Salud Ambiental y Ocupacional

Contaminacin al medio ambiente por el uso de pilas y baterias

Maestrante: Jos Alfredo Hernndez Barranco

ctualmente no se conoce ningn estudio que evale el impacto al ambiente ocasionado por la utilizacin y manejo inadecuado de pilas y bateras en Mxico; se sabe que varios componentes usados en su fabricacin son txicos y por tanto la contaminacin ambiental y los riesgos de afectar la salud y los ecosistemas dependen de la forma, lugar y volumen en que se ha dispuesto o tratado este tipo de residuos. En las ltimas cuatro dcadas, en el territorio nacional se han liberado al ambiente aproximadamente 635 mil toneladas de pilas, cuyos contenidos incluyen elementos inocuos al ambiente y a la salud (en cantidades proporcionalmente adecuadas), como carbn (C) o zinc (Zn), pero tambin elementos que pueden representar un riesgo debido a los grandes volmenes emitidos, como es el caso de 145,918 toneladas de dixido de manganeso (MnO2) y otros elementos txicos como 1,232 toneladas de mercurio (Hg); 22,063 toneladas de nquel (Ni); 20,169 toneladas de cadmio (Cd) y 77 toneladas de compuestos de litio (Li). Dichas sustancias txicas representan casi el 30% del volumen total de residuos antes mencionado, es decir, aproximadamente 189,382 toneladas de materiales txicos para el periodo comprendido entre 1960 y 2003. Las cifras anteriores se calcularon a partir de datos oficiales sobre poblacin, produccin, importacin y exportacin; dichas cifras se construyeron tambin a partir de inferencias hechas a causa de la inexistencia de datos, como en el caso de las pilas ingresadas ilegalmente al pas, para lo cual se tuvo que comparar informacin de consumo por habitante en otros pases.

Es posible que en tiempos muy remotos la gente ya hubiera explorado y probado la electricidad. Una batera muy rudimentaria de hace miles de aos fue encontrada cerca de Baghdad en 1932. Era una batera que contena un ncleo de hierro insertado en cilindro delgado de cobre. Tal vez fue diseada para almacenar electricidad esttica. La historia de esta antigua batera tal vez nunca la sepamos, pero lo que si se sabe es que en la antigua Grecia ya se conoca el efecto que tena una pieza de mbar cuando era frotado con otro material: tena la propiedad de atraer cuerpos ligeros. Pero la historia de la batera es mucho ms reciente. Alrededor de los aos 1800, Alessandro Volta (de quien obtenemos el nombre de la unidad de medicin de la diferencia de potencial: voltios) profesor de filosofa natural en la universidad de Pavia, construy el primer aparato conocido que gener corriente continua. Lo que hizo fue poner dos pequeos discos del tamao de una moneda pequea, uno de plata y el otro de zinc en un recipiente, separados por un material esponjoso como el cuero. Todo este conjunto estaba sumergido en agua salada o en otra solucin alcalina. A este conjunto le podemos llamar una pila. Volta despus de dio cuenta de que si pona estas pilas una seguida de otra, unidas por tiras de metal se lograba que el voltaje final fuera mayor. En 1813, Sir Humphrey Davy conecto una batera gigante en el stano de la Sociedad Real Britnica. Esta batera estaba hecha de 2,000 pares de platinas y tena el tamao de ms o menos 100 m2 . Con esta batera realiz muchos experimentos que permitieron un ms profundo conocimiento de la naturaleza de la electricidad. Michael Faraday estaba utilizando pilas voltaicas para realizar estudios en electricidad y magnetismo. Descubri que enviando corriente por un conductor, un campo magntico se induca en un conductor paralelo (el inicio del electromagnetismo). Continuando con sus estudios y experimentos Faraday

Historia y desarrollo de la batera.

