MD JUAN CARLOS ROBAYO BOTIVA LIC.

EN BIOLOGIA

TEJIDO SANGUINEO El conocimiento de cualquier elemento o parte de nuestro organismo es de fundamental importancia durante la formacin mdica, por tanto, la sangre al ser uno de lo principales fluidos del cuerpo amerita un especial estudio, sumado al hecho de que este tejido es el encargado de transportar los diferentes elementos de la economa humana. Dicho transporte de sustancias en el organismo es un proceso que sucede durante la vida, porque precisamente para que puedan llevarse a cabo los procesos vitales, se requiere el transporte de materiales hacia las clulas, y las clulas a su vez generan compuestos con destinos finales diferentes. Para el desplazamiento de todas las sustancias en un organismo tan complejo como el humano, se requiere un sistema muy efectivo que cumpla exitosamente con ese objetivo, y la sangre se ha constituido como el tejido conectivo especial para tal fin. La sangre ha sido clasificada como tejido, debido a los aspectos muy particulares que la caracterizan; uno de ellos es precisamente su composicin, ya que sus elementos conformantes son los mismos que tiene cualquier otro tejido, las clulas sanguneas suspendidas en el plasma sanguneo, que representa la sustancia extracelular. La condicin de que el plasma resulta ms abundante que las mismas clulas, lo que caracteriza a la mayor parte de los tejidos conectivos, sumado al hecho de que la sangre es el principal lquido transportador de sustancias entre diferentes lugares del organismo, es decir, que sirve como elemento conector entre las diferentes regiones del cuerpo son razones suficientes, que finalmente dan la posibilidad de ubicar a la sangre entre los tejidos conectivos especiales. Al clasificar a la sangre como un tejido, automticamente se hace referencia al componente celular que como tejido debe tener, y es as como, corrientemente se habla de las clulas sanguneas. Por tanto, el estudio del tejido sanguneo permite identificar las funciones especficas de cada una de las clulas. En el trascurso de este captulo analizaremos las principales funciones de la sangre y, la manera como el plasma y las clulas se encargan de cumplirlas, teniendo en cuenta los valores normales de cada uno de estos componentes.

MD JUAN CARLOS ROBAYO BOTIVA LIC. EN BIOLOGIA

COMPOSICIN SANGUNEA La sangre circula por todo el organismo a travs de los vasos sanguneos, llegando hasta lugares muy distantes, y conectando de este modo diversos puntos del organismo, intercambindose all diversos tipos de sustancias tales como gases, molculas proteicas, hormonas, alimentos, frmacos, entre otras, que constantemente se encuentran circulando, y deben ser transportadas de un lugar a otro mediante este mecanismo ya muy bien establecido. Es de cinco litros aproximadamente el volumen de sangre en el adulto; entre el 44% y el 45% de este volumen est representado por las clulas y por tanto, el volumen restante es el plasma sanguneo. La sangre representa aproximadamente el 8% del peso corporal; es viscosa, de color rojo brillante y tiene un pH de 7,4 aproximadamente. Todos sus componentes celulares se originan y desarrollan en la mdula sea por medio del tejido hematopoytico, y slo ingresan en la sangre cuando estn completamente maduros. Si se numeraran todos los procesos biolgicos en los que la sangre est involucrada, sera necesario contemplar todos los procesos biolgicos del organismo. Sin embargo, podemos resumir estas funciones en unas generales, que son: Transportar los diferentes tipos de nutrientes y el oxgeno hacia las diferentes clulas del organismo, con el fin de que ellas pueden cumplir sus funciones vitales, y asimismo llevar las sustancias de desecho del metabolismo celular, como el dixido de carbono, hacia los rganos encargados de eliminarlos o metabolizarlos. Llevar hacia las clulas blanco molculas de sealamiento, que al circular por la sangre reciben el nombre de hormonas, las que llevarn a cabo su accin fisiolgica al acoplarse a los receptores de membrana o cito-plasmticos respectivos. Controlar y mantener el medio extracelular en condiciones apropiadas en trminos de pH, temperatura, hidratacin, entre otras, en los diferentes tejidos, con el fin de que ellos pueden llevar a cabo sus reacciones metablicas.

