DOCUMENTOS DEL

CONCILIO VATICANO II

TOMADOS DE:
http://www.vatican.va/archive/hist_councils/ii_vatican_council/index_sp.htm

LaFeCatolica.com

CONSTITUCIONES

CONSTITUCIN DOGMTICA

DEI VERBUM
SOBRE LA DIVINA REVELACIN

PROEMIO
1. El Santo Concilio, escuchando religiosamente la palabra de Dios y proclamndola
confiadamente, hace cuya la frase de San Juan, cuando dice: "Os anunciamos la vida
eterna, que estaba en el Padre y se nos manifest: lo que hemos visto y odo os lo
anunciamos a vosotros, a fin de que vivis tambin en comunin con nosotros, y esta
comunin nuestra sea con el Padre y con su Hijo Jesucristo" (1 Jn., 1,2-3). Por tanto
siguiendo las huellas de los Concilios Tridentino y Vaticano I, se propone exponer la
doctrina genuina sobre la divina revelacin y sobre su transmisin para que todo el
mundo, oyendo, crea el anuncio de la salvacin; creyendo, espere, y esperando, ame.
CAPTULO I
LA REVELACIN EN S MISMA
Naturaleza y objeto de la revelacin
2. Dispuso Dios en su sabidura revelarse a S mismo y dar a conocer el misterio de su
voluntad, mediante el cual los hombres, por medio de Cristo, Verbo encarnado, tienen
acceso al Padre en el Espritu Santo y se hacen consortes de la naturaleza divina. En
consecuencia, por esta revelacin, Dios invisible habla a los hombres como amigos,

movido por su gran amor y mora con ellos, para invitarlos a la comunicacin consigo y
recibirlos en su compaa. Este plan de la revelacin se realiza con hechos y palabras
intrnsecamente conexos entre s, de forma que las obras realizadas por Dios en la
historia de la salvacin manifiestan y confirman la doctrina y los hechos significados
por las palabras, y las palabras, por su parte, proclaman las obras y esclarecen el
misterio contenido en ellas. Pero la verdad ntima acerca de Dios y acerca de la
salvacin humana se nos manifiesta por la revelacin en Cristo, que es a un tiempo
mediador y plenitud de toda la revelacin
Preparacin de la revelacin evanglica
3. Dios, crendolo todo y conservndolo por su Verbo, da a los hombres testimonio
perenne de s en las cosas creadas, y, queriendo abrir el camino de la salvacin
sobrenatural, se manifest, adems, personalmente a nuestros primeros padres ya desde
el principio. Despus de su cada alent en ellos la esperanza de la salvacin, con la
promesa de la redencin, y tuvo incesante cuidado del gnero humano, para dar la vida
eterna a todos los que buscan la salvacin con la perseverancia en las buenas obras. En
su tiempo llam a Abraham para hacerlo padre de un gran pueblo, al que luego instruy
por los Patriarcas, por Moiss y por los Profetas para que lo reconocieran Dios nico,
vivo y verdadero, Padre providente y justo juez, y para que esperaran al Salvador
prometido, y de esta forma, a travs de los siglos, fue preparando el camino del
Evangelio.
En Cristo culmina la revelacin
4. Despus que Dios habl muchas veces y de muchas maneras por los Profetas,
"ltimamente, en estos das, nos habl por su Hijo". Pues envi a su Hijo, es decir, al
Verbo eterno, que ilumina a todos los hombres, para que viviera entre ellos y les
manifestara los secretos de Dios; Jesucristo, pues, el Verbo hecho carne, "hombre
enviado, a los hombres", "habla palabras de Dios" y lleva a cabo la obra de la salvacin
que el Padre le confi. Por tanto, Jesucristo -ver al cual es ver al Padre-, con su total
presencia y manifestacin personal, con palabras y obras, seales y milagros, y, sobre
todo, con su muerte y resurreccin gloriosa de entre los muertos; finalmente, con el
envo del Espritu de verdad, completa la revelacin y confirma con el testimonio divino
que vive en Dios con nosotros para librarnos de las tinieblas del pecado y de la muerte y
resucitarnos a la vida eterna.
La economa cristiana, por tanto, como alianza nueva y definitiva, nunca cesar, y no
hay que esperar ya ninguna revelacin pblica antes de la gloriosa manifestacin de
nuestro Seor Jesucristo (cf. 1 Tim., 6,14; Tit., 2,13).
La revelacin hay que recibirla con fe
5. Cuando Dios revela hay que prestarle "la obediencia de la fe", por la que el hombre
se confa libre y totalmente a Dios prestando "a Dios revelador el homenaje del
entendimiento y de la voluntad", y asintiendo voluntariamente a la revelacin hecha por
El. Para profesar esta fe es necesaria la gracia de Dios, que proviene y ayuda, a los
auxilios internos del Espritu Santo, el cual mueve el corazn y lo convierte a Dios, abre
los ojos de la mente y da "a todos la suavidad en el aceptar y creer la verdad". Y para
que la inteligencia de la revelacin sea ms profunda, el mismo Espritu Santo
perfecciona constantemente la fe por medio de sus dones.
Las verdades reveladas

6. Mediante la revelacin divina quiso Dios manifestarse a S mismo y los eternos

decretos de su voluntad acerca de la salvacin de los hombres, "para comunicarles los
bienes divinos, que superan totalmente la comprensin de la inteligencia humana".
Confiesa el Santo Concilio "que Dios, principio y fin de todas las cosas, puede ser
conocido con seguridad por la luz natural de la razn humana, partiendo de las
criaturas"; pero ensea que hay que atribuir a Su revelacin "el que todo lo divino que
por su naturaleza no sea inaccesible a la razn humana lo pueden conocer todos
fcilmente, con certeza y sin error alguno, incluso en la condicin presente del gnero
humano.

CAPITULO II
TRANSMISIN DE LA REVELACIN DIVINA
Los Apstoles y sus sucesores, heraldos del Evangelio
7. Dispuso Dios benignamente que todo lo que haba revelado para la salvacin de los
hombres permaneciera ntegro para siempre y se fuera transmitiendo a todas las
generaciones. Por ello Cristo Seor, en quien se consuma la revelacin total del Dios
sumo, mand a los Apstoles que predicaran a todos los hombres el Evangelio,
comunicndoles los dones divinos. Este Evangelio, prometido antes por los Profetas, lo
complet El y lo promulg con su propia boca, como fuente de toda la verdad salvadora
y de la ordenacin de las costumbres. Lo cual fue realizado fielmente, tanto por los
Apstoles, que en la predicacin oral comunicaron con ejemplos e instituciones lo que
haban recibido por la palabra, por la convivencia y por las obras de Cristo, o haban
aprendido por la inspiracin del Espritu Santo, como por aquellos Apstoles y varones
apostlicos que, bajo la inspiracin del mismo Espritu, escribieron el mensaje de la
salvacin.
Mas para que el Evangelio se conservara constantemente ntegro y vivo en la Iglesia, los
Apstoles dejaron como sucesores suyos a los Obispos, "entregndoles su propio cargo
del magisterio". Por consiguiente, esta sagrada tradicin y la Sagrada Escritura de
ambos Testamentos son como un espejo en que la Iglesia peregrina en la tierra
contempla a Dios, de quien todo lo recibe, hasta que le sea concedido el verbo cara a
cara, tal como es (cf. 1 Jn., 3,2).
La Sagrada Tradicin
8. As, pues, la predicacin apostlica, que est expuesta de un modo especial en los
libros inspirados, deba conservarse hasta el fin de los tiempos por una sucesin
continua. De ah que los Apstoles, comunicando lo que de ellos mismos han recibido,
amonestan a los fieles que conserven las tradiciones que han aprendido o de palabra o
por escrito, y que sigan combatiendo por la fe que se les ha dado una vez para siempre.
Ahora bien, lo que ensearon los Apstoles encierra todo lo necesario para que el
Pueblo de Dios viva santamente y aumente su fe, y de esta forma la Iglesia, en su
doctrina, en su vida y en su culto perpeta y transmite a todas las generaciones todo lo
que ella es, todo lo que cree.
Esta Tradicin, que deriva de los Apstoles, progresa en la Iglesia con la asistencia del
Espritu Santo: puesto que va creciendo en la comprensin de las cosas y de las palabras
transmitidas, ya por la contemplacin y el estudio de los creyentes, que las meditan en
su corazn y, ya por la percepcin ntima que experimentan de las cosas espirituales, ya

por el anuncio de aquellos que con la sucesin del episcopado recibieron el carisma
cierto de la verdad. Es decir, la Iglesia, en el decurso de los siglos, tiende
constantemente a la plenitud de la verdad divina, hasta que en ella se cumplan las
palabras de Dios.
Las enseanzas de los Santos Padres testifican la presencia viva de esta tradicin, cuyos
tesoros se comunican a la prctica y a la vida de la Iglesia creyente y orante. Por esta
Tradicin conoce la Iglesia el Canon ntegro de los libros sagrados, y la misma Sagrada
Escritura se va conociendo en ella ms a fondo y se hace incesantemente operativa, y de
esta forma, Dios, que habl en otro tiempo, habla sin intermisin con la Esposa de su
amado Hijo; y el Espritu Santo, por quien la voz del Evangelio resuena viva en la
Iglesia, y por ella en el mundo, va induciendo a los creyentes en la verdad entera, y hace
que la palabra de Cristo habite en ellos abundantemente (cf. Col., 3,16).
Mutua relacin entre la Sagrada Tradicin y la Sagrada Escritura
9. As, pues, la Sagrada Tradicin y la Sagrada Escritura estn ntimamente unidas y
compenetradas. Porque surgiendo ambas de la misma divina fuente, se funden en cierto
modo y tienden a un mismo fin. Ya que la Sagrada Escritura es la palabra de Dios en
cuanto se consigna por escrito bajo la inspiracin del Espritu Santo, y la Sagrada
Tradicin transmite ntegramente a los sucesores de los Apstoles la palabra de Dios, a
ellos confiada por Cristo Seor y por el Espritu Santo para que, con la luz del Espritu
de la verdad la guarden fielmente, la expongan y la difundan con su predicacin; de
donde se sigue que la Iglesia no deriva solamente de la Sagrada Escritura su certeza
acerca de todas las verdades reveladas. Por eso se han de recibir y venerar ambas con un
mismo espritu de piedad.
Relacin de una y otra con toda la Iglesia y con el Magisterio
10. La Sagrada Tradicin, pues, y la Sagrada Escritura constituyen un solo depsito
sagrado de la palabra de Dios, confiado a la Iglesia; fiel a este depsito todo el pueblo
santo, unido con sus pastores en la doctrina de los Apstoles y en la comunin,
persevera constantemente en la fraccin del pan y en la oracin (cf. Act., 8,42), de suerte
que prelados y fieles colaboran estrechamente en la conservacin, en el ejercicio y en la
profesin de la fe recibida.
Pero el oficio de interpretar autnticamente la palabra de Dios escrita o transmitida ha
sido confiado nicamente al Magisterio vivo de la Iglesia, cuya autoridad se ejerce en el
nombre de Jesucristo. Este Magisterio, evidentemente, no est sobre la palabra de Dios,
sino que la sirve, enseando solamente lo que le ha sido confiado, por mandato divino y
con la asistencia del Espritu Santo la oye con piedad, la guarda con exactitud y la
expone con fidelidad, y de este nico depsito de la fe saca todo lo que propone como
verdad revelada por Dios que se ha de creer.
Es evidente, por tanto, que la Sagrada Tradicin, la Sagrada Escritura y el Magisterio de
la Iglesia, segn el designio sapientsimo de Dios, estn entrelazados y unidos de tal
forma que no tiene consistencia el uno sin el otro, y que, juntos, cada uno a su modo,
bajo la accin del Espritu Santo, contribuyen eficazmente a la salvacin de las almas

CAPTULO III
INSPIRACIN DIVINA DE LA SAGRADA ESCRITURA
Y SU INTERPRETACIN
Se establece el hecho de la inspiracin
y de la verdad de la Sagrada Escritura
11. Las verdades reveladas por Dios, que se contienen y manifiestan en la Sagrada
Escritura, se consignaron por inspiracin del Espritu Santo. la santa Madre Iglesia,
segn la fe apostlica, tiene por santos y cannicos los libros enteros del Antiguo y
Nuevo Testamento con todas sus partes, porque, escritos bajo la inspiracin del Espritu
Santo, tienen a Dios como autor y como tales se le han entregado a la misma Iglesia.
Pero en la redaccin de los libros sagrados, Dios eligi a hombres, que utiliz usando de
sus propias facultades y medios, de forma que obrando El en ellos y por ellos,
escribieron, como verdaderos autores, todo y slo lo que El quera.
Pues, como todo lo que los autores inspirados o hagigrafos afirman, debe tenerse como
afirmado por el Espritu Santo, hay que confesar que los libros de la Escritura ensean
firmemente, con fidelidad y sin error, la verdad que Dios quiso consignar en las
sagradas letras para nuestra salvacin. As, pues, "toda la Escritura es divinamente
inspirada y til para ensear, para argir, para corregir, para educar en la justicia, a fin
de que el hombre de Dios sea perfecto y equipado para toda obra buena" (2 Tim., 3,1617).
Cmo hay que interpretar la Sagrada Escritura
12. Habiendo, pues, hablando dios en la Sagrada Escritura por hombres y a la manera
humana, para que el intrprete de la Sagrada Escritura comprenda lo que El quiso
comunicarnos, debe investigar con atencin lo que pretendieron expresar realmente los
hagigrafos y plugo a Dios manifestar con las palabras de ellos.
Para descubrir la intencin de los hagigrafos, entre otras cosas hay que atender a "los
gneros literarios". Puesto que la verdad se propone y se expresa de maneras diversas en
los textos de diverso gnero: histrico, proftico, potico o en otros gneros literarios.
Conviene, adems, que el intrprete investigue el sentido que intent expresar y expres
el hagigrafo en cada circunstancia segn la condicin de su tiempo y de su cultura,
segn los gneros literarios usados en su poca. Pues para entender rectamente lo que el
autor sagrado quiso afirmar en sus escritos, hay que atender cuidadosamente tanto a las
formas nativas usadas de pensar, de hablar o de narrar vigentes en los tiempos del
hagigrafo, como a las que en aquella poca solan usarse en el trato mutuo de los
hombres.
Y como la Sagrada Escritura hay que leerla e interpretarla con el mismo Espritu con
que se escribi para sacar el sentido exacto de los textos sagrados, hay que atender no
menos diligentemente al contenido y a la unidad de toda la Sagrada Escritura, teniendo
en cuanta la Tradicin viva de toda la Iglesia y la analoga de la fe. Es deber de los
exegetas trabajar segn estas reglas para entender y exponer totalmente el sentido de la
Sagrada Escritura, para que, como en un estudio previo, vaya madurando el juicio de la
Iglesia. Por que todo lo que se refiere a la interpretacin de la Sagrada Escritura, est
sometido en ltima instancia a la Iglesia, que tiene el mandato y el ministerio divino de
conservar y de interpretar la palabra de Dios.
Condescendencia de Dios

13. En la Sagrada Escritura, pues, se manifiesta, salva siempre la verdad y la santidad de

Dios, la admirable "condescendencia" de la sabidura eterna, "para que conozcamos la
inefable benignidad de Dios, y de cunta adaptacin de palabra ha uso teniendo
providencia y cuidado de nuestra naturaleza". Porque las palabras de Dios expresadas
con lenguas humanas se han hecho semejantes al habla humana, como en otro tiempo el
Verbo del Padre Eterno, tomada la carne de la debilidad humana, se hizo semejante a los
hombres.
CAPTULO IV
EL ANTIGUO TESTAMENTO
La historia de la salvacin consignada
en los libros del Antiguo Testamento
14. Dios amantsimo, buscando y preparando solcitamente la salvacin de todo el
gnero humano, con singular favor se eligi un pueblo, a quien confi sus promesas.
Hecho, pues, el pacto con Abraham y con el pueblo de Israel por medio de Moiss, de
tal forma se revel con palabras y con obras a su pueblo elegido como el nico Dios
verdadero y vivo, que Israel experiment cules eran los caminos de Dios con los
hombres, y, hablando el mismo Dios por los Profetas, los entendi ms hondamente y
con ms claridad de da en da, y los difundi ampliamente entre las gentes.
La economa, pues, de la salvacin preanunciada, narrada y explicada por los autores
sagrados, se conserva como verdadera palabra de Dios en los libros del Antiguo
Testamento; por lo cual estos libros inspirados por Dios conservan un valor perenne:
"Pues todo cuanto est escrito, para nuestra enseanza, fue escrito, a fin de que por la
paciencia y por la consolacin de las Escrituras estemos firmes en la esperanza" (Rom.
15,4).
Importancia del Antiguo Testamento para los cristianos
15. La economa del Antiguo Testamento estaba ordenada, sobre todo, para preparar,
anunciar profticamente y significar con diversas figuras la venida de Cristo redentor
universal y la del Reino Mesinico. mas los libros del Antiguo Testamento manifiestan a
todos el conocimiento de Dios y del hombre, y las formas de obrar de Dios justo y
misericordioso con los hombres, segn la condicin del gnero humano en los tiempos
que precedieron a la salvacin establecida por Cristo. Estos libros, aunque contengan
tambin algunas cosas imperfectas y adaptadas a sus tiempos, demuestran, sin embargo,
la verdadera pedagoga divina. Por tanto, los cristianos han de recibir devotamente estos
libros, que expresan el sentimiento vivo de Dios, y en los que se encierran sublimes
doctrinas acerca de Dios y una sabidura salvadora sobre la vida del hombre, y tesoros
admirables de oracin, y en los que, por fin, est latente el misterio de nuestra salvacin.
Unidad de ambos Testamentos
16. Dios, pues, inspirador y autor de ambos Testamentos, dispuso las cosas tan
sabiamente que el Nuevo Testamento est latente en el Antiguo y el Antiguo est patente
en el Nuevo. Porque, aunque Cristo fund el Nuevo Testamento en su sangre, no
obstante los libros del Antiguo Testamento recibidos ntegramente en la proclamacin
evanglica, adquieren y manifiestan su plena significacin en el Nuevo Testamento,
ilustrndolo y explicndolo al mismo tiempo.

CAPTULO V
EL NUEVO TESTAMENTO
Excelencia del Nuevo Testamento
17. La palabra divina que es poder de Dios para la salvacin de todo el que cree, se
presenta y manifiesta su vigor de manera especial en los escritos del Nuevo Testamento.
Pues al llegar la plenitud de los tiempos el Verbo se hizo carne y habit entre nosotros
lleno de gracia y de verdad. Cristo instaur el Reino de Dios en la tierra, manifest a su
Padre y a S mismo con obras y palabras y complet su obra con la muerte, resurreccin
y gloriosa ascensin, y con la misin del Espritu Santo. Levantado de la tierra, atrae a
todos a S mismo, El, el nico que tiene palabras de vida eterna. pero este misterio no
fue descubierto a otras generaciones, como es revelado ahora a sus santos Apstoles y
Profetas en el Espritu Santo, para que predicaran el Evangelio, suscitaran la fe en Jess,
Cristo y Seor, y congregaran la Iglesia. De todo lo cual los escritos del Nuevo
Testamento son un testimonio perenne y divino.
Origen apostlico de los Evangelios
18. Nadie ignora que entre todas las Escrituras, incluso del Nuevo Testamento, los
Evangelios ocupan, con razn, el lugar preeminente, puesto que son el testimonio
principal de la vida y doctrina del Verbo Encarnado, nuestro Salvador.
La Iglesia siempre ha defendido y defiende que los cuatro Evangelios tienen origen
apostlico. Pues lo que los Apstoles predicaron por mandato de Cristo, luego, bajo la
inspiracin del Espritu Santo, ellos y los varones apostlicos nos lo transmitieron por
escrito, fundamento de la fe, es decir, el Evangelio en cuatro redacciones, segn Mateo,
Marcos, Lucas y Juan.
Carcter histrico de los Evangelios
19. La Santa Madre Iglesia firme y constantemente ha credo y cree que los cuatro
referidos Evangelios, cuya historicidad afirma sin vacilar, comunican fielmente lo que
Jess Hijo de Dios, viviendo entre los hombres, hizo y ense realmente para la
salvacin de ellos, hasta el da que fue levantado al cielo. Los Apstoles, ciertamente,
despus de la ascensin del Seor, predicaron a sus oyentes lo que El haba dicho y
obrado, con aquella crecida inteligencia de que ellos gozaban, amaestrados por los
acontecimientos gloriosos de Cristo y por la luz del Espritu de verdad. Los autores
sagrados escribieron los cuatro Evangelios escogiendo algunas cosas de las muchas que
ya se trasmitan de palabra o por escrito, sintetizando otras, o explicndolas atendiendo
a la condicin de las Iglesias, reteniendo por fin la forma de proclamacin de manera
que siempre nos comunicaban la verdad sincera acerca de Jess. Escribieron, pues,
sacndolo ya de su memoria o recuerdos, ya del testimonio de quienes "desde el
principio fueron testigos oculares y ministros de la palabra" para que conozcamos "la
verdad" de las palabras que nos ensean (cf. Lc., 1,2-4).
Los restantes escritos del Nuevo Testamento
20. El Canon del Nuevo Testamento, adems de los cuatro Evangelios, contiene tambin
las cartas de San Pablo y otros libros apostlicos escritos bajo la inspiracin del Espritu
Santo, con los cuales, segn la sabia disposicin de Dios, se confirma todo lo que se
refiere a Cristo Seor, se declara ms y ms su genuina doctrina, se manifiesta el poder
salvador de la obra divina de Cristo, y se cuentan los principios de la Iglesia y su
admirable difusin, y se anuncia su gloriosa consumacin.

El Seor Jess, pues, estuvo con los Apstoles como haba prometido y les envi el
Espritu Consolador, para que los introdujera en la verdad completa (cf. Jn., 16,13).
CAPTULO VI
LA SAGRADA ESCRITURA EN LA VIDA DE LA IGLESIA
La Iglesia venera las Sagradas Escrituras
21. la Iglesia ha venerado siempre las Sagradas Escrituras al igual que el mismo Cuerpo
del Seor, no dejando de tomar de la mesa y de distribuir a los fieles el pan de vida,
tanto de la palabra de Dios como del Cuerpo de Cristo, sobre todo en la Sagrada
Liturgia. Siempre las ha considerado y considera, juntamente con la Sagrada Tradicin,
como la regla suprema de su fe, puesto que, inspiradas por Dios y escritas de una vez
para siempre, comunican inmutablemente la palabra del mismo Dios, y hacen resonar la
voz del Espritu Santo en las palabras de los Profetas y de los Apstoles.
Es necesario, por consiguiente, que toda la predicacin eclesistica, como la misma
religin cristiana, se nutra de la Sagrada Escritura, y se rija por ella. Porque en los
sagrados libros el Padre que est en los cielos se dirige con amor a sus hijos y habla con
ellos; y es tanta la eficacia que radica en la palabra de Dios, que es, en verdad, apoyo y
vigor de la Iglesia, y fortaleza de la fe para sus hijos, alimento del alma, fuente pura y
perenne de la vida espiritual. Muy a propsito se aplican a la Sagrada Escritura estas
palabras: "Pues la palabra de Dios es viva y eficaz", "que puede edificar y dar la
herencia a todos los que han sido santificados".
Se recomiendan las traducciones bien cuidadas
22. Es conveniente que los cristianos tengan amplio acceso ala Sagrada Escritura. Por
ello la Iglesia ya desde sus principios, tom como suya la antiqusima versin griega del
Antiguo Testamento, llamada de los Setenta, y conserva siempre con honor otras
traducciones orientales y latinas, sobre todo la que llaman Vulgata. Pero como la
palabra de Dios debe estar siempre disponible, la Iglesia procura, con solicitud materna,
que se redacten traducciones aptas y fieles en varias lenguas, sobre todo de los textos
primitivos de los sagrados libros. Y si estas traducciones, oportunamente y con el
beneplcito de la Autoridad de la Iglesia, se llevan a cabo incluso con la colaboracin de
los hermanos separados, podrn usarse por todos los cristianos.
Deber de los catlicos doctos
23. La esposa del Verbo Encarnado, es decir, la Iglesia, enseada por el Espritu Santo,
se esfuerza en acercarse, de da en da, a la ms profunda inteligencia de las Sagradas
Escrituras, para alimentar sin desfallecimiento a sus hijos con la divina enseanzas; por
lo cual fomenta tambin convenientemente el estudio de los Santos Padres, tanto del
Oriente como del Occidente, y de las Sagradas Liturgias.
Los exegetas catlicos, y dems telogos deben trabajar, aunando diligentemente sus
fuerzas, para investigar y proponer las Letras divinas, bajo la vigilancia del Sagrado
Magisterio, con los instrumentos oportunos, de forma que el mayor nmero posible de
ministros de la palabra puedan repartir fructuosamente al Pueblo de Dios el alimento de
las Escrituras, que ilumine la mente, robustezca las voluntades y encienda los corazones
de los hombres en el amor de Dios.

El Sagrado Concilio anima a los hijos de la Iglesia dedicados a los estudios bblicos,
para que la obra felizmente comenzada, renovando constantemente las fuerzas, la sigan
realizando con todo celo, segn el sentir de la Iglesia.
Importancia de la Sagrada Escritura para la Teologa
24. La Sagrada Teologa se apoya, como en cimientos perpetuos en la palabra escrita de
Dios, al mismo tiempo que en la Sagrada Tradicin, y con ella se robustece firmemente
y se rejuvenece de continuo, investigando a la luz de la fe toda la verdad contenida en el
misterio de Cristo. Las Sagradas Escrituras contienen la palabra de Dios y, por ser
inspiradas, son en verdad la palabra de Dios; por consiguiente, el estudio de la Sagrada
Escritura ha de ser como el alma de la Sagrada Teologa. Tambin el ministerio de la
palabra, esto es, la predicacin pastoral, la catequesis y toda instruccin cristiana, en
que es preciso que ocupe un lugar importante la homila litrgica, se nutre
saludablemente y se vigoriza santamente con la misma palabra de la Escritura.
Se recomienda la lectura asidua de la Sagrada Escritura
25. Es necesario, pues, que todos los clrigos, sobre todo los sacerdotes de Cristo y los
dems que como los diconos y catequistas se dedican legtimamente al ministerio de la
palabra, se sumerjan en las Escrituras con asidua lectura y con estudio diligente, para
que ninguno de ellos resulte "predicador vaco y superfluo de la palabra de Dios que no
la escucha en su interior", puesto que debe comunicar a los fieles que se le han
confiado, sobre todo en la Sagrada Liturgia, las inmensas riquezas de la palabra divina.
De igual forma el Santo Concilio exhorta con vehemencia a todos los cristianos en
particular a los religiosos, a que aprendan "el sublime conocimiento de Jesucristo", con
la lectura frecuente de las divinas Escrituras. "Porque el desconocimiento de las
Escrituras es desconocimiento de Cristo". Llguense, pues, gustosamente, al mismo
sagrado texto, ya por la Sagrada Liturgia, llena del lenguaje de Dios, ya por la lectura
espiritual, ya por instituciones aptas para ello, y por otros medios, que con la aprobacin
o el cuidado de los Pastores de la Iglesia se difunden ahora laudablemente por todas
partes. Pero no olviden que debe acompaar la oracin a la lectura de la Sagrada
Escritura para que se entable dilogo entre Dios y el hombre; porque "a El hablamos
cuando oramos, y a El omos cuando leemos las palabras divinas.
Incumbe a los prelados, "en quienes est la doctrina apostlica, instruir oportunamente a
los fieles a ellos confiados, para que usen rectamente los libros sagrados, sobre todo el
Nuevo Testamento, y especialmente los Evangelios por medio de traducciones de los
sagrados textos, que estn provistas de las explicaciones necesarias y suficientes para
que los hijos de la Iglesia se familiaricen sin peligro y provechosamente con las
Sagradas Escrituras y se penetren de su espritu.
Hganse, adems, ediciones de la Sagrada Escritura, provistas de notas convenientes,
para uso tambin de los no cristianos, y acomodadas a sus condiciones, y procuren los
pastores de las almas y los cristianos de cualquier estado divulgarlas como puedan con
toda habilidad.
Eplogo
26. As, pues, con la lectura y el estudio de los Libros Sagrados "la palabra de Dios se
difunda y resplandezca" y el tesoro de la revelacin, confiado a la Iglesia, llene ms y
ms los corazones de los hombres. Como la vida de la Iglesia recibe su incremento de la
renovacin constante del misterio Eucarstico, as es de esperar un nuevo impulso de la
vida espiritual de la acrecida veneracin de la palabra de Dios que "permanece para
siempre" (Is., 40,8; cf. 1 Pe., 1,23-25).

Todas y cada una de las cosas contenidas en esta Constitucin Dogmtica han obtenido
el beneplcito de los Padres del Sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad
apostlica recibida de Cristo, juntamente con los Venerables Padres, las aprobamos,
decretamos y establecemos en el Espritu Santo, y mandamos que lo as decidido
conciliarmente sea promulgado para gloria de Dios.
Roma, en San Pedro, 18 de noviembre de 1965.
Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia catlica.

CONSTITUCIN DOGMTICA

LUMENGENTIUM
SOBRELAIGLESIA
CAPTULOI
ELMISTERIODELAIGLESIA
1.PorserCristoluzdelasgentes,estesagradoConcilio,reunidobajolainspiracindel
Espritu Santo,deseavehementementeiluminaratodosloshombresconsuclaridad,
queresplandecesobreelhazdelaIglesia,anunciandoelEvangelioatodacriatura(cf.
Mc.,16,15).YcomolaIglesiaesenCristocomounsacramentoosealeinstrumento
delantimauninconDiosydelaunidaddetodoelgnerohumano,insistiendoenel
ejemplodelosConciliosanteriores,seproponedeclararcontodaprecisinasusfielesy
atodoelmundosunaturalezaysumisinuniversal.
LascondicionesdeestostiemposaadenaestedeberdelaIglesiaunamayorurgencia,
paraquetodosloshombres,unidoshoymsntimamentecontodaclasederelaciones
sociales,tcnicasyculturales,consigantambinlaplenaunidadenCristo.
LavoluntaddelPadreEterno
sobrelasalvacinuniversal

2.ElPadreEternocreelmundouniversoporunlibrrimoymisteriosodesigniodesu
sabiduraydesubondad,decretelevaraloshombresalaparticipacindelavida
divinay,cadosporelpecadodeAdn,nolosabandon,dispensndolessiempresu
auxilio,enatencinaCristoRedentor,"queeslaimagendeDiosinvisible,primognito
detodacriatura"(Col.1,15).AtodosloselegidosdesdetodalaeternidadelPadre"los
conocideantemanoylospredestinaserconformesconlaimagendesuHijo,para
queesteseaelprimognitoentremuchoshermanos"(Rom.,8,19).Determinconvocar
aloscreyentesenCristoenlaSantaIglesia,quefueyaprefiguradadesdeelorigendel
mundo,preparadaadmirablementeenlahistoriadelpueblodeIsraelyenelAntiguo
Testamento,constituidaenlosltimostiempos,manifestadaporlaefusindelEspritu
Santo,yseperfeccionargloriosamentealfindelostiempos.Entonces,comoseleeen
losSantosPadres,todoslosjustosdescendientesdeAdn,"desdeAbeleljustohastael
ltimoelegido",secongregarnanteelPadreenunaIglesiauniversal.
MisinyobradelHijo
3.Vino,pues,elHijo,enviadoporelPadre,quenoseligienElantesdelacreacindel
mundo,ynospredestinalaadopcindehijos,porqueenElsecomplacirestaurar
todaslascosas(cfr. Ef.,1,45,10).Cristo,pues,encumplimientodelavoluntaddel
Padre,inaugurenlatierraelreinodeloscielos,nosrevelsumisterio,yefectula
redencinconsuobediencia.LaIglesia,oreinodeCristo,presenteyaenelmisterio,
crece visiblemente en el mundo por el poder de Dios. Comienzo y expansin
manifestadadenuevotantoporlasangreyelaguaquemanandelcostadoabiertode
Cristocrucificado(cf.Jn.,19,34),cuantoporlaspalabrasdeCristoalusivasasumuerte
en la cruz: "Y yo, si fuere levantado de la tierra, atraer todos a m" (Jn., 12,32).
Cuantasvecesserenuevasobreelaltarelsacrificiodelacruz,enquenuestraPascua,
Cristo,hasidoinmolado(1Cor.,5,7),seefectalaobradenuestraredencin.Alpropio
tiempo,enelsacramentodelpaneucarsticoserepresentayseproducelaunidaddelos
fieles,queconstituyenunsolocuerpoenCristo(cf.1Cor.,10,17).Todosloshombres
sonllamadosaestauninconCristo,luzdelmundo,dequienprocedemos,porquien
vivimosyhaciaquiencaminamos.
ElEspritusantificadordelaIglesia
4.Consumada,pues,laobra,queelPadreconfielHijoenlatierra(cf.Jn.,17,4),fue
enviadoelEsprituSantoeneldadePentecosts,paraquesantificaraalaIglesia,yde
estaformalosquecreenenCristopudieranacercarsealPadreenunmismoEspritu(cf.
Ef.,2,18).EleselEspritudelavida,olafuentedelaguaquesaltahastalavidaeterna
(cf.Jn.,4,14;7,3839),porquienvivificaelPadreatodosloshombresmuertosporel
pecadohastaqueresuciteenCristosuscuerposmortales(cf.Rom.,81011).ElEspritu
habitaenlaIglesiayenloscorazonesdelosfielescomoenuntemplo(1Cor.,3,16;
6,19),yenellosoraydatestimoniodelaadopcindehijos(cf.Gal.,4,6;Rom.,8,15
16,26).Condiversosdonesjerrquicosycarismticosdirigeyenriquececontodossus
frutosalaIglesia(cf. Ef.,4,1112;1Cor.,124;Gal.,5,22),alaqueguahacatoda
verdad(cf.Jn.,16,13)yunificaencomuninyministerio.HacerejuveneceralaIglesia
por la virtud del Evangelio, la renueva constantemente y la conduce a la unin
consumadaconsuEsposo.PueselEsprituylaEsposadicenalSeorJess:"Ven!"
(cf.Ap.,22,17).AssemanifiestatodalaIglesiacomo"unamuchedumbrereunidapor
launidaddelPadreydelHijoydelEsprituSanto".
ElreinodeDios

5.ElmisteriodelasantaIglesiasemanifiestaensufundacin.PuesnuestroSeorJess
dio comienzo a su Iglesia predicando la buena nueva, es decir, el Reino de Dios,
prometidomuchossiglosantesenlasEscrituras:"Porqueeltiempoestcumplido,yse
acercelReinodeDios"(Mc.,1,15;cf.Mt.,4,17).Ahorabien,esteReinocomienzaa
manifestarsecomounaluzdelantedeloshombres,porlapalabra,porlasobrasyporla
presenciadeCristo.LapalabradeDiossecomparaaunasemilla,depositadaenel
campo(Mc.,4,14):quieneslarecibenconfidelidadyseunenalapequeagrey(Lc.,
12,32)deCristo,recibieronelReino;lasemillavagerminandopocoapocoporsuvigor
interno,yvacreciendohastaeltiempodelasiega(cf.Mc.,4,2629).Losmilagros,por
suparte,pruebanqueelReinodeJessyavinosobrelatierra:"Siexpulsolosdemonios
poreldedodeDios,sindudaqueelReinodeDioshallegadoavosotros"( Lc.,11,20;
cf.Mt.,12,28).Pero,sobretodo,elReinosemanifiestaenlaPersonadelmismoCristo,
HijodelHombre,quevino"aservir,yadarsuvidapararedencindemuchos"(Mc.,
10,45).
PerohabiendoresucitadoJess,despusdemorirenlacruzporloshombres,apareci
constituidoparasiemprecomoSeor,comoCristoycomoSacerdote(cf. Act.,2,36;
Hebr.,5,6;7,1721),yderramensusdiscpuloselEsprituprometidoporelPadre(cf.
Act.,2,33).PoresolaIglesia,enriquecidaconlosdonesdesuFundador,observando
fielmentesuspreceptosdecaridad,dehumildadydeabnegacin,recibelamisinde
anunciarelReinodeCristoydeDios,deestablecerloenmediodetodaslasgentes,y
constituyeenlatierraelgermenyelprincipiodeesteReino.Ellaentanto,mientrasva
creciendopocoa poco,anhela el Reinoconsumado, esperacontodas sus fuerzas,y
deseaardientementeunirseconsuReyenlagloria.
LasvariasfigurasdelaIglesia
6.DelmismomodoqueenelAntiguoTestamentolarevelacindelReinosepropone
muchasvecesbajofiguras,asahoralantimanaturalezadelaIglesiasenosmanifiesta
tambinbajodiversossmbolostomadosdelavidapastoril,delaagricultura,dela
construccin,delafamiliaydelosesponsalesqueyasevislumbranenloslibrosdelos
profetas.
LaIglesiaes,pues,un"redil",cuyanicayobligadapuertaesCristo(Jn.,10,110).Es
tambinunagrey,cuyoPastorserelmismoDios,segnlasprofecas(cf.Is.,40,11;
Ez.,34,11ss),ycuyasovejasaunqueaparezcanconducidasporpastoreshumanos,son
guiadasynutridasconstantementeporelmismoCristo,buenPastor,yjeferabadnde
pastores(cf.Jn.,10,11;1Pe.,5,4),quediosuvidaporlasovejas(cf.Jn.,10,1116).
LaIglesiaes"agricultura"olabranzadeDios(1Cor.,3,9).Enestecampocreceel
vetustoolivo,cuyasantarazfueronlospatriarca,senlacualseefectuyconcluirla
reconciliacindelosjudosydelosgentiles(Rom.,11,1326).ElcelestialAgricultorla
plantcomoviaelegida(Mt.,21,3343;cf.Is.,5,1ss).LaverdaderavidesCristo,que
comunicalasaviaylafecundidadalossarmientos,esdecir,anosotros,queestamos
vinculadosaElpormediodelaIglesiaysinElnadapodemoshacer(Jn.,15,15).
MuchasvecestambinlaIglesiasellama"edificacin"deDios(1Cor.,3,9).Elmismo
Seorsecomparalapiedrarechazadaporlosconstructores,peroquefuepuestacomo
piedra angular (Mt., 21,42; cf. Act., 4,11; 1 Pe., 2,7; Sal., 177,22). Sobre aquel
fundamentolevantanlosapstoleslaIglesia(cf.1Cor.,3,11)ydelrecibefirmezay
cohesin.Aestaedificacinseledandiversosnombres:casadeDios(1Tim.,3,15),en
quehabitasu"familia",habitacindeDiosenelEspritu(Ef.,2,1922),tiendadeDios

con los hombres (Ap., 21,3) y, sobre todo, "templo" santo, que los Santos Padres
celebranrepresentadoenlossantuariosdepiedra,yenlaliturgiasecomparajustamente
alaciudadsanta,lanuevaJerusaln.Porqueenellasomosordenadosenlatierracomo
piedrasvivas(1Pe.,2,5).SanJuan,enlarenovacindelmundocontemplaestaciudad
bajandodelcielo,delladodeDiosataviadacomounaesposaqueseengalanaparasu
esposo(Ap.,21,1ss).
LaIglesia,queesllamadatambin"laJerusalndearriba"ymadrenuestra(Gal.,4,26;
cf. Ap.,12,17),serepresentacomolainmaculada"esposa"delCorderoinmaculado
(Ap.,19,1;21,2.9;22,17),alaqueCristo"amyseentregporella,parasantificarla"
(Ef.,5,26),launiconsigoconalianzaindisolubleysincesarla"alimentayabriga"(cf.
Ef.,5,24),alaque,porfin,enriqueciparasiemprecontesoroscelestiales,paraque
podamoscomprenderlacaridaddeDiosydeCristoparaconnosotrosquesuperatoda
ciencia(cf. Ef.,3,19).PeromientraslaIglesiaperegrinaenestatierralejosdelSeor
(cf.2Cor.,5,6),seconsideracomodesterrada,deformaquebuscaypiensalascosasde
arriba,dondeestCristosentadoaladiestradeDios,dondelavidadelaIglesiaest
escondidaconCristoenDioshastaquesemanifiestegloriosaconsuEsposo(cf.Col.,
3,14).
LaIglesia,CuerpomsticodeCristo
7. El Hijo de Dios, encarnado en la naturaleza humana, redimi al hombre y lo
transformenunanuevacriatura(cf.Gal.,6,15;2Cor.,5,17),superandolamuertecon
sumuerteyresurreccin.Asushermanos,convocadosdeentretodaslasgentes,los
constituymsticamentecomosucuerpo,comunicndolessuEspritu.
LavidadeCristoenestecuerposecomunicaaloscreyentes,queseunenmisteriosay
realmente a Cristo, paciente y glorificado, por medio de los sacramentos. Por el
bautismonos configuramos conCristo:"Porquetambintodosnosotros hemos sido
bautizadosenunsoloEspritu"(1Cor.,12,13).Ritosagradoconqueserepresentay
efectalauninconlamuerteyresurreccindeCristo:"ConElhemossidosepultados
porelbautismo,parparticiparensumuerte",massi"hemossidoinjertadosenElporla
semejanzadesumuerte,tambinloseremosporladesuresurreccin"(Rom.,6,45).
Enlafraccindelpaneucarstico,participandorealmentedelcuerpodelSeor,nos
elevamosaunacomuninconElyentrenosotrosmismos."Porqueelpanesuno,
somos muchos un solo cuerpo, pues todos participamos de ese nico pan" (1Cor.,
10,17).Astodosnosotrosquedamoshechosmiembrosdesucuerpo(cf.1Cor.,12,27),
"perocadaunoesmiembrodelotro"(Rom.,12,5).
Perocomotodoslosmiembrosdelcuerpohumano,aunqueseanmuchos,constituyen
uncuerpo,aslosfielesenCristo(cf. 1Cor.,12,12).Tambinenlaconstitucindel
cuerpodeCristohayvariedaddemiembrosydeministerios.UnomismoeselEspritu
quedistribuyesusdiversosdonesparaelbiendelaIglesia,segnsusriquezasyla
diversidaddelosministerios(cf.1Cor.,12,111).Entretodosestosdonessobresalela
graciadelos apstoles,acuyaautoridadsubordinaelmismoEsprituinclusoalos
carismticos(cf. 1Cor.,14).Unificandoelcuerpo,elmismoEsprituporsyconsu
virtudyporlainternaconexindelosmiembros,produceyurgelacaridadentrelos
fieles.Portanto,siunmiembrotieneunsufrimiento,todoslosmiembrossufrenconel;
osiunmiembroeshonrado,gozanjuntamentetodoslosmiembros(cf.1Cor.,12,26).
LacabezadeestecuerpoesCristo.EleslaimagendelDiosinvisible,yenElfueron
creadastodaslascosas..Elesantesquetodos,ytodosubsisteenEl.Eleslacabezadel

cuerpoqueeslaIglesia.Eleselprincipio,elprimognitodelosmuertos,paraque
tengalaprimacasobretodaslascosas(cf. Col.,1,518).Eldominaconlaexcelsa
grandeza de su poder los cielos y la tierra y lleva de riquezas con su eminente
perfeccinysuobratodoelcuerpodesugloria(cf.Ef.,1,1823).
EsnecesarioquetodoslosmiembrosseasemejenaElhastaqueCristoquedeformado
enellos(cf.Gal.,4,19).Poresosomosasumidosenlosmisteriosdesuvida,conformes
conEl,consepultadosyresucitadosjuntamenteconEl,hastaquereinemosconEl(cf.
Fil., 3,21; 2Tim., 2,11; Ef., 2,6; Col., 2,12 etc). Peregrinos todava sobre la tierra
siguiendosushuellasenelsufrimientoyenlapersecucin,nosunimosasusdolores
comoelcuerpoalaCabeza,padeciendoconEl,paraserconelglorificados(cf.Rom.,
8,17).
PorEl"elcuerpoentero,alimentadoytrabadoporlascoyunturasyligamentos,crece
concrecimientodivino"(Col.,2,19).Eldisponeconstantementeensucuerpo,esdecir,
en la Iglesia, los dones de los servicios por los que en su virtud nos ayudamos
mutuamente en orden a la salvacin, para que siguiendo la verdad en la caridad,
crezcamosportodoslosmediosenEl,queesnuestraCabeza(cf.Ef.,4,1116).
Mas para que incesantemente nos renovemos en El (cf. Ef., 4,23), nos concedi
participarensuEspritu,quesiendounomismoenlaCabezayenlosmiembros,detal
formavivifica,unificaymuevetodoelcuerpo,quesuoperacinpudosercomparada
porlosSantosPadresconelservicioquerealizaelprincipiodelavida,oelalma,enel
cuerpohumano.
Cristo,enverdad,amaalaIglesiacomoasupropiaEsposa,comoelvarnqueamando
asumujeramasupropiocuerpo(cf.Ef.,5,2528);perolaIglesia,porsuparte,est
sujetaasuCabeza(Ef.,5,2324)."PorqueenElhabitacorporalmentetodalaplenitud
deladivinidad"(Col.,2,9),colmadebienesdivinosalaIglesia,queessucuerpoysu
plenitud(cf.Ef.,1,2223),paraqueellaanheleyconsigatodalaplenituddeDios(cf.
Ef.,3,19).
LaIglesiavisibleyespiritualauntiempo
8.Cristo,Mediadornico,establecisuIglesiasanta,comunidaddefe,deesperanzay
decaridadenestemundocomounatrabaznvisible,ylamantieneconstantemente,por
lacualcomunicaatodoslaverdadylagracia.Perolasociedaddotadade rganos
jerrquicos,yelcuerpomsticodeCristo,reuninvisibleycomunidadespiritual,la
IglesiaterrestreylaIglesiadotadadebienescelestiales,nohandeconsiderarsecomo
doscosas,porqueformanunarealidadcompleja,constituidaporunelementohumanoy
otrodivino.PorestaprofundaanalogaseasimilaalMisteriodelVerboencarnado.Pues
como la naturaleza asumida sirve al Verbo divino como rgano de salvacin a El
indisolublemente unido, deforma semejante ala unin social dela Iglesia sirveal
EspritudeCristo,quelavivifica,paraelincrementodelcuerpo(cf.Ef.,4,16).
EstaeslanicaIglesiadeCristo,queenelSmboloconfesamosuna,santa,catlicay
apostlica,laquenuestroSalvadorentregdespusdesuresurreccinaPedroparaque
la apacentara (Jn., 24,17), confindole a l y a los dems apstoles su difusin y
gobierno(cf.Mt.,28,18),ylaerigiparasiemprecomo"columnayfundamentodela
verdad"(1Tim.,3,15).EstaIglesia,constituidayordenadaenestemundocomouna
sociedad,permaneceenlaIglesiacatlica,gobernadaporelsucesordePedroyporlos
Obispos en comunin con l, aunque pueden encontrarse fuera de ella muchos

elementosdesantificacinydeverdadque,comodonespropiosdelaIglesiadeCristo,
inducenhacialaunidadcatlica.
PerocomoCristoefectularedencinenlapobrezayenlapersecucin,aslaIglesia
eslallamadaaseguiresemismocaminoparacomunicaraloshombreslosfrutosdela
salvacin. Cristo Jess, "existiendo en la forma de Dios, se anonad a s mismo,
tomandolaformadesiervo"(Fil.,2,69),ypornosotros,"sehizopobre,siendorico"
(2Cor., 8,9); as la Iglesia, aunque el cumplimiento de su misin exige recursos
humanos,noestconstituidaparabuscarlagloriadeestemundo,sinoparapredicarla
humildadylaabnegacininclusoconsuejemplo.CristofueenviadoporelPadrea
"evangelizaralospobresylevantaralosoprimidos"(Lc.,4,18),"parabuscarysalvarlo
queestabaperdido"(Lc.,19,10);demanerasemejantelaIglesiaabrazaatodoslos
afligidosporladebilidadhumana,msan,reconoceenlospobresyenlosquesufren
laimagendesuFundadorpobreypaciente,seesfuerzaenaliviarsusnecesidadesy
pretende servir en ellos a Cristo. Pues mientras Cristo, santo, inocente, inmaculado
(Hebr., 7,26), no conoci el pecado (2Cor., 5,21), sino que vino slo a expiar los
pecados delpueblo(cf. Hebr.,21,7),laIglesia,recibiendoensupropiosenoalos
pecadores,santaalmismotiempoquenecesitadadepurificacinconstante,buscasin
cesarlapenitenciaylarenovacin.
LaIglesia,"vaperegrinandoentrelaspersecucionesdelmundoylosconsuelosdeDios,
anunciandolacruzylamuertedelSeor,hastaqueElvenga(cf.1Cor.,11,26).Se
vigorizaconlafuerzadelSeorresucitado,paravencerconpacienciayconcaridadsus
propios sufrimientos y dificultades internas y externas, y descubre fielmente en el
mundoelmisteriodeCristo,aunqueentrepenumbras,hastaquealfindelostiemposse
descubracontodoesplendor.
CAPTULOII
ELPUEBLODEDIOS
NuevaAlianzaynuevoPueblo
9.EntodotiempoyentodopueblosonadeptosaDioslosqueletemenypracticanla
justicia(cf.Act.,10,35).Quiso,sinembargo,Diossantificarysalvaraloshombresno
individualmenteyaisladosentres,sinoconstituirlosenunpuebloqueleconocieraen
laverdadylesirvierasantamente.EligicomopueblosuyoelpueblodeIsrael,con
quien estableci una alianza, y a quien instruyo gradualmente manifestndole a S
mismoysusdivinosdesigniosatravsdesuhistoria,ysantificndoloparaS.Pero
todoestolorealizcomopreparacinyfiguradelanuevaalianza,perfectaquehabade
efectuarseenCristo,ydelaplenarevelacinquehabadehacerporelmismoVerbode
Dioshechocarne."HeaququellegaeltiempodiceelSeor,yharunanuevaalianza
conlacasadeIsraelyconlacasadeJud.Pondrmileyensusentraasylaescribir
ensuscorazones,yserDiosparaellos,yellossernmipueblo...Todos,desdeel
pequeoalmayor,meconocern",afirmaelSeor(Jr.,31,3134).Nuevaalianzaque
estableci Cristo, es decir, el Nuevo Testamento en su sangre (cf. 1Cor., 11,25),
convocandounpueblodeentrelosjudosylosgentilesquesecondensaraenunidadno
segnlacarne,sinoenelEspritu,yconstituyeraunnuevoPueblodeDios.Pueslosque
creenenCristo,renacidosdegermennocorruptible,sinoincorruptible,porlapalabra
deDiosvivo(cf.1Pe.,1,23),nodelacarne,sinodelaguaydelEsprituSanto(cf.Jn.,

3,56),sonhechosporfin"linajeescogido,sacerdocioreal,nacinsanta,pueblode
adquisicin...queenuntiemponoerapueblo,yahorapueblodeDios"(Pe.,2,910).
Ese pueblo mesinico tiene por Cabeza a Cristo, "que fue entregado por nuestros
pecados yresucit para nuestra salvacin" (Rom.,4,25), yhabiendo conseguido un
nombrequeestsobretodonombre,reinaahoragloriosamenteenloscielos.Tienenpor
condicinladignidadylibertaddeloshijosdeDios,encuyoscorazoneshabitael
EsprituSantocomoenuntemplo.Tieneporleyelnuevomandatodeamar,comoel
mismoCristonosam(cf.Jn.,13,34).Tienenltimamentecomofinladilatacindel
ReinodeDios,incoadoporelmismoDiosenlatierra,hastaqueseaconsumadoporEl
mismoalfindelostiemposcuantosemanifiesteCristo,nuestravida(cf.Col.,3,4),y
"lamismacriaturaserlibertaddelaservidumbredelacorrupcinparaparticiparenla
libertaddeloshijosdeDios"(Rom.,8,21).Aquelpueblomesinico,portanto,aunque
demomentonocontengaatodosloshombres,ymuchasvecesaparezcacomouna
pequea grey es, sin embargo, el germen firmsimo de unidad, de esperanza y de
salvacinparatodoelgnerohumano.ConstituidoporCristoenordenalacomunin
devida,decaridadydeverdad,esempleadotambinporElcomoinstrumentodela
redencinuniversalyesenviadoatodoelmundocomoluzdelmundoysaldelatierra
(cf.Mt.,5,1316).
AscomoelpueblodeIsraelsegnlacarne,elperegrinodeldesierto,esllamadoalguna
vezIglesia(cf. 2Esdr.,13,1;Nm.,20,4; Deut.,23,1ss),aselnuevoIsraelqueva
avanzandoenestemundohacialaciudadfuturaypermanente(cf. Hebr.,13,14)se
llamatambinIglesiadeCristo(cf.Mt.,16,18),porqueEllaadquiriconsusangre(cf.
Act.,20,28),lallendesuEsprituylaproveydemediosaptosparaunauninvisible
ysocial.LacongregacindetodosloscreyentesquemiranaJesscomoautordela
salvacin,yprincipiodelaunidadydelapaz,eslaIglesiaconvocadayconstituidapor
Diosparaqueseasacramentovisibledeestaunidadsalutfera,paratodosycadauno.
Rebosandotodosloslmitesdetiemposydelugares,entraenlahistoriahumanaconla
obligacindeextenderseatodaslasnaciones.Caminando,pues,laIglesiaatravsde
peligrosydetribulaciones,detalformaseveconfortadaporalfuerzadelagraciade
DiosqueelSeorleprometi,queenladebilidaddelacarnenopierdesufidelidad
absoluta,sinoqueperseverasiendodignaesposadesuSeor,ynodejaderenovarsea
smismabajolaaccindelEsprituSantohastaqueporlacruzlleguealaluzsinocaso.
Elsacerdociocomn
10.CristoSeor,Pontficetomadodeentreloshombres(cf.Hebr.,5,15),asunuevo
pueblo"lohizoReinodesacerdotesparaDios,suPadre"(cf.Ap.,1,6;5,910).Los
bautizadossonconsagradoscomocasaespiritualysacerdociosantoporlaregeneracin
yporlauncindelEsprituSanto,paraquepormediodetodaslasobrasdelhombre
cristianoofrezcansacrificiosespiritualesyanuncienlasmaravillasdequienlosllam
delastinieblasalaluzadmirable(cf. 1Pe.,2,410).Porello,todoslosdiscpulosde
Cristo,perseverandoenlaoracinyalabanzaaDios(cf.Act.,2,42.47),handeofrecerse
a s mismos como hostia viva, santa y grata a Dios (cf. Rom., 12,1), han de dar
testimoniodeCristoentodolugar,yaquienselapidiere,handedartambinraznde
laesperanzaquetienenenlavidaeterna(cf.1Pe.,3,15).
Elsacerdociocomndelosfielesyelsacerdocioministerialojerrquicoseordenael
unoparaelotro,aunquecadacualparticipadeformapeculiardelsacerdociodeCristo.
Sudiferenciaesesencialnosologradual.Porqueelsacerdocioministerial,envirtudde

lasagradapotestadqueposee,modelaydirigealpueblosacerdotal,efectaelsacrificio
eucarsticoofrecindoloaDiosennombredetodoelpueblo:losfieles,encambio,en
virtuddelsacerdocioreal,participanenlaoblacindelaeucarista,enlaoraciny
accindegracias,coneltestimoniodeunavidasanta,conlaabnegacinycaridad
operante.
Ejerciciodelsacerdociocomnenlossacramentos
11.Lacondicinsagradayorgnicamenteconstituidadelacomunidadsacerdotalse
actualizatantoporlossacramentoscomoporlasvirtudes.Losfieles,incorporadosala
Iglesiaporelbautismo,quedandestinadosporelcarcteralcultodelareligincristiana
y,regeneradoscomohijosdeDios,tieneneldeberdeconfesardelantedeloshombres
la fe que recibieron de Dios por medio de la Iglesia. Por el sacramento de la
confirmacin se vinculan ms estrechamente a la Iglesia, se enriquecen con una
fortalezaespecialdelEsprituSanto,ydeestaformaseobliganconmayorcompromiso
adifundirydefenderlafe,consupalabraysusobras,comoverdaderostestigosde
Cristo. Participando del sacrificio eucarstico, fuente y cima de toda vida cristiana,
ofrecenaDioslaVctimadivinayasmismosjuntamenteconella;yas,tantoporla
oblacincomoporlasagradacomunin,todostomanparteactivaenlaaccinlitrgica,
no confusamente, sino cada uno segn su condicin. Pero una vez saciados con el
cuerpo de Cristo en la asamblea sagrada, manifiestan concretamente la unidad del
pueblo de Dios aptamente significada y maravillosamente producida por este
augustsimosacramento.
Losqueseacercanalsacramentodelapenitenciaobtienenelperdndelaofensahecha
aDiosporlamisericordiadeEste,yalmismotiemposereconcilianconlaIglesia,ala
que,pecando,ofendieron,lacual,concaridad,conejemplosyconoraciones,lesayuda
ensuconversin.LaIglesiaenteraencomiendaalSeor,pacienteyglorificado,alos
quesufren,conlasagradauncindelosenfermosyconlaoracindelospresbteros,
paraquelosalivieylossalva(cf.Sant.,5,1416);msan,losexhortaaqueunindose
librementealapasinyalamuertedeCristo(Rom.,8,17;Col.,124;2Tim.,2,1112;
1Pe.,4,13),contribuyanalbiendelPueblodeDios.Adems,aquellosqueentrelos
fielessedistinguenporelordensagrado,quedandestinadosenelnombredeCristopara
apacentar la Iglesia con la palabra y con la gracia de Dios. Por fin, los cnyuges
cristianos,envirtuddelsacramentodelmatrimonio,porelquemanifiestanyparticipan
delmisteriodelaunidadydelfecundoamorentreCristoylaIglesia(Ef.,5,32),se
ayudanmutuamenteasantificarseenlavidaconyugalyenlaprocreacinyeducacin
deloshijos,y,portanto,tienenensucondicinyestadodevidasupropiagraciaenel
PueblodeDios(cf.1Cor.,7,7).Puesdeestauninconyugalprocedelafamilia,enque
nacenlosnuevosciudadanosdelasociedadhumana,queporlagraciadelEspritu
SantoquedanconstituidosporelbautismoenhijosdeDiosparaperpetuarelPueblode
Diosenelcorrerdelostiempos.EnestacomoIglesiadomstica,lospadreshandeser
paraconsushijoslosprimerospredicadoresdelafe,tantoconsupalabracomoconsu
ejemplo,yhandefomentarlavocacinpropiadecadauno,yconespecialcuidadola
vocacin sagrada. Los fieles todos, de cualquier condicin y estado que sean,
fortalecidosportantosytanpoderososmedios,sonllamadosporDioscadaunoporsu
caminoalaperfeccindelasantidadporlaqueelmismoPadreesperfecto.
SentidodelafeydeloscarismasenelPueblodeDios

12.ElpueblosantodeDiosparticipatambindeldonprofticodeCristo,difundiendo
suvivotestimonio,sobretodoporlavidadefeydecaridad,ofreciendoaDiosel
sacrificiodelaalabanza,elfrutodeloslabios quebendicensunombre(cf. Hebr.,
13,15).LauniversalidaddelosfielesquetienelauncindelSanto(cf.1Jn.,2,2017)no
puedefallarensucreencia,yejercestasupeculiarpropiedadmedianteelsentimiento
sobrenaturaldelafedetodoelpueblo,cuando"desdeelObispohastalosltimosfieles
seglares"manifiestanelasentimientouniversalenlascosasdefeydecostumbres.Con
esesentidodelafequeelEsprituSantomueveysostiene,elPueblodeDios,bajola
direccindelmagisterio,alquesiguefidelsimamente,recibenoyalapalabradelos
hombres, sino la verdadera palabra de Dios (cf. 1Tes., 2,13), se adhiere
indefectiblementealafedadadeunavezparasiemprealossantos(cf.Jds.,3),penetra
profundamenteconrectituddejuicioylaaplicamsntegramenteenlavida.
Adems,elmismoEsprituSantonosolamentesantificaydirigealPueblodeDiospor
losSacramentosylosministeriosyloenriquececonlasvirtudes,sinoque"distribuye
susdonesacadaunosegnquiere"(1Cor.,12,11),reparteentrelosfielesdecualquier
condicin incluso gracias especiales, con que los dispone y prepara para realizar
variedad de obras y de oficios provechosos para la renovacin y una ms amplia
edificacin de la Iglesia segn aquellas palabras: "A cada uno se le otorga la
manifestacindelEsprituparacomnutilidad"(1Cor.,12,7).Estoscarismas,tantolos
extraordinarios como los ms sencillos y comunes, por el hecho de que son muy
conformesytilesalasnecesidadesdelaIglesia,hayquerecibirlosconagradecimiento
yconsuelo.Losdonesextraordinariosnohayquepedirlostemerariamente,nihayque
esperardeellosconpresuncinlosfrutosdelostrabajosapostlicos,sinoqueeljuicio
sobresuautenticidadysobresuaplicacinpertenecealosquepresidenlaIglesia,a
quienescompetesobretodonoapagarelEspritu,sinoprobarlotodoyquedarseconlo
bueno(cf.1Tes.,5,1921).
Universalidadycatolicidad
delnicoPueblodeDios
13.TodosloshombressonllamadosaformarpartedelPueblodeDios.Porlocualeste
Pueblo,siendounoynico,hadeabarcarelmundoenteroytodoslostiempospara
cumplir los designios de la voluntad de Dios, que cre en el principio una sola
naturalezahumanaydetermincongregarenunconjuntoatodossushijos,queestaban
dispersos(cf.Jn., 11,52).ParaelloenviDiosasuHijoaquienconstituyheredero
universal(cf.Hebr.,1,2),paraquefueraMaestro,ReyySacerdotenuestro,Cabezadel
nuevoyuniversalpueblodeloshijosdeDios.Paraello,porfin,envialEspritudesu
Hijo,SeoryVivificador,queesparatodalaIglesia,yparatodosycadaunodelos
creyentes,principiodeasociacinydeunidadenladoctrinadelosApstolesyenla
unin,enlafraccindelpanyenlaoracin(cf.Act.,2,42).
As,pues,detodaslasgentesdelatierrasecomponeelPueblodeDios,porquedetodas
recibesusciudadanos,quelosondeunreino,porciertonoterreno,sinocelestial.Pues
todoslosfielesesparcidosporlahazdelatierracomunicanenelEsprituSantoconlos
dems,yas"elquehabitaenRomasabequelosindiossontambinsusmiembros".
PerocomoelReinodeCristonoesdeestemundo(cf.Jn.,18,36),laIglesia,oPueblo
deDios,introduciendoesteReinonoarrebataaningnpuebloningnbientemporal,
sinoalcontrario,todaslasfacultades,riquezasycostumbresquerevelanlaidiosincrasia
decadapueblo,enloquetienendebueno,lasfavoreceyasume;peroalrecibirlaslas

purifica,lasfortaleceylaseleva.PuessabemuybienquedebeasociarseaaquelRey,a
quienfuerondadasenheredadtodaslasnaciones(cf.Sal.,2,8)yacuyaciudadllevan
dones y obsequios (cf. Sal., 71 [72], 10; Is., 60,47; Ap., 21,24). Este carcter de
universalidad,quedistinguealPueblodeDios,esundondelmismoSeorporelquela
IglesiacatlicatiendeeficazyconstantementearecapitularlaHumanidadenteracon
todossusbienes,bajoCristocomoCabezaenlaunidaddesuEspritu.
Envirtuddeestacatolicidadcadaunadelaspartespresentasusdonesalasotraspartes
yatodalaIglesia,desuertequeeltodoycadaunodesuselementosseaumentancon
todosloquemutuamentesecomunicanytiendenalaplenitudenlaunidad.Dedonde
resultaqueelPueblodeDiosnoslocongregagentesdediversospueblos,sinoqueen
s mismo est integrado de diversos elementos, Porque hay diversidad entre sus
miembros,yasegnlosoficios,puesalgunosdesempeanelministeriosagradoenbien
desushermanos;yasegnlacondicinyordenacindevida,puesmuchosenelestado
religiosotendiendoalasantidadporelcaminomsarduoestimulanconsuejemploa
loshermanos.Adems,enlacomunineclesisticaexistenIglesiasparticulares,que
gozandetradicionespropias,permaneciendontegroelprimadodelaCtedradePedro,
quepresidetodoelconjuntodelacaridad,defiendelaslegtimasvariedadesyalmismo
tiempo procura que estas particularidades no slo no perjudiquen a la unidad, sino
inclusocooperenenella.Deaqudimananfinalmenteentrelasdiversaspartesdela
Iglesia los vnculos de ntima comunicacin de riquezas espirituales, operarios
apostlicosyayudasmateriales.LosmiembrosdelPueblodeDiosestnllamadosala
comunicacindebienes,yacadaunadelasIglesiaspuedenaplicarseestaspalabrasdel
Apstol:"Eldonquecadaunohayarecibido,pngaloalserviciodelosotros,como
buenosadministradoresdelamultiformegraciadeDios"(1Pe.,4,10).
Todos los hombres son llamados a esta unidad catlica del Pueblo de Dios, que
prefiguraypromuevelapazyaellapertenecendevariosmodosyseordenan,tantolos
fieles catlicos como los otros cristianos, e incluso todos los hombres en general
llamadosalasalvacinporlagraciadeDios.
Losfielescatlicos
14.ElsagradoConcilioponeantetodosuatencinenlosfielescatlicosyensea,
fundadoenlaEscriturayenlaTradicin,queestaIglesiaperegrinaesnecesariaparala
Salvacin.PuessolamenteCristoeselMediadoryelcaminodelasalvacin,presentea
nosotrosensuCuerpo,queeslaIglesia,yEl,inculcandoconpalabrasconcretasla
necesidaddelafeydelbautismo(cf. Mc.,16,16; Jn.,3,5),confirmauntiempola
necesidaddelaIglesia,enlaquelos hombresentranporelbautismocomopuerta
obligada.Porlocualnopodransalvarsequienes,sabiendoquelaIglesiacatlicafue
instituidaporJesucristocomonecesaria,rehusaranentraronoquisieranpermaneceren
ella.
AlasociedaddelaIglesiaseincorporanplenamentelosque,poseyendoelEspritude
Cristo, reciben ntegramente sus disposiciones y todos los medios de salvacin
depositados en ella, y se unen por los vnculos de la profesin de la fe, de los
sacramentos,delrgimeneclesisticoydelacomunin,asuorganizacinvisiblecon
Cristo,queladirigepormediodelSumoPontficeydelosObispos.Sinembargo,no
alcanzalasalvacin,aunqueestincorporadoalaIglesia,quiennoperseverandoenla
caridad permanece en el seno de la Iglesia "en cuerpo", pero no "en corazn". No
olviden,contodo,loshijosdelaIglesiaquesuexcelsacondicinnodebenatribuirlaa

suspropiosmritos,sinoaunagraciaespecialdeCristo:ysinorespondenaellaconel
pensamiento, las palabras y las obras, lejos de salvarse, sern juzgados con mayor
severidad.
Loscatecmenosque,porlamocindelEsprituSanto,solicitanconvoluntadexpresa
serincorporadosalaIglesia,seunenaellaporestemismodeseo;ylamadreIglesialos
abrazayaamorosaysolcitamentecomoahijos.
VnculosdelaIglesiaconloscristianosnocatlicos
15.LaIglesiasesienteunidaporvariosvnculoscontodosloquesehonranconel
nombredecristianos,porestarbautizados,aunquenoprofesanntegramentelafe,ono
conservanlaunidaddecomuninbajoelSucesordePedro.PuesconservanlaSagrada
Escrituracomonormadefeydevida,ymanifiestanceloapostlico,creenconamoren
Dios Padre todopoderoso, y en el hijo de Dios Salvador, estn marcados con el
bautismo,conelqueseunenaCristo,einclusoreconocenyrecibenensuspropias
Iglesias o comunidades eclesiales otros sacramentos. Muchos de ellos tienen
episcopado,celebranlasagradaEucaristayfomentanlapiedadhacialaVirgenMadre
de Dios. Hay que contar tambin la comunin de oraciones y de otros beneficios
espirituales;msan,ciertauninenelEsprituSanto,puestoquetambinobraenellos
suvirtudsantificantepormediodedonesydegracias,yaalgunosdeelloslesdiola
fortalezadelmartirio.DeestaformaelEspritupromueveentodoslosdiscpulosde
Cristoeldeseoylacolaboracinparaquetodosseunanenpazenunrebaoybajoun
soloPastor,comoCristodetermin.ParacuyaconsecucinlamadreIglesianocesade
orar,deesperarydetrabajar,yexhortaatodossushijosalasantificacinyrenovacin
paraquelasealdeCristoresplandezcaconmayoresclaridadessobreelrostrodela
Iglesia.
Losnocristianos
16.Porfin,losquetodavanorecibieronelEvangelio,estnordenadosalPueblode
Diosporvariasrazones.Enprimerlugar,porcierto,aquelpuebloaquienseconfiaron
lasalianzasylaspromesasydelquenaciCristosegnlacarne(cf. Rom.,9,45);
pueblo,segnlaeleccin,amadsimoacausadelospadres;porquelos donesyla
vocacindeDiossonirrevocables(cf.Rom.,11,2829).Peroeldesigniodesalvacin
abarcatambinaaquellosquereconocenalCreador,entreloscualesestnenprimer
lugarlosmusulmanes,queconfesandoprofesarlafedeAbrahamadoranconnosotrosa
unsoloDios,misericordiosos,quehadejuzgaraloshombresenelltimoda.Este
mismoDiostampocoestlejosdeotrosqueentresombraseimgenesbuscanalDios
desconocido,puestoquelesdaatodoslavida,lainspiracinytodaslascosas(cf.Act.,
17,2528),yelSalvadorquierequetodosloshombressesalven(cf.1Tim.,2,4).Pues
losqueinculpablementedesconocenelEvangeliodeCristoysuIglesia,ybuscancon
sinceridadaDios,yseesfuerzanbajoelinflujodelagraciaencumplirconlasobrasde
suvoluntad,conocidaporeldictamendelaconciencia,puedenconseguirlasalvacin
eterna.LadivinaProvidencianoniegalosauxiliosnecesariosparalasalvacinalos
quesinculpaporsupartenollegarontodavaaunclaroconocimientodeDiosy,sin
embargo,seesfuerzan,ayudadosporlagraciadivina,enconseguirunavidarecta.La
Iglesiaapreciatodolobuenoyverdadero,queentreellosseda,comopreparacin
evanglica,ydadoporquieniluminaatodosloshombres,paraquealfintengalavida.
pero con demasiada frecuencia los hombres, engaados por el maligno, se hicieron
neciosensusrazonamientosytrocaronlaverdaddeDiosporlamentirasirviendoala

criaturaenlugardelCriador(cf.Rom.,1,2425),oviviendoymuriendosinDioseneste
mundoestnexpuestosaunahorribledesesperacin.PorlocuallaIglesia,recordando
elmandatodelSeor:"PredicadelEvangelioatodacriatura(cf.Mc.,16,16),fomenta
encarecidamentelasmisionesparapromoverlagloriadeDiosylasalvacindetodos.
CarctermisionerodelaIglesia
17.ComoelPadreenvialHijo,aselHijoenvialosApstoles(cf. Jn.,20,21),
diciendo:"IdyenseadatodaslasgentesbautizndolasenelnombredelPadreydel
HijoydelEsprituSanto,ensendolesaguardartodoloqueoshemandado.Yoestar
convosotrossiemprehastalaconsumacindelmundo"(Mt.,28,1920).Estesolemne
mandatodeCristodeanunciarlaverdadsalvadora,laIglesialorecibidelosApstoles
conlaencomiendadellevarlahastaelfindelatierra(cf.Act.,1,8).Deaququehaga
suyaslaspalabrasdelApstol:"Aydemsinoevangelizara!"(1Cor.,9,16),porlo
que se preocupa incansablemente de enviar evangelizadores hasta que queden
plenamenteestablecidasnuevasIglesiasystascontinenlaobraevangelizadora.Por
esoseveimpulsadaporelEsprituSantoaponertodoslosmediosparaquesecumpla
efectivamenteelplandeDios,quepusoaCristocomoprincipiodesalvacinparatodo
elmundo.predicandoelEvangelio,muevealosoyentesalafeyalaconfesindelafe,
losdisponeparaelbautismo,losarrancadelaservidumbredelerrorydelaidolatray
losincorporaaCristo,paraquecrezcanhastalaplenitudporlacaridadhaciaEl.Consu
obraconsiguequetodolobuenoquehayadepositadoenlamenteyenelcoraznde
estos hombres, en los ritos y en las culturas de estos pueblos, no solamente no
desaparezca,sinoquecobrevigoryseeleveyseperfeccioneparalagloriadeDios,
confusindeldemonioyfelicidaddelhombre.SobretodoslosdiscpulosdeCristopesa
la obligacin de propagar la fe segn su propia condicin de vida. Pero aunque
cualquiera puede bautizar a los creyentes, es, no obstante, propio del sacerdote el
consumarlaedificacindelCuerpodeCristoporelsacrificioeucarstico,realizandolas
palabrasdeDiosdichasporelprofeta:"Desdeelortodelsolhastaelocasoesgrandemi
nombreentrelasgentes,yentodolugarseofreceaminombreunaoblacinpura"
(Mal.,1,11).As,puesoraytrabajaauntiempolaIglesia,paraquelatotalidaddel
mundoseincorporealPueblodeDios,CuerpodelSeoryTemplodelEsprituSanto,y
enCristo,Cabezadetodos,serindatodohonorygloriaalCreadoryPadreuniversal.
CAPTULOIII

DELACONSTITUCINJERRQUICADELAIGLESIA
YENPARTICULARSOBREELEPISCOPADO
Proemio
18. En orden a apacentar el Pueblo de Dios y acrecentarlo siempre, Cristo Seor
instituyensuIglesiadiversosministeriosordenadosalbiendetodoelCuerpo.Porque
losministrosqueposeenlasagradapotestadestnalserviciodesushermanos,afinde
quetodoscuantossonmiembrosdelPueblodeDiosygozan,portanto,delaverdadera
dignidadcristiana,tiendantodoslibreyordenadamenteaunmismofinylleguenala
salvacin.
EstesantoConcilio,siguiendolashuellasdelVaticanoI,enseaydeclaraaunaconl
queJesucristo,eternoPastor,edificlasantaIglesiaenviandoasusApstolescomoEl
mismohabasidoenviadoporelPadre(cf. Jn.,20,21),yquisoquelossucesoresde

stos,losObispos,hastalaconsumacindelossiglos,fuesenlospastoresensuIglesia.
Peroparaqueelepiscopadomismofueseunosoloeindiviso,establecialfrentedelos
demsapstolesalbienaventuradoPedro,ypusoenlelprincipiovisibleyperpetuo
fundamento de la unidad de la fe y de comunin. Esta doctrina de la institucin
perpetuidad,fuerzayrazndeserdelsacroPrimadodelRomanoPontficeydesu
magisterioinfalible,elsantoConciliolaproponenuevamentecomoobjetofirmedefea
todoslosfielesy,prosiguiendodentrodelamismalnea,sepropone,antelafazde
todos,profesarydeclararladoctrinaacercadelosObispos,sucesoresdelosapstoles,
loscualesjuntoconelsucesordePedro,VicariodeCristoyCabezavisibledetodala
Iglesia,rigenlacasadeDiosvivo.
LainstitucindelosApstoles
19.ElSeorJess,despusdehaberhechooracinalPadre,llamandoasalosqueEl
quiso,eligialosdoceparaqueviviesenconElyenviarlosapredicarelReinodeDios
(cf.Mc.,3,1319;Mt.,10,142):aestos,Apstoles(cf.Lc.,6,13)losfundamodode
colegio,esdecir,degrupoestable,ypusoalfrentedeellos,sacndolodeenmediode
losmismos,aPedro(cf. Jn.,21,1517).AstosenviCristo,primeroaloshijosde
Israel, luego a todas las gentes (cf. Rom., 1,16), para que con la potestad que les
entregaba,hiciesendiscpulossuyosatodoslospueblos,lossantificasenygobernasen
(cf.Mt.,28,1620;Mc.,16,15;Lc.,24,4548;Jn.,20,2123)yasdilatasenlaIglesiayla
apacentasen, sirvindola, bajo la direccin del Seor, todos los das hasta la
consumacin de los siglos (cf. Mt., 28,20). En esta misin fueron confirmados
plenamente el da de Pentecosts (cf. Act., 2,126), segn la promesa del Seor:
"RecibirislavirtuddelEsprituSanto,quevendrsobrevosotros,yserismistestigos
asenJerusalncomoentodalaJudeaySamarayhastaelltimoconfndelatierra"
(Act., 1,8). Los Apstoles, pues, predicando en todas partes el Evangelio (cf. Mc.,
16,20), que los oyentes reciban por influjo del Espritu Santo, renen la Iglesia
universalqueelSeorfundsobrelosApstolesyedificsobreelbienaventurado
Pedrosucabeza,siendolapiedraangulardeledificioCristoJess(cf.Ap.,21,14;Mt.,
16,18;Ef.,2,20).
LosObispos,sucesoresdelosApstoles
20.EstadivinamisinconfiadaporCristoalosApstoleshadedurarhastaelfindelos
siglos (cf. Mt., 28,20), puesto que el Evangelio que ellos deben transmitir en todo
tiempoes el principio dela vidapara laIglesia.Porlocuallos Apstoles enesta
sociedadjerrquicamenteorganizadatuvieroncuidadodeestablecersucesores.
Enefecto,noslotuvierondiversoscolaboradoresenelministerio,sinoqueafinde
quelamisinaellosconfiadasecontinuasedespusdesumuerte,losApstoles,a
mododetestamento,confiaronasuscooperadoresinmediatoselencargodeacabary
consolidarlaobraporelloscomenzada,encomendndolesqueatendieranatodalagrey
enmediodelacualelEsprituSanto,loshabapuestoparaapacentarlaIglesiadeDios
(cf.Act.,20,28).Establecieron,pues,talescolaboradoresylesdieronlaordendeque,a
suvez,otroshombresprobados,almorirellos,sehiciesencargodelministerio.Entre
losvariosministeriosqueyadesdelosprimerostiemposseejercitanenlaIglesia,segn
testimoniodelatradicin,ocupaelprimerlugareloficiodeaquellosque,constituidos
enelepiscopado,porunasucesinquesurgedesdeelprincipio,conservanlasucesin
delasemillaapostlicaprimera.As,segnatestiguaSanIreneo,pormediodeaquellos

quefueronestablecidosporlosApstolescomoObisposycomosucesoressuyoshasta
nosotros,sepregonayseconservalatradicinapostlicaenelmundoentero.
As,pues,losObispos,juntoconlospresbterosydiconos,recibieronelministeriode
la comunidad para presidir sobre la grey en nombre de Dios como pastores, como
maestrosdedoctrina,sacerdotesdelcultosagradoyministrosdotadosdeautoridad.Y
as como permanece el oficio concedido por Dios singularmente a Pedro como a
primeroentrelosApstoles,ysetransmiteasussucesores,astambinpermaneceel
oficiodelosApstolesdeapacentarlaIglesiaquepermanentementeejercitaelorden
sacrodelosObisposhansucedidoesteSagradoSnodoquelosObisposhansucedido
porinstitucindivinaenellugardelosApstolescomopastoresdelaIglesia,yquiena
ellosescucha,aCristoescucha,aquienlosdespreciaaCristodespreciayalquele
envi(cf.Lc.,10,16).
Elepiscopadocomosacramento
21.As,pues,enlosObispos,aquienesasistenlospresbteros,JesucristonuestroSeor
estpresenteenmediodelosfieles comoPontficeSupremo.Porque,sentadoala
diestra de Dios Padre, noest lejos de la congregacin de sus pontfices,sino que
principalmente,atravsdesuservicioeximio,predicalapalabradeDiosatodaslas
gentesyadministrasincesarlossacramentosdelafealoscreyentesy,pormediodesu
oficio paternal (cf. 1Cor., 4,15), va agregando nuevos miembros a su Cuerpo con
regeneracinsobrenatural;finalmente,pormediodelasabidurayprudenciadeellos
rige y gua al Pueblo del Nuevo Testamento en su peregrinacin hacia la eterna
felicidad.Estospastores,elegidosparaapacentarlagreydelSeor,sonlosministrosde
Cristo y los dispensadores de los misterios de Dios (cf. 1Cor., 4,1), y a ellos est
encomendadoeltestimoniodelEvangeliodelagraciadeDios(cf. Rom.15,16; Act.,
20,24)ylaadministracindelEsprituydelajusticiaengloria(cf.2Cor.,3,89).
Pararealizarestosoficiostanaltos,fueronlosapstolesenriquecidosporCristoconla
efusinespecialdelEsprituSanto(cf.Act.,1,8;2,4;Jn.,20,2223),yellos,asuvez,
porlaimposicindelasmanostransmitieronasuscolaboradoreseldondelEspritu(cf.
1Tim.,4,14;2Tim.,1,67),quehallegadohastanosotrosenlaconsagracinepiscopal.
EsteSantoSnodoenseaqueconlaconsagracinepiscopalseconfierelaplenituddel
sacramento del Orden, que por esto se llama en la liturgia de la Iglesia y en el
testimonio de los Santos Padres "supremo sacerdocio" o "cumbre del ministerio
sagrado". Ahora bien, la consagracin episcopal, junto con el oficio de santificar,
confieretambineloficiodeensearyregir,loscuales,sinembargo,porsunaturaleza,
no pueden ejercitarse sino en comunin jerrquica con la Cabeza y miembros del
Colegio.Enefecto,segnlatradicin,queaparecesobretodoenlosritoslitrgicosyen
laprcticadelaIglesia,tantodeOrientecomodeOccidenteescosaclaraqueconla
imposicindelasmanosseconfierelagraciadelEsprituSantoyseimprimeelsagrado
carcter,detalmaneraquelosObisposenformaeminenteyvisiblehaganlasvecesde
Cristo,Maestro,PastoryPontficeyobrenensunombre.EspropiodelosObisposel
admitir,pormediodelSacramentodelOrden,nuevoselegidosenelcuerpoepiscopal.
ElColegiodelosObisposysuCabeza
22.Ascomo,pordisposicindelSeor,SanPedroylosdemsApstolesformanun
soloColegioApostlico,deigualmodoseunenentreselRomanoPontfice,sucesor
de Pedro, y los Obispos sucesores de los Apstoles. Ya la ms antigua disciplina,
conformealacuallosObisposestablecidosportodoelmundocomunicabanentresy

conelObispodeRomaporelvnculodelaunidad,delacaridadydelapaz,como
tambinlosconciliosconvocados,pararesolverencomnlascosasmsimportantes
despusdehaberconsideradoelparecerdemuchos,manifiestanlanaturalezayforma
colegialpropiadelordenepiscopal.Formaqueclaramentedemuestranlosconcilios
ecumnicos que a lo largo de los siglos se han celebrado. Esto mismo lo muestra
tambineluso,introducidodeantiguo,dellamaravariosObisposatomarparteenel
ritodeconsagracincuandounnuevoelegidohadeserelevadoalministeriodelsumo
sacerdocio. Uno es constituido miembro del cuerpo episcopal en virtud de la
consagracinsacramentalyporlacomuninjerrquicaconlaCabezaymiembrosdel
Colegio.
El Colegio o cuerpo episcopal, por su parte, no tiene autoridad si no se considera
incluidoelRomanoPontfice,sucesordePedro,comocabezadelmismo,quedando
siempreasalvoelpoderprimacialde ste,tantosobrelospastorescomosobrelos
fieles.PorqueelPontficeRomanotieneenvirtuddesucargodeVicariodeCristoy
PastordetodaIglesiapotestadplena,supremayuniversalsobrelaIglesia,quepuede
siempre ejercer libremente. En cambio, el orden de los Obispos, que sucede en el
magisterio y en el rgimen pastoral al Colegio Apostlico, y en quien perdura
continuamenteelcuerpoapostlico,juntoconsuCabeza,elRomanoPontfice,ynunca
sinestaCabeza,estambinsujetodelasupremayplenapotestadsobrelauniversal
Iglesia, potestad que no puede ejercitarse sino con el consentimiento del Romano
Pontfice.ElSeorpusotansloaSimncomorocayportadordelasllavesdela
Iglesia(Mt.,16,1819),yleconstituyPastordetodasugrey(cf.Jn.,21,15ss);peroel
oficioquedioaPedrodeatarydesatar,constaquelodiotambinalColegiodelos
ApstolesunidoconsuCabeza(Mt.,18,18;28,1620).EsteColegioexpresalavariedad
yuniversalidaddelPueblodeDiosencuantoestcompuestodemuchos;ylaunidadde
lagreydeCristo,encuantoestagrupadobajounasolaCabeza.DentrodeesteColegio,
los Obispos, actuando fielmente el primado y principado de su Cabeza, gozan de
potestadpropiaenbiennoslodesuspropiosfieles,sinoinclusodetodalaIglesia,
mientraselEsprituSantorobustecesincesarsuestructuraorgnicaysuconcordia.La
potestadsupremaqueesteColegioposeesobrelaIglesiauniversalseejercitademodo
solemneenelConcilioEcumnico.NopuedehacerConcilioEcumnicoquenose
aprobadooalmenosaceptadocomotalporelsucesordePedro.Yesprerrogativadel
Romano Pontfice convocar estos Concilios Ecumnicos, presidirlos y confirmarlos.
EstamismapotestadcolegialpuedeserejercitadaporObisposdispersosporelmundoa
unaconelPapa,contalquelaCabezadelColegiolosllameaunaaccincolegial,opor
lo menos apruebe la accin unida de ellos o la acepte libremente para que sea un
verdaderoactocolegial.
RelacionesdelosObisposdentrodelaIglesia
23.LaunincolegialsemanifiestatambinenlasmutuasrelacionesdecadaObispo
con las Iglesias particulares y con la Iglesia universal. El Romano Pontfice, como
sucesordePedro,eselprincipioyfundamentoperpetuovisibledeunidad,asdelos
Obisposcomodelamultituddelosfieles.Delmismomodo,cadaObispoeselprincipio
yfundamentovisibledeunidadensupropiaIglesia,formadaaimagendelaIglesia
universal;ydetodaslasIglesiasparticularesquedaintegradalaunay nicaIglesia
catlica.PorestocadaObisporepresentaasuIglesia,talcomotodosaunaconelPapa,
representantodalaIglesiaenelvnculodelapaz,delamorydelaunidad.

CadaunodelosObispos,puestoalfrentedeunaIglesiaparticular,ejercitasupoder
pastoralsobrelaporcindelPueblodeDiosqueselehaconfiado,nosobrelasotras
IglesiasnisobrelaIglesiauniversal.Pero,encuantomiembrosdelColegioepiscopaly
comolegtimossucesoresdelosApstoles,todosdebenteneraquellasolicitudporla
IglesiauniversalquelainstitucinypreceptodeCristoexigen,quesibiennoseejercita
poractodejurisdiccin,contribuye,sinembargo,grandemente,alprogresodelaIglesia
universal.TodoslosObispos,enefecto,debenpromoverydefenderlaunidaddelafey
ladisciplinacomnentodalaIglesia,instruiralosfielesenelamordelCuerpomstico
deCristo,sobretododelosmiembrospobresydelosquesufrenosonperseguidospor
lajusticia(cf.Mt.,5,10);promover,enfin,todaaccinqueseacomnalaIglesia,sobre
todoenordenaladilatacindelafeyaladifusinplenadelaluzdelaverdadentre
todosloshombres.Porlodems,escosaclaraquegobernandobiensuspropiasIglesias
comoporcionesdelaIglesiauniversal,contribuyenengranmaneraalbiendetodoel
Cuerpomstico,queestambinelcuerpodetodaslasIglesias.
El cuidado de anunciar el Evangelio en todo el mundo pertenece al cuerpo de los
pastores,yaqueatodosellosencomndioCristoelmandatoimponindolesunoficio
comn,segnexplicyaelPapaCelestinoalospadresdelConciliodeEfeso.Portanto,
todoslosObispos,encuantoselopermiteeldesempeodesupropiooficio,deben
colaborar entre s y con el sucesor de Pedro, a quien particularmente se le ha
encomendadoeloficioexcelsodepropagarlareligincristiana.Deben,pues,contodas
sus fuerzas proveer no slo de operarios para la mies, sino tambin de socorros
espirituales y materiales, ya sea directamente por s, ya sea excitando la ardiente
cooperacindelosfieles.ProcurenfinalmentelosObispos,segnelvenerableejemplo
delaantigedad,prestarunafraternalayudaalasotrasIglesias,sobretodoalasIglesias
vecinasymspobres,dentrodeestauniversalsociedaddelacaridad.
LadivinaProvidenciahahechoqueendiversasregioneslasvariasIglesiasfundadas
porlosApstolesysussucesores,conelcorrerdelostiempossehayanreunidoen
gruposorgnicamenteunidosque,dentrodelaunidaddefeyla nicaconstitucin
divinadelaIglesiauniversal,gozandedisciplinapropia,deritoslitrgicospropiosyde
unpropiopatrimonioteolgicoyespiritual.Entreloscuales,concretamentelasantiguas
Iglesiaspatriarcales,comomadresenlafe,engendraronaotrascomoahijas,yconellas
hanquedadounidashastanuestrosdas,porvnculosespecialesdecaridad,tantoenla
vidasacramentalcomoenlamutuaobservanciadederechosydeberes.Estavariedadde
Iglesias locales, dirigidas a un solo objetivo, muestra admirablemente la indivisa
catolicidaddelaIglesia.DelmismomodolasConferenciasEpiscopaleshoyenda
pueden desarrollar una obra mltiple y fecunda a fin de que el sentimiento de la
colegialidadtengaunaaplicacinconcreta.
ElministeriodelosObispos
24.LosObispos,ensucalidaddesucesoresdelosApstoles,recibendelSeoraquien
sehadadotodapotestadenelcieloyenlatierra,lamisindeensearatodaslasgentes
ydepredicarelEvangelioatodacriatura,afindequetodosloshombreslogrenla
salvacinpormediodelafe,elbautismoyelcumplimientodelosmandamientos(cf.
Mt.,28,18; Mc.,16,1516; Act.,26,17ss.).Paraeldesempeodeestamisin,Cristo
SeorprometiasusApstoleselEsprituSanto,aquienenvidehechoeldade
Pentecostsdesdeelcieloparaque,confortadosconsuvirtud,fuesensustestigoshasta
losconfinesdelatierraantelasgentes,pueblosyreyes(cf.Act.,1,8;2,1ss.;9,15).Este

encargoqueelSeorconfialospastoresdesupuebloesunverdaderoservicio,yenla
SagradaEscriturasellamamuysignificativamente"diakona",oseaministerio(cf.Act.,
1,1725;21,19;Rom.,11,13;1Tim.,1,12).
LamisincannicadelosObispospuedehacerseyaseaporlaslegtimascostumbres
quenohayansidorevocadasporlapotestadsupremayuniversaldelaIglesia,yasea
por las leyes dictadas o reconocidas por la misma autoridad, ya sea tambin
directamenteporelmismosucesordePedro:yningnObispopuedeserelevadoatal
oficiocontralavoluntaddeste,oseacuandolniegalacomuninapostlica.
EloficiodeenseardelosObispos
25.EntrelosoficiosprincipalesdelosObispossedestacalapredicacindelEvangelio.
PorquelosObispossonlospregonerosdelafequeganannuevosdiscpulosparaCristo
ysonlosmaestrosautnticos,esdecir,herederosdelaautoridaddeCristo,quepredican
alpuebloqueleshasidoencomendadolafequehadecreerseyhadeaplicarseala
vida,lailustranconlaluzdelEsprituSanto,extrayendodeltesorodelaRevelacinlas
cosasnuevasylascosasviejas(cf. Mt.,13,52),lahacenfructificaryconvigilancia
apartandelagreyloserroresquelaamenazan(cf.2Tim.,4,14).LosObispos,cuando
enseanencomuninporelRomanoPontfice,debenserrespetadosportodoscomolos
testigos delaverdaddivinaycatlica;losfieles,porsupartetienenobligacinde
aceptar y adherirse con religiosa sumisin del espritu al parecer de su Obispo en
materiasdefeydecostumbrescuandollaexponeennombredeCristo.Estareligiosa
sumisindelavoluntadydelentendimientodemodoparticularsedebealmagisterio
autnticodelRomanoPontfice,auncuandonohableexcathedra;detalmaneraquese
reconozcaconreverenciasumagisteriosupremoyconsinceridadseadhieraalparecer
expresado por l segn el deseo que haya manifestado l mismo, como puede
descubrirseyaseaporlandoledeldocumento,yaseaporlainsistenciaconquerepite
unamismadoctrina,yaseatambinporlasfrmulasempleadas.
Aunquecadaunodelospreladosporsnoposealaprerrogativadelainfalibilidad,sin
embargo, si todos ellos, aun estando dispersos por el mundo, pero manteniendo el
vnculodecomuninentresyconelSucesordePedro,convienenenunmismoparecer
comomaestrosautnticosqueexponencomodefinitivaunadoctrinaenlascosasdefey
decostumbres,enesecasoanuncianinfaliblementeladoctrinadeCristo.laIglesia
universal,ysusdefinicionesdefedebenaceptarseconsumisin.Estainfalibilidadque
elDivinoRedentorquisoquetuvierasuIglesiacuandodefineladoctrinadefeyde
costumbres, se extiende a todo cuanto abarca el depsito de la divina Revelacin
entregadoparalafielcustodiayexposicin.
EstainfalibilidadcompetealRomanoPontfice,CabezadelColegioEpiscopal,enrazn
desuoficio,cuandoproclamacomodefinitivaladoctrinadefeodecostumbresensu
calidaddesupremopastorymaestrodetodoslosfielesaquieneshadeconfirmarlosen
lafe(cf.Lc.,22,32).Porlocual,conraznsedicequesusdefinicionesporsynopor
elconsentimientodelaIglesiasonirreformables,puestoquehansidoproclamadasbajo
laasistenciadelEsprituSantoprometidaa lenSanPedro,yasnonecesitande
ningunaaprobacindeotrosniadmitentampocolaapelacinaningnotrotribunal.
PorqueenesoscasoselRomanoPontficenodaunasentenciacomopersonaprivada,
sinoqueencalidaddemaestrosupremodelaIglesiauniversal,enquiensingularmente
resideelcarismadelainfalibilidaddelaIglesiamisma,exponeodefiendeladoctrina
delafecatlica.LainfalibilidadprometidaalaIglesiaresidetambinenelcuerpode

losObisposcuandoejercenelsupremomagisteriojuntamenteconelsucesordePedro.
AestasdefinicionesnuncapuedefaltarelasensodelaIglesiaporlaaccindelEspritu
SantoenvirtuddelacuallagreytodadeCristoseconservayprogresaenlaunidadde
lafe.
CuandoelRomanoPontficeoconlelCuerpoEpiscopaldefinenunadoctrinalohacen
siempredeacuerdoconlaRevelacin,alacual,oporescrito,oportransmisindela
sucesin legtima de los Obispos, y sobre todo por cuidado del mismo Pontfice
Romano,senostransmitentegrayenlaIglesiaseconservayexponeconreligiosa
fidelidad,graciasalaluzdelEspritudelaverdad.ElRomanoPontficeylosObispos,
comolorequieresucargoylaimportanciadelasunto,celosamentetrabajanconlos
mediosadecuados,afindequeseestudiecomodebeestaRevelacinyselaproponga
apropiadamente y no aceptan ninguna nueva revelacin pblica dentro del divino
depsitodelafe.
EloficiodelosObisposdesantificar
26.ElObispo,revestidocomoestdelaplenituddelSacramentodelOrden,es"el
administradordelagraciadelsupremosacerdocio",sobretodoenlaEucaristaquel
mismocelebra,yaseapors,yaseaporotros,quehacevivirycreceralaIglesia.Esta
IglesiadeCristoestverdaderamentepresenteentodaslaslegtimasreunioneslocales
delosfieles,que,unidosasuspastores,recibentambinelnombredeIglesiaenel
NuevoTestamento.Ellasson,cadaunaensulugar,elPueblonuevo,llamadoporDios
enelEsprituSantoyplenitud(cf.1Tes.,1,5).Enellassecongreganlosfielesporla
predicacindelEvangeliodeCristoysecelebraelmisteriodelaCenadelSeor"afin
dequeporelcuerpoylasangredelSeorquedeunidatodalafraternidad".Entoda
celebracin,reunidalacomunidadbajoelministeriosagradodelObispo,semanifiesta
elsmbolodeaquellacaridady"unidaddelCuerpomsticodeCristosinlacualno
puede haber salvacin". En estas comunidades, por ms que sean con frecuencia
pequeasypobresovivanenladispersin,Cristoestpresente,elcualconsupoderda
unidadalaIglesia,una,catlicayapostlica.Porque"laparticipacindelcuerpoy
sangredeCristonohaceotracosasinoquepasemosaseraquelloquerecibimos".
Ahorabien,todalegtimacelebracindelaEucaristaladirigeelObispo,alcualhasido
confiadoeloficiodeofreceralaDivinaMajestadelcultodelareligiosacristianayde
administrarloconformealospreceptosdelSeorylasleyesdelaIglesia,lascualesl
precisarsegnsupropiocriterioadaptndolasasudicesis.
As, los Obispos, orando por el pueblo y trabajando, dan de muchas maneras y
abundantementedelaplenituddelasantidaddeCristo.Pormediodelministeriodela
palabracomunicanlavirtuddeDiosatodosaquellosquecreenparalasalvacin(cf.
Rom.,1,16),ypormediodelossacramentos,cuyaadministracinsanayfructuosa
regulanellosconsuautoridad,santificanalosfieles.Ellosregulanlaadministracindel
bautismo,pormediodelcualseconcedelaparticipacinenelsacerdocioregiode
Cristo. Ellos son los ministros originarios de la confirmacin, dispensadores de las
sagradasrdenes,ylosmoderadoresdeladisciplinapenitencial;ellossolcitamente
exhortaneinstruyenasupuebloaqueparticipeconfeyreverenciaenlaliturgiay,
sobretodo,enelsantosacrificiodelamisa.Ellos,finalmente,debenedificarasus
sbditos,conelejemplodesuvida,guardandosuconductanoslodetodomal,sino
conlaayudadeDios,transformndolaenbiendentrodeloposibleparallegaralavida
ternajuntamenteconlagreyqueseleshaconfiado.

OficiodelosObisposderegir
27.LosObisposrigen,comovicariosylegadosdeCristo,lasIglesiasparticularesque
seleshanencomendado,consusconsejos,consusexhortaciones,consusejemplos,
perotambinconsuautoridadyconsupotestadsagrada,queejercitannicamentepara
edificarsugreyenlaverdadylasantidad,teniendoencuentaqueelqueesmayorhade
hacersecomoelmenoryelqueocupaelprimerpuestocomoelservidor(cf.Lc.,22,26
27).EstapotestadquepersonalmenteposeenennombredeCristo,espropia,ordinariae
inmediataaunqueelejercicioltimodelamismaseareguladaporlaautoridadsuprema,
yaunque,conmirasalautilidaddelaIglesiaodelosfieles,puedaquedarcircunscrita
dentro de ciertos lmites. En virtud de esta potestad, los Obispos tienen el sagrado
derechoyanteDioseldeberdelegislarsobresussbditos,dejuzgarlosyderegular
todocuantopertenecealcultoyorganizacindelapostolado.
A ellos se les confa plenamente el oficio pastoral, es decir, el cuidado habitual y
cotidianodesusovejas,ynodebensertenidoscomovicariosdelRomanoPontfice,ya
queejercitanpotestadpropiayson,converdad,losjefesdelpuebloquegobiernan.As,
pues,supotestadnoquedaanuladaporlapotestadsupremayuniversal,sinoque,al
revs,quedaafirmada,robustecidaydefendida,puestoqueelEsprituSantomantiene
indefectiblementelaformadegobiernoqueCristoSeorestableciensuIglesia.
ElObispo,enviadoporelPadredefamiliasagobernarsufamilia,tengasiempreante
losojoselejemplodelBuenPastor,quevinonoaserservido,sinoaservir(cf. Mt.,
20,28;Mc.,10,45);yaentregarsuvidaporsusovejas(cf.Jn.,10,11).Sacadodeentre
loshombresyrodeadolmismodeflaquezas,puedeapiadarsedelosignorantesyde
loserrados(cf. Hebr.,5,12).Noseniegueaorasussbditos,alosquecomoa
verdaderoshijossuyosabrazayaquienesexhortaacooperaranimosamentecon l.
ConscientedequehadedarcuentaaDiosdesusalmas(cf.Hebr.,13,17),trabajeconla
oracin,conlapredicacinycontodaslasobrasdecaridadporellosytambinporlos
quetodavanosondelanicagrey;astostngalosporencomendadosenelSeor.
Siendoldeudorparacontodos,alamaneradePablo,estdispuestoaevangelizara
todos(cf.Rom.,1,1415)ynodejedeexhortarasusfielesalaactividadapostlicay
misionera.Losfieles,porsulado,debenestarunidosasuObispocomolaIglesialoest
con Cristo y como Cristo mismo lo est con el Padre, para que todas las cosas
armonicenenlaunidadycrezcanparalagloriadeDios(cf.2Cor.,4,15).
LospresbterosysusrelacionesconCristo,
conlosObispos,conelpresbiterioyconelpueblocristiano
28. Cristo, a quien el Padre santific y envi al mundo (Jn., 10,36), ha hecho
participantes de su consagracin y de su misin a los Obispos por medio de los
apstolesydesussucesores.Elloshanencomendadolegtimamenteeloficiodesu
ministerio en diverso grado a diversos sujetos en la Iglesia. As, el ministerio
eclesisticodedivinainstitucinesejercitadoendiversascategorasporaquellosqueya
desdeantiguosellamaronObispospresbteros,diconos.Lospresbteros,aunqueno
tienen la cumbre del pontificado y en el ejercicio de su potestad dependen de los
Obispos,contodoestnunidosconellosenelhonordelsacerdocioy,envirtuddel
sacramentodelorden,hansidoconsagrados comoverdaderos sacerdotesdelNuevo
Testamento,segnlaimagendeCristo,SumoyEternoSacerdote(Hebr.,5,110;7,24;
9,1128),parapredicarelEvangelioyapacentaralosfielesyparacelebrarelculto
divino.Participando,enelgradopropiodesuministeriodeloficiodeCristo, nico

Mediador(1Tim.,2,5),anuncianatodosladivinapalabra.Perosuoficiosagradolo
ejercitan,sobretodo,enelcultoeucarsticoocomunin,enelcual,representandola
personadeCristo,yproclamandosuMisterio,juntanconelsacrificiodesuCabeza,
Cristo,lasoracionesdelosfieles(cf. 1Cor.,11,26),representandoyaplicandoenel
sacrificio de la Misa, hasta la venida del Seor, el nico Sacrificio del Nuevo
Testamento, a saber, el de Cristo que se ofrece a s mismo al Padre, como hostia
inmaculada (cf. Hebr., 9,1428). Para con los fieles arrepentidos o enfermos
desempeanprincipalmenteelministeriodelareconciliacinydelalivio.Presentana
DiosPadrelasnecesidadesysplicasdelosfieles(cf.Hebr.,5,14).Ellos,ejercitando,
enlamedidadesuautoridad,eloficiodeCristo,PastoryCabeza,renenlafamiliade
Dios como una fraternidad, animada y dirigida hacia la unidad y por Cristo en el
Espritu,laconducenhastaDiosPadre.Enmediodelagreyleadoranenesprituyen
verdad(cf.Jn.,4,24).Seafananfinalmenteenlapalabrayenlaenseanza(cf.1Tim.,
5,17),creyendoenaquelloqueleencuandomeditanenlaleydelSeor,enseando
aquelloenquecreen,imitandoaquelloqueensean.
Los presbteros, como prvidos colaboradores del orden episcopal, como ayuda e
instrumentosuyollamadosparaserviralPueblodeDios,forman,juntoconsuObispo,
unpresbiteriodedicadoadiversasocupaciones.Encadaunadelascongregacionesde
fieles,ellosrepresentanalObispoconquienestnconfiadayanimosamenteunidos,y
tomansobresunapartedelacargaysolicitudpastoralylaejercitaneneldiario
trabajo.Ellos,bajolaautoridaddelObispo,santificanyrigenlaporcindelagreydel
Seoraellosconfiada,hacenvisibleencadalugaralaIglesiauniversalyprestaneficaz
ayudaalaedificacindelCuerpototaldeCristo(cf. Ef.,4,12).Preocupadossiempre
porelbiendeloshijosdeDios,procurancooperareneltrabajopastoraldetodala
dicesisyaundetodalaIglesia.Lospresbteros,envirtuddeestaparticipacinenel
sacerdocioyenlamisin,reconozcanalObispocomoverdaderopadreyobedzcanle
reverentemente. El Obispo, por su parte, considere a los sacerdotes como hijos y
amigos,talcomoCristoasusdiscpulosyanolosllamasiervos,sinoamigos(cf.Jn.,
15,15).Todoslossacerdotes,tantodiocesanoscomoreligiosos,porrazndelordeny
delministerio,estn,pues,adscritosalcuerpoepiscopalysirvenalbiendetodala
Iglesiasegnlavocacinylagraciadecadacual.
Envirtuddelacomnordenacinsagradaydelacomnmisin,lospresbterostodos
seunenentresenntimafraternidad,quedebemanifestarseenespontneaygustosa
ayuda mutua, tanto espiritual como material, tanto pastoral como personal, en las
reuniones,enlacomunindevidadetrabajoydecaridad.
Respecto de los fieles, a quienes con el bautismo y la doctrina han engendrado
espiritualmente(cf. 1Cor.,4,15; 1Pe.,1,23),tenganlasolicituddepadresenCristo.
Hacindosedebuenaganamodelosdelagrey(1Pe.,5,3),asgobiernenysirvanasu
comunidadlocaldetalmaneraquestamerezcallamarseconelnombrequeesgaladel
PueblodeDios nicoytotal,esdecir,IglesiadeDios (cf. 1Cor.,1,2; 2Cor.,1,1).
Acurdesequeconsuconductadetodoslosdasyconsusolicitudmuestranafielese
infieles,a catlicos y nocatlicos, la imagen del verdadero ministerio sacerdotal y
pastoralyquedeben,antelafazdetodos,dartestimoniodeverdadydevida,yque
comobuenospastoresdebenbuscartambin(cf.Lc.,15,47)aaquellosque,bautizados
en la Iglesia catlica, han abandonado, sin embargo, ya sea la prctica de los
sacramentos,yaseainclusolafe.

Como el mundo entero tiende, cada da ms, a la unidad de organizacin civil,

econmica y social, as conviene que cada vez ms los sacerdotes, uniendo sus
esfuerzosycuidadosbajolaguadelosObisposydelSumoPontfice,evitentodo
conatodedispersinparaquetodoelgnerohumanovengaalaunidaddelafamiliade
Dios.
Losdiconos
29.Enelgradoinferiordelajerarquaestnlosdiconos,querecibenlaimposicinde
manosnoenordenalsacerdocio,sinoenordenalministerio.Asconfortadosconla
graciasacramentalencomuninconelObispoysupresbiterio,sirvenalPueblodeDios
enelministeriodelaliturgia,delapalabraydelacaridad.Esoficiopropiodeldicono,
segnlaautoridadcompetenteseloindicare,laadministracinsolemnedelbautismo,el
conservarydistribuirlaEucarista,elasistirennombredelaIglesiaybendecirlos
matrimonios,llevarelviticoalosmoribundos,leerlaSagradaEscrituraalosfieles,
instruiryexhortaralpueblo,presidirelcultoyoracindelosfieles,administrarlos
sacramentales, presidir los ritos de funerales y sepelios. Dedicados a los oficios de
caridad y administracin, recuerden los diconos el aviso de San Policarpo:
"Misericordiosos,diligentes,procedanensuconductaconformealaverdaddelSeor,
quesehizoservidordetodos".
Teniendoencuentaque,segnladisciplinaactualmentevigenteenlaIglesialatina,en
muchasregionesnohayquienfcilmentedesempeeestasfuncionestannecesariaspara
lavidadelaIglesia,sepodrrestablecerenadelanteeldiaconadocomogradopropioy
permanenteenlajerarqua.Tocaralasdistintasconferenciasepiscopaleseldecidir,
oportunoparalaatencindelosfieles,yendnde,elestablecerestosdiconos.Conel
consentimientodelRomanoPontfice,estediaconadosepodrconferirahombresde
edadmadura,aunqueestncasados,otambinajvenesidneos;peroparastosdebe
mantenersefirmelaleydelcelibato.
CAPTULOIV

LOSLAICOS
Peculiaridad
30.ElSantoConcilio,unavezquehadeclaradolasfuncionesdelajerarqua,vuelve
gozosamentesuesprituhaciaelestadodelosfielescristianos,llamadoslaicos.Cuanto
sehadichodelPueblodeDiossedirigeporigualaloslaicos,religiososyclrigos;sin
embargo, a los laicos, hombres y mujeres, en razn de su condicin y misin, les
corresponden ciertas particularidades cuyos fundamentos, por las especiales
circunstanciasdenuestrotiempo,hayqueconsiderarconmayoramplitud.Lossagrados
pastoresconocenmuybienlaimportanciadelacontribucindeloslaicosalbiende
todalaIglesia.Pueslossagradospastoressabenqueellosnofueronconstituidospor
CristoparaasumirporssolostodalamisinsalvficadelaIglesiacercadelmundo,
sino que su excelsa funcin es apacentar de tal modo a los fieles y de tal manera
reconocersusserviciosycarismas,quetodos,asumodo,cooperenunnimementeala
obra comn. Es necesario, por tanto, que todos "abrazados a la verdad, en todo
crezcamosencaridad,llegndonosaAqulqueesnuestraCabeza,Cristo,dequientodo

el cuerpo trabado y unido por todos los ligamentos que lo unen y nutren para la
operacinpropiadecadamiembro,creceyseperfeccionaenlacaridad"(Ef.,4,1516).
Quseentiendeporlaicos
31.Porelnombredelaicosseentiendeaqutodoslosfielescristianos,aexcepcinde
losmiembrosquehanrecibidounordensagradoylosqueestnenestadoreligioso
reconocidoporlaIglesia,esdecir,losfielescristianosque,porestarincorporadosa
Cristomedianteelbautismo,constituidosenPueblodeDiosyhechospartcipesasu
maneradelafuncinsacerdotal,profticayrealdeJesucristo,ejercen,porsuparte,la
misindetodoelpueblocristianoenlaIglesiayenelmundo.
El carcter secular es propio y peculiar de los laicos. Los que recibieron el orden
sagrado,aunquealgunasvecespuedentratarasuntosseculares,inclusoejerciendouna
profesinsecular,estnordenadosprincipalydirectamentealsagradoministerio,por
razn de su vocacin particular, en tanto que los religiosos, por su estado, dan un
preclaroyeximiotestimoniodequeelmundonopuedesertransfiguradoniofrecidoa
Diossinelespritudelasbienaventuranzas.Aloslaicosperteneceporpropiavocacin
buscar el reino de Dios tratando y ordenando, segn Dios, los asuntos temporales.
Vivenenelsiglo,esdecir,entodasyacadaunadelasactividadesyprofesiones,as
comoenlascondicionesordinariasdelavidafamiliarysocialconlasquesuexistencia
est como entretejida. All estn llamados por Dios a cumplir su propio cometido,
guindoseporelesprituevanglico,demodoque,igualquelalevadura,contribuyan
desdedentroalasantificacindelmundoydeestemododescubranaCristoalos
dems,brillando,antetodo,coneltestimoniodesuvida,fe,esperanzaycaridad.A
ellos,muyenespecial,correspondeiluminaryorganizartodoslosasuntostemporalesa
losqueestnestrechamentevinculados,detalmaneraqueserealicencontinuamente
segnelespritudeJesucristoysedesarrollenyseanparalagloriadelCreadorydel
Redentor.
Unidadenladiversidad
32. La Iglesia santa, por voluntad divina, est ordenada y se rige con admirable
variedad."Puesalamaneraqueenunsolocuerpotenemosmuchosmiembrosytodos
los miembros no tienen la misma funcin, as nosotros, siendo muchos, somos un
cuerpoenCristo,perocadamiembroestalserviciodelosotrosmiembros"(Rom.,
12,45).
ElpuebloelegidodeDiosesuno:"UnSeor,unafe,unbautismo"(Ef4,5);comnla
dignidaddelosmiembrosporsuregeneracinenCristo,graciacomndehijos,comn
vocacinalaperfeccin,unasalvacin,unaesperanzayunaindivisacaridad.Ante
CristoyantelaIglesianoexistedesigualdadalgunaenrazndeestirpeonacimiento,
condicinsocialosexo,porque"nohayjudonigriego,nohaysiervonilibre,nohay
varnnimujer.Puestodosvosotrossois"uno"enCristoJess"(Gal3,28;cf.Col3,11).
AunquenotodosenlaIglesiamarchanporelmismocamino,sinembargo,todosestn
llamadosalasantidadyhanalcanzadolamismafeporlajusticiadeDios(cf.2Pe1,1).
Ysiesciertoquealgunos,porvoluntaddeCristo,hansidoconstituidosparalosdems
como doctores, dispensadores de los misterios y pastores, sin embargo, se da una
verdaderaigualdadentretodosenloreferentealadignidadyalaaccincomnde
todoslosfielesparalaedificacindelCuerpodeCristo.LadiferenciaquepusoelSeor
entrelossagradosministrosyelrestodelPueblodeDiosllevaconsigolaunin,puesto

quelospastoresylosdemsfielesestnvinculadosentrespornecesidadrecproca;los
pastoresdelaIglesia,siguiendoelejemplodelSeor,pngansealserviciolosunosde
losotros,yaldelosdemsfieles,yestosltimos,asuvezasociensutrabajoconelde
lospastoresydoctores.Deestemodo,enladiversidad,todosdarntestimoniodela
admirableunidaddelCuerpodeCristo;pueslamismadiversidaddegracias,serviciosy
funcionescongregaenlaunidadaloshijosdeDios,porque"todasestascosassonobras
delnicoeidnticoEspritu"(1Cor12,11).
Si,pues,los seglares,pordesignacindivina,tienena Jesucristo porhermano, que
siendoSeordetodaslascosasvino,sinembargo,aservirynoaserservido(cf.Mt
20,28), as tambin tienen por hermanos a quienes, constituidos en el sagrado
ministerio,enseando,santificandoygobernandoconlaautoridaddeCristo,apacientan
lafamiliadeDiosdetalmodoquesecumplaportodoselmandatonuevodelacaridad.
AesterespectodicehermosamenteSanAgustn:"Simeaterraelhechodeloquesoy
paravosotros,esomismomeconsuela,porqueestoyconvosotros.Paravosotrossoyel
obispo,convosotrossoyelcristiano.Aquleselnombredelcargo;stedelagracia;
aquleldelpeligro;ste,eldelasalvacin".
Elapostoladodeloslaicos
33.LoslaicoscongregadosenelPueblodeDiosyconstituidosenunsoloCuerpode
CristobajounasolaCabeza,cualesquieraquesean,estnllamados,afuerdemiembros
vivos,aprocurarelcrecimientodelaIglesiaysuperennesantificacincontodassus
fuerzas,recibidasporbeneficiodelCreadorygraciadelRedentor.
ElapostoladodeloslaicoseslaparticipacinenlamismamisinsalvficadelaIglesia,
acuyoapostoladotodosestnllamadosporelmismoSeorenrazndelbautismoyde
la confirmacin. Por los sacramentos, especialmente por la Sagrada Eucarista, se
comunicaysenutreaquelamorhaciaDiosyhacialoshombres,queeselalmadetodo
apostolado.Loslaicos,sinembargo,estnllamados,particularmente,ahacerpresentey
operantealaIglesiaenloslugaresycondicionesdondeellanopuedesersaldelatierra
sinoesatravsdeellos.As,pues,todolaico,porlosmismosdonesquelehansido
conferidos,seconvierteentestigoeinstrumentovivo,alavez,delamisindelamisma
Iglesia"enlamedidadeldondeCristo"(Ef4,7).
Ademsdeesteapostolado,queincumbeabsolutamenteatodoslosfieles,loslaicos
puedentambinserllamadosdediversosmodosaunacooperacinmsinmediatacon
elapostoladodelajerarqua,comoaquelloshombresymujeresqueayudabanalapstol
Pabloenlaevangelizacin,trabajandomuchoenelSeor(cf.Fil4,3;Rom16,3ss.).Por
losdems,sonaptosparaquelajerarqualesconfeelejerciciodedeterminadoscargos
eclesisticos,ordenadosaunfinespiritual.
As,pues,incumbeatodosloslaicoscolaborarenlahermosaempresadequeeldivino
designiodesalvacinalcancemsymsatodosloshombresdetodoslostiemposyde
todaslastierras.Abraseles,pues,caminopordoquierparaque,alamedidadesus
fuerzasydelasnecesidadesdelostiempos,participentambinellos,celosamente,enla
misinsalvadoradelaIglesia.
Consagracindelmundo
34.CristoJess,Supremoyeternosacerdoteporquedeseacontinuarsutestimonioysu
serviciopormediodeloslaicos,vivificaastosconsuEspritueininterrumpidamente
losimpulsaatodaobrabuenayperfecta.