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descubri en 1831 que un magneto en movimiento poda generar electricidad en un conductor cercano. De esta manera se dio nacimiento al dinamo. Poco a poco los cientficos fueron mejorando la idea original de la batera de Volta y en 1860 George Leclanche de Francia desarrollo la primera batera utilizada ampliamente (la clula de zinc carbn) El nodo era de zinc y una aleacin de mercurio y el ctodo era un compuesto de dixido de magnesio y un poco de carbn . Ambos: nodo y ctodo fueron sumergidos en una solucin de cloruro de amonio, que actuaba como electrolito. El sistema fue llamado: "la clula mojada". Aunque la idea de Leclanche era barata fue desplazada en 1880 por la clula seca. En el ao 1920 un joven cientfico, Samuel Ruben y un tambin joven empresario llamado Philip Rogers Mallory se conocieron cuando Ruben visit la fbrica de Mallory buscando un equipo que necesitaba para un experimento. Juntos vieron el futuro en sus proyectos y unieron la inventiva de uno con el poder de manufactura del otro. Esta unin que se mantuvo hasta la muerte de Mallory en 1975 fue la base de la empresa que todos conocen: Duracell International. Las invenciones de Samuel Rubens revolucionaron la tecnologa de las bateras. El creo la clula de mercurio que era mucho ms eficiente que la que se utilizaba antes de zinc carbn. Este invento fue especialmente til en la segunda guerra mundial. En el ao 1950 Samuel Ruben mejor la batera alcalina de magnesio hacindola ms resistente, compacta y de una gran duracin. La empresa Kodak introdujo cmaras con flash incorporado y necesitaba este tipo de pilas pero en el tamao AAA. La empresa Mallory las cre. La demanda en el mercado fotogrfico era muy grande y fue este el motivo de la creacin de la empresa Duracell en el ao 1964 entre otras y hasta nuestros dias. quimicos al convertirse en energia elctrica ya no pueden recuperarse y secundarias a las recargables ya que pueden recargarse invirtiendo su reaccin quimica. Pilas tipo Leclanch, o de cinc/carbono (Zn/C), o Pilas secas basadas en la oxidacin del cinc en medio ligeramente cido, estn compuestas por cinc metlico, cloruro de amonio y dixido de manganeso. Son las llamadas pilas comunes. Sirven para aparatos sencillos y de poco consumo. Pilas alcalinas o de cinc/dixido de manganeso (Zn/MnO2): la diferencia con la pila seca es el electrolito utilizado, en este caso, hidrxido de potasio, en vez de cloruro de amonio, y el cinc est en polvo. Son las de larga duracin. Casi todas vienen blindadas, lo que dificulta el derramamiento de los constituyentes. Sin embargo, este blindaje no tiene duracin ilimitada Pilas de nquel/cadmio (Ni/Cd): estn basadas en un sistema formado por hidrxido de nquel, hidrxido de potasio y cadmio metlico. Poseen ciclos de vida mltiples, presentando la desventaja de su relativamente baja tensin. Pueden ser recargadas hasta 1000 veces y alcanzan a durar decenas de aos. No contienen mercurio, pero el cadmio es un metal con caractersticas txicas. Pilas botn: son llamadas as, las pilas de tamao reducido, de forma chata y redonda. El mercado de artculos electrnicos requiere cada vez ms de ellas. Son imprescindibles para audfonos, marcapasos, relojes, calculadoras y aparatos mdicos de precisin. Su composicin es variada. Pilas de xido mercrico: son las ms txicas, contienen un 30 % aprox. de mercurio. Deben manipularse con precaucin en los hogares, dado que su ingestin accidental, lo que es factible por su forma y tamao, puede resultar letal. Pilas de cinc-aire: Se las distingue por tener gran cantidad de agujeros diminutos en su superficie. Tienen mucha capacidad y una vez en funcionamiento su produccin de electricidad es continua. Contienen ms del 1 % de mercurio, por lo que presentan graves problemas residuales. Bateras plomo/cido: Normalmente utilizadas en automviles, sus elementos constitutivos son pilas individualmente formadas por un nodo de plomo, un ctodo de xido de plomo y cido sulfrico como medio electroltico. Pilas de nquel/hidruro metlico (Ni/MH): Son pilas secundarias como las de nquel/cadmio, pero donde el cadmio ha sido reemplazado por una aleacin metlica capaz de almacenar hidrgeno, que cumple el papel de nodo. El ctodo es xido de nquel y el electrolito

Tipos de pilas y baterias

Se conocen como pilas primarias aquellas que son desechables ya que sus componentes

