Hidrogeno

Por ms de un siglo el hidrgeno se ha considerado como un combustible conveniente y limpio. Puesto que puede obtenerse de una diversa gama de fuentes domsticas, el hidrgeno podra reducir los costos econmicos, polticos y ambientales de los sistemas de energa. Por otra parte, en reas urbanas, a causa de la contaminacin del aire, los costos relacionados con la preservacin de la salud son un problema creciente, tanto para las sociedades desarrolladas como las que se encuentran en vas de desarrollo. En el largo plazo, el hidrgeno obtenido de fuentes renovables ofrece un potencial de energa que sera sostenible en todos sentidos El hidrgeno es un portador de energa como la electricidad y puede producirse a partir de una amplia variedad de fuentes de energa tales como: el gas natural, el carbn, la biomasa, el agua, etc., as como de las aguas negras, de los residuos slidos, llantas y desechos de petrleo. Las ventajas y desventajas del hidrgeno derivan de sus propiedades fsicas bsicas. La molcula de hidrgeno es la ms ligera, la ms pequea y est entre las molculas ms simples, adems, es relativamente estable. El hidrgeno tiene ms alto contenido de energa por unidad de peso que cualquier otro combustible y, en caso de accidente, se dispersara rpidamente. Tambin permite la combustin a altas relaciones de compresin y altas eficiencias en mquinas de combustin interna. Cuando se le combina con el oxgeno en celdas de combustible electroqumicas, el hidrgeno puede producir electricidad directamente, rebasando los lmites de eficiencia del ciclo de Carnot obtenidos actualmente en plantas generadoras de potencia. Como desventajas, el hidrgeno tiene una temperatura de licuefaccin extremadamente baja (20 K) y una energa muy baja por unidad de volumen como gas o como lquido (ms o menos una tercera parte de la del gas natural o gasolina, respectivamente). Otras desventajas son: la obtencin del hidrgeno lquido requiere de un proceso altamente consumidor de energa, el transporte de hidrgeno gaseoso por ductos es menos eficiente que para otros gases, los contenedores para su almacenaje son grandes y el almacenamiento de cantidades adecuadas de hidrgeno a bordo de un vehculo todava representa un problema significativo. El hidrgeno no es txico y no es contaminante, pero es difcil de detectar sin sensores adecuados ya que es incoloro, inodoro y su flama en el aire es casi invisible. Por numerosas razones, el punto de introduccin para la energa con base en el hidrgeno es el sector transporte. Los consumidores pagan considerablemente mucho ms por la energa utilizada en el transporte que por la electricidad o el gas empleado para fines domsticos (esta relacin podra ser, conservadoramente, hasta de 8 a 1 para una familia de clase media). Ms an, el sector transporte tiene tambin un gran potencial de ganancias por eficiencia de combustible. En efecto, la eficiencia de los automviles modernos es de alrededor del 13 por ciento durante el ciclo de manejo urbano, en tanto que los vehculos a hidrgeno, ya sean hbrido-elctricos o de celdas de combustible, podran alcanzar eficiencias del orden de entre 35 y 45 por ciento. Los vehculos impulsados por hidrgeno tambin pueden cumplir con la demanda creciente de bajas o cero emisiones. En diferentes paises industrializados se esta llevando a cabo investigaciones para el uso del hidrogeno en el trasporte.

Caractersticas Generales El Hidrgeno es un gas incoloro, inoloro, inspido altamente flamable y no es txico, este se quema en el aire formando una llama azul plido casi invisible. El Hidrgeno es el ms ligero de los gases conocidos en funcin a su bajo peso especfico con relacin al aire. Por esta razn, su manipulacin requiere de cuidados especiales para evitar accidentes. El Hidrgeno es particularmente propenso a fugas debido a su baja viscosidad y a su bajo peso molecular. Uso del Hidrgeno Hidrogenizacin de aceites; Procesos especiales de soldadura y corte; Laboratorios; Hornos de sinterizacin; Formacin de atmsferas reductoras (industria del vidrio); Hornos para reduccin de ciertos metales (eliminacin de Oxgeno); Fabricacin de semiconductores.