Pero aquellos a quienes asocia ntimamente a su vida y misin tambin les hace
partcipesdesuoficiosacerdotal,enordenalejerciciodelcultoespiritual,paragloriade
Diosysalvacindeloshombres.Porloqueloslaicos,encuantoconsagradosaCristoy
ungidosporelEsprituSanto,tienenunavocacinadmirableysoninstruidosparaque
enellosseproduzcansiemprelosmsabundantesfrutosdelEspritu.Puestodassus
obras,precesyproyectosapostlicos,lavidaconyugalyfamiliar,eltrabajocotidiano,
eldescansodelalmaydecuerpo,siserealizanenelEspritu,inclusolasmolestiasdela
vidasisesufrenpacientemente,seconviertenen"hostiasespirituales,aceptablesaDios
porJesucristo"(1Pe 2,5),queenlacelebracindelaEucarista,conlaoblacindel
cuerpodelSeor,ofrecenpiadossimamentealPadre.Astambinloslaicos,como
adoradoresentodolugaryobrandosantamente,consagranaDioselmundomismo.
Eltestimoniodesuvida
35.Cristo,elgranProfeta,queporeltestimoniodesuvidayporlavirtuddesupalabra
proclamelReinodelPadre,cumplesumisinprofticahastalaplenamanifestacin
delagloria,nosloatravsdelajerarqua,queenseaensunombreyconsupotestad,
sinotambinpormediodeloslaicos,aquienesporello,constituyeentestigosyles
iluminaconelsentidodelafeylagraciadelapalabra(cf.Act2,1718;Ap19,10)para
que la virtud del Evangelio brille en la vida cotidiana familiar y social. Ellos se
muestrancomohijosdelapromesacuandofuertesenlafeylaesperanzaaprovechanel
tiempopresente(cf.Ef5,16;Col4,5)yesperanconpaciencialagloriafutura(cf.Rom
8,25). Pero que no escondan esta esperanza en la interioridad del alma, sino
manifistenla endilogo continuo y enel forcejeo "con los espritus malignos" (Ef
6,12),inclusoatravsdelasestructurasdelavidasecular.
AscomolossacramentosdelaNuevaLey,conlosquesenutrelavidayelapostolado
delosfieles,prefiguranelcielonuevoylatierranueva(cf.Ap21,1),asloslaicos,se
hacenvaliosospregonerosdelafeydelascosasqueesperamos(cf. Hebr 11,1),as
asocian,sindesmayo,laprofesindefeconlavidadefe.Estaevangelizacin,esdecir,
elmensajedeCristo,pregonadoconeltestimoniodelavidaydelapalabra,adquiere
unanotaespecficayunapeculiareficaciaporelhechodequeserealizadentrodelas
comunescondicionesdelavidaenelmundo.Enestequehaceresdegranvaloraquel
estado de vida que est santificado por un especial sacramento, es decir, la vida
matrimonialyfamiliar.Aquseencuentraunejercicioyunahermosaescuelaparael
apostoladodeloslaicoscuandolareligincristianapenetratodainstitucindelaviday
latransformamscadada.Aquloscnyugestienensupropiavocacinparaqueellos,
entres,ysushijos,seantestigosdelafeydelamordeCristo.Lafamiliacristiana
proclamamuyaltotantolaspresentesvirtudesdelReinodeDioscomolaesperanzade
lavidabienaventurada.Yas,consuejemploytestimonio,arguyealmundoelpecadoe
iluminaalosquebuscanlaverdad.
Portanto,loslaicos,tambincuandoseocupandelascosastemporales,puedenydeben
realizarunaaccinpreciosaenordenalaevangelizacindelmundo.Porquesibien
algunosdeentreellos,alfaltarlossagradosministrosoestarimpedidosstosencasode
persecucin,lessuplenendeterminadosoficiossagradosenlamedidadesusfacultades,
y aunque muchos de ellos consumen todas sus energas en el trabajo apostlico,
conviene,sinembargo,quetodoscooperenaladilatacineincrementodelReinode
Cristo en el mundo. Por ello, trabajen los laicos celosamente por conocer ms

profundamente la verdad revelada e impetren insistentemente de Dios el don de la

sabidura.
Enlasestructurashumanas
36.Cristo,hechoobedientehastalamuertey,enrazndeello,exaltadoporelPadre
(cf.Flp2,89),entrenlagloriadesureino;aElestnsometidastodaslascosashasta
queElsesometaasmismoytodolocreadoalPadre,paraqueDiosseatodoentodas
las cosas (cf. 1Cor 15,2728).Tal potestad lacomunica sus discpulos para que
quedasen constituidos en una libertad regia, y con la abnegacin y la vida santa
vencieranensmismoselreinodelpecado(cf.Rom6,12),einclusosirviendoaCristo
tambinenlosdems,condujeranenhumildadypacienciaasushermanoshastaaquel
Rey, a quien servir es reinar. Porque el Seor desea dilatar su Reino tambin por
mediacindelosfieleslaicos;unreinodeverdadydevida,unreinodesantidadyde
gracia,unreinodejusticia,deamorydepaz,enelcuallamismacriaturaquedarlibre
delaservidumbredelacorrupcinenlalibertaddelagloriadeloshijosdeDios(cf.
Rom 8,21).Grande,realmente,eslapromesa,ygrandeelmandatoquesedaalos
discpulos."Todaslascosassonvuestras,perovosotrossoisdeCristoyCristoesde
Dios"(1Cor3,23).
Deben,pues,losfielesconocerlanaturalezantimadetodaslascriaturas,suvalorysu
ordenacinalagloriadeDiosy,adems,debenayudarseentres,tambinmediantelas
actividades seculares, para lograr una vida ms santa, de suerte que el mundo se
impregne del espritu de Cristo y alcance ms eficazmente su fin en la justicia, la
caridad y la paz. Para que este deber pueda cumplirse en el mbito universal,
corresponde a los laicos el puesto principal. Procuren, pues, seriamente que por su
competenciaenlosasuntosprofanosyporsuactividad,elevadadesdedentroporla
graciadeCristo,losbienescreadossedesarrollenalserviciodetodosycadaunodelos
hombresysedistribuyanmejorentreellos,segnelplandelCreadorylailuminacin
desuVerbo,medianteeltrabajohumano,latcnicaylaculturacivil;yqueasumanera
conduzcanaloshombresalprogresouniversalenlalibertadcristianayhumana.As
Cristo,atravsdelosmiembrosdelaIglesia,iluminarmsymsconsuluzsalvadora
atodalasociedadhumana.
Amsdelodicho,loslaicosprocurencoordinarsusfuerzasparasanearlasestructuras
ylosambientesdelmundo,sienalgncasoincitanalpecado,demodoquetodoestose
conformealasnormasdelajusticiayfavorezca,msbienqueimpida,lapracticadelas
virtudes.Obrandoasimpregnarndesentidomorallaculturayeltrabajohumano.De
estamanerasepreparaalavezymejorelcampodelmundoparalasiembradeladivina
palabra,yseabrendeparenparalaIglesialaspuertasporlasquehadeentrarenel
mundoelmensajedelapaz.
En razn de la misma economa de la salvacin, los fieles han de aprender
diligentementeadistinguirentrelosderechosyobligacionesquelescorrespondenpor
supertenenciaalaIglesiayaquellosotrosquelescompetencomomiembrosdela
sociedad humana. Procuren acoplarlos armnicamente entre s, recordando que, en
cualquierasuntotemporal,debenguiarseporlaconcienciacristiana,yaqueninguna
actividadhumana,nisiquieraenelordentemporal,puedesustraersealimperiodeDios.
Ennuestrotiempo,concretamente,esdelamayorimportanciaqueesadistincinyesta
armonabrilleconsumaclaridadenelcomportamientodelosfielesparaquelamisin
delaIglesiapuedarespondermejoralascircunstanciasparticularesdelmundodehoy.

Porque,ascomodebereconocersequelaciudadterrena,vinculadajustamentealas
preocupacionestemporales,serigeporprincipiospropios,conlamismaraznhayque
rechazarlainfaustadoctrinaqueintentaedificaralasociedadprescindiendoenabsoluta
delareliginyqueatacaodestruyelalibertadreligiosadelosciudadanos.
Relacionesdeloslaicosconlajerarqua
37. Los laicos, como todos los fieles cristianos, tienen el derecho de recibir con
abundancia,delossagradospastores,deentrelosbienesespiritualesdelaIglesia,ante
todo,losauxiliosdelaPalabradeDiosydelossacramentos;yhandehacerlessaber,
con aquella libertad y confianza digna de Dios y de los hermanos en Cristo, sus
necesidadesysusdeseos.Enlamedidadelosconocimientos,delacompetenciaydel
prestigioqueposeen,tienenelderechoy,enalgncaso,laobligacindemanifestarsu
parecersobreaquellascosasquedicenrelacinalbiendelaIglesia.Hgaseesto,silas
circunstanciaslorequieren,medianteinstitucionesestablecidasalefectoporlaIglesia,y
siempreconveracidad,fortalezayprudencia,conreverenciaycaridadhaciaaquellos
que,porrazndesuoficiosagrado,personificanaCristo.
Procurenlosseglares,comolosdemsfieles,siguiendoelejemplodeCristo,queconsu
obedienciahastalamuerteabriatodosloshombreselgozosocaminodelalibertadde
loshijosdeDios,aceptarconprontitudycristianaobedienciatodoloquelossagrados
pastores,comorepresentantesdeCristo,establecenenlaIglesiaactuandodemaestrosy
gobernantes.YnodejendeencomendaraDiosensusoracionesasusprelados,para
que,yaquevivenencontinuavigilancia,obligadosadarcuentadenuestrasalmas,
cumplanestocongozoynoconangustia(cf.Hebr13,17).
Los sagrados pastores, por su parte, reconozcan y promuevan la dignidad y la
responsabilidaddeloslaicosenlaIglesia.Haganusogustosamentedesusprudentes
consejos, encrguenles, con confianza, tareas en servicio de la Iglesia, y djenles
libertadyespacioparaactuar,einclusodenlesnimoparaqueellos,espontneamente,
asuman tareas propias. Consideren atentamente en Cristo, con amor de padres, las
iniciativas, las peticiones y los deseos propuestos por los laicos. Y reconozcan
cumplidamentelospastoreslajustalibertadqueatodoscompetedentrodelasociedad
temporal.
Deestetratofamiliarentreloslaicosypastoressondeesperarmuchosbienesparala
Iglesia,porqueasserobusteceenlosseglareselsentidodesupropiaresponsabilidad,
sefomentaelentusiasmoyseasocianconmayorfacilidadlasfuerzasdelosfielesala
obradelos pastores.Pues estos ltimos,ayudados porlaexperienciadeloslaicos,
puedenjuzgarconmayorprecisinyaptitudlomismolosasuntosespiritualesquelos
temporales,desuertequelaIglesiaentera,fortalecidaportodossusmiembros,pueda
cumplirconmayoreficaciasumisinenfavordelavidadelmundo.
Conclusin
38.CadaseglardebeseranteelmundotestigodelaresurreccinydelavidadelSeor
Jess, y seal del Dios vivo. Todos en conjunto y cada cual en particular deben
alimentaralmundoconfrutosespirituales(cf.Gal5,22)einfundirleaquelespritudel
que estn animados aquellos pobres, mansos y pacficos, a quienes el Seor, en el
Evangelio,proclambienaventurados(cf.Mt5,39).Enunapalabra,"loqueeselalma
enelcuerpo,estohandeserloscristianosenelmundo".
CAPTULOV

UNIVERSALVOCACINYLASANTIDADENLAIGLESIA
Llamamientoalasantidad
39. La Iglesia, cuyo misterio expone este sagrado Concilio, creemos que es
indefectiblemente santa, ya que Cristo, el Hijo de Dios, a quien con el Padre y el
Espritullamamos"elsoloSanto",amalaIglesiacomoasuesposa,entregndoseas
mismoporellaparasantificarla(cf. Ef 5,2526),launiasmismocomosupropio
cuerpoylaenriqueciconeldondelEsprituSantoparagloriadeDios.Poreso,todos
enlaIglesia,yapertenezcanalajerarqua,yapertenezcanalagrey,sonllamadosala
santidad, segn aquello del Apstol : "Porque sta es la voluntad de Dios, vuestra
santificacin" (1 Tes 4,3; Ef 1,4). Esta santidad de la Iglesia se manifiesta
incesantemente y se debe manifestar en los frutos de gracia que el Espritu Santo
produce en los fieles; se expresa de mltiples modos en todos aquellos que, con
edificacindelosdems,seacercanensupropioestadodevidaalacumbredela
caridad; pero aparece de modo particular en la prctica de los que comnmente
llamamos consejos evanglicos. Esta prctica de los consejos, que por impulso del
Espritu Santo algunos cristianos abrazan, tanto en forma privada como en una
condicinoestadoadmitidoporlaIglesia,daenelmundo,yconvienequelod,un
esplndidotestimonioyejemplodeesasantidad.
ElDivinoMaestroymodelodetodaperfeccin
40.NuestroSeorJesucristoprediclasantidaddevida,delaqueElesMaestroy
Modelo,atodosycadaunodesusdiscpulos,decualquiercondicinquefuesen."Sed,
pues,vosotrosperfectoscomovuestroPadreCelestialesperfecto"(Mt5,48).Envia
todoselEsprituSanto,quelosmovierainteriormente,paraqueamenaDioscontodo
elcorazn,contodaelalma,contodalamenteycontodaslasfuerzas(cf.Mc12,30),y
para que se amen unos a otros como Cristo nos am (cf. Jn 13,34; 15,12). Los
seguidoresdeCristo,llamadosporDios,noenvirtuddesuspropiosmritos,sinopor
designioygraciadeEl,yjustificadosenCristoNuestroSeor,enlafedelbautismo
hansidohechoshijos deDiosypartcipesdeladivinanaturaleza,yporlomismo
santos;conviene,porconsiguiente,queesasantidadquerecibieronsepanconservarlay
perfeccionarlaensuvida,conlaayudadeDios.LesamonestaelApstolaquevivan
"comoconvienealossantos"(Ef5,3,yque"comoelegidosdeDios,santosyamados,
se revistan de entraas de misericordia, benignidad, humildad, modestia, paciencia"
(Col 3,12)yproduzcanlosfrutosdelEsprituparasantificacin(cf. Gal 5,22; Rom
6,22).Perocomotodostropezamosenmuchascosas(cf. Sant 3,2),tenemoscontinua
necesidad de la misericordia de Dios y hemos de orar todos los das: "Perdnanos
nuestrasdeudas"(Mt6,12).Fluyedeahlaclaraconsecuenciaquetodoslosfieles,de
cualquierestadoocondicin,sonllamadosalaplenituddelavidacristianayala
perfeccin de la caridad, que es una forma de santidad que promueve, aun en la
sociedadterrena,unniveldevidamshumano.Paraalcanzaresaperfeccin,losfieles,
segnla diversas medida delos dones recibidos deCristo, siguiendo sus huellas y
amoldndose a su imagen, obedeciendo en todo a la voluntad del Padre, debern
esforzarseparaentregarsetotalmentealagloriadeDiosyalserviciodelprjimo.Asla
santidad del Pueblo de Dios producir frutos abundantes, como brillantemente lo
demuestraenlahistoriadelaIglesialavidadetantossantos.
Lasantidadenlosdiversosestados

41.Unamismaeslasantidadquecultivanencualquierclasedevidaydeprofesinlos
quesonguiadosporelespritudeDiosy,obedeciendoalavozdelPadre,adorandoa
DiosyalPadreenesprituyverdad,siguenaCristopobre,humildeycargadoconla
cruz,paramerecerlaparticipacindesugloria.Segneso,cadaunosegnlospropios
donesylasgraciasrecibidas,debecaminarsinvacilacinporelcaminodelafeviva,
queexcitalaesperanzayobraporlacaridad.
Esmenester,enprimerlugar,quelospastoresdelrebaodeCristocumplanconsu
deberministerial,santamenteyconentusiasmo,conhumildad yfortaleza,segnla
imagendelSumoyEternosacerdote,pastoryobispodenuestrasalmas;cumplidoassu
ministerio, ser para ellos unmagnfico medio desantificacin. Los escogidos a la
plenituddelsacerdociorecibencomodon,conlagraciasacramental,elpoderejercitar
elperfectodeberdesupastoralcaridadconlaoracin,conelsacrificioylapredicacin,
entodognerodepreocupacinyservicioepiscopal,sinmiedodeofrecerlavidapor
susovejasyhacindosemodelodelagrey(cf.1Pe5,13).Asinclusoconsuejemplo,
handeestimularalaIglesiahaciaunacrecientesantidad.
Lospresbteros,asemejanzadelordendelosObispos,cuyacoronaespiritualforman
participandodelagraciadeloficiodeellosporCristo,eternoynicoMediador,crezcan
enelamordeDiosydelprjimoporelejerciciocotidianodesudeber;conservenel
vnculodelacomuninsacerdotal;abundenentodaclasedebienesespiritualesydena
todosuntestimoniovivodeDios,emulandoaaquellossacerdotesqueeneltranscurso
delossiglosnosdejaronmuchasvecesconunserviciohumildeyescondido,preclaro
ejemplodesantidad,cuyaalabanzasedifundeporlaIglesiadeDios.Ofrezcan,comoes
su deber, sus oraciones y sacrificios por su grey y por todo el Pueblo de Dios,
conscientes de lo que hacen e imitando lo que tratan. As, en vez de encontrar un
obstculoensuspreocupacionesapostlicas,peligros ycontratiempos,srvansems
bien de todo ello para elevarse a ms alta santidad, alimentando y fomentando su
actividadconlafrecuenciadelacontemplacin,paraconsuelodetodalaIglesiade
Dios. Todos los presbteros, y en particular los que por el ttulo peculiar de su
ordenacin se llaman sacerdotes diocesanos, recuerden cunto contribuir a su
santificacinelfielacuerdoylagenerosacooperacinconsupropioObispo.
Sontambinparticipantesdelamisinydelagraciadelsupremosacerdote,deuna
maneraparticular,losministrosdeordeninferior,enprimerlugarlosdiconos,los
cuales,aldedicarsealosmisteriosdeCristoydelaIglesia,debenconservarseinmunes
detodovicioyagradaraDiosyserejemplodetodolobuenoanteloshombres(cf.1
Tim3,810;1213).Losclrigos,quellamadosporDiosyapartadosparasuserviciose
preparan para los deberes de los ministros bajo la vigilancia de los pastores, estn
obligadosairadaptandosumaneradepensarysentiratanpreclaraeleccin,asiduosen
laoracin,fervorososenelamor,preocupadossiempreporlaverdad,lajusticia,la
buenafama,realizandotodoparagloriayhonordeDios.Aloscualestodavaseaaden
aquellos seglares, escogidos por Dios, que, entregados totalmente a las tareas
apostlicas,sonllamadosporelObispoytrabajanenelcampodelSeorconmucho
fruto.
Convienequeloscnyugesypadrescristianos,siguiendosupropiocamino,seayuden
elunoalotroenlagracia,conlafidelidadensuamoralolargodetodalavida,y
eduquenenladoctrinacristianayenlasvirtudesevanglicasalaprolequeelSeorles
hayadado.Deestamaneraofrecenalmundoelejemplodeunaincansableygeneroso
amor, construyen la fraternidad de la caridad y se presentan como testigos y

cooperadoresdelafecundidaddelaMadreIglesia,comosmboloyalmismotiempo
participacindeaquelamorconqueCristoamasuEsposayseentregasmismopor
ella.Unejemploanlogolodanlosque,enestadodeviudezodecelibato,pueden
contribuirnopocoalasantidadyactividaddelaIglesia.Yporsulado,losqueviven
entregados al duro trabajo conviene que en ese mismo trabajo humano busquen su
perfeccin, ayuden a sus conciudadanos, traten de mejorar la sociedad entera y la
creacin,perotratentambindeimitar,ensulaboriosacaridad,aCristo,cuyasmanos
seejercitaroneneltrabajomanual,yquecontinatrabajandoporlasalvacindetodos
enuninconelPadre;gozososenlaesperanza,ayudndoseunosaotrosenllevarsus
cargas,ysirvindoseinclusodeltrabajocotidianoparasubiraunamayorsantidad,
inclusoapostlica.
SepantambinqueestnunidosdeunamaneraespecialconCristoensusdoloresporla
salvacindelmundotodoslosquesevenoprimidosporlapobreza,laenfermedad,los
achaques y otros muchos sufrimientos o padecen persecucin por la justicia: todos
aquellosaquieneselSeorensuEvangeliollamBienaventurados,yaquienes:"El
Seor...detodagracia,quenosllamasueternagloriaenCristoJess,despusdeun
pocodesufrimiento,nosperfeccionarElmismo,nosconfirmar,nossolidificar"(1
Pe5,10).
Porconsiguiente,todoslosfielescristianos,encualquiercondicindevida,deoficioo
decircunstancias,yprecisamentepormediodetodoeso,sepodrnsantificardedaen
da,contalderecibirlotodoconfedelamanodelPadreCelestial,contaldecooperar
conlavoluntaddivina,manifestandoatodos,inclusoenelserviciotemporal,lacaridad
conqueDiosamalmundo.
Losconsejosevanglicos
42."DiosescaridadyelquepermaneceenlacaridadpermaneceenDiosyDiosenEl"
(1Jn4,16).YDiosdifundisucaridadennuestroscorazonesporelEsprituSantoque
senoshadado(cf.Rom5,5).Porconsiguiente,eldonprincipalymsnecesarioesla
caridadconlaqueamamosaDiossobretodaslascosasyalprjimoporEl.Peroafin
dequelacaridadcrezcaenelalmacomounabuenasemillayfructifique,debecadauno
de los fieles or de buena gana la Palabra de Dios y cumplir con las obras de su
voluntad,conlaayudadesugracia,participarfrecuentementeenlossacramentos,sobre
todoenlaEucarista,yenotrasfuncionessagradas,yaplicarsedeunamaneraconstante
alaoracin,alaabnegacindesmismo,aunfraternoysolcitoserviciodelosdems
yalejerciciodetodaslasvirtudes.Porquelacaridad,comovnculodelaperfecciny
plenituddelaley(cf.Col3,14),gobiernatodoslosmediosdesantificacin,losinforma
y los conduce a su fin. De ah que el amor hacia Dios y hacia el prjimo sea la
caractersticadistintivadelverdaderodiscpulodeCristo.
AscomoJess,elHijodeDios,manifestsucaridadofreciendosuvidapornosotros,
nadietieneunmayoramorqueelqueofrecelavidaporElyporsushermanos(cf.1 Jn
3,16;Jn15,13).Puesbien,yadesdelosprimerostiemposalgunoscristianossevieron
llamados,ysiempreseencontrarnotrosllamadosadarestemximotestimoniode
amordelantedetodos,principalmentedelantedelosperseguidores.Elmartirio,por
consiguiente,conelqueeldiscpulollegaahacersesemejantealMaestro,queacept
libremente la muerte por la salvacin del mundo, asemejndose a El en el
derramamientodesusangre,esconsideradoporlaIglesiacomounsupremodonyla
pruebamayordelacaridad.Ysiesedonsedaapocos,convienequetodosvivan

preparadosparaconfesaraCristodelantedeloshombresyaseguirleporelcaminode
lacruzenmediodelaspersecucionesquenuncafaltanalaIglesia.
LasantidaddelaIglesiasefomentatambindeunamaneraespecialenlosmltiples
consejosqueelSeorproponeenelEvangelioparaquelosobservensusdiscpulos,
entrelosquedescuellaelpreciosodondelagraciadivinaqueelPadredaaalgunos(cf.
Mt19,11;1Cor7,7)deentregarsemsfcilmentesloaDiosenlavirginidadoenel
celibato,sindividirconotrosucorazn(cf.1Cor7,3234).Estaperfectacontinencia
porelreinodelos cielos siemprehasidoconsideradaporlaIglesiaengrandsima
estima,comosealyestmulodelacaridadycomounmanantialextraordinariode
espiritualfecundidadenelmundo.
LaIglesiaconsideratambinlaamonestacindelApstol,quien,animandoalosfieles
alaprcticadelacaridad,lesexhortaaque"sientanensloquesedebesentirenCristo
Jess",que"seanonadasmismotomandolaformadeesclavo...hechoobediente
hastalamuerte"(Flp2,78),ypornosotros"sehizopobre,siendorico"(2Cor8,9).Y
comoestetestimonioeimitacindelacaridadyhumildaddeCristo,habrsiempre
discpulos dispuestos a darlo, se alegra la Madre Iglesia de encontrar ensuseno a
muchos,hombresymujeres,quesiganmsdecercaelanonadamientodelSalvadoryla
ponenenmsclaraevidencia,aceptandolapobrezaconlalibertaddeloshijosdeDios
y renunciando a su propia voluntad, pues sos se someten al hombre por Dios en
materia de perfeccin, ms all de lo que estn obligados por el precepto, para
asemejarsemsaCristoobediente.
Quedan,pues,invitadosyaunobligadostodoslosfielescristianosabuscarlasantidady
la perfeccin de su propio estado. Vigilen, pues, todos por ordenar rectamente sus
sentimientos,noseaqueenelusodelascosasdeestemundoyenelapegoalas
riquezas, encuentren un obstculo que les aparte, contra el espritu de pobreza
evanglica,delabsquedadelaperfectacaridad,segnelavisodelApstol:"Losque
usandeestemundo,nosedetenganeneso,porquelosatractivosdeestemundopasan"
(cf.1Cor7,31).
CAPTULOVI
LOSRELIGIOSOS
43.Losconsejosevanglicos,castidadofrecidaaDios,pobrezayobediencia,como
consejos fundados en las palabras y ejemplos del Seor y recomendados por los
Apstoles,porlospadres,doctoresypastoresdelaIglesia,sonundondivinoquela
IglesiarecibidelSeor,yqueconsugraciaseconservaperpetuamente.Laautoridad
delaIglesia,bajolaguadelEsprituSanto,sepreocupdeinterpretaresosconsejos,de
regularsuprcticaydedeterminartambinlasformasestablesdevivirlos.Deahha
resultadoquehanidocreciendo,alamaneradeunrbolqueseramificaesplndidoy
pujante en el campo del Seor a partir de una semilla puesta por Dios, formas
diverssimasdevidamonacalycenobtica(vidasolitariayvidaencomn)engran
variedaddefamiliasquesedesarrollan,yaparaventajadesuspropiosmiembros,ya
paraelbiendetodoelCuerpodeCristo.Yesqueesasfamiliasofrecenasusmiembros
todaslascondicionesparaunamayorestabilidadensumododevida,unadoctrina
experimentadaparaconseguirlaperfeccin,unacomunidadfraternaenlamiliciade
Cristoyunalibertadmejoradaporlaobediencia,enmododepoderguardarfielmentey
cumplirconseguridadsuprofesinreligiosa,avanzandoenlavidadelacaridadcon

espritugozoso.Unestado,as,enladivinayjerrquicaconstitucindelaIglesia,noes
unestadointermedioentrelacondicindelcleroylacondicinseglar,sinoquedesta
ydeaqullasesientenllamadosporDiosalgunosfielesalgocedeundonparticularen
lavidadelaIglesiaparacontribuir,cadaunoasumodo,enlamisinsalvficadesta.
NaturalezaeimportanciadelestadoreligiosoenlaIglesia
44.Porlosvotos,oporotrossagradosvnculosanlogosaellosasumanera,seobliga
elfielcristianoalaprcticadelostresconsejosevanglicosantescitados,entregndose
totalmentealserviciodeDiossumamenteamado,enunaentregaquecreaenluna
especialrelacinconelservicioylagloriadeDios.Yaporelbautismohabamuertoel
pecadoysehabaconsagradoaDios;ahora,paraconseguirunfrutomsabundantede
lagraciabautismaltratadeliberarse,porlaprofesindelosconsejosevanglicosenla
Iglesia, delos impedimentos quepodran apartarledel fervordela caridad ydela
perfeccindelcultodivino,yseconsagrams ntimamentealdivinoservicio.Esta
consagracinsertantomsperfectacuantoporvnculosmsfirmesymsestablesse
representemejoraCristo,unidoconvnculoindisolubleasuEsposa,laIglesia.Ycomo
losconsejosevanglicostienenlavirtuddeunirconlaIglesiayconsuministeriode
unamaneraespecialaquieneslospractican,porlacaridadalaqueconducen,lavida
espiritualdestosesmenesterqueseconsagrealbiendetodalaIglesia.Deaqunaceel
deberdetrabajarsegnlasfuerzasysegnlaformadelapropiavocacin,seaconla
oracin,seaconlaactividadlaboriosa,porimplantarorobustecerenlasalmaselReino
deCristoydilatarloporelanchomundo.PorlocuallaIglesiaprotegeyfavorecela
ndolepropiadelosdiversosinstitutosreligiosos.
Porconsiguiente,laprofesindelosconsejosevanglicosaparececomoundistintivo
quepuedeydebeatraereficazmenteatodoslosmiembrosdelaIglesiaacumplirsin
desfallecimientolosdeberesdelavocacincristiana.Porque,alnotenerelPueblode
Diosunaciudadanapermanenteenestemundo,sinoquebuscalafutura,elestado
religioso,quedejamslibresasusseguidoresfrentealoscuidadosterrenos,manifiesta
mejoratodoslospresenteslosbienescelestiales presentesinclusoenestaviday,
sobretodo,dauntestimoniodelavidanuevayeternaconseguidaporlaredencinde
CristoypreanuncialaresurreccinfuturaylagloriadelReinocelestial.Yesemismo
estadoimitamsdecercayrepresentaperpetuamenteenlaIglesiaaquellaformade
vidaqueelHijodeDiosescogialveniralmundoparacumplirlavoluntaddelPadrey
quedejpropuestaalosdiscpulosquequisieranseguirle.Finalmente,ponealavistade
todos,deunamanerapeculiar,laelevacindelReinodeDiossobretodoloterrenoy
sus grandes exigencias; demuestra tambin a la Humanidad entera la maravillosa
grandezadelavirtuddeCristoquereinayelinfinitopoderdelEsprituSantoqueobra
maravillasensuIglesia.Porconsiguiente,unestadocuyaesenciaestenlaprofesinde
losconsejosevanglicos,aunquenopertenezcaalaestructurajerrquicadelaIglesia,
pertenece,sinembargo,deunamaneraindiscutible,asuvidayasusantidad.
BajolaautoridaddelaIglesia
45. Siendo un deber de la jerarqua eclesistica apacentar al Pueblo de Dios y
conducirlo a los pastos mejores (cf. Ez 34,14), toca tambin a ella dirigir con la
sabiduradesusleyeslaprcticadelosconsejosevanglicos,conlosquesefomentade
unmodosingularlaperfeccindelacaridadhaciaDiosyhaciaelprjimo.Lamisin
jerarqua, siguiendo dcilmente el impulso del Espritu Santo admite las reglas
propuestasporvaronesymujeresilustres,ylasapruebaautnticamentedespusdeuna

ms completa ordenacin, y, adems est presente con su autoridad vigilante y

protectoraeneldesarrollodelosInstitutos,erigidosportodaspartesparalaedificacin
delCuerpodeCristo,conelfindequecrezcanyflorezcanentodosmodos,segnel
espritudesusfundadores.
ElSumoPontfice,porrazndesuprimadosobretodalaIglesia,mirandoalamejor
providencia por las necesidades de toda la grey del Seor, puede eximir de la
jurisdiccin de los ordinarios y someter a su sola autoridad cualquier Instituto de
perfeccinyatodosycadaunodesusmiembros.Yporlamismaraznpuedenser
stos dejados o confiados a la autoridad patriarcal propia. Los miembros de estos
Institutos,enelcumplimientodesusdeberesparaconlaIglesiasegnlaformapeculiar
desuInstituto,debenprestaralosObisposladebidareverenciayobedienciasegnlas
leyescannicas,porsuautoridadpastoralenlasIglesiasparticularesyporlanecesaria
unidadyconcordiaeneltrabajoapostlico.
LaIglesianosloelevaconsusancinlaprofesinreligiosaaladignidaddeunestado
cannico,sinoquelapresentaenlamismaaccinlitrgicacomounestadoconsagrado
aDios.YaquelamismaIglesia,conlaautoridadrecibidadeDios,recibelosvotosde
los profesos, les obtiene del Seor, con la oracin pblica, los auxilios y la gracia
divina, les encomienda a Dios y les imparte una bendicin espiritual, asociando su
oblacinalsacrificioeucarstico.
Estimadelaprofesindelosconsejosevanglicos
46.Pongan,pues,especialsolicitudlosreligiososenque,porellos,laIglesiademuestre
mejorcadadaafieleseinfieles,elCristo,yaseaentregadoalacontemplacinenel
monte,yaseaanunciandoelReinodeDiosalasmultitudes,ocurandoenfermosy
heridosyconvirtiendolospecadoresaunavidacorrecta,obendiciendoalosniosy
haciendoelbienatodos,siempreobedientealavoluntaddelPadrequeleenvi.
Tengan por fin todos bien entendido que la profesin de los consejos evanglicos,
aunquellevaconsigolarenunciadebienes queindudablementesehandeteneren
mucho,sinembargo,noesunimpedimientoparaeldesarrollodelapersonahumana,
sino que, por su misma naturaleza, la favorece grandemente. Porque los consejos
evanglicos, aceptados voluntariamente segn la vocacin personal de cada uno,
contribuyennopocoalapurificacindelcoraznyalalibertaddelespritu,excitan
continuamenteelfervordelacaridady,sobretodo,comosedemuestraconelejemplo
detantossantosfundadores,soncapacesdeasemejarmslavidadelhombrecristiano
conlavidavirginalypobrequeparasescogiCristoNuestroSeoryabrazsuMadre
laVirgen.Nipiensenadiequelosreligiososporsuconsagracin,sehacenextraosala
Humanidadointilesparalaciudadterrena.Porque,aunqueenalgunoscasosnoestn
directamente presente ante los coetneos, los tienen, sin embargo, presentes, de un
modomsprofundo,enlasentraasdeCristoycooperanconellosespiritualmentepara
quelaedificacindelaciudadterrenasefundesiempreenDiosysedirijaaEl,"nosea
quetrabajenenvanolosquelaedifican".Poreso,esteSagradoSnodoconfirmayalaba
aloshombresymujeres,hermanosyhermanasque,enlosmonasterios,enlasescuelas
yhospitalesoenlasmisiones,ilustranalaEsposadeCristoconlaconstanteyhumilde
fidelidadensuconsagracinyofrecenatodosloshombresgenerosamentelosms
variadosservicios.

Perseverancia
47.Esmreseporconsiguientetodoelquehayasidollamadoalaprofesindeesos
consejos,porperseverarydestacarseenlavocacinalaquehasidollamado,paraque
ms abunde la santidad en la Iglesia y para mayor gloria de la Trinidad, una e
indivisible,queenCristoyporCristoeslafuenteyorigendetodasantidad.
CAPTULOVII
NDOLEESCATOLGICADELAIGLESIA
PEREGRINANTEYSUUNINCONLAIGLESIACELESTIAL
ndoleescatolgicadenuestravocacinenlaIglesia
48.LaIglesiaalaquetodoshemossidollamadosenCristoJessyenlacual,porla
graciadeDios,conseguimoslasantidad,noserllevadaasuplenaperfeccinsino
"cuandollegueeltiempodelarestauracindetodaslascosas"(Act3,21)ycuando,con
el gnero humano, tambin el universo entero, que est ntimamente unido con el
hombreyporlalcanzasufin,serperfectamenterenovado(cf.Ef1,10;Col1,20;2Pe
3,1013).
PorqueCristolevantadoenaltosobrelatierraatrajohaciaSatodosloshombres(cf.
Jn12,32);resucitandodeentrelosmuertos(cf.Rom6,9)enviasuEsprituvivificador
sobresusdiscpulosyporElconstituyasuCuerpoqueeslaIglesia,comoSacramento
universaldesalvacin;estandosentadoaladiestradelPadre,sincesaractaenel
mundo para conducir a los hombre a su Iglesia y por Ella unirlos a S ms
estrechamente,yalimentndolosconsupropioCuerpoySangrehacerlospartcipesde
su vida gloriosa. Asque la restauracin prometida que esperamos, yacomenz en
Cristo,esimpulsadaconlavenidadelEsprituSantoycontinaenlaIglesia,enlacual
porlafesomosinstruidostambinacercadelsentidodenuestravidatemporal,entanto
queconlaesperanzadelosbienesfuturosllevamosacabolaobraqueelPadrenosha
confiadoenelmundoylabramosnuestrasalvacin(cf.Flp2,12).
Laplenituddelos tiemposhallegado,pues,hastanosotros(cf. 1Cor 10,11),yla
renovacindelmundoestirrevocablementedecretadayempiezaarealizarseencierto
modoenelsiglopresente,yaquelaIglesia,aunenlatierra,serevistedeunaverdadera,
sibienimperfecta,santidad.Ymientrasnohayanuevoscielosynuevatierra,enlosque
tengasumoradalasantidad(cf.2Pe3,13),laIglesiaperegrinante,ensussacramentose
instituciones,quepertenecenaestetiempo,llevaconsigolaimagendeestemundoque
pasa,yEllamismaviveentrelascriaturasquegimenentredoloresdepartohastael
presente,enesperadelamanifestacindeloshijosdeDios(cf.Rom8,1922).
Unidos,pues,aCristoenlaIglesiayselladosconelsellodelEsprituSanto,"quees
prendadenuestraherencia"(Ef 1,14),somosllamadoshijosdeDiosylosomosde
verdad(cf. 1Jn 3,1);perotodavanohemossidomanifestadosconCristoenaquella
gloria(cf.Col3,4),enlaqueseremossemejantesaDios,porqueloveremostalcuales
(cf. 1Jn 3,2).Portanto,"mientrashabitamosenestecuerpo,vivimoseneldestierro
lejosdelSeor"(2Cor5,6),yaunqueposeemoslasprimiciasdelEspritu,gemimosen
nuestrointerior(cf. Rom 8,23)yansiamosestarconCristo(cf. Flp 1,23).Esemismo
amornosapremiaavivirmsymsparaAquelquemuriyresucitpornosotros(cf.2
Cor 5,15).PoresoponemostodanuestravoluntadenagradaralSeorentodo(cf. 2

Cor 5,9),ynosrevestimosdelaarmaduradeDiosparapermanecerfirmescontralas
asechanzasdeldemonioypoderresistireneldamalo(cf. Ef 6,1113).Ycomono
sabemosnieldanilahora,poravisodelSeor,debemosvigilarconstantementepara
que,terminadoelnicoplazodenuestravidaterrena(cf.Hb9,27),siqueremosentrar
conElalasnupciasmerezcamossercontadosentrelosescogidos(cf.Mt25,3146);no
seaque,comoaquellossiervosmalosyperezosos(cf.Mt25,26),seamosarrojadosal
fuegoeterno(cf.Mt25,41),alastinieblasexterioresendonde"habrllantoyrechinar
de dientes" (Mt 22,1325,30). En efecto, antes de reinar con Cristo glorioso, todos
debemoscomparecer"anteeltribunaldeCristoparadarcuentacadacualsegnlas
obrasbuenasomalasquehizoensuvidamortal(2 Cor 5,10);yalfindelmundo
"saldrnlosqueobraronelbien,paralaresurreccindevida;losqueobraronelmal,
paralaresurreccindecondenacin"(Jn5,29;cf.Mt25,46).Teniendo,pues,porcierto,
que"lospadecimientosdeestavidapresentesonnadaencomparacinconlagloria
futuraquesehaderevelarennosotros"(Rom 8,18;cf. 2Tim 2,1112),confefirme
esperamoselcumplimientode"laesperanzabienaventuradaylallegadadelagloriadel
granDiosySalvadornuestroJesucristo"(Tit2,13),quien"transfigurarnuestropobre
cuerpo en un cuerpo glorioso semejante al suyo" (Flp 3,21) y vendr "para ser"
glorificadoensussantosyparaser"laadmiracindetodoslosquehantenidofe"(2
Tes1,10).
ComunindelaIglesiacelestialconlaIglesiaperegrinante
49.As,pues,hastacuandoelSeorvengarevestidodemajestadyacompaadode
todossusngeles(cf.Mt25,3)ydestruidalamuerteleseansometidastodaslascosas
(cf. 1 Cor 15,2627), algunos entre sus discpulos peregrinan en la tierra otros, ya
difuntos, se purifican, mientras otros son glorificados contemplando claramente al
mismoDios,UnoyTrino,talcuales;mastodos,aunqueengradoyformasdistintas,
estamosunidosenfraternacaridadycantamoselmismohimnodegloriaanuestro
Dios.porquetodoslosquesondeCristoytienensuEspritucrecenjuntosyenElse
unenentres,formandounasolaIglesia(cf.Ef4,16).Asquelaunindelosperegrinos
conloshermanosquedurmieronenlapazdeCristo,deningunamaneraseinterrumpe;
antesbien,segnlaconstantefedelaIglesia,sefortalececonlacomunicacindelos
bienes espirituales. Por lo mismo que los bienaventurados estn ms ntimamente
unidosaCristo,consolidanmseficazmenteatodalaIglesiaenlasantidad,ennoblecen
elcultoqueellamismaofreceaDiosenlatierraycontribuyendemltiplesmanerasa
sumsdilatadaedificacin(cf.1Cor12,1227).Porqueellosllegaronyaalapatriay
gozan"delapresenciadelSeor"(cf.2Cor5,8);porEl,conElyenElnocesande
intercederpornosotrosanteelPadre,presentandopormediodelnicoMediadorde
Diosydeloshombres,CristoJess(1Tim2,5),losmritosqueenlatierraalcanzaron;
sirviendoalSeorentodaslascosasycompletandoensupropiacarne,enfavordel
CuerpodeCristoqueeslaIglesialoquefaltaalastribulacionesdeCristo(cf. Col
1,24).Sufraternasolicitudayuda,pues,muchoanuestradebilidad.
RelacionesdelaIglesiaperegrinanteconlaIglesiacelestial
50. La Iglesia de los peregrinos desde los primeros tiempos del cristianismo tuvo
perfectoconocimientodeestacomunindetodoelCuerpoMsticodeJesucristo,yas
conservcongranpiedadelrecuerdodelosdifuntos,yofrecisufragiosporellos,
"porquesantoysaludableeselpensamientodeorarporlosdifuntosparaquequeden
libresdesuspecados"(2Mac 12,46).SiemprecreylaIglesiaquelosapstolesy

mrtires de Cristo, por haber dado un supremo testimonio de fe y de amor con el

derramamiento de su sangre, nos estn ntimamente unidas; a ellos, junto con la
Bienaventurada Virgen Mara y los santos ngeles , profes peculiar veneracin e
implorpiadosamenteelauxiliodesuintercesin.Astos,luegoseunierontambin
aquellosotrosquehabanimitadomsdecercalavirginidadylapobrezadeCristo,y,
enfin,otros,cuyopreclaroejerciciodevirtudescristianasycuyosdivinoscarismaslo
hacanrecomendablesalapiadosadevocineimitacindelosfieles.
Almirarlavidadequienessiguieronfielmenteacristo,nuevosmotivosnosimpulsana
buscarlaCiudadfutura(cf.Hebr13,1411,10),yalmismotiempoaprendemosculsea,
entrelasmundanasvicisitudes,alcaminoseguroconformealpropioestadoycondicin
decadauno,quenosconduzcaalaperfectauninconCristo,oseaalasantidad.Dios
manifiestaaloshombresenformavivasupresenciaysurostro,enlavidadeaquellos,
hombres como nosotros que con mayor perfeccin se transforman en la imagen de
Cristo(cf. 2Cor.,3,18).Enellos,Elmismonoshablaynosofrecesusignodeese
Reinosuyohaciaelcualsomospoderosamenteatrados,contangrandenubedetestigos
quenoscubre(cf.Hb12,1)ycontangrantestimoniodelaverdaddelEvangelio.
Ynosloveneramoslamemoriadelossantosdelcieloporelejemploquenosdan,
sinoanms,paraquelaunindelaIglesiaenelEsprituseacorroboradaporel
ejerciciodelacaridadfraterna(cf. Ef 4,16).Porqueascomolacomunincristiana
entrelosviadoresnosconducemscercadeCristo,aselconsorcioconlossantosnos
uneconCristo,dequiendimanacomodeFuenteyCabezatodalagraciaylavidadel
mismoPueblodeDios.Conviene,pues,ensumogrado,queamemosaestosamigosy
coherederos de Jesucristo, hermanos tambin nuestros y eximios bienhechores;
rindamosaDioslasdebidasgraciasporello,"invoqumosloshumildementey,para
impetrardeDiosbeneficiospormediodesuHijoJesucristo,nicoRedentorySalvador
nuestro, acudamos a sus oraciones, ayuda y auxilios". En verdad, todo genuino
testimonio de amor ofrecido por nosotros a los bienaventurados, por su misma
naturaleza,sedirigeyterminaenCristo,queesla"coronadetodoslossantos",yporEl
aDios,queesadmirableensussantosyenellosesglorificado".
Nuestra unincon laIglesia celestial serealiza enformanobilsima, especialmente
cuandoenlasagradaliturgia,enlacual"lavirtuddelEsprituSantoobrasobrenosotros
porlossignossacramentales",celebramosjuntos,confraternaalegra,laalabanzadela
DivinaMajestad,ytodoslosredimidosporlaSangredeCristodetodatribu,lengua,
puebloynacin(cf. Ap 5,9),congregadosenunamismaIglesia,ensalzamosconun
mismo cntico de alabanza de Dios Uno y Trino. Al celebrar, pues, el Sacrificio
EucarsticoescuandomejornosunimosalcultodelaIglesiacelestialenunamisma
comunin, "venerando la memoria, en primer lugar, de la gloriosa siempre Virgen
Mara,delbienaventuradoJosydelosbienaventuradosApstoles,mrtiresysantos
todos".
ElConcilioestablecedisposicionespastorales
51. Este Sagrado Snodo recibe con gran piedad tan venerable fe de nuestros
antepasadosacercadelconsorciovitalconnuestroshermanosqueestnenlagloria
celestial o an estn purificndose despus de la muerte; y de nuevo confirma los
decretosdelossagradosConciliosNicenoII,FlorentinoyTridentino.Juntoconesto,
porsusolicitudpastoral,exhortaatodosaquellosaquienescorrespondeparaquetraten
deapartarocorregircualesquieraabusos,excesosodefectosqueacasosehubieran

introducido y restauren todo conforme a la mejor alabanza de Cristo y de Dios.

Enseen,pues,alosfielesqueelautnticocultoalossantosnoconsistetantoenla
multiplicidaddelosactosexteriorescuantoenlaintensidaddeunamorprctico,porel
cualparamayorbiennuestroydelaIglesia,buscamosenlossantos"elejemplodesu
vida,laparticipacindesuintimidadylaayudadesuintercesin".Y,porotrolado,
expliquenalosfielesquenuestrotratoconlosbienaventurados,siseconsideraenla
plenaluzdelafe,lejosdeatenuarelcultolatruticodebidoaDiosPadre,porCristo,en
elEsprituSanto,msbienloenriqueceampliamente. Porquetodoslosquesomoshijos
deDiosyconstitumosunafamiliaenCristo(cf.Hebr3,6),alunirnosenmutuacaridad
yenlamismaalabanzadelaTrinidad,correspondemos ala ntimavocacindela
Iglesiayparticipamoscongustoanticipadodelaliturgiadelagloriaperfectadelcielo.
PorquecuandoCristoaparezcayseverifiquelaresurreccingloriosadelosmuertos,la
claridaddeDiosiluminarlaciudadcelesteysuLumbreraserelCordero(cf. Ap
21,24).EntoncestodalaIglesiadelossantos,enlasumabeatituddelacaridad,adorar
aDiosy"alCorderoquefueinmolado"(Ap5,12),aunavozproclamando"Alqueest
sentadoenelTronoyalCordero:laalabanzaelhonorylagloriayelimperioporlos
siglosdelossiglos"(Ap5,1314).
CAPTULOVIII
LABIENAVENTURADAVIRGENMARA,MADREDEDIOS,
ENELMISTERIODECRISTOYDELAIGLESIA

I.INTRODUCCIN
LaSantsimaVirgenMaraenelmisteriodeCristo
52.ElbenignsimoysapientsimoDios,alquererllevaratrminolaredencindel
mundo,"cuandolleglaplenituddeltiempo,enviasuHijohechodemujer...paraque
recibisemoslaadopcindehijos"(Gal 4,45)."Elcualpornosotros,loshombres,y
pornuestrasalvacin,descendideloscielos,yseencarnporobradelEsprituSanto
deMaraVirgen".Estemisteriodivinodesalvacinsenosrevelaycontinaenla
Iglesia,alaqueelSeorconstituycomosuCuerpo,yenellalosfieles,unidosa
Cristo, su Cabeza, en comunin con todos sus Santos, deben tambin venerar la
memoria,"enprimerlugar,delagloriosasiempreVirgenMara,MadredenuestroDios
ySeorJesucristo".
LaSantsimaVirgenylaIglesia
53.Enefecto,laVirgenMara,quesegnelanunciodelngelrecibialVerbodeDios
ensucoraznyensucuerpoyentreglavidaalmundo,esconocidayhonradacomo
verdaderaMadredeDiosRedentor.Redimidadeunmodoeminente,enatencinalos
futuros mritos de su Hijo y a El unida con estrecho e indisoluble vnculo, est
enriquecidaconestasumaprerrogativaydignidad:serlaMadredeDiosHijoy,por
tanto,lahijapredilectadelPadreyelsagrariodelEspritusanto;conundondegracia
taneximia,antecedeconmuchoatodaslascriaturascelestialesyterrenas.Almismo
tiempoellaestunidaenlaestirpedeAdncontodosloshombresquehandeser
salvados; ms an, es verdaderamente madre de los miembros de Cristo por haber
cooperadoconsuamoraquenaciesenenlaIglesialosfieles,quesonmiembrosde
aquellacabeza,porloquetambinessaludadacomomiembrosobreeminenteydeltodo
singulardelaIglesia,suprototipoymodelodestacadsimoenlafeycaridadyaquien

laIglesiacatlica,enseadaporelEsprituSanto,honraconfilialafectodepiedad
comoaMadreamantsima.
IntencindelConcilio
54.Poreso,elSacrosantoSnodo,alexponerladoctrinadelaIglesia,enlacualel
DivinoRedentor,realizalasalvacin,quiereaclararcuidadosamentetantolamisinde
la Bienaventurada Virgen Mara en el misterio del Verbo Encarnado y del Cuerpo
Mstico,comolosdeberesdeloshombresredimidoshacialaMadredeDios,Madrede
CristoyMadredeloshombres,enespecialdeloscreyentes,sinquetengalaintencin
de proponer una completa doctrina de Mara, ni tampoco dirimir las cuestiones no
llevadasaunaplenaluzporeltrabajodelostelogos.Conservan,pues,suderecholas
sentenciasqueseproponenlibrementeenlasEscuelascatlicassobreAqulla,queenla
SantaIglesiaocupadespusdeCristoellugarmsaltoyelmscercanoanosotros.
II.OFICIODELASANTSIMAVIRGENENLAECONOMA
DELASALVACIN
LaMadredelMesasenelAntiguoTestamento
55.LaSagradaEscrituradelAntiguoydelNuevoTestamentoylavenerableTradicin,
muestranenformacadavezmsclaraeloficiodelaMadredelSalvadorenlaeconoma
delasalvaciny,porasdecirlo,lomuestranantelosojos.LoslibrosdelAntiguo
TestamentodescribenlahistoriadelaSalvacinenlacualseprepara,pasoapaso,el
advenimientodeCristoalmundo.Estosprimerosdocumentos,talcomosonledosenla
Iglesiaysonentendidosbajolaluzdeunaulteriorymsplenarevelacin,cadavezcon
mayorclaridad,iluminanlafiguradelamujerMadredelRedentor;ellamisma,bajo
estaluzesinsinuadaprofticamenteenlapromesadevictoriasobrelaserpiente,dadaa
nuestrosprimerospadrescadosenpecado(cf.Gen3,15).Astambin,ellaeslaVirgen
queconcebirydaraluzunHijocuyonombreserEmmanuel(Is7,14;Miq5,23;Mt
1,2223).EllamismasobresaleentreloshumildesypobresdelSeor,quedeElesperan
conconfianzalasalvacin.Enfin,conella,excelsaHijadeSin,traslargaesperadela
primera,secumplelaplenituddelostiemposyseinauguralanuevaeconoma,cuando
elHijodeDiosasumideellalanaturalezahumanaparalibraralhombredelpecado
mediantelosmisteriosdesucarne.
MaraenlaAnunciacin
56.ElPadredelasMisericordiasquisoqueprecedieraalaEncarnacinlaaceptacinde
partedelaMadrepredestinada,paraqueascomolamujercontribuyalamuerte,as
tambincontribuiralavida.LocualvaleenformaeminentedelaMadredeJess,que
dioalmundolavidamismaquerenuevatodaslascosasyquefueadornadaporDios
condonesdignosdetangranoficio.Poreso,noesextraoqueentrelosSantosPadres
fueracomnllamaralaMadredeDiostodasantaeinmunedetodamanchadepecado
ycomoplasmadaporelEsprituSantoyhechaunanuevacriatura.Enriquecidadesdeel
primer instante de su concepcin con esplendores de santidad del todo singular, la
VirgenNazarenaessaludadaporelngelpormandatodeDioscomo"llenadegracia"
(cf.Lc1,28),yellarespondealenviadocelestial:"HeaqulaesclavadelSeor,hgase
enmsegntupalabra"(Lc1,38).AsMara,hijadeAdn,aceptandolapalabradivina,
fuehechaMadredeJess,yabrazandolavoluntadsalvficadeDioscongeneroso
coraznysinimpedimentodepecadoalguno,seconsagrtotalmenteasmisma,cual,
esclava delSeor,a laPersonayala obradesuHijo,sirviendoal misterio dela

RedencinconElybajoEl,porlagraciadeDiosomnipotente.Conrazn,pues,los
SantosPadresestimaaMara,nocomounmeroinstrumentopasivo,sinocomouna
cooperadoraalasalvacinhumanaporlalibrefeyobediencia.Porqueella,comodice
SanIreneo,"obedeciendofuecausadelasalvacinpropiaydeladelgnerohumano
entero".Poreso,nopocospadresantiguosensupredicacin,gustosamenteafirman:"El
nudodeladesobedienciadeEvafuedesatadoporlaobedienciadeMara;loqueatla
virgenEvaporlaincredulidad,laVirgenMaralodesatporlafe";ycomparndola
conEva,llamanaMaraMadredelosvivientes,yafirmanconmayorfrecuencia:"La
muertevinoporEva;porMara,lavida".
LaSantsimaVirgenyelNioJess
57.LaunindelaMadreconelHijoenlaobradelasalvacinsemanifiestadesdeel
momento de la concepcin virginal de Cristo hasta su muerte; en primer trmino,
cuandoMarasedirigeatodaprisaavisitaraIsabel,essaludadaporellaacausadesu
feenasalvacinprometida,yelprecursorsaltdegozo(cf.Lc1,4145)enelsenode
suMadre;yenlaNatividad,cuandolaMadredeDios,llenadealegra,muestraalos
pastores y a los Magos a su Hijo primognito, que lejos de disminuir consagr su
integridadvirginal.Ycuando,ofrecidoelrescatedelospobres,lopresentalSeoren
elTemplo,oyalmismotiempoaSimenqueanunciabaqueelHijoserasignode
contradiccin y que una espada atravesara el alma de la Madre para que se
manifestasenlospensamientosdemuchoscorazones(cfr. Lc 2,3435).AlNioJess
perdidoybuscadocondolor,suspadreslohallaroneneltemplo,ocupadoenlascosas
quepertenecanasuPadre,ynoentendieronsurespuesta.MassuMadreconservabaen
sucorazn,meditndolas,todasestascosas(cf.lc.,2,4151).
LaSantsimaVirgenenelministeriopblicodeJess
58.EnlavidapblicadeJess,suMadreaparecesignificativamente;yaalprincipio
durante las nupcias de Can de Galilea, movida a misericordia, consigui por su
intercesinelcomienzodelosmilagrosdeJessMesas(cf.Jn2,111).Eneldecurso
desupredicacinrecibilaspalabrasconlasqueelHijo(cf.Lc2,1951),elevandoel
Reino de Dios sobre los motivos y vnculos de la carne y de la sangre, proclam
bienaventuradosalosqueoanyobservabanlapalabradeDioscomoellalohaca
fielmente(cf.Mc3,35;Lc11,2728).AstambinlaBienaventuradaVirgenavanzen
laperegrinacindelafeymantuvofielmentelauninconsuHijohastalaCruz,en
donde, no sin designio divino, se mantuvo de pie (cf. Jn 19, 25), se condoli
vehementementeconsuUnignitoyseasociconcoraznmaternalasusacrificio,
consintiendoconamorenlainmolacindelavctimaengendradaporEllamisma,y,
porfin,fuedadacomoMadrealdiscpuloporelmismoCristoJess,moribundoenla
Cruzconestaspalabras:"Mujer,heahatuhijo!"(Jn19,2627).
LaSantsimaVirgendespusdelaAscensindeJess
59.ComoquieraqueplugoaDiosnomanifestarsolemnementeelsacramentodela
salvacin humana antes de derramar el Espritu prometido por Cristo, vemos a los
ApstolesantesdeldadePentecosts"perseverarunnimementeenlaoracinconlas
mujeres,yMaralaMadredeJessyloshermanosde ste"(Act 1,14);yaMara
implorandoconsusruegoseldondelEsprituSanto,quienyalahabacubiertoconsu
sombraenlaAnunciacin.Finalmente,laVirgenInmaculada,preservadainmunede
todamanchadeculpaoriginal,terminadoelcursodelavidaterrena,enalmaycuerpo
fueasuntaalagloriacelestialyenaltecidaporelSeorcomoReinadelUniverso,para

queseasemejarmsplenamenteasuHijo,Seordelosquedominan(Ap19,16)y
vencedordelpecadoydelamuerte.

III.LASANTSIMAVIRGENYLAIGLESIA
Mara,esclavadelSeor,
enlaobradelaredencinydelasantificacin
60.UnicoesnuestroMediadorsegnlapalabradelApstol:"PorqueunoesDiosyuno
elMediadordeDiosydeloshombres,unhombre,CristoJess,queseentregaS
mismocomoprecioderescateportodos"(1Tim 2,56).Perolamisinmaternalde
Mara hacia los hombres, de ninguna manera obscurece ni disminuye esta nica
mediacindeCristo,sinomsbienmuestrasueficacia.Porquetodoelinflujosalvfico
delaSantsimaVirgenenfavordeloshombresnoesexigidoporningunaley,sinoque
nacedelDivinobeneplcitoydelasuperabundanciadelosmritosdeCristo,seapoya
ensumediacin,deelladependetotalmenteydelamismasacatodasuvirtud;ylejos
deimpedirla,fomentalaunininmediatadeloscreyentesconCristo.
MaternidadespiritualdeMara
61.LaSantsimaVirgen,predestinada,juntoconlaEncarnacindelVerbo,desdetoda
laeternidad,cualMadredeDios,pordesigniodelaDivinaProvidencia,fueenlatierra
laesclarecidaMadredelDivinoRedentor,yenformasingularlagenerosacolaboradora
entre todas las criaturas y la humilde esclava del Seor. Concibiendo a Cristo,
engendrndolo,alimentndolo,presentndoloeneltemploalPadre,padeciendoconsu
Hijo mientras El mora en la Cruz, cooper en forma del todo singular, por la
obediencia,lafe,laesperanzaylaencendidacaridadenlarestauracindelavida
sobrenaturaldelasalmas.portalmotivoesnuestraMadreenelordendelagracia.
Mara,Mediadora
62.YestamaternidaddeMaraperdurasincesarenlaeconomadelagracia,desdeel
momentoenqueprestfielasentimientoenlaAnunciacin,ylomantuvosinvacilacin
alpiedelaCruz,hastalaconsumacinperfectadetodosloselegidos.Puesunavez
recibidaenloscielos,nodejsuoficiosalvador,sinoquecontinaalcanzndonospor
sumltipleintercesinlosdonesdelaeternasalvacin.Consuamormaternocuidade
loshermanosdesuHijo,queperegrinanysedebatenentrepeligrosyangustiasyluchan
contraelpecadohastaqueseanllevadosalapatriafeliz.Poreso,laSantsimaVirgen
enlaIglesiaesinvocadaconlosttulosdeAbogada,Auxiliadora,Socorro,Mediadora.
Locual,sinembargo,seentiendedemaneraquenadaquiteniagreguealadignidady
eficaciadeCristo,nicoMediador.
Porque ninguna criatura puede compararse jams con el Verbo Encarnado nuestro
Redentor;peroascomoelsacerdociodeCristoesparticipadodevariasmanerastanto
porlos ministros como por el pueblo fiel, y ascomo la nica bondad deDios se
difunderealmenteenformasdistintasenlascriaturas,astambinlanicamediacin
delRedentornoexcluye,sinoquesuscitaensuscriaturasunamltiplecooperacinque

participa de la fuente nica. La Iglesia no duda en atribuir a Mara un tal oficio

subordinado:loexperimentacontinuamenteylorecomiendaalcorazndelosfieles
paraque,apoyadosenestaproteccinmaternal,seunanmsntimamentealMediadory
Salvador.
Mara,comoVirgenyMadre,tipodelaIglesia
63.LaVirgenSantsima,poreldonylaprerrogativadelamaternidaddivina,conla
que est unida al Hijo Redentor, y por sus singulares gracias y dones, est unida
tambinntimamentealaIglesia.laMadredeDiosestipodelaIglesia,ordendelafe,
delacaridadydelaperfectauninconCristo.PorqueenelmisteriodelaIglesiaque
con razn tambin es llamada madre y virgen, la Bienaventurada Virgen Mara la
precedi,mostrandoenformaeminenteysingularelmodelodelavirgenydelamadre,
puescreyendoyobedeciendoengendrenlatierraalmismoHijodelPadre,yestosin
conocer varn, cubierta con la sombra del Espritu Santo, como una nueva Eva,
practicandounafe,noadulteradapordudaalguna,noalaantiguaserpiente,sinoal
mensajedeDios.DioaluzalHijoaquienDiosconstituycomoprimognitoentre
muchoshermanos(Rom8,29),asaber,losfielesacuyageneracinyeducacincoopera
conamormaterno.
FecundidaddelaVirgenydelaIglesia
64.Ahorabien,laIglesia,contemplandosuarcanasantidadeimitandosucaridad,y
cumpliendofielmentelavoluntaddelPadre,tambinellaeshechaMadreporlapalabra
deDiosfielmenterecibida:enefecto,porlapredicacinyelbautismoengendraparala
vidanuevaeinmortalaloshijosconcebidosporelEsprituSantoynacidosdeDios.Y
tambinellaesvirgenquecustodiapuraentegramentelafeprometidaalEsposo,e
imitando a la Madre de su Seor, por la virtud del Espritu Santo conserva
virginalmentelafentegra,laslidaesperanza,lasinceracaridad.
VirtudesdeMaraquedebeimitarlaIglesia
65.MientrasquelaIglesiaenlaSantsimaVirgenyallegalaperfeccin,porlaquese
presentasinmanchaniarruga(cf.Ef5,27),losfieles,encambio,anseesfuerzanen
crecerenlasantidadvenciendoelpecado;yporesolevantansusojoshaciaMara,que
brillaantetodalacomunidaddeloselegidos,comomodelodevirtudes.LaIglesia,
reflexionandopiadosamentesobreellaycontemplndolaenlaluzdelVerbohecho
hombre, llena de veneracin entra ms profundamente en el sumo misterio de la
EncarnacinyseasemejamsymsasuEsposo.PorqueMara,quehabiendoentrado
ntimamenteenlahistoriadelaSalvacin,enciertamaneraensuneyreflejalasms
grandesexigenciasdelafe,mientrasespredicadayhonradaatraealoscreyenteshacia
suHijoysusacrificiohaciaelamordelPadre.LaIglesia,asuvez,buscandolagloria
deCristo,sehacemssemejanteasuexcelsotipo,progresandocontinuamenteenlafe,
laesperanzaylacaridad,buscandoybendiciendoentodaslascosasladivinavoluntad.
Porlocual,tambinensuobraapostlica,conrazn,laIglesiamirahaciaaquellaque
engendraCristo,concebidoporelEsprituSantoynacidodelaVirgen,precisamente
paraqueporlaIglesianazcaycrezcatambinenloscorazonesdelosfieles.LaVirgen
ensuvidafueejemplodeaquelafectomaterno,conelqueesnecesarioestnanimados
todos los que en la misin apostlica de la Iglesia cooperan para regenerar a los
hombres.

IV.CULTODELASANTSIMAVIRGENENLAIGLESIA
Naturalezayfundamentodelculto
66.Mara,queporlagraciadeDios,despusdesuHijo,fueensalzadaporencima
todoslosngelesyloshombres,encuantoqueeslaSantsimaMadredeDios,que
intervinoenlosmisteriosdeCristo,conrazneshonradaconespecialcultoporla
Iglesia.Y,enefecto,desdelostiemposmsantiguoslaSantsimaVirgenesvenerada
con el ttulo de Madre de Dios, a cuyo amparo los fieles en todos sus peligros y
necesidadesacudenconsussplicas.EspecialmentedesdeelSnododeEfeso,elculto
delPueblodeDioshaciaMaracreciadmirablementeenlaveneracinyenelamor,en
la invocacin e imitacin, segn palabras profticas de ella misma: "Me llamarn
bienaventurada todas las generaciones, porque hizo en m cosas grandes el que es
poderoso"(Lc 1,48).Esteculto,talcomoexistisiempreenlaIglesia,aunqueesdel
todo singular, difiere esencialmente del culto de adoracin, que se rinde al Verbo
Encarnado,igualquealPadreyalEsprituSanto,ycontribuyepoderosamenteaeste
culto.PueslasdiversasformasdelapiedadhacialaMadredeDios,quelaIglesiaha
aprobadodentrodeloslmitesdeladoctrinasantayortodoxa,segnlascondicionesde
lostiemposylugaresysegnlandoleymododeserdelosfieles,hacenque,mientras
sehonraalaMadre,elHijo,porrazndelcualsontodaslascosas(cf.Col1,1516)y
en quien tuvo a bien el Padre que morase toda la plenitud (Col 1,19), sea mejor
conocido,seaamado,seaglorificadoyseancumplidossusmandamientos.
Espritudelapredicacinydelculto
67.ElSacrosantoSnodoenseaenparticularyexhortaalmismotiempoatodoslos
hijosdelaIglesiaaquecultivengenerosamenteelculto,sobretodolitrgico,haciala
SantsimaVirgen,comotambinestimenmucholasprcticasyejerciciosdepiedad
haciaella,recomendadosenelcursodelossiglosporelMagisterio,yqueobserven
religiosamenteaquellascosasqueenlostiempospasadosfuerondecretadasacercadel
cultodelasimgenesdeCristo,delaSantsimaVirgenydelosSantos.Asimismo
exhortaencarecidamentealostelogosyalospredicadoresdeladivinapalabraquese
abstenganconcuidadotantodetodafalsaexageracin,comotambindeunaexcesiva
estrechezdeespritu,alconsiderarlasingulardignidaddelaMadredeDios.Cultivando
elestudiodelaSagradaEscritura,delosSantosPadresyDoctoresydelasliturgiasde
laIglesiabajoladireccindeMagisterio,ilustrenrectamentelosdonesyprivilegiosde
la Santsima Virgen, que siempre estn referidos a Cristo, origen de toda verdad,
santidadypiedad,y,condiligencia,apartentodoaquelloqueseadepalabra,seade
obra,puedainduciraerroraloshermanosseparadosoacualesquieraotrosacercadela
verdaderadoctrinadelaIglesia.Recuerden,pues,losfielesquelaverdaderadevocin
noconsistenienunafectoestrilytransitorio,nienvanacredulidad,sinoqueprocede
delafeverdadera,porlaquesomosconducidosaconocerlaexcelenciadelaMadrede
DiosysomosexcitadosaunamorfilialhacianuestraMadreyalaimitacindesus
virtudes.

V.MARA,SIGNODEESPERANZACIERTAYCONSUELO
PARAELPUEBLODEDIOSPEREGRINANTE
Mara,signodelpueblodeDios
68.Entretanto,laMadredeJess,delamismamaneraqueyaglorificadaenloscielos
encuerpoyalmaeslaimagenyprincipiodelaIglesiaquehadeserconsumadaenel
futurosiglo,asenestatierra,hastaquellegueeldadelSeor(cf.,2Pe3,10),antecede
consuluzalPueblodeDiosperegrinantecomosignodeesperanzaydeconsuelo.
Maraintercedaporlaunindeloscristianos
69.OfrecegrangozoyconsueloparaesteSacrosantoSnodo,elhechodequetampoco
faltenentreloshermanosseparadosquienestributandebidohonoralaMadredelSeor
ySalvador,especialmenteentrelosorientales,quecorrenparejosconnosotrosporsu
impulsofervorosoynimodevotoenelcultodelasiempreVirgenMadredeDios.
Ofrezcan todos los fieles splicas insistentes a la Madre de Dios y Madre de los
hombres, para que ella, que asisti con sus oraciones a la naciente Iglesia, ahora
tambin, ensalzada en el cielo sobre todos los bienaventurados y los ngeles en la
comunindetodoslossantos,intercedaantesuHijoparaquelasfamiliasdetodoslos
pueblostantolosquesehonranconelnombredecristianos,comolosqueanignoran
alSalvador,seanfelizmentecongregadosconpazyconcordiaenunsoloPueblode
Dios,paragloriadelaSantsimaeindivisibleTrinidad.
Todas y cada una de las cosas contenidas en esta Constitucin han obtenido el
beneplcitodelos Padres delSacrosantoConcilio.YNos,envirtuddelapotestad
apostlicarecibidadeCristo,juntamenteconlosVenerablesPadres,lasaprobamos,
decretamos y establecemos en el Espritu Santo, y mandamos que lo as decidido
conciliarmenteseapromulgadoparagloriadeDios.
Roma,enSanPedro,21denoviembrede1964.
Yo,PABLO,ObispodelaIglesiaCatlica.

CONSTITUCIN

SACROSANCTUM CONCILIUM
SOBRE LA SAGRADA LITURGIA

PROEMIO
1. Este sacrosanto Concilio se propone acrecentar de da en da entre los fieles la vida
cristiana, adaptar mejor a las necesidades de nuestro tiempo las instituciones que estn
sujetas a cambio, promover todo aquello que pueda contribuir a la unin de cuantos
creen en Jesucristo y fortalecer lo que sirve para invitar a todos los hombres al seno de
la Iglesia. Por eso cree que le corresponde de un modo particular proveer a la reforma y
al fomento de la Liturgia.
La Liturgia en el misterio de la Iglesia
2. En efecto, la Liturgia, por cuyo medio "se ejerce la obra de nuestra Redencin", sobre
todo en el divino sacrificio de la Eucarista, contribuye en sumo grado a que los fieles
expresen en su vida, y manifiesten a los dems, el misterio de Cristo y la naturaleza
autntica de la verdadera Iglesia. Es caracterstico de la Iglesia ser, a la vez, humana y
divina, visible y dotada de elementos invisibles, entregada a la accin y dada a la
contemplacin, presente en el mundo y, sin embargo, peregrina; y todo esto de suerte
que en ella lo humano est ordenado y subordinado a lo divino, lo visible a lo invisible,
la accin a la contemplacin y lo presente a la ciudad futura que buscamos. Por eso, al
edificar da a da a los que estn dentro para ser templo santo en el Seor y morada de
Dios en el Espritu, hasta llegar a la medida de la plenitud de la edad de Cristo, la
Liturgia robustece tambin admirablemente sus fuerzas para predicar a Cristo y presenta
as la Iglesia, a los que estn fuera, como signo levantado en medio de las naciones, para
que, bajo de l, se congreguen en la unidad los hijos de Dios que estn dispersos, hasta
que haya un solo rebao y un solo pastor.
Liturgia y ritos
3. Por lo cual, el sacrosanto concilio estima que han de tenerse en cuenta los principios
siguientes, y que se deben establecer algunas normas prcticas en orden al fomento y
reforma de la Liturgia. Entre estos principios y normas hay algunos que pueden y deben
aplicarse lo mismo al rito romano que a los dems ritos. Sin embargo, se ha de entender
que las normas prcticas que siguen se refieren slo al rito romano, cuando no se trata
de cosas que, por su misma naturaleza, afectan tambin a los dems ritos.
4. Por ltimo, el sacrosanto Concilio, atenindose fielmente a la tradicin, declara que la
Santa Madre Iglesia atribuye igual derecho y honor a todos los ritos legtimamente
reconocidos y quiere que en el futuro se conserven y fomenten por todos los medios.
Desea, adems, que, si fuere necesario, sean ntegramente revisados con prudencia, de
acuerdo con la sana tradicin, y reciban nuevo vigor, teniendo en cuenta las
circunstancias y necesidades de hoy.
CAPTULO I
PRINCIPIOS GENERALES PARA LA REFORMA
Y FOMENTO DE LA SAGRADA LITURGIA
I. NATURALEZA DE LA SAGRADA LITURGIA
Y SU IMPORTANCIA EN LA VIDA DE LA IGLESIA
La obra de la salvacin se realiza en Cristo

5. Dios, que "quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la
verdad" (1 Tim., 2,4), "habiendo hablado antiguamente en muchas ocasiones de
diferentes maneras a nuestros padres por medio de los profetas" (Hebr., 1,1), cuando
lleg la plenitud de los tiempos envi a su Hijo, el Verbo hecho carne, ungido por el
Espritu Santo, para evangelizar a los pobres y curar a los contritos de corazn, como
"mdico corporal y espiritual", mediador entre Dios y los hombres. En efecto, su
humanidad, unida a la persona del Verbo, fue instrumento de nuestra salvacin. Por esto
en Cristo se realiz plenamente nuestra reconciliacin y se nos dio la plenitud del culto
divino. Esta obra de redencin humana y de la perfecta glorificacin de Dios, preparada
por las maravillas que Dios obr en el pueblo de la Antigua Alianza, Cristo la realiz
principalmente por el misterio pascual de su bienaventurada pasin. Resurreccin de
entre los muertos y gloriosa Ascensin. Por este misterio, "con su Muerte destruy
nuestra muerte y con su Resurreccin restaur nuestra vida. Pues el costado de Cristo
dormido en la cruz naci "el sacramento admirable de la Iglesia entera".
En la Iglesia se realiza por la Liturgia
6. Por esta razn, as como Cristo fue enviado por el Padre, l, a su vez, envi a los
Apstoles llenos del Espritu Santo. No slo los envi a predicar el Evangelio a toda
criatura y a anunciar que el Hijo de Dios, con su Muerte y Resurreccin, nos libr del
poder de Satans y de la muerte, y nos condujo al reino del Padre, sino tambin a
realizar la obra de salvacin que proclamaban, mediante el sacrificio y los sacramentos,
en torno a los cuales gira toda la vida litrgica. Y as, por el bautismo, los hombres son
injertados en el misterio pascual de Jesucristo: mueren con El, son sepultados con El y
resucitan con El; reciben el espritu de adopcin de hijos "por el que clamamos: Abba,
Padre" (Rom., 8,15) y se convierten as en los verdaderos adoradores que busca el
Padre. Asimismo, cuantas veces comen la cena del Seor, proclaman su Muerte hasta
que vuelva. Por eso, el da mismo de Pentecosts, en que la Iglesia se manifest al
mundo "los que recibieron la palabra de Pedro "fueron bautizados. Y con perseverancia
escuchaban la enseanza de los Apstoles, se reunan en la fraccin del pan y en la
oracin, alabando a Dios, gozando de la estima general del pueblo" (Act., 2,14-47).
Desde entonces, la Iglesia nunca ha dejado de reunirse para celebrar el misterio pascual:
leyendo "cuanto a l se refieren en toda la Escritura" (Lc., 24,27), celebrando la
Eucarista, en la cual "se hace de nuevo presentes la victoria y el triunfo de su Muerte",
y dando gracias al mismo tiempo " a Dios por el don inefable" (2 Cor., 9,15) en Cristo
Jess, "para alabar su gloria" (Ef., 1,12), por la fuerza del Espritu Santo.

Presencia de Cristo en la Liturgia

7. Para realizar una obra tan grande, Cristo est siempre presente en su Iglesia, sobre
todo en la accin litrgica. Est presente en el sacrificio de la Misa, sea en la persona
del ministro, "ofrecindose ahora por ministerio de los sacerdotes el mismo que
entonces se ofreci en la cruz", sea sobre todo bajo las especies eucarsticas. Est
presente con su fuerza en los Sacramentos, de modo que, cuando alguien bautiza, es
Cristo quien bautiza. Est presente en su palabra, pues cuando se lee en la Iglesia la
Sagrada Escritura, es El quien habla. Est presente, por ltimo, cuando la Iglesia suplica
y canta salmos, el mismo que prometi: "Donde estn dos o tres congregados en mi
nombre, all estoy Yo en medio de ellos" (Mt., 18,20). Realmente, en esta obra tan
grande por la que Dios es perfectamente glorificado y los hombres santificados, Cristo

asocia siempre consigo a su amadsima Esposa la Iglesia, que invoca a su Seor y por El
tributa culto al Padre Eterno.
Con razn, pues, se considera la Liturgia como el ejercicio del sacerdocio de Jesucristo.
En ella los signos sensibles significan y, cada uno a su manera, realizan la santificacin
del hombre, y as el Cuerpo Mstico de Jesucristo, es decir, la Cabeza y sus miembros,
ejerce el culto pblico ntegro. En consecuencia, toda celebracin litrgica, por ser obra
de Cristo sacerdotes y de su Cuerpo, que es la Iglesia, es accin sagrada por excelencia,
cuya eficacia, con el mismo ttulo y en el mismo grado, no la iguala ninguna otra accin
de la Iglesia.
Liturgia terrena y Liturgia celeste
8. En la Liturgia terrena preguntamos y tomamos parte en aquella Liturgia celestial, que
se celebra en la santa ciudad de Jerusaln, hacia la cual nos dirigimos como peregrinos,
y donde Cristo est sentado a la diestra de Dios como ministro del santuario y del
tabernculo verdadero, cantamos al Seor el himno de gloria con todo el ejrcito
celestial; venerando la memoria de los santos esperamos tener parte con ellos y gozar de
su compaa; aguardamos al Salvador, Nuestro Seor Jesucristo, hasta que se manifieste
El, nuestra vida, y nosotros nos manifestamos tambin gloriosos con El.
La Liturgia no es la nica actividad de la Iglesia
9. La sagrada Liturgia no agota toda la actividad de la Iglesia, pues para que los
hombres puedan llegar a la Liturgia es necesario que antes sean llamados a la fe y a la
conversin: "Cmo invocarn a Aquel en quien no han credo? O cmo creern en El
sin haber odo de El? Y como oirn si nadie les predica? Y cmo predicarn si no son
enviados?" (Rom., 10,14-15). Por eso, a los no creyentes la Iglesia proclama el mensaje
de salvacin para que todos los hombres conozcan al nico Dios verdadero y a su
enviado Jesucristo, y se conviertan de sus caminos haciendo penitencia. Y a los
creyentes les debe predicar continuamente la fe y la penitencia, y debe prepararlos,
adems, para los Sacramentos, ensearles a cumplir todo cuanto mand Cristo y
estimularlos a toda clase de obras de caridad, piedad y apostolado, para que se ponga de
manifiesto que los fieles, sin ser de este mundo, son la luz del mundo y dan gloria al
Padre delante de los hombres.
Liturgia, cumbre y fuente de la vida eclesial
10. No obstante, la Liturgia es la cumbre a la cual tiende la actividad de la Iglesia y al
mismo tiempo la fuente de donde mana toda su fuerza. Pues los trabajos apostlicos se
ordenan a que, una vez hechos hijos de Dios por la fe y el bautismo, todos se renan
para alabar a Dios en medio de la Iglesia, participen en el sacrificio y coman la cena del
Seor. Por su parte, la Liturgia misma impulsa a los fieles a que, saciados "con los
sacramentos pascuales", sean "concordes en la piedad"; ruega a Dios que "conserven en
su vida lo que recibieron en la fe", y la renovacin de la Alianza del Seor con los
hombres en la Eucarista enciende y arrastra a los fieles a la apremiante caridad de
Cristo. Por tanto, de la Liturgia, sobre todo de la Eucarista, mana hacia nosotros la
gracia como de su fuente y se obtiene con la mxima eficacia aquella santificacin de
los hombres en Cristo y aquella glorificacin de Dios, a la cual las dems obras de la
Iglesia tienden como a su fin.
Necesidad de las disposiciones personales
11. Mas, para asegurar esta plena eficacia es necesario que los fieles se acerquen a la
sagrada Liturgia con recta disposicin de nimo, pongan su alma en consonancia con su

voz y colaboren con la gracia divina, para no recibirla en vano. Por esta razn, los
pastores de almas deben vigilar para que en la accin litrgica no slo se observen las
leyes relativas a la celebracin vlida y lcita, sino tambin para que los fieles participen
en ella consciente, activa y fructuosamente.
Liturgia y ejercicios piadosos
12. Con todo, la participacin en la sagrada Liturgia no abarca toda la vida espiritual. En
efecto, el cristiano, llamado a orar en comn, debe, no obstante, entrar tambin en su
cuarto para orar al Padre en secreto; ms an, debe orar sin tregua, segn ensea el
Apstol. Y el mismo Apstol nos exhorta a llevar siempre la mortificacin de Jess en
nuestro cuerpo, para que tambin su vida se manifieste en nuestra carne mortal. Por esta
causa pedimos al Seor en el sacrificio de la Misa que, "recibida la ofrenda de la
vctima espiritual", haga de nosotros mismos una "ofrenda eterna" para S.
Se recomiendan las prcticas piadosas aprobadas
13. Se recomiendan encarecidamente los ejercicios piadosos del pueblo cristiano, con
tal que sean conformes a las leyes y a las normas de la Iglesia, en particular si se hacen
por mandato de la Sede Apostlica.
Gozan tambin de una dignidad especial las prcticas religiosas de las Iglesias
particulares que se celebran por mandato de los Obispos, a tenor de las costumbres o de
los libros legtimamente aprobados.
Ahora bien, es preciso que estos mismos ejercicios se organicen teniendo en cuenta los
tiempos litrgicos, de modo que vayan de acuerdo con la sagrada Liturgia, en cierto
modo deriven de ella y a ella conduzcan al pueblo, ya que la liturgia, por su naturaleza,
est muy por encima de ellos.
II. NECESIDAD DE PROMOVER LA EDUCACIN
LITRGICA Y LA PARTICIPACIN ACTIVA.
14. La santa madre Iglesia desea ardientemente que se lleve a todos los fieles a aquella
participacin plena, consciente y activa en las celebraciones litrgicas que exige la
naturaleza de la Liturgia misma y a la cual tiene derecho y obligacin, en virtud del
bautismo, el pueblo cristiano, "linaje escogido sacerdocio real, nacin santa, pueblo
adquirido" (1 Pe., 2,9; cf. 2,4-5). Al reformar y fomentar la sagrada Liturgia hay que
tener muy en cuenta esta plena y activa participacin de todo el pueblo, porque es la
fuente primaria y necesaria de donde han de beber los fieles el espritu verdaderamente
cristiano, y por lo mismo, los pastores de almas deben aspirar a ella con diligencia en
toda su actuacin pastoral, por medio de una educacin adecuada. Y como no se puede
esperar que esto ocurra, si antes losmismos pastores de almas no se impregnan
totalmente del espritu y de la fuerza de la Liturgia y llegan a ser maestros de la misma,
es indispensable que se provea antes que nada a la educacin litrgica del clero. Por
tanto, el sacrosanto Concilio ha decretado establecer lo que sigue:
Formacin de profesores de Liturgia
15. Los profesores que se elijan para ensear la asignatura de sagrada Liturgia en los
seminarios, casas de estudios de los religiosos y facultades teolgicas, deben formarse a
conciencia para su misin en institutos destinados especialmente a ello.
Formacin litrgica del clero
16. La asignatura de sagrada Liturgia se debe considerar entre las materias necesarias y
ms importantes en los seminarios y casas de estudio de los religiosos, y entre las

asignaturas principales en las facultades teolgicas. Se explicar tanto bajo el aspecto

teolgico e histrico como bajo el aspecto espiritual, pastoral y jurdico. Adems, los
profesores de las otras asignaturas, sobre todo de Teologa dogmtica, Sagrada
Escritura, Teologa espiritual y pastoral, procurarn exponer el misterio de Cristo y la
historia de la salvacin, partiendo de las exigencias intrnsecas del objeto propio de cada
asignatura, de modo que quede bien clara su conexin con la Liturgia y la unidad de la
formacin sacerdotal.
Vida litrgica en los seminarios e institutos religiosos
17. En los seminarios y casas religiosas, los clrigos deben adquirir una formacin
litrgica de la vida espiritual, por medio de una adecuada iniciacin que les permita
comprender los sagrados ritos y participar en ellos con toda el alma, sea celebrando los
sagrados misterios, sea con otros ejercicios de piedad penetrados del espritu de la
sagrada Liturgia; aprendan al mismo tiempo a observar las leyes litrgicas, de modo que
en los seminarios e institutos religiosos la vida est totalmente informada de espritu
litrgico.
Vida litrgica de los sacerdotes
18. A los sacerdotes, tanto seculares como religiosos, que ya trabajan en la via del
Seor, se les ha de ayudar con todos los medios apropiados a comprender cada vez ms
plenamente lo que realizan en las funciones sagradas, a vivir la vida litrgica y
comunicarla a los fieles a ellos encomendados.
Formacin litrgica del pueblo fiel
19. Los pastores de almas fomenten con diligencia y paciencia la educacin litrgica y
la participacin activa de los fieles, interna y externa, conforme a su edad, condicin,
gnero de vida y grado de cultura religiosa, cumpliendo as una de las funciones
principales del fiel dispensador de los misterios de Dios y, en este punto, guen a su
rebao no slo de palabra, sino tambin con el ejemplo.
Transmisiones de acciones litrgicas
20. Las transmisiones radiofnicas y televisivas de acciones sagradas, sobre todo si se
trata de la celebracin de la Misa, se harn discreta y decorosamente, bajo la direccin y
responsabilidad de una persona idnea a quien los Obispos hayan destinado a este
menester.
III. REFORMA DE LA SAGRADA LITURGIA
21. Para que en la sagrada Liturgia el pueblo cristiano obtenga con mayor seguridad
gracias abundantes, la santa madre Iglesia desea proveer con solicitud a una reforma
general de la misma Liturgia. Porque la Liturgia consta de una parte que es inmutable
por ser la institucin divina, y de otras partes sujetas a cambio, que en el decurso del
tiempo pueden y aun deben variar, si es que en ellas se han introducido elementos que
no responden bien a la naturaleza ntima de la misma Liturgia o han llegado a ser menos
apropiados.
En esta reforma, los textos y los ritos se han de ordenar de manera que expresen con
mayor claridad las cosas santas que significan y, en lo posible, el pueblo cristiano pueda
comprenderlas fcilmente y participar en ellas por medio de una celebracin plena,
activa y comunitaria.
Por esta razn, el sacrosanto Concilio ha establecido estas normas generales:
A) Normas generales

Slo la Jerarqua puede introducir cambios en la Liturgia

22. 1. La reglamentacin de la sagrada Liturgia es de competencia exclusiva de la
autoridad eclesistica; sta reside en la Sede Apostlica y, en la medida que determine la
ley, en el Obispo.
2. En virtud del poder concedido por el derecho la reglamentacin de las cuestiones
litrgicas corresponde tambin, dentro de los lmites establecidos, a las competentes
asambleas territoriales de Obispos de distintas clases, legtimamente constituidos.
3. Por lo mismo, nadie, aunque sea sacerdote, aada, quite o cambie cosa alguna por
iniciativa propia en la Liturgia.
Conservar la tradicin y apertura al legtimo progreso
23. Para conservar la sana tradicin y abrir, con todo, el camino a un progreso legtimo,
debe preceder siempre una concienzuda investigacin teolgica, histrica y pastoral,
acerca de cada una de las partes que se han de revisar. Tngase en cuenta, adems, no
slo las leyes generales de la estructura y mentalidad litrgicas, sino tambin la
experiencia adquirida con la reforma litrgica y con los indultos concedidos en diversos
lugares. Por ltimo, no se introduzcan innovaciones si no lo exige una utilidad
verdadera y cierta de la Iglesia, y slo despus de haber tenido la precaucin de que las
nuevas formas se desarrollen, por decirlo as, orgnicamente a partir de las ya
existentes. En cuanto sea posible evtense las diferencias notables de ritos entre
territorios contiguos.
Biblia y Liturgia
24. En la celebracin litrgica la importancia de la Sagrada Escritura es sumamente
grande. Pues de ella se toman las lecturas que luego se explican en la homila, y los
salmos que se cantan, las preces, oraciones e himnos litrgicos estn penetrados de su
espritu y de ella reciben su significado las acciones y los signos. Por tanto, para
procurar la reforma, el progreso y la adaptacin de la sagrada Liturgia, hay que
fomentar aquel amor suave y vivo hacia la Sagrada Escritura que atestigua la venerable
tradicin de los ritos, tanto orientales como occidentales.
Revisin de los libros litrgicos
25. Revsense cuanto antes los libros litrgicos, valindose de peritos y consultando a
Obispos de diversas regiones del mundo.
B) Normas derivadas
jerrquica y comunitaria.

de

la

ndole

de

la

liturgia

como

accin

26. Las acciones litrgicas no son acciones privadas, sino celebraciones de la Iglesia,
que es "sacramento de unidad", es decir, pueblo santo congregado y ordenado bajo la
direccin
de
los
Obispos.
Por eso pertenecen a todo el cuerpo de la Iglesia, influyen en l y lo manifiestan; pero
cada uno de los miembros de este cuerpo recibe un influjo diverso, segn la diversidad
de rdenes, funciones y participacin actual.
Primaca de las celebraciones comunitarias
27. Siempre que los ritos, cada cual segn su naturaleza propia, admitan una celebracin
comunitaria, con asistencia y participacin activa de los fieles, inclquese que hay que
preferirla, en cuanto sea posible, a una celebracin individual y casi privada. Esto vale,
sobre todo, para la celebracin de la Misa, quedando siempre a salvo la naturaleza
pblica y social de toda Misa, y para la administracin de los Sacramentos.

Cada cual desempee su oficio 28. En las celebraciones litrgicas, cada cual, ministro o
simple fiel, al desempear su oficio, har todo y slo aquello que le corresponde por la
naturaleza de la accin y las normas litrgicas.
Autntico ministerio litrgico

29. Los aclitos, lectores, comentadores y cuantos pertenecen a la Schola Cantorum,

desempean un autntico ministerio litrgico. Ejerzan, por tanto, su oficio con la sincera
piedad y orden que convienen a tan gran ministerio y les exige con razn el Pueblo de
Dios.
Con ese fin es preciso que cada uno, a su manera, estprofundamente penetrado del
espritu de la Liturgia y sea instruido para cumplir su funcin debida y ordenadamente.
Participacin activa de los fieles
30. Para promover la participacin activa se fomentarn las aclamaciones del pueblo, las
respuestas, la salmodia, las antfonas, los cantos y tambin las acciones o gestos y
posturas corporales. Gurdese, adems, a su debido tiempo, un silencio sagrado.
Normas para la revisin de las rbricas
31. En la revisin de los libros litrgicos, tngase muy en cuenta que en las rbricas est
prevista tambin la participacin de los fieles.
No se har acepcin alguna de personas
32. Fuera de la distincin que deriva de la funcin litrgica y del orden sagrado, y
exceptuados los honores debidos a las autoridades civiles a tenor de las leyes litrgicas,
no se har acepcin de personas o de clases sociales ni en las ceremonias ni en el ornato
externo.
C) Normas derivadas del carcter didctico y pastoral de la Liturgia.
33. Aunque la sagrada Liturgia sea principalmente culto de la divina Majestad, contiene
tambin una gran instruccin para el pueblo fiel. En efecto, en la liturgia, Dios habla a
su pueblo; Cristo sigue anunciando el Evangelio. Y el pueblo responde a Dios con el
canto y la oracin.
Ms an: las oraciones que dirige a Dios el sacerdote que preside la asamblea
representando a Cristo se dicen en nombre de todo el pueblo santo y de todos los
circunstantes. Los mismos signos visibles que usa la sagrada Liturgia han sido
escogidos por Cristo o por la Iglesia para significar realidades divinas invisibles. Por
tanto, no slo cuando se lee "lo que se ha escrito para nuestra enseanza" (Rom., 15,4),
sino tambin cuando la Iglesia ora, canta o acta, la fe de los participantes se alimenta y
sus almas se elevan a Dios a fin de tributarle un culto racional y recibir su gracia con
mayor
abundancia.
Por eso, al realizar la reforma hay que observar las normas generales siguientes:
Estructura de los ritos
34. Los ritos deben resplandecer con noble sencillez; deben ser breves, claros, evitando
las repeticiones intiles, adaptados a la capacidad de los fieles y, en general, no deben
tener necesidad de muchas explicaciones.
Biblia, predicacin y catequesis litrgica
35. Para que aparezca con claridad la ntima conexin entre la palabra y el rito en la
Liturgia:
1). En las celebraciones sagradas debe haber lectura de la Sagrada Escritura ms
abundante, ms variada y ms apropiada.

2). Por ser el sermn parte de la accin litrgica, se indicar tambin en las rbricas el
lugar ms apto, en cuanto lo permite la naturaleza del rito; cmplase con la mayor
fidelidad y exactitud el ministerio de la predicacin. las fuentes principales de la
predicacin sern la Sagrada Escritura y la Liturgia, ya que es una proclamacin de las
maravillas obradas por Dios en la historia de la salvacin o misterio de Cristo, que est
siempre presente y obra en nosotros, particularmente en la celebracin de la Liturgia.
3). Inclquese tambin por todos los medios la catequesis ms directamente litrgica, y
si es preciso, tngase previstas en los ritos mismos breves moniciones, que dir el
sacerdote u otro ministro competente, pero solo en los momentos ms oportunos, con
palabras prescritas u otras semejantes.
4). Fomntense las celebraciones sagradas de la palabra de Dios en las vsperas de las
fiestas ms solemnes, en algunas ferias de Adviento y Cuaresma y los domingos y das
festivos, sobre todo en los lugares donde no haya sacerdotes, en cuyo caso debe dirigir
la celebracin un dicono u otro delegado por el Obispo.
Lengua litrgica
36. 1. Se conservar el uso de la lengua latina en los ritos latinos, salvo derecho
particular.
2. Sin embargo, como el uso de la lengua vulgar es muy til para el pueblo en no
pocas ocasiones, tanto en la Misa como en la administracin de los Sacramentos y en
otras partes de la Liturgia, se le podr dar mayor cabida, ante todo, enlas lecturas y
moniciones, en algunas oraciones y cantos, conforme a las normas que acerca de esta
materia se establecen para cada caso en los captulos siguientes.
3. Supuesto el cumplimiento de estas normas, ser de incumbencia de la competente
autoridad eclesistica territorial, de la que se habla en el artculo 22, 2, determinar si ha
de usarse la lengua verncula y en qu extensin; si hiciera falta se consultar a los
Obispos de las regiones limtrofes de la misma lengua. Estas decisiones tienen que ser
aceptadas,
es
decir,
confirmadas
por
la
Sede
Apostlica.
4. La traduccin del texto latino a la lengua verncula, que ha de usarse en la Liturgia,
debe ser aprobada por la competente autoridad eclesistica territorial antes mencionada.
D) Normas para adaptar la Liturgia a la mentalidad
y tradiciones de los pueblos
37. La Iglesia no pretende imponer una rgida uniformidad en aquello que no afecta a la
fe o al bien de toda la comunidad, ni siquiera en la Liturgia: por el contrario, respeta y
promueve el genio y las cualidades peculiares de las distintas razas y pueblos. Estudia
con simpata y, si puede, conserva integro lo que en las costumbres de los pueblos
encuentra que no est indisolublemente vinculado a supersticiones y errores, y aun a
veces lo acepta en la misma Liturgia, con tal que se pueda armonizar con el verdadero y
autntico espritu litrgico.
38. Al revisar los libros litrgicos, salvada la unidad sustancial del rito romano, se
admitirn variaciones y adaptaciones legtimas a los diversos grupos, regiones, pueblos,
especialmente en las misiones, y se tendr esto en cuenta oportunamente al establecer la
estructura de los ritos y las rbricas.
39. Corresponder a la competente autoridad eclesistica territorial, de la que se habla
en el artculo 22, 2, determinar estas adaptaciones dentro de los lmites establecidos,
en las ediciones tpicas de los libros litrgicos, sobre todo en lo tocante a la
administracin de los Sacramentos, de los sacramentales, procesiones, lengua litrgica,

msica y arte sagrados, siempre de conformidad con las normas fundamentales

contenidas en esta Constitucin.
40. Sin embargo, en ciertos lugares y circunstancias,urge una adaptacin ms profunda
de la Liturgia, lo cual implica mayores dificultades. Por tanto:
1). La competente autoridad eclesistica territorial, de que se habla en el artculo 22,
2, considerar con solicitud y prudencia los elementos que se pueden tomar de las
tradiciones y genio de cada pueblo para incorporarlos al culto divino. Las adaptaciones
que se consideren tiles o necesarias se propondrn a la Sede Apostlica para
introducirlas con su consentimiento.
2). Para que la adaptacin se realice con la necesaria cautela, si es preciso, la Sede
Apostlica conceder a la misma autoridad eclesistica territorial la facultad de permitir
y dirigir las experiencias previas necesarias en algunos grupos preparados para ello y
por un tiempo determinado.
3). Como las leyes litrgicas suelen presentar dificultades especiales en cuanto a la
adaptacin, sobre todo en las misiones, al elaborarlas se emplear la colaboracin de
hombres peritos en la cuestin de que se trata.
IV. FOMENTO DE LA VIDA LITRGICA
EN LA DICESIS Y EN LA PARROQUIA
Vida litrgica diocesana
41. El Obispo debe ser considerado como el gran sacerdote de su grey, de quien deriva y
depende, en cierto modo, la vida en Cristo de sus fieles.
Por eso, conviene que todos tengan en gran aprecio la vida litrgica de la dicesis en
torno al Obispo, sobre todo en la Iglesia catedral; persuadidos de que la principal
manifestacin de la Iglesia se realiza en la participacin plena y activa de todo el pueblo
santo de Dios en las mismas celebraciones litrgicas, particularmente en la misma
Eucarista, en una misma oracin, junto al nico altar donde preside el Obispo, rodeado
de su presbiterio y ministros.
Vida litrgica parroquial
42. Como no lo es posible al Obispo, siempre y en todas partes, presidir personalmente
en su Iglesia a toda su grey,debe por necesidad erigir diversas comunidades de fieles.
Entre ellas sobresalen las parroquias, distribuidas localmente bajo un pastor que hace las
veces del Obispo, ya que de alguna manera representan a la Iglesia visible establecida
por todo el orbe.
De aqu la necesidad de fomentar terica y prcticamente entre los fieles y el clero la
vida litrgica parroquial y su relacin con el Obispo. Hay que trabajar para que florezca
el sentido comunitario parroquial, sobre todo en la celebracin comn de la Misa
dominical.
V) FOMENTO DE LA ACCIN PASTORAL LITRGICA
Signo de Dios sobre nuestro tiempo
43. El celo por promover y reformar la sagrada Liturgia se considera, con razn, como
un signo de las disposiciones providenciales de Dios en nuestro tiempo, como el paso
del Espritu Santo por su Iglesia, y da un sello caracterstico a su vida, e inclusive a todo
el pensamiento y a la accin religiosa de nuestra poca.

En consecuencia, para fomentar todava ms esta accin pastoral litrgica en la Iglesia,

el sacrosanto Concilio decreta:
Comisin litrgica nacional
44. Conviene que la competente autoridad eclesistica territorial, de que se habla en el
artculo 22, prrafo 2, instituya una comisin Litrgica con la que colaborarn
especialistas en la ciencia litrgica, msica, arte sagrado y pastoral. A esta Comisin
ayudar en lo posible un instituto de Liturgia Pastoral compuesto por miembros
eminentes en estas materias, sin excluir los seglares, segn las circunstancias. La
Comisin tendr como tarea encauzar dentro de su territorio la accin pastoral litrgica
bajo la direccin de la autoridad territorial eclesistica arriba mencionada, y promover
los estudios y experiencias necesarias cuando se trate de adaptaciones que deben
proponerse a la Sede Apostlica.
Comisin litrgica diocesana
45. Asimismo, cada dicesis contar con una Comisin de Liturgia para promover la
accin litrgica bajo la autoridad del Obispo.
A veces, puede resultar conveniente que varias dicesis formen una sola Comisin, la
cual aunando esfuerzos promueva el apostolado litrgico.
Comisiones de msica sagrada y arte sacro
46. Adems de la Comisin de Sagrada Liturgia se establecern tambin en cada
dicesis, dentro de lo posible, comisiones de msica y de arte sacro.
Es necesario que estas tres comisiones trabajen en estrecha colaboracin, y aun muchas
veces convendr que se fundan en una sola.
CAPTULO II
EL SACROSANTO MISTERIO DE LA EUCARISTA
Misterio pascual
47. Nuestro Salvador, en la ltima Cena, la noche que le traicionaban, instituy el
Sacrificio Eucarstico de su Cuerpo y Sangre, con lo cual iba a perpetuar por los siglos,
hasta su vuelta, el Sacrificio de la Cruz y a confiar a su Esposa, la Iglesia, el Memorial
de su Muerte y Resurreccin: sacramento de piedad, signo de unidad, vnculo de
caridad, banquete pascual, en el cual se come a Cristo, el alma se llena de gracia y se
nos da una prenda de la gloria venidera.
Participacin activa de los fieles
48. Por tanto, la Iglesia, con solcito cuidado, procura que los cristianos no asistan a este
misterio de fe como extraos y mudos espectadores, sino que comprendindolo bien a
travs de los ritos y oraciones, participen conscientes, piadosa y activamente en la
accin sagrada, sean instruidos con la palabra de Dios, se fortalezcan en la mesa del
Cuerpo del Seor, den gracias a Dios, aprendan a ofrecerse a s mismos al ofrecer la
hostia inmaculada no slo por manos del sacerdote, sino juntamente con l, se
perfeccionen da a da por Cristo mediador en la unin con Dios y entre s, para que,
finalmente, Dios sea todo en todos.
49. Por consiguiente, para que el sacrificio de la Misa, aun por la forma de los ritos
alcance plena eficacia pastoral, el sacrosanto Concilio, teniendo en cuanta las Misas que
se celebran con asistencia del pueblo, especialmente los domingos y fiestas de precepto,
decreta lo siguiente:

Revisin del Ordinario de la Misa

50. Revsese el ordinario de la misa, de modo que se manifieste con mayor claridad el
sentido propio de cada una de las partes y su mutua conexin y se haga ms fcil la
piadosa y activa participacin de los fieles.
En consecuencia, simplifquense los ritos, conservando con cuidado la sustancia;
suprmanse aquellas cosas menos tiles que, con el correr del tiempo, se han duplicado
o aadido; restablzcanse, en cambio, de acuerdo con la primitiva norma de los Santos
Padres, algunas cosas que han desaparecido con el tiempo, segn se estime conveniente
o necesario.
Mayor riqueza bblica en el misal
51. A fin de que la mesa de la palabra de Dios se prepare con ms abundancia para los
fieles branse con mayor amplitud los tesoros de la Biblia, de modo que, en un perodo
determinado de aos, se lean al pueblo las partes ms significativas de la Sagrada
Escritura.
Se recomienda la homila
52. Se recomienda encarecidamente, como parte de la misma Liturgia, la homila, en la
cual se exponen durante el ciclo del ao litrgico, a partir de los textos sagrados, los
misterios de la fe y las normas de la vida cristiana. Ms an, en las Misas que se
celebran los domingos y fiestas de precepto, con asistencia del pueblo, nunca se omita si
no es por causa grave.
Oracin de los fieles
53. Restablzcase la oracin comn o de los fieles despus del Evangelio y la
homila, principalmente los domingos y fiestas de precepto, para que con la
participacin del pueblo se hagan splicas por la santa Iglesia, por los gobernantes, por
los que sufren cualquier necesidad, por todos los hombres y por la salvacin del mundo
entero.
Lengua verncula y latn
54. En las Misas celebradas con asistencia del pueblo puede darse el lugar debido a la
lengua verncula, principalmente en las lecturas y en la oracin comn y, segn las
circunstancias del lugar, tambin en las partes que corresponden al pueblo, a tenor del
artculo 36 de esta Constitucin.
Procrese, sin embargo, que los fieles sean capaces tambin de recitar o cantar juntos en
latn las partes del ordinario de la Misa que les corresponde.
Si en algn sitio parece oportuno el uso ms amplio de la lengua verncula, cmplase lo
prescrito en el artculo 40 de esta Constitucin.
Comunin bajo ambas especies
55. Se recomienda especialmente la participacin ms perfecta en la misa, la cual
consiste en que los fieles, despus de la comunin del sacerdote, reciban del mismo
sacrificio el Cuerpo del Seor. Manteniendo firmes los principios dogmticos
declarados por el Concilio de Trento, la comunin bajo ambas especies puede
concederse en los casos que la Sede Apostlica determine, tanto a los clrigos y
religiosos como a los laicos, a juicio de los Obispos, como, por ejemplo, a los
ordenados, en la Misa de su sagrada ordenacin; a los profesos, en la Misa de su
profesin religiosa; a los nefitos, en la Misa que sigue al bautismo.

Unidad de la Misa
56. Las dos partes de que costa la Misa, a saber: la Liturgia de la palabra y la Eucarista,
estn tan ntimamente unidas que constituyen un solo acto de culto. Por esto el Sagrado
Snodo exhorta vehemente a los pastores de almas para que en la catequesis instruyan
cuidadosamente a los fieles acerca de la participacin en toda la misa, sobre todo los
domingos y fiestas de precepto.

Concelebracin
57. 1. La concelebracin, en la cual se manifiesta apropiadamente la unidad del
sacerdocio, se ha practicado hasta ahora en la Iglesia, tanto en Oriente como en
Occidente. En consecuencia, el Concilio decidi ampliar la facultad de concelebrar en
los casos siguientes:
1 a) El Jueves Santo, tanto en la Misa crismal como en la Misa vespertina.
b) En las Misas de los concilios, conferencias episcopales y snodos.
c) En la misa de la bendicin de un abad.
2 Adems, con permiso del ordinario, al cual pertenece juzgar de la oportunidad de la
concelebracin.
a) En las Misa conventual y en la Misa principal de las iglesias, cuando la utilidad de
los fieles no exija que todos los sacerdotes presentes celebren por separado.
b) En las Misas celebradas con ocasin de cualquier clase de reuniones de
sacerdotes, lo mismo seculares que religiosos.
2.1 Con todo, corresponde al Obispo reglamentar la disciplina de la concelebracin
en la dicesis.
2 Sin embargo, quede siempre a salvo para cada sacerdote la facultad de celebrar la
Misa individualmente, pero no al mismo tiempo ni en la misma Iglesia, ni el Jueves de
la Cena del Seor.
58. Elabrese el nuevo rito de la concelebracin e inclyase en el Pontifical y en el
Misal romanos.
CAPTULO III
LOS DEMS SACRAMENTOS
Y LOS SACRAMENTALES
Sacramentos
59. Los sacramentos estn ordenados a la santificacin de los hombres, a la edificacin
del Cuerpo de Cristo y, en definitiva, a dar culto a Dios; pero, en cuanto signos, tambin
tienen un fin pedaggico. No slo suponen la fe, sino que, a la vez, la alimentan, la
robustecen y la expresan por medio de palabras y de cosas; por esto se llaman
sacramentos de la "fe". Confieren ciertamente la gracia, pero tambin su celebracin
prepara perfectamente a los fieles para recibir fructuosamente la misma gracia, rendir el
culto a dios y practicar la caridad.
Por consiguiente, es de suma importancia que los fieles comprendan fcilmente los
signos sacramentales y reciban con la mayor frecuencia posible aquellos sacramentos
que han sido instituidos para alimentar la vida cristiana.

Sacramentales
60. La santa madre Iglesia instituy, adems, los sacramentales. Estos son signos
sagrados creados segn el modelo de los sacramentos, por medio de los cuales se
expresan efectos, sobre todo de carcter espiritual, obtenidos por la intercesin de la
Iglesia. Por ellos, los hombres se disponen a recibir el efecto principal de los
sacramentos y se santifican las diversas circunstancias de la vida.
Relacin con el misterio pascual
61. Por tanto, la Liturgia de los sacramentos y de los sacramentales hace que, en los
fieles bien dispuestos, casi todos los actos de la vida sean santificados por la gracia
divina que emana del misterio pascual de la Pasin, Muerte y Resurreccin de Cristo,
del cual todos los sacramentos y sacramentales reciben su poder, y hace tambin que el
uso honesto de las cosas materiales pueda ordenarse a la santificacin del hombre y
alabanza de Dios.
Necesidad de una reforma en los ritos
62. Habindos e introducido en los ritos de los sacramentos y sacramentales, con el
correr del tiempo, ciertas cosas que actualmente oscurecen de alguna manera su
naturaleza y su fin, y siendo necesarios acomodar otras a las necesidades presentes, el
sacrosanto Concilio determina los siguiente para su revisin:
Mayor cabida a la lengua verncula
63. Como ciertamente el uso de la lengua verncula puede ser muy til para el pueblo
en la administracin de los sacramentos y de los sacramentales, debe drsele mayor
cabida, conforme a las normas siguientes:
a) En la administracin de los sacramentos y sacramentales se puede usar la lengua
verncula a tenor del artculo 36.
b) Las competentes autoridades eclesisticas territoriales, de que se habla en el artculo
22, prrafo 2, de esta Constitucin, preparen cuanto antes, de acuerdo con la nueva
edicin del Ritual romano, rituales particulares acomodados a las necesidades de cada
regin; tambin en cuanto a la lengua y una vez aceptados por la Sede Apostlica,
emplense en las correspondientes regiones. En la redaccin de estos rituales o
particulares colecciones de ritos no se omitan las instrucciones que, en el Ritual romano,
preceden a cada rito, tanto las pastorales y de rbrica como las que encierran una
especial importancia comunitaria.
Catecumenado
64. Resturese el catecumenado de adultos dividido en distintas etapas, cuya prctica
depender del juicio del ordinario del lugar; de esa manera, el tiempo del catecumenado,
establecido para la conveniente instruccin, podr ser santificado con los sagrados ritos,
que se celebrarn en tiempos sucesivos.
En las misiones
65. En las misiones, adems de los elementos de iniciacin contenidos en la tradicin
cristiana, pueden admitirse tambin aquellos que se encuentran en uso en cada pueblo,
en cuanto puedan acomodarse al rito cristiano segn la norma de los artculos 37 al 40
de
esta
Constitucin.
Bautismo de adultos

66. Revsense ambos ritos del bautismo de adultos, tanto el simple como el solemne,
teniendo en cuanta la restauracin del catecumenado, e insrtese en el misal romano la
Misa propia In collatione baptismi.
Bautismo de nios
67. Revsese el rito del bautismo de los nios y adptese realmente a su condicin, y
pngase ms de manifiesto en el mismo rito la participacin y las obligaciones de los
padres y padrinos.
Rito breve para casos especiales
68. Para los casos de bautismos numerosos, en el rito bautismal, deben figurar las
adaptaciones necesarias, que se emplearn a juicio del ordinario del lugar. Redctese
tambin un rito ms breve que pueda ser usado, principalmente en las misiones, por los
catequistas, y, en general, en peligro de muerte, por los fieles cuando falta un sacerdote
o un dicono.
Rito nuevo
69. En lugar del rito llamado Ordo supplendi omissa super infantem baptizatum,
preprese otro nuevo en el cual se ponga de manifiesto con mayor claridad y precisin
que el nio bautizado con el rito breve ya ha sido recibido en la Iglesia. Adems, para
los que, bautizados ya vlidamente se convierten a la religin catlica, preprese un rito
nuevo en el que se manifieste que son admitidos en la comunin de la Iglesia.
Bendicin del agua bautismal
70. Fuera del tiempo pascual, el agua bautismal puede ser bendecida, dentro del mismo
rito del bautismo, usando una frmula ms breve que haya sido aprobada.
Rito de la Confirmacin
71. Revsese tambin el rito de la confirmacin, para que aparezca ms claramente la
ntima relacin de este sacramento con toda la iniciacin cristiana; por tanto, conviene
que la renovacin de las promesas del bautismo preceda a la celebracin del
sacramento. La confirmacin puede ser administrada, segn las circunstancias, dentro
de la Misa. Para el rito fuera de la Misa, preprese una frmula que ser usada a manera
de introduccin.
Rito de la Penitencia
72. Revsese el rito y las frmulas de la penitencia de manera que expresen ms
claramente la naturaleza y efecto del sacramento.
Uncin de enfermos
73. La extremauncin, que tambin, y mejor, puede llamarse uncin de enfermos,
no es slo el Sacramento de quienes se encuentran en los ltimos momentos de su vida.
Por tanto, el tiempo oportuno para recibirlo comienza cuando el cristiano ya empieza a
estar en peligro de muerte por enfermedad o vejez.
Reforma del rito
74. Adems de los ritos separados de la uncin de enfermos y del vitico, redctese un
rito continuado, segn el cual la uncin sea administrada al enfermo despus de la
confesin y antes del recibir el vitico.
Nmero de unciones y oraciones

75. Adptese, segn las circunstancias, el nmero de las unciones, y revsense las
oraciones correspondientes al rito de la uncin de manera que respondan a las diversas
situaciones de los enfermos que reciben el sacramento.
Revisin del rito de la ordenacin
76. Revsense los ritos de las ordenaciones, tanto en lo referente a las ceremonias como
a los textos. Las alocuciones del Obispo, al comienzo de cada ordenacin o
consagracin, pueden hacerse en lengua verncula. En la consagracin episcopal, todos
los Obispos presentes pueden imponer las manos.
Rito del matrimonio
77. Revsese y enriquzcase el rito de la celebracin del matrimonio que se encuentra en
el Ritual romano, de modo que se exprese la gracia del sacramento y se inculquen los
deberes de los esposos con mayor claridad.
Si en alguna parte estn en uso otras laudables costumbres y ceremonias en la
celebracin del Sacramento del Matrimonio, el Santo Snodo desea ardientemente que
se conserven.
Adems, la competente autoridad eclesistica territorial, de que se habla en el artculo
22, prrafo 2, de esta Constitucin, tiene la facultad, segn la norma del artculo 63, de
elaborar un rito propio adaptado a las costumbres de los diversos lugares y pueblos,
quedando en pie la ley de que el sacerdote asistente pida y reciba el consentimiento de
los contrayentes.

Celebracin del matrimonio

78. Celbrese habitualmente el matrimonio dentro de la Misa, despus de la lectura del
Evangelio y de la homila, antes de la oracin de los fieles. La oracin por la esposa,
oportunamente revisada de modo que inculque la igualdad de ambos esposos en la
obligacin de mutua fidelidad, puede recitarse en lengua verncula.
Si el sacramento del Matrimonio se celebra sin Misa, lanse al principio del rito la
epstola y el evangelio de la Misa por los esposos e imprtase siempre la bendicin
nupcial.
Revisin de los sacramentales
79. Revsense los sacramentales teniendo en cuanta la norma fundamental de la
participacin consciente, activa y fcil de los fieles, y atendiendo a las necesidades de
nuestros tiempos. En la revisin de los rituales, a tenor del artculo 63, se pueden aadir
tambin nuevos sacramentales, segn lo pida la necesidad.
Sean muy pocas las bendiciones reservadas y slo en favor de los Obispos u ordinarios.
Provase para que ciertos sacramentales, al menos en circunstancias particulares, y a
juicio del ordinario, puedan ser administrados por laicos que tengan las cualidades
convenientes.
La profesin religiosa
80. Revsese el rito de la consagracin de Vrgenes que forma parte del Pontifical
romano. Redctese, adems, un rito de profesin religiosa y de renovacin de votos que
contribuya a una mayor unidad, sobriedad y dignidad, con obligacin de ser adoptado

por aquellos que realizan la profesin o renovacin de votos dentro de la Misa, salvo
derecho particular. Es laudable que se haga la profesin religiosa dentro de la Misa.
Rito de la exequias
81. El rito de las exequias debe expresar ms claramente el sentido pascual de la muerte
cristiana y responder mejor a las circunstancias y tradiciones de cada pas, aun en lo
referente al color litrgico.
82.Revsese el rito de la sepultura de nios, dotndolo de una Misa propia.
CAPTULO IV
EL OFICIO DIVINO
Obra de Cristo y de la Iglesia
83. El Sumo Sacerdote de la nueva y eterna Alianza, Cristo Jess, al tomar la naturaleza
humana, introdujo en este exilio terrestre aquel himno que se canta perpetuamente en las
moradas celestiales. El mismo une a S la comunidad entera de los hombres y la asocia
al canto de este divino himno de alabanza.
Porque esta funcin sacerdotal se prolonga a travs de su Iglesia, que, sin cesar, alaba al
Seor e intercede por la salvacin de todo el mundo no slo celebrando la Eucarista,
sino tambin de otras maneras, principalmente recitando el Oficio divino.
84. Por una antigua tradicin cristiana, el Oficio divino est estructurado de tal manera
que la alabanza de Dios consagra el curso entero del da y de la noche, y cuando los
sacerdotes y todos aquellos que han sido destinados a esta funcin por institucin de la
Iglesia cumplen debidamente ese admirable cntico de alabanza, o cuando los fieles
oran junto con el sacerdote en la forma establecida, entonces es en verdad la voz de la
misma Esposa que habla al Esposo; ms an, es la oracin de Cristo, con su Cuerpo, al
Padre.
Obligacin y altsimo honor
85. Por tanto, todos aquellos que ejercen esta funcin, por una parte, cumplen la
obligacin de la Iglesia, y por otra, participan del altsimo honor de la Esposa de Cristo,
ya que, mientras alaban a Dios, estn ante su trono en nombre de la madre Iglesia.
Valor pastoral del Oficio divino
86. Los sacerdotes dedicados al sagrado ministerio pastoral rezarn con tanto mayor
fervor las alabanzas de las Horas cuando ms vivamente estn convencidos de que
deben observar la amonestacin de San Pablo: Orad sin interrupcin (1 Tes., 5,17);
pues slo el Seor puede dar eficacia y crecimiento a la obra en que trabajan, segn
dijo: Sin M, no podis hacer nada (Jn., 15,5); por esta razn los Apstoles, al
constituir diconos, dijeron: As nosotros nos dedicaremos de lleno a la oracin y al
ministerio de la palabra (Act., 6,4).
87. Pero al fin de que los sacerdotes y dems miembros de la Iglesia puedan rezar mejor
y ms perfectamente el Oficio divino en las circunstancias actuales, el sacrosanto
Concilio, prosiguiendo la reforma felizmente iniciada por la Santa Sede, ha determinado
establecer lo siguiente, en relacin con el Oficio segn el rito romano:
Curso tradicional de las Horas
88. Siendo el fin del Oficio la santificacin del da, restablzcase el curso tradicional de
las Horas de modo que, dentro de lo posible, stas correspondan de nuevo a su tiempo

natural y a la vez se tengan en cuenta las circunstancias de la vida moderna en que se

hallan especialmente aquellos que se dedican al trabajo apostlico.
89. Por tanto, en la reforma del Oficio gurdense estas normas:
a) Laudes, como oracin matutina, y Vsperas, como oracin verpertina, que, segn la
venerable tradicin de toda la Iglesia, son el doble quicio sobre el que gira el Oficio
cotidiano, se deben considerar y celebrar como las Horas principales.
b) Las Completas tengan una forma que responda al final del da.
c) La hora llamada Maitines, aunque en el coro conserve el carcter de alabanza
nocturna, compngase de manera que pueda rezarse a cualquier hora del da y tenga
menos salmos y lecturas ms largas.
d) Suprmase la Hora de Prima.
e) En el coro consrvense las Horas menores, Tercia, Sexta y Nona. Fuera del coro se
puede decir una de las tres, la que ms se acomode al momento del da.
Fuente de piedad
90. El Oficio divino, en cuanto oracin pblica de la Iglesia, es, adems, fuente de
piedad y alimento de la oracin personal. por eso se exhorta en el Seor a los sacerdotes
y a cuantos participan en dicho Oficio, que al rezarlo, la mente concuerde con la voz, y
para conseguirlo mejor adquieran una instruccin litrgica y bblica ms rica,
principalmente acerca de los salmos.
Al realizar la reforma, adptese el tesoro venerable del Oficio romano de manera que
puedan disfrutar de l con mayor amplitud y facilidad todos aquellos a quienes se les
confa.
Distribucin de los salmos
91. Para que pueda realmente observarse el curso de las Horas, propuesto en el artculo
89, distribyanse los salmos no es una semana, sino en un perodo de tiempo ms largo.
El trabajo de revisin del Salterio, felizmente emprendido, llvese a trmino cuanto
antes, teniendo en cuenta el latn cristiano, el uso litrgico, incluido el canto, y toda la
tradicin de la Iglesia latina.
Ordenacin de las lecturas
92. En cuanto a las lecturas, obsrvese lo siguiente:
a) Ordnense las lecturas de la Sagrada Escritura de modo que los tesoros de la palabra
divina sean accesibles, con mayor facilidad y plenitud.
b) Estn mejor seleccionadas las lecturas tomadas de los Padres, Doctores y Escritores
eclesisticos.
c) Develvase su verdad histrica a las pasiones o vidas de los santos.
Revisin de los himnos
93. Restityase a los himnos, en cuento sea conveniente, la forma primitiva, quitando o
cambiando lo que tiene sabor mitolgico o es menos conforme a la piedad cristiana.
Segn la conveniencia, introdzcanse tambin otros que se encuentran en el rico
repertorio himnolgico.