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hidrxido de potasio. La densidad de energa producida por las pilas Ni/MH es el doble de la producida por las Ni/Cd, a voltajes operativos similares, por lo que representan la nueva generacin de pilas recargables que reemplazar a estas ltimas. Pilas de xido de plata: Son de tamao pequeo, usualmente de tipo botn. Contienen 1 % de mercurio aproximadamente por lo que tienen efectos txicos sobre el ambiente. Pilas de litio: Producen tres veces ms energa que las pilas alcalinas, considerando tamaos equivalentes, y poseen tambin mayor voltaje inicial que stas (3 voltios). Se utilizan en relojes, calculadoras, flashes de cmaras fotogrficas y memorias de computadoras. referidos es difcil, ya que el mbito geogrfico donde se depositan las pilas es muy amplio (todo el pas) as como su distribucin temporal y poblacional; sin embargo, aunque no se pueda cuantificar es seguro que los componentes txicos de las pilas y bateras, as como los compuestos a que dan origen cuando son desechadas, se pueden encontrar en cantidades mnimas en los tejidos de los organismos que integran los diferentes ecosistemas, incluido el organismo humano, adems de los contaminantes procedentes de otras fuentes. Por lo tanto, al no existir una certidumbre cientficamente satisfactoria con respecto a la relacin causa efecto de los contaminantes generados por las pilas es necesario considerar el enfoque precautorio que propone investigar e informar, en un primer momento, a la poblacin potencialmente expuesta al riesgo e intentar actuar para contrarrestar los posibles impactos a la salud y al ambiente a travs de implementar su disposicin o reciclaje, y en el mediano plazo reducir los volmenes de consumo de pilas y bateras; disminuir esos impactos slo se lograr a travs de una percepcin social de la problemtica. En trminos generales, las pilas, al ser desechadas se oxidan con el paso del tiempo por la descomposicin de sus elementos y de la materia orgnica que las circunda, lo que provoca daos a la carcaza o envoltura y, por consiguiente, la liberacin al ambiente de sus componentes txicos a los suelos cercanos y a los cuerpos de agua superficiales o subterrneos. Otras causas de considerable importancia que contribuyen a la liberacin de esos componentes son los incendios de los basureros o la quema intencional de basura, lo cual representa un aporte significativo de esos contaminantes al aire. Mercurio En Mxico la liberacin del mercurio contenido en pilas ha ocurrido a consecuencia del uso de tres tipos de pilas: las de xido de mercurio, las de C-Zn y las alcalinas. En el primer tipo, el contenido de dicho metal es del 33% y se usaron tanto en su presentacin de botn como en otros tamaos a partir de 1955. Tericamente, se dejaron de producir en 1995, aunque hay fuentes de informacin que indican que dicho proceso contina en Asia y se distribuyen en el mercado internacional. Para el segundo y tercer tipo de pilas, se sabe que durante varias dcadas, antes de 1990, se les agregaba mercurio (entre 0.5 a 1.2%) para optimizar su funcionamiento, siendo las alcalinas las de mayor contenido; tambin el carbn que contienen algunas veces est contaminado con

Por qu son peligrosas las pilas?

Las pilas tienen sustancias como mercurio, cadmio, litio, plomo, que son sumamente toxicas para la salud y el ambiente. En nuestro pais, cuando ya no sirven, las pilas y baterias generalmente son tiradas en la basura domestica o a cielo abierto. Esto significa que pronto pararan en un basurero, en el campo o lo que es peor, seran incineradas. Asi, las pilas y baterias se convertiran en un residuo toxico y sus componentes quimicos-toxicos se modificaran en el ambiente, volviendose en algunos casos incluso mas toxicos. Por ejemplo, el mercurio y el cadmio, y otros metales, no se destruyen con la incineracion: son emitidos a la atmosfera. Metales como el mercurio se pueden vaporizar. Otros metales, como el cadmio y el plomo, pueden concentrarse en las cenizas producto de la incineracion. Cualquiera que sea el camino, causa enormes problemas ambientales. La fuente mas grande de mercurio en la basura domestica, es la de las baterias de la casa, especialmente alcalinas y baterias de boton, via por la que se aumenta el riesgo de contaminacion del agua, que despues beberemos. Una manera de reducir el nmero de baterias que desechamos es usar pilas recargables. Las pilas de los telefonos inalambricos, computadoras y telefonos celulares contaminan bastante por su contenido de metales pesados como el cadmio.

Toxicidad de las pilas.

Una evaluacin de riesgos para la salud y el ambiente por la exposicin a los contaminantes

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este metal de manera natural. En 1999, el INE solicit un anlisis de muestras de tres diferentes marcas de pilas del tipo AA de consumo normal en Mxico, de las cuales dos eran de procedencia asitica (de C-Zn) y una alcalina de procedencia europea. Los resultados fueron los siguientes: para las de procedencia asitica, los valores obtenidos fueron de 0.18 mg/kg y de 6.42 mg/kg; en cuanto a la de procedencia europea el resultado fue de 0.66 mg/kg; dichas cantidades, equivalentes a partes por milln, no rebasan los lmites de 0.025% establecidos en el Protocolo sobre metales pesados adoptado en 1998 en Aarhus, Dinamarca, por los pases miembros de la Comisin Econmica para Europa de las Naciones Unidas (UNECE). El muestreo anterior fue un hecho aislado y sera conveniente en un futuro seguir analizando el contenido de mercurio en el mayor nmero de marcas posibles. Segn los clculos se estima que se han liberado 1,232 toneladas durante los ltimos 50 aos. En Mxico, otras fuentes de mercurio la constituyen la industria de cloro/sosa que lo utiliza en su proceso; tambin productos como termmetros, varios tipos de interruptores y lmparas fluorescentes. Segn informacin oficial ya no se extrae mercurio en Mxico, aunque se dispone de datos sobre importacin por un monto de 130 toneladas en los ltimos aos. El mercurio es un contaminante local y global por excelencia, la qumica ambiental correspondiente a este metal txico es muy compleja, dadas sus propiedades; se evapora a temperatura ambiente y sus tomos viajan lejos; al ser depositado en los cuerpos de agua se transforma en mercurio orgnico (metilmercurio) por mecanismos aerbicos o anaerbicos, es as como se contaminan, entre otros, los pescados y mariscos. Otra forma de ingreso de mercurio es por inhalacin de los vapores emitidos por el mercurio en su forma metlica en ambientes cerrados. El metil-mercurio puede atravesar la placenta, acumularse y provocar dao en el cerebro y en los tejidos de los neonatos, quienes son especialmente sensibles a esta sustancia. Tambin puede existir exposicin al mercurio a travs de la leche materna; en este caso, los efectos pueden provocar problemas de desarrollo, retrasos en el andar, en el habla o mental, falta de coordinacin, ceguera y convulsiones. En adultos, la exposicin constante a travs de la ingesta de alimentos contaminados, pescados por lo general, puede provocar cambios de personalidad, prdida de visin, memoria o coordinacin, sordera problemas en los riones y pulmones. o

