Notas sobre la nocin de mecanismos psquicos en Judith Butler.

OSVALDO BLANCO1 1.- Resumen Nos proponemos exponer muy brevemente la introduccin del libro de Judith Butler (1997), texto en el cual la autora intenta profundizar en los alcances polticos de la relacin entre el poder y el sujeto mediante lo que ella denomina como mecanismos psquicos del poder. La tesis fundamental es la doble dimensionalidad del poder inscrita en el concepto de sujecin: como constitucin y subordinacin del sujeto. Es esta aparente paradoja la que se debe resolver a travs de la indagacin de los procesos psquicos implicados para as esbozar una teora poltica del sujeto y del poder. 2.- La doble dimensin del poder En un principio, el sentido comn nos indica que por poder debemos entender un fenmeno externo al sujeto. Butler nos dir que a ello habra que agregar una visin del poder como algo que, al mismo tiempo que subordinar al sujeto, lo constituye desde dentro, entregando la condicin de su existencia y dibujando la trayectoria de su deseo. En ese sentido, la nocin de sujecin implica el devenir del sujeto en su relacin con el poder instalando el problema respecto de cmo el sujeto se forma en la subordinacin. Ello habra sido abordado por autores tales como Althusser (interpelacin) y Foucault (productividad discursiva). Si bien Foucault estara consciente de la ambivalencia de la nocin de sujecin, no explora en profundidad esta doble valencia entre subordinacin y produccin. Ante el flanco abierto por la pregunta sobre la relacin entre poder y sujeto, Butler se interrogar acerca de cules son las formas psquicas que adopta el poder. Con ello, se insertar en una problematizacin ya delineada por Hegel en la Fenomenologa del Espritu, donde describe la libertad por parte del esclavo y su cada en la conciencia desventurada. El amo al principio parece ser externo al esclavo, sin embargo, reemerge como la propia conciencia de ste. La conciencia desventurada es la desventura del esclavo, el efecto de la trasmutacin del amo en realidad psquica. Con este ejemplo, Butler comienza a desarrollar el fenmeno mediante el cual el poder genera un proceso de subjetivacin basado en la forma en que la conciencia ejerce una especie de vuelta sobre s misma, transformndose en objeto para s. En trminos ms esquemticos, podramos decir que la compleja relacin entre poder y sujeto ser desarrollada por Butler a partir de un doble momento: 1) poder como principio y elemento externo de presin y subordinacin sobre el sujeto; 2) poder como forma psquica que constituye la identidad del sujeto. Este doble momento de subordinacin y constitucin subjetiva constituye una aparente paradoja que indica la forma en que el poder remite a un proceso de darse la vuelta, esto es, una vuelta sobre uno/a mismo/a o incluso contra uno/a mismo/a. La paradoja resulta de lo impensable para el sentido comn que es la idea de que un sujeto se d vuelta sobre s mismo. Butler intentar demostrar la necesidad de pensar este dilema tropolgico2 como un momento fundacional del sujeto, cuyo estatuto ontolgico es siempre incierto.

Socilogo por la universidad Arcis. Magster en Ciencias Sociales, mencin en Sociologa de la Modernizacin, Universidad de Chile. Becario Conicyt, 2012-2015, Doctorado en Sociologa, Universidad Alberto Hurtado. 2 Tal y como aclara Butler, en griego, Tropo = vuelta.