Tiempo del rezo de las Horas

94. Ayuda mucho, tanto para santificar realmente el da como para recitar con fruto
espiritual las Horas, que en su recitacin se observe el tiempo ms aproximado al
verdadero tiempo natural de cada Hora cannica.
Obligacin del Oficio divino
95. Las comunidades obligadas al coro, adems de la Misa conventual, estn obligadas a
celebrar cada da el Oficio divino en el coro, en esta forma:
a) Todo el Oficio, las comunidades de cannigos, de monjes y monjas y de otros
regulares obligados al coro por derecho o constituciones.
b) Los cabildos catedrales o colegiales, las partes del Oficio a que estn obligados por
derecho comn o particular.
c) Todos los miembros de dichas comunidades que o tengan rdenes mayores o hayan
hecho profesin solemne, exceptuados los legos, deben recitar en particular las Horas
cannicas que no hubieren rezado en coro.
96. Los clrigos no obligados a coro, si tienen rdenes mayores, estn obligados a rezar
diariamente, en privado o en comn, todo el Oficio, a tenor del artculo 89.
97. Determinen las rbricas las oportunas conmutaciones del Oficio divino con una
accin litrgicas.
En casos particulares, y por causa justa, los ordinarios pueden dispensar a sus sbditos
de la obligacin de rezar el Oficio, en todo o en parte, o bien permutarlo.
Oracin pblica de la Iglesia
98. Los miembros de cualquier Instituto de estado de perfeccin que, en virtud de las
Constituciones, rezan alguna parte del Oficio divino, hacen oracin pblica de la
Iglesia.
Asimismo hacen oracin pblica de la Iglesia si rezan, en virtud de las Constituciones,
algn Oficio parvo, con tal que est estructurado a la manera del Oficio divino y
debidamente aprobado.
Recitacin comunitaria del Oficio divino
99. siendo el Oficio divino la voz de la Iglesia o sea, de todo el Cuerpo mstico, que
alaba pblicamente a Dios, se recomienda que los clrigos no obligados a coro, y
principalmente los sacerdotes que viven en comunidad o se hallan reunidos, recen en
comn, al menos, una parte del Oficio divino.
Todos cuantos rezan el Oficio, ya en coro ya en comn, cumplan la funcin que se les
ha confiado con la mxima perfeccin, tanto por la devocin interna como por la
manera externa de proceder. Conviene, adems, que, segn las ocasiones, se cante el
Oficio en el coro y en comn.
Participacin de los fieles en el Oficio
100. Procuren los pastores de almas que las Horas principales, especialmente las
Vsperas, se celebren comunitariamente en la Iglesia los domingos y fiestas ms
solemnes. Se recomienda, asimismo, que los laicos recen el Oficio divino o con los
sacerdotes o reunidos entre s e inclusive en particular.
Uso del latn o de la lengua verncula

101. 1. De acuerdo con la tradicin secular del rito latino, en el Oficio divino se ha de
conservar para los clrigos la lengua latina. Sin embargo, para aquellos clrigos a
quienes el uso del latn significa un grave obstculo en el rezo digno del Oficio, el
ordinario puede conceder en cada caso particular el uso de una traduccin verncula
segn la norma del artculo 36.
2. El superior competente puede conceder a las monjas y tambin a los miembros,
varones no clrigos o mujeres, de los Institutos de estado de perfeccin, el uso de la
lengua verncula en el Oficio divino, aun para la recitacin coral, con tal que la versin
est aprobada.
3. Cualquier clrigo que, obligado al Oficio divino, lo celebra en lengua verncula
con un grupo de fieles o con aquellos a quienes se refiere el 2, satisface su obligacin
siempre que la traduccin est aprobada.
CAPTULO V
EL AO LITRGICO
Sentido del ao litrgico
102. La santa madre Iglesia considera deber suyo celebrar con un sagrado recuerdo en
das determinados a travs del ao la obra salvfica de su divino Esposo. Cada semana,
en el da que llam del Seor, conmemora su Resurreccin, que una vez al ao
celebra tambin, junto con su santa Pasin, en la mxima solemnidad de la Pascua.
Adems, en el crculo del ao desarrolla todo el misterio de cristo, desde la Encarnacin
y la Navidad hasta la Ascensin, Pentecosts y la expectativa de la dichosa esperanza y
venida del Seor.
Conmemorando as los misterios de la Redencin, abre las riquezas del poder
santificador y de los mritos de su Seor, de tal manera que, en cierto modo, se hacen
presentes en todotiempo para que puedan los fieles ponerse en contacto con ellos y
llenarse de la gracia de la salvacin.
103. En la celebracin de este crculo anual de los misterios de Cristo, la santa Iglesia
venera con amor especial a la bienaventurada Madre de Dios, la Virgen Mara,unida con
lazo indisoluble a la obra salvfica del su Hijo; en Ella, la Iglesia admira y ensalza el
fruto ms esplndido de la Redencin y la contempla gozosamente, como una pursima
imagen de lo que ella misma, toda entera, ansa y espera ser.
104. Adems, la Iglesia introdujo en el crculo anual el recuerdo de los mrtires y de los
dems santos, que llegados a la perfeccin por la multiforme gracia de Dios y habiendo
ya alcanzado la salvacin eterna, cantan la perfecta alabanza a Dios en el cielo e
interceden por nosotros. Porque al celebrar el trnsito de los santos de este mundo al
cielo, la Iglesia proclama el misterio pascual cumplido en ellos, que sufrieron y fueron
glorificados con Cristo, propone a los fieles sus ejemplos, los cuales atraen a todos por
Cristo al Padre y por los mritos de los mismos implora los beneficios divinos.
105. Por ltimo, en diversos tiempos del ao, de acuerdo a las instituciones
tradicionales, la Iglesia completa la formacin de los fieles por medio de ejercicios de
piedad espirituales y corporales, de la instruccin, de la plegaria y las obras de
penitencia y misericordia. En consecuencia, el sacrosanto Concilio decidi establecer lo
siguiente:
Revalorizacin del domingo
106. La Iglesia, por una tradicin apostlica, que trae su origen del mismo da de la
Resurreccin de Cristo, celebra el misterio pascual cada ocho das, en el da que es

llamado con razn "da del Seor" o domingo. En este da los fieles deben reunirse a fin
de que, escuchando la palabra de Dios y participando en la Eucarista, recuerden la
Pasin, la Resurreccin y la gloria del Seor Jess y den gracias a Dios, que los hizo
renacer a la viva esperanza por la Resurreccin de Jesucristo de entre los muertos (I
Pe., 1,3). Por esto el domingo es la fiesta primordial, que debe presentarse e inculcarse a
la piedad de los fieles, de modo que sea tambin da de alegra y de liberacin del
trabajo. No se le antepongan otras solemnidades, a no ser que sean de veras de suma
importancia, puesto que el domingo es el fundamento y el ncleo de todo el ao
litrgico.
Revisin del ao litrgico
107. Revsese al ao litrgico de manera que, conservadas o restablecidas las
costumbres e instituciones tradicionales de los tiempos sagrados de acuerdo con las
circunstancias de nuestra poca, se mantenga su ndole primitiva para que alimente
debidamente la piedad de los fieles en la celebracin de los misterios de la redencin
cristiana, muy especialmente del misterio pascual. Las adaptaciones, de acuerdo con las
circunstancias de lugar, si son necesarias, hganse segn la norma de los artculos 39 y
40.
Orientacin de los fieles
108. Orintese el espritu de los fieles, sobre todo, a las fiestas del Seor, en las cuales
se celebran los misterios de salvacin durante el curso del ao. Por tanto, el cielo
temporal tenga su debido lugar por encima de las fiestas de los santos, de modo que se
conmemore convenientemente el ciclo entero del misterio salvfico.
Cuaresma
109. Puesto que el tiempo cuaresmal prepara a los fieles, entregados ms intensamente a
or la palabra de Dios y a la oracin, para que celebran el misterio pascual, sobre todo
mediante el recuerdo o la preparacin del bautismo y mediante la penitencia, dse
particular relieve en la Liturgia y en la catequesis litrgica al doble carcter de dicho
tiempo. Por consiguiente:
a) Usense con mayor abundancia los elementos bautismales propios de la Liturgia
cuaresmal y, segn las circunstancias, resturense ciertos elementos de la tradicin
anterior.
b) Dgase lo mismo de los elementos penitenciales. Y en cuanto a la catequesis,
inclquese a los fieles, junto con las consecuencias sociales del pecado, la naturaleza
propia de la penitencia, que lo detesta en cuanto es ofensa de Dios; no se olvide
tampoco la participacin de la Iglesia en la accin penitencial y encarzcase la oracin
por los pecadores.
Penitencia individual y social
110. La penitencia del tiempo cuaresmal no debe ser slo interna e individual, sino
tambin externa y social. Fomntese la prctica penitencia de acuerdo con las
posibilidades de nuestro tiempo y de los diversos paises y condiciones de los fieles y
recomindese por parte de las autoridades de que se habla en el artculo 22.
Sin embargo, tngase como sagrado el ayuno pascual; ha de celebrarse en todas partes
el Viernes de la Pasin y Muerte del Seor y aun extenderse, segn las circunstancias, al
Sbado Santo, para que de este modo se llegue al gozo del Domingo de Resurreccin
con nimo elevado y entusiasta.
Fiestas de los santos

111. De acuerdo con la tradicin, la Iglesia rinde culto a los santos y venera sus
imgenes y sus reliquias autnticas. Las fiestas de los santos proclaman las maravillas
de Cristo en sus servidores y proponen ejemplos oportunos a la imitacin de los fieles.
Para que las fiestas de los santos no prevalezcan sobre los misterios de la salvacin,
djese la celebracin de muchas de ellas a las Iglesias particulares, naciones o familias
religiosas, extendiendo a toda la Iglesia slo aquellas que recuerdan a santos de
importancia realmente universal.
CAPTULO VI
LA MSICA SAGRADA
Dignidad de la msica sagrada
112. La tradicin musical de la Iglesia universal constituye un tesoro de valor
inestimable, que sobresale entre las dems expresiones artsticas, principalmente porque
el canto sagrado, unido a las palabras, constituye una parte necesaria o integral de la
Liturgia solemne.
En efecto, el canto sagrado ha sido ensalzado tanto por la Sagrada Escritura, como por
los Santos Padres, los Romanos Pontfices, los cuales, en los ltimos tiempos,
empezando por San Po X, han expuesto con mayor precisin la funcin ministerial de
la msica sacra en el servicio divino.
La msica sacra, por consiguiente, ser tanto ms santa cuanto ms ntimamente est
unida a la accin litrgica, ya sea expresando con mayor delicadeza la oracin o
fomentando la unanimidad, ya sea enriqueciendo la mayor solemnidad los ritos
sagrados. Adems, la Iglesia aprueba y admite en el culto divino todas las formas de arte
autntico que estn adornadas de las debidas cualidades.
Por tanto, el sacrosanto Concilio, manteniendo las normas y preceptos de la tradicin y
disciplinas eclesisticas y atendiendo a la finalidad de la msica sacra, que es gloria de
Dios y la santificacin de los fieles, establece lo siguiente:
Primaca de la Liturgia solemne
113. La accin litrgica reviste una forma ms noble cuando los oficios divinos se
celebran solemnemente con canto y en ellos intervienen ministros sagrados y el pueblo
participa activamente.
En cuanto a la lengua que debe usarse, cmplase lo dispuesto en el artculo 36; en
cuanto a la Misa, el artculo 54; en cuanto a los sacramentos, el artculo 63, en cuanto al
Oficio divino, el artculo 101.
Participacin activa de los fieles
114. Consrvese y cultvese con sumo cuidado el tesoro de la msica sacra. Fomntense
diligentemente las "Scholae cantorum", sobre todo en las iglesias catedrales. Los
Obispos y dems pastores de almas procuren cuidadosamente que en cualquier accin
sagrada con canto, toda la comunidad de los fieles pueda aportar la participacin activa
que le corresponde, a tenor de los artculos 28 y 30.
Formacin musical
115. Dse mucha importancia a la enseanza y a la prctica musical en los seminarios,
en los noviciados de religiosos de ambos sexos y en las casas de estudios, as como
tambin en los dems institutos y escuelas catlicas; para que se pueda impartir esta
enseanza, frmense con esmero profesores encargados de la msica sacra.

Se recomienda, adems, que, segn las circunstancias, se erijan institutos superiores de

msica sacra.
Dse tambin una genuina educacin litrgica a los compositores y cantores, en
particular a los nios.
Canto gregoriano y canto polifnico
116. La Iglesia reconoce el canto gregoriano como el propio de la liturgia romana; en
igualdad de circunstancias, por tanto, hay que darle el primer lugar en las acciones
litrgicas.
Los dems gneros de msica sacra, y en particular la polifona, de ninguna manera han
de excluirse en la celebracin de los oficios divinos, con tal que respondan al espritu de
la accin litrgica a tenor del artculo 30.
Edicin de libros de canto gregoriano
117. Compltese la edicin tpica de los libros de canto gregoriano; ms an: preprese
una edicin ms crtica de los libros ya editados despus de la reforma de San Po X.
Tambin conviene que se prepare una edicin que contenga modos ms sencillos, para
uso de las iglesias menores.
Canto religioso popular
118. Fomntese con empeo el canto religioso popular, de modo que en los ejercicios
piadosos y sagrados y en las mismas acciones litrgicas, de acuerdo con las normas y
prescripciones de las rbricas, resuenen las voces de los fieles.
Estima de la tradicin musical propia
119. Como en ciertas regiones, principalmente en las misiones, hay pueblos con
tradicin musical propia que tiene mucha importancia en su vida religiosa y social, dse
a este msica la debida estima y el lugar correspondiente no slo al formar su sentido
religioso, sino tambin al acomodar el culto a su idiosincrasia, a tenor de los artculos
39 y 40.
Por esta razn, en la formacin musical de los misioneros procrese cuidadosamente
que, dentro de lo posible, puedan promover la msica tradicional de su pueblo, tanto en
las escuelas como en las acciones sagradas.
rgano de tubos y otros instrumentos
120. Tngase en gran estima en la Iglesia latina el rgano de tubos, como instrumento
musical tradicional, cuyo sonido puede aportar un esplendor notable a las ceremonias
eclesisticas y levantar poderosamente las almas hacia Dios y hacia las realidades
celestiales.
En el culto divino se pueden admitir otros instrumentos, a juicio y con el consentimiento
de la autoridad eclesistica territorial competente, a tenor de los arts. 22 2; 37 y 40,
siempre que sean aptos o puedan adaptarse al uso sagrado, convengan a la dignidad del
templo y contribuyan realmente a la edificacin de los fieles.
Cualidades y misin de los compositores
121. Los compositores verdaderamente cristianos deben sentirse llamados a cultivar la
msica sacra y a acrecentar su tesoro.
Compongan obras que presenten las caractersticas de verdadera msica sacra y que no
slo puedan ser cantadas por las mayores "Scholae cantorum", sino que tambin estn al

alcance de los coros ms modestos y fomenten la participacin activa de toda la

asamblea de los fieles.
Los textos destinados al canto sagrado deben estar de acuerdo con la doctrina catlica;
ms an: deben tomarse principalmente de la Sagrada Escritura y de las fuentes
litrgicas.
CAPTULO VII
EL ARTE Y LOS OBJETOS SAGRADOS
Dignidad del arte sagrado
122. Entre las actividades ms nobles del ingenio humano se cuentan, con razn, las
bellas artes, principalmente el arte religioso y su cumbre, que es el arte sacro.
Estas, por su naturaleza, estn relacionadas con la infinita belleza de Dios, que intentan
expresar de alguna manera por medio de obras humanas. Y tanto ms pueden dedicarse
a Dios y contribuir a su alabanza y a su gloria cuanto ms lejos estn de todo propsito
que no sea colaborar lo ms posible con sus obras para orientar santamente los hombres
hacia Dios.
Por esta razn, la santa madre Iglesia fue siempre amiga de las bellas artes, busc
constantemente su noble servicio, principalmente para que las cosas destinadas al culto
sagrado fueran en verdad dignas, decorosas y bellas, signos y smbolos de las realidades
celestiales. Ms an: la Iglesia se consider siempre, con razn, como rbitro de las
mismas, discerniendo entre las obras de los artistas aquellas que estaban de acuerdo con
la fe, la piedad y las leyes religiosas tradicionales y que eran consideradas aptas para el
uso sagrado.
La Iglesia procur con especial inters que los objetossagrados sirvieran al esplendor
del culto con dignidad y belleza, aceptando los cambios de materia, forma y ornato que
el progreso de la tcnica introdujo con el correr del tiempo.
En consecuencia, los Padres decidieron determinar, acerca de este punto, lo siguiente:
Libre ejercicio de estilo artstico
123. La Iglesia nunca consider como propio ningn estilo artstico, sino que
acomodndose al carcter y condiciones de los pueblos y a las necesidades de los
diversos ritos, acept las formas de cada tiempo, creando en el curso de los siglos un
tesoro artstico digno de ser conservado cuidadosamente. Tambin el arte de nuestro
tiempo, y el de todos los pueblos y regiones, ha de ejercerse libremente en la Iglesia,
con tal que sirva a los edificios y ritos sagrados con el debido honor y reverencia; para
que pueda juntar su voz a aquel admirable concierto que los grandes hombres entonaron
a la fe catlica en los siglos pasados.
Arte autnticamente sacro
124. Los ordinarios, al promover y favorecer un arte autnticamente sacro, busquen ms
una noble belleza que la mera suntuosidad. Esto se ha de aplicar tambin a las
vestiduras y ornamentacin sagrada.
Procuren cuidadosamente los Obispos que sean excluidas de los templos y dems
lugares sagrados aquellas obras artsticas que repugnen a la fe, a las costumbres y a la
piedad cristiana y ofendan el sentido autnticamente religioso, ya sea por la depravacin
de las formas, ya sea por la insuficiencia, la mediocridad o la falsedad del arte.
Al edificar los templos, procrese con diligencia que sean aptos para la celebracin de
las acciones litrgicas y para conseguir la participacin activa de los fieles.

Imgenes sagradas
125. Mantngase firmemente la prctica de exponer imgenes sagradas a la veneracin
de los fieles; con todo, que sean pocas en nmero y guarden entre ellas el debido orden,
a fin de que no causen extraeza al pueblo cristiano ni favorezcan una devocin menos
ortodoxa.
Vigilancia de los Ordinarios
126. Al juzgar las obras de arte, los ordinarios de lugar consulten a la Comisin
Diocesana de Arte Sagrado, y si el caso lo requiere, a otras personas muy entendidas,
comotambin a las Comisiones de que se habla en los artculos 44, 45 y 46.
Vigilen con cuidado los ordinarios para que los objetos sagrados y obras preciosas, dado
que son ornato de la casa de Dios, no se vendan ni se dispersen.
Formacin integral de los artistas
127. Los Obispos, sea por s mismos, sea por medio de sacerdotes competentes, dotados
de conocimientos artsticos y aprecio por el arte, intersense por los artistas, a fin de
imbuirlos del espritu del arte sacro y de la sagrada Liturgia.
Se recomienda, adems, que, en aquellas regiones donde parezca oportuno, se
establezcan escuelas o academias de arte sagrado para la formacin de artistas.
Los artistas que llevados por su ingenio desean glorificar a Dios en la santa Iglesia,
recuerden siempre que su trabajo es una cierta imitacin sagrada de Dios creador y que
sus obras estn destinadas al culto catlico, a la edificacin de los fieles y a su
instruccin religiosa.
Revisin de la legislacin del arte sacro
128. Revsense cuanto antes, junto con los libros litrgicos, de acuerdo con el artculo
25, los cnones y prescripciones eclesisticas que se refieren a la disposicin de las
cosas externas del culto sagrado, sobre todo en lo referente a la apta y digna edificacin
de los tiempos, a la forma y construccin de los altares, a la nobleza, colocacin y
seguridad del sagrario, as como tambin a la funcionalidad y dignidad del baptisterio,
al orden conveniente de las imgenes sagradas, de la decoracin y del ornato. Corrjase
o suprmase lo que parezca ser menos conforme con la Liturgia reformada y consrvese
o introdzcase lo que la favorezca.
En este punto, sobre todo en cuanto a la materia y a la forma de los objetos y vestiduras
sagradas se da facultad a las asambleas territoriales de Obispos para adaptarlos a las
costumbres y necesidades locales, de acuerdo con el artculo 22 de esta Constitucin.
Formacin artstica del clero
129. Los clrigos, mientras estudian filosofa y teologa, deben ser instruidos tambin
sobre la historia y evolucin del arte sacro y sobre los sanos principios en que deben
fundarse sus obras, de modo que sepan apreciar y conservar los venerables monumentos
de la Iglesia y puedan orientar a los artistas en la ejecucin de sus obras.
Insignias pontificales
130. Conviene que el uso de insignias pontificales se reserve a aquellas personas
eclesisticas que tienen o bien el carcter episcopal o bien alguna jurisdiccin particular.
APNDICE
Declaracin del sacrosanto Concilio Ecumnico Vaticano II
sobre la revisin del calendario

El sacrosanto Concilio Ecumnico Vaticano II, reconociendo la importancia de los

deseos de muchos con respecto a la fijacin de la fiesta de Pascua en un domingo
determinado y a la estabilizacin del calendario, despus de examinar cuidadosamente
las consecuencias que podran seguirse de la introduccin del nuevo calendario, declara
lo siguiente:
1. El sacrosanto Concilio no se opone a que la fiesta de Pascua se fije en un domingo
determinado dentro del Calendario Gregoriano, con tal que den su asentimiento todos
los que estn interesados, especialmente los hermanos separados de la comunin con la
Sede
Apostlica.
2. Adems, el sacrosanto Concilio declara que no se opone a las gestiones ordenadas a
introducir un calendario perpetuo de la sociedad civil.
La Iglesia no se opone a los diversos proyectos que se estn elaborando para establecer
el calendario perpetuo e introducirlo en la sociedad civil, con tal que conserven y
garanticen la semana de siete das con el domingo, sin aadir ningn da que quede al
margen de la semana, de modo que la sucesin de las semanas se mantenga intacta, a no
ser que se presenten razones gravsimas, de las que juzgar la Sede Apostlica.
En nombre de la Santsima e individua Trinidad, Padre, Hijo y Espritu Santo.
Todas y cada una de las cosas contenidas en esta Constitucin han obtenido el
beneplcito de los Padres del Sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad
apostlica recibida de Cristo, juntamente con los Venerables Padres, las aprobamos,
decretamos y establecemos en el Espritu Santo y mandamos que lo as decidido
conciliarmente sea promulgado para gloria de Dios.
Roma, en San Pedro, 4 de diciembre de 1963.Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia Catlica.

CONSTITUCIN PASTORAL

GAUDIUM ET SPES
SOBRE LA IGLESIA EN EL MUNDO ACTUAL
PROEMIO
Unin ntima de la Iglesia con la familia humana universal
1. Los gozos y las esperanzas, las tristezas y las angustias de los hombres de nuestro
tiempo, sobre todo de los pobres y de cuantos sufren, son a la vez gozos y esperanzas,
tristezas y angustias de los discpulos de Cristo. Nada hay verdaderamente humano que
no encuentre eco en su corazn. La comunidad cristiana est integrada por hombres que,
reunidos en Cristo, son guiados por el Espritu Santo en su peregrinar hacia el reino del
Padre y han recibido la buena nueva de la salvacin para comunicarla a todos. La Iglesia
por ello se siente ntima y realmente solidaria del genero humano y de su historia.
Destinatarios de la palabra conciliar
2. Por ello, el Concilio Vaticano II, tras haber profundizado en el misterio de la Iglesia,
se dirige ahora no slo a los hijos de la Iglesia catlica y a cuantos invocan a Cristo,
sino a todos los hombres, con el deseo de anunciar a todos cmo entiende la presencia y
la accin de la Iglesia en el mundo actual.
Tiene pues, ante s la Iglesia al mundo, esto es, la entera familia humana con el conjunto
universal de las realidades entre las que sta vive; el mundo, teatro de la historia
humana, con sus afanes, fracasos y victorias; el mundo, que los cristianos creen fundado
y conservado por el amor del Creador, esclavizado bajo la servidumbre del pecado, pero

liberado por Cristo, crucificado y resucitado, roto el poder del demonio, para que el
mundo se transforme segn el propsito divino y llegue a su consumacin.
Al servicio del hombre
3. En nuestros das, el gnero humano, admirado de sus propios descubrimientos y de su
propio poder, se formula con frecuencia preguntas angustiosas sobre la evolucin
presente del mundo, sobre el puesto y la misin del hombre en el universo, sobre el
sentido de sus esfuerzos individuales y colectivos, sobre el destino ltimo de las cosas y
de la humanidad. El Concilio, testigo y expositor de la fe de todo el Pueblo de Dios
congregado por Cristo, no puede dar prueba mayor de solidaridad, respeto y amor a toda
la familia humana que la de dialogar con ella acerca de todos estos problemas,
aclarrselos a la luz del Evangelio y poner a disposicin del gnero humano el poder
salvador que la Iglesia, conducida por el Espritu Santo, ha recibido de su Fundador. Es
la persona del hombre la que hay que salvar. Es la sociedad humana la que hay que
renovar. Es, por consiguiente, el hombre; pero el hombre todo entero, cuerpo y alma,
corazn y conciencia, inteligencia y voluntad, quien ser el objeto central de las
explicaciones que van a seguir.
Al proclamar el Concilio la altsima vocacin del hombre y la divina semilla que en ste
se oculta, ofrece al gnero humano la sincera colaboracin de la Iglesia para lograr la
fraternidad universal que responda a esa vocacin. No impulsa a la Iglesia ambicin
terrena alguna. Slo desea una cosa: continuar, bajo la gua del Espritu, la obra misma
de Cristo, quien vino al mundo para dar testimonio de la verdad, para salvar y no para
juzgar, para servir y no para ser servido.
EXPOSICIN PRELIMINAR
SITUACIN DEL HOMBRE EN EL MUNDO DE HOY
Esperanzas y temores
4. Para cumplir esta misin es deber permanente de la Iglesia escrutar a fondo los signos
de la poca e interpretarlos a la luz del Evangelio, de forma que, acomodndose a cada
generacin, pueda la Iglesia responder a los perennes interrogantes de la humanidad
sobre el sentido de la vida presente y de la vida futura y sobre la mutua relacin de
ambas. Es necesario por ello conocer y comprender el mundo en que vivimos, sus
esperanzas, sus aspiraciones y el sesgo dramtico que con frecuencia le caracteriza. He
aqu algunos rasgos fundamentales del mundo moderno.
El gnero humano se halla en un perodo nuevo de su historia, caracterizado por
cambios profundos y acelerados, que progresivamente se extienden al universo entero.
Los provoca el hombre con su inteligencia y su dinamismo creador; pero recaen luego
sobre el hombre, sobre sus juicios y deseos individuales y colectivos, sobre sus modos
de pensar y sobre su comportamiento para con las realidades y los hombres con quienes
convive. Tan es as esto, que se puede ya hablar de una verdadera metamorfosis social y
cultural, que redunda tambin en la vida religiosa.
Como ocurre en toda crisis de crecimiento, esta transformacin trae consigo no leves
dificultades. As mientras el hombre ampla extraordinariamente su poder, no siempre
consigue someterlo a su servicio. Quiere conocer con profundidad creciente su
intimidad espiritual, y con frecuencia se siente ms incierto que nunca de s mismo.
Descubre paulatinamente las leyes de la vida social, y duda sobre la orientacin que a
sta se debe dar.

Jams el gnero humano tuvo a su disposicin tantas riquezas, tantas posibilidades,

tanto poder econmico. Y, sin embargo, una gran parte de la humanidad sufre hambre y
miseria y son muchedumbre los que no saben leer ni escribir. Nunca ha tenido el
hombre un sentido tan agudo de su libertad, y entretanto surgen nuevas formas de
esclavitud social y psicolgica. Mientras el mundo siente con tanta viveza su propia
unidad y la mutua interdependencia en ineludible solidaridad, se ve, sin embargo,
gravsimamente dividido por la presencia de fuerzas contrapuestas. Persisten, en efecto,
todava agudas tensiones polticas, sociales, econmicas, raciales e ideolgicas, y ni
siquiera falta el peligro de una guerra que amenaza con destruirlo todo. Se aumenta la
comunicacin de las ideas; sin embargo, aun las palabras definidoras de los conceptos
ms fundamentales revisten sentidos harto diversos en las distintas ideologas. Por
ltimo, se busca con insistencia un orden temporal ms perfecto, sin que avance
paralelamente el mejoramiento de los espritus.
Afectados por tan compleja situacin, muchos de nuestros contemporneos difcilmente
llegan a conocer los valores permanentes y a compaginarlos con exactitud al mismo
tiempo con los nuevos descubrimientos. La inquietud los atormenta, y se preguntan,
entre angustias y esperanzas, sobre la actual evolucin del mundo. El curso de la
historia presente en un desafo al hombre que le obliga a responder.
Cambios profundos
5. La turbacin actual de los espritus y la transformacin de las condiciones de vida
estn vinculadas a una revolucin global ms amplia, que da creciente importancia, en
la formacin del pensamiento, a las ciencias matemticas y naturales y a las que tratan
del propio hombre; y, en el orden prctico, a la tcnica y a las ciencias de ella derivadas.
El espritu cientfico modifica profundamente el ambiente cultural y las maneras de
pensar. La tcnica con sus avances est transformando la faz de la tierra e intenta ya la
conquista de los espacios interplanetarios.
Tambin sobre el tiempo aumenta su imperio la inteligencia humana, ya en cuanto al
pasado, por el conocimiento de la historia; ya en cuanto al futuro, por la tcnica
prospectiva y la planificacin. Los progresos de las ciencias biolgicas, psicolgicas y
sociales permiten al hombre no slo conocerse mejor, sino aun influir directamente
sobre la vida de las sociedades por medio de mtodos tcnicos. Al mismo tiempo, la
humanidad presta cada vez mayor atencin a la previsin y ordenacin de la expansin
demogrfica.
La propia historia est sometida a un proceso tal de aceleracin, que apenas es posible al
hombre seguirla. El gnero humano corre una misma suerte y no se diversifica ya en
varias historias dispersas. La humanidad pasa as de una concepcin ms bien esttica
de la realidad a otra ms dinmica y evolutiva, de donde surge un nuevo conjunto de
problemas que exige nuevos anlisis y nuevas sntesis.
Cambios en el orden social
6. Por todo ello, son cada da ms profundos los cambios que experimentan las
comunidades locales tradicionales, como la familia patriarcal, el clan, la tribu, la aldea,
otros diferentes grupos, y las mismas relaciones de la convivencia social.
El tipo de sociedad industrial se extiende paulatinamente, llevando a algunos pases a
una economa de opulencia y transformando profundamente concepciones y
condiciones milenarias de la vida social. La civilizacin urbana tiende a un predominio
anlogo por el aumento de las ciudades y de su poblacin y por la tendencia a la
urbanizacin, que se extiende a las zonas rurales.

Nuevos y mejores medios de comunicacin social contribuyen al conocimiento de los

hechos y a difundir con rapidez y expansin mximas los modos de pensar y de sentir,
provocando con ello muchas repercusiones simultneas.
Y no debe subestimarse el que tantos hombres, obligados a emigrar por varios motivos,
cambien su manera de vida.
De esta manera, las relaciones humanas se multiplican sin cesar y el mismo tiempo la
propia socializacin crea nuevas relaciones, sin que ello promueva siempre, sin
embargo, el adecuado proceso de maduracin de la persona y las relaciones
autnticamente personales (personalizacin).
Esta evolucin se manifiesta sobre todo en las naciones que se benefician ya de los
progresos econmicos y tcnicos; pero tambin acta en los pueblos en vas de
desarrollo, que aspiran a obtener para s las ventajas de la industrializacin y de la
urbanizacin. Estos ltimos, sobre todo los que poseen tradiciones ms antiguas, sienten
tambin la tendencia a un ejercicio ms perfecto y personal de la libertad.
Cambios psicolgicos, morales y religiosos
7. El cambio de mentalidad y de estructuras somete con frecuencia a discusin las ideas
recibidas. Esto se nota particularmente entre jvenes, cuya impaciencia e incluso a
veces angustia, les lleva a rebelarse. Conscientes de su propia funcin en la vida social,
desean participar rpidamente en ella. Por lo cual no rara vez los padres y los
educadores experimentan dificultades cada da mayores en el cumplimiento de sus
tareas.
Las instituciones, las leyes, las maneras de pensar y de sentir, heredadas del pasado, no
siempre se adaptan bien al estado actual de cosas. De ah una grave perturbacin en el
comportamiento y aun en las mismas normas reguladoras de ste.
Las nuevas condiciones ejercen influjo tambin sobre la vida religiosa. Por una parte, el
espritu crtico ms agudizado la purifica de un concepto mgico del mundo y de
residuos supersticiosos y exige cada vez ms una adhesin verdaderamente personal y
operante a la fe, lo cual hace que muchos alcancen un sentido ms vivo de lo divino. Por
otra parte, muchedumbres cada vez ms numerosas se alejan prcticamente de la
religin. La negacin de Dios o de la religin no constituye, como en pocas pasadas,
un hecho inslito e individual; hoy da, en efecto, se presenta no rara vez como
exigencia del progreso cientfico y de un cierto humanismo nuevo. En muchas regiones
esa negacin se encuentra expresada no slo en niveles filosficos, sino que inspira
ampliamente la literatura, el arte, la interpretacin de las ciencias humanas y de la
historia y la misma legislacin civil. Es lo que explica la perturbacin de muchos.
Los desequilibrios del mundo moderno
8. Una tan rpida mutacin, realizada con frecuencia bajo el signo del desorden, y la
misma conciencia agudizada de las antinomias existentes hoy en el mundo, engendran o
aumentan contradicciones y desequilibrios.
Surgen muchas veces en el propio hombre el desequilibrio entre la inteligencia prctica
moderna y una forma de conocimiento terico que no llega a dominar y ordenar la suma
de sus conocimientos en sntesis satisfactoria. Brota tambin el desequilibrio entre el
afn por la eficacia prctica y las exigencias de la conciencia moral, y no pocas veces
entre las condiciones de la vida colectiva y a las exigencias de un pensamiento personal
y de la misma contemplacin. Surge, finalmente, el desequilibrio entre la
especializacin profesional y la visin general de las cosas.

Aparecen discrepancias en la familia, debidas ya al peso de las condiciones

demogrficas, econmicas y sociales, ya a los conflictos que surgen entre las
generaciones que se van sucediendo, ya a las nuevas relaciones sociales entre los dos
sexos.
Nacen tambin grandes discrepancias raciales y sociales de todo gnero. Discrepancias
entre los pases ricos, los menos ricos y los pobres. Discrepancias, por ltimo, entre las
instituciones internacionales, nacidas de la aspiracin de los pueblos a la paz, y las
ambiciones puestas al servicio de la expansin de la propia ideologa o los egosmos
colectivos existentes en las naciones y en otras entidades sociales.
Todo ello alimenta la mutua desconfianza y la hostilidad, los conflictos y las desgracias,
de los que el hombre es, a la vez, causa y vctima.
Aspiraciones ms universales de la humanidad
9. Entre tanto, se afianza la conviccin de que el gnero humano puede y debe no slo
perfeccionar su dominio sobre las cosas creadas, sino que le corresponde adems
establecer un orden poltico, econmico y social que est ms al servicio del hombre y
permita a cada uno y a cada grupo afirmar y cultivar su propia dignidad.
De aqu las instantes reivindicaciones econmicas de muchsimos, que tienen viva
conciencia de que la carencia de bienes que sufren se debe a la injusticia o a una no
equitativa distribucin. Las naciones en va de desarrollo, como son las independizadas
recientemente, desean participar en los bienes de la civilizacin moderna, no slo en el
plano poltico, sino tambin en el orden econmico, y desempear libremente su
funcin en el mundo. Sin embargo, est aumentando a diario la distancia que las separa
de las naciones ms ricas y la dependencia incluso econmica que respecto de stas
padecen. Los pueblos hambrientos interpelan a los pueblos opulentos.
La mujer, all donde todava no lo ha logrado, reclama la igualdad de derecho y de
hecho con el hombre. Los trabajadores y los agricultores no slo quieren ganarse lo
necesario para la vida, sino que quieren tambin desarrollar por medio del trabajo sus
dotes personales y participar activamente en la ordenacin de la vida econmica, social,
poltica y cultural. Por primera vez en la historia, todos los pueblos estn convencidos
de que los beneficios de la cultura pueden y deben extenderse realmente a todas las
naciones.
Pero bajo todas estas reivindicaciones se oculta una aspiracin ms profunda y ms
universal: las personas y los grupos sociales estn sedientos de una vida plena y de una
vida libre, digna del hombre, poniendo a su servicio las inmensas posibilidades que les
ofrece el mundo actual. Las naciones, por otra parte, se esfuerzan cada vez ms por
formar una comunidad universal.
De esta forma, el mundo moderno aparece a la vez poderoso y dbil, capaz de lo mejor
y de lo peor, pues tiene abierto el camino para optar entre la libertad o la esclavitud,
entre el progreso o el retroceso, entre la fraternidad o el odio. El hombre sabe muy bien
que est en su mano el dirigir correctamente las fuerzas que l ha desencadenado, y que
pueden aplastarle o servirle. Por ello se interroga a s mismo.
Los interrogantes ms profundos del hombre
10. En realidad de verdad, los desequilibrios que fatigan al mundo moderno estn
conectados con ese otro desequilibrio fundamental que hunde sus races en el corazn
humano. Son muchos los elementos que se combaten en el propio interior del hombre. A
fuer de criatura, el hombre experimenta mltiples limitaciones; se siente, sin embargo,
ilimitado en sus deseos y llamado a una vida superior. Atrado por muchas

solicitaciones, tiene que elegir y que renunciar. Ms an, como enfermo y pecador, no
raramente hace lo que no quiere y deja de hacer lo que querra llevar a cabo. Por ello
siente en s mismo la divisin, que tantas y tan graves discordias provoca en la sociedad.
Son muchsimos los que, tarados en su vida por el materialismo prctico, no quieren
saber nada de la clara percepcin de este dramtico estado, o bien, oprimidos por la
miseria, no tienen tiempo para ponerse a considerarlo. Otros esperan del solo esfuerzo
humano la verdadera y plena liberacin de la humanidad y abrigan el convencimiento
de que el futuro del hombre sobre la tierra saciar plenamente todos sus deseos. Y no
faltan, por otra parte, quienes, desesperando de poder dar a la vida un sentido exacto,
alaban la insolencia de quienes piensan que la existencia carece de toda significacin
propia y se esfuerzan por darle un sentido puramente subjetivo. Sin embargo, ante la
actual evolucin del mundo, son cada da ms numerosos los que se plantean o los que
acometen con nueva penetracin las cuestiones ms fundamentales: Qu es el hombre?
Cul es el sentido del dolor, del mal, de la muerte, que, a pesar de tantos progresos
hechos, subsisten todava? Qu valor tienen las victorias logradas a tan caro precio?
Qu puede dar el hombre a la sociedad? Qu puede esperar de ella? Qu hay despus
de esta vida temporal?.
Cree la Iglesia que Cristo, muerto y resucitado por todos, da al hombre su luz y su
fuerza por el Espritu Santo a fin de que pueda responder a su mxima vocacin y que
no ha sido dado bajo el cielo a la humanidad otro nombre en el que sea necesario
salvarse. Igualmente cree que la clave, el centro y el fin de toda la historia humana se
halla en su Seor y Maestro. Afirma adems la Iglesia que bajo la superficie de lo
cambiante hay muchas cosas permanentes, que tienen su ltimo fundamento en Cristo,
quien existe ayer, hoy y para siempre. Bajo la luz de Cristo, imagen de Dios invisible,
primognito de toda la creacin, el Concilio habla a todos para esclarecer el misterio del
hombre y para cooperar en el hallazgo de soluciones que respondan a los principales
problemas de nuestra poca.
PRIMERA PARTE
LA IGLESIA Y LA VOCACIN DEL HOMBRE
Hay que responder a las mociones del Espritu
11. El Pueblo de Dios, movido por la fe, que le impulsa a creer que quien lo conduce es
el Espritu del Seor, que llena el universo, procura discernir en los acontecimientos,
exigencias y deseos, de los cuales participa juntamente con sus contemporneos, los
signos verdaderos de la presencia o de los planes de Dios. La fe todo lo ilumina con
nueva luz y manifiesta el plan divino sobre la entera vocacin del hombre. Por ello
orienta la menta hacia soluciones plenamente humanas.
El Concilio se propone, ante todo, juzgar bajo esta luz los valores que hoy disfrutan la
mxima consideracin y enlazarlos de nuevo con su fuente divina. Estos valores, por
proceder de la inteligencia que Dios ha dado al hombre, poseen una bondad
extraordinaria; pero, a causa de la corrupcin del corazn humano, sufren con
frecuencia desviaciones contrarias a su debida ordenacin. Por ello necesitan
purificacin.
Qu piensa del hombre la Iglesia? Qu criterios fundamentales deben recomendarse
para levantar el edificio de la sociedad actual? Qu sentido ltimo tiene la accin
humana en el universo? He aqu las preguntas que aguardan respuesta. Esta har ver con
claridad que el Pueblo de Dios y la humanidad, de la que aqul forma parte, se prestan

mutuo servicio, lo cual demuestra que la misin de la Iglesia es religiosa y, por lo

mismo, plenamente humana.
CAPTULO I
LA DIGNIDAD DE LA PERSONA HUMANA
El hombre, imagen de Dios
12. Creyentes y no creyentes estn generalmente de acuerdo en este punto: todos los
bienes de la tierra deben ordenarse en funcin del hombre, centro y cima de todos ellos.
Pero, qu es el hombre? Muchas son las opiniones que el hombre se ha dado y se da
sobre s mismo. Diversas e incluso contradictorias. Exaltndose a s mismo como regla
absoluta o hundindose hasta la desesperacin. La duda y la ansiedad se siguen en
consecuencia. La Iglesia siente profundamente estas dificultades, y, aleccionada por la
Revelacin divina, puede darles la respuesta que perfile la verdadera situacin del
hombre, d explicacin a sus enfermedades y permita conocer simultneamente y con
acierto la dignidad y la vocacin propias del hombre.
La Biblia nos ensea que el hombre ha sido creado "a imagen de Dios", con capacidad
para conocer y amar a su Creador, y que por Dios ha sido constituido seor de la entera
creacin visible para gobernarla y usarla glorificando a Dios. Qu es el hombre para
que t te acuerdes de l? O el hijo del hombre para que te cuides de l? Apenas lo has
hecho inferior a los ngeles al coronarlo de gloria y esplendor. T lo pusiste sobre la
obra de tus manos. Todo fue puesto por ti debajo de sus pies (Ps 8, 5-7).
Pero Dios no cre al hombre en solitario. Desde el principio los hizo hombre y mujer
(Gen l,27). Esta sociedad de hombre y mujer es la expresin primera de la comunin de
personas humanas. El hombre es, en efecto, por su ntima naturaleza, un ser social, y no
puede vivir ni desplegar sus cualidades sin relacionarse con los dems.
Dios, pues, nos dice tambin la Biblia, mir cuanto haba hecho, y lo juzg muy bueno
(Gen 1,31).
El pecado
13. Creado por Dios en la justicia, el hombre, sin embargo, por instigacin del demonio,
en el propio exordio de la historia, abus de su libertad, levantndose contra Dios y
pretendiendo alcanzar su propio fin al margen de Dios. Conocieron a Dios, pero no le
glorificaron como a Dios. Obscurecieron su estpido corazn y prefirieron servir a la
criatura, no al Creador. Lo que la Revelacin divina nos dice coincide con la
experiencia. El hombre, en efecto, cuando examina su corazn, comprueba su
inclinacin al mal y se siente anegado por muchos males, que no pueden tener origen en
su santo Creador. Al negarse con frecuencia a reconocer a Dios como su principio,
rompe el hombre la debida subordinacin a su fin ltimo, y tambin toda su ordenacin
tanto por lo que toca a su propia persona como a las relaciones con los dems y con el
resto de la creacin.
Es esto lo que explica la divisin ntima del hombre. Toda la vida humana, la individual
y la colectiva, se presenta como lucha, y por cierto dramtica, entre el bien y el mal,
entre la luz y las tinieblas. Ms todava, el hombre se nota incapaz de domear con
eficacia por s solo los ataques del mal, hasta el punto de sentirse como aherrojado entre
cadenas. Pero el Seor vino en persona para liberar y vigorizar al hombre, renovndole

interiormente y expulsando al prncipe de este mundo (cf. Io 12,31), que le retena en la

esclavitud del pecado. El pecado rebaja al hombre, impidindole lograr su propia
plenitud.
A la luz de esta Revelacin, la sublime vocacin y la miseria profunda que el hombre
experimenta hallan simultneamente su ltima explicacin.
Constitucin del hombre
14. En la unidad de cuerpo y alma, el hombre, por su misma condicin corporal, es una
sntesis del universo material, el cual alcanza por medio del hombre su ms alta cima y
alza la voz para la libre alabanza del Creador. No debe, por tanto, despreciar la vida
corporal, sino que, por el contrario, debe tener por bueno y honrar a su propio cuerpo,
como criatura de Dios que ha de resucitar en el ltimo da. Herido por el pecado,
experimenta, sin embargo, la rebelin del cuerpo. La propia dignidad humana pide,
pues, que glorifique a Dios en su cuerpo y no permita que lo esclavicen las inclinaciones
depravadas de su corazn.
No se equivoca el hombre al afirmar su superioridad sobre el universo material y al
considerarse no ya como partcula de la naturaleza o como elemento annimo de la
ciudad humana. Por su interioridad es, en efecto, superior al universo entero; a esta
profunda interioridad retorna cuando entra dentro de su corazn, donde Dios le aguarda,
escrutador de los corazones, y donde l personalmente, bajo la mirada de Dios, decide
su propio destino. Al afirmar, por tanto, en s mismo la espiritualidad y la inmortalidad
de su alma, no es el hombre juguete de un espejismo ilusorio provocado solamente por
las condiciones fsicas y sociales exteriores, sino que toca, por el contrario, la verdad
ms profunda de la realidad.

Dignidad de la inteligencia, verdad y sabidura

15. Tiene razn el hombre, participante de la luz de la inteligencia divina, cuando afirma
que por virtud de su inteligencia es superior al universo material. Con el ejercicio
infatigable de su ingenio a lo largo de los siglos, la humanidad ha realizado grandes
avances en las ciencias positivas, en el campo de la tcnica y en la esfera de las artes
liberales. Pero en nuestra poca ha obtenido xitos extraordinarios en la investigacin y
en el dominio del mundo material. Siempre, sin embargo, ha buscado y ha encontrado
una verdad ms profunda. La inteligencia no se cie solamente a los fenmenos. Tiene
capacidad para alcanzar la realidad inteligible con verdadera certeza, aunque a
consecuencia del pecado est parcialmente oscurecida y debilitada.
Finalmente, la naturaleza intelectual de la persona humana se perfecciona y debe
perfeccionarse por medio de la sabidura, la cual atrae con suavidad la mente del
hombre a la bsqueda y al amor de la verdad y del bien. Imbuido por ella, el hombre se
alza por medio de lo visible hacia lo invisible.
Nuestra poca, ms que ninguna otra, tiene necesidad de esta sabidura para humanizar
todos los nuevos descubrimientos de la humanidad. El destino futuro del mundo corre
peligro si no forman hombres ms instruidos en esta sabidura. Debe advertirse a este
respecto que muchas naciones econmicamente pobres, pero ricas en esta sabidura,
pueden ofrecer a las dems una extraordinaria aportacin.
Con el don del Espritu Santo, el hombre llega por la fe a contemplar y saborear el
misterio del plan divino.

Dignidad de la conciencia moral

16. En lo ms profundo de su conciencia descubre el hombre la existencia de una ley
que l no se dicta a s mismo, pero a la cual debe obedecer, y cuya voz resuena, cuando
es necesario, en los odos de su corazn, advirtindole que debe amar y practicar el bien
y que debe evitar el mal: haz esto, evita aquello. Porque el hombre tiene una ley escrita
por Dios en su corazn, en cuya obediencia consiste la dignidad humana y por la cual
ser juzgado personalmente. La conciencia es el ncleo ms secreto y el sagrario del
hombre, en el que ste se siente a solas con Dios, cuya voz resuena en el recinto ms
ntimo de aqulla. Es la conciencia la que de modo admirable da a conocer esa ley cuyo
cumplimiento consiste en el amor de Dios y del prjimo. La fidelidad a esta conciencia
une a los cristianos con los dems hombres para buscar la verdad y resolver con acierto
los numerosos problemas morales que se presentan al individuo y a la sociedad. Cuanto
mayor es el predominio de la recta conciencia, tanto mayor seguridad tienen las
personas y las sociedades para apartarse del ciego capricho y para someterse a las
normas objetivas de la moralidad. No rara vez, sin embargo, ocurre que yerra la
conciencia por ignorancia invencible, sin que ello suponga la prdida de su dignidad.
Cosa que no puede afirmarse cuando el hombre se despreocupa de buscar la verdad y el
bien y la conciencia se va progresivamente entenebreciendo por el hbito del pecado.
Grandeza de la libertad
17. La orientacin del hombre hacia el bien slo se logra con el uso de la libertad, la
cual posee un valor que nuestros contemporneos ensalzan con entusiasmo. Y con toda
razn. Con frecuencia, sin embargo, la fomentan de forma depravada, como si fuera
pura licencia para hacer cualquier cosa, con tal que deleite, aunque sea mala. La
verdadera libertad es signo eminente de la imagen divina en el hombre. Dios ha querido
dejar al hombre en manos de su propia decisin para que as busque espontneamente a
su Creador y, adhirindose libremente a ste, alcance la plena y bienaventurada
perfeccin. La dignidad humana requiere, por tanto, que el hombre acte segn su
conciencia y libre eleccin, es decir, movido e inducido por conviccin interna personal
y no bajo la presin de un ciego impulso interior o de la mera coaccin externa. El
hombre logra esta dignidad cuando, liberado totalmente de la cautividad de las pasiones,
tiende a su fin con la libre eleccin del bien y se procura medios adecuados para ello
con eficacia y esfuerzo crecientes. La libertad humana, herida por el pecado, para dar la
mxima eficacia a esta ordenacin a Dios, ha de apoyarse necesariamente en la gracia
de Dios. Cada cual tendr que dar cuanta de su vida ante el tribunal de Dios segn la
conducta buena o mala que haya observado.
El misterio de la muerte
18. El mximo enigma de la vida humana es la muerte. El hombre sufre con el dolor y
con la disolucin progresiva del cuerpo. Pero su mximo tormento es el temor por la
desaparicin perpetua. Juzga con instinto certero cuando se resiste a aceptar la
perspectiva de la ruina total y del adis definitivo. La semilla de eternidad que en s
lleva, por se irreducible a la sola materia, se levanta contra la muerte. Todos los
esfuerzos de la tcnica moderna, por muy tiles que sea, no pueden calmar esta ansiedad
del hombre: la prrroga de la longevidad que hoy proporciona la biologa no puede
satisfacer ese deseo del ms all que surge ineluctablemente del corazn humano.
Mientras toda imaginacin fracasa ante la muerte, la Iglesia, aleccionada por la
Revelacin divina, afirma que el hombre ha sido creado por Dios para un destino feliz
situado ms all de las fronteras de la miseria terrestre. La fe cristiana ensea que la
muerte corporal, que entr en la historia a consecuencia del pecado, ser vencida

cuando el omnipotente y misericordioso Salvador restituya al hombre en la salvacin

perdida por el pecado. Dios ha llamado y llama al hombre a adherirse a El con la total
plenitud de su ser en la perpetua comunin de la incorruptible vida divina. Ha sido
Cristo resucitado el que ha ganado esta victoria para el hombre, liberndolo de la muerte
con su propia muerte. Para todo hombre que reflexione, la fe, apoyada en slidos
argumentos, responde satisfactoriamente al interrogante angustioso sobre el destino
futuro del hombre y al mismo tiempo ofrece la posibilidad de una comunin con
nuestros mismos queridos hermanos arrebatados por la muerte, dndonos la esperanza
de que poseen ya en Dios la vida verdadera.
Formas y races del atesmo
19. La razn ms alta de la dignidad humana consiste en la vocacin del hombre a la
unin con Dios. Desde su mismo nacimiento, el hombre es invitado al dilogo con Dios.
Existe pura y simplemente por el amor de Dios, que lo cre, y por el amor de Dios, que
lo conserva. Y slo se puede decir que vive en la plenitud de la verdad cuando reconoce
libremente ese amor y se confa por entero a su Creador. Muchos son, sin embargo, los
que hoy da se desentienden del todo de esta ntima y vital unin con Dios o la niegan
en forma explcita. Es este atesmo uno de los fenmenos ms graves de nuestro tiempo.
Y debe ser examinado con toda atencin.
La palabra "atesmo" designa realidades muy diversas. Unos niegan a Dios
expresamente. Otros afirman que nada puede decirse acerca de Dios. Los hay que
someten la cuestin teolgica a un anlisis metodolgico tal, que reputa como intil el
propio planteamiento de la cuestin. Muchos, rebasando indebidamente los lmites
sobre esta base puramente cientfica o, por el contrario, rechazan sin excepcin toda
verdad absoluta. Hay quienes exaltan tanto al hombre, que dejan sin contenido la fe en
Dios, ya que les interesa ms, a lo que parece, la afirmacin del hombre que la negacin
de Dios. Hay quienes imaginan un Dios por ellos rechazado, que nada tiene que ver con
el Dios del Evangelio. Otros ni siquiera se plantean la cuestin de la existencia de Dios,
porque, al parecer, no sienten inquietud religiosa alguna y no perciben el motivo de
preocuparse por el hecho religiosos. Adems, el atesmo nace a veces como violenta
protesta contra la existencia del mal en el mundo o como adjudicacin indebida del
carcter absoluto a ciertos bienes humanos que son considerados prcticamente como
sucedneos de Dios. La misma civilizacin actual, no en s misma, pero s por su
sobrecarga de apego a la tierra, puede dificultar en grado notable el acceso del hombre a
Dios.
Quienes voluntariamente pretenden apartar de su corazn a Dios y soslayar las
cuestiones religiosas, desoyen el dictamen de su conciencia y, por tanto, no carecen de
culpa. Sin embargo, tambin los creyentes tienen en esto su parte de responsabilidad.
Porque el atesmo, considerado en su total integridad, no es un fenmeno originario,
sino un fenmeno derivado de varias causas, entre las que se debe contar tambin la
reaccin crtica contra las religiones, y, ciertamente en algunas zonas del mundo, sobre
todo contra la religin cristiana. Por lo cual, en esta gnesis del atesmo pueden tener
parte no pequea los propios creyentes, en cuanto que, con el descuido de la educacin
religiosa, o con la exposicin inadecuada de la doctrina, o incluso con los defectos de su
vida religiosa, moral y social, han velado ms bien que revelado el genuino rostro de
Dios y de la religin.
El atesmo sistemtico
20. Con frecuencia, el atesmo moderno reviste tambin la forma sistemtica, la cual,
dejando ahora otras causas, lleva el afn de autonoma humana hasta negar toda

dependencia del hombre respecto de Dios. Los que profesan este atesmo afirman que la
esencia de la libertad consiste en que el hombre es el fin de s mismo, el nico artfice y
creador de su propia historia. Lo cual no puede conciliarse, segn ellos, con el
reconocimiento del Seor, autor y fin de todo, o por lo menos tal afirmacin de Dios es
completamente superflua. El sentido de poder que el progreso tcnico actual da al
hombre puede favorecer esta doctrina.
Entre las formas del atesmo moderno debe mencionarse la que pone la liberacin del
hombre principalmente en su liberacin econmica y social. Pretende este atesmo que
la religin, por su propia naturaleza, es un obstculo para esta liberacin, porque, al
orientar el espritu humano hacia una vida futura ilusoria, apartara al hombre del
esfuerzo por levantar la ciudad temporal. Por eso, cuando los defensores de esta
doctrina logran alcanzar el dominio poltico del Estado, atacan violentamente a la
religin, difundiendo el atesmo, sobre todo en materia educativa, con el uso de todos
los medios de presin que tiene a su alcance el poder pblico.
Actitud de la Iglesia ante el atesmo
21. La Iglesia, fiel a Dios y fiel a los hombres, no puede dejar de reprobar con dolor,
pero con firmeza, como hasta ahora ha reprobado, esas perniciosas doctrinas y
conductas, que son contrarias a la razn y a la experiencia humana universal y privan al
hombre de su innata grandeza.
Quiere, sin embargo, conocer las causas de la negacin de Dios que se esconden en la
mente del hombre ateo. Consciente de la gravedad de los problemas planteados por el
atesmo y movida por el amor que siente a todos los hombres, la Iglesia juzga que los
motivos del atesmo deben ser objeto de serio y ms profundo examen.
La Iglesia afirma que el reconocimiento de Dios no se opone en modo alguno a la
dignidad humana, ya que esta dignidad tiene en el mismo Dios su fundamento y
perfeccin. Es Dios creador el que constituye al hombre inteligente y libre en la
sociedad. Y, sobre todo, el hombre es llamado, como hijo, a la unin con Dios y a la
participacin de su felicidad. Ensea adems la Iglesia que la esperanza escatolgica no
merma la importancia de las tareas temporales, sino que ms bien proporciona nuevos
motivos de apoyo para su ejercicio. Cuando, por el contrario, faltan ese fundamento
divino y esa esperanza de la vida eterna, la dignidad humana sufre lesiones gravsimas
-es lo que hoy con frecuencia sucede-, y los enigmas de la vida y de la muerte, de la
culpa y del dolor, quedan sin solucionar, llevando no raramente al hombre a la
desesperacin.
Todo hombre resulta para s mismo un problema no resuelto, percibido con cierta
obscuridad. Nadie en ciertos momentos, sobre todo en los acontecimientos ms
importantes de la vida, puede huir del todo el interrogante referido. A este problema slo
Dios da respuesta plena y totalmente cierta; Dios, que llama al hombre a pensamientos
ms altos y a una bsqueda ms humilde de la verdad.
El remedio del atesmo hay que buscarlo en la exposicin adecuada de la doctrina y en
la integridad de vida de la Iglesia y de sus miembros. A la Iglesia toca hacer presentes y
como visibles a Dios Padre y a su Hijo encarnado con la continua renovacin y
purificacin propias bajo la gua del Espritu Santo. Esto se logra principalmente con el
testimonio de una fe viva y adulta, educada para poder percibir con lucidez las
dificultades y poderlas vencer. Numerosos mrtires dieron y dan preclaro testimonio de
esta fe, la cual debe manifestar su fecundidad imbuyendo toda la vida, incluso la

profana, de los creyentes, e impulsndolos a la justicia y al amor, sobre todo respecto

del necesitado. Mucho contribuye, finalmente, a esta afirmacin de la presencia de Dios
el amor fraterno de los fieles, que con espritu unnime colaboran en la fe del Evangelio
y se alzan como signo de unidad.
La Iglesia, aunque rechaza en forma absoluta el atesmo, reconoce sinceramente que
todos los hombres, creyentes y no creyentes, deben colaborar en la edificacin de este
mundo, en el que viven en comn. Esto no puede hacerse sin un prudente y sincero
dilogo. Lamenta, pues, la Iglesia la discriminacin entre creyentes y no creyentes que
algunas autoridades polticas, negando los derechos fundamentales de la persona
humana, establecen injustamente. Pide para los creyentes libertad activa para que
puedan levantar en este mundo tambin un templo a Dios. E invita cortsmente a los
ateos a que consideren sin prejuicios el Evangelio de Cristo.
La Iglesia sabe perfectamente que su mensaje est de acuerdo con los deseos ms
profundos del corazn humano cuando reivindica la dignidad de la vocacin del
hombre, devolviendo la esperanza a quienes desesperan ya de sus destinos ms altos. Su
mensaje, lejos de empequeecer al hombre, difunde luz, vida y libertad para el progreso
humano. Lo nico que puede llenar el corazn del hombre es aquello que "nos hiciste,
Seor, para ti, y nuestro corazn est inquieto hasta que descanse en ti".
Cristo, el Hombre nuevo
22. En realidad, el misterio del hombre slo se esclarece en el misterio del Verbo
encarnado. Porque Adn, el primer hombre, era figura del que haba de venir, es decir,
Cristo nuestro Seor, Cristo, el nuevo Adn, en la misma revelacin del misterio del
Padre y de su amor, manifiesta plenamente el hombre al propio hombre y le descubre la
sublimidad de su vocacin. Nada extrao, pues, que todas las verdades hasta aqu
expuestas encuentren en Cristo su fuente y su corona.
El que es imagen de Dios invisible (Col 1,15) es tambin el hombre perfecto, que ha
devuelto a la descendencia de Adn la semejanza divina, deformada por el primer
pecado. En l, la naturaleza humana asumida, no absorbida, ha sido elevada tambin en
nosotros a dignidad sin igual. El Hijo de Dios con su encarnacin se ha unido, en cierto
modo, con todo hombre. Trabaj con manos de hombre, pens con inteligencia de
hombre, obr con voluntad de hombre, am con corazn de hombre. Nacido de la
Virgen Mara, se hizo verdaderamente uno de los nuestros, semejantes en todo a
nosotros, excepto en el pecado.
Cordero inocente, con la entrega librrima de su sangre nos mereci la vida. En El Dios
nos reconcili consigo y con nosotros y nos liber de la esclavitud del diablo y del
pecado, por lo que cualquiera de nosotros puede decir con el Apstol: El Hijo de Dios
me am y se entreg a s mismo por m (Gal 2,20). Padeciendo por nosotros, nos dio
ejemplo para seguir sus pasos y, adems abri el camino, con cuyo seguimiento la vida
y la muerte se santifican y adquieren nuevo sentido.
El hombre cristiano, conformado con la imagen del Hijo, que es el Primognito entre
muchos hermanos, recibe las primicias del Espritu (Rom 8,23), las cuales le capacitan
para cumplir la ley nueva del amor. Por medio de este Espritu, que es prenda de la
herencia (Eph 1,14), se restaura internamente todo el hombre hasta que llegue la
redencin del cuerpo (Rom 8,23). Si el Espritu de Aquel que resucit a Jess de entre
los muertos habita en vosotros, el que resucit a Cristo Jess de entre los muertos dar
tambin vida a vuestros cuerpos mortales por virtud de su Espritu que habita en
vosotros (Rom 8,11). Urgen al cristiano la necesidad y el deber de luchar, con muchas
tribulaciones, contra el demonio, e incluso de padecer la muerte. Pero, asociado al

misterio pascual, configurado con la muerte de Cristo, llegar, corroborado por la

esperanza, a la resurreccin.
Esto vale no solamente para los cristianos, sino tambin para todos los hombres de
buena voluntad, en cuyo corazn obra la gracia de modo invisible. Cristo muri por
todos, y la vocacin suprema del hombre en realidad es una sola, es decir, la divina. En
consecuencia, debemos creer que el Espritu Santo ofrece a todos la posibilidad de que,
en la forma de slo Dios conocida, se asocien a este misterio pascual.
Este es el gran misterio del hombre que la Revelacin cristiana esclarece a los fieles.
Por Cristo y en Cristo se ilumina el enigma del dolor y de la muerte, que fuera del
Evangelio nos envuelve en absoluta obscuridad. Cristo resucit; con su muerte destruy
la muerte y nos dio la vida, para que, hijos en el Hijo, clamemos en el Espritu: Abba!,
Padre!
CAPTULO II
LA COMUNIDAD HUMANA
Propsito del Concilio
23. Entre los principales aspectos del mundo actual hay que sealar la multiplicacin de
las relaciones mutuas entre los hombres. Contribuye sobremanera a este desarrollo el
moderno progreso tcnico. Sin embargo, la perfeccin del coloquio fraterno no est en
ese progreso, sino ms hondamente en la comunidad que entre las personas se establece,
la cual exige el mutuo respeto de su plena dignidad espiritual. La Revelacin cristiana
presta gran ayuda para fomentar esta comunin interpersonal y al mismo tiempo nos
lleva a una ms profunda comprensin de las leyes que regulan la vida social, y que el
Creador grab en la naturaleza espiritual y moral del hombre.
Como el Magisterio de la Iglesia en recientes documentos ha expuesto ampliamente la
doctrina cristiana sobre la sociedad humana, el Concilio se limita a recordar tan slo
algunas verdades fundamentales y exponer sus fundamentos a la luz de la Revelacin. A
continuacin subraya ciertas consecuencias que de aqullas fluyen, y que tienen
extraordinaria importancia en nuestros das.
ndole comunitaria de la vocacin humana segn el plan de Dios
24. Dios, que cuida de todos con paterna solicitud, ha querido que los hombres
constituyan una sola familia y se traten entre s con espritu de hermanos. Todos han
sido creados a imagen y semejanza de Dios, quien hizo de uno todo el linaje humano y
para poblar toda la haz de la tierra (Act 17,26), y todos son llamados a un solo e idntico
fin, esto es, Dios mismo.
Por lo cual, el amor de Dios y del prjimo es el primero y el mayor mandamiento. La
Sagrada Escritura nos ensea que el amor de Dios no puede separarse del amor del
prjimo: ... cualquier otro precepto en esta sentencia se resume : Amars al prjimo
como a ti mismo ... El amor es el cumplimiento de la ley (Rom 13,9-10; cf. 1 Io 4,20).
Esta doctrina posee hoy extraordinaria importancia a causa de dos hechos: la creciente
interdependencia mutua de los hombres y la unificacin asimismo creciente del mundo.
Ms an, el Seor, cuando ruega al Padre que todos sean uno, como nosotros tambin
somos uno (Io 17,21-22), abriendo perspectivas cerradas a la razn humana, sugiere una
cierta semejanza entre la unin de las personas divinas y la unin de los hijos de Dios en
la verdad y en la caridad. Esta semejanza demuestra que el hombre, nica criatura

terrestre a la que Dios ha amado por s mismo, no puede encontrar su propia plenitud si
no es en la entrega sincera de s mismo a los dems.
Interdependencia entre la persona humana y la sociedad
25. La ndole social del hombre demuestra que el desarrollo de la persona humana y el
crecimiento de la propia sociedad estn mutuamente condicionados. porque el principio,
el sujeto y el fin de todas las instituciones sociales es y debe ser la persona humana, la
cual, por su misma naturaleza, tiene absoluta necesidad de la vida social. La vida social
no es, pues, para el hombre sobrecarga accidental. Por ello, a travs del trato con los
dems, de la reciprocidad de servicios, del dilogo con los hermanos, la vida social
engrandece al hombre en todas sus cualidades y le capacita para responder a su
vocacin.
De los vnculos sociales que son necesarios para el cultivo del hombre, unos, como la
familia y la comunidad poltica, responden ms inmediatamente a su naturaleza
profunda; otros, proceden ms bien de su libre voluntad. En nuestra poca, por varias
causas, se multiplican sin cesar las conexiones mutuas y las interdependencias; de aqu
nacen diversas asociaciones e instituciones tanto de derecho pblico como de derecho
privado. Este fenmeno, que recibe el nombre de socializacin, aunque encierra algunos
peligros, ofrece, sin embargo, muchas ventajas para consolidar y desarrollar las
cualidades de la persona humana y para garantizar sus derechos.
Mas si la persona humana, en lo tocante al cumplimiento de su vocacin, incluida la
religiosa, recibe mucho de esta vida en sociedad, no se puede, sin embargo, negar que
las circunstancias sociales en que vive y en que est como inmersa desde su infancia,
con frecuencia le apartan del bien y le inducen al mal. Es cierto que las perturbaciones
que tan frecuentemente agitan la realidad social proceden en parte de las tensiones
propias de las estructuras econmicas, polticas y sociales. Pero proceden, sobre todo,
de la soberbia y del egosmo humanos, que trastornan tambin el ambiente social. Y
cuando la realidad social se ve viciada por las consecuencias del pecado, el hombre,
inclinado ya al mal desde su nacimiento, encuentra nuevos estmulos para el pecado, los
cuales slo pueden vencerse con denodado esfuerzo ayudado por la gracia.
La promocin del bien comn
26. La interdependencia, cada vez ms estrecha, y su progresiva universalizacin hacen
que el bien comn -esto es, el conjunto de condiciones de la vida social que hacen
posible a las asociaciones y a cada uno de sus miembros el logro ms pleno y ms fcil
de la propia perfeccin- se universalice cada vez ms, e implique por ello derechos y
obligaciones que miran a todo el gnero humano. Todo grupo social debe tener en
cuanta las necesidades y las legtimas aspiraciones de los dems grupos; ms an, debe
tener muy en cuanta el bien comn de toda la familia humana.
Crece al mismo tiempo la conciencia de la excelsa dignidad de la persona humana, de su
superioridad sobre las cosas y de sus derechos y deberes universales e inviolables. Es,
pues, necesario que se facilite al hombre todo lo que ste necesita para vivir una vida
verdaderamente humana, como son el alimento, el vestido, la vivienda, el derecho a la
libre eleccin de estado ya fundar una familia, a la educacin, al trabajo, a la buena
fama, al respeto, a una adecuada informacin, a obrar de acuerdo con la norma recta de
su conciencia, a la proteccin de la vida privada y a la justa libertad tambin en materia
religiosa.
El orden social, pues, y su progresivo desarrollo deben en todo momento subordinarse
al bien de la persona, ya que el orden real debe someterse al orden personal, y no al

contrario. El propio Seor lo advirti cuando dijo que el sbado haba sido hecho para el
hombre, y no el hombre para el sbado. El orden social hay que desarrollarlo a diario,
fundarlo en la verdad, edificarlo sobre la justicia, vivificarlo por el amor. Pero debe
encontrar en la libertad un equilibrio cada da ms humano. Para cumplir todos estos
objetivos hay que proceder a una renovacin de los espritus y a profundas reformas de
la sociedad.
El Espritu de Dios, que con admirable providencia gua el curso de los tiempos y
renueva la faz de la tierra, no es ajeno a esta evolucin. Y, por su parte, el fermento
evanglico ha despertado y despierta en el corazn del hombre esta irrefrenable
exigencia de la dignidad.
El respeto a la persona humana
27. Descendiendo a consecuencias prcticas de mxima urgencia, el Concilio inculca el
respeto al hombre, de forma de cada uno, sin excepcin de nadie, debe considerar al
prjimo como otro yo, cuidando en primer lugar de su vida y de los medios necesarios
para vivirla dignamente, no sea que imitemos a aquel rico que se despreocup por
completo del pobre Lzaro.
En nuestra poca principalmente urge la obligacin de acercarnos a todos y de servirlos
con eficacia cuando llegue el caso, ya se trate de ese anciano abandonado de todos, o de
ese trabajador extranjero despreciado injustamente, o de ese desterrado, o de ese hijo
ilegtimo que debe aguantar sin razn el pecado que l no cometi, o de ese hambriento
que recrimina nuestra conciencia recordando la palabra del Seor: Cuantas veces
hicisteis eso a uno de estos mis hermanos menores, a mi me lo hicisteis. (Mt 25,40).
No slo esto. Cuanto atenta contra la vida -homicidios de cualquier clase, genocidios,
aborto, eutanasia y el mismo suicidio deliberado-; cuanto viola la integridad de la
persona humana, como, por ejemplo, las mutilaciones, las torturas morales o fsicas, los
conatos sistemticos para dominar la mente ajena; cuanto ofende a la dignidad humana,
como son las condiciones infrahumanas de vida, las detenciones arbitrarias, las
deportaciones, la esclavitud, la prostitucin, la trata de blancas y de jvenes; o las
condiciones laborales degradantes, que reducen al operario al rango de mero
instrumento de lucro, sin respeto a la libertad y a la responsabilidad de la persona
humana: todas estas prcticas y otras parecidas son en s mismas infamantes, degradan
la civilizacin humana, deshonran ms a sus autores que a sus vctimas y son totalmente
contrarias al honor debido al Creador.
Respeto y amor a los adversarios
28. Quienes sienten u obran de modo distinto al nuestro en materia social, poltica e
incluso religiosa, deben ser tambin objeto de nuestro respeto y amor. Cuanto ms
humana y caritativa sea nuestra comprensin ntima de su manera de sentir, mayor ser
la facilidad para establecer con ellos el dilogo.
Esta caridad y esta benignidad en modo alguno deben convertirse en indiferencia ante la
verdad y el bien. Ms an, la propia caridad exige el anuncio a todos los hombres de la
verdad saludable. Pero es necesario distinguir entre el error, que siempre debe ser
rechazado, y el hombre que yerra, el cual conserva la dignidad de la persona incluso
cuando est desviado por ideas falsas o insuficientes en materia religiosa. Dios es el
nico juez y escrutador del corazn humano. Por ello, nos prohbe juzgar la culpabilidad
interna de los dems.
La doctrina de Cristo pide tambin que perdonemos las injurias. El precepto del amor se
extiende a todos los enemigos. Es el mandamiento de la Nueva Ley: Habis odo que

se dijo: "Amars a tu prjimo y aborrecers a tu enemigo". Pero yo os digo : "Amad a

vuestros enemigos, haced el bien a los que os odian y orad por lo que os persiguen y
calumnian" (Mt 5,43-44).
La igualdad esencial entre los hombres y la justicia social
29. La igualdad fundamental entre todos los hombres exige un reconocimiento cada vez
mayor. Porque todos ellos, dotados de alma racional y creados a imagen de Dios, tienen
la misma naturaleza y el mismo origen. Y porque, redimidos por Cristo, disfrutan de la
misma vocacin y de idntico destino.
Es evidente que no todos los hombres son iguales en lo que toca a la capacidad fsica y a
las cualidades intelectuales y morales. Sin embargo, toda forma de discriminacin en los
derechos fundamentales de la persona, ya sea social o cultural, por motivos de sexo,
raza, color, condicin social, lengua o religin, debe ser vencida y eliminada por ser
contraria al plan divino. En verdad, es lamentable que los derechos fundamentales de la
persona no estn todava protegidos en la forma debida por todas partes. Es lo que
sucede cuando se niega a la mujer el derecho de escoger libremente esposo y de abrazar
el estado de vida que prefiera o se le impide tener acceso a una educacin y a una
cultura iguales a las que se conceden al hombre.
Ms an, aunque existen desigualdades justas entre los hombres, sin embargo, la igual
dignidad de la persona exige que se llegue a una situacin social ms humana y ms
justa. Resulta escandaloso el hecho de las excesivas desigualdades econmicas y
sociales que se dan entre los miembros y los pueblos de una misma familia humana. Son
contrarias a la justicia social, a la equidad, a la dignidad de la persona humana y a la paz
social e internacional.
Las instituciones humanas, privadas o pblicas, esfurcense por ponerse al servicio de la
dignidad y del fin del hombre. Luchen con energa contra cualquier esclavitud social o
poltica y respeten, bajo cualquier rgimen poltico, los derechos fundamentales del
hombre. Ms an, estas instituciones deben ir respondiendo cada vez ms a las
realidades espirituales, que son las ms profundas de todas, aunque es necesario todava
largo plazo de tiempo para llegar al final deseado.
Hay que superar la tica individualista
30. La profunda y rpida transformacin de la vida exige con suma urgencia que no
haya nadie que, por despreocupacin frente a la realidad o por pura inercia, se conforme
con una tica meramente individualista. El deber de justicia y caridad se cumple cada
vez ms contribuyendo cada uno al bien comn segn la propia capacidad y la
necesidad ajena, promoviendo y ayudando a las instituciones, as pblicas como
privadas, que sirven para mejorar las condiciones de vida del hombre. Hay quienes
profesan amplias y generosas opiniones, pero en realidad viven siempre como si nunca
tuvieran cuidado alguno de las necesidades sociales. No slo esto; en varios pases son
muchos los que menosprecian las leyes y las normas sociales. No pocos, con diversos
subterfugios y fraudes, no tienen reparo en soslayar los impuestos justos u otros deberes
para con la sociedad. Algunos subestiman ciertas normas de la vida social; por ejemplo,
las referentes a la higiene o las normas de la circulacin, sin preocuparse de que su
descuido pone en peligro la vida propia y la vida del prjimo.
La aceptacin de las relaciones sociales y su observancia deben ser consideradas por
todos como uno de los principales deberes del hombre contemporneo. Porque cuanto
ms se unifica el mundo, tanto ms los deberes del hombre rebasan los lmites de los
grupos particulares y se extiende poco a poco al universo entero. Ello es imposible si los

individuos y los grupos sociales no cultivan en s mismo y difunden en la sociedad las

virtudes morales y sociales, de forma que se conviertan verdaderamente en hombres
nuevos y en creadores de una nueva humanidad con el auxilio necesario de la divina
gracia.
Responsabilidad y participacin
31. Para que cada uno pueda cultivar con mayor cuidado el sentido de su
responsabilidad tanto respecto a s mismo como de los varios grupos sociales de los que
es miembro, hay que procurar con suma diligencia una ms amplia cultura espiritual,
valindose para ello de los extraordinarios medios de que el gnero humano dispone
hoy da. Particularmente la educacin de los jvenes, sea el que sea el origen social de
stos, debe orientarse de tal modo, que forme hombres y mujeres que no slo sean
personas cultas, sino tambin de generoso corazn, de acuerdo con las exigencias
perentorias de nuestra poca.
Pero no puede llegarse a este sentido de la responsabilidad si no se facilitan al hombre
condiciones de vida que le permitan tener conciencia de su propia dignidad y respondan
a su vocacin, entregndose a Dios ya los dems. La libertad humana con frecuencia se
debilita cuando el hombre cae en extrema necesidad, de la misma manera que se
envilece cuando el hombre, satisfecho por una vida demasiado fcil, se encierra como
en una dorada soledad. Por el contrario, la libertad se vigoriza cuando el hombre acepta
las inevitables obligaciones de la vida social, toma sobre s las multiformes exigencias
de la convivencia humana y se obliga al servicio de la comunidad en que vive.
Es necesario por ello estimular en todos la voluntad de participar en los esfuerzos
comunes. Merece alabanza la conducta de aquellas naciones en las que la mayor parte
de los ciudadanos participa con verdadera libertad en la vida pblica. Debe tenerse en
cuenta, sin embargo, la situacin real de cada pas y el necesario vigor de la autoridad
pblica. Para que todos los ciudadanos se sientan impulsados a participar en la vida de
los diferentes grupos de integran el cuerpo social, es necesario que encuentren en dichos
grupos valores que los atraigan y los dispongan a ponerse al servicio de los dems. Se
puede pensar con toda razn que el porvenir de la humanidad est en manos de quienes
sepan dar a las generaciones venideras razones para vivir y razones para esperar.
El Verbo encarnado y la solidaridad humana
32. Dios cre al hombre no para vivir aisladamente, sino para formar sociedad. De la
misma manera, Dios "ha querido santificar y salvar a los hombres no aisladamente, sin
conexin alguna de unos con otros, sino constituyendo un pueblo que le confesara en
verdad y le sirviera santamente". Desde el comienzo de la historia de la salvacin, Dios
ha elegido a los hombres no solamente en cuanto individuos, sino tambin a cuanto
miembros de una determinada comunidad. A los que eligi Dios manifestando su
propsito, denomin pueblo suyo (Ex 3,7-12), con el que adems estableci un pacto en
el monte Sina.
Esta ndole comunitaria se perfecciona y se consuma en la obra de Jesucristo. El propio
Verbo encarnado quiso participar de la vida social humana. Asisti a las bodas de Can,
baj a la casa de Zaqueo, comi con publicanos y pecadores. Revel el amor del Padre y
la excelsa vocacin del hombre evocando las relaciones ms comunes de la vida social y
sirvindose del lenguaje y de las imgenes de la vida diaria corriente. Sometindose
voluntariamente a las leyes de su patria, santific los vnculos humanos, sobre todo los

de la familia, fuente de la vida social. Eligi la vida propia de un trabajador de su

tiempo y de su tierra.
En su predicacin mand claramente a los hijos de Dios que se trataran como hermanos.
Pidi en su oracin que todos sus discpulos fuesen uno. Ms todava, se ofreci hasta la
muerte por todos, como Redentor de todos. Nadie tiene mayor amor que este de dar uno
la vida por sus amigos (Io 15,13). Y orden a los Apstoles predicar a todas las gentes la
nueva anglica, para que la humanidad se hiciera familia de Dios, en la que la plenitud
de la ley sea el amor.
Primognito entre muchos hermanos, constituye, con el don de su Espritu, una nueva
comunidad fraterna entre todos los que con fe y caridad le reciben despus de su muerte
y resurreccin, esto es, en su Cuerpo, que es la Iglesia, en la que todos, miembros los
unos de los otros, deben ayudarse mutuamente segn la variedad de dones que se les
hayan conferido.
Esta solidaridad debe aumentarse siempre hasta aquel da en que llegue su consumacin
y en que los hombres, salvador por la gracia, como familia amada de Dios y de Cristo
hermano, darn a Dios gloria perfecta.
CAPTULO III:
LA ACTIVIDAD HUMANA EN EL MUNDO
Planteamiento del problema
33. Siempre se ha esforzado el hombre con su trabajo y con su ingenio en perfeccionar
su vida; pero en nuestros das, gracias a la ciencia y la tcnica, ha logrado dilatar y sigue
dilatando el campo de su dominio sobre casi toda la naturaleza, y, con ayuda sobre todo
el aumento experimentado por los diversos medios de intercambio entre las naciones, la
familia humana se va sintiendo y haciendo una nica comunidad en el mundo. De lo que
resulta que gran nmero de bienes que antes el hombre esperaba alcanzar sobre todo de
las fuerzas superiores, hoy los obtiene por s mismo.
Ante este gigantesco esfuerzo que afecta ya a todo el gnero humano, surgen entre los
hombres muchas preguntas. Qu sentido y valor tiene esa actividad? Cul es el uso
que hay que hacer de todas estas cosas? A qu fin deben tender los esfuerzos de
individuos y colectividades? La Iglesia, custodio del depsito de la palabra de Dios, del
que manan los principios en el orden religioso y moral, sin que siempre tenga a manos
respuesta adecuada a cada cuestin, desea unir la luz de la Revelacin al saber humano
para iluminar el camino recientemente emprendido por la humanidad.
Valor de la actividad humana
34. Una cosa hay cierta para los creyentes: la actividad humana individual y colectiva o
el conjunto ingente de esfuerzos realizados por el hombre a lo largo de los siglos para
lograr mejores condiciones de vida, considerado en s mismo, responde a la voluntad de
Dios. Creado el hombre a imagen de Dios, recibi el mandato de gobernar el mundo en
justicia y santidad, sometiendo a s la tierra y cuanto en ella se contiene, y de orientar a
Dios la propia persona y el universo entero, reconociendo a Dios como Creador de todo,
de modo que con el sometimiento de todas las cosas al hombre sea admirable el nombre
de Dios en el mundo.
Esta enseanza vale igualmente para los quehaceres ms ordinarios. Porque los hombres
y mujeres que, mientras procuran el sustento para s y su familia, realizan su trabajo de
forma que resulte provechoso y en servicio de la sociedad, con razn pueden pensar que

con su trabajo desarrollan la obra del Creador, sirven al bien de sus hermanos y
contribuyen de modo personal a que se cumplan los designios de Dios en la historia.
Los cristianos, lejos de pensar que las conquistas logradas por el hombre se oponen al
poder de Dios y que la criatura racional pretende rivalizar con el Creador, estn, por el
contrario, persuadidos de que las victorias del hombre son signo de la grandeza de Dios
y consecuencia de su inefable designio. Cuanto ms se acrecienta el poder del hombre,
ms amplia es su responsabilidad individual y colectiva. De donde se sigue que el
mensaje cristiano no aparta a los hombres de la edificacin del mundo si los lleva a
despreocuparse del bien ajeno, sino que, al contrario, les impone como deber el hacerlo.
Ordenacin de la actividad humana
35. La actividad humana, as como procede del hombre, as tambin se ordena al
hombre. Pues ste con su accin no slo transforma las cosas y la sociedad, sino que se
perfecciona a s mismo. Aprende mucho, cultiva sus facultades, se supera y se
trasciende. Tal superacin, rectamente entendida, es ms importante que las riquezas
exteriores que puedan acumularse. El hombre vale ms por lo que es que por lo que
tiene. Asimismo, cuanto llevan a cabo los hombres para lograr ms justicia, mayor
fraternidad y un ms humano planteamiento en los problemas sociales, vale ms que los
progresos tcnicos. Pues dichos progresos pueden ofrecer, como si dijramos, el
material para la promocin humana, pero por s solos no pueden llevarla a cabo.
Por tanto, est es la norma de la actividad humana: que, de acuerdo con los designios y
voluntad divinos, sea conforme al autntico bien del gnero humano y permita al
hombre, como individuo y como miembro de la sociedad, cultivar y realizar
ntegramente su plena vocacin.
La justa autonoma de la realidad terrena
36. Muchos de nuestros contemporneos parecen temer que, por una excesivamente
estrecha vinculacin entre la actividad humana y la religin, sufra trabas la autonoma
del hombre, de la sociedad o de la ciencia.
Si por autonoma de la realidad se quiere decir que las cosas creadas y la sociedad
misma gozan de propias leyes y valores, que el hombre ha de descubrir, emplear y
ordenar poco a poco, es absolutamente legtima esta exigencia de autonoma. No es slo
que la reclamen imperiosamente los hombres de nuestro tiempo. Es que adems
responde a la voluntad del Creador. Pues, por la propia naturaleza de la creacin, todas
las cosas estn dotadas de consistencia, verdad y bondad propias y de un propio orden
regulado, que el hombre debe respetar con el reconocimiento de la metodologa
particular de cada ciencia o arte. Por ello, la investigacin metdica en todos los campos
del saber, si est realizada de una forma autnticamente cientfica y conforme a las
normas morales, nunca ser en realidad contraria a la fe, porque las realidades profanas
y las de la fe tienen su origen en un mismo Dios. Ms an, quien con perseverancia y
humildad se esfuerza por penetrar en los secretos de la realidad, est llevado, aun sin
saberlo, como por la mano de Dios, quien, sosteniendo todas las cosas, da a todas ellas
el ser. Son, a este respecto, de deplorar ciertas actitudes que, por no comprender bien el
sentido de la legtima autonoma de la ciencia, se han dado algunas veces entre los
propios cristianos; actitudes que, seguidas de agrias polmicas, indujeron a muchos a
establecer una oposicin entre la ciencia y la fe.
Pero si autonoma de lo temporal quiere decir que la realidad creada es independiente
de Dios y que los hombres pueden usarla sin referencia al Creador, no hay creyente
alguno a quien se le oculte la falsedad envuelta en tales palabras. La criatura sin el

Creador desaparece. Por lo dems, cuantos creen en Dios, sea cual fuere su religin,
escucharon siempre la manifestacin de la voz de Dios en el lenguaje de la creacin.
Ms an, por el olvido de Dios la propia criatura queda oscurecida.
Deformacin de la actividad humana por el pecado
37. La Sagrada Escritura, con la que est de acuerdo la experiencia de los siglos, ensea
a la familia humana que el progreso altamente beneficioso para el hombre tambin
encierra, sin embargo, gran tentacin, pues los individuos y las colectividades,
subvertida la jerarqua de los valores y mezclado el bien con el mal, no miran ms que a
lo suyo, olvidando lo ajeno. Lo que hace que el mundo no sea ya mbito de una
autntica fraternidad, mientras el poder acrecido de la humanidad est amenazando con
destruir al propio gnero humano.
A travs de toda la historia humana existe una dura batalla contra el poder de las
tinieblas, que, iniciada en los orgenes del mundo, durar, como dice el Seor, hasta el
da final. Enzarzado en esta pelea, el hombre ha de luchar continuamente para acatar el
bien, y slo a costa de grandes esfuerzos, con la ayuda de la gracia de Dios, es capaz de
establecer la unidad en s mismo.
Por ello, la Iglesia de Cristo, confiando en el designio del Creador, a la vez que
reconoce que el progreso puede servir a la verdadera felicidad humana, no puede dejar
de hacer or la voz del Apstol cuando dice: No queris vivir conforme a este mundo
(Rom 12,2); es decir, conforme a aquel espritu de vanidad y de malicia que transforma
en instrumento de pecado la actividad humana, ordenada al servicio de Dios y de los
hombres.
A la hora de saber cmo es posible superar tan deplorable miseria, la norma cristiana es
que hay que purificar por la cruz y la resurreccin de Cristo y encauzar por caminos de
perfeccin todas las actividades humanas, las cuales, a causa de la soberbia y el
egosmo, corren diario peligro. El hombre, redimido por Cristo y hecho, en el Espritu
Santo, nueva criatura, puede y debe amar las cosas creadas por Dios. Pues de Dios las
recibe y las mira y respeta como objetos salidos de las manos de Dios. Dndole gracias
por ellas al Bienhechor y usando y gozando de las criaturas en pobreza y con libertad de
espritu, entra de veras en posesin del mundo como quien nada tiene y es dueo de
todo: Todo es vuestro; vosotros sois de Cristo, y Cristo es de Dios (I Cor 3,22-23).
Perfeccin de la actividad humana en el misterio pascual
38. El Verbo de Dios, por quien fueron hechas todas las cosas, hecho El mismo carne y
habitando en la tierra, entr como hombre perfecto en la historia del mundo,
asumindola y recapitulndola en s mismo. El es quien nos revela que Dios es amor (1
Io 4,8), a la vez que nos ensea que la ley fundamental de la perfeccin humana, es el
mandamiento nuevo del amor. As, pues, a los que creen en la caridad divina les da la
certeza de que abrir a todos los hombres los caminos del amor y esforzarse por instaurar
la fraternidad universal no son cosas intiles. Al mismo tiempo advierte que esta caridad
no hay que buscarla nicamente en los acontecimientos importantes, sino, ante todo, en
la vida ordinaria. El, sufriendo la muerte por todos nosotros, pecadores, nos ensea con
su ejemplo a llevar la cruz que la carne y el mundo echan sobre los hombros de los que
buscan la paz y la justicia. Constituido Seor por su resurreccin, Cristo, al que le ha
sido dada toda potestad en el cielo y en la tierra, obra ya por la virtud de su Espritu en
el corazn del hombre, no slo despertando el anhelo del siglo futuro, sino alentando,
purificando y robusteciendo tambin con ese deseo aquellos generosos propsitos con
los que la familia humana intenta hacer ms llevadera su propia vida y someter la tierra
a este fin. Mas los dones del Espritu Santo son diversos: si a unos llama a dar

testimonio manifiesto con el anhelo de la morada celestial y a mantenerlo vivo en la

familia humana, a otros los llama para que se entreguen al servicio temporal de los
hombres, y as preparen la materia del reino de los cielos. Pero a todos les libera, para
que, con la abnegacin propia y el empleo de todas las energas terrenas en pro de la
vida, se proyecten hacia las realidades futuras, cuando la propia humanidad se
convertirn en oblacin acepta a Dios.
El Seor dej a los suyos prenda de tal esperanza y alimento para el camino en aquel
sacramento de la fe en el que los elementos de la naturaleza, cultivados por el hombre,
se convierten en el cuerpo y sangre gloriosos con la cena de la comunin fraterna y la
degustacin del banquete celestial.

Tierra nueva y cielo nuevo

39. Ignoramos el tiempo en que se har la consumacin de la tierra y de la humanidad.
Tampoco conocemos de qu manera se transformar el universo. La figura de este
mundo, afeada por el pecado, pasa, pero Dios nos ensea que nos prepara una nueva
morada y una nueva tierra donde habita la justicia, y cuya bienaventuranza es capaz de
saciar y rebasar todos los anhelos de paz que surgen en el corazn humano. Entonces,
vencida la muerte, los hijos de Dios resucitarn en Cristo, y lo que fue sembrado bajo el
signo de la debilidad y de la corrupcin, se revestir de incorruptibilidad, y,
permaneciendo la caridad y sus obras, se vern libres de la servidumbre de la vanidad
todas las criaturas, que Dios cre pensando en el hombre.
Se nos advierte que de nada le sirve al hombre ganar todo el mundo si se pierde a s
mismo. No obstante, la espera de una tierra nueva no debe amortiguar, sino ms bien
aliviar, la preocupacin de perfeccionar esta tierra, donde crece el cuerpo de la nueva
familia humana, el cual puede de alguna manera anticipar un vislumbre del siglo nuevo.
Por ello, aunque hay que distinguir cuidadosamente progreso temporal y crecimiento del
reino de Cristo, sin embargo, el primero, en cuanto puede contribuir a ordenar mejor la
sociedad humana, interesa en gran medida al reino de Dios.
Pues los bienes de la dignidad humana, la unin fraterna y la libertad; en una palabra,
todos los frutos excelentes de la naturaleza y de nuestro esfuerzo, despus de haberlos
propagado por la tierra en el Espritu del Seor y de acuerdo con su mandato,
volveremos a encontrarlos limpios de toda mancha, iluminados y trasfigurados, cuando
Cristo entregue al Padre el reino eterno y universal: "reino de verdad y de vida; reino de
santidad y gracia; reino de justicia, de amor y de paz". El reino est ya misteriosamente
presente en nuestra tierra; cuando venga el Seor, se consumar su perfeccin.
CAPTULO IV
MISIN DE LA IGLESIA EN EL MUNDO CONTEMPORNEO
Relacin mutua entre la Iglesia y el mundo
40. Todo lo que llevamos dicho sobre la dignidad de la persona, sobre la comunidad
humana, sobre el sentido profundo de la actividad del hombre, constituye el fundamento
de la relacin entre la Iglesia y el mundo, y tambin la base para el mutuo dilogo. Por
tanto, en este captulo, presupuesto todo lo que ya ha dicho el Concilio sobre el misterio
de la Iglesia, va a ser objeto de consideracin la misma Iglesia en cuanto que existe en
este mundo y vive y acta con l.

Nacida del amor del Padre Eterno, fundada en el tiempo por Cristo Redentor, reunida en
el Espritu Santo, la Iglesia tiene una finalidad escatolgica y de salvacin, que slo en
el mundo futuro podr alcanzar plenamente. Est presente ya aqu en la tierra, formada
por hombres, es decir, por miembros de la ciudad terrena que tienen la vocacin de
formar en la propia historia del gnero humano la familia de los hijos de Dios, que ha de
ir aumentando sin cesar hasta la venida del Seor. Unida ciertamente por razones de los
bienes eternos y enriquecida por ellos, esta familia ha sido "constituida y organizada por
Cristo como sociedad en este mundo" y est dotada de "los medios adecuados propios
de una unin visible y social". De esta forma, la Iglesia, "entidad social visible y
comunidad espiritual", avanza juntamente con toda la humanidad, experimenta la suerte
terrena del mundo, y su razn de ser es actuar como fermento y como alma de la
sociedad, que debe renovarse en Cristo y transformarse en familia de Dios.
Esta compenetracin de la ciudad terrena y de la ciudad eterna slo puede percibirse por
la fe; ms an, es un misterio permanente de la historia humana que se ve perturbado
por el pecado hasta la plena revelacin de la claridad de los hijos de Dios. Al buscar su
propio fin de salvacin, la Iglesia no slo comunica la vida divina al hombre, sino que
adems difunde sobre el universo mundo, en cierto modo, el reflejo de su luz, sobre
todo curando y elevando la dignidad de la persona, consolidando la firmeza de la
sociedad y dotando a la actividad diaria de la humanidad de un sentido y de una
significacin mucho ms profundos. Cree la Iglesia que de esta manera, por medio de
sus hijos y por medio de su entera comunidad, puede ofrecer gran ayuda para dar un
sentido ms humano al hombre a su historia.
La Iglesia catlica de buen grado estima mucho todo lo que en este orden han hecho y
hacen las dems Iglesias cristianas o comunidades eclesisticas con su obra de
colaboracin. Tiene asimismo la firme persuasin de que el mundo, a travs de las
personas individuales y de toda la sociedad humana, con sus cualidades y actividades,
puede ayudarla mucho y de mltiples maneras en la preparacin del Evangelio.
Expnense a continuacin algunos principios generales para promover acertadamente
este mutuo intercambio y esta mutua ayuda en todo aquello que en cierta manera es
comn a la Iglesia y al mundo.
Ayuda que la Iglesia procura prestar a cada hombre
41. El hombre contemporneo camina hoy hacia el desarrollo pleno de su personalidad
y hacia el descubrimiento y afirmacin crecientes de sus derechos. Como a la Iglesia se
ha confiado la manifestacin del misterio de Dios, que es el fin ltimo del hombre, la
Iglesia descubre con ello al hombre el sentido de la propia existencia, es decir, la verdad
ms profunda acerca del ser humano. Bien sabe la Iglesia que slo Dios, al que ella
sirve, responde a las aspiraciones ms profundas del corazn humano, el cual nunca se
sacia plenamente con solos los alimentos terrenos. Sabe tambin que el hombre, atrado
sin cesar por el Espritu de Dios, nunca jams ser del todo indiferente ante el problema
religioso, como los prueban no slo la experiencia de los siglos pasados, sino tambin
mltiples testimonios de nuestra poca. Siempre desear el hombre saber, al menos
confusamente, el sentido de su vida, de su accin y de su muerte. La presencia misma
de la Iglesia le recuerda al hombre tales problemas; pero es slo Dios, quien cre al
hombre a su imagen y lo redimi del pecado, el que puede dar respuesta cabal a estas
preguntas, y ello por medio de la Revelacin en su Hijo, que se hizo hombre. El que
sigue a Cristo, Hombre perfecto, se perfecciona cada vez ms en su propia dignidad de
hombre.

Apoyada en esta fe, la Iglesia puede rescatar la dignidad humana del incesante cambio
de opiniones que, por ejemplo, deprimen excesivamente o exaltan sin moderacin
alguna el cuerpo humano. No hay ley humana que pueda garantizar la dignidad personal
y la libertad del hombre con la seguridad que comunica el Evangelio de Cristo, confiado
a la Iglesia. El Evangelio enuncia y proclama la libertad de los hijos de Dios, rechaza
todas las esclavitudes, que derivan, en ltima instancia, del pecado; respeta santamente
la dignidad de la conciencia y su libre decisin; advierte sin cesar que todo talento
humano debe redundar en servicio de Dios y bien de la humanidad; encomienda,
finalmente, a todos a la caridad de todos. Esto corresponde a la ley fundamental de la
economa cristiana. Porque, aunque el mismo Dios es Salvador y Creador, e igualmente,
tambin Seor de la historia humana y de la historia de la salvacin, sin embargo, en
esta misma ordenacin divina, la justa autonoma de lo creado, y sobre todo del hombre,
no se suprime, sino que ms bien se restituye a su propia dignidad y se ve en ella
consolidada.
La Iglesia, pues, en virtud del Evangelio que se le ha confiado, proclama los derechos
del hombre y reconoce y estima en mucho el dinamismo de la poca actual, que est
promoviendo por todas partes tales derechos. Debe, sin embargo, lograrse que este
movimiento quede imbuido del espritu evanglico y garantizado frente a cualquier
apariencia de falsa autonoma. Acecha, en efecto, la tentacin de juzgar que nuestros
derechos personales solamente son salvados en su plenitud cuando nos vemos libres de
toda norma divina. Por ese camino, la dignidad humano no se salva; por el contrario,
perece.
Ayuda que la Iglesia procura dar a la sociedad humana
42. La unin de la familia humana cobra sumo vigor y se completa con la unidad,
fundada en Cristo, de la familia constituida por los hijos de Dios.
La misin propia que Cristo confi a su Iglesia no es de orden poltico, econmico o
social. El fin que le asign es de orden religioso. Pero precisamente de esta misma
misin religiosa derivan funciones, luces y energas que pueden servir para establecer y
consolidar la comunidad humana segn la ley divina. Ms an, donde sea necesario,
segn las circunstancias de tiempo y de lugar, la misin de la Iglesia puede crear, mejor
dicho, debe crear, obras al servicio de todos, particularmente de los necesitados, como
son, por ejemplo, las obras de misericordia u otras semejantes.
La Iglesia reconoce, adems, cuanto de bueno se halla en el actual dinamismo social:
sobre todo la evolucin hacia la unidad, el proceso de una sana socializacin civil y
econmica. La promocin de la unidad concuerda con la misin ntima de la Iglesia, ya
que ella es "en Cristo como sacramento, o sea signo e instrumento de la unin ntima
con Dios y de la unidad de todo el gnero humano". Ensea as al mundo que la genuina
unin social exterior procede de la unin de los espritus y de los corazones, esto es, de
la fe y de la caridad, que constituyen el fundamento indisoluble de su unidad en el
Espritu Santo. Las energas que la Iglesia puede comunicar a la actual sociedad humana
radican en esa fe y en esa caridad aplicadas a la vida prctica. No radican en el mero
dominio exterior ejercido con medios puramente humanos.
Como, por otra parte, en virtud de su misin y naturaleza, no est ligada a ninguna
forma particular de civilizacin humana ni a sistema alguno poltico, econmico y
social, la Iglesia, por esta su universalidad, puede constituir un vnculo estrechsimo
entre las diferentes naciones y comunidades humanas, con tal que stas tengan
confianza en ella y reconozcan efectivamente su verdadera libertad para cumplir tal
misin. Por esto, la Iglesia advierte a sus hijos, y tambin a todos los hombres, a que

con este familiar espritu de hijos de Dios superen todas las desavenencias entre
naciones y razas y den firmeza interna a las justas asociaciones humanas.
El Concilio aprecia con el mayor respeto cuanto de verdadero, de bueno y de justo se
encuentra en las variadsimas instituciones fundadas ya o que incesantemente se fundan
en la humanidad. Declara, adems, que la Iglesia quiere ayudar y fomentar tales
instituciones en lo que de ella dependa y puede conciliarse con su misin propia. Nada
desea tanto como desarrollarse libremente, en servicio de todos, bajo cualquier rgimen
poltico que reconozca los derechos fundamentales de la persona y de la familia y los
imperativos del bien comn.
Ayuda que la Iglesia, a travs de sus hijos, procura prestar al dinamismo humano
43. El Concilio exhorta a los cristianos, ciudadanos de la ciudad temporal y de la ciudad
eterna, a cumplir con fidelidad sus deberes temporales, guiados siempre por el espritu
evanglico. Se equivocan los cristianos que, pretextando que no tenemos aqu ciudad
permanente, pues buscamos la futura, consideran que pueden descuidar las tareas
temporales, sin darse cuanta que la propia fe es un motivo que les obliga al ms perfecto
cumplimiento de todas ellas segn la vocacin personal de cada uno. Pero no es menos
grave el error de quienes, por el contrario, piensan que pueden entregarse totalmente del
todo a la vida religiosa, pensando que sta se reduce meramente a ciertos actos de culto
y al cumplimiento de determinadas obligaciones morales. El divorcio entre la fe y la
vida diaria de muchos debe ser considerado como uno de los ms graves errores de
nuestra poca. Ya en el Antiguo Testamento los profetas reprendan con vehemencia
semejante escndalo. Y en el Nuevo Testamento sobre todo, Jesucristo personalmente
conminaba graves penas contra l. No se creen, por consiguiente, oposiciones
artificiales entre las ocupaciones profesionales y sociales, por una parte, y la vida
religiosa por otra. El cristiano que falta a sus obligaciones temporales, falta a sus
deberes con el prjimo; falta, sobre todo, a sus obligaciones para con Dios y pone en
peligro su eterna salvacin. Siguiendo el ejemplo de Cristo, quien ejerci el artesanado,
algrense los cristianos de poder ejercer todas sus actividades temporales haciendo una
sntesis vital del esfuerzo humano, familiar, profesional, cientfico o tcnico, con los
valores religiosos, bajo cuya altsima jerarqua todo coopera a la gloria de Dios.
Competen a los laicos propiamente, aunque no exclusivamente, las tareas y el
dinamismo seculares. Cuando actan, individual o colectivamente, como ciudadanos del
mundo, no solamente deben cumplir las leyes propias de cada disciplina, sino que deben
esforzarse por adquirir verdadera competencia en todos los campos. Gustosos colaboren
con quienes buscan idnticos fines. Conscientes de las exigencias de la fe y vigorizados
con sus energas, acometan sin vacilar, cuando sea necesario, nuevas iniciativas y
llvenlas a buen trmino. A la conciencia bien formada del seglar toca lograr que la ley
divina quede grabada en la ciudad terrena. De los sacerdotes, los laicos pueden esperar
orientacin e impulso espiritual,. Pero no piensen que sus pastores estn siempre en
condiciones de poderles dar inmediatamente solucin concreta en todas las cuestiones,
aun graves, que surjan. No es sta su misin. Cumplen ms bien los laicos su propia
funcin con la luz de la sabidura cristiana y con la observancia atenta de la doctrina del
Magisterio.
Muchas veces suceder que la propia concepcin cristiana de la vida les inclinar en
ciertos casos a elegir una determinada solucin. Pero podr suceder, como sucede
frecuentemente y con todo derecho, que otros fieles, guiados por una no menor
sinceridad, juzguen del mismo asunto de distinta manera. En estos casos de soluciones
divergentes aun al margen de la intencin de ambas partes, muchos tienen fcilmente a

vincular su solucin con el mensaje evanglico. Entiendan todos que en tales casos a
nadie le est permitido reivindicar en exclusiva a favor de su parecer la autoridad de la
Iglesia. Procuren siempre hacerse luz mutuamente con un dilogo sincero, guardando la
mutua caridad y la solicitud primordial pro el bien comn.
Los laicos, que desempean parte activa en toda la vida de la Iglesia, no solamente estn
obligados a cristianizar el mundo, sino que adems su vocacin se extiende a ser
testigos de Cristo en todo momento en medio de la sociedad humana.
Los Obispos, que han recibido la misin de gobernar a la Iglesia de Dios, prediquen,
juntamente con sus sacerdotes, el mensaje de Cristo, de tal manera que toda la actividad
temporal de los fieles quede como inundada por la luz del Evangelio. Recuerden todos
los pastores, adems, que son ellos los que con su trato y su trabajo pastoral diario
exponen al mundo el rostro de la Iglesia, que es el que sirve a los hombres para juzgar la
verdadera eficacia del mensaje cristiano. Con su vida y con sus palabras, ayudados por
los religiosos y por sus fieles, demuestren que la Iglesia, aun por su sola presencia,
portadora de todos sus dones, es fuente inagotable de las virtudes de que tan necesitado
anda el mundo de hoy. Capactense con insistente afn para participar en el dilogo que
hay que entablar con el mundo y con los hombres de cualquier opinin. Tengan sobre
todo muy en el corazn las palabras del Concilio: "Como el mundo entero tiende cada
da ms a la unidad civil, econmica y social, conviene tanto ms que los sacerdotes,
uniendo sus esfuerzos y cuidados bajo la gua de los Obispos y del Sumo Pontfice,
eviten toda causa de dispersin, para que todo el gnero humano venga a la unidad de la
familia de Dios".
Aunque la Iglesia, pro la virtud del Espritu Santo, se ha mantenido como esposa fiel de
su Seor y nunca ha cesado de ser signo de salvacin en el mundo, sabe, sin embargo,
muy bien que no siempre, a lo largo de su prolongada historia, fueron todos sus
miembros, clrigos o laicos, fieles al espritu de Dios. Sabe tambin la Iglesia que an
hoy da es mucha la distancia que se da entre el mensaje que ella anuncia y la fragilidad
humana de los mensajeros a quienes est confiado el Evangelio. Dejando a un lado el
juicio de la historia sobre estas deficiencias, debemos, sin embargo, tener conciencia de
ellas y combatirlas con mxima energa para que no daen a la difusin del Evangelio.
De igual manera comprende la Iglesia cunto le queda an por madurar, por su
experiencia de siglos, en la relacin que debe mantener con el mundo. Dirigida por el
Espritu Santo, la Iglesia, como madre, no cesa de "exhortar a sus hijos a la purificacin
y a la renovacin para que brille con mayor claridad la seal de Cristo en el rostro de la
Iglesia".
Ayuda que la Iglesia recibe del mundo moderno
44. Interesa al mundo reconocer a la Iglesia como realidad social y fermento de la
historia. De igual manera, la Iglesia reconoce los muchos beneficios que ha recibido de
la evolucin histrica del gnero humano.
La experiencia del pasado, el progreso cientfico, los tesoros escondidos en las diversas
culturas, permiten conocer ms a fondo la naturaleza humana, abren nuevos caminos
para la verdad y aprovechan tambin a la Iglesia. Esta, desde el comienzo de su historia,
aprendi a expresar el mensaje cristiano con los conceptos y en la lengua de cada
pueblo y procur ilustrarlo adems con el saber filosfico. Procedi as a fin de adaptar
el Evangelio a nivel del saber popular y a las exigencias de los sabios en cuanto era
posible. Esta adaptacin de la predicacin de la palabra revelada debe mantenerse como
ley de toda la evangelizacin. Porque as en todos los pueblos se hace posible expresar
el mensaje cristiano de modo apropiado a cada uno de ellos y al mismo tiempo se

fomenta un vivo intercambio entre la Iglesia y las diversas culturas. Para aumentar este
trato sobre todo en tiempos como los nuestros, en que las cosas cambian tan
rpidamente y tanto varan los modos de pensar, la Iglesia necesita de modo muy
peculiar la ayuda de quienes por vivir en el mundo, sean o no sean creyentes, conocen a
fondo las diversas instituciones y disciplinas y comprenden con claridad la razn ntima
de todas ellas. Es propio de todo el Pueblo de Dios, pero principalmente de los pastores
y de los telogos, auscultar, discernir e interpretar, con la ayuda del Espritu Santo, las
mltiples voces de nuestro tiempo y valorarlas a la luz de la palabra divina, a fin de que
la Verdad revelada pueda ser mejor percibida, mejor entendida y expresada en forma
ms adecuada.
La Iglesia, por disponer de una estructura social visible, seal de su unidad en Cristo,
puede enriquecerse, y de hecho se enriquece tambin, con la evolucin de la vida social,
no porque le falte en la constitucin que Cristo le dio elemento alguno, sino para
conocer con mayor profundidad esta misma constitucin, para expresarla de forma ms
perfecta y para adaptarla con mayor acierto a nuestros tiempos. La Iglesia reconoce
agradecida que tanto en el conjunto de su comunidad como en cada uno de sus hijos
recibe ayuda variada de parte de los hombres de toda clase o condicin. Porque todo el
que promueve la comunidad humana en el orden de la familia, de la cultura, de la vida
econmico-social, de la vida poltica, as nacional como internacional, proporciona no
pequea ayuda, segn el plan divino, tambin a la comunidad eclesial, ya que sta
depende asimismo de las realidades externas. Ms an, la Iglesia confiesa que le han
sido de mucho provecho y le pueden ser todava de provecho la oposicin y aun la
persecucin de sus contrarios.
Cristo, alfa y omega
45. La Iglesia, al prestar ayuda al mundo y al recibir del mundo mltiple ayuda, slo
pretende una cosa: el advenimiento del reino de Dios y la salvacin de toda la
humanidad. Todo el bien que el Pueblo de Dios puede dar a la familia humana al tiempo
de su peregrinacin en la tierra, deriva del hecho de que la Iglesia es "sacramento
universal de salvacin", que manifiesta y al mismo tiempo realiza el misterio del amor
de Dios al hombre.
El Verbo de Dios, por quien todo fue hecho, se encarn para que, Hombre perfecto,
salvar a todos y recapitulara todas las cosas. El Seor es el fin de la historia humana,
punto de convergencia hacia el cual tienden los deseos de la historia y de la civilizacin,
centro de la humanidad, gozo del corazn humano y plenitud total de sus aspiraciones.
El es aquel a quien el Padre resucit, exalt y coloc a su derecha, constituyndolo juez
de vivos y de muertos. Vivificados y reunidos en su Espritu, caminamos como
peregrinos hacia la consumacin de la historia humana, la cual coincide plenamente con
su amoroso designio: "Restaurar en Cristo todo lo que hay en el cielo y en la tierra"
(Eph
1,10).