La Agencia Internacional para la Investigacin sobre el Cncer (IARC, por sus siglas en ingls) de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), considera al metil-mercurio y sus compuestos como posiblemente carcinognico en seres humanos.

Cadmio En Mxico, las bateras de Ni_Cd empezaron a usarse a partir de la segunda mitad de la dcada de 1960 en aparatos porttiles como rasuradoras recargables, aspiradoras y en cualquier otro til domstico con fuente de energa integrada, as como en los vagones del Metro. Su uso generalizado se da a partir de 1996 en la telefona celular hasta el 2002, cuando fueron sustituidas por otras tecnologas ms eficientes; sin embargo, an son ampliamente usadas en herramientas y telfonos inalmbricos domsticos. Se calcula que en las ltimas cuatro dcadas y media en Mxico se han liberado al ambiente 20,169 toneladas de este metal, las cuales es posible que se encuentren en tiraderos municipales o guardadas en el hogar. Por lo general, estas bateras cuentan con un recubrimiento fuerte de plstico que durante varios aos puede impedir la liberacin de los metales txicos; sin embargo, los incendios en basureros o la quema de bateras es un riesgo importante para que el Cd y el Ni sean liberados al ambiente. Una va importante es la ingesta de agua contaminada y de alimentos que contienen cadmio; casi todo alimento tiene cadmio en bajos niveles (los niveles ms altos se encuentran en mariscos, hgado y riones); tambin fumar duplica los niveles de cadmio en el organismo. En el nivel domstico, las bateras usadas en los telfonos inalmbricos son una fuente importante de Cd debido a que tienen una envoltura relativamente fragil. Respirar cadmio en altas dosis produce graves lesiones en los pulmones, y cuando se ingiere generalmente se acumula en los riones. Cuando se expone un individuo a altas dosis puede causar su muerte. La IARC considera el cadmio y sus compuestos como carcinognicos para los humanos.

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El cadmio que se emite al ambiente se disuelve parcialmente en el agua, pero no se degrada, por lo que las plantas, peces y otros animales asimilan este metal, que puede permanecer en el organismo durante largo tiempo y puede acumularse despus de aos de exposicin a bajos niveles. pilas a una distancia aproximada de dos metros, lo cual provoc 16 casos de envenenamiento, tres fueron fatales (incluyendo un suicidio); los niveles de manganeso detectados en el agua de ese pozo fueron de 14 miligramos por litro, mientras que en otros dos pozos los niveles alcanzaron 8 y 11 miligramos por litro. Los sujetos de la comunidad exhibieron desrdenes de tipo psicolgico y neurolgico asociados a la intoxicacin por manganeso. La autopsia revel altos niveles de dicho metal y de zinc en sus rganos. Sin embargo, en otro estudio sobre este elemento reportado por la Agencia para las Sustancias Txicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR, por sus siglas en ingls) hace referencia al mismo caso, pero menciona que hay otros aspectos que sugieren que existieron otros factores, adems del manganeso, que pudieron haber contribuido a la intoxicacin referida. Por las razones antes mencionadas, se aclara que la informacin cientfica presentada a continuacin se refiere especficamente a los efectos del manganeso en trminos generales y no estrictamente a los compuestos de manganeso presentes en el ambiente a consecuencia de la inadecuada disposicin de pilas. La exposicin a niveles de manganeso muy altos durante largo tiempo ocasiona perturbaciones mentales y emocionales, y provoca movimientos lentos y faltos de coordinacin. Esta combinacin de sntomas constituye una enfermedad llamada manganismo que afecta a la parte del cerebro que ayuda a controlar los movimientos. Litio Se calcula que en Mxico, desde principios de la dcada de 1990 a la fecha, se han generado aproximadamente unas 77 toneladas de este elemento por el uso y desecho de bateras; considerando que la tecnologa de bateras Ion-Li es la ms eficiente disponible en el mercado, se espera un aumento relativamente alto en el ambiente de este elemento y sus compuestos (en caso de no iniciar programas de recoleccin y reciclado de este tipo de bateras). Los sntomas por intoxicaciones agudas de litio son fallas respiratorias, depresin del miocardio, edema pulmonar y estupor profundo. Dado que el litio es usado tambin en medicamentos, resulta ser de alta toxicidad cuando se ha administrado errneamente; tambin se ha usado en casos de suicidio, lo que da como resultado efectos negativos serios al sistema nervioso, provocando anorexia, nausea, movimientos musculares involuntarios, apata,

