El sistema nervioso central (SNC) est constituido por el encfalo y la mdula espinal.

Estn protegidos por tres membranas: duramadre (membrana externa), aracnoides (intermedia), piamadre (membrana interna) denominadas genricamente meninges. Adems, el encfalo y la mdula espinal estn protegidos por envolturas seas, que son el crneo y la columna vertebral respectivamente. Se trata de un sistema muy complejo, ya que se encarga de percibir estmulos procedentes del mundo exterior as como transmitir impulsos a nervios y a msculos instintivamente. Las cavidades de estos rganos (ventrculos en el caso del encfalo y conducto ependimario en el caso de la mdula espinal) estn llenas de un lquido incoloro y transparente, que recibe el nombre de lquido cefalorraqudeo. Sus funciones son muy variadas: sirve como medio de intercambio de determinadas sustancias, como sistema de eliminacin de productos residuales y para mantener el equilibrio inico adecuado, transporta el oxgeno y la glucosa desde la sangre hasta las neuronas y tambin es muy importante como sistema amortiguador mecnico. Las clulas que forman el sistema nervioso central se disponen de tal manera que dan lugar a dos formaciones muy caractersticas: la sustancia gris, constituida por el soma de las neuronas y sus dendritas, adems de por fibras amielinicas., y la sustancia blanca, formada principalmente por las prolongaciones nerviosas (dendritas y axones), cuya funcin es conducir la informacin, adems de por fibras mielnicas que son las que le confieren ese color que presentan. En resumen, todos los animales cuyo cuerpo posee un sistema nervioso central estn dotados de mecanismos nerviosos encargados de recibir y procesar las sensaciones recogidas por los diferentes sentidos y de transmitir las rdenes de respuesta de forma precisa a los distintos efectores. Y se puede decir que el sistema nervioso central es uno de los ms importantes de todos los sistemas que se encuentran en dichos cuerpos.

El tejido nervioso es el tejido especfico del sistema nervioso. Todas las funciones caractersticas del ser humano como inteligencia, raciocinio y juicio estn determinadas por el sistema nervioso.

Existen dos formas de clasificar el sistema nervioso: anatmica y funcionalmente.

Anatmicamente, el sistema nervioso se divide en:

Sistema nervioso central (SNC). Integrado a su vez por el encfalo y la mdula espinal. Sistema nervioso perifrico (SNP). Que comprende ganglios y nervios perifricos.

Funcionalmente, se clasifica en:

Sistema nervioso somtico. Provee inervacin a los msculos esquelticos. Sistema nervioso autnomo. Controla la frecuencia cardiaca, la actividad del msculo liso y la secrecin glandular. Se subdivide en simptico y parasimptico, que tienen acciones opuestas.

El tejido nervioso est constituido por dos tipos de clulas: las neuronas, que se encargan de transmitir los impulsos, y las clulas de neuroglia que desempean funciones de soporte, mielinizacin, proteccin, formacin de lquido cerebroespinal y reparacin.

NEURONA:

Es la unidad funcional y estructural del tejido nervioso. Presenta gran diversidad en tamao y forma, pueden ser estrelladas, fusiformes, piramidales, etc. Una neurona est compuesta por tres partes: 1) el cuerpo neuronal, soma o pericarin; 2) Dendritas, y 3) Axn (Fig 2.1)

1. Soma neuronal. Es la porcin central de la clula, donde se localizan los organelos. Debido a que las neuronas tienen gran capacidad de sntesis proteica, presentan un ncleo con abundante eucromatina, aparato de Golgi muy desarrollado y abundante retculo endoplsmico rugoso (RER). Este ltimo se organiza en pequeos cmulos basfilos que se denominan corpsculos de Nissl.

2. Dendritas. Son prolongaciones citoplsmicas, debido a que transmiten impulsos de la periferia hacia el soma, podemos decir que son la porcin receptora de la clula. Tienen un dimetro mayor que el axn, por lo general son mltiples y ramificadas. Estas ramificaciones presentan pequeas protuberancias llamadas espinas dendrticas, que tienen como fin aumentar el rea receptiva y participar en la plasticidad neuronal. Las dendritas, al igual que el soma, contienen organelos.

3. Axn. Es la prolongacin ms larga de la neurona, es el encargado de conducir los impulsos desde el soma hacia otra neurona o clula efectora. Inicia en el cono axnico, una dilatacin del soma que carece de RER y ribosomas. La porcin entre el vrtice del cono axnico y el comienzo de la mielina se llama segmento inicial y es el lugar donde se genera el potencial de accin.

En la porcin terminal (teledendrn), el axn se ramifica, al final de cada ramificacin el axn se dilata formando los bulbos o botones terminales, que finalmente establecern contacto con otras neuronas o clulas efectoras.