MD JUAN CARLOS ROBAYO BOTIVA LIC. EN BIOLOGIA

Participar junto con los componentes de las paredes vasculares, en la regulacin de la temperatura corporal, por medio de las variaciones en el flujo sanguneo. Mantener mediante el balance en las presiones hidrosttica y coloidosmtica el volumen sanguneo intravascular, para lo que intervienen elementos de los dems tejidos y de los sistemas cardiovascular y neuroendocrino. Proveer mecanismos necesarios para evitar las prdidas sanguneas y para reparar las lesiones vasculares. Servir de medio de trnsito para los distintos componentes celulares y humorales, que componen el sistema de defensa del organismo.

PLASMA SANGUNEO El plasma sanguneo es el componente mayoritario de la sangre; bsicamente es una solucin acuosa, de color amarillento, en la que habitualmente se encuentran gases disueltos, electrolitos, iones y sustancias ms complejas, como lpidos, hormonas, vitaminas, cofactores, protenas plasmticas tales como factores de la coagulacin, albmina y globulinas. Parte del contenido del plasma sanguneo se intercambia en los dems tejidos, en el espacio extracelular tambin denominado lquido tisular, en donde las clulas reciben materiales requeridos para su supervivencia, pero tambin liberan sustancias generadas durante su actividad metablica, las que deben ser transportadas a otras localizaciones diferentes, ya que su destino final es diverso. Es precisamente el plasma el que le da el carcter de tejido lquido a la sangre, dado que aproximadamente el 90% de su composicin es agua. El 10% restante lo componen principalmente protenas y en menor proporcin otros solutos. Las principales protenas plasmticas son: la albmina, las globulinas que se diferencian en , y , factores de coagulacin, factores de complemento y las lipoprotenas.

MD JUAN CARLOS ROBAYO BOTIVA LIC. EN BIOLOGIA

La albmina es una protena de origen heptico, de peso aproximado 69 kilodaltons, que cumple la funcin de transportar algunas sustancias, como cidos grasos libres, calcio, algunas hormonas o bilirrubina, a travs de la sangre; sin embargo, se considera que la principal funcin de la albmina es el mantenimiento de la presin coloidosmtica en el plasma. Las y globulinas son una amplia familia de protenas, cuya funcin principal es el transporte de diferentes tipos de elementos plasmticos, debido a que son capaces de unirse reversiblemente a ellos. Al igual que la albmina, son producidas en el hgado; algunas de las globulinas son: la haptoglobina, la transferrina, la celuroplasmina, las globulinas fijadoras de hormonas sexuales y las de hormonas tiroideas. Las y globulinas tambin son conocidas como anticuerpos, su funcin es principalmente de defensa, existiendo cinco grandes tipos: A, D , E , G y M. Los factores de la coagulacin involucran una serie de elementos proteicos y no proteicos, que desencadenan una secuencia de reacciones, a travs de dos vas, la va intrnseca desencadenada propiamente en la sangre, y la va extrnseca llevada a cabo en la pared del vaso sanguneo y en el tejido adyacente. Ambas vas llevan a la activacin del factor II de la coagulacin, la protrombina, que se torna en trombina, la que finalmente acta sobre el fibringeno que al activarse se convierte en fibrina. La fibrina es capaz de formar una malla que se asocia a elementos celulares de la sangre, durante el proceso de coagulacin. Los factores de complemento consisten en un conjunto de protenas producidas en el hgado, que hacen parte de los mecanismos de defensa del organismo; estos factores desencadenan una cascada de reacciones, que facilitan el reconocimiento y destruccin de los agentes extraos al organismo. Existe un grupo de protenas encargadas del transporte sanguneo de los diferentes compuestos lipdicos como: triglicridos, fosfolpidos y colesterol o cidos grados libres; estos compuestos son las denominadas lipoprotenas y de ellas se han identificado varios subtipos con diferentes proporciones entre la cantidad de lpidos y protenas, lo que se refleja en la densidad del compuesto. Algunos de estos subtipos son: los quilomicrones; las lipoprotenas de muy baja densidad VLDL; las lipoprotenas de baja densidad LDL, y las lipoprotenas de alta densidad HDL.

