La historia de por qu nunca se ha podido ganar la guerra contra las drogas en su largo camino hacia el norte.

Por Paul Gootenberg

Octubre 2010 |

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Detrs de los encabezados sensacionalistas, del pnico sobre la seguridad nacional y por el creciente nmero de muertos relacionados con el narcotrfico en la frontera Mxico-Estados Unidos (ms de 26 000 muertos en los ltimos tres aos), est la historia escondida de los enredos de la poltica estadounidense en el hemisferio occidental. La historia es ms profunda que la riesgosa guerra del presidente mexicano Felipe Caldern contra las organizaciones de narcotraficantes. La historia es tambin ms honda que el lamento de muchos liberales y libertarios estadounidenses por los fracasos de las guerra contra el narcotrfico, que Estados Unidos declar desde principios de los aos sesenta y que se volvi ms agresiva con el pnico del crack durante los ochenta. Esta historia ms profunda tiene que ver con los efectos imprevistos y de regreso (el blowback) que han tenido los intentos por contener el narcotrfico: la violencia y la amenaza a los intereses estadounidenses se han incrementado, y el centro del comercio se ha ido acercando a sus consumidores y al aparato prohibicionista de Estados Unidos . As como la Agencia Central de Inteligencia (CIA, por sus siglas en ingls) con el terrorismo, la Agencia Antidrogas (DEA, por sus siglas en ingls) y sus precursores desataron su propio infierno con una estrategia de militarizacin global antidrogas. La cocana alguna vez un comercio minsculo, benigno y legal en un lugar recndito de los Andes se convirti, bajo la creciente presin norteamericana, en comercio ilegal en los aos cincuenta. Esto desencaden el crecimiento espectacular de los crteles colombianos de los aos ochenta. Pongamos en perspectiva histrica la dimensin de este auge. Los suministros legales de cocana a principios del siglo XX llegaron a su mximo de aproximadamente 10 toneladas (mtricas) alrededor de 1900 y decayeron a menos de una tonelada en 1950. La cocana que lleg de contrabando de los Andes a Estados Unidos volvi a sumar una tonelada en 1970, un ao despus de que Nixon le declarara la guerra al narcotrfico, y dos aos antes de que se formara la burocracia expansiva trotamundos de la DEA. Para 1980, los refinadores y contrabandistas de cocana, en aumento, enviaban alrededor de 100 toneladas hacia el norte, cifra que se multiplic por 10 durante el boom de los aos ochenta para alcanzar 1 000 toneladas en 1990. Para mediados de los aos noventa, la creciente presin estadounidense ahuyent hacia el norte de Mxico el trfico rentable al mayoreo. Esto fue el preludio al actual enfrentamiento entre capos del narcotrfico y el Estado mexicano. La actual capacidad de coca ilcita, segn los distintos datos de las Naciones Unidas y de Estados Unidos, es de entre 1 000 y 1 400 toneladas mtricas, o ms de cien veces la cifra del ao 1900, el auge de la comercializacin legal de la cocana. Noventa por ciento de la cocana estadounidense circula por la inextricable frontera entre Mxico y Estados Unidos, manejada por grupos de narcotraficantes locales. A travs de los aos, los exportadores mexicanos de drogas se han diversificado con mariguana, metanfetaminas y herona. Sin embargo, cerca de la mitad del uso recreacional de la cocana se lleva a cabo en Estado Unidos, donde el desembolso por esta droga constituye la mitad de los 80 000 millones de dlares en ventas ilegales de drogas. Dado este incremento asombroso en el suministro de la droga, no sorprende que el precio de venta al pblico haya cado en picada desde los aos setenta. El objetivo de la DEA era el contrario: hacer que los precios de las drogas aumentaran para que ya no estuvieran al alcance de los adictos como de los consumidores ocasionales. El auge y la cada de la cocana legal: 1885-1947 El boom de cocana de la regin andina a finales del siglo XX en realidad se fund en los restos de la economa legal caduca de la cocana, la cual leg las tcnicas y redes regionales al naciente comercio ilcito . La produccin de cocana, principalmente para analgsicos y otros usos medicinales, atraves por dos fases. Primero despeg entre 1885 y 1910, estimulada por compaas farmacuticas alemanas, consumidores y autoridades estadounidenses y por las lites mdicas y regionales peruanas. La segunda fase, la disminucin considerable de la mercanca de 1910 a finales de los aos cuarenta, que se debi a plantaciones rivales coloniales en Java holandesa y en Formosa japonesa, disminuyendo el uso medicinal de la cocana y el impacto original de la campaa norteamericana y de la Sociedad de Naciones para prohibir la cocana calificndola de narctico. En un giro inesperado, despus de 1905 Estados Unidos quien en el inicio impuls fervientemente la droga se convirti en el enemigo global de la cocana despus del pnico nacional sobre el uso popular y los abusos de las compaas farmacuticas. Sin tener intereses coloniales formales, las primeras autoridades antidrogas estadounidenses se convirtieron en defensores de la erradicacin de las drogas desde sus orgenes. Sin embargo, hasta la dcada de 1940, a pesar de su creciente influencia informal en la regin andina, Estados Unidos no