Nquel Las aportaciones de nquel al ambiente en Mxico corresponden al uso de bateras de nueva tecnologa de Ni_Cd y Ni_MH que aparecieron en el mercado a finales de la dcada de 1990; se calcula que hasta el ao 2002 han sido liberadas alrededor de 22,063 toneladas de este metal . El efecto adverso ms comn de exposicin al nquel en seres humanos es una reaccin alrgica. Entre el 10 y 15% de la poblacin es sensible a l. Con menor frecuencia, algunas personas que son sensibles a este metal sufren ataques de asma luego de periodos de exposicin. La ingesta de agua con altos niveles de este elemento ocasiona dolores de estmago y efectos adversos en la sangre y los riones. El Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) ha determinado que es razonable predecir que el nquel metlico es carcinognico y que sus compuestos son sustancias reconocidas como carcinognicas. La Agencia Internacional para la Investigacin del Cncer (IARC) ha determinado que algunos compuestos de nquel son carcinognicos para seres humanos. La EPA ha determinado que los polvos de refineras de nquel y el subsulfuro de nquel son carcinognicos en seres humanos. Manganeso Dado que el mayor volumen consumido de pilas son alcalinas y C-Zn (aproximadamente el 76% del consumo total de pilas y bateras), el xido de manganeso contenido en ellas es el contaminante que en mayor volumen se ha liberado al medio ambiente en las ltimas cuatro dcadas, lo que representa aproximadamente 145,917 toneladas. Respecto de los efectos adversos ocasionados en la salud humana por esta sustancia, diversos estudios sugieren efectos neurolgicos serios por exposicin oral al manganeso. Por ejemplo, un estudio hecho por la OMS reporta que en 1981 se notific una intoxicacin en una comunidad de Japn debido a que cerca de un pozo de agua se enterraron aproximadamente 400 piezas de

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confusin mental, visin borrosa, temblores, estado de coma e incluso la muerte. Dada su baja absorcin, el litio puede lixiviarse fcilmente a los mantos acuferos, por lo que se ha encontrado en pequeas cantidades en diferentes especies de peces. El litio no es voltil y, por lo tanto, este metal y sus compuestos se encuentran en el aire en forma particulada, por lo que pueden regresar a la superficie a travs de deposicin hmeda o seca; el litio no se encuentra de manera natural en el aire. Otras sustancias generadas por pilas y bateras. El zinc forma parte de los elementos que constituyen al organismo humano; sin embargo, el ingreso de altas dosis de este elemento podra afectar la salud y la productividad de los suelos, lo que puede resultar por practicar una inadecuada disposicin de estos residuos. Los diferentes tipos de electrolitos cidos o alcalinos (cloruro de amonio/zinc, hidrxido de sodio/potasio) contenidos en pilas y bateras, pueden representar un riesgo para la salud ya que pueden ocasionar quemaduras e irritaciones en la piel y tambin afectar los suelos.

60 69 7,715 70 79 29,619 80 89 123,709 90 99 355,600

77

0 0 0

1,929 7,405

0 0

296 11.8 619 0

30,927 0

180 15,100.00 16,530 79,160 13.4

00 02 119,029

60

5,054.00 5,533 26,497 63.9

Total de contaminantes generados: 189,382 Toneladas * Se tom como base la dcada de los 90, que se obtuvo de multiplicar 35,560 toneladas calculadas para 1997 por 10 aos, la proyeccin para las tres dcadas anteriores, se obtuvo de manera similar a lo calculado en la tabla 8. ** Se tom como base el ao 1997 para el clculo proporcional de los valores de sustancias txicas contenidas en el volumen total de pilas consumidas por dcada.

La otra versin.
En Mxico la industria de las pilas est representada por la Amexpilas, asociacin que agrupa a los principales importadores de pilas primarias en el pas: Duracell, Energizer, Eveready, Rayovac,Varta y Sony. Al cuestionar a Daniel Basurto Gonzlez, vicepresidente del organismo, sobre los riesgos que implica la mala disposicin de las pilas desechadas, respondi que: "Es un mito que las pilas representen un riesgo para la salud o para el medio ambiente, porque el mercurio ya no se utiliza para su fabricacin desde 1992. El desecho de pilas primarias en Mxico agrega corresponde al 0.04% del total de residuos generados al ao, por ello no debe considerarse un asunto de preocupacin". Un aspecto que resalta el vicepresidente de Amexpilas es que los productos fabricados por las empresas que representa estn diseados para impedir que cualquier material o sustancia txica pueda liberarse, ya que son hermticas y resisten Mucha presin. Adems, Daniel Basurto menciona que "al estar las pilas hechas con elementos no biodisponibles (incapaces de atravesar las membranas celulares de los organismos y por lo tanto de acumularse en el cuerpo) se reduce el riesgo a la salud y al medio ambiente".

