IMPLEMENTACIN DE UN PROTOTIPO DE AULA VIRTUAL EN LA UNIVERSIDAD DE SANTANDER SEDE BUCARAMANGA

Ponencia

Educacin Virtual

JOS DAVID CAMPO ROBLES Estudiante de Ingeniera de Software y Comunicaciones UDES jose_david_campo@yahoo.com JUAN DAVID MERCADO FERREIRA Estudiante de Ingeniera de Software y Comunicaciones UDES jdmferreira@hotmail.com EFRAN ALONSO NOCUA SARMIENTO Ingeniero de Sistemas, Director GRIDITS UDES ing_eans@yahoo.es

UNIVERSIDAD DE SANTANDER - UDES Bucaramanga, Santander Telfono (7) 6516500 Ext. 129 Fax (7) 6516492 www.udes.edu.co

Grupo de Investigacin + Desarrollo en Ingeniera y Tecnologas de Software - UDES

RESUMEN Hoy en da las Tecnologas de Informacin y Comunicaciones (TIC`s) se han convertido en asistente inseparable del hombre, permitindole tener una visin diferente de cmo se deben hacer las cosas. En el campo educativo el estudiante puede contar con diferentes mecanismos de acceso a los conocimientos sin necesidad de recurrir exclusivamente a los docentes. En este punto un Aula Virtual se ofrece como una gran biblioteca llena de los conocimientos necesarios para las diferentes asignaturas que hacen parte del pensum de su carrera; adems de darle la posibilidad de establecer una comunicacin a distancia con docentes y otros estudiantes. Considerando que la Universidad de Santander UDES ofrece a la comunidad estudiantil las bases acerca del manejo de las diferentes tecnologas informticas y teniendo en cuenta las potencialidades de las TIC's se ha implementado un Aula Virtual que facilita a los estudiantes el aprendizaje en las diferentes asignaturas mediante el uso de herramientas informticas y de medios de comunicacin. Esta Aula Virtual es una propuesta de alta calidad acadmica apoyada en las TICs combinada con el modelo pedaggico del aprendizaje autnomo significativo; el cual estimula el trabajo individual y colaborativo con fundamentacin cientfica, as como la interactividad comunicacional de los diferentes actores del proceso aprendizaje acompaamiento. En el presente artculo se presentan algunos aspectos relacionados con la implementacin del Aula Virtual, divido en secciones donde se dan a conocer los elementos tericos, conceptuales y tecnolgicos que sirvieron de base para el desarrollo del proyecto; as como las etapas del proceso de desarrollo, los componentes de la aplicacin Web obtenida y los recursos de interaccin (FAQ, Chat, foros) definidos en la implementacin de un prototipo del Aula Virtual para el curso de Introduccin a la computacin. UN AULA VIRTUAL PARA LA UDES? El proceso inicia al querer responder las siguientes preguntas: Cul ser la mejor manera de implementar un Aula Virtual en los cursos de pregrado de la Universidad de Santander?, Qu aspectos estaran involucrados en dicha implementacin y que beneficios aportara a la Universidad, programas, profesores y estudiantes? Para dar respuesta a estas inquietudes se parte del hecho que un Aula Virtual es una novedosa y moderna opcin en la educacin a distancia poniendo mediante el uso de Internet una serie ilimitada de conocimientos e informacin en manos de las personas que asumen este servicio. La participacin en este entorno es voluntaria haciendo ms activo el proceso de aprendizaje, ya que cada estudiante se autorregula e impone su propio ritmo de trabajo, en funcin de su tiempo y necesidades. Los objetivos se alcanzan mediante el estudio de las unidades didcticas, clases o temas propuestos, la ejecucin de actividades de apoyo ofrecidas en algunos cursos, el uso de los libros electrnicos y la interaccin entre el tutor y estudiantes utilizando para ello las evaluaciones. Adems el Aula Virtual est enlazada con otras zonas interactivas del portal, dando la posibilidad de aprovechar la experiencia y conocimiento de los miembros de la comunidad virtual, realizando as una formacin continua. El formato de enseanza que actualmente se sigue en la Universidad de Santander UDES es el tradicional, donde el docente y el estudiante se renen en un establecimiento educativo, dentro de un recinto llamado aula y all se imparte lo que se denomina clase, al mismo tiempo y en el mismo lugar. Dicha clase se ve limitada por condiciones de espacio de acuerdo al nmero de estudiantes existentes en las aulas; as mismo se observan ambientes centrados en el docente, el dominio del conocimiento a travs de la repeticin, falta de flexibilidad y disponibilidad en relacin a los estudiantes al no poder acceder a su formacin en cualquier momento y en cualquier lugar, entre otros.

