O Estado de Sergipe

Localizado na poro leste da regio Nordeste do Brasil, o Estado de Sergipe tem rea de 22.050,4 km2 e o menor da Federao. Limita-se ao norte com o Estado de Alagoas, a leste com o oceano Atlntico e ao sul e oeste com o Estado da Bahia. Seu relevo caracteriza-se pela predominncia de terrenos baixos e vrzeas nas proximidades do litoral, onde h uma faixa mida voltada para o oceano; plancies na parte norte do Estado; e planalto semi-rido em sua regio noroeste. O clima no Estado tropical, com chuvas mais freqentes na costa e longas estiagens no interior, especialmente na regio semi-rida. As temperaturas mdias anuais ficam em torno de 23 e 24 C. A vegetao predominante distingue a paisagem tpica litornea, de coqueiros e vegetao rasteira, da caatinga encontrada no interior. As extensas florestas anteriormente existentes, desapareceram substitudas pelo cultivo agrcola ou pela exportao das madeiras nobres, ainda nos tempos da colnia. O principal rio que banha o Estado de Sergipe o So Francisco, um dos mais importantes do Brasil. Sua bacia hidrogrfica inclui tambm os rios Vaza Barris, Sergipe, Japaratuba, Piau e Real. O transporte rodovirio o mais utilizado no Estado, que possui 9.480 km de estradas de rodagem, sendo cerca de 23 % pavimentadas. A malha ferroviria tem extenso de 286 km. A populao do Estado de Sergipe de 1.491.876 habitantes, distribudos entre 75 municpios, com densidade populacional de 67,6 habitantes por km2. A populao na faixa etria de 0 a 14 anos representa 39,2 % do total e a de 15 anos ou mais responde por 70,8 % do total de habitantes do Estado. Vivem nas reas urbanas 67,2 % da populao, enquanto na zona rural encontram-se 32,8 % dos habitantes do Estado. As mulheres so maioria, representando 51 % do total de habitantes, enquanto os homens respondem por 49% da populao. A cidade mais importante e mais populosa do Estado a capital, Aracaju, com 402.341 habitantes. Em seguida, encontram-se as cidades de Lagarto, com 72.144 habitantes; Socorro, com 67.574 habitantes; Itabaiana, com 64.838 habitantes; e Estncia, que tem populao de 53.869 habitantes. O ndice de mortalidade no Estado de 5,46 por mil habitantes e a taxa de mortalidade infantil est em torno de 50 mortes antes de completar um ano de vida, por cada grupo de mil crianas nascidas vivas. O ndice de alfabetismo em Sergipe de 68,7%. Existem 2.126 escolas de ensino fundamental no Estado, com 385.268 alunos matriculados; 116 escolas de nvel mdio, onde estudam 41.362 alunos; e trs instituies de ensino superior, com 11.984 estudantes matriculados. O Chefe do Poder Executivo estadual o Governador, eleito por voto direto para um mandato de quatro anos. O atual Governador de Sergipe, Albano Franco, foi eleito em 15 de outubro de 1994, e pertence ao Partido da Social Democracia

Brasileira (PSDB), o mesmo do qual faz parte o Presidente da Repblica, Fernando Henrique Cardoso. O Estado encontra-se representado no Congresso Nacional, em Braslia, capital do Pas, por trs Senadores e oito Deputados Federais. A Assemblia Legislativa estadual compe-se de 24 representantes, para um total de 1.040.798 eleitores existentes em 1996. Economia - A composio da economia do Estado de Sergipe inclui atividades ligadas ao extrativismo, agricultura, agroindstria e pecuria. Entre os principais produtos agrcolas cultivados no Estado encontram-se a laranja, a cana-de-acar e o cco. Na pecuria, destacam-se as criaes de bovinos, com um milho de cabeas, mas existe tambm grande quantidade de ovinos, sunos, eqinos e galinceos. Existem ainda reservas de petrleo no Estado, calculadas