CIRCULACIN DE LA MATERIA. LOS CICLOS BIOGEOQUMICOS.

Los Ciclos Biogeoqumicos son los recorridos que realizan los elementos qumicos en la naturaleza. En estos recorridos van pasando por los diferentes subsistemas: pasan desde el medio (atmsfera, hidrosfera, geosfera) a los seres vivos (biosfera), regresando nuevamente al medio. Por tanto la circulacin de la materia es cclica (cerrada). El tiempo de permanencia o de residencia de los elementos en los diferentes sistemas es muy variable, denominndose almacn o reserva aquel lugar donde dicha permanencia es mxima. Los ciclos no se desarrollan a una velocidad uniforme, sino que algunas etapas requieren perodos ms prolongados que otras. Existen dos grandes tipos de ciclos: Gaseosos: el principal reservorio del elemento es la atmsfera. Son ciclos relativamente rpidos. Ciclos del carbono, oxgeno y del nitrgeno Sedimentarios: el principal reservorio se halla en los sedimentos (geosfera). Son ciclos lentos por la dificultad de acceso a la reserva del elemento. Ciclos del fsforo y del azufre.

En un ciclo biogeoqumico se pueden distinguir tres fases: Fase geoqumica: la materia fluye entre sistemas abiticos (atmsfera, hidrosfera, litosfera) Fase biogeoqumica: paso de la materia orgnica a inorgnica y viceversa. Fase bioqumica: comprende la transferencia de materia orgnica dentro de la biocenosis.

CICLO DEL OXGENO Est asociado al agua y al CO2. La principal fuente de oxgeno libre (O2) es la atmsfera. Hay dos procedencias importantes de oxgeno atmosfrico: una es la fotodisociacin de la molcula de agua por la luz del sol. Otra es la fotosntesis, activa slo desde la aparicin de los organismos fotosintticos, que mediante el proceso de fotolisis del agua liberan oxgeno a la atmsfera. Este oxgeno era rpidamente capturado por los minerales de la superficie terrestre para su oxidacin. Una vez que los minerales se oxidaron, comenz a acumularse el exceso de oxgeno en la atmsfera y, en menor cantidad, en la hidrosfera (el O2 es poco soluble) A partir de este momento comenzaron a evolucionar los seres vivos que utilizaban este elemento para obtener energa mediante el proceso respiratorio, quedando compensado el nivel de oxgeno. Actualmente la cantidad de oxgeno en la atmsfera, un 21 %, se regula por los procesos de fotosntesis y respiracin. El ciclo del oxgeno tiene dos posibles salidas que representan una pequea prdida: el oxgeno que sigue oxidando a los minerales de la superficie terrestre y el que queda atrapado por los sedimentos orgnicos en los fondos marinos, que puede volver a la atmsfera por procesos de meteorizacin.

CICLO DEL OXGENO

Oxidacin MINERALES OXIDADOS EN LA LITOSFERA Vulcanismo

Meteorizacin SEDIMENTOS ORGNICOS EN LOS FONDOS OCENICOS

Fotosntesis O2 ATMOSFRICO

Respiracin

Sedimentacin PRODUCTORES

Alimentacin

Respiracin

CONSUMIDORES Y DESCOMPONEDORES

Sedimentacin

CICLO DEL CARBONO Este ciclo es de gran importancia para la regulacin del clima terrestre. Los reservorios inorgnicos de carbono en la naturaleza son: - Dixido de carbono en la atmsfera e hidrosfera - Las rocas carbonatadas - Los combustibles fsiles. La forma asimilable para los seres vivos es el CO2. Circulacin de C entre atmsfera-hidrosfera y biosfera: El carbono se encuentra en la atmsfera en forma de: CO2, CH4 (la principal fuente de metano atmosfrico es biognica: estmago de rumiantes, suelos inundados), CO. Los organismos productores absorben el CO2 de la atmsfera o el disuelto en agua y mediante la fotosntesis se incorpora como carbono orgnico en las biomolculas, que servirn posteriormente de alimento al resto de componentes de la cadena trfica. El CO2 se libera de nuevo a la atmsfera y la hidrosfera mediante los procesos de respiracin que tienen lugar en todos los niveles trficos casi al mismo ritmo con que es retirado de ellas. Respiracin y fotosntesis son los procesos vitales bsicos que regulan el transito de carbono entre estos sistemas. La fotosntesis moviliza cada ao alrededor del 5 % del CO2 atmosfrico, lo que significa que en 20 aos se renueva totalmente.