S, UN AULA VIRTUAL PARA LA UDES De acuerdo a lo anterior, y considerando que la Universidad de Santander en su continuo proceso de mejoramiento ha optado por brindar a la comunidad estudiantil las bases acerca del manejo de las diferentes herramientas informticas; se ha pensado en implementar un Aula Virtual que facilite a los estudiantes el aprendizaje de las diferentes asignaturas mediante el uso de herramientas informticas; permitiendo que el estudiante aprenda y despeje dudas con respecto a las diferentes asignaturas de una manera diferente sin necesidad de recurrir de forma exclusiva a los docentes. Es por esto que el Aula Virtual se aprecia como una gran biblioteca llena de los conocimientos necesarios para cada asignatura. Considerando lo anterior se dise una plataforma que sirve como espacio de actividad acadmica, y como medio de comunicacin entre el educando y el educador en el proceso de aprendizaje, mediante el uso de recursos propios de las Tecnologas de Informacin y Comunicacin, que diversifican y amplan los contenidos temticos, tales como: bibliotecas digitales, libros virtuales, materiales y recursos amplios dispuestos por la informtica y el desarrollo de los medios de comunicacin contenidos en Internet; encontrndose no slo registros de tutores y participantes a los cursos que se ofrecen, sino tambin espacios virtuales de comunicacin como videos, conferencias, consultas personalizadas, gua interactiva e informacin extensa sobre la asignatura a aprender. Mediante este sistema los profesores preparan y ofrecen los contenidos de los cursos, pero el ritmo de aprendizaje lo marca el estudiante al poder acceder con absoluta flexibilidad de horario y lugar, es una forma de autoaprendizaje asesorado por el tutor y a la vez con intercambio entre otros estudiantes con intereses comunes a travs del Chat disponible. QU OFRECE DE NUEVO CONTAR CON AULAS VIRTUALES EN LA UDES? Con la implementacin de este proyecto se busca ofrecer una serie de beneficios tanto a la institucin, como al docente y al estudiante, en la manera que el docente desarrolla un papel tan activo como el propio estudiante, sus funciones abarcan desde elaborar materiales, resolver dudas sobre contenido y metodologa y evaluar conocimiento, todo ello para tratar de facilitar el seguimiento del curso. En general es quien gua a los estudiantes para que estos logren alcanzar los objetivos del curso, preocupndose por realizar un seguimiento personalizado a cada uno. En su papel de tutor, garantiza la calidad y eficacia de la formacin a la vez permite el contacto directo y permanente entre l y el estudiante, posibilitando la resolucin de cualquier duda que pueda surgir en un mbito totalmente interactivo. Los estudiantes lograrn alcanzar los objetivos de cada curso mediante el estudio, comprensin y asimilacin de los temas que lo forman, para conseguir una capacitacin progresiva. De esta manera el aprendizaje se evala de manera continua y global. As mismo, se podrn minimizar las limitaciones de tiempo, jornadas y variables locativas que incidan para que un gran nmero de personas interesadas en capacitarse y formarse en reas y conocimientos especficos abandonaran sus anhelos al respecto. Hoy la masificacin de los medios de informacin, el Internet como canal de comunicacin, permite establecer mayores enlaces entre la tecnologa y la poblacin comn. La mayora de las instituciones que ofrecen educacin virtual utilizan la Internet y sus herramientas para permitirles a los estudiantes a travs de una pgina Web creada por ellos, acceder a un Campus Virtual, que bsicamente consiste en una aplicacin telemtica que permite la interrelacin entre los distintos miembros de una universidad. Dentro de este Campus Virtual est enmarcada el aula virtual, que es el sitio donde se encuentra informacin especfica sobre el curso o ctedra, Chat, foros de discusin, correo electrnico para intercambiar informacin con el docente y compaeros, entre otras cosas.