MD JUAN CARLOS ROBAYO BOTIVA LIC. EN BIOLOGIA

El estudio de los componentes moleculares del plasma no se realiza mediante microscopa ptica ni electrnica, sino que requiere procedimientos bioqumicos clnicos especializados. ELEMENTOS CELULARES DE LA SANGRE Mediante el uso del microscopio se efecta el anlisis estructural de las clulas de la sangre. Para ello, previamente se debe colocar una gota de sangre sobre una placa portaobjetos. Se realiza una extensin de dicha gota sobre la placa, haciendo de esta manera un frotis o extendido sanguneo; se deja secar y se procede a hacer una tincin con los colorantes Romanovsky, nombre dado en honor a su inventor, en los que se utiliza una mezcla de eosina y azul de metileno. Las coloraciones ms frecuentemente usadas son las denominadas Wright y Giemsa. El objetivo que se busca conseguir al usar este tipo de colorantes es el de poner en evidencia caractersticas diferenciales observables, propias de cada una de las clulas sanguneas. Para observar en la forma ms adecuada estas clulas al microscopio de luz, se utilizan siempre aceite y objetivo de inmersin. En conjunto, los elementos celulares constituyen alrededor del 45% de la sangre total, siendo en orden de frecuencia desde el abundante hasta el ms escaso: los eritrocitos, los trombocitos y los leucocitos. Eritrocitos Tambin conocidos como glbulos rojos o hemates son elementos celulares anucleados, descritos como discos bicncavos, cuya forma se justifica por la necesidad de tener una mejor distribucin de la hemoglobina, protena transportadora de gases como el oxgeno y el dixido de carbono, siendo precisamente sta la funcin principal del glbulo rojo en el organismo. Los glbulos rojos tienen un dimetro de 7,5 micrmetros por unos 2 micrmetros de grosor en la periferia. Son el elemento celular ms abundante de la sangre; el nmero normal de glbulos rojos es de aproximadamente 5,2 millones

MD JUAN CARLOS ROBAYO BOTIVA LIC. EN BIOLOGIA

de clulas por milmetro cbico de sangre, en los hombres, y 4,8 millones por milmetro cbico, en las mujeres. El tiempo de vida de stas clulas es aproximadamente de unos ciento veinte das; este tiempo tan reducido, se debe a la ausencia del ncleo y de los organelos celulares y por lo tanto, a la incapacidad por parte de estas clulas, de sintetizar protenas del tipo de las enzimas y de protenas membranales, que se van lesionando y que no pueden ser remplazadas. Este deterioro progresivo del eritrocito y de su funcin, finalmente lleva a que estas clulas sean apartadas de la circulacin, y posteriormente se proceda a su destruccin en el bazo y en el hgado. La membrana plasmtica de los glbulos rojos debido a las caractersticas de la clula ha sido ampliamente estudiada, de manera que actualmente contamos con una vasta informacin sobre su composicin y su relacin con los dems componentes de la clula, lo que se traduce en un mejor entendimiento de su funcionamiento. En esta membrana encontramos la conformacin de bicapa lipdica (vase captulo 3) con gran variedad de protenas integrales y perifricas, que en conjunto forman una gran red hacia la cara citoplasmtica de la clula, que le permite relacionarse con los diferentes elementos del citoesqueleto. Algunas de las principales protenas asociadas a la membrana eritrocitaria son: espectrina, anquirina, protena en banda 3; 4.1, 4.9, actina y glucoforina. Asociadas a la membrana eritrocitaria existen adems elementos glicoproticos, dentro de los cuales se destacan aquellos que conforman el sistema ABO, cuya importancia radica en el hecho de que son capaces de desencadenar respuestas inmunitarias, es decir, que se comportan como antgenos. De acuerdo con este sistema, existen cuatro tipos sanguneos: personas cuyas clulas slo poseen el antgeno A; personas en las que slo se expresa el antgeno B; personas en los que existen ambos tipos de antgenos AB, y finalmente, aquellas en las que no existe ninguno de los dos antgenos, y se les considera del grupo O. Otro sistema de clasificacin fue descrito en el macaco Rhesus, por lo que se denomina el sistema Rh; este sistema se compone de varios antgenos