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En efecto, de quin o de qu se dice que se da la vuelta y cul es el objeto de la misma? En un primer momento, pareciera ser que nada tiene que ver aqu la idea de una inauguracin soberana del sujeto: es el poder el que da la vuelta. Primero, como fenmeno externo al sujeto el poder le viene desde afuera y lo atraviesa para luego, en un segundo momento, dar la vuelta desde dentro del sujeto bajo la forma de tejidos psquicos internos. El sujeto es slo una especie de va para este ir y venir del poder desde afuera y desde dentro. Es en este giro del poder, en este viraje ambivalente entre lo externo y lo psquicointerno, donde el sujeto surge. Por tanto, habra que asumir la premisa tropolgica necesaria del poder en tanto proceso de produccin de sujetos. Para Butler, esta suerte de paradoja temporal del sujeto implica que debemos abandonar la perspectiva de un sujeto ya formado para poder dar cuenta del devenir, entendido esto ltimo no como algo continuo, sino como una prctica incmoda de repeticin llena de riesgos, de placer y muerte, de neurosis y melancola, impuesta e incompleta, que una y otra vez redibuja el horizonte del ser social3. En este punto de su argumento, Butler demuestra cmo es que la relacin entre poder y sujeto lleva inevitablemente a los aspectos y consecuencias psquicas de la subordinacin y constitucin del sujeto. La autora nos habla de vnculos apasionados, donde el sujeto desenfrenadamente se encuentra apegado a su subordinacin. Con ello, Butler ya nos introduce al mbito del deseo y el inconsciente. La idea de una subordinacin respecto del poder donde el sujeto siente un vnculo apasionado ha sido esgrimida como argumento para ciertas tesis que deslegitiman las reivindicaciones de los subordinados. Para alejarse de esta perspectiva, Butler argumenta un razonamiento que entrelaza los aspectos de la subordinacin, el apasionamiento propio del deseo y la formacin del sujeto, donde el sujeto es, al mismo tiempo, formado y subordinado por el poder. Ello implica no slo la subordinacin, sino tambin una posibilidad emancipadora. Para Butler, la nocin de autonoma en tanto supuesta atribucin del sujeto moderno se encuentra condicionada por la subordinacin. Ahora bien, el argumento de Butler se basa en el proceso psicoanaltico donde esta dependencia fundacional es fuertemente reprimida y mediante lo cual el sujeto emerge al mismo tiempo que el inconsciente. En eso consisten los mecanismos psquicos del poder, en el proceso de represin desde donde surge el sujeto.

Nietzsche y Althusser son dos autores que indican estas desviaciones del poder en las cuales surgen los sujetos. Butler define a los tropos como desviaciones del lenguaje que generan figuras retricas o de pensamiento que conectan palabras alejadas de las convenciones pero que permiten la generacin de nuevos significados y conexiones. Luego de ello, seala que en Nietzsche el tropo es condicin fundamental en la circulacin y sedimentacin del lenguaje y el establecimiento de la verdad por parte del poder. Por su parte, en Althusser, el proceso de interpelacin ideolgica reduce al tropo del poder a una teora donde no se explica por qu el sujeto se siente interpelado ante la ley. Vale decir, el llamado de la ley ante el cual la interpelacin funciona performativamente supone la conciencia misma, cuestin que debera explicar. Precisamente cuando Althusser seala que el individuo es siempre ya sujeto, el tropo ideolgico del poder consiste en constituir y subordinar al sujeto mediante el vaco, el sinsentido mismo, la tautologa del eh, Ud., oiga!. Desde Butler, podemos decir que la interpelacin althusseriana del sujeto por medio del llamado de la autoridad supone al menos tres cosas: 1) que ya se ha producido la inculcacin de la conciencia; 2) que la conciencia no es otra cosa que el funcionamiento psquico de la norma; 3) que la conciencia constituye una operacin psquica y social del poder de la cual depende la interpelacin ideolgica, pero de la cual no puede dar cuenta. Esta teora de la interpelacin, aparte de los supuestos sobre la conciencia recin mencionados, tiene otro supuesto, a saber: el predominio de la voz o, lo que es lo mismo, de la interpelacin remitida slo al aspecto hablado. Este segundo supuesto no permite entender el poder de la burocracia en tanto poder que circula sin expresin oral. Por ltimo, Althusser se centra en el aparato y la ideologa, mientras que Foucault desarrolla su nocin de discurso para, precisamente, no centrarlo ni en un aparato, ni en la expresin oral, vale decir, Foucault hara una teora del poder como red de elementos discursivos y de prcticas en torno a un sujeto. Esta lnea foucaultiana es la tomada por Butler, profundizando en los aspectos psquicos del poder, cuestin que Foucault no hace.