He aqu que dice el Seor: "Vengo presto, y conmigo mi recompensa, para dar a cada
uno segn sus obra. Yo soy el alfa y la omega, el primero y el ltimo, el principio y el
fin" (Apoc 22,12-13).
SEGUNDA PARTE
ALGUNOS PROBLEMAS MS URGENTES

Introduccin
46. Despus de haber expuesto la gran dignidad de la persona humana y la misin, tanto
individual como social, a la que ha sido llamada en el mundo entero, el Concilio, a la
luz del Evangelio y de la experiencia humana, llama ahora la atencin de todos sobre
algunos problemas actuales ms urgentes que afectan profundamente al gnero humano.
Entre las numerosas cuestiones que preocupan a todos, haya que mencionar
principalmente las que siguen: el matrimonio y la familia, la cultura humana, la vida
econmico-social y poltica, la solidaridad de la familia de los pueblos y la paz. Sobre
cada una de ellas debe resplandecer la luz de los principios que brota de Cristo, para
guiar a los cristianos e iluminar a todos los hombres en la bsqueda de solucin a tantos
y tan complejos problemas.
CAPTULO I
DIGNIDAD DEL MATRIMONIO Y DE LA FAMILIA
El matrimonio y la familia en el mundo actual
47. El bienestar de la persona y de la sociedad humana y cristiana est estrechamente
ligado a la prosperidad de la comunidad conyugal y familiar. Por eso los cristianos,
junto con todos lo que tienen en gran estima a esta comunidad, se alegran sinceramente
de los varios medios que permiten hoy a los hombres avanzar en el fomento de esta
comunidad de amor y en el respeto a la vida y que ayudan a los esposos y padres en el
cumplimiento de su excelsa misin; de ellos esperan, adems, los mejores resultados y
se afanan por promoverlos.
Sin embargo, la dignidad de esta institucin no brilla en todas partes con el mismo
esplendor, puesto que est oscurecida por la poligamia, la epidemia del divorcio, el
llamado amor libre y otras deformaciones; es ms, el amor matrimonial queda
frecuentemente profanado por el egosmo, el hedonismo y los usos ilcitos contra la
generacin. Por otra parte, la actual situacin econmico, social-psicolgica y civil son
origen de fuertes perturbaciones para la familia. En determinadas regiones del universo,
finalmente, se observan con preocupacin los problemas nacidos del incremento
demogrfico. Todo lo cual suscita angustia en las conciencias. Y, sin embargo, un hecho
muestra bien el vigor y la solidez de la institucin matrimonial y familiar: las profundas
transformaciones de la sociedad contempornea, a pesar de las dificultades a que han
dado origen, con muchsima frecuencia manifiestan, de varios modos, la verdadera
naturaleza de tal institucin.
Por tanto el Concilio, con la exposicin ms clara de algunos puntos capitales de la
doctrina de la Iglesia, pretende iluminar y fortalecer a los cristianos y a todos los
hombres que se esfuerzan por garantizar y promover la intrnseca dignidad del estado
matrimonial y su valor eximio.
El carcter sagrado del matrimonio y de la familia
48. Fundada por el Creador y en posesin de sus propias leyes, la ntima comunidad
conyugal de vida y amor se establece sobre la alianza de los cnyuges, es decir, sobre su
consentimiento personal e irrevocable. As, del acto humano por el cual los esposos se
dan y se reciben mutuamente, nace, aun ante la sociedad, una institucin confirmada por
la ley divina. Este vnculo sagrado, en atencin al bien tanto de los esposos y de la prole
como de la sociedad, no depende de la decisin humana. Pues es el mismo Dios el autor
del matrimonio, al cual ha dotado con bienes y fines varios, todo lo cual es de suma
importancia para la continuacin del gnero humano, para el provecho personal de cada

miembro de la familia y su suerte eterna, para la dignidad, estabilidad, paz y

prosperidad de la misma familia y de toda la sociedad humana. Por su ndole natural, la
institucin del matrimonio y el amor conyugal estn ordenados por s mismos a la
procreacin y a la educacin de la prole, con las que se cien como con su corona
propia. De esta manera, el marido y la mujer, que por el pacto conyugal ya no son dos,
sino una sola carne (Mt 19,6), con la unin ntima de sus personas y actividades se
ayudan y se sostienen mutuamente, adquieren conciencia de su unidad y la logran cada
vez ms plenamente. Esta ntima unin, como mutua entrega de dos personas, lo mismo
que el bien de los hijos, exigen plena fidelidad conyugal y urgen su indisoluble unidad.
Cristo nuestro Seor bendijo abundantemente este amor multiforme, nacido de la fuente
divina de la caridad y que est formado a semejanza de su unin con la Iglesia. Porque
as como Dios antiguamente se adelant a unirse a su pueblo por una alianza de amor y
de fidelidad, as ahora el Salvador de los hombres y Esposo de la Iglesia sale al
encuentro de los esposos cristianos por medio del sacramento del matrimonio. Adems,
permanece con ellos para que los esposos, con su mutua entrega, se amen con perpetua
fidelidad, como El mismo am a la Iglesia y se entreg por ella. El genuino amor
conyugal es asumido en el amor divino y se rige y enriquece por la virtud redentora de
Cristo y la accin salvfica de la Iglesia para conducir eficazmente a los cnyuges a
Dios y ayudarlos y fortalecerlos en la sublime misin de la paternidad y la maternidad.
Por ello los esposos cristianos, para cumplir dignamente sus deberes de estado, estn
fortificados y como consagrados por un sacramento especial, con cuya virtud, al cumplir
su misin conyugal y familiar, imbuidos del espritu de Cristo, que satura toda su vida
de fe, esperanza y caridad, llegan cada vez ms a su propia perfeccin y a su mutua
santificacin, y , por tanto, conjuntamente, a la glorificacin de Dios.
Gracias precisamente a los padres, que precedern con el ejemplo y la oracin en
familia, los hijos y aun los dems que viven en el crculo familiar encontrarn ms
fcilmente el camino del sentido humano, de la salvacin y de la santidad. En cuanto a
los esposos, ennoblecidos por la dignidad y la funcin de padre y de madre, realizarn
concienzudamente el deber de la educacin, principalmente religiosa, que a ellos, sobre
todo, compete.
Los hijos, como miembros vivos de la familia, contribuyen, a su manera, a la
santificacin de los padres. Pues con el agradecimiento, la piedad filial y la confianza
correspondern a los beneficios recibidos de sus padres y, como hijos, los asistirn en
las dificultades de la existencia y en la soledad, aceptada con fortaleza de nimo, ser
honrada por todos. La familia har partcipes a otras familias, generosamente, de sus
riquezas espirituales. As es como la familia cristiana, cuyo origen est en el
matrimonio, que es imagen y participacin de la alianza de amor entre Cristo y la
Iglesia, manifestar a todos la presencia viva del Salvador en el mundo y la autntica
naturaleza de la Iglesia, ya por el amor, la generosa fecundidad, la unidad y fidelidad de
los esposos, ya por la cooperacin amorosa de todos sus miembros.
Del amor conyugal
49. Muchas veces a los novios y a los casados les invita la palabra divina a que
alimenten y fomenten el noviazgo con un casto afecto, y el matrimonio con un amor
nico. Muchos contemporneos nuestros exaltan tambin el amor autntico entre
marido y mujer, manifestado de varias maneras segn las costumbres honestas de los
pueblos y las pocas. Este amor, por ser eminentemente humano, ya que va de persona a
persona con el afecto de la voluntad, abarca el bien de toda la persona, y , por tanto, es
capaz de enriquecer con una dignidad especial las expresiones del cuerpo y del espritu

y de ennoblecerlas como elementos y seales especficas de la amistad conyugal. El

Seor se ha dignado sanar este amor, perfeccionarlo y elevarlo con el don especial de la
gracia y la caridad. Un tal amor, asociando a la vez lo humano y lo divino, lleva a los
esposos a un don libre y mutuo de s mismos, comprobado por sentimientos y actos de
ternura, e impregna toda su vida; ms an, por su misma generosa actividad crece y se
perfecciona. Supera, por tanto, con mucho la inclinacin puramente ertica, que, por ser
cultivo del egosmo, se desvanece rpida y lamentablemente.
Esta amor se expresa y perfecciona singularmente con la accin propia del matrimonio.
Por ello los actos con los que los esposos se unen ntima y castamente entre s son
honestos y dignos, y, ejecutados de manera verdaderamente humana, significan y
favorecen el don recproco, con el que se enriquecen mutuamente en un clima de gozosa
gratitud. Este amor, ratificado por la mutua fidelidad y, sobre todo, por el sacramento de
Cristo, es indisolublemente fiel, en cuerpo y mente, en la prosperidad y en la
adversidad, y, por tanto, queda excluido de l todo adulterio y divorcio. El
reconocimiento obligatorio de la igual dignidad personal del hombre y de la mujer en el
mutuo y pleno amor evidencia tambin claramente la unidad del matrimonio confirmada
por el Seor. Para hacer frente con constancia a las obligaciones de esta vocacin
cristiana se requiere una insigne virtud; por eso los esposos, vigorizados por la gracia
para la vida de santidad, cultivarn la firmeza en el amor, la magnanimidad de corazn y
el espritu de sacrificio, pidindolos asiduamente en la oracin.
Se apreciar ms hondamente el genuino amor conyugal y se formar una opinin
pblica sana acerca de l si los esposos cristianos sobresalen con el testimonio de su
fidelidad y armona en el mutuo amor y en el cuidado por la educacin de sus hijos y si
participan en la necesaria renovacin cultural, psicolgica y social en favor del
matrimonio y de la familia. Hay que formar a los jvenes, a tiempo y convenientemente,
sobre la dignidad, funcin y ejercicio del amor conyugal, y esto preferentemente en el
seno de la misma familia. As, educados en el culto de la castidad, podrn pasar, a la
edad conveniente, de un honesto noviazgo al matrimonio.
Fecundidad del matrimonio
50. El matrimonio y el amor conyugal estn ordenados por su propia naturaleza a la
procreacin y educacin de la prole. Los hijos son, sin duda, el don ms excelente del
matrimonio y contribuyen sobremanera al bien de los propios padres. El mismo Dios,
que dijo: "No es bueno que el hombre est solo" (Gen 2,18), y que "desde el principio ...
hizo al hombre varn y mujer" (Mt 19,4), queriendo comunicarle una participacin
especial en su propia obra creadora, bendijo al varn y a la mujer diciendo: "Creced y
multiplicaos" (Gen 1,28). De aqu que el cultivo autntico del amor conyugal y toda la
estructura de la vida familiar que de l deriva, sin dejar de lado los dems fines del
matrimonio, tienden a capacitar a los esposos para cooperar con fortaleza de espritu con
el amor del Creador y del Salvador, quien por medio de ellos aumenta y enriquece
diariamente a su propia familia.
En el deber de transmitir la vida humana y de educarla, lo cual hay que considerar como
su propia misin, los cnyuges saben que son cooperadores del amor de Dios Creador y
como sus intrpretes. Por eso, con responsabilidad humana y cristiana cumplirn su
misin y con dcil reverencia hacia Dios se esforzarn ambos, de comn acuerdo y
comn esfuerzo, por formarse un juicio recto, atendiendo tanto a su propio bien
personal como al bien de los hijos, ya nacidos o todava por venir, discerniendo las
circunstancias de los tiempos y del estado de vida tanto materiales como espirituales, y,

finalmente, teniendo en cuanta el bien de la comunidad familiar, de la sociedad temporal

y de la propia Iglesia. Este juicio, en ltimo trmino, deben formarlo ante Dios los
esposos personalmente. En su modo de obrar, los esposos cristianos sean conscientes de
que no pueden proceder a su antojo, sino que siempre deben regirse por la conciencia, lo
cual ha de ajustarse a la ley divina misma, dciles al Magisterio de la Iglesia, que
interpreta autnticamente esta ley a la luz del Evangelio. Dicha ley divina muestra el
pleno sentido del amor conyugal, lo protege e impulsa a la perfeccin genuinamente
humana del mismo. As, los esposos cristianos, confiados en la divina Providencia
cultivando el espritu de sacrificio, glorifican al Creador y tienden a la perfeccin en
Cristo cuando con generosa, humana y cristiana responsabilidad cumplen su misin
procreadora. Entre los cnyuges que cumplen de este modo la misin que Dios les ha
confiado, son dignos de mencin muy especial los que de comn acuerdo, bien
ponderado, aceptan con magnanimidad una prole ms numerosa para educarla
dignamente.
Pero el matrimonio no ha sido instituido solamente para la procreacin, sino que la
propia naturaleza del vnculo indisoluble entre las personas y el bien de la prole
requieren que tambin el amor mutuo de los esposos mismos se manifieste, progrese y
vaya madurando ordenadamente. Por eso, aunque la descendencia, tan deseada muchas
veces, falte, sigue en pie el matrimonio como intimidad y comunin total de la vida y
conserva su valor e indisolubilidad.
El amor conyugal debe compaginarse
con el respeto a la vida humana
51. El Concilio sabe que los esposos, al ordenar armoniosamente su vida conyugal, con
frecuencia se encuentran impedidos por algunas circunstancias actuales de la vida, y
pueden hallarse en situaciones en las que el nmero de hijos, al manos por ciento
tiempo, no puede aumentarse, y el cultivo del amor fiel y la plena intimidad de vida
tienen sus dificultades para mantenerse. Cuando la intimidad conyugal se interrumpe,
puede no raras veces correr riesgos la fidelidad y quedar comprometido el bien de la
prole, porque entonces la educacin de los hijos y la fortaleza necesaria para aceptar los
que vengan quedan en peligro.
Hay quienes se atreven a dar soluciones inmorales a estos problemas; ms an, ni
siquiera retroceden ante el homicidio; la Iglesia, sin embargo, recuerda que no puede
hacer contradiccin verdadera entre las leyes divinas de la transmisin obligatoria de la
vida y del fomento del genuino amor conyugal.
Pues Dios, Seor de la vida, ha confiado a los hombres la insigne misin de conservar la
vida, misin que ha de llevarse a cabo de modo digno del hombre. Por tanto, la vida
desde su concepcin ha de ser salvaguardada con el mximo cuidado; el aborto y el
infanticidio son crmenes abominables. La ndole sexual del hombre y la facultad
generativa humana superan admirablemente lo que de esto existe en los grados
inferiores de vida; por tanto, los mismos actos propios de la vida conyugal, ordenados
segn la genuina dignidad humana, deben ser respetados con gran reverencia. Cuando
se trata, pues, de conjugar el amor conyugal con la responsable transmisin de la vida,
la ndole moral de la conducta no depende solamente de la sincera intencin y
apreciacin de los motivos, sino que debe determinarse con criterios objetivos tomados
de la naturaleza de la persona y de sus actos, criterios que mantienen ntegro el sentido
de la mutua entrega y de la humana procreacin, entretejidos con el amor verdadero;
esto es imposible sin cultivar sinceramente la virtud de la castidad conyugal. No es

lcito a los hijos de la Iglesia, fundados en estos principios, ir por caminos que el
Magisterio, al explicar la ley divina reprueba sobre la regulacin de la natalidad.
Tengan todos entendido que la vida de los hombres y la misin de transmitirla no se
limita a este mundo, ni puede ser conmensurada y entendida a este solo nivel, sino que
siempre mira el destino eterno de los hombres.
El progreso del matrimonio y de la familia, obra de todos
52. La familia es escuela del ms rico humanismo. Para que pueda lograr la plenitud de
su vida y misin se requieren un clima de benvola comunicacin y unin de propsitos
entre los cnyuges y una cuidadosa cooperacin de los padres en la educacin de los
hijos. La activa presencia del padre contribuye sobremanera a la formacin de los hijos;
pero tambin debe asegurarse el cuidado de la madre en el hogar, que necesitan
principalmente los nios menores, sin dejar por eso a un lado la legtima promocin
social de la mujer. La educacin de los hijos ha de ser tal, que al llegar a la edad adulta
puedan, con pleno sentido de la responsabilidad, seguir la vocacin, aun la sagrada, y
escoger estado de vida; y si ste es el matrimonio, puedan fundar una familia propia en
condiciones morales, sociales y econmicas adecuadas. Es propio de los padres o de los
tutores guiar a los jvenes con prudentes consejos, que ellos deben or con gusto, al
tratar de fundar una familia, evitando, sin embargo, toda coaccin directa o indirecta
que les lleve a casarse o a elegir determinada persona.
As, la familia, en la que distintas generaciones coinciden y se ayudan mutuamente a
lograr una mayor sabidura y a armonizar los derechos de las personas con las dems
exigencias de la vida social, constituye el fundamente de la sociedad. Por ello todos los
que influyen en las comunidades y grupos sociales deben contribuir eficazmente al
progreso del matrimonio y de la familia. El poder civil ha de considerar obligacin suya
sagrada reconocer la verdadera naturaleza del matrimonio y de la familia, protegerla y
ayudarla, asegurar la moralidad pblica y favorecer la prosperidad domstica. Hay que
salvaguardar el derecho de los padres a procrear y a educar en el seno de la familia a sus
hijos. Se debe proteger con legislacin adecuada y diversas instituciones y ayudar de
forma suficiente a aquellos que desgraciadamente carecen del bien de una familia
propia.
Los cristianos, rescatando el tiempo presente y distinguiendo lo eterno de lo pasajero,
promuevan con diligencia los bienes del matrimonio y de la familia as con el
testimonio de la propia vida como con la accin concorde con los hombres de buena
voluntad, y de esta forma, suprimidas las dificultades, satisfarn las necesidades de la
familia y las ventajas adecuadas a los nuevos tiempos. Para obtener este fin ayudarn
mucho el sentido cristiano de los fieles, la recta conciencia moral de los hombres y la
sabidura y competencia de las personas versadas en las ciencias sagradas.
Los cientficos, principalmente los bilogos, los mdicos, los socilogos y los
psiclogos, pueden contribuir mucho al bien del matrimonio y de la familia y a la paz de
las conciencias si se esfuerzan por aclarar ms a fondo, con estudios convergentes, las
diversas circunstancias favorables a la honesta ordenacin de la procreacin humana.
Pertenece a los sacerdotes, debidamente preparados en el tema de la familia, fomentar la
vocacin de los esposos en la vida conyugal y familiar con distintos medios pastorales,
con la predicacin de la palabra de Dios, con el culto litrgico y otras ayudas
espirituales; fortalecerlos humana y pacientemente en las dificultades y confortarlos en
la caridad para que formen familias realmente esplndidas.

Las diversas obras, especialmente las asociaciones familiares, pondrn todo el empeo
posible en instruir a los jvenes y a los cnyuges mismos, principalmente a los recin
casados, en la doctrina y en la accin y en formarlos para la vida familiar, social y
apostlica.
Los propios cnyuges, finalmente, hechos a imagen de Dios vivo y constituidos en el
verdadero orden de personas, vivan unidos, con el mismo cario, modo de pensar
idntico y mutua santidad, para que, habiendo seguido a Cristo, principio de vida, en los
gozos y sacrificios de su vocacin por medio de su fiel amor, sean testigos de aquel
misterio de amor que el Seor con su muerte y resurreccin revel al mundo.
CAPTULO II
EL SANO FOMENTO DEL PROGRESO CULTURAL
Introduccin
53. Es propio de la persona humana el no llegar a un nivel verdadera y plenamente
humano si no es mediante la cultura, es decir, cultivando los bienes y los valores
naturales. Siempre, pues, que se trata de la vida humana, naturaleza y cultura se hallen
unidas estrechsimamente.
Con la palabra cultura se indica, en sentido general, todo aquello con lo que el hombre
afina y desarrolla sus innumerables cualidades espirituales y corporales; procura
someter el mismo orbe terrestre con su conocimiento y trabajo; hace ms humana la
vida social, tanto en la familia como en toda la sociedad civil, mediante el progreso de
las costumbres e instituciones; finalmente, a travs del tiempo expresa, comunica y
conserva en sus obras grandes experiencias espirituales y aspiraciones para que sirvan
de provecho a muchos, e incluso a todo el gnero humano.
De aqu se sigue que la cultura humana presenta necesariamente un aspecto histrico y
social y que la palabra cultura asume con frecuencia un sentido sociolgico y
etnolgico. En este sentido se habla de la pluralidad de culturas. Estilos de vida comn
diversos y escala de valor diferentes encuentran su origen en la distinta manera de
servirse de las cosas, de trabajar, de expresarse, de practicar la religin, de comportarse,
de establecer leyes e instituciones jurdicas, de desarrollar las ciencias, las artes y de
cultivar la belleza. As, las costumbres recibidas forman el patrimonio propio de cada
comunidad humana. As tambin es como se constituye un medio histrico determinado,
en el cual se inserta el hombre de cada nacin o tiempo y del que recibe los valores para
promover la civilizacin humana.
Seccin I.- La situacin de la cultura en el mundo actual
Nuevos estilos de vida
54. Las circunstancia de vida del hombre moderno en el aspecto social y cultural han
cambiado profundamente, tanto que se puede hablar con razn de una nueva poca de la
historia humana. Por ello, nuevos caminos se han abierto para perfeccionar la cultura y
darle una mayor expansin. Caminos que han sido preparados por el ingente progreso
de las ciencias naturales y de las humanas, incluidas las sociales; por el desarrollo de la
tcnica, y tambin por los avances en el uso y recta organizacin de los medios que
ponen al hombre en comunicacin con los dems. De aqu provienen ciertas notas
caractersticas de la cultura actual: Las ciencias exactas cultivan al mximo el juicio
crtico; los ms recientes estudios de la psicologa explican con mayor profundidad la
actividad humana; las ciencias histricas contribuyen mucho a que las cosas se vean
bajo el aspecto de su mutabilidad y evolucin; los hbitos de vid ay las costumbres

tienden a uniformarse ms y ms; la industrializacin, la urbanizacin y los dems

agentes que promueven la vida comunitaria crean nuevas formas de cultura (cultura de
masas), de las que nacen nuevos modos de sentir, actuar y descansar; al mismo tiempo,
el creciente intercambio entre las diversas naciones y grupos sociales descubre a todos y
a cada uno con creciente amplitud los tesoros de las diferentes formas de cultura, y as
poco a poco se va gestando una forma ms universal de cultura, que tanto ms
promueve y expresa la unidad del gnero humano cuanto mejor sabe respetar las
particularidades de las diversas culturas.
El hombre, autor de la cultura
55. Cada da es mayor el nmero de los hombres y mujeres, de todo grupo o nacin, que
tienen conciencia de que son ellos los autores y promotores de la cultura de su
comunidad. En todo el mundo crece ms y ms el sentido de la autonoma y al mismo
tiempo de la responsabilidad, lo cual tiene enorme importancia para la madurez
espiritual y moral del gnero humano. Esto se ve ms claro si fijamos la mirada en la
unificacin del mundo y en la tarea que se nos impone de edificar un mundo mejor en la
verdad y en la justicia. De esta manera somos testigos de que est naciendo un nuevo
humanismo, en el que el hombre queda definido principalmente por la responsabilidad
hacia sus hermanos y ante la historia.
Dificultades y tareas actuales en este campo
56. En esta situacin no hay que extraarse de que el hombre, que siente su
responsabilidad en orden al progreso de la cultura, alimente una ms profunda
esperanza, pero al mismo tiempo note con ansiedad las mltiples antinomias existentes,
que l mismo debe resolver:
Qu debe hacerse para que la intensificacin de las relaciones entre las culturas, que
debera llevar a un verdadero y fructuoso dilogo entre los diferentes grupos y naciones,
no perturbe la vida de las comunidades, no eche por tierra la sabidura de los
antepasados ni ponga en peligro el genio propio de los pueblos?
De qu forma hay que favorecer el dinamismo y la expansin de la nueva cultura sin
que perezca la fidelidad viva a la herencia de las tradiciones? Esto es especialmente
urgente all donde la cultura, nacida del enorme progreso de la ciencia y de la tcnica se
ha de compaginar con el cultivo del espritu, que se alimenta, segn diversas
tradiciones, de los estudios clsicos.
Cmo la tan rpida y progresiva dispersin de las disciplinas cientficas puede
armonizarse con la necesidad de formar su sntesis y de conservar en los hombres la
facultades de la contemplacin y de la admiracin, que llevan a la sabidura?
Qu hay que hacer para que todos los hombres participen de los bienes culturales en el
mundo, si al mismo tiempo la cultura de los especialistas se hace cada vez ms
inaccesible y compleja?
De qu manera, finalmente, hay que reconocer como legtima la autonoma que
reclama para s la cultura, sin llegar a un humanismo meramente terrestre o incluso
contrario a la misma religin?
En medio de estas antinomias se ha de desarrollar hoy la cultura humana, de tal manera
que cultive equilibradamente a la persona humana ntegra y ayude a los hombres en las
tareas a cuyo cumplimiento todos, y de modo principal los cristianos, estn llamados,
unidos fraternalmente en una sola familia humana.
Seccin 2.- Algunos principios para la sana promocin de la cultura

La fe y la cultura
57. Los cristianos, en marcha hacia la ciudad celeste, deben buscar y gustar las cosas de
arriba, lo cual en nada disminuye, antes por el contrario, aumenta, la importancia de la
misin que les incumbe de trabajar con todos los hombres en la edificacin de un
mundo ms humano. En realidad, el misterio de la fe cristiana ofrece a los cristianos
valiosos estmulos y ayudas para cumplir con ms intensidad su misin y, sobre todo,
para descubrir el sentido pleno de esa actividad que sita a la cultura en el puesto
eminente que le corresponde en la entera vocacin del hombre.
El hombre, en efecto, cuando con el trabajo de sus manos o con ayuda de los recursos
tcnicos cultiva la tierra para que produzca frutos y llegue a ser morada digna de toda la
familia humana y cuando conscientemente asume su parte en la vida de los grupos
sociales, cumple personalmente el plan mismo de Dios, manifestado a la humanidad al
comienzo de los tiempos, de someter la tierra y perfeccionar la creacin, y al mismo
tiempo se perfecciona a s mismo; ms an, obedece al gran mandamiento de Cristo de
entregarse al servicio de los hermanos.
Adems, el hombre, cuando se entrega a las diferentes disciplinas de la filosofa, la
historia, las matemticas y las ciencias naturales y se dedica a las artes, puede contribuir
sobremanera a que la familia humana se eleve a los conceptos ms altos de la verdad, el
bien y la belleza y al juicio del valor universal, y as sea iluminada mejor por la
maravillosa Sabidura, que desde siempre estaba con Dios disponiendo todas las cosas
con El, jugando en el orbe de la tierra y encontrando sus delicias en estar entre los hijos
de los hombres.
Con todo lo cual es espritu humano, ms libre de la esclavitud de las cosas, puede ser
elevado con mayor facilidad al culto mismo y a la contemplacin del Creador. Ms
todava, con el impulso de la gracia se dispone a reconocer al Verbo de Dios, que antes
de hacerse carne para salvarlo todo y recapitular todo en El, estaba en el mundo como
luz verdadera que ilumina a todo hombre (Io 1,9).
Es cierto que el progreso actual de las ciencias y de la tcnica, las cuales, debido a su
mtodo, no pueden penetrar hasta las ntimas esencias de las cosas, puede favorecer
cierto fenomenismo y agnosticismo cuando el mtodo de investigacin usado por estas
disciplinas se considera sin razn como la regla suprema para hallar toda la verdad. Es
ms, hay el peligro de que el hombre, confiado con exceso en los inventos actuales, crea
que se basta a s mismo y deje de buscar ya cosas ms altas.
Sin embargo, estas lamentables consecuencias no son efectos necesarios de la cultura
contempornea ni deben hacernos caer en la tentacin de no reconocer los valores
positivos de sta. Entre tales valores se cuentan: el estudio de las ciencias y la exacta
fidelidad a la verdad en las investigaciones cientficas, la necesidad de trabajar
conjuntamente en equipos tcnicos, el sentido de la solidaridad internacional, la
conciencia cada vez ms intensa de la responsabilidad de los peritos para la ayuda y la
proteccin de los hombres, la voluntad de lograr condiciones de vida ms aceptables
para todos, singularmente para los que padecen privacin de responsabilidad o
indigencia cultural. Todo lo cual puede aportar alguna preparacin para recibir el
mensaje del Evangelio, la cual puede ser informada con la caridad divina por Aquel que
vino a salvar el mundo.
Mltiples conexiones entre la buena nueva de Cristo y la cultura

58. Mltiples son los vnculos que existen entre el mensaje de salvacin y la cultura
humana. Dios, en efecto, al revelarse a su pueblo hasta la plena manifestacin de s
mismo en el Hijo encarnado, habl segn los tipos de cultura propios de cada poca.
De igual manera, la Iglesia, al vivir durante el transcurso de la historia en variedad de
circunstancias, ha empleado los hallazgos de las diversas culturas para difundir y
explicar el mensaje de Cristo en su predicacin a todas las gentes, para investigarlo y
comprenderlo con mayor profundidad, para expresarlo mejor en la celebracin litrgica
y en la vida de la multiforme comunidad de los fieles.
Pero al mismo tiempo, la Iglesia, enviada a todos los pueblos sin distincin de pocas y
regiones, no est ligada de manera exclusiva e indisoluble a raza o nacin alguna, a
algn sistema particular de vida, a costumbre alguna antigua o reciente. Fiel a su propia
tradicin y consciente a la vez de la universalidad de su misin, puede entrar en
comunin con las diversas formas de cultura; comunin que enriquece al mismo tiempo
a la propia Iglesia y las diferentes culturas.
La buena nueva de Cristo renueva constantemente la vida y la cultura del hombre,
cado, combate y elimina los errores y males que provienen de la seduccin permanente
del pecado. Purifica y eleva incesantemente la moral de los pueblos. Con las riquezas de
lo alto fecunda como desde sus entraas las cualidades espirituales y las tradiciones de
cada pueblo y de cada edad, las consolida, perfecciona y restaura en Cristo. As, la
Iglesia, cumpliendo su misin propia, contribuye, por lo mismo, a la cultura humana y
la impulsa, y con su actividad, incluida la litrgica, educa al hombre en la libertad
interior.
Hay que armonizar diferentes valores en el seno de las culturas
59. Por las razones expuestas, la Iglesia recuerda a todos que la cultura debe estar
subordinada a la perfeccin integral de la persona humana, al bien de la comunidad y de
la sociedad humana entera. Por lo cual es preciso cultivar el espritu de tal manera que
se promueva la capacidad de admiracin, de intuicin, de contemplacin y de formarse
un juicio personal, as como el poder cultivar el sentido religioso, moral y social.
Porque la cultura, por dimanar inmediatamente de la naturaleza racional y social del
hombre, tiene siempre necesidad de una justa libertad para desarrollarse y de una
legtima autonoma en el obrar segn sus propios principios. Tiene, por tanto, derecho al
respeto y goza de una cierta inviolabilidad, quedando evidentemente a salvo los
derechos de la persona y de la sociedad, particular o mundial, dentro de los lmites del
bien comn.
El sagrado Snodo, recordando lo que ense el Concilio Vaticano I, declara que
"existen dos rdenes de conocimiento" distintos, el de la fe y el de la razn; y que la
Iglesia no prohbe que "las artes y las disciplinas humanas gocen de sus propios
principios y de su propio mtodo..., cada una en su propio campo", por lo cual,
"reconociendo esta justa libertad", la Iglesia afirma la autonoma legtima de la cultura
humana, y especialmente la de las ciencias.
Todo esto pide tambin que el hombre, salvados el orden moral y la comn utilidad,
pueda investigar libremente la verdad y manifestar y propagar su opinin, lo mismo que
practicar cualquier ocupacin, y, por ltimo, que se le informe verazmente acerca de los
sucesos pblicos.
A la autoridad pblica compete no el determinar el carcter propio de cada cultura, sino
el fomentar las condiciones y los medios para promover la vida cultural entre todos aun

dentro de las minoras de alguna nacin. Por ello hay que insistir sobre todo en que la
cultura, apartada de su propio fin, no sea forzada a servir al poder poltico o econmico.
Seccin 3.- Algunas obligaciones ms urgentes de los cristianos respecto a la
cultura
El reconocimiento y ejercicio efectivo
del derecho personal a la cultura
60. Hoy da es posible liberar a muchsimos hombres de la miseria de la ignorancia. Por
ello, uno de los deberes ms propios de nuestra poca, sobre todo de los cristianos, es el
de trabajar con ahnco para que tanto en la economa como en la poltica, as en el
campo nacional como en el internacional, se den las normas fundamentales para que se
reconozca en todas partes y se haga efectivo el derecho a todos a la cultura, exigido por
la dignidad de la persona, sin distincin de raza, sexo, nacionalidad, religin o
condicin social. Es preciso, por lo mismo, procurar a todos una cantidad suficiente de
bienes culturales, principalmente de los que constituyen la llamada cultura "bsica", a
fin de evitar que un gran nmero de hombres se vea impedido, por su ignorancia y por
su falta de iniciativa, de prestar su cooperacin autnticamente humana al bien comn.
Se debe tender a que quienes estn bien dotados intelectualmente tengan la posibilidad
de llegar a los estudios superiores; y ello de tal forma que, en la medida de lo posible,
puedan desempear en la sociedad las funciones, tareas y servicios que correspondan a
su aptitud natural y a la competencia adquirida. As podrn todos los hombres y todos
los grupos sociales de cada pueblo alcanzar el pleno desarrollo de su vida cultural de
acuerdo con sus cualidades y sus propias tradiciones.
Es preciso, adems, hacer todo lo posible para que cada cual adquiera conciencia del
derecho que tiene a la cultura y del deber que sobre l pesa de cultivarse a s mismo y de
ayudar a los dems. Hay a veces situaciones en la vida laboral que impiden el esfuerzo
de superacin cultural del hombre y destruyen en ste el afn por la cultura. Esto se
aplica de modo especial a los agricultores y a los obreros, a los cuales es preciso
procurar tales condiciones de trabajo, que, lejos de impedir su cultura humana, la
fomenten. Las mujeres ya actan en casi todos los campos de la vida, pero es
conveniente que puedan asumir con plenitud su papel segn su propia naturaleza. Todos
deben contribuir a que se reconozca y promueva la propia y necesaria participacin de
la mujer en la vida cultural.
La educacin para la cultura ntegra del hombre
61. Hoy da es ms difcil que antes sintetizar las varias disciplinas y ramas del saber.
Porque, al crecer el acervo y la diversidad de elementos que constituyen la cultura,
disminuye al mismo tiempo la capacidad de cada hombre para captarlos y armonizarlos
orgnicamente, de forma que cada vez se va desdibujando ms la imagen del hombre
universal. Sin embargo, queda en pie para cada hombre el deber de conservar la
estructura de toda la persona humana, en la que destacan los valores de la inteligencia,
voluntad, conciencia y fraternidad; todos los cuales se basan en Dios Creador y han sido
sanados y elevados maravillosamente en Cristo.
La madre nutricia de esta educacin es ante todo la familia: en ella los hijos, en un clima
de amor, aprenden juntos con mayor facilidad la recta jerarqua de las cosas, al mismo
tiempo que se imprimen de modo como natural en el alma de los adolescentes formas
probadas de cultura a medida que van creciendo.

Para esta misma educacin las sociedades contemporneas disponen de recursos que
pueden favorecer la cultura universal, sobre todo dada la creciente difusin del libro y
los nuevos medios de comunicacin cultural y social. Pues con la disminucin ya
generalizada del tiempo de trabajo aumentan para muchos hombres las posibilidades.
Emplense los descansos oportunamente para distraccin del nimo y para consolidar la
salud del espritu y del cuerpo, ya sea entregndose a actividades o a estudios libres, ya
a viajes por otras regiones (turismo), con los que se afina el espritu y los hombres se
enriquecen con el mutuo conocimiento; ya con ejercicios y manifestaciones deportivas,
que ayudan a conservar el equilibrio espiritual, incluso en la comunidad, y a establecer
relaciones fraternas entre los hombres de todas las clases, naciones y razas. Cooperen
los cristianos tambin para que las manifestaciones y actividades culturales colectivas,
propias de nuestro tiempo, se humanicen y se impregnen de espritu cristiano.
Todas estas posibilidades no pueden llevar la educacin del hombre al pleno desarrollo
cultural de s mismo, si al mismo tiempo se descuida el preguntarse a fondo por el
sentido de la cultura y de la ciencia para la persona humana.
Acuerdo entre la cultura humana y la educacin cristiana
62. Aunque la Iglesia ha contribuido mucho al progreso de la cultura, consta, sin
embargo, por experiencia que por causas contingentes no siempre se ve libre de
dificultades al compaginar la cultura con la educacin cristiana.
Estas dificultades no daan necesariamente a la vida de fe; por el contrario, pueden
estimular la mente a una ms cuidadosa y profunda inteligencia de aqulla. Puesto que
los ms recientes estudios y los nuevos hallazgos de las ciencias, de la historia y de la
filosofa suscitan problemas nuevos que traen consigo consecuencias prcticas e incluso
reclaman nuevas investigaciones teolgicas. Por otra parte, los telogos, guardando los
mtodos y las exigencias propias de la ciencia sagrada, estn invitados a buscar siempre
un modo ms apropiado de comunicar la doctrina a los hombres de su poca; porque
una cosa es el depsito mismo de la fe, o sea, sus verdades, y otra cosa es el modo de
formularlas conservando el mismo sentido y el mismo significado. Hay que reconocer y
emplear suficientemente en el trabajo pastoral no slo los principios teolgicos, sino
tambin los descubrimientos de las ciencias profanas, sobre todo en psicologa y en
sociologa, llevando as a los fieles y una ms pura y madura vida de fe.
Tambin la literatura y el arte son, a su modo, de gran importancia para la vida de la
Iglesia. En efecto, se proponen expresar la naturaleza propia del hombre, sus problemas
y sus experiencias en el intento de conocerse mejor a s mismo y al mundo y de
superarse; se esfuerzan por descubrir la situacin del hombre en la historia y en el
universo, por presentar claramente las miserias y las alegras de los hombres, sus
necesidades y sus recurso, y por bosquejar un mejor porvenir a la humanidad. As tienen
el poder de elevar la vida humana en las mltiples formas que sta reviste segn los
tiempos y las regiones.
Por tanto, hay que esforzarse para los artistas se sientan comprendidos por la Iglesia en
sus actividades y, gozando de una ordenada libertad, establezcan contactos ms fciles
con la comunidad cristiana. Tambin las nuevas formas artsticas, que convienen a
nuestros contemporneos segn la ndole de cada nacin o regin, sean reconocidas por
la Iglesia. Recbanse en el santuario, cuando elevan la mente a Dios, con expresiones
acomodadas y conforme a las exigencias de la liturgia.
De esta forma, el conocimiento de Dios se manifiesta mejor y la predicacin del
Evangelio resulta ms transparente a la inteligencia humana y aparece como embebida
en las condiciones de su vida.

Vivan los fieles en muy estrecha unin con los dems hombres de su tiempo y
esfurcense por comprender su manera de pensar y de sentir, cuya expresin es la
cultura. Compaginen los conocimientos de las nuevas ciencias y doctrinas y de los ms
recientes descubrimientos con la moral cristiana y con la enseanza de la doctrina
cristiana, para que la cultura religiosa y la rectitud de espritu de las ciencias y de los
diarios progresos de la tcnica; as se capacitarn para examinar e interpretar todas las
cosas con ntegro sentido cristiano.
Los que se dedican a las ciencias teolgicas en los seminarios y universidades,
empense en colaborar con los hombres versados en las otras materias, poniendo en
comn sus energas y puntos de vista. la investigacin teolgica siga profundizando en
la verdad revelada sin perder contacto con su tiempo, a fin de facilitar a los hombres
cultos en los diversos ramos del saber un ms pleno conocimiento de la fe. Esta
colaboracin ser muy provechosa para la formacin de los ministros sagrados, quienes
podrn presentar a nuestros contemporneos la doctrina de la Iglesia acerca de Dios, del
hombre y del mundo, de forma ms adaptada al hombre contemporneo y a la vez ms
gustosamente aceptable por parte de ellos. Ms an, es de desear que numerosos laicos
reciban una buena formacin en las ciencias sagradas, y que no pocos de ellos se
dediquen ex profeso a estos estudios y profundicen en ellos. Pero para que puedan llevar
a buen trmino su tarea debe reconocerse a los fieles, clrigos o laicos, la justa libertad
de investigacin, de pensamiento y de hacer conocer humilde y valerosamente su
manera de ver en los ampos que son de su competencia.
CAPTULO III
LA VIDA ECONMICO-SOCIAL
Algunos aspectos de la vida econmica
63. Tambin en la vida econmico-social deben respetarse y promoverse la dignidad de
la persona humana, su entera vocacin y el bien de toda la sociedad. Porque el hombre
es el autor, el centro y el fin de toda la vida econmico- social.
La economa moderna, como los restantes sectores de la vida social, se caracteriza por
una creciente dominacin del hombre sobre la naturaleza, por la multiplicacin e
intensificacin de las relaciones sociales y por la interdependencia entre ciudadanos,
asociaciones y pueblos, as como tambin por la cada vez ms frecuente intervencin
del poder pblico. Por otra parte, el progreso en las tcnicas de la produccin y en la
organizacin del comercio y de los servicios han convertido a la economa en
instrumento capaz de satisfacer mejor las nuevas necesidades acrecentada de la familia
humana.
Sin embargo, no faltan motivos de inquietud. Muchos hombres, sobre todo en regiones
econmicamente desarrolladas, parecen garza por la economa, de tal manera que casi
toda su vida personal y social est como teida de cierto espritu economista tanto en las
naciones de economa colectivizada como en las otras. En un momento en que el
desarrollo de la vida econmica, con tal que se le dirija y ordene de manera racional y
humana, podra mitigar las desigualdades sociales, con demasiada frecuencia trae
consigo un endurecimiento de ellas y a veces hasta un retroceso en las condiciones de
vida de los ms dbiles y un desprecio de los pobres. Mientras muchedumbres inmensas
carecen de lo estrictamente necesario, algunos, aun en los pases menos desarrollados,
viven en la opulencia y malgastan sin consideracin. El lujo pulula junto a la miseria. Y
mientras unos pocos disponen de un poder amplsimo de decisin, muchos carecen de

toda iniciativa y de toda responsabilidad, viviendo con frecuencia en condiciones de

vida y de trabajo indignas de la persona humana.
Tales desequilibrios econmicos y sociales se producen tanto entre los sectores de la
agricultura, la industria y los servicios, por un parte, como entre las diversas regiones
dentro de un mismo pas. Cada da se agudiza ms la oposicin entre las naciones
econmicamente desarrolladas y las restantes, lo cual puede poner en peligro la misma
paz mundial.
Los hombres de nuestro tiempo son cada da ms sensibles a estas disparidades, porque
estn plenamente convencidos de que la amplitud de las posibilidades tcnicas y
econmicas que tiene en sus manos el mundo moderno puede y debe corregir este
lamentable estado de cosas. Por ello son necesarias muchas reformas en la vida
econmico-social y un cambio de mentalidad y de costumbres en todos. A este fin, la
Iglesia, en el transcurso de los siglos, a la luz del Evangelio, ha concretado los
principios de justicia y equidad, exigidos por la recta razn, tanto en orden a la vida
individual y social como en orden a la vida internacional, y los ha manifestado
especialmente en estos ltimos tiempos. El Concilio quiere robustecer estos principios
de acuerdo con las circunstancias actuales y dar algunas orientaciones, referentes sobre
todo a las exigencias del desarrollo econmico.
Seccin I.- El desarrollo econmico
Ley fundamental del desarrollo: el servicio del hombre
64. Hoy ms que nunca, para hacer frente al aumento de poblacin y responder a las
aspiraciones ms amplias del gnero humano, se tiende con razn a un aumento en la
produccin agrcola e industrial y en la prestacin de los servicios. Por ello hay que
favorecer el progreso tcnico, el espritu de innovacin, el afn por crear y ampliar
nuevas empresas, la adaptacin de los mtodos productivos, el esfuerzo sostenido de
cuantos participan en la produccin; en una palabra, todo cuanto puede contribuir a
dicho progreso. La finalidad fundamental de esta produccin no es el mero incremento
de los productos, ni el beneficio, ni el poder, sino el servicio del hombre, del hombre
integral, teniendo en cuanta sus necesidades materiales y sus exigencias intelectuales,
morales, espirituales y religiosas; de todo hombre, decimos, de todo grupo de hombres,
sin distincin de raza o continente. De esta forma, la actividad econmica debe ejercerse
siguiendo sus mtodos y leyes propias, dentro del mbito del orden moral, para que se
cumplan as los designios de Dios sobre el hombre.
El desarrollo econmico, bajo el control humano
65. El desarrollo debe permanecer bajo el control del hombre. No debe quedar en manos
de unos pocos o de grupos econmicamente poderosos en exceso, ni tampoco en manos
de una sola comunidad poltica o de ciertas naciones ms poderosas. Es preciso, por el
contrario, que en todo nivel, el mayor nmero posible de hombres, y en el plano
internacional el conjunto de las naciones, puedan tomar parte activa en la direccin del
desarrollo. Asimismo es necesario que las iniciativas espontneas de los individuos y de
sus asociaciones libres colaboren con los esfuerzos de las autoridades pblicas y se
coordinen con stos de forma eficaz y coherente.
No se puede confiar el desarrollo ni al solo proceso casi mecnico de la accin
econmica de los individuos ni a la sola decisin de la autoridad pblica. Por este
motivo hay que calificar de falsas tanto las doctrinas que se oponen a las reformas
indispensables en nombre de una falsa libertad como las que sacrifican los derechos

fundamentales de la persona y de los grupos en aras de la organizacin colectiva de la

produccin.
Recuerden, por otra parte, todos los ciudadanos el deber y el derecho que tienen, y que
el poder civil ha de reconocer, de contribuir, segn sus posibilidades, al progreso de la
propia comunidad. En los pases menos desarrollados, donde se impone el empleo
urgente de todos los recursos, ponen en grave peligro el bien comn los que retienen sus
riquezas improductivamente o los que -salvado el derecho personal de emigracinprivan a su comunidad de los medios materiales y espirituales que sta necesita.
Han de eliminarse las enormes desigualdades econmico-sociales
66. Para satisfacer las exigencias de la justicia y de la equidad hay que hacer todos los
esfuerzos posibles para que, dentro del respeto a los derechos de las personas y a las
caractersticas de cada pueblo, desaparezcan lo ms rpidamente posible las enormes
diferencias econmicas que existen hoy, y frecuentemente aumentan, vinculadas a
discriminaciones individuales y sociales. De igual manera, en muchas regiones,
teniendo en cuanta las peculiares dificultades de la agricultura tanto en la produccin
como en la venta de sus bienes, hay que ayudar a los labradores para que aumenten su
capacidad productiva y comercial, introduzcan los necesarios cambios e innovaciones,
consigan una justa ganancia y no queden reducidos, como sucede con frecuencia, a la
situacin de ciudadanos de inferior categora. Los propios agricultores, especialmente
los jvenes, aplquense con afn a perfeccionar su tcnica profesional, sin la que no
puede darse el desarrollo de la agricultura.
La justicia y la equidad exigen tambin que la movilidad, la cual es necesaria en una
economa progresiva, se ordene de manera que se eviten la inseguridad y la estrechez de
vida del individuo y de su familia. Con respecto a los trabajadores que, procedentes de
otros pases o de otras regiones, cooperan en el crecimiento econmico de una nacin o
de una provincia, se ha de evitar con sumo cuidado toda discriminacin en materia de
remuneracin o de condiciones de trabajo. Adems, la sociedad entera, en particular los
poderes pblicos, deben considerarlos como personas, no simplemente como meros
instrumentos de produccin; deben ayudarlos para que traigan junto a s a sus
familiares, se procuren un alojamiento decente, y a favorecer su incorporacin a la vida
social del pas o de la regin que los acoge. Sin embargo, en cuanto sea posible, deben
crearse fuentes de trabajo en las propias regiones.
En las economas en perodo de transicin, como sucede en las formas nuevas de la
sociedad industrial, en las que, v.gr., se desarrolla la autonoma, en necesario asegurar a
cada uno empleo suficiente y adecuado: y al mismo tiempo la posibilidad de una
formacin tcnica y profesional congruente. Dbense garantizar la subsistencia y la
dignidad humana de los que, sobre todo por razn de enfermedad o de edad, se ven
aquejados por graves dificultades.
Seccin 2.- Algunos principios reguladores del conjunto de la vida econmicosocial
Trabajo, condiciones de trabajo, descanso
67. El trabajo humano que se ejerce en la produccin y en el comercio o en los servicios
es muy superior a los restantes elementos de la vida econmico, pues estos ltimos no
tienen otro papel que el de instrumentos.
Pues el trabajo humano, autnomo o dirigido, procede inmediatamente de la persona, la
cual marca con su impronta la materia sobre la que trabaja y la somete a su voluntad. Es

para el trabajador y para su familia el medio ordinario de subsistencia; por l el hombre

se une a sus hermanos y les hace un servicio, puede practicar la verdadera caridad y
cooperar al perfeccionamiento de la creacin divina. No slo esto. Sabemos que, con la
oblacin de su trabajo a Dios, los hombres se asocian a la propia obra redentora de
Jesucristo, quien dio al trabajo una dignidad sobre eminente laborando con sus propias
manos en Nazaret. De aqu se deriva para todo hombre el deber de trabajar fielmente,
as como tambin el derecho al trabajo. Y es deber de la sociedad, por su parte, ayudar,
segn sus propias circunstancias, a los ciudadanos para que puedan encontrar la
oportunidad de un trabajo suficiente. Por ltimo, la remuneracin del trabajo debe ser
tal que permita al hombre y a su familia una vida digna en el plano material, social,
cultural y espiritual, teniendo presentes el puesto de trabajo y la productividad de cada
uno, as como las condiciones de la empresa y el bien comn.
La actividad econmica es de ordinario fruto del trabajo asociado de los hombres; por
ello es injusto e inhumano organizarlo y regularlo con dao de algunos trabajadores. Es,
sin embargo, demasiado frecuente tambin hoy da que los trabajadores resulten en
cierto sentido esclavos de su propio trabajo. Lo cual de ningn modo est justificado por
las llamadas leyes econmicas. El conjunto del proceso de la produccin debe, pues,
ajustarse a las necesidades de la persona y a la manera de vida de cada uno en particular,
de su vida familiar, principalmente por lo que toca a las madres de familia, teniendo
siempre en cuanta el sexo y la edad. Ofrzcase, adems, a los trabajadores la posibilidad
de desarrollar sus cualidades y su personalidad en el mbito mismo del trabajo. Al
aplicar, con la debida responsabilidad, a este trabajo su tiempo y sus fuerzas, disfruten
todos de un tiempo de reposo y descanso suficiente que les permita cultivar la vida
familiar, cultural, social y religiosa. Ms an, tengan la posibilidad de desarrollar
libremente las energas y las cualidades que tal vez en su trabajo profesional apenas
pueden cultivar.
Participacin en la empresa y en la organizacin
general de la economa. Conflictos laborales
68. En las empresas econmicas son personas las que se asocian, es decir, hombres
libres y autnomos, creados a imagen de Dios. Por ello, teniendo en cuanta las
funciones de cada uno, propietarios, administradores, tcnicos, trabajadores, y quedando
a salvo la unidad necesaria en la direccin, se ha de promover la activa participacin de
todos en la gestin de la empresa, segn formas que habr que determinar con acierto.
Con todo, como en muchos casos no es a nivel de empresa, sino en niveles
institucionales superiores, donde se toman las decisiones econmicas y sociales de las
que depende el porvenir de los trabajadores y de sus hijos, deben los trabajadores
participar tambin en semejantes decisiones por s mismos o por medio de
representantes libremente elegidos.
Entre los derechos fundamentales de la persona humana debe contarse el derecho de los
obreros a fundar libremente asociaciones que representen autnticamente al trabajador y
puedan colaborar en la recta ordenacin de la vida econmica, as como tambin el
derecho de participar libremente en las actividades de las asociaciones sin riesgo de
represalias. Por medio de esta ordenada participacin, que est unida al progreso en la
formacin econmica y social, crecer ms y ms entre todos el sentido de la
responsabilidad propia, el cual les llevar a sentirse colaboradores, segn sus medios y
aptitudes propias, en la tarea total del desarrollo econmico y social y del logro del bien
comn universal.

En caso de conflictos econmico-sociales, hay que esforzarse por encontrarles

soluciones pacficas. Aunque se ha de recurrir siempre primero a un sincero dilogo
entre las partes, sin embargo, en la situacin presente, la huelga puede seguir siendo
medio necesario, aunque extremo, para la defensa de los derechos y el logro de las
aspiraciones justas de los trabajadores. Bsquense, con todo, cuanto antes, caminos para
negociar y para reanudar el dilogo conciliatorio.
Los bienes de la tierra estn destinados a todos los hombres
69. Dios ha destinado la tierra y cuanto ella contiene para uso de todos los hombres y
pueblos. En consecuencia, los bienes creados deben llegar a todos en forma equitativa
bajo la gida de la justicia y con la compaa de la caridad. Sean las que sean las formas
de la propiedad, adaptadas a las instituciones legtimas de los pueblos segn las
circunstancias diversas y variables, jams debe perderse de vista este destino universal
de los bienes. Por tanto, el hombre, al usarlos, no debe tener las cosas exteriores que
legtimamente posee como exclusivamente suyas, sino tambin como comunes, en el
sentido de que no le aprovechen a l solamente, sino tambin a los dems. Por lo dems,
el derecho a poseer una parte de bienes suficiente para s mismos y para sus familias es
un derecho que a todos corresponde. Es ste el sentir de los Padres y de los doctores de
la Iglesia, quienes ensearon que los hombres estn obligados a ayudar a los pobres, y
por cierto no slo con los bienes superfluos. Quien se halla en situacin de necesidad
extrema tiene derecho a tomar de la riqueza ajena lo necesario para s. Habiendo como
hay tantos oprimidos actualmente por el hambre en el mundo, el sacro Concilio urge a
todos, particulares y autoridades, a que, acordndose de aquella frase de los Padres:
Alimenta al que muere de hambre, porque, si no lo alimentas, lo matas, segn las
propias posibilidades, comuniquen y ofrezcan realmente sus bienes, ayudando en primer
lugar a los pobres, tanto individuos como pueblos, a que puedan ayudarse y
desarrollarse por s mismos.
En sociedades econmicamente menos desarrolladas, el destino comn de los bienes
est a veces en parte logrado por un conjunto de costumbres y tradiciones comunitarias
que aseguran a cada miembro los bienes absolutamente necesarios. Sin embargo,
elimnese el criterio de considerar como en absoluto inmutables ciertas costumbres si no
responden ya a las nuevas exigencias de la poca presente; pero, por otra parte,
conviene no atentar imprudentemente contra costumbres honestas que, adaptadas a las
circunstancias actuales, pueden resultar muy tiles. De igual manera, en las naciones de
economa muy desarrollada, el conjunto de instituciones consagradas a la previsin y a
la seguridad social puede contribuir, por su parte, al destino comn de los bienes. Es
necesario tambin continuar el desarrollo de los servicios familiares y sociales,
principalmente de los que tienen por fin la cultura y la educacin. Al organizar todas
estas instituciones debe cuidarse de que los ciudadanos no vayan cayendo en una actitud
de pasividad con respecto a la sociedad o de irresponsabilidad y egosmo.
Inversiones y poltica monetaria
70. Las inversiones deben orientarse a asegurar posibilidades de trabajo y beneficios
suficientes a la poblacin presente y futura. Los responsables de las inversiones y de la
organizacin de la vida econmica, tanto los particulares como los grupos o las
autoridades pblicas, deben tener muy presentes estos fines y reconocer su grave
obligacin de vigilar, por una parte, a fin de que se provea de lo necesario para una vida
decente tanto a los individuos como a toda la comunidad, y, por otra parte, de prever el
futuro y establecer un justo equilibrio entre las necesidades actuales del consumo
individual y colectivo y las exigencias de inversin para la generacin futura. Tnganse,

adems, siempre presentes las urgentes necesidades de las naciones o de las regiones
menos desarrolladas econmicamente. En materia de poltica monetaria cudese no
daar al bien de la propia nacin o de las ajenas. Tmense precauciones para que los
econmicamente dbiles no queden afectados injustamente por los cambios de valor de
la moneda.
Acceso a la propiedad y dominio de los bienes.
Problema de los latifundios
71. La propiedad, como las dems formas de dominio privado sobre los bienes
exteriores, contribuye a la expresin de la persona y le ofrece ocasin de ejercer su
funcin responsable en la sociedad y en la economa. Es por ello muy importante
fomentar el acceso de todos, individuos y comunidades, a algn dominio sobre los
bienes externos.
La propiedad privada o un cierto dominio sobre los bienes externos aseguran a cada cual
una zona absolutamente necesaria para la autonoma personal y familiar y deben ser
considerados como ampliacin de la libertad humana. Por ltimo, al estimular el
ejercicio de la tarea y de la responsabilidad, constituyen una de las condiciones de las
libertades civiles.
Las formas de este dominio o propiedad son hoy diversas y se diversifican cada da ms.
Todas ellas, sin embargo, continan siendo elemento de seguridad no despreciable aun
contando con los fondos sociales, derechos y servicios procurados por la sociedad. Esto
debe afirmarse no slo de las propiedades materiales, sino tambin de los bienes
inmateriales, como es la capacidad profesional.
El derecho de propiedad privada no es incompatible con las diversas formas de
propiedad pblica existentes. El paso de bienes a la propiedad pblica slo puede ser
hecha por la autoridad competente de acuerdo con las exigencias del bien comn y
dentro de los lmites de este ltimo, supuesta la compensacin adecuada. A la autoridad
pblica toca, adems, impedir que se abuse de la propiedad privada en contra del bien
comn.
La misma propiedad privada tiene tambin, por su misma naturaleza, una ndole social,
cuyo fundamento reside en el destino comn de los bienes. Cuando esta ndole social es
descuidada, la propiedad muchas veces se convierte en ocasin de ambiciones y graves
desrdenes, hasta el punto de que se da pretexto a sus impugnadores para negar el
derecho mismo.
En muchas regiones econmicamente menos desarrolladas existen posesiones rurales
extensas y aun extenssimas mediocremente cultivadas o reservadas sin cultivo para
especular con ellas, mientras la mayor parte de la poblacin carece de tierras o posee
slo parcelas irrisorias y el desarrollo de la produccin agrcola presenta caracteres de
urgencia. No raras veces los braceros o los arrendatarios de alguna parte de esas
posesiones reciben un salario o beneficio indigno del hombre, carecen de alojamiento
decente y son explotados por los intermediarios. Viven en la ms total inseguridad y en
tal situacin de inferioridad personal, que apenas tienen ocasin de actuar libre y
responsablemente, de promover su nivel de vida y de participar en la vida social y
poltica. Son, pues, necesarias las reformas que tengan por fin, segn los casos, el
incremento de las remuneraciones, la mejora de las condiciones laborales, el aumento de
la seguridad en el empleo, el estmulo para la iniciativa en el trabajo; ms todava, el
reparto de las propiedades insuficientemente cultivadas a favor de quienes sean capaces
de hacerlas valer. En este caso deben asegurrseles los elementos y servicios
indispensables, en particular los medios de educacin y las posibilidades que ofrece una

justa ordenacin de tipo cooperativo. Siempre que el bien comn exija una
expropiacin, debe valorarse la indemnizacin segn equidad, teniendo en cuanta todo
el conjunto de las circunstancias.
La actividad econmico-social y el reino de Cristo
72. Los cristianos que toman parte activa en el movimiento econmico-social de nuestro
tiempo y luchan por la justicia y caridad, convnzanse de que pueden contribuir mucho
al bienestar de la humanidad y a la paz del mundo. Individual y colectivamente den
ejemplo en este campo. Adquirida la competencia profesional y la experiencia que son
absolutamente necesarias, respeten en la accin temporal la justa jerarqua de valores,
con fidelidad a Cristo y a su Evangelio, a fin de que toda su vida, as la individual como
la social, quede saturada con el espritu de las bienaventuranzas, y particularmente con
el espritu de la pobreza.
Quien con obediencia a Cristo busca ante todo el reino de Dios, encuentra en ste un
amor ms fuerte y ms puro para ayudar a todos sus hermanos y para realizar la obra de
la justicia bajo la inspiracin de la caridad.
CAPTULO IV
LA VIDA EN LA COMUNIDAD POLTICA
La vida pblica en nuestros das
73. En nuestra poca se advierten profundas transformaciones tambin en las estructuras
y en las instituciones de los pueblos como consecuencia de la evolucin cultural,
econmica y social de estos ltimos. Estas transformaciones ejercen gran influjo en la
vida de la comunidad poltica principalmente en lo que se refiere a los derechos y
deberes de todos en el ejercicio de la libertad poltica y en el logro del bien comn y en
lo que toca a las relaciones de los ciudadanos entre s y con la autoridad pblica.
La conciencia ms viva de la dignidad humana ha hecho que en diversas regiones del
mundo surja el propsito de establecer un orden poltico-jurdico que proteja mejor en la
vida pblica los derechos de la persona, como son el derecho de libre reunin, de libre
asociacin, de expresar las propias opiniones y de profesar privada y pblicamente la
religin. Porque la garanta de los derechos de la persona es condicin necesaria para
que los ciudadanos, como individuos o como miembros de asociaciones, puedan
participar activamente en la vida y en el gobierno de la cosa pblica.
Con el desarrollo cultural, econmico y social se consolida en la mayora el deseo de
participar ms plenamente en la ordenacin de la comunidad poltica. En la conciencia
de muchos se intensifica el afn por respetar los derechos de las minoras, sin descuidar
los deberes de stas para con la comunidad poltica; adems crece por das el respeto
hacia los hombres que profesan opinin o religin distintas; al mismo tiempos e
establece una mayor colaboracin a fin de que todos los ciudadanos, y no solamente
algunos privilegiados, puedan hacer uso efectivo de los derechos personales.
Se reprueban tambin todas las formas polticas, vigentes en ciertas regiones, que
obstaculizan la libertad civil o religiosa, multiplican las vctimas de las pasiones y de los
crmenes polticos y desvan el ejercicio de la autoridad en la prosecucin del bien
comn, para ponerla al servicio de un grupo o de los propios gobernantes.
La mejor manera de llagar a una poltica autnticamente humana es fomentar el sentido
interior de la justicia, de la benevolencia y del servicio al bien comn y robustecer las

convicciones fundamentales en lo que toca a la naturaleza verdadera de la comunidad

poltica y al fin, recto ejercicio y lmites de los poderes pblicos.
Naturaleza y fin de la comunidad poltica
74. Los hombres, las familias y los diversos grupos que constituyen la comunidad civil
son conscientes de su propia insuficiencia para lograr una vida plenamente humana y
perciben la necesidad de una comunidad ms amplia, en la cual todos conjuguen a
diario sus energas en orden a una mejor procuracin del bien comn. Por ello forman
comunidad poltica segn tipos institucionales varios. La comunidad poltica nace, pues,
para buscar el bien comn, en el que encuentra su justificacin plena y su sentido y del
que deriva su legitimidad primigenia y propia. El bien comn abarca el conjunto de
aquellas condiciones de vida social con las cuales los hombres, las familias y las
asociaciones pueden lograr con mayor plenitud y facilidad su propia perfeccin.
Pero son muchos y diferentes los hombres que se encuentran en una comunidad poltica,
y pueden con todo derecho inclinarse hacia soluciones diferentes. A fin de que, por la
pluralidad de pareceres, no perezca la comunidad poltica, es indispensable una
autoridad que dirija la accin de todos hacia el bien comn no mecnica o
despticamente, sino obrando principalmente como una fuerza moral, que se basa en la
libertad y en el sentido de responsabilidad de cada uno.
Es, pues, evidente que la comunidad poltica y la autoridad pblica se fundan en la
naturaleza humana, y, por lo mismo, pertenecen al orden previsto por Dios, aun cuando
la determinacin del rgimen poltico y la designacin de los gobernantes se dejen a la
libre designacin de los ciudadanos.
Sguese tambin que el ejercicio de la autoridad poltica, as en la comunidad en cuanto
tal como en las instituciones representativas, debe realizarse siempre dentro de los
lmites del orden moral para procurar el bien comn -concebido dinmicamente- segn
el orden jurdico legtimamente establecido o por establecer. Es entonces cuando los
ciudadanos estn obligados en conciencia a obedecer. De todo lo cual se deducen la
responsabilidad, la dignidad y la importancia de los gobernantes.
Pero cuando la autoridad pblica, rebasando su competencia, oprime a los ciudadanos,
stos no deben rehuir las exigencias objetivas del bien comn; les es lcito, sin embargo,
defender sus derechos y los de sus conciudadanos contra el abuso de tal autoridad,
guardando los lmites que seala la ley natural y evanglica.
Las modalidades concretas por las que la comunidad poltica organiza su estructura
fundamental y el equilibrio de los poderes pblicos pueden ser diferentes, segn el
genio de cada pueblo y la marcha de su historia. Pero deben tender siempre a formar un
tipo de hombre culto, pacfico y benvolo respecto de los dems para provecho de toda
la familia humana.
Colaboracin de todos en la vida pblica
75. Es perfectamente conforme con la naturaleza humana que se constituyan estructuras
poltico-jurdicas que ofrezcan a todos los ciudadanos, sin discriminacin alguna y con
perfeccin creciente, posibilidades efectivas de tomar parte libre y activamente en la
fijacin de los fundamentos jurdicos de la comunidad poltica, en el gobierno de la cosa
pblica, en la determinacin de los campos de accin y de los lmites de las diferentes
instituciones y en la eleccin de los gobernantes. Recuerden, por tanto, todos los
ciudadanos el derecho y al mismo tiempo el deber que tienen de votar con libertad para
promover el bien comn. La Iglesia alaba y estima la labor de quienes, al servicio del
hombre, se consagran al bien de la cosa pblica y aceptan las cargas de este oficio.

Para que la cooperacin ciudadana responsable pueda lograr resultados felices en el

curso diario de la vida pblica, es necesario un orden jurdico positivo que establezca la
adecuada divisin de las funciones institucionales de la autoridad poltica, as como
tambin la proteccin eficaz e independiente de los derechos. Reconzcanse, resptense
y promuvanse los derechos de las personas, de las familias y de las asociaciones, as
como su ejercicio, no menos que los deberes cvicos de cada uno. Entre estos ltimos es
necesario mencionar el deber de aportar a la vida pblica el concurso material y
personal requerido por el bien comn. Cuiden los gobernantes de no entorpecer las
asociaciones familiares, sociales o culturales, los cuerpos o las instituciones
intermedias, y de no privarlos de su legtima y constructiva accin, que ms bien deben
promover con libertad y de manera ordenada. Los ciudadanos por su parte, individual o
colectivamente, eviten atribuir a la autoridad poltica todo poder excesivo y no pidan al
Estado de manera inoportuna ventajas o favores excesivos, con riesgo de disminuir la
responsabilidad de las personas, de las familias y de las agrupaciones sociales.
A consecuencia de la complejidad de nuestra poca, los poderes pblicos se ven
obligados a intervenir con ms frecuencia en materia social, econmica y cultural para
crear condiciones ms favorables, que ayuden con mayor eficacia a los ciudadanos y a
los grupos en la bsqueda libre del bien completo del hombre. Segn las diversas
regiones y la evolucin de los pueblos, pueden entenderse de diverso modo las
relaciones entre la socializacin y la autonoma y el desarrollo de la persona. Esto no
obstante, all donde por razones de bien comn se restrinja temporalmente el ejercicio
de los derechos, restablzcase la libertad cuanto antes una vez que hayan cambiado las
circunstancias. De todos modos, es inhumano que la autoridad poltica caiga en formas
totalitarias o en formas dictatoriales que lesionen los derechos de la persona o de los
grupos sociales.
Cultiven los ciudadanos con magnanimidad y lealtad el amor a la patria, pero sin
estrechez de espritu, de suerte que miren siempre al mismo tiempo por el bien de toda
la familia humana, unida por toda clase de vnculos entre las razas, pueblos y naciones.
Los cristianos todos deben tener conciencia de la vocacin particular y propia que
tienen en la comunidad poltica; en virtud de esta vocacin estn obligados a dar
ejemplo de sentido de responsabilidad y de servicio al bien comn, as demostrarn
tambin con los hechos cmo pueden armonizarse la autoridad y la libertad, la iniciativa
personal y la necesaria solidaridad del cuerpo social, las ventajas de la unidad
combinada con la provechosa diversidad. El cristiano debe reconocer la legtima
pluralidad de opiniones temporales discrepantes y debe respetar a los ciudadanos que,
aun agrupados, defienden lealmente su manera de ver. Los partidos polticos deben
promover todo lo que a su juicio exige el bien comn; nunca, sin embargo, est
permitido anteponer intereses propios al bien comn.
Hay que prestar gran atencin a la educacin cvica y poltica, que hoy da es
particularmente necesaria para el pueblo, y, sobre todo para la juventud, a fin de que
todos los ciudadanos puedan cumplir su misin en la vida de la comunidad poltica.
Quienes son o pueden llegar a ser capaces de ejercer este arte tan difcil y tan noble que
es la poltica, preprense para ella y procuren ejercitarla con olvido del propio inters y
de toda ganancia venal. Luchen con integridad moral y con prudencia contra la
injusticia y la opresin, contra la intolerancia y el absolutismo de un solo hombre o de
un solo partido poltico; consgrense con sinceridad y rectitud, ms an, con caridad y
fortaleza poltica, al servicio de todos.
La comunidad poltica y la Iglesia

76. Es de suma importancia, sobre todo all donde existe una sociedad pluralstica, tener
un recto concepto de las relaciones entre la comunidad poltica y la Iglesia y distinguir
netamente entre la accin que los cristianos, aislada o asociadamente, llevan a cabo a
ttulo personal, como ciudadanos de acuerdo con su conciencia cristiana, y la accin que
realizan, en nombre de la Iglesia, en comunin con sus pastores.
La Iglesia, que por razn de su misin y de su competencia no se confunde en modo
alguno con la comunidad poltica ni est ligada a sistema poltico alguno, es a la vez
signo y salvaguardia del carcter trascendente de la persona humana.
La comunidad poltica y la Iglesia son independientes y autnomas, cada una en su
propio terreno. Ambas, sin embargo, aunque por diverso ttulo, estn al servicio de la
vocacin personal y social del hombre. Este servicio lo realizarn con tanta mayor
eficacia, para bien de todos, cuanto ms sana y mejor sea la cooperacin entre ellas,
habida cuesta de las circunstancias de lugar y tiempo. El hombre, en efecto, no se limita
al solo horizonte temporal, sino que, sujeto de la historia humana, mantiene
ntegramente su vocacin eterna. La Iglesia, por su parte, fundada en el amor del
Redentor, contribuye a difundir cada vez ms el reino de la justicia y de la caridad en el
seno de cada nacin y entre las naciones. Predicando la verdad evanglica e iluminando
todos los sectores de la accin humana con su doctrina y con el testimonio de los
cristianos, respeta y promueve tambin la libertad y la responsabilidad polticas del
ciudadano.
Cuando los apstoles y sus sucesores y los cooperadores de stos son enviados para
anunciar a los hombres a Cristo, Salvador del mundo, en el ejercicio de su apostolado se
apoyan sobre el poder de Dios, el cual muchas veces manifiesta la fuerza del Evangelio
en la debilidad de sus testigos. Es preciso que cuantos se consagran al ministerio de la
palabra de Dios utilicen los caminos y medios propios del Evangelio, los cuales se
diferencian en muchas cosas de los medios que la ciudad terrena utiliza.
Ciertamente, las realidades temporales y las realidades sobrenaturales estn
estrechamente unidas entre s, y la misma Iglesia se sirve de medios temporales en
cuanto su propia misin lo exige. No pone, sin embargo, su esperanza en privilegios
dados por el poder civil; ms an, renunciar al ejercicio de ciertos derechos
legtimamente adquiridos tan pronto como conste que su uso puede empaar la pureza
de su testimonio o las nuevas condiciones de vida exijan otra disposicin. Es de justicia
que pueda la Iglesia en todo momento y en todas partes predicar la fe con autntica
libertad, ensear su doctrina social, ejercer su misin entre los hombres sin traba alguna
y dar su juicio moral, incluso sobre materias referentes al orden poltico, cuando lo
exijan los derechos fundamentales de la persona o la salvacin de las almas, utilizando
todos y solos aquellos medios que sean conformes al Evangelio y al bien de todos segn
la diversidad de tiempos y de situaciones.
Con su fiel adhesin al Evangelio y el ejercicio de su misin en el mundo, la Iglesia,
cuya misin es fomentar y elevar todo cuanto de verdadero, de bueno y de bello hay en
la comunidad humana, consolida la paz en la humanidad para gloria de Dios
CAPTULO V
EL FOMENTO DE LA PAZ Y LA PROMOCIN
DE LA COMUNIDAD DE LOS PUEBLOS
Introduccin

77. En estos ltimos aos, en los que an perduran entre los hombres la afliccin y las
angustias nacidas de la realidad o de la amenaza de una guerra, la universal familia
humana ha llegado en su proceso de madurez a un momento de suprema crisis.
Unificada paulatinamente y ya ms consciente en todo lugar de su unidad, no puede
llevar a cabo la tarea que tiene ante s, es decir, construir un mundo ms humano para
todos los hombres en toda la extensin de la tierra, sin que todos se conviertan con
espritu renovado a la verdad de la paz. De aqu proviene que el mensaje evanglico,
coincidente con los ms profundos anhelos y deseos del gnero humano, luzca en
nuestros das con nuevo resplandor al proclamar bienaventurados a los constructores de
la paz, porque sern llamados hijos de Dios (Mt 5,9).
Por esto el Concilio, al tratar de la nobilsima y autntica nocin de la paz, despus de
condenar la crueldad de la guerra, pretende hacer un ardiente llamamiento a los
cristianos para que con el auxilio de Cristo, autor de la paz, cooperen con todos los
hombres a cimentar la paz en la justicia y el amor y a aportar los medios de la paz.
Naturaleza de la paz
78. La paz no es la mera ausencia de la guerra, ni se reduce al solo equilibrio de las
fuerzas adversarias, ni surge de una hegemona desptica, sino que con toda exactitud y
propiedad se llama obra de la justicia (Is 32, 7). Es el fruto del orden plantado en la
sociedad humana por su divino Fundador, y que los hombres, sedientos siempre de una
ms perfecta justicia, han de llevar a cabo. El bien comn del gnero humano se rige
primariamente por la ley eterna, pero en sus exigencias concretas, durante el transcurso
del tiempo, est cometido a continuos cambios; por eso la paz jams es una cosa del
todo hecha, sino un perpetuo quehacer. Dada la fragilidad de la voluntad humana, herida
por el pecado, el cuidado por la paz reclama de cada uno constante dominio de s mismo
y vigilancia por parte de la autoridad legtima.
Esto, sin embargo, no basta. Esta paz en la tierra no se puede lograr si no se asegura el
bien de las personas y la comunicacin espontnea entre los hombres de sus riquezas de
orden intelectual y espiritual. Es absolutamente necesario el firme propsito de respetar
a los dems hombres y pueblos, as como su dignidad, y el apasionado ejercicio de la
fraternidad en orden a construir la paz. As, la paz es tambin fruto del amor, el cual
sobrepasa todo lo que la justicia puede realizar.
La paz sobre la tierra, nacida del amor al prjimo, es imagen y efecto de la paz de
Cristo, que procede de Dios Padre. En efecto, el propio Hijo encarnado, Prncipe de la
paz, ha reconciliado con Dios a todos los hombres por medio de su cruz, y,
reconstituyendo en un solo pueblo y en un solo cuerpo la unidad del gnero humano, ha
dado muerte al odio en su propia carne y, despus del triunfo de su resurreccin, ha
infundido el Espritu de amor en el corazn de los hombres.
Por lo cual, se llama insistentemente la atencin de todos los cristianos para que,
viviendo con sinceridad en la caridad (Eph 4,15), se unan con los hombres realmente
pacficos para implorar y establecer la paz.
Movidos por el mismo Espritu, no podemos dejar de alabar a aquellos que, renunciando
a la violencia en la exigencia de sus derechos, recurren a los medios de defensa, que,
por otra parte, estn al alcance incluso de los ms dbiles, con tal que esto sea posible
sin lesin de los derechos y obligaciones de otros o de la sociedad.
En la medida en que el hombre es pecador, amenaza y amenazar el peligro de guerra
hasta el retorno de Cristo; pero en la medida en que los hombres, unidos por la caridad,
triunfen del pecado, pueden tambin reportar la victoria sobre la violencia hasta la

realizacin de aquella palabra: De sus espadas forjarn arados, y de sus lanzas hoces.
Las naciones no levantarn ya ms la espada una contra otra y jams se llevar a cabo la
guerra (Is 2,4).
Seccin I.- Obligacin de evitar la guerra
Hay que frenar la crueldad de las guerras
79. A pesar de que las guerras recientes han trado a nuestro mundo daos gravsimos
materiales y morales, todava a diario en algunas zonas del mundo la guerra contina
sus devastaciones. Es ms, al emplear en la guerra armas cientficas de todo gnero, su
crueldad intrnseca amenaza llevar a los que luchan a tal barbarie, que supere,
enormemente la de los tiempos pasados. La complejidad de la situacin actual y el
laberinto de las relaciones internaciones permiten prolongar guerras disfrazadas con
nuevos mtodos insidiosos y subversivos. En muchos casos se admite como nuevo
sistema de guerra el uso de los mtodos del terrorismo.
Teniendo presente esta postracin de la humanidad el Concilio pretende recordar ante
todo la vigencia permanente del derecho natural de gentes y de sus principios
universales. La misma conciencia del gnero humano proclama con firmeza, cada vez
ms, estos principios. Los actos, pues, que se oponen deliberadamente a tales principios
y las rdenes que mandan tales actos, son criminales y la obediencia ciega no puede
excusar a quienes las acatan. Entre estos actos hay que enumerar ante todo aquellos con
los que metdicamente se extermina a todo un pueblo, raza o minora tnica: hay que
condenar con energa tales actos como crmenes horrendos; se ha de encomiar, en
cambio, al mximo la valenta de los que no temen oponerse abiertamente a los que
ordenan semejantes cosas.
Existen sobre la guerra y sus problemas varios tratados internacionales, suscritos por
muchas naciones, para que las operaciones militares y sus consecuencias sean menos
inhumanas; tales son los que tratan del destino de los combatientes heridos o prisioneros
y otros por el estilo. Hay que cumplir estos tratados; es ms, estn obligados todos,
especialmente las autoridades pblicas y los tcnicos en estas materias, a procurar
cuanto puedan su perfeccionamiento, para que as se consiga mejor y ms eficazmente
atenuar la crueldad de las guerras. Tambin parece razonable que las leyes tengan en
cuenta, con sentido humano, el caso de los que se niegan a tomar las armas por motivo
de conciencia y aceptan al mismo tiempo servir a la comunidad humana de otra forma.
Desde luego, la guerra no ha sido desarraigada de la humanidad. Mientras exista el
riesgo de guerra y falte una autoridad internacional competente y provista de medios
eficaces, una vez agotados todos los recursos pacficos de la diplomacia, no se podr
negar el derecho de legtima defensa a los gobiernos. A los jefes de Estado y a cuantos
participan en los cargos de gobierno les incumbe el deber de proteger la seguridad de
los pueblos a ellos confiados, actuando con suma responsabilidad en asunto tan grave.
Pero una cosa es utilizar la fuerza militar para defenderse con justicia y otra muy
distinta querer someter a otras naciones. La potencia blica no legitima cualquier uso
militar o poltico de ella. Y una vez estallada lamentablemente la guerra, no por eso todo
es lcito entre los beligerantes.
Los que, al servicio de la patria, se hallan en el ejercicio, considrense instrumentos de
la seguridad y libertad de los pueblos, pues desempeando bien esta funcin
contribuyen realmente a estabilizar la paz.
La guerra total

80. El horror y la maldad de la guerra se acrecientan inmensamente con el incremento

de las armas cientficas. Con tales armas, las operaciones blicas pueden producir
destrucciones enormes e indiscriminadas, las cuales, por tanto, sobrepasan
excesivamente los lmites de la legtima defensa. Es ms, si se empleasen a fondo estos
medios, que ya se encuentran en los depsitos de armas de las grandes naciones,
sobrevendra la matanza casi plena y totalmente recproca de parte a parte enemiga, sin
tener en cuanta las mil devastaciones que pareceran en el mundo y los perniciosos
efectos nacidos del uso de tales armas.
Todo esto nos obliga a examinar la guerra con mentalidad totalmente nueva. Sepan los
hombres de hoy que habrn de dar muy seria cuanta de sus acciones blicas. Pues de sus
determinaciones presentes depender en gran parte el curso de los tiempos venideros.
Teniendo esto es cuenta, este Concilio, haciendo suyas las condenaciones de la guerra
mundial expresadas por los ltimos Sumos Pontfices, declara:
Toda accin blica que tienda indiscriminadamente a la destruccin de ciudades enteras
o de extensas regiones junto con sus habitantes, es un crimen contra Dios y la
humanidad que hay que condenar con firmeza y sin vacilaciones.
El riesgo caracterstico de la guerra contempornea est en que da ocasin a los que
poseen las recientes armas cientficas para cometer tales delitos y con cierta inexorable
conexin puede empujar las voluntades humanas a determinaciones verdaderamente
horribles. Para que esto jams suceda en el futuro, los obispos de toda la tierra reunidos
aqu piden con insistencia a todos, principalmente a los jefes de Estado y a los altos
jefes del ejrcito, que consideren incesantemente tan gran responsabilidad ante Dios y
ante toda la humanidad.
La carrera de armamentos
81. Las armas cientficas no se acumulan exclusivamente para el tiempo de guerra.
Puesto que la seguridad de la defensa se juzga que depende de la capacidad fulminante
de rechazar al adversario, esta acumulacin de armas, que se agrava por aos, sirve de
manera inslita para aterrar a posibles adversarios. Muchos la consideran como el ms
eficaz de todos los medios para asentar firmemente la paz entre las naciones.
Sea lo que fuere de este sistema de disuasin, convnzanse los hombres de que la
carrera de armamentos, a la que acuden tantas naciones, no es camino seguro para
conservar firmemente la paz, y que el llamado equilibrio de que ella proviene no es la
paz segura y autntica. De ah que no slo no se eliminan las causas de conflicto, sino
que ms bien se corre el riesgo de agravarlas poco a poco. Al gastar inmensas
cantidades en tener siempre a punto nuevas armas, no se pueden remediar
suficientemente tantas miserias del mundo entero. En vez de restaar verdadera y
radicalmente las disensiones entre las naciones, otras zonas del mundo quedan afectadas
por ellas. Hay que elegir nuevas rutas que partan de una renovacin de la mentalidad
para eliminar este escndalo y poder restablecer la verdadera paz, quedando el mundo
liberado de la ansiedad que le oprime.
Por lo tanto, hay que declarar de nuevo: la carrera de armamentos es la plaga ms grave
de la humanidad y perjudica a los pobres de manera intolerable. Hay que temer
seriamente que, si perdura, engendre todos los estragos funestos cuyos medios ya
prepara.
Advertidos de las calamidades que el gnero humano ha hecho posibles, empleemos la
pausa de que gozamos, concedida de lo Alto, para, con mayor conciencia de la propia
responsabilidad, encontrar caminos que solucionen nuestras diferencias de un modo ms

digno del hombre. La Providencia divina nos pide insistentemente que nos liberemos de
la antigua esclavitud de la guerra. Si renunciramos a este intento, no sabemos a dnde
nos llevar este mal camino por el que hemos entrado.
Prohibicin absoluta de la guerra.
La accin internacional para evitar la guerra
82. Bien claro queda, por tanto, que debemos procurar con todas nuestras fuerzas
preparar un poca en que, por acuerdo de las naciones, pueda ser absolutamente
prohibida cualquier guerra. Esto requiere el establecimiento de una autoridad pblica
universal reconocida por todos, con poder eficaz para garantizar la seguridad, el
cumplimiento de la justicia y el respeto de los derechos. Pero antes de que se pueda
establecer tan deseada autoridad es necesario que las actuales asociaciones
internacionales supremas se dediquen de lleno a estudiar los medios ms aptos para la
seguridad comn. La paz ha de nacer de la mutua confianza de los pueblos y no debe ser
impuesta a las naciones por el terror de las armas; por ello, todos han de trabajar para
que la carrera de armamentos cese finalmente, para que comience ya en realidad la
reduccin de armamentos, no unilateral, sino simultnea, de mutuo acuerdo, con
autnticas y eficaces garantas.
No hay que despreciar, entretanto, los intentos ya realizados y que an se llevan a cabo
para alejar el peligro de la guerra. Ms bien hay que ayudar la buena voluntad de
muchsimos que, aun agobiados por las enormes preocupaciones de sus altos cargos,
movidos por el gravsimo deber que les acucia, se esfuerzan, por eliminar la guerra, que
aborrecen, aunque no pueden prescindir de la complejidad inevitable de las cosas. Hay
que pedir con insistencia a Dios que les d fuerzas para perseverar en su intento y llevar
a cabo con fortaleza esta tarea de sumo amor a los hombres, con la que se construye
virilmente la paz. Lo cual hoy exige de ellos con toda certeza que amplen su mente ms
all de las fronteras de la propia nacin, renuncien al egosmo nacional ya a la ambicin
de dominar a otras naciones, alimenten un profundo respeto por toda la humanidad, que
corre ya, aunque tan laboriosamente, hacia su mayor unidad.
Acerca de los problemas de la paz y del desarme, los sondeos y conversaciones
diligente e ininterrumpidamente celebrados y los congresos internacionales que han
tratado de este asunto deben ser considerados como los primeros pasos para solventar
temas tan espinosos y serios, y hay que promoverlos con mayor urgencia en el futuro
para obtener resultados prcticos. Sin embargo, hay que evitar el confiarse slo en los
conatos de unos pocos, sin preocuparse de la reforma en la propia mentalidad. Pues los
que gobiernan a los pueblos, que son garantes del bien comn de la propia nacin y al
mismo tiempo promotores del bien de todo el mundo, dependen enormemente de las
opiniones y de los sentimientos de las multitudes. Nada les aprovecha trabajar en la
construccin de la paz mientras los sentimientos de hostilidad, de menos precio y de
desconfianza, los odios raciales y las ideologas obstinadas, dividen a los hombres y los
enfrentan entre s. Es de suma urgencia proceder a una renovacin en la educacin de la
mentalidad y a una nueva orientacin en la opinin pblica. Los que se entregan a la
tarea de la educacin, principalmente de la juventud, o forman la opinin pblica,
tengan como gravsima obligacin la preocupacin de formar las mentes de todos en
nuevos sentimientos pacficos. Tenemos todos que cambiar nuestros corazones, con los
ojos puestos en el orbe entero y en aquellos trabajos que toso juntos podemos llevar a
cabo para que nuestra generacin mejore.
Que no nos engae una falsa esperanza. Pues, si no se establecen en el futuro tratados
firmes y honestos sobre la paz universal una vez depuestos los odios y las enemistades,

la humanidad, que ya est en grave peligro, aun a pesar de su ciencia admirable, quiz
sea arrastrada funestamente a aquella hora en la que no habr otra paz que la paz
horrenda de la muerte. Pero, mientras dice todo esto, la Iglesia de Cristo, colocada en
medio de la ansiedad de hoy, no cesa de esperar firmemente. A nuestra poca, una y otra
vez, oportuna e importunamente, quiere proponer el mensaje apostlico: Este es el
tiempo aceptable para que cambien los corazones, ste es el da de la salvacin.
Seccin 2.- Edificar la comunidad internacional
Causas y remedios de las discordias
83. Para edificar la paz se requiere ante todo que se desarraiguen las causas de discordia
entre los hombres, que son las que alimentan las guerras. Entre esas causas deben
desaparecer principalmente las injusticias. No pocas de stas provienen de las excesivas
desigualdades econmicas y de la lentitud en la aplicacin de las soluciones necesarias.
Otras nacen del deseo de dominio y del desprecio por las personas, y, si ahondamos en
los motivos ms profundos, brotan de la envidia, de la desconfianza, de la soberbia y
dems pasiones egostas. Como el hombre no puede soportar tantas deficiencias en el
orden, stas hacen que, aun sin haber guerras, el mundo est plagado sin cesar de luchas
y violencias entre los hombres. Como, adems, existen los mismos males en las
relaciones internacionales, es totalmente necesario que, para vencer y prevenir
semejantes males y para reprimir las violencias desenfrenadas, las instituciones
internacionales cooperen y se coordinen mejor y ms firmemente y se estimule sin
descanso la creacin de organismos que promuevan la paz.
La comunidad de las naciones y las instituciones internacionales
84. Dados los lazos tan estrechos y recientes de mutua dependencia que hoy se dan entre
todos los ciudadanos y entre todos los pueblos de la tierra, la bsqueda certera y la
realizacin eficaz del bien comn universal exigen que la comunidad de las naciones se
d a s misma un ordenamiento que responda a sus obligaciones actuales, teniendo
particularmente en cuanta las numerosas regiones que se encuentran an hoy en estado
de miseria intolerable.
Para lograr estos fines, las instituciones de la comunidad internacional deben, cada una
por su parte, proveer a las diversas necesidades de los hombres tanto en el campo de la
vida social, alimentacin, higiene, educacin, trabajo, como en mltiples circunstancias
particulares que surgen ac y all; por ejemplo, la necesidad general que las naciones en
vas de desarrollo sienten de fomentar el progreso, de remediar en todo el mundo la
triste situacin de los refugiados o ayudar a los emigrantes y a sus familias.
Las instituciones internacionales, mundiales o regionales ya existentes son benemritas
del gnero humano. Son los primeros conatos de echar los cimientos internaciones de
toda la comunidad humana para solucionar los gravsimos problemas de hoy,
sealadamente para promover el progreso en todas partes y evitar la guerra en
cualquiera de sus formas. En todos estos campos, la Iglesia se goza del espritu de
autntica fraternidad que actualmente florece entre los cristianos y los no cristianos, y
que se esfuerza por intensificar continuamente los intentos de prestar ayuda para
suprimir ingentes calamidades.
La cooperacin internacional en el orden econmico
85. La actual unin del gnero humano exige que se establezca tambin una mayor
cooperacin internacional en el orden econmico. Pues la realidad es que, aunque casi
todos los pueblos han alcanzado la independencia, distan mucho de verse libres de

excesivas desigualdades y de toda suerte de inadmisibles dependencias, as como de

alejar de s el peligro de las dificultades internas.
El progreso de un pas depende de los medios humanos y financieros de que dispone.
Los ciudadanos deben prepararse, pro medio de la educacin y de la formacin
profesional, al ejercicio de las diversas funciones de la vida econmica y social. Para
esto se requiere la colaboracin de expertos extranjeros que en su actuacin se
comporten no como dominadores, sino como auxiliares y cooperadores. La ayuda
material a los pases en vas de desarrollo no podr prestarse si no se operan profundos
cambios en las estructuras actuales del comercio mundial. Los pases desarrollados
debern prestar otros tipos de ayuda, en forma de donativos, prstamos o inversin de
capitales; todo lo cual ha de hacerse con generosidad y sin ambicin por parte del que
ayuda y con absoluta honradez por parte del que recibe tal ayuda.
Para establecer un autntico orden econmico universal hay que acabar con las
pretensiones de lucro excesivo, las ambiciones nacionalistas, el afn de dominacin
poltica, los clculos de carcter militarista y las maquinaciones para difundir e imponer
las ideologas. Son muchos los sistemas econmicos y sociales que hoy se proponen; es
de desear que los expertos sepan encontrar en ellos los principios bsicos comunes de
un sano comercio mundial. Ello ser fcil si todos y cada uno deponen sus prejuicios y
se muestran dispuestos a un dilogo sincero.
Algunas normas oportunas
86.

Para

esta

cooperacin

parecen

oportunas

las

normas

siguientes:

a) Los pueblos que estn en vas de desarrollo entiendan bien que han de buscar expresa
y firmemente, como fin propio del progreso, la plena perfeccin humana de sus
ciudadanos. Tengan presente que el progreso surge y se acrecienta principalmente por
medio del trabajo y la preparacin de los propios pueblos, progreso que debe ser
impulsado no slo con las ayudas exteriores, sino ante todo con el desenvolvimiento de
las propias fuerzas y el cultivo de las dotes y tradiciones propias. En esta tarea deben
sobresalir quienes ejercen mayor influjo sobre sus conciudadanos.
b) Por su parte, los pueblos ya desarrollados tienen la obligacin gravsima de ayudar a
los pases en vas de desarrollo a cumplir tales cometidos. Por lo cual han de someterse
a las reformas psicolgicas y materiales que se requieren para crear esta cooperacin
internacional. Busquen as, con sumo cuidado en las relaciones comerciales con los
pases ms dbiles y pobres, el bien de estos ltimos, porque tales pueblos necesitan
para su propia sustentacin los beneficios que logran con la venta de sus mercancas.
c) Es deber de la comunidad internacional regular y estimular el desarrollo de forma que
los bienes a este fin destinados sean invertidos con la mayor eficacia y equidad.
Pertenece tambin a dicha comunidad, salvado el principio de la accin subsidiaria,
ordenar las relaciones econmicas en todo el mundo para que se ajusten a la justicia.
Fndense instituciones capaces de promover y de ordenar el comercio internacional, en
particular con las naciones menos desarrolladas, y de compensar los desequilibrios que
proceden de la excesiva desigualdad de poder entre las naciones. Esta ordenacin, unida
a otras ayudas de tipo tcnico, cultural o monetario, debe ofrecer los recursos necesarios
a los pases que caminan hacia el progreso, de forma que puedan lograr
convenientemente el desarrollo de su propia economa.
d) En muchas ocasiones urge la necesidad de revisar las estructuras econmicas y
sociales; pero hay que prevenirse frente a soluciones tcnicas poco ponderadas y sobre
todo aquellas que ofrecen al hombre ventajas materiales, pero se oponen a la naturaleza

y al perfeccionamiento espiritual del hombre. Pues no slo de pan vive el hombre, sino
de toda palabra que sale de la boca de Dios (Mt 4,4). Cualquier parcela de la familia
humana, tanto en s misma como en sus mejores tradiciones, lleva consigo algo del
tesoro espiritual confiado por Dios a la humanidad, aunque muchos desconocen su
origen.

Cooperacin internacional en lo tocante al crecimiento demogrfico

87. Es sobremanera necesaria la cooperacin internacional en favor de aquellos pueblos
que actualmente con harta frecuencia, aparte de otras muchas dificultades, se ven
agobiados por la que proviene del rpido aumento de su poblacin. Urge la necesidad de
que, por medio de una plena e intensa cooperacin de todos los pases, pero
especialmente de los ms ricos, se halle el modo de disponer y de facilitar a toda la
comunidad humana aquellos bienes que son necesarios para el sustento y para la
conveniente educacin del hombre. Son varios los pases que podran mejorar mucho
sus condiciones de vida si pasaran, dotados de la conveniente enseanza, de mtodos
agrcolas arcaicos al empleo de las nuevas tcnicas, aplicndolas con la debida
prudencia a sus condiciones particulares una vez que se haya establecido un mejor
orden social y se haya distribuido ms equitativamente la propiedad de las tierras.
Los gobiernos respectivos tienen derechos y obligaciones, en lo que toca a los
problemas de su propia poblacin, dentro de los lmites de su especfica competencia.
Tales son, por ejemplo, la legislacin social y la familiar, la emigracin del campo a la
ciudad, la informacin sobre la situacin y necesidades del pas. Como hoy la agitacin
que en torno a este problema sucede a los espritus es tan intensa, es de desear que los
catlicos expertos en todas estas materias, particularmente en las universidades,
continen con intensidad los estudios comenzados y los desarrollen cada vez ms.
Dado que muchos afirman que el crecimiento de la poblacin mundial, o al menos el de
algunos pases, debe frenarse por todos los medios y con cualquier tipo de intervencin
de la autoridad pblica, el Concilio exhorta a todos a que se prevenga frente a las
soluciones, propuestas en privado o en pblico y a veces impuestas, que contradicen a la
moral. Porque, conforme al inalienable derecho del hombre al matrimonio y a la
procreacin, la decisin sobre el nmero de hijos depende del recto juicio de los padres,
y de ningn modo puede someterse al criterio de la autoridad pblica. Y como el juicio
de los padres requiere como presupuesto una conciencia rectamente formada, es de gran
importancia que todos puedan cultivar una recta y autnticamente humana
responsabilidad que tenga en cuanta la ley divina, consideradas las circunstancias de la
realidad y de la poca. Pero esto exige que se mejoren en todas partes las condiciones
pedaggicas y sociales y sobre todo que se d una formacin religiosa o, al menos, una
ntegra educacin moral. Dse al hombre tambin conocimiento sabiamente cierto de
los progresos cientficos con el estudio de los mtodos que pueden ayudar a los
cnyuges en la determinacin del nmero de hijos, mtodos cuya seguridad haya sido
bien comprobada y cuya concordancia con el orden moral est demostrada.
Misin de los cristianos en la cooperacin internacional
88. Cooperen gustosamente y de corazn los cristianos en la edificacin del orden
internacional con la observancia autntica de las legtimas libertades y la amistosa
fraternidad con todos, tanto ms cuanto que la mayor parte de la humanidad sufre
todava tan grandes necesidades, que con razn puede decirse que es el propio Cristo

quien en los pobres levanta su voz para despertar la caridad de sus discpulos. Que no
sirva de escndalo a la humanidad el que algunos pases, generalmente los que tienen
una poblacin cristiana sensiblemente mayoritaria, disfrutan de la opulencia, mientras
otros se ven privados de lo necesario para la vida y viven atormentados por el hambre,
las enfermedades y toda clase de miserias. El espritu de pobreza y de caridad son gloria
y testimonio de la Iglesia de Cristo.
Merecen, pues, alabanza y ayuda aquellos cristianos, en especial jvenes, que se ofrecen
voluntariamente para auxiliar a los dems hombres y pueblos. Ms an, es deber del
Pueblo de Dios, y los primeros los Obispos, con su palabra y ejemplo, el socorrer, en la
medida de sus fuerzas, las miserias de nuestro tiempo y hacerlo, como era ante
costumbre en la Iglesia, no slo con los bienes superfluos, sino tambin con los
necesarios.
El modo concreto de las colectas y de los repartos, sin que tenga que ser regulado de
manera rgida y uniforme, ha de establecerse, sin embargo, de modo conveniente en los
niveles diocesano, nacional y mundial, unida, siempre que parezca oportuno, la accin
de los catlicos con la de los dems hermanos cristianos. Porque el espritu de caridad
en modo alguno prohbe el ejercicio fecundo y organizado de la accin social caritativa,
sino que lo impone obligatoriamente. Por eso es necesario que quienes quieren
consagrarse al servicio de los pueblos en vas de desarrollo se formen en instituciones
adecuadas.
Presencia eficaz de la Iglesia en la comunidad internacional
89. La Iglesia, cuando predica, basada en su misin divina, el Evangelio a todos los
hombres y ofrece los tesoros de la gracia, contribuye a la consolidacin de la paz en
todas partes y al establecimiento de la base firme de la convivencia fraterna entre los
hombres y los pueblos, esto es, el conocimiento de la ley divina y natural. Es ste el
motivo de la absolutamente necesaria presencia de la Iglesia en la comunidad de los
pueblos para fomentar e incrementar la cooperacin de todos, y ello tanto por sus
instituciones pblicas como por la plena y sincera colaboracin de los cristianos,
inspirada pura y exclusivamente por el deseo de servir a todos.
Este objetivo podr alcanzarse con mayor eficacia si los fieles, conscientes de su
responsabilidad humana y cristiana, se esfuerzan por despertar en su mbito personal de
vida la pronta voluntad de cooperar con la comunidad internacional. En esta materia
prstese especial cuidado a la formacin de la juventud tanto en la educacin religiosa
como en la civil.
Participacin del cristiano en las instituciones internacionales
90. Forma excelente de la actividad internacional de los cristianos es, sin duda, la
colaboracin que individual o colectivamente prestan en las instituciones fundadas o por
fundar para fomentar la cooperacin entre las naciones. A la creacin pacfica y fraterna
de la comunidad de los pueblos pueden servir tambin de mltiples maneras las varias
asociaciones catlicas internacionales, que hay que consolidar aumentando el nmero
de sus miembros bien formados, los medios que necesitan y la adecuada coordinacin
de energas. La eficacia en la accin y la necesidad del dilogo piden en nuestra poca
iniciativas de equipo. Estas asociaciones contribuyen adems no poco al desarrollo del
sentido universal, sin duda muy apropiado para el catlico, y a la formacin de una
conciencia de la genuina solidaridad y responsabilidad universales.
Es de desear, finalmente, que los catlicos, para ejercer como es debido su funcin en la
comunidad internacional, procuren cooperar activa y positivamente con los hermanos

separados que juntamente con ellos practican la caridad evanglica, y tambin con todos
los hombres que tienen sed de autntica paz.
El Concilio, considerando las inmensas calamidades que oprimen todava a la mayora
de la humanidad, para fomentar en todas partes la obra de la justicia y el amor de Cristo
a los pobres juzga muy oportuno que se cree un organismo universal de la Iglesia que
tenga como funcin estimular a la comunidad catlica para promover el desarrollo a los
pases pobres y la justicia social internacional.
CONCLUSIN
Tarea de cada fiel y de las Iglesias particulares
91. Todo lo que, extrado del tesoro doctrinal de la Iglesia, ha propuesto el Concilio,
pretende ayudar a todos los hombres de nuestros das, a los que creen en Dios y a los
que no creen en El de forma explcita, a fin de que, con la ms clara percepcin de su
entera vocacin, ajusten mejor el mundo a la superior dignidad del hombre, tiendan a
una fraternidad universal ms profundamente arraigada y, bajo el impulso del amor, con
esfuerzo generoso y unido, respondan a las urgentes exigencias de nuestra edad.
Ante la inmensa diversidad de situaciones y de formas culturales que existen hoy en el
mundo, esta exposicin, en la mayora de sus partes, presenta deliberadamente una
forma genrica; ms an, aunque reitera la doctrina recibida en la Iglesia, como ms de
una vez trata de materias sometidas a incesante evolucin, deber ser continuada y
aplicada en el futuro. Confiamos, sin embargo, que muchas de las cosas que hemos
dicho, apoyados en la palabra de Dios y en el espritu del Evangelio, podrn prestar a
todos valiosa ayuda, sobre todo una vez que la adaptacin a cada pueblo y a cada
mentalidad haya sido llevada a cabo por los cristianos bajo la direccin de los pastores.
El dilogo entre todos los hombres
92. La Iglesia, en virtud de la misin que tiene de iluminar a todo el orbe con el mensaje
evanglico y de reunir en un solo Espritu a todos los hombres de cualquier nacin, raza
o cultura, se convierte en seal de la fraternidad que permite y consolida el dilogo
sincero.
Lo cual requiere, en primer lugar, que se promueva en el seno de la Iglesia la mutua
estima, respeto y concordia, reconociendo todas las legtimas diversidades, para abrir,
con fecundidad siempre creciente, el dilogo entre todos los que integran el nico
Pueblo de Dios, tanto los pastores como los dems fieles. Los lazos de unin de los
fieles son mucho ms fuertes que los motivos de divisin entre ellos. Haya unidad en lo
necesario, libertad en lo dudoso, caridad en todo.
Nuestro espritu abraza al mismo tiempo a los hermanos que todava no viven unidos a
nosotros en la plenitud de comunin y abraza tambin a sus comunidades. Con todos
ellos nos sentimos unidos por la confesin del Padre y del Hijo y del Espritu Santo y
por el vnculo de la caridad, conscientes de que la unidad de los cristianos es objeto de
esperanzas y de deseos hoy incluso por muchos que no creen en Cristo. Los avances que
esta unidad realice en la verdad y en la caridad bajo la poderosa virtud y la paz para el
universo mundo. Por ello, con unin de energas y en formas cada vez ms adecuadas
para lograr hoy con eficacia este importante propsito, procuremos que, ajustndonos
cada vez ms al Evangelio, cooperemos fraternalmente para servir a la familia humana,
que est llamada en Cristo Jess a ser la familia de los hijos de Dios.
Nos dirigimos tambin por la misma razn a todos los que creen en Dios y conservan en
el legado de sus tradiciones preciados elementos religiosos y humanos, deseando que el

coloquio abierto nos mueva a todos a recibir fielmente los impulsos del Espritu y a
ejecutarlos con nimo alacre.
El deseo de este coloquio, que se siente movido hacia la verdad por impulso exclusivo
de la caridad, salvando siempre la necesaria prudencia, no excluye a nadie por parte
nuestra, ni siquiera a los que cultivan los bienes esclarecidos del espritu humano, pero
no reconocen todava al Autor de todos ellos. Ni tampoco excluye a aquellos que se
oponen a la Iglesia y la persiguen de varias maneras. Dios Padre es el principio y el fin
de todos. Por ello, todos estamos llamados a ser hermanos. En consecuencia, con esta
comn vocacin humana y divina, podemos y debemos cooperar, sin violencias, sin
engaos, en verdadera paz, a la edificacin del mundo.
Edificacin del mundo y orientacin de ste a Dios
93. Los cristianos recordando la palabra del Seor: En esto conocern todos que sois
mis discpulos, en el amor mutuo que os tengis (Io 13,35), no pueden tener otro anhelo
mayor que el de servir con creciente generosidad y con suma eficacia a los hombres de
hoy. Por consiguiente, con la fiel adhesin al Evangelio y con el uso de las energas
propias de ste, unidos a todos los que aman y practican la justicia, han tomado sobre s
una tarea ingente que han de cumplir en la tierra, y de la cual debern responder ante
Aquel que juzgar a todos en el ltimo da. No todos los que dicen: "Seor, Seor!",
entrarn en el reino de los cielos, sino aquellos que hacen la voluntad del Padre y ponen
manos a la obra. Quiere el Padre que reconozcamos y amemos efectivamente a Cristo,
nuestro hermano, en todos los hombres, con la palabra y con las obras, dando as
testimonio de la Verdad, y que comuniquemos con los dems el misterio del amor del
Padre celestial. Por esta va, en todo el mundo los hombres se sentirn despertados a una
viva esperanza, que es don del Espritu Santo, para que, por fin, llegada la hora, sean
recibidos en la paz y en la suma bienaventuranza en la patria que brillar con la gloria
del Seor.
"Al que es poderoso para hacer que copiosamente abundemos ms de lo que pedimos o
pensamos, en virtud del poder que acta en nosotros, a El sea la gloria en la Iglesia y en
Cristo Jess, en todas las generaciones, por los siglos de los siglos. Amn." (Eph 3,2021). Todas y cada una de las cosas que en esta Constitucin pastoral se incluyen han
obtenido el beneplcito de los Padres del sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la
autoridad apostlica a Nos confiada por Cristo, todo ello, juntamente con los venerables
Padres, lo aprobamos en el Espritu Santo, decretamos y establecemos, y ordenamos que
se promulgue, para gloria de Dios, todo los aprobado conciliarmente.
Roma, en San Pedro, 7 de diciembre de 1965. Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia catlica.

DECLARACIONES

DECLARACIN

GRAVISSIMUM EDUCATIONIS
SOBRE LA EUCACIN CRISTIANA
PROEMIO
El Santo Concilio Ecumnico considera atentamente la importancia decisiva de la
educacin en la vida del hombre y su influjo cada vez mayor en el progreso social
contemporneo. En realidad la verdadera educacin de la juventud, e incluso tambin
una constante formacin de los adultos, se hace ms fcil y ms urgente en las
circunstancias actuales. Porque los hombres, mucho mas conscientes de su propia
dignidad y deber, desean participar cada vez ms activamente en la vida social y, sobre
todo, en la econmica y en la poltica; los maravillosos progresos de la tcnica y de la
investigacin cientfica, y los nuevos medios de comunicacin social, ofrecen a los
hombres, que, con frecuencia gozan de un mayor espacio de tiempo libre de otras
ocupaciones, la oportunidad de acercarse con facilidad al patrimonio cultural del
pensamiento y del espritu, y de ayudarse mutuamente con una comunicacin ms
estrecha que existe entre las distintas asociaciones y entre los pueblos.
En consecuencia, por todas partes se realizan esfuerzos para promover ms y ms la
obra de la educacin; se declaran y se afirman en documentos pblicos los derechos

primarios de los hombres, y sobre todo de los nios y de los padres con respecto a la
educacin. Como crece rpidamente el nmero de los alumnos, se multiplican por
doquier y se perfeccionan las escuelas y otros centros de educacin. Los mtodos de
educacin y de instruccin se van perfeccionando con nuevas experiencias. Se hacen,
por cierto, grandes esfuerzos para llevarla a todos los hombres, aunque muchos nios y
jvenes estn privados todava de la instruccin incluso fundamental, y de tantos otros
carecen de una educacin conveniente, en la que se cultiva a un tiempo la verdad y la
caridad.
Ahora bien, debiendo la Santa Madre Iglesia atender toda la vida del hombre, incluso la
material en cuanto est unida con la vocacin celeste para cumplir el mandamiento
recibido de su divino Fundador, a saber, el anunciar a todos loshombres el misterio de la
salvacin e instaurar todas las cosas en Cristo, le toca tambin una parte en el progreso
y en la extensin de la educacin. Por eso El Sagrado Concilio expone algunos
principios fundamentales sobre la educacin cristiana, mxime en las escuelas,
principios que, una vez terminado el Concilio, deber desarrollar ms ampliamente una
Comisin especial, y habrn de ser aplicados por las Conferencias Episcopales y las
diversas condiciones de los pueblos.
Derecho universal a la educacin y su nocin
1. Todos los hombres, de cualquier raza, condicin y edad, en cuanto participantes de la
dignidad de la persona, tienen el derecho inalienable de una educacin, que responda al
propio fin, al propio carcter; al diferente sexo, y que sea conforme a la cultura y a las
tradiciones patrias, y, al mismo tiempo, est abierta a las relaciones fraternas con otros
pueblos a fin de fomentar en la tierra la verdadera unidad y la paz. Mas la verdadera
educacin se propone la formacin de la persona humana en orden a su fin ltimo y al
bien de las varias sociedades, de las que el hombre es miembro y de cuyas
responsabilidades deber tomar parte una vez llegado a la madurez.
Hay que ayudar, pues, a los nios y a los adolescentes, teniendo en cuenta el progreso
de la psicologa, de la pedagoga y de la didctica, para desarrollar armnicamente sus
condiciones fsicas, morales e intelectuales, a fin de que adquieran gradualmente un
sentido ms perfecto de la responsabilidad en la cultura ordenada y activa de la propia
vida y en la bsqueda de la verdadera libertad, superando los obstculos con valor y
constancia de alma. Hay que iniciarlos, conforme avanza su edad, en una positiva y
prudente educacin sexual. Hay que prepararlos, adems, para la participacin en la
vida social, de forma que, bien instruidos con los medios necesarios y oportunos,
puedan participar activamente en los diversos grupos de la sociedad humana, estn
dispuestos para el dilogo con los otros y presten su fructuosa colaboracin
gustosamente a la consecucin del bien comn.
Declara igualmente el Sagrado Concilio que los nios y los adolescentes tienen derecho
a que se les estimule a apreciar con recta conciencia los valores morales y a aceptarlos
con adhesin personal y tambin a que se les estimule a conocer y amar ms a Dios.
Ruega, pues, encarecidamente a todos los que gobiernan los pueblos o estn al frente de
la educacin, que procuren que la juventud nunca se vea privada de este sagrado
derecho. Y exhorta a los hijos de la Iglesia a que presten con generosidad su ayuda en
todo el campo de la educacin, sobre todo con el fin de que puedan llegar cuanto antes a
todos los rincones de la tierra los oportunos beneficios de la educacin y de la
instruccin.
La educacin cristiana

2. Todos los cristianos, en cuanto han sido regenerados por el agua y el Espritu Santo
han sido constituidos nuevas criaturas, y se llaman y son hijos de Dios, tienen derecho a
la educacin cristiana. La cual no persigue solamente la madurez de la persona humana
arriba descrita, sino que busca, sobre todo, que los bautizados se hagan ms conscientes
cada da del don de la fe, mientras son iniciados gradualmente en el conocimiento del
misterio de la salvacin; aprendan a adorar a Dios Padre en el espritu y en verdad, ante
todo en la accin litrgica, adaptndose a vivir segn el hombre nuevo en justicia y en
santidad de verdad, y as lleguen al hombre perfecto, en la edad de la plenitud de Cristo
y contribuyan al crecimiento del Cuerpo Mstico. Ellos, adems, conscientes de su
vocacin, acostmbrense a dar testimonio de la esperanza y a promover la elevacin
cristiana del mundo, mediante la cual los valores naturales contenidos en la
consideracin integral del hombre redimido por Cristo contribuyan al bien de toda la
sociedad. Por lo cual, este Santo Concilio recuerda a los pastores de almas su gravsima
obligacin de proveer que todos los fieles disfruten de la educacin cristiana y, sobre
todo, los jvenes, que son la esperanza de la Iglesia.
Los educadores
3. Puesto que los padres han dado la vida a los hijos, estn gravemente obligados a la
educacin de la prole y, por tanto, ellos son los primeros y principales educadores. Este
deber de la educacin familiar es de tanta trascendencia que, cuando falta, difcilmente
puede suplirse. Es, pues, obligacin de los padres formar un ambiente familiar animado
por el amor, por la piedad hacia Dios y hacia los hombres, que favorezca la educacin
ntegra personal y social de los hijos. La familia es, por tanto, la primera escuela de las
virtudes sociales, de las que todas las sociedades necesitan. Sobre todo, en la familia
cristiana, enriquecida con la gracia del sacramento y los deberes del matrimonio, es
necesario que los hijos aprendan desde sus primeros aos a conocer la fe recibida en el
bautismo. En ella sienten la primera experiencia de una sana sociedad humana y de la
Iglesia. Por medio de la familia, por fin, se introducen fcilmente en la sociedad civil y
en el Pueblo de Dios. Consideren, pues, atentamente los padres la importancia que tiene
la familia verdaderamente cristiana para la vida y el progreso del Pueblo de Dios.
El deber de la educacin, que compete en primer lugar a la familia, requiere la
colaboracin de toda la sociedad. Adems, pues, de los derechos de los padres y de
aquellos a quienes ellos les confan parte en la educacin, ciertas obligaciones y
derechos corresponden tambin a la sociedad civil, en cuanto a ella pertenece disponer
todo lo que se requiere para el bien comn temporal. Obligacin suya es proveer de
varias formas a la educacin de la juventud: tutelar los derechos y obligaciones de los
padre y de todos los dems que intervienen en la educacin y colaborar con ellos;
conforme al principio del deber subsidiario cuando falta la iniciativa de los padres y de
otras sociedades, atendiendo los deseos de stos y, adems, creando escuelas e institutos
propios, segn lo exija el bien comn.
Por fin, y por una razn particular, el deber de la educacin corresponde a la Iglesia no
slo porque debe ser reconocida como sociedad humana capaz de educar, sino, sobre
todo, porque tiene el deber de anunciar a todos los hombres el camino de la salvacin,
de comunicar a los creyentes la vida de Cristo y de ayudarles con atencin constante
para que puedan lograr la plenitud de esta vida. La Iglesia, como Madre, est obligada a
dar a sus hijos una educacin que llene su vida del espritu de Cristo y, al mismo
tiempo, ayuda a todos los pueblos a promover la perfeccin cabal de la persona humana,
incluso para el bien de la sociedad terrestre y para configurar ms humanamente la
edificacin del mundo.

Varios medios para la educacin cristiana

4. En el cumplimiento de la funcin de educar, la Iglesia se preocupa de todos los
medios aptos, sobre todo de los que le son propios, el primero de los cuales es la
instruccin catequtica, que ilumina y robustece la fe, anima la vida con el espritu de
Cristo, lleva a una consciente y activa participacin del misterio litrgico y alienta a una
accin apostlica. La Iglesia aprecia mucho y busca penetrar de su espritu y dignificar
tambin los dems medios, que pertenecen al comn patrimonio de la humanidad y
contribuyen grandemente al cultivar las almas y formar los hombres, como son los
medios de comunicacin social, los mltiples grupos culturales y deportivos, las
asociaciones de jvenes y, sobre todo, las escuelas.
Importancia de la escuela
5. Entre todos los medios de educacin, el de mayor importancia es la escuela, que, en
virtud de su misin, a la vez que cultiva con asiduo cuidado las facultades intelectuales,
desarrolla la capacidad del recto juicio, introduce en el patrimonio de la cultura
conquistado por lasgeneraciones pasadas, promueve el sentido de los valores, prepara a
la vida profesional, fomenta el trato amistoso entre los alumnos de diversa ndole y
condicin, contribuyendo a la mutua comprensin; adems, constituye como un centro
de cuya laboriosidad y de cuyos beneficios deben participar a un tiempo las familias, los
maestros, las diversas asociaciones que promueven la vida cultural, cvica y religiosa, la
sociedad civil y toda la comunidad humana.
Hermosa es, por tanto, y de suma importancia la vocacin de todos los que, ayudando a
los padres en el cumplimiento de su deber y en nombre de la comunidad humana,
desempean la funcin de educar en las escuelas. Esta vocacin requiere dotes
especiales de alma y de corazn, una preparacin diligentsima y una facilidad constante
para renovarse y adaptarse.
Obligaciones y derechos de los padres
6. Es preciso que los padres, cuya primera e intransferible obligacin y derecho es el de
educar a los hijos, tengan absoluta libertad en la eleccin de las escuelas. El poder
pblico, a quien pertenece proteger y defender la libertad de los ciudadanos, atendiendo
a la justicia distributiva, debe procurar distribuir las ayudas pblicas de forme que los
padres puedan escoger con libertad absoluta, segn su propia conciencia, las escuelas
para sus hijos.
Por los dems, el Estado debe procurar que a todos los ciudadanos sea accesible la
conveniente participacin en la cultura y que se preparen debidamente para el
cumplimiento de sus obligaciones y derechos civiles. Por consiguiente, el mismo Estado
debe proteger el derecho de los nios a una educacin escolar conveniente, vigilar la
capacidad de los maestros y la eficacia de los estudios, mirar por la salud de los
alumnos y promover, en general, toda la obra escolar, teniendo en cuenta el principio de
que su funcin es subsidiario y excluyendo, por tanto, cualquier monopolio de las
escuelas, que se opone a os derechos nativos de la persona humana, al progreso y a la
divulgacin de la misma cultura, a la convivencia pacfica de los ciudadanos y al
pluralismo que hoy predomina en muchas sociedades.
El Sagrado Concilio exhorta a los cristianos que ayuden de buen grado a encontrar los
mtodos aptos de educacin y de ordenacin de los estudios y a formar a los maestros
que puedan educar convenientemente a los jvenes y que atiendan con sus ayudas, sobre
todo por medio de asociaciones de los padres de familia, toda la labor de la escuela
mxime la educacin moral que en ella debe darse.

La educacin moral y religiosa en todas las escuelas

7. Consciente, adems, la Iglesia del gravsimo deber de procurar cuidadosamente la
educacin moral y religiosa de todos sus hijos, es necesario que atienda con afecto
particular y con su ayuda a los muchsimos que se educan en escuelas no catlicas, ya
por medio del testimonio de la vida de los maestros y formadores, ya por la accin
apostlica de los condiscpulos, ya, sobre todo, por el ministerio de los sacerdotes y de
los seglares, que les ensean la doctrina de la salvacin, de una forma acomodada a la
edad y a las circunstancias y les prestan ayuda espiritual con medios oportunos y segn
la condicin de las cosas y de los tiempos.
Recuerda a los padres la grave obligacin que les atae de disponer, a aun de exigir,
todo lo necesario para que sus hijos puedan disfrutar de tales ayudas y progresen en la
formacin cristiana a la par que en la profana. Adems, la Iglesia aplaude cordialmente
a las autoridades y sociedades civiles que, teniendo en cuenta el pluralismo de la
sociedad moderna y favoreciendo la debida libertad religiosa, ayudan a las familias para
que pueda darse a sus hijos en todas las escuelas una educacin conforme a los
principios morales y religiosos de las familias.
Las escuelas catlicas
8. La presencia de la Iglesia en la tarea de la enseanza se manifiesta, sobre todo, por la
escuela catlica. Ella busca, no es menor grado que las dems escuelas, los fines
culturales y la formacin humana de la juventud. Su nota distintiva es crear un ambiente
comunitario escolstico, animado por el espritu evanglico de libertad y de caridad,
ayudar a los adolescentes para que en el desarrollo de la propia persona crezcan a un
tiempo segn la nueva criatura que han sido hechos por el bautismo, y ordenar
ltimamente toda la cultura humana segn el mensaje de salvacin, de suerte que quede
iluminado por la fe el conocimiento que los alumnos van adquiriendo del mundo, de la
vida y del hombre. As, pues, la escuela catlica, a la par que se abre como conviene a
las condiciones del progreso actual, educa a sus alumnos para conseguir eficazmente el
bien de la ciudad terrestre y los prepara para servir a la difusin del Reino de Dios, a fin
de que con el ejercicio de una vida ejemplar y apostlica sean como el fermento
salvador de la comunidad humana.
Siendo, pues, la escuela catlica tan til para cumplir la misin del pueblo de Dios y
para promover el dilogo entre la Iglesia y la sociedad humana en beneficio de ambas,
conserva su importancia trascendental tambin en los momentos actuales. Por lo cual,
este Sagrado Concilio proclama de nuevo el derecho de la Iglesia a establecer y dirigir
libremente escuelas de cualquier orden y grado, declarado ya en muchsimos
documentos del Magisterio, recordando al propio tiempo que el ejercicio de este
derecho contribuye grandemente a la libertad de conciencia, a la proteccin de los
derechos de los padres y al progreso de la misma cultura.
Recuerden los maestros que de ellos depende, sobre todo, el que la escuela catlica
pueda llevar a efecto sus propsitos y sus principios. Esfurcense con exquisita
diligencia en conseguir la ciencia profana y religiosa avalada por los ttulos
convenientes y procuren prepararse debidamente en el arte de educar conforme a los
descubrimientos del tiempo que va evolucionando. Unidos entre s y con los alumnos
por la caridad, y llenos del espritu apostlico, den testimonio, tanto con su vida como
con su doctrina, del nico Maestro Cristo.
Colaboren, sobre todo, con los padres; juntamente con ellos tengan en cuenta durante el
ciclo educativo la diferencia de sexos y del fin propia fijado por Dios y cada sexo en la
familia y en la sociedad; procuren estimular la actividad personal de los alumnos, y

terminados los estudios, sigan atendindolos con sus consejos, con su amistad e incluso
con la institucin de asociaciones especiales, llenas de espritu eclesial. El Sagrado
Concilio declara que la funcin de estos maestros es verdadero apostolado, muy
conveniente y necesario tambin en nuestros tiempos, constituyendo a la vez un
verdadero servicio prestado a la sociedad. Recuerda a los padres cristianos la obligacin
de confiar sus hijos, segn las circunstancias de tiempo y lugar, a las escuelas catlicas,
de sostenerlas con todas sus fuerzas y de colaborar con ellas por el bien de sus propios
hijos.
Diversas clases de escuelas catlicas
9. Aunque la escuela catlica pueda adoptar diversas formas segn las circunstancias
locales, todas las escuelas que dependen en alguna forma de la Iglesia han de
conformarse al ejemplar de sta. La Iglesia aprecia tambin en mucho las escuelas
catlicas, a las que, sobre todo, en los territorios de las nuevas Iglesias asisten tambin
alumnos no catlicos.
Por lo dems, en la fundacin y ordenacin de las escuelas catlicas, hay que atender a
las necesidades de los progresos de nuestro tiempo. Por ello, mientras hay que favorecer
las escuelas de enseanza primaria y media, que constituyen el fundamento de la
educacin, tambin hay que tener muy en cuenta las requeridas por las condiciones
actuales, como las escuelas profesionales, las tcnicas, los institutos para la formacin
de adultos, para asistencia social, para subnormales y la escuela en que se preparan los
maestros para la educacin religiosa y para otras formas de educacin.
El Santo Concilio exhorta encarecidamente a los pastores de la Iglesia y a todos los
fieles a que ayuden, sin escatimar sacrificios, a las escuelas catlicas en el mejor y
progresivo cumplimiento de su cometido y, ante todo, en atender a las necesidades de
los pobres, a los que se ven privados de la ayuda y del afecto de la familia o que no
participan del don de la fe.
Facultades y universidades catlicas
10. La Iglesia tiene tambin sumo cuidado de las escuelas superiores, sobre todo de las
universidades y facultades. E incluso en las que dependen de ella pretende
sistemticamente que cada disciplina se cultive segn sus principios, sus mtodos y la
libertad propia de la investigacin cientfica, de manera que cada da sea ms profunda
la comprensin de las mismas disciplinas, y considerando con toda atencin los
problemas y los hallazgos de los ltimos tiempos se vea con ms exactitud cmo la fe y
la razn van armnicamente encaminadas a la verdad, que es una, siguiendo las
enseanzas de los doctores de la Iglesia, sobre todo de Santo Toms de Aquino. De esta
forma, ha de hacerse como pblica, estable y universal la presencia del pensamiento
cristiano en el empeo de promover la cultura superior y que los alumnos de estos
institutos se formen hombres prestigiosos por su doctrina, preparados para el
desempeo de las funciones ms importantes en la sociedad y testigos de la fe en el
mundo.
En las universidades catlicas en que no exista ninguna Facultad de Sagrada Teologa,
haya un instituto o ctedra de la misma en que se explique convenientemente, incluso a
los alumnos seglares. Puesto que las ciencias avanzan, sobre todo, por las
investigaciones especializadas de ms alto nivel cientfico, ha de fomentarse sta en las
universidades y facultades catlicas por los institutos que se dediquen principalmente a
la investigacin cientfica.