MD JUAN CARLOS ROBAYO BOTIVA LIC. EN BIOLOGIA

denominados C, D, E, siendo el D el de mayor prevalencia en la poblacin. De tal manera que cuando una persona expresa en sus clulas el factor D, es Rh positivo, mientras que si este factor es ausente, el Rh es negativo. El examen que permite determinar el grupo sanguneo y la presencia de factor Rh se denomina hemoclasificacin. Trombocitos Tambin denominados plaquetas son los elementos celulares ms pequeos de la sangre y, entre los ms pequeos que tiene el organismo; estos elementos se describen como discos biconvexos, con un dimetro que oscila entre 2 y 3 micrmetros. Las plaquetas se encuentran en un nmero aproximado de 200.000 a 300.000 por milmetro cbico, ocupando un volumen muy pequeo, debido a su tamao. En los frotis sanguneos, las plaquetas se encuentran formando pequeas agrupaciones; esto posiblemente se explica, si se tiene en cuenta que las plaquetas son clulas, que en la mdula sea se forman a partir de la fragmentacin de una clula gigantesca poliploide de la mdula sea, llamada el megacariocito, siendo las plaquetas cada uno de los fragmentos del megacariocito. Habitualmente se encuentran elementos celulares de dicha clula antecesora, excepto material gentico, debido a que el ncleo del megacariocito es fagocitado por los macrfagos de la mdula sea. En una plaqueta pueden identificarse dos regiones: la zona hialmero y la zona granulmero. El hialmero se encuentra ubicado en la parte perifrica de las plaquetas, inmediatamente por debajo de la membrana plasmtica; est constituido por elementos del citoesqueleto, y se caracteriza por la presencia de un anillo de microtbulos, que dan un soporte mecnico a la membrana celular. El granulmero es la parte central de la plaqueta, encontrndose rodeado por el hialmero; el nombre mismo de granulmero indica que es una zona en donde la plaqueta concentra una serie de granulos llenos de sustancias que utiliza en el proceso de coagulacin sangunea; sta es precisamente la funcin especfica de