En la actualidad existen mltiples programas para ofrecer a los alumnos entornos virtuales adecuados a sus exigencias de conocimiento a travs de Internet, que facilitan el intercambio de informacin entre estudiantes y docentes; entre los cuales estn: Blackboard, WebCT* , TopClass*, Learning Space*, Virtual-U, Web Course in a Box * , Authorware 4*, DigitalThink, Manhattan Virtual Classroom, Claroline, Education Center* . CON QU SE HIZO EL AULA VIRTUAL PARA LA UDES? A continuacin se encuentran unas breves definiciones de los lenguajes y herramientas informticas utilizadas para la implementacin del prototipo de Aula Virtual para la UDES. PHP1 El PHP (acrnimo de "PHP: Hypertext Preprocessor"), es un lenguaje interpretado de alto nivel embebido en pginas HTML y ejecutado en el servidor. El PHP es un lenguaje de script incrustado dentro del HTML. La mayor parte de su sintaxis ha sido tomada de C, Java y Perl con algunas caractersticas especificas de si mismo. La meta del lenguaje es permitir rpidamente a los desarrolladores la generacin dinmica de pginas". Con PHP se puede hacer cualquier cosa que se pueda realizar con un script CGI, como el procesamiento de informacin en formularios, foros de discusin, manipulacin de cookies y pginas dinmicas. Un sitio con pginas dinmicas es el que permite interactuar con el visitante, de modo que cada usuario que visita la pgina vea la informacin modificada para requisitos particulares. Las aplicaciones dinmicas para el Web son frecuentes en los sitios comerciales (e-commerce), donde el contenido visualizado se genera de la informacin tomada de una base de datos u otra fuente externa. Una de sus caractersticas ms potentes es su suporte para gran cantidad de bases de datos. Entre su soporte pueden mencionarse InterBase, mSQL, MySQL, Oracle, Informix, PosgreSQL, entre otras. MySQL2 MySQL es un potente motor, de gran aceptacin en los ambientes Linux. Es de cdigo abierto, se encuentra bajo licencia GNU (Licencia Publica General). Es gratis a menos que se vaya a usar en aplicaciones comerciales. La conectividad, velocidad y seguridad hacen que MySQL sea altamente conveniente para acceder a Bases de Datos en Internet. MySQL es un sistema gestor de bases de datos relacionales, que adems ofrece compatibilidad con PHP, Perl, C y HTML, las funciones avanzadas de administracin y optimizacin de bases de datos para facilitar las tareas habituales. Se puede decir que MySQL es un sistema cliente servidor de administracin de bases de datos relacionales diseado para el trabajo tanto para los sistemas Windows como sistemas UNIX/LINUX, Adems, determinadas sentencias de MySQL pueden ser embebidas en cdigo PHP, y HTML para disear aplicaciones Web dinmicas que incorporan la informacin de las tablas de MySQL a pginas Web. As mismo MySQL es compatible con software potente de diseo Web como Dreamweaver MX. JAVA
* http://csie.unavarra.es/0_orok/webct/es/que_es.htm http://www.face.uc.edu.ve/~mpina/ntcecartelerav/topclass/TopClass.htm * http://www.monografias.com/trabajos18/herramientas-internet/herramientas-internet.shtml * http://www.monografias.com/trabajos18/herramientas-internet/herramientas-internet.shtml * http://www.elearningworkshops.com/modules.php?name=Web_Links&l_op=viewlink&cid=32&min=0&or derby=titleA&show=200 ** http://www.internenes.com/programas/juego.php3?i=10005
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Gil Rubio, Francisco Javier y otros. Creacin de sitios web con PHP 4. McGraw Hill. Prez, Cesar. MYSQL para Windows y Linux. Alfaomega Ra-Ma.

