MINAS

Una mina es el conjunto de labores necesarias para explotar un yacimiento y, en algunos casos, las plantas necesarias para el tratamiento del mineral extrado. Las minas tambin reciben el nombre de explotaciones mineras, o, simplemente, explotaciones. Los minerales se pueden dividir en: 1. Minerales no metales (como los materiales de construccin), que requieren poco tratamiento fsico, como por ejemplo trituracin y molienda, y que no requieren ningn tratamiento qumico. 2. Minerales metales, que requieren generalmente un alto nivel de procesamiento, as como el empleo de muchos reactivos qumicos, que generan grandes cantidades de desechos finos.

SISTEMAS DE EXPLOTACION
Las minas pueden ser divididas siguiendo varios criterios. El ms amplio tiene en cuenta si las labores se desarrollan por encima o por debajo de la superficie, dividindolas, respectivamente, en minas a cielo abierto y en minas subterrneas.

1. EXPLOTACION A CIELO ABIERTO

Las minas a cielo abierto, o minas a tajo abierto, son aquellas cuyo proceso extractivo se realiza en la superficie del terreno, y con maquinarias mineras de gran tamao. Como ejemplos de este tipo de minas se pueden citar la del Cerrejn (Colombia). Las labores caractersticas de este sistema de explotacin son: bancos, bermas, pista, talud final, talud de trabajo, plaza y la corta. Se llaman minas a cielo abierto, y tambin minas a tajo abierto, a las explotaciones mineras que se desarrollan en la superficie del terreno, a diferencia de las subterrneas, que se desarrollan bajo ella. Para la explotacin de una mina a cielo abierto, a veces, es necesario excavar, con medios mecnicos o con explosivos, los terrenos que recubren o rodean la formacin geolgica que forma el yacimiento. Estos materiales se denominan, genricamente, estril, mientras que a la formacin a explotar se le llama mineral. El estril excavado es necesario apilarlo en escombreras fuera del rea final que ocupar la explotacin, con vistas a su utilizacin en la restauracin de la mina una vez terminada su explotacin.

Las minas a cielo abierto son econmicamente rentables cuando los yacimientos afloran en su superficie, se encuentran cerca de la superficie, con un recubrimiento pequeo o la competencia del terreno no es estructuralmente adecuada para trabajos subterrneos (como ocurre con la arena o la grava). Cuando la profundidad del yacimiento aumenta, la ventaja econmica del cielo abierto disminuye en favor de la explotacin mediante minera subterrnea.

1.1. ACTIVIDADES EN UNA MINA A CIELO ABIERTO 1.1.1. Arranque (tumbe)

Es el conjunto de operaciones necesarias para separar la roca del macizo rocoso. En la mayora de las ocasiones es necesario romper la roca en trozos suficientemente pequeos para facilitar los procesos posteriores. El arranque se realiza de tres maneras: con herramientas, con mquinas y con explosivos. Los dos primeros mtodos slo son rentables cuando las rocas a explotar son relativamente blandas, tales como el carbn o los fosfatos. Cuando las rocas son duras es necesario acudir al arranque mediante explosivos. En el caso de las rocas ornamentales empleadas en arquitectura y construccin se utilizan herramientas de corte de diamante y voladuras muy cuidadosas con muy poca cantidad de explosivo. Las mquinas que se utilizan para el arranque son:

Dragalina Pala excavadora Rotopalas Mototrailla Buldcer

En general, ests mquinas arrancan la roca utilizando elementos mviles cortantes: picas, rodetes, cuchillas o discos. El arranque mediante explosivos es el ms utilizado. Para poder cargar el explosivo, se requiere hacer barrenos o agujeros en la roca y distribuirlos de tal manera que a cada barreno se le d una secuencia de detonacin y vaya dando salida uno en secuencia de otro.

1.1.2. Carga (rezagado)

Es la recogida de la roca arrancada del suelo, y su traslado hasta un medio de transporte. Mediante maquinaria esta operacin se realiza a la vez que el

arranque. Las maquinas ms usadas para realizar la carga son las palas cargadoras. Un caso especial de carga es cuando se dispone fsicamente el medio de transporte debajo del mineral a arrancar. En este caso la carga se realiza con ayuda de la gravedad. Un mtodo como este se aplica en minera subterrnea cuando el nivel de explotacin de donde se extrae el mineral, est sobre el nivel de transporte.

1.1.3. Transporte (acarreo)

El transporte es la operacin por la que se traslada el mineral arrancado hasta el exterior de la mina. El transporte dentro de una mina puede ser continuo, discontinuo o una mezcla de ambos. El transporte continuo utiliza medios de transporte que estn continuamente en funcionamiento. Por su parte, en el transporte discontinuo los medios de transporte realizan un movimiento alternativo entre el punto de carga y el de descarga.

