LINEAMIENTOS TCNICOS PARA EL CULTIVO DEL TOMILLO (Thymus vulgaris) BAJO INVERNADERO EN CONDICIONES DE LA SABANA DE BOGOT.

El cultivo del tomillo ha sido muy apreciado como hierba condimentara, para dar sabor y preservar carnes, salsas y verduras. En la actualidad se hace uso del tomillo en la industria cosmtica. En la actualidad su cultivo se ha tornado interesante en el mercado de plantas aromticas del pas. De acuerdo con diversos autores, el tomillo crece de manera adecuada entre 1.000 y 2.700 metros de altura sobre el nivel del mar, en zonas con temperaturas que entre 16C y 28C. Prefiere condiciones secas y clidas y lugares con exposicin directa al sol y resiste heladas y sequias. Crece bien en diversos suelos, aunque se adapta mejor a suelos moderadamente frtiles, arenosos, sueltos y bien drenados. Dado que el cultivo no tolera encharcamientos, en suelos pesados y encharcados es de lento crecimiento y menos aromtico. El objetivo del presente folleto divulgativo es el de presentar algunos aspectos de relevancia para el manejo de este cultivo bajo invernadero en condiciones de la Sabana de Bogot.

Principales Factores a Tener en Cuenta en el Manejo del Cultivo de Tomillo Bajo Invernadero Principales pasos a tener en cuenta para lograr un proceso adecuado del cultivo bajo invernadero en condiciones de la Sabana de Bogot. Este proceso ha sido validado por Corpoica en condiciones de Facatativ, en desarrollo del proyecto de fincas demostrativas IMPLEMENTACION DE TECNOLOGIAS ADAPTADAS A MEDIOS PERIURBANOS PARA PRODUCCION LIMPIA DE AROMATICAS MEDIANTE EL FORTALECIMIENTO SOCIOEMPRESARIAL DE UNA ASOCIACION DE MUJERES EN EL MUNICIPIO DE FACATATIV DE LA SABANA OCCIDENTE DEL DEPARTAMENTO DE CUNDINAMARCA.

Figura 1. Principales Aspectos de Manejo del Cultivo de Tomillo bajo Invernadero. Aspectos ms relevantes a tener en cuenta en el manejo del cultivo de tomillo bajo invernadero:

rea del Cultivo: asegurar de que el rea bajo cubierta para el cultivo de tomillo cuente con una ventilacin e infraestructura adecuadas con respecto a la zona de cultivo y en el sentido del recorrido del sol Norte Sur. Es conveniente que se cuente adems con zonas como: bodega de agroinsumos, bodega de herramientas, vestier, reservorio, comedor, contenedor de derrames, acopio de basuras, entre otros. Preparacin del Terreno: dado que el cultivo de tomillo es muy sensible frente a la competencia ejercida por malezas, antes de iniciar con el cultivo se debe hacer un inventario de especies de malezas en la zona de siembra y aledaas. En caso de presentarse especies que como el pasto kikuyo (Penisetum clandestinum) y el trbol (Trifolium var.) se propagan por estolones, se debe retirar cualquier parte o

residuo luego de la labranza primaria o preparacin de suelos. Luego de la labranza primaria es conveniente realizar riegos por 45 das de tal manera que se induzca la germinacin de semillas de malezas y luego realizar control qumico antes del trasplante de las plantas de tomillo. Se puede implemntar la aplicacin, 8 das antes de la siembra, de un herbicida (Roundup) y tres das antes una con un herbicida pre-emergente (Goal). Planeacin de Siembra: antes de planear la siembra se debe disponer de un mercado con una demanda mnima para pasar a planear la cantidad de plantas a sembrar y el rea de cultivo de que se debe disponer. La distancia entre lneas de siembra dentro de la cama debe ser de 10 cm y de 15 cm entre plantas, en tresbolillo; la produccin aproximada por corte es de unos 800 gramos por metro cuadrado. Las siembras se programaran de acuerdo con la cantidad de producto que se requiera obtener para abastecer el mercado, la frecuencia de cosecha requerida, lo que a su vez, depender de la disponibilidad de mano de obra, transporte y del mercado. Control de Plagas y Enfermedades: se debe tener especial cuidado en el monitoreo y manejo de la poblacin de trips. Estos pueden causar amarillamiento de los brotes ms jvenes (meristemos), afectando su crecimiento posterior. Es de gran ayuda colocar de manera uniforme en el invernadero trampas de cada de color blanco de 20 cm x 20 cm. Las trampas deben ser monitoreadas cada semana y, si se presentan ms de tres individuos por trampa, se deben tomar medidas de control con la ayuda de su asistente tcnico, dentro de las que la colocacin de trampas perimetrales o la aplicacin de biopreparados o de insecticidas pueden ser de gran ayuda. Con respecto a enfermedades se ha logrado identificar que la botrytis puede ser muy agresiva, pasando de algunos focos a afectar la totalidad del cultivo si no se realiza control oportuno. Entre las alternativas se encuentran el manejo de cortinas y de las distancias de siembra (densidad). Cuando el total de plantas afectadas alcance entre 3% y 5% del total de plantas se debe considerar la aplicacin de un fungicida, asesorado por su Asistente Tcnico. Fertilizacin: antes de iniciar el cultivo es importante realizar un estudio de suelos. Es necesario tener en cuenta que el cultivo del tomillo es sensible a la deficiencia de manganeso, que es un elemento importante en el proceso de produccin de aceites esenciales y sustancias aromticas por la planta. En el proyecto piloto se emplearon fuentes de fertilizantes solubles tales como Nutrifeed, Sulfato de