Problemas con el Hidrgeno FUEGO: Los escapes de alta presin frecuentemente se inflaman produciendo una llama muy caliente y casi invisible, ya que las mezclas de ''aire-hidrgeno'' en una proporcin del 4.1% al 74.2%, dependiendo de la presin inicial, temperatura y humedad. La manera ms eficaz de combatir un incendio por hidrgeno es desconectar la fuente de hidrgeno; en el caso del cilindro, cierre la vlvula. El equipo que est a su alrededor debe ser enfriado con agua y espuma durante el incendio. SALUD: No es txico, ms est incluido entre los gases asfixiantes cuando sustituye al Oxgeno en un ambiente cerrado.

El Instituto de Ciencias de los Materiales de la Universidad de Valencia ha descubierto un catalizador que contiene molibdeno y que, al entrar en contacto con el agua, separa de manera sencilla y barata, y tras varias reacciones encadenadas, el hidrgeno y el oxgeno. El profesor Antonio Cervilla, afirm que este proceso tiene un costo muy bajo, adems que las condiciones en las cuales se puede llevar a cabo son normales y sin tener que aplicar otra fuente de energa. l asegura que esta es una forma de obtener hidrogeno y generar una energa sin contaminantes. Desde hace 20 aos que se han encontrado diferentes sistemas para descomponer el agua y obtener hidrgeno; un elemento utilizado como energa, como ejemplo, en los cohetes. Sin embargo estas tcnicas eran muy caras ya que para provocar la reaccin del agua se deban aplicar otras fuentes de energa, como utilizar fuentes de radiacin luminosa. Por lo tanto a nivel industrial esto no se realizaba por los excesivos costos. El aporte de los investigadores de valencia se encuentra en la confeccin de un compuesto de molibdeno, cuyo contenido es la clave del experimento, del cual no se conoce la frmula y adems su costo es muy bajo. Dentro de sus caractersticas se encuentra que como catalizador no requiere de otras fuentes de energa, de esta manera la descomposicin del agua en hidrogeno y oxigeno logra una fuente de energa limpia, no contaminante y barata. A diferencia de otras energas alternativas como la elica o la solar, este proceso de obtencin de hidrgeno se puede realizar en cualquier circunstancia medioambiental, por adversa que sea, mientras que para almacenar energa solar o elica es necesario la presencia de sol o viento.. El equipo que dirige Antonio Cervilla lleva veinte aos investigando compuestos de molibdeno a partir de la accin de diferentes enzimas en la naturaleza. Es a partir de la observacin de estas enzimas en algunas plantas que vieron la posibilidad de utilizar un compuesto de molibdeno que, al entrar en contacto con el agua, reactivara y provocara la emulsin diferenciada de hidrgeno y oxgeno. Pros y contras de un combustible elemental Una de las ventajas claras de utilizar el hidrogeno como fuente de energa es que es que como el hidrgeno es uno de los elementos que forman el agua, sera una fuente de energa inagotable, de modo que no provocara crisis econmicas como las del petrleo, y adems sera una energa no contaminante. Sin embargo, los mtodos para purificar hidrgeno a partir de agua conocidos hasta ahora requeran electricidad, por lo que tenan un coste energtico y un impacto ecolgico apreciable. Adems, hay unas inercias que tienden a perpetuar el uso de combustibles fsiles, para romper estas inercias se requiere de avances tecnolgicos claros adems de un cambio en la mentalidad de las personas. Tecnologa del Hidrogeno COMIT DE TECNOLOGA DEL HIDRGENO (ISO/TC 197)

NORMAS ISO. En estudio ISO 13984 Hidrgeno lquido. Interfase sistema de alimentacin para vehculos terrestres. ISO 14687 Hidrgeno combustible. Especificacin de producto.

NORMAS ISO. Por estudiar IW Requerimientos bsicos para la seguridad de sistemas de hidrgeno. Adems se participar como miembro (P) en el ISO/TC 197 Tecnologas del hidrgeno

