LAS ARTES Y SU CONCEPCION TRADICIONAL*

Cap. III, Parte II, de Mlanges, Gallimard, Pars, 1976. No publicado an en castellano. A menudo hemos insistido en el hecho de que las ciencias profanas slo son el producto de una degeneracin ms o menos reciente, debida a la incomprensin de las antiguas ciencias tradicionales, o mejor dicho solamente de algunas, por haber caldo las dems en el olvido. Lo que es cierto en este aspecto para las ciencias lo es tambin para las artes y por otra parte la distincin entre unas y otras, antiguamente, era mucho menos acentuada que hoy; la palabra latina artes a veces se aplicaba tambin a las ciencias y, en la Edad Media, la enumeracin de las "artes liberales" reuna elementos que los modernos haran caber en una u otra categora. Bastara tan slo esta observacin para demostrar que el arte era entonces algo diferente de lo que se concibe en la actualidad con este nombre, y que supona un verdadero conocimiento con el que, de algn modo, se confunda; y este conocimiento, evidentemente, slo poda pertenecer al orden de las ciencias tradicionales. Tan slo con esto se puede comprender porqu en algunas organizaciones iniciticas de la Edad Media como los "Fieles de Amor", las siete "artes liberales" se haban puesto en correspondencia con los "cielos", es decir, con estados que se identificaban, precisamente, con los diferentes grados de la iniciacin ( 1 ). Por esta razn era necesario que las artes, lo mismo que las ciencias, fueran susceptibles de una trasposicin que les diera un valor esotrico real; y lo que hace posible esta trasposicin es la naturaleza misma de los conocimientos tradicionales que, de cualquier orden que sean, estn siempre relacionados en lo esencial con los principios trascendentes. Estos conocimientos reciben por ello un significado que puede denominarse simblico, puesto que est fundamentado en la correspondencia que existe entre los diversos rdenes de la realidad; pero se debe insistir en que no se trata aqu de algo que de alguna forma se les agregara accidentalmente, sino al contrario, de aquello que constituye la esencia profunda de todo conocimiento normal y legtimo y que, como tal, es inherente a las ciencias y a las artes desde su origen mismo y lo sigue siendo hasta cuando stas hayan sufrido alguna desviacin. Adems no hay porqu extraarse de que las artes puedan ser enfocadas desde este punto de vista, si se nota que los oficios mismos, en su concepcin tradicional, sirven de base a una iniciacin, como lo hemos expuesto aqu mismo ( 2 ). Por otra parte,

debemos recordar a este respecto lo que decamos entonces, que la distincin entre las artes y los oficios parece ser de algn modo especficamente moderna y, en definitiva, ser solamente como una consecuencia de esta misma degeneracin que ha dado vida al punto de vista profano puesto que este ltimo, precisamente, no expresa nada ms que la negacin misma del espritu tradicional. En el fondo, que se trate de arte o de oficio, exista siempre, en un grado o en otro, la aplicacin y la utilizacin de ciertos conocimientos de orden superior, que se vinculaban progresivamente con el mismo conocimiento inicitico; y adems, la utilizacin directa del conocimiento inicitico reciba tambin el nombre de arte, como se ve claramente en algunas expresiones como las de "arte sacerdotal" y "arte real", que se relacionan con las aplicaciones respectivas de los misterios mayores» y de los "misterios menores". Si ahora consideramos las artes dando a esta palabra una acepcin ms restringida y al mismo tiempo ms usual, esto es, lo que ms precisamente se denomina las "bellas artes", podemos decir, con base en lo que precede, que cada una de ellas debe constituir de alguna forma un lenguaje simblico adaptado a la expresin de ciertas verdades por medio de formas que son, para unas, de orden visual y, para otras, de orden auditivo o sonoro, de ah viene por consiguiente su divisin usual en dos grupos, el de las "artes plsticas" y el de las "artes fonticas". En estudios anteriores, hemos explicado que esta distincin, as como aquella que se hace entre dos tipos de ritos correspondientes y fundamentados en las mismas categoras de formas simblicas, en el origen, se relaciona con la diferencia que existe entre las tradiciones de los pueblos sedentarios y aquellas de los pueblos nmadas ( 3 ). Por otra parte, que se trate de las artes tanto de uno como de otro gnero, es fcil constatar que, de forma muy general, tienen, en una civilizacin, un carcter que es ms claramente simblico cuanto ms estrictamente tradicional es esta civilizacin; en efecto, lo que entonces constituye su valor verdadero, no es tanto lo que son en s mismas, sino las posibilidades de expresin que proporcionan, ms all de las posibilidades a las que se limita el lenguaje ordinario. En breve, sus producciones estn destinadas ante todo a servir de "soportes" para la meditacin, de "puntos de apoyo" para una comprensin tan profunda y tan amplia como sea posible, lo cual constituye la razn misma de ser de todo simbolismo ( 4 ); y todo, en ellas, hasta en los mnimos detalles, debe estar determinado por esta consideracin y subordinado a este fin, sin ninguna aadidura intil desprovista de significado o destinada a jugar un papel simplemente "decorativo" u "ornamental" ( 5 ). Es evidente que tal concepcin est sumamente alejada de todas las teoras modernas y profanas, como es por ejemplo la teora del "arte por el arte" que, en el fondo, quiere decir que el arte slo es lo que debe ser cuando no significa nada, o an aquella del arte

