BALANCE DE LA RADIACIN SOLAR Y DE LA ENERGIA Balances en una cuenca hidrogrfica Un balance de energa describe la manera como se utiliza la radiacin

solar. La radiacin solar es empleada por las comunidades vegetales, principalmente para evaporar el agua, calentar el aire, calentar el suelo y una pequea cantidad para el proceso de la fotosntesis. En regiones hmedas, las tasas de evapotranspiracin son mayores en un bosque que en un rea deforestada. Se estima que en la cuenca hidrogrfica del ro Amazonas, durante el proceso de evapotranspiracin se emplea alrededor del 50% de la radiacin solar y en situaciones particulares, puede utilizarse el 80% de esa radiacin. En un bosque, el calentamiento del aire es menor debido a que la radiacin es reflejada por la parte superior del dosel y es absorbida en las capas inmediatamente inferiores, quedando una proporcin muy pequea de radiacin solar disponible para calentar el aire y el suelo. En superficies deforestadas (un potrero, por ejemplo), la mayor parte de la radiacin solar se emplea en el calentamiento del suelo y del aire. Por esta razn, ocurren grandes diferencias durante el da, entre la temperatura mxima y la temperatura mnima. Balance de radiacin solar en un cultivo La disponibilidad de la radiacin solar necesaria para los procesos fsicos y biolgicos que ocurren en un cultivo est determinada en primer trmino por el macroclima de la regin (latitud y da del ao), por las condiciones de nubosidad que determinan las cantidades de radiacin directa y difusa y por las propiedades del follaje como el tamao y disposicin de las hojas, estructura de la planta y distancia de siembra; estas caractersticas determinan cambios en los procesos de evaporacin, calentamiento del aire y calentamiento del suelo. Del total de la radiacin solar incidente en la alta atmsfera solamente llega al cultivo un 45%. En Colombia la cantidad de radiacin incidente vara entre el 20% en Baha Solano y el 59% en La Guajira. En las zonas cafeteras es frecuente un valor del 45%. El albedo de una superficie (por ejemplo la superficie del suelo, de una hoja, de un cultivo) se define como la relacin entre la radiacin reflejada por la superficie y el total de la radiacin incidente sobre la misma; para la produccin vegetal es una proporcin de la radiacin solar que no es utilizada en los procesos de fotosntesis y transpiracin. El balance de radiacin solar en un cafetal a libre exposicin solar indica que el 15% es reflejado por el cultivo (albedo), un 75% es retenida por la planta y un 10% incide en la superficie del suelo. Las proporciones anteriores varan con el manejo del cultivo y las distancias de siembra, entre otras variables. La radiacin solar dentro del rbol Una planta se puede considerar como un sistema de capas sucesivas de hojas parcialmentesuperpuestas y sombreadas unas con otras. La luz incidente es absorbida progresivamente al pasar a travs de las capas. Monsi y Saeki, propusieron un modelo que explica el comportamiento de la radiacin solar dentro de los cultivos. Este modelo asume que la radiacin solar decrece en forma logartmica con el aumento del ndice de rea foliar acumulado. La tasa de absorcin de energa debida al follaje (coeficiente de extincin, k) estimada en el modelo de Monsi y Saeki, tiende a ser mayor en especies de hoja ancha y relativamente horizontales (0,6<k<0,9). En especies de hojas pequeas y erectas k tiende a ser menor (0,3<k<0,5). En el cafeto el coeficiente de extincin (k), es de ~0,51. Balance de energa Para las condiciones de Chinchin, Caldas, un cafetal utiliza 67% de la radiacin solar en el proceso de evapotranspiracin, 30% en el calentamiento del aire y 3% en el calentamiento del suelo.