1.2. MTODOS DE EXPLOTACIN

Atendiendo a las propiedades fsicas del material en bruto y a las caractersticas especficas del terreno, se utilizan diversos mtodos de explotacin. La extraccin en seco, que es similar para minerales sueltos y consolidados, con la diferencia de que estos ltimos deben ser arrancados primero de la roca. Luego, al igual que en la explotacin de materiales sueltos, sern cargados, transportados y procesados mecnicamente. Las minas a cielo abierto que se explotan en seco deben ser desaguadas. En la explotacin por va hmeda, las materias primas sueltas se extraen mecnica o hidrulicamente y se transportan de la misma forma para su procesamiento. La mayora de estas plantas de extraccin se instalan directamente en el agua, y constan a menudo de plataformas flotantes en cauces de ros o en lagos artificiales. Las explotaciones mineras ubicadas en la plataforma continental extraen materiales sueltos de yacimientos aledaos a la costa, llamados placeres marinos. Al igual que en la explotacin por va hmeda, el material se extrae y transporta por va mecnica o hidrulica. La minera submarina de profundidad tiene por objetivo extraer materias primas del fondo marino.

1.3. TIPOS DE MINAS A CIELO ABIERTO 1.3.1. Canteras

Las canteras son minas a cielo abierto, generalmente de pequeo tamao, que explotan materiales que no requieren una concentracin posterior, sino, como mucho, una trituracin o clasificacin por tamaos. Los materiales obtenidos en canteras son los ridos, las rocas industriales y las rocas ornamentales. Las canteras suelen ser explotaciones de pequeo tamao, aunque el conjunto de ellas representa, probablemente, el mayor volumen de la minera mundial. Las
principales rocas obtenidas en las canteras son: mrmoles, granitos, calizas y pizarras.

Toda cantera tiene una vida til, y una vez agotada, el abandono de la actividad puede originar problemas de carcter ambiental, principalmente relacionados con la destruccin del paisaje. El esquema tpico de explotacin es mediante bancos y bermas.

1.3.2. Cortas
Las cortas son explotaciones tridimensionales de yacimientos que evolucionan en profundidad, generalmente de sustancias metlicas, aunque tambin existen cortas de carbn. La morfologa tpica de una corta es similar a un cono invertido. El arranque del mineral y del estril, sobremanera en las minas metlicas, se realiza generalmente mediante perforacin y voladura. La carga se suele efectuar con palas cargadoras y el transporte mediante volquetes. En el caso de las cortas de carbn, el arranque del mismo se realiza mediante palas excavadores o roto palas. La dimensin final de la corta (su profundidad) viene dada por lo que se conoce como ratio: La proporcin entre el estril que hay que excavar con respecto al mineral que se va a explotar. Al aumentar la profundidad de la corta, el ratio aumenta, de manera que los costes de excavacin del estril aumentan, y por tanto los costes crecen.

1.3.3. Descubiertas
Las descubiertas son, bsicamente, labores bidimensionales que se utilizan en yacimientos horizontales o casi horizontales. De esta manera la explotacin se realiza a una cota ms o menos constante. La secuencia tpica de una explotacin por descubierta es:

Retirada de la cubierta vegetal; Arranque del recubrimiento; Explotacin de la capa; Restauracin

En algunos casos es posible realizar lo que se conoce como minera de transferencia. Consiste en utilizar los materiales arrancados del recubrimiento para realizar la restauracin, sin necesidad de un apilamiento intermedio.

1.4. CONSECUENCIAS AMBIENTALES DE LA EXPLOTACIN A CIELO ABIERTO

En general, la explotacin minera a cielo abierto tiene un gran impacto ambiental en la zona en la que se lleva a cabo. Las caractersticas especficas del impacto dependen fuertemente del contexto local de explotacin. Algunos aspectos generales de tal impacto son: Cambios importantes en la morfologa del terreno, pues se devasta la estructura del suelo y se reseca la zona circundante, lo que disminuye la produccin agrcola y ganadera. La actividad minera impacta intensamente sobre la flora existente, muchas veces modificndola o eliminndola. La alteracin paisajstica por la devastacin material del lugar a explotar y la contaminacin sonora, pues las operaciones mineras producen mucho ruido (trituracin y molienda, carga y transporte de los minerales, generacin de energa, entre otras fuentes de ruido). Contaminacin del aire, que se nutre de impurezas slidas provenientes de polvos y combustibles txicos que quedan suspendidos en el aire, vapores y emanaciones de cianuro gaseoso, dixido de azufre y xidos de nitrgeno. Estas sustancias afectan las vas respiratorias de personas y animales generando daos a su salud. Contamina las aguas superficiales y subterrneas si los residuos finos que se producen pasan a formar parte de los sedimentos de los ros y arroyos de la zona. En especial, si se vierten aceite usado, reactivos qumicos, sales minerales y slidos residuales al suelo y a los cuerpos de agua.