Circulacin entre el resto de sistemas: Entre atmsfera e hidrosfera se establece un continuo intercambio de CO2 por difusin directa. Entre hidrosfera-biosfera y litosfera: en ambientes acuticos se dan dos salidas temporales del carbono por dos procesos: A partir de los restos orgnicos que caen a los fangos del fondo, en condiciones anaerobias, son fermentados por bacterias produciendo cidos orgnicos, CO2, CH4 y H2, y ms tarde cuando estos compuestos alcanzan una cierta concentracin y se inhibe la accin bacteriana, los restos orgnicos se van acumulando lentamente en el fango para dar lugar a depsitos de carbn en ambientes lacustres, y petrleo en ambientes marinos. Este carbono volver a la atmsfera en forma de CO2 mediante su combustin. En ambientes marinos el CO2, bajo la forma de carbonato clcico se incorpora a rocas sedimentarias carbonatadas procedentes de los caparazones calcreos de los organismos acuticos, y tambin por procesos puramente fsico-qumicos. Estas rocas, en ciertas condiciones, pueden fundirse para dar lugar a un magma que, al salir a la superficie, deja escapar el CO2 a la atmsfera.

Intervenciones humanas en el ciclo del carbono: El hombre acelera el paso de CO2 desde los dems subsistemas a la atmsfera: Lo libera de la biosfera mediante la quema de madera y la deforestacin, que disminuye la fijacin de este gas por va fotosinttica. Lo libera de la hidrosfera mediante su influencia en el incremento de la temperatura que impide su almacenaje en los ocanos Lo libera de la geosfera mediante la quema de combustibles fsiles

Las consecuencias de estas acciones son un incremento del efecto invernadero y el incremento de las temperaturas.

CICLO DEL CARBONO

CO2 ATMSFERA Vulcanismo Fotosntesis Quimiosntesis ROCAS CARBONATADAS CARBN Y PETRLEO Diagnesis Sedimentacin PRODUCTORES Respiracin Fermentacin en ambientes acuticos Combustin Respiracin HIDROSFERA

SEDIMENTOS EN AMBIENTES ACUTICOS

Restos DESCOMPONEDORES Alimento Restos CONSUMIDORES Respiracin

Sedimentacin

CICLO DEL FSFORO El fsforo se encuentra mayoritariamente inmovilizado en los sedimentos ocenicos formando parte de la litosfera (rocas sedimentarias fosfatadas). Su proceso de liberacin es muy lento por depender del ciclo geolgico, razn por la cual constituye el principal factor limitante de la produccin primaria. Su movilizacin se produce por meteorizacin, erosin y extraccin mineral para usos agrcolas, que lo ponen a disposicin de los seres vivos bajo la forma de fosfatos ( PO43- ). Estos iones, disueltos en el agua del suelo, se incorporan al ecosistema terrestre al ser absorbidos por los vegetales, que lo incorporan en sus cidos nucleicos y en molculas energticas (ATP, ADP, AMP). De los vegetales pasa a los consumidores, donde adems se deposita en los huesos. La descomposicin (bacterias fosfatizantes) de los productos orgnicos de excrecin animal que contienen fsforo o de la materia orgnica muerta, animal o vegetal, reincorpora el fsforo al ciclo terrestre. El fsforo meteorizado, as como el procedente de la descomposicin de la materia orgnica muerta, puede ser movilizado y transportado por las lluvias y corrientes de agua hasta los ocanos. Parte del fsforo que llega a los ocanos se incorpora a los ecosistemas marinos, donde pasa a los peces, y de stos a aves marinas (pelcanos, cormoranes, gaviotas), los cuales depositan sus excrementos, ricos en fsforo, en las costas, formndose as depsitos de guano, que son utilizados como abono, con lo que parte del fsforo marino puede