HIDROGENO COMO COMBUSTIBLE

Debido a la necesidad que se tiene actualmente por reducir el nivel de contaminantes presentes en la atmsfera, ya que estos son los principales causantes de problemas como el efecto de invernadero, la variacin de los regmenes climatolgicos , entre otros que estn afectando seriamente a la humanidad, surge la necesidad de buscar nuevas soluciones que contribuyan al mejoramiento de estos problemas sin recurrir a limitaciones en la produccin de energa, ya que esto implicara un retraso tanto en el desarrollo econmico, cultural, tecnolgico como en el investigativo de nuestro pas. Teniendo en cuenta que los beneficios e intereses de la energa alternativa como solucin energtica van ms all de la reduccin de costos nicamente, se presenta adems que el mayor uso de estas brindan, la oportunidad de reducir la dependencia con los combustibles fsiles como tambin de disminuir la contaminacin ambiental, debido a que causa un efecto notablemente menor sobre el medio ambiente[1, 2, 3,5]. De lo expuesto anteriormente se llega a la conclusin de que una buena solucin se encuentra en cambiar de base energtica utilizando un combustible con el cual se puedan eliminar o reducir notablemente las emisiones de contaminantes a la atmsfera y esto es precisamente lo que se lograra con el uso de una fuente alterna de energa. El combustible que se propone como solucin es el hidrgeno. Se ha seleccionado al hidrgeno como el combustible que puede dar solucin a dichos problemas debido a: El hidrgeno cuya base de obtencin es el agua, es muy abundante y puede ser utilizado tanto en pases energticamente pobres como en los ricos. El petrleo crudo y el gas natural son abastecedores de energa limitados. El hidrgeno puede ser utilizado como recurso energtico El hidrgeno puede sustituir a los combustibles utilizados actualmente. Los productos de combustin son considerados no contaminantes o contaminantes en muy bajo grado. Este es un proyecto de bajos costos y competitivo. Presenta una mejor utilizacin de los recursos, esto se sustenta con el ejemplo que se presenta a continuacin. La energa acumulada en 1 Ton de carbn convertida a gasolina hace que un en vehculo recorra 708.1 Km. La energa acumulada en 1 Ton de carbn convertida a electricidad hace que en un vehculo recorra 772.5 Km. La energa acumulada en 1 Ton de carbn convertida a metanol hace que un en vehculo recorra 836.8 Km. La energa acumulada en 1 Ton de carbn convertida a hidrgeno hace que un en vehculo recorra 1030 Km. Existe la necesidad de adoptar otras fuentes de energa adems de la electricidad para suplir las deficiencias en el sector del transporte; el hidrgeno es una fuente energtica que puede cumplir con tal fin[4, 6, 10]. El hidrgeno es una fuente de energa que puede ser almacenada, transmitida y utilizada para las necesidades energticas del presente y del futuro.

APLICACIONES El hidrgeno como combustible se puede emplear: La combustin cataltica del hidrgeno. La combustin cataltica del hidrgeno se basa en que el hidrgeno y el oxgeno se puede combinar a bajas temperatura mediante un catalizador adecuado producindose nicamente en sta reaccin vapor de agua el cual puede ser empleado por quemadores o calentadores en aplicaciones domsticas como por ejemplo en las estufas y calentadores de agua, etc. Combustin del hidrgeno en mquinas de combustin interna. Consiste bsicamente en la modificacin de estos motores diseados para quemar combustibles fsiles (gasolina, diesel, gas natural, etc) basndose en dos aspectos bsicos: el rediseo de la cmara de combustin y diversos ajustes en los sistemas del motor para que sea eficiente el uso de hidrgeno como combustible. Una de las caractersticas de los motores que utilizan hidrgeno como combustible es que tienen una eficiencia 20% mayor que los motores que emplean combustibles fsiles. Otra

caracterstica es que producen pocas emisiones contaminantes, arrojan nicamente vapor de agua y pequeas cantidades de NOx. La generacin electroqumica de electricidad.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL USO DEL HIDROGENO VENTAJAS Las ventajas del uso del hidrgeno son las siguientes: El hidrgeno es un combustible extrado del agua, la cual es un recurso muy abundante e inagotable en el mundo. La combustin del hidrgeno con el aire es limpia, evitando as la contaminacin del medio ambiente. Los productos de la combustin son en su mayora vapores de agua, los cuales son productos no contaminantes. Las razones por las cuales se considera la combustin del hidrgeno como una combustin limpia, son las siguientes: Los productos de la combustin del hidrgeno con aire son: vapor de agua y residuos insignificantes donde la mxima temperatura es limitada. Algunos xidos de nitrgeno son creados a muy altas temperaturas de combustin (2000 C), afortunadamente, la temperatura de autoignicin del hidrgeno es solamente de 585 C. Una mquina de combustin interna que utiliza hidrgeno como combustible puede ser ajustada para que la emisin de NOx sea 200 veces menor que la de los vehculos actuales. Una forma prctica para controlar la temperatura de combustin consiste en inducir agua a la mezcla hidrgeno - aire. Con la inyeccin de agua, el escape de los vehculos manejados con hidrgeno es simplemente vapor de agua que retorna a la atmsfera sin contaminar el aire ni producir lluvia cida.