2. EXPLOTACION SUBTERRNEA
La minera subterrnea o de socavn desarrolla su actividad por debajo de la superficie a travs de labores subterrneas. En trminos comparativos, la maquinaria que se usa en la minera subterrnea es mucho ms pequea que la que se utiliza a cielo abierto, debido a las limitaciones que impone el tamao de las galeras y dems labores. Las labores caractersticas de este sistema de explotacin son los: tneles, cavernas, bocamina o emboquille, cuartel, galera, pozo, chimenea, etc. La explotacin de un yacimiento mediante minera subterrnea se realiza cuando su extraccin a cielo abierto no es posible por motivos econmicos, sociales o ambientales.

2.1. ACTIVIDADES EN UNA MINA SUBTERRNEA

La minera subterrnea abarca todas las labores destinadas a explotar materias primas por medios tcnicos. Adems de la extraccin y el transporte, comprende las actividades de prospeccin y exploracin, la dotacin de infraestructura (conexin a la red vial, construccin de depsitos e instalaciones exteriores tales como oficinas administrativas, talleres, etc.), as como las medidas destinadas a garantizar la seguridad de los mineros. Las actividades mineras incluyen: Arranque Carga Extraccin Ventilacin Desage Entibacin

Existen distintos mtodos de explotacin que se dividen en soportados por pilares, soportado por relleno y de hundimiento.

2.2. TIPOS DE MINAS SUBTERRNEAS: 2.2.1. Minas de montaa

Son las que se encuentran por encima de la superficie. En ellas el acceso es ms fcil, al poder realizarse mediante galeras horizontales excavadas en las laderas del valle. As mismo, el desage de las mismas se realiza por gravedad, a travs de las labores de acceso.

2.2.2. Minas por debajo de la superficie

En las minas que se encuentran por debajo del nivel del fondo del valle es necesario excavar pozos (verticales o inclinados), labores de acceso que desciendan al nivel del yacimiento. En este caso el desage tiene que realizarse mediante bombas que impulsen el agua desde del interior de la mina a la superficie. Algunas de estas minas, se encuentran debajo del mar, como es el caso de la Mina del Carbn de Lota en Chile.

2.3. VENTILACIN EN MINAS SUBTERRNEAS

La ventilacin en una mina subterrnea es el proceso mediante el cual se hace circular por el interior de la misma el aire necesario para asegurar una atmsfera respirable y segura para el desarrollo de los trabajos. La ventilacin se realiza estableciendo un circuito para la circulacin del aire a travs de todas las labores. Para ello es indispensable que la mina tenga dos labores de acceso independientes: dos pozos, dos socavones, un pozo y un socavn, etc. En las labores que slo tienen un acceso (por ejemplo, una galera en avance) es necesario ventilar con ayuda de una tubera. La tubera se coloca entre la entrada a la labor y el final de la labor. Esta ventilacin se conoce como secundaria, en oposicin a la que recorre toda la mina que se conoce como principal.

2.3.1. Necesidad de la ventilacin

Es necesario establecer una circulacin de aire dentro de una mina subterrnea por las siguientes razones: Es necesario asegurar un contenido mnimo de oxgeno en la atmsfera de la mina para permitir la respiracin de las personas que trabajan en su interior. En el interior se desprenden diferentes tipos de gases, segn el mineral a explotar y la maquinaria utilizada. Estos gases pueden ser txicos, asfixiantes y/o explosivos, por lo que es necesario diluirlos por debajo de los lmites legales establecidos en cada pas. A medida que aumenta la profundidad de la mina la temperatura aumenta. El gradiente geotrmico medio es de 1 cada 33 m. Adicionalmente, los equipos y mquinas presentes en el interior contribuyen a elevar la temperatura del aire. En este caso la ventilacin es necesaria para la climatizacin de la mina.

2.3.2. Ventiladores
Los ventiladores son los responsables del movimiento del aire, tanto en la ventilacin principal como en la secundaria. Generalmente los ventiladores principales se colocan en el exterior de la mina, en la superficie. Los tipos de ventiladores utilizados son: Axiales o de hlice Radiales o centrfugos

2.3.3. Tipos de ventilacin

La ventilacin de una mina puede ser soplante o aspirante. En la soplante el ventilador impulsa el aire al interior de la mina o de la tubera. En el caso de aspirante el ventilador succiona el aire del interior de la mina (o la tubera) y lo expulsa al exterior. En Europa, lo ms habitual es que la ventilacin principal sea aspirante. El aire limpio entra por una (o varias) de las entradas de la mina y el aire viciado tras recorrer la mina es aspirado por el ventilador principal.