Amonio, Krista NPK, cido Fosfrico, Nitrato de Calcio, entre otras. Riego: durante el perodo que va entre siembra y primer corte y entre cortes es necesario monitorear y controlar la humedad del suelo, en especial en la zona de races, para mantener un crecimiento activo y lograr que este perodo se ajuste a 7 semanas. Caso contrario, el ciclo entre cortes se alargar entre 2 y 3 semanas. Se debe hacer mantenimiento mensual al sistema de riego. Cosecha y Poscosecha: Para programar la cosecha se debe tener en cuenta el perodo entre cortes que debe ser de unas ocho semanas y que el tallo tenga unos 15 cm de longitud. Se debe disponer de tijeras podadoras, canastillas, recipientes para recoleccin y otras herramientas que se deben desinfectar. Para esto por lo general se utiliza Timsem en una concentracin del 2%, aunque se puede usar cualquier desinfectante. El perodo entre la cosecha y transporte al lugar de almacenamiento debe ser mnimo para evitar al mximo deshidratacin del producto, mantener su calidad y evitar al mximo que se contamine. Las canastillas se deben tapar con plstico negro, en especial si se presentan demoras. Se debe evitar cosechar en horas de calor o de luz intensa, prefiriendo las primeras horas de la maana o ltimas de la tarde y se deben mantener condiciones higinicas, en especial desinfectando las herramientas, utensilios y superficies que entrarn en contacto con el producto. Para el despacho se recomiendan canastillas para 25 a 30 kilos, de 84 cm x 50 cm. Todos los materiales de empaque deben estar libres de olores o partculas extraas y deben incluir informacin sobre tamao de tallos, hbrido o variedad, fecha de cosecha, peso neto y nombre del productor (o cosechador). Se deben usar carros carpados que protejan el producto de ambientes adversos que puedan afectar su calidad, hidratacin e higiene, tratando al mximo de conservar las caractersticas del producto antes de la cosecha. Anlisis de Datos del Monitoreo: como se ha indicado, los procesos de manejo de riego y de control de plagas y enfermedades son claves para el adecuado manejo del cultivo de tomillo. Por ello, reviste gran importancia el hecho de que la informacin de los monitoreos de riego y de plagas y enfermedades sea consignada en formatos preparados para el caso y que sea analizada de manera oportuna y adecuada.

Buenas Prcticas Agrcolas - BPA: la implementacin de BPA asegura que haya un componente bajo de agentes nocivos para la salud humana en las diversas etapas del cultivo. De otro lado, la certificacin de BPA por parte de los productores agrcolas se ha consolidado como una alternativa para acceder a mercados que tienen inters por el cuidado del medio ambiente y de la salud humana. Es necesario tener en cuenta la normatividad de BPA del Instituto Colombiano Agropecuario ICA, en especial lo indicado en la resolucin 4174.

Otros aspectos a manejar Si bien los aspectos indicados son los ms relevantes en el cultivo, tambin se deben tener en cuenta los siguientes aspectos:

1. Seleccin de material de siembra: para germinar, la semilla requiere un perodo inicial de oscuridad. La germinacin ocurre en un perodo de entre 3 y 6 das con temperatura uniforme de 21 C (Fuente: www.benary.com). En el caso de la propagacin vegetativa se deben establecer programas de multiplicacin que conserven al mximo la higiene de las plantas madre y los propgulos, para evitar problemas posteriores por el complejo damping off. 2. Manejo de Cortinas en el Invernadero: es importante mantener una temperatura con relativos bajas fluctuaciones, entre 20 y 25 C, lo que permite un crecimiento adecuado de las plantas. Una manera de manejar estas temperaturas dentro del invernadero es mediante la apertura y cierre de las cortinas. Si no se realiza, la humedad relativa se puede incrementar y facilitar la aparicin de focos de enfermedad. La temperatura dentro del invernadero debe ser monitoreada a diario. 3. Manejo de Malas Hierbas y Escarificacin del Suelo en Cercanas a las plantas de tomillo: en adicin al manejo del riego, es importante tener en cuenta que existe probabilidad de que el suelo se compacte y se infiltre el agua en el suelo de manera ms lenta. Por ello, es conveniente escarificar el suelo de manera semanal y aprovechar esta labor para realizar control manual de malas hierbas que pueden tener una competencia agresiva con respecto al cultivo.

Contactos CORPOICA Blanca Arce, Ph.D./e-mail: barce@corpoica.org.co C.I. Tibaitat / Telfono (571) 422-7300 Extensin 1358, 1090