regresar a los ecosistemas terrestres. Cuando los organismos marinos mueren sus restos sedimentan en las profundidades. Sobre estos restos actan los descomponedores, liberndose as el fsforo. Sin embargo, la mayor parte de fsforo que llega al mar, junto con la procedente de la descomposicin de los restos de organismos marinos sedimenta, con lo que su reincorporacin al ciclo va asociada a procesos geolgicos complejos. Son las llamadas "trampas del fsforo", porque al acumularse en los sedimentos marinos quedan fuera del alcance del hombre. Algunos de estos sedimentos son puestos de nuevo en circulacin por corrientes ascendentes, afloramientos, con lo que puede ser utilizado en el ecosistema marino

Intervenciones humanas en el ciclo del fsforo: La accin del hombre puede incorporar porcentajes significativos de fsforo al ciclo, a travs del vertido de sustancias qumicas, como los detergentes, ricos en fosfatos, y el exceso en la aplicacin de fosfatos a las tierras de cultivo, que llevados a cuencas marinas y continentales, tienen como principal efecto ambiental la eutrofizacin de las aguas, favoreciendo el desarrollo desmesurado de las comunidades de microorganismos en estos medios, agotando el oxgeno.

CICLO DEL FSFORO

DESCOMPONEDORES Restos Mineralizacin Restos CONSUMIDORES Absorcin Alimento Disolucin Transporte FOSFATOS EN EL SUELO PO4 3Abonado Absorcin PRODUCTORES Absorcin Alimento GUANO CONSUMIDORES Restos Restos Afloramiento

PRODUCTORES

ROCAS FOSFATADAS Meteorizacin Erosin Transporte

Disolucin y transporte

DESCOMPONEDORES Mineralizacin Acumulacin SEDIMENTOS MARINOS

diagnesis

CICLO DEL NITRGENO El nitrgeno es fundamental para la vida, ya que es un componente imprescindible de las protenas y de los cidos nucleicos. La principal reserva o almacn de este elemento es la atmsfera, que est constituida en un 78 % por nitrgeno molecular (N2). Adems tambin contiene pequeas cantidades de amonaco (NH3) procedente de erupciones volcnicas y de la putrefaccin de los restos