pudo coaccionar ni convencer de los males de la cocana a las naciones productoras. La industria en Per, basada en la tecnologa local para hacer sulfatos de cocana con hoja de coca de cultivo indgena (cocana cruda, un antecedente de la actual pasta bsica de cocana o PBC), disminuy y se centraliz en una regin andina centro-oriental: la provincia de Hunuco, ligada a los campos de coca del Amazonas del Valle del Alto Huallaga. Esta cultura precursora de drogas dej tres legados principales. Primero, la cocana legal era principalmente un comercio apacible, salvo por algunos caudillos locales que vivan del comercio y reclutamientos laborales de enganche en las plantaciones de coca fronterizas en la Ceja Andina. Segundo, economas legales de cocana como la del Per no generaron, ni durante su auge ni su cada, redes de contrabando transfronterizas (aun cuando ya se conocan los placeres recreativos de la coca y la existencia de bandas de robos de farmcos en Estados Unidos y en Europa). Un mundo multipolar de cocana prevaleci entre 1910 y 1945, cuando algunas naciones como Estados Unidos lograron prohibir el uso no medicinal de la cocana, y otros como Per y Holanda abiertamente fabricaban y toleraban la droga. Esta diversidad de regmenes no gener incentivos en los precios del mercado negro ni caus una competencia violenta. Tercero, el comercio caduco y anticuado de la cocana sobrevivi como la base de la vida en la regin apartada de Hunuco, e hizo que para finales de la Segunda Guerra Mundial se convirtiera en el ltimo baluarte mundial de produccin tradicional de cocana. Nace la coca ilegal, 1947-1973 Despus de la guerra, Estados Unidos emergi como la indiscutible potencia en asuntos mundiales relacionados con las drogas, con su visin erradicacionista ampliada por medio de las nuevas agencias antidrogas de las Naciones Unidas como la Comisin de Drogas Narcticas (CND, por sus siglas en ingls). En combinacin con regmenes obedientes, alineados del lado estadounidense durante la Guerra Fra, el Bur Federal de Narcticos (FBN, por sus siglas en ingls) y el Departamento de Estado finalmente pudieron realizar su antigua meta de criminalizar la cocana (y en papel, hasta la hoja andina de coca): en Per en 1948 y en Bolivia en 1961, despus de su catica revolucin de 1952. La consecuencia inmediata de la criminalizacin total de la cocana acompaada en 1947 de una campaa secreta en el extranjero por parte del FBN en contra de la cocana andina fue el nacimiento, la difusin y el crecimiento de un circuito ilcito de produccin de cocana. Geogrficamente, la cocana ilegal era un movimiento popular, descentralizado y fluido de qumicos modestos, contrabandistas y dueos de centros nocturnos que surgieron de mundos sociales diversos, incluyendo refugiados y emigrados culturales. Ellos se unieron para establecer nuevos mbitos de distribucin de drogas y estaciones de paso en toda Sudamrica y el Caribe. El trfico de cocana no fue producto de redes internacionales de una mafia ni de crteles criminales. A principios de los aos sesenta, un nuevo grupo de campesinos productores de coca se uni a estos contrabandistas cada vez ms astutos y experimentados. Campesinos de las tierras altas, marginados durante la dcada de desarrollo de los aos sesenta patrocinada por Estados Unidos empezaron a emigrar en masa hacia las tierras bajas de Bolivia y la parte occidental de Per, atrados por el espejismo de los proyectos amaznicos de desarrollo. La unin de los contrabandistas con una base de suministro fijo entre los campesinos andinos caus la erupcin descontrolada de la cocana en las dcadas siguientes. Al revisar los archivos de la polica, aparecen patrones ms amplios y muchos de ellos apuntan a una influencia de la Guerra Fra . La droga ilcita naci en la regin Hunuco-Alto Huallaga del oriente de Per, cuando de 1948-1949 el rgimen militar pro estadounidense del general Manuel Odra tom medidas enrgicas en contra de las ltimas fbricas legales del pas, encarcelando a varios manufactureros (a quienes calific de subversivos de izquierda) y mandando a otros por conductos clandestinos. La tcnica que pas a manos ilcitas era la tradicional cocana cruda de la jungla peruana, que los campesinos contratados podan adoptar fcil y econmicamente con qumicos de desarrollo como el queroseno y cemento con cal. Para los aos cincuenta los contrabandistas llevaban PBC andino a refinadores de polvo de cocana (HC1) por dos rutas principales de transbordo: un traslado caribeo va La Habana (un centro de mafiosos latinoamericanos atrados por regmenes corruptos y dlares hedonistas), y por el norte de Chile, donde los clanes de comerciantes de origen rabe de Valparaso movan la coca por la costa occidental va escondites, y con aliados panameos y mexicanos. Mientras tanto, la represin estricta de la cocana en Per, apoyada por Estados Unidos, y la falta de autoridad e influencia estadounidense en la Bolivia revolucionaria signific que la produccin clandestina de PBC se extendiera rpidamente a Bolivia, que se convirti en el principal sitio de incubacin de la cocana ilegal durante los aos cincuenta con docenas de pequeos laboratorios desperdigados por todo el territorio. A principios de los aos sesenta, la cocana se encontraba en todo el