MD JUAN CARLOS ROBAYO BOTIVA LIC. EN BIOLOGIA

las plaquetas. En esta zona encontramos diferentes tipos de grnulos: los grnulos a y los grnulos S , tambin denominados grnulos densos. En los grnulos alfa encontramos sustancias que le permiten a la plaqueta participar en las diferentes etapas del proceso de coagulacin, la formacin del cogulo, su degradacin, as como la reparacin del tejido afectado. En los grnulos delta la plaqueta almacena serotonina, ADP, ATP e histamina, sustancias necesarias para la adecuada formacin del trombo, que involucra la adhesin de los diferentes trombocitos. En la plaqueta tambin es importante considerar la existencia de un gran glicocliz que facilita el proceso de agregacin plaquetaria, as como la presencia de un sistema de canales que permiten la liberacin de los diferentes componentes plaquetarios. Leucocitos Tambin se denominan glbulos blancos y consisten en varios tipos celulares que en conjunto se encuentran en una proporcin de 6.000 a 9.000 leucocitos por milmetro cbico de sangre. Son las clulas de la sangre que se encuentran en menor proporcin dentro de ella, ya que slo circulan durante algunas horas despus de haber abandonado la mdula sea, en donde se originan y maduran. Despus de circular en la sangre por un tiempo aproximado de unas ocho a diez horas, pasan al tejido conectivo laxo areolar, en donde realmente cumplen la funcin para la que han sido destinados, es decir, la defensa del organismo. Existen cinco clases de ellos, pero se agrupan en dos categoras diferentes: la de los granulocitos y la de los agranulocitos. El nombre de granulocitos hace referencia a un tipo de grnulos que se observan en el citoplasma de estas clulas, los que se pueden teir con el colorante utilizado, permitiendo diferenciar un granulocito de otro. Cada granulocito tiene un tipo especial de grnulos especficos o tambin conocidos como grnulos secundarios, diferentes de los tradicionales lisosomas que tambin tienen forma de grnulos, y que se presentan en abundancia en estas clulas, con denominacin de grnulos azurfilos o grnulos primarios.

MD JUAN CARLOS ROBAYO BOTIVA LIC. EN BIOLOGIA

Teniendo en cuenta la composicin molecular de los grnulos especficos, que es lo que a su vez genera una diferencia tintorial del citoplasma de los granulocitos, se distinguen tres clases de leucocitos granulocitos: los neutrfilos, los eosinfilos y los basfilos. Una caracterstica estructural muy llamativa de los granulocitos corresponde a la lobulacin del ncleo, lo que ha permitido conocerlos tambin con la denominacin de polimorfonucleares. En ellos es muy comn la identificacin de una forma extremadamente variable del ncleo, que a simple vista permitira clasificar a los granulocitos como clulas multinucleadas, pero con la ayuda del microscopio electrnico se logra establecer que en realidad se trata de clulas mononucleadas, con un ncleo segmentado, dividido en lbulos interconectados por puentes de cromatina. El mayor nmero de lobulaciones, alrededor de cinco o seis, se observan en el ncleo de los neutrfilos, mientras que en el ncleo de los eosinfilos y de los basfilos generalmente son identificables tan solo dos. En relacin con el tiempo de vida de los granulocitos, en el tejido conectivo es ms bien corto; se calcula como de aproximadamente diez das. Generalmente todos los granulocitos tienen dimensiones similares, y se ha estimado que aproximadamente tienen unos 12um de dimetro al observarlos en los frotis sanguneos. En el grupo de los agranulocitos se encuentran los linfocitos y los monocitos; como su nombre lo indica, en estas clulas no se encuentran grnulos especficos o secundarios, pero s se logra identificar los grnulos primarios o azurfilos, que en el caso de los monocitos son muy abundantes. El ncleo de los leucocitos agranulocitos no es lobulado; por este motivo y en este caso, se les da la denominacin de los monomorfonucleares. En los monocitos se observa un ncleo arrionado grande ocupando gran parte del citoplasma, y en los linfocitos, el ncleo se puede describir como redondo, muy grande, ocupando tambin la mayor parte del citoplasma. Los agranulocitos tienen un tiempo de vida mayor que el de los granulocitos, de tal manera que los monocitos duran algunas semanas y algunos hasta ms de un mes; mientras que los linfocitos tienen un tiempo de vida de muchos aos en el tejido linfoide, destino final de este tipo celular.