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En otras palabras, a la lnea de trabajo de Foucault y Althusser sobre el poder como subordinacin, Butler le aade el componente psquico del deseo inconsciente. De ah que su nocin de subjetivacin tenga una doble lectura simultnea: subordinacin y formacin del sujeto. Es decir, todo sujeto emerge con algn vnculo apasionado, esto es, con alguien de quien depende de manera esencial. Polticamente hablando, la cuestin central est en cmo se maneja esta subordinacin apasionada, es decir, en determinar los mecanismos de aprovechamiento (biopoltico) del ser en base a la simple tendencia a la superviviencia. Ntese que este ltimo el deseo por sobrevivir es sumamente explotable por el poder. En ese sentido, Butler enuncia una definicin de los vnculos apasionados como algo ms all del simple amor ciego, ya que ms bien argumenta una definicin de los vnculos apasionados que contiene la posibilidad de discernimiento e intuicin por parte del sujeto. 3.- La influencia edpica La tesis fundamental de Butler es edpica en el sentido de que para poder resistir psquica y socialmente debe existir dependencia y formacin de vnculos, siendo estos vnculos apasionados algo inconsciente y, por tanto, invisible, reprimido. Es decir, para que el sujeto pueda emerger, las formas primarias de este vnculo deben surgir y, al mismo tiempo, deben ser negadas. Con ello, el surgimiento del sujeto consiste en su negacin parcial, en otras palabras, a la represin de la violencia que lo constituye. El yo surge de la negacin del vnculo, por tanto, constantemente est siendo amenazado por la aparicin del fantasma del amor imposible y condenado a re-escenificarlo en el inconsciente, revivindolo y desplazndolo. De esta forma, la nocin de vnculos apasionados se complejiza porque va ms all del deseo reducido a simple placer. En este deseo tambin hay pulsin de muerte, de autoflagelacin hacia s mismo y hacia objetos odiados. Con todo, en la repeticin neurtica de la represin del deseo el sujeto persigue su propia disolucin ya que se trata del deseo en su afn de desplegar su potencia a costa del sujeto, en la medida en que el segundo es un obstculo para el primero. De ah que la contrariedad y frustracin del deseo por parte del sujeto sea la condicin fundamental para el sometimiento de ste al poder social. Butler sigue la lnea trazada por el psicoanlisis para explicarnos que el proceso trpico del poder implica que estar vuelto contra s mismo (contra el propio deseo) es la condicin para la persistencia del sujeto. Por tanto, uno existe como sujeto a costa de desear las condiciones para la propia subordinacin. La dimensin psquica del poder implica hbitos iterativos de autocensura que se consolidan como conciencia, por lo que sta sera el medio en el cual el sujeto se convierte en objeto para s mismo, estableciendo un espacio de reflexin sobre s y mediante el cual el sujeto se define. De ah que Butler niegue la intercambiabilidad del sujeto con otros conceptos, tales como los de persona o individuo. El sujeto es una estructura siempre en formacin. Los individuos y las personas llegan a ocupar el lugar del sujeto (el sujeto emerge como un lugar) y adquieren inteligibilidad slo en tanto que estn previamente establecidos por el lenguaje. El sujeto es el proceso trpico del poder coactivo interiorizado traumticamente a partir de mecanismos represivos. Es el resultado de este proceso, este lugar dejado por los mecanismos psquicos del poder, lo que es ocupado por personas e individuos. Por tanto, la inteligibilidad de los individuos aparece slo cuando antes se ha producido el proceso de subordinacin/constitucin del sujeto. En sus planteamientos, Butler seala el necesario distanciamiento del sujeto respecto de s mismo para verse como objeto de su propio anlisis. Esta reflexividad consigo mismo hace

