El H2 ENERGIA LIMPIA PARA EL FUTURO

La bsqueda constante de nuevos conocimientos por parte de los seres humanos, ha contribuido en su desarrollo evolutivo promoviendo la generacin de aportes cientficos ( sobre todo en la ingeniera) hacia nuevas reas de estudio. Los intereses insaciables del hombre vienen generando efectos nocivos de gran impacto sobre la madre naturaleza, trayendo consigo mismo un tema de gran importancia el calentamiento global. Actualmente la principal fuente de energa en el planeta son los combustibles fsiles (petrleo, carbn, gas, entre otros) responsables de problemticas ambientales por las emisiones que provienen del proceso de combustin de los mismos, a lo que se le atribuye el efecto invernadero aumentado. El hidrgeno es una fuente energtica de gran atraccin actualmente a Nivel mundial debido a su gran potencial energtico y su impacto ambiental es menor en comparacin con los combustibles fsiles. Por este motivo, los combustibles utilizados actualmente pueden ser reemplazados por el hidrgeno obtenindose as un menor impacto ambiental El H es una materia prima importante en la industria qumica y en la refinera; en la sntesis de amoniaco y de metanol, y as mismo los procesos de hidrotratamiento del petrleo son las aplicaciones de mayor consumo de H . En el petrleo se encuentran todo tipo de contaminantes y, debido a que las fracciones de petrleo viajan a travs de las unidades de procesamiento de la refinera, dichos contaminantes pueden tener efectos perjudiciales en el equipamiento, catalizadores y la calidad final del producto. Es ms, pueden existir lmites legales en el contenido de algunas impurezas como, por ejemplo, el azufre. El hidrotratamiento realiza un efectivo trabajo en la remocin de muchos contaminantes de algunas de esas corrientes. En efecto, gracias al uso de hidrgeno -reactivo vital en los procesos de hidrotratamiento-, se pueden "romper" las pesadas molculas de petrleo en combustibles ms livianos de mayor valor comercial. Este proceso conocido como "crackeo" con hidrgeno, no solo mejora la calidad y el octanaje de los combustibles sino que tambin reduce la contaminacin del medio ambiente En la ltima dcada se han investigado mtodos alternativos para la produccin de hidrgeno. Estas metodologas, no siempre nuevas, tienen algo en comn un planteamiento basado en el Desarrollo sostenible haciendo necesario utilizar el hidrgeno como fuente energtica de bajo impacto en el medio ambiente (reduccin de la concentracin atmosfrica de CO2 en el mayor grado posible). Dado que la mayor porcentaje del H2 requerido en la industria es producido mediante procesos catalticos que implican mltiples etapas con diferentes tipos

de catalizadores, es evidente que la catlisis juega un papel importante en la produccin de H2. El reformado con vapor de agua de metano, hidrocarburos ligeros y naftas, han sido el proceso mas extendido y la tecnologa ms econmica para la produccin de H2. Sin embargo esta ruta produce H2 e indirectamente CO2 lo que nos lleva a pensar en alternativas ms rentables. La reaccin de craqueo directo de metano sobre catalizadores de niquel (Hay diversos tipos de reactores para llevar a cabo este proceso. Las alternativas incluyen la utilizacin de Reactores de Lecho Fijo y de Lecho Fluidizado entre otros) empieza a ser considerada como una ruta alternativa para la produccin de H2 a partir de gas natural. En este caso se evita la formacin directa de CO2 y las etapas de eliminacin de CO del proceso terminan siendo innecesarias lo que lo hace al proceso rentable econmica, y energticamente.