Java es un lenguaje de programacin por objetos creado por Sun Microsystems, Inc. que permite crear programas que funcionan en cualquier tipo de ordenador y sistema operativo. Se usa el Java para crear programas especiales denominados applets, que pueden ser incorporados en pginas Web para hacerlas interactivas. Las aplicaciones Java requieren que el navegador utilizado sea compatible con Java. HTML HyperText Mark-up Language. Lenguaje base de marcado de hipertexto, utilizado para la construccin de los documentos de la World Wide Web. PHPMYADMIN Un proyecto de cdigo abierto en PHP para administrar la base de datos MySQL a travs de una interfaz Web. La aplicacin en si no es ms que un conjunto de archivos escritos en PHP que se pueden copiar en un directorio del servidor web, de modo que, cuando se accede a esos archivos, se muestran unas pginas donde se encuentran las bases de datos a las que se tiene acceso. La herramienta permite crear tablas, insertar datos en las tablas existentes, navegar por los registros de las tablas, editarlos y borrarlos, borrar tablas y un largo etctera, incluso ejecutar sentencias SQL y hacer un backup de la base de datos. APACHE Es un servidor web libre, es decir, el encargado de construir y devolver las pginas web que solicitan los navegadores. Su nombre procede de "a patchy server", por ser una versin "parcheada" en 1995 de uno de los primeros servidores web, el NCSA HTTPD, y actualmente corre en muy diversas plataformas (Unix, Windows, etc.). Debido a su licencia libre, existen tambin versiones propietarias de Apache, aunque es desarrollado y mantenido por la comunidad del software libre a travs de la Fundacin Apache. CMO SE LLEV A CABO EL PROCESO DE DESARROLLO? Este proyecto sigui la metodologa evolutiva incremental propia de la ingeniera Web3. Como punto de partida se tomo el objetivo inicial que era el desarrollo de un prototipo de plataforma en la cual inicialmente se implementara una asignatura como un curso virtual, creando un espacio que permitiera a los estudiantes conocer los contenidos de la asignatura de una manera interactiva, donde se les permitiera experimentar con una nueva forma de adquirir los conocimientos y satisfacer las necesidades en cuanto a dudas sobre determinados temas. Para cumplir con este objetivo se utilizaron servicios propios de Internet, como son: Foro, correo electrnico y zona de descargas. Posteriormente se hizo la eleccin de las herramientas a utilizar y que se han nombrado anteriormente, estas herramientas son: PHP y HTML como lenguajes de programacin, MySQL como motor de base de datos y Apache como Servidor Web. Adems se decidi usar apoyo en otras herramientas que facilitaran el desarrollo y la aplicacin del mismo. Para planear cada uno de los procesos que se realiza en el Aula Virtual se hizo una investigacin sobre plataformas que utilizan algunos de los campus virtuales existentes, como WEBCT, Mamhattan, Backboard o el Mismo Campus Virtual UDES de la escuela de post-grado; y se detallaron las clases de enlaces, servicios, de informacin que se maneja, la creacin de los cursos y visualizacin por parte de los estudiantes.

Pressman, Roger. Ingeniera de Software: un enfoque prctico. 5 ed. Espaa : McGraw-Hill, 2002.

Una vez se establecieron el funcionamiento de la aplicacin web y los diferentes perfiles de usuarios que interactuaran, se crearon las sentencias en PHP, MySQL, HTML y Java Scripts que implementaran cada uno de los procesos que el Aula Virtual realizar. Las pruebas se realizaron a medida que la codificacin avanzaba, para detectar errores y corregirlos oportunamente. En la aplicacin interactan principalmente 3 tipos de usuarios Administrador, Docente, y estudiante; y del buen desempeo e interaccin de cada uno de ellos depende la correcta aplicacin del ambiente creado. Administrador. Se encarga de la creacin, bsqueda, ver informacin, edicin y eliminacin de Usuarios, Registro de administradores y docentes, Administracin de cursos y de la base de datos. Docente. Administra cursos virtuales, pginas y mdulos que lo conforman, ver y calificar estudiantes, administrar foros y colocar archivos para descargar desde el servidor. Estudiante. Visualiza toda la informacin general del aula: misin, visn, ayuda, FAQ y polticas. Para ingresar al aula deber utilizar su login y password respectivo. Tambin obtiene informacin sobre los cursos, acceder a ellos y a los diferentes servicios ofrecidos; administracin de su propio correo; revisar resultado de las evaluaciones. El aula fsica donde se implementar el prototipo posee 24 computadores con sistema operativo Windows XP formando una intranet, que es un buen espacio para probar la aplicacin. La base de datos es robusta y soportar los estudiantes y los temas que son necesarios. As como el trfico de informacin de la intranet. CMO SE VE EL AULA VIRTUAL? En la interfaz de la aplicacin se destacan 5 pantallas principales que son: la pantalla principal del aula (ver figura 1) y las pantallas principales de cada tipo de usuario as como la del curso. Pero adems existen otras interfases que realizan diferentes funciones tales como mostrar informacin, recolectar informacin, etc.

Figura 1. Pgina principal.

El men de la pantalla en la figura 2 da acceso al administrador a las secciones de cursos, Administradores, Docentes, Correo y de base de datos; y permite la interconexin de ellas en todo momento.

Figura 2. Pgina administrador. La interfaz de la figura 3 relaciona todas las secciones a las que el docente tiene acceso, estas son: Cursos, Evaluaciones, Estudiantes, Foros, Correo y perfil.

Figura 3. Pgina docente.

En la figura 4 se presenta la interfaz de estudiante, la cual da acceso a los cursos en los cuales est registrado, su correo y perfil como estudiante.

Figura 4. Pgina estudiante. Por ltimo, la interfaz en la figura 5 presenta un men diferente que da acceso a secciones relacionadas con un curso especfico; muestra la informacin referente al curso, su descripcin, los mdulos y temas que lo conforman; as como la del docente encargado del curso.

Figura 5. Pgina de curso.

CONCLUSIONES El Aula Virtual obtenida fue diseada para brindar a los usuarios finales la facilidad de trabajar en un mbito dinmico e interactivo, que proporciona a gran escala mayores beneficios para las partes relacionadas en el manejo del mismo. Gracias a que este ambiente cuenta con interfaces amigables para sus usuarios; adems de hacer uso de la tecnologa de punta, garantiza el correcto funcionamiento del sistema y a la vez ptimos beneficios para los usuarios finales. Como experiencia personal, resulta de mucho agrado ser capaces de intervenir en el mejoramiento del desarrollo profesional de los futuros egresados de la UDES, brindndoles un entorno educativo diferente, en el cual no slo facilitar al docente transmitir sus conocimientos a cierto nmero de estudiantes, sino que adems las clases sern mucho ms productivas para ambas partes. BIBLIOGRAFA GIL RUBIO, Francisco Javier y otros. Creacin de sitios web con PHP 4. McGraw Hill. PREZ, Cesar. MYSQL para Windows y Linux. Alfaomega Ra-Ma. PRESSMAN, Roger. Ingeniera de software: un enfoque Prctico. 5 ed. McGraw Hill.