Los axones pueden estar cubiertos por una vaina de mielina, que acta como aislante elctrico, estas fibras se conocen como fibras mielnicas. Aquellas que no estn cubiertas por mielina se llaman fibras amielnicas. Segn la cantidad de prolongaciones que tengan las neuronas, estas se clasifican en:

1. Unipolares (pseudounipolares). Tienen una sola proyeccin, y esta se ramifica en dos porlongaciones, una de las cuales funciona como axn (rama central), mientras que la otra recibe seales y funciona como dendrita (rama perifrica). Son caractersticas de las neuronas localizadas en los ganglios espinales y el ncleo mesenceflico del V par craneal (trigmino).

2. Bipolares. Tienen dos prolongaciones: una dendrita y un axn. Son neuronas receptoras localizadas en retina, cclea, vestbulo y mucosa olfatoria.

3. Multipolares. Presentan un axn y dos o ms dendritas. Un ejemplo caracterstico son las neuronas motoras del asta ventral de la mdula espinal.

Funcionalmente, las neuronas se clasifican en tres categoras:

1. Neuronas sensitivas (aferentes). Transmiten impulsos desde la periferia hacia el SNC. Las neuronas aferentes somticas se encargan de conducir estmulos como dolor, temperatura, tacto y presin, mientras que la aferentes viscerales conducen estmulos provenientes de las vsceras (dolor), glndulas y vasos sanguneos.

2. Neuronas motoras (eferentes). Conducen impulsos desde SNC hacia las clulas efectoras. Al igual que las sensitivas, existen neuronas eferentes somticas y efrentes viscerales. Las primeras se encargan de enviar estmulos hacia el msculo esqueltico, mientras que las segundas transmiten impulsos involuntarios al msculo liso y glndulas.

3. Interneuronas. Conectan unas neuronas con otras y son las ms abundantes, ya que representan hasta el 99% de todas las neuronas.
TRANSPORTE AXONICO

Debido a su alto ndice de actividad sinttica y secretora, las neuronas necesitan transportar sustancias constantemente, a esto se le llama transporte axnico. Este se lleva a cabo a travs de cinesina, dineina y microtbulos y puede ser en dos direcciones: anterogrdo que lleva sustancias desde el soma hacia el axn, y el retrgrado que transporta sustancias desde los botones terminales hacia el soma neuronal.
SINAPSIS

Las neuronas se comunican unas con otras y con las clulas efectoras mediante sinapsis.

Una sinapsis es el sitio de contacto entre dos neuronas (o una neurona y una clula efectora) donde se transmiten impulsos desde una clula presinptica (una neurona) hacia una clula postisnptica, que puede ser otra neurona, una clula muscular o una glandular.

De acuerdo a las partes de una neurona que establecen contacto, las sinapsis pueden ser:

Axn como elemento presinptico. Son las ms frecuentes y pueden ser axosomticas, axodendrticas y axoaxnicas.

Dendrita como elemento presinptico, Dendrodendrticas, dendrosomticas y dendroaxnicas.

Soma como elemento presinptico. Son las menos frecuentes y pueden ser somatosomticas y somatoaxnicas.

Existen dos grandes tipos de sinapsis, de acuerdo a la estructura y la forma en que transmiten el impulso elctrico.

Sinapsis elctricas. Las membranas de las neuronas presinpticas y postsinpticas se aproximan y forman uniones de tipo nexo. Estas uniones permiten el libre flujo de iones entre ambas clulas, permitiendo que la actividad elctrica generada por una

clula pase rpidamente a otra. Son poco comunes en mamferos. Un ejemplo de este tipo de sinapsis en humanos son las uniones nexos de las clulas musculares cardiacas y lisas.

Sinapsis qumicas. El impulso en la clula presinptica induce la secrecin de un mediador qumico llamado neurotransmisor, el cual se une con receptores especficos localizados en la membrana postsinptica, desencadenando fenmenos que abren o cierran canales en la membrana de esta clula. Debido a que este tipo de sinapsis son las ms abundantes en los seres humanos, a continuacin las estudiaremos con ms detallle.

SINAPSIS QUMICAS Toda buena sinapsis qumica tiene tres componentes: membrana presinptica, hendidura sinptica y membrana postsinptica. A) Membrana presinptica. Es el extremo de la neurona desde donde se libera el neurotransmisor, este se encuentra almacenado en vesculas. Las terminales presinpticas presentan ensanchamientos llamados botones sinpticos (si se localizan al final del axn) o botones de pasaje (si estn localizados a lo largo del axn) que son los sitios especficos desde los cuales se libera el neurotransmisor.

B) Hendidura sinptica. Es el espacio que separa las membranas pre y postsinpticas, mide de 20 a 30 nm.

 C) Membrana postsinptica. Membrana de la clula postsinptica, que contiene los receptores para el neurotransmisor liberado por la neurona presinptica. Puede ser la membrana de otra neurona, de una clula muscular o de una glandular.

