La caa de azcar (Saccharum spp) es una de las gramneas ms cultivadas en las regiones tropicales y subtropicales del mundo. Al inicio del siglo 21, el Brasil presenta la mayor rea productiva con valores prximos a 6.3x106 hectreas para la obtencin de azcar, alcohol y aguardiente en un rea mucho menor aunque importante. A mediados de la dcada del ao 1980 los tallos de caa apenas si despertaban mayor inters tanto para el mejoramiento gentico como para la agroindustria. Los dems componentes de la planta (rizomas, chulquines, cogollos, hojas secas, races e inflorescencias) eran despreciados e indeseados como constituyentes de la materia prima para la fbrica siendo considerados como materia extraa. En el proceso de extraccin del jugo se obtiene bagazo como subproducto principal. El bagazo est constituido bsicamente por fibras de celulosa, lignina y pentosanas, adems de contener un elevado porcentaje de humedad (promedio del 50%), materia extraa (promedio del 0.5%) y azcares (promedio de 2%). Dependiendo de muchas variables tales como el nmero del corte, edad, cantidad de materia extraa vegetal, tipo de extraccin, etc, se puede obtener alrededor de 250 kg de bagazo por tonelada de caa de azcar molida. Ese material se utiliz siempre como fuente de energa para mover las fbricas azucareras y las destileras de alcohol debido a su poder calorfico, convirtiendo tales unidades como autosuficientes para la generacin de vapor (Cuadro 1) en comparacin con otras fuentes de biomasa (Cuadro 2).
* Profesor del Departamento de Ingeniera Rural de la USP ESALQ , <ccripoli@esalq.usp.br>. ** Ingeniero agrnomo de WorldWide Product Planner and Sales Engineer - John Deere. <RipoliMarco@JohnDeere.com> Publicado originalmente en Viso Agrcola, No.8, junio de 2008 (Brasil). Traduccin: Hernando Rangel Jimenez.
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Autores Hessey, 1937 Hugot, 1964 Atchison, 1977 Maranho, 1983 Payne, 1989 Ripoli, 1991
races y partculas de tierra adheridas a estos elementos. Esta materia prima comienza a ser utilizada conjuntamente con el bagazo en la cogeneracin de energa elctrica en los ingenios y destileras o tambin para la obtencin de alcohol. En consecuencia, es errneo llamar simplemente ese material como residuo. La pregunta que se hace acerca de las ventajas del aprovechamiento del residuo es cmo debe preparase y ofrecerse a la fbrica para la quema y produccin de vapor. La Figura 1 presenta varias posibilidades disponibles en el Brasil. Los estudios efectuados en la Cosan-Costa Pinto (Ripoli et al., 2004) evidenciaron la importancia de la cosecha mecanizada integral,
Fuente: Datos obtenidos por Sumner et al (1983) y citados por Ripoli y Ripoli (2005).
El potencial de energa que se puede obtener de una hectrea de caa de azcar, segn Ripoli y Molina (1991) est cerca de 67.080 Mcal en equivalente energtico, distribuidos as: 20.9% como alcohol absoluto, 40.03% como bagazo y 39.88% como material remanente (cuando se cosecha en verde) o desperdiciado (cuando se cosecha caa quemada). O sea que se desperdicia alrededor del 40% de la biomasa producida en un caaduzal, adems de contribuir a la contaminacin ambiental. Ripoli y Ripoli (2004) definen la biomasa remanente como residuo con las siguientes caractersticas: material remanente de la cosecha que queda en la superficie de la suerte, principalmente en la mecanizada, constituido por hojas verdes y secas, cogollos y pedazos de tallos (sean molibles o no), a veces porciones de
Figura 1. Flujograma de las opciones de aprovechamiento del residuo de caa cosechada mecnicamente en verde
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o sea, apagando o reduciendo las rotaciones de los ventiladores y/o extractores de las cosechadoras. El resumen de los resultados obtenidos se presenta en la Figura 2 (Ripoli et al., 2003). En los resultados se consideraron todos los costos involucrados en la manipulacin de los residuos en el campo: alce, transporte y descargue en el patio de fbrica. Obviamente, en la opcin de cosecha integral ser necesaria una estacin de limpieza en seco, junto al ingenio o destilera que hoy, dependiendo de la capacidad de molienda, tendra un costo variable entre 2 y 10 millones de reales. Se estima que el costo se amortiza en una o dos zafras con la cogeneracin con base en el uso del residuo mezclado con el bagazo. El uso del sistema de enfardamiento es una opcin para los ingenios que no poseen o no pretenden instalar una estacin de prelimpieza en seco. Las estimativas de rentabilidad con el uso del bagazo y del residuo para cogeneracin de electricidad en el Brasil se presentan en el (Cuadro 3), (Ripoli et al., 2007). Por medio de ecuaciones matemticas y estimndose un mnimo y un mximo de uso de biomasa de caa de azcar se obtiene el potencial para cogeneracin considerndose una cantidad de caa molida del orden de 385 x 106 toneladas en una zafra.
Observaciones. Se presentan los costos de tres variables:R$: Reales por masa; Por EBP (equivalente de barril de petrleo) y por equivalente a 1000L de etanol, considerando el material puesto en la fbrica. Fuente: Sumner et al (1983).
Cuadro 3. Estimativas de produccin de energa y rentabilidad con el uso del bagazo y el residuo en la cogeneracin de electricidad.
Biomasa Bagazo Residuo mnimo Residuo mximo Bagazo y residuo mnimos Bagazo y residuo mximos
Fuente: Ripoli et al (2007).
Referencias
RIPOLI, T. C. C; CASAGANDI. D. V.; RIPOLI, M. L. C. Sistemas de colhimento de palhio de cana de acar como fonte de biomassa. Parte 4: confronto entre sistemas a granel. Enfardado e colheita integral. ESALQ/COSAN. Piracicaba. P. 2003. (Relatrio Tcnico. 17, maio 2003) RIPOLI, T. C.; MOLINA JUNIOR, W.F. Cultura canavieira: um desperdicio energtico, Maquinaria Agrcola, So Paulo. V. g, n. i. p. 2-3, jan 1991. RIPOLI. M. L. C.; RIPOLI, T. C. C.; VILLA NOVA, N. A. Sugar cane crop residue and bagasse for cogeneration in Brazil. TSAE/ASABE. Kohn Kaen, Faculty of Engineering, Kohn Kaen University. 2007. RIPOLI, T. C. C.; RIPOLI. M. L. C. Biomassa de cana de acar colheita, energa e ambiente. 2. ed. Piracicaba: Edio dos autores, 2005. 302p. SUMNER, H. R.; SUMNER, P. E.; HAMMOND, WC.; MONROE, G. E. Indirect fire biomass furnace and bomb calorimeter determinations. Transactions of ASAE, St. Joseph, v. 15, p. 280-285, 1983.