"moralizador" que evidentemente no tiene mayor valor desde el punto de vista del conocimiento. Desde luego, el arte tradicional no es un "juego", segn la expresin tan querida por algunos siclogos, o simplemente un modo de proporcionar al hombre un tipo de placer especial, calificado de "superior" sin saber muy bien el porqu, pues, tratndose slo de placer, todo se reduce a puras preferencias individuales entre las cuales no se puede establecer lgicamente ninguna jerarqua; y tampoco es una vana declamacin sentimental, para la cual el lenguaje ordinario, desde luego, es ms que suficiente, sin que exista ninguna necesidad de recurrir a formas ms o menos misteriosas o enigmticas, y en todo caso mucho ms complicadas de lo que tendran que expresar. Lo que acabamos de decir constituye para nosotros una oportunidad de recordar incidentalmente, pues son cosas sobre las que nunca se insistir demasiado, la total ausencia de validez de las interpretaciones "morales" que algunos pretenden dar a todo simbolismo, incluso al simbolismo inicitico propiamente dicho: si realmente slo se tratara de trivialidades semejantes, no se entiende por qu ni cmo se habra pensado jams en "velarlas" de cualquier forma, accin de la que prescinden muy bien cuando son enunciadas por la filosofa profana, y ms valdra decir entonces, muy sencillamente, que no hay en realidad ni simbolismo ni iniciacin. Despus de lo anterior, podemos preguntarnos cules son, entre las diversas ciencias tradicionales, las artes que de stas dependen de forma ms directa, lo cual, por supuesto, no excluye que tambin tengan relaciones ms o menos permanentes con las dems, pues aqu, todo est ntimamente relacionado y se enlaza necesariamente en la unidad fundamental de la doctrina que la multiplicidad de sus aplicaciones no podra destruir ni tampoco afectar; la concepcin de ciencias estrictamente "especializadas" y del todo separadas unas de otras es claramente antitradicional en la medida en que manifiesta un defecto de principio, y es caracterstica de la mente "analtica" que inspira y rige las ciencias profanas, mientras que todo punto de vista tradicional no puede ser ms que esencialmente "sinttico". Con esta reserva, se puede decir que lo que constituye el fondo mismo de todas las artes es principalmente una aplicacin de la ciencia del ritmo en sus diferentes formas, ciencia que se relaciona ella misma directamente con la de los nmeros; y por otra parte debe entenderse bien que, cuando hablamos de ciencia de los nmeros, no se trata de la aritmtica profana tal como la entienden los modernos, sino de aquello cuyos ejemplos ms conocidos se encuentran en la Kbala y en el Pitagorismo, y cuyo equivalente existe tambin en todas las doctrinas tradicionales, con expresiones variadas y con desarrollos ms o menos extensos. Lo que acabamos de decir puede resultar evidente sobre todo en las artes fonticas, cuyas producciones estn todas constituidas por