hemisferio. Haba esferas prsperas de consumidores y contrabando por todo Argentina y Brasil e incipientes consumidores (todava latinos o afroamericanos, principalmente) en ciudades de Estados Unidos como Nueva York y Miami. Dos hitos de la Guerra Fra aceleraron el ascenso de la cocana. Primero, la revolucin social de Fidel Castro en 1959 expuls de La Habana a la naciente clase de traficantes de cocana, quienes llevaron sus habilidades y contactos a Sudamrica, Mxico y en ciertos casos hasta a Miami y a Nueva Jersey. Estos exiliados de derecha, no Castro, como alegaban en pleno fervor anticomunista de la poca, formaron la primera red internacional de narcotraficantes profesionales. Segundo, los esfuerzos de Estados Unidos para recobrar autoridad sobre la revolucin de izquierda del Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) en Bolivia llev en 1961 a una campaa antinarcticos en conjunto con ese pas (y a un cambio militarizado conservador en 1964) que caus la emigracin de miles de campesinos y traficantes a las regiones cocaleras inaccesibles y fronterizas de Chapare, Santa Cruz y Beni, en las tierras bajas de Bolivia. Mil novecientos sesenta y uno tambin fue el ao de la Convencin nica de Estupefacientes de Naciones Unidas que codific internacionalmente por primera vez la visin erradicacionista de Estados Unidos sobre la coca andina. Entretanto, las autoridades antidrogas de Estados Unidos, que estaban alarmados por su incapacidad de detener la nueva droga, organizaron numerosas cumbres secretas en Latinoamrica (19611964) junto con misiones de Naciones Unidas y redadas de Interpol. Estas medidas represivas contribuyeron al esparcimiento de los grupos habituales de traficantes y contrabandistas. Sin embargo, para finales de los aos sesenta el incremento de regmenes autoritarios burocrticos respaldados por Estados Unidos en pases como Brasil y Argentina hizo que las rutas de larga distancia de la cocana pasaran por Chile: la nica democracia vigorosa del continente, donde el desmantelamiento de los clanes originales de drogas en el norte en los aos cincuenta provoc un comercio competitivo de exportacin, ligado a un suministro ms dinmico de pasta de coca boliviana y una vez ms, peruana. Para 1970, las autoridades antidrogas norteamericanas estaban extremadamente alarmadas por el ascenso de esta nueva cadena del producto ilcito, todava fuera del alcance del pblico. En realidad las dos dcadas de esfuerzos desesperados por contenerla haban causado su proliferacin. En retrospectiva, hay dos aspectos de la cultura de la cocana en los aos sesenta que deberan de haberlos tranquilizado. Primero, el comercio se llevaba a cabo sin violencia: la red que traficaba cocana era pacfica, parecida a muchas formas tradicionales de contrabando en las fronteras latinoamericanas. Los chilenos y los cubanos no se mataban entre s en las calles disputando territorios ni partes del negocio. Segundo, ese comercio estaba geogrficamente contenido en lugares muy remotos de Sudamrica: en terrenos deforestados en el oriente de Per y en Bolivia, y en su mayor parte sacado por contrabando desde la antpoda Chile. Dejando de lado el blowback de la intromisin estadounidense, la cocana era un asunto casero en Sudamrica. El ascenso y la cada de los crteles colombianos, 1973-1995 Antes de los aos setenta, Colombia no participaba sistemticamente en el comercio sudamericano de la cocana, aunque contaba con empresarios astutos, contrabando regional, crecientes exportaciones marimberas de mariguana desde la costa norte caribea, y con un legado terrorfico de violencia cotidiana en los aos cincuenta. Con la llegada tarda de los colombianos durante la era de Richard Nixon (1969-1974), la cocana adquiri una dimensin poltica hasta entonces desconocida. Dos eventos de la Guerra Fra propulsaron la cocana hacia el norte. El primero, consecuencia de la vigorizada poltica exterior anticomunista de Nixon-Kissinger, fue el golpe militar en Chile de Augusto Pinochet en septiembre de 1973. Adems de desmantelar la democracia chilena, Pinochet, para congraciarse con Nixon y su recientemente formada DEA, lanz a finales de 1973 una campaa

draconiana en contra de los principales traficantes chilenos de cocana, a quienes encarcel o expuls con rapidez del pas. El impacto en 1970 los colombianos de bajo rango eran mulas de los grupos chilenos fue un cambio rpido de la ruta de la pasta de coca campesina de Huallaga y de las tierras bajas de Bolivia hacia el norte, pasando por el pueblo fronterizo amaznico de Leticia y luego hacia el centro de Colombia. Contrabandistas pioneros en Medelln como Pablo Escobar y los hermanos Ochoa reestructuraron el comercio y expandieron de forma espectacular su escala y alcance. El segundo evento fue la declaracin de Nixon en 1969, por razones polticas, de la guerra en contra de las drogas, principalmente en contra de la benigna mariguana (el opio de los alumnos antiguerra y de la cultura juvenil) y de la herona (un verdadero opio temido por los veteranos de la guerra de Vietnam y el chivo expiatorio de la ola de crmenes de negros en las ciudades estadounidenses en decadencia) . Las disposiciones enrgicas tomadas con respecto a estas drogas los recorridos areos de la Operacin