El Santo Concilio recomienda con inters que se promuevan universidades y facultades

catlicas convenientemente distribuidas en todas las partes de la tierra, de suerte, sin
embargo, que no sobresalgan por su nmero, sino por el prestigio de la ciencia, y que su
acceso est abierto a los alumnos que ofrezcan mayores esperanzas, aunque de escasa
fortuna, sobre todo a los que vienen de naciones recin formadas.
Puesto que la suerte de la sociedad y de la misma Iglesia est ntimamente unida con el
progreso de los jvenes dedicados a estudios superiores, los pastores de la Iglesia no
slo han de tener sumo cuidado de la vida espiritual de los alumnos que frecuentan las
universidades catlicas, sino que, solcitos de la formacin espiritual de todos sus hijos,
consultando oportunamente con otros obispos, procuren que tambin en las
universidades no catlicas existan residencias y centros universitarios catlicos, en que
sacerdotes, religiosos y seglares, bien preparados y convenientemente elegidos, presten
una ayuda permanente espiritual e intelectual a la juventud universitaria. A los jvenes
de mayor ingenio, tanto de las universidades catlicas como de las otras, que ofrezcan
aptitudes para la enseanza y para la investigacin, hay que prepararlos cuidadosamente
e incorporarlos al ejercicio de la enseanza.
Facultades de Ciencias Sagradas
11. La Iglesia espera mucho de la laboriosidad de las Facultades de ciencias sagradas.
Ya que a ellas les confa el gravsimo cometido de formar a sus propios alumnos, no
slo para el ministerio sacerdotal, sino, sobre todo, para ensear en los centros
eclesisticos de estudios superiores; para la investigacin cientfica o para desarrollar
las ms arduas funciones del apostolado intelectual. A estas facultades pertenece
tambin el investigar profundamente en los diversos campos de las disciplinas sagradas
de forma que se logre una inteligencia cada da ms profunda de la Sagrada Revelacin,
se descubra ms ampliamente el patrimonio de la sabidura cristiana transmitida por
nuestros mayores, se promueva el dilogo con los hermanos separados y con los nocristianos y se responda a los problemas suscitados por el progreso de las ciencias.
Por lo cual, las Facultades eclesisticas, una vez reconocidas oportunamente sus leyes,
promuevan con mucha diligencia las ciencias sagradas y las que con ellas se relacionan
y sirvindose incluso de los mtodos y medios ms modernos, formen a los alumnos
para las investigaciones ms profundas.
La coordinacin escolar
12. La cooperacin que en el orden diocesano, nacional o internacional se aprecia y se
impone cada da ms, es tambin sumamente necesaria en el campo escolar; hay que
procurar, con todo empeo, que se fomente entre las escuelas catlicas una conveniente
coordinacin y se provea entre stas y las dems escuelas la colaboracin que exige el
bien de todo el gnero humano.
De esta mayor coordinacin y trabajo comn se recibirn frutos esplndidos, sobre todo
en el mbito de los institutos acadmicos. Por consiguiente, las diversas facultades de
cada universidad han de ayudarse mutuamente en cuanto la materia lo permita. Incluso
las mismas universidades han de unir sus aspiraciones y trabajos, promoviendo de
mutuo acuerdoreuniones internacionales, distribuyndose las investigaciones cientficas,
comunicndose mutuamente lo hallazgos, intercambiando temporalmente los profesores
y proveyendo todo lo que pueda contribuir a una mayor ayuda mutua.
CONCLUSIN
El Santo Concilio exhorta encarecidamente a los mismos jvenes a que, conscientes del
valor de la funcin educadora, estn preparados para abrazarla con generosidad, sobre

todo en las regiones en que la educacin de la juventud est en peligro por falta de
maestros.
El mismo Santo Concilio, agradeciendo a los sacerdotes, religiosos, religiosas y
seglares, que con su entrega evanglica se dedican a la educacin y a las escuelas de
cualquier gnero y grado, los exhorta a que perseveren generosamente en su empeo y a
que se distingan en la formacin de los alumnos en el espritu de Cristo, en el arte
pedaggico y en el estudio de la ciencia, de forma que no slo promuevan la renovacin
interna de la Iglesia, sino que sirvan y acrecienten su benfica presencia en el mundo de
hoy, sobre todo en el intelectual.
Todas y cada una de las cosas contenidas en esta Declaracin han obtenido el
beneplcito de los Padres del Sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad
apostlica recibida de Cristo, juntamente con los Venerables Padre, las aprobamos,
decretamos y establecemos con el Espritu Santo y mandamos que lo as decidido
conciliarmente sea promulgado para la gloria de Dios.
Roma, en San Pedro, 28 de octubre de 1965.
Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia Catlica.

DECLARACIN

NOSTRA AETATE
SOBRE LAS RELACIONES DE LA IGLESIA
CON LAS RELIGIONES NO CRISTIANAS
Proemio
1. En nuestra poca, en la que el gnero humano se une cada vez ms estrechamente y
aumentan los vnculos entre los diversos pueblos, la Iglesia considera con mayor
atencin en qu consiste su relacin con respecto a las religiones no cristianas. En
cumplimiento de su misin de fundamentar la Unidad y la Caridad entre los hombres y,
an ms, entre los pueblos, considera aqu, ante todo, aquello que es comn a los
hombres y que conduce a la mutua solidaridad.
Todos los pueblos forman una comunidad, tienen un mismo origen, puesto que Dios
hizo habitar a todo el gnero humano sobre la faz de la tierra, y tienen tambin un fin
ltimo, que es Dios, cuya providencia, manifestacin de bondad y designios de
salvacin se extienden a todos, hasta que se unan los elegidos en la ciudad santa, que
ser iluminada por el resplandor de Dios y en la que los pueblos caminarn bajo su luz.
Los hombres esperan de las diversas religiones la respuesta a los enigmas recnditos de
la condicin humana, que hoy como ayer, conmueven ntimamente su corazn: Qu es
el hombre, cul es el sentido y el fin de nuestra vida, el bien y el pecado, el origen y el
fin del dolor, el camino para conseguir la verdadera felicidad, la muerte, el juicio, la
sancin despus de la muerte? Cul es, finalmente, aquel ltimo e inefable misterio
que envuelve nuestra existencia, del cual procedemos y hacia donde nos dirigimos?
Las diversas religiones no cristianas
2. Ya desde la antigedad y hasta nuestros das se encuentra en los diversos pueblos una
cierta percepcin de aquella fuerza misteriosa que se halla presente en la marcha de las
cosas y en los acontecimientos de la vida humana y aveces tambin el reconocimiento
de la Suma Divinidad e incluso del Padre. Esta percepcin y conocimiento penetra toda
su vida con ntimo sentido religioso. Las religiones a tomar contacto con el progreso de
la cultura, se esfuerzan por responder a dichos problemas con nociones ms precisas y
con un lenguaje ms elaborado. As, en el Hinduismo los hombres investigan el misterio
divino y lo expresan mediante la inagotable fecundidad de los mitos y con los
penetrantes esfuerzos de la filosofa, y buscan la liberacin de las angustias de nuestra
condicin mediante las modalidades de la vida asctica, a travs de profunda
meditacin, o bien buscando refugio en Dios con amor y confianza. En el Budismo,
segn sus varias formas, se reconoce la insuficiencia radical de este mundo mudable y
se ensea el camino por el que los hombres, con espritu devoto y confiado pueden
adquirir el estado de perfecta liberacin o la suprema iluminacin, por sus propios
esfuerzos apoyados con el auxilio superior. As tambin los dems religiones que se
encuentran en el mundo, es esfuerzan por responder de varias maneras a la inquietud del
corazn humano, proponiendo caminos, es decir, doctrinas, normas de vida y ritos
sagrados.
La Iglesia catlica no rechaza nada de lo que en estas religiones hay de santo y
verdadero. Considera con sincero respeto los modos de obrar y de vivir, los preceptos y
doctrinas que, por ms que discrepen en mucho de lo que ella profesa y ensea, no
pocas veces reflejan un destello de aquella Verdad que ilumina a todos los hombres.
Anuncia y tiene la obligacin de anunciar constantemente a Cristo, que es "el Camino,

la Verdad y la Vida" (Jn., 14,6), en quien los hombres encuentran la plenitud de la vida
religiosa y en quien Dios reconcili consigo todas las cosas.
Por consiguiente, exhorta a sus hijos a que, con prudencia y caridad, mediante el
dilogo y colaboracin con los adeptos de otras religiones, dando testimonio de fe y
vida cristiana, reconozcan, guarden y promuevan aquellos bienes espirituales y morales,
as como los valores socio-culturales que en ellos existen.
La religin del Islam
3. La Iglesia mira tambin con aprecio a los musulmanes que adoran al nico Dios,
viviente y subsistente, misericordioso y todo poderoso, Creador del cielo y de la tierra,
que habl a los hombres, a cuyos ocultos designios procuran someterse con toda el alma
como se someti a Dios Abraham, a quien la fe islmica mira con complacencia.
Veneran a Jess como profeta, aunque no lo reconocen como Dios; honran a Mara, su
Madre virginal, y a veces tambin la invocan devotamente. Esperan, adems, el da del
juicio, cuando Dios remunerar a todos los hombres resucitados. Por ello, aprecian
adems el da del juicio, cuando Dios remunerar a todos los hombres resucitados. Por
tanto, aprecian la vida moral, y honran a Dios sobre todo con la oracin, las limosnas y
el ayuno.
Si en el transcurso de los siglos surgieron no pocas desavenencias y enemistades entre
cristianos y musulmanes, el Sagrado Concilio exhorta a todos a que, olvidando lo
pasado, procuren y promuevan unidos la justicia social, los bienes morales, la paz y la
libertad para todos los hombres.
La religin juda
4. Al investigar el misterio de la Iglesia, este Sagrado Concilio recuerda los vnculos con
que el Pueblo del Nuevo Testamento est espiritualmente unido con la raza de Abraham.
Pues la Iglesia de Cristo reconoce que los comienzos de su fe y de su eleccin se
encuentran ya en los Patriarcas, en Moiss y los Profetas, conforme al misterio salvfico
de Dios. Reconoce que todos los cristianos, hijos de Abraham segn la fe, estn
incluidos en la vocacin del mismo Patriarca y que la salvacin de la Iglesia est
msticamente prefigurada en la salida del pueblo elegido de la tierra de esclavitud. Por
lo cual, la Iglesia no puede olvidar que ha recibido la Revelacin del Antiguo
Testamento por medio de aquel pueblo, con quien Dios, por su inefable misericordia se
dign establecer la Antigua Alianza, ni puede olvidar que se nutre de la raz del buen
olivo en que se han injertado las ramas del olivo silvestre que son los gentiles. Cree,
pues, la Iglesia que Cristo, nuestra paz, reconcili por la cruz a judos y gentiles y que
de ambos hizo una sola cosa en s mismo.
La Iglesia tiene siempre ante sus ojos las palabras del Apstol Pablo sobre sus hermanos
de sangre, "a quienes pertenecen la adopcin y la gloria, la Alianza, la Ley, el culto y las
promesas; y tambin los Patriarcas, y de quienes procede Cristo segn la carne" (Rom.,
9,4-5), hijo de la Virgen Mara. Recuerda tambin que los Apstoles, fundamentos y
columnas de la Iglesia, nacieron del pueblo judo, as como muchsimos de aquellos
primeros discpulos que anunciaron al mundo el Evangelio de Cristo.
Como afirma la Sagrada Escritura, Jerusaln no conoci el tiempo de su visita, gran
parte de los Judos no aceptaron el Evangelio e incluso no pocos se opusieron a su
difusin. No obstante, segn el Apstol, los Judos son todava muy amados de Dios a
causa de sus padres, porque Dios no se arrepiente de sus dones y de su vocacin. La
Iglesia, juntamente con los Profetas y el mismo Apstol espera el da, que slo Dios

conoce, en que todos los pueblos invocarn al Seor con una sola voz y "le servirn
como un solo hombre" (Soph 3,9).
Como es, por consiguiente, tan grande el patrimonio espiritual comn a cristianos y
judos, este Sagrado Concilio quiere fomentar y recomendar el mutuo conocimiento y
aprecioentre ellos, que se consigue sobre todo por medio de los estudios bblicos y
teolgicos y con el dilogo fraterno.
Aunque las autoridades de los judos con sus seguidores reclamaron la muerte de Cristo,
sin embargo, lo que en su Pasin se hizo, no puede ser imputado ni indistintamente a
todos los judos que entonces vivan, ni a los judos de hoy. Y, si bien la Iglesia es el
nuevo Pueblo de Dios, no se ha de sealar a los judos como reprobados de Dios ni
malditos, como si esto se dedujera de las Sagradas Escrituras. Por consiguiente,
procuren todos no ensear nada que no est conforme con la verdad evanglica y con el
espritu de Cristo, ni en la catequesis ni en la predicacin de la Palabra de Dios.
Adems, la Iglesia, que reprueba cualquier persecucin contra los hombres, consciente
del patrimonio comn con los judos, e impulsada no por razones polticas, sino por la
religiosa caridad evanglica, deplora los odios, persecuciones y manifestaciones de
antisemitismo de cualquier tiempo y persona contra los judos.
Por los dems, Cristo, como siempre lo ha profesado y profesa la Iglesia, abraz
voluntariamente y movido por inmensa caridad, su pasin y muerte, por los pecados de
todos los hombres, para que todos consigan la salvacin. Es, pues, deber de la Iglesia en
su predicacin el anunciar la cruz de Cristo como signo del amor universal de Dios y
como fuente de toda gracia.
La fraternidad universal excluye toda discriminacin
5. No podemos invocar a Dios, Padre de todos, si nos negamos a conducirnos
fraternalmente con algunos hombres, creados a imagen de Dios. la relacin del hombre
para con Dios Padre y con los dems hombres sus hermanos estn de tal forma unidas
que, como dice la Escritura: "el que no ama, no ha conocido a Dios" (1 Jn 4,8).
As se elimina el fundamento de toda teora o prctica que introduce discriminacin
entre los hombres y entre los pueblos, en lo que toca a la dignidad humana y a los
derechos que de ella dimanan.
La Iglesia, por consiguiente, reprueba como ajena al espritu de Cristo cualquier
discriminacin o vejacin realizada por motivos de raza o color, de condicin o religin.
Por esto, el sagrado Concilio, siguiendo las huellas de los santos Apstoles Pedro y
Pablo, ruega ardientemente a los fieles que, "observando en medio de las naciones una
conducta ejemplar", si es posible, en cuanto de ellos depende, tengan paz con todos los
hombres, para que sean verdaderamente hijos del Padre que est en los cielos.
Todas y cada una de las cosas contenidas en esta Declaracin han obtenido el
beneplcito de los Padres del Sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad
apostlica recibida de Cristo, juntamente con los Venerables Padres, las aprobamos,
decretamos y establecemos en el Espritu Santo, y mandamos que lo as decidido
conciliarmente sea promulgado para la gloria de Dios.
Roma, en San Pedro, 28 de octubre de 1965.
Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia catlica.

DECLARACIN

DIGNITATIS HUMANAE
SOBRE LA LIBERTAD RELIGIOSA
EL DERECHO DE LA PERSONA Y DE LAS COMUNIDADES
A LA LIBERTAD SOCIAL Y CIVIL EN MATERIA RELIGIOSA
1. Los hombres de nuestro tiempo se hacen cada vez ms conscientes de la dignidad de
la persona humana, y aumenta el nmero de aquellos que exigen que los hombres en su
actuacin gocen y usen del propio criterio y libertad responsables, guiados por la
conciencia del deber y no movidos por la coaccin. Piden igualmente la delimitacin
jurdica del poder pblico, para que la amplitud de la justa libertad tanto de la persona
como de las asociaciones no se restrinja demasiado. Esta exigencia de libertad en la
sociedad humana se refiere sobre todo a los bienes del espritu humano, principalmente
a aquellos que pertenecen al libre ejercicio de la religin en la sociedad. Secundando
con diligencia estos anhelos de los espritus y proponindose declarar cun conformes
son con la verdad y con la justicia, este Concilio Vaticano estudia la sagrada tradicin y
la doctrina de la Iglesia, de las cuales saca a la luz cosas nuevas, de acuerdo siempre con
las antiguas.

En primer lugar, profesa el sagrado Concilio que Dios manifest al gnero humano el
camino por el que, sirvindole, pueden los hombres salvarse y ser felices en Cristo.
Creemos que esta nica y verdadera religin subsiste en la Iglesia Catlica y Apostlica,
a la cual el Seor Jess confi la misin de difundirla a todos los hombres, diciendo a
los Apstoles: "Id, pues, y ensead a todas las gentes, bautizndolas en el nombre del
Padre y del Hijo y del Espritu Santo, ensendoles a observar todo cuanto yo os he
mandado" (Mt., 28, 19-20). Por su parte, todos los hombres estn obligados a buscar la
verdad, sobre todo en lo que se refiere a Dios y a su Iglesia, y, una vez conocida, a
abrazarla y practicarla.
Confiesa asimismo el santo Concilio que estos deberes afectan y ligan la conciencia de
los hombres, y que la verdad no se impone de otra manera, sino por la fuerza de la
misma verdad, que penetra suave y fuertemente en las almas. Ahora bien, puesto que la
libertad religiosa que exigen los hombres para el cumplimiento de su obligacin de
rendir culto a Dios, se refiere a la inmunidad de coaccin en la sociedad civil, deja
ntegra la doctrina tradicional catlica acerca del deber moral de los hombres y de las
sociedades para con la verdadera religin y la nica Iglesia de Cristo. Se propone,
adems, el sagrado Concilio, al tratar de esta verdad religiosa, desarrollar la doctrina de
los ltimos Pontfices sobre los derechos inviolables de la persona humana y sobre el
ordenamiento jurdico de la sociedad.
CAPTULO

NOCIN GENERAL DE LA LIBERTAD RELIGIOSA

Objeto y fundamento de la libertad religiosa
2. Este Concilio Vaticano declara que la persona humana tiene derecho a la libertad
religiosa. Esta libertad consiste en que todos los hombres han de estar inmunes de
coaccin, tanto por parte de individuos como de grupos sociales y de cualquier potestad
humana, y esto de tal manera que, en materia religiosa, ni se obligue a nadie a obrar
contra su conciencia, ni se le impida que acte conforme a ella en privado y en pblico,
slo o asociado con otros, dentro de los lmites debidos. Declara, adems, que el
derecho a la libertad religiosa est realmente fundado en la dignidad misma de la
persona humana, tal como se la conoce por la palabra revelada de Dios y por la misma
razn natural . Este derecho de la persona humana a la libertad religiosa ha de ser
reconocido en el ordenamiento jurdico de la sociedad, de tal manera que llegue a
convertirse en un derecho civil.
Todos los hombres, conforme a su dignidad, por ser personas, es decir, dotados de razn
y de voluntad libre, y enriquecidos por tanto con una responsabilidad personal, estn
impulsados por su misma naturaleza y estn obligados adems moralmente a buscar la
verdad, sobre todo la que se refiere a la religin. Estn obligados, asimismo, a aceptar la
verdad conocida y a disponer toda su vida segn sus exigencias. Pero los hombres no
pueden satisfacer esta obligacin de forma adecuada a su propia naturaleza, si no gozan
de libertad psicolgica al mismo tiempo que de inmunidad de coaccin externa. Por
consiguiente, el derecho a la libertad religiosa no se funda en la disposicin subjetiva de
la persona, sino en su misma naturaleza. Por lo cual, el derecho a esta inmunidad
permanece tambin en aquellos que no cumplen la obligacin de buscar la verdad y de
adherirse a ella, y su ejercicio, con tal de que se guarde el justo orden pblico, no puede
ser impedido.
La libertad religiosa y la vinculacin del hombre con Dios

3. Todo esto se hace ms claro an a quien considera que la norma suprema de la vida
humana es la misma ley divina, eterna, objetiva y universal, por la que Dios ordena,
dirige y gobierna el mundo y los caminos de la comunidad humana segn el designio de
su sabidura y de su amor. Dios hace partcipe al hombre de esta su ley, de manera que
el hombre, por suave disposicin de la divina Providencia, puede conocer ms y ms la
verdad inmutable. Por lo tanto, cada cual tiene la obligacin y por consiguiente tambin
el derecho de buscar la verdad en materia religiosa, a fin de que, utilizando los medios
adecuados, se forme, con prudencia, rectos y verdaderos juicios de conciencia.
Ahora bien, la verdad debe buscarse de modo apropiado a la dignidad de la persona
humana y a su naturaleza social, es decir, mediante una libre investigacin, sirvindose
del magisterio o de la educacin, de la comunicacin y del dilogo, por medio de los
cuales unos exponen a otros la verdad que han encontrado o creen haber encontrado,
para ayudarse mutuamente en la bsqueda de la verdad; y una vez conocida sta, hay
que aceptarla firmemente con asentimiento personal.
El hombre percibe y reconoce por medio de su conciencia los dictmenes de la ley
divina; conciencia que tiene obligacin de seguir fielmente, en toda su actividad, para
llegar a Dios, que es su fin. Por tanto, no se le puede forzar a obrar contra su conciencia.
Ni tampoco se le puede impedir que obre segn su conciencia, principalmente en
materia religiosa. Porque el ejercicio de la religin, por su propia ndole, consiste, sobre
todo, en los actos internos voluntarios y libres, por los que el hombre se relaciona
directamente a Dios: actos de este gnero no pueden ser mandados ni prohibidos por
una potestad meramente humana . Y la misma naturaleza social del hombre exige que
ste manifieste externamente los actos internos de religin, que se comunique con otros
en materia religiosa, que profese su religin de forma comunitaria.
Se hace, pues, injuria a la persona humana y al orden que Dios ha establecido para los
hombres, si, quedando a salvo el justo orden pblico, se niega al hombre el libre
ejercicio de la religin en la sociedad.
Adems, los actos religiosos con que los hombres, partiendo de su ntima conviccin, se
relacionan privada y pblicamente con Dios, trascienden por su naturaleza el orden
terrestre y temporal. Por consiguiente, la autoridad civil, cuyo fin propio es velar por el
bien comn temporal, debe reconocer y favorecer la vida religiosa de los ciudadanos;
pero excede su competencia si pretende dirigir o impedir los actos religiosos.
La libertad de las comunidades religiosas
4. La liberta o inmunidad de coaccin en materia religiosa, que compete a las personas
individualmente, ha de serles reconocida tambin cuando actan en comn. Porque la
naturaleza social, tanto del hombre como de la religin misma, exige las comunidades
religiosas.
A estas comunidades, con tal que no se violen las justas exigencias del orden pblico, se
les debe por derecho la inmunidad para regirse por sus propias normas, para honrar a la
Divinidad con culto pblico, para ayudar a sus miembros en el ejercicio de la vida
religiosa y sustentarlos con la doctrina, y para promover instituciones en las que
colaboren los miembros con el fin de ordenar la propia vida segn sus principios
religiosos.
A las comunidades religiosas les compete igualmente el derecho de que no se les impida
por medios legales o por accin administrativa de la autoridad civil la eleccin,
formacin, nombramiento y traslado de sus propios ministros, la comunicacin con las

autoridades y comunidades religiosas que tienen su sede en otras partes del mundo, ni la
ereccin de edificios religiosos y la adquisicin y uso de los bienes convenientes.
Las comunidades religiosas tienen tambin el derecho de que no se les impida la
enseanza y la profesin pblica, de palabra y por escrito, de su fe. Pero en la
divulgacin de la fe religiosa y en la introduccin de costumbres hay que abstenerse
siempre de cualquier clase de actos que puedan tener sabor a coaccin o a persuasin
inhonesta o menos recta, sobre todo cuando se trata de personas rudas o necesitadas. Tal
comportamiento debe considerarse como abuso del derecho propio y lesin del derecho
ajeno.
Forma tambin parte de la libertad religiosa el que no se prohiba a las comunidades
religiosas manifestar libremente el valor peculiar de su doctrina para la ordenacin de la
sociedad y para la vitalizacin de toda actividad humana. Finalmente, en la naturaleza
social del hombre y en la misma ndole de la religin se funda el derecho por el que los
hombres, impulsados por su propio sentimiento religioso, pueden reunirse libremente o
establecer asociaciones educativas, culturales, caritativas y sociales.
La libertad religiosa de la familia
5. Cada familia, en cuanto sociedad que goza de un derecho propio y primordial, tiene
derecho a ordenar libremente su vida religiosa domstica bajo la direccin de los padres.
A stos corresponde el derecho de determinar la forma de educacin religiosa que se ha
de dar a sus hijos, segn sus propias convicciones religiosas. As, pues, la autoridad
civil debe reconocer el derecho de los padres a elegir con verdadera libertad las escuelas
u otros medios de educacin, sin imponerles ni directa ni indirectamente gravmenes
injustos por esta libertad de eleccin. Se violan, adems, los derechos de los padres, si
se obliga a los hijos a asistir a lecciones escolares que no corresponden a la persuasin
religiosa de los padres, o si se impone un nico sistema de educacin del que se excluye
totalmente la formacin religiosa.
La promocin de la libertad religiosa
6. Puesto que el bien comn de la sociedad, que es el conjunto de las condiciones de la
vida social mediante las cuales los hombres pueden conseguir con mayor plenitud y
facilidad su propia perfeccin, se asienta sobre todo en la observancia de los derechos y
deberes de la persona humana , la proteccin del derecho a la libertad religiosa
concierne a los ciudadanos, a las autoridades civiles, a la Iglesia y dems comunidades
religiosas, segn la ndole peculiar de cada una de ellas, teniendo en cuenta su
respectiva obligacin para con el bien comn.
La proteccin y promocin de los derechos inviolables del hombre es un deber esencial
de toda autoridad civil . Debe, pues, la potestad civil tomar eficazmente a su cargo la
tutela de la libertad religiosa de todos los ciudadanos con leyes justas y otros medios
aptos, y facilitar las condiciones propicias que favorezcan la vida religiosa, para que los
ciudadanos puedan ejercer efectivamente los derechos de la religin y cumplir sus
deberes, y la misma sociedad goce as de los bienes de la justicia y de la paz que
dimanan de la fidelidad de los hombres para con Dios y para con su santa voluntad .
Si, consideradas las circunstancias peculiares de los pueblos, se da a una comunidad
religiosa un especial reconocimiento civil en la ordenacin jurdica de la sociedad, es
necesario que a la vez se reconozca y respete el derecho a la libertad en materia
religiosa a todos los ciudadanos y comunidades religiosas.

Finalmente, la autoridad civil debe proveer a que la igualdad jurdica de los ciudadanos,
que pertenece tambin al bien comn de la sociedad, jams, ni abierta ni ocultamente,
sea lesionada por motivos religiosos, y a que no se haga discriminacin entre ellos.
De aqu se sigue que la autoridad pblica no puede imponer a los ciudadanos, por la
fuerza, o por miedo, o por otros recursos, la profesin o el abandono de cualquier
religin, ni impedir que alguien ingrese en una comunidad religiosa o la abandona. Y
tanto ms se obra contra la voluntad de Dios y contra los sagrados derechos de la
persona y de la familia humana, cuando la fuerza se aplica bajo cualquier forma, con el
fin de eliminar o cohibir la religin, o en todo el gnero humano, o en alguna regin, o
en un determinado grupo.
Los lmites de la libertad religiosa
7. El derecho a la libertad religiosa se ejerce en la sociedad humana y, por ello, su uso
est sujeto a ciertas normas que lo regulan.
En el uso de todas las libertades hay que observar el principio moral de la
responsabilidad personal y social: en el ejercicio de sus derechos, cada uno de los
hombres y grupos sociales estn obligados por la ley moral a tener en cuenta los
derechos de los otros, los propios deberes para con los dems y el bien comn de todos.
Con todos hay que obrar segn justicia y humanidad.
Adems, puesto que la sociedad civil tiene derecho a protegerse contra los abusos que
puedan darse bajo pretexto de libertad religiosa, corresponde principalmente a la
autoridad civil prestar esta proteccin. Sin embargo, esto no debe hacerse de forma
arbitraria, o favoreciendo injustamente a una parte, sino segn normas jurdicas
conformes con el orden moral objetivo. Normas que son requeridas por la tutela eficaz
de estos derechos en favor de todos los ciudadanos y por la pacfica composicin de
tales derechos, por la adecuada promocin de esta honesta paz pblica, que es la
ordenada convivencia en la verdadera justicia, y por la debida custodia de la moralidad
pblica. Todo esto constituye una parte fundamental del bien comn y est comprendido
en la nocin de orden pblico. Por lo dems, se debe observar en la sociedad la norma
de la libertad ntegra, segn la cual, la libertad debe rconocerse al hombre lo ms
ampliamente posible y no debe restringirse sino cuando es necesario y en la medida en
que lo sea. La educacin para el ejercicio de la libertad
8. Los hombres de nuestro tiempo son presionados de distintas maneras y se encuentran
en el pelibro de verse privados de su propia libertad de eleccin. Por otra parte, son no
pocos los que se muestran propensos a rechazar toda subjeccin bajo pretexto de
libertad y a tener en poco la debida obediencia.
Por lo cual, este Concilio Vaticano exhorta a todos, pero principalmente a aquellos que
cuidan de la educacin de otros, a que se esmeren en formar a los hombres de tal forma
que, acatando el orden moral, obedezcan a la autoridad legtima y sean amantes de la
genuina libertad; hombres que juzguen las cosas con criterio propio a la luz de la
verdad, que ordenen sus actividades con sentido de responsabilidad, y que se esfuercen
en secundar todo lo verdadero y lo justo, asociando gustosamente su accin con los
dems.
Por lo tanto, la libertad religiosa se debe tambin ordenar a contribuir a que los hombres
acten con mayor responsabilidad en el cumplimiento de sus propios deberes en la vida
social.

CAPTULO II
LA LIBERTAD RELIGIOSA A LA LUZ DE LA REVELACIN
La doctrina de la libertad religiosa
ahonda sus races en la Revelacin
9. Cuando este Concilio Vaticano declara acerca del derecho del hombre a la libertad
religiosa, tiene su fundamento en la dignidad de la persona, cuyas exigencias se han ido
haciendo ms patentes cada vez a la razn humana a travs de la experiencia de los
siglos. Es ms; esta doctrina de la libertad tiene sus races en la divina Revelacin, por
lo cual ha de ser tanto ms religiosamente observada por los cristianos. Pues aunque la
Revelacin no afirme expresamente el derecho a la inmunidad de coaccin externa en
materia religiosa, sin embargo manifiesta la dignidad de la persona humana en toda su
amplitud, demuestra el proceder de Cristo respecto a la libertad del hombre en el
cumplimiento de la obligacin de creer en la palabra de Dios, y nos ensea el espritu
que deben reconocer y seguir en todo los discpulos de tal Maestro. Todo esto aclara los
principios generales sobre los que se funda la doctrina de esta Declaracin acerca de la
libertad religiosa. Sobre todo, la libertad religiosa en la sociedad est de acuerdo
enteramente con la libertad del acto de fe cristiana.
La libertad del acto de fe
10. Es uno de los ms importantes principios de la doctrina catlica, contenido en la
palabra de Dios y enseado constantemente por los Padres, que el hombre, al creer, debe
responder voluntariamente a Dios, y que, por tanto, nadie debe ser forzado a abrazar la
fe contra su voluntad. Porque el acto de fe es voluntario por su propia naturaleza, ya que
el hombre, redimido por Cristo Salvador y llamado por Jesucristo a la filiacin
adoptiva , no puede adherirse a Dios que se revela a s mismo, a menos que, atrado por
el Padre, rinda a Dios el obsequio racional y libre de la fe. Est por consiguiente en total
acuerdo con la ndole de la fe que quede excluido cualquier gnero de imposicin por
parte de los hombres en materia religiosa. Por consiguiente, un rgimen de libertad
religiosa contribuye no poco a favorecer aquel estado de cosas en que los hombres
puedan ser invitados fcilmente a la fe cristiana, a abrazarla por su propia determinacin
y a profesarla activamente en toda la ordenacin de la vida.
El comportamiento de Cristo y de los Apstoles
11. Dios llama ciertamente a los hombres a servirle en espritu y en verdad, y por eso
stos quedan obligados en conciencia, pero no coaccionados. Porque Dios tiene en
cuenta la dignidad de la persona humana que El mismo ha creado, que debe regirse por
su propia determinacin y gozar de libertad. Esto se hizo patente sobre todo en Cristo
Jess, en quien Dios se manifest perfectamente a s mismo y descubri sus caminos.
En efecto, Cristo, que es Maestro y Seor nuestro , manso y humilde de corazn , atrajo
pacientemente e invit a los discpulos . Es verdad que apoy y confirm su predicacin
con milagros, para excitar y robustecer la fe de los oyentes, pero no para ejercer
coaccin sobre ellos . Reprob ciertamente la incredulidad de los que le oan, pero
dejando a Dios el castigo para el da del juicio . Al enviar a los Apstoles al mundo les
dijo: "El que creyere y fuere bautizado se salvar; mas el que no creyere se condenar"
(Mc., 16, 16). Pero El, sabiendo que se haba sembrado cizaa juntamente con el trigo,
mand que los dejaran crecer a ambos hasta el tiempo de la siega, que se efectuar al fin

del mundo . Renunciando a ser Mesas poltico y dominador por la fuerza , prefiri
llamarse Hijo del Hombre, que ha venido "a servir y dar su vida para redencin de
muchos" (Mc., 10, 45). Se manifest como perfecto Siervo de Dios, que "no rompe la
caa quebrada y no extingue la mecha humeante" (Mt., 12, 20). Reconoci la autoridad
civil y sus derechos, mandando pagar el tributo al Csar, pero avis claramente que
haba que guardar los derechos superiores de Dios: "dad al Csar lo que es del Csar, y a
Dios lo que es de Dios" (Mt., 22, 21). Finalmente, al consumar en la cruz la obra de la
redencin, para adquirir la salvacin y la verdadera libertad de los hombres, complet
su revelacin. Dio testimonio de la verdad , pero no quiso imponerla por la fuerza a los
que le contradecan. Pues su reino no se defiende a golpes , sino que se establece dando
testimonio de la verdad y prestndole odo, y crece por el amor con que Cristo,
levantado en la cruz, atrae a los hombres a S mismo.
Los Apstoles, enseados por la palabra y por el ejemplo de Cristo, siguieron el mismo
camino. Desde los primeros das de la Iglesia los discpulos de Cristo se esforzaron en
inducir a los hombres a confesar Cristo Seor, no por accin coercitiva ni por artificios
indignos del Evangelio, sino ante todo por la virtud de la palabra de Dios . Anunciaban a
todos resueltamente el designio de Dios Salvador, "que quiere que todos los hombres se
salven, y lleguen al conocimiento de la verdad" (1 Tim., 2, 4); pero al mismo tiempo
respetaban a los dbiles, aunque estuvieran en el error, manifestando de este modo cmo
"cada cual dar a Dios cuenta de s" (Rom., 14, 12) , debiendo obedecer entretanto a su
conciencia. Lo mismo que Cristo, los Apstoles estuvieron siempre empeados en dar
testimonio de la verdad de Dios, atrevindose a proclamar cada vez con mayor
abundancia, ante el pueblo y las autoridades, "la palabra de Dios con confianza" (Hech.,
4, 31) . Pues crean con fe firme que el Evangelio mismo era verdaderamente la virtud
de Dios para la salvacin de todo el que cree . Despreciando, pues, todas "las armas de
la carne" , y siguiendo el ejemplo de la mansedumbre y de la modestia de Cristo,
predicaron la palabra de Dios confiando plenamente en la fuerza divina de esta palabra
para destruir los poderes enemigos de Dios y llevar a los hombres a la fe y al
acatamiento de Cristo. Los Apstoles, como el Maestro, reconocieron la legtima
autoridad civil: "no hay autoridad que no provenga de Dios", ensea el Apstol, que en
consecuencia manda: "toda persona est sometida a las potestades superiores...; quien
resiste a la autoridad, resiste al orden establecido por Dios" (Rom., 13, 1-2) . Y al mismo
tiempo no tuvieron miedo de contradecir al poder pblico, cuando ste se opona a la
santa voluntad de Dios: "hay que obedecer a Dios antes que a los hombres" (Hech., 5,
29) . Este camino siguieron innumerables mrtires y fieles a travs de los siglos y en
todo el mundo.
La Iglesia sigue los pasos de Cristo y de los Apstoles
12. La Iglesia, por consiguiente, fiel a la verdad evanglica, sigue el camino de Cristo y
de los Apstoles cuando reconoce y promueve la libertad religiosa como conforme a la
dignidad humana y a la revelacin de Dios. Conserv y ense en el decurso de los
tiempos la doctrina recibida del Maestro y de los Apstoles. Aunque en la vida del
Pueblo de Dios, peregrin a travs de las vicisitudes de la historia humana, se ha dado a
veces un comportamiento menos conforme con el espritu evanglico, e incluso
contrario a l, no obstante, siempre se mantuvo la doctrina de la Iglesia de que nadie sea
forzado a abrazar la fe.
De este modo el fermento evanglico fue actuando durante largo tiempo en la mente de
los hombres y contribuy poderosamente a que stos, en el decurso de los siglos,
percibieran con ms amplitud la dignidad de su persona y madurara la persuasin de

que, en materia religiosa, esta dignidad deba conservarse dentro de la sociedad inmune
de cualquier coaccin humana.
La libertad de la Iglesia
13. Entre las cosas que pertenecen al bien de la Iglesia, ms an, al bien de la misma
sociedad temporal, y que han de conservarse en todo tiempo y lugar y defenderse contra
toda injusticia, es ciertamente importantsimo que la Iglesia disfrute de tanta libertad de
accin, cuanta requiera el cuidado de la salvacin de los hombres . Porque se trata de
una libertad sagrada, con la que el Unignito Hijo de Dios enriqueci a la Iglesia,
adquirida con su sangre. Es en verdad tan propia de la Iglesia, que quienes la impugnan,
obran contra la voluntad de Dios. La libertad de la Iglesia es un principio fundamental
en las relaciones entre la Iglesia y los poderes pblicos y todo el orden civil.
La Iglesia vindica para s la libertad en la sociedad humana y delante de cualquier
autoridad pblica, puesto que es una autoridad espiritual, constituida por Cristo Seor, a
la que por divino mandato incumbe el deber de ir por todo el mundo y de predicar el
Evangelio a toda criatura . Igualmente reivindica la Iglesia para s la libertad, en cuanto
es una sociedad de hombres, que tienen derecho a vivir en la sociedad civil segn las
normas de la fe cristiana.
Ahora bien, donde vige como norma la libertad religiosa, no solamente proclamada con
palabras, ni solamente sancionada con leyes, sino tambin llevada a la prctica con
sinceridad, all, en definitiva, logra la Iglesia la condicin estable, de derecho y de
hecho, para una necesaria independencia en el cumplimiento de la misin divina,
independencia que han reivindicado con la mayor insistencia dentro de la sociedad las
autoridades eclesisticas . Y al mismo tiempo los fieles cristianos, como todos los
dems hombres, gozan del derecho civil a que no se les impida vivir segn su
conciencia. Hay, pues, concordancia entre la libertad de la Iglesia y aquella libertad
religiosa que debe reconocerse como un derecho a todos los hombres y comunidades y
sancionarse en el ordenamiento jurdico.
Obligacin de la Iglesia
14. La Iglesia catlica, para cumplir el mandato divino: "ensead a todas las gentes"
(Mt., 18, 19-20), debe emplearse denodadamente "para que la palabra de Dios sea
difundida y glorificada" (2 Tes., 3, I).
Ruega, pues, encarecidamente a todos sus hijos que ante todo eleven "peticiones,
splicas, plegarias y acciones de gracias por todos los hombres... Porque esto es bueno y
grato a Dios nuestro Salvador, el cual quiere que todos los hombres se salven y lleguen
al conocimiento de la verdad" (I Tim., 2, 1-4).
Por su parte, los fieles, en la formacin de su conciencia, deben prestar diligente
atencin a la doctrina sagrada y cierta de la Iglesia . Pues por voluntad de Cristo la
Iglesia catlica es la maestra de la verdad, y su misin consiste en anunciar y ensear
autnticamente la verdad, que es Cristo, y al mismo tiempo declarar y confirmar con su
autoridad los principios de orden moral que fluyen de la misma naturaleza humana.
Procuren adems los fieles cristianos, comportndose con sabidura con los que no
creen, difundir "en el Espritu Santo, en caridad no fingida, en palabras de verdad" (2
Cor., 6, 6-7) la luz de la vida, con toda confianza y fortaleza apostlica, incluso hasta el
derramamiento de sangre.
Porque el discpulo tiene la obligacin grave para con Cristo Maestro de conocer cada
da mejor la verdad que de El ha recibido, de anunciarla fielmente y de defenderla con
valenta, excluyendo los medios contrarios al espritu evanglico. Al mismo tiempo, sin

embargo, la caridad de Cristo le acucia para que trate con amor, prudencia y paciencia a
los hombres que viven en el error o en la ignorancia de la fe . Deben, pues, tenerse en
cuenta tanto los deberes para con Cristo, el Verbo vivificante que hay que predicar,
como los derechos de la persona humana y la medida de la gracia que Dios por Cristo
ha concedido al hombre, que es invitado a recibir y profesar voluntariamente la fe.
CONCLUSIN
15. Es patente, pues, que los hombres de nuestro tiempo desean poder profesar
libremente la religin en privado y en pblico; y an ms, que la libertad religiosa se
declara como derecho civil en muchas Constituciones y se reconoce solemnemente en
documentos internacionales.
Pero no faltan regmenes en los que, si bien su Constitucin reconoce la libertad de
culto religioso, sin embargo, las mismas autoridades pblicas se empean en apartar a
los ciudadanos de profesar la religin y en hacer extremadamente difcil e insegura la
vida de las comunidades religiosas.
Saludando con alegra los venturosos signos de este tiempo, pero denunciando con dolor
estos hechos deplorables, el sagrado Concilio exhorta a los catlicos y ruega a todos los
hombres que consideren con toda atencin cun necesaria es la libertad religiosa, sobre
todo en las presentes condiciones de la familia humana.
Es evidente que todos los pueblos se unen cada vez ms, que los hombres de diversa
cultura y religin se ligan con lazos ms estrechos, y que se acrecienta la conciencia de
la responsabilidad propia de cada uno. Por consiguiente, para que se establezcan y
consoliden las relaciones pacficas y la concordia en el gnero humano, se requiere que
en todas las partes del mundo la libertad religiosa sea protegida por una eficaz tutela
jurdica y que se respeten los supremos deberes y derechos de los hombres para
desarrollar libremente la vida religiosa dentro de la sociedad.
Quiera Dios, Padre de todos, que la familia humana, mediante la diligente observancia
de la libertad religiosa en la sociedad, por la gracia de Cristo y el poder del Espritu
Santo, llegue a la sublime e indefectible "libertad de la gloria de los hijos de Dios"
(Rom., 8, 21).
Todas y cada una de las cosas de esta Declaracin fueron del
agrado a los Padres del Sacrosanto Concilio. Y Nos, con la Apostlica autoridad
conferida por Cristo, juntamente con los Venerables Padres, en el Espritu Santo, las
aprobamos, decretamos y establecemos y mandamos que, decretadas sinodalmente, sean
promulgadas para gloria de Dios.
Roma, en San Pedro, da 7 de diciembre del
ao 1965. Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia Catlica

DECRETOS

DECRETO

ADGENTES
SOBRE LA ACTIVIDAD MISIONERA DE LA IGLESIA
Proemio
1. La Iglesia, enviada por Dios a las gentes para ser "el sacramento universal de la
salvacin", obedeciendo el mandato de su Fundador (Cf. Mc, 16,15), por exigencias
ntimas de su misma catolicidad, se esfuerza en anunciar el Evangelio a todos los
hombres. Porque los Apstoles mismos, en quienes est fundada la Iglesia, siguiendo las
huellas de Cristo, "predicaron la palabra de la verdad y engendraron las Iglesias".
Obligacin de sus sucesores es dar perpetuidad a esta obra para que "la palabra de Dios
sea difundida y glorificada" (2 Tes, 3,1), y se anuncie y establezca el reino de Dios en
toda
la
tierra.
Mas en el presente orden de cosas, del que surge una nueva condicin de la humanidad,
la Iglesia, sal de la tierra y luz del mundo (Cf. Mt, 5,13-14), se siente llamada con ms
urgencia a salvar y renovar a toda criatura para que todo se instaure en Cristo y todos
los hombres constituyan en El una nica familia y un solo Pueblo de Dios.
Por lo cual este Santo Concilio, mientras da gracias a Dios por las obras realizadas por
el generoso esfuerzo de toda la Iglesia, desea delinear los principios de la actividad
misional y reunir las fuerzas de todos los fieles para que el Pueblo de Dios, caminando
por la estrecha senda de la cruz, difunda por todas partes el reino de Cristo, Seor que
preside de los siglos (Cf. Eccli., 36,19), y prepara los caminos a su venida.
CAPTULO I
PRINCIPIOS DOCTRINALES
Designio del Padre

2. La Iglesia peregrinante es misionera por su naturaleza, puesto que toma su origen de

la misin del Hijo y del Espritu Santo, segn el designio de Dios Padre. pero este
designio dimana del "amor fontal" o de la caridad de Dios Padre, que, siendo Principio
sin principio, engendra al Hijo, y a travs del Hijo procede el Espritu Santo, por su
excesiva y misericordiosa benignidad, crendonos libremente y llamndonos adems sin
inters alguno a participar con El en la vida y en la gloria, difundi con liberalidad la
bondad divina y no cesa de difundirla, de forma que el que es Creador del universo, se
haga por fin "todo en todas las cosas" (1 Cor, 15,28), procurando a un tiempo su gloria
y nuestra felicidad. Pero plugo a Dios llamar a los hombres a la participacin de su vida
no slo en particular, excluido cualquier gnero de conexin mutua, sino constituirlos
en pueblo, en el que sus hijos que estaban dispersos se congreguen en unidad (Cf. Jn,
11,52).

Misin del Hijo

3. Este designio universal de Dios en pro de la salvacin del gnero humano no se
realiza solamente de un modo secreto en la mente de los hombres, o por los esfuerzos,
incluso de tipo religioso, con los que los hombres buscan de muchas maneras a Dios,
para ver si a tientas le pueden encontrar; aunque no est lejos de cada uno de nosotros
(Cf. Act., 17,27), porque estos esfuerzos necesitan ser iluminados y sanados, aunque,
por benigna determinacin del Dios providente, pueden tenerse alguna vez como
pedagoga hacia el Dios verdadero o como preparacin evanglica. Dios, para establecer
la paz o comunin con El y armonizar la sociedad fraterna entre los hombres, pecadores,
decret entrar en la historia de la humanidad de un modo nuevo y definitivo enviando a
su Hijo en nuestra carne para arrancar por su medio a los hombres del poder de las
tinieblas y de Satans (Cf. Col., 1,13; Act., 10,38), y en El reconciliar consigo al mundo
(Cf. 2 Cor., 5,19). A El, por quien hizo el mundo, lo constituy heredero de todo a fin de
instaurarlo todo en El (Cf. Ef., 1,10).
Cristo Jess fue enviado al mundo como verdadero mediador entre Dios y los hombres.
Por ser Dios habita en El corporalmente toda la plenitud de la divinidad (Cf. Col., 2,9);
segn la naturaleza humana, nuevo Adn, lleno de gracia y de verdad (Cf. Jn., 1,14), es
constituido cabeza de la humanidad renovada. As, pues, el Hijo de Dios sigui los
caminos de la Encarnacin verdadera: para hacer a los hombres partcipes de la
naturaleza divina; se hizo pobre por nosotros, siendo rico, para que nosotros fusemos
ricos por su pobreza (2 Cor., 8,9).
El Hijo del Hombre no vino a ser servido, sino a servir y a dar su vida para redencin de
muchos, es decir, de todos (Cf. Mc., 10,45). Los Santos Padres proclaman
constantemente que no est sanado lo que no ha sido asumido por Cristo. Pero tom la
naturaleza humana ntegra, cual se encuentra en nosotros miserables y pobres, a
excepcin del pecado (Cf. Heb., 4,15); 9,28). De s mismo afirm Cristo, a quien el
Padre santific y envi al mundo (Cf. Jn., 10,36): "El Espritu del Seor est sobre m,
porque me ungi, y me envi a evangelizar a los pobres, a sanar a los contritos de
corazn, a predicar a los cautivos la libertad y a los ciegos la recuperacin de la vista"
(Lc., 4,18), y de nuevo: "El Hijo del Hombre ha venido a buscar y a salvar lo que estaba
perdido" (Lc., 19,10).
Mas lo que el Seor ha predicado una vez o lo que en El se ha obrado para la salvacin
del gnero humano hay que proclamarlo y difundirlo hasta los confines de la tierra (Cf.

Act., 1,8), comenzando por Jerusaln (Cf. Lc., 24,47), de suerte que lo que ha efectuado
una vez para la salvacin de todos consiga su efecto en la sucesin de los tiempos.
Misin del Espritu Santo
4. Y para conseguir esto envi Cristo al Espritu Santo de parte del Padre, para que
realizara interiormente su obra salvfica e impulsara a la Iglesia hacia su propia
dilatacin. Sin duda, el Espritu Santo obraba ya en el mundo antes de la glorificacin
de Cristo. Sin embargo, descendi sobre los discpulos en el da de Pentecosts, para
permanecer con ellos eternamente (Cf. Jn., 14,16), la Iglesia se manifest pblicamente
delante de la multitud, empez la difusin del Evangelio entre las gentes por la
predicacin, y por fin qued prefigurada la unin de los pueblos en la catolicidad de la
fe por la Iglesia de la Nueva Alianza, que en todas las lenguas se expresa, las entiende y
abraza en la caridad y supera de esta forma la dispersin de Babel. Fue en Pentecosts
cuando empezaron "los hechos de los Apstoles", como haba sido concebido Cristo al
venir al Espritu Santo sobre la Virgen Mara, y Cristo haba sido impulsado a la obra de
su ministerio, bajando el mismo Espritu Santo sobre l mientras oraba.
Mas el mismo Seor Jess, antes de entregar libremente suvida por el mundo, orden de
tal suerte el ministerio apostlico y prometi el Espritu Santo que haba de enviar, que
ambos quedaron asociados en la realizacin de la obra de la salud en todas partes y para
siempre. El Espritu Santo "unifica en la comunin y en el servicio y provee de diversos
dones jerrquicos y carismticos", a toda la Iglesia a travs de los tiempos, vivificando
las instituciones eclesisticas como alma de ellas e infundiendo en los corazones de los
fieles el mismo impulso de misin del que haba sido llevado el mismo Cristo. Alguna
vez tambin se anticipa visiblemente a la accin apostlica, lo mismo que la acompaa
y dirige incesantemente de varios modos.
La Iglesia, enviada por Cristo
5. El Seor Jess, ya desde el principio "llam a s a los que El quiso, y design a doce
para que lo acompaaran y para enviarlos a predicar" (Mc., 3,13; Cf. Mt., 10,1-42). De
esta forma los Apstoles fueron los grmenes del nuevo Israel y al mismo tiempo origen
de la sagrada Jerarqua. Despus el Seor, una vez que hubo completado en s mismo
con su muerte y resurreccin los misterios de nuestra salvacin y de la renovacin de
todas las cosas, recibi todo poder en el cielo y en la tierra (Cf. Mt., 28,18), antes de
subir al cielo (Cf. Act., 1,4-8), fund su Iglesia como sacramento de salvacin, y envi a
los Apstoles a todo el mundo, como El haba sido enviado por el Padre (Cf. Jn., 20,21),
ordenndoles: "Id, pues, ensead a todas las gentes, bautizndolas en el nombre del
Padre y del Hijo y del Espritu Santo: ensendoles a observar todo cuanto yo os he
mandado" (Mt., 28,19s).
"Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere
bautizado se salvar, mas el que no creyere se condenar" (Mc., 16,15-16). Por ello
incumbe a la Iglesia el deber de propagar la fe y la salvacin de Cristo, tanto en virtud
del mandato expreso, que de los Apstoles hered el orden de los Obispos con la
cooperacin de los presbteros, juntamente con el sucesor de Pedro, Sumo Pastor de la
Iglesia, como en virtud de la vida que Cristo infundi en sus miembros "de quien todo el
cuerpo, coordinado y unido por los ligamentos en virtud del apoyo, segn la actividad
propia de cada miembro y obra el crecimiento del cuerpo en orden a su edificacin en el
amor" (Ef., 4,16). La misin, pues, de la Iglesia se realiza mediante la actividad por la
cual, obediente al mandato de Cristo y movida por la caridad del Espritu Santo, se hace
plena y actualmente presente a todos los hombres y pueblos para conducirlos a la fe, la
libertad y a la paz de Cristo por el ejemplo de la vida y de la predicacin, por los

sacramentos y dems medios de la gracia, de forma que se les descubra el camino libre
y seguro para la plena participacin del misterio de Cristo.
Siendo as que esta misin contina y desarrolla a lolargo de la historia la misin del
mismo Cristo, que fue enviado a evangelizar a los pobres, la Iglesia debe caminar, por
mocin del Espritu Santo, por el mismo camino que Cristo sigui, es decir, por el
camino de la pobreza, de la obediencia, del servicio, y de la inmolacin de s mismo
hasta la muerte, de la que sali victorioso por su resurreccin. pues as caminaron en la
esperanza todos los Apstoles, que con muchas tribulaciones y sufrimientos
completaron lo que falta a la pasin de Cristo en provecho de su Cuerpo, que es la
Iglesia. Semilla fue tambin, muchas veces, la sangre de los cristianos.
Actividad misionera
6. Este deber que tiene que cumplir el Orden de los Obispos, presidio por el sucesor de
Pedro, con la oracin y cooperacin de toda la Iglesia, es nico e idntico en todas
partes y en todas las condiciones, aunque no se realice del mismo modo segn las
circunstancias. Por consiguiente, las diferencias que hay que reconocer en esta actividad
de la Iglesia no proceden de la naturaleza misma de la misin, sino de las circunstancias
en que esta misin se ejerce.
Estas condiciones dependen, a veces, de la Iglesia, y a veces tambin, de los pueblos, de
los grupos o de los hombres a los que la misin se dirige. Pues, aunque la Iglesia
contenga en s la totalidad o la plenitud de los medios de salvacin, ni siempre ni en un
momento obra ni puede obrar con todos sus recursos, sino que, partiendo de modestos
comienzos, avanza gradualmente en su esforzada actividad por realizar el designio de
Dios; ms an, en ocasiones, despus de haber incoado felizmente el avance, se ve
obligada a deplorar de nuevo un regreso, o a lo menos se detiene en un estado de
semiplenitud y de insuficiencia. pero en cuanto se refiere a los hombres, a los grupos y a
los pueblos, tan slo gradualmente, establece contacto y se adentra en ellos, y de esta
forma
los
trae
a
la
plenitud
catlica.
Pero a cualquier condicin o situacin deben corresponder acciones propias y medios
adecuados. Las empresas peculiares con que los heraldos del Evangelio, enviados por la
Iglesia, yendo a todo el mundo, realizan el encargo de predicar el Evangelio y de
implantar la Iglesia misma entre los pueblos o grupos que todava no creen en Cristo,
comnmente se llaman "misiones", que se llevan a cabo por la actividad misional, y se
desarrollan, de ordinario, en ciertos territorios reconocidos por la Santa Sede.
El fin propio de esta actividad misional es la evangelizacin e implantacin de la Iglesia
en los pueblos o grupos en que todava no ha arraigado. De suerte que de lasemilla de la
palabra de Dios crezcan las Iglesias autctonas particulares en todo el mundo
suficientemente organizadas y dotadas de energas propias y de madurez, las cuales,
provistas convenientemente de su propia Jerarqua unida al pueblo fiel y de medios
connaturales al plano desarrollo de la vida cristiana, aportes su cooperacin al bien de
toda la Iglesia.
El medio principal de esta implantacin es la predicacin del Evangelio de Jesucristo,
para cuyo anuncio envi el Seor a sus discpulos a todo el mundo, para que los
hombres regenerados se agreguen por el Bautismo a la Iglesia que como Cuerpo del
Verbo Encarnado se nutre y vive de la palabra de Dios y del pan eucarstico.
Es esta actividad misional de la Iglesia se entrecruzan, a veces, diversas condiciones: en
primer lugar de comienzo y de plantacin, y luego de novedad o de juventud. La accin
misional de la Iglesia no cesa despus de llenar esas etapas, sino que, constituidas ya las

Iglesias particulares, pesa sobre ellas el deber de continuar y de predicar el Evangelio a

cuantos permanecen fuera.
Adems, los grupos en que vive la Iglesia cambian completamente con frecuencia por
varias causas, de forma que pueden originarse condiciones enteramente nuevas.
Entonces la Iglesia tiene que ponderar si estas condiciones exigen de nuevo su actividad
misional. Adems en ocasiones, se dan tales circunstancias que no permiten, por algn
tiempo, proponer directa e inmediatamente el mensaje del Evangelio; entonces las
misiones pueden y deben dar testimonio al menos de la caridad y bondad de Cristo con
paciencia, prudencia y mucha confianza, preparando as los caminos del Seor y hacerlo
presente de algn modo.
As es manifiesto que la actividad misional fluye ntimamente de la naturaleza misma de
la Iglesia, cuya fe salvfica propaga, cuya unidad catlica realiza dilatndola, sobre cuya
apostolicidad se sostiene, cuyo afecto colegial de Jerarqua ejercita, cuya santidad
testifica, difunde y promueve.
Por ello la actividad misional entre las gentes se diferencia tanto de la actividad pastoral
que hay que desarrollar con los fieles, cuanto de los medios que hay que usar para
conseguir la unidad de los cristianos. Ambas actividades, sin embargo, estn muy
estrechamente relacionadas con la accin misional de la Iglesia. Pero la divisin de los
cristianos perjudica a la santa causa de la predicacin del Evangelio a toda criatura, y
cierra a muchos la puerta de la fe. Por lo cual la causa de la actividad misional y la del
restablecimiento de la unidad de los cristianos estn estrechamente unidas: la necesidad
de la misin exige a todos los bautizados reunirse en una sola grey, para poder dar, de
esta forma, testimonio unnime de Cristo, su Seor, delante de todas las gentes. pero si
todava no pudieron dar plenamente testimonio de una sola fe, es necesario, por lo
menos, que se vean animados de mutuo aprecio y caridad.
Causas y necesidad de la actividad misionera
7. La razn de esta actividad misional se basa en la voluntad de Dios, que "quiere que
todos los hombres sean salvos y vengas al conocimiento de la verdad. porque uno es
Dios, uno tambin el mediador entre Dios y los hombres, el Hombre Cristo Jess, que
se entreg a s mismo para redencin de todos", "y en ningn otro hay salvacin". Es,
pues, necesario que todos se conviertan a El, una vez conocido por la predicacin del
Evangelio, y a El y a la Iglesia, que es su Cuerpo, se incorporen por el bautismo.
Porque Cristo mismo, "inculcando expresamente por su palabra la necesidad de la fe y
del bautismo, confirm, al mismo tiempo, la necesidad de la Iglesia, en la que entran los
hombres por la puerta del bautismo. Por lo cual no podran salvarse aquellos que, no
ignorando que Dios fund, por medio de Jesucristo, la Iglesia Catlica como necesaria,
con todo no hayan querido entrar o perseverar en ella".
Pues aunque el Seor puede conducir por caminos que El sabe a los hombres, que
ignoran el Evangelio inculpablemente, a la fe, sin la cual es imposible agradarle, la
Iglesia tiene el deber, a la par que el derecho sagrado de evangelizar, y, por tanto, la
actividad misional conserva ntegra, hoy como siempre, su eficacia y su necesidad.
Por ella el Cuerpo mstico de Cristo rene y ordena indefectiblemente sus energas para
su propio crecimiento. Los miembros de la Iglesia son impulsados para su consecucin
por la caridad con que aman a Dios, y con la que desean comunicar con todos los
hombres en los bienes espirituales propios, tanto de la vida presente como de la
venidera.

Y por fin, por esta actividad misional se glorifica a Dios plenamente, al recibir los
hombres, deliberada y cumplidamente, su obra de salvacin, que complet en Cristo.
As se realiza por ella el designio de Dios, al que sirvi Cristo con obediencia y amor
para gloria del Padre que lo envi, para que todo el gnero humano forme un solo
Pueblo de Dios, se constituya en Cuerpo de Cristo, se estructure en un templo del
Espritu Santo; lo cual, como expresin de la concordia fraterna, responde, ciertamente,
al anhelo ntimo de todos los hombres.
Y as por fin, se cumple verdaderamente el designio del Creador, al hacer al hombre a su
imagen y semejanza, cuando todos los que participan de la naturaleza humana,
regenerados en Cristo por el Espritu Santo, contemplando unnimes la gloria de Dios,
puedan decir: "Padre nuestro".
Actividad misionera en la vida y en la historia humana
8. La actividad misional tiene tambin una conexin ntima con la misma naturaleza
humana y sus aspiraciones. Porque manifestando a Cristo, la Iglesia descubre a los
hombres la verdad genuina de su condicin y de su vocacin total, porque Cristo es el
principio y el modelo de esta humanidad renovada, llena de amor fraterno, de sinceridad
y de espritu pacfico, a la que todos aspiran. Cristo y la Iglesia, que da testimonio de El
por la predicacin evanglica, trascienden toda particularidad de raza y de nacin, y por
tanto nadie y en ninguna parte puede ser tenido como extrao.
El mismo Cristo es la verdad y el camino manifiesto a todos por la prediccin
evanglica, cuando hace resonar en todos los odos estas palabras del mismo Cristo:
"Haced penitencia y creed en el Evangelio". Y como el que no cree ya est juzgado, las
palabras de Cristo son, a un tiempo, palabras de condenacin y de gracia, de muerte y
de vida. Pues slo podemos acercarnos a la novedad de la vida exterminando todo lo
antiguo: cosa que en primer lugar se aplica a las personas, pero tambin puede decirse
de los diversos bienes de este mundo, marcados a un tiempo con el pecado del hombre y
con la bendicin de Dios: "Pues todos pecaron y todos estn privados de la gloria de
Dios".
Nadie por s y sus propias fuerzas se libra del pecado, ni se eleva sobre s mismo; nadie
se ve enteramente libre de su debilidad, de su soledad y de su servidumbre, sino que
todos tienen necesidad de Cristo modelo, maestro, liberador, salvador y vivificador. En
realidad, el Evangelio fue el fermento de la libertad y del progreso en la historia
humana, incluso temporal, y se presenta constantemente como germen de fraternidad,
de unidad y de paz. No carece, pues, de motivo el que los fieles celebren a Cristo como
esperanza de las gentes y salvador de ellas".
Carcter escatolgico de la actividad misionera
9. El tiempo de la actividad misional discurre entre la primer ay la segunda venida del
Seor, en que la Iglesia, como la mies, ser recogida de los cuatro vientos en el Reino
de Dios. Es, pues, necesario predicar el Evangelio a todas las gentes antes que venga el
Seor (Cf. Mc., 13,10).
La actividad misional es nada ms y nada menos que la manifestacin o epifana del
designio de Dios y su cumplimiento en el mundo y en su historia, en la que Diosrealiza
abiertamente, por la misin, la historia de la salud. Por la palabra de la predicacin y por
la celebracin de los sacramentos, cuyo centro y cumbre es la Sagrada Eucarista, la
actividad misionera hace presente a Cristo autor de la salvacin.
Libera de contactos malignos todo cuanto de verdad y de gracia se hallaba entre las
gentes como presencia velada de Dios y lo restituye a su Autor, Cristo, que derroca el

imperio del diablo y aparta la multiforme malicia de los pecadores. As, pues, todo lo
bueno que se halla sembrado en el corazn y en la mente de los hombres, en los propios
ritos y en las culturas de los pueblos, no solamente no perece, sino que es purificado,
elevado y consumado para gloria de Dios, confusin del demonio y felicidad del
hombre. As la actividad misional tiende a la plenitud escatolgica: pues por ella se
dilata el Pueblo de Dios, hasta la medida y el tiempo que el Padre ha fijado en virtud de
su poder, pueblo al que se ha dicho profticamente: "Ampla el lugar de tu tiempo y
extiende las pieles que te cubren. No temas!", se aumenta el Cuerpo mstico hasta la
medida de la plenitud de Cristo, y el tiempo espiritual en que se adora a Dios en espritu
y en verdad, se ampla y se edifica sobre el fundamento de los Apstoles y de los
profetas siendo piedra angular el mismo Cristo Jess (Cf. Ef., 2,20).
CAPTULO II
LA OBRA MISIONERA
Introduccin
10. La Iglesia, enviada por Cristo para manifestar y comunicar la caridad de Dios a
todos los hombres y pueblos, sabe que le queda por hacer todava una obra misionera
ingente. Pues los dos mil millones de hombre, cuyo nmero aumenta sin cesar, que se
renen en grandes y determinados grupos con lazos estables de vida cultural, con las
antiguas tradiciones religiosas, con los fuertes vnculos de las relaciones sociales,
todava nada o muy poco oyeron del Evangelio; de ellos unos siguen alguna de las
grandes religiones, otras permanecen ajenos al conocimiento del mismo Dios, otros
niegan expresamente su existencia e incluso a veces lo persiguen.
La Iglesia, para poder ofrecer a todos el misterio de la salvacin y la vida trada por
Dios, debe insertarse en todos estos grupos con el mismo afecto con que Cristo se uni
por su encarnacin a determinadas condiciones sociales y culturalesde los hombres con
quienes convivi.
ART. 1. EL TESTIMONIO CRISTIANO
Testimonio y dilogo
11. Es necesario que la Iglesia est presente en estos grupos humanos por medio de sus
hijos, que viven entre ellos o que a ellos son enviados. Porque todos los fieles cristianos,
dondequiera que vivan, estn obligados a manifestar con el ejemplo de su vida y el
testimonio de la palabra el nombre nuevo de que se revistieron por el bautismo, y la
virtud del Espritu Santo, por quien han sido fortalecidos con la confirmacin, de tal
forma que, todos los dems, al contemplar sus buenas obras, glorifiquen al Padre y
perciban, cabalmente, el sentido autntico de la vid y el vnculo universal de la unin de
los hombres.
Para que los mismos fieles puedan dar fructuosamente este testimonio de Cristo,
renanse con aquellos hombres por el aprecio y la caridad, reconzcanse como
miembros del grupo humano en que viven, y tomen parte en la vida cultural y social por
las diversas relaciones y negocios de la vida humana; estn familiarizados con sus
tradiciones nacionales y religiosas, descubran con gozo y respeto las semillas de la
Palabra que en ellas laten; pero atiendan, al propio tiempo, a la profunda transformacin
que se realiza entre las gentes y trabajen para que los hombres de nuestro tiempo,
demasiado entregados a la ciencia y a la tecnologa del mundo moderno, no se alejen de

las cosas divinas, ms todava, para que despierten a un deseo ms vehemente de la

verdad y de la caridad revelada por Dios.
Como el mismo Cristo escudri el corazn de los hombres y los ha conducido con un
coloquio verdaderamente humano a la luz divina, as sus discpulos, inundados
profundamente por el espritu de Cristo, deben conocer a los hombres entre los que
viven, y tratar con ellos, para advertir en dilogo sincero y paciente las riquezas que
Dios generoso ha distribuido a las gentes; y, al mismo tiempo, esfurcense en examinar
sus riquezas con la luz evanglica, liberarlas y reducirlas al dominio de Dios Salvador.
Presencia de la caridad
12. La presencia de los fieles cristianos en los grupos humanos ha de estar animada por
la caridad con que Dios nos am, que quiere que tambin nosotros nos amemos unos a
otros. En efecto, la caridad cristiana se extiende a todos sin distincin de raza, condicin
social o religin; no espera lucro o agradecimiento alguno; pues como Dios nos am
con amor gratuito, as los fieles han de vivir preocupados por el hombre mismo,
amndolo con el mismo sentimiento con que Dios lo busc. Pues como Cristo recorra
las ciudades y las aldeas curando todos los males y enfermedades, en prueba de la
llegada del Reino de Dios, as la Iglesia se une, por medio de sus hijos, a los hombres de
cualquier condicin, pero especialmente con los pobres y los afligidos, ya ellos se
consagra gozosa. Participa en sus gozos y en sus dolores, conoce los anhelos y los
enigmas de la vida, y sufre con ellos en las angustias de la muerte. A los que buscan la
paz desea responderles en dilogo fraterno ofrecindoles la paz y la luz que brotan del
Evangelio.
Trabajen los cristianos y colaboren con los dems hombres en la recta ordenacin de los
asuntos econmicos y sociales. Entrguense con especial cuidado a la educacin de los
nios y de los adolescentes por medio de las escuelas de todo gnero, que hay que
considerar no slo como medio excelente para formar y atender a la juventud cristiana,
sino como servicio de gran valor a los hombres, sobre todo de las naciones en vas de
desarrollo, para elevar la dignidad humana y para preparar unas condiciones de vida
ms favorables. Tomen parte, adems, los fieles cristianos en los esfuerzos de aquellos
pueblos que, luchando con el hambre, la ignorancia y las enfermedades, se esfuerzan en
conseguir mejores condiciones de vida y en afirmar la paz en el mundo. Gusten los
fieles de cooperar prudentemente a este respecto con los trabajos emprendidos por
instituciones privadas y pblicas, por los gobiernos, por los organismos internacionales,
por diversas comunidades cristianas y por las religiones no cristianas.
La Iglesia, con todo, no pretende mezclarse de ninguna forma en el rgimen de la
comunidad terrena. No reivindica para s otra autoridad que la de servir, con el favor de
Dios, a los hombres con amor y fidelidad.
Los discpulos de Cristo, unidos ntimamente en su vida y en su trabajo con los
hombres, esperan poder ofrecerles el verdadero testimonio de Cristo, y trabajar por su
salvacin, incluso donde no pueden anunciar a Cristo plenamente. Porque no buscan el
progreso y la prosperidad meramente material de los hombres, sino que promueven su
dignidad y unin fraterna, enseando las verdades religiosas y morales, que Cristo
esclareci con su luz, y con ello preparan gradualmente un acceso ms amplio hacia
Dios. Con esto se ayuda a los hombres en la consecucin de la salvacin por el amor a
Dios y al prjimo y empieza a esclarecerse el misterio de Cristo, en quien apareci el
hombre nuevo, creado segn Dios (Cf. Ef.,4,24), y en quien se revela el amor divino.

ART. 2. PREDICACIN DEL EVANGELIO Y REUNIN DEL

PUEBLO DE DIOS
Evangelizacin y conversin
13. Dondequiera que Dios abre la puerta de la palabra para anunciar el misterio de
Cristo a todos los hombres, confiada y constantemente hay que anunciar al Dios vivo y
a Jesucristo enviado por El para salvar a todos, a fin de que los no cristianos abrindoles
el corazn el Espritu Santo, creyendo se conviertan libremente al Seor y se unan a El
con sinceridad, quien por ser "camino, verdad y vida" satisface todas sus exigencias
espirituales, ms an, las colma hasta el infinito.
Esta conversin hay que considerarla ciertamente inicial, pero suficiente para que el
hombre perciba que, arrancado del pecado, entra en el misterio del amor de Dios, que lo
llama a iniciar una comunicacin personal consigo mismo en Cristo. Puesto que, por la
gracia de Dios, el nuevo convertido emprende un camino espiritual por el que,
participando ya por la fe del misterio de la Muerte y de la Resurreccin, pasa del
hombre viejo al nuevo hombre perfecto segn Cristo. Trayendo consigo este trnsito un
cambio progresivo de sentimientos y de costumbres, debe manifestarse con sus
consecuencias sociales y desarrollarse poco a poco durante el catecumenado. Siendo el
Seor, al que se confa, blanco de contradiccin, el nuevo convertido sentir con
frecuencia rupturas y separaciones, pero tambin gozos que Dios concede sin medida.
La Iglesia prohbe severamente que a nadie se obligue, o se induzca o se atraiga por
medios indiscretos a abrazar la fe, lo mismo que vindica enrgicamente el derecho a que
nadie sea apartado de ella con vejaciones inicuas.
Investguense los motivos de la conversin, y si es necesario purifquense, segn la
antiqusima costumbre de la Iglesia.
Catecumenado e iniciacin cristiana
14. Los que han recibido de Dios, por medio de la Iglesia, la fe en Cristo, sean
admitidos con ceremonias religiosas alcatecumenado; que no es una mera exposicin de
dogmas y preceptos, sino una formacin y noviciado convenientemente prolongado de
la vida cristiana, en que los discpulos se unen con Cristo su Maestro. Inciense, pues,
los catecmenos convenientemente en el misterio de la salvacin, en el ejercicio de las
costumbres evanglicas y en los ritos sagrados que han de celebrarse en los tiempos
sucesivos, introdzcanse en la vida de fe, de la liturgia y de la caridad del Pueblo de
Dios.
Libres luego de los Sacramentos de la iniciacin cristiana del poder de las tinieblas,
muertos, sepultados y resucitados con Cristo, reciben el Espritu de hijos de adopcin y
asisten con todo el Pueblo de Dios al memorial de la muerte y de la resurreccin del
Seor.
Es de desear que la liturgia del tiempo cuaresmal y pascual se restaure de forma que
prepare las almas de los catecmenos para la celebracin del misterio pascual en cuyas
solemnidades se regeneran para Cristo por medio del bautismo.
Pero esta iniciacin cristiana durante el catecumenado no deben procurarla solamente
los catequistas y sacerdotes, sino toda la comunidad de los fieles, y en modo especial los
padrinos, de suerte que sientan los catecmenos, ya desde el principio, que pertenecen al
Pueblo de Dios. Y como la vida de la Iglesia es apostlica, los catecmenos han de

aprender tambin a cooperar activamente en la evangelizacin y edificacin de la Iglesia

con el testimonio de la vida y la profesin de la fe.
Expngase por fin, claramente, en el nuevo Cdigo, el estado jurdico de los
catecmenos. Porque ya estn vinculados a la Iglesia, ya son de la casa de Cristo y, con
frecuencia, ya viven una vida de fe, de esperanza y de caridad.
ART. 3. FORMACIN DE LA COMUNIDAD CRISTIANA
La Comunidad cristiana
15. El Espritu Santo, que llama a todos los hombres a Cristo, por la siembra de la
palabra y proclamacin del Evangelio, y suscita el homenaje de la fe en los corazones,
cuando engendra para una nueva vida en el seno de la fuente bautismal a los que creen
en Cristo, los congrega en el nico Pueblo de Dios que es "linaje escogido, sacerdocio
real, nacin santa, pueblo de adquisicin".
Los misioneros, por consiguiente, cooperadores de Dios, susciten tales comunidades de
fieles que, viviendo conforme a la vocacin a la que han sido llamados, ejerciten las
funciones que Dios les ha confiado, sacerdotal, proftica y real. De esta forma, la
comunidad cristiana se hace signo de la presencia de Dios en el mundo; porque ella, por
el sacrificio eucarstico, incesantemente pasa con Cristo al Padre, nutrida
cuidadosamente con la palabra de Dios da testimonio de Cristo y, por fin, anda en la
caridad y se inflama de espritu apostlico.
La comunidad cristiana ha de establecerse, desde el principio de tal forma que, en lo
posible, sea capaz de satisfacer por s misma sus propias necesidades.
Esta comunidad de fieles, dotada de las riquezas de la cultura de su nacin, ha de
arraigar profundamente en el pueblo; florezcan las familias henchidas de espritu
evanglico y aydeseles con escuelas convenientes; erjanse asociaciones y grupos por
los que el apostolado seglar llene toda la sociedad de espritu evanglico. Brille, por fin,
la caridad entre los catlicos de los diversos ritos.
Cultvese el espritu ecumnico entre los nefitos para que aprecien debidamente que
los hermanos en la fe son discpulos de Cristo, regenerados por el bautismo, partcipes
con ellos de los innumerables bienes del Pueblo de Dios. En cuanto lo permitan las
condiciones religiosas, promuvase la accin ecumnica de forma que, excluido todo
indiferentismo y confusionismo como emulacin insensata, los catlicos colaboren
fraternalmente con los hermanos separados, segn las normas del Decreto sobre el
Ecumenismo, en la comn profesin de la fe en Dios y en Jesucristo delante de las
naciones -en cuanto sea posible- y en la cooperacin en asuntos sociales y tcnicos,
culturales y religiosos colaboren, por la causa de Cristo, su comn Seor: que su
nombre los junte! Esta colaboracin hay que establecerla no slo entre las personas
privadas, sino tambin, a juicio del ordinario del lugar, entre las Iglesias o comunidades
eclesiales y sus obras.
Los fieles cristianos, congregados de entre todas las gentes en la Iglesia, "no son
distintos de los dems hombres ni por el rgimen, ni por la lengua, ni por las
instituciones polticas de la vida, por tanto, vivan para Dios y para Cristo segn las
costumbres honestas de su pueblo; cultiven como buenos ciudadanos verdadera y
eficazmente el amor a la Patria, evitando enteramente el desprecio de las otras razas y el
nacionalismo exagerado, y promoviendo el amor universal de los hombres.
Para conseguir todo esto son de grandsimo valor y dignos de especial atencin los
laicos, es decir, los fieles cristianos que, incorporados a Cristo por el bautismo, viven en

medio del mundo. Es muy propio de ellos, imbuidos del Espritu Santo, el convertirse
en constante fermento para animar y ordenar los asuntos temporales segn el Evangelio
de Cristo.
Sin embargo, no basta que el pueblo cristiano est presente y establecido en un pueblo,
ni que desarrolle el apostolado del ejemplo; se establece y est presente para anunciar
con su palabra y con su trabajo a Cristo a sus conciudadanos no cristianos y ayudarles a
la recepcin plena de Cristo.
Ahora bien, para la implantacin de la Iglesia y el desarrollo de la comunidad cristiana
son necesarios varios ministerios que todos deben favorecer y cultivas diligentemente,
con la vocacin de una suscitada de entre la misma congregacin de los fieles, entre los
que se cuentan las funciones de los sacerdotes, de los diconos y de los catequistas y la
Accin Catlica. Prestan, asimismo, un servicio indispensable los religiosos y religiosas
con su oracin y trabajo diligente, para enraizar y asegurar en las almas el Reino de
Cristo y ensancharlo ms y ms.
Constitucin del clero local
16. La Iglesia da gracias, con mucha alegra, por la merced inestimable de la vocacin
sacerdotal que Dios ha concedido a tantos jvenes de entre los pueblos convertidos
recientemente a Cristo. Pues la Iglesia profundiza sus ms firmes races en cada grupo
humano, cuando las varias comunidades de fieles tienen de entre sus miembros los
propios ministros de la salvacin en el Orden de los Obispos, de los presbteros y
diconos, que sirven a sus hermanos, de suerte que las nuevas Iglesias consigan, paso a
paso con su clero la estructura diocesana.
Todo lo que ha establecido este Concilio sobre la vocacin y formacin sacerdotal,
obsrvese cuidadosamente en donde la Iglesia se establece por primera vez y en las
nuevas Iglesias. Hay que tener particularmente en cuenta lo que se dice sobre la
necesidad de armonizar ntimamente la formacin espiritual con la doctrinal y la
pastoral, sobre la vida que hay que llevar segn el modelo del Evangelio, sin
consideracin del provecho propio o familiar, sobre el cultivo del sentimiento ntimo del
misterio de la Iglesia. Con ello aprendern maravillosamente a entregarse por entero al
servicio del Cuerpo de Cristo y a la obra del Evangelio, a unirse con su propio Obispo
como fieles cooperadores y a colaborar con sus hermanos.
Para lograr este fin general hay que ordenar toda la formacin de los alumnos a la luz
del misterio de la salvacin como se presenta en la Escritura. Descubran y vivan este
misterio de Cristo y de la Salvacin humana presente a la Liturgia.
Armoncese, segn las normas del Concilio, estasexigencias comunes de la formacin
sacerdotal, incluso pastoral y prctica, con el deseo de acomodarse al modo peculiar de
pensar y de proceder del propio pas. Abranse, pues, y avvense las mentes de los
alumnos para que conozcan bien y puedan juzgar la cultura de su pueblo; conozcan
claramente en las disciplinas filosficas y teolgicas las diferencias y semejanzas que
hay entre las tradiciones, la religin patria y la religin cristiana.
Atienda tambin la formacin sacerdotal a las necesidades pastorales de la regin;
aprendan los alumnos la historia, el fin y el mtodo, de la accin misional de la Iglesia,
y las especiales condiciones sociales, econmicas y culturales de su pueblo. Edquense
en el espritu del ecumenismo y preprense convenientemente para el dilogo fraterno
con los no cristianos. Todo esto exige que los estudios para el sacerdocio se hagan, en

cuanto sea posible, en comunicacin y convivencia con su propio pueblo. Cudense

tambin la formacin en la buena administracin eclesistica e incluso econmica.
Eljanse, adems, sacerdotes idneos que, despus de alguna experiencia pastoral,
realicen estudios superiores en las universidades incluso extranjeras, sobre todo de
Roma, y otros Institutos cientficos, para que las Iglesias jvenes puedan contar con
elementos del clero local dotados de ciencia y de experiencia convenientes para
desempear cargos eclesisticos de mayor responsabilidad.
Resturese el Orden del Diaconado como estado permanente de vida segn la norma de
la Constitucin "De Ecclesia", donde lo crean oportuno las Conferencias episcopales.
Pues parece bien que aquellos hombres que desempean un ministerio verdaderamente
diaconal, o que predican la palabra divina como catequistas, o que dirigen en nombre
del prroco o del Obispo comunidades cristianas distantes, o que practican la caridad en
obras sociales y caritativas sean fortalecidos y unidos ms estrechamente al servicio del
altar por la imposicin de las manos, transmitida ya desde los Apstoles, para que
cumplan ms eficazmente su ministerio por la gracia sacramental del diaconado.
Formacin de los catequistas
17. Digna de alabanza es tambin esa legin tan benemrita de la obra de las misiones
entre los gentiles, es decir, los catequistas, hombres y mujeres, que llenos de espritu
apostlico, prestan con grandes sacrificios una ayuda singular y enteramente necesaria
para la propagacin de la fe y de la Iglesia.
En nuestros das, el oficio de los catequistas tiene unaimportancia extraordinaria porque
resultan escasos los clrigos para evangelizar tantas multitudes y para ejercer el
ministerio pastoral. Su educacin, por consiguiente debe efectuarse y acomodarse al
progreso cultural de tal forma que puedan desarrollar lo mejor posible su cometido
agravado con nuevas y mayores obligaciones, como cooperadores eficaces del orden
sacerdotal.
Multiplquense, pues, las escuelas diocesanas y regionales en que los futuros catequistas
estudien la doctrina catlica, sobre todo en su aspecto bblico y litrgico, y el mtodo
catequtico, con la prctica pastoral, y se formen en la moral cristiana, procurando
practicar sin cesar la piedad y la santidad de vida.
Hay que tener, adems, reuniones o cursos en tiempos determinados, en los que los
catequistas se renueven en la ciencia y en las artes convenientes para su ministerio y se
nutra y robustezca su vida espiritual. Adems, hay que procurar a quienes se entregan
por entero a esta obra una condicin de vida decente y la seguridad social por medio de
una justa remuneracin.
Es de desear que se provea de un modo congruo a la formacin y sustento de los
catequistas con subsidios especiales de la Sagrada Congregacin de Propaganda Fide. Si
pareciere necesario y oportuno, fndese una Obra para los catequistas.
Adems, las Iglesias reconocern, agradecidas, la obra generosa de los catequistas
auxiliares, de cuya ayuda necesitarn. Ellos presiden la oracin y ensean en sus
comunidades. Hay que atender convenientemente a su formacin doctrinal y espiritual.
E incluso es de desear que, donde parezca oportuno, se confiere a los catequistas
debidamente formados misin cannica en la celebracin pblica de la accin litrgica,
para que sirvan a la fe con ms autoridad delante del pueblo.
Promocin de la vida religiosa

18. Promuvase diligentemente la vida religiosa desde el momento de la implantacin

de la Iglesia, que no solamente proporciona a la actividad misional ayudas preciosas y
enteramente necesarias, sino que por una ms ntima consagracin a Dios, hecha en la
Iglesia, indica claramente tambin la naturaleza ntima de la vocacin cristiana.
Esfurcense los Institutos religiosos, que trabajan en la implantacin de la Iglesia, en
exponer y comunicar, segn el carcter y la idiosincrasia de cada pueblo, las riquezas
msticas de que estn totalmente llenos, y que distinguen latradicin religiosa de la
Iglesia. Consideren atentamente el modo de aplicar a la vida religiosa cristiana las
tradiciones ascticas y contemplativas, cuyas semillas haba Dios esparcido con
frecuencia en las antiguas culturas antes de la proclamacin del Evangelio.
En las iglesias jvenes hay que cultivar diversas formas de vida religiosa que presenten
los diversos aspectos de la misin de Cristo y de la vida de la Iglesia, y se entreguen a
variadas obras pastorales y preparen convenientemente a sus miembros para cumplirlas.
Con todo, procuren los Obispos en la Conferencia que las Congregaciones, que tienen
los mismos fines apostlicos, no se multipliquen, con detrimento de la vida religiosa y
del apostolado.
Son signos de especial mencin los varios esfuerzos realizados para arraigar la vida
contemplativa, por los que unos, reteniendo los elementos esenciales de la institucin
monstica, se esfuerzan en implantar la riqusima tradicin de su Orden, y otros,
vuelven a las formas ms sencillas del antiguo monacato. Procuren todos, sin embargo,
buscar la adaptacin oportuna a las condiciones locales. Conviene establecer por todas
partes en las iglesias nuevas la vida contemplativa porque pertenece a la plenitud de la
presencia de la Iglesia.
CAPTULO III
LAS IGLESIAS PARTICULARES
Incremento de las Iglesias jvenes
19. La obra de implantacin de la Iglesia en un determinado grupo de hombres consigue
su objetivo determinado cuando la congregacin de los fieles, arraigada ya en la vida
social y conformada de alguna manera a la cultura del ambiente, disfruta de cierta
estabilidad y firmeza; es decir, est provista de cierto nmero, aunque insuficiente, de
sacerdotes nativos, de religiosos y seglares, se ve dotada de los ministerios e
instituciones necesarias para vivir, y dilatar la vida del Pueblo de Dios bajo la gua del
Obispo propio.
En estas Iglesias jvenes la vida del Pueblo de Dios debe ir madurando por todos los
campos de la vida cristiana, que hay que renovar segn las normas de este Concilio: las
congregaciones de fieles, con mayor conciencia cada da, se hacen comunidades vivas
de la fe, de la liturgia y de la caridad; los laicos, con su actuacin civil y apostlica, se
esfuerzan en establecer en la sociedad el orden de la caridady de la justicia; se aplican
oportuna y prudentemente los medios de comunicacin social; las familias, por su vida
verdaderamente cristiana, se convierten en semilleros de apostolado seglar y de
vocaciones sacerdotales y religiosas. Finalmente, la fe se ensea mediante una
catequesis apropiada, se manifiesta en la liturgia desarrollada conforme al carcter del
pueblo y por una legislacin cannica oportuna se introduce en las buenas instituciones
y costumbres locales.

Los Obispos, juntamente con su presbiterio, imbuidos ms y ms del sentir de Cristo y

de la Iglesia, procuran sentir y vivir con toda la Iglesia. Consrvese la ntima unin de
las Iglesias jvenes con toda la Iglesia, cuyos elementos tradicionales deben asociar a la
propia cultura, para aumentar con efluvio mutuo de fuerzas de vida del Cuerpo mstico.
Por ello, cultvense los elementos teolgicos, psicolgicos y humanos que puedan
conducir al fomento de este sentido de comunin con la Iglesia universal.
Pero estas Iglesias, situadas con frecuencia en las regiones ms pobres del orbe, se ven
todava muchas veces en gravsima penuria de sacerdotes y en la escasez de recursos
materiales. Por ello, tienen suma necesidad de que la continua accin misional de toda
la Iglesia les suministre los socorros que sirvan, sobre todo, para el desarrollo de la
Iglesia local y para la madurez de la vida cristiana. Ayude tambin la accin misional a
las Iglesias, fundadas hace tiempo, que se encuentran en cierto estado de retroceso o
debilitamiento.
Estas Iglesias, con todo, organicen un plan comn de accin pastoral y las obras
oportunas, para aumentar en nmero, juzgar con mayor seguridad y cultivar con ms
eficacia las vocaciones para el clero diocesano y los institutos religiosos, de forma que
puedan proveerse a s mismas, poco a poco, y ayudar a otras.
Actividad misionera de las Iglesias particulares
20. Como la Iglesia particular debe representar lo mejor que pueda a la Iglesia universal,
conozca muy bien que ha sido enviada tambin a aquellos que no creen en Cristo y que
viven en el mismo territorio, para servirles de orientacin hacia Cristo con el testimonio
de la vida de cada uno de los fieles y de toda la comunidad.
Se requiere, adems, el ministerio de la palabra, para que llegue a todos el Evangelio, El
Obispo, en primer lugar, debe ser el heraldo de la fe que lleve nuevos discpulos a
Cristo. para cumplir debidamente este sublime encargo, conozca ntegramente las
condiciones de su grey y las ntimas opiniones de sus conciudadanos acerca de Dios,
advirtiendo tambin cuidadosamente los cambios que han introducido las
urbanizaciones, las migraciones y el indiferentismo religioso.
Emprendan fervorosamente los sacerdotes nativos la obra de la evangelizacin en las
Iglesias jvenes, trabajando a una son los misioneros extranjeros, con los que forman un
presbiterio aunando bajo la autoridad del Obispo, no slo para apacentar a los fieles y
celebrar el culto divino, sino tambin para predicar el Evangelio a los infieles. Estn
dispuestos y cuando se presente la ocasin ofrzcanse con valenta a su Obispo para
emprender la obra misionera en las regiones apartadas o abandonadas de la propia
dicesis o en otras dicesis.
Inflmense en el mismo celo los religiosos y religiosas e incluso los laicos para con sus
conciudadanos, sobre todo los ms pobres.
Preocpense las Conferencias Episcopales de que en tiempos determinados se organicen
cursos de renovacin bblica, teolgica, espiritual y pastoral, para que el clero, entre las
variedades y cambios de vida, adquiera un conocimiento ms completo de la teologa y
de los mtodos pastorales.
Por lo dems, obsrvese reverentemente todo lo que ha establecido este Concilio, sobre
todo en el Decreto del "ministerio y de la vida de los presbteros".
Para llevar a cabo esta obra misional de la Iglesia particular se requieren ministros
idneos, que hay que preparar a su tiempo de modo conveniente a las condiciones de
cada Iglesia. pero como los hombres tienden, cada vez ms, a reunirse en Episcopales
establezcan las normas comunes para entablar dilogo con estos grupos. Y si en algunas

regiones se hallan grupos de hombres que se resisten a abrazar la fe catlica porque no

pueden acomodarse a la forma especial que haya tomado all la Iglesia, se desea que se
les atienda particularmente, hasta que puedan juntarse en una comunidad todos los
cristianos. cada Obispo llame a su dicesis a los misioneros que la Sede Apostlica
pueda tener preparados para este fin o recbalos de buen grado y promueva eficazmente
sus empresas.
Para que este celo misional florezca entre los nativos del lugar es muy conveniente que
las Iglesias jvenes participen cuanto antes activamente en la misin universal de la
Iglesia, enviando tambin ellos misioneros que anuncien el Evangelio por toda la tierra,
aunque sufran escasez de clero. Porque la comunin con la Iglesia universal se
completar de alguna forma cuando tambin ellas participen activamente del esfuerzo
misional para con otros pueblos.
Fomento del apostolado seglar
21. La Iglesia no est verdaderamente fundada, ni vive plenamente, ni es signo perfecto
de Cristo entre las gentes, mientras no exista y trabaje con la Jerarqua un laicado
propiamente dicho. Porque el Evangelio no puede penetrar profundamente en la
mentalidad, en la vida y en el trabajo de un pueblo sin la presencia activa de los laicos.
Por tanto, desde la fundacin de la Iglesia hay que atender, sobre todo, a la constitucin
de un laicado cristiano maduro.
Pues los fieles seglares pertenecen plenamente al mismo tiempo, al Pueblo de Dios y a
la sociedad civil: pertenecen al pueblo en que han nacido, de cuyos tesoros culturales
empezaron a participar por la educacin, a cuya vida estn unidos por variados vnculos
sociales, a cuyo progreso cooperan con su esfuerzo en sus profesiones, cuyos problemas
sienten ellos como propios y trabajan por solucionar, y pertenecen tambin a Cristo,
porque han sido regenerados en la Iglesia por la fe y por el bautismo, para ser de Cristo
por la renovacin de la vida y de las obras, para que todo se someta a Dios en Cristo y,
por fin, sea Dios todo en todas las cosas.
La obligacin principal de stos, hombres y mujeres, es el testimonio de Cristo, que
deben dar con la vida y con la palabra en la familia, en el grupo social y en el mbito de
su profesin. Debe manifestarse en ellos el hombre nuevo creado segn Dios en justicia
y santidad verdaderas. Han de reflejar esta renovacin de la vida en el ambiente de la
sociedad y de la cultura patria, segn las tradiciones de su nacin. Ellos tienen que
conocer esta cultura, restaurarla y conservarla, desarrollarla segn las nuevas
condiciones y, por fin perfeccionarla en Cristo, para que la fe de Cristo y la vida de la
Iglesia no sea ya extraa a la sociedad en que viven, sino que empiece a penetrarla y
transformarla.
nanse a sus conciudadanos con verdadera caridad, a fin de que en su trato aparezca el
nuevo vnculo de unidad y de solidaridad universal, que fluye del misterio de Cristo.
Siembren tambin la fe de Cristo entre sus compaeros de vida y de trabajo, obligacin
que urge ms, porque muchos hombres no pueden or hablar del Evangelio ni conocer a
Cristo ms que por sus vecinos seglares. Ms an, donde sea posible, estn preparados
los laicos a cumplir la misin especial de anunciar el Evangelio y de comunicar la
doctrina cristiana, en una cooperacin ms inmediata con la Jerarqua para dar vigor a la
Iglesia naciente.
Los ministros de la Iglesia, por su parte, aprecien grandemente el laborioso apostolado
activo de los laicos. Frmenlos para que, como miembros de Cristo, sean conscientes de
su responsabilidad en favor de todos los hombres; intryanlos profundamente en el

misterio de Cristo, incienlos en mtodos prcticos y asstanles en las dificultades, segn

la constitucin Lumen Gentium y el decreto Apostolicam Actuositatem.
Observando, pues, las funciones y responsabilidades propias de los pastores y de los
laicos, toda Iglesia joven d testimonio vivo y firme de Cristo para convertirse en signo
brillante de la salvacin, que nos vino a travs de El.
Diversidad en la unidad
22. La semilla, que es la palabra de Dios, al germinar absorbe el jugo de la tierra buena,
regada con el roco celestial, y lo transforma y lo asimila para dar al fin fruto abundante.
Ciertamente, a semejanza del plan de la Encarnacin, las Iglesias jvenes, radicadas en
Cristo y edificadas sobre el fundamento de los Apstoles, toman, en intercambio
admirable, todas las riquezas de las naciones que han sido dadas a Cristo en herencia
(Cf. Sal., 2,8). Ellas reciben de las costumbres y tradiciones, de la sabidura y doctrina,
de las artes e instituciones de los pueblos todo lo que puede servir para expresar la
gloria del Creador, para explicar la gracia del Salvador y para ordenar debidamente la
vida cristiana.
Para conseguir este propsito es necesario que en cada gran territorio sociocultural se
promuevan los estudios teolgicos por los que se sometan a nueva investigacin, a la
luz de la tradicin de la Iglesia universal, los hechos y las palabras reveladas por Dios,
consignadas en las Sagradas Escrituras y explicadas por los Padres y el Magisterio de la
Iglesia. As aparecer ms claramente por qu caminos puede llegar la fe a la
inteligencia, teniendo en cuenta la filosofa y la sabidura de los pueblos, y de qu forma
pueden compaginarse las costumbres, el sentido de la vida y el orden social con las
costumbres manifestadas por la divina revelacin.
Con ello se descubrirn los caminos para una acomodacin ms profunda en todo el
mbito de la vida cristiana. Con este modo de proceder se excluir toda clase de
sincretismo y de falso particularismo, se acomodarn la vida cristiana a la ndole y al
carcter de cualquier cultura, y sern asumidas en la unidad catlica las tradiciones
particulares, con las cualidades propias de cada raza, ilustradas con la luz del Evangelio.
Por fin, las Iglesias particulares jvenes, adornadas con sus tradiciones, tendrn su lugar
en la comunin eclesistica, permaneciendo ntegro el primado de la ctedra de Pedro,
que preside a la asamblea universal de la caridad.
Es, por tanto, conveniente que las Conferencias Episcopales se unan entre s dentro de
los lmites de cada uno de los grandes territorios socioculturales, de suerte que puedan
conseguir de comn cuerdo este objetivo de la adaptacin.
CAPTULO IV
LOS MISIONEROS
La vocacin misionera
23. Aunque a todo discpulo de Cristo incumbe el deber de propagar la fe segn su
condicin, Cristo Seor, de entre los discpulos, llama siempre a los que quiere para que
lo acompaen y los enva a predicar a las gentes. Por lo cual, por medio del Espritu
Santo, que distribuye los carismas segn quiere para comn utilidad, inspira la vocacin
misionera en el corazn de cada uno y suscita al mismo tiempo en la Iglesia institutos,
que reciben como misin propia el deber de la evangelizacin, que pertenece a toda la
Iglesia.

Porque son sellados con una vocacin especial los que, dotados de un carcter natural
conveniente, idneos por sus buenas dotes e ingenio, estn dispuestos a emprender la
obra misional, sean nativos del lugar o extranjeros: sacerdotes, religiosos o laicos.
Enviados por la autoridad legtima, se dirigen con fe y obediencia a los que estn lejos
de Cristo, segregados para la obra a que han sido llamados (Cf. Act., 13,2), como
ministros del Evangelio, "para que la oblacin de los gentiles sea aceptada y santificada
por el Espritu Santo" (Rom. 15,16).
Espiritualidad misionera
24. El hombre debe responder al llamamiento de Dios, de suerte que no asintiendo a la
carne ni a la sangre, se entregue totalmente a la obra del Evangelio. pero no puede dar
esta respuesta, si no le mueve y fortalece el Espritu Santo. El enviado entra en la vida y
en la misin de Aquel que "se anonad tomando la forma de siervo". Por eso debe estar
dispuesto a permanecer durante toda su vida en la vocacin, a renunciarse a s mismo y
a todo lo que posea y a "hacerse todo a todos".
El que anuncia el Evangelio entre los gentiles d a conocer con confianza el misterio de
Cristo, cuyo legado es, de suerte que se atreva a hablar de El como conviene, no
avergonzndose del escndalo de la cruz. Siguiendo las huellas de su Maestro, manso y
humilde de corazn, manifieste que su yugo es suave y su carga ligera. D testimonio de
su Seor con su vida enteramente evanglica, con mucha paciencia, con longanimidad,
con suavidad, con caridad sincera, y si es necesario, hasta con la propia sangre.
Dios le conceder valor y fortaleza para que vea la abundancia de gozo que se encierra
en la experiencia intensa de la tribulacin y de la absoluta pobreza. Est convencido de
que la obediencia es la virtud caracterstica del ministro de Cristo, que redimi al
mundo con su obediencia.
A fin de no descuidar la gracia que poseen, los heraldos del Evangelio han de renovar su
espritu constantemente. Los ordinarios y superiores renan en tiempos determinados a
los misioneros para que se tonifiquen en la esperanza de la vocacin y se renueven en el
ministerio apostlico, estableciendo incluso algunas casas apropiadas para ello.
Formacin espiritual y moral
25. El futuro misionero ha de prepararse con una especial formacin espiritual y moral
para un empeo tan elevado. Debe ser capaz de iniciativas constantes para continuar los
trabajos hasta el fin, perseverante en las dificultades, paciente y fuerte en sobrellevar la
soledad, el cansancio y el trabajo infructuoso. Se presentar a los hombres con mente
abierta y corazn dilatado; recibirn con gusto los cargos que se le confen; se
acomodar generosamente a las costumbres ajenas y a las cambiantes condiciones de los
pueblos, ayudar a sus hermanos y a todos los que se dedican a la misma obra con
espritu de concordia y de caridad mutua, de suerte que imitando, juntamente con los
fieles, la comunidad apostlica, constituyan un solo corazn y una sola alma (Cf. Act.,
2,42; 4,32).
Ejerctense, cultvense y ntranse cuidadosamente de vida espiritual estas disposiciones
de alma ya desde el tiempo de la formacin. Lleno de fe viva y de esperanza firme, el
misionero sea hombre de oracin: inflmese en el espritu de fortaleza, de amor y de
templanza; aprenda a contentarse con lo que tiene; lleve en s mismo con espritu de
sacrificio la muerte de Jess, para que la vida de Jess obre en aquellos a los que es
enviado; llevado del celo por las almas gstelo todo y sacrifquese a s mismo por ellas,
de forma que crezca " en el amor de Dios y del prjimo con el cumplimiento diario de

su ministerio". Cumpliendo as con Cristo la voluntad del Padre continuar su misin

bajo la autoridad jerrquica de la Iglesia y cooperar al misterio de la salvacin.
Formacin doctrinal y apostlica
26. Los que hayan de ser enviados a los diversos pueblos como buenos ministros de
Jesucristo, estn nutridos "con las palabras de la fe y de la buena doctrina", que tomarn
ante todo, de la Sagrada Escritura, estudiando a fondo el Misterio de Cristo, cuyos
heraldos y testigos han de ser.
Por lo cual todos los misioneros - sacerdotes, hermanos, hermanas, laicos, cada uno
segn su condicin- han de prepararse y formarse para que no se vean incapaces ante las
exigencias de su labor futura. Dispngase ya desde el principio su formacin doctrinal
de suerte que abarque la universalidad de la Iglesia y la diversidad de los pueblos. Esto
se refiere a todas las disciplinas, con las que se preparan para el cumplimiento de su
ministerio, y las otras ciencias, que aprenden tilmente para alcanzar los conocimientos
ordinarios sobre pueblos, culturas y religiones, con miras no slo al pasado, sino
tambin a la poca actual. El que haya de ir a un pueblo extranjero aprecie debidamente
su patrimonio, su lengua y sus costumbres. Es necesario, sobre todo, al futuro misionero
dedicarse a los estudios misionolgicos; es decir, conocer la doctrina y las disposiciones
de la Iglesia sobre la actividad misional, saber qu cambios han recorrido los
mensajeros. del Evangelio en el decurso de los siglos, la situacin actual de las misiones
y tambin los mtodos considerados hoy como ms eficaces.
Aunque toda esta formacin ha de estar llena de solicitud pastoral, ha de darse, sin
embargo, una especial y ordenada formacin apostlica, terica y prctica.
Aprendan bien y preprense en catequtica el mayor nmero posible de hermanos y de
hermanas para que puedan colaborar mejor en el apostolado.
Es necesario tambin que los que se dedican por un tiempo determinado a la actividad
misionera adquieran una formacin apropiada a su condicin.
Pero esta diversa formacin ha de completarse en la regin a la que sern enviados, de
suerte que los misioneros conozcan ampliamente la historia, las estructuras sociales y
las costumbres de los pueblos, estn bien enterados del orden moral, de los preceptos
religiosos y de su mentalidad acerca de Dios, del mundo y del hombre, conforme a sus
sagradas tradiciones. Aprendan las lenguas hasta el punto de poder usarlas con soltura y
elegancia, y encontrar en ello una ms fcil penetracin en las mentes y en los
corazones de los hombres. Han de ser iniciados, como es debido, en las necesidades
pastorales caractersticas de cada pueblo.
Algunos han de prepararse tambin de un modo ms profundo en los Institutos
misionolgicos u otras Facultades o Universidades para desempear ms eficazmente
cargos especiales y poder ayudar con sus conocimientos a los dems misioneros en la
realizacin de su labor, que presenta tantas dificultades y oportunidades, sobre todo en
nuestro tiempo. Es muy de desear, adems que las Conferencias regionales de los
Obispos tengan a su disposicin buen nmero de peritos y usen de su saber y
experiencia en las necesidades de su cargo. Y no falten tampoco quienes sepan usar
perfectamente los instrumentos tcnicos y de comunicacin social, cuya importancia
han de apreciar todos.
Institutos que trabajan en las misiones
27. Aunque todo esto es enteramente necesario para cada uno de los misioneros, sin
embargo, es difcil que puedan conseguirlo aisladamente. No pudindose satisfacer la
obra misional individualmente, como demuestra la experiencia, la vocacin comn

congreg a los individuos en Institutos, en los que, reunidas las fuerzas, se formen
convenientemente y cumplan esa obra en nombre de la Iglesia y a disposicin de la
autoridad jerrquica. Estos Institutos sobrellevaron desde hace muchos siglos el peso del
da y del calor, entregados a la obra misional ya enteramente, ya slo en parte.
Muchas veces la Santa Sede les ha confiado evangelizar vastos territorios en que
reunieron un pueblo nuevo para Dios, una iglesia local unida y sus pastores. Fundadas
las iglesias con su sudor y a veces con su sangre, servirn con celo y experiencia, en
fraterna cooperacin, o ejerciendo la cura de almas, o cumpliendo cargos especiales
para el bien comn.
A veces asumirn trabajos ms urgentes en todo el mbito de alguna regin; por
ejemplo, la evangelizacin de grupos o de pueblos que quiz no recibieron el mensaje
del Evangelio por razones especiales o lo rechazaron hasta el momento.
Si es necesario, estn dispuestos a formar y a ayudar con su experiencia a los que se
ofrecen por tiempo determinado a la labor misional.
Por estas causas y porque an hay que llevar muchas gentes a Cristo, continan siendo
muy necesarios los Institutos.
CAPTULO V
ORDENACIN DE LA ACTIVIDAD MISIONAL
Introduccin
28. Puesto que los fieles cristianos tienen dones diferentes, deben colaborar en el
Evangelio cada uno segn su oportunidad, facultad, carisma y ministerio; todos, por
consiguiente, los que siembran y los que siegan, los que plantan y los que riegan, es
necesario que sean una sola cosa, a fin de que "buscando unidos el tiempo fin" dediquen
sus esfuerzos unnimes a la edificacin de la Iglesia.
Por lo cual los trabajos de los heraldos del Evangelio y los auxilios de los dems
cristianos hay que dirigirlos y aunarlos de forma que "todo se haga con orden", en todos
los campos de la actividad y de la cooperacin misional.
Ordenacin general
29. Perteneciendo, ante todo, al cuerpo de los Obispos la preocupacin de anunciar el
Evangelio en todo el mundo, el snodo de los Obispos, o sea "el Consejo estable de
Obispos para la Iglesia universal", entre los negocios de importancia general, considere
especialmente la actividad misional deber supremo y santsimo de la Iglesia.
Es necesario que haya un solo dicasterio competente, a saber: "De propaganda Fide",
para todas las misiones y para toda la actividad misional, salvo, sin embargo, el derecho
de las Iglesias orientales.
Aunque el Espritu Santo suscita de muchas maneras el espritu misional en la Iglesia
de Dios, y no pocas veces se anticipa a la accin de quienes gobiernan la vida de la
Iglesia, con todo, este dicasterio, en cuanto le corresponde, promueva tambin la
vocacin y la espiritualidad misionera, el celo y la oracin por las misiones y difunda
las noticias autnticas y convenientes sobre las misiones; suscite y distribuya los
misioneros segn las necesidades ms urgentes de los pases. A ella compete dictar
normas directivas y principios acomodados a la evangelizacin y darles impulsos.
Promueva y coordine eficazmente la colecta de ayudas materiales, que ha de distribuirse
a razn de la necesidad o de la utilidad, y de la extensin del territorio, del nmero de

fieles y de infieles, de las obras y de las Instituciones, de los auxiliares y de los

misioneros.
Juntamente con el Secretario, para promover la unin de los cristianos, busque las
formas y los medios de procurar y orientar la colaboracin fraterna y la pacfica
convivencia con las empresas misionales de otras comunidades cristianas para evitar en
lo posible el escndalo de la divisin.
As, pues, es necesario que este dicasterio sea a la vez instrumento de administracin y
rgano de direccin dinmica que emplee medios cientficos e instrumentos
acomodados a las condiciones de este tiempo, teniendo en cuenta las investigaciones
actuales de la teologa, de la metodologa y de la pastoral misionera.
Tengan parte activa y voto deliberativo en la direccin de este dicasterio representantes
elegidos de entre todos los que colaboran en la Obra misional: Obispos de todo el orbe,
segn el parecer de las Conferencias Episcopales, y superiores de los institutos y
directores de las Obras Pontificias, segn normas y criterios que tenga a bien establecer
el Romano Pontfice. Todos ellos, que han de ser convocados peridicamente, ejerzan,
bajo la autoridad del Sumo Pontfice, la direccin suprema de toda la obra misional.
Tenga a su disposicin este dicasterio un Cuerpo permanente de consultores peritos, de
ciencia o experiencia comprobada, a los que competir, entre otras cosas, el recoger la
necesaria informacin, tanto sobre la situacin local de los diversos pases y de la
mentalidad, modo de pensar de los diferentes grupos humanos, como sobre los mtodos
de evangelizar que hay que emplear, y proponer conclusiones cientficamente
documentadas para la obra y la cooperacin misional.
Han de verse representados convenientemente los Institutos de religiosas, las obras
regionales en favor de las misiones y las organizaciones de seglares, sobre todo
internacionales.
Ordenacin local de las misiones
30. Para que en el ejercicio de la obra misional se consigan los fines y los efectos
propuestos, tengan todos los misioneros "un solo corazn y una sola alma".
Es deber del Obispo, como rector y centro de unidad en el apostolado diocesano,
promover, dirigir y coordinar la actividad misionera, pero de modo que se respete y
favorezca la actividad espontnea de quienes toman parte en la obra. Todos los
misioneros, incluso los religiosos exentos, estn sometidos al Obispo en las diversas
obras que se refieren al ejercicio del sagrado apostolado. para lograr una coordinacin
mejor, establezca el Obispo, en cuanto le sea posible, un Consejo pastoral en que tomen
parte clrigos, religiosos y seglares por medio de delegados escogidos. Procure, adems,
que la actividad apostlica no se limite tan slo a los convertidos, sino que ha de
destinar una parte conveniente de operarios y de recursos a la evangelizacin de los no
cristianos.
Coordinacin regional
31. Traten las Conferencias Episcopales de comn acuerdo los puntos y los problemas
ms urgentes, sin descuidar las diferencias locales. Para que no se malogren los escasos
recursos de personas y de medios materiales, ni se multipliquen los trabajos sin
necesidad, se recomiendo que, uniendo las fuerzas, establezcan obras que sirvan para el
bien de todos, como, por ejemplo, seminarios, escuelas superiores y tcnicas, centros
pastorales, catequsticos, litrgicos y de medios de comunicacin social.

Establzcase tambin una cooperacin semejante, si es oportuno, entre las diversas

Conferencias Episcopales.
Ordenacin de la actividad de los Institutos
32. Es tambin conveniente coordinar las actividades que desarrollan los Institutos o
Asociaciones eclesisticas. Todos ellos, de cualquier condicin que sean, secunden al
ordinario del lugar en todo lo que se refiere a la actividad misional. Por lo cual ser muy
provechoso establecer bases particulares que regulen las relaciones entre los ordinarios
del lugar y el superior del Instituto.
Cuando a un Instituto se le ha encomendado un territorio, el superior eclesistico y el
Instituto procuren, de corazn, dirigirlo todo para que la comunidad cristiana se
desarrolle en iglesia local, que a su debido tiempo sea dirigida por su propio pastor con
su clero.
Al cesar la encomienda del territorio se crea una nueva situacin. Establezcan entonces,
de comn acuerdo, las Conferencias Episcopales y los Institutos, normas que regulen las
relaciones entre los ordinarios del lugar y los Institutos. La Santa Sede establecer los
principios generales que han de regular las bases de los contratos regionales o
particulares.
Si bien los Institutos estn preparados para continuar la obra empezada, colaborando en
el ministerio ordinario de la cura de las almas, sin embargo, al aumentar el clero nativo,
habr que procurar que los mismos Institutos, de acuerdo con su propio fin,
permanezcan fieles a la misma dicesis encargndose generosamente en obras
particulares o de alguna regin.
Coordinacin entre Institutos
33. Los Institutos que se dedican a la actividad misional en el mismo territorio conviene
que encuentren un buen sistema de coordinar sus trabajos. para ello son muy tiles las
Conferencias de religiosos y las reuniones de religiosas, en que tomen parte todos los
Institutos de la misma nacin o regin. Examinen estas Conferencias qu puede hacerse
con el esfuerzo comn y mantengan estrechas relaciones con las Conferencias
Episcopales.
Todo lo cual, y por idntico motivo, conviene extenderlo a la colaboracin de los
Institutos misioneros en la tierra patria, de suerte que puedan resolverse los problemas y
empresas comunes con ms facilidad y menores gastos, como, por ejemplo, la
formacin doctrinal de los futuros misioneros, los cursos para los mismos, las relaciones
con las autoridades pblicas o con los rganos internacionales o supranacionales.
Coordinacin entre los Institutos cientficos
34. Requiriendo el recto y ordenado ejercicio de la actividad misionera que los operarios
evanglicos se preparen cientficamente para su trabajos, sobre todo para el dilogo con
las religiones y culturas no cristianas, y reciban ayuda eficaz en su ejecucin, se desea
que colaboren entre s fraternal y generosamente en favor de las misiones todos los
Institutos cientficos que cultivan la misionologa y otras ciencias o artes tiles a las
misiones, como la etnologa y la lingstica, la historia y la ciencia de las religiones, la
sociologa, el arte pastoral y otras semejantes.
CAPTULO VI
LA COOPERACIN

Introduccin
35. Puesto que toda la Iglesia es misionera y la obra de la evangelizacin es deber
fundamental del Pueblo de Dios, el Santo Concilio invita a todos a una profunda
renovacin interior a fin de que, teniendo viva conciencia de la propia responsabilidad
en la difusin del Evangelio, acepten su cometido en la obra misional entre los gentiles.
Deber misionero de todo el Pueblo de Dios
36. Todos los fieles, como miembros de Cristo viviente, incorporados y asemejados a El
por el bautismo, por la confirmacin y por la Eucarista, tienen el deber de cooperar a la
expansin y dilatacin de su Cuerpo para llevarlo cuanto antes a la plenitud (Cf. Ef.,
4,13).
Por lo cual todos los hijos de la Iglesia han de tener viva conciencia de su
responsabilidad para con el mundo, han de fomentar en s mismos el espritu
verdaderamente catlico y consagrar sus fuerzas a la obra de la evangelizacin.
Conozcan todos, sin embargo, que su primera y principal obligacin por la difusin de
la fe es vivir profundamente la vida cristiana. Pues su fervor en el servicio de Dios y su
caridad para con los dems aportarn nuevo aliento espiritual a toda la Iglesia, que
aparecer como estandarte levantado entre las naciones (Cf. Is., 11,12) "luz del mundo"
(Mt. 5,14) y "sal de la tierra" (Mt., 5,13). Este testimonio de la vida producir ms
fcilmente su efecto si se da juntamente con otros grupos cristianos segn las normas
del decreto sobre el ecumenismo.
De la renovacin de este espritu se elevarn espontneamente hacia Dios plegarias y
obras de penitencia para que fecunde con su gracia la obra de los misioneros, surgirn
vocaciones misioneras y brotarn los recursos necesarios para las misiones.
Pero para que todos y cada uno de los fieles cristianos conozcan puntualmente el estado
actual de la Iglesia en el mundo y escuchen la voz de los que claman : "aydanos" (Cf.
Act., 16,9), faciltense noticias misionales, incluso sirvindose de los medios modernos
de comunicacin social, que los cristianos, hacindose cargo de su responsabilidad en la
actividad misional, abran los corazones a las inmensas y profundas necesidades de los
hombres y puedan socorrerlos.
Se impone tambin la coordinacin de noticias y la cooperacin con los rganos
nacionales e internacionales.
Deber misionero de las comunidades cristianas
37. Viviendo el Pueblo de Dios en comunidades, sobre todo diocesanas y parroquiales,
en las que de algn modo se hace visible, a ellas pertenece tambin dar testimonio de
Cristo delante de las gentes.
La gracia de la renovacin en las comunidades no puede crecer si no expande cada una
los campos de la caridad hasta los confines de la tierra, y no tiene, de los que estn lejos,
una preocupacin semejante a la que siente por sus propios miembros.
De esta forma, toda la comunidad ruega, coopera y acta entre las gentes por medio de
sus hijos, que Dios elige para esta empresa altsima.
Ser muy til, a condicin de no olvidar la obra misional universal, mantener
comunicacin con los misioneros salidos de la misma comunidad, o con alguna
parroquia o dicesis de las misiones para que se haga visible la unin entre las
comunidades y redunde en edificacin mutua.
Deber misionero de los Obispos

38. Todos los Obispos, como miembros del cuerpo episcopal, sucesor del Colegio de los
Apstoles, estn consagrados no slo para una dicesis, sino para la salvacin de todo el
mundo. A ellos afecta primaria e inmediatamente, con Pedro y bajo la autoridad de
Pedro, el mandato de Cristo de predicar el Evangelio a toda criatura. De ah procede
aquella comunicacin y cooperacin de las Iglesias, tan necesaria hoy para proseguir la
obra de evangelizacin. En virtud de esta comunin, cada una de las Iglesias, siente la
solicitud de todas las obras, se manifiestan mutuamente sus propias necesidades, se
comunican entre si sus bienes, puesto que la dilatacin del cuerpo de Cristo es deber de
todo el Colegio episcopal.
Suscitando, promoviendo y dirigiendo el Obispo la obra misional en su dicesis, con la
que forma una sola cosa, hace presente y como visible el espritu y el celo misional del
Pueblo de Dios, de suerte que toda la dicesis se hace misionera.
El Obispo deber suscitar en su pueblo, sobre todo entre los enfermos y oprimidos por
las calamidades, almas que ofrezcan a dios oraciones y penitencias con generosidad de
corazn por la evangelizacin del mundo; fomentar gustosos las vocaciones de los
jvenes y de los clrigos a los Institutos misioneros, complacindose de que Dios elija
algunos para que se consagren a la actividad misional de la Iglesia; exhortar y aconsejar
a las congregaciones diocesanas para que asuman su parte en las misiones; promover
entre sus fieles las obras de Institutos misioneros, de manera especial las obras
pontificias misionales. Estas obras deben ocupar el primer lugar, ya que son los medios
de infundir en los catlicos, desde la infancia, el sentido verdaderamente universal y
misionero, y de recoger eficazmente los subsidios para bien de todas las misiones, segn
las necesidades de cada una.
Pero creciendo cada vez ms la necesidad de operarios en la via del Seor y deseando
los sacerdotes diocesanos, participar cada vez ms en la evangelizacin del mundo, el
Sagrado Concilio desea que los Obispos, considerando la gravsima penuria de
sacerdotes que impide la evangelizacin de muchas regiones, enven algunos de sus
mejores sacerdotes que se ofrezcan a la obra misional, debidamente preparados, a las
dicesis que carecen de clero, donde desarrollen, al menos temporalmente, el ministerio
misional con espritu de servicio.
Y para que la actividad misional de los Obispos en bien de toda la Iglesia pueda
ejercerse con ms eficacia, conviene que las Conferencias Episcopales dirijan los
asuntos referentes a la cooperacin organizada del propio pas. Traten los Obispos en
sus Conferencias; del clero diocesano que se ha de consagrar a la evangelizacin de los
gentiles; de la tasa determinada que cada dicesis debe entregar todos los aos, segn
sus ingresos para la obra de las misiones; de dirigir y ordenar las formas y medios con
que se ayude directamente a las mismas; de ayudar y, si es necesario, fundar Institutos
misioneros y seminarios del clero diocesano para las misiones; de la manera de
fomentar estrechas relaciones entre estos Institutos y las dicesis.
Es propio de las Conferencias Episcopales establecer y promover obras en que sean
recibidos fraternalmente y ayudados con cuidado pastoral conveniente los que inmigran
de tierras de misiones para trabajar y estudiar. Porque por ellos se acercan de alguna
manera los pueblos lejanos y se ofrece a las comunidades ya cristianas desde tiempos
remotos una ocasin magnfica de dialogar con los que no oyeron todava el Evangelio
y de manifestarles con servicio de amor y de asistencia la imagen autntica de Cristo.
Deber misionero de los sacerdotes
39. Los presbteros representan la persona de Cristo y son cooperadores del orden
episcopal, en su triple funcin sagrada que se ordena a las misiones por su propia

naturaleza. Estn profundamente convencidos que su vida fue consagrada tambin al

servicio de las misiones. Y porque, comunicando con Cristo Cabeza, por su propio
ministerio, centrado esencialmente en la Eucarista - que perfecciona la Iglesia -, y
conduciendo a otros a la misma comunicacin, no pueden dejar de sentir lo mucho que
les falta para la plenitud del Cuerpo, y cunto por ende hay que trabajar para que vaya
creciendo cada da. Por consiguiente, organizarn el cuidado pastoral de forma que sea
til a la dilatacin de Evangelio entre los no cristianos.
Los presbteros, en el cuidado pastoral, excitarn y mantendrn entre los fieles el celo
por la evangelizacin del mundo, instruyndolos con la catequesis y la predicacin
sobre el deber de la Iglesia de anunciar a Cristo a los gentiles; enseando a las familias
cristianas la necesidad y el honor de cultivar las vocaciones misioneras entre los propios
hijos; fomentando el fervor misionero en los jvenes de las escuelas y de las
asociaciones catlicas de forma que salgan de entre ellos futuros heraldos del
Evangelio. Enseen a los fieles a orar por las misiones y no se avergencen de pedirles
limosna, hacindose mendigos por Cristo y por la salvacin de las almas.
Los profesores de los seminarios y de las universidades expondrn a los jvenes la
verdadera situacin del mundo y de la Iglesia para que comprendan claramente la
necesidad de una ms esforzada evangelizacin de los no cristianos. En las enseanzas
de las disciplinas dogmticas, bblicas, morales e histricas hagan notar los motivos
misionales, que en ellas se contienen, para ir formando de este modo la conciencia
misionera en los futuros sacerdotes.
Deber misionero de los Institutos de perfeccin
40. Los Institutos religiosos de vida contemplativa y activa tuvieron hasta ahora, y
siguen teniendo, la mayor parte en la evangelizacin del mundo. El Sagrado Concilio
reconoce gustoso sus mritos, y da gracias a Dios por tantos servicios prestados a la
gloria de Dios y al bien de las almas, y les exhorta a que sigan sin desfallecer en la obra
comenzada, sabiendo, como saben, que la virtud de la caridad, que deben cultivar
perfectamente por exigencias de su vocacin, les impulsa y obliga al espritu y al trabajo
verdaderamente catlico.
Los Institutos de vida contemplativa tienen una importancia singular en la conversin de
las almas por sus oraciones, obras de penitencia y tribulaciones, porque es Dios quien,
por medio de la oracin, enva obreros a su mies, abre las almas de los nos cristianos,
para escuchar el Evangelio y fecunda la palabra de salvacin en sus corazones. Ms
an: se ruega a estos Institutos que funden casas en los pases de misiones, como ya lo
han hecho algunos, para que, viviendo all de una forma acomodada a las tradiciones
genuinamente religiosas de los pueblos, den su precioso testimonio entre los no
cristianos de la majestad y de la caridad de Dios, y de la unin en Cristo.
Los Institutos de vida activa, por su parte, persigan o no un fin estrictamente misional,
pregntense sinceramente delante de Dios si pueden extender su actividad para la
expansin del Reino de Dios entre los gentiles; si pueden dejar a otros algunos
ministerios, de suerte que dediquen tambin sus fuerzas a las misiones; si pueden
comenzar su actividad en las misiones, adaptando, si es preciso, sus Constituciones,
fieles siempre a la mente del Fundador; si sus miembros participan segn sus
posibilidades, en la accin misional; si su gnero de vida es un testimonio acomodado al
espritu del Evangelio y a la condicin del pueblo.
Creciendo cada da en la Iglesia, por inspiracin del Espritu Santo, los Institutos
seculares, su trabajo, bajo la autoridad del Obispo, puede resultar fructuoso en las

misiones de muchas maneras, como seal de entrega plena a la evangelizacin del

mundo.
Deber misionero de los laicos
41. Los laicos cooperan a la obra de evangelizacin de la Iglesia y participan de su
misin salvfica a la vez como testigos y como instrumentos vivos, sobre todo si,
llamados por Dios, son destinados por los Obispos a esta obra.
En las tierras ya cristianas, los laicos cooperan a la obra de evangelizacin, fomentando
en s mismos y en los otros el conocimiento y el amor de las misiones, suscitando las
vocaciones en la propia familia, en las asociaciones catlicas y en las escuelas,
ofreciendo ayudas de cualquier gnero, para dar a otros el don de la fe, que ellos
recibieron gratuitamente.
En las tierras de misiones, los laicos, sean extranjeros o nativos, enseen en las escuelas,
administren los bienes temporales, colaboren en la actividad parroquial y diocesana,
establezcan y promuevan diversas formas de apostolado seglar para que los fieles de las
Iglesias jvenes puedan, cuanto antes, asumir su propio papel en la vida de la Iglesia.
Los laicos, por fin, presten de buen grado su cooperacin econmico - social a los
pueblos en vas de desarrollo; cooperacin que es tanto ms de alabar, cuanto ms se
relacione con la creacin de aquellas instituciones que ataen a las estructuras
fundamentales de la vida social, y se ordenan a la formacin de quienes tienen la
responsabilidad de la nacin.
Son signos de elogio especial los seglares que, con sus investigaciones histricas o
cientficas - religiosas promueven el conocimiento de los pueblos y de las religiones en
las universidades o institutos cientficos, ayudando as a los heraldos del Evangelio y
preparando el dilogo con los no cristianos.
Colaboren fraternalmente con otros cristianos, y con los no cristianos, sobre todo con
los miembros de asociaciones internacionales, teniendo siempre presente que "la
edificacin de la ciudad terrena se funda en el Seor y a El se dirige".
Para cumplir todos estos cometidos, los laicos necesitan preparacin tcnica y espiritual,
que debe darse en institutos destinados a este fin, para que su vida sea testimonio de
Jesucristo entre los no cristianos segn la frase del Apstol: "No seis objeto de
escndalo ni para Judos, ni para Gentiles, ni para la Iglesia de Dios, lo mismo que yo
procuro agradar a todos en todo, no buscando mi conveniencia, sino la de todos para
que se salven" (1Cor., 10,32-33).
CONCLUSIN
42. Los Padres del Concilio, juntamente con el Romano Pontfice, sintiendo vivamente
la obligacin de difundir en todas partes el Reino de Dios, saludan con gran amor a
todos los heraldos del Evangelio, sobre todo a los que padecen persecucin por el
nombre de Cristo, hechos partcipes de sus sufrimientos.
Ellos se encienden en el mismo amor en que arda Cristo por los hombres. Pero,
sabedores de que es Dios quien hace que su Reino venga a la tierra, ruegan juntamente
con todos los fieles cristianos que, por intercesin de la Virgen Mara, Reina de los
Apstoles, sean atrados los gentiles cuanto antes al conocimiento de la verdad (Cf. 1
Tim., 2,4), y la claridad de Dios que resplandece en el rostro de Cristo Jess, brille para
todos por el Espritu Santo (Cf. 2 Cor., 4,6).
Todas y cada una de las cosas contenidas en este Decreto han obtenido el beneplcito de
los Padres del Sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad apostlica recibida

de Cristo, juntamente con los Venerables Padres, las aprobamos, decretamos y

establecemos en el Espritu Santo, y mandamos que lo as decidido conciliarmente sea
promulgado para gloria de Dios.
Roma, en San Pedro, 7 de diciembre de 1965.
Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia catlica.