CLCULO DE CONTAMINANTES GENERADOS SOLO DE 1960 A 2002 (TONELADAS)

Pilas Hg** Generadas* IonLi**

Amexpilas sustenta toda su informacin en investigaciones realizadas en Japn, Canad, Blgica y el Reino Unido, en las cuales se concluyen que:

Periodo

Cd**

Ni** MnO2**

Despus de diez aos (simulando las condiciones de un relleno sanitario), una

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pila no muestra evidencias de erosin en su cubierta metlica, ni liberacin de contaminantes. No constituyen una fuente concentrada de recursos de los llamados metales pesados. Las emisiones de zinc son mnimas en relacin con las cantidades naturalmente existentes en la tierra. administrativa muy alta, que, a diferencia de los peligros de origen industrial (para los que fue diseado el marco legal), son generados por casi todos los habitantes del pas. Tambin algunos vacos e imprecisiones en conceptos legales y consecuentemente diferentes criterios para interpretar la normatividad han inhibido las iniciativas sociales para llevar a cabo programas de recoleccin y reciclado. A continuacin se presentan algunos ejemplos. Los fundamentos legales que regulan el manejo de pilas y bateras se basan en la publicacin de la LGEEPA, publicada en 1988 y modificada en tres ocasiones (1999, 2001 y 2003). En su ttulo primero, captulo II, artculo 11 se establece que: La Federacin, por conducto de la Secretara, podr suscribir convenios o acuerdos de coordinacin con el objeto de que los Estados o el Distrito Federal asuman las siguientes funciones: II. El control de los residuos peligrosos considerados de baja peligrosidad conforme a las disposiciones del presente ordenamiento. Esto significa que los residuos peligrosos de baja peligrosidad podran ser manejados a nivel estatal y no de acuerdo con los requerimientos de la ley federal; sin embargo, en ningn momento se define el concepto de baja peligrosidad ni se indica si las pilas o bateras entraran en esta categora y, por lo tanto, an no se han tomado las acciones correspondientes. La ley, en el ttulo cuarto, captulo VI, artculo 150, menciona lo siguiente: Los materiales y residuos peligrosos debern ser manejados con arreglo a la presente Ley, su Reglamento y las normas oficiales mexicanas que expida la Secretara, La regulacin del manejo de esos materiales y residuos incluir, segn corresponda, su uso, recoleccin, almacenamiento, transporte, reuso, reciclaje, tratamiento y disposicin final. En la prctica, el correspondiente reglamento de la ley es lo suficientemente estricto tratndose de residuos industriales peligrosos, pero dificult y elev los costos de manejo de pilas debido a que, por ejemplo, para transportar o almacenarlas se requiere de transporte y lugares especiales cuyo costo de acondicionamiento es elevado por las especificaciones necesarias para su buen manejo, indicadas en el reglamento. En el articulo 151 de la Ley, se prev que: "La responsabilidad del manejo y disposicin final de los residuos peligrosos corresponde a quien los genera..." y el reglamento de la LGEEPA en

Daniel Basurto concluye que: "al no ser las pilas agresivas al medio ambiente, es suficiente con tirarlas al bote de basura como cualquier otro desecho domstico". Por su parte, Jos Castro Daz reconoce que "por el momento, vale la pena acopiar las pilas siempre y cuando la comunidad que lo haga cuente con recursos para enviarlas a Monterrey o para disponerlas en un lugar adecuado, de lo contrario, podra no resultar benfico para el medio ambiente". Y es que resulta que en la capital de Nuevo Len se encuentra la nica planta en todo Mxico que se dedica al confinamiento de pilas, pero pagar el costo de enviarlas es algo que difcilmente alguien desea solventar (vea el recuadro "Reciclar no es viable: Amexpilas"). Sin embargo, existen asociaciones, personas e instituciones que continan con el esfuerzo por acopiar el mayor nmero de pilas posible. Tal es el caso del programa piloto instrumentado por el Municipio de Nezahualcoyotl: con tan slo un camin de basura inorgnica (adaptado con un contenedor para depositarlas) y la ayuda de recolectores independientes entrega a la Semarnat (Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales) un buen nmero de pilas; esta dependencia se encarga de enviarlas al confinamiento de Monterrey. Gualberto Gallegos, director del programa de Separacin de Desechos Slidos Domiciliarios de Nezahualcoyotl, comenta que: "Aunque el reciclaje no es viable, puesto que es muy difcil darle un nuevo uso a las pilas, lo que s se puede hacer es darles un destino adecuado para evitar afectar al medio ambiente". A la fecha, la Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales no ha confirmado a esta revista si en otros estados o municipios del pas existen programas piloto semejantes al mencionado. Por tanto, si usted est interesado en el acopio de pilas, pregunte a la Secretara de Medio Ambiente de su estado si manejan programas similares.