em cerca de 2,3 milhes de metros cbicos, e de gs natural, que alcanam um volume aproximado de 720 milhes de metros cbicos. Formao Histrica - A colonizao do Estado de Sergipe teve incio na segunda metade do sculo XVI, quando ali comearam a chegar navios franceses, cujos tripulantes trocavam objetos diversos por pau-brasil, algodo e pimenta-da-terra. Os portugueses, quando se dirigiam Bahia, tambm aportavam freqentemente na enseada do rio Real. A conquista das terras ao norte da Bahia, onde se encontra o territrio do Estado de Sergipe, foi iniciativa de Garcia Dvila, grande proprietrio de terras na regio, que com a ajuda dos jesutas tentou catequizar os nativos que ali encontraram. A conquista e colonizao do territrio facilitaria as comunicaes por terra entre a Bahia e Pernambuco e permitiria a sujeio das tribos indgenas, alm de impedir novas incurses dos franceses. O territrio que viria a ser a capitania de Sergipe DEl-Rei originou-se de um povoado chamado So Cristvo. Mas a colonizao propriamente dita somente aconteceu em 1590, aps a destruio das tribos indgenas hostis. A regio do arraial de So Cristvo, sede da capitania de Sergipe D El-Rei tornou-se ento importante plo de criao de gado e de cana-de-acar. No perodo das invases holandesas, que correspondeu primeira metade do sculo XVII, a economia de Sergipe DEl-Rei ficou prejudicada, recuperando-se, no entanto, com a retomada da regio pelos portugueses, em 1645. Em 1723 foi anexada Bahia, tornando-se responsvel por um tero da produo aucareira baiana da poca. Em 1820 houve uma primeira tentativa de se conceder autonomia ao territrio sergipano, mas somente em 1823, depois de vrias guerras e resistncia s tentativas de anexao, a capitania de Sergipe tornou-se definitivamente emancipada da Bahia. Com a proclamao da Repblica, em 1889, a provncia de Sergipe passou a ser um dos Estados da Federao, com sua primeira Constituio promulgada em 1892. O nome Sergipe origina-se do tupi siri pe que quer dizer "no rio dos siris", tendo sido mais tarde adotado Cirizipe ou Cerigipe, que quer dizer "ferro de siri", nome de um dos cinco caciques que se opuseram ao domnio portugus. Aracaju - Em 1855 a capital do Estado de Sergipe foi transferida da vila de So Cristvo, para Santo Antonio do Aracaju, cidade fundada por portugueses em

1592. A principal razo da transferncia da capital parece ter sido a existncia de um porto com razovel profundidade em Aracaju, o que facilitava o comrcio de exportao dos produtos da provncia. A cidade est localizada na foz do rio Sergipe, 294 km ao sul de Macei, capital do Estado de Alagoas, 356 km ao norte de Salvador, capital do Estado da Bahia e a 1.737 km de Braslia, a capital do Pas. Ocupa rea de 176 km2 e est ligada s demais cidades do litoral brasileiro pela rodovia BR-101. Sua populao compe-se de 53,1 % de mulheres e 46,8 % de homens. Aracaju foi uma das primeiras cidades planejadas do Brasil e considerada hoje, uma das mais seguras para sua populao. So diversas as atraes tursticas ali encontradas, entre as quais se destaca a Ponte do Imperador, construda quando da visita cidade, do Imperador D. Pedro II. As construes mais tpicas da cidade, como os prdios governamentais, o Parlamento e a Suprema Corte de Sergipe, encontram-se na Praa Fausto Cardoso, entre a Ponte do Imperador e a estao rodoviria. Ainda nas proximidades da Ponte do Imperador est o Mercado Municipal, onde podem ser encontradas variedades de artesanato local. Entre os museus, destacam-se o Museu Histrico e Geogrfico; o Museu da Polcia Militar, com farto material ilustrativo do perodo em que atuavam os