Intercepcin, el bloqueo de la frontera mexicana y las medidas en contra la red del trfico de herona llamada la Conexin francesa crearon una apertura perfecta del mercado a la cocana andina, introducindose en la cultura estadounidense de principios de los setenta como una droga blanda glamurosa y costosa. Era ms fcil, seguro y rentable traficar cocana, por lo que los proveedores de mota de Colombia, Miami y Mxico cambiaron rpidamente de producto. Se ha hablado mucho de los crteles colombianos trmino equivocado para estos robustos negocios regionales de familia, pero se sabe poco sobre su nacimiento. Una vez propulsada a Colombia, la cocana prosper en lugares como Medelln. No es casualidad que fuera el epicentro empresarial nacional en decadencia . Empresarios como Escobar, Ochoa y Carlos Lehder se aprovecharon de las rutas de transporte al mayoreo por las islas caribeas, de los trabajadores colombianos desperdigados en lugares como Miami y Queens, y de la falta de atencin de la DEA en los aos setenta (la cocana an era considerada una droga blanda de los ricos). Para 1975, el comercio se haba expandido a cuatro toneladas, y para 1980 los colombianos estaban moviendo 100 toneladas de cocana a Estados Unidos, disminuyendo los precios. Las exportaciones se concentraban en tres principales grupos regionales: Medelln, Central (Bogot) y Cali (del Valle). Esta ltima era una nueva ciudad en expansin, convenientemente cerca al puerto de Buenaventura en el Pacfico, donde operaban clanes como el de Rodrguez Orejuela y el de Herrera. Sin embargo, hasta principios de los aos noventa, Medelln, bajo el liderazgo carismtico de Escobar, manejaba alrededor de 80% del comercio, ms de la mitad proveniente de pasta de coca producida en Huallaga en el oriente de Per, y lo dems de Bolivia. Para mediados de los aos ochenta haba cerca de 22 millones de consumidores de cocana en Estados Unidos. Precios a la baja y mercados de descuentos racialmente etiquetados (como el crack afroamericano), as como la creciente violencia relacionada con la droga hicieron que la cocana se convirtiera en el peor mal segn los guerreros antidrogas estadounidenses, la prensa y el pblico. Propagada por los republicanos Reagan y Bush, la histeria de la cocana llev a la drstica militarizacin de la campaa en el extranjero en contra de la planta de coca. Era difcil encontrar aliados confiables entre los regmenes tolerantes de la droga de Per, Colombia y Bolivia durante su narcorgimen corrupto de Garca Meza. La escalada de los esfuerzos hemisfricos en Per (ayuda militar directa y una base militar armada en la Huallaga), Bolivia (Operacin Blast Furnace y fuerzas UMOPAR antidrogas entrenadas por Estados Unidos), Colombia (un pacto forzado de extradicin para fines de los ochenta) y Panam (la invasin en 1989 para derrocar a Manuel Noriega, ex aliado de Estados Unidos) no pudieron detener a la cocana . Todo lo contrario. La presin norteamericana provoc, por una parte, la mejora en las habilidades comerciales de los narcotraficantes y en su capacidad para ocultarse, por la otra, la duplicacin de la coca amaznica entre 1982 y 1986 (cosechas aseguradas contra tierras capturadas) y, tambin, la baja del precio al mayoreo de la droga, de 60 000 a 15 000 dlares el kilo (registrado en el sur de Florida) a lo largo de la dcada. La competencia y los intereses monetarios aumentaron a millones de dlares por cargamento y los colombianos recurrieron a la violencia estratgica, en contraste con el anterior comercio pacfico de la cocana. Los colombianos desplegaron sicarios en Estados Unidos en contra de los restantes distribuidores cubanos. Para principios de los ochenta, la ciudad de Miami estaba abrumada por guerras entre pandillas donde los vaqueros de la cocana de la era de Miami Vice luchaban por controlar un pedazo del territorio. En Colombia, la violencia segua siendo principalmente un arma defensiva contra policas e informantes, aunque los sobornos eran una prctica bastante efectiva. Los traficantes, como cualquier clase empresarial creciente, intentaron primero conseguir una mayor legitimidad social: se postularon para gobernantes (Escobar fue brevemente senador del Partido Liberal), financiaban a candidatos, ofrecan treguas estratgicas y apoyo fiscal al Estado y proporcionaban servicios locales y organizaciones benficas. Pero la mezcla de la presin por parte de Estados Unidos y la ansiedad colombiana con respecto a las infiltraciones del narco en el gobierno llevaron a un rompimiento de este equilibrio a mediados de los aos ochenta. Despus de 1984, la impunidad relativa de los narcotraficantes disminuy (empezando con la expulsin por parte del ministro de Justicia, Lara Bonilla, del polticamente ambicioso Escobar), y los traficantes respondieron con una descarga de ataques simblicos y puntuales en contra del Estado colombiano: bombardeos terroristas, secuestros, asesinatos de jueces, candidatos nacionales y periodistas, incluyendo el asesinato del mismo Lara Bonilla. Colombia, de por s inundada de violencia poltica (incluyendo una ola domstica de guerrillas y paramilitares), se convirti en la capital mundial de homicidios . Entre 1980 y 1990, Medelln sufri un enorme incremento de asesinatos, de 730 a 5 300 por ao, anticipando la suerte actual de Ciudad Jurez. Escobar moviliz a su ejrcito de asesinos contra todo enemigo, hasta llegar a una guerra abierta entre el crtel de Medelln y el gobierno despus de 1987, cuando Estados Unidos lanz con Colombia una poltica de extradicin judicial de los peces gordos. Esta ofensiva Barco-Bush sealaba la falta de confianza en el desarrollo de las instituciones colombianas y desalent las iniciativas nacionales serias para llegar a una solucin de acuerdos polticos con los narcotraficantes. Se registraron algunas victorias simblicas, pero fueron los colombianos, y no los estadounidenses, quienes pagaron el alto precio en sangre y en un deterioro de los derechos humanos, incluyendo a finales de 1993 la dramtica cacera humana y el asesinato del personaje fugitivo Escobar. Si actualmente sirve de leccin para Mxico, la guerra de principios de los noventa en contra de Medelln y de los dems crteles en realidad no funcion. Su principal logro fue que el centro de gravedad de la cocana se desplazara de esa ciudad sitiada hacia la de sus rivales en Cali. Varios observadores de esa poca interpretaron la campaa como un acuerdo tcito entre el Estado colombiano y los traficantes ms discretos y cooperativos en contra de personajes imprevisibles como Escobar. El criminlogo Michael Kenney hbilmente ilustr que la intervencin estadounidense y la represin relacionada con las drogas en Colombia durante los aos noventa llevaron en ltima instancia al desarrollo de organizaciones de narcotraficantes mucho ms eficientes . Colombia ahora alberga a ms de 600 redes de exportacin de drogas bien camuflajeadas, a los llamados cartelitos boutique, que se han diversificado con estrategias globales de exportacin (a Brasil y a Europa), con drogas complementarias (herona en los aos noventa y ms recientemente frmacos adulterados) y tecnologas mejoradas (contrainteligencia de alta tecnologa, coca genticamente alterada, submarinos escondidos). Otras dos medidas represivas de la guerra antidrogas cambiaron la geografa de la cocana. Primero, a principios y mediados de los aos ochenta, alarmados por la intensidad del narcotrfico, el lavado de dinero y la violencia ligada a las pandillas en el condado de Dade el punto principal de entrada de la cocana colombiana la DEA y los agentes federales concentraron sus esfuerzos para interceptar droga en las costas del sur de Florida. La Fuerza de Tarea Conjunta de Florida, de tipo militar, y ofensivas como Operacin Pez Espada integraron a ms de 2 000 agentes liderados por el vicepresidente George H.W. Bush. Para finales de los aos ochenta, los colombianos estaban activamente retirndose del corredor Caribe-Florida. La redada de 1992 que llev a la captura del traficante Harold Ackerman y a la exposicin de la red que controlaba fue la gota que derram el vaso para los exportadores de Cali, quienes ya usaban puntos de embarque alternativos va Panam, Centroamrica y el norte de Mxico, agenciados por el hondureo Juan Matta Ballesteros . Drogas residuales del Caribe fluyeron por Hait, el Estado fallido ms cercano a las fronteras estadounidenses (ms an despus de la intervencin en contra de Aristide), manejadas por su codiciosa casta militar de la era Duvalier. En general, las incursiones en los ochenta en contra de la cocana colombiana en Florida generaron un poderoso empujn blowback a los nacientes narcotraficantes mexicanos. El desplazamiento de la cocana a Colombia fue otro cambio estructural de finales de los noventa. La presin estadounidense y los regmenes de derecha lograron por ltimo reducciones visibles de la coca ilcita andina. En Per, el rgimen autoritario Fujimori-Montesinos, alarmado por el lucrativo baluarte Huallaga que estaba bajo el control de Sendero Luminoso, adopt polticas militares de supresin, incluyendo el corte del puente areo de la cocana hacia el norte. En Bolivia, el Plan Dignidad patrocinado por Estados Unidos, finalmente termin con las exportaciones de pasta de coca, dejando, sin embargo, a su paso el movimiento militante campesino de la coca, que propulsara, como blowback poltico, al cocalero nacionalista Evo Morales a la presidencia en 2005. Estas victorias temporales simplemente movieron la cosecha de la coca a Colombia, un pas con poca tradicin cocalera indgena, concentrando de forma masiva la industria vertical-integrada agro-industrial de la cocana para finales de los aos noventa. La cocana haba dado otro paso enorme hacia el norte. El desenlace de estos cambios en la cocana fue el Plan Colombia de 1999, establecido en el ltimo ao de gobierno del demcrata Bill Clinton, y luego adoptado en Bogot como alianza estratgica de facto por el presidente conservador lvaro Uribe. Han habido muchos debates acerca del Plan Colombia el costo en derechos humanos incluye a casi cuatro millones de desplazados internos, versus las ganancias aparentes en contra del crimen urbano y las viejos movimientos insurgentes de izquierda. Pero un resultado es bastante claro: como poltica antidrogas ha fallado por completo en su intento por detener el comercio de la cocana que sigue prosperando en los Andes . Vendido de manera costosa y con el objetivo de eliminar la cocana ilcita, el Plan Colombia se considera ahora en Washington un