DESVENTAJAS Las desventajas del uso del hidrgeno son las siguientes: Como no es un combustible primario entonces se incurre en un gasto para su obtencin. Requiere de sistemas de almacenamientos costosos y aun poco desarrollados. Elevado gasto de energa en la licuefaccin del hidrgeno. Elevado precio del hidrgeno puro. ALMACENAMIENTO El uso cada vez mayor del hidrgeno plantea la necesidad de contar con formas seguras y econmicas de almacenamiento. El almacenamiento de hidrgeno puede efectuarse en estado gaseoso ( en general a altas presiones ), en estado lquido ( a muy bajas temperaturas-aprox. 20 K) o en estado slido en forma de hidruros metlicos (a presiones bajas). Segn la aplicacin que se trate, cada una de las distintas formas de almacenamiento ser ms o menos conveniente. Almacenamiento como gas La baja densidad del hidrgeno es una desventaja , ya que implica que se almacene menos energa por unidad de volumen que con otros gases comprimidos. Debido a esto el almacenamiento requerir grandes volmenes y altas presiones. El almacenamiento subterrneo en cavernas y minas abandonadas es muy conveniente y econmico para la acumulacin de grandes cantidades de hidrgeno. Esta forma se emplea tambin para el gas natural, y se utilizan presiones de hasta 160 bar. El almacenamiento en recipientes de alta y media presin se usa tambin en pequea escala.

Almacenamiento como lquido criognico

Debido al bajo punto de ebullicin del hidrgeno ( aproximadamente 20K ), se requieren recipientes criognicos para mantener tan bajas temperaturas. Tiene la ventaja de que puede almacenarse energa con alta densidad y que el peso del contenedor es ms bajo para igual cantidad de energa almacenada que en los otros mtodos. Pero las bajas temperaturas requeridas traen con sigo problemas de seguridad, adems del hecho de que en la licuefaccin se consume una alta fraccin de energa almacenada como hidrgeno lquido. Por otra parte el costo de una unida d de licuefaccin se consume una alta fraccin de energa almacenada como hidrgeno lquido. Por otra parte el costo de una unidad de licuefaccin es comparativamente elevado. En las aplicaciones dnde el peso es el factor ms importante (como el caso de la aeronavegacin ), la forma ms conveniente de almacenamiento del hidrgeno es como lquido criognico. Almacenamiento en forma slida como hidruros metlicos

El hidrgeno tiene una tercer forma de ser almacenado que le es caracterstica y que no existe en el caso de otros combustibles lquidos o gaseosos: el hidrgeno reacciona con distintos metales o compuestos intermetlicos formando hidruros. Estos pueden guardar an ms hidrgeno por unidad por unidad de volumen que el hidrgeno lquido. Como bajo adecuadas condiciones de temperatura y presin esta reaccin es reversible, una dada masa metlica puede ser cargada y descargada un nmero prcticamente ilimitado de veces, pudiendo utilizarse como un tanque para el almacenamiento slido del hidrgeno. Esta forma de almacenamiento. Tiene la ventaja que se requieren bajas presiones ( menores que 1.01 atm. ) y que stos almacenadores son muy seguros, pues en caso de producirse una prdida brusca de oxgeno, el sistema reaccionar inhibiendo la produccin de liberaciones adicionales del gas. La ventaja de esta forma de almacenamiento es el peso relativamente alto asociado al material absorbente: en el mejor de los casos se llega a aproximadamente el 7% del peso del hidrgeno total. Esto impide la utilizacin de este mtodo en el caso de la aeronavegacin, por ejemplo, tiene escasa relevancia en el caso de unidades estacionarias de almacenamiento. El almacenamiento del hidrgeno como hidruros es especialmente til y conveniente en el caso de pequeos sistemas energticos aislados, como hogares en zonas rurales, dnde la electricidad puede generarse a partir de las energas elica, solar o pequeas plantas hidroelctricas.