DECRETO

PRESBYTERORUM ORDINIS
SOBRE EL MINISTERIO Y LA VIDA DE LOS PRESBTEROS
PROEMIO
1. Repetidas veces ha trado este Sagrado Concilio a la memoria de todos la excelencia
del Orden de los presbteros en la Iglesia[1]. Y como se asignan a este Orden en la
renovacin de la Iglesia influjos de suma trascendencia y ms difciles cada da, ha
parecido muy til tratar ms amplia y profundamente de los presbteros. Lo que aqu se
dice se aplica a todos los presbteros, en especial a los que se dedican a la cura de almas,
haciendo las salvedades debidas con relacin a los presbteros religiosos. Pues los
presbteros, por la ordenacin sagrada y por la misin que reciben de los obispos, son
promovidos para servir a Cristo Maestro, Sacerdote y Rey, de cuyo ministerio
participan, por el que la Iglesia se constituye constantemente en este mundo Pueblo de
Dios, Cuerpo de Cristo y Templo del Espritu Santo. Por lo cual este Sagrado Concilio
declara y ordena lo siguiente para que el ministerio de los presbteros se mantenga con
ms eficacia en las circunstancias pastorales y humanas, tan radicalmente cambiadas
muchas veces, y se atienda mejor a su vida.
CAPTULO I
EL PRESBITERADO EN LA MISIN DE LA IGLESIA
Naturaleza del presbiterado
2. El Seor Jess, "a quien el Padre santific y envi al mundo" (Jn., 10, 36), hace
partcipe a todo su Cuerpo mstico de la uncin del Espritu con que El est ungido[2]:
puesto que en El todos los fieles se constituyen en sacerdocio santo y real, ofrecen a
Dios, por medio de Jesucristo, sacrificios espirituales, y anuncian el poder de quien los
llam de las tinieblas a su luz admirable[3]. No hay, pues, miembro alguno que no tenga
su cometido en la misin de todo el Cuerpo, sino que cada uno debe glorificar a Jess en
su corazn[4] y dar testimonio de El con espritu de profeca[5].
Mas el mismo Seor, para que los fieles se fundieran en un solo cuerpo, en que "no
todos los miembros tienen la misma funcin" (Rom., 12, 4), entre ellos constituy a
algunos ministros que, ostentando la potestad sagrada en la sociedad de los fieles,

tuvieran el poder sagrado del Orden, para ofrecer el sacrificio y perdonar los
pecados[6], y desempear pblicamente, en nombre de Cristo, la funcin sacerdotal en
favor de los hombres. As, pues, enviados los apstoles, como El haba sido enviado por
el Padre[7], Cristo hizo partcipes de su consagracin y de su misin, por medio de los
mismos apstoles, a los sucesores de stos, los obispos[8], cuya funcin ministerial fue
confiada a los presbteros[9], en grado subordinado, con el fin de que, constituidos en el
Orden del presbiterado, fueran cooperadores del Orden episcopal, para el puntual
cumplimiento de la misin apostlica que Cristo les confi[10].
El ministerio de los presbteros, por estar unido al Orden episcopal, participa de la
autoridad con que Cristo mismo forma, santifica y rige su Cuerpo. Por lo cual, el
sacerdocio de los presbteros supone, ciertamente, los sacramentos de la iniciacin
cristiana, pero se confiere por un sacramento peculiar por el que los presbteros, por la
uncin del Espritu Santo, quedan marcados con un carcter especial que los configura
con Cristo Sacerdote, de tal forma, que pueden obrar en nombre de Cristo Cabeza[11].
Por participar en su grado del ministerio de los apstoles, Dios concede a los presbteros
la gracia de ser entre las gentes ministros de Jesucristo, desempeando el sagrado
ministerio del Evangelio, para que sea grata la oblacin de los pueblos, santificada por
el Espritu Santo[12]. Pues por el mensaje apostlico del Evangelio se convoca y
congrega el Pueblo de Dios, de forma que, santificados por el Espritu Santo todos los
que pertenecen a este Pueblo, se ofrecen a s mismos "como hostia viva, santa;
agradable a Dios" (Rom., 12, 1). Por el ministerio de los presbteros se consuma el
sacrificio espiritual de los fieles en unin del sacrificio de Cristo, Mediador nico, que
se ofrece por sus manos, en nombre de toda la Iglesia, incruenta y sacramentalmente en
la Eucarista, hasta que venga el mismo Seor[13]. A este sacrificio se ordena y en l
culmina el ministerio de los presbteros. Porque su servicio, que surge del mensaje
evanglico, toma su naturaleza y eficacia del sacrificio de Cristo y pretende que "todo el
pueblo redimido, es decir, la congregacin y sociedad de los santos ofrezca a Dios un
sacrificio universal por medio del Gran Sacerdote, que se ofreci a s mismo por
nosotros en la pasin, para que furamos el cuerpo de tan sublime cabeza"[14].
Por consiguiente, el fin que buscan los presbteros con su ministerio y con su vida es el
procurar la gloria de Dios Padre en Cristo. Esta gloria consiste en que los hombres
reciben consciente, libremente y con gratitud la obra divina realizada en Cristo, y la
manifiestan en toda su vida. En consecuencia, los presbteros, ya se entreguen a la
oracin y a la adoracin, ya prediquen la palabra, ya ofrezcan el sacrificio eucarstico,
ya administren los dems sacramentos, ya se dediquen a otros ministerios para el bien
de los hombres, contribuyen a un tiempo al incremento de la gloria de Dios y a la
direccin de los hombres en la vida divina. Todo ello, procediendo de la Pascua de
Cristo, se consumar en la venida gloriosa del mismo Seor, cuando El haya entregado
el Reino a Dios Padre[15].
Condicin de los presbteros en el mundo
3. Los presbteros, tomados de entre los hombres y constituidos en favor de los mismos
en las cosas que miran a Dios para ofrecer ofrendas y sacrificios por los pecados[16],
moran con los dems hombres como con hermanos. As tambin el Seor Jess, Hijo de
Dios, hombre enviado a los hombres por el Padre, vivi entre nosotros y quiso
asemejarse en todo a sus hermanos, fuera del pecado[17]. Ya le imitaron los santos
apstoles; y el bienaventurado Pablo, doctor de las gentes, "elegido para predicar el
Evangelio de Dios" (Rom., 1, 1), atestigua que se hizo a s mismo todo para todos, para
salvarlos a todos[18]. Los presbteros del Nuevo Testamento, por su vocacin y por su

ordenacin, son segregados en cierta manera en el seno del pueblo de Dios, no de forma
que se separen de l, ni de hombre alguno, sino a fin de que se consagren totalmente a la
obra para la que el Seor los llama[19]. No podran ser ministros de Cristo si no fueran
testigos y dispensadores de otra vida distinta de la terrena, pero tampoco podran servir
a los hombres, si permanecieran extraos a su vida y a su condicin[20]. Su mismo
ministerio les exige de una forma especial que no se conformen a este mundo[21]; pero,
al mismo tiempo, requiere que vivan en este mundo entre los hombres, y, como buenos
pastores, conozcan a sus ovejas, y busquen incluso atraer a las que no pertenecen
todava a este redil, para que tambin ellas oigan la voz de Cristo y se forme un solo
rebao y un solo Pastor[22]. Mucho ayudan para conseguir esto las virtudes que con
razn se aprecian en el trato social, como son la bondad de corazn, la sinceridad, la
fortaleza de alma y la constancia, la asidua preocupacin de la justicia, la urbanidad y
otras cualidades que recomienda el apstol Pablo cuando escribe: "Pensad en cuanto
hay de verdadero, de puro, de justo, de santo, de amable, de laudable, de virtuoso, de
digno de alabanza" (Fil., 4, 8)[23].
CAPTULO II
MINISTERIO DE LOS PRESBTEROS
I. FUNCIONES DE LOS PRESBTEROS
Los presbteros, ministros de la palabra de Dios
4. El Pueblo de Dios se rene, ante todo, por la palabra de Dios vivo[24], que con todo
derecho hay que esperar de la boca de los sacerdotes[25]. Pues como nadie puede
salvarse, si antes no cree[26], los presbteros, como cooperadores de los obispos, tienen
como obligacin principal el anunciar a todos el Evangelio de Cristo[27], para constituir
e incrementar el Pueblo de Dios, cumpliendo el mandato del Seor: "Id por todo el
mundo y predicar el Evangelio a toda criatura" (Mc., 16, 15)[28]. Porque con la palabra
de salvacin se suscita la fe en el corazn de los no creyentes y se robustece en el de los
creyentes, y con la fe empieza y se desarrolla la congregacin de los fieles, segn la
sentencia del Apstol: "La fe viene por la predicacin, y la predicacin por la palabra de
Cristo" (Rom., 10, 17). Los presbteros, pues, se deben a todos, en cuanto a todos deben
comunicar la verdad del Evangelio[29] que poseen en el Seor. Por tanto, ya lleven a las
gentes a glorificar a Dios, observando entre ellos una conducta ejemplar[30], ya
anuncien a los no creyentes el misterio de Cristo, predicndoles abiertamente, ya
enseen el catecismo cristiano o expongan la doctrina de la Iglesia, ya procuren tratar
los problemas actuales a la luz de Cristo, es siempre su deber ensear, no su propia
sabidura, sino la palabra de Dios, e invitar indistintamente a todos a la conversin y a la
santidad[31]. Pero la predicacin sacerdotal, muy difcil con frecuencia en las actuales
circunstancias del mundo, para mover mejor a las almas de los oyentes, debe exponer la
palabra de Dios, no slo de una forma general y abstracta, sino aplicando a
circunstancias concretas de la vida la verdad perenne del Evangelio.
Con ello se desarrolla el ministerio de la palabra de muchos modos, segn las diversas
necesidades de los oyentes y los carismas de los predicadores. En las regiones o ncleos
no cristianos, los hombres son atrados a la fe y a los sacramentos de la salvacin por el
mensaje evanglico[32]; pero en la comunidad cristiana, atendiendo, sobre todo, a
aquellos que comprenden o creen poco lo que celebran, se requiere la predicacin de la
palabra para el ministerio de los sacramentos, puesto que son sacramentos de fe, que
procede de la palabra y de ella se nutre[33]. Esto se aplica especialmente a la liturgia de
la palabra en la celebracin de la misa, en que el anuncio de la muerte y de la

resurreccin del Seor y la respuesta del pueblo que escucha se unen inseparablemente
con la oblacin misma con la que Cristo confirm en su sangre la Nueva Alianza,
oblacin a la que se unen los fieles o con el deseo o con la recepcin del
sacramento[34].
Los presbteros, ministros de los sacramentos y de la Eucarista
5. Dios, que es el solo Santo y Santificador, quiso tener a los hombres como socios y
colaboradores suyos, a fin de que le sirvan humildemente en la obra de la santificacin.
Por esto congrega Dios a los presbteros, por ministerio de los obispos, para que,
participando de una forma especial del Sacerdocio de Cristo, en la celebracin de las
cosas sagradas, obren como ministros de Quien por medio de su Espritu efecta
continuamente por nosotros su oficio sacerdotal en la liturgia[35]. Por el Bautismo
introducen a los hombres en el pueblo de Dios; por el Sacramento de la Penitencia
reconcilian a los pecadores con Dios y con la Iglesia; con la uncin alivian a los
enfermos; con la celebracin, sobre todo, de la misa ofrecen sacramentalmente el
Sacrificio de Cristo. En la administracin de todos los sacramentos, como atestigua San
Ignacio Mrtir[36], ya en los primeros tiempos de la Iglesia, los presbteros se unen
jerrquicamente con el obispo, y as lo hacen presente en cierto modo en cada una de las
asambleas de los fieles[37].
Pero los dems sacramentos, al igual que todos los ministerios eclesisticos y las obras
del apostolado, estn unidos con la Eucarista y hacia ella se ordenan[38]. Pues en la
Sagrada Eucarista se contiene todo el bien espiritual de la Iglesia[39], es decir, Cristo
en persona, nuestra Pascua y pan vivo que, con su Carne, por el Espritu Santo
vivificada y vivificante, da vida a los hombres que de esta forma son invitados y
estimulados a ofrecerse a s mismos, sus trabajos y todas las cosas creadas juntamente
con El. Por lo cual, la Eucarista aparece como la fuente y cima de toda la
evangelizacin; los catecmenos, al introducirse poco a poco en la participacin de la
Eucarista, y los fieles ya marcados por el sagrado Bautismo y Confirmacin, por medio
de la recepcin de la Eucarista se injertan plenamente en el Cuerpo de Cristo.
Es, pues, la celebracin eucarstica el centro de la congregacin de los fieles que preside
el presbtero. Ensean los presbteros a los fieles a ofrecer al Padre en el sacrificio de la
misa la Vctima divina y a ofrendar la propia vida juntamente con ella; les instruyen en
el ejemplo de Cristo Pastor, para que sometan sus pecados con corazn contrito a la
Iglesia en el Sacramento de la Penitencia, de forma que se conviertan cada da ms
hacia el Seor, acordndose de sus palabras: "Arrepentos, porque se acerca el Reino de
los cielos" (Mt., 4, 17). Les ensean, igualmente, a participar en la celebracin de la
sagrada liturgia, de forma que en ella lleguen tambin a una oracin sincera; les llevan
como de la mano a un espritu de oracin cada vez ms perfecto, que han de actualizar
durante toda la vida, en conformidad con las gracias y necesidades de cada uno; llevan a
todos al cumplimiento de los deberes del propio estado, y a los ms fervorosos les
atraen hacia la prctica de los consejos evanglicos, acomodada a la condicin de cada
uno. Ensean, por tanto, a los fieles a cantar al Seor en sus corazones himnos y
cnticos espirituales, dando siempre gracias por todo a Dios Padre en el nombre de
nuestro Seor Jesucristo[40].
Los loores y acciones de gracias que elevan en la celebracin de la Eucarista los
presbteros, las continan por las diversas horas del da en el rezo del Oficio Divino, con
que, en nombre de la Iglesia, piden a Dios por todo el pueblo a ellos confiado o, por
mejor decir, por todo el mundo.

La casa de oracin en que se celebra y se guarda la Sagrada Eucarista, y se renen los

fieles, y en la que se adora para auxilio y solaz de los fieles la presencia del Hijo de
Dios, nuestro Salvador, ofrecido por nosotros en el ara sacrificial, debe de estar limpia y
dispuesta para la oracin y para las funciones sagradas[41]. En ella son invitados los
pastores y los fieles a responder con gratitud a la ddiva de quien por su Humanidad
infunde continuamente la vida divina en los miembros de su Cuerpo[42]. Procuren los
presbteros cultivar convenientemente la ciencia y, sobre todo, las prcticas litrgicas, a
fin de que por su ministerio litrgico las comunidades cristianas que se les han
encomendado alaben cada da con ms perfeccin a Dios, Padre, Hijo y Espritu Santo.
Los presbteros, rectores del pueblo de Dios
6. Los presbteros, ejerciendo segn su parte de autoridad el oficio de Cristo Cabeza y
Pastor, renen, en nombre del obispo, a la familia de Dios, como una fraternidad
unnime, y la conducen a Dios Padre por medio de Cristo en el Espritu[43]. Mas para
el ejercicio de este ministerio, lo mismo que para las otras funciones del presbtero, se
confiere la potestad espiritual, que, ciertamente, se da para la edificacin[44]. En la
edificacin de la Iglesia los presbteros deben vivir con todos con exquisita delicadeza, a
ejemplo del Seor. Deben comportarse con ellos, no segn el beneplcito de los
hombres[45], sino conforme a las exigencias de la doctrina y de la vida cristiana,
ensendoles y amonestndoles como a hijos amadsimos[46], a tenor de las palabras
del apstol: "Insiste a tiempo y destiempo, arguye, ensea, exhorta con toda
longanimidad y doctrina" (2 Tim., 4, 2)[47].
Por lo cual, atae a los sacerdotes, en cuanto educadores en la fe, el procurar
personalmente, o por medio de otros, que cada uno de los fieles sea conducido en el
Espritu Santo a cultivar su propia vocacin segn el Evangelio, a la caridad sincera y
diligente y a la libertad con que Cristo nos liber[48]. De poco servirn las ceremonias,
por hermosas que sean, o las asociaciones, aunque florecientes, si no se ordenan a
formar a los hombres para que consigan la madurez cristiana[49]. En su consecucin les
ayudarn los presbteros para poder averiguar qu hay que hacer o cul sea la voluntad
de Dios en los mismos acontecimientos grandes o pequeos. Ensese tambin a los
cristianos a no vivir slo para s, sino que, segn las exigencias de la nueva ley de la
caridad, ponga cada uno al servicio del otro el don que recibi[50] y cumplan as todos
cristianamente su deber en la comunidad humana.
Aunque se deban a todos, los presbteros tienen encomendados a s de una manera
especial a los pobres y a los ms dbiles, a quienes el Seor se presenta asociado[51], y
cuya evangelizacin se da como prueba de la obra mesinica[52]. Tambin se atender
con diligencia especial a los jvenes y a los cnyuges y padres de familia. Es de desear
que stos se renan en grupos amistosos para ayudarse mutuamente a vivir con ms
facilidad y plenitud su vida cristiana, penosa en muchas ocasiones. No olviden los
presbteros que todos los religiosos, hombres y mujeres, por ser la porcin selecta en la
casa del Seor, merecen un cuidado especial para su progreso espiritual en bien de toda
la Iglesia. Atiendan, por fin, con toda solicitud a los enfermos y agonizantes,
visitndolos y confortndolos en el Seor[53].
Pero el deber del pastor no se limita al cuidado particular de los fieles, sino que se
extiende propiamente tambin a la formacin de la autntica comunidad cristiana. Mas,
para atender debidamente al espritu de comunidad, debe abarcar, no slo la Iglesia
local, sino la Iglesia universal. La comunidad local no debe atender solamente a sus
fieles, sino que, imbuida tambin por el celo misionero, debe preparar a todos los
hombres el camino hacia Cristo. Siente, con todo, una obligacin especial para con los

catecmenos y nefitos que hay que formar gradualmente en el conocimiento y prctica

de la vida cristiana.
No se edifica ninguna comunidad cristiana si no tiene como raz y quicio la celebracin
de la Sagrada Eucarista[54]: por ella, pues, hay que empezar toda la formacin para el
espritu de comunidad. Esta celebracin, para que sea sincera y cabal, debe conducir lo
mismo a las obras da caridad y de mutua ayuda de unos para con otros, que a la accin
misional y a las varias formas del testimonio cristiano.
Adems, la comunidad eclesial ejerce por la caridad, por la oracin, por el ejemplo y
por las obras de penitencia una verdadera maternidad respecto a las almas que debe
llevar a Cristo. Porque ella es un instrumento eficaz que indica o allana el camino hacia
Cristo y su Iglesia a los que todava no creen, que anima tambin a los fieles, los
alimenta y fortalece para la lucha espiritual.
En la estructuracin de la comunidad cristiana, los presbteros no favorecen a ninguna
ideologa ni partido humano, sino que, como mensajeros del Evangelio y pastores de la
Iglesia, empean toda su labor en conseguir el incremento espiritual del Cuerpo de
Cristo.
II. RELACIONES DE LOS PRESBTEROS
CON OTRAS PERSONAS
Relacin entre los obispos y los presbteros
7. Todos los presbteros, juntamente con los obispos, participan de tal modo el mismo y
nico sacerdocio y ministerio de Cristo, que la misma unidad de consagracin y de
misin exige una unin jerrquica de ellos con el Orden de los obispos[55], unin que
manifiestan perfectamente a veces en la concelebracin litrgica, y unidos a los cuales
profesan que celebran la comunin eucarstica[56]. Por tanto, los obispos, por el don del
Espritu Santo que se ha dado a los presbteros en la Sagrada Ordenacin, los tienen
como necesarios colaboradores y consejeros en el ministerio y funcin de ensear, de
santificar y de apacentar la plebe de Dios[57]. Cosa que proclaman cuidadosamente los
documentos litrgicos ya desde los antiguos tiempos de la Iglesia, al pedir
solemnemente a Dios sobre el presbtero que se ordena la infusin "del espritu de
gracia y de consejo, para que ayude y gobierne al pueblo con corazn puro"[58], como
se propag en el desierto el espritu de Moiss sobre las almas de los setenta varones
prudentes[59], "con cuya colaboracin en el pueblo gobern fcilmente multitudes
innumerables"[60]. Por esta comunin, pues, en el mismo sacerdocio y ministerio,
tengan los obispos a sus sacerdotes como hermanos y amigos[61], y preocpense
cordialmente, en la medida de sus posibilidades, de su bien material y, sobre todo,
espiritual. Porque sobre ellos recae principalmente la grave responsabilidad de la
santidad de sus sacerdotes[62]: tengan, por consiguiente, un cuidado exquisito en la
continua formacin de su presbiterio[63]. Escchenlos con gusto, consltenles incluso y
dialoguen con ellos sobre las necesidades de la labor pastoral y del bien de la dicesis.
Y para que esto sea una realidad, constityase de una manera apropiada a las
circunstancias y necesidades actuales[64], con estructura y normas que ha de determinar
el derecho, un consejo o senado[65] de sacerdotes, representantes del presbiterio, que
puedan ayudar eficazmente, con sus consejos, al obispo en el rgimen de la dicesis.
Los presbteros, por su parte, considerando la plenitud del Sacramento del Orden de que
estn investidos los obispos, acaten en ellos la autoridad de Cristo, supremo Pastor.
Estn, pues, unidos a su obispo con sincera caridad y obediencia[66]. Esta obediencia
sacerdotal, ungida de espritu de cooperacin, se funda especialmente en la

participacin misma del ministerio episcopal que se confiere a los presbteros por el
Sacramento del Orden y por la misin cannica[67].
La unin de los presbteros con los obispos es mucho ms necesaria en estos tiempos,
porque en ellos, por diversas causas, las empresas apostlicas, no solamente revisten
variedad de formas, sino que adems es necesario que excedan los lmites de una
parroquia o de una dicesis. Ningn presbtero, por ende, puede cumplir cabalmente su
misin aislada o individualmente, sino tan slo uniendo sus fuerzas con otros
presbteros, bajo la direccin de quienes estn al frente de la Iglesia.
Unin y cooperacin fraterna entre los presbteros
8. Los presbteros, constituidos por la Ordenacin en el Orden del Presbiterado, estn
unidos todos entre s por la ntima fraternidad sacramental, y forman un presbiterio
especial en la dicesis a cuyo servicio se consagran bajo el obispo propio. Porque
aunque se entreguen a diversas funciones, desempean con todo un solo ministerio
sacerdotal para los hombres. Para cooperar en esta obra son enviados todos los
presbteros, ya ejerzan el ministerio parroquial o interparroquial, ya se dediquen a la
investigacin o a la enseanza, ya realicen trabajos manuales, participando, con la
conveniente aprobacin del ordinario, de la condicin de los mismos obreros donde esto
parezca til; ya desarrollen, finalmente, otras obras apostlicas u ordenadas al
apostolado. Todos tienden ciertamente a un mismo fin: a la edificacin del Cuerpo de
Cristo, que, sobre todo en nuestros das, exige mltiples trabajos y nuevas adaptaciones.
Es de suma trascendencia, por tanto, que todos los presbteros, diocesanos o religiosos,
se ayuden mutuamente para ser siempre cooperadores de la verdad[68]. Cada uno est
unido con los dems miembros de este presbiterio por vnculos especiales de caridad
apostlica, de ministerio y de fraternidad: esto se expresa litrgicamente ya desde los
tiempos antiguos, al ser invitados los presbteros asistentes a imponer sus manos sobre
el nuevo elegido, juntamente con el obispo ordenante, y cuando concelebran la Sagrada
Eucarista unidos cordialmente. Cada uno de los presbteros se une, pues, con sus
hermanos por el vnculo de la caridad, de la oracin y de la total cooperacin, y de esta
forma se manifiesta la unidad con que Cristo quiso que fueran consumados para que
conozca el mundo que el Hijo fue enviado por el Padre[69].
Por lo cual, los que son de edad avanzada reciban a los jvenes como verdaderos
hermanos, aydenles en las primeras empresas y labores del ministerio, esfurcense en
comprender su mentalidad, aunque difiera de la propia, y miren con benevolencia sus
iniciativas. Los jvenes, a su vez, respeten la edad y la experiencia de los mayores,
pdanles consejo sobre los problemas que se refieren a la cura de las almas y colaboren
gustosos.
Guiados por el espritu fraterno, los presbteros no olviden la hospitalidad[70],
practiquen la beneficencia y la asistencia mutua[71], preocupndose sobre todo de los
que estn enfermos, afligidos, demasiado recargados de trabajos, aislados, desterrados
de la patria, y de los que se ven perseguidos[72]. Renanse tambin gustosos y alegres
para descansar, pensando en aquellas palabras con que el Seor invitaba, lleno de
misericordia, a los apstoles cansados: "Venid a un lugar desierto, y descansad un poco"
(Mc., 6, 31). Adems, a fin de que los presbteros encuentren mutua ayuda en el cultivo
de la vida espiritual e intelectual, puedan cooperar mejor en el ministerio y se libren de
los peligros que pueden sobrevenir por la soledad, fomntese alguna especie de vida
comn o alguna conexin de vida entre ellos, que puede tomar formas variadas, segn
las diversas necesidades personales o pastorales; por ejemplo, vida en comn, donde sea
posible; de mesa comn, o a lo menos de frecuentes y peridicas reuniones. Hay que

tener tambin en mucha estima y favorecer diligentemente las asociaciones que, con
estatutos reconocidos por la competente autoridad eclesistica, por una apta y
convenientemente aprobada ordenacin de la vida y por la ayuda fraterna, pretenden
servir a todo el orden de los presbteros.
Finalmente, por razn de la misma comunin en el sacerdocio, sintanse los presbteros
especialmente obligados para con aquellos que se encuentran en alguna dificultad;
aydenles oportunamente como hermanos y aconsjenles discretamente, si es necesario.
Manifiesten siempre caridad fraterna y magnanimidad para con los que fallaron en algo,
pidan por ellos instantemente a Dios y mustrenseles en realidad como hermanos y
amigos.
Trato de los presbteros con los seglares
9. Los sacerdotes del Nuevo Testamento, aunque por razn del Sacramento del Orden
ejercen el ministerio de padre y de maestro, importantsimo y necesario en el pueblo y
para el pueblo de Dios, sin embargo, son, juntamente con todos los fieles cristianos,
discpulos del Seor, hechos partcipes de su reino por la gracia de Dios que llama[73].
Con todos los regenerados en la fuente del bautismo los presbteros son hermanos entre
los hermanos[74], puesto que son miembros de un mismo Cuerpo de Cristo, cuya
edificacin se exige a todos[75].
Los presbteros, por tanto, deben presidir de forma que, buscando, no sus intereses, sino
los de Jesucristo[76], trabajen juntamente con los fieles seglares y se porten entre ellos a
imitacin del Maestro, que entre los hombres "no vino a ser servido, sino a servir, y dar
su vida en redencin de muchos" (Mt., 20, 28). Reconozcan y promuevan sinceramente
los presbteros la dignidad de los seglares y la suya propia, y el papel que desempean
los seglares en la misin de la Iglesia. Respeten asimismo cuidadosamente la justa
libertad que todos tienen en la ciudad terrestre. Escuchen con gusto a los seglares,
considerando fraternalmente sus deseos y aceptando su experiencia y competencia en
los diversos campos de la actividad humana, a fin de poder reconocer juntamente con
ellos los signos de los tiempos. Examinando los espritus para ver si son de Dios[77],
descubran con el sentido de la fe los multiformes carismas de los seglares, tanto los
humildes como los ms elevados; reconocindolos con gozo y fomentndolos con
diligencia. Entre los otros dones de Dios, que se hallan abundantemente en los fieles,
merecen especial cuidado aquellos por los que no pocos son atrados a una vida
espiritual ms elevada. Encomienden tambin confiadamente a los seglares trabajos en
servicio de la Iglesia, dejndoles libertad y radio de accin, invitndolos incluso
oportunamente a que emprendan sus obras por propia iniciativa[78].
Piensen, por fin, los presbteros que estn puestos en medio de los seglares para
conducirlos a todos a la unidad de la caridad: "amndose unos a otros con amor
fraternal, honrndose a porfa mutuamente" (Rom., 12, 10). Deben, por consiguiente, los
presbteros consociar las diversas inclinaciones de forma que nadie se sienta extrao en
la comunidad de los fieles. Son defensores del bien comn, del que tienen cuidado en
nombre del obispo, y al propio tiempo defensores valientes de la verdad, para que los
fieles no se vean arrastrados por todo viento de doctrina[79]. A su especial cuidado se
encomiendan los que se retiraron de los Sacramentos, e incluso quiz desfallecieron en
la fe; no dejen de llegarse a ellos, como buenos pastores.
Atendiendo a las normas del ecumenismo[80], no se olvidarn de los hermanos que no
disfrutan de una plena comunin eclesistica con nosotros.
Tendrn, por fin, como encomendados a sus cuidados a todos los que no conocen a
Cristo como a su Salvador.

Los fieles cristianos, por su parte, han de sentirse obligados para con sus presbteros, y
por ello han de profesarles un amor filial, como a sus padres y pastores; y al mismo
tiempo, siendo partcipes de sus desvelos, ayuden a sus presbteros cuanto puedan con
su oracin y su trabajo, para que stos logren superar convenientemente sus dificultades
y cumplir con ms provecho sus funciones[81].
III. DISTRIBUCIN DE LOS PRESBTEROS
Y VOCACIONES SACERDOTALES
10. El don espiritual que recibieron los presbteros en la ordenacin no los dispone para
una misin limitada y restringida, sino para una misin amplsima y universal de
salvacin "hasta los extremos de la tierra" (Act., 1, 8), porque cualquier ministerio
sacerdotal participa de la misma amplitud universal de la misin confiada por Cristo a
los apstoles. Pues el sacerdocio de Cristo, de cuya plenitud participan verdaderamente
los presbteros, se dirige por necesidad a todos los pueblos y a todos los tiempos, y no se
coarta por lmites de sangre, de nacin o de edad, como ya se significa de una manera
misteriosa en la figura de Melquisedec[82]. Piensen, por tanto, los presbteros que
deben llevar en el corazn la solicitud de todas las iglesias. Por lo cual, los presbteros
de las dicesis ms ricas en vocaciones han de mostrarse gustosamente dispuestos a
ejercer su ministerio, con el beneplcito o el ruego del propio ordinario, en las regiones,
misiones u obras afectadas por la carencia de clero.
Revsense adems las normas sobre la incardinacin y excardinacin, de forma que,
permaneciendo firme esta antigua disposicin, respondan mejor a las necesidades
pastorales del tiempo. Y donde lo exija la consideracin del apostolado, hganse ms
factibles, no slo la conveniente distribucin de los presbteros, sino tambin las obras
pastorales peculiares a los diversos grupos sociales que hay que llevar a cabo en alguna
regin o nacin, o en cualquier parte de la tierra. Para ello, pues, pueden establecerse
tilmente algunos seminarios internacionales, dicesis peculiares o prelaturas
personales y otras providencias por el estilo, en las que puedan entrar o incardinarse los
presbteros para el bien comn de toda la Iglesia, segn mdulos que hay que
determinar para cada caso, quedando siempre a salvo los derechos de los ordinarios del
lugar.
Sin embargo, en cuanto sea posible, no se enven aislados los presbteros a una regin
nueva, sobre todo si an no conocen bien la lengua y las costumbres, sino de dos en dos,
o de tres en tres, a la manera de los discpulos de Cristo[83], para que se ayuden
mutuamente. Es necesario tambin prestar un cuidado exquisito a su vida espiritual y a
su salud de la mente y del cuerpo; y en cuanto sea posible, preprense para ellos lugares
y condiciones de trabajo conformes con la idiosincrasia de cada uno. Es tambin muy
conveniente que todos los que se dirigen a una nueva nacin procuren conocer
cabalmente, no slo la lengua de aquel lugar, sino tambin la ndole psicolgica y social
caracterstica de aquel pueblo al que quieren servir humildemente, unindose con l
cuanto mejor puedan, de forma que imiten el ejemplo del apstol Pablo, que pudo decir
de s mismo: "Pues siendo del todo libre, me hice siervo de todos, para ganarlos a todos.
Y me hago judo con los judos, para ganar a los judos" (1 Cor., 9, 19-20).
Atencin de los presbteros a las vocaciones sacerdotales
11. El Pastor y Obispo de nuestras almas[84] constituy su Iglesia de forma que el
Pueblo que eligi y adquiri con su sangre[85] deba tener sus sacerdotes siempre, y
hasta el fin del mundo, para que los cristianos no estuvieran nunca como ovejas sin
pastor[86]. Conociendo los apstoles este deseo de Cristo, por inspiracin del Espritu
Santo, pensaron que era obligacin suya elegir ministros "capaces de ensear a otros" (2

Tim., 2, 2). Oficio que ciertamente pertenece a la misin sacerdotal misma, por lo que el
presbtero participa en verdad de la solicitud de toda la Iglesia para que no falten nunca
operarios al Pueblo de Dios aqu en la tierra. Pero, ya que "hay una causa comn entre
el piloto de la nave y el navo..."[87], ensese a todo el pueblo cristiano que tiene
obligacin de cooperar de diversas maneras, por la oracin perseverante y por otros
medios que estn a su alcance[88], a fin de que la Iglesia tenga siempre los sacerdotes
necesarios para cumplir su misin divina. Ante todo, preocpense los presbteros de
exponer a los fieles, por el ministerio de la palabra y con el testimonio propio de su
vida, que manifieste abiertamente el espritu de servicio y el verdadero gozo pascual, la
excelencia y necesidad del sacerdocio; y de ayudar a los que prudentemente juzgaren
idneos para tan gran ministerio, sean jvenes o adultos, sin escatimar preocupaciones
ni molestias, para que se preparen convenientemente y, por tanto, puedan ser llamados
algn da por el obispo, salva la libertad interna y externa de los candidatos. Para lograr
este fin es muy importante la diligente y prudente direccin espiritual. Los padres y los
maestros, y todos aquellos a quienes atae de cualquier manera la formacin de los
nios y de los jvenes, edquenlos de forma que, conociendo la solicitud del Seor por
su rebao y considerando las necesidades de la Iglesia, estn preparados a responder
generosamente con el profeta al Seor, si los llama: "Heme aqu, envame" (Is., 6, 8).
No hay, sin embargo, que esperar que esta voz del Seor que llama llegue a los odos del
futuro presbtero de una forma extraordinaria. Ms bien hay que captarla y juzgarla por
las seales ordinarias con que a diario conocen la voluntad de Dios los cristianos
prudentes; seales que los presbteros deben considerar con mucha atencin[89].
A ellos se recomienda encarecidamente las obras de las vocaciones, ya diocesanas, ya
nacionales[90]. Es necesario que en la predicacin, en la catequesis, en la prensa se
declaren elocuentemente las necesidades de la Iglesia, tanto local como universal; se
expongan a la luz del da el sentido y la dignidad del ministerio sacerdotal, puesto que
en l se entreveran tantos trabajos con tantas satisfacciones, y en el cual, sobre todo,
como ensean los padres, puede darse a Cristo el mximo testimonio del amor[91].
CAPTULO III
LA VIDA DE LOS PRESBTEROS
I. VOCACIN DE LOS PRESBTEROS
A LA PERFECCIN
12. Por el Sacramento del Orden los presbteros se configuran con Cristo Sacerdote,
como miembros con la Cabeza, para la estructuracin y edificacin de todo su Cuerpo,
que es la Iglesia, como cooperadores del orden episcopal. Ya en la consagracin del
bautismo, como todos los fieles cristianos, recibieron ciertamente la seal y el don de
tan gran vocacin y gracia para sentirse capaces y obligados, en la misma debilidad
humana[92], a seguir la perfeccin, segn la palabra del Seor: "Sed, pues, perfectos,
como perfecto es vuestro Padre celestial" (Mt., 5, 48). Los sacerdotes estn obligados
especialmente a adquirir aquella perfeccin, puesto que, consagrados de una forma
nueva a Dios en la recepcin del Orden, se constituyen en instrumentos vivos del
Sacerdote Eterno para poder proseguir, a travs del tiempo, su obra admirable, que
reintegr, con divina eficacia, todo el gnero humano[93]. Puesto que todo sacerdote
representa a su modo la persona del mismo Cristo, tiene tambin, al mismo tiempo que
sirve a la plebe encomendada y a todo el pueblo de Dios, la gracia singular de poder

conseguir ms aptamente la perfeccin de Aquel cuya funcin representa, y la de que

sane la debilidad de la carne humana la santidad del que por nosotros fue hecho
Pontfice "santo, inocente, inmaculado, apartado de los pecadores" (Hb., 7, 26).
Cristo, a quien el Padre santific o consagr y envi al mundo[94], "se entreg por
nosotros para rescatarnos de toda iniquidad, y adquirirse un pueblo propio y aceptable,
celador de obras buenas" (Tit., 2, 14), y as, por su pasin, entr en su gloria[95];
semejantemente los presbteros, consagrados por la uncin del Espritu Santo y
enviados por Cristo, mortifican en s mismos las tendencias de la carne y se entregan
totalmente al servicio de los hombres, y de esta forma pueden caminar hacia el varn
perfecto[96], en la santidad con que han sido enriquecidos en Cristo.
As, pues, ejerciendo el ministerio del Espritu y de la justicia[97], se fortalecen en la
vida del Espritu, con tal que sean dciles al Espritu de Cristo, que los vivifica y
conduce. Pues ellos se ordenan a la perfeccin de la vida por las mismas acciones
sagradas que realizan cada da, como por todo su ministerio, que ejercitan en unin con
el obispo y con los presbteros. Mas la santidad de los presbteros contribuye
poderosamente al cumplimiento fructuoso del propio ministerio, porque aunque la
gracia de Dios puede realizar la obra de la salvacin, tambin por medio de ministros
indignos, sin embargo, Dios prefiere, por ley ordinaria, manifestar sus maravillas por
medio de quienes, hechos ms dciles al impulso y gua del Espritu Santo, por su
ntima unin con Cristo y su santidad de vida, pueden decir con el apstol: "Ya no vivo
yo, es Cristo quien vive en m" (Gal., 2, 20).
Por lo cual, este Sagrado Concilio, para conseguir sus propsitos pastorales de
renovacin interna de la Iglesia, de difusin del Evangelio en todo el mundo y de
dilogo con el mundo actual, exhorta vehementemente a todos los sacerdotes a que,
usando los medios oportunos recomendados por la Iglesia[98], aspiren siempre hacia
una santidad cada vez mayor, con la que de da en da se conviertan en ministros ms
aptos para el servicio de todo el Pueblo de Dios.
El ejercicio de la triple funcin sacerdotal requiere
y favorece a un tiempo la santidad
13. Los presbteros conseguirn propiamente la santidad ejerciendo sincera e
infatigablemente en el Espritu de Cristo su triple funcin.
Por ser ministros de la palabra de Dios, leen y escuchan diariamente la palabra divina
que deben ensear a otros; y si al mismo tiempo procuran recibirla en s mismos, irn
hacindose discpulos del Seor cada vez ms perfectos, segn las palabras del apstol
Pablo a Timoteo: "Esta sea tu ocupacin, ste tu estudio: de manera que tu
aprovechamiento sea a todos manifiesto. Vela sobre ti, atiende a la enseanza: insiste en
ella. Hacindolo as te salvars a ti mismo y a los que te escuchan" (1 Tim., 4, 15-16).
Pues pensando cmo pueden explicar mejor lo que ellos han contemplado[99],
saborearn ms a fondo "las insondables riquezas de Cristo" (Ef., 3, 8) y la multiforme
sabidura de Dios[100]. Teniendo presente que es el Seor quien abre los
corazones[101] y que la excelencia no procede de ellos mismos, sino del poder de
Dios[102], en el momento de proclamar la palabra se unirn ms ntimamente a Cristo
Maestro y se dejarn guiar por su Espritu. As, unindose con Cristo, participan de la
caridad de Dios, cuyo misterio, oculto desde los siglos[103], ha sido revelado en Cristo.
Como ministros sagrados, sobre todo en el Sacrificio de la Misa, los presbteros ocupan
especialmente el lugar de Cristo, que se sacrific a s mismo para santificar a los
hombres; y por eso son invitados a imitar lo que administran; ya que celebran el
misterio de la muerte del Seor, procuren mortificar sus miembros de vicios y

concupiscencias[104]. En el misterio del Sacrificio Eucarstico, en que los sacerdotes

desempean su funcin principal, se realiza continuamente la obra de nuestra
redencin[105], y, por tanto, se recomienda con todas las veras su celebracin diaria, la
cual, aunque no pueda obtenerse la presencia de los fieles, es una accin de Cristo y de
la Iglesia[106]. As, mientras los presbteros se unen con la accin de Cristo Sacerdote,
se ofrecen todos los das enteramente a Dios, y mientras se nutren del Cuerpo de Cristo,
participan cordialmente de la caridad de Quien se da a los fieles como pan eucarstico.
De igual forma se unen con la intencin y con la caridad de Cristo en la administracin
de los Sacramentos, especialmente cuando para la administracin del Sacramento de la
Penitencia se muestran enteramente dispuestos, siempre que los fieles lo piden
razonablemente. En el rezo del Oficio divino prestan su voz a la Iglesia, que persevera
en la oracin, en nombre de todo el gnero humano, juntamente con Cristo, que "vive
siempre para interceder por nosotros" (Hb., 7, 25).
Rigiendo y apacentando el Pueblo de Dios, se ven impulsados por la caridad del Buen
Pastor a entregar su vida por sus ovejas[107], preparados tambin para el sacrificio
supremo, siguiendo el ejemplo de los sacerdote que incluso en nuestros das no han
rehusado entregar su vida; siendo educadores en la fe, y teniendo ellos mismos "firme
esperanza de entrar en el santuario en virtud de la sangre de Cristo" (Hb., 10, 19), se
acercan a Dios "con sincero corazn en la plenitud de la fe" (Hb., 10, 22); y robustecen
la esperanza firme respecto de sus fieles[108], para poder consolar a los que se hallan
atribulados, con el mismo consuelo con que Dios los consuela a ellos mismos[109];
como rectores de la comunidad, cultivan la ascesis propia del pastor de las almas, dando
de mano a las ventajas propias, no buscando sus conveniencias, sino la de muchos, para
que se salven[110], progresando siempre hacia el cumplimiento ms perfecto del deber
pastoral, y cuando es necesario, estn dispuestos a emprender nuevos caminos
pastorales, guiados por el Espritu del amor, que sopla donde quiere[111].
Unidad y armona de la vida de los presbteros
14. Siendo en el mundo moderno tantos los cargos que deben desempear los hombres y
tanta la diversidad de los problemas, que los angustian y que muchas veces tienen que
resolver precipitadamente, no es raro que se vean en peligro de desparramarse en mil
preocupaciones. Y los presbteros, implicados y distrados en las muchas obligaciones
de su ministerio, no pueden pensar sin angustia cmo lograr la unidad de su vida
interior con la magnitud de la accin exterior. Esta unidad de la vida no la pueden
conseguir ni la ordenacin meramente externa de la obra del ministerio, ni la sola
prctica de los ejercicios de piedad, por mucho que la ayuden. La pueden organizar, en
cambio, los presbteros, imitando en el cumplimiento de su ministerio el ejemplo de
Cristo Seor, cuyo alimento era cumplir la voluntad de Aquel que le envi a completar
su obra[112].
En realidad, Cristo, para cumplir indefectiblemente la misma voluntad del Padre en el
mundo por medio de la Iglesia, obra por sus ministros, y por ello contina siendo
siempre principio y fuente de la unidad de su vida. Por consiguiente, los presbteros
conseguirn la unidad de su vida unindose a Cristo en el conocimiento de la voluntad
del Padre y en la entrega de s mismos por el rebao que se les ha confiado[113]. De
esta forma, desempeando el papel del Buen Pastor, en el mismo ejercicio de la caridad
pastoral encontrarn el vnculo de la perfeccin sacerdotal que reduce a unidad su vida y
su actividad. Esta caridad pastoral[114] fluye sobre todo del Sacrificio Eucarstico, que
se manifiesta por ello como centro y raz de toda la vida del presbtero, de suerte que lo
que se efecta en el altar lo procure reproducir en s el alma del sacerdote. Esto no

puede conseguirse si los mismos sacerdotes no penetran cada vez ms ntimamente, por
la oracin, en el misterio de Cristo.
Para poder verificar concretamente la unidad de su vida, consideren todos sus proyectos,
procurando conocer cul es la voluntad de Dios[115]; es decir, la conformidad de los
proyectos con las normas de la misin evanglica de la Iglesia. Porque no puede
separarse la fidelidad para con Cristo de la fidelidad para con la Iglesia. La caridad
pastoral pide que los presbteros, para no correr en vano[116], trabajen siempre en
vnculo de unin con los obispos y con otros hermanos en el sacerdocio. Obrando as
hallarn los presbteros la unidad de la propia vida en la misma unidad de la misin de
la Iglesia, y de esta suerte se unirn con su Seor, y por El con el Padre, en el Espritu
Santo, a fin de llenarse de consuelo y de rebosar de gozo[117].
II. EXIGENCIAS ESPIRITUALES CARACTERSTICAS
EN LA VIDA DE LOS PRESBTEROS
Humildad y obediencia
15. Entre las virtudes principalmente requeridas en el ministerio de los presbteros hay
que contar aquella disposicin de alma por la que estn siempre preparados a buscar, no
su voluntad, sino la voluntad de quien los envi[118]. Porque la obra divina, para cuya
realizacin los tom el Espritu Santo[119], trasciende todas las fuerzas humanas y la
sabidura de los hombres, pues "Dios eligi los dbiles del mundo para confundir a los
fuertes" (1 Cor., 1, 27). Conociendo, pues, su propia debilidad, el verdadero ministro de
Cristo trabaja con humildad, buscando lo que es grato a Dios[120], y como encadenado
por el Espritu[121], es llevado en todo por la voluntad de quien desea que todos los
hombres se salven; voluntad que puede descubrir y cumplir en los quehaceres diarios,
sirviendo humildemente a todos los que Dios le ha confiado, en el ministerio que se le
ha entregado y en los mltiples acontecimientos de su vida.
Pero como el ministerio sacerdotal es el ministerio de la misma Iglesia, no puede
efectuarse ms que en la comunin jerrquica de todo el cuerpo. La caridad pastoral
urge, pues, a los presbteros que, actuando en esta comunin, consagren su voluntad
propia por la obediencia al servicio de Dios y de los hermanos, recibiendo con espritu
de fe y cumpliendo los preceptos y recomendaciones emanadas del Sumo Pontfice, del
propio obispo y de otros superiores; gastndose y agotndose de buena gana[122] en
cualquier servicio que se les haya confiado, por humilde y pobre que sea. De esta forma
guardan y reafirman la necesaria unidad con sus hermanos en el ministerio, y sobre todo
con los que el Seor constituy en rectores visibles de su Iglesia, y obran para la
edificacin del Cuerpo de Cristo, que crece "por todos los ligamentos que lo
nutren"[123]. Esta obediencia, que conduce a la libertad ms madura de los hijos de
Dios, exige por su naturaleza que, mientras movidos por la caridad, los presbteros, en el
cumplimiento de su cargo, investigan prudentemente nuevos caminos para el mayor
bien de la Iglesia, propongan confiadamente sus proyectos y expongan instantemente las
necesidades del rebao a ellos confiado, dispuestos siempre a acatar el juicio de quienes
desempean la funcin principal en el rgimen de la Iglesia de Dios.
Los presbteros, con esta humildad y esta obediencia responsable y voluntaria, se
asemejan a Cristo, sintiendo en s lo que en Cristo Jess, que "se anonad a s mismo,
tomando la forma de siervo..., hecho obediente hasta la muerte" (Fil., 2, 7-9). Y con esta
obediencia venci y repar la desobediencia de Adn, como atestigua el apstol: "Por la
desobediencia de un hombre muchos fueron hechos pecadores; as tambin, por la
obediencia de uno muchos sern hechos justos" (Rom., 5, 19).
Hay que abrazar el celibato y apreciarlo como una gracia

16. La perfecta y perpetua continencia por el reino de los cielos, recomendada por
nuestro Seor[124], aceptada con gusto y observada plausiblemente en el decurso de los
siglos e incluso en nuestros das por no pocos fieles cristianos, siempre ha sido tenida en
gran aprecio por la Iglesia, especialmente para la vida sacerdotal. Porque es al mismo
tiempo emblema y estmulo de la caridad pastoral y fuente peculiar de la fecundidad
espiritual en el mundo[125]. No es exigida ciertamente por la naturaleza misma del
sacerdocio, como aparece por la prctica de la Iglesia primitiva[126] y por la tradicin
de las Iglesias orientales, en donde, adems de aquellos que con todos los obispos eligen
el celibato como un don de la gracia, hay tambin presbteros benemritos casados; pero
al tiempo que recomienda el celibato eclesistico, este Santo Concilio no intenta en
modo alguno cambiar la distinta disciplina que rige legtimamente en las Iglesias
orientales, y exhorta amabilsimamente a todos los que recibieron el presbiterado en el
matrimonio a que, perseverando en la santa vocacin, sigan consagrando su vida plena y
generosamente al rebao que se les ha confiado[127].
Pero el celibato tiene mucha conformidad con el sacerdocio. Porque toda la misin del
sacerdote se dedica al servicio de la nueva humanidad, que Cristo, vencedor de la
muerte, suscita en el mundo por su Espritu, y que trae su origen "no de la sangre, ni de
la voluntad carnal, ni de la voluntad de varn, sino de Dios" (Jn. 1, 13). Los presbteros,
pues, por la virginidad o celibato conservado por el reino de los cielos[128], se
consagran a Cristo de una forma nueva y exquisita, se unen a El ms fcilmente con un
corazn indiviso[129], se dedican ms libremente en El y por El al servicio de Dios y de
los hombres, sirven ms expeditamente a su reino y a la obra de regeneracin
sobrenatural, y con ello se hacen ms aptos para recibir ampliamente la paternidad en
Cristo. De esta forma, pues, manifiestan delante de los hombres que quieren dedicarse al
ministerio que se les ha confiado, es decir, de desposar a los fieles con un solo varn, y
de presentarlos a Cristo como una virgen casta[130], y con ello evocan el misterioso
matrimonio establecido por Dios, que ha de manifestarse plenamente en el futuro, por el
que la Iglesia tiene a Cristo como Esposo nico[131]. Se constituyen, adems, en seal
viva de aquel mundo futuro, presente ya por la fe y por la caridad, en que los hijos de la
resurreccin no tomarn maridos ni mujeres[132].
Por estas razones, fundadas en el misterio de Cristo y en su misin, el celibato, que al
principio se recomendaba a los sacerdotes, fue impuesto por ley despus en la Iglesia
Latina a todos los que eran promovidos al Orden sagrado. Este Santo Concilio aprueba
y confirma esta legislacin en cuanto se refiere a los que se destinan para el
presbiterado, confiando en el Espritu que el don del celibato, tan conveniente al
sacerdocio del Nuevo Testamento, les ser generosamente otorgado por el Padre, con tal
que se lo pidan con humildad y constancia los que por el sacramento del Orden
participan del sacerdocio de Cristo, ms an, toda la Iglesia. Exhorta tambin este
Sagrado Concilio a los presbteros que, confiados en la gracia de Dios, recibieron
libremente el sagrado celibato segn el ejemplo de Cristo, a que, abrazndolo con
magnanimidad y de todo corazn, y perseverando en tal estado con fidelidad,
reconozcan el don excelso que el Padre les ha dado y que tan claramente ensalza el
Seor[133], y pongan ante su consideracin los grandes misterios que en l se expresan
y se verifican. Cuando ms imposible les parece a no pocas personas la perfecta
continencia en el mundo actual, con tanto mayor humildad y perseverancia pedirn los
presbteros, juntamente con la Iglesia, la gracia de la fidelidad, que nunca ha sido
negada a quienes la piden, sirvindose tambin, al mismo tiempo, de todas las ayudas
sobrenaturales y naturales, que todos tienen a su alcance. No dejen de seguir las normas,
sobre todo las ascticas, que la experiencia de la Iglesia aprueba, y que no son menos
necesarias en el mundo actual. Ruega, por tanto, este Sagrado Concilio, no slo a los

sacerdotes, sino tambin a todos los fieles, que aprecien cordialmente este precioso don
del celibato sacerdotal, y que pidan todos a Dios que El conceda siempre
abundantemente ese don a su Iglesia.
Posicin respecto al mundo y los bienes terrenos, y pobreza voluntaria
17. Por la amigable y fraterna convivencia mutua y con los dems hombres, pueden
aprender los presbteros a cultivar los valores humanos y a apreciar los bienes creados
como dones de Dios. Aunque viven en el mundo, sepan siempre, sin embargo, que ellos
no son del mundo, segn la sentencia del Seor, nuestro Maestro[134]. Disfrutando,
pues, del mundo como si no disfrutasen[135], llegarn a la libertad de los que, libres de
toda preocupacin desordenada, se hacen dciles para or la voz divina en la vida
ordinaria. De esta libertad y docilidad emana la discrecin espiritual con que se halla la
recta postura frente al mundo y a los bienes terrenos. Postura de gran importancia para
los presbteros, porque la misin de la Iglesia se desarrolla en medio del mundo, y
porque los bienes creados son enteramente necesarios para el provecho personal del
hombre. Agradezcan, pus, todo lo que el Padre celestial les concede para vivir
convenientemente. Es necesario, con todo, que examinen a la luz de la fe todo lo que se
les presenta, para usar de los bienes segn la voluntad de Dios y dar de mano a todo
cuanto obstaculiza su misin.
Pues los sacerdotes, ya que el Seor es su "porcin y herencia" (nms. 18, 20), deben
usar los bienes temporales tan slo para los fines a los que pueden lcitamente
destinarlos, segn la doctrina de Cristo Seor y la ordenacin de la Iglesia.
Los bienes eclesisticos propiamente dichos, segn su naturaleza, deben administrarlos
los sacerdotes segn las normas de las leyes eclesisticas, con la ayuda, en cuanto sea
posible, de expertos seglares, y destinarlos siempre a aquellos fines para cuya
consecucin es lcito a la Iglesia poseer bienes temporales, esto es, para el
mantenimiento del culto divino, para procurar la honesta sustentacin del clero y para
realizar las obras del sagrado apostolado o de la caridad, sobre todo con los
necesitados[136]. En cuanto a los bienes que recaban con ocasin del ejercicio de algn
oficio eclesistico, salvo el derecho particular[137], los presbteros, lo mismo que los
obispos, aplquenlos, en primer lugar, a su honesto sustento y a la satisfaccin de las
exigencias de su propio estado; y lo que sobre, srvanse destinarlo para el bien de la
Iglesia y para obras de caridad. No tengan, por consiguiente, el beneficio como una
ganancia, ni empleen sus emolumentos para engrosar su propio caudal[138]. Por ello los
sacerdotes, teniendo el corazn despegado de las riquezas[139], han de evitar siempre
toda clase de ambicin y abstenerse cuidadosamente de toda especie de comercio.
Ms an, sintanse invitados a abrazar la pobreza voluntaria, para asemejarse ms
claramente a Cristo y estar ms dispuestos para el ministerio sagrado. Porque Cristo,
siendo rico, se hizo pobre por nosotros, para que furamos ricos con su pobreza[140]. Y
los apstoles manifestaron, con su ejemplo, que el don gratuito de Dios hay que
distribuirlo gratuitamente[141], sabiendo vivir en la abundancia y pasar necesidad[142].
Pero incluso una cierta comunidad de bienes, a semejanza de la que se alaba en la
historia de la Iglesia primitiva[143], prepara muy bien el terreno para la caridad
pastoral; y por esa forma de vida pueden los presbteros practicar laudablemente el
espritu de pobreza que Cristo recomienda.
Guiados, pues, por el Espritu del Seor, que ungi al Salvador y lo envi a evangelizar
a los pobres[144], los presbteros, y lo mismo los obispos, mucho ms que los restantes
discpulos de Cristo, eviten todo cuanto pueda alejar de alguna forma a los pobres,

desterrando de sus cosas toda clase de vanidad. Dispongan su morada de forma que a
nadie est cerrada, y que nadie, incluso el ms pobre, recele frecuentarla.
III. RECURSOS PARA LA VIDA DE LOS PRESBTEROS
Recursos para fomentar la vida espiritual
18. Para que los presbteros puedan fomentar la unin con Cristo en todas las
circunstancias de la vida, adems del ejercicio consciente de su ministerio, cuentan con
los medios comunes y particulares, nuevos y antiguos, que nunca deja de suscitar en el
pueblo de Dios el Espritu Santo, y que la Iglesia recomienda, e incluso manda alguna
vez, para la santificacin de sus miembros[145]. Entre todas las ayudas espirituales
sobresalen los actos con que los cristianos se nutren de la palabra de Dios en la doble
mesa de la Sagrada Escritura y de la Eucarista[146]; a nadie se oculta cunta
trascendencia tiene su participacin asidua para la santificacin propia de los
presbteros.
Los ministros de la gracia sacramental se unen ntimamente a Cristo Salvador y Pastor
por la fructuosa recepcin de los sacramentos, sobre todo en la frecuente accin
sacramental de la Penitencia, puesto que, preparada con el examen diario de conciencia,
favorece tantsimo la necesaria conversin del corazn al amor del Padre de las
misericordias. A la luz de la fe, nutrida con la lectura divina, pueden buscar
cuidadosamente las seales de la voluntad divina y los impulsos de su gracia en los
varios aconteceres de la vida, y hacerse, con ello, ms dciles cada da para su misin
recibida en el Espritu Santo. En la Santsima Virgen Mara encuentran siempre un
ejemplo admirable de esta docilidad, pues ella, guiada por el Espritu Santo, se entreg
totalmente al misterio de la redencin de los hombres[147]; veneren y amen los
presbteros con filial devocin y veneracin a esta Madre del Sumo y Eterno Sacerdote,
Reina de los Apstoles y auxilio de su ministerio.
Para cumplir con fidelidad su ministerio, gusten cordialmente el coloquio divino con
Cristo Seor en la visita y en el culto personal de la Sagrada Eucarista; practiquen
gustosos el retiro espiritual y aprecien mucho la direccin espiritual. De muchas
maneras, especialmente por la recomendada oracin mental y variadas frmulas de
oraciones, que eligen a su gusto, los presbteros buscan y piden instantemente a Dios el
verdadero espritu de oracin con que ellos mismos, juntamente con la plebe que se les
ha confiado, se unen ntimamente con Cristo Mediador del Nuevo Testamento, y as
pueden clamar como hijos de adopcin: "Abba, Padre" (Rom., 8, 15).
Estudio y ciencia pastoral
19. En el sagrado rito de la Ordenacin el obispo recomienda a los presbteros que
"estn maduros en la ciencia" y que su doctrina sea "medicina espiritual para el pueblo
de Dios"[148]. Pero la ciencia de un ministro sagrado debe ser sagrada, porque emana
de una fuente sagrada y a un fin sagrado se dirige. Ante todo, pues, se obtiene por la
lectura y meditacin de la Sagrada Escritura[149], y se nutre tambin fructuosamente
con el estudio de los santos Padres y Doctores, y de otros monumentos de la Tradicin.
Adems, para responder convenientemente a los problemas propuestos por los hombres
contemporneos, conviene que los presbteros conozcan los documentos del Magisterio
y, sobre todo, de los Concilios y de los Romanos Pontfices, y consulten a los mejores y
probados escritores de Teologa.
Pero como en nuestros tiempos la cultura humana, y tambin las ciencias sagradas,
avanzan con un ritmo nuevo, los presbteros se ven impulsados a completar

convenientemente y sin intermisin su ciencia divina y humana, y a prepararse, de esta

forma, para entablar ms ventajosamente el dilogo con los hombres de su tiempo.
Para que los presbteros se entreguen ms fcilmente a los estudios y capten con ms
eficacia los mtodos de la evangelizacin y del apostolado, preprenseles
cuidadosamente los medios necesarios, como son la organizacin de cursos y de
congresos, segn las condiciones de cada pas, la ereccin de centros destinados a los
estudios pastorales, la fundacin de bibliotecas y una conveniente direccin de los
estudios por personas competentes. Consideren, adems, los obispos, o en particular, o
reunidos entre s, el modo ms conveniente de conseguir que todos los presbteros, en
tiempo determinado, sobre todo en los primeros aos despus de su Ordenacin[150],
puedan asistir a un curso en que se les brinde la ocasin de conseguir un conocimiento
ms completo de los mtodos pastorales y de la ciencia teolgica, y, sobre todo, de
fortalecer su vida espiritual y de comunicarse mutuamente con los hermanos las
experiencias apostlicas[151]. Aydese especialmente con estas y otras atenciones
oportunas tambin a los neo-prrocos y a los que se destinan para una nueva empresa
pastoral, o a los que se envan a otra dicesis o nacin.
Procuren, por fin, los obispos que se dediquen algunos ms profundamente a la ciencia
divina, a fin de que nunca falten maestros idneos para formar a los clrigos, para
ayudar a los otros sacerdotes y a los fieles a conseguir la doctrina que necesitan, y para
fomentar el sano progreso en las disciplinas sagradas, que es totalmente necesario en la
Iglesia.
Hay que proveer la justa remuneracin de los presbteros
20. Los presbteros, entregados al servicio de Dios en el cumplimiento de la misin que
se les ha confiado, son dignos de recibir la justa remuneracin, porque "el obrero es
digno de su salario" (Lc., 10, 7)[152], y "el Seor ha ordenado a los que anuncian el
Evangelio que vivan del Evangelio" (1 Cor., 9, 14). Por lo cual, cuando no se haya
provisto de otra forma la justa remuneracin de los presbteros, los mismos fieles tienen
la obligacin de cuidar que puedan procurarse los medios necesarios para vivir honesta
y dignamente, ya que los presbteros consagran su trabajo al bien de los fieles. Los
obispos, por su parte, tienen el deber de avisar a los fieles acerca de esta obligacin, y
deben procurar, o bien cada uno para su dicesis o mejor varios en unin para el
territorio comn, que se establezcan normas con que se mire por la honesta sustentacin
de quienes desempean o han desempeado alguna funcin en servicio del pueblo de
Dios. Pero la remuneracin que cada uno ha de recibir, habida consideracin de la
naturaleza del cargo mismo y de las condiciones de lugares y de tiempos, sea
fundamentalmente la misma para todos los que se hallen en las mismas circunstancias,
corresponda a su condicin y les permita, adems, no slo proveer a la paga de las
personas dedicadas al servicio de los presbteros, sino tambin ayudar personalmente,
de algn modo, a los necesitados, porque el ministerio para con los pobres lo apreci
muchsimo la Iglesia ya desde sus principios. Esta remuneracin, adems, sea tal que
permita a los presbteros disfrutar de un tiempo debido y suficiente de vacaciones: los
obispos deben procurar que lo puedan tener los presbteros.
Es preciso atribuir la mxima importancia a la funcin que desempean los sagrados
ministros. Por lo cual hay que dejar el sistema que llaman beneficial, o a lo menos hay
que reformarlo, de suerte que la parte beneficial, o el derecho a los rditos dotales
aejos al beneficio, se considere como secundaria y se atribuya, en derecho, el primer
lugar al propio oficio eclesistico, que, por cierto, ha de entenderse en lo sucesivo
cualquier cargo conferido establemente para ejercer un fin espiritual.

Hay que establecer fondos comunes de bienes

y ordenar una previsin social en favor de los presbteros
21. Tngase siempre presente el ejemplo de los cristianos en la primitiva Iglesia de
Jerusaln, en la que "todo lo tenan en comn" (Act., 4, 32) "y a cada uno se le reparta
segn su necesidad" (Act., 4, 35). Es, pues, muy conveniente que, por lo menos en las
regiones en que la sustentacin del clero depende total o parcialmente de donativos de
los fieles, recoja los bienes ofrecidos a este fin una institucin diocesana, que administra
el obispo con la ayuda de sacerdotes delegados, y, donde lo aconseje la utilidad, tambin
de seglares peritos en economa. Se desea, adems, que, en cuanto sea posible, en cada
dicesis o regin se constituya un fondo comn de bienes con que puedan los obispos
satisfacer otras obligaciones, y con que tambin las dicesis ms ricas puedan ayudar a
las ms pobres, de forma que la abundancia de aquellas alivie la escasez de stas[153].
Este fondo ha de constituirse, sobre todo, por las ofrendas de los fieles, pero tambin
por los bienes que provienen de otras fuentes, que el derecho ha de concretar.
Adems, en las naciones en que todava no est convenientemente organizada la
previsin social en favor del clero, procuren las Conferencias Episcopales que,
consideradas siempre las leyes eclesisticas y civiles, se establezcan, o bien
instituciones diocesanas, tambin federadas entre s, o bien instituciones organizadas a
un tiempo para varias dicesis, o bien una asociacin establecida para todo el territorio,
por las que, bajo la atencin de la jerarqua, se provea suficientemente a la que llaman
conveniente seguro o asistencia sanitaria, y a la debida sustentacin de los presbteros
enfermos, invlidos o ancianos. Ayuden los sacerdotes a esta institucin una vez erigida,
movidos por espritu de solidaridad para con sus hermanos, tomando parte en sus
tribulaciones[154], considerando, al mismo tiempo, que as, sin angustia del futuro,
pueden practicar la pobreza con resuelto espritu evanglico y entregarse plenamente a
la salvacin de las almas. Procuren aquellos a quienes competa que estas instituciones
de diversas naciones se renan entre s, para que consigan ms consistencia y se
propaguen ms ampliamente.
CONCLUSIN Y EXHORTACIN
22. Este Sagrado Concilio, aun teniendo presente los gozos de la vida sacerdotal, no
puede olvidar las dificultades en que se ven los presbteros en las actuales circunstancias
de la vida de hoy. Sabe tambin cunto se transforman las condiciones econmicas y
sociales e incluso las costumbres humanas, y cunto se muda el orden de valores en el
aprecio de los hombres; por lo cual los ministros de la Iglesia, e incluso muchas veces
los fieles cristianos, se sienten en este mundo como ajenos a l, buscando
angustiosamente los medios idneos y las palabras para poder comunicar con l. Porque
los nuevos impedimentos que obstaculizan la fe, la aparente esterilidad del trabajo
realizado, y la acerba soledad que sienten pueden ponerles en peligro de que decaigan
sus nimos.
Pero Dios am de tal forma al mundo, cual hoy se confa al amor y al ministerio de los
presbteros de la Iglesia, que dio por l a su Hijo Unignito[155]. En efecto, este mundo,
dominado, es cierto, por muchos pecados, pero dotado tambin de no pequeas
facultades, ofrece a la Iglesia piedras vivas[156], que se estructuran para morada de
Dios en el Espritu[157]. El mismo Espritu Santo, mientras impulsa a la Iglesia a abrir
nuevos caminos para llegar al mundo de este tiempo, sugiere tambin y alienta las
convenientes acomodaciones del ministerio sacerdotal.

Recuerden los presbteros que nunca estn solos en su trabajo, sino sostenidos por la
virtud todopoderosa de Dios: y creyendo en Cristo, que los llam a participar de su
sacerdocio, entrguense con toda confianza a su ministerio, sabedores de que Dios es
poderoso para aumentar en ellos la caridad[158]. Recuerden tambin que tienen como
cooperadores a sus hermanos en el sacerdocio, ms an, a todos los fieles del mundo.
Porque todos los presbteros cooperan en la consecucin del plan salutfero de Dios, es
decir, en el misterio de Cristo o sacramento oculto desde hace siglos en Dios[159], que
no se lleva a efecto ms que poco a poco, esforzndose de consuno todos los ministerios
para la edificacin del Cuerpo de Cristo, hasta que se complete la medida de su tiempo.
Estando todo escondido con Cristo en Dios[160], puede percibirse, sobre todo, por la fe.
Y es necesario que los guas del pueblo de Dios caminen por la fe, siguiendo el ejemplo
de Abraham el fiel, que por la fe "obedeci y sali hacia la tierra que haba de recibir en
herencia, pero sin saber adnde iba" (Hb., 11, 8). En efecto, el dispensador de los
misterios de Dios puede compararse al hombre que siembre en un campo, del que dijo
el Seor: "Y ya duerma, ya vele, de noche y de da, la semilla germina y crece, sin que
l sepa cmo" (Mc., 4, 27).
Por lo dems, el Seor Jess, que dijo: "Confiad, yo he vencido al mundo" (Jn., 16, 33),
no prometi a su Iglesia con estas palabras una victoria completa en este mundo. Pero
se goza el Sagrado Concilio porque la tierra, repleta de la semilla del Evangelio,
fructifica ahora en muchos lugares bajo la gua del Espritu del Seor, que llena el orbe
de la tierra, y que excit en los corazones de muchos sacerdotes y fieles el espritu
verdaderamente misional. De todo ello el Sagrado Concilio da amantsimamente las
gracias a todos los presbteros del mundo: "Y al que es poderoso para hacer que
copiosamente abundemos ms de lo que pedimos o pensamos, en virtud del poder que
acta en nosotros, a El sea la gloria en la Iglesia y en Cristo Jess" (Ef., 3, 20-21).
Todas y cada una de las cosas de este Decreto fueron del agrado de los Padres del
Sacrosanto Concilio. Y Nos, con la Apostlica autoridad conferida por Cristo,
juntamente con los Venerables Padres, en el Espritu Santo, las aprobamos, decretamos
y establecemos y mandamos que, decretadas sinodalmente, sean promulgadas para
gloria de Dios.
Roma, en San Pedro, da 7 de diciembre de 1965.
Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia Catlica

NOTAS
[1] Conc. Vat. II, Const. Sacrosanctum Concilium, sobre la Sagrada Liturgia, AAS 56
(1964), p. 97 ss.; Const. dogm. Lumen Gentium, sobre la Iglesia: AAS 57 (1965), p. 5
ss.; Decr. Christus Dominus, sobre la funcin pastoral de los obispos en la Iglesia, del
28 de octubre de 1965; Decr. Optatum totius, sobre la formacin sacerdotal, del 28 de
octubre de 1965.
[2] Cf. Mt., 3, 16; Lc., 4, 18; Act., 4, 27; 10, 38.
[3] Cf. 1 Pedr., 2, 5 y 9.
[4] Cf. 1 Pedr., 3, 15.
[5] Cf. Apoc., 19, 10; Conc. Vat. II, Const. dogm. Lumen Gentium, n. 35: AAS 57
(1965), pp. 40-41.
[6] Conc. Trident. Sess. 23, cap. 1 y can. 1: Denz., 957, 7, 961 (1764 y 1771).
[7] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, n. 18: AAS 57 91965), pp. 14-15.
[8] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, n. 28: AAS 57 (1965), pp. 33-36.

[9] Cf. Ibdem.

[10] Cf. Pontif. Romanum, "De la ordenacin del presbtero", prefacio. Estas palabras se
encuentran ya en el Sacramentario Veronensi, ed. L. C. Mohlberg, Roma, 1957, p. 9;
tambin en el Libro Sacramentorum Romanae Ecclesiae, ed. L. C. Mohlberg, Roma,
1960, p. 25; en el Missale Francorum, ed. L. C. Mohlberg, Roma, 1957, p. 9; en el
Pontif. Romano Germnico, ed. Vogel-Elze, Citta del Vaticano, 1963, vol. I, p. 34.
[11] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, n. 10: AAS 57 (1965), pp. 14-15.
[12] Cf. Rom., 15, 16 gr.
[13] Cf. 1 Cor., 11, 26.
[14] S. Augustinus, De civitate Dei, 10, 6: PL 41, 284.
[15] Cf. 1 Cor., 15, 24.
[16] Cf. Hebr., 5, 1.
[17] Cf. Hebr., 2, 17, 4, 15.
[18] Cf. 1 Cor., 9, 19-23 Vg.
[19] Cf. Act., 13, 2.
[20] Cf. Pablo VI, Encicl. Ecclesiam Suam, del 6 de agosto de 1964: AAS 56 (1964),
pp. 627 y 638: "Este estudio de perfeccionamiento espiritual y moral se ve estimulado
aun exteriormente por las condiciones en que la Iglesia desarrolla su vida. No puede
permanecer inmvil e indiferente ante los cambios del mundo que le rodea. Estos
cambios influyen de mil maneras en ella, y le imponen su marcha y sus condiciones. Es
evidente que la Iglesia no est separada del mundo, sino que vive en l. Por eso los
miembros de la Iglesia reciben su influjo, respiran su cultura, aceptan sus leyes, adoptan
sus costumbres. Este contacto inmanente de la Iglesia con la sociedad temporal le crea
una continua situacin problemtica, hoy gravsima... He aqu cmo enseaba S. Pablo
a los cristianos de la primera generacin: "No os juntis bajo un mismo yugo con los
infieles. Qu consorcio hay entre la justicia y la iniquidad? Qu comunidad entre la
luz y las tinieblas?..., Qu participacin tiene el fiel con el infiel?" (2 Cor., 6, 14-15).
La pedagoga cristiana deber recordar siempre al discpulo de nuestro tiempo esta su
privilegiada condicin y este consiguiente deber de vivir en el mundo, segn el deseo
mismo de Jess que antes citamos con respecto a sus discpulos: "No pido que los
saques del mundo, sino que los guardes del mal. Ellos no son del mundo, como yo no
soy del mundo" (Jn., 17, 15-16). La Iglesia hace suya esta oracin.
Sin embargo, esta diferencia no es lo mismo que separacin, ni manifiesta indiferencia,
ni miedo, ni desprecio. Pues cuando la Iglesia se distingue de la humanidad est tan
lejos de oponrsele que, incluso, est unida a ella.
[21] Cf. Rom., 12, 2.
[22] Cf. Jn., 10, 14-16.
[23] Cf. S. Policarpo, Epist. ad Philippenses, VI, 1 (ed. F. X. Funk, Patres Apostolici, I,
p. 303): "Sean los presbteros inclinados a la conmiseracin, misericordiosos para con
todos, conduzcan a buen camino a los que yerran, visiten a todos los enfermos, no
desprecien a las viudas, a los pupilos, ni a los pobres; por el contrario, preocpense
siempre del bien delante de Dios y de los hombres, abstngase de la ira, de la acepcin
de personas; vivan lejos de toda avaricia, no crean fcilmente lo que se dice contra
otros, no sean demasiado severos cuando juzgan, sabiendo que todos somos deudores
del pecado".
[24] Cf. 1 Pedr., 1, 23; Act., 6, 7; 12, 24; S. Agustn, In Ps., 44, 23: PL 36, 508:
"Predicaron (los apstoles) la palabra de la verdad y engendraron las iglesias".
[25] Cf. Mt., 2, 7; 1 Tim., 4, 11-13; 2 Tim., 4, 5; Tim. 1, 9.
[26] Cf. Mc., 16, 16.

[27] Cf. 2 Cor., 11, 7. Lo que se dice de los obispos puede aplicarse tambin a los
presbteros, por ser sus cooperadores. Cf. Statuta Ecclesiae Antiqua, c. 3: ed. Ch.
Munier, Pars, 1960, p. 79: Decretum Gratiani, C. 6, D, 88: ed. Friedberg, 1, 307; Conc.
Trident. Decr. De Reform. Sess. V, c. 2, n. 9: Conc. Oec. Decreta, ed. Herder, Roma,
1963, p. 645; Sess. XXIV, c. 4 (p. 739); Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, n. 25:
AAS 57 (1965), pp. 29-31.
[28] Cf. Constitutiones Apostolorum, II, 26, 7 (ed. F. X. Funk, Didascalia et
Constitutiones Apostolorum, I, Paderborn, 1905, p. 105): "Sean (los presbteros)
maestros de la ciencia divina, puesto que el Seor nos envi con estas palabras: Id y
ensead, etc.". El Sacramentarium Leonianum y los dems sacramentarios hasta el
Pontifical Romano, Prefacio en la ordenacin del presbtero: "Con esta providencia,
Seor, diste a los apstoles de tu Hijo maestros de la fe como compaeros, y llenaron el
mundo con predicaciones acertadas". Liber Ordinum Liturgiae Mozarabicae, Prefacio
para la ordenacin del presbtero: "Maestro de las muchedumbres y gobernante de los
sbditos, mantenga en orden la fe catlica y anuncie a todos la verdadera salvacin"
(Ed. M. Frotin, Pars, 1904, col. 55).
[29] Cf. Gl., 2, 5.
[30] Cf. 1 Pedr., 2, 12.
[31] Cf. Rito de la ordenacin del presbtero en la Iglesia alejandrina de los jacobistas:
"... Congrega tu pueblo a la palabra de la doctrina, como la madre que da calor a sus
hijos". (H. Denzinger, Ritus Orientalium, tom. II, Wrzburg, 1863, p. 14).
[32] Cf. Mt., 28, 19; Mc., 16, 16: Tertuliano, De baptismo, 16; S. Atanasio, Oratio 40
contra Arianos, 42: PG 26, 237; S. Jernimo, In Matt., 28, 19: PL 26, 218 BC: "En
primer lugar ensean a todas las gentes, y una vez enseadas las baan con el agua.
Porque no es posible que el cuerpo reciba el sacramento del bautismo, si antes no ha
recibido el alma la verdad"; Santo Toms de Aquino, In primam Decretalem: Nuestro
Salvador, al enviar a sus discpulos a predicar, les mand estas dos cosas: En primer
lugar, que ensearen la fe; en segundo, que dieran a los creyentes los sacramentos.
[33] Cf. Conc. Vatic. II, Const. dogm. De Sacra Liturgia, n. 35, 2: AAS 56 (1964), p.
109.
[34] Cf. Ibdem, nn. 33, 35, 48, 52; ib., pp. 108-109, 113, 114.
[35] Cf. Ibdem, n. 7, pp. 100-101; Po XII, Enccl. Mystici Corporis, del 29 de junio de
1943: AAS 35 (1943), p. 230.
[36] San Ignacio Mrtir, Smyrn., 8, 1-2: Ed. Funk, p. 282, 6-15; Constitutiones
Apostolorum, VIII, 12, 3: Ed. F. X. Funk, p. 496; VIII, 2, p. 532.
[37] Cf. Conc. Vatic. II, Const. dogm. De Ecclesia, n. 28: AAS 57 (1965), pp. 33-36.
[38] "La Eucarista es como la consumacin de la vida espiritual y el fin de todos los
Sacramentos" (Santo Toms, Summa Theol., III, q. 73, a. 3 c.); cf. Summa Theol., III, q.
65, a. 3.
[39] Cf. Santo Toms, Summa Theol., III, q. 66, a. 3, ad 1; y 79, a. 1, c, y a. 1.
[40] Cf. Ef., 5, 19, 20.
[41] Cf. San Jernimo, Epist. 114, 2: "... y los sagrados clices y los santos paos, y lo
dems que se refiere a la pasin del Seor..., por el contacto del cuerpo y de la sangre
del Seor hay que venerarlos con el mismo respeto que su cuerpo y su sangre". (PL
934). Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Sacra Liturgia, nn. 122-127: AAS 56 (1964),
pp. 130-132.
[42] Pablo VI, Encicl. Mysterium Fidei, del 3 de setiembre de 1965: AAS 57 (1965), p.
771: "Adems, durante el da, los fieles no omitan el hacer la visita al Santsimo
Sacramento, que debe estar reservado en un sitio dignsimo con el mximo honor en las

iglesias, conforme a las leyes litrgicas, puesto que la visita es prueba de gratitud, signo
de amor y deber de adoracin a Cristo nuestro Seor, all presente".
[43] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, n. 28: AAS 57 (1965), pp. 33-36.
[44] Cf. 2 Cor., 10, 8; 13, 10.
[45] Cf. Gal., 1, 10.
[46] Cf. 1 Cor., 4, 14.
[47] Cf. Didascalia, II, 34, 2-3; II, 46, 6; II, 47, 1; Constitutiones Apostolorum, II, 47, 1
(ed. F. X. Funk, Didascalia et Constitutiones, I, pp. 116, 142 y 143).
[48] Cf. Gal., 4, 3; 5, 1 y 13.
[49] Cf. S. Jernimo, Epist., 58, 7: PL 22, 584: "Qu utilidad hay en que las paredes
estn revestidas de piedras preciosas y que Cristo muera en la pobreza?".
[50] Cf. 1 Pedr., 4, 105.
[51] Cf. Mt., 25, 34-45.
[52] Cf. Lc., 4, 18.
[53] Pueden nombrarse otras categoras; por ejemplo, los emigrantes, los nmadas, etc.
De ellos se trata en el decreto Christus Dominus, sobre la funcin pastoral de los
obispos en la Iglesia; cf. Didascalia, II, 59, 1-3: "En tu enseanza manda y exhorta que
el pueblo se rena en la iglesia y que nunca falten de ella, sino que vivan siempre y no
aminoren la Iglesia cuando se retiran, ni le disminuyan los miembros del Cuerpo de
Cristo... Siendo vosotros miembros de Cristo, no os dispersis de la iglesia, como hacis
cuando no os reuns; teniendo, pues, a Cristo presente y comunicando con vosotros
como Cabeza, segn lo prometi, no os despreciis a vosotros mismos, ni alejis a
Cristo de sus miembros, ni rasguis, ni desparramis su cuerpo...".
[54] Cf. Pablo VI, Alloc. a los clrigos italianos que asistieron a la XIII Asamblea en
Urbieto, sobre "la actualizacin pastoral", del 6 de setiembre de 1963: AAS 55 (1963),
p. 750 s.
[55] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia: AAS 57 (1965), p. 35.
[56] Cf. la llamada Constitutionem Ecclesiasticam Apostolorum, XIII: "Los presbteros
son los participantes con los obispos de sus misterios y de sus luchas" (ed. Th.
Schermann, Die allgemeine Kirchenordnung, I, Paderborn, 1914, p. 26); A. Harnack, T.
u, U., II, 4, p. 13, n. 18 y 19); Pseudo Jernimo, De septem ordinibus Ecclesiae: "... en
la bendicin son consortes de los misterios juntamente con los obispos" (ed. A. W.
Kalff, Wurzburg, 1937, p. 45); S. Isidoro de Sevilla, De Ecclesiasticis Officiis, c. VII:
PL 83, 787: "Presiden, pues, la Iglesia de Cristo, y en la consagracin del Cuerpo y de la
Sangre son consortes con los obispos, e igualmente lo son en el adoctrinar a los pueblos
y en la funcin de predicar".
[57] Cf. Didascalia, II, 28, 4 (ed. F. X. Funk, p. 108); Constitutione Apostolorum, II, 28,
4; II, 32, s. (ibid., pp. 109 y 117).
[58] Constitutiones Apostolorum, VIII, 16, 4 (ed. Funk, I, p. 522, 13); cf. Epitome
Const. Apostol., VI (ibidem, II, p. 80, 3-4); Testamentum Domini: "... dale el Espritu de
la gracia, del consejo, de la magnanimidad, del presbiterado... para colaborar en la obra
de regir a tu pueblo en el temor, en la pureza de corazn" (trad. al lat. por I. E. Rahmani,
Moguncia, 1899, p. 69). Tambin en Trad. Apost. (ed. B. Botte, La Tradition
Apostolique, Mnster i. W., 1963, p. 20).
[59] Cf. Num., II, 16-25.
[60] Pontificale Romanum, "De la ordenacin del presbtero", prefacio; palabras que se
encuentran ya en el Sacramentario Leoniano, Sacramentario Gregoriano. Y palabras
semejantes en las liturgias orientales; cf. Trad. Apost.: "... dirige tu mirada hacia este tu
siervo y concdele el Espritu de la gracia y del consejo para que ayude a los presbteros
y gobierne tu pueblo santo con limpieza de corazn, como miraste a tu pueblo elegido y

mandaste a Moiss que escogiera a los ancianos, a los que llenaste del espritu que diste
a tu siervo" (de la antigua versin latina Veronense, ed. B. Botte, La Tradition
Apostolique de S. Hippolyte. Essai de reconstruction, Mnster i. W., 1963, p. 20);
Const. Apostol., VIII, 16, 4 (ed. Funk, I, p. 522, 16-17); Epitome Const. Apostol., 6 (ed.
Funk, II, 20, 5-8); Testamentum Domini (trad. latina de I. E. Rahmani, Moguncia, 1899,
p. 69); Euchologium Serapionis, XXVII (ed. Funk, Didascalia et Constitutiones, II, p.
190, ln. 1-7); Ritus Ordinationis in ritu Maronitarum (trad. lat. de H. Denzinger, Ritus
Orientalium, II, Wrzburg, 1863, p. 161). Entre los padres pueden citarse: Teodoro
Mops., In 1 Tim., 3, 8 (ed. Swete, II, pp. 119-121); Teodoretto, Quaestiones in Numeros,
XVIII: PG 80, 372 b.
[61] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, n. 28: AAS 57 (1965), p. 35.
[62] Cf. Juan XXIII, Enccl. Sacerdotii Nostri Primordia, del 1 de agosto de 1959: AAS
57 (1959), p. 576; S. Po X, Exhortacin al Clero Haerent animo, del 4 de agosto de
1908; S. Po X, Acta, vol. IV (1908), p. 237 ss.
[63] Cf. Conc. Vat. II, Decreto De pastorali Episcoporum munere in Ecclesia, nn. 15 y
16.
[64] En el derecho establecido ya existe el Cabildo Catedral como "senado y consejo del
obispo", CIC, c. 391; en su defecto, el Cuerpo de consultores diocesanos (cf. CIC, cc.
423-428). Es de desear, sin embargo, que se revisen tales instituciones para adaptarlas
mejor a las circunstancias y necesidades actuales. Como se ve, este Cuerpo de
presbteros es distinto del Consejo pastoral de que se trata en el decreto Christus
Dominus, sobre la funcin pastoral de los obispos en la Iglesia, n. 27, integrado tambin
por los seglares, y al que atae tan slo el proveer sobre las obras pastorales. Sobre los
presbteros, como consejeros de los obispos, pueden verse las Didascalia, II, 28, 4 (ed.
Funk, I, p. 108); tambin Const. Apostol., II, 28, 4 (ed. Funk, I, p. 109); S. Ignacio
Mrtir, Magn., 6, 1 (ed. Funk, p. 234, 10-16); Trall., 3, 1 (ed. Funk, p. 244, 10-12);
Orgenes, Adv. Cetsum, 3, 30: "Los presbteros son consejeros "boletai"": PG 11, 957
d-960 a.
[65] S. Ignacio Mrtir, Magn., 6, 1: "Os exhorto que procuris hacerlo todo en la
concordia de Dios, y los presbteros, en lugar del senado apostlico, y mis diconos
queridos, a quienes se ha confiado el servicio de Jesucristo, que desde la eternidad
estaba en el seno del Padre y se nos manifest al fin" (ed. Funk, p. 234, 10-13); S.
Ignacio Mrtir, Trall., 3, 1: "De igual manera respeten todos a los diconos como a
Jesucristo, como al obispo, que es el representante del Padre, y a los presbteros, como
senado de Dios y consejo de los apstoles: sin ellos no hay Iglesia" (ibd., p. 244, 1012); S. Ignacio Mrtir, Magn., VI, 1; Philad., VIII, 1; San Jernimo, In Isaiam, II, 3: PL
24, 61 A: "Tambin nosotros tenemos en la Iglesia nuestro senado, el Cuerpo de
presbteros".
[66] Cf. Pablo VI, Allocutio, a los prrocos y cuaresmeros, en la Capilla Sixtina, el da 1
de marzo de 1965: AAS 57 (1965), p. 326.
[67] Cf. Const. Apostol., VIII, 47, 39: "Los presbteros... no hagan nada sin el
beneplcito del obispo, porque l es a quien ha sido confiado el pueblo de Dios y a
quien se le pedir cuenta de sus almas" (ed. Funk, p. 577).
[68] Cf. 2 Jn., 8.
[69] Cf. Jn., 17, 23.
[70] Cf. Hb., 13, 1-2.
[71] Cf. Hb., 13, 16.
[72] Cf. Mt., 5, 10.
[73] Cf. 1 Tes., 2, 12; Col., 1, 13.

[74] Cf. Mt. 23, 8; Pablo VI, Enccl. Ecclesiam suam, del 6 de agosto de 1964: AAS 58
(1964), p. 647: "Hace falta hacerse hermano de los hombres en el momento mismo que
queremos ser sus pastores, padres y maestros".
[75] Cf. Ef., 4, 7, 16; Const. Apostol., VII, 1, 20 (ed. Funk, I, p. 467): "No se haga valer
el obispo sobre los diconos o presbteros, ni los presbteros sobre el pueblo, porque el
conjunto del gremio resulta de ambos elementos".
[76] Cf. Fil., 2, 21.
[77] Cf. 1 Jn., 4, 1.
[78] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, n. 37: AAS 57 (1965), pp. 42-43.
[79] Cf. Ef., 4, 14.
[80] Cf. Conc. Vat. II, Decr. De Oecumenismo: AAS (1965, pp. 90 ss.)
[81] Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, n. 37: AAS 57 (1965), pp. 42-43.
[82] Cf. Hb., 7, 3.
[83] Cf. Lc., 10, 1.
[84] Cf. 1 Pedr., 2, 25.
[85] Cf. Act., 20, 28.
[86] Cf. Mt., 9, 36.
[87] Pontificale Romanum, Ordenacin del presbtero.
[88] Cf. Conc. Vat. II, Decr. De institutione Sacerdotali, n. 2.
[89] Cf. Pablo VI, Exhortatio, habida el 5 de mayo de 1965: L'Osservatore Romano, 6V-65, p. 1: "La voz de Dios que llama se expresa de dos formas diversas, maravillosas y
convergentes: una interior, la de la gracia, la del Espritu Santo, la de la inefable
atraccin interior de la "voz silenciosa" y potente del Seor ejercida en las insondables
profundidades del alma humana, y otra exterior, humana, sensible, social, jurdica,
concreta, la del ministro cualificado de la palabra de Dios, la del apstol, la de la
jerarqua, instrumento indispensable instituido y querido por Cristo, como vehculo
encargado de traducir en lenguaje experimental el mensaje del Verbo y del precepto
divino. As ensea con S. Pablo la doctrina catlica: Cmo oirn, si no hay quien les
predique?... La fe viene por la predicacin" (Rom., 14 y 17).
[90] Cf. Conc. Vat. II, Decreto sobre la Formacin sacerdotal, n. 2.
[91] Esto ensean los padres cuando explican las palabras de Cristo a Pedro: "Me
amas...? Apacienta mis ovejas" (Jn., 21, 17); as S. Juan Crisstomo, De Sacerdotio, II,
1-2; PG 47-48, 633; San Gregorio Magno, Reg. Past. Liber, P. I., c. 5: PL 77, 19 a.
[92] Cf. 2 Cor., 12, 9.
[93] Cf. Po XI, Enccl. Ad catholici sacerdotii, del 20 de diciembre de 1935: AAS 28
(1936), p. 10.
[94] Cf. Jn., 10, 36.
[95] Cf. Lc., 24, 26.
[96] Cf. Ef., 4, 13.
[97] Cf. 2 Cor., 3, 8-9.
[98] Cf. entre otros documentos: S. Po X, Exhort. al clero Haerent animo, del 4 de
agosto de 1908: Acta Pii X, vol. IV (1908), p. 237 ss.; Po XI, Encicl. Ad catholici
sacerdotii, l. c., p. 5 ss.; Po XII, Exhortacin apostlica Menti nostrae, del 23 de
setiembre de 1950: AAS 42 (1950), p. 657 ss.; Juan XXIII, Enccl. Sacerdotii nostri
primordia, del 1 de agosto de 1959: AAS 51 (1959), p. 545 ss.
[99] Cf. Santo Toms, Summa Theol., II-II, q. 188, a. 7.
[100] Cf. Hb., 3, 9-10.
[101] Cf. Act., 16, 14.
[102] Cf. 2 Cor., 4, 7.
[103] Cf. Ef., 3, 9.

[104] Cf. Pont. Rom., "De Ordinatione Presbyteri".

[105] Cf. Missale Romanum, Oracin sobre la oblata del domingo 9 despus de
Pentecosts.
[106] Cf. Pablo VI, Enccl. Mysterium Fidei, del 3 de setiembre de 1965: AAS 57
(1965), pp. 761-762: "Porque toda misa, aun la celebrada privadamente por un
sacerdote, no es privada, sino accin de Cristo y de la Iglesia, la cual en el sacrificio que
ofrece aprende a ofrecerse a s misma como sacrificio universal, y aplica a la salvacin
del mundo entero la nica e infinita eficacia redentora del sacrificio de la cruz. Pues
cada misa que se celebra se ofrece, no slo por la salvacin de algunos, sino por la
salvacin de todo el mundo... Por tanto, paternalmente y con insistencia, recomendamos
a los sacerdotes, que de un modo particular constituyen nuestro gozo y nuestra corona
en el Seor, que... celebren todos los das la misa digna y devotamente"; Conc. Vat. II,
Const. De Sacra Liturgia: AAS 56 (1964), p. 107.
[107] Cf. Jn., 10, 11.
[108] Cf. 2 Cor., 1, 7.
[109] Cf. 2 Cor., 1, 4.
[110] Cf. 1 Cor., 10, 33.
[111] Cf. Jn., 3, 8.
[112] Cf. Jn., 4, 34.
[113] Cf. 1 Jn., 3, 16.
[114] "El apacentar la grey del Seor es una funcin de amor" S. Agustn, Tract. in
Joan., 123, 5: PL 35 (1967).
[115] Cf. Rom., 12, 2.
[116] Cf. Gal., 2, 12.
[117] Cf. 2 Cor., 7, 4.
[118] Cf. Jn., 4, 34; 5, 30; 6, 38.
[119] Cf. Act., 135, 2.
[120] Cf. Ef., 5, 10.
[121] Act., 20, 22.
[122] Cf. 2 Cor., 12, 15.
[123] Cf. Ef., 4, 11-16.
[124] Cf. Mt., 19, 12.
[125] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, n. 42: AAS 57 91965), pp. 47-49.
[126] Cf. 1 Tim., 3, 2-5; Tit., 1, 6.
[127] Cf. Po XI, Enccl. Ad catholici sacerdocii, del 20 de diciembre de 1935: AAS 28
(1936), p. 28.
[128] Cf. Mt., 19, 12.
[129] Cf. 1 Cor., 7, 32-34.
[130] Cf. 2 Cor., 11, 2.
[131] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, nn. 42 y 44: AAS 57 (1965), pp. 4749 y 50-51; Decreto De accommodata renovatione vitae religiosae, n. 12.
[132] Cf. Lc., 20, 35-36; Po XI, Enccl. Ad catholici sacerdotii, l. c., pp. 24-28; Po XII,
Enccl. Sacra Virginitas, del 25 de marzo de 1954: AAS 46 (1954), pp. 169-172.
[133] Cf. Mt., 19, 11.
[134] Cf. Jn., 17, 14-16.
[135] Cf. 1 Cor., 7, 31.
[136] Conc. Antioch., can. 25, Mansi, 1328; Decretum Gratiani, c. 23, C. 12, q. 1.
[137] Esto se entiende sobre todo de los derechos y costumbres vigentes en las Iglesias
orientales.

[138] Conc. Paris., a. 829, can. 15: M. G. H., Sect. III, Concilia, t. 2, pars 6, 622; Conc.
Trident., Sess. XXV, De reform., cap. I.
[139] Cf. Ps., 62, 11, Vg., 61.
[140] Cf. 2 Cor., 8, 9.
[141] Cf. Act., 8, 18-25.
[142] Cf. Fil., 4, 12.
[143] Cf. Act., 2, 42-47.
[144] Cf. Lc., 4, 18.
[145] Cf. CIC., can. 125 ss.
[146] Cf. Conc. Vat. II, Decr. De accommodata renovatione vitae religiosae, n. 6; Const.
dogm. De Divina Revelatione, n. 21.
[147] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Ecclesia, n. 65: AAS 57 (1965), pp. 64-65.
[148] Pont. Rom., "De Ordinatione Presbyteri".
[149] Cf. Conc. Vat. II, Const. dogm. De Divina Revelatione, n. 25.
[150] Este curso no es el mismo que el curso pastoral, que ha de celebrarse
inmediatamente despus de la ordenacin, sobre el que habla el Decreto Optatum nobis,
sobre la formacin sacerdotal, n. 22.
[151] Cf. Conc. Vat. II, Decr. De pastorali Episcoporum munere in Ecclesia, n. 16.
[152] Cf. Mt., 10, 10; 1 Cor., 9, 7; 1 Tim., 5, 18.
[153] Cf. 2 Cor., 8, 14.
[154] Cf. Fil., 4, 14.
[155] Cf. Jn., 3, 16.
[156] Cf. 1 Pedr., 2, 5.
[157] Cf. Ef., 2, 22.
[158] Cf. Pont. Rom., "De Ordinatione Presbyteri".
[159] Cf. Ef., 3, 9.
[160] Cf. Col., 3, 3.

DECRETO

APOSTOLICAMACTUOSITATEM
SOBREELAPOSTOLADODELOSLAICOS
PROEMIO
1. Queriendo intensificar ms la actividad apostlica del Pueblo de Dios, el Santo
Concilio se dirige solcitamente a los cristianos seglares, cuyo papel propio y
enteramentenecesarioenlamisindelaIglesiayahamencionadoenotroslugares.

Porqueelapostoladodeloslaicos,quesurgedesumismavocacincristiananunca
puedefaltarenlaIglesia.
CunespontneaycunfructuosafueraestaactividadenlosorgenesdelaIglesialo
demuestranabundantementelasmismasSagradasEscrituras(Cf.Act.,11,1921;18,26;
Rom.,16,116;Fil.,4,3).
Nuestrostiemposnoexigenmenosceloenloslaicos,sinoque,porelcontrario,las
circunstancias actuales les piden un apostolado mucho ms intenso y ms amplio.
Porqueelnmerodeloshombres,queaumentadedaenda,elprogresodelasciencias
ydelatcnica,lasrelacionesmsestrechasentreloshombresnoslohanextendido
hastaloinfinitoloscamposinmensosdelapostoladodeloslaicos,enparteabiertos
solamenteaellos,sinoquetambinhansuscitadonuevos problemas queexigensu
cuidadoypreocupacindiligente.
Yesteapostoladosehacemsurgenteporquehacrecidomuchsimo,comoesjusto,la
autonomademuchossectoresdelavidahumana,yavecesconciertaseparacindel
ordenticoyreligiosoycongranpeligrodelavidacristiana.Adems,enmuchas
regiones,enquelossacerdotessonmuyescasos,o,comosucedeconfrecuencia,seven
privadosdelibertadensuministerio,sinlaayudadeloslaicos,laIglesiaaduraspenas
podraestarpresenteytrabajar.
Pruebadeestamltipleyurgentenecesidad,yrespuestafelizalmismotiempo,esla
accindelEsprituSanto,queimpelehoyaloslaicosmsymsconscientesdesu
responsabilidad,ylosinclinaentodaspartesalserviciodeCristoydelaIglesia.
ElConcilioenestedecretoseproponeexplicarlanaturaleza,elcarcterylavariedad
del apostolado seglar, exponer los principios fundamentales y dar las instrucciones
pastoralesparasumayoreficacia;todolocualhadetenersecomonormaenlarevisin
delderechocannico,encuantoserefiereelapostoladoseglar.

CAPTULO

VOCACINDELOSLAICOSALAPOSTOLADO

ParticipacindeloslaicosenlamisindelaIglesia
2.LaIglesiahanacidoconelfindeque,porlapropagacindelReinodeCristoentoda
latierra,paragloriadeDiosPadre,todosloshombresseanpartcipesdelaredencin
salvadora,yporsumedioseordenerealmentetodoelmundohaciaCristo.Todala
actividaddelCuerpoMstico,dirigidaaestefin,sellamaapostolado,queejercela
Iglesiaportodossusmiembrosydediversasmaneras;porquelavocacincristiana,por
sumismanaturaleza,estambinvocacinalapostolado.Comoenlacomplexindeun
cuerpovivoningnmiembrosecomportadeunaformameramentepasiva,sinoque
participatambinenlaactividadyenlavidadelcuerpo,asenelCuerpodeCristo,que
es la Iglesia, "todo el cuerpo crece segn la operacin propia, de cada uno de sus
miembros"(Ef.,4,16).Yporcierto,estantalaconexinytrabazndelosmiembrosen
este Cuerpo (Cf. Ef., 4,16), que el miembro que no contribuye segn su propia

capacidadalaumentodelcuerpodebereputarsecomointilparalaIglesiayparas
mismo.
EnlaIglesiahayvariedaddeministerios,perounidaddemisin.AlosApstolesya
sussucesoreslesconfiriCristoelencargodeensear,desantificaryderegirensu
mismonombreyautoridad.mas tambinloslaicoshechospartcipes delministerio
sacerdotal,profticoyrealdeCristo,cumplensucometidoenlamisindetodoel
pueblodeDiosenlaIglesiayenelmundo.
Enrealidad,ejercenelapostoladoconsutrabajoparalaevangelizacinysantificacin
deloshombres,yparalafuncinyeldesempeodelosnegociostemporales,llevadoa
caboconesprituevanglicodeformaquesulaboriosidadenesteaspectoseaunclaro
testimoniodeCristoysirvaparalasalvacindeloshombres.Perosiendopropiodel
estadodeloslaicoselvivirenmediodelmundoydelosnegociostemporales,ellosson
llamadosporDiosparaque,fervientesenelespritucristiano,ejerzansuapostoladoen
elmundoamaneradefermento.
Fundamentodelapostoladoseglar
3.Loscristianosseglaresobtienenelderechoylaobligacindelapostoladoporsu
unin con Cristo Cabeza. Ya que insertos en el bautismo en el Cuerpo Mstico de
Cristo, robustecidos por la Confirmacin en la fortaleza del Espritu Santo, son
destinadosalapostoladoporelmismoSeor.Sonconsagradoscomosacerdociorealy
gentesanta(Cf.1Pe.,2,410)paraofrecerhostiasespiritualespormediodetodassus
obras,yparadartestimoniodeCristoentodaslaspartesdelmundo.Lacaridad,quees
comoelalmadetodoapostolado,secomunicaymantieneconlosSacramentos,sobre
tododelaEucarista.
Elapostoladoseejerceenlafe,enlaesperanzayenlacaridad,quederramaelEspritu
SantoenloscorazonesdetodoslosmiembrosdelaIglesia.Msan,elpreceptodela
caridad,queeselmximomandamientodelSeor,urgeatodosloscristianosaprocurar
la gloria de Dios por el advenimiento de su reino, y la vida eterna para todos los
hombres:queconozcanalnicoDiosverdaderoyasuenviadoJesucristo(Cf. Jn.,
17,3).
Porconsiguiente,seimponeatodoslosfielescristianoslanobleobligacindetrabajar
para que el mensaje divino de la salvacin sea conocido y aceptado por todos los
hombresdecualquierlugardelatierra.
Paraejerceresteapostolado,elEsprituSanto,queproducelasantificacindelpueblo
deDiosporelministerioyporlosSacramentos,concedetambindonespeculiaresalos
fieles(Cf.1Cor.,12,7)"distribuyndolosacadaunosegnquiere"(1Cor.,12,11),para
que "cada uno, segn la gracia recibida, ponindola al servicio de los otros", sean
tambinellos"administradoresdelamultiformegraciadeDios"(1Pe.,4,10),para
edificacindetodoelcuerpoenlacaridad(Cf.Ef.,4,16).
Delarecepcindeestoscarismas,inclusodelosmssencillos,procedeacadaunode
loscreyentes elderechoylaobligacindeejercitarlos parabiendeloshombres y
edificacindelaIglesia,yaenlaIglesiamisma.,yaenelmundo,enlalibertaddel
EsprituSanto,que"sopladondequiere"(Jn.,3,8),y,almismotiempo,enuninconlos
hermanos en Cristo, sobre todo con sus pastores, a quienes pertenece el juzgar su
genuinanaturalezaysudebidaaplicacin,noporciertoparaqueapaguenelEspritu,

sinoconelfindequetodolopruebenyretenganloqueesbueno(Cf. 1Tes.,5,12;
19,21).
Laespiritualidadseglarenordenalapostolado
4.SiendoCristo,enviadoporelPadre,fuenteyorigendetodoelapostoladodela
Iglesia,esevidentequelafecundidaddelapostoladoseglardependedesuuninvital
conCristo,porquediceelSeor:"Elquepermaneceenmyyoenl,sedamucho
fruto,porquesinmnadapodishacer"(Jn.15,45).Estavidadeuninntimacon
CristoenlaIglesiasenutredeauxiliosespirituales,quesoncomunesatodoslosfieles,
sobretodoporlaparticipacinactivaenlaSagradaLiturgia,detalformaloshande
utilizarlosfielesque,mientrascumplendebidamentelasobligacionesdelmundoenlas
circunstanciasordinariasdelavida,noseparenlauninconCristodelasactividadesde
suvida,sinoquehandecrecerenellacumpliendosudebersegnlavoluntaddeDios.
Es preciso que los seglares avancen en la santidad decididos y animosos por este
camino,esforzndoseensuperarlasdificultadesconprudenciaypaciencia.Nadaensu
vidadebeserajenoalaorientacinespiritual,nilaspreocupacionesfamiliares,niotros
negociostemporales,segnlaspalabrasdelApstol:"Todocuantohacisdepalabrao
deobra,hacedlotodoenelnombredelSeorJess,dandograciasaDiosPadreporEl"
(Col.,3,17).
Perounavidaasexigeunejerciciocontinuodefe,esperanzaycaridad.
Solamenteconlaluzdelafeylameditacindesupalabradivinapuedeunoconocer
siempreyentodolugaraDios,"enquienvivimos,nosmovemosyexistimos"(Act.,
17,28),buscarsuvoluntadentodoslosacontecimientos,contemplaraCristoentodos
loshombres,seandeudosoextraos,yjuzgarrectamentesobreelsentidoyelvalorde
lascosasmaterialesensmismasyenconsideracinalfindelhombre.
LosqueposeenestafevivenenlaesperanzadelarevelacindeloshijosdeDios,
acordndosedelacruzydelaresurreccindelSeor.
EscondidosconCristoenDios,durantelaperegrinacindeestavida,ylibresdela
servidumbredelasriquezas,mientrassedirigenalosbienesimperecederos,seentregan
gustosamenteyporenteroalaexpansindelreinodeDiosyainformaryperfeccionar
elordendelascosastemporalesconelespritucristiano.Enmediodelasadversidades
deestevidahallanlafortalezadelaesperanza,pensandoque"lospadecimientosdel
tiempopresentenosonnadaencomparacinconlagloriaquehademanifestarseen
nosotros"(Rom.,8,18).
Impulsados por la caridad que procede de Dios hacen el bien a todos, pero
especialmentealoshermanosenlafe(Cf.Gl.,6,10),despojndose"detodamaldady
detodoengao,dehipocresas,envidiasymaledicencias"(1Pe.,2,1),atrayendodeesta
formaloshombresaCristo.MaslacaridaddeDiosque"sehaderramadoennuestros
corazonesporvirtuddelEsprituSanto,quenoshasidodado"(Rom.,5,5)hacealos
seglarescapacesdeexpresarrealmenteensuvidaelespritudelasBienaventuranzas.
Siguiendo a Cristo pobre, ni se abaten por la escasez ni se ensoberbece por la
abundancia de los bienes temporales; imitando a Cristo humilde, no ambicionan la
gloriavana(Cf.Gl.,5,26)sinoqueprocuranagradaraDiosantesquealoshombres,
preparadossiempreadejarlotodoporCristo(Cf.Lc.,14,26),apadecerpersecucinpor
lajusticia(Cf.Mt.,5,10),recordandolaspalabrasdelSeor:"Sialguienquiereveniren

posdem,nigueseasmismo,tomesucruzysgame"(Mt.,16,24).Cultivandoentre
slaamistadcristiana,seayudanmutuamenteencualquiernecesidad.
La espiritualidad de los laicos debe tomar su nota caracterstica del estado de
matrimonioydefamilia,desolteraodeviudez,delacondicindeenfermedad,dela
actividadprofesionalysocial.Nodescuiden,pues,elcultivoasiduodelascualidadesy
dotesconvenientesparaelloqueseleshadadoyelusodelospropiosdonesrecibidos
delEsprituSanto.
Adems, los laicos que, siguiendo su vocacin, se han inscrito en alguna de las
asociacionesoinstitutosaprobadosporlaIglesia,handeesforzarsealmismotiempoen
asimilar fielmente la caracterstica peculiar de la vida espiritual que les es propia.
Aprecientambincomoesdebidolapericiaprofesional,elsentimientofamiliarycvico
yesasvirtudesqueexigenlascostumbressociales,comolahonradez,elespritude
justicia,lasinceridad,ladelicadeza,lafortalezadealma,sinlasquenopuededarse
verdaderavidacristiana.
ElmodeloperfectodeesavidaespiritualyapostlicaeslaSantsimaVirgenMara,
ReinadelosApstoles,lacual,mientrasllevabaenestemundounavidaigualquelade
los dems, llena de preocupaciones familiares y de trabajos, estaba constantemente
unidaconsuHijo,cooperdeunmodosingularsimoalaobradelSalvador;msahora,
asuntaelcielo,"cuidaconamormaternaldeloshermanosdesuHijo,queperegrinan
todavaysedebatenentrepeligrosyangustias,hastaqueseanconducidosalapatria
feliz". Hnrenla todos devotsimamente y encomienden su vida y apostolado a su
solicituddeMadre.

