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OS DESAFIOS DA NOVA GERAO Celso Furtado1 Hoje aqui se renem economistas de muitos pases para trocar experincias e refletir sobre os graves problemas que afligem o mundo em desenvolvimento face ao modelo neoliberal imposto pelo processo de globalizao. Num passado no muito remoto, encontros como este mais pareciam concilibulos a que tinham acesso apenas alguns iniciados. Hoje, graas ao avano das tcnicas da informao, os temas que aqui sero tratados vm sendo discutidos em redes virtuais, como esta que co-organiza o seminrio junto com o Instituto de Economia da UFRJ e a CEPAL. Seus membros, professores e universitrios, dispem assim dos meios mais adequados para dar continuidade e aprofundar o confronto de idias, e tambm para levar ao conhecimento da opinio pblica informaes valiosas que, com freqncia, os centros de poder mantm fora de toda visibilidade. Para alimentar os debates que se seguiro, permitam-me tratar de questes que s primeira vista parecem especificamente brasileiras: na verdade, so problemas comuns a grande parte dos pases em desenvolvimento. ** diferena do que ocorria h quase meio sculo, quando me coube assumir a pasta do Planejamento e dirigir a elaborao do Plano Trienal, hoje dispomos de um aprofundado conhecimento das estruturas econmicas e sociais do nosso pas. Graas a esse conhecimento, fez-se evidente que no Brasil no houve correspondncia entre crescimento econmico e desenvolvimento. mesmo corrente a afirmao de que o pas seria um caso conspcuo de maudesenvolvimento. Poucas regies do Terceiro Mundo tero alcanado, nos anos 50 e 60, uma taxa de crescimento to elevada e tero realizado um processo de industrializao to intenso. A participao do investimento no produto interno brasileiro nesse perodo atingiu nveis raras vezes igualados, e traduziu um considervel esforo de acumulao, particularmente nos setores de transportes e energia. Porm, nesses

Texto apresentado na III Conferncia Internacional da RedCelsoFurtado, realizada no Rio de Janeiro, de 4 a 6 de maio de 2004. Este texto no pode ser reproduzido em todo ou em parte em nenhum suporte sem a prvia autorizao do autor. (This text cannot be reproduced without author's authorization)

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anos e nos decnios seguintes os salrios reais da massa da populao no refletiram o crescimento econmico. A taxa de subemprego invisvel, isto , de pessoas ganhando at um salrio mnimo na ocupao principal, manteve-se surpreendentemente alta. E, mais grave, a grande maioria da populao rural pouco ou nada se beneficiou desse crescimento. verdade que, no perodo referido, a classe mdia, antes raqutica, passou a ocupar um espao crescente. No entanto, a emergncia de uma classe mdia afluente, em meio pobreza, quando no misria, de praticamente um tero da populao, a evidncia maior do malogro da poltica de desenvolvimento seguida. Se os vinte anos de regime militar agravaram o mau-desenvolvimento, cabenos indagar por que, agora que a prtica da democracia est incorporada sociedade brasileira, ainda parece to difcil promover mudanas nesse quadro. Para se tracejar uma tentativa de resposta, no demais relembrar certas idias elementares: o crescimento econmico, tal qual o conhecemos, vem se fundando na preservao dos privilgios das elites que satisfazem seu af de modernizao; j o desenvolvimento se caracteriza pelo seu projeto social subjacente. Dispor de recursos para investir est longe de ser condio suficiente para preparar um melhor futuro para a massa da populao. Mas quando o projeto social prioriza a efetiva melhoria das condies de vida dessa populao, o crescimento se metamorfoseia em desenvolvimento. Ora, essa metamorfose no se d espontaneamente. Ela fruto da realizao de um projeto, expresso de uma vontade poltica. As estruturas dos pases que lideram o processo de desenvolvimento econmico e social no resultaram de uma evoluo automtica, inercial, mas de opo poltica orientada para formar uma sociedade apta a assumir um papel dinmico nesse processo. No caso brasileiro, h que se enfrentar o problema que condiciona tudo o mais: a recesso. consensual a afirmao de que a crise que o Brasil enfrenta tem causas mltiplas e complexas, mas talvez nenhuma seja de tanto peso como o descontrole, por parte de sucessivos governos, das alavancas economicofinanceiras. A recesso que se abate atualmente sobre o Brasil tem sua principal causa no corte desmedido nos investimentos pblicos, o que gera efeitos particularmente nefastos nas regies mais dependentes de aplicaes do governo federal. Forar um pas que ainda no atendeu s necessidades mnimas de grande parte da populao a paralisar os setores mais modernos de sua economia, a

