Innumerables veces me preguntan, durante entrevistas a propsito de mi trayectoria como autor de novelas juveniles, si los jvenes de hoy son

mejores lectores que los de antes, cuando yo mismo era joven. Como habitualmente se trata de una pregunta retrica, que en todo caso no podra responderse con fuste en dos o tres lneas, sola contestar de forma tambin convencional, hasta que un da de hace tres o cuatro aos ocurri algo especial. Durante un encuentro alrededor de mi novela Cielo abajo -que convoca la mirada sobre la guerra civil espaola a travs de la batalla de Madrid- una joven alz la mano y pregunt: -Si Franco hubiera perdido la guerra, cmo habran sido el cine y la literatura espaoles de la segunda mitad del siglo XX? Naturalmente, no pude dar respuesta en ese momento a tan complejo y fascinante planteamiento, pero desde entonces siempre que alguien me pregunta sobre la capacidad lectora de los jvenes o sobre su capacidad para extraer conclusiones inteligentes sobre lo ledo- repito esta historia. Hoy los autores solemos reflexionar, junto a los editores y los maestros, sobre cmo lograr que los jvenes lean ms; pero la cuestin, creo, no es leer ms, sino leer mejor. La literatura enfrentada en inferioridad de condiciones, ya lo sabemos, a internet, a los sofisticados telfonos mviles, a las infinitas posibilidades de ocio de videojuegos y a quin sabe cuntas frmulas ms surgidas y por surgir- sigue manteniendo intacta su esencia de mapa infinito del mundo para quien busque serena y apasionadamente descifrar sus claves. Nuestro cometido principal es alentar esa inquietud. Y es aqu donde proyectos como Arce En la rbita de los libros adquieren su sentido e importancia. Particip la primavera pasada -precisamente con Cielo abajo- en la Semana Literaria que ARCE organiz en el IES Mediterrneo de Cartagena, y afirmo que este tipo de iniciativas militantes y entusiastas surgidas, imprescindible es sealarlo, de la educacin pblica- son la mejor herramienta para crear entre los jvenes pasin lectora de calidad; es decir, pasin lectora con criterio propio y capacidad crtica. La Semana, en la que participamos diversos autores en turnos de maana en el centro y tarde en el aula de cultura de la CAM, tiene en su esencia de fiesta alrededor del libro la

mejor baza, y la acumulacin de actos, encuentros, charlas y debates la convierte en un pequeo pero slido festival literario. Estamos al borde del mes de septiembre, comienzo del nuevo curso, y muchas cosas han ocurrido desde esos das de primavera aqu reseados. No es gratuito temer que acciones como este proyecto dejarn de verse apoyadas por el ministerio que debera apoyarlas prioritariamente, lo que, tal vez ms que nunca, va a dejar en la militancia y entusiasmo antes aludidos la continuidad de proyectos como ARCE. Por eso somos nosotros escritores, maestros, editores- quienes debemos fortalecer y redoblar nuestro compromiso con ellos. Fernando Maras