MD JUAN CARLOS ROBAYO BOTIVA LIC. EN BIOLOGIA

A continuacin se describirn los aspectos ms relevantes de cada uno de los cinco grupos de leucocitos. Los neutrfilos son el tipo de glbulo blanco ms abundante que se encuentra circulando en la sangre, ya que se encuentran en una proporcin del 55% al 65% del total de leucocitos circulantes. Los grnulos especficos del neutrfilo son neutros, es decir, no toman realmente ninguno de los colorantes. Sin embargo, su citoplasma adquiere una muy plida tonalidad rosada. El contenido de los grnulos especficos del neutrfilo es muy variado, pero existen enzimas principalmente sustancias bactericidas muy conocidas como la lisozima, fosfatasa alcalina, fagocitina y la lactoferrina. Adems se ha podido identificar otras sustancias como Fosfolipasa A2, gelatinosa, colagenasa especfica para la lisis de membranas bsales. Tambin en los neutrfilos existe un nmero destacado de grnulos azurfilos o lisosomas, que refuerzan la accin bactericida muy destacada, ejercida por estas clulas. El neutrfilo se ubica como una de las primeras lneas de defensa con la que cuenta el organismo en las inflamaciones agudas, principalmente originadas por infecciones bacterianas. Su funcin consiste principalmente en la fagocitosis de bacterias, aunque muere durante este proceso de destruccin de microorganismo, y por tanto, sus restos hacen parte del pus caracterstico de las heridas. Los eosinfilos son uno de los glbulos blancos ms escasos de la sangre; se encuentra aproximadamente en un porcentaje del 1% al 3% del total de leucocitos circulantes. Adems de los grnulos azurfilos, en el citoplasma de los eosinfilos se identifican los grnulos especficos de color naranja o rosado, cuyo contenido consiste en distintos tipos de enzimas lticas tales como fosfatasas acidas, protena bsica principal, protena catinica del eosinfilo y neurotoxina derivada del eosinfilo, utilizadas principalmente en el ataque extracelular que hacen estas clulas durante infecciones parasitarias intestinales, logrando de esta manera la destruccin de este tipo de parsitos. El nmero de eosinfilos aumenta igualmente, cuando existen reacciones alrgicas en el organismo, ya que son clulas que fagocitan complejos antgeno anticuerpo, en este tipo de reacciones. Los basfilos son el glbulo blanco ms escaso que se encuentra circulando, ya que en condiciones normales se halla en un porcentaje del 0,5% del total de

MD JUAN CARLOS ROBAYO BOTIVA LIC. EN BIOLOGIA

leucocitos. Se identifica fcilmente en los frotis de sangre, debido a que sus grnulos especficos se tifien intensamente de color prpura, ocultando totalmente el ncleo bilobulado caracterstico de este tipo de clulas. El contenido de los grnulos especficos consiste en sustancias identificables en las reacciones alrgicas tales como histamina, heparina, factores quimiotcticos de eosinfilos y de neutrfilos. Los basfilos son los elementos celulares caractersticos de las alergias, porque ante la presencia de un alrgeno en el organismo, las clulas plasmticas elaboran inmunoglobulinas E, que se unen al alrgeno y que tambin tienen receptores en la superficie de los basfilos, haciendo posible la liberacin de las sustancias contenidas en los grnulos especficos del basfilo, indispensables para hacer frente de manera efectiva ante la situacin de alergia. Sin embargo, cuando se sobrepasa el equilibrio de respuesta en los individuos alrgicos, existe una liberacin excesiva de las sustancias contenidas en los grnulos del basfilo y de los mastocitos, clulas de respuesta igual a la de los basfilos, produciendo una reaccin anafilctica que puede llevar a la muerte. Despus de los neutrfilos, los linfocitos son el tipo de leucocito ms abundante de la sangre, hallndose en un porcentaje aproximado del 20% al 30%o. Los linfocitos pueden tener diferentes tamaos, pequeos, medianos y grandes; sin embargo, los circulantes son los linfocitos pequeos. Existen dos clases de linfocitos, los linfocitos B y los linfocitos T, que son estructuralmente idnticos, y por tanto no se pueden diferenciar en un frotis de sangre. Su diferencia es de carcter funcional, ya que cada uno responde de una manera distinta ante la presencia de un antgeno. Ambas clases de linfocitos se forman a partir de un mismo tipo de clula madre de la mdula sea, pero posteriormente ya maduros, cuando salen de la mdula sea y son liberados en la sangre, los futuros linfocitos T se dirigen al timo, mientras que los futuros linfocitos B regresan a la mdula sea. En el timo y en la mdula sea los linfocitos pasan por procesos de proliferacin, seleccin y capacitacin inmunolgica, y posteriormente abandonan estos rganos; nunca regresan a ellos, y van a residir finalmente al tejido linfoide secundario. Los linfocitos son las clulas principales del sistema inmunitario con capacidad de reconocer cualquier tipo de antgeno no perteneciente al organismo, y de em-