CAPTULOII
FINESQUEHAYQUELOGRAR
Introduccin
5. La obra de la redencin de Cristo, que de suyo tiende a salvar a los hombres,
comprendetambinlarestauracininclusodetodoelordentemporal.Portanto,la
misindelaIglesianoessloanunciarelmensajedeCristoysugraciaaloshombres,
sino tambin el impregnar y perfeccionar todo el orden temporal con el espritu
evanglico.Porconsiguiente,loslaicos,siguiendoestamisin,ejercitansuapostolado
tanto en el mundo como en la Iglesia, lo mismo en el orden espiritual que en el
temporal:rdenesque,pormsqueseandistintos,secompenetrandetalformaenel
nicodesigniodeDios,queelmismoDiostiendeareasumir,enCristo,todoelmundo
enlanuevacreacin,incoactivamenteenlatierra,plenamenteenelltimoda.Ellaico,
queesauntiempofielyciudadano,debecomportarsesiempreenambosrdenescon
unaconcienciacristiana.
Elapostoladodelaevangelizacin
ysantificacindeloshombres
6. La misin de la Iglesia tiende a la santificacin de los hombres, que hay que
conseguirconlafeenCristoyconsugracia.Elapostolado,pues,delaIglesiayde

todossusmiembrosseordena,antetodo,almensajedeCristo,quehayquerevelaral
mundoconlaspalabrasyconlasobras,yacomunicarsugracia.
EstoserealizaprincipalmenteporelministeriodelapalabraydelosSacramentos,
encomendado especialmente al clero, en el que los laicos tienen que desempear
tambinunpapelimportante,paraser"cooperadoresdelaverdad"incoactivamenteaqu
enlatierra,plenamenteenelcielo(3Jn.,8).Enesteordensobretodosecompletan
mutuamenteelapostoladodeloslaicosyelministeriopastoral.Aloslaicosseles
presentaninnumerablesocasionesparaelejerciciodelapostoladodelaevangelizacin
y de la santificacin. El mismo testimonio de la vida cristiana y las obras buenas,
realizadasconespritusobrenatural,tieneneficaciaparaatraeraloshombreshacialafe
yhaciaDios,puesdiceelSeor:"Ashadelucirvuestraluzanteloshombres,paraque
viendovuestrasbuenasobrasglorifiquenavuestroPadrequeestenloscielos"(Mt.,
5,16).
Peroesteapostoladonoconsistesloeneltestimoniodelavida:elverdaderoapstol
buscalasocasionesdeanunciaraCristoconlapalabra,yaalosnocreyentespara
llevarlosalafe;yaalosfielesparainstruirlos,confirmarlosyestimularlosaunavida
msfervorosa:"lacaridaddeCristonosurge"(2Cor.,5,14),yenelcorazndetodos
debenresonaraquellaspalabrasdelApstol:"Aydemsinoevangelizare"!(1Cor.,
9,16).
Mascomoennuestrostiempossurgennuevosproblemas,ysemultiplicanloserrores
gravsimosquepretendendestruirdesdesuscimientostodoelordenmoralylamisma
sociedadhumana,esteSagradoConcilioexhortacordialsimamentealoslaicos,acada
unosegnlasdotesdesuingenioysegnsusaber,aquesuplandiligentementesu
cometido, conforme a la mente de la Iglesia, aclarando los principios cristianos,
defendindolosyaplicndolosconvenientementealosproblemasactuales.
Instauracincristianadelordentemporal
7.EsteenelplandeDiossobreelmundo,queloshombresrestaurenconcordementeel
ordendelascosastemporalesyloperfeccionensincesar.
Todoloqueconstituyeelordentemporal,asaber,losbienesdelavidaydelafamilia,
la cultura, la economa, las artes y profesiones, las instituciones de la comunidad
poltica, las relaciones internacionales, y otras cosas semejantes, y su evolucin y
progreso,nosolamentesonsubsidiosparaelltimofindelhombre,sinoquetienenun
valorpropio,queDiosleshadado,consideradosensmismos,ocomopartesdelorden
temporal:"YvioDiostodoloquehabahechoyeramuybueno"(Gn.,1,31).Esta
bondadnaturaldelascosasrecibeunaciertadignidadespecialdesurelacinconla
personahumana,paracuyoserviciofueroncreadas.
Plugo,porfin,aDioselaunartodaslascosas,tantonaturales,comosobrenaturales,en
CristoJess"paraquetengaEllaprimacasobretodas las cosas"(Col.,1,18).No
obstante, este destino no slo no priva al orden temporal de su autonoma, de sus
propiosfines,leyes,ayudaseimportanciaparaelbiendeloshombres,sinoquems
bienloperfeccionaensuvaloreimportanciapropiay,almismotiempo,loequiparaala
integravocacindelhombresobrelatierra.
Eneldecursodelahistoria,elusodelosbienestemporaleshasidodesfiguradocon
graves defectos, porque los hombres, afectados por el pecado original, cayeron
frecuentemente en muchos errores acerca del verdadero Dios, de la naturaleza, del

hombreydelosprincipiosdelaleymoral,dedondesesiguilacorrupcindelas
costumbreseinstitucioneshumanasylanoraraconculcacindelapersonadelhombre.
Inclusoennuestrosdas,nopocos,confiandomsdelodebido,enlosprogresosdelas
cienciasnaturalesydelatcnica,caencomoenunaidolatradelosbienesmateriales,
hacindosemsbiensiervosqueseoresdeellos.
EsobligacindetodalaIglesiaeltrabajarparaqueloshombressevuelvancapacesde
restablecerrectamenteelordendelosbienestemporalesydeordenarloshaciaDiospor
Jesucristo.Alospastoresataeelmanifestarclaramentelosprincipiossobreelfindela
creacinyelusodelmundo,yprestarlosauxiliosmoralesyespiritualesparainstaurar
enCristoelordendelascosastemporales.
Espreciso,contodo,queloslaicostomencomoobligacinsuyalarestauracindel
ordentemporal,yque,conducidosporlaluzdelEvangelioyporlamentedelaIglesia,
ymovidosporlacaridadcristiana,obrendirectamenteyenformaconcretaendicho
orden;quecooperenunosciudadanosconotros,consusconocimientosespecialesysu
responsabilidadpropia;yquebusquenentodaspartesyentodolajusticiadelreinode
Dios.Hayqueestablecerelordentemporaldeformaque,observandontegramentesus
propiasleyes,estconformeconlosltimosprincipiosdelavidacristiana,adaptndose
alasvariadas circunstancias delugares,tiempos ypueblos.Entrelasobras deeste
apostoladosobresalelaaccinsocialdeloscristianos,quedeseaelSantoConciliose
extiendahoyatodoelmbitotemporal,inclusoalacultura.
Laaccincaritativacomodistintivodelapostoladocristiano
8. Si bien todo el ejercicio del apostolado debe proceder y recibir su fuerza de la
caridad,algunasobras,porsupropianaturaleza,sonaptasparaconvertirseenexpresin
vivadelamismacaridad,quequisoCristoSeorfuerapruebadesumisinmesinica
(Cf.Mt.,11,45).
ElmandamientosupremoenlaleyesamaraDiosdetodocoraznyalprjimocomoa
smismo(Cf.Mt.,22,2740).Ahorabien,Cristohizosuyoestemandamientodecaridad
paraconelprjimoyloenriqueciconunnuevosentido,alquererhacerseElun
mismoobjetodelacaridadconloshermanos,diciendo:"Cuantasveceshicisteisesoa
uno de estos mis hermanos menores, a m me lo hicisteis" (Mt., 25,40). El, pues,
tomandolanaturalezahumana,seasocifamiliarmentetodoelgnerohumano,conuna
ciertasolidaridadsobrenatural,yconstituylacaridadcomodistintivodesusdiscpulos
conestaspalabras:"Enestoconocerntodosquesoismisdiscpulos,siteniscaridad
unosconotros(Jn.,13,35).
ComolasantaIglesiaensusprincipios,reuniendoelgapedelaCenaEucarstica,se
manifestabatodaunidaentornodeCristoporelvnculodelacaridad,asentodo
tiemposereconocesiempreporestedistintivodeamor,yalpasoquesegozaconlas
empresasdeotros,reivindicalasobrasdecaridadcomodeberyderechosuyo,queno
puedeenajenar.Porlocuallamisericordiaparaconlosnecesitadosyenfermos,ylas
llamadasobrasdecaridadydeayudamutuaparaaliviartodaslasnecesidadeshumanas
sonconsideradasporlaIglesiaconunsingularhonor.
Estasactividadesyestasobrassehanhechohoymuchomsurgentesyuniversales,
porquelosmedios decomunicacinsonmsexpeditos,porquesehanacortadolas
distanciasentreloshombreyporqueloshabitantesdetodoelmundovienenasercomo
losmiembrosdeunafamilia.Laaccincaritativapuedeydebellegarhoyatodoslos

hombres ya todas las necesidades. Donde haya hombres que carecen de comida y
bebida,devestidos,dehogar,demedicinas,detrabajo,deinstruccin,delosmedios
necesariosparallevarunavidaverdaderamentehumana,quesevenafligidosporlas
calamidadesoporlafaltadesalud,quesufreneneldestierrooenlacrcel,alldebe
buscarlos y encontrarlos la caridad cristiana, consolarlos con cuidado diligente y
ayudarlosconlaprestacindeauxilios.Estaobligacinseimpone,antetodo,alos
hombresyalospueblosquevivenenlaprosperidad.
Paraqueesteejerciciodelacaridadseaverdaderamenteextraordinarioyaparezcacomo
tal,esnecesarioqueseveaenelprjimolaimagendeDiossegnlacualhasido
creado,yaCristoSeoraquienenrealidadseofreceloquesedaalnecesitado;se
considerecomolamximadelicadezalalibertadydignidaddelapersonaquerecibeel
auxilio;quenosemanchelapurezadeintencinconningnintersdelapropiautilidad
oporeldeseodedominar;sesatisfagaantetodoalasexigenciasdelajusticia,ynose
brindecomoofrendadecaridadloqueyasedebeporttulodejusticia;sequitenlas
causasdelosmales,noslolosdefectos,yseordeneelauxiliodeformaquequieneslo
recibensevayanliberandopocoapocodeladependenciaexternaysevayanbastando
porsmismos.
Aprecien, por consiguiente, en mucho los laicos y ayuden en la medida de sus
posibilidades las obras de caridad y las organizaciones de asistencia social, sean
privadasopblicas,oinclusointernacionales,porlasquesehacellegaratodoslos
hombres ypueblos necesitadosunauxilioeficaz,cooperandoenestocontodoslos
hombresdebuenavoluntad.
CAPTULOIII
VARIOSCAMPOSDEAPOSTOLADO
Introduccin
9.Loslaicosejercenunapostoladomltiple,tantoenlaIglesiacomoenelmundo.En
ambosrdenesseabrenvarioscamposdeactividadapostlica,delosquequeremos
recordaraqulosprincipales,queson:lascomunidadesdelaIglesia,lafamilia,la
juventud,elmbitosocial,elordennacionaleinternacional.Comoennuestrostiempos
participanlasmujerescadavezmsactivamenteentodalavidasocial,esdesumo
interssumayorparticipacintambinenloscamposdelapostoladodelaIglesia.Las
comunidadesdelaIglesia
10.Loslaicos tienensupapelactivoenlavidayenlaaccindelaIglesia,como
partcipesquesondeloficiodeCristoSacerdote,profetayrey.Suaccindentrodelas
comunidadesdelaIglesiaestannecesariaquesinellaelmismoapostoladodelos
pastoresmuchasvecesnopuedeconseguirplenamentesuefecto.
Pues loslaicos deverdaderoesprituapostlico,alamaneradeaquelloshombrey
mujeresqueayudabanaPabloenelEvangelio(Cf.Act.,18,1826;Rom.,16,3),suplen
loquefaltaasushermanosyreanimanelespritutantodelospastorescomodelresto
delpueblofiel(Cf.1Cor.,16,1718).
Porque nutridos ellos mismos con la participacin activa en la vida litrgica de su
comunidad,cumplensolcitamentesucometidoenlasobrasapostlicasdelamisma;

conducenhacialaIglesiaalosquequizandabanalejados;cooperanresueltamenteen
lacomunicacindelapalabradeDios,sobretodoconlainstruccincatequtica;conla
ayudadesupericiahacenmseficazelcuidadodelasalmaseinclusolaadministracin
delosbienesdelaIglesia.
Laparroquiapresentaelmodeloclarsimodelapostoladocomunitario,reduciendoala
unidadtodaslasdiversidadeshumanasqueenellaseencuentraneinsertndolasenla
Iglesia universal. Acostmbrense los laicos a trabajar en la parroquia ntimamente
unidosasussacerdotes;apresentaralacomunidaddelaIglesialosproblemaspropios
y los del mundo, los asuntos que se refieren a la salvacin de los hombres, para
examinarlosysolucionarlospormediodeunadiscusinracional;yaayudarsegnsus
fuerzasatodaempresaapostlicaymisioneradesufamiliaeclesistica.
Cultivensincesarelsentidodedicesis,delaquelaparroquiaescomounclula,
siempreprontosaaplicartambinsusesfuerzosenlasobrasdiocesanasalainvitacin
desuPastor.Msan,pararesponderalasnecesidadesdelasciudadesydelossectores
rurales,nolimitensucooperacindentrodeloslmitesdelaparroquiaodeladicesis,
procurenmsbienextenderlaacamposinterparroquiales,interdiocesanos,nacionaleso
internacionales, sobre todo porque, aumentando cada vez ms la emigracin de los
pueblos,enelincrementodelasrelacionesmutuasylafacilidaddelascomunicaciones,
nopermitenqueestencerradaensmismaningunapartedelasociedad.portanto,
vivanpreocupadosporlasnecesidadesdelpueblodeDios,dispersoentodalatierra.
Hagansobretodolabormisionera,prestandoauxiliosmaterialeseinclusopersonales.
puestoqueesobligacinhonrosadeloscristianosdevolveraDiospartedelosbienes
quedeElreciben.
Lafamilia
11.HabiendoestablecidoelCreadordelmundolasociedadconyugalcomoprincipioy
fundamento de la sociedad humana, convirtindola por su gracia en sacramento
grande...enCristoyenlaIglesia(Cf.Ef.,5,32),elapostoladodeloscnyugesydelas
familiastieneunaimportanciatrascendentaltantoparalaIglesiacomoparalasociedad
civil.
Loscnyugescristianossonmutuamenteparas,parasushijosydemsfamiliares,
cooperadores delagraciaytestigosdelafe.Ellossonparasus hijos losprimeros
predicadoresdelafeylosprimeroseducadores;losformanconsupalabrayconsu
ejemplo para la vida cristiana y apostlica, los ayudan con mucha prudencia en la
eleccindesuvocacinycultivancontodoesmerolavocacinsagradaquequizhan
descubiertoenellos.
Siempre fue deber de los cnyuges y constituye hoy parte principalsima de su
apostolado, manifestar y demostrar con su vida la indisolubilidad y la santidad del
vnculo matrimonial; afirmar abiertamente el derecho y la obligacin de educar
cristianamentelaprole,propiodelospadresytutores;defenderladignidadylegtima
autonoma de la familia. Cooperen, por tanto, ellos y los dems cristianos con los
hombres de buena voluntad a que se conserven inclumes estos derechos en la
legislacincivil;queenelgobiernodelasociedadsetenganencuentalasnecesidades
familiaresencuantoserefierealahabitacin,educacindelosnios,condicinde
trabajo,seguridadsocialytributos;quesepongaenteramenteasalvolaconvivencia
domsticaenlaorganizacindeemigraciones.

EstamisinlaharecibidodeDioslafamiliamismaparaquesealaclulaprimeray
vitaldelasociedad.Cumplirestamisinsi,porlapiedadmutuadesusmiembrosyla
oracin dirigida a Dios en comn, se presenta como un santuario domstico de la
Iglesia;silafamiliaenteratomaparteenelcultolitrgicodelaIglesia;si,porfin,la
familiapracticaactivamentelahospitalidad,promuevelajusticiaydemsobrasbuenas
alserviciodetodosloshermanosquepadezcannecesidad.Entrelasvariasobrasde
apostolado familiar pueden recordarse las siguientes: adoptar como hijos a nios
abandonados,recibircongustoalos forasteros,prestarayudaenelrgimendelas
escuelas,ayudaralosjvenesconsuconsejoymedioseconmicos,ayudaralosnovios
aprepararsemejorparaelmatrimonio,prestarayudaalacatequesis,sosteneralos
cnyugesyfamiliasqueestnenpeligromaterialomoral,proveeralosancianosno
slodelosindispensable,sinoprocurarleslosmediosjustosdelprogresoeconmico.
Siempre y en todas partes, pero de una manera especial en las regiones en que se
esparcenlasprimerassemillasdelEvangelio,olaIglesiaestensusprincipios,ose
halla en algn peligro grave, las familias cristianas dan al mundo el testimonio
preciossimodeCristoconformandotodasuvidaalEvangelioydandoejemplodel
matrimoniocristiano.
Paralograrmsfcilmentelosfinesdesuapostoladopuedeserconvenientequelas
familiasserenanporgrupos.
Losjvenes
12. Los jvenes ejercen en la sociedad moderna un influjo de gran inters. Las
circunstanciasdesuvida,elmododepensareinclusolasmismasrelacionesconla
propiafamiliahancambiadomucho.Muchasvecespasandemasiadorpidamenteauna
nuevacondicinsocialyeconmica.Peroelpasoqueaumentadedaendasuinflujo
social,einclusopoltico,sevencomoincapacitadosparasobrellevarconvenientemente
esasnuevascargas.
Este su influjo, acrecentado en la sociedad, exige de ellos una actividad apostlica
semejante,perosumismandolenaturallosdisponeaella.Madurandolaconcienciade
la propia personalidad, impulsados por el ardor de su vida y por su energa
sobreabundante,asumenlapropiaresponsabilidadydeseantomarparteenlavidasocial
y cultural: celo, que si est lleno del espritu de Cristo, y se ve animado por la
obedienciayelamorhacalospastoresdelaIglesia,permiteesperarfrutosabundantes.
(Ellos deben convertirse en los primeros e inmediatos apstoles, de los jvenes,
ejerciendoelapostolado entre s,teniendo enconsideracinelmedio social enque
viven).
Procurenlosadultosentablardilogoamigableconlosjvenes,quepermitaaunosya
otros,superadaladistanciadeedad,conocersemutuamenteycomunicarseentreslo
buenoquecadaunotiene.Losadultosestimulenhaciaelapostoladoalajuventud,sobre
todo en el ejemplo, y cuando haya oportunidad, con consejos prudentes y auxilios
eficaces.Losjvenes,porsuparte,llnensederespetoydeconfianzaparaconlos
adultos,yaunque,naturalmente,sesientaninclinadoshacialasnovedades,apreciensin
embargocomoesdebidolasloablestradiciones.
Tambin los nios tienen su actividad apostlica. Segn su capacidad, son testigos
vivientesdeCristoentresuscompaeros.
Elmediosocial

13.Elapostoladoenelmediosocial,esdecir,elesfuerzoporllenardeespritucristiano
elpensamientoylascostumbres,lasleyes,ylasestructurasdelacomunidadenqueuno
vive, hasta tal punto es deber y carga de los laicos, que nunca lo pueden realizar
convenientemente otros. En este campo, los laicos pueden ejercer perfectamente el
apostoladodeigualaigual.Enlcumpleneltestimoniodelavidaporeltestimoniode
lapalabra.Enelcampodeltrabajo,odelaprofesin,odelestudio,odelavivienda,o
deldescanso,odelaconvivenciasonmuyaptosloslaicosparaayudaraloshermanos.
Los laicos cumplen esta misin de la Iglesia en el mundo, ante todo, por aquella
coherenciadelavidaconlafeporlaqueseconviertenenlaluzdelmundo;porsu
honradezencualquiernegocio,queatraeatodoshaciaelamordelaverdadydelbien,
yporfinaCristoyalaIglesia;porlacaridadfraterna,porlaqueparticipandelas
condiciones de la vida de los trabajos y de los sufrimientos y aspiraciones de los
hermanos,ydisponeninsensiblementeloscorazonesdetodoshacialaoperacindela
graciasalvadora;conlaplenaconcienciadesupapelenlaedificacindelasociedad,
por la que se esfuerzan en saturar sus preocupaciones domsticas, sociales y
profesionales de magnanimidad cristiana. De esta forma ese modo de proceder va
penetrandopocoapocoenelambientedelavidadeltrabajo.
Esteapostoladodebeabrazaratodoslosqueseencuentranjuntoal,ynodebeexcluir
ningnbienespiritualomaterialquepuedahacerles.perolosverdaderosapstoles,
lejosdecontentarseconestaactividad,ponentodosuempeoenanunciaraCristoasus
prjimos,inclusodepalabra.PorquemuchoshombresnopuedenescucharelEvangelio
niconoceraCristomsqueporsusvecinosseglares.
Ordennacionaleinternacional
14.Elcampodelapostoladoseabreextensamenteenelordennacionaleinternacional,
enqueloslaicos,sobretodo,sonlosdispensadoresdelasabiduracristiana.Enelamor
alapatriayenelfielcumplimientodelos deberesciviles,sintanseobligados los
catlicosapromoverelverdaderobiencomn,yhaganpesardeestaformasuopinin
para que el poder civil se ejerza justamente y las leyes respondan a los principios
moralesyalbiencomn.Loscatlicosperitosenlosasuntospblicos,yfirmescomo
esdebidoenlafeyenladoctrinacatlica,norehsendesempearcargospblicos,ya
que por ellos, bien administrados, pueden procurar el bien comn y preparar a un
tiempoelcaminoalEvangelio.
Procurenloscatlicoscooperarcontodosloshombresdebuenavoluntadenpromover
cuantohaydeverdadero,dejusto,desanto,deamable(Cf. Fil.,4,8).Dialoguencon
ellos,superndolosenprudenciayhumanidad,einvestiguenacercadelasinstituciones
socialesypblicas,paraperfeccionarlassegnelespritudelEvangelio.
Entre las caractersticas de nuestro tiempo hay que contar, especialmente, con el
crecienteeinevitablesentimientodesolidaridaddetodoslospueblos:elpromoverlo
solcitamenteyconvertirloensinceroyverdaderoafectodefraternidadesdeberdel
apostolado de los laicos. Los laicos, adems, deben conocer el nuevo campo
internacionalylosproblemasysolucionesyadoctrinales,yaprcticasqueenlse
originan,sobretodorespectoalospueblosenvasdedesarrollo.
Piensentodoslosquetrabajanennacionesextraas,olesayudan,quelasrelaciones
entre los pueblos deben ser una comunicacin fraterna, enque ambas partes dan y
reciben.Ylosqueviajanpormotivosdeobrasinternacionales,odenegocios,ode

descanso,noolvidenquesonentodaspartestambinheraldosviajerosdeCristo,yhan
deportarsecomotalescontodaverdad.

CAPTULOIV
LASVARIASFORMASDELAPOSTOLADO
Introduccin
15.Loslaicospuedenejercitarsulabordeapostoladoocomoindividuosoreunidosen
diversascomunidadesoasociaciones.
Importanciaymultiplicidaddelapostoladoindividual
16.Elapostoladoquesedesarrollaindividualmente,yquefluyeconabundanciadela
fuentedelavidaverdaderamentecristiana(Cf.Jn.,4,14),eselprincipioyfundamento
detodoapostoladoseglar,inclusoelasociado,ynadapuedesustituirle.
Todos los laicos, de cualquier condicin que sean son llamados y obligados a este
apostolado,tilsiempreyentodaspartes,yenalgunascircunstanciaselnicoaptoy
posible,aunquenotenganocasinoposibilidadparacooperarenasociaciones.
HaymuchasformasdeapostoladoconqueloslaicosedificanalaIglesiaysantificanal
mundo,animndoloenCristo.
La forma peculiar del apostolado individual y, al mismo tiempo, signo muy en
consonanciaconnuestrostiempos,yquemanifiestaaCristovivienteensusfieles,esel
testimoniodetodalavidaseglarquefluyedelafe,delaesperanzaydelacaridad.Con
elapostoladodelapalabra,enteramentenecesarioenalgunascircunstancias,anuncian
loslaicosaCristo,explicansudoctrina,ladifundencadaunosegnsucondiciny
saberylaprofesanfielmente.
Cooperando, adems, como ciudadanos de este mundo, en lo que se refiere a la
ordenacinydireccindelordentemporal,convienequeloslaicosbusquenalaluzde
lafemotivosms elevadosdeobrarenlavidafamiliar,profesionalysocial,ylos
manifiesten a los otros oportunamente, conscientes de que con ello se hacen
cooperadoresdeDiosCreador,RedentorySantificadorydequeloglorifican.
Porfinvivifiquenloslaicossuvidaconlacaridadymanifistenlaenlasobrascomo
mejorpuedan.
Piensentodosqueconelcultopblicoylaoracin,conlapenitenciayconlalibre
aceptacindelostrabajosycalamidadesdelavida,porlaqueseasemejanaCristo
paciente(Cf.2Cor.,4,10;Col.,1,24),puedenllegaratodosloshombresyayudarala
salvacindetodoelmundo.
Elapostoladoindividualendeterminadascircunstancias
17.Esteapostoladoindividualurgecongranapremioenaquellasregionesenquela
persecucin desencadenada impide gravemente la libertad de la Iglesia. Los laicos,
supliendo en cuanto pueden a los sacerdotes en estas circunstancias difciles,

exponiendosupropialibertadyenocasionessuvida,enseanalosqueestnjuntoasa
ladoctrinacristiana,losinstruyenenlavidareligiosayenelpensamientocatlico,ylos
inducenalafrecuenterecepcindelosSacramentosyalasprcticasdepiedad,sobre
todoeucarstica.ElSacrosantoConcilio,altiempoquedadetodocorazngraciasa
Dios,quenodejadesuscitarlaicosdefortalezahericaenmediodelaspersecuciones,
aunennuestrosdas,losabrazaconafectopaternoycongratitud.
Elapostoladoindividualtieneuncampopropioenlasregionesenqueloscatlicosson
pocosyestndispersos.Allloslaicos,quesolamenteejercenelapostoladoindividual
porlascausasdichas,opormotivosespecialessurgidosporlapropialaborprofesional,
rerenenadialogaroportunamenteenpequeosgrupos,sinformaalgunaestrictamente
dichadeinstitucinodeorganizacin,deformaqueaparezcasiempredelantedelos
otroselsignodelacomunidaddelaIglesia,comoverdaderotestimoniodeamor.De
estemodo,ayudndoseunosaotrosespiritualmenteporlaamistadylacomunicacin
deexperiencias,sepreparanparasuperarlasdesventajasdeunavidaydeuntrabajo
demasiadoaisladoyparaproducirmayoresfrutosenelapostolado.
Importanciadelasformasasociadas
18.Comoloscristianossonllamadosaejercitarelapostoladoindividualendiversas
circunstancias de la vida, no olviden, sin embargo, que el hombre es social por
naturalezayagradaaDioselqueloscreyentesenCristoserenanenPueblodeDios
(Cf.1Pe.,2,510)yenuncuerpo(Cf.1Cor.,12,12).Porconsiguiente,elapostolado
asociadodelosfielesrespondemuybienalasexigenciashumanasycristianas,siendo
elmismotiempoexpresindelacomuninydelaunidaddelaIglesiaenCristo,que
dijo:"Puesdondeestndosotrescongregadosenminombre,allestoyyoenmediode
ellos"(Mt.,18,20).
Por tanto, los fieles han de ejercer su apostolado tendiendo a su mismo fin. Sean
apstoles lo mismo en sus comunidades familiares que en las parroquias y en las
dicesis, que manifiestan el carcter comunitario del apostolado, y en los grupos
espontneosenqueellossecongreguen.
Elapostoladoasociadoestambinmuyimportanteporquemuchasvecesexhibequese
lleveacaboenunaaccincomnoenlascomunidadesdelaIglesiaoenlosdiversos
ambientes.Lasasociaciones,erigidasparalosactoscomunesdelapostolado,apoyana
susmiembrosylosformanparaelapostolado,yorganizanyregulanconvenientemente
suobraapostlica,deformaquesondeesperarfrutosmuchomsabundantesquesi
cadaunotrabajaseparadamente.
Peroenlascircunstanciaspresentesesenabsolutonecesarioqueenelmbitodela
cooperacin de los seglares se robustezca la forma asociada y organizada del
apostolado,puestoquesolamentelaestrechaunindelasfuerzaspuedeconseguirtodos
losfinesdelapostoladomodernoyprotegereficazmentesusbienes.Enlocualinteresa
sobre manera que tal apostolado llegue hasta las inteligencias comunes y las
condicionessocialesdeaquellosaquienessedirige;deotrasuerte,resultaranmuchas
vecesineficaces,antelapresindelaopininpblicaydelasinstituciones.
Variedaddeformasdelapostoladoasociado
19.Lasasociacionesdelapostoladosonmuyvariadas;unasseproponenelfingeneral
apostlicodelaIglesia;otras,buscandeunmodoespeciallosfinesdeevangelizaciny

desantificacin;otras,persiguenlainspiracincristianadelordensocial;otras,dan
testimoniodeCristo,especialmenteporlasobrasdemisericordiaydecaridad.
Entreestasasociacioneshayqueconsiderarprimeramentelasquefavorecenyalientan
unaunidadmsntimaentrelavidaprcticadelosmiembrosysufe.Lasasociaciones
noseestablecenparasimismas,sinoquedebenserviralamisinquelaIglesiatiene
querealizarenelmundo;sufuerzaapostlicadependedelaconformidadconlosfines
de la Iglesia y del testimonio cristiano y espritu evanglico de cada uno de sus
miembrosydetodalaasociacin.
ElcometidouniversaldelamisindelaIglesia,considerandoauntiempoelprogreso
de los institutos y el avance arrollador de la sociedad actual, exige que las obras
apostlicasdeloscatlicosperfeccionenmsymslasformasasociadasenelcampo
internacional.lasOrganizacionesInternacionalesconseguirnmejorsufinsilosgrupos
queenellassejuntanysusmiembrosseunenaellasmsestrechamente.
Guardadalasumisindebidaalaautoridadeclesistica,puedenloslaicosfundaryregir
asociaciones,yunavezfundadas,darlesunnombre.Hay,sinembargo,queevitarla
dispersindefuerzasquesurgealpromoverse,sincausasuficiente,nuevasasociaciones
ytrabajos,osisemantienenmsdeloconvenienteasociacionesymtodosanticuados.
Nosiempreseroportunoelaplicarsindiscriminacinaotrasnacioneslasformasque
seestablecenenalgunadeellas.
LaAccinCatlica
20.Hacealgunosdeceniosloslaicos,enmuchasnaciones,entregndosecadadamsal
apostolado,rereunanenvariasformasdeaccionesydeasociaciones,queconservando
muy estrecha unin con la jerarqua, perseguan y persiguen fines propiamente
apostlicos.Entreestasyotrasinstitucionessemejantesmsantiguashayquerecordar,
sobre todo, las que, aun con diversos sistemas de obrar, produjeron, sin embargo,
ubrrimosfrutosparaelreinodeCristo,yquelosSumosPontficesymuchosObispos
recomendaronypromovieronjustamenteyllamaronAccinCatlica.Ladefinande
ordinariocomolacooperacindeloslaicosenelapostoladojerrquico.
Estasformasdeapostolado,yasellamenAccinCatlica,yaconotronombre,que
desarrollanennuestrostiemposunapostoladoprecioso,seconstituyenporlaacepcin
conjuntadetodaslasnotassiguientes:
a)ElfininmediatodeestasorganizacioneseselfinapostlicodelaIglesia,esdecir,la
evangelizacin y santificacin de los hombres y la formacin cristiana de sus
conciencias, de suerte que puedan saturar del espritu del Evangelio las diversas
comunidadesylosdiversosambientes.
b)Loslaicos,cooperando,segnsucondicin,conlajerarqua,ofrecensuexperiencia
y asumen la responsabilidad en la direccin de estas organizaciones, en el examen
diligentedelascondicionesenquehadeejercerselaaccinpastoraldelaIglesiayenla
elaboracinydesarrollodelmtododeaccin.
c)Loslaicostrabajanunidos,alamaneradeuncuerpoorgnico,deformaquese
manifiestemejorlacomunidaddelaIglesiayresultemseficazelapostolado.
d) Los laicos, bien ofrecindose espontneamente o invitados a la accin y directa
cooperacin con el apostolado jerrquico, trabajan bajo la direccin superior de la

misma jerarqua, que puede sancionar esta cooperacin, incluso por un mandato
explcito.
Lasorganizacionesenque,ajuiciodelajerarqua,sehallantodasestasnotasalavez
handeentendersecomoAccinCatlica,aunqueporexigenciasdelugaresypueblos
tomenvariasformasynombres.
El Sagrado Concilio recomienda con todo encarecimiento estas instituciones que
respondenciertamentealasnecesidadesdelapostoladoentremuchasgentes,einvitaa
los sacerdotes y a los laicos a que trabajen en ellas, que cumplan ms y ms los
requisitosantesrecordadosycooperensiemprefraternalmenteenlaIglesiacontodas
lasotrasformasdeapostolado.
Apreciodelasasociaciones
21.Hayqueapreciardebidamentetodaslasasociacionesdelapostolado;pero,aquellas
quelajerarquahaalabadoorecomendado,declaradoyurgentes,segnlasnecesidades
delostiemposydeloslugares,handeapreciarlas sobremaneralos sacerdotes,los
religiososyloslaicosyhandepromoverlascadacualasumodo.Entreellashande
contarse,sobretodohoy,lasasociacionesogruposinternacionalescatlicos.
LaicosqueseentreganconttuloespecialalserviciodelaIglesia
22.DignosdeespecialhonoryrecomendacinenlaIglesiasonloslaicos,solteroso
casados,queseconsagranparasiempreotemporalmenteconsupericiaprofesionalal
serviciodeesasinstitucionesydesusobras.SirvedegozoalaIglesiaelquecadada
aumentaelnmerodeloslaicosqueprestanelpropioministerioalasasociacionesy
obrasdeapostoladoodentrodelanacin,oenelmbitointernacionalo,sobretodo,en
lascomunidadescatlicasdemisionesydeIglesiasnuevas.
RecibanaestoslaicoslosPastoresdelaIglesiacongustoygratitud,procurensatisfacer
lomejorposiblelasexigenciasdelajusticia,delaequidadydelacaridad,segnsu
condicin,sobretodoencuantoalcongruosustentosuyoydesusfamilias,yellos
disfrutendelainstruccinnecesaria,delconsueloydelalientoespiritual.

CAPTULOV
ORDENQUEHAYQUEOBSERVAR
Introduccin
23. El apostolado de los laicos, ya se desarrolle individualmente, ya por fieles
asociados,hadeocuparsulugarcorrespondienteenelapostoladodetodalaIglesia;
ms an, el elemento esencial del apostolado cristiano es la unin con quienes el
EsprituSantopusopararegirsuIglesia(Cf. Act.,20,28).Noesmenosnecesariala
cooperacin entre las varias formas de apostolado, que ha de ordenar la Jerarqua
convenientemente.
Pues, a fin de promover el espritu de unidad para que resplandezca en todo el
apostoladodelaIglesialacaridadfraterna,paraqueseconsiganlosfinescomunesyse

evitenlasemulacionesperniciosas,serequiereunmutuoapreciodetodaslasformasde
apostoladodelaIglesiayunacoordinacinconveniente,conservandoelcarcterpropio
decadauna.
Cosasumamentenecesaria,porquelaaccinpeculiardelaIglesiarequierelaarmonay
lacooperacinapostlicadelclerosecularyregular,delosreligiososylaicos.
RelacionesconlaJerarqua
24.EsdeberdelaJerarquapromoverelapostoladodeloslaicos,prestarlosprincipios
ysubsidiosespirituales,ordenarelejerciciodelapostoladoalbiencomndelaIglesiay
vigilarparaqueserespetenladoctrinayelorden.
Elapostoladoseglar admitevarias formas derelaciones conlaJerarqua,segnlas
variasmanerasyobjetosdelmismoapostolado.
HayenlaIglesiamuchasobrasapostlicasconstituidasporlalibreeleccindelos
laicosyserigenporsujuicioyprudencia.Enalgunascircunstancias,lamisindela
IglesiapuedecumplirsemejorporestasobrasyporesonoesraroquelaJerarqualas
alabeyrecomiende.Ningunaobra,sinembargo,puedearrogarseelnombredecatlica
sinelasentimientodelalegtimaautoridadeclesistica.
La Jerarqua reconoce explcitamente, de varias formas, algunos otros sistemas del
apostoladoseglar.
Puede,adems,laautoridadeclesistica,porexigenciasdelbiencomndelaIglesia,de
entre las asociaciones y obras apostlicas, que tienden inmediatamente a un fin
espiritual,elegiralgunasypromoverlasdeunmodopeculiarenlasqueasumeuna
responsabilidad especial. As, la Jerarqua, ordenando el apostolado de diversas
maneras,segnlascircunstancias,asociamsestrechamentealgunadesusformasasu
propiamisinapostlica,conservando,noobstante,lapropianaturalezaypeculiaridad
de cada una, sin privar por eso a los laicos de su necesaria facultad de obrar
espontneamente.EsteactodelaJerarquaenvariosdocumentoseclesisticossellama
mandato.
Finalmente, la Jerarqua encomienda a los laicos algunas funciones que estn muy
estrechamenteunidasconlosministeriosdelospastores,comoenlaexplicacindela
doctrinacristiana,enciertosactoslitrgicos,encuradealmas.Envirtuddeestamisin,
loslaicos,encuantoalejerciciodesumisin,estnplenamentesometidosaladireccin
superiordelaIglesia.
Encuantoataealasobraseinstitucionesdelordentemporal,eloficiodelaJerarqua
eclesisticaesenseareinterpretarautnticamentelosprincipiosmoralesquehayque
seguirenlosasuntostemporales;tienetambinderecho,bienconsideradastodaslas
cosas,ysirvindosedelaayudadelosperitos,adiscernirsobrelaconformidaddetales
obras e instituciones con los principios morales y decidir cuanto se requiere para
salvaguardarypromoverlosbienesdelordensobrenatural.
Ayudaquedebeprestarelcleroalapostoladodeloslaicos
25.TenganpresentelosObispos,losprrocosydemssacerdotesdeunoyotroclero
queelderechoylaobligacindeejercerelapostoladoescomnatodoslosfieles,sean
clrigos oseglares,yque stos tienentambin sucometidoenla edificacin dela
Iglesia.Trabajen,pues,fraternalmenteconloslaicosenlaIglesiayporlaIglesiay
tenganespecialcuidadodeloslaicosensusobrasapostlicas.

Eljansecuidadosamentesacerdotesidneosybienformadosparaayudaralasformas
especialesdelapostoladodeloslaicos.Losquesededicanaesteministerio,envirtud
delamisinrecibidadelaJerarqua,larepresentanensuaccinpastoral;fomentenlas
debidasrelacionesdeloslaicosconlaJerarquaadhirindosefielmentealesprituyala
doctrinadelaIglesia;esfurcenseenalimentarlavidaespiritualyelsentidoapostlico
de las asociaciones catlicas que se les han encomendado; asistan con su prudente
consejo a la labor apostlica de los laicos y estimulen sus empresas. En dilogo
continuoconloslaicos,averigencuidadosamentelasformasmsoportunasparahacer
ms fructfera la accin apostlica; promuevan el espritu de unidad dentro de la
asociacinyenlasrelacionesdestasconlasotras.
Por fin, los religiosos Hermanos o Hermanas aprecien las obras apostlicas de los
laicos,entrguensegustososaayudarlesensusobrassegnelesprituylasnormasde
susInstitutos;procurensostener,ayudarycompletarlosministeriosacerdotales.
Ciertosmediosquesirvenparalamutuacooperacin
26.Enlasdicesis,encuantoseaposible,debenexistirconsejosqueayudenlaobra
apostlicadelaIglesia,yaenelcampodelaevangelizacinydelasantificacin,yaen
elcampocaritativosocial,etctera,cooperandoconvenientementelosclrigosylos
religiososconloslaicos.Estosconsejospodrnservirparalamutuacoordinacindelas
variasasociacionesyempresasseglares,salvalandolepropiaylaautonomadecada
una.Estosconsejos,siesposible,handeestablecersetambinenelmbitoparroquialo
interparroquial,interdiocesanoyenelordennacionalointernacional.
Establzcase, adems en la Santa Sede, algn Secretario especial para servicio e
impulsodelapostoladoseglar,comocentroque,conmediosaptosproporcionenoticias
delasdiversasobrasdelapostoladodeloslaicos,fomentelasinvestigacionessobrelos
problemasquehoysurgenenestoscamposyayudeconsusconsejosalaJerarquaya
loslaicosenlasobrasapostlicas.EnesteSecretariadohandetomarpartetambinlos
diversosmovimientosyempresasdelapostoladoseglarexistentesentodoelmundo,
cooperandotambinlosclrigosylosreligiososconlosseglares.
Cooperacinconotroscristianosyconlosnocristianos
27.Encomnpatrimonioevanglicoy,enconsecuencia,elcomndeberdeltestimonio
cristianorecomiendan,ymuchasvecesexigen,lacooperacindeloscatlicosconotros
cristianos,quehayquerealizarporindividuosparticularesyporcomunidadesdela
Iglesia,yaenlasacciones,yaenlasasociaciones,enelcamponacionalointernacional.
Losvalorescomunesexigentambinnoraravezunacooperacinsemejantedelos
cristianosquepersiguenfinesapostlicosconquienesnollevanelnombrecristiano,
peroreconocenestosvalores.
Con esta cooperacin dinmica y prudente, que es de gran importancia en las
actividadestemporales,loslaicosrindentestimonioaCristo,Salvadordelmundo,yala
unidaddelafamiliahumana.
CAPTULOVI
FORMACINPARAELAPOSTOLADO
Necesidaddelaformacinparaelapostolado

28. El apostolado solamente puede conseguir plena eficacia con una formacin
multiformeycompleta.Laexigennosloelcontinuoprogresoespiritualydoctrinaldel
mismoseglar,sinotambinlasvariascircunstanciasdecosas,depersonasydedeberes
aquetienequeacomodarsuactividad.Estaformacinparaelapostoladodebeapoyarse
enlasbasesqueesteSantoConciliohaasentadoydeclaradoenotroslugares.Adems
delaformacincomnatodosloscristianos,nopocasformasdeapostolado,porla
variedaddepersonasydeambientes,requierenunaformacinespecficaypeculiar.
Principiosdelaformacindeloslaicosparaelapostolado
29.Comoloslaicosparticipan,asumodo,delamisindelaIglesia,suformacin
apostlicarecibeunacaractersticaespecialporsumismandolesecularypropiadel
laicadoyporelcarcterespiritualdesuvida.
La formacin para el apostolado supone una cierta formacin humana, ntegra,
acomodadaalingenioyalascualidadesdecadauno.Porqueelseglar,conociendobien
elmundocontemporneo,debeserunmiembroacomodadoalasociedaddesutiempo
yalaculturadesucondicin.
Ante todo, el seglar ha de aprender a cumplir la misin de Cristo y de la Iglesia,
viviendodelafeenelmisteriodivinodelacreacinydelaredencinmovidoporel
EsprituSanto,quevivificaalPueblodeDios,queimpulsaatodosloshombresaamar
aDiosPadre,almundoyaloshombresporEl.Estaformacindebeconsiderarsecomo
fundamentoycondicindetodoapostoladofructuoso.
Ademsdelaformacinespiritual,serequiereunaslidainstruccindoctrinal,incluso
teolgica, ticosocial, filosfica, segn la diversidad de edad, de condicin y de
ingenio.Noseolvidetampocolaimportanciadelaculturageneral,juntamenteconla
formacinprcticaytcnica.
Para cultivar las relaciones humanas es necesario que se acrecienten los valores
verdaderamente humanos; sobre todo, el arte de la convivencia fraterna, de la
cooperacinydeldilogo.
Peroyaquelaformacinparaelapostoladonopuedeconsistirenlamerainstruccin
terica,aprendanpocoapocoyconprudenciadesdeelprincipiodesuformacin,a
verlo,juzgarloyahacerlotodoalaluzdelafe,aformarseyperfeccionarseasmismos
porlaaccinconlosotrosyaentrarasenelserviciolaboriosodelaIglesia.Esta
formacin, que hay que ir complementando constantemente, pide cada da un
conocimientomsprofundoyunaaccinmsoportunaacausadelamadurezcreciente
delapersonahumanayporlaevolucindelosproblemas.Enlasatisfaccindetodas
lasexigenciasdelaformacinhayquetenersiemprepresentelaunidadylaintegridad
delapersonahumana,deformaquequedeasalvoyseacrecientesuarmonaysu
equilibrio.
Deestaformaelseglarseinsertaprofundaycuidadosamenteenlarealidadmismadel
ordentemporalyrecibeeficazmentesuparteeneldesempeodesustareas,yalpropio
tiempo,comomiembrovivoytestigodelaIglesia,lahacepresenteyactuanteenel
senodelascosastemporales.
Aquinesperteneceformaraotrosparaelapostolado
30.Laformacinparaelapostoladodebeempezardesdelaprimeraeducacindelos
nios.Perolosadolescentesylosjveneshandeiniciarsedeunaformapeculiarenel

apostoladoeimbuirsedeesteespritu.Estaformacinhayqueircompletndoladurante
toda la vida, segn lo exijan las nuevas empresas. Es claro, pues, que a quienes
pertenecelaeducacincristianaestnobligadostambinadarlaformacinparael
apostolado.
Enlafamiliaesobligacindelospadresdisponerasushijosdesdelaniezparael
conocimiento del amor de Dios hacia todos los hombres, ensearles gradualmente,
sobretodoconelejemplo,lapreocupacinporlasnecesidadesdelprjimo,tantode
orden material como espiritual. Toda la familia y su vida comn sea como una
iniciacinalapostolado.
Esnecesario,adems,educaralosniosparaque,rebasandoloslmitesdelafamilia,
abransualmaalascomunidades,tantoeclesisticascomotemporales.Seanrecibidos
enlacomunidadlocaldelaparroquia,desuertequeadquieranenellaconcienciadeque
sonmiembrosactivos delPueblodeDios.Lossacerdotes,enlacatequesis yenel
ministeriodelapalabra,enladireccindelasalmasyenotrosministeriospastorales,
tenganpresentelaformacinparaelapostolado.
Esdebertambindelasescuelas,deloscolegiosydeotrasinstitucionesdedicadasala
educacin,elfomentarenlosnioslossentimientoscatlicosylaaccinapostlica.Si
faltaestaformacinporquelosjvenesnoasistenaesasescuelasoporotracausa,razn
de ms para que la procuren los padres, los pastores de almas y las asociaciones
apostlicas.Perolosmaestrosyeducadores,queporsuvocacinyoficioejercenuna
forma extraordinaria del apostolado seglar, han de estar formados en la doctrina
necesariayenlapedagogaparapodercomunicareficazmenteestaeducacin.
Los equipos y asociaciones seglares, ya busquen el apostolado, ya otros fines
sobrenaturales,debenfomentarcuidadosayasiduamente,segnsufinycarcter,la
formacinparaelapostolado.Ellasconstituyenmuchasveceselcaminoordinariodela
formacinconvenienteparaelapostolado,puesenellassedaunaformacindoctrinal
espiritual y prctica. Sus miembros revisan, en pequeos equipos con los socios y
amigos,losmtodosylosfrutosdesuesfuerzoapostlicoyexaminanalaluzdel
Evangeliosumtododevidadiaria.
Estaformacinhayqueordenarlademaneraquesetengaencuentatodoelapostolado
seglar,quehadedesarrollarsenoslodentrodelosmismosgruposdelasasociaciones,
sinoentodaslascircunstanciasyportodalavida,sobretodoprofesionalysocial.Ms
an,cadaunodebeprepararsediligentementeparaelapostolado,obligacinqueesms
urgenteenlavidaadulta,porqueavanzandolaedad,elalmaseabremejorycadauno
puede descubrir con ms exactitud los talentos con que Dios enriqueci su alma y
aplicarconmseficacialoscarismasqueenelEsprituSantoledioparaelbiendesus
hermanos.
Adaptacindelaformacinalasvariasformasdeapostolado
31.Lasdiversasformasdeapostoladorequierentambinunaformacinconveniente.
a)Conrelacinalapostoladodeevangelizarysantificaraloshombres,loslaicoshande
formarseespecialmenteparaentablardilogoconlosotros,creyentesonocreyentes,
paramanifestardirectamenteatodoselmensajedeCristo. Perocomoenestostiempos
sedifundeampliamenteyentodasparteselmaterialismodetodaespecie,inclusoentre
loscatlicos,loslaicosnoslodebenaprenderconmscuidadoladoctrinacatlica,

sobretodoenaquellospuntosenqueselaataca,sinoquehandedartestimoniodela
vidaevanglicacontracualquieradelasformasdelmaterialismo.
b)Encuantoalainstauracincristianadelordentemporal,instryanseloslaicosacerca
delverdaderosentidoyvalordelosbienesmateriales,tantoensmismoscomoen
cuanto se refiere a todos los fines de la persona humana; ejerctense en el uso
convenientedelosbienesyenlaorganizacindelasinstituciones,atendiendosiempre
albiencomn,segnlosprincipiosdeladoctrinamoralysocialdelaIglesia.Aprendan
loslaicos,sobretodo,losprincipiosyconclusionesdeladoctrinalsocial,deformaque
sean capaces de ayudar, por su parte, en el progreso de la doctrina y de aplicarla
rectamenteencadacasoparticular.
c)Puestoquelasobrasdecaridadydemisericordiaofrecenuntestimoniomagnficode
vidacristiana,laformacinapostlicadebeconducirtambinapracticarlas,paraque
los fieles aprendan desde nios a compadecerse de los hermanos y a ayudarlos
generosamentecuandolonecesiten.
Mediosdeformacin
32. Los laicos que se entregan al apostolado tienen muchos medios, tales como
congresos,reuniones,ejerciciosespirituales,asambleasnumerosas,conferencias,libros,
comentarios,paralograrunconocimientomsprofundodelaSagradaEscrituraydela
doctrinacatlica,paranutrirsuvidaespiritual,paraconocerlascondicionesdelmundo
yencontrarycultivasmediosconvenientes.Estosmediosdeformacintienenencuenta
elcarcterdelasdiversasformasdeapostoladoenlosambientesenquesedesarrolla.
Conestefinsehanerigidotambincentroseinstitutossuperiores,quehandadoya
frutosexcelentes.
ElSagradoConciliosecongratuladeestasempresas,florecientesenalgunaspartes,y
deseaquesepromuevanenotrossitiosdondeseannecesarias.
Establzcanse,adems,centrosdedocumentacinydeestudios,nosloteolgicos,
sinotambinantropolgicos,psicolgicos,sociolgicosymetodolgicos,parafomentar
msymejorlasfacultadesintelectualesdeloslaicos,hombresymujeres,jvenesy
adultos,paratodosloscamposdelapostolado.
EXHORTACION
33.Porconsiguiente,elSagradoConcilioruegaencarecidamenteenelSeoratodoslos
laicos,querespondancongozo,congenerosidadycorazndispuestoalavozdeCristo;
queenestahorainvitaconmsinsistenciayalimpulsodelEsprituSanto,sientanlos
msjvenesqueestallamadasehacedeunamaneraespecialaellos;recbanla,pues,
conentusiasmoymagnanimidad.PueselmismoSeorinvitadenuevoatodoslos
laicos,pormediodeesteSantoConcilio,aqueseunancadavezmsestrechamente,y
sintiendosuscosascomopropias(Cf.Fil.,2,5),seasocienasumisinsalvadora.De
nuevolosenvaatodaciudadylugaradondeElhadeir(Cf.Lc.,10,1),paraqueconlas
diversasformasymodosdelnicoapostoladodelaIglesiaellosseleofrezcancomo
cooperadores aptos siempre paralas nuevas necesidades de los tiempos, abundando
siempreenlaobradeDios,teniendopresentequesutrabajonoesvanodelantedel
Seor(Cf.1Cor.,15,58).
TodasycadaunadelascosascontenidasenesteDecretohanobtenidoelbeneplcitode
losPadresdelSacrosantoConcilio.YNos,envirtuddelapotestadapostlicarecibida

de Cristo, juntamente con los venerables Padres, las aprobamos, decretamos y

establecemosenelEsprituSantoymandamosqueloasdecididoconciliarmentesea
promulgadoparagloriadeDios.
Roma,enSanPedro,18denoviembrede1965.
Yo,PABLO,ObispodelaIglesiaCatlica.

DECRETO

OPTATAMTOTIUS
SOBRELAFORMACINSACERDOTAL

PROEMIO
ConociendomuybienelSantoConcilioquelaanheladarenovacindetodalaIglesia
depende en gran parte del ministerio de los sacerdotes, animado por el espritu de
Cristo,proclamalagrandsimaimportanciadelaformacinsacerdotalydeclaraalgunos
principios fundamentales de la misma, con los que se confirmen las leyes ya
experimentadasdurantesiglos,alavezqueseintroduzcanenellaslasinnovacionesque
respondenalasConstitucionesyDecretosdeesteSantoConcilio,yalasrenovadas
circunstanciasdelostiempos.Estaformacinsacerdotalesnecesariaporrazndela
mismaunidaddelsacerdocio,paratodoslossacerdotesdeambosclerosydecualquier
rito;portanto,estasprescripciones,quevandirigidasdirectamentealclerodiocesano,
hayqueacomodarlasatodosconlasmutacionesnecesarias.
I.Encadanacinhayqueestablecerunasnormasdeformacinsacerdotal.
1.Nopudindosedarmsqueleyesgeneralesparatantadiversidaddegentesyde
regiones,encadanacinoritoestablzcanse"unasnormaspeculiaresdeformacin
sacerdotal"quehandeserpromulgadasporlasConferenciasEpiscopales,yrevisadas
en tiempos determinados, y aprobadas por la Sede Apostlica; en virtud de dichas
normas,seacomodarnlasleyesuniversalesalascircunstanciasespecialesdelugary
detiempo,demaneraquelaformacinsacerdotalrespondasiemprealasnecesidades
pastoralesdelasregionesenquehadeejercitarseelministerio.
II.Fomentomsintensodelasvocacionessacerdotales.
2.Eldeberdefomentarlasvocacionesperteneceatodalacomunidaddelosfieles,que
debeprocurarlo,antetodo,conunavidatotalmentecristiana;ayudanaesto,sobretodo,
lasfamilias,que,llenasdeespritudefe,decaridadydepiedad,soncomoelprimer
seminario,ylasparroquiasdecuyavidafecundaparticipanlosmismosadolescentes.
Losmaestrosytodoslosquedealgnmodoseconsagranalaeducacindelosniosy
de los jvenes, y, sobre todo, las asociaciones catlicas, procuren cultivar a los
adolescentesqueseleshanconfiado,deformaquestospuedansentiryseguircon
buen nimo la vocacin divina. Muestren todos los sacerdotes un grandsimo celo
apostlicoporelfomentodelasvocacionesyatraiganelnimodelosjveneshaciael
sacerdocioconsuvidahumilde,laboriosa,amableyconlamutuacaridadsacerdotaly
la

unin

fraterna

en

el

trabajo.
EsdeberdelosObisposelimpulsarasugreyafomentarlasvocacionesyprocurarla
estrecha unin de todos los esfuerzos y trabajos, y de ayudar, como padres, sin

escatimarsacrificioalguno,alosqueveanllamadosalaparceladelSeor.Esteanhelo
eficazdetodoelPueblodeDiosparaayudaralasvocaciones,respondealaobradela
Divina Providencia, que concede las dotes necesarias a los elegidos por Dios a
participarenelsacerdociojerrquicodeCristo,ylosayudaconsugracia,mientras
confaaloslegtimosministrosdelaIglesiaelque,unavezreconocidasuidoneidad,
llamenaloscandidatosquesolicitantangrandignidadconintencinrectaylibertad
plena,y,unavezbienconocidos,losconsagrenconelsellodelEsprituSantoparael
cultodeDiosyelserviciodelaIglesia.
ElSantoConciliorecomienda,antetodo,losmediostradicionalesdelacooperacin
comn,como sonlaoracininstante,la penitencia cristianayunams profunday
progresivaformacindelosfielesquehayqueprocurar,yaseaporlapredicacinyla
catequesis,yaseaporlosdiversosmediosdecomunicacinsocial,endichaformacin
ha de exponerse la necesidad, naturaleza y excelencia de la vocacin sacerdotal.
Disponeademsquelaobradelasvocaciones,yaestablecidaoporestablecerenel
mbitodecadadicesis,reginonacin,segnlosdocumentospontificiosreferentea
estamateria,organice,metdicaycoherentemente,ypromuevaconceloydiscrecin
todala accinpastoral parael fomento delas vocaciones,sirvindose detodos los
mediostilesqueofrecenlascienciaspsicolgicasysociolgicas.
Esnecesarioquelaobradefomentodelasvocacionestrasciendagenerosamentelos
lmitesdelasdicesisydelasnaciones,delasfamiliasreligiosasydelosritos,y,
considerando las necesidades de la Iglesia universal, ayude, sobre todo, a aquellas
regionesenquelosoperariossonllamadosconmsurgenciaalaviadelSeor.
3.EnlosSeminariosMenores,erigidosparacultivarlosgrmenesdelavocacin,los
alumnossehandeprepararporunaformacinreligiosapeculiar,sobretodoporuna
direccinespiritualconveniente,paraseguiraCristoRedentorcongenerosidaddealma
ypurezadecorazn.Sugnerodevidabajoladireccinpaternaldelossuperiorescon
la oportuna cooperacin de los padres, sea la que conviene a la edad, espritu y
evolucin de los adolescentes y conforme en su totalidad a las normas de la sana
psicologa, sin olvidar la adecuada experiencia segura de las cosas humanas y la
relacinconlapropiafamilia.HayqueacomodartambinalSeminarioMenortodolo
queacontinuacinseestablecesobrelosSeminariosMayores,encuantoconvengaasu
finyasucondicin.Convienequelosestudios seorganicendemodoquepuedan
continuarlossinperjuicioenotraspartes,sicambiandegnerodevida.
Con atencin semejante han de fomentarse los grmenes de la vocacin de los
adolescentesydelosjvenesenlosInstitutosespecialesque,segnlascondicionesdel
lugar,sirventambinparalosfinesdelosSeminariosMenores,lomismoquelosde
aquellosqueseeducanenotrasescuelasydemscentrosdeeducacin.Promuvanse
cuidadosamenteInstitutosyotroscentrosparalosquesiguenlavocacindivinaenedad
avanzada.
III.OrganizacindelosSeminariosMayores
4. Los Seminarios Mayores son necesarios para la formacin sacerdotal. Toda la
educacindelosalumnosenellosdebetenderaqueseformenverdaderospastoresde
almasaejemplodeNuestroSeorJesucristo,Maestro,SacerdoteyPastor,preprense,
porconsiguiente,paraelministeriodelapalabra:queentiendancadavezmejorla
palabrareveladadeDios,quelaposeanconlameditacinylaexpresenensulenguaje
y sus costumbres; para el ministerio del culto y de la santificacin: que, orando y

celebrandolasfuncioneslitrgicas,ejerzanlaobradesalvacinpormediodelSacrificio
Eucarsticoylossacramentos;paraelministeriopastoral:quesepanrepresentardelante
deloshombresaCristo,que,"novinoaserservido,sinoaservirydarsuvidapara
redencindemuchos"(Mc.,10,45;Cf.Jn.,13,1217),yque,hechossiervosdetodos,
ganenamuchos(Cf.1Cor.,9,19).Porlocual,todoslosaspectosdelaformacin,el
espiritual,elintelectualyeldisciplinar,handeordenarseconjuntamenteaestaaccin
pastoral,yparaconseguirlahandeesforzarsediligentes yconcordementetodos los
superioresyprofesores,obedeciendofielmentealaautoridaddelObispo.
5. Puesto que la formacin de los alumnos depende ciertamente de las sabias
disposiciones,pero,sobretodo,deloseducadoresidneos,lossuperioresyprofesores
de los Seminarios han de elegirse de entre los mejores, y han de prepararse
diligentementecondoctrinaslida,convenienteexperienciapastoralyunaformacin
espiritual y pedaggica singular. Conviene, pues, que se promuevan Institutos para
conseguirestefino,porlomenos,hayquecelebrarcursosoportunosyasambleasde
superioresdeseminariosentiempospreestablecidos.
Adviertanbienlossuperioresyprofesoresquededesumododepensarydesumanera
obrardependeengranemdidaelresultadodelaformacindelosalumnos;establezcan
bajolaguadelrectorunauninestrechsimadepensamientoydeaccin,yformencon
losalumnostalfamiliarcompenetracinquerespondaalaoracindelSeor"quesean
uno",einspirealosalumnoselgozodesentirsellamados.ElObispo,porsuparte,
alienteconespecialpredileccinalosquetrabajanenelSeminario,yconlosalumnos
mustreseverdaderopadreenCristo.Finalmente,quetodoslossacerdotesconsiderenel
Seminariocomoelcorazndelasdicesisyleprestengustosaayuda.
6.Investgueseconmuchocuidado,segnlaedadyprogresoenlaformacindecada
uno, acerca de la rectitud de intencin y libertad de los candidatos, la idoneidad
espiritual,moraleintelectual,laconvenientesaludfsicaypsquica,teniendotambin
en cuanta las condiciones hereditarias. Considrese, adems, la capacidad de los
alumnosparacumplirlascargassacerdotalesyparaejercerlosdeberespastorales.
En todo lo referente a la seleccin y prueba necesaria de los alumnos, procdase
siempreconfirmezadenimo,aunquehayaquelamentarsedelaescasezdesacerdotes,
porqueDiosnopermitirquesuIglesiadeministros,sisonpromovidoslosdignos,y
losnoidneosorientadosatiempoypaternalmenteaotrasocupaciones;aydeseastos
para que, conocedores de su vocacin cristiana, se dediquen generosamente al
apostoladoseglar.
7.DondecadadicesisnopuedaestablecerconvenientementesuSeminario,erjansey
fomntenselosSeminarioscomunesparavariasdicesis,oparatodalareginonacin,
paraatendermejoralaslidaformacindelosalumnos,queenestohadeconsiderarse
comoleysuprema.EstosSeminarios,sisonregionalesonacionales,gobirnensesegn
estatutosestablecidosporlosObisposinteresadosyaprobadosporSedeApostlica.
En los Seminarios donde haya muchos alumnos, salva la unidad de rgimen y de
formacincientfica,distribyanselosalumnosconvenientementeenseccionesmenores
paraatendermejoralaformacinpersonaldecadauno.
IV.Elcultivointensodelaformacinespiritual.

8.Laformacinespiritualhadeirntimamenteunidaconladoctrinalylapastoral,y
conlacooperacin,sobretodo,deldirectorespiritual;hadedarsedeformaquelos
alumnosaprendanavivirencontinuacomunicacinconelPadreporsuHijoenel
Espritu Santo. Puesto que han de configurarse por la sagrada ordenacin a Cristo
Sacerdote,acostmbrenseaunirseaEl,comoamigos,en ntimoconsorciodevida.
VivanelmisteriopascualdeCristodetalmaneraquesepanunificarenlalpuebloque
hadeencomendrseles.EnseselesabuscaraCristoenlameditacinfieldelapalabra
deDios,enlantimacomunicacinconlossacrosantosmisteriosdelaIglesia,sobre
todoenlaEucaristayenelOficio;enelObispoquelosenvayenloshombresalos
quesonenviados,especialmenteenlospobres,enlosniosyenlosenfermos,enlos
pecadoresyenlosincrdulos.AmenyvenerenconamorfilialalaSantsimaVirgen
Mara,quealmorirCristoJessenlacruzfueentregadacomomadrealdiscpulo.
Cudensediligentementelosejerciciosdepiedadrecomendadosporsantacostumbrede
laIglesia;perohayqueprocurarquelaformacinespiritualnosepongasloenellos,
nicultivesolamenteelafectoreligioso.Aprendanmsbienlosalumnosavivirsegnel
modelodelEvangelio,afundamentarseenlafe,enlaesperanzayenlacaridad,para
adquirirmediantesuprcticaelespritudeoracin,robustecerydefendersuvocacin,
obtenerlasolidezdelasdemsvirtudesycrecerenelcelodeganaratodosloshombres
paraCristo.
9.ImbyanselosalumnosdelmisteriodelaIglesia,expuestoprincipalmenteporeste
sagradoConcilio,desuerteque,unidosconcaridadhumildeyfilialalVicariodeCristo,
y,unavezordenadossacerdotes,adheridosalpropioObispocomofielescooperadores,
ytrabajandoenuninconloshermanos,dentestimoniodeaquellaunidad,porlacual
loshombressonatradosaCristo.Acostmbrenseaparticiparconcoraznamplioenla
vidadetodalaIglesia,segnlaspalabrasdeSanAgustn:"Enlasmedidaquecadauno
amaalaIglesiadeCristo,poseealEsprituSanto".Entiendanlosalumnoscontoda
claridad que no estn destinados al mando ni a los honores, sino que se entregan
totalmentealserviciodeDiosyalministeriopastoral.Edquenseespecialmenteenla
obedienciasacerdotalenelambientedeunavidapobreyenlaabnegacinpropia,de
formaqueseacostumbrenarenunciargilmentealoqueeslcito,peroinconveniente,y
asemejarseaCristocrucificado.
Expngansealosalumnoslascargasquehandeaceptar,sinocultarleslamsmnima
dificultaddelavidasacerdotal;peronosefijennicamenteenelaspectopeligrosode
sufuturoapostolado,sinoquehandeformarseparaunavidaespiritualquehayque
robusteceralmximoporlamismaaccinpastoral.
10. Los alumnos que, segn las leyes santas y firmes de su propio rito, siguen la
venerabletradicindelcelibatosacerdotal,handesereducadoscuidadosamentepara
esteestado,enque,renunciandoalasociedadconyugalporelreinodeloscielos,se
unenalSeorconamorindivisoy,muydeacuerdoconelNuevoTestamento,dan
testimoniodelaresurreccinenelsiglofuturo,yconsiguendeestemodounaayuda
aptsimaparaejercitarconstantementelaperfectacaridad,conlaquepuedenhacerse
todoparatodosenelministeriosacerdotal.Sientanntimamenteconcuantagratitudhan
deabrazareseestadonoslocomopreceptodelaleyeclesistica,sinocomoundon
precioso de Dios que han de alcanzar humildemente, al que han de esforzarse en
corresponderlibreygenerosamenteconelestmuloylaayudadelagraciadelEspritu
Santo.

Losalumnoshandeconocerdebidamentelasobligacionesyladignidaddelmatrimonio
cristianoquesimbolizaelamorentreCristoylaIglesia;convnzanse,sinembargo,de
lamayorexcelenciadelavirginidadconsagradaaCristo,deformaqueseentreguen
generosamentealSeor,despusdeunaeleccinseriamentepremeditadayconentrega
totaldecuerpoyalma.
Hayqueavisarlesdelospeligrosqueacechansucastidad,sobretodoenlasociedadde
estostiempos;ayudadosconoportunosauxiliosdivinosyhumanos,aprendanaintegrar
larenunciadelmatrimoniodetalformaquesuvidaysutrabajonoslonoreciba
menoscabodelcelibato,sinomsbienellosconsiganundominiomsprofundodel
alma y del cuerpo y una madurez ms completa y capten mejor la felicidad del
Evangelio.
11. Obsrvense exactamente las normas de la educacin cristiana, y compltense
convenientementeconlosltimoshallazgosdelasanapsicologaydelapedagoga.por
mediodeunaeducacinsabiamenteordenadahayquecultivartambinenlosalumnos
lanecesariamadurezhumana,lacualsecomprueba,sobretodo,enciertaestabilidadde
nimo,enlafacultaddetomardecisionesponderadasyenelrectomododejuzgarsobre
losacontecimientosyloshombres.Esfurcenselosalumnosenmoderarbiensupropio
temperamento;edquenseenlareciedumbredealmayaprendanaapreciar,engeneral,
las virtudes que ms se estiman entre los hombres y que hacen recomendables al
ministrodeCristo,comosonlasinceridaddealma,lapreocupacinconstanteporla
justicia,lafidelidadenlaspromesas,laurbanidadenelobrar,lamodestiaunidaala
caridadenelhablar.
HayqueapreciarladisciplinadelSeminarionoslocomodefensaeficazdelavida
comnydelacaridad,sinocomoelementonecesariodetodalaformacinparaadquirir
eldominiodesmismo,paraprocurarlaslidamadurezdelapersonayformarlas
demsdisposicionesdelalmaqueayudandecididamentealalaborordenadayfructuosa
delaIglesia.Obsrvese,sinembargo,ladisciplinademodoqueseconviertaenaptitud
internadelosalumnos,envirtuddelacualseaceptalaautoridaddelossuperiorespor
conviccin interna o en conciencia, y por motivos sobrenaturales. Aplquense, no
obstante, las normas de la disciplina segn la edad de los alumnos, de forma que
mientras aprenden poco a poco a gobernarse a s mismos se acostumbren a usar
prudentementedelalibertad,aobrarsegnlapropiainiciativayresponsabilidadya
colaborarconloshermanosylosseglares.TodalavidadeSeminario,impregnadade
afndepiedadydegustodelsilencioydepreocupacinporlamutuaayuda,hade
ordenarsedemodoqueconstituyaunainiciacinenlavidaqueluegohadellevarel
sacerdote.
12.A fin de que la formacin espiritual se fundamente en razones verdaderamente
slidas,ylosalumnosabracensuvocacinconeleccinmaduraydeliberada,podrn
losObisposestablecerunintervaloconvenientedetiempoparaunaformacinespiritual
ms intensa. A su juicio queda tambin ver la oportunidad de determinar cierta
interrupcinenlosestudiosodisponerunconvenienteensayopastoralparaatender
mejoralaaprobacindeloscandidatosalsacerdocio.Tambinsedejaaladecisinde
losObispos,segnlascondicionesdecadaregin,poderretrasarlaedadexigidaal
presente por el derecho comn para las rdenes sagradas, y resolver sobre la
oportunidad de establecer que los alumnos, una vez terminado el curso teolgico,
ejerciten por un tiempo conveniente el orden del diaconado, antes de ordenarse
sacerdotes.

V.Revisindelosestudioseclesisticos.
13.Antesdequelosseminaristasemprendanlosestudiospropiamenteeclesisticos,
debenposeerunaformacinhumansticaycientficasemejantealaquenecesitanlos
jvenesdesunacinparainiciarlosestudiossuperiores,ydeben,ademsadquirirtal
conocimientodelalengualatinaquepuedanentenderyusarlasfuentesdemuchas
ciencias y los documentos de la Iglesia. Tngase como obligatorio en cada rito el
estudiodelalengualitrgicayfomntese,cuantomsmejor,elconocimientooportuno
delaslenguasdelaSagradaEscrituraydelaTradicin.
14.Enlarevisindelosestudioseclesisticoshayqueatender,sobretodo,acoordinar
adecuadamentelasdisciplinasfilosficasyteolgicas,yquejuntastiendanadescubrir
msymsenlasmentesdelosalumnoselmisteriodeCristo,queafectaatodala
historiadelgnerohumano,influyeconstantementeenlaIglesiayacta,sobretodo,
medianteelministeriosacerdotal.
Para comunicar esta visin a los alumnos desde los umbrales de su formacin, los
estudioseclesisticoshandeincoarseconuncursodeintroduccin,prorrogableporel
tiempoqueseanecesario.Enestainiciacindelosestudiospropngaseelmisteriodela
salvacin,deformaquelosalumnossepercatendelsentidoydelordendelosestudios
eclesisticos,ydesufinpastoral,yseveanayudados,almismotiempo,afundamentar
y penetrar toda su vida de fe, y se confirmen en abrazar la vocacin con entrega
personalyalegradelalma.
15.Lasdisciplinafilosficashayqueensearlasdesuertequelosalumnossevean
comollevadosdelamanoantetodoaunconocimientoslidoycoherentedelhombre,
delmundoydeDiosapoyadosenelpatrimoniofilosficosiemprevlido,teniendo
tambinencuentalasinvestigacionesfilosficasdelostiemposmodernossobretodo
lasqueinfluyenmsenlapropianacin,ydelprogresomsrecientedelasciencias,de
forma que los alumnos, bien conocida la ndole de la poca presente, se preparen
oportunamenteparaeldilogoconloshombresdesutiempo.
Lahistoriadelafilosofaensesedemodoquelosalumnos,almismotiempoque
captan las ltimos principios de los varios sistemas, retengan cuanto hay de
probadamente verdadero en ellos y puedan descubrir las races de los errores y
rebatirlos.
Enelmododeensearinfndaseenlosalumnoselamordeinvestigarlaverdadcon
todorigor,derespetarlaydemostrarlajuntamenteconlahonradaaceptacindelos
lmitesdelconocimientohumano.Atindasecuidadosamentealasrelacionesentrela
filosofaylosverdaderosproblemasdelavida,ylascuestionesquepreocupanalas
almasdelosalumnos,yaydeselestambinadescubrirlosnexosexistentesentrelos
argumentosfilosficosylosmisteriosdelasalvacinque,enlateologasuperior,se
consideranalaluzdelafe.
16.Lasdisciplinasteolgicas handeensearsealaluzdelafeybajolaguadel
magisteriodelaIglesia,demodoquelosalumnosdeduzcancuidadosamenteladoctrina
catlica de la Divina Revelacin; penetren en ella profundamente, la conviertan en
alimentodelapropiavidaespiritual,ypuedanensuministeriosacerdotalanunciarla,
exponerlaydefenderla.
FrmensecondiligenciaespeciallosalumnosenelestudiodelaSagradaEscritura,que
debe ser como el alma de toda la teologa; una vez antepuesta una introduccin

conveniente,incienseconcuidadoenelmtododelaexgesis,estudienlostemasms
importantesdelaDivinaRevelacin,yenlalecturadiariayenlameditacindelas
SagradasEscriturasrecibansuestmuloysualimento.
Ordnese la teologa dogmtica de forma que, ante todo, se propongan los temas
bblicos;expngaseluegoalosalumnoslacontribucinquelosPadresdelaIglesiade
OrienteydeOccidentehanaportadoenlafieltransmisinycomprensindecadauna
delasverdadesdelaRevelacin,ylahistoriaposteriordeldogma,consideradaincluso
enrelacinconlahistoriageneraldelaIglesia;aprendanluegolosalumnosailustrar
losmisteriosdelasalvacin,cuantomspuedan,ycomprenderlosmsprofundamente
y observar sus mutuas relaciones por medio de la especulacin, siguiendo las
enseanzasdeSantoToms;aprendantambinareconocerlospresentesyoperantesen
las acciones litrgicas y en toda la vida de la Iglesia; a buscar la solucin de los
problemashumanosbajolaluzdelaRevelacin;aaplicarlasverdadeseternasala
variablecondicindelascosashumanas,yacomunicarlasenmodoapropiadoalos
hombresdesutiempo.
Renuvenseigualmentelasdemsdisciplinasteolgicasporuncontactomsvivocon
elmisteriodeCristoylahistoriadelasalvacin.Aplqueseuncuidadoespecialen
perfeccionarlateologamoral,cuyaexposicincientfica,msnutridadeladoctrinade
laSagradaEscritura,expliquelagrandezadelavocacindelosfielesenCristo,yla
obligacinquetienendeproducirsufrutoparalavidadelmundoenlacaridad.De
igualmanera,enlaexposicindelderechocannicoyenlaenseanzadelahistoria
eclesistica,atindasealmisteriodelaIglesia,segnlaConstitucindogmtica De
Ecclesia, promulgada por este Sagrado Concilio. La sagrada Liturgia, que ha de
considerarsecomolafuenteprimeraynecesariadelesprituverdaderamentecristiano,
ensesesegnelespritudelosartculos15y16delaConstitucinsobrelasagrada
liturgia.
Teniendobienencuentalascondicionesdecadaregin,condzcasealosalumnosaun
conocimientocompletodelasIglesiasyComunidadeseclesialesseparadasdelaSede
ApostlicaRomana,paraquepuedancontribuiralarestauracindelaunidadentre
todosloscristianosquehadeprocurarsesegnlasnormasdeesteSagradoConcilio.
Introdzcase tambin a los alumnos enel conocimiento de las otras religiones ms
extendidasencadaregin,paraquepuedanconocermejorloquepordisposicinde
Dios,tienendebuenoydeverdaderoparaqueaprendanarefutarloserroresypuedan
comunicarlaluzplenadelaverdadalosquecarecendeella.
17.Comolainstruccindoctrinalnodebetender nicamentealacomunicacinde
ideas,sinoalaformacinverdaderaeinteriordelosalumnos,handerevisarselos
mtodos didcticos, tanto por lo que se refieren a las explicaciones, coloquios y
ejercicios,comoenloquemiraapromoverelestudiodelosalumnos,enparticularoen
equipos.Procresediligentementelaunidadylasolidezdetodalaformacin,evitando
elexcesodeasignaturasydeclasesyomitiendolosproblemascarentesdeintersoque
pertenecenaestudiosmselevadospropiosdelauniversidad.
18.LosObisposhandeprocurarquelosjvenesaptosporsucarcter,suvirtudysu
ingenioseanenviadosainstitutosespeciales,facultadesouniversidades,paraquese
preparensacerdotes,instruidosconestudiossuperiores,enlascienciassagradasyen
otrasquejuzgaranoportunas,afindequepuedansatisfacerlasdiversasnecesidadesdel

apostolado;peronosedesatiendaenmodoalgunosuformacinespiritualypastoral,
sobretodosiannosonsacerdotes.
VI.Elfomentodelaformacinestrictamentepastoral.
19. La preocupacin pastoral que debe informar enteramente la educacin de los
alumnosexigetambinqueseaninstruidosdiligentementeentodoloqueserefierede
maneraespecialalsagradoministerio,sobretodoenlacatequesisyenlapredicacin,
enelcultolitrgicoyenlaadministracindelossacramentos,enlasobrasdecaridad,
en la obligacin de atender a los que yerran o no creen, y en los dems deberes
pastorales.Instryaselescuidadosamenteenelartededirigirlasalmas,afindeque
puedan conformar a todos los hijos de la Iglesia a una vida cristiana totalmente
conscienteyapostlica,yenelcumplimientodelosdeberesdesuestado;aprendancon
igualcuidadoaayudaralosreligiososyreligiosasparaqueperseverenenlagraciade
supropiavocacinyprogresensegnelespritudelosdiversosInstitutos.
Engeneral,cultveseenlosalumnoslascualidadesconvenientes,sobretodolasquese
refierenaldilogoconloshombres,comosonlacapacidaddeescucharaotrosyde
abrirelalmaconespritudecaridadantelasvariadascircunstanciasdelasrelaciones
humanas.
20.Enseselestambinausarlosmediosquepuedenofrecerlascienciaspedaggicas,
opsicolgicas,osociolgicas,segnlosmtodosrectosylasnormasdelaautoridad
eclesistica.Instryaselestambinparasuscitaryfavorecerlaaccinapostlicadelos
seglares,yparapromoverlasvariasymseficacesformasdeapostolado,yllnensede
unespritutancatlicoqueseacostumbrenatraspasarloslmitesdelapropiadicesiso
nacinoritoyayudaralasnecesidadesdetodalaIglesia,preparadosparapredicarel
Evangelioentodaspartes.
21.Ysiendonecesarioquelosalumnosaprendanaejercitarelartedelapostoladono
sloenlateora,sinotambinenlaprctica,quepuedantrabajarconresponsabilidad
propiayenuninconotros,handeiniciarseenlaprcticapastoraldurantetodoelcurso
ytambinenlasvacacionespormediodeejerciciosoportunos;stosdebenrealizarse
metdicamente y bajo la direccin de varones expertos en asuntos pastorales, de
acuerdo con la edad de los alumnos, y en conformidad con las condiciones de los
lugares,deacuerdoconelprudentejuiciodelosObispos,teniendosiemprepresentela
fuerzapoderosadelosauxiliossobrenaturales.

VII.Perfeccionamientodelaformacindespusdelosestudios.
22.Laformacinsacerdotal,sobretodoenlascondicionesdelasociedadmoderna,
debeproseguirycompletarseaundespusdeterminadoslosestudiosenelseminario.
Porello, lasConferenciasepiscopalespodrnencadanacinservirsedelosmedios
ms aptos, como son los Institutos pastorales que cooperan con parroquias
oportunamenteelegidas,lasAsambleasreunidasentiemposdeterminados,losejercicios
apropiados,concuyoauxilioelclerojovenhadeintroducirsegradualmenteenlavida
sacerdotalyenlavidaapostlicabajoelaspectoespiritual,intelectualypastoral,y
renovarlasyfomentarlascadavezms.
CONCLUSIN

LosPadresdeesteSagradoConcilio,prosiguiendolaobracomenzadaporelConcilio
deTrento,mientrasconfanalossuperioresyprofesoresdelosSeminarioseldeberde
formaralosfuturossacerdotesdeCristoenelesprituderenovacinpromovidopor
esteSantoConcilio,exhortanardientementealosquesepreparanparaelministerio
sacerdotalqueconsiderencmoenellossedepositalaesperanzadelaIglesiayla
salvacindelasalmas,reciban,pues,amorosamentelasnormasdeesteDecreto,de
formaquelleguenaproducirfrutosubrrimosquepermanezcanparasiempre.
TodasycadaunadelascosascontenidasenesteDecretohanobtenidoelbeneplcitode
losPadresdelSacrosantoConcilio.YNos,envirtuddelapotestadapostlicarecibida
de Cristo, juntamente con los Venerables Padres, las aprobamos, decretamos y
establecemosenelEsprituSanto,ymandamosqueloasdecididoconciliarmentesea
promulgadoparagloriadeDios.
Roma,enSanPedro,28deoctubrede1965.
Yo,Pablo,ObispodelaIglesiacatlica.

DECRETO

PERFECTAECARITATIS
SOBRELAADECUADARENOVACINDELAVIDARELIGIOSA
1.ElSacrosantoConciliohaenseadoyaenlaConstitucinquecomienza"Lumen
gentium", quela prosecucin dela caridad perfecta porla prctica delos consejos
evanglicostienesuorigenenladoctrinayenlosejemplosdelDivinoMaestroyque

ellassepresentacomopreclarosignodelReinodeloscielos.Seproponeahoratratarde
ladisciplinadelosInstitutoscuyosmiembrosprofesancastidad,pobrezayobediencia,
yproveeralasnecesidadesdelosmismosenconformidadconlasexigenciasdenuestro
tiempo.
YadesdelosorgenesdelaIglesiahubohombresymujeresqueseesforzaronpor
seguirconmslibertadaCristoporlaprcticadelosconsejosevanglicosy,cadauno
segnsumodopeculiar,llevaronunavidadedicadaaDios,muchosdeloscualesbajo
lainspiracindelEsprituSanto,ovivieronenlasoledadoerigieronfamiliasreligiosas
alascualeslaIglesia,consuautoridad,acogiyaprobdebuengrado.Dedonde,por
designiosdivinos,floreciaquellaadmirablevariedaddefamiliasreligiosasqueentan
granmaneracontribuyaquelaIglesianosloestuvieraequipadaparatodaobrabuena
(Cf. Tim.,3,17)ypreparadaparalaobradelministerioenordenalaedificacindel
CuerpodeCristo,sinotambinaque,hermoseadaconlosdiversosdonesdesushijos,
se presente como esposa que se engalana para su Esposo, y por ella se ponga de
manifiestolamultiformesabiduradeDios.
Masenmediodetantadiversidaddedones,todoslosquesonllamadosporDiosala
prcticadelosconsejosevanglicosyfielmentelosprofesanseconsagrandemodo
particularalSeor,siguienteaCristo,quien,virgenypobre,redimiysantificalos
hombresporsuobedienciahastalamuertedeCruz.As,impulsadosporlacaridadque
elEsprituSantodifundeensuscorazones,vivenmsyms paraCristoyparasu
Cuerpo,queeslaIglesia.PorquecuantomsfervientementeseunanaCristopormedio
deestadonacindesmismos,queabarcalavidaentera,msexuberanteresultarla
vidadelaIglesiaymsintensamentefecundosuapostolado.
Masparaqueeleminentevalordelavidaconsagradaporlaprofesindelosconsejos
evanglicosysufuncinnecesaria,tambinenlasactualescircunstancias,redundenen
mayorbiendelaIglesia,esteSagradoConcilioestablecelosiguienteque,sinembargo,
noexpresamsquelosprincipiosgeneralesderenovacinyacomodacindelaviday
deladisciplinadelasfamiliasreligiosasytambin,atendidasundolepeculiardelas
sociedadesdevidacomnsinvotoydelosinstitutosseculares.DespusdelConcilio
habrn de dictarse por la Autoridad competente las normas particulares para la
convenienteexplicacinyaplicacindeestosprincipios.
Principiosgeneralesderenovacin
2.Laadecuadaadaptacinyrenovacindelavidareligiosacomprendealavezel
continuoretornoalasfuentesdetodavidacristianayalainspiracinoriginariadelos
Institutos,ylaacomodacindelosmismos,alascambiadascondicionesdelostiempos.
Estarenovacinhabrdepromoverse,bajoelimpulsodelEsprituSantoylaguadela
Iglesia,teniendoencuentalosprincipiossiguientes:
a)ComoquieraquelaltimanormadevidareligiosaeselseguimientodeCristo,tal
comoloproponeEvangelio,todoslosInstitutoshadetenerloscomoreglasuprema.
b)RedundaenbienmismodelaIglesiaelquetodoslosInstitutostengansucarctery
finpropios.Portanto,handeconocerseyconservarseconfidelidadelesprituylos
propsitos de los Fundadores, lo mismo que las sanas tradiciones, pues, todo ello
constituyeelpatrimoniodecadaunodelosInstitutos.
c) Todos los Institutos participen en la vida de la Iglesia y, teniendo en cuenta el
carcterpropiodecadauno,hagansuyasyfomentenlasempresaseiniciativasdela

misma:enmateriabblica,litrgica,dogmtica,pastoral,ecumnica,misional,social,
etc.
d) Promuevan los Institutos entre sus miembros un conocimiento adecuado de las
condicionesdeloshombresydelostiemposydelasnecesidadesdelaIglesia,desuerte
que,juzgandoprudentementealaluzdelafelascircunstanciasdelmundodehoyy
abrasadosdeceloapostlico,puedanprestaraloshombresunaayudamseficaz.
e)OrdenndoseantetodolavidareligiosaaquesusmiembrossiganaCristoyseunan
aDiosporlaprofesindelosconsejosevanglicos,habrquetenermuyencuentaque
aunlasmejoresadaptacionesalasnecesidadesdenuestrostiemposnosurtiranefecto
algunosinoestuvierenanimadasporunarenovacinespiritual,alaque,inclusoal
promoverlasobrasexternas,sehadedarsiempreelprimerlugar.
Criteriosprcticosparalarenovacin
3.Elmododevivir,deorarydeactuarhadeestarconvenientementeacomodadoalas
actuales condiciones fsicas y psquicas de los miembros del Instituto y tambin
acomodadoentodaslaspartes,pero,principalmente,entierrasdemisinyatenordelo
querequierelandolepeculiardecadaInstitutoylasnecesidadesdelapostolado,alas
exigenciasdelaculturayalascircunstanciassocialesyeconmicas.
Tambin el sistema de gobierno de los Institutos ha de ser sometido a revisin en
conformidadconestosmismoscriterios.
Porestarazn,seanrevisadosyadaptadosconvenientementealosdocumentosdeeste
Sagrado Concilio las constituciones, los "directorios", los libros de costumbres, de
precesydeceremoniasydemslibros deestaclase,suprimiendoenellosaquellas
prescripcionesqueresultenanticuadas.
Quineshandellevaracabolarenovacin
4.Nopuedelograrseunaeficazrenovacinniunarectaadaptacinsinocooperantodos
losmiembrosdelInstituto.
Sin embargo, slo a las autoridades competentes, principalmente a los Captulos
Generales,supuestasiemprelaaprobacindelaSantaSedeydelosOrdinariosdel
lugar,cuandoellaseaprecisaatenordelDerecho,correspondefijarlasnormasdela
renovacinyadaptacin,dictarlasleyesyhacerlasdebidasyprudentesexperiencias.
MasenaquelloquetocaalinterscomndelInstituto,losSuperioresconsultenyoigan,
demaneraconveniente,alossbditos.
Para la renovacin y adaptacin de los monasterios de monjas se podrn tambin
obtener el voto y parecer de las asambleas de federaciones o de otras reuniones
legtimamenteconvocadas.
Sinembargo,tengantodospresentequelarenovacin,msquedelamultiplicacinde
lasleyes,hadeesperarsedeunamsexactaobservanciadelareglayconstituciones.
Elementoscomunesatodaslasformasdevidareligiosa
5.Antetodo,handetenerencuentalosmiembrosdecadaInstitutoqueporlaprofesin
delosconsejosevanglicoshanrespondidoalllamamientodivinoparaquenoslo
estnmuertosalpecado,sinoque,renunciandoalmundo,vivannicamenteparaDios.
Enefecto,handedicadosuvidaenteraaldivinoservicio,loqueconstituyeunarealidad,

una especial consagracin, que radica ntimamente en el bautismo y la realiza ms

plenamente.
Considrense, adems, dedicados al servicio de la Iglesia, ya que ella recibi esta
donacinquedesmismoshicieron.
EsteserviciodeDiosdebeestimularyfomentarenelloselejerciciodelasvirtudes,
principalmentedelahumildadyobediencia,delafortalezaydelacastidad,porlas
cualesseparticipaenelanonadamientodeCristoyasuvidamedianteelespritu.
Enconsecuencia,losreligiosos,fielesasuprofesin,abandonandotodaslascosaspor
El,siganaCristocomoloniconecesario,escuchandosupalabraydedicndosecon
solicitudalascosasqueleataen.
Poresto,losmiembros decualquierInstituto,buscandoslo,ysobretodo,aDios,
debenunirlacontemplacin,porlaqueseunenaElconlamenteyconelcorazn,al
amorapostlico,conelquesehandeesforzarporasociarsealaobradelaRedenciny
porextenderelReinodeDios.
Antetodohandecultivarlavidaespiritual
6.Losqueprofesanlosconsejosevanglicos,antetodobusquenyamenaDios,quenos
amanosotrosprimero,yprocurenconafnfomentarentodaslasocasioneslavida
escondidaconCristoenDios,dedondebrotaycobravigorelamordelprjimoen
ordenalasalvacindelmundoyalaedificacindelaIglesia.Aunlamismaprcticade
losconsejosevanglicosestanimadayreguladaporestacaridad.
PorestaraznlosmiembrosdelosInstitutos,bebiendoenlosmanantialesautnticosde
laespiritualidadcristiana,handecultivarconintersconstanteelespritudeoraciny
laoracinmisma.Enprimerlugar,manejencotidianamentelaSagradaEscriturapara
adquirirenlalecturaymeditacindelossagradosLibros"elsublimeconocimientode
Cristo Jess". Fieles a la mente de la Iglesia, celebren la sagrada Liturgia y,
principalmente, el sacrosanto Misterio de la Eucarista no slo con los labios, sino
tambin con el corazn, y sacien su vida espiritual en esta fuente inagotable.
AlimentadosasenlamesadelaLeydivinaydelsagradoAltar,amenfraternalmentea
losmiembrosdeCristo,reverencienyamenconespritufilialasuspastoresyvivany
sientanmsymsconlaIglesiayconsgrensetotalmenteasumisin.
LosInstitutosdevidacontemplativa
7. Los Institutos destinados por entero a la contemplacin, o sea, aquellos cuyos
miembrossededicansolamenteaDiosenlasoledadysilencio,enlaoracinasiduay
generosa penitencia, ocupan siempre, aun cuando apremien las necesidades de un
apostoladoactivo,unlugareminenteenelCuerpoMsticodeCristo,enelquenotodos
losmiembrostienenlamismafuncin.Enefecto,ofrecenaDiosuneximiosacrificiode
alabanza,ilustranalPueblodeDiosconfrutosubrrimosdesantidadyleedificancon
suejemploeinclusocontribuyenasudesarrolloconunamisteriosafecundidad.Deesta
manerasongaladelaIglesiaymanantialparaelladegraciascelestiales.Sinembargo,
habrdeserrevisadosutenordevidaenconformidadconlosanterioresprincipiosy
criterios de renovacin y adaptacin, aunque manteniendo fidelsimamente su
apartamientodelmundoylosejerciciospropiosdelavidacontemplativa.
LosInstitutosdevidaapostlica

8.HayenlaIglesiagrannmerodeInstitutos,clericalesolaicales,dedicadosadiversas
obrasdeapostolado,quetienendonesdiversosenconformidadconlagraciaquelesha
sidodada;yaseaelministerioparaservir,elqueensea,paraensear;elqueexhorta,
paraexhorta;elqueda,consencillez;elquepracticalamisericordia,conalegra."Hay
ciertamente,diversidaddedonesespirituales,perounomismoeselEspritu"(1Cor.,
12,4).
LaaccinapostlicaybenficaentalesInstitutospertenecealamismanaturalezadela
vidareligiosa,puestoquetalaccinesunministeriosantoyunaobradecaridadpropia
deellos,quelaIglesialeshaencomendadoyquehanderealizarensunombre.Porlo
mismo, toda la vida religiosa de sus miembros ha de estar imbuida de espritu
apostlico,ytodasuactividadapostlicahadeestar,asuvez,informadadeespritu
religioso,
As,pues,paraqueprimordialmenterespondanasullamamientoaseguiraCristoy
servirleensusmiembros,esnecesarioquelaaccinapostlicadelosmismosproceda
delauninntimaconEl.DeestemodosefomentalamismacaridadparaconDiosy
paraconelprjimo.
Porello,estosInstitutoshandeprocurarquesusobservanciasycostumbresarmonicen
convenientementeconlasexigenciasdelapostoladoaquesededican.Yporquelavida
religiosadedicadaaobrasapostlicasrevistemltiplesformas,esnecesarioqueensu
renovacin yadaptacin setengacuentade estadiversidad yqueenlos Institutos,
diversosentres,lavidadesusmiembros,ordenadaalserviciodeCristo,sealimente
porlosmediosquelessonpropiosyconvenientes.
Hayqueconservarfielmentelavidamonsticayconventual
9.Consrvesefielmenteyresplandezcacadadamsensuespritugenuino,tantoen
Oriente como en Occidente, la veneranda institucin de la vida monstica, que tan
excelsosmritossegranjeenlaIglesiayenlasociedadcivilalolargodelossiglos.
Primordial oficio de monjes es tributar a la Divina Majestad un humilde y noble
serviciodentrodelosclaustrosdelmonasterio,yasedediquenlegtimamenteasucargo
alguna obra de apostolado o de caridad cristiana. Conservando, pues, la ndole
caractersticadelainstitucin,haganreverdecerlasantiguastradicionesbenficasy
acomdenlasalasactualesnecesidadesdelasalmas,desuertequelosmonasteriossean
comofocosdeedificacinparaelpueblocristiano.
Asimismo,lasregionesqueporreglaasocianestrechamentelavidaapostlicaaloficio
coralyalasobservanciasmonsticas,adaptensurgimendevidaalasexigenciasy
convenienciasdelapostolado,perodetalsuertequeconservenconfidelidadsuforma
devida,yaqueellaesciertamenteunagrandeventajaparalaIglesia.
Lavidareligiosalaical
10.Lavidareligiosalaical,tantodehombrescomodemujeres,constituyeunestado
completoensdeprofesindelosconsejosevanglicos.Porello,elSagradoConcilio,
tenindolaenmuchoacausadelautilidadquereportaalamisinpastoraldelaIglesia
enlaeducacindelajuventud,enelcuidadodelosenfermosyenelejerciciodeotros
ministerios,alientaasusmiembrosensuvocacinylesexhortaaqueacomodensu
vidaalasexigenciasactuales.
El Sagrado Concilio declara que nada obsta a que en los Institutos de Hermanos,
permaneciendoinvariadasunaturalezalaical,algunosdesusmiembros,envirtudde

unadisposicindelCaptuloGeneral,yparaatenderalasnecesidadesdelministerio
sacerdotal,ensuspropiascasasrecibanlassagradasrdenes.
LosInstitutosseculares
11.LosInstitutosseculares,aunquenosonInstitutosreligiosos,realizanenelmundo
una verdadera y completa profesin de los consejos evanglicos, reconocida por la
Iglesia.Estaprofesinconfiereunaconsagracinaloshombresyalasmujeres,alos
laicosyalosclrigos,quevivenenelmundo.Porestacausadebenellosprocurar,ante
todo,ladedicacintotaldesmismosencaridadperfectaylosInstitutosmantengansu
propiafisonomasecular,afindequepuedanrealizarconeficaciayentodaspartesel
apostolado,paraelquenacieron.
Sinembargo,handesaberbienestosInstitutosquenopodrndesempeartangrande
misinsisusmiembrosnoestnformadosdetalmaneraenelconocimientodelas
cosasdivinasyhumanas,quesean,enrealidad,enmediodelmundo,fermentopara
robustecereincrementarelCuerpodeCristo.Preocpenseseriamentelossuperioresde
formar a sus sbditos, principalmente en el espritu, y de promover su formacin
ulterior.
Lacastidad
12. La castidad "por el Reino de los cielos", que profesan los religiosos, debe ser
estimadacomounsingulardondelagracia.Ellaliberademodoespecialelcorazndel
hombreparaqueseinflamemsenelamoraDiosyatodosloshombres,yes,porlo
mismo,signopeculiardelosbienescelestialesymedioaptsimoparaquelosreligiosos
sedediquenconalegraalserviciodivinoyalasobrasdeapostolado.Evocanasellos
antetodosloscristianosaquelmaravillosoconnubioinstituidoporDiosyquehabrde
tenerenelsiglofuturosuplenamanifestacin,porelquelaIglesiatieneaCristocomo
nicoEsposo.
Es,pues,necesarioquelosreligiosos,celososporguardarfielmentesuprofesin,se
fendelapalabradelSeorysinpresumirdesuspropiasfuerzaspongansuconfianza
enelauxiliodivinoypractiquenlamortificacinylaguardadelossentidos.Noomitan
tampocolosmediosnaturales,quefavorecenlasaluddelalmaydelcuerpo.As,los
religiosos no se dejarn impresionar por las falsas doctrinas, que presentan la
continencia perfecta como imposible o como algo perjudicial al perfeccionamiento
delhombre, y rechazarn, como por instinto espiritual, cuanto pone en peligro la
castidad. Tengan, adems, presenta todos, principalmente los Superiores, que habr
mayor seguridad en la guarda de la castidad cuando reine en la vida comn un
verdaderoamorfraterno.
Masporquelaguardadelacontinenciaperfectatocantimamentelasmsprofundas
inclinaciones de la naturaleza humana, no se presenten los candidatos a ella sino
despusdehabersidosuficientementeprobadosydehaberlogradoladebidamadurez
psicolgicayafectiva.Ynoslohandeseradvertidosdelospeligrosqueacechan
contralacastidad,sinodetalmanerainstruidos,queabracenelcelibatoconsagradoa
Diosinclusocomounbiendetodalapersona.
Lapobreza
13.Cultivancondiligencialosreligiososy,siespreciso,expresenconformasnuevasla
pobrezavoluntariaabrazadaporelseguimientodeCristo,delque,principalmentehoy,
constituyeunsignomuyestimado.Porella,enefecto,separticipaenlapobrezade

Cristo, que siendo rico se hizo pobre por nosotros, a fin de enriquecernos con su
pobreza.
Porloqueconciernealapobrezareligiosa,nobastaconsometersealosSuperioresen
elusodelosbienes,sinoqueesmenesterquelosreligiososseanpobresenlarealidady
enelespritu,teniendosustesorosenelcielo.
Cadacualensuoficioconsidresesometidoalaleycomndeltrabajo,ymientrasse
procuradeestemodolascosasnecesariasparaelsustentoylasobras,desechetoda
solicitudexageradayabandnesealaProvidenciadelPadre,queestenloscielos.
LasCongregacionesreligiosaspuedenpermitirensusConstitucionesquesusmiembros
renuncienalosbienespatrimonialesadquiridosoporadquirir.
Teniendoencuentalascircunstanciasdecadalugar,losmismosInstitutosesfurcense
endartestimoniocolectivodepobrezaycontribuyangustosamenteconsusbienesalas
dems necesidades de la Iglesia y al sustento de los pobres, a quienes todos los
religiosos deben amar en las entraas de Cristo. Las Provincias y las Casas de los
Institutoscompartanentreslosbienesmateriales,deformaquelasquemstengan
prestenayudaalasquepadecennecesidad.
AunquelosInstitutostienenderechoaposeertodolonecesarioparasuvidatemporaly
para sus obras, salvas las Reglas y Constituciones, deben, sin embargo, evitar toda
aparienciadelujo,delucroexcesivoydeacumulacindebienes.
Laobediencia
14.Losreligiososporlaprofesindelaobediencia,ofrecenaDios,comosacrificiode
smismos,laconsagracincompletadesupropiavoluntad,ymedianteellaseunende
maneramsconstanteyseguraaladivinavoluntadsalvfica.Deahsededuceque
siguiendoelejemplodeJesucristo,quevinoacumplirlavoluntaddelPadre,"tomando
la forma de siervo", aprendi por sus padecimientos la obediencia, los religiosos,
movidosporelEsprituSanto,sesometenenfealosSuperiores,quehacenlasvecesde
Dios,ymedianteellossirvenatodosloshermanosenCristo,comoelmismoCristo,por
susumisinalPadre,sirvialoshermanosydiosuvidaporlaredencindemuchos.
DeestamanerasevinculanmsestrechamentealserviciodelaIglesiayseesfuerzan
porllegaralamedidadelaedadquerealizalaplenituddeCristo.
Enconsecuencia,lossbditos,enespritudefeydeamoralavoluntaddeDios,presten
humildeobedienciaalosSuperiores,enconformidadconlaReglaylasConstituciones,
poniendoacontribucinlasfuerzasdeinteligenciayvoluntadylosdonesdenaturaleza
ygraciaenlaejecucindelosmandatosyeneldesempeodelosoficiosqueseles
encomienden, persuadidos de que as contribuyen, segn el designio de Dios, a la
edificacin del Cuerpo de Cristo. Esta obediencia religiosa no mengua en manera
algunaladignidaddelapersonahumana,sinoquelallevaalamadurez,dilatandola
libertaddeloshijosdeDios.
MaslosSuperiores,quehabrndedarcuentaaDiosdelasalmasaellosencomendadas,
dciles a la voluntad divina en el desempeo de su cargo, ejerzan su autoridad en
espritu de servicio para con sus hermanos, de suerte que pongan de manifiesto la
caridadconqueDioslosama.
GobiernenasussbditoscomoahijosdeDiosyconrespetoalapersonahumana.Por
lomismo,especialmente,djenlesladebidalibertadporloqueserefierealsacramento

de la penitencia y a la direccin de conciencia. Logren de los sbditos, que en el

desempeo de sus cargos y en la aceptacin de las iniciativas cooperen stos con
obedienciaactivayresponsable.Portanto,escuchenlosSuperioresconagradoalos
sbditos,procurandoqueempeensuactividadenbiendelInstitutoydelaIglesia,
quedando,noobstante,siempreasalvosuautoridadparadeterminarymandarloque
debehacerse.
LosCaptulosyConsejoscumplanfielmentelafuncinqueseleshaencomendadoen
elgobiernoyenelmodoque,respectivamente,lesespropio,realicenlaparticipaciny
preocupacindelosmiembrosenprodetodalacomunidad.
Lavidacomn
15.AejemplodelaprimitivaIglesia,enlacuallamultituddeloscreyenteseranun
coraznyunalma,hademantenerselavidacomnenlaoracinyenlacomunindel
mismo espritu, nutrida por la doctrina evanglica, por la sagrada Liturgia y
principalmente por la Eucarista. Los religiosos, como miembros de Cristo, han de
prevenirseeneltratofraternoconmuestrasdemutuorespeto,llevandoelunolascargas
delotro,yaquelacomunidad,comoverdaderafamilia,reunidaennombredeDios,
goza de su divina presencia por la caridad que el Espritu Santo difundi en los
corazones.Lacaridadeslaplenituddelaleyyvnculodeperfeccinyporellasabemos
quehemossidotraspasadosdelamuertealavida.Enfin,launidaddeloshermanos
manifiestaeladvenimientodeCristoydeelladimanaunagranfuerzaapostlica.
Afindequeelvnculodehermandadseamsntimoentresusmiembros,incorprese
estrechamentelosllamadosconversosoconotrosnombresalavidayactividadesdela
comunidad.HadeprocurarsequeenlosInstitutosdemujereshayaunasolaclasede
hermanas,anoserquelascircunstanciasaconsejenverdaderamenteotracosa.Eneste
caso,slohadeconservarseladistincindepersonasqueestexigidaporladiversidad
deobrasaquelashermanassededicanoporespecialvocacindeDiosoporsus
peculiaresaptitudes.
LosmonasterioseInstitutosdevaronesquenosonmeramentelaicalespuedenadmitira
tenordelasConstitucionesyenconformidadconsupropiandole,clrigosylaicosen
igualdaddecondiciones,derechosydeberes,salvolosqueprovienendelasrdenes
sagradas.
Laclausuradelasmonjas
16. Consrvese inalterada la clausura papal de las monjas de vida estrictamente
contemplativa,perodespusdeorelparecerdelosmismosmonasteriosadptesealas
condiciones de los tiempos y lugares, suprimiendo los usos que hayan quedado
anticuados.
SeaneximidasdelaclausurapapallasmonjasqueporsuReglasededicanaobras
externas, para que as puedan realizar mejor las obras de apostolado a ellas
encomendadas,aunquedebenguardarlaclausuraatenordesusConstituciones.
Elhbitoreligioso
17.Elhbitoreligioso,comosignoqueesdelaconsagracin,seasencilloymodesto,
pobrealaparquedecente,queseadaptetambinalasexigenciasdelasaludyalas
circunstancias detiempoylugaryseacomodealas necesidadesdelministerio.El

hbito,tantodehombrescomodemujeres,quenoseajusteaestasnormas,debeser
modificado.
Laformacindelosreligiosos
18. La renovacin y adaptacin de los Institutos depende principalmente de la
formacindesusmiembros.Portanto,loshermanosnoclrigosylasreligiosasnosean
destinadosinmediatamentedespusdelNoviciadoaobrasapostlica,sinoquedeben
continuarencasasconvenientementeapropiadassuformacinreligiosayapostlica,
doctrinalytcnica,inclusoconlaadquisicindelosttulosconvenientes.
Paraquelaadaptacindelavidareligiosaalasexigenciasdenuestrotiemponoseauna
adaptacin meramente externa ni suceda que los que por institucin se dedican al
apostoladoexternoseencuentrenincapacitadosparallenarsuministerio,handeser
instruidosconvenientemente,segnlacapacidadintelectualylandolepersonaldecada
uno,sobrelasactualescostumbressocialesysobreelmododesentirydepensar,hoy
enboga.Laformacinporunfusinarmnicadesuselementoshadedarsedetal
suertequecontribuyaalaunidaddevidadelosmiembrosdelInstituto.
Losreligiososhandeprocurarirperfeccionandocuidadosamentealolargodetodasu
vidaestaculturaespiritual,doctrinalytcnica,ylosSuperioreshandehacerloposible
porproporcionarlesoportunidad,ayudaytiempoparaello.
Es tambin obligacin de los Superiores procurar que los directores, maestros de
esprituylosprofesoresseanbienseleccionadosycuidadosamentepreparados.
FundacindenuevosInstitutos
19.EnlafundacindenuevosInstitutoshadeponderarsemaduramentelanecesidad,o
porlomenoslagrandeutilidad,ascomolaposibilidaddedesarrollo,afindequeno
surjanimprudentementeInstitutosintilesonodotadosdelsuficientevigor.Demodo
especialpromuvanseycultvenseenlasIglesiasnuevaslasformasdevidareligiosa
que se adapten a la ndole y a las costumbres de los habitantes y a los usos y
condicionesdelosrespectivospaises.
Conservacin,adaptacinyabandonodelasobraspropias
20.ConservenlosInstitutosyrealicenconfidelidadsuspropiasactividadesy,teniendo
en cuenta la utilidad de la Iglesia universal y de las dicesis, adptenlas a las
necesidadesdetiemposylugares,empleandolosmediosoportunosyanotrosnuevos;
peroabandonenaquellasquesonhoymenosconformesalesprituyalandolegenuina
delInstituto.
MantngaseenlosInstitutoselespritumisioneroyajstese,segnlandoledecada
uno,alascircunstanciasdehoy,desuertequeentodoslospueblosresultemseficazla
predicacindelEvangelio.
InstitutosyMonasteriosdecadentes
21.AlosInstitutosyMonasteriosque,ajuiciodelaSantaSede,despusdeoralos
Ordinarios de los lugares, no ofrezcan fundada esperanza de futura vitalidad,
prohbanseles recibir nuevos novicios y, si es posible, nanse a otro Instituto o
Monasteriomsvigorosoquepordifieramuchodelporsufinyporsuespritu.Unin
deInstitutos

22.Cuandosecreaellooportuno,yprevialaaprobacindelaSantaSede,losInstitutos
y Monasterios autnomos promuevan entre s: federaciones, si de alguna manera
pertenecenaunamismafamiliareligiosa;uniones,sitienenigualesconstitucionesy
costumbres, y estn animados del mismo espritu, principalmente si son demasiado
pequeos;yasociaciones,sisededicanaidnticasosemejantesactividadesexternas.
ConferenciasdeSuperioresMayores
23.HandefomentarselasConferenciasoConsejosdeSuperioresMayoreserigidospor
laSantaSede,quepuedencontribuirengranmaneraaconseguirmsplenamentedel
findecadaInstituto,alfomentodeunempeomseficazporelbiendelaIglesia,ala
msequitativadistribucindelosobrerosdelEvangelioendeterminadoterritorioy
tambin alestudio de los problemas comunes a los religiosos, estableciendo la
convenientecoordinacinycolaboracinconlasConferenciasEpiscopalesenloquese
refierealejerciciodelapostolado.
PuedenestablecersetambinestetipodeconferenciasparalosInstitutosseculares.
Fomentodelasvocacionesreligiosas
24.Lossacerdotesyloseducadorescristianosponganunverdaderoempeoendaralas
vocacionesreligiosas,convenienteycuidadosamenteseleccionadas,nuevoincremento
que responda plenamente a las necesidades de la Iglesia. Aun en la predicacin
ordinaria,trteseconmsfrecuenciadelosconsejosevanglicosydelasconveniencias
en abrazar el estado religioso. Los padres, al educar a sus hijos en las costumbres
cristianas,cultivenydefiendanensuscorazoneslavocacinreligiosa.
Es lcito a los Institutos divulgar el conocimiento de s mismos para fomentar
vocacionesyreclutarcandidatos,contalqueestosehagaconladebidaprudenciay
observandolasnormasdadasporlaSantaSedeyporelOrdinariodellugar.
Tenganencuenta,sinembargo,todosqueelejemplodelapropiavidaeslamejor
recomendacindesupropioInstitutoyunainvitacinaabrazarlavidareligiosa.
CONCLUSIN
25. Los Institutos, para los cuales se establecen estas normas de renovacin y
acomodacin,respondanconespritugenerosoasudivinavocacinyalamisinque
enestostiempostienenenlaIglesia.ElSagradoConcilioapreciaengranmanerasu
gnerodevidavirginal,pobreyobediente,cuyomodeloeselmismoCristoSeor,y
pone una firme esperanza en la fecundidad de sus actividades tanto ocultas como
manifiestas.Todoslosreligiosos,pues,debeninfundirelmensajedeCristoentodoel
mundoporlaintegridaddelafe,porlacaridadparaconDiosyparaconelprjimo,por
elamoralacruzylaesperanzadelagloriafutura,afindequesutestimonioseapatente
a todos y sea glorificado nuestro Padre que est en los cielos. De este modo, por
intercesin de la dulcsima Virgen Mara, Madre de Dios, "cuya vida es norma de
todos",recibirnmayorincrementocadadaydarnmscopiososysaludablesfrutos.
TodasycadaunadelascosascontenidasenesteDecretohanobtenidoelbeneplcitode
losPadresdelSacrosantoConcilio.YNos,envirtuddelapotestadapostlicarecibida
de Cristo, juntamente con los Venerables Padres, lasaprobamos, decretamos y
establecemosenelEsprituSanto,ymandamosqueloasdecididoconciliarmentesea
promulgadoparagloriadeDios.
Roma,enSanPedro,28deoctubrede1965.

Yo,PABLO,ObispodelaIglesiacatlica.

DECRETO

CHRISTUS DOMINUS
SOBRE EL MINISTERIO PASTORAL DE LOS OBISPOS
PROEMIO
1. Cristo Seor, Hijo de Dios vivo, que vino a salvar del pecado a su pueblo y a
santificar a todos los hombres, como El fue enviado por el Padre, as tambin envi a
sus Apstoles, a quienes santific, comunicndoles el Espritu Santo, para que tambin

ellos glorificaran al Padre sobre la tierra y salvaran a los hombres "para la edificacin
del Cuerpo de Cristo" (Ef., 4,12), que es la Iglesia.
2. En esta Iglesia de Cristo, el Romano Pontfice, como sucesor de Pedro, a quien confi
Cristo el apacentar sus ovejas y sus corderos, goza por institucin divina de potestad
suprema, plena, inmediata y universal para el cuidado de las almas. El, por tanto,
habiendo sido enviado como pastor de todos los fieles a procurar el bien comn de la
Iglesia universal y el de todas las iglesias particulares, tiene la supremaca de la potestad
ordinaria sobre todas las Iglesias.
Pero tambin los Obispos, por su parte, puestos por el Espritu Santo, ocupan el lugar de
los Apstoles como pastores de las almas, y juntamente con el Sumo Pontfice y bajo su
autoridad, son enviados a actualizar perennemente la obra de Cristo, Pastor eterno.
Ahora bien, Cristo dio a los Apstoles y a sus sucesores el mandato y el poder de
ensear a todas las gentes y de santificar a los hombres en la verdad y de apacentarlos.
Por consiguiente, los Obispos han sido constituidos por el Espritu Santo, que se les ha
dado, verdaderos y autnticos maestros de la fe, pontfices y pastores.
3. Los Obispos, partcipes de la preocupacin de todas las Iglesias, desarrollan, en unin
y bajo la autoridad del Sumo Pontfice, este su deber, recibido por la consagracin
episcopal, en lo que se refiere al magisterio y al rgimen pastoral, todos unidos en
colegio o corporacin con respecto a la Iglesia universal de Dios.
E individualmente lo ejercen en cuanto a la parte del rebao del Seor que se les ha
confiado, teniendo cada uno el cuidado de la Iglesia particular que presiden, y en
algunas ocasiones pueden los Obispos reunidos proveer a las Iglesias de ciertas
necesidades comunes.
Por ello el sagrado Concilio, considerando tambin las condiciones de la sociedad
humana, que en nuestros tiempos est abocada a un orden nuevo, intentando determinar
ms concretamente el ministerio pastoral del os Obispos, establece lo siguiente:

CAPTULO I
LOS OBISPOS CON RELACIN A TODA LA IGLESIA
I. Papel que desempean los obispos con relacin a la Iglesia universal.
Ejercicio de la potestad del Colegio de los Obispos
4. Los Obispos, por el hecho de su consagracin sacramental y por la comunin
jerrquica con la Cabeza y los miembros del Colegio, quedan constituidos miembros del
Cuerpo Episcopal. "Mas el orden de los Obispos, que sucede al Colegio de los
Apstoles en el magisterio y rgimen pastoral, y en el cual se contina el cuerpo
apostlico, juntamente con su Cabeza, el Romano Pontfice, y nunca sin El, es tambin
sujeto de suprema y plena potestad en toda la Iglesia, potestad que ciertamente no
pueden ejercer sin el consentimiento del Romano Pontfice". Este poder se ejerce "de un
modo solemne en el Concilio Ecumnico. Por tanto, determina el sagrado Concilio que
todos los Obispos que sean miembros del Colegio Episcopal tienen derecho a asistir al
Concilio Ecumnico".

"La misma potestad colegial pueden ejercerla juntamente con el Papa los Obispos
dispersos en toda la tierra, con tal que la Cabeza del Colegio los convoque a una accin
colegial o, a lo menos, apruebe o reciba libremente la accin unida de los Obispos
dispersos, de forma que se constituya un verdadero acto colegial".
Snodo o Consejo de los Obispos
5. Los Obispos elegidos de entre las diversas regiones del mundo, en la forma y
disposicin que el Romano Pontfice ha establecido o tengan a bien establecer en lo
sucesivo, prestan al Supremo Pastor de la Iglesia una ayuda ms eficaz constituyendo un
consejo que se designa con el nombre de snodo episcopal, el cual, puesto que obra en
nombre de todo el episcopado catlico, manifiesta, al mismo tiempo, que todos los
Obispos en comunin jerrquica son partcipes de la solicitud de toda la Iglesia.
Los Obispos, partcipes de la solicitud para todas las Iglesias
6. Los Obispos, como legtimos sucesores de los Apstoles y miembros del Colegio
Episcopal, reconzcanse siempre unidos entre s y muestren que son solcitos por todas
las Iglesias, porque por institucin de Dios y exigencias del ministerio apostlico, cada
uno debe ser fiador de la Iglesia juntamente con los dems Obispos. Sientan, sobre todo,
inters por las regiones del mundo en que todava no se ha anunciado la palabra de Dios
y por aquellas en que, por el escaso nmero de sacerdotes, estn en peligro los fieles de
apartarse de los mandamientos de la vida cristiana e incluso de perder la fe.
Por lo cual pongan todo su empeo en que los fieles sostengan y promuevan con ardor
las obras de evangelizacin y apostolado. Procuren, adems, preparar dignos ministros
sagrados e incluso auxiliares, tanto religiosos como seglares, para las misiones y los
territorios que sufren escasez de clero. Tengan tambin inters en que, en la medida de
sus posibilidades, vayan algunos de sus sacerdotes a las referidas misiones o dicesis,
para desarrollar all su ministerio sagrado para siempre o, a lo menos, por algn tiempo
determinado.
No pierdan de vista, por otra parte, los Obispos, que, en el uso de los bienes
eclesisticos, tienen que tener tambin en consideracin las necesidades no slo de su
dicesis, sino de las otras Iglesias particulares, puesto que son parte de la nica Iglesia
de Cristo. Atiendan, por fin, con todas sus fuerzas, al remedio de las calamidades que
sufren otras dicesis o regiones.
7. Manifiesten un amor fraterno y ayuden con un sincero y eficaz cuidado, sobre todo, a
los Obispos que se ven perseguidos con calumnias y vejmenes por el Nombre de
Cristo, encerrados en las crceles o impedidos de desarrollar su ministerio, para que sus
penas se alivien y suavicen con las oraciones y la ayuda de los dems hermanos.
II. Los Obispos y la Santa Sede.
Los Obispos en sus Dicesis
8. a) Los Obispos, como sucesores de los Apstoles, tienen por s, en las dicesis que se
les ha confiado, toda la potestad ordinaria, propia e inmediata que se requiere para el
ejercicio de su oficio pastoral, salvo en todo la potestad que, en virtud de su cargo, tiene
el Romano Pontfice de reservarse a s o a otra autoridad las causas.
b) Todos los Obispos diocesanos tienen la facultad de dispensar, en caso particular, de
una ley general de la Iglesia a los fieles sobre los que ejercen la autoridad segn
derecho, siempre que lo juzguen conveniente para el bien espiritual de ellos, mientras
no se trate de algo que se haya reservado especialmente la Autoridad Suprema de la
Iglesia.