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congelar investimentos em reas bsicas como sade e educao, para que se cumpram metas de ajustamento da balana de pagamentos impostas por beneficirios de altas taxas de juros algo que escapa a qualquer racionalidade. Compreende-se que esses beneficirios defendam seus interesses. O que no se compreende que ns mesmos no defendamos com idntico empenho o direito a desenvolver o pas. Se continua a prevalecer o ponto de vista dos recessionistas aqueles que colocam os interesses dos nossos credores acima de outras consideraes na formulao da poltica econmica temos de nos preparar para um prolongado perodo de retrocesso econmico, que conduzir ao desmantelamento de boa parte do que se construiu no passado. A experincia nos ensinou amplamente que, se no se atacam de frente os problemas fundamentais, o esforo de acumulao tende a reproduzir, agravado, o mau-desenvolvimento. Em contrapartida, se conseguirmos satisfazer essa condio bsica que a reconquista do direito de ter uma poltica de desenvolvimento, ter chegado a hora da verdade para todos ns. Duas frentes seriam, no meu entender, capazes de suscitar uma autntica mudana qualitativa no desenvolvimento do pas: a reforma agrria e uma industrializao que facilite o acesso s tecnologias de vanguarda. O desenvolvimento no apenas um processo de acumulao e de aumento de produtividade macroeconmica, mas principalmente o caminho de acesso a formas sociais mais aptas a estimular a criatividade humana e responder s aspiraes da coletividade. corrente que se diga que a reforma agrria constitui um avano no plano social, mas envolve um elevado custo econmico. Essa uma viso equivocada. O verdadeiro objetivo da reforma agrria liberar os agricultores para que se transformem em atores dinmicos no plano econmico. As reformas agrrias que desembocaram na coletivizao das terras fracassaram do ponto de vista econmico, pois as estruturas agrrias tradicionais engendram a passividade, razo pela qual subutilizam o potencial produtivo do mundo rural, e a grande empresa agrcola moderna pressupe um alto nvel de capitalizao e s apresenta bvias vantagens no plano operacional em setores circunscritos da atividade agrcola. No caso brasileiro, a estrutura agrria o principal fator que causa a extremada concentrao da renda. No tanto porque a renda seja mais concentrada no setor agrcola do que no conjunto das atividades produtivas, mas porque, no

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havendo no campo praticamente nenhuma possibilidade de melhoria das condies de vida, a populao rural tende a se deslocar para as zonas urbanas, a congestionando a oferta de mo-de-obra no especializada. Uma nova estrutura agrria dever ter como principal objetivo dar elasticidade oferta de alimentos de consumo popular. Trata-se de uma pr-condio mas que por si s no assegura o desenvolvimento. Este pressupe a existncia do que os economistas costumam chamar de motor, ou seja, um centro dinmico capaz de impulsionar o conjunto do sistema. Vale dizer: no existe desenvolvimento sem acumulao e avano tcnico. Seu impulso dinmico vem da harmonia interna do sistema produtivo em seu conjunto, o que s se torna possvel com a industrializao. O problema crucial definir o tipo de industrializao capaz de gerar o verdadeiro desenvolvimento. No pretendo traar aqui nem sequer um esboo de poltica industrial para o pas. Gostaria apenas de relembrar um ponto. A unificao do mercado nacional, alcanada nos anos 30, foi exigncia de um certo estgio de industrializao. Seus efeitos negativos nas reas de tecido industrial mais frgil puderam, por algum tempo, ser amortecidos graas aos elevados custos dos transportes inter-regionais. Desde os anos 50, os transportes passaram a ser amplamente subsidiados, mediante a construo de estradas a fundo perdido e uma poltica de baixos preos de combustveis. Hoje, estamos em outro estgio, e o pas deveria se voltar para a industrializao que lhe d acesso s tecnologias de ponta. Mas a questo de fundo no deve ser esquecida: qualquer poltica de industrializao no Brasil tem de levar em conta a dimenso continental e as peculiaridades regionais do pas. No por arrogncia que me atrevo a falar a meus colegas economistas em tom conselheiral. A idade no nos outorga direitos mas a experincia nos arma para enfrentar muitos dissabores. Sabemos que uma luta dessa magnitude s ter xito com a participao entusistica de toda uma gerao. A ns, cientistas sociais, caber a responsabilidade maior de velar para que no se repitam os erros do passado, ou melhor, para que no voltem a ser adotadas falsas polticas de desenvolvimento cujos benefcios se concentram nas mos de poucos. Muito obrigado. maio de 2004