Dependiendo del tipo de neurotransmisor liberado, las sinapsis pueden ser excitatorias o inhibitorias. Cuando la clula postsinptica es una neurona, la suma de todos los efectos excitatorios o inhibitorios determina si se genera o no un potencial de accin. En las sinapsis excitatorias, la unin del neurotransmisor a su receptor provoca la apertura de canales de Na+, permitiendo la entrada del mismo. Esto ocasiona que aumento el nmero de cargas positivas en el extremo citoplsmico de la membrana, ocasionando el inicio de un potencial de accin. Son ejemplos de neurotransmisores excitatorios: glutamato (SNC), acetilcolina (usado en sinapsis entre neuronas y clulas musculares), aspartato, glicina (slo es excitatorio en cerebro), etc. En las sinapsis inhibitorias, la unin del neurotransmisor a su receptor provoca aumento en la entrada de Cl- y la salida de K+, esto provoca que la membrana se hiperpolarize y no se genere un potencial de accin. Son ejemplos de neurotransmisores inhibitorios: cido

gamaaminobutrico (GABA), glicina (en mdula espinal), etc.

Para limitar la accin del neurotransmisor, una vez que ste ha efectuado su accin, es degradado por enzimas que se localizan en la hendidura sinptica, o bien es recapturado por la membrana presinptica. ACETILCOLINA. Est formada por colina y acetato. Tiene dos tipos de receptores: nictnicos y muscarnicos. Los receptores nicotnicos pertenecen a la superfamilia de canales inicos activados por ligando. Se localizan en clulas musculares esquelticas (unin neuromuscular) y ganglios autnomos. Los receptores muscarnicos estn asociados a protenas G, se han caracterizado cinco subtipos: M1-M5. Los receptores M1 son abundantes en cerebro, M2 se localizan en corazn, M4 se localiza en los acinos e islotes pancreticos y los M3 y M4 se localizan en msculo liso. El efecto de este neurotransmisor est limitado por la eliminacin del mismo mediante una enzima llamada acetilcolinesterasa.

GLUTAMATO Es un aminocido y es el principal neurotransmisor excitatorio del sistema nervioso central. Existen dos tipos de receptores para glutamato: inotrpicos y metabotropos. Los primeros son canales inicos activados por ligando, similares a los receptores nicotnicos de la acetilcolina. Los metabotropos son receptores en serpentina unidos a protenas G. Una vez que ha llevado a cabo su accin es recapturado por las neuronas presinapticas.

CORRELACIN CLNICA Cuando se ocluye una arteria cerebral, las clulas del rea isqumica mueren. Las clulas circundantes pueden sobrevivir pero pierden la capacidad para mantener el gradiente transmembranal de Na+ que impulsa la recaptura de glutamato. Este se acumula hasta al punto en que hay dao citotxico. El dao ocurre porque el glutamato puede originar una entrada de Ca2+ que sea letal para la clula.

CIDO g-AMINOBUTRICO (GABA) Es el principal mediador inhibitorio en el encfalo. Se forma a partir de la descarboxilacin del glutamato, reaccin catalizada por la glutamato descarboxilada. El GABA se metaboliza por transaminacin, adems de ser recapturado activamente. Se han descrito tres receptores: GABAA, GABAB y GABAC. El A y C son canales inicos, mientras que el receptor B es de tipo metabotropo.

CORRELACIN CLNICA. Las benzodiacepinas son frmacos ansiolticos muy usados. Estos ejercen su accin en los receptores GABAA, lo que explica sus efectos ansiolticos, relajantes musculares,

anticonvulsivos y sedantes.

GLICINA Es un aminocido. Tiene efecto inhibitorio en la mdula espinal y excitatorio en el cerebro.

NORADRENALINA Es una catecolamina. Est presente como mediador qumico en la mayora de las terminaciones posganglionares simpticas. La noradrenalina y su derivado, la adrenalina son secretadas en la mdula suprarrenal. Ambas actan sobre los receptores a y b, aunque la noradrenalina tiene mayor afinidad por los a y la adrenalina por los b. Ambos receptores son metabotropos. Es metabolizada hacia productos sin actividad biolgica por oxidacin y metilacin. La primera reaccin es catalizada por la monoaminooxidas (MAO) y la ltima por la catecol-Ometiltranferasa. La recaptura tambin es un mecanismo importante .

Las neuronas se clasifican de acuerdo a la direccin en que dirigen sus impulsos y conforme al nmero de prolongaciones que poseen: Las NEURONAS SENSORIALES: transmiten los impulsos nerviosos a la mdula espinal y al cerebro. Las NEURONAS MOTORAS: llevan el impulso nervioso desde el cerebro y la mdula a los msculos y glndulas. Las NEURONAS MULTIPOLARES: poseen un axn y varias dendritas. Las NEURONAS BIPOLARES: slo tienen un axn y una dendrita. Las NEURONAS UNIPOLARES: son estructuras embrionarias originalmente bipolares, pero que han fundido su axn y dendrita en una fibra nica que, despus de separarse del cuerpo celular, vuelve a bifurcarse en dos ramas. No hay conexin fsica entre neuronas o entre una neurona y otra clula, sino que hay un espacio de separacin, llamado espacio

sinptico; a travs de este espacio se transmite el impulso de una forma qumica.