EMERGNCIA - resenha* -

Celso Candido**

JOHNSON, Steven. 2003. Emergncia a vida integrada de formigas, crebros, cidades e softwares. Traduo: Maria Carmelita Pdua Dias, Rio de Janeiro, Jorge Zahar Editor, 231 p.

Steven Johnson, graduado em Semitica e em Literatura Inglesa, um jovem autor americano nascido no histrico ano de 1968. autor dos livros: Interface culture: How New Technology Transforms the Way We Create and Communicate; Mind Wide Open: Your Brain and the Neuroscience of Everyday Life (apenas este ainda sem traduo no mercado brasileiro); Everything Bad is Good for You, alm de Emergence: The Connected Lives of Ants, Brains, Cities and Software traduzido e publicado no Brasil como Emergncia: a Vida Integrada de Formigas, Crebros, Cidades e Softwares. Emergncia um livro que surpreende no apenas pela relevncia de seus contedos e seu alto padro esttico literrio, mas tambm pela sua densidade conceitual.

Tudo comea com o incrvel Dictyostelium discoideum, organismo semelhante a uma ameba. Pesquisadores na rea de matemtica aplicada se empenharam em um conjunto de estudos acerca do comportamento desse estranho organismo. Essas pesquisas, segundo Johnson,

contribuiriam para transformar a nossa compreenso no apenas da evoluo biolgica, mas tambm de mundos to diversos como a cincia do crebro, o design de software e os estudos urbanos. (p. 10) O discoideum tem uma vida dupla e paradoxal. Ora ele um, ora ele muitos. Tudo dependendo das condies ambientais favorveis ou desfavorveis que se lhe apresentem. Quando o ambiente mais hostil, o discoideum age como um organismo nico; quando o clima refresca e existe uma oferta maior de alimento, ele se transforma em eles. O discoideum oscila entre ser uma criatura nica e uma multido. (p. 10) Trata-se de um caso bastante curioso de comportamento de grupo coordenado. Mas como explicar este misterioso comportamento? Naturalmente, estamos acostumados a pensar em termos top-down, em termos de lderes. Assim, a resposta predominante foi, durante longo tempo, a de que clulas lderes liberariam ondas de acrasina, a fim de fazerem as outras clulas se agregarem. Mas, segundo Steven Johnson, o encontro de Keller com o trabalho de Turing abriu uma nova perspectiva. Turing construra um modelo matemtico em que agentes simples seguindo regras simples eram capazes de gerar estruturas surpreendentemente complexas. (p. 12) O discoideum talvez representasse um tipo de comportamento emergente,

independentemente da iniciativa de qualquer clula lder. A hiptese da clula lder, entretanto, reinou at o momento em que uma srie de experimentos comprovasse que as clulas do Dictyostelium discoideum se organizavam de baixo para cima. (p. 13) Sem dvida,

surpreendente perceber como temos dificuldade de pensar em termos de fenmeno coletivo. Trata-se aqui, na verdade, de um comportamento tipo bottom-up. A emergncia precisamente o movimento das regras de nvel baixo para a sofisticao do nvel mais alto. (p. 14) As formas de emergncia apresentadas no livro so, ento, aquelas que tm a qualidade de se tornarem mais inteligentes, mais adaptveis e mutantes ao longo do tempo. De acordo com Johnson, a atual fase da teoria e da pesquisa sobre a emergncia a mais revolucionria de todas. Pois, passadas a primeira fase, a da curiosidade para entender o fenmeno da auto-organizao, e a segunda, na qual a questo da auto-organizao tornou-se um objeto de estudo em si mesmo, atualmente ns estamos deixando de interpretar o fenmeno da emergncia para comear a cri-lo. At o momento os filsofos da emergncia lutaram para interpretar o mundo, mas agora esto comeando a modific-lo. (p. 16) O que a emergncia tem a nos ensinar sobre o modo como surgem, organizam-se e evoluem as cidades, os crebros, as corporaes, os formigueiros, os softwares?

