Daniel H.

Trujillo Martnez

Cd. 04461043

Sept. 2012

Las claves de la conquista

Resulta imposible pasar desapercibidos los acontecimientos que sucedieron el arribo de Coln a tierras americanas en los aos posteriores a 1492. Los matices con que se ha tratado la conquista del nuevo mundo estn fuertemente divididos. Por un lado, se encuentra la imagen lascasiana donde se describe una leyenda negra llena de atropellos y opresiones hacia los habitantes indgenas; en el otro extremo, interpretaciones que buscan comprender a aquellos hombres intrpidos que atravesaron el atlntico, que con su temple expandieron las fronteras del reino espaol ms all de lo que los reyes catlicos imaginaron cuando dieron aviso a Coln, a las afueras de Granada, de que apoyaran su empresa. Cul fue entonces la naturaleza de estos conquistadores? En su mayora, eran hombres acostumbrados a la guerra. aunque no hay que descartar por completo la presencia de letrados y religiosos- La reconquista espaola haba sido partera de un nuevo estamento de la sociedad que slo conoca la guerra de frontera contra los moros. Con ella, de acuerdo a Irving Leonard, se haban consolidado tres impulsos bsicos que movan sus empresas: Oro, gloria y evangelio.1 Tres siglos de lucha haban creado tambin un fuerte imaginario de distinciones militares; era la apoteosis del guerrero2. Veremos entonces cmo la conquista del nuevo mundo abre un nuevo horizonte una vez acabada la reconquista peninsular. Se convierte en una oportunidad para alcanzar la fama, la gloria y la riqueza; una forma fcil de ascenso social. En las primeras dcadas de la conquista es posible encontrar gran parte de este espritu. Las famosas razzias o la iniciativa de fundar ciudades que sirvieran como puestos de avanzada para las expediciones representan el traslado de ese imaginario al nuevo mundo. Sin embargo, cmo lograron pues conquistar territorios tan vastos en tan poco tiempo y con tan pocos hombres? A pesar de que los aprietos que pasaron las expediciones conquistadoras no fueron pocos, la accidentada y extica geografa americana no mostr ser mayor obstculo para sus empresas. Penetraron el territorio hasta encontrar grandes, poderosas y sobre todo, populosas sociedades que ostentaban riquezas considerables. El imperio Tenochca, el Tahuantinsuyo, los Muisca y las sociedades meridionales del amrica del sur, todas se encontraron sometidas en un par de dcadas. Millones de individuos doblegados al dominio espaol. Cmo explicarlo? Tzvetan Todorov plantea en La Conquista de Amrica la cuestin de los signos.. Para l, la comunicacin fue una de las claves de la conquista. Las sociedades que habitaban el territorio americano haban desarrollado una estructura comunicativa basada en la colectividad. El mundo estaba sobre-determinado y el orden moldeaba al individuo. Su comunicacin no era entre hombres, era entre el hombre y el mundo. 3 De esto emanaba en su cotidianidad un profundo arraigo a lo ritual, a lo sobrenatural y a la predestinacin del futuro de su propia existencia. En direccin opuesta, se encontraban Corts y sus hombres; particularmente Corts,
1 2

Irving Albert Leonard, Los libros del conquistador (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2006). Ibid. 3 Tzvetan Todorov, La conquista de Amrica: el problema del otro (Mxico: Siglo Veintiuno editores, 1989).