Normas y aspectos legales

El marco legal ha impuesto al manejo y al reciclado de pilas una carga econmica y

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materia de residuos peligrosos, en su artculo 3o define el trmino generador como: "Persona fsica o moral que como resultado de sus actividades produzca residuos peligrosos." Sin embargo, no se precisa quin es esa persona fsica o moral, por lo que pueden ser responsables el vendedor, el distribuidor, el ensamblador o el usuario final; esto propici ambigedades y, por lo tanto, se present el problema de que, por ejemplo, los distribuidores podran argumentar que ellos, al vender una pila estn vendiendo una mercanca que se convierte en residuo despus de ser usada por el consumidor, y por tanto, el consumidor es el generador. La NOM-052-SEMARNAT-1993 ha estado vigente durante los ltimos diez aos, y en ella se establecen las caractersticas, identificacin, clasificacin y listado de residuos peligrosos que incluye, entre otros, los siguientes residuos: Lodos del tratamiento de aguas residuales en la produccin de bateras de Ni-Cd Productos de desechos de las bateras NiCd Productos de desechos de las bateras ZnC Productos de desechos de las bateras alcalinas Bateras de desechos y residuos de los hornos de la produccin de las bateras de Hg Bateras de desecho de la produccin de batera de Pb-cido

La nueva ley sobre residuos

La Comisin de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la LVIII Legislatura de la Cmara de Diputados del Congreso de la Unin someti a consideracin del Pleno de la Cmara el proyecto de decreto por el que se expidi la Ley General para la Prevencin y Gestin Integral de los Residuos, aprobada por el Congreso de la Unin el 28 de abril de 2003, y publicada en el Diario Oficial de la Federacin el 8 de octubre del mismo ao. La mencionada ley intenta cubrir los vacos legales de la actual legislacin y adecuar el manejo de los residuos en relacin con el crecimiento demogrfico; considera la apertura comercial y la introduccin de nuevos tipos de productos de consumo, que contribuyen a aumentar el volumen de residuos municipales. Este nuevo marco legal posibilitar un manejo adecuado de las pilas y bateras ya que tambin considera la participacin social; adems, existe un avance respecto de la legislacin anterior ya que en su artculo 44 divide a los generadores en grandes, pequeos y micro generadores, as como sus respectivas responsabilidades. Sin embargo; an es necesario que se emitan su reglamento, normas y definir aspectos organizacionales.

Por lo tanto, en la prctica, esta norma oficial mexicana ha sido de difcil interpretacin cuando se refiere a pilas como residuos domsticos, y esta falta de precisin ha ocasionado que ningn ciudadano comn pueda transportar pilas usadas en su automvil o almacenarlas en cualquier sitio. Por lo anterior, es necesaria la modificacin al marco legal (que, por cierto, se encuentra en proceso) para que ste propicie un buen manejo. Afortunadamente ha sido publicada la nueva ley sobre residuos que presenta una mejor perspectiva para un manejo adecuado de pilas y bateras.

Recomendacin de acciones.
Es probable que en esta dcada se llegue a los niveles mximos de aporte de los contaminantes contenidos en las pilas y bateras, por lo que al mismo tiempo debe iniciarse la disminucin del ingreso al ambiente de estos contaminantes a travs de acciones que involucren a todos los sectores de la sociedad, propiciando la reduccin del consumo y manejo a niveles racionales.

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En tal sentido se recomendaciones: hacen las siguientes para computadora, cmaras de video, herramientas y otros enseres domsticos porttiles.

Dado que es de suma importancia definir formas seguras de disposicin final de pilas y bateras desechables, se sugiere integrar un grupo interdisciplinario e intersectorial con capacidad de decisin para evaluar el impacto e implicacin tcnica, econmica, financiera, de salud y ambiental que defina las caractersticas de los sitios de disposicin segura para pilas alcalinas y de C-Zn, ya sea en basureros municipales o lugares especiales as como otras tecnologas de tratamiento, para disear un plan de manejo, conforme a la nueva Ley de residuos. Evaluar la posibilidad de constituir un fideicomiso ante la ausencia de inversin privada. Comunicarle a la sociedad los niveles de riesgo para cada tipo de pilas y bateras, diseando carteles, folletos, pginas web, que tambin indiquen las mejores opciones tcnicas y de durabilidad. Un ejemplo a considerar es la necesidad de informar a la sociedad que las bateras de Ni-Cd utilizadas en los telfonos inalmbricos domsticos o de plomo, para respaldar energa en computadoras, presentan un riesgo relativamente mayor que las usadas en telefona celular, debido a que stas tienen una mejor carcaza protectora. Darle a conocer a la sociedad que debe evitar el consumir pilas en exceso, ya que segn el estudio de la Revista del Consumidor, casi el 42% de consumo es para fines de esparcimiento (walkman 24.7%, juguetes 11.6% y controles remotos 5.6%). Recomendar no consumir bateras alcalinas o C_Zn con poca durabilidad, ya que son las que mayor volumen de residuos generan. A pesar de saber que los componentes de las pilas recargables son ms txicos que los de las pilas desechables, si se manejan en un futuro programas para la sustitucin de pilas recargables por desechables (en los casos en que la tecnologa lo permita), una recoleccin y reciclado eficientes pueden reducir parcialmente el volumen generado por las pilas desechables. Difundir el uso de tecnologas alternativas limpias como aparatos con energa solar o de cuerda. Llevar a la prctica un programa prioritario de recoleccin y reciclado para las bateras que contienen Ni_Cd usadas en respaldo de energa