programa exitoso de seguridad o de desarrollo de nacin, precursor y modelo para la guerra contra el narcotrfico en Mxico. Mxico aprovecha las oportunidades, 1985-2010 Desde mediados de los noventa, el lugar ms caliente y rentable del viaje de la cocana hacia Estados Unidos ha serpenteado miles de kilmetros hacia el norte hasta llegar a la zona fronteriza entre Estados Unidos y Mxico hasta el mercado estadounidense y sus instituciones antidrogas. Desde 2007, la ofensiva respaldada por Estados Unidos del presidente mexicano Felipe Caldern en contra del narcotrfico ha provocado una explosin de violencia con la intensidad de una guerra civil. Los mismos guerreros antidrogas de Washington, cuyas polticas del pasado contribuyeron al violento desplazamiento hacia el norte de la cocana, tienen pnico por la desestabilizacin de su frontera. Desde principios del siglo XX, ciudades fronterizas como Tijuana, Nogales y Jurez vieron el contrabando de frmacos patentados ilegales (incluyendo cocana), alcohol prohibido antes de la Segunda Guerra Mundial, opiceos caseros y luego mariguana entre los aos cuarenta y sesenta. Para la dcada de los setenta, en la prehistoria de las organizaciones de narcotraficantes mexicanas, la ciudad de Culiacn, Sinaloa, emergi como la capital del comercio mexicano de drogas, pues estaba inmersa en una fuerte cultura regional de bandidos y contrabando a la que se le vinieron a sumar los nuevos cultivos fronterizos de droga y el trfico casual hippie. En la actualidad, la mayora de los narcotraficantes mexicanos siguen saliendo de las clases bajas del norte, aunque muchas veces alineados y profesionalizados con empresarios locales y polticos cultivados durante dcadas de gobierno priista . La dispersin de las mafias de narcotraficantes de Cuba a principios de los sesenta trajo la primera ola importante de coca a Mxico. Para mediados de los setenta (despus del bloqueo de la Operacin Intercepcin de Nixon, en 1969-1970, de la mariguana y amapola mexicana), la cocana encontr un camino ordenado por Mxico, junto con la multitud de drogas que siempre han cruzado y seguirn cruzando Mxico por tierra y por mar. Sin embargo, a mediados de los ochenta, la organizcion de Herrera en Cali aument el envo de cocana a Culiacn y Mazatln. Segn cifras del Departamento de Estado, para 1989 la tercera parte de la cocana para el mercado estadounidense entraba por Mxico; para 1992, esa cifra alcanz 50%, y para finales de los noventa era de 75 a 85 por ciento . A mediados de los noventa, los ingresos generados por exportacin de droga en Mxico, debido principalmente a este repentino aumento de cocana, se reportaban entre 10 000 millones de dlares (segn cifras oficiales estadounidenses) y 30 000 millones de dlares (cifras mexicanas) de cualquier forma exceda los ingresos del mayor producto mexicano de exportacin, el petrleo (7.4 mil millones de dlares). Este cambio fue un efecto blowback de la presin estadounidense sobre el crtel de Medelln en los ochenta as como de la prohibicin de los corredores areos y martimos de narcotrfico en Florida. El poder pas a Cali, que tena sus redes diversificadas en el Pacfico. La cocana pasaba por Centroamerica, destrozada por las complicadas guerras civiles (tena aliados y refugios entre mltiples personajes como los contras nicaragenses apoyados por la CIA). Los colombianos se asociaron con traficantes mexicanos especializados en cruzar mercanca por la frontera, primero pagando una simple comisin de 1 000 a 2 000 dlares por kilo. Pero algunos mexicanos, empezando por el sinaloense Miguel ngel Flix Gallardo, quisieron diversificarse y rpidamente les ganaron el poder a los colombianos, exigiendo ms bien la mitad de la tajada en especie. Al comercializar ellos mismos la cocana sus ganancias se multiplicaron de cinco a 10 veces y se desarrollaron redes de narcomenudistas entre las pandillas mexicanas en Estados Unidos. Los traficantes sinaloenses se dispersaron en el territorio mexicano, en parte como consecuencia de su exposicin tras el caso Camarena en 1985 (el agente secreto estadounidense asesinado en medio de intrigas entre oficiales y narcotraficantes), dividindose en una serie de crteles regionales. La DEA calcul que el flujo de ingresos del ahora autnomo crtel de Sinaloa en los aos noventa super por mucho el boom previo del de Medelln. Los narcotraficantes mexicanos, despus del ao 2000, dieron un paso ms al empezar a comprarles directamente a los productores campesinos del otro lado de la frontera en zonas retiradas como Huallaga en Per, superando la conexin original colombiana, un factor en la reciente revitalizacin del comercio de la coca en Per. Otras fuerzas contribuyeron al ascenso de la cocana: la crisis econmica de la dcada perdida de los ochenta en Mxico, la agona poltica (1988-2000) del Estado autoritario priista, la transformacin social de ciudades fronterizas como Jurez y Tijuana en urbes descontroladas repletas de miseria y el boom del comercio en la frontera con Estados Unidos antes y despus del Tratado de Libre Comercio (TLC) en 1994. Los mexicanos tambin adoptaron el comercio de metanfetaminas que lleg de Estados Unidos, y en los ltimos aos ha habido una reactivacin de produccin de mariguana para satisfacer la demanda en California. Las grandes ganancias de la cocana causaron un cambio geogrfico en las organizaciones de narcotraficantes mexicanas que proliferaban en el norte. La droga pas de Sinaloa, donde operaban los pioneros Pedro Avils Prez y Flix Gallardo, a bases en el norte, en Tijuana, Jurez, Matamoros, Reynosa, y a lugares de paso en toda la Repblica Mexicana . As como sucedi en Colombia, los operativos antidrogas a partir de los aos setenta fortalecieron estas organizaciones, ya que eliminaban a los traficantes ms dbiles y menos eficientes y favorecan a las estructuras verticales protectoras (aunque stas son demasiado flexibles, innovadoras y basadas en el mercado para ser denominadas crteles). Una transicin clave ocurri a mediados de los ochenta cuando Pablo Acosta