cuyo fuerte era la comunicacin hombre a hombre. S, exista un componente religioso importante, pero nunca fue obstculo de la comunicacin. Todorov nos describe un Corts que se empe primero en comprender los signos y a adaptarse a la situacin antes de entregarse a la toma desaforada de posesiones. Su inters era principalmente en la bsqueda de informacin. Fue as como a travs de una estrategia de comunicacin y de apariencias, logr descubrir a travs de sus lenguas, las fracturas de la sociedad y la forma de conquistar un imperio tan vasto con una centena de soldados. Fue entonces una victoria comunicativa. Corts explot los signos con efectividad. Los documentos relatan por ejemplo, cmo a sus rdenes la tropa espaola esconda los caballos heridos o muertos en batalla para sostener el mito de su inmortalidad ante los indgenas, o cmo logr que los Nahua asimilaran su llegada con el regreso de Quetzalcoatl. Su entendimiento del otro lleg a ser tan profundo que fue capaz de utilizar las diferencias polticas que dividan el territorio para ganarse el apoyo de los jefes locales. Tenochtitln no hubiese cado sin el apoyo de los habitantes de Tlaxcala. Esto nos lleva a pensar en otro factor, la relativa juventud de las estructuras polticas que encontraron los espaoles. La victoria de Itzcoatl de Tenochtitlan y Nezahualcoyotl de Tetzcoco sobre los tepanecas no haba sido sino hasta alrededor de 1428:4 el imperio an se encontraba en expansin y estaba lejos de estar unificado. El caso de los Incas es muy similar. No se puede llegar a hablar de una homogeneizacin social y poltica completa en ninguno de los dos casos en el transcurso de cien aos. Esta debilidad estructural fue latente y sirvi a los conquistadores para inclinar la balanza a su favor. Ganarse el apoyo de algunos jefes locales fue vital en sus campaas pero an ms fue hacer explcito el sentimiento de continuidad. No desgarraron las fibras que cohesionaban estas sociedades, se adaptaron a ellas y aprovecharon su estructura con la imposicin de nuevos smbolos. Este fenmeno es visible en los cdices, que muestran a Corts como el nuevo Huey Tlatoani, la nueva cabeza del gobierno Nahua; la continuidad preservada. Las claves de la conquista americana pueden encontrarse tambin en otros aspectos de segundo orden. El biolgico, por ejemplo, con la aparicin de nuevos agentes patolgicos que mermaron la poblacin indgena con rapidez; la conquista biolgica. La capacidad tecnolgica espaola, que sirvi a su vez con el doble propsito de alimentar por un lado los miedos sobrenaturales indgenas y por otro, garantizar la efectividad en combates; caones, trabucos, arcabuces, armadura y caballera. Decimos segundo orden porque si bien tuvieron un impacto sustancial, existieron dinmicas mucho ms complejas, como la comunicacin, que fueron las que en realidad determinaron el curso de los acontecimientos. Fueron medios de conquista, no precisamente las claves de la conquista. La conquista no slo se manifest en la dominacin fsica que tena como objetivo la explotacin del recurso humano. Fue adems la imposicin de un nuevo imaginario. La lengua, la escritura y las costumbres como mecanismo y evidencia de dominacin. Si bien el espritu de las empresas conquistadoras fue en un principio econmico, como se puede apreciar en el florecimiento de una clase
4

Pedro Carrasco Pizana, Estructura poltico territorial del Imperio tenochca : la triple alianza de Tenochtitlan, Tetzcoco y Tlacopan (Mxico: Colegio de Mxico, Fideicomiso Historia de las Amricas: Fondo de Cultura Econmica, 1996).

nueva de estancieros isleos que se dedicaban casi exclusivamente a financiar las expediciones que se adentraban en los territorios continentales, trajeron tambin consigo su poca, su identidad, su esencia, una visin del mundo a la espaola que poco a poco se fue integrando en el nuevo mundo. Histricamente no podemos juzgar a los conquistadores por sus costumbres ni sus actos por ms ttricas que parezcan las descripciones lascasianas. Debe entendrseles ms que como vehculos de dominacin como les llama Irving Leonard-, como hombres de su poca, reflejos de un siglo y todo lo que ello implica; una mezcla de codicia y religiosidad.5

Historia general de Amrica Latina. ([Madrid]; Pars: Editorial Trotta; Ediciones UNESCO, 1999).