cangaceiros na regio; e o Museu Rosa Faria, onde se encontra grande quantidade de pratos de porcelana e painis de azulejos representando a histria de Sergipe. O Parque dos Cajueiros, localizado ao sul do centro da cidade de Aracaju, na Praia da Atalaia, constitui-se amplo e agradvel espao de lazer onde tambm existe um lago, chamado Mare Apicum, atravs do qual flui o rio Poxim. Na ilha de Santa Luzia, situada no esturio do rio Sergipe, existe uma pequena aldeia de pescadores chamada Barra dos Coqueiros e a praia de Atalaia Nova. Em 1988 foi construdo o primeiro hotel no local, que se transformou em ponto de partida para interessantes passeios pelas praias inexploradas das redondezas. So Cristvo - Antiga capital de Sergipe a cidade histrica de So Cristvo encontra-se 25 km ao sul de Aracaju. Protegida atualmente como monumento nacional, muitas de suas construes seculares continuam preservadas em seu aspecto original. Entre as principais construes do sculo XVII, destacam-se a igreja e o monastrio de So Francisco, datados de 1693, que hoje ainda abrigam o Museu de Arte Sacra; a igreja da Misericrdia, construda em 1627; o Museu de Sergipe, situado no antigo Palcio do Governo, contendo quadros, objetos em cermica, mobilirio e outras relquias do passado; as igrejas do Senhor dos Passos, construda entre 1739 e 1743, e da Ordem Terceira do Carmo, de 1776; e a igreja de Nossa Senhora da Vitria, tambm uma construo do sculo XVII. Situadas a 10 km de So Cristvo encontram-se as runas da igreja dos Capuchinhos, datada de 1746, que foi destruda durante a invaso holandesa na poca. Laranjeiras - Pequena cidade situada 23 km ao norte de Aracaju, foi fundada em 1605, totalmente destruda pelos holandeses durante sua ocupao e reconstruda pelos padres Jesutas no sculo XVIII. Os Jesutas tambm construram a igreja de

Comandaroba, com um altar barroco, 4 km distante da cidade. Conta a lenda do local, que havia um tnel de 3 km desde o altar mor at a Gruta de Pedra Furada, acompanhando a estrada que levava at a igreja, para que, em caso de perigo, os monges tivessem um refgio onde se proteger. Praias - Ao longo dos 200 km de litoral do Estado de Sergipe existem inmeras praias, algumas paradisacas, onde a civilizao no se desenvolveu ainda. Em direo ao sul de Aracaju, encontram-se as praias de Coroa, Meio e Atalaia Velha, famosas pela quantidade e o tamanho de seus caranguejos, que chegam a alcanar 25 cm de dimetro. Ainda na direo sul, ao longo da rodovia BR-101, esto as praias dos Nufragos, Abas e Caueira, todas ainda com baixo ndice de explorao comercial, e na divisa dos Estados de Sergipe e Bahia podem ser encontradas as imensas dunas de areia da praia do Saco. Ao norte da cidade de Aracaju, em direo fronteira com o Estado de Alagoas, estende-se vasta faixa de areia branca, praticamente virgem, at alcanar o rio So Francisco, onde se encontra a Ponta do Arambipe, praia situada no extremo norte do territrio de Sergipe. Indgenas - Os nativos que os europeus encontraram na regio onde hoje se localiza o Estado de Sergipe resistiram com muita luta ocupao dos colonizadores, tendo ficado conhecidos, da mesma forma que os antigos habitantes dos Estados de Alagoas e Esprito Santo, como bravos guerreiros e grande ameaa aos brancos que tentavam se instalar naquelas terras. No Estado de Sergipe propriamente dito, apenas restou uma tribo remanescente desses nativos, o grupo Caiara Ilha de So Pedro, com populao de 206 pessoas, que ocupa rea de 4.316 hectares, j demarcada pela Fundao Nacional do ndio (FUNAI), rgo do Governo Federal responsvel pela questo indgena no Pas.