Apoiando-se nos trabalhos de pesquisa de Deborah Gordon sobre sistemas complexos autocoordenados, Johnson vai apresentar o modo especfico com que as colnias de formigas se auto-organizam, ou seja, o modo como constituem seu comportamento emergente coordenado. A, o primeiro mito a ser colocado em questo o da formiga-rainha.

Na verdade, a formiga-rainha no tem um papel de autoridade como se costuma pensar. Ela no comanda as aes das operrias, ao contrrio, as colnias estudadas por Gordon mostram um dos mais impressionantes comportamentos descentralizados da natureza: inteligncia, personalidade e aprendizado emergem de baixo para cima, bottom-up. (p. 23) E sem lder, ou lderes, as formigas, atravs de relaes colaterais e de feedback intenso constroem e organizam por si mesmas todo o trabalho do formigueiro, dando forma a um complexo sistema ordenado, com seus aposentos, suas conexes, seu cemitrio e seu lixo. O comportamento emergente, diz Johnson, uma mistura de ordem e anarquia. Gordon queria entender a conexo entre micro e macroorganizao em um sistema capaz de se autocoordenar sem que os indivduos tivessem acesso situao global. Sem que nenhuma das formigas seja a responsvel pela operao global, elas conseguem um alto grau de coordenao. So comportamentos emergentes onde as interaes so colaterais e onde se presta ateno nos seus vizinhos mais prximos ao invs de ficar esperando por ordens superiores. As formigas agem localmente, mas a ao coletiva produz comportamento global. (p. 54) Assim, entre as principais regras de um sistema bottom-up, encontramos a incessante tarefa de prestar ateno nos vizinhos.

A cidade, como o formigueiro, tambm um fenmeno emergente. E tem, no seu interior, seus prprios sistemas emergentes; os das caladas, das vizinhanas, das praas, dos shoppings, nos quais interagem de modo

informal e improvisadamente os cidados que nela habitam. A ordem e a vitalidade das cidades se definem tambm e em grande parte nesta forma social emergente. o mundo das interconexes locais conduzindo ordem global; componentes especializados criando uma inteligncia no especializada; comunidades de indivduos solucionando problemas sem que nenhum deles saiba disto. (p. 69) A cidade o conjunto das mltiplas interaes locais que se misturam e formam a totalidade da vida urbana, apesar de ou ao lado com todos os planejamentos centralizados de tipo top-down. A cidade como um sistema emergente um padro no tempo. A cristalizao de um fenmeno bottom-up que se mantm no tempo uma das principais leis da emergncia. Outra no menos importante que um sistema emergente capaz de aprender, quer dizer, ele vai ficando mais inteligente com o tempo. A cidade, portanto, se torna, segundo Johnson, mais esperta, mais til para seus habitantes. E aqui, outra vez, a coisa mais extraordinria que esse aprendizado emerge sem que ningum tenha conhecimento dele. (p. 79)

A World Wide Web , tipicamente, um fenmeno emergente. Mas estar a Web realmente aprendendo, ficando mais inteligente, assim como as cidades e os formigueiros ficam? A Web um tpico sistema emergente, no qual o processo de feedback, ou seja, o das conexes de duas vias fomenta a aprendizagem de nvel mais alto.

O feedback intenso entre as formigas o que torna possvel o funcionamento inteligente do sistema. o feedback que permite que o comportamento complexo ocupe o lugar do caos sem sentido. ele que vai determinar a evoluo do sistema para um nvel superior de organizao. A possibilidade de um crculo de feedback ocorrer est diretamente relacionada interconexo geral do sistema. (p. 99) Na indstria do software, os modelos bottom-up, de que os sistemas open source so o melhor exemplo de criatividade coletiva emergente, tornaram-se uma realidade somente depois de dcadas de seu nascimento. Sem dvida, os sistemas emergentes no existem sem regras. Mas assim como os jogos e os instrumentos musicais, o conjunto de regras bsicas relativamente simples pode evoluir para formas novas, mais complexas e imprevisveis. Desse conjunto de regras abre-se um universo infinito de possibilidades. A Web um sistema aberto a infinitas possibilidades. Sem dvida, ela tambm est se tornando mais inteligente. Assim, pondera Johnson, no estariam os crebros individuais se conectando uns aos atravs da Web e formando algo maior do que a soma de suas partes o que o famoso filsofo/padre Teilhard de Chardin chamou de noosfera? (p. 85)