Dicasterios de la Curia Romana

9. En el ejercicio supremo, pleno e inmediato de su poder sobre toda la Iglesia, el
Romano Pontfice se sirve de los dicasterios de la Curia Romana, que, en consecuencia,
realizan su labor en su nombre y bajo su autoridad, para bien de las Iglesias y servicio
de los sagrados pastores.
Desean, sin embargo, los Padres conciliares que estos dicasterios, que ciertamente han
prestado al Romano Pontfice y a los pastores de la Iglesia un servicio excelente, sean
reorganizados segn las necesidades de los tiempos y con una mejor adaptacin a las
regiones y a los ritos, sobre todo en cuanto al nmero, nombre, competencia, modo de
proceder y coordinacin de trabajos. Desean, igualmente, que habida cuanta del
ministerio pastoral propio de los Obispos, se concrete ms detalladamente el cargo de
los legados del Romano Pontfice.
10. Puesto que estos dicasterios han sido creados para el bien de la Iglesia universal, se
desea que sus miembros, oficiales y consultores e igualmente los legados del Romano
Pontfice, en cuanto sea posible, sean tomados de las diversas regiones de la Iglesia, de
manera que las oficinas u rganos centrales de la Iglesia catlica presenten un aspecto
verdaderamente universal.
Es tambin de desear que entre los miembros de los dicasterios se encuentren algunos
Obispos, sobre todo diocesanos, que puedan comunicar con toda exactitud al Sumo
Pontfice el pensamiento, los deseos y las necesidades de todas las Iglesias.
Juzgan, por fin, de suma utilidad los Padres del Concilio que estos dicasterios escuchen
ms a los seglares distinguidos por su piedad, su ciencia y experiencia, de forma que
tambin ellos tengan su cometido conveniente en las cosas de la Iglesia.
CAPTULO II
LOS OBISPOS CON RELACIN
A LAS IGLESIAS PARTICULARES O DICESIS
I. Los Obispos diocesanos
Nocin de dicesis y oficio de los Obispos en ella
11. La dicesis es una porcin del Pueblo de Dios que se confa a un Obispo para que la
apaciente con la cooperacin del presbiterio, de forma que unida a su pastor y reunida
por l en el Espritu Santo por el Evangelio y la Eucarista, constituye una Iglesia
particular, en la que verdaderamente est y obra la Iglesia de Cristo, que es Una, Santa,
Catlica y Apostlica.
Cada uno de los Obispos a los que se ha confiado el cuidado de cada Iglesia particular,
bajo la autoridad del Sumo Pontfice, como sus pastores propios, ordinarios e
inmediatos, apacienten sus ovejas en el Nombre del Seor, desarrollando en ellas su
oficio de ensear, de santificar y de regir. Ellos, sin embargo, deben reconocer los
derechos que competen legtimamente a los patriarcas o a otras autoridades jerrquicas.
Los Obispos deben dedicarse a su labor apostlica como testigos de Cristo delante de
los hombres, interesndose no slo por los que ya siguen al Prncipe de los Pastores,
sino consagrndose totalmente a los que de alguna manera perdieron el camino de la
verdad o desconocen el Evangelio y la misericordia salvadora de Cristo, para que todos
caminen "en toda bondad, justicia y verdad" (Ef., 5,9).
Deber que tienen los Obispos de ensear

12. En el ejercicio de su ministerio de ensear, anuncien a los hombres el Evangelio de

Cristo, deber que sobresale entre los principales de los Obispos, llamndolos a la fe con
la fortaleza del Espritu o confirmndolos en la fe viva. Propnganles el misterio ntegro
de Cristo, es decir, aquellas verdades cuyo desconocimiento es ignorancia de Cristo, e
igualmente el camino que se ha revelado para la glorificacin de Dios y por ello mismo
para la consecucin de la felicidad eterna.
Mustrenles, asimismo, que las mismas cosas terrenas y las instituciones humanas, por
la determinacin de Dios Creador, se ordenan tambin a la salvacin de los hombres y,
por consiguiente, pueden contribuir mucho a la edificacin del Cuerpo de Cristo.
Ensenles, por consiguiente, cunto hay que apreciar la persona humana, con su
libertad y la misma vida del cuerpo, segn la doctrina de la Iglesia; la familia y su
unidad y estabilidad, la procreacin y educacin de los hijos; la sociedad civil, con sus
leyes y profesiones; el trabajo y el descanso, las artes y los inventos tcnicos; la pobreza
y la abundancia, y expnganles, finalmente, los principios con los que hay que resolver
los gravsimos problemas acerca de la posesin de los bienes materiales, de su
incremento y recta distribucin, acerca de la paz y de las guerras y de la vida hermanada
de todos pueblos.
Mtodos de ensear la doctrina cristiana
13. Expliquen la doctrina cristiana con mtodos acomodados a las necesidades de los
tiempos, es decir, que respondan a las dificultades y problemas que ms preocupan y
angustian a los hombres; defiendan tambin esta doctrina enseando a los fieles a
defenderla y propagarla. Demuestren en su enseanza la materna solicitud de la Iglesia
para con todos los hombres, sean fieles o infieles, teniendo un cuidado especial de los
pobres y de los dbiles, a los que el Seor les envi a evangelizar.
Siendo propio de la Iglesia el establecer dilogo con la sociedad humana dentro de la
que vive, los Obispos tienen, ante todo, el deber de llegar a los hombres, buscar y
promover el dilogo con ellos. Dilogos de salvacin, que, como siempre hace la
verdad, han de llevarse a cabo con caridad, compresin y amor; conviene que se
distingan siempre por la claridad de su conversacin, al mismo tiempo que por la
humildad y la delicadeza, llenos siempre de prudencia y de confianza, puesto que han
surgido para favorecer la amistad y acercar las almas.
Esfurcense en aprovechar la variedad de medios que hay en estos tiempos para
anunciar la doctrina cristiana, sobre todo la predicacin y la formacin catequtica, que
ocupa siempre el primer lugar; la exposicin de la doctrina en las escuelas,
universidades, conferencias y asambleas de todo gnero, con declaraciones pblicas,
hechas con ocasin de algunos sucesos; con la Prensa y dems medios de comunicacin
social, que es necesario usar para anunciar el Evangelio de Cristo.
Instruccin catequtica
14. Vigilen atentamente que se d con todo cuidado a los nios, adolescentes, jvenes e
incluso a los adultos la instruccin catequtica, que tiende a que la fe, ilustrada por la
doctrina, se haga viva, explcita y activa en los hombres y que se ensee con el orden
debido y mtodo conveniente, no slo con respecto a la materia que se explica, sino
tambin a la ndole, facultades, edad y condiciones de vida de los oyentes, y que esta
instruccin se fundamente en la Sagrada Escritura, Tradicin, Liturgia, Magisterio y
vida de la Iglesia.

Procuren, adems, que los catequistas se preparen debidamente para la enseanza, de

suerte que conozcan totalmente la doctrina de la Iglesia y aprendan terica y
prcticamente las leyes psicolgicas y las disciplinas pedaggicas.
Esfurcense tambin en restablecer o mejorar la instruccin de los catecmenos adultos.
Deber de santificar que tienen los Obispos
15. En el ejercicio de su deber de santificar, recuerden los Obispos que han sido
tomados de entre los hombres, constituidos para los hombres en las cosas que se
refieren a dios para ofrecer los dones y sacrificios por los pecados. Pues, los Obispos
gozan de la plenitud del Sacramento del Orden y de ellos dependen en el ejercicio de su
potestad los presbteros, que, por cierto, tambin ellos han sido consagrados sacerdotes
del Nuevo Testamento para ser prvidos cooperadores del orden episcopal, y los
diconos, que, ordenados para el ministerio, sirven al pueblo de Dios en unin con el
Obispo y su presbiterio. Los Obispos, por consiguiente, son los principales
dispensadores de los misterios de Dios, los moderadores, promotores y guardianes de
toda la vida litrgica en la Iglesia que se les ha confiado.
Trabajen, pues, sin cesar para que los fieles conozcan plenamente y vivan el misterio
pascual por la Eucarista, de forma que constituyan un cuerpo nico en la unidad de la
caridad de Cristo, "atendiendo a la oracin y al ministerio de la palabra" (Act., 6,4),
procuren que todos los que estn bajo su cuidado vivan unnimes en la oracin y por la
recepcin de los Sacramentos crezcan en la gracia y sean fieles testigos del Seor.
En cuanto santificadores, procuren los Obispos promover la santidad de sus clrigos, de
sus religiosos y seglares, segn la vocacin peculiar de cada uno, y sintanse obligados
a dar ejemplo de santidad con la caridad, humildad y sencillez de vida. Santifiquen sus
iglesias, de forma que en ellas se advierta el sentir de toda la Iglesia de Cristo. Por
consiguiente, ayuden cuanto puedan a las vocaciones sacerdotales y religiosas, poniendo
inters especial en las vocaciones misioneras.
Deber que tienen los Obispos de regir y apacentar
16. En el ejercicio de su ministerio de padre y pastor, comprtense los Obispos en
medio de los suyos como los que sirven, pastores buenos que conocen a sus ovejas y
son conocidos por ellas, verdaderos padres, que se distinguen por el espritu de amor y
preocupacin para con todos, y a cuya autoridad, confiada por Dios, todos se someten
gustosamente. Congreguen y formen a toda la familia de su grey, de modo que todos,
conscientes de sus deberes, vivan y obren en unin de caridad.
Para realizar esto eficazmente los Obispos, "dispuestos para toda buena obra" (2 Tim.,
2,21) y "soportndose todo por el amor de los elegidos" (2 Tim., 2,10), ordenen su vida
y forma que responda a las necesidades de los tiempos.
Traten siempre con caridad especial a los sacerdotes, puesto que reciben parte de sus
obligaciones y cuidados y los realizan celosamente con el trabajo diario,
considerndolos siempre como hijos y amigos, y, por tanto, estn siempre dispuestos a
orlos, y tratando confidencialmente con ellos, procuren promover la labor pastoral
ntegra de toda la dicesis.
Vivan preocupados de su condicin espiritual, intelectual y material, para que ellos
puedan vivir santa y piadosamente, cumpliendo su ministerio con fidelidad y xito. Por
lo cual han de fomentar las instituciones y establecer reuniones especiales, de las que
los sacerdotes participen algunas veces, bien para practicar algunos ejercicios
espirituales ms prolongados para la renovacin de la vida, o bien para adquirir un
conocimiento ms profundo de las disciplinas eclesisticas, sobre todo de la Sagrada

Escritura y de la Teologa, de las cuestiones sociales de mayor importancia, de los

nuevos mtodos de accin pastoral.
Ayuden con activa misericordia a los sacerdotes que vean en cualquier peligro o que
hubieran faltado en algo.
Para procurar mejor el bien de los fieles, segn la condicin de cada uno, esfurcense en
conocer bien sus necesidades, las condiciones sociales en que viven, usando de medios
oportunos, sobre todo de investigacin social. Mustrense interesados por todos,
cualquiera que sea su edad, condicin, nacionalidad, ya sean naturales del pas, ya
advenedizos, ya forasteros. En la aplicacin de este cuidado pastoral por sus fieles
guarden el papel reservado a ellos en las cosas de la Iglesia, reconociendo tambin la
obligacin y el derecho que ellos tienen de colaborar en la edificacin del Cuerpo
Mstico de Cristo.
Extiendan su amor a los hermanos separados, recomendando tambin a los fieles que se
comporten con ellos con gran humildad y caridad, fomentando igualmente el
ecumenismo, tal como la Iglesia lo entiende. Amen tambin a los no bautizados, para
que germine en ellos la caridad de Jesucristo, de quien los Obispos deben ser testigos.
Formas especiales de apostolado
17. Estimulen las varias formas de apostolado en toda la dicesis, o en algunas regiones
especiales de ella, la coordinacin y la ntima unin del apostolado en toda su amplitud,
bajo la direccin del Obispo, para que todos los proyectos e instituciones catequticas,
misionales, caritativas, sociales, familiares, escolares y cualquiera otra que se ordene a
un fin pastoral vayan de acuerdo, con lo que, al mismo tiempo, resalte ms la unidad de
la dicesis.
Urjan cuidadosamente el deber que tienen los fieles de ejercer el apostolado, cada uno
segn su condicin y aptitud, y recomindeles que tomen parte y ayuden en los diversos
campos del apostolado seglar, sobre todo en la Accin Catlica. Promuevan y
favorezcan tambin las asociaciones que directa o indirectamente buscan el fin
sobrenatural, esto es, conseguir una vida ms perfecta, anunciar a todos el Evangelio de
Cristo, promover la doctrina cristiana y el incremento del culto pblico, buscar los fines
sociales o realizar obras de piedad y de caridad.
Las formas del apostolado han de acomodarse convenientemente a las necesidades
actuales, atendiendo a las condiciones humanas, no slo espirituales y morales, sino
tambin sociales, demogrficas y econmicas. Para cuya eficacia y fructuosa
consecucin son muy tiles las investigaciones sociales y religiosas por medio de
oficinas de sociologa pastoral, que se recomiendan encarecidamente.
Preocupacin especial por ciertos grupos de fieles
18. Tengan una preocupacin especial por los fieles que, por su condicin de vida, no
pueden disfrutar convenientemente del cuidado pastoral ordinario de los prrocos o
carecen totalmente de l, como son muchsimos emigrantes, desterrados y prfugos,
marineros y aviadores, nmadas, etc. Promuevan mtodos pastorales convenientes para
ayudar la vida espiritual de los que temporalmente se trasladan a otras tierras para pasar
las vacaciones.
Las conferencias episcopales, sobre todo nacionales, preocpense celosamente de los
problemas ms urgentes entre los que acabamos de decir, y procuren ayudar acordes y
unidos con medios e instituciones oportunas su bien espiritual, teniendo, ante todo, en
cuenta las normas que la Sede Apostlica ha establecido o establecer, acomodadas
oportunamente a las condiciones de los tiempos lugares y las personas.

Libertad de los Obispos y sus relaciones con la autoridad pblica..

19. En el ejercicio de su ministerio, ordenado a la salvacin de las almas, los Obispos de
por s gozan de plena y perfecta libertad e independencia de cualquier autoridad civil.
Por lo cual no es lcito impedir, directa o indirectamente, el ejercicio de su cargo
eclesistico, ni prohibirles que se comuniquen libremente con la Sede Apostlica, con
otras autoridades eclesisticas y con sus sbditos.
En realidad, los sagrados pastores, en cuanto se dedican al cuidado espiritual de su grey,
de hecho atienden tambin al bien y a la prosperidad civil, uniendo su obra eficaz para
ello con las autoridades pblicas, en razn de su ministerio, y como conviene a los
Obispos y aconsejando la obediencia a las leyes justas y el respeto a las autoridades
legtimamente constituidas.
Libertad en el nombramiento de los Obispos
20. Puesto que el ministerio de los Obispos fue instituido por Cristo Seor y se ordena a
un fin espiritual y sobrenatural, el sagrado Concilio Ecumnico declara que el derecho
de nombrar y crear a los Obispos es propio, peculiar y de por s exclusivo de la
autoridad competente.
Por lo cual, para defender como conviene la libertad de la Iglesia y para promover mejor
y ms expeditamente el bien de los fieles, desea el sagrado Concilio que en lo sucesivo
no se conceda ms a las autoridades civiles ni derechos, ni privilegios de eleccin,
nombramiento, presentacin o designacin para el ministerio episcopal; y a las
autoridades civiles cuya dcil voluntad para con la Iglesia reconoce agradecido y
aprecia este Concilio, se les ruega con toda delicadeza que se dignen renunciar por su
propia voluntad, efectuados los convenientes tratados con la Sede Apostlica, a los
derechos o privilegios referidos, de que disfrutan actualmente por convenio o por
costumbre.
Renuncia al ministerio episcopal
21. Siendo de tanta trascendencia y responsabilidad el ministerio pastoral de los
Obispos, los Obispos diocesanos y los que en derecho se les equiparan, si por la edad
avanzada o por otra causa grave se hacen menos aptos para el cumplimiento de su
cargo, se les ruega encarecidamente que ellos espontneamente o invitados por la
autoridad competente presenten la renuncia de su cargo. Si la aceptare la autoridad
competente, ella proveer de la congrua sustentacin de los renunciantes y del
reconocimiento de los derechos especiales que les ataen.
II. Circunscripcin de las dicesis.
Necesidad de revisar las circunscripciones de las dicesis
22. Para conseguir el fin propio de la dicesis conviene que se manifieste claramente la
naturaleza de la Iglesia en el Pueblo de Dios perteneciente a la misma dicesis; que los
Obispos puedan cumplir en ellas con eficacia sus deberes pastorales; que se provea, por
fin, lo ms perfectamente que se pueda a la salvacin del Pueblo de Dios.
Esto exige, por una parte, la conveniente circunscripcin de los lmites territoriales de la
dicesis, y, por otra, la distribucin racional y acomodada a las exigencias del
apostolado de los clrigos y de las disponibilidades. Todo ello redunda en bien no slo
de los clrigos y de los fieles, a los que directamente atae, sino tambin de toda la
Iglesia catlica.
As, pues, en lo que se refiere a los lmites de las dicesis, dispone el santo Concilio
que, segn las exigencias del bien de las almas, se revisen prudentemente cuanto antes,

dividindolas o desmembrndolas, o unindolas, o cambiando sus lmites, o eligiendo

un lugar ms conveniente para las sedes episcopales, o, por fin, disponindolas segn
una nueva ordenacin, sobre todo tratndose de los que abarcan ciudades muy grandes.
Normas que se han de observar
23. En la revisin de las demarcaciones de las dicesis hay que asegurar, sobre todo, la
unidad orgnica de cada dicesis, en cuanto a las personas, ministerios e instituciones, a
la manera de un cuerpo viviente. En cada caso, bien observadas todas las circunstancias,
tnganse presentes estos criterios generales:
1) En la demarcacin de la dicesis, en cuanto sea posible, tngase en cuanta la variedad
de los componentes del Pueblo de Dios, que puede ayudar mucho para desarrollar mejor
el deber pastoral, y, al mismo tiempo, procrese que las conglomeraciones demogrficas
de este pueblo coincidan en lo posible con los servicios e instituciones sociales que
constituyen la misma estructura orgnica. Por lo cual el territorio de cada dicesis ha e
ser continuo.
Atindase tambin, si es conveniente, a los lmites de circunscripciones civiles y a las
condiciones peculiares de las personas y de los lugares, por ejemplo, psicolgicas,
econmicas, geogrficas, histricas.
2) La extensin del territorio diocesano y el nmero de sus habitantes, comnmente
hablando, ha de ser tal que, por una parte, el mismo Obispo, aunque ayudado por otros,
pueda cumplir sus deberes, hacer convenientemente las visitas pastorales, moderar
comodamente y coordinar todas las obras de apostolado en la dicesis; sobre todo,
conocer a sus sacerdotes y a los religiosos y seglares que tienen algn cometido en las
obras diocesanas, y, por otra parte, se ofrezca un campo suficiente e idneo, en el que
tanto el Obispo como los clrigos puedan desarrollar tilmente todas sus fuerzas en el
ministerio, teniendo en cuanta las necesidades de la Iglesia universal.
3) Y, por fin, para cumplir mejor con el ministerio de la salvacin en la dicesis, tngase
por norma que en cada dicesis haya clrigos suficientes en nmero y preparacin para
apacentar debidamente el Pueblo de Dios; que no falten los servicios, instituciones y
obras propias de la Iglesia particular y que son necesarias prcticamente para su apto
gobierno y apostolado; que, por fin, se tengan o se provean prudentemente los medios
necesarios para sustentar las personas y las instituciones que, por otra parte, no han de
faltar.
Para este fin tambin donde haya fieles de diverso rito, provea el Obispo diocesano a
sus necesidades espirituales por sacerdotes o parroquias del mismo rito o por un vicario
episcopal, dotado de facultades convenientes y, si es necesario, dotado incluso del
carcter episcopal o que desempee por el mismo el oficio de ordinario de los diversos
ritos. Pero si todo esto no pudiera compaginarse, segn parecer de la Sede Apostlica,
establzcase una jerarqua propia segn los diversos ritos.
Asimismo, en circunstancias semejantes, hblese a cada grupo de fieles en diversa
lengua, ya por medio de los sacerdotes o de las parroquias de la misma lengua o por el
vicario episcopal, perito en la lengua, y, si es preciso, dotado del carcter episcopal; ya
sea, finalmente, de otro modo oportuno.
24. En cuanto se refiere a los cambios o innovaciones de las dicesis, segn los nmeros
22-23, salva siempre la disciplina de las Iglesias orientales, es conveniente que las
conferencias episcopales componentes examinen estos asuntos para su propio territorio
-incluso con la ayuda de una comisin episcopal especial, si parece oportuno, pero,

habiendo escuchado siempre, sobre todo, a los Obispos de las provincias o de las
regiones interesadas- y propongan luego su parecer y sus deseos a la Sede Apostlica.
III. Cooperadores del Obispo diocesano en el cargo pastoral.
1. Normas para constituir los Obispos coadjutores y auxiliares.
25. En el gobierno de las dicesis provase al deber pastoral de los Obispos de forma
que se busque siempre el bien de la grey del Seor. Este bien, debidamente procurado,
exigir no rara vez que se constituyan Obispos auxiliares, porque el Obispo diocesano, o
por la excesiva amplitud de la dicesis, o por el subido nmero de habitantes, o por
circunstancias especiales del apostolado, o por otras causas de distinta ndole no puede
satisfacer por s mismo todos los deberes episcopales, como lo exige el bien de las
almas. Y ms an: alguna vez, una necesidad especial exige que se constituya un Obispo
coadjutor para ayuda del propio Obispo diocesano. Estos Obispos coadjutores o
auxiliares han de estar provistos de facultades convenientes, de forma que, salva
siempre la unidad del rgimen diocesano y la autoridad del Obispo propio, su labor
resulte totalmente eficaz y se salvaguarde mejor la dignidad debida a los Obispos.
Ahora bien, los Obispos coadjutores y auxiliares, por lo mismo que son llamados a
participar en la solicitud del Obispo diocesano, desarrollen su labor de forma que estn
en todo de acuerdo con l; manifistenle, adems, una reverencia obsequiosa y l ame y
aprecie fraternalmente a los Obispos coadjutores y auxiliares.

Facultades de los Obispos auxiliares y coadjutores

26. Cuando el bien de las almas as lo exija, no dude el Obispo diocesano en pedir a la
autoridad competente uno o ms auxiliares, que son puestos en las dicesis sin derecho
a sucesin.
Si en las letras de nombramiento no se dijera nada, nombre el Obispo diocesano al
auxiliar o auxiliares vicarios generales o, a lo menos, vicarios episcopales, dependientes
tan slo de su autoridad, a los que har bien en consultar para la solucin de los asuntos
de mayor trascendencia, sobre todo de ndole pastoral.
A no ser que la autoridad competente estableciere otra cosa, el poder y las facultades
que tienen por derecho los Obispos auxiliares no expiran con la cesacin en el cargo del
Obispo diocesano. Es tambin de desear que al quedar vacante la sede se confiera al
Obispo auxiliar, o si son varios,a uno de ellos, el cargo de regir la dicesis, a no
aconsejar lo contrario razones graves.
El Obispo coadjutor, es decir, el que se nombra con derecho a sucesin, siempre ha de
ser nombrado por el Obispo diocesano vicario general. En casos particulares, la
autoridad competente le podr confiar mayores facultades.
Para procurar en el presente y en el porvenir el mayor bien de la dicesis, el Obispo
diocesano y el Obispo coadjutor no dejen de consultarse mutuamente en los asuntos de
mayor importancia.
2. Organizacin de la curia diocesana e institucin del consejo pastoral.
27. El cargo principal de la curia diocesana es el de vicario general. Pero siempre que lo
requiera el rgimen de las dicesis, el Obispo puede nombrar uno o ms vicarios
episcopales, que, en una parte determinada de la dicesis, o en cierta clase de asuntos, o

con relacin a los fieles de diverso rito, tienen de derecho la misma facultad que el
derecho comn confiere al vicario general.
Entre los cooperadores en el rgimen de la dicesis se cuentan, asimismo, aquellos
presbteros que constituyen un senado o consejo, como el cabildo de la catedral, el
grupo de consultores u otros consejos, segn las circunstancias y condiciones de los
diversos lugares. Estas instituciones, sobre todo los cabildos de la catedral, hay que
reformarlos, en cuanto sea necesario, para acomodarlos a las necesidades actuales.
Los sacerdotes y seglares que pertenecen a la curia diocesana sepan que prestan su
ayuda al ministerio pastoral del Obispo.
Hay que ordenar la curia diocesana de forma que resulte un instrumento apto para el
Obispo, no slo en la administracin de la dicesis, sino tambin en el ejercicio de las
obras de apostolado.
Es muy de desear que se establezca en la dicesis un consejo especial de pastoral,
presidido por el Obispo diocesano, formado por clrigos, religiosos y seglares
especialmente elegidos. El cometido de este consejo ser investigar y justipreciar todo
lo pertinente a las obras de pastoral y sacar de ello conclusiones prcticas.
3. Los sacerdotes diocesanos.
28. Todos los presbteros, sean diocesanos, sean religiosos, participan y ejercen con el
Obispo el nico sacerdocio de Cristo; por consiguiente, quedan constituidos en asiduos
cooperadores del orden episcopal. Pero en la cura de las almas son los sacerdotes
diocesanos los primeros, puesto que estando incardinados o dedicados a una Iglesia
particular, se consagran totalmente al servicio de la misma, para apacentar una porcin
del rebao del Seor; por lo cual constituyen un presbiterio y una familia, cuyo padre es
el Obispo. Para que ste pueda distribuir ms apta y justamente los ministerios sagrados
entre sus sacerdotes , debe tener la libertad necesaria en la colacin de oficios y
beneficios, quedando suprimidos, por ello, los derechos y privilegios que coarten de
alguna manera esta libertad.
Las relaciones entre el Obispo y los sacerdotes diocesanos deben fundamentarse en la
caridad, de manera que la unin de la voluntad de los sacerdotes con la del Obispo haga
ms provechosa la accin pastoral de todos. Por lo cual, para promover ms y ms el
servicio de las almas, srvase el Obispo entablar dilogo con los sacerdotes, aun en
comn, no slo cuando se presente la ocasin, sino tambin en tiempos establecidos, en
cuanto sea posible.
Estn, por lo dems, unidos entre s todos los sacerdotes diocesanos y estimlense por el
celo del bien espiritual de toda la dicesis; pensando, por otra parte, que los bienes
adquiridos con ocasin del oficio eclesistico estn relacionados con el ministerio
sagrado, generosamente, segn sus medios, socorren las necesidades incluso materiales
de la dicesis, conforme a la indicacin del Obispo.
Los sacerdotes dedicados a obras supraparroquiales
29. Cooperadores muy prximos del Obispo son tambin aquellos sacerdotes a quienes
l les confa un cargo pastoral u obras de apostolado de carcter supraparroquial, ya sea
para un territorio determinado en la dicesis, ya para grupos especiales de fieles, ya para
un determinado gnero de accin.
Tambin prestan una obra extraordinaria los sacerdotes que reciben del Obispo diversos
encargos de apostolado en las escuelas o en otros institutos similares o asociaciones. De
igual modo, los sacerdotes dedicados a obras supradiocesanas, al realizar excelentes

obras de apostolado, han de ser objeto de solicitud por parte del Obispo en cuya dicesis
moran.
Los prrocos
30. Cooperadores muy especialmente del Obispo son los prrocos, a quienes se confa
como a pastores propios el cuidado de las almas de una parte determinada de la dicesis,
bajo la autoridad del Obispo:
1) En el desempeo de este cuidado los prrocos con sus auxiliares cumplan su deber de
ensear, de santificar y de regir de tal forma que los fieles y las comunidades
parroquiales se sientan, en realidad, miembros tanto de la dicesis, como de toda la
Iglesia universal. por lo cual colaboren con otros prrocos y otros sacerdotes que ejercen
en el territorio el oficio pastoral (como son, por ejemplo, los vicarios forneos, deanes)
o dedicados a las obras de ndole supraparroquial, para que no falte unidad en la
dicesis en el cuidado pastoral e incluso sea ste ms eficaz.
El cuidado de las almas ha de estar, adems, informado por el espritu misionero, de
forma que llegue a todos los que viven en la parroquia. Pero si los prrocos no pueden
llegar a algunos grupos de personas, reclamen la ayuda de otros, incluso seglares, para
que los ayuden en lo que se refiere al apostolado.
Para dar ms eficacia al cuidado de las almas se recomienda vivamente la vida comn
de los sacerdotes, sobre todo de los adscritos a la misma parroquia, lo cual, al mismo
tiempo que favorece la accin apostlica, da a los fieles ejemplo de caridad y de unidad.
2) En el desempeo del deber del magisterio, es propio de los prrocos: predicar la
palabra de Dios a todos los fieles, para que stos, fundados en la fe, en la esperanza y en
la caridad, crezcan en Cristo y la comunidad cristiana pueda dar el testimonio de
caridad, que recomend el Seor; igualmente, el comunicar a los fieles por la
instruccin catequtica el conocimiento pleno del misterio de la salvacin, conforme a
la edad de cada uno. Para dar esta instruccin, busque no slo la ayuda de los religiosos,
sino tambin la cooperacin de los seglares, erigiendo tambin la Cofrada de la
Doctrina Cristiana.
En llevar a cabo la obra de la santificacin procuren los prrocos que la celebracin del
sacrificio eucarstico sea el centro y la cumbre de toda la vida de la comunidad cristiana,
y procuren, adems, que los fieles se nutran del alimento espiritual por la recepcin
frecuente de los sacramentos y por la participacin consciente y activa en la liturgia. No
olviden tampoco los prrocos que el sacramento de la penitencia, ayuda muchsimo para
robustecer la vida cristiana, por lo cual han de estar siempre dispuestos a or las
confesiones de los fieles llamando tambin, si es preciso, otros sacerdotes que conozcan
varias lenguas.
El cumplimiento de su deber pastoral procuren, ante todo, los prrocos conocer su
propio rebao. Pero siendo servidores de todas las ovejas, incrementen la vida cristiana,
tanto en cada uno en particular como en las familias y en las asociaciones, sobre todo en
las dedicadas al apostolado, y en toda la comunidad parroquial. visiten, pues, las casas y
las escuelas, segn les exija su deber pastoral; atiendan cuidadosamente a los
adolescentes y a los jvenes; desplieguen la caridad paterna para con los pobres y los
enfermos; tengan, finalmente, un cuidado especial con los obreros y esfurcense en
conseguir que todos los fieles ayuden en las obras de apostolado.
3) Los vicarios parroquiales, como cooperadores del prroco, prestan diariamente un
trabajo importante y activo en el ministerio parroquial, bajo la autoridad del prroco.
Por lo cual, entre el prroco y sus vicarios ha de haber comunicacin fraterna, caridad

mutua y constante respeto; aydense mutuamente con consejos, ayudas y ejemplos,

atendiendo a su deber parroquial con voluntad concorde y comn esfuerzo.
Nombramiento, traslado, separacin y renuncia de los prrocos
31. Tengan en cuenta el Obispo, cuando trate de formarse el juicio sobre la idoneidad de
un sacerdote para el rgimen de alguna parroquia, no slo su doctrina, sino tambin la
piedad, el celo apostlico y dems dotes y cualidades que se requieren para cumplir
debidamente con el cuidado de las almas.
Siendo, adems, la razn del ministerio pastoral, el bien de las almas, con el fin de que
el Obispo pueda proveer las parroquias ms fcil y ms convenientemente, suprmanse,
salvo el derecho de los religiosos, cualquier derecho de presentacin, de nombramiento
o de reserva, y donde exista, la ley del concurso sea general o particular.
Pero cada prroco ha de tener en su parroquia la estabilidad que exija el bien de las
almas. Por tanto, abrogada la distincin entre prrocos movibles e inamovibles, hay que
revisar y simplificar el proceso en el traslado y separacin de los prrocos, para que el
Obispo, salva siempre la equidad natural y cannica, pueda proveer mejor a las
exigencias del bien de las almas.
A los prrocos, empero, que por lo avanzado de la edad o por cualquier otra causa se
ven impedidos del desempeo conveniente y fructuosos de su oficio, se les ruega
encarecidamente que renuncien a su cargo por propia iniciativa o si son invitados por el
Obispo. El Obispo provea la congrua sustentacin de los denunciantes.
Ereccin y modificacin de las parroquias
32. La misma salvacin de las almas ha de ser la causa que determine o enmiende la
ereccin o supresin de parroquias o cualquier gnero de modificaciones que pueda
hacer el Obispo con su autoridad propia.
Los religiosos y las obras de apostolado
33. Todos los religiosos, a quienes en todo cuanto sigue se unen los hermanos de las
dems instituciones que profesan los consejos evanglicos, cada uno segn su propia
vocacin, tienen el deber de cooperar diligentemente en la edificacin e incremento de
todo el Cuerpo Mstico de Cristo para bien de las Iglesias particulares.
Estos fines los han de procurar, sobre todo, con la oracin, con obras de penitencia y
con el ejemplo de vida. El sagrado Concilio los exhorta encarecidamente que aprecien
estos ejercicios y crezcan en ellos sin cesar. peor segn la ndole propia de cada religin,
dediquen tambin su mayor esfuerzo a los ejercicios externos del apostolado.
Los religiosos, cooperadores del Obispo en el apostolado
34. Los religiosos sacerdotes que se consagran al oficio del presbiterado para ser
tambin prudentes cooperadores del orden episcopal, hoy, ms que nunca, pueden ser
una ayuda eficacsima del Obispo, dada la necesidad mayor de las almas. Por tanto,
puede decirse, en cierto aspecto verdadero, que pertenecen al clero de la dicesis, en
cuanto toman parte en el cuidado de las almas y en la realizacin de las obras de
apostolado bajo la autoridad de los Obispos.
Tambin los otros hermanos, sean hombres o mujeres, que pertenecen de una forma
especial a la dicesis, prestan una grande ayuda a la sagrada jerarqua y pueden y deben
aumentarla cada da, puesto que van creciendo las necesidades del apostolado.
Principios sobre el apostolado de los religiosos en la dicesis

35. Para que las obras de apostolado crezcan concordes en cada una de las dicesis y se
conserve inclume la unidad de la disciplina diocesana, se establecen estos principios
fundamentales:
1) Los religiosos reverencien siempre con devota delicadeza a los Obispos, como
sucesores de los Apstoles. Adems, siempre que sean legtimamente llamados a las
obras de apostolado, deben cumplir su encomienda de forma que sean auxiliares
dispuestos y subordinados a los Obispos. Ms an, los religiosos deben secundar pronta
y fielmente los ruegos y los deseos de los Obispos, para recibir cometidos ms amplios
en relacin al ministerio de la salvacin humana, salvo el carcter del Instituto y
conforme a las constituciones, que, si es necesario, han de acomodarse a este fin,
teniendo en cuanta los principios de este decreto del Concilio.
Sobre todo, atendiendo a las necesidades urgentes de las almas y la escasez del clero
diocesano, los Institutos religiosos no dedicados a la mera contemplacin pueden ser
llamados por el Obispo para que ayuden en los varios ministerios pastorales, teniendo
en cuenta, sin embargo, la ndole propia de cada Instituto. Para prestar esta ayuda, los
superiores han de estar dispuestos, segn sus posibilidades, para recibir tambin el
encargo parroquial, incluso temporalmente.
2) Mas los religiosos, inmersos en el apostolado externo, estn llenos del espritu propio
de su religin y permanezcan fieles a la observancia regular y a la obediencia a sus
propios superiores, obligacin que no dejarn de urgirles los Obispos.
3) La exencin, por la que los religiosos se relacionan directamente con el Sumo
Pontfice o con otra autoridad eclesistica y los aparta de la autoridad de los Obispos, se
refiere, sobre todo, al orden interno de las instituciones, para que todo en ellas sea ms
apto y ms conexo y se provea a la perfeccin de la vida religiosa, y para que pueda
disponer de ellos el Sumo Pontfice para bien de la Iglesia universal, y la otra autoridad
competente para el bien de las Iglesias de la propia jurisdiccin.
Pero esta exencin no impide que los religiosos estn subordinados a la jurisdiccin de
los Obispos en cada dicesis, segn la norma del derecho, conforme lo exija el
desempeo pastoral de stos y el cuidado bien ordenado de las almas.
4) Todos los religiosos, exentos y no exentos, estn subordinados a la autoridad de los
ordinarios del lugar en todo lo que atae al ejercicio pblico del culto divino, salva la
diversidad de ritos, a la cura de almas, a la predicacin sagrada que hay que hacer al
pueblo, a la educacin religiosa y moral, instruccin catequtica y formacin litrgica
de los fieles, sobre todo de los nios, y al decoro del estado clerical, as como en
cualquier obra en lo que se refiere al ejercicio del sagrado apostolado. las escuelas
catlicas de los religiosos estn igualmente bajo la autoridad de los ordinarios del lugar
en lo que se refiere a su ordenacin y vigilancia general, quedando, sin embargo, firme
el derecho de los religiosos en cuanto a su gobierno. Igualmente, los religiosos, estn
obligados a observar cuanto ordenen legtimamente los concilios o conferencias
episcopales.
5) Procrese una ordenada cooperacin entre los diversos Institutos religiosos y entre
stos y el clero diocesano. Tngase, adems, una estrecha coordinacin de todas las
obras y empresas apostlicas, que depende, sobre todo, de una disposicin sobrenatural
de las almas y de las mentes, fundada y enraizada en la caridad. El procurar esta
coordinacin para la Iglesia universal compete a la Sede Apostlica, a cada Obispo en
su dicesis, a los patriarcas, snodos y conferencias episcopales en su propio territorio.

Tengan a bien los Obispos, o las conferencias episcopales y los superiores religiosos o
las conferencias de los superiores mayores, proceder de mutuo acuerdo en las obras de
apostolado que realizan los religiosos.
6) Procuren los Obispos y superiores religiosos reunirse en tiempos determinados, y
siempre que parezca oportuno, para tratar los asuntos que se refieren, en general, al
apostolado en el territorio, para favorecer cordial y fraternalmente las mutuas relaciones
entre los Obispos y los religiosos.
CAPTULO III
LOS OBISPOS DE LAS DISTINTAS DICESIS
EN COLABORACIN PARA EL BIEN COMN
I. Snodos, concilios y, en especial, las conferencias episcopales.
36. Desde los primeros siglos de la Iglesia los Obispos, puestos al frente de las Iglesias
particulares, movidos por la comunin de la caridad fraterna y por amor a la misin
universal conferida a los Apstoles aunaron sus fuerzas y voluntades para procurar el
bien comn y el de las Iglesias particulares. Por este motivo se constituyeron los
snodos o concilios provinciales y, por fin, los concilios plenarios, en que los Obispos
establecieron una norma comn que se deba observar en todas las Iglesias, tanto en la
enseanza de las verdades de la fe como en la ordenacin de la disciplina eclesistica.
Desea este santo Concilio que las venerables instituciones de los snodos y de los
concilios cobren nuevo vigor, para proveer mejor y con ms eficacia al incremento de la
fe y a la conservacin de la disciplina en las diversas Iglesias, segn los tiempos lo
requieran.
Importancia de las conferencias episcopales
37. En los tiempos actuales, sobre todo, no es raro que los Obispos no puedan cumplir
su cometido oportuna y fructuosamente, si no estrechan cada da ms su cooperacin
con otros Obispos. Y como las conferencias episcopales -establecidas ya en muchas
naciones- han dado magnficos resultados de apostolado ms fecundo, juzga este santo
Concilio que es muy conveniente que en todo el mundo los Obispos de la misma nacin
o regin re renan en una asamblea, coincidiendo todos en fechas prefijadas, para que,
comunicndose las perspectivas de la prudencia y de la experiencia y contrastando los
pareceres, se constituya una santa conspiracin de fuerzas para el bien comn de las
Iglesias. Por ello establece lo siguiente sobre las conferencias episcopales:
Nocin, estructura y competencia de las conferencias
38. 1) La conferencia episcopal es como una asamblea en que los Obispos de cada
nacin o territorio ejercen unidos su cargo pastoral para conseguir el mayor bien que la
Iglesia proporciona a los hombres, sobre todo por las formas y mtodos del apostolado,
aptamente acomodado a las circunstancias del tiempo.
2) Todos los ordinarios de lugar de cualquier rito -exceptuados los vicarios generales-,
los Obispos coadjutores, auxiliares y los dems Obispos titulares que desempean un
oficio por designacin de la Sede Apostlica o de las conferencias episcopales,
pertenecen a ellas. Los dems Obispos titulares y los nuncios del Romano Pontfice, por
el especial oficio que desempean en el territorio, no son, por derecho, miembros de la
conferencia.

A los ordinarios del lugar y a los coadjutores compete el voto deliberativo. Los
auxiliares y los otros Obispos, que tienen derecho a asistir a la conferencia, tendrn voto
deliberativo o consultivo, segn determinen los estatutos de la conferencia.
3) Cada conferencia episcopal redacte sus propios estatutos, que ha de aprobar la Sede
Apostlica, en los cuales - adems de otros medios- ha de proveerse todo aquello que
favorezca la ms eficaz consecucin de su fin, por ejemplo, un consejo permanente de
Obispos, comisiones episcopales, el secretariado general.
4) Las decisiones de la conferencia episcopal, legtimamente adoptadas, con una
mayora de dos terceras partes de los votos de los Obispos que pertenecen a la
conferencia con voto deliberativo y aprobadas por la Sede Apostlica, obligan
jurdicamente tan slo en los casos en que lo ordenare el derecho comn o lo
determinare una orden expresa de la Sede Apostlica, manifestada por propia voluntad o
a peticin de la misma conferencia.
5) Donde las circunstancias especiales lo exijan, podrn constituir una sola conferencia
los Obispos de varias naciones, con la aprobacin de la Santa Sede.
Fomntense, adems, las relaciones entre las conferencias episcopales de diversas
naciones para suscitar y asegurar el mayor bien.
6) Se recomienda encarecidamente a los jerarcas de las Iglesias orientales que en la
consecucin de la disciplina de la propia Iglesia en los snodos, y para ayudar con ms
eficacia al bien de la religin, tengan tambin en cuenta el bien comn de todo el
territorio donde hay varias Iglesias de diversos ritos, exponiendo los diversos pareceres
en las asambleas interrituales, segn las normas que dar la autoridad competente.
II. Circunscripcin de las provincias eclesisticas, ereccin de las regiones
eclesisticas.
39. El bien de las almas exige una demarcacin conveniente no slo de las dicesis, sino
tambin de las provincias eclesisticas, e incluso aconseja la ereccin de regiones
eclesisticas, para satisfacer mejor a las necesidades del apostolado, segn las
circunstancias sociales y locales, y para que se hagan ms fciles y fructferas las
comunicaciones de los Obispos, entre s, con los metropolitanos y con los Obispos de la
misma nacin e incluso con las autoridades civiles.
Normas que hay que observar
40. Para conseguir tales fines, el Santo Concilio determina lo siguiente:
1) Revsense oportunamente las demarcaciones de las provincias eclesisticas y
determnense con nuevas y claras normas los derechos y privilegios de los
metropolitanos.
2) Tnganse por norma el adscribir a alguna provincia eclesistica todas las dicesis y
dems circunscripciones territoriales equiparadas por el derecho a las dicesis. Por
tanto, las dicesis que ahora dependen directamente de la Sede Apostlica, y que no
estn unidas a ninguna otra, hay que formar con ellas una nueva provincia, si es posible,
o hay que agregarlas a la provincia ms prxima o ms conveniente, y hay que
subordinarlas al derecho del metropolitano, segn las normas del derecho comn.
3) Donde sea til organcense las provincias eclesisticas en regiones, ordenacin que
ha de hacerse jurdicamente.
4) Conviene que las conferencias episcopales competentes examinen el problema de
esta circunscripcin de las provincias o de la ereccin de regiones, segn las normas

establecidas ya en los nmeros 23 y 24 de la demarcacin de las dicesis, y propongan

sus determinaciones y pareceres a la Sede Apostlica.
III. Los Obispos que desempean un cargo interdiocesano.
42. Exigiendo las necesidades pastorales cada vez ms que ciertas funciones pastorales
se administren y promuevan de acuerdo, conviene que se establezcan algunos
organismos para el servicio de todas o de varias dicesis de alguna regin determinada o
nacin, que tambin pueden confiarse a los Obispos.
Pero el sagrado Concilio recomienda que entre los prelados y Obispos que desempean
estas funciones y los Obispos diocesanos y las conferencias episcopales reine siempre la
armona y el anhelo comn en la preocupacin pastoral, cuyas formas conviene tambin
que se determinen por el derecho comn.
Vicariatos castrenses
43. Exigiendo una atencin especial el cuidado espiritual de los militares, por sus
condiciones especiales de vida, constityase en cada nacin, segn sea posible, un
vicariato castrense. Tanto el vicario como los capellanes han de consagrarse
enteramente a este difcil ministerio, de acuerdo con los Obispos diocesanos.
Concedan para ellos los Obispos diocesanos al vicario castrense un nmero suficiente
de sacerdotes aptos para esta grave tarea y ayuden, al mismo tiempo, a conseguir el bien
espiritual de los militares.
DISPOSICIN GENERAL
44. Dispone el sagrado Concilio que en la revisin del Cdigo de Derecho Cannico se
definan las leyes, segn la norma de los principios que se establecen en este decreto,
teniendo tambin en cuenta las advertencias sugeridas por las comisiones o por los
Padres conciliares.
Dispone, adems, el santo Concilio que se confeccionen directorios generales para el
cuidado de las almas, para uso de los Obispos y de los prrocos, ofrecindoles mtodos
seguros para el ms fcil y acertado cumplimiento de su cargo pastoral.
Hgase, adems, un directorio especial sobre el cuidado pastoral de cada grupo de
fieles, segn la idiosincrasia de cada nacin o regin; otro directorio sobre la instruccin
catequtica del pueblo cristiano, en que se trate de los principios y prcticas
fundamentales de dicha instruccin y de la elaboracin de los libros que a ella se
destinen. En la composicin de estos directorios tnganse tambin en cuenta las
sugerencias que han hecho tanto las comisiones como los Padres conciliares.
Todas y cada una de las cosas contenidas en este Decreto han obtenido el beneplcito de
los Padres del Sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad apostlica recibida
de Cristo, juntamente con los Venerables Padres, las aprobamos, decretamos y
establecemos en el Espritu Santo y mandamos que lo as decidido conciliarmente sea
promulgado para gloria de Dios.
Roma, en San Pedro, 28 de octubre de 1965.
Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia Catlica.

DECRETO

UNITATIS

REDINTEGRATIO

SOBREELECUMENISMO
PROEMIO
1.Promoverlarestauracindelaunidadentretodosloscristianosesunodelosfines
principalesquesehapropuestoelSacrosantoConcilioVaticanoII,puestoquenicaes
laIglesiafundadaporCristoSeor,auncuandosonmuchaslascomunionescristianas
que se presentan a los hombres como la herencia de Jesucristo. Los discpulos del
Seor,comosiCristomismoestuvieradividido.Divisinqueabiertamenterepugnaala
voluntaddeCristoyespiedradeescndaloparaelmundoyobstculoparalacausade
ladifusindelEvangelioportodoelmundo.
Contodo,elSeordelostiempos,quesabiaypacientementeprosiguesuvoluntadde
graciaparaconnosotroslospecadores,ennuestrosdashaempezadoainfundircon
mayorabundanciaenloscristianosseparadosentreslacompuncindeesprituyel
anhelodeunin.Estagraciahallegadoamuchasalmasdispersasportodoelmundo,e
inclusoentrenuestroshermanosseparadoshasurgido,porelimpusodelEsprituSanto,
un movimiento dirigido a restaurar la unidad de todos los cristianos. En este
movimientodeunidad,llamadoecumnico,participanlosqueinvocanalDiosTrinoy
confiesan a Jesucristo como Seor y salvador, y esto lo hacen no solamente por
separado,sinotambinreunidosenasambleasenlasqueconocieronelEvangelioya
lasquecadagrupollamaIglesiasuyaydeDios.Casitodos,sinembargo,aunquede
mododiverso,suspiranporunaIglesiadeDiosnicayvisible,queseaverdaderamente
universalyenviadaatodoelmundo,paraqueelmundoseconviertaalEvangelioyse
salve para gloria de Dios. Considerando, pues, este Sacrosanto Concilio con grato
nimotodosestosproblemas,unavezexpuestaladoctrinasobrelaIglesia,impulsado
por el deseo de restablecer la unidad entre todos los discpulos de Cristo, quiere

proponeratodosloscatlicoslosmedios,loscaminosylasformasporlasquepuedan
responderaestedivinavocacinygracia.
CAPTULOI
PRINCIPIOSCATLICOSSOBREELECUMENISMO
UnidadyunicidaddelaIglesia
2.LacaridaddeDioshacianosotrossemanifestenqueelHijoUnignitodeDiosfue
enviadoalmundoporelPadre,paraque,hechohombre,regeneraraatodoelgnero
humanoconlaredencinyloredujeraalaunidad.Cristo,antesdeofrecerseasmismo
enelaradelacruz,comovctimainmaculada,oralPadreporloscreyentes,diciendo:
"Quetodosseanuno,comoT,Padre,estsenmiyyoent,paraquetambinellos
seanennosotros,yelmundocreaqueTmehasenviado",einstituyensuIglesiael
admirablesacramentodelaEucarista,pormediodelcualsesignificayserealizala
unidaddelaIglesia.Impusoasusdiscpulosemandatonuevodelamormutuoyles
prometielEsprituParclito,quepermaneceraeternamenteconelloscomoSeory
vivificador.
UnavezqueelSeorJessfueexaltadoenlacruzyglorificado,derramelEspritu
quehabaprometido,porelcualllamycongregenunidaddelafe,delaesperanzay
de la caridad al pueblo del Nuevo Testamento, que es la Iglesia, como ensea el
Apstol: "Un solo cuerpo y un solo Espritu, como habis sido llamados en una
esperanza, lade vuestravocacin.Unsolo Seor,unasolafe, unsolo bautismos".
Puesto que "todos los que habis sido bautizados en Cristo os habis revestido de
Cristo....porquetodosvosotrossoisunoenCristoJess".ElEsprituSantoquehabita
enloscreyentes,yllenaygobiernatodalaIglesia,efectaesaadmirableunindelos
fielesyloscongregatanntimamenteatodosenCristo,queElmismoeselprincipiode
launidaddelaIglesia.Elrealizaladistribucindelasgraciasydelosministerios,
enriqueciendoalaIglesiadeJesucristoconlavariedaddedones"paralaperfeccin
consumadadelossantosenordenalaobradelministerioyalaedificacindelCuerpo
deCristo".
ParaelestablecimientodeestasusantaIglesiaentodaspartesyhastaelfindelos
tiempos,confiJesucristoalColegiodelosDoceeloficiodeensear,deregiryde
santificar.DeentreellosdestacaPedro,sobreelcualdeterminedificarsuIglesia,
despusdeexigirlelaprofesindefe;alprometilasllavesdelreinodeloscielosy
previalamanifestacindesuamor,leconfitodaslasovejas,paraquelasconfirmara
enlafeylasapacentaraenlaperfectaunidad,reservndoseJesucristoelserElmismo
parasiemprelapiedrafundamentalyelpastordenuestrasalmas.
Jesucristo quiere que su pueblo se desarrolle por medio de la fiel predicacin del
Evangelio, y la administracin de los sacramentos, y por el gobierno en el amor,
efectuadotodoelloporlosApstolesysussucesores,esdecir,porlosObisposconsu
cabeza,elsucesordePedro,obrandoelEsprituSanto;yrealizasucomuninenla
unidad,enlaprofesindeunasolafe,enlacomncelebracindelcultodivino,yenla
concordiafraternadelafamiliadeDios.
As,laIglesia,nicorebaodeDioscomounlbaroalzadoantetodoslospueblos,
comunicando el Evangelio de la paz a todo el gnero humano, peregrina llena de
esperanzahacialapatriacelestial.

EsteeselSagradomisteriodelaunidaddelaIglesiadeCristoypormediodeCristo,
comunicando el Espritu Santo la variedad de sus dones, El modelo supremo y el
principiodeestemisterioeslaunidaddeunsoloDiosenlaTrinidaddepersonas:
Padre,HijoyEsprituSanto.
RelacindeloshermanosseparadosconlaIglesiacatlica
3.EnestaunaynicaIglesiadeDios,yadesdelosprimerostiempos,seefectuaron
algunasescisionesqueelApstolcondenaconseveridad,peroentiempossucesivos
surgierondiscrepanciasmayores,separndosedelaplenacomunindelaIglesiano
pocascomunidades,avecesnosinresponsabilidaddeambaspartes.perolosqueahora
nacenysenutrendelafedeJesucristodentrodeesascomunidadesnopuedenser
tenidoscomoresponsablesdelpecadodelaseparacin,ylaIglesiacatlicalosabraza
confraternorespetoyamor;puestoquequienescreenenCristoyrecibieronelbautismo
debidamente,quedanconstituidosenalgunacomunin,aunquenoseaperfecta,conla
Iglesiacatlica.
Efectivamente,porcausadelasvariasdiscrepanciasexistentesentreellosylaIglesia
catlica,yaencuantoaladoctrina,yavecestambinencuantoaladisciplina,yaenlo
relativoalaestructuradelaIglesia,seinterponenalaplenacomunineclesisticano
pocosobstculos,avecesmuygraves,queelmovimientoecumenistatratadesuperar.
Sinembargo,justificadosporlafeenelbautismo,quedanincorporadosaCristoy,por
tanto,recibenelnombredecristianoscontododerechoyjustamentesonreconocidos
comohermanosenelSeorporloshijosdelaIglesiacatlica.
Esms:deentreelconjuntodeelementosobienesconquelaIglesiaseedificayvive,
algunos,omejor,muchsimosymuyimportantespuedenencontrarsefueradelrecinto
visibledelaIglesiacatlica:laPalabradeDiosescrita,lavidadelagracia,lafe,la
esperanza y la caridad, y algunos dones interiores del Espritu Santo y elementos
visibles;todoesto,queprovienedeCristoyaElconduce,perteneceporderechoala
nicaIglesiadeCristo.
Loshermanosseparadospracticannopocosactosdecultodelareligincristiana,los
cuales, de varias formas, segn la diversa condicin de cada Iglesia o comunidad,
pueden,sindudaalguna,producirlavidadelagracia,yhayqueconfesarquesonaptos
paradejarabiertoelaccesoalacomunindelasalvacin.
Porconsiguiente,aunquecreamosquelasIglesiasycomunidadesseparadastienensus
defectos,noestndesprovistasdesentidoydevalorenelmisteriodelasalvacin,
porqueelEspritudeCristonoharehusadoservirsedeellascomomediosdesalvacin,
cuyavirtudderivadelamismaplenituddelagraciaydelaverdadqueseconfiala
Iglesia.
Loshermanosseparados,sinembargo,yaparticularmente,yasuscomunidadesysus
iglesias,nogozandeaquellaunidadqueCristoquisodaralosqueregeneryvivific
enuncuerpoyenunavidanuevayquemanifiestanlaSagradaEscrituraylaTradicin
venerabledelaIglesia.SolamentepormediodelaIglesiacatlicadeCristo,quees
auxilio general de la salvacin, puede conseguirse la plenitud total de los medios
salvficos.CreemosqueelSeorentregtodoslosbienesdelaNuevaAlianzaaunsolo
colegioapostlico,asaber,elquepresidePedro,paraconstituirunsoloCuerpode
Cristoenlatierra,alquetienenqueincorporarsetotalmentetodoslosquedealguna
manerapertenecenyaalPueblodeDios.Puebloquedurantesuperegrinacinporla

tierra,aunquepermanezcasujetoalpecado,creceenCristoyesconducidosuavemente
porDios,segnsusinescrutablesdesignios,hastaquearribegozosoalatotalplenitud
delagloriaeternaenlaJerusalncelestial.
Ecumenismo
4. Hoy, en muchas partes del mundo, por inspiracin del Espritu Santo, se hacen
muchosintentosconlaoracin,lapalabraylaaccinparallegaraaquellaplenitudde
unidad que quiere Jesucristo. Este Sacrosanto Concilio exhorta a todos los fieles
catlicosaque,reconociendolossignosdelostiempos,cooperendiligentementeenla
empresaecumnica.
Por"movimientoecumnico"seentiendeelconjuntodeactividadesydeempresasque,
conformealasdistintasnecesidadesdelaIglesiayalascircunstanciasdelostiempos,
sesuscitanyseordenanafavorecerlaunidaddeloscristianos.
Talesson,enprimerlugar,todoslosintentosdeeliminarpalabras,juiciosyactosque
noseanconformes,segnjusticiayverdad,alacondicindeloshermanosseparados,y
que,portanto,puedenhacermsdifcileslasmutuasrelacionesenellos;ensegundo
lugar,"eldilogo"entabladoentreperitosytcnicosenreunionesdecristianosdelas
diversas Iglesias o comunidades, ycelebradas en espritu religioso.En este dilogo
expone cada uno, por su parte, con toda profundidad la doctrina de su comunin,
presentadoclaramenteloscaracteresdelamisma.Pormediodeestedilogo,todos
adquierenunconocimientomsautnticoyunapreciomsjustodeladoctrinaydela
vidadecadacomunin;entercerlugar,lasdiversascomunionesconsiguenunams
ampliacolaboracinentodaslasobligacionesexigidasportodaconcienciacristianaen
ordenalbiencomny,encuantoesposible,participanenlaoracinunnime.Todos,
finalmente,examinansufidelidadalavoluntaddeCristoconrelacinalaIglesiay,
comoesdebido,emprendenanimososlaobraderenovacinydereforma.
Todoesto,realizadoprudenteypacientementeporlosfielesdelaIglesiacatlica,bajo
la vigilancia de los pastores, conduce al bien de la equidad y de la verdad, de la
concordiaydelacolaboracin,delamorfraternoydelaunin;paraquepocoapoco
por esta va, superados todos los obstculos que impiden la perfecta comunin
eclesistica, todos los cristianos se congreguen en una nica celebracin de la
Eucarista,enordenalaunidaddelaunaynicaIglesia,alaunidadqueCristodioasu
Iglesiadesdeunprincipio,yquecreemossubsisteindefectibleenlaIglesiacatlicade
lossiglos.
Esmanifiesto,sinembargo,quelaobradepreparacinyreconciliacinindividualesde
los que desean la plena comunin catlica se diferencia, por su naturaleza, de la
empresaecumenista,peronoencierraoposicinalguna,yaqueambosprocedendel
admirabledesigniodeDios.
Losfieles catlicoshandeser,sinduda,solcitos deloshermanosseparadosenla
accinecumenista,orandoporellos,hablndolesdelascosasdelaIglesia,dandolos
primeros pasos hacia ellos. Pero deben considerar tambin por su parte con nimo
sinceroydiligente,loquehayquerenovarycorregirenlamismafamiliacatlica,para
quesuvidadmsfielyclarotestimoniodeladoctrinaydelasnormasdadaspor
CristoatravsdelosApstoles.
Pues,aunquelaIglesiacatlicaposeatodalaverdadreveladaporDios,ytodoslos
mediosdelagracia,sinembargo,susmiembrosnolavivenconsecuentementecontodo

elfervor,hastaelpuntoquelafazdelaIglesiaresplandecemenosantelosojosde
nuestroshermanosseparadosydetodoelmundo,retardndoseconelloelcrecimiento
delreinodeDios.
Portanto,todosloscatlicosdebentenderalaperfeccincristianayesforzarsecada
unosegnsucondicinparaquelaIglesia,portadoradelahumildadydelapasinde
Jessensucuerpo,sepurifiqueyserenuevededaenda,hastaqueCristosela
presenteasmismogloriosa,sinmanchaniarruga.
Guardandolaunidadenlonecesario,todosenlaIglesia,cadaunosegnelcometido
quelehasidodado,observenladebidalibertad,tantoenlasdiversasformasdevida
espiritual y de disciplina como en la diversidad de ritos litrgicos, e incluso en la
elaboracinteolgicadelaverdadrevelada;peroentodopractiquenlacaridad.Pues
conesteprocedermanifestarncadadamsplenamentelaautnticacatolicidadyla
apostolicidaddelaIglesia.
Porotraparte,esnecesarioqueloscatlicos,congozo,reconozcanyaprecienensu
valorlostesorosverdaderamentecristianosque,procedentesdelpatrimoniocomn,se
encuentranennuestroshermanosseparados.Esjustoysaludablereconocerlasriquezas
deCristoylasvirtudesenlavidadequienesdantestimoniodeCristoy,aveces,hasta
el derramamiento de su sangre, porque Dios es siempre admirable y digno de
admiracinensusobras.
NihayqueolvidartampocoquetodoloqueobraelEsprituSantoenloscorazonesde
loshermanosseparadospuedeconducirtambinanuestraedificacin.Loquedeverdad
escristianonopuedeoponerseenformaalgunaalosautnticosbienesdelafe,antesal
contrario,siemprepuedehacerquesealcancemsperfectamenteelmisteriomismode
CristoydelaIglesia.
Sinembargo,lasdivisionesdeloscristianosimpidenquelaIglesialleveaefectosu
propia plenitud de catolicidad en aquellos hijos que, estando verdaderamente
incorporados a ella por el bautismo, estn, sin embargo, separados de su plena
comunin.Msan,alamismaIglesialeresultamuydifcilexpresar,bajotodoslos
aspectos,enlarealidadmismadelavida,laplenituddelacatolicidad.
EsteSacrosantoConcilioadviertecongozoquelaparticipacindelosfielescatlicos
enlaaccinecumenistacrececadada,ylarecomiendaalosObisposdetodoelmundo,
paraquelapromuevancondiligenciayladirijanprudentemente.
CAPTULOII
LAPRCTICADELECUMENISMO
Launinafectaatodos
5.ElempeoporelrestablecimientodelaunincorrespondealaIglesiaentera,afecta
tantoalosfielescomoalospastores,acadaunosegnsupropiovalor,yaenlavida
cristianadiaria,yaenlasinvestigacionesteolgicasehistricas.Esteintersmanifiesta
launinfraternaexistenteyadealgunamaneraentretodosloscristianos,yconduceala
plenayperfectaunidad,segnlabenevolenciadeDios.
LareformadelaIglesia
6.PuestoquetodalarenovacindelaIglesiaconsisteesencialmenteenelaumentode
lafidelidadasuvocacin,poreso,sinduda,hayunmovimientoquetiendehaciala
unidad.CristollamaalaIglesiaperegrinantehaciaunaperennereforma,delaquela

Iglesiamisma,encuantoinstitucinhumanayterrena,tienesiemprenecesidadhastael
punto de que si algunas cosas fueron menos cuidadosamente observadas, bien por
circunstanciasespeciales,bienporcostumbres,opordisciplinaeclesistica,otambin
porformasdeexponerladoctrina quedebecuidadosamentedistinguirsedelmismo
depsitodelafe,serestaureneneltiempooportunorectaydebidamente.
Estareforma,pues,tieneunaextraordinarioimportanciaecumenista.Muchasdelas
formasdelavidadelaIglesia,porlasqueyasevarealizandoestarenovacincomo
elmovimientobblicoylitrgico,lapredicacindelapalabradeDiosylacatequesis,el
apostoladodelosseglares,lasnuevasformasdevidareligiosa,laespiritualidaddel
matrimonio, la doctrina y la actividad de la Iglesia en el campo social , hay que
recibirlascomoprendasyauguriosquefelizmentepresagianlosfuturosprogresosdel
ecumenismo.
Laconversindelcorazn
7.Elverdaderoecumenismonopuededarsesinlaconversininterior.Enefecto,los
deseosdelaunidadsurgenymadurandelarenovacindelalma,delaabnegacindes
mismoydelaefusingenerosadelacaridad.PoresotenemosqueimplorardelEspritu
Santo la gracia de la abnegacin sincera, de la humildad y de la mansedumbre en
nuestrosserviciosydelafraternagenerosidaddelalmaparaconlosdems."As,pues,
osexhortoyodiceelApstolalasGentes,presoenelSeor,aandardeunamanera
dignadelavocacinconquefuisteisllamados,contodahumildad,mansedumbrey
longanimidad,soportndooslosunosalosotrosconcaridad,solcitosdeconservarla
unidad del espritu mediante el vnculo de la paz" (Ef., 4,13). Esta exhortacin se
refiere,sobretodo,alosquehansidoinvestidosdelordensagrado,paracontinuarla
misindeCristo,que"vinonoaserservido,sinoaservir"entrenosotros.
AlasfaltascontralaunidadpuedenaplicarselaspalabrasdeSanJuan:"Sidecimosque
no hemos pecado, hacemos a Dios mentiroso, y su palabra no est en nosotros".
Humildemente, pues, pedimos perdn a Dios y a los hermanos separados, como
nosotrosperdonamosaquienesnoshayanofendido.
Recuerdentodoslosfieles,quetantomejorpromovernyrealizarnlaunindelos
cristianos,cuantomsseesfuercenenllevarunavidamspura,segnelEvangelio.
PorquecuantomsseunanenestrechacomuninconelPadre,conelVerboyconel
Espritu,tantomsntimayfcilmentepodrnacrecentarlamutuahermandad.
Laoracinunnime
8. Esta conversin del corazn y santidad de vida, juntamente con las oraciones
privadasypblicasporlaunidaddeloscristianos,handeconsiderarsecomoelalmade
todoelmovimientoecumnico,yconraznpuedellamarseecumenismoespiritual.
EsfrecuenteentreloscatlicosconcurriralaoracinporlaunidaddelaIglesia,queel
mismoSalvadordirigienardecidoalPadreenvsperasdesumuerte:"Quetodossean
uno".
Enciertascircunstanciasespeciales,comosucedecuandoseordenanoraciones"porla
unidad", y en las asambleas ecumenistas es lcito, ms an, es de desear que los
catlicosseunanenlaoracinconloshermanosseparados.Talesprecescomunesson
unmediomuyeficazparaimpetrarlagraciadelaunidadylaexpresingenuinadelos
vnculosconqueestnunidosloscatlicosconloshermanosseparados:"Puesdonde
haydosotrescongregadosenminombre,allestoyyoenmediodeellos".

Sinembargo,noeslcitoconsiderarlacomunicacinenlasfuncionessagradascomo
medio que pueda usarse indiscriminadamente para restablecer la unidad de los
cristianos.Estacomunicacindepende,sobretodo,dedosprincipios:delasignificacin
delaunidaddelaIglesiaydelaparticipacinenlosmediosdelagracia.
Lasignificacindelaunidadprohbedeordinariolacomunicacin.Laconsecucinde
lagraciaalgunasveceslarecomienda.Laautoridadepiscopallocalhadedeterminar
prudentementeelmododeobrarenconcreto,atendidaslascircunstanciasdetiempo,
lugarypersonas,anoserquelaConferenciaepiscopal,atenordesuspropiosestatutos,
olaSantaSedeproveandeotromodo.
Elconocimientomutuodeloshermanos
9.Convieneconocerladisposicindenimodeloshermanosseparados.Paraellose
necesitaelestudioquehayquerealizarconunalmabenvolaguiadaporlaverdad.Es
precisoqueloscatlicos,debidamentepreparados,adquieranmejorconocimientodela
doctrinaydelahistoriadelavidaespiritualycultural,delapsicologareligiosaydela
culturapeculiaresdeloshermanos.
Paralograrlo,ayudanmuchoporambasparteslasreunionesdestinadasatratar,sobre
todo,cuestionesteolgicas,dondecadaunopuedatrataralosdemsdeigualaigual,
contalquelosquetomanparte,bajolavigilanciadelosprelados,seanverdaderamente
peritos.Detaldilogopuedeinclusoesclarecersemsculsealaverdaderanaturaleza
delaIglesiacatlica.Deestaformaconoceremosmejorelpensamientodeloshermanos
separadosynuestrafeaparecerentreellosmsclaramenteexpresada.
Laformacinecumenista
10.Esnecesarioquelasinstitucionesdelasagradateologaydelasotrasdisciplinas,
sobretodo,histricas,seexpliquentambinensentidoecumnico,paraquerespondan
lomsposiblealarealidad.
Esmuyconvenientequelosquehandeserpastoresysacerdotesseimbuyandela
teologaelaboradadeestaforma,consumocuidado,ynopolmicamente,mximeenlo
querespectaalasrelacionesdeloshermanosseparadosparaconlaIglesiacatlica,ya
quedelaformacindelossacerdotes,sobretodo,dependelanecesariainstrucciny
formacinespiritualdelosfielesydelosreligiosos.
Es tambin conveniente que los catlicos, empeados en obras misioneras en las
mismas tierras en que hay tambin otros cristianos, conozcan hoy, sobre todo, los
problemasylosfrutosquesurgendelecumenismoensuapostolado.
Laformadeexpresarydeexponerladoctrinadelafe
11.Enningncasodebeserobstculoparaeldilogoconloshermanosdelsistemade
exposicindelafecatlica.Estotalmentenecesarioqueseexpongaconclaridadtodala
doctrina. nada es tan ajeno al ecumenismo como el falsoirenismo, quepretendiera
desvirtuarlapurezadeladoctrinacatlicayobscurecersugenuinoyverdaderosentido.
Lafecatlicahayqueexponerlaalmismotiempoconmsprofundidadyconms
rectitud, para que tanto por la forma como por las palabras pueda ser cabalmente
comprendidatambinporloshermanosseparados.
Finalmente, en el dilogo ecumenista los telogos catlicos, bien imbuidos de la
doctrinadelaIglesia,altratarconloshermanosseparadosdeinvestigarlosdivinos
misterios, deben proceder con amor a la verdad, con caridad y con humildad. Al

confrontarlasdoctrinasnoolvidenquehayunordeno"jerarqua"delasverdadesenla
doctrinacatlica,porserdiversasuconexinconelfundamentedelafecristiana.De
estaformaseprepararelcaminopordondetodosseestimulenaproseguirconesta
fraternaemulacinhaciaunconocimientomsprofundoyunaexposicinmsclarade
lasincalculablesriquezasdeCristo(Cf.Ef.,3,8).
Lacooperacinconloshermanosseparados
12.TodosloscristianosdebenconfesardelantedelmundoenterosufeenDiosunoy
trino,enelHijodeDiosencarnado,RedentorySeornuestro,yconempeocomnen
sumutuoapreciodentestimoniodenuestraesperanza,quenoconfunde.
Comoenestostiemposseexigeunacolaboracinamplsimaenelcamposocial,todos
loshombressonllamadosaestaempresacomn,sobretodolosquecreenenDiosyan
mssingularmentetodosloscristianos,porversehonradosconelnombredeCristo.
Lacooperacindetodosloscristianosexpresavivamentelauninconlaqueyaestn
vinculados y presenta con luz ms radiante la imagen de Cristo Siervo. Esta
cooperacin,establecidayaennopocasnaciones,debeirperfeccionndosemsyms,
sobretodoenlasregionesdesarrolladassocialytcnicamente,yaeneljustoapreciode
ladignidaddelapersonahumana,yaprocurandoelbiendelapaz,yaenlaaplicacin
social del Evangelio, ya en el progreso de las ciencias y de las artes, con espritu
cristiano,yaenlaaplicacindecualquiergneroderemediocontralosinfortuniosde
nuestrostiempos,comosonelhambreylascalamidades,elanalfabetismoylamiseria,
laescasezdeviviendasyladistribucininjustadelasriquezas.
PormediodeestacooperacinpodrnadvertirfcilmentetodoslosquecreenenCristo
cmopuedenconocersemejorunosaotros,apreciandomsycmoseallanaelcamino
paralaunidaddeloscristianos.

CAPTULOIII
LASIGLESIASYLASCOMUNIDADESECLESIALES
SEPARADASDELASEDEAPOSTLICAROMANA
13.Nuestraatencinsefijaenlasdoscategorasprincipalesdeescisionesqueafectana
latnicainconstildeCristo.
LasprimerastuvieronlugarenelOriente,aresultasdelasdeclaracionesdogmticasde
losconciliosdeEfesoydeCalcedonia,yentiemposposterioresporlarupturadela
comunidadeclesisticaentrelospatriarcasorientalesylaSedeRomana.
Ms decuatrosiglosdespus sobrevienenotras enlasmismaIglesiadeOccidente,
comosecueladelosacontecimientosqueordinariamentesedesignanconelnombrede
reforma. Desde entonces, muchas comuniones nacionales o confesionales quedaron
disgregadasdelaSedeRomana.Entrelasqueconservan,enparte,lastradicionesylas
estructurascatlicas,ocupalugarespeciallacomuninanglicana.

Hay,sinembargo,diferenciasmuynotablesenestosdiversosgruposnosloporrazn
desuorigen,lugarytiempo,sinoespecialmenteporlanaturalezaygravedaddelos
problemaspertinentesalafeyalaestructuraeclesistica.
Porello,esteSacrosantoConcilio,valorandoescrupulosamentelasdiversascondiciones
decadaunodelosgruposcristianos,yteniendoencuentalosvnculosexistentesentre
ellas,apesardesudivisin,determinaproponerlassiguientesconsideracionespara
llevaracabounaprudenteaccinecumenista.
I.CONSIDERACINPARTICULARDELASIGLESIAORIENTALES
Carcterehistoriapropiadelosorientales
14.LasIglesiasdelOrienteydelOccidente,durantemuchossiglossiguieronsupropio
caminounidasenlacomuninfraternadelafeydelavidasacramental,siendolaSede
Romana,conelconsentimientocomn,rbitrosisurgaentreellasalgndisentimiento
encuentaalafeyaladisciplina.ElSacrosantoConciliosecomplaceenrecordar,entre
otrascosasimportantes,queexistenenOrientemuchasIglesiasparticularesolocales,
entrelascualesocupanelprimerlugarlasIglesiaspatriarcales,ydeloscualesnopocas
traenorigendelosmismosApstoles.
Porestemotivohanprevalecidoyprevaleceentrelosorientaleselempeoyelinters
deconservaraquellasrelacionesfraternasenlacomunindelafeydelacaridad,que
debenobservarseentrelasIglesiaslocalescomoentrehermanas.
NodebeolvidarsetampocoquelasIglesiasdelOrientetienendesdeelprincipioun
tesorodelquetomlaIglesiadelOccidentemuchascosasenlaLiturgia,enlatradicin
espiritual y en el ordenamiento jurdico. Y es de sumo inters el que los dogmas
fundamentalesdelafecristiana,eldelaTrinidad,eldelHijodeDioshechocarnedela
VirgenMadredeDios,quedarondefinidosenconcilioecumnicoscelebradosenel
Oriente.AquellasIglesiashansufridoysufrenmuchoporlaconservacindeestafe.
LaherenciatransmitidaporlosApstolesfuerecibidadediversasformasymanerasy,
enconsecuencia,desdelosorgenesmismosdelaIglesiafueexplicadadiversamenteen
unayotraparteporladiversidaddelcarcterydelascondicionesdelavida.Todoello,
amsdelascausasexternas,porlafaltadecomprensinydecaridad,motivlas
separaciones.
PorlocualelSacrosantoConcilioexhortaatodos,peroespecialmenteaquieneshande
trabajar por restablecer la plena comunin entra las Iglesias orientales y la Iglesia
catlica,quetenganlasdebidasconsideracionesalaespecialcondicindelasIglesias
quenacenysedesarrollanenelOriente,ascomoalandoledelasrelacionesque
existan entre ellas y la Sede Romana antes de la separacin, y que seformen una
opininrectadetodoello;observarestocuidadosamenteservirmuchsimoparael
pretendidodilogo.
Latradicinlitrgicayespiritualdelosorientales
15.Todosconocenconcuntoamorloscristianosorientalescelebranelcultolitrgico,
sobretodolacelebracineucarstica,fuentedelavidadelaIglesiayprendadelagloria
futura,porlacuallosfielesunidosasuObispo,teniendoacogidaanteDiosPadrepor
su Hijo el Verboencarnado, muerto y glorificado enla efusin del Espritu Santo,
consiguenlacomuninconlaSantsimaTrinidad,hechos"partcipesdelanaturaleza
divina".Consiguientemente,porlacelebracindelaEucaristadelSeorencadaunade

estasIglesias,seedificaycrecelaIglesiadeDios,yporlaconcelebracinsemanifiesta
lacomuninentreellas.
EnestecultolitrgicolosorientalesensalzanconhermososhimnosaMara,siempre
Virgen,aquienelConcilioEcumnicodeEfeso,proclamsolemnementeSantsima
MadredeDios,paraqueCristofuerareconocidocomoHijodeDioseHijodelhombre,
segnlasEscrituras,yhonrantambinamuchossantos,entreellosalosPadresdela
Iglesia universal. Puesto que estas Iglesias, aunque separadas, tienen verdaderos
sacramentosy,sobretodoporsusucesinapostlica,elsacerdocioylaEucarista,por
losqueseunenanosotrosconvnculosestrechsimos,nosolamenteesposible,sinoque
seaconseja,algunacomunicacinconellosenlasfuncionessagradasencircunstancias
oportunasyaprobndololaautoridadeclesistica.TambinseencuentranenelOriente
lasriquezasdeaquellastradicionesespiritualesquecre,sobretodo,elmonaquismo.
All, pues, desde los primeros tiempos gloriosos de los santo Padres floreci la
espiritualidad monstica, que se extendi luego a los pueblos occidentales. De ella
procede,comodesufuente,lainstitucinreligiosadeloslatinos,queandespustom
nuevovigorenelOriente.Porlocualserecomiendaencarecidamentealoscatlicos
queacudanconmayorfrecuenciaaestasriquezasespiritualesdelosPadresdelOriente,
quelevantanatodohombrealacontemplacindelodivino.
Tengan todos presente que el conocer, venerar, conservar y favorecer el riqusimo
patrimonio litrgico y espiritual de los orientales es de una gran importancia para
conservar fielmente la plenitud de la tradicin cristiana y para conseguir la
reconciliacindeloscristianosorientalesyoccidentales.

Disciplinapropiadelosorientales
16.LasIglesiasdelOriente,adems,desdelosprimerostiemposseguanlasdisciplinas
propiassancionadasporlossantosPadresyporlosconcilios,inclusoecumnicos.No
ponindosealaunidaddelaIglesiaunaciertavariedadderitosycostumbres,sino
acrecentandomsbiensuhermosuraycontribuyendoalmsexactocumplimientodesu
misincomoanteshemosdicho,elSacrosantoConcilio,paradisipartodotemordeclara
quelasIglesiasorientales,conscientesdelanecesariaunidaddetodalaIglesia,tienenel
derechoylaobligacinderegirsesegnsuspropiasordenaciones,puestoquesonms
acomodadasalaidiosincrasiadesusfielesymsadecuadasparapromoverelbiende
susalmas.Nosiempre,esverdad,sehaobservadobienesteprincipiotradicional,pero
suobservanciaesunacondicinpreviaabsolutamentenecesariaparaelrestablecimiento
delaunin.
Carcterpropiodelosorientales
enlaexposicindelosmisterios
17.Loqueanteshemosdichoacercadelalegtimadiversidad,nosesgratorepetirlo
tambindeladiversaexposicindeladoctrinateolgica,puestoqueenelOrienteyen
elOccidentesehanseguidodiversospasosymtodosenlainvestigacindelaverdad
reveladayenelreconocimientoyexposicindelodivino.Nohayquesorprenderse,
pues,dequealgunosaspectosdelmisterioreveladoavecessehayancaptadomejoryse
hayanexpuestoconmsclaridadporunosqueporotros,demaneraquehemosde
declarar que las diversas frmulas teolgicas, ms bien que oponerse entre s, se

completanyperfeccionanunasaotras.Encuantoalasautnticastradicionesteolgicas
delosorientales,hayquereconocerqueradicandeunamodomanifiestoenlaSagrada
Escritura,sefomentanysevigorizanconlavidalitrgica,senutrendelavivatradicin
apostlicaydelasenseanzasdelosPadresorientalesydelosautoreseclesisticos
haciaunarectaordenacindelavida;msan,tiendenhaciaunacontemplacincabal
de la verdad cristiana. Este Sacrosanto Concilio declara que todo este patrimonio
espiritualylitrgico,disciplinaryteolgico,ensusdiversastradiciones,perteneceala
plenacatolicidadyapostolicidaddelaIglesia,dandograciasaDios,porquemuchos
orientales,hijosdelaIglesiacatlica,queconservanestaherenciayansanvivirlaensu
plena pureza e integridad, viven ya en comunin perfecta con los hermanos que
practicanlatradicinoccidental.
Conclusin
18.Bienconsideradotodoloqueprecede,esteSacrosantoConciliorenueva
solemnementetodoloquehandeclaradolossacrosantosconciliosanterioresylos
RomanosPontfices;asaber,queparaelrestablecimientoymantenimientodela
comuninydelaunidadespreciso"noimponerningunaotracargamsquela
necesaria"(Act.,15,28).Desea,asimismo,vehementemente,queenadelantesedirijan
todoslosesfuerzosenlosvariosinstitutosyformasdevidadelaIglesia,sobretodoen
laoracinyeneldilogofraternoacercadeladoctrinaydelasnecesidadesms
urgentesdelcargopastoralennuestrosdasyseencaucenparalograrpaulatinamentela
comunin.DeigualmanerarecomiendaalospastoresyalosfielesdelaIglesiacatlica
estrechaamistadconquienespasanlavidanoyaenOriente,sinolejosdelapatriapara
incrementarlacolaboracinfraternaconellosconespritudecaridad,dejandotodo
nimodecontroversiaydeemulacin.Sillegaaponersetodaelalmaenestaempresa,
esteSacrosantoConcilioesperaque,derrocadotodomuroqueseparalaIglesia
occidentalylaoriental,seharunasolamorada,cuyapiedraangularesCristoJess,
quehardelasdosunasolacosa.
II.LASIGLESIASYCOMUNIDADESECLESIALES
SEPARADASENOCCIDENTE
Condicinpropiadeestascomunidades
19.LasIglesiasycomunidadeseclesialesquesedisgregarondelaSedeApostlica
Romana,bienenaquellagravsimaperturbacinquecomenzenelOccidenteyaa
finalesdelaEdadMedia,bienentiempossucesivos,estnunidasconlaIglesiacatlica
por una afinidad de lazos y obligaciones peculiares por haber desarrollado en los
tiempospasadosunavidacristianamultisecularencomunineclesistica.
PuestoqueestasIglesiasycomunidadeseclesialesporladiversidaddesuorigen,desu
doctrina y de su vida espiritual, discrepan bastante no solamente de nosotros, sino
tambin entre s, es tarea muy difcil describirlas cumplidamente, cosa que no
pretendemoshaceraqu.
Aunquetodavanoesuniversalelmovimientoecumnicoyeldeseodearmonaconla
Iglesiacatlica,abrigamos,noobstante,laesperanzadequeestesentimientoecumnico
yelmutuoaprecioirnimponindosepocoapocoentodos.
Hayquereconocer,ciertamentequeentreestasIglesiasycomunidadesylaIglesia
catlica hay discrepancias esenciales no slo de ndole histrica, sociolgica,
psicolgicaycultural,sino,antetodo,deinterpretacindelaverdadrevelada.Maspara

que, a pesar de estas dificultades, pueda entablarse ms fcilmente el dilogo

ecumnico,enlossiguientesprrafostrataremosdeofreceralgunospuntosquepueden
ydebenserfundamentoyestmuloparaestedilogo.
LaconfesindeCristo
20.Nuestraatencinsedirige,antetodo,aloscristianosquereconocenpblicamentea
JesucristocomoDiosySeoryMediadornicoentreDiosyloshombres,paragloria
delnicoDios,Padre,HijoyEsprituSanto.Sabemosqueexistengravesdivergencias
entreladoctrinadeestoscristianosyladoctrinadelaIglesiacatlicaaunrespectoa
Cristo,VerbodeDiosencarnado,delaobradelaredenciny,porconsiguiente,del
misterioyministeriodelaIglesiaydelafuncindeMaraenlaobradelasalvacin.
Nosgozamos,sinembargo,viendoaloshermanosseparadostenderhaciaCristo,como
fuenteycentrodelacomunineclesistica.Movidos poreldeseodelaunincon
Cristo,sesientenimpulsadosabuscarmsymslaunidadytambinadartestimonio
desufedelantedetodoelmundo.
EstudiodelaSagradaEscritura
21.ElamorylaveneracinycasicultoalasSagradasEscriturasconducenanuestros
hermanosseparadoselestudioconstanteysolcitodelaBiblia,pueselEvangelio"es
poderdeDiosparalasaluddetodoelquecree,deljudoprimero,perotambindel
griego"(Rom.,1,16).
InvocandoalEsprituSanto,buscanenlasEscriturasaDios,que,enciertomodo,les
hablaenCristo,preanunciadoporlosprofetas,VerbodeDiosencarnadopornosotros.
EnellascontemplanlavidadeCristoycuantoeldivinoMaestroenseyrealizpara
lasalvacindeloshombres,sobretodolosmisteriosdesumuerteydesuresurreccin.
Perocuando los hermanos separados reconocen la autoridad divina de los sagrados
librossientencadaunoasumaneradiversamentedenosotrosencuantoalarelacin
entrelasEscriturasylaIglesia,enlacual,segnlafecatlica,elmagisterioautntico
tieneunlugarespecialenordenalaexposicinypredicacindelapalabradeDios
escrita.
Sinembargo,lasSagradasEscriturasson,eneldilogomismo,instrumentospreciosos
enlamanopoderosadeDiosparalograraquellaunidadqueelSalvadorpresentaa
todosloshombres.
Lavidasacramental
22.Porelsacramentodelbautismo,debidamenteadministradosegnlainstitucindel
Seor, y recibido con la requerida disposicin del alma, el hombre se incorpora
realmenteaCristocrucificadoygloriosoyseregeneraparaelconsorciodelavida
divina,segnlaspalabrasdelApstol:"ConElfuisteissepultadosenelbautismo,yen
El,asimismo,fuisteisresucitadosporlafeenelpoderdeDios,queloresucitdeentre
losmuertos"(Col.,2,12;Rom.,6,4).
Elbautismo,portanto,constituyeunpoderosovnculosacramentaldeunidadentre
todoslosqueconlsehanregenerado.Sinembargo,elbautismoporsmismoestan
slounprincipioyuncomienzo,porquetodolsedirigealaconsecucindelaplenitud
delavidaenCristo.As,pues,elbautismoseordenaalaprofesinntegradelafe,ala
plenaincorporacin,alosmediosdesalvacindeterminadosporCristoy,finalmente,a
lantegraincorporacinenlacomunineucarstica.

Lascomunidadeseclesialesseparadas,aunquelesfalteesaunidadplenaconnosotros
que dimana del bautismo, y aunque creamos que, sobre todo por la carencia del
sacramentodelorden,nohanconservadolagenuinae ntegrasustanciadelmisterio
eucarstico, sin embargo, mientras conmemoran en la santa cena la muerte y la
resurreccindelSeor,profesanqueenlacomunindeCristoserepresentalaviday
esperansugloriosoadvenimiento.Porconsiguiente,ladoctrinasobrelacenadelSeor,
sobrelosdemssacramentos,sobreelcultoylosmisteriosdelaIglesiadebenserobjeto
dedilogo.
LavidaconCristo
23.Lavidacristianadeestoshermanossenutredelafeecristoyserobustececonla
graciadelbautismoyconlapalabradeDiosoda.Semanifiestaenlaoracinprivada,
enlameditacinbblica,enlavidadelafamiliacristiana,enelcultodelacomunidad
congregadaparaalabaraDios.Porlodems,sucultomuchasvecespresentaelementos
clarosdelaantiguaLiturgiacomn.
LafeporlacualsecreeenCristoproducefrutosdealabanzaydeaccindegraciaspor
losbeneficiosrecibidosdeDios;neseletambinunvivosentimientodejusticiayuna
sincera caridad para con el prjimo. Esta fe laboriosa ha producido no pocas
instituciones para socorrer la miseria espiritual y corporal, para perfeccionar la
educacindelajuventud,parahacermsllevaderaslascondicionessocialesdelavida,
paraestablecerlapazenelmundo.
PerosimuchoscristianosnoentiendensiempreelEvangelioensuaspectomoral,enla
mismamaneraqueloscatlicos,niadmitenlasmismassolucionesalosproblemasms
complicados de la sociedad moderna, no obstante quieren seguir, lo mismo que
nosotros,lapalabradeCristo,comofuentedevirtudcristiana,yobedeceralprecepto
delApstol:"Todocuantohacisdepalabraodeobra,hacedloenelnombredelSeor
Jess,dandograciasaDiosPadreporEl"(Col.,3,17).Deaqupuedesurgireldilogo
ecumnicosobrelaaplicacinmoraldelEvangelio.
CONCLUSIN
24.Expuestasbrevementelascondicionesenquesedesarrollalaaccinecumnicay
losprincipios porlos quesedeberegir,dirigimosconfiadamentenuestramiradaal
futuro.EsteSagradoConcilioexhortaalosfielesaqueseabstengandetodaligerezao
imprudentecelo,quepodranperjudicaralprogresodelaunidad.Suaccinecumnica
ha de ser plena y sinceramente catlica, es decir, fiel a la verdad recibida de los
Apstoles ydelos Padres yconforme ala fe,quesiempre haprofesadola Iglesia
catlica,tendiendoconstantementehacialaplenitudconqueelSeordeseaquese
perfeccionesuCuerpoeneldecursodelostiempos.
EsteSagradaConciliodeseaardientementequelosproyectosdelosfielescatlicos
progresenenuninconlosproyectosdeloshermanosseparados,sinquesepongan
obstculosaloscaminosdelaProvidenciaysinprejuicioscontralosimpulsosque
puedan venir del Espritu Santo.Adems, se declara conocedor de que este santo
propsito de reconciliar a todos los cristianos en la unidad de la nica Iglesia de
Jesucristoexcedelasfuerzasylacapacidadhumana.Poresoponetodasuesperanzaen
laoracindeCristoporlaIglesia,enelamordelPadreparaconnosotros,enlavirtud
delEsprituSanto."Ylaesperanzanoquedarfallida,pueselamordeDiosseha

derramadoennuestroscorazonesporlavirtuddelEsprituSanto,quenoshasidodado"
(Cf.Rom.,5,5).
TodasycadaunadelascosascontenidasenesteDecretohanobtenidoelbeneplcitode
losPadresdelSacrosantoConcilio.YNos,envirtuddelapotestadapostlicarecibida
de Cristo, juntamente con los Venerables Padres, las aprobamos, decretamos y
establecemosenelEsprituSanto,ymandamosqueloasdecididoconciliarmentesea
promulgadoparagloriadeDios.
Roma,enSanPedro,21denoviembrede1964.
Yo,PABLO,ObispodelaIglesiaCatlica

DECRETO

ORIENTALIUM

ECCLESIARUM

SOBRE LAS IGLESIAS ORIENTALES CATLICAS

PROEMIO
1. La Iglesia catlica tiene en gran aprecio las instituciones, los ritos litrgicos, las
tradiciones eclesisticas y la disciplina de la vida cristiana de las Iglesias orientales.
Pues en todas ellas, preclaras por su venerable antigedad, brilla aquella tradicin de los
padres, que arranca desde los Apstoles, la cual constituye una parte de lo divinamente
revelado y del patrimonio indiviso de la Iglesia universal. Teniendo, pues, a la vista la
solicitud por las Iglesias orientales, que son testigos vivientes de tal tradicin, este santo
y ecumnico Snodo, deseando que florezcan y desempeen con renovado vigor
apostlico la funcin que les ha sido designada, ha decretado establecer algunos
principios, adems de los que ataen a toda la Iglesia, remitiendo todo lo dems a la
iniciativa de los snodos orientales y a la misma Sede Apostlica.
Las Iglesias particulares o ritos
2. La santa Iglesia catlica, que es el Cuerpo mstico de Cristo, consta de fieles que se
unen orgnicamente en el Espritu Santo por la misma fe, por los mismos sacramentos y
por el mismo gobierno. Estos fieles, reunindose en varias agrupaciones unidas a la
jerarqua, constituyen las Iglesias particulares o ritos. Entre estas Iglesias y ritos vige
una admirable comunin, de tal modo que su variedad en la Iglesia no slo no daa a su

unidad, sino que ms bien la explicita; es deseo de la Iglesia catlica que las tradiciones
de cada Iglesia particular o rito se mantengan salvas e ntegras a las diferentes
necesidades de tiempo y lugar.
3. Estas Iglesias particulares, tanto de Oriente como de Occidente, aunque difieren algo
entre s por sus ritos, como suele decirse, a saber, por su liturgia, disciplina eclesistica
y patrimonio espiritual, sin embargo, estn encomendadas por igual al gobierno pastoral
del Romano Pontfice, que sucede por institucin divina a San Pedro en el primado
sobre la Iglesia universal.
Estas Iglesias particulares gozan, por tanto, de igual dignidad, de tal manera que
ninguna de ellas aventaja a las dems por razn de su rito, y todas disfrutan de los
mismos derechos y estn sujetas a las mismas obligaciones, incluso en lo referente a la
predicacin del Evangelio por todo el mundo (cf. Mc 16,15), bajo la direccin del
Romano Pontfice.
4. Por consiguiente, debe procurarse la proteccin y el incremento de todas las Iglesias
particulares y, en consecuencia, establzcanse parroquias y jerarquas propias, all donde
lo requiera el bien espiritual de los fieles. Pero los jerarcas de las diversas Iglesias
particulares, que tienen jurisdiccin en un mismo territorio procuren, mediante acuerdos
adoptados en reuniones peridicas, favorecer la unidad de la accin y fomentar las obras
comunes, mediante la unin de fuerzas, para promover ms fcilmente el bien de la
religin y salvaguardar ms eficazmente la disciplina del clero. Todos los clrigos y
seminaristas deben ser instruidos en los ritos y, sobre todo, en las normas prcticas
referentes a los asuntos interrituales; es ms, los mismos laicos, en la catequesis, deben
ser informados sobre los ritos y sus normas. Por ltimo, todos y cada uno de los
catlicos, as como los bautizados en cualquier Iglesia o comunidad catlica, conserven
en todas partes su propio rito, y en cuanto sea posible, lo fomenten y observen con el
mayor ahinco; salvo el derecho de recurrir en los casos peculiares de personas,
comunidades o regiones a la Sede Apostlica, la cual, como rbitro supremo en las
relaciones intereclesiales, proveer con espritu ecumnico a las necesidades, por s
misma o por otras autoridades, dando las oportunas normas, decretos y rescriptos.
La conservacin del patrimonio espiritual
de las Iglesias orientales
5. La historia, las tradiciones y muchsimas instituciones eclesisticas atestiguan de
modo preclaro cun benemritas son de la Iglesia universal las Iglesias orientales. Por lo
que el santo Snodo no slo mantiene este patrimonio eclesistico y espiritual en su
debida y justa estima, sino que tambin lo considera firmemente como patrimonio de la
Iglesia universal de Cristo. Por ello, solemnemente declara que las Iglesias de Oriente,
como las de Occidente, gozan del derecho y deber de regirse segn sus respectivas
disciplinas peculiares, como lo exijan su venerable antigedad, sean ms congruentes
con las costumbres de sus fieles y resulten ms adecuadas para procurar el bien de las
almas.
6. Sepan y tengan por seguro todos los orientales, que pueden y deben conservar
siempre sus legtimos ritos litrgicos y su disciplina, y que no deben introducir cambios
sino por razn de su propio y orgnico progreso. Todo esto, pues, ha de ser observado
con la mxima fidelidad por los orientales, quienes deben adquirir un conocimiento
cada vez mayor y una prctica cada vez ms perfecta de estas cosas; y, si por
circunstancias de tiempo o de personas se hubiesen indebidamente apartado de aqullas,
procuren volver a las antiguas tradiciones. Aquellos, pues, que por razn del cargo o del
ministerio apostlico tengan frecuente trato con las Iglesias orientales o con sus fieles,

sean adiestrados cuidadosamente en el conocimiento y prctica de los ritos, disciplina,

doctrina, historia y carcter de los orientales segn la importancia del oficio que
desempean. Se recomienda encarecidamente a las rdenes religiosas y asociaciones de
rito latino que trabajan en las regiones orientales o entre los fieles orientales que, para
una mayor eficacia del apostolado, establezcan casas o tambin provincias de rito
oriental, en la medida de lo posible.
Los patriarcas orientales
7. Desde los tiempos ms remotos vige en la Iglesia la institucin patriarcal, ya
reconocida desde los primeros concilios ecumnicos.
Con el nombre de Patriarca oriental se designa el Obispo a quien compete la
jurisdiccin sobre todos los Obispos, sin exceptuar los Metropolitanos, sobre el clero y
el pueblo del propio territorio o rito, de acuerdo con las normas del derecho y sin
perjuicio del primado del Romano Pontfice.
Dondequiera que se constituya un Jerarca de rito determinado, fuera de los lmites del
territorio patriarcal, permanece agregado a la Jerarqua del Patriarcado del mismo rito,
segn las normas del derecho.
8. Aunque cronolgicamente unos sean posteriores a otros, los Patriarcas de las Iglesias
orientales son todos iguales en la dignidad patriarcal, aunque se guarde entre ellos la
precedencia de honor legtimamente establecida.
9. Segn la antiqusima tradicin de la Iglesia, los Patriarcas de las Iglesias orientales
han de ser honrados de una manera especial, puesto que cada uno preside su patriarcado
como padre y cabeza del mismo. Por eso, este santo Snodo establece que sus derechos
y privilegios sean restaurados segn las tradiciones antiguas de cada Iglesia y los
decretos de los concilios ecumnicos.
Estos derechos y privilegios son los mismos que haba en el tiempo de la unin entre
Oriente y Occidente, aunque haya que adaptarlos de alguna manera a las condiciones
actuales.
Los Patriarcas con sus snodos constituyen la ltima apelacin para cualquier clase de
asuntos de su patriarcado, sin excluir el derecho de erigir nuevas dicesis y de nombrar
Obispos de su rito dentro de los lmites de su territorio patriarcal, salvo el derecho
inalienable del Romano Pontfice de intervenir en cada uno de los casos.
10. Lo que se dice de los Patriarcas tambin vale, segn las normas del derecho, para los
Arzobispos mayores que presiden una Iglesia particular o rito.
11. Siendo la institucin patriarcal una forma tradicional del gobierno entre las Iglesias
orientales, desea el Concilio santo y ecumnico que donde haga falta se erijan nuevos
patriarcados, cuya constitucin se reserva al Concilio ecumnico o al Romano Pontfice.
La disciplina de los Sacramentos
12. El santo Concilio ecumnico confirma y alaba la antigua disciplina sacramental que
sigue an en vigor en las Iglesias orientales, as como cuanto se refiere a la celebracin
y administracin de los sacramentos, y si el caso lo requiere, desea que se restaure esa
vieja disciplina.
13. La disciplina referente al ministro de la confirmacin, que rige entre los orientales
desde los tiempos ms antiguos, resturese plenamente. As, pues, los presbteros

pueden conferir este sacramento con tal que sea con crisma bendecido por el Patriarca o
un Obispo.
14. Todos los presbteros orientales pueden conferir vlidamente el sacramento de la
confirmacin, junto o separado del bautismo, a todos los fieles de cualquier rito, incluso
de rito latino, con tal que guarden, para su licitud, las normas del derecho general y
particular, Tambin los sacerdotes de rito latino que tengan la facultad para la
administracin de este sacramento pueden administrarlo igualmente a los fieles
orientales de cualquier rito que sean, guardando para su licitud las normas del derecho
general y particular.
15. Estn obligados los fieles orientales a asistir a la Divina Liturgia los domingos y
das de fiestas o segn las prescripciones o costumbres del propio rito, a la celebracin
del Oficio divino. Para que les sea ms fcil esta obligacin, se establece como tiempo
til para cumplir con el precepto desde las vsperas del da anterior hasta el final del
domingo o da festivo. Se les ruega encarecidamente a los fieles, que en estos das, y
an con ms frecuencia e incluso a diario, reciban la sagrada Eucarista.
16. Siendo frecuente la mezcla de fieles de diversas Iglesias particulares dentro de una
misma regin o territorio oriental, las licencias de los sacerdotes para confesar
concedidas en forma ordinaria y sin restricciones por su correspondiente jerarca, se
amplan a todo el territorio del que las concede, y tambin a los lugares y a los fieles de
cualquier otro rito, dentro de ese mismo territorio a no ser que el jerarca del lugar
exprese lo contrario en lo que respecta al lugar de su propio rito.
17. Para que la antigua disciplina del sacramento del orden est de nuevo vigente en las
Iglesias orientales, desea este santo Snodo que se restaure la institucin del diaconado
como grado permanente donde haya cado en desuso. En cuanto al subdicaconado y a
las rdenes menores, con sus respectivos derechos y obligaciones, provea la autoridad
legislativa de cada Iglesia particular.
18. Para evitar la invalidez de los matrimonios celebrados entre orientales catlicos y no
catlicos bautizados, y para proteger la firmeza y santidad conyugal y la paz domstica,
establece el Santo Concilio que la forma cannica de la celebracin de estos
matrimonios les obligue slo para la licitud, y que baste para la validez la presencia del
ministro sagrado, con tal que se guarden las otras normas requeridas por el derecho.
El culto divino
19. En cuanto a los das festivos comunes a todas las Iglesias orientales, en adelante la
creacin de ellos, la traslacin o supresin se reserva exclusivamente al Concilio
ecumnico o a la Sede Apostlica. la creacin, traslacin y supresin de fiestas en las
Iglesias particulares competir, adems de la Sede Apostlica, a los snodos patriarcales
o arzobispales, teniendo en cuenta la manera peculiar de ser de toda la regin y de las
otras Iglesias particulares.
20. Mientras llega el deseado acuerdo de todos los cristianos de celebrar el mismo da la
festividad de la Pascua, y para fomentar entre tanto esa unidad entre los cristianos de la
misma regin o pas, se concede a los patriarcas o a las supremas autoridades locales la
facultad de proceder unnimemente y de acuerdo con todos aquellos a quienes interesa
celebrar la Pascua en una mismo domingo.
21. Los fieles que viven fuera de la regin o territorio de su propio rito pueden atenerse
plenamente, en cuento a la ley de los tiempos sagrados, a la disciplina del lugar en
donde viven. las familias de rito mixto pueden guardar esta ley todos segn un mismo y
nico rito.

22. Los clrigos y religiosos orientales reciten, segn las normas y tradiciones de su
propia disciplina, el Oficio divino, tan estimado desde los tiempos ms antiguos por
todas las Iglesias orientales. tambin los fieles, siguiendo los ejemplos de sus mayores,
tomen parte devotamente y segn sus posibilidades en el Oficio divino.
23. Corresponde al Patriarca con el snodo, o a la suprema autoridad de cada Iglesia con
el consejo de los jerarcas, el derecho de determinar el uso de las lenguas en las sagradas
acciones litrgicas, y tambin el de aprobar las versiones de los textos en lengua
verncula, despus de haber enviado copia de ello a la Santa Sede.
Trato con los hermanos de las Iglesias separadas
24. Corresponde a las Iglesias orientales en comunin con la Sede Apostlica Romana,
la especial misin de fomentar la unin de todos los cristianos, sobre todo de los
orientales, segn los principios acerca del ecumenismo, de este Santo Concilio, y lo
harn primeramente con su oracin, su ejemplaridad, la exacta fidelidad a las antiguas
tradiciones orientales, un mutuo y mejor conocimiento, la colaboracin y la fraterna
estima de instituciones y mentalidades.
25. A los orientales separados que movidos por el Espritu Santo vienen a la unidad
catlica, no se les exija ms de lo que la simple profesin de la fe catlica exige. Y
como en ellos se ha conservado el sacerdocio vlido, a los clrigos orientales que vienen
a la unidad catlica les es dado ejercer su orden, segn las normas establecidas por la
autoridad competente.
26. Est prohibida por ley divina la comunicacin en las cosas sagradas que ofenda la
unidad de la Iglesia o lleve al error formal o al peligro de errar en la fe, o sea ocasin de
escndalo y de indiferentismo. Mas la prctica pastoral nos ensea, en lo que respecta a
los orientales, que se pueden y se deben considerar las diversas circunstancias
individuales en las que la unidad de la Iglesia no sufre detrimento, ni hay riesgo de
peligros y el bien espiritual de las almas urge a esa comunin en las funciones sagradas.
As, pues, la Iglesia catlica, atendidas esas diversas circunstancias de tiempos, lugares
y personas, us y usa con frecuencia una manera de obrar ms suave, ofreciendo a
todos, medios de salvacin y testimonio de caridad entre los cristianos mediante la
participacin en los sacramentos y en otras funciones y cosas sagradas. Considerando
todo ello"para que no seamos impedimento por excesiva severidad con aquellos a
quienes est destinada la salvacin", y para fomentar ms y ms la unin con las
Iglesias orientales separadas de nosotros, el Santo Concilio determina la siguiente
manera de obrar.
27. Teniendo en cuenta los principios ya dichos, pueden administrarse los sacramentos
de la penitencia, eucarista y uncin de los enfermos a los orientales que de buena fe
viven separados de la Iglesia catlica, con tal que los pidan espontneamente y estn
bien preparados; ms an, pueden tambin los catlicos pedir los sacramentos a
ministros acatlicos, en las Iglesias que tienen sacramentos vlidos, siempre que lo
aconseje la necesidad o un verdadero provecho espiritual y sea, fsica o moralmente,
imposible acudir a un sacerdote catlico.
28. Supuestos esos mismos principios, se permite la comunicacin en las funciones,
cosas y lugares sagrados entre los catlicos y los hermanos separados orientales siempre
que haya alguna causa justa.
29. Esta manera ms suave la comunicacin en las cosas sagradas con los hermanos de
las Iglesias orientales separadas se confa a la vigilancia y prudencia de los jerarcas de
cada lugar para que deliberando entre ellos y si el caso lo requiere, oyendo tambin a los

jerarcas de las Iglesias separadas se encauce el dilogo entre los cristianos con preceptos
y normas oportunas y eficaces.
CONCLUSIN
30. El Santo Snodo se alegra extraordinariamente de la fructuosa y activa colaboracin
entre las Iglesias catlicas de Oriente y Occidente, y al mismo tiempo declara que todas
estas disposiciones jurdicas se establecen para las circunstancias actuales, hasta que la
Iglesia catlica y las Iglesias orientales separadas lleguen a la plenitud de la comunin.
Entretanto, se ruega encarecidamente a todos los cristianos, orientales y occidentales,
que eleven a Dios fervorosas y asiduas plegarias; ms an, que rueguen diariamente
para que, con el auxilio de la Santsima Madre de Dios, todos sean una sola cosa. Pidan
tambin al Espritu Santo Parclito a fin de que El derrame plenitud de fortaleza y de
consuelo en tantos cristianos, perseguidos y oprimidos, de cualquier Iglesia que sean,
que en medio del dolor y del sufrimiento valientemente confiesan el nombre de Cristo.
Ammonos todos mutuamente con amor fraternal, honrndonos a porfa unos a otros
(Rom 12,10).
Todas y cada una de las cosas contenidas en este Decreto han obtenido el beneplcito de
los Padres del Sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad apostlica, recibida
de Cristo, juntamente con los Venerables Padres, las aprobamos, decretamos y
establecemos en el Espritu santo, y mandemos que lo as decidido conciliarmente sea
promulgado para gloria de Dios.
Roma, en San Pedro, 21 de noviembre de 1964.
Yo, PABLO, Obispo de la Iglesia catlica.

DECRETO

INTER MIRIFICA
SOBRE LOS MEDIOS DE COMUNICACIN SOCIAL
PABLO OBISPO
SIERVO DE LOS SIERVOS DE DIOS
JUNTAMENTE CON LOS PADRES DEL CONCILIO
PARA PERPETUO RECUERDO
INTRODUCCIN
1. Entre los maravillosos inventos de la tcnica que, sobre todo en estos tiempos, el
ingenio humano, con la ayuda de Dios, ha extrado de las cosas creadas, la madre Iglesia
acoge y fomenta con especial solicitud aquellos que ataen especialmente al espritu
humano y que han abierto nuevos caminos para comunicar con extraordinaria facilidad
noticias, ideas y doctrinas de todo tipo. Entre tales inventos sobresalen aquellos
instrumentos que, por su naturaleza, pueden llegar no slo a los individuos, sino
tambin a las multitudes y a toda la sociedad humana, como son la prensa, el cine, la
radio, la televisin y otros similares que, por ello mismo, pueden ser llamados con razn
medios de comunicacin social.

2. La madre Iglesia sabe, en efecto, que estos medios, si se utilizan rectamente,

proporcionan valiosas ayudas al gnero humano, puesto que contribuyen eficazmente a
descansar y cultivar el espritu y a propagar y fortalecer el Reino de Dios; sabe tambin
que los hombres pueden volver estos medios contra el plan del divino Creador y
utilizarlos para su propio perjuicio; ms an, siente una maternal angustia a causa de los
daos que de su mal uso se han derivado con demasiada frecuencia para la sociedad
humana.
Por lo cual, el sacrosanto Snodo, insistiendo en la vigilante preocupacin de los Sumos
Pontfices y obispos en un asunto tan importante, considera pertinente tratar las
principales cuestiones relacionadas con los medios de comunicacin social. Confa,
adems, en que su doctrina y disciplina, as presentadas, aprovecharn no slo a la
salvacin de los fieles cristianos, sino tambin al progreso de todo el gnero humano.
CAPTULO I
3. La Iglesia catlica, fundada por Cristo el Seor para llevar la salvacin a todos los
hombres y, en consecuencia, urgida por la necesidad de evangelizar, considera que
forma parte de su misin predicar el mensaje de salvacin, con la ayuda, tambin, de los
medios de comunicacin social, y ensear a los hombres su recto uso.
A la Iglesia, pues, le corresponde el derecho originario de utilizar y poseer toda clase de
medios de este gnero, en cuanto que sean necesarios o tiles para la educacin cristiana
y para toda su labor de salvacin de las almas; a los sagrados Pastores les compete la
tarea de instruir y gobernar a los fieles, de tal modo que ellos mismos, tambin con la
ayuda de estos medios, alcancen la salvacin y la perfeccin propias y de todo el gnero
humano.
Por lo dems, toca principalmente a los laicos vivificar con espritu humano y cristiano
estos medios para que respondan plenamente a las grandes expectativas de la sociedad
humana y al plan divino.
4. Para el recto uso de estos medios es absolutamente necesario que todos los que los
utilizan conozcan las normas del orden moral en este campo y las lleven fielmente a la
prctica. Consideren, pues, las materias que se difunden segn la naturaleza peculiar de
cada medio; al mismo tiempo, tengan en cuenta todas las condiciones y circunstancias,
es decir, el fin, las personas, el lugar, el momento y los dems elementos con los que se
lleva a cabo la comunicacin misma y que pueden modificar su honestidad o cambiarla
por completo; entre stas se encuentra la naturaleza propia de cada medio, es decir, su
fuerza, que puede ser tan grande que los hombres, sobre todo si no estn preparados,
difcilmente sean capaces de advertirla, de dominarla y, si llega el caso, de rechazarla.
5. Es especialmente necesario que todos los interesados se formen una recta conciencia
sobre el uso de estos medios, sobre todo en lo tocante a algunas cuestiones ms
duramente debatidas en nuestros das.
La primera cuestin se refiere a la llamada informacin, es decir, a la bsqueda y
divulgacin de noticias. Es evidente que, a causa del progreso de la sociedad humana
actual y de los vnculos ms estrechos entre sus miembros, resulta muy til y la mayor
parte de las veces necesaria; en efecto, la comunicacin pblica y oportuna de los
acontecimientos y de los asuntos ofrece a los individuos un conocimiento ms pleno y
continuo de stos, contribuyendo as eficazmente al bien comn y promoviendo ms
fcilmente el desarrollo progresivo de toda la sociedad civil. Por consiguiente, existe en
la sociedad humana el derecho a la informacin sobre cuanto afecte a los hombres
individual o socialmente considerados y segn las circunstancias de cada cual.

Sin embargo, el recto ejercicio de este derecho exige que, en cuanto a su contenido, la
comunicacin sea siempre verdadera e ntegra, salvadas la justicia y la caridad; adems,
en cuanto al modo, ha de ser honesta y conveniente, es decir, debe respetar
escrupulosamente las leyes morales, los derechos legtimos y la dignidad del hombre,
tanto en la bsqueda de la noticia como en su divulgacin, ya que no todo conocimiento
aprovecha, pero la caridad es constructiva (1 Cor 8, 1).
6. La segunda cuestin contempla las relaciones que median entre los llamados
derechos del arte y las normas de la ley moral. Dado que las crecientes controversias
sobre este tema tienen muchas veces su origen en falsas doctrinas sobre la tica y la
esttica, el Concilio declara que debe ser respetada por todos la primaca absoluta del
orden moral objetivo, puesto que es el nico que trasciende y compagina
congruentemente todos los dems rdenes de las relaciones humanas, por dignos que
sean y sin excluir el arte. El orden moral es, en efecto, el nico que abarca en toda su
naturaleza al hombre, criatura racional de Dios y llamado a lo sobrenatural; y solamente
tal orden moral, si es observado ntegra y fielmente, lo conduce al logro pleno de la
perfeccin y de la bienaventuranza.
7. Por ltimo, la narracin, la descripcin o la representacin del mal moral pueden
ciertamente, con la ayuda de los medios de comunicacin social, servir para conocer y
explorar ms profundamente al hombre, para manifestar y exaltar la magnificencia de la
verdad y del bien, mediante la utilizacin de los oportunos efectos dramticos; sin
embargo, para que no produzcan ms dao que utilidad a la almas, habrn de someterse
completamente a las leyes morales, sobre todo si se trata de asuntos que exigen el
debido respeto o que incitan ms fcilmente al hombre, herido por la culpa original, a
apetencias depravadas.
8. Puesto que hoy da la opinin pblica ejerce un poderossimo influjo en la vida
privada y pblica de los ciudadanos de todos los sectores, es necesario que todos los
miembros de la sociedad cumplan sus deberes de caridad y justicia tambin en este
campo; y as, con la ayuda de estos medios, se esfuercen por formar y difundir una recta
opinin pblica.
9. Peculiares deberes incumben a todos los destinatarios, es decir, lectores, espectadores
y oyentes que, por una eleccin personal y libre, reciben las comunicaciones difundidas
por tales medios. Una recta eleccin exige, en efecto, que stos favorezcan plenamente
todo lo que destaque la virtud, la ciencia y el arte y eviten, en cambio, lo que pueda ser
causa u ocasin de dao espiritual, lo que pueda poner en peligro a otros por su mal
ejemplo, o lo que dificulte las informaciones buenas y promueva las malas; esto sucede
muchas veces cuando se colabora con empresarios que manejan estos medios con
mviles exclusivamente econmicos.
Por consiguiente, para cumplir la ley moral, los destinatarios de los medios no deben
olvidar la obligacin que tienen de informarse a tiempo sobre los juicios que sobre estas
materias emite la autoridad competente y de seguirlos segn las normas de la conciencia
recta; y para poder oponerse con mayor facilidad a las incitaciones menos rectas,
favoreciendo plenamente las buenas, procuren dirigir y formar su conciencia con las
ayudas adecuadas.
10. Los destinatarios, sobre todo los ms jvenes, procuren acostumbrarse a la
disciplina y a la moderacin en el uso de estos medios; pongan, adems, empeo en
comprender a fondo lo odo, visto o ledo; hablen sobre ello con los educadores y
expertos y aprendan a emitir un juicio recto. Recuerden los padres que es su deber
vigilar diligentemente para que los espectculos, las lecturas y cosas similares que sean

contrarias a la fe o las costumbres no traspasen el umbral de su hogar ni vayan sus hijos

a buscarlos en otra parte.
11. La principal tarea moral, en cuanto al recto uso de los medios de comunicacin
social, corresponde a periodistas, escritores, actores, autores, productores, realizadores,
exhibidores, distribuidores, vendedores, crticos y a cuantos participan de algn modo
en la realizacin y difusin de las comunicaciones. Resulta absolutamente evidente la
gravedad e importancia de su trabajo en las actuales circunstancias de la humanidad,
puesto que, informando e incitando, pueden conducir recta o erradamente al gnero
humano.
A ellos corresponder, por tanto, tratar las cuestiones econmicas, polticas o artsticas
de modo que nunca resulten contrarias al bien comn; para lograr esto con mayor
facilidad, bueno ser que se agrupen en asociaciones profesionales que impongan a sus
miembros -si fuera necesario, incluso mediante el compromiso de observar rectamente
un cdigo tico- el respeto de las leyes morales en las empresas y tareas de su profesin.
Pero recuerden siempre que la mayor parte de los lectores y espectadores son jvenes
que necesitan una prensa y unos espectculos que les proporcionen diversiones honestas
y que eleven su espritu a cosas ms altas. Procuren, adems, que las comunicaciones
sobre temas relativos a la religin se confen a personas dignas y expertas y sean
tratadas con el debido respeto.
12. La autoridad civil tiene en esta materia deberes peculiares en razn del bien comn,
al que se ordenan estos medios. Corresponde, pues, a dicha autoridad, en virtud de su
propia funcin, defender y asegurar la verdadera y justa libertad que la sociedad actual
necesita absolutamente para su provecho, sobre todo en lo relativo a la prensa: fomentar
la religin, la cultura y las bellas artes; proteger a los destinatarios para que puedan
disfrutar libremente de sus legtimos derechos. Adems, es deber del poder civil apoyar
aquellas iniciativas que, siendo especialmente tiles para la juventud, no podran
emprenderse de otro modo.
Finalmente, el mismo poder pblico, que legtimamente se ocupa del bienestar de los
ciudadanos, debe considerar tambin como un deber el procurar justa y celosamente,
mediante la promulgacin de leyes y su diligente cumplimiento, que el mal uso de estos
medios no desencadene graves peligros para las costumbres pblicas y el progreso de la
sociedad. Con este cuidado vigilante no se restringe la libertad de los individuos y de los
grupos, sobre todo si faltan las cautelas precisas por parte de aquellos que en razn de
su oficio utilizan estos medios.
Pngase un especial cuidado en defender a los ms jvenes de la prensa y de los
espectculos que sean nocivos para su edad.
CAPTULO II
13. Todos los hijos de la Iglesia, de comn acuerdo, tienen que procurar que los medios
de comunicacin social, sin ninguna demora y con el mximo empeo, se utilicen
eficazmente en las mltiples obras de apostolado, segn lo exijan las circunstancias de
tiempo y lugar, anticipndose as a las iniciativas perjudiciales, sobre todo en aquellas
regiones cuyo progreso moral y religioso exige una atencin ms diligente.
Por consiguiente, apresrense los sagrados Pastores a cumplir su misin, ligada
estrechamente en este campo al deber ordinario de la predicacin; tambin los laicos
que participan en el uso de estos medios tienen que esforzarse por dar testimonio de
Cristo, en primer lugar, realizando su propia tarea con competencia y espritu

apostlico; es ms, prestando por su parte ayuda directa a la accin pastoral de la Iglesia
con las posibilidades que brindan la tcnica, la economa, el arte y la cultura.
14. Fomntese, ante todo, la prensa honesta. Para imbuir plenamente a los lectores del
espritu cristiano, crese y desarrllese tambin una prensa verdaderamente catlica,
esto es, que -promovida y dependiente directamente, ya de la misma autoridad
eclesistica, ya de los catlicos- se publique con la intencin manifiesta de formar,
consolidar y promover una opinin pblica en consonancia con el derecho natural y con
los preceptos y las doctrinas catlicas, as como de divulgar y exponer adecuadamente
los hechos relacionados con la vida de la Iglesia. Advirtase a los fieles sobre la
necesidad de leer y difundir la prensa catlica para formarse un juicio cristiano sobre
todos los acontecimientos.
Hay que promover y asegurar por todos los medios pertinentes la produccin y
exhibicin de pelculas para la honesta distensin del espritu, tiles para la cultura
humana y el arte, especialmente de las destinadas a la juventud; esto se logra, sobre
todo, ayudando y coordinando las iniciativas y los recursos de los productores y
distribuidores honestos, recomendando las pelculas dignas de elogio mediante los
premios y el consenso de los crticos, fomentando y asociando las salas pertenecientes a
los empresarios catlicos y a los hombres honrados.
Prstese asimismo una ayuda eficaz a las emisiones radiofnicas y televisivas honestas;
sobre todo, a aquