Sesin elaborada por Dr. Marcela Pilar Alexandre y Dr. Pablo Martnez SESIN N 5 I.

.- Tema: Interaccionismo Simblico II.- Objetivos: 1.- Explicar, de modo general, los supuestos tericos que sustentan al Interaccionismo Simblico. 2.- Describir, a travs de sus principales componentes, la importancia que dichos postulados tienen para la metodologa cualitativa III.- Despliegue Temtico 1.- Interaccionismo Simblico El interaccionismo simblico es uno de los fundamentos tericos generales de la investigacin cualitativa. Las races filosficas de esta corriente del pensamiento, se encuentran en el pragmatismo de John Dewey1, del que fueron pioneros Charles Peirce2 y William James3. Es, sin embargo, con los aportes de George H. Mead4 y Erwin Goffman5, que alcanza mayor realce y se vuelve una teora de la realidad social. El Interaccionismo Simblico, en trminos generales, le asigna un peso especfico y realza los significados sociales que los individuos le asignan al mundo (realidad) que les rodea y en la cual habitan. Dicha teora, o conjunto de teoras, va a precisar la importancia de dicho postulado, en la medida que indica que los individuos actan, con respecto a las cosas e inclusive frente a otros individuos, sobre la base de los significados que unas y otros tienen para ellos. Una sociedad, desde esta perspectiva, es un compartir significados sociales comunes, en el conjunto de relaciones que establecen los individuos en sociedad. Es por ello que se postula que lo que el individuo entiende por sentido o significado, en relacin a su mundo o realidad, son productos sociales que surgen durante la interaccin social de dichos individuos. Son ellos los que le asignan significados a situaciones, a otros individuos, a las cosas y a s mismos, a travs de complejos procesos de interpretacin de todo aquello que le resulta ser un punto de referencia indicativo en su realidad individual y social. Tradicionalmente, el interaccionismo simblico reconoce, dentro de sus postulados, los siguientes elementos bsicos que lo constituyen: a.- En primer lugar se plantea que, a diferencia del resto de los animales, los individuos estn dotados de la capacidad de pensar reflexivamente, lo cual le permite, entre otras cosas, lograr una imagen de s mismo y de los dems. b.- La capacidad de pensar est modelada por la interaccin social con otros individuos, los que, a su vez, tambin poseen dicha capacidad reflexiva.
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John Dewey (1859-1952): filsofo, psiclogo y pedagogo estadounidense. Charles Peirce (1839-1914): filsofo, lgico y cientfico estadounidense. 3 William James (1842-1910): filsofo y psiclogo estadounidense. 4 George H. Mead (1863-1931): filsofo, psiclogo y socilogo estadounidense. 5 Erwin Goffman (1922-1982): socilogo estadounidense.

Sesin elaborada por Dr. Marcela Pilar Alexandre y Dr. Pablo Martnez c.- En la interaccin social los individuos aprenden los significados sociales, los cuales les permiten ejercer la capacidad de pensamiento reflexivo que lo distingue, es decir, el individuo logra constituirse en ser social debido a dicha interaccin. d.- Los significados sociales que se adquieren en la interaccin social, en base a los procesos de socializacin primaria y secundaria, permiten al individuo actuar e interactuar de un modo reconocible, para los individuos que comparten con l la vida en sociedad. e.-Los individuos son capaces de modificar o alterar los significados sociales que utilizan en la interaccin social, en la medida que pueden realizar acciones interpretativas de la situacin en la cual estn participando, por lo tanto son actores activos en la construccin de su realidad social. f.-Los individuos son capaces de introducir estas modificaciones debido, en parte, a su capacidad para interactuar consigo mismo y con los dems, lo que les permite examinar los posibles cursos de accin, y valorar las ventajas y desventajas relativas, para luego elegir una. g.- La pauta entretejida de accin e interaccin, entre los individuos, constituye los grupos, las comunidades y las sociedades. 2.- Interaccionismo simblico y metodologa cualitativa Dentro del interaccionismo simblico y, en particular, en la relacin que dicho componente terico importa para una metodologa de orden cualitativo, se destacan un conjunto de posibilidades que el individuo posee a la hora de llevar a cabo la interaccin social. Dentro de stas se destacan las siguientes: a.- Capacidad de pensamiento Los individuos en la sociedad, en donde se llevan a cabo las interacciones sociales que lo constituyen, no son considerados como simples unidades motivadas por fuerzas externas o internas que escapan a su control, sino que son vistos como entidades reflexivas, los cuales tienen la posibilidad de afectar su propio estar en el mundo, tanto de manera individual como en la interaccin que realiza con otros individuos. La capacidad de pensamiento reside en la mente, pero Qu es la mente para el interaccionismo simblico? Es un proceso continuo de reflexin, en el cual el individuo es capaz de seleccionar, del conjunto de imgenes que posee, la respuesta que considera ms adecuada para la situacin especfica en la que se ve involucrado. b.- Pensamiento e interaccin social Los individuos estn dotados de una capacidad general de pensamiento, la cual se configura mediante el proceso de la interaccin social. Al interaccionismo le preocupa una forma especfica de interaccin como es la socializacin. Dentro de este proceso (ya sea primario o secundario) los individuos pasan por procesos de aprendizaje de significados y smbolos (o signos). El signo, constituido en parte de la interaccin social, tiene la funcin de dar representacin al pensamiento y al mundo, en el cual los individuos realizan su vida social.