(quien muri en 1986) estableci un centro de embarque de cocana al mayoreo en Ojinaga, Chihuahua (cerca de los cruces fronterizos por ro de El Paso) que aprovech aviones de cargamento para transportar el producto desde Colombia. Su sobrino, Amado Carrillo Fuentes, se gan su apodo El Seor de los Cielos por dominar las rutas areas y se convirti en el narcotraficante ms rico y famoso de Mxico en los aos noventa. Este negocio se fusion con el crtel de Jurez, un grupo formado por el magnate de bienes races Rafael Muoz Talavera con la ayuda del comandante local de la Polica Federal. Carrillo Fuentes forj lazos con el rgimen de Salinas (1988-1994), llevando as al crtel de Jurez a su poca dorada de mediados de los noventa, hasta su misteriosa muerte durante una ciruga plstica en 1997. Para mediados de los noventa, Jurez sobrepas a Sinaloa para convertirse en la plataforma lder mundial de reexportacin de drogas. As como Cali en Colombia, los intereses de Jurez explotaron la campaa posterior a 1985 en contra de los sinaloenses. Flix Gallardo dispers a sus hombres en todo el territorio noroccidental mexicano, hasta que fue encarcelado por Salinas en 1989. A partir de ese momento, las organizaciones rivales se desarrollaron con socios regionales que expandieron o se separaron de sus antepasados sinaloenses, como los hermanos Arellano-Flix de Tijuana. Otras agrupaciones incluan al crtel de Matamoros, o del Golfo, organizado por Juan N. Guerra y espectacularmente expandido por Juan Garca brego durante la era de Salinas. Tras la captura de Garca brego, y su extradicin a Estados Unidos por el nuevo presidente Ernesto Zedillo un mensaje poltico contundente las fortunas del crtel del Golfo se incrementaron ya que el gobierno mexicano se enfocaba ahora en Jurez. La muerte de Carrillo Fuentes de Jurez y la militarizacin de Zedillo de los conflictos relacionados con el narcotrfico a finales de los aos noventa permitieron que el innovador Osiel Crdenas, del crtel del Golfo, reclutara a los Zetas, antiguos miembros de la unidad antidrogas del ejrcito, originalmente entrenados en la Escuela de las Amricas de Estados Unidos. Un caso contundente de blowback, los despiadados y ahora tristemente clebres Zetas crecieron con las fuerzas del Golfo y se separaron para formar su propio grupo en toda la Repblica Mexicana despus de 2003. Para los aos noventa, los espectaculares miles de millones de dlares obtenidos de la cocana y las necesidades riesgosas de su comercializacin, venan a evidenciar y minar la tradicional colusin del Estado mexicano con los comerciantes locales de drogas. Despus de la Revolucin Mexicana, los grupos de contrabando ganaron cierto grado de complicidad con los jefes polticos, la polica local y el ejrcito del norte. Cuando el Partido Revolucionario Institucional (PRI) ascendi como mquina poltica autoritaria nacional para principios de los aos cuarenta, estos arreglos, aunque a veces inestables, servan para mantener el comercio fronterizo y los flujos ilcitos financieros a niveles aceptables y con un mnimo de violencia y competencia un equilibrio de Estado que se echa de menos desde finales de los aos ochenta. El asalto de la Operacin Cndor a las zonas productoras de mariguana y opio en Sinaloa, Chihuahua y Durango a finales de los setenta, asistido por Estados Unidos (junto con el revelador secuestro del agente de la DEA Kiki Camarena en 1985) marcaron la desarticulacin del pacto tradicional entre el Estado y los traficantes de Sinaloa. Estados Unidos hizo un reajuste de su apoyo al rgimen autoritario de Mxico que se encontraba en problemas despus de las dudosas elecciones de 1988, condicionando este apoyo al combate contra el narcotrfico y la liberalizacin comercial. El rgimen de Carlos Salinas de Gortari marc dos momentos decisivos en las polticas antidrogas. Por un lado Salinas, tratando de restaurar la imagen de Mxico en Estados Unidos en medio de las negociaciones del TLC, adopt por primera vez un importante papel nacional en la guerra contra las drogas dirigida desde Estados Unidos. Entre 1992 y 1993, con asistencia estadounidense, se modernizaron las instituciones de patrullaje basndose en el modelo interagencia de la DEA. Por su parte, la Procuradura General de la Repblica (PGR) recibi fondos considerables para combatir el narcotrfico. El enfoque tambin cambi del lado estadounidense de la frontera, militarizada y denominada regin de alta intensidad de narcotrfico durante la Iniciativa Frontera