orgnicos, y de los denominados NOx (NO, NO2 y N2O), originados tambin en las erupciones volcnicas y en la oxidacin del N2 atmosfrico por las descargas elctricas en las tormentas (fijacin atmosfrica). A diferencia del carbono, las plantas no pueden asimilar el N directamente de la atmsfera en forma gaseosa. Por esta razn deben tomarlo del suelo (donde no es abundante) en forma de nitratos o de iones amonio. Los consumidores obtienen su nitrgeno a partir de los cidos nucleicos y protenas de los productores. En el ciclo del nitrgeno hay cuatro procesos importantes: fijacin, amonificacin, nitrificacin y desnitrificacin. Fijacin del nitrgeno atmosfrico: Consiste en la incorporacin del nitrgeno molecular gaseoso en molculas orgnicas. Existen algunos microorganismos que son capaces de combinar el N2 con el H para formar amonaco, NH3, proceso que se denomina fijacin biolgica del nitrgeno. Principalmente son bacterias que viven libres en el suelo (Azotobacter) o en simbiosis en las races de determinadas plantas como las leguminosas (Rhizobium), algas cianoficeas (Nostoc, Anabaena, que forman parte del fitoplancton) y hongos (Frankia, que forma ndulos radiculares en ciertos rboles). Las bacterias del gnero Rhizobium son simbiontes y se asocian con las races de leguminosas, a las que ceden parte del nitrgeno captado. Ello explica la conveniencia de realizar rotaciones con leguminosas en los campos de cultivo, ya que, de este modo, los fertilizan de forma natural. Otras formas de conversin del N2 en nitrgeno asimilable por las plantas son las tormentas elctricas (fijacin atmosfrica) ya que el N2 se combina con el oxgeno de la atmsfera formando xidos de nitrgeno: NO, N2O, NO2 (NOx). stos reaccionan con el vapor de agua que hay en la atmsfera formando cido ntrico (HNO3) que cae con la lluvia; al llegar al suelo reaccionan con sus componentes formando nitratos que las plantas asimilan. La fijacin industrial consiste en la fabricacin de abonos nitrogenados y posterior abonado. Amonificacin: Es la liberacin de NH3 a partir de las protenas y cidos nucleicos de los restos orgnicos. Intervienen bacterias quimiohetertrofas (descomponedoras) Nitrificacin: Es la oxidacin del NH3 obtenindose las sales nitrogenadas. El NH3 del suelo es transformado en los nitratros que necesitan las plantas por el proceso de nitrificacin, en el que intervienen las bacterias nitrificantes (son bacterias quimiolitotrofas aerobias). Este proceso tiene lugar en dos fases: bacterias del gnero Nitrosomonas transforman el amoniaco en in nitrito (nitrosacin); bacterias del gnero Nitrobacter oxidan los nitritos para formar nitratos (nitratacin). Desnitrificacin: Es un proceso contrario a la nitrificacin, que se produce cuando hay condiciones anaerobias en el suelo, bien por encharcamiento, por compactacin o por una disminucin del pH. Tambin es un proceso bacteriano. Estas bacterias devuelven el nitrgeno a la atmsfera. El proceso consiste en el paso de nitratos a nitritos y de stos a N2 y N2O que pasan al aire. Lo producen bacterias anaerobias del gnero Pseudomonas. Este proceso es muy perjudicial para la agricultura, ya que reducen la cantidad de nitratos en el suelo.

Intervenciones humanas en el ciclo del nitrgeno El nitrgeno es uno de los nutrientes esenciales para la vida, sin embargo, debido a la intromisin humana en su ciclo, se ha convertido en un contaminante. El hombre contamina la atmsfera con varios xidos de nitrgeno y contamina el agua con nitratos lixiviados de los suelos agrcolas. El abonado excesivo a las tierras de cultivo perturba el equilibrio natural entre fijacin y desnitrificacin. Por un lado, la excesiva fertilizacin del suelo conduce al lixiviado de los nitratos que pasan a las aguas subterrneas, y a travs de la escorrenta llegan a los ecosistemas acuticos donde producen eutrofizacin. Por otro lado, se incrementa la desnitrificacin, aumentando as los niveles atmosfricos de N2O; este gas contribuye al efecto invernadero y a la destruccin de la capa de ozono El exceso de riego y el pisoteo excesivo, favorecen condiciones de anaerobiosis en el suelo y con ello la desnitrificacin. Esto conlleva un empobrecimiento del suelo en nitratos, adems de los problemas del punto anterior. Los procesos de combustin a altas temperaturas que tienen lugar en los automviles y en industrias, liberan molculas de NO2 a la atmsfera. All, con el vapor de agua atmosfrico, dan lugar a cido ntrico, uno de los causantes de la lluvia cida. Los nitratos en agua son perjudiciales para el hombre

CICLO DEL NITRGENO

N2 ATMOSFRICO

Fijacin biolgica (bacterias del suelo) Amonificacin (bacterias del suelo) NH3 N2 N2O DESCOMPONEDORES Nitrosacin (bacterias del suelo) Restos NO2 CONSUMIDORES Nitratacin NO2
-

Fijacin atmosfrica

Fijacin industrial

(abonos)

Alimento

(bacterias del suelo)

PRODUCTORES

Fotosntesis

NO3 -

Desnitrificacin (bacterias del suelo)

CICLO DEL AZUFRE

La reserva principal de azufre se encuentra, en forma de sulfatos en la hidrosfera y en los yesos y piritas de la litosfera. En la atmsfera, el azufre se encuentra en forma de: Sulfuro de hidrgeno (H2S), que proviene de la actividad volcnica, la descomposicin de la materia orgnica y del ocano por la accin de ciertas algas denominadas DMS Dixido de azufre (SO2) y sulfatos (SO42-) originados por la actividad volcnica y, mayoritariamente, por el uso de combustibles fsiles por el hombre. Sulfatos contenidos en las microgotas de aerosol de agua marina que los vientos transportan desde el mar al interior de los continentes.