Sesin elaborada por Dr. Marcela Pilar Alexandre y Dr. Pablo Martnez c.- Aprendizaje de significados y smbolos Los individuos aprenden los smbolos y los significados sociales en el curso de la interaccin general y los procesos de socializacin -primaria y secundaria- en particular. Los signos y smbolos son objetos sociales que se utilizan para representar (significar u ocupar el lugar de) cualquier cosa que los individuos acuerden representar. En el interaccionismo simblico se concibe el lenguaje como un vasto sistema de smbolos (o signos). 3.- Funciones especficas de los smbolos (signos) sociales a.- Los smbolos permiten a los individuos relacionarse con el mundo social y material, permitindoles nombrar, clasificar y recordar los objetos que se encuentran en l. As las personas pueden ordenar su mundo que de otra manera sera confuso. El lenguaje, por su parte, permite un acceso relevante al mundo social, en base a la construccin de categoras significantes que los individuos interpretan, con lo cual el mundo adquiere sentido o significado para dichos individuos. b.- Los smbolos incrementan la capacidad de las personas para percibir su entorno. En lugar de sentirse desbordados por una masa de estmulos indistinguibles, el individuo puede percibir ciertas partes del entorno mejor que otras, con lo cual el mundo adquiere coherencia y significado. c.- Los smbolos aumentan la capacidad de pensamiento y reflexividad, es por ello que el pensamiento puede concebirse como una interaccin simblica con otros individuos pero, a su vez, con uno mismo. d.- Los smbolos ensanchan la capacidad para resolver diversos problemas, en la medida que sirven para valorar diversas acciones alternativas en la vida social y en las interacciones que los individuos realizan. e.- El uso de los smbolos permite a los individuos trascender en el tiempo, el espacio, incluso a su propia individualidad, en la medida que pueden simblicamente imaginarse como es el mundo del punto de vista de otro individuo. Esto sucede debido a que los smbolos son compartidos, es lo que comnmente se denomina como la capacidad que tiene el individuo de ponerse en lugar del otro. f.- Los smbolos permiten, entonces, imaginar, producir una realidad a travs de su representacin social. g.- Los smbolos y la capacidad reflexiva del individuo, le permiten a ste evitar ser esclavos del entorno, con lo cual se puede eludir la pura determinacin o condicionamiento de ste, de lo externo al individuo. 4.- Estigma (Marca, huella) Otro tpico importante en los trabajos tericos del interaccionismo simblico, es lo que se desprende del concepto de estigma (marca o huella), que se produce entre lo que un individuo debera ser, su identidad social virtual, y lo que realmente es, o sea su identidad social real. Todo el que experimenta el abismo, que separa ambas posturas, se dice que est estigmatizado, en el sentido de que el individuo experimenta una marca -identificable a primera vista o no- que afecta de manera importante su interrelacin con otros individuos. Muestra de ello son, por ejemplo, las consideradas conductas desviadas (como

Sesin elaborada por Dr. Marcela Pilar Alexandre y Dr. Pablo Martnez la pedofilia), anormales (como la locura) o antisociales (como la delincuencia). Cada individuo que se le concibe de un modo como el enunciado ms arriba, se le instala, en algunas ocasiones, en un abismo, en la medida que se le exige que su actuacin social sea acorde con lo que l es realmente. El problema surge, por ejemplo, cuando a un juez se le encuentran lazos con el narcotrfico, o a un destacado poltico de un pas se le encuentra culpable de pedofilia, etc. Del punto de vista del interaccionismo simblico, se pueden distinguir dos tipos de estigmas: a.- El estigma desacreditado, que sucede cuando el actor acepta las diferencias que son evidentes para el resto, para la audiencia. Un parapljico, por ejemplo, en donde es evidente la diferencia, en la medida que l las acepta tiene ms posibilidades de manejar la tensin desencadenada debido a su condicin, y los problemas que dicha situacin puede traerle, por el hecho de estar estigmatizado que un parapljico no puede trabajar, o que sufre algn tipo de retardo. b.- El estigma desacreditable, en este caso la diferencia no es evidente hasta que por algn motivo se descubre y se muestra la marca, por ejemplo con una investigacin o denuncia que permite conocer que un destacado poltico es pedfilo. En la medida que no sea descubierto, puede el actor manejar la informacin para que sus problemas sigan siendo desconocidos para el resto de los individuos, que actan como una verdadera audiencia. 5.- La investigacin que se despliega desde el interaccionismo simblico, tiene algunas caractersticas especiales, que se pueden resumir en las siguientes: a.- La investigacin debe estar anclada en la realidad emprica. Por realidad emprica se entiende la vida social de los individuos tal como ellos la viven de manera cotidiana. Se trata de respetar esa realidad signica y hacer sobre ella el mnimo de supuestos al iniciar el trabajo. b.- Como consecuencia de lo anterior, no se requiere partir con un diseo de investigacin completamente definido. Tanto la especificacin de los problemas de investigacin como los supuestos, se realizan durante la marcha del proceso de investigacin.