Clulas Fras de Combustible Las clulas de combustible prometen ser la fuente de energa limpia del futuro, pero algunos tipos funcionan a temperaturas demasiado altas para resultar prcticas. Una investigacin financiada por la NASA podra tener la solucin. Marzo 18, 2003: Desde la dcada de los aos 60, los astronautas las han estado utilizando para proveerse de energa a bordo de las naves espaciales. Pronto, tal vez, podran tambin llegar a ser comunes y corrientes en la Tierra, proporcionando energa a coches, camiones, computadores porttiles y telfonos mviles. Son las llamadas clulas de combustible. Mediante la combinacin de hidrgeno y oxgeno, las clulas de

combustible pueden producir suficiente energa elctrica, emitiendo nicamente agua pura como residuo. Son tan limpias que actualmente los astronautas beben el agua producida por las clulas de combustible del Transbordador Espacial. Arriba: El Toyota FINE-S, un concepto de vehculo elctrico hbrido con clulas de combustible de hidrgeno mostrado en la Exposicin Internacional Norteamericana de Automviles en Enero de 2003. Copyright Toyota Motors. En aos recientes el inters por comercializar esta tecnologa amigable con el medio ambiente se ha intensificado. Pero existen problemas: No es posible recargar el tanque de hidrgeno en la mayora de las estaciones de servicio. Y los automviles y computadores energizados por clulas de combustible an resultan relativamente caros. Estos obstculos han relegado las clulas de combustible a un pequeo nmero de vehculos de prueba y a algunas

aplicaciones especializadas, como el suministro de energa a bordo del Transbordador Espacial, o sistemas auxiliares de energa para hospitales y aeropuertos. Ahora, una investigacin auspiciada por la NASA est ayudando a superar algunos de estos obstculos. Buscando la manera de construir clulas de combustible de "xido slido" que operen a la mitad de la temperatura de los diseos convencionales -- 500 C en lugar de los abrasadores 1000 C -- los investigadores del Centro de Superconductividad y Materiales Avanzados (TcSAM) de Texas, Universidad de Houston, esperan desarrollar este tipo de clulas de combustible, a la vez ms baratas de fabricar y ms fciles de usar. Menos es Ms "Nuestra contribucin principal fue hacer el corazn de la clula de combustible -- la lmina de electrolito que controla el flujo de iones cargados elctricamente -- a partir de una fina lmina de solamente un micrn de espesor", dice Alex Ignatiev, director del proyecto TcSAM, patrocinado por la NASA.

Arriba: funcionamiento de una Clula de Combustible de xido Slido (SOFC). En contraste, las clulas actuales de combustible de xido semislido poseen capas de electrolito de 100 micrones o ms de espesor (un micrn es una milsima parte de un milmetro). Ignatiev explica que "Un menor espesor disminuye la resistencia interna a la corriente elctrica, por lo cual podemos obtener una potencia de salida a temperaturas de operacin mucho ms bajas". Para fabricar esta lmina ultra-fina, Ignatiev y sus colegas del TcSAM no pueden simplemente reducir un pedazo de material desgastndolo hasta alcanzar el espesor necesario. En lugar de ello, hacen crecer el electrolito tomo a tomo, depositando capas de tomos, una por una, en un proceso llamado epitaxia. Las finas pelculas de las clulas de combustible del TcSAM tienen un espesor de alrededor de 1000 tomos. Al obtener la misma potencia al 50% de la temperatura se logra una reaccin en cadena con respecto a ahorros en el costo. Por una parte, se pueden emplear materiales ms baratos para construirlas, en comparacin con las caras cermicas tolerantes a altas temperaturas, y a los aceros de alta resistencia necesarios en las clulas de combustible que funcionan a 1000 grados. En los automviles y aparatos de electrnica personal que podran utilizar estas clulas de combustible, tambin se puede evitar el empleo de materiales exticos y elaborados sistemas de disipacin del calor, disminuyendo as los costos de fabricacin. Todo esto inclina la balanza de la viabilidad econmica en la direccin deseada. Arriba: Este prototipo de computador porttil de Casio puede operar durante ms de 20 horas con una recarga de la clula de combustible de su sistema de energa, el cual se muestra aqu fuera del computador. Derechos Reservados 2002 El consenso de soporte para las clulas de combustible como sucesoras de los motores de combustin interna es amplio y se extiende a todos los campos. La mayora de los fabricantes de automviles estn desarrollando afanosamente vehculos con estas clulas, y el Presidente Bush propuso recientemente invertir 1200 millones de dlares para ayudar a la comercializacin de esta tecnologa.