Estos compuestos reaccionan con el vapor de agua de la atmsfera transformndose en cido sulfrico (H2SO4) que vuelve a la tierra como lluvia, formando parte de la llamada lluvia cida. En la litosfera, el azufre se encuentra en su mayora como yeso (sulfato de calcio hidratado), que se forma debido a la evaporacin de aguas marinas ricas en sulfatos (el mar es el principal reservorio de este bioelemento). Otro acmulo importante de azufre en el suelo son los sulfuros de hierro (piritas), que quedan en sedimentos arcillosos; estos pueden ser devueltos a la atmsfera por la actividad volcnica o mediante la quema de combustibles fsiles. Los sulfatos (SO42-) depositados en el suelo y en el agua constituyen la principal fuente de azufre para los seres vivos. Los vegetales (y otros organismos fotosintticos) incorporan el azufre a partir de los sulfatos, y mediante la fotosntesis los reducen a sulfuro de hidrgeno (H2S) que utilizan para fabricar ciertas molculas orgnicas como aminocidos (protenas) y acetil-coenzima A. De esta manera es transferido a los restantes niveles trficos. Al morir los organismos, sus restos proteicos son descompuestos y reducidos a sulfuro de hidrgeno por la accin de bacterias descomponedoras anaerobias, como Aerobacter. El H2S del suelo o del agua puede oxidarse de nuevo a SO42- por la accin bacteriana: En condiciones aerobias es oxidado por bacterias auttrofas quimiosintticas (Thiobacillus) En condiciones anaerobias puede ser aprovechado por bacterias fotosintticas (fotosntesis anoxignica).

En el suelo existen otras bacterias, las sulfobacterias o bacterias sulfatorreductoras que, en condiciones anaerobias, devuelven los sulfatos a sulfuros (Desulfovibrio).

Parte del sulfuro de hidrgeno, tanto en medios terrestre como acuticos puede quedar inmovilizado en forma de piritas o formando parte del petrleo o carbn. Este azufre puede ser devuelto a la atmsfera por la actividad volcnina, actividad biolgica y la quema de combustibles fsiles.

Intervenciones humanas en el ciclo del azufre De todos los gases atmosfricos, el dixido de azufre es el ms implicado en la contaminacin del aire. Las principales fuentes pertenecen a dos categoras: naturales y de

origen humano. Las fuentes naturales incluyen la actividad microbiana, los volcanes, el aerosol marino y y la erosin. Las emisiones de origen humano proceden de las centrales trmicas, la industria y la automocin. El SO2 produce una toxicidad aguda y daos graves a la vegetacin en el rea circundante a la fuente de emisin. Al combinarse con el vapor de agua de la atmsfera forma la lluvia cida que produce efectos nocivos sobre la vegetacin, el hombre y las construcciones La presencia de sulfuro de hidrgeno en las zonas anaerobias (sedimentos del fondo) de los ecosistemas acuticos, en aguas residuales con una gran proporcin de materia orgnica o en suelos inundados tambin ricos en materia orgnica, es nociva para la mayora de los organismos

CICLO DEL AZUFRE

ATMSFERA H2S S02 SO42Vapor de agua PRODUCTORES Absorcin Alimentacin CONSUMIDORES

Meteorizacin, erosin, vulcanismo, minera

H2SO4

Restos

Restos DESCOMPONEDORES Lluvia Bacterias quimiosintticas y fotosintticas Bacterias sulfatorreductoras Acumulacin Sedimentacin SULFUROS DE HIERRO PETRLEO, CARBN Bacterias descomponedoras Combustin

SO42SUELO

H 2S