MD JUAN CARLOS ROBAYO BOTIVA LIC. EN BIOLOGIA

pezar a establecer mecanismos para su destruccin ante lo que les es desconocido. Los linfocitos B le confieren al organismo la inmunidad humoral o mediada por anticuerpos, de tal manera que al ser los linfocitos estimulados por el antgeno o cualquier otro mecanismo, se dividen mitticamente generando una poblacin de linfocitos B de memoria, ubicados en el tejido linfoide y una poblacin de clulas plasmticas o plasmocitos que son elaboradores de las inmunoglobulinas o anticuerpos. Los linfocitos T le confieren al organismo la inmunidad celular, en las que los linfocitos activados lesionan directamente al agente extrao, adems de crear una poblacin de memoria. Existen varias poblaciones de linfocitos T, los linfocitos T citotxicos que atacan directamente al antgeno, y los linfocitos T ayudadores que elaboran interleuquinas, sustancias que tienen receptores en los linfocitos B y permiten regular adecuadamente la respuesta inmune. Se conoce adems una clase especial de linfocitos con caractersticas funcionales similares a las de los linfocitos T citotxicos, pero que no son en el sentido estricto de la palabra, ni linfocitos T, ni linfocitos B, y por tanto se han denominado clulas K, nulas o naturalmente asesinas. Los linfocitos son un tipo de clula que amerita un estudio especial, y es por esto que sern tratados en el siguiente captulo acerca del tejido linfoide. Por ltimo, el monocito es el glbulo blanco de mayor tamao; su dimetro es de aproximadamente unos 18 micrmetros y se encuentran en una proporcin del 7% del total de los leucocitos circulantes. Se caracterizan por tener un ncleo muy grande, en el que se aprecia un escotadura en forma medial, dndole una forma de frjol, a lo que corrientemente se le dice forma arrionada. El ncleo por su tamao ocupa una gran parte del citoplasma, y en lo que resta de ste dispone los dems organelos celulares, siendo de los ms destacables los lisosomas, que en el lenguaje de las clulas sanguneas se denominan los granulos azurfilos, en los que estn contenidas las enzimas hidrolticas utilizadas en la fagocitosis y destruccin de elementos antignicos, principal funcin de estas clulas en los tejidos. Despus del desarrollo y formacin de los monocitos en la mdula sea, y de su posterior liberacin en la sangre, ellos circulan por algunas horas, y posteriormente se localizan en diferentes sitios del organismo, en donde gen-

MD JUAN CARLOS ROBAYO BOTIVA LIC. EN BIOLOGIA

ricamente se les conoce con la denominacin de macrfagos. Los macrfagos habitualmente refuerzan la funcin de los neutrfilos, y por eso son clulas que aparecen posteriormente en los sitios de inflamacin, en donde ya han actuado los neutrfilos que fueron atrados a esos lugares por quimiotaxis, razn por la que se afirma que los monocitos son clulas caractersticas de los procesos inflamatorios crnicos. Adems, los monocitos y macrfagos participan activamente en las respuestas inmunitarias que se dan en el organismo, no slo actuando como clulas fagocticas, sino adems participando en la presentacin del antgeno a las clulas correspondientes del sistema inmunitario, los linfocitos T.