2.4. CONSECUENCIAS AMBIENTALES DE LA EXPLOTACIN SUBTERRNEA

La minera subterrnea produce efectos ambientales en tres mbitos distintos: en el depsito y las rocas adyacentes, en los espacios abiertos bajo tierra y en la superficie del terreno. La planificacin detallada de las operaciones y la seleccin acertada de los mtodos y tcnicas de extraccin son un requisito indispensable para el aprovechamiento ptimo de los recursos y contribuyen a limitar los efectos ambientales.

2.4.1. Efectos ambientales en el depsito y las rocas adyacentes

Los principales impactos que se presentan son: Explotacin de recursos Modificacin de las rocas adyacentes Alteracin del flujo de aguas subterrneas Deterioro de la calidad de las aguas subterrneas

2.4.2. Efectos ambientales en los espacios abiertos bajo tierra

Bajo la tierra se presentan los siguientes efectos:

Aire Factores que influyen en el clima y el aire en la minera subterrnea Ruido Polvo Aguas de mina Contaminacin de aguas superficiales y de mina

2.4.3. Efectos ambientales en la superficie del terreno

Las contaminaciones que alcanzan la superficie son:

Aire Ruido Polvo Aguas de mina Contaminacin de aguas superficiales y de mina

3. ENFERMEDADES
En la mina generalmente los problemas son respiratorios, debido sobre todo a la inhalacin de polvo y humo, pero tambin hay por contacto. Comn a todas las enfermedades de la minera es su evolucin que es larga y prolongada siendo considerada como enfermedad crnica. Algunos ejemplos:

En las minas de carbn: neumoconiosis, fibrosis pulmonar, cncer de pulmn. En las minas de plomo: saturnismo En las minas de mercurio: mercurialismo o hidrargirismo En las minas de amianto: asbestosis, fibrosis pulmonar, cncer de pulmn. En las minas de slice: silicosis, fibrosis pulmonar En minas de hierro: siderosis, bronquitis crnica En minas de cobalto: fibrosis pulmonar

4. MINA A CIELO ABIERTO FRENTE A LA SUBTERRNEA

En la minera a cielo abierto o a tajo abierto los costes de arranque, excavacin y transporte son menores, debido a la posibilidad de emplear maquinaria de mayor tamao; permite mayor recuperacin de las capas, venas o filones; no es necesaria la ventilacin, ni el alumbrado, ni el sostenimiento artificial; permite utilizar explosivos de cualquier tipo y las condiciones de seguridad e higiene en el trabajo son mucho mejores.

Por el contrario, requiere una mayor inversin inicial en equipamiento y maquinaria; es necesario ocupar grandes extensiones de terreno y las condiciones de trabajo son a la intemperie. Adems produce un importante impacto visual y medioambiental (polvo, ruido, etc.) en la zona en la que se desarrolla, lo cual lleva a un importante rechazo social a su implantacin e incluso al cierre de las existentes.
Las operaciones bsicas en cualquier tipo de mina son tres: arranque (tumbe), carga (rezagado) y transporte (acarreo).

Segn Kussmaul (1989), el impacto ambiental provocado por cualquier actividad minera est relacionado con cuatro factores principales: 1. Tamao de la explotacin, que se refiere al volumen de produccin de la explotacin, el cual tiene como consecuencia una determinada dimensin de actividades y producciones de desechos y aguas residuales. 2. Localizacin, que se refiere al sitio en que se lleva a cabo la explotacin, las poblaciones que puedan aledaas y la naturaleza de la topografa local. 3. Mtodo de explotacin, que depende del tipo de yacimiento a explotar y que est directamente relacionada con la naturaleza y extensin del impacto. Se utilizan tres mtodos principales: a) Minera a cielo abierto o minera superficial b) Minera subterrnea 4. Caractersticas de los minerales y de sus beneficios, que se refiere al hecho de que la naturaleza del mineral determina el tratamiento a sufrir.

REFERENTES CONSULTADOS
http://es.wikipedia.org/wiki/Mina_a_cielo_abierto http://es.wikipedia.org/wiki/Mina_subterr%C3%A1nea http://es.wikipedia.org/wiki/Ventilaci%C3%B3n_de_minas http://www.eco-index.org/search/pdfs/sano_y_salvo_5.pdf De la Cuadra Irizar, Luis (1974). Curso de Laboreo de Minas. Madrid: Universidad Politcnica de Madrid. ISBN 84-600-6254-6. http://www.estrucplan.com.ar/producciones/entrega.asp?identrega=334 http://www.estrucplan.com.ar/producciones/entrega.asp?identrega=342