Analizar sistemticamente los contenidos de mercurio en las diferentes marcas de bateras alcalinas y C-Zn que se importen o fabriquen en Mxico, a travs del establecimiento de una entidad encargada especialmente para tal efecto. Establecer mecanismos aduanales de control que impidan el ingreso de bateras de mala calidad y niveles no aceptables de mercurio. De ser posible vigilar e impedir el ingreso de bateras de xido de mercurio que an se venden en el mercado asitico. Analizar y evaluar experiencias exitosas en otros pases respecto de programas de recoleccin, disposicin y/o reciclado de pilas y bateras. Llevar a cabo un estudio econmico-social relativo a la economa subterrnea, ya que representa la principal fuente de ventas de pilas y bateras, con el fin de visualizar los posibles riesgos que puede representar la poblacin ubicada en este segmento del mercado informal. Dado que los principales contaminantes generados (manganeso, cadmio, nquel, mercurio y litio), existen en el medio ambiente ya sea de forma natural o por actividades industriales y agrcolas, es importante fomentar la investigacin en qumica ambiental, para evaluar los niveles de aporte al ambiente de los contaminantes antes generados por el uso de pilas y bateras.

En conclusin.
En los ltimos 20 aos el consumo de pilas se ha triplicado. En las ltimas dos dcadas se han consumido pilas y bateras de manera irracional lo cual, brinda ciertas

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comodidades a la vida cotidiana pero impacta sensiblemente al ambiente. El consumo promedio de pilas por habitante se estima que es de 10 pilas al ao con un peso promedio de 400 gramos, sin embargo de no adoptar medidas estas cifras pueden duplicarse en tres aos, debido a una gran oferta de mercancas ilegales. Actualmente todas las pilas consumidas en Mxico son de importacin legal e ilegal, en proporcin de a 6.42 para las legales y 3.58 para las ilegales, segn el clculo de 1997, es muy probable que para finales del 2004 la proporcin sea de 20 al 25% para el consumo legal y del 75 al 80% para el consumo ilegal. A pesar de la publicacin de la LGEEPA en 1988, el Reglamento en Materia de Residuos Peligrosos y la NOM-052-ECOL1993, que regulan el manejo de pilas y bateras, no se ha logrado llevar a cabo acciones en la prctica, por lo que es necesario en el marco de la nueva ley, iniciar planes de manejo, de lo contrario los niveles de contaminantes como manganeso, plomo, mercurio, cadmio, nquel y litio, pueden llegar a presentar niveles ms elevados de lo antes observado en aire, agua y suelo. Aunque el mercurio represent un aporte importante en el ambiente por el usos de pilas y bateras, desde las dcada de los 50 hasta principios de los 90, la tendencia se observa a la baja, sin embargo, es importante estar conscientes de que algunos fabricantes siguen agregando este contaminante a las pilas o bien fabricando las de xido de mercurio. Es probable que unos 20 millones de pilas se han dispuesto de forma indebida, debido a la ausencia de programas de recoleccin y reciclado y al incremento a ms del 2000% de 1995 a 2000 de consumo de bateras de Ni-Cd, por el acelerado crecimiento de la telefona celular. La tendencia elevada del consumo de pilas se contrapone al desarrollo sustentable, ya que a estos ritmos, le heredaremos a las futuras generaciones, grandes volmenes de contaminantes. Finalmente aportar la informacin necesaria respecto a la problemtica que implican los desechos de pilas y bateras, con el fin de construir consenso para iniciar acciones que deben de ir desde la reduccin de los niveles actuales de consumo irracional hasta la implementacin de programas de manejo y reciclado permanentes.

Referencias. 1. www.ine.gob.mx/ueajei/publicaciones/lib
ros/438/cap5.html

2. www.unicrom.com/Art_historia_bateria
.asp

3. semarnat.gob.mx/gestionambiental/pila
s/Documents/...

4. www.greenpeace.org/mexico/news/ 5. www.profeco.gob.mx/revista/publicacio
nes/delantos_06/pilas_ago06.pdf

6. www.greenpeace.org/mexico/press/repo
rts/informaci-n-basica-sobre-pilas

7. www.consumer.es/web/es/medioambien
te/urbano/

8. www.gemi.org.mx/files/02_basurtoamex
pilas190406.pdf

9. www.ine.gob.mx/ueajei/publicaciones/no
rmas/res_pel/no_052.html