del tiempo. El estoicismo de Aurelio Arnao es su mejor instrumento discursivo, su tarjeta de presentacin en el predicativo argumento de su narrativa, su particular visin "real" del mundo es siempre una advertencia lgica de su sincera manera de mirar el mundo y la vida de los hombres de su tiempo, de este olvidado escritor ancashino. No es ningn "provinciano" y menos un marginal dentro del panorama de la narrativa modernista, y el realismo indigenista. Los "Cuentos peruanos" (editados en 1939 con ilustraciones de Ral Vizcarra y prologo de Aurelio Miro Quesada Sosa) de Aurelio Arnao, tienen el mismo nivel literario de los "Paisajes ntimos" (1912) de Raimundo Morales de la Torre, de los "Cuentos Malvolos" de Clemente Palma, de los "Cuentos pretritos" de Manuel Beingolea (1933), o de los "Cuentos Andinos" (1920) de Enrique Lpez Albujar. Escribi Aurelio Miro Quesada Sosa del autor de "Cuentos Peruanos" lo siguiente: "Arnao comenz su carrera de escritor en esos aos que podra decirse tuvieron como eje el cambio de uno a otro siglo. Entre la promocin de poetas, cuentistas, ensayistas de entonces, Arnao se distingua por su habilidad de narrador, su equilibrio, su don de mover personajes muy reales y qu l saba componer con elementos en apariencia sencillos con un estilo natural, un vocabulario siempre limpio y un adjetivo siempre justo. Lpez Albujar, con quien escribi un libro -juntos, al alimn- llamado "Miniaturas" dijo que "era el que cuidaba ms la forma, entre nosotros", y no deja de tener razn. A los cuentos de Arnao no le sobran palabras, son precisos y amenos, modernos y clsicos, tcnicos y experimentales. Arnao no aparece casi nunca en las antologas del cuento peruano y es uno de sus mejores exponentes, al mismo nivel que Clemente Palma y Manuel Beingolea, y queda una ingrata semblanza de Augusto Aguirre Morales en "La Polmica del Vanguardismo 1916-1928" donde refrindose a los Literatos Jvenes Arequipeos se le cita entre otros menores escritores: " Aurelio Arnao en tres o cuatro cuentos admirables que escribiera otrora". (Revista Clonida, Lima, 1916, Nrs. 1 y 2).Lo cierto es que Arnao no tiene cuentos que le sobren nada en sus 30 "Cuentos peruanos". Son de admirar por su tcnica cuentstica todos, de ellos sobresalen: "El fracaso de Nicholson", "La segunda muerte", "El Pishtako", "La sequa", "El pavoroso cerdo gris", "La sospecha", "Historia vulgar de un hombre de bien", "El amable milagro de la Valvanera", El heroico cabo Jananka", "Galleras Serranas", "La despenadora", entre otros. Nadie como Arnao (*) en el manejo del horror y el terror.

Cartula de Ral Vizcarra.

(*) Reclamamos una mayor atencin para con la obra narrativa de Arnao. Se puede decir de este discpulo nuestro de Poe y Lamartine, que se reconoce en l las influencias de Maupassant, Kipling, Chejov, Hawthorne, Stevenson y Melville, en toda su obra: donde se advierte que la importancia de su tcnica narrativa est en la arquitectura orgnica de su propio y particular discurso narrativo.