La industria de la electrnica porttil est tambin explorando la utilizacin de clulas de combustible en miniatura como un reemplazo con ms potencia y duracin que las bateras. Intel, por ejemplo, fund una compaa llamada PolyFuel con el objetivo de desarrollar clulas de combustible para computadores porttiles. Elija usted con qu rellenar su depsito! Las clulas de combustible de xido slido son slo uno de los seis tipos que estn siendo desarrollados en la actualidad. Cada uno utiliza un mtodo diferente para combinar el combustible de hidrgeno con el oxgeno para producir electricidad. La industria del automvil busca principalmente una membrana de extraccin de protones (PEM) para las clulas de combustible de los coches y camiones del futuro, pero algunas compaas estn tambin considerando las ventajas de varios tipos de clulas con base en xido slido. Derecha: Las estaciones de repostaje de hidrgeno como sta en Vancouver, Canad, an son raras. El vehculo recargando es un Ford FCV. Copyright Powertech Labs. Entre todas estas ventajas, la clave est en la posibilidad de funcionar con combustibles fcilmente disponibles, como metanol e incluso gasolina, que contienen hidrgeno enlazado a carbono y a veces a oxgeno. Los otros cinco tipos de clulas de combustible pueden funcionar tambin de esta manera, pero solamente con la ayuda de un equipo adicional llamado "reformador", que extrae hidrgeno puro de estos otros combustibles. Estos reformadores tienen un costo adicional, agregan volumen al motor, reduciendo la potencia, y disminuyendo la eficiencia total del motor cerca de un 50%. Las clulas de combustible de xido slido pueden consumir combustibles como metanol sin necesitad de reformadores. La mayor parte del beneficio ambiental de las clulas de combustible se pierde cuando se emplean combustibles hidrocarbonados, porque la extraccin del hidrgeno contenido en ellos produce CO2 y gases contaminantes que van a parar al escape. Sin embargo, esto ayudara a resolver el problema de "la gallina y el huevo": Quin va a comprar vehculos alimentados con hidrgeno hasta que la mayora de las estaciones de servicio tengan surtidores de hidrgeno? Adems, qu compaa va a financiar la instalacin de surtidores de hidrgeno en miles de estaciones de servicio hasta que las calles estn llenas de vehculos dotados de clulas de combustible? Las clulas de combustible de xido slido pueden ser el eslabn. Inicialmente pueden funcionar con metanol o gasolina y ms adelante cambiar a hidrgeno puro en cuanto est disponible. La variedad de pelcula fina que est siendo desarrollada por el TcSAM mejora la flexibilidad con respecto al suministro de combustible. Ignatiev explica: "Las clulas de combustible normales de xido slido pueden usar combustibles como metanol, pero se deterioran en cuanto el carbono cubre el electrodo de nquel de la clula de combustible". "Esto ocurre principalmente en las clulas que operan a 1000 grados de temperatura. La investigacin muestra que no sucede -- al menos no en un grado apreciable -- a las temperaturas ms bajas a las que funcionan nuestras clulas". Arriba: La capa ncleo de una clula de combustible de xido slido incluye un nodo de nquel, que se puede recubrir de carbono cuando funciona a temperaturas demasiado altas. Las clulas de operacin fra no tienen este problema. Las clulas de combustible del TcSAM an no han sido probadas con otros combustibles diferentes del hidrgeno puro, dice Ignatiev, pero los cientficos planean pruebas con combustibles como el metanol durante la siguiente etapa de la investigacin. An queda mucho trabajo por hacer. Pero si todo sigue bien, esas pelculas finas podran preparar el camino hacia los vehculos de funcionamiento limpio y otras maravillas de la economa con base en el hidrgeno.