Toxinas moda da casa

Doenas veiculadas por alimentos atacam com muito mais vigor do que registram as estatsticas oficiais

Fernanda Colavitti Elena Vettorazzo

Risco de contaminao: no s para quem come em restaurante

Ao lanar uma campanha nacional, no fim de janeiro, para a preveno de doenas veiculadas por alimentos (DVAs), a Associao Mdica Americana trouxe luz nmeros assustadores de ocorrncia desse tipo de enfermidade. Nos Estados Unidos, anualmente, cerca de 76 milhes de pessoas so contaminadas, entre as quais mais de 300.000 acabam hospitalizadas e 5.000 morrem, um grave problema de sade pblica num pas onde a defesa dos direitos do consumidor h muito tempo entrou para a agenda diria da populao. Na origem dessa calamidade esto intoxicaes e infeces provocadas por substncias venenosas (as toxinas) ou por microorganismos, particularmente as bactrias. Os males levam nomes como salmonelose, shigelose e botulismo ou so identificados apenas pelas bactrias causadoras, comoStaphylococcus aureus e Escherichia coli. Para chegar at o organismo humano, pegam carona em ovos, carnes, verduras, conservas, enlatados e gua no tratada. Provocam cansao, dor de cabea, vmito, diarria e cimbra, em perodos de incubao que vo de 30 minutos a uma semana (confira quadro). As estimativas da Organizao Mundial de Sade (OMS) confirmam a dimenso: nos pases industrializados, mais de 30% da populao contrai algum tipo de doena alimentar todos os anos. O Brasil no escapa dessa tendncia e padece de uma agravante: a notificao muito abaixo da ocorrncia real. Em 2000, houve 7.556 casos de contaminao por alimentos no pas, segundo o Centro Nacional de Epidemiologia do Ministrio da Sade. " apenas a pontinha do iceberg", explica o mdico Jarbas Barbosa, diretor do rgo. "Nos distrbios mais leves, os sintomas desaparecem sozinhos. Nos mais graves, as pessoas no atribuem o mal-estar comida ingerida." Ao contrrio do que se imagina, no apenas as pessoas que comem fora de casa todos os dias correm o risco de contrair essas molstias. Um estudo americano apontou a refrigerao inadequada, a manipulao incorreta e a preparao dos

alimentos com mais de um dia de antecedncia como algumas das causas mais freqentes de surtos de DVAs. "Para evitar a proliferao de microrganismos, preciso mais do que lavar as mos aps ir ao banheiro", diz a nutricionista Alessandra Lucca, mestra em sade pblica pela Universidade de So Paulo (USP). Existem algumas medidas de segurana fundamentais das quais a maioria das pessoas se esquece ou que simplesmente no conhece. Manter a temperatura adequada de cozimento e de refrigerao, por exemplo, uma das maneiras mais eficazes de evitar contaminaes em casa. De acordo com o microbiologista Roberto Figueiredo, autor do recm-publicado Guia Prtico para Evitar DVAs Doenas Veiculadas por Alimentos, um dos erros mais comuns e perigosos guardar os ovos na porta do refrigerador. " o local mais quente e que mais chacoalha na geladeira, uma maravilha para a proliferao da salmonela", adverte. O ideal guard-los na parte de dentro, logo abaixo do congelador. Segundo ele, 85% dos casos de contaminao poderiam ser evitados simplesmente se as pessoas manipulassem corretamente os alimentos. Para aqueles que comem em restaurante, como no h a possibilidade de verificar todos esses detalhes, a alternativa ficar atento s normas de higiene do estabelecimento. De acordo com o toxicologista Anthony Wong, diretor do Centro de Assistncia Toxicolgica do Hospital das Clnicas, de So Paulo, um engano imaginar que somente alimento estragado provoca doena. "Ningum come nada com gosto ruim. Por isso, o maior perigo est no fato de que o alimento contaminado, na maioria das vezes, tem aparncia, cheiro e gosto normais", diz ele. Em geral, os sintomas desaparecem sozinhos, aps uma semana ou menos, sem a necessidade de tomar medicamentos. Basta manter uma alimentao mais leve e ingerir muito lquido. "Se houver febre alta persistente, grande cansao, vmito e diarria intensos, a pessoa deve procurar um mdico", aconselha o gastroenterologista Sender Miszputen, da Universidade Federal de So Paulo (Unifesp). Segundo ele, embora sejam raros, os casos mais agudos podem levar morte, por infeco generalizada ou perfurao intestinal. "Todos os lugares esto sob risco, desde a festinha de famlia at o restaurante chique", alerta o microbiologista Roberto Figueiredo.