De acordo com Johnson, nossa vida cognitiva tambm um fenmeno emergente. Os seres humanos so tipos extraordinariamente comunicativos. Eles so leitores de mente inatos. Ou seja, os humanos so seres capazes de imaginar os estados mentais das pessoas, pois sem esta faculdade eles no poderiam estabelecer o elo comunicativo. Do

mesmo modo, nossa autoconscincia no teria sentido se no nos colocssemos diante das outras mentes. A faculdade de ler as outras mentes e a autoconscincia que lhe correspondente claramente uma propriedade emergente das redes neurais do crebro. (...) essas faculdades so os exemplos primordiais da emergncia em atividade. Voc no seria capaz de ler essas palavras ou especular sobre os trabalhos internos de sua mente, no fosse pela proteiforme fora da emergncia. (p. 153) neste sentido que o futuro do software emergente consistir em reconhecer nossos hbitos e gostos. Ele dever ser capaz de antecipar nossas necessidades e ser capaz de se adaptar mesmo a nossas mudanas de humor. Ele dever ser sensvel s singularidades, idiossincrasias e potencialidades. Interagir com um software emergente j se parece mais com cultivar um jardim do que dirigir um carro ou ler um livro. (p. 154)

Por fim, a emergncia aplicada est transformando nossa relao objetiva e subjetiva com a mdia e nossas tradicionais noes de mundo pblico e privado. Assim, por exemplo, a tremenda onda da convergncia est transformando indubitavelmente a paisagem da mdia. No difcil imaginar os efeitos deste grande poder comunicativo emergente: a navegao livre sobre todos os bens culturais de udio, texto e vdeo, armazenados em um imenso disco contendo todos os discos rgidos

existentes, como anuncia por exemplo, os sistemas de computao compartilhada peer-to-peer. Mas, poderiam os princpios da emergncia ser utilizados nas organizaes e instituies? So as corporaes capazes de conviverem com estruturas de tipo bottom-up, sem os tradicionais comandos centrais? No h dvidas de que os sistemas emergentes podem ser extremamente inovadores e criativos, e tm naturalmente mais capacidade para se adaptaram s novas situaes do que os padres de organizao mais rigidamente hierrquicos. O novo papel da alta administrao seria precisamente o de motivar os grupos e os indivduos na organizao para a gerao das idias. Os processos, a evoluo e viso do futuro devem emergir de mltiplas correlaes bottom-up. Para Johnson, os

administradores de alta escala tero evidentemente seu lugar, mesmo nas organizaes de poder mais distribudo, mas no tero mais o papel de lderes. O que importa como extrair o mximo da inteligncia coletiva existente na instituio.

Seja na escala das cidades, das colnias de formigas, da Web, das organizaes, das telecomunicaes ou das mentes humanas nossas vidas englobam os poderes da emergncia. Sem dvida, no nada fcil pensar em termos de sistemas emergentes sem mecanismos de controle. O modelo mental tipo top-down ainda predominante. Porm, diz Johnson, quando se trata de um sistema emergente preciso desistir de tentar controlar. preciso deixar o sistema governar a si mesmo tanto quanto possvel, deix-lo aprender a partir de passos bsicos. (p. 174)

Qual ser o futuro e o poder real dos processos e sistemas bottomup? Sero eles mais poderosos e criativos que os sistemas top-down desencadeados pela sociedade industrial? Ser a Emergncia o modo a partir do qual os grupos sociais, as instituies e os indivduos entendero a si mesmos e autoconstituiro as formas de suas sociabilidades, institucionalidades e subjetividades?

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* Celso Candido. 43. Professor de Filosofia, Coordenador do Curso de Filosofia da UNISINOS. E-mail: ccandido@unisinos.br Internet: caosmose.net/candido ** Resenha publicada originalmente na revista Filosofia Unisinos, vol. 7 no. 2 (maio/ago) 2006.