Sudoeste de los aos noventa . Por otra parte, cualquier intento de controlar o restringir el narcotrfico fue cuestionado por el fuerte involucramiento de los funcionarios nombrados por Salinas (y miembros de su familia como Ral Salinas) en los florecientes comercios de drogas, as como por los asesinatos de polticos de alto rango ligados a las drogas. La prohibicin de la cocana multiplic las oportunidades de corrupcin. Segn un estudio, los sobornos relacionados con el narcotrfico se elevaron de entre 1.5 y 3.2 millones de dlares en 1983 a 460 millones de dlares en 1993, cifra superior al presupuesto de la Procuradura General, y miles de agentes federales empezaron a facilitar el comercio de drogas. La desestabilizacin provocada por las drogas, en Mxico, se volvi del dominio pblico durante el sexenio de Zedillo despus de 1994, cuando el nuevo presidente, contrario a las normas, abiertamente conden la corrupcin de su predecesor, para liberar al nuevo rgimen priista de cualquier asociacin con el caos poltico-econmico heredado en la transicin de 1994. El punto crtico de esta exposicin estatal, en 1997, fue la vergonzosa revelacin internacional (mientras inteligencia, entrenamiento y fondos estadounidenses penetraban la guerra antidrogas mexicana) sobre el jefe militar de la DEA mexicana, el General Gutirrez Rebollo, que estaba coludido con el crtel de Jurez; un incidente que se utiliz en la pelcula hollywoodense Traffic. La larga guerra estadounidense contra la cocana, que haba comenzado en los aos cuarenta, haba llegado para quedarse . Y ahora qu? As como el general Odra en Per en 1948, Pinochet a finales de 1973 en Chile y el presidente Barco en Colombia a finales de los ochenta, la guerra del presidente Felipe Caldern contra el narcotrfico puede favorecer los objetivos de Estados Unidos a corto plazo, pero es inevitable que a la larga desencadene problemas mayores y ms duraderos. Caldern, quien empez su mandato en 2006 con unos pocos de miles de votos de diferencia, disputados por el candidato carismtico de izquierda, era como George W. Bush en 2000: un lder en busca de una misin. En 2000 el PAN, su partido, haba roto con el monopolio del PRI. Tena una mayor autonoma con respecto a los narcotraficantes que el saliente PRI, aunque pronto se empantan en sus propias polticas antidrogas. Caldern obtuvo apoyo con la Iniciativa Mrida de octubre de 2007, un pacto de seguridad regional modelado en el Plan Colombia, obsequio que le dej el saliente Bush a un sorprendentemente obsecuente Barack Obama. Destin 830 millones de dlares a Mxico slo en 2009, convirtindolo en el programa de ayuda extranjera ms grande del mundo. Caldern termin por militarizar este conflicto, mandando miles de tropas y policas federales a centros del narcotrfico, convirtiendo a Ciudad Jurez, entre otras cosas, en una ocupacin militar. El resultado ha sido la muy publicitada violencia masiva, la violacin de derechos humanos y el aterrador caos en el norte . Oficiales de la DEA, ansiosos por tener seales de una victoria, ven a Mxico como una repeticin del xito que tuvo Colombia desmantelando sus crteles a finales de los aos ochenta, pero ignoran las formas en las que esa presin ayud a mejorar las estrategias de los exportadores colombianos y foment en las siguientes dcadas el proceso tenso y sangriento que transform la frontera de Estados Unidos y Mxico, en palabras de Howard Campbell, en una zona permanente de guerra del narcotrfico. Otros Estados ms dbiles como Guatemala y Honduras estn preparados para absorber cualquier trfico de cocana que Mxico desve. Hasta ahora, a pesar del pnico, la violencia mexicana se ha desbordado poco, lo cual significa que los mexicanos, como lo hicieron los colombianos, se estn muriendo por nosotros. Una buena noticia en el movimiento de la cocana hacia el norte y el incremento de violencia en cada uno de sus pasos, es que la crisis tambin se est desarrollando en una escena internacional rpidamente cambiante. En efecto, el ltimo blowback es la objecin por parte de Latinoamrica. En 2008, una amplia coalicin de lderes polticos Latinoamericanos (incluyendo ex presidentes de Colombia, Mxico y Brasil) hicieron mordaces crticas pblicas de la guerra antidrogas de Estados Unidos de los ltimos 30 aos, pidiendo un cambio de paradigma, ms atencin a la salud pblica, la reduccin del dao y la activacin de la sociedad civil. Algunas agencias de Naciones Unidas, que fracasaron en Colombia, estn por primera vez cuestionando la fallida obsesin norteamericana por el control del suministro y la erradicacin, y la crtica europea del Plan Colombia y de la Iniciativa Mrida est en ascenso . Se estn cocinando cambios hemisfricos, desde las polticas nacionalistas desafiantes pro coca del presidente Evo Morales en Bolivia (donde la DEA se ha retirado oficialmente de la escena) hasta el experimento de la legalizacin de la posesin de drogas en lugares como Argentina, Brasil, Mxico y la antigua provincia del norte de Mxico, California. Ya es hora de que el pblico y la lite poltica estadounidense presten atencin a este cambio, as como al historial del efecto boomerang de la cocana, que ha tenido su largo y voltil viaje hacia el norte.

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