posible la aparicin de la narracin como elemento propio del proceso subjetivo que ha sido resultado del problema tropolgico del poder. Esta idea de narratividad de un sujeto que se desdobla y reflexiona sobre s mismo est influida por Freud. Para ste, la fantasa no se puede asimilar como un error, un mero sueo, una falsa conciencia, sino que como una ilusin4. Ese relato se realiza nicamente a partir de una especie de alejamiento del sujeto respecto de s, convirtindose en la forma de justificacin y trama simblica tejida a partir del propio sometimiento hacia el mundo social y la represin invisible hacia el objeto perdido. De este modo, Butler explica la doble dimensin del poder vista como algo anterior al sujeto y como efecto instrumental y narrativo que explica al mundo y a s mismo. 4.- La entrada de lo poltico El punto determinante es si el sujeto es la condicin o el punto muerto de la potencia del deseo y el poder. Deudora de Foucault y Nietzsche en su nfasis del poder como algo productivo, Butler aspira profundizar la problematizacin del poder y el sujeto hasta lo poltico. Todo el problema del poder y su doble dimensin como subordinacin y constitucin del sujeto tiene que ver con un intento por abrir un flanco poltico que explique cmo adoptar una posicin de oposicin ante el poder an cuando se deba reconocer que toda oposicin est comprometida con el mismo poder al cual nos oponemos. El aspecto psquico del poder implica entonces seguir la peculiar forma de volverse del sujeto contra s mismo, esto es, contra el individuo que ya est enredado en la realidad social del poder. En trminos ms simples, la lucha poltica contra el poder parte por la lucha respecto de cmo ste nos ha convertido en los sujetos que somos. En este punto, Butler nos da cuenta de cmo las categoras sociales ofrecen existencias reconocibles y perdurables. La aceptacin de estas categoras, an cuando sepamos que operan para el sometimiento, suele ser preferible a la ausencia total de existencia social. Esta vulnerabilidad del sujeto no slo implica la subordinacin de sta respecto del poder, sino tambin la condicin de su propia narratividad. El sujeto est obligado por la vulnerabilidad a la bsqueda del reconocimiento de su existencia a partir de categora sociales (trminos y nombres) que l no ha creado. Por tanto, el sujeto busca los signos de su existencia fuera de s, en un discurso que es al mismo tiempo dominante e indiferente. En este proceso, las categoras sociales conllevan simultneamente subordinacin y existencia o, dicho en otras palabras, el precio de existir es la subordinacin del sujeto y su identificacin con estas categoras sociales. Ahora bien, lejos de ser una teora estructural catastrofista o bien ingenuamente optimista, Butler indica que una teora sobre el funcionamiento psquico del poder implica que la norma social se vuelve a la vez formativa y vulnerable. Las categorizaciones sociales determinan la vulnerabilidad del sujeto ante el lenguaje, siendo ellas mismas vulnerables al cambio psquico e histrico. Es as como en el hecho de que uno se vuelve a s mismo con el fin de refrenar el deseo hay una conjugacin de resistencia y subordinacin. Butler est a la bsqueda de una evaluacin crtica de la formacin del sujeto que nos ayude a entender los callejones sin salida a los que a veces nos conducen los esfuerzos de emancipacin, pero sin por ello invalidar lo poltico, puesto que lo poltico es algo que en gran medida estara dado por el propio sujeto.

Como comentario aparte, podramos decir que Lacan ampla esta idea para decirnos que la ideologa es una construccin de la realidad desde el deseo, es decir, la fantasa no es una forma de escapar de la realidad sino que, por el contrario, es una forma de posibilitarla. Slo podemos acceder a la realidad desde el lenguaje, donde la funcin de la fantasa es que nos permite elaborar un relato de ficcin (la ficcin simblica) que nos permite simbolizarla a partir de nuestros deseos. Es a partir entonces de que la realidad se sostiene desde la fantasa que a partir de ello nos construimos como sujetos.
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Butler introduce la nocin de mecanismos psquicos del poder para elaborar una teora del sujeto a partir de una doble dimensin de subordinacin y constitucin del mismo por parte del poder. Este proceso conlleva a lo menos tres cuestiones ntimamente entrelazadas: 1) una descripcin del modo en que el poder regulador mantiene a los sujetos en la subordinacin, produciendo y explotando sus requerimientos de continuidad, visibilidad y localizacin; 2) el reconocimiento de un sujeto producido como algo continuo, visible y localizado y que, no obstante, genera un residuo inasimilable y melanclico respecto del objeto perdido y que marca los lmites de la subjetivacin; 3) una descripcin de la iterabilidad del sujeto que muestre que la potencia bien podra consistir en oponerse a las condiciones sociales que lo engendran y transformarlas. 5.- Bibliografa citada Butler, Judith (1997) The Psychic Life of Power. Theories in Subjectivation, Standford, California: Standford University Press, Introduction, pp. 1-30.