conjuntos de ritmos que se despliegan en el tiempo; y la poesa debe a su carcter rtmico el haber sido primitivamente el modo de expresin ritual de la "lengua de los Dioses", o de la "lengua sagrada" por excelencia ( 6 ), funcin de la cual conserv algo incluso hasta una poca relativamente cercana a nosotros, cuando an no se habla inventado la "literatura" ( 7 ). En cuanto a la msica, sera seguramente intil insistir en ello, y su base numrica est todava reconocida por los mismos modernos, aunque falseada por la prdida de los datos tradicionales; en la antigedad, como se ve de forma particularmente clara en el Extremo Oriente, slo se podan aportar a la msica las modificaciones que estuvieran acordes con ciertos cambios que ocurran en el mismo estado del mundo, de acuerdo con los periodos cclicos, pues los ritmos musicales estaban ntimamente ligados con el orden humano y social y con el orden csmico a la vez, e incluso expresaban de cierta manera las relaciones existentes entre uno y otro; la concepcin pitagrica de la "armona de las esferas" por otra parte se relaciona exactamente con este mismo orden de consideraciones. Para las artes plsticas, cuyas producciones se desarrollan en extensin en el espacio, puede ser que lo anterior no resulte evidente de forma tan inmediata, y sin embargo no es menos rigurosamente verdadero; slo que el ritmo, entonces, por as decirlo, est fijado simultneamente en lugar de desarrollarse en sucesin como en el caso anterior. Esto lo podemos comprender sobretodo notando que, en este segundo grupo, el arte tpico y fundamental es la arquitectura, de la cual las dems, como la escultura y la pintura, en el fondo, slo son simples dependencias, al menos en lo que corresponde a su destino original; pues bien, en la arquitectura, el ritmo se expresa directamente por medio de las proporciones que existen entre las diversas partes del conjunto y tambin por medio de las formas geomtricas que, en definitiva, desde el punto de vista que consideramos, no son ms que la traduccin espacial de los nmeros y de sus relaciones ( 8 ). Evidentemente, una vez ms, la geometra debe ser considerada de una forma muy diferente de como la consideran los matemticos profanos, y cuya anterioridad en relacin a esta ltima constituye la desmentida ms completa de los que quieren atribuir a esta ciencia un origen "emprico" y utilitario; y, por otra parte, como decamos anteriormente, tenemos en ello un ejemplo de como las ciencias estn ligadas entre s desde el punto de vista tradicional, a tal punto que se las podra incluso considerar a veces como slo siendo de alguna manera las expresiones de las mismas verdades en lenguas diferentes, lo cual es adems slo una consecuencia muy natural de la "ley de las correspondencias" que es el fundamento propio de todo simbolismo. Estas pocas nociones, por sumarias e incompletas que sean, bastarn al menos para hacer comprender lo que hay de esencial en

la concepcin tradicional de las artes y lo que diferencia ms profundamente sta ltima de la concepcin profana, al mismo tiempo en cuanto a su base, como aplicaciones de algunas ciencias, en cuanto a su significado, como modalidades diversas del lenguaje simblico, y en cuanto a su destino, como medios para ayudar al hombre a acercarse al conocimiento verdadero. Traduccin: Nadia Citon Sbroggio y Yamileth Brenes Conejo. NOTAS 1 Vase L'Esotrisme de Dante, pags. 10-15. (R) 2 Cf. cap. I, 2a parte del presente libro: "La Iniciacin y los oficios", p.71. (R) 3 Vase Can y Abel" en El Reino de la Cantidad y los Signos de los tiempos, cap. XXI, y adems "El rito y el smbolo" en Apreciaciones sobre la Iniciacin, cap. XVI. (R) 4 Es la nocin hind de pratika, que no es ni un "dolo" ni una obra de imaginacin y de fantasa individual; estas dos interpretaciones occidentales, de alguna forma opuestas, son una y otra igualmente falsas. (R) 5 La degeneracin de algunos smbolos en motivos ornamentales, porque se ha dejado de comprender su sentido, es uno de los rasgos caractersticos de la desviacin profana. (R) 6 Vase "La Lengua de los Pjaros" en Smbolos Fundamentales de la Ciencia sagrada, pag. 75. (R) 7 Es bastante curioso observar que los "eruditos" modernos han llegado a aplicar esta palabra "literatura" a todo indistintamente, incluso a las sagradas Escrituras que tienen la pretensin de estudiar exactamente como lo dems y con los mismos mtodos; y, cuando hablan de "poemas bblicos" o de "poemas vdicos" desconociendo por completo lo que era la poesa para los antiguos, su intencin es todava la de reducir todo a algo puramente humano. (R) 8 Es oportuno notar, a este respecto, que el "Dios gemetra" de Platn se identifica propiamente con Apolo, quien preside todas las artes; esto, que por otra parte ha derivado directamente del pitagorismo, tiene una importancia particular en lo que concierne a la filiacin de algunas doctrinas tradicionales helnicas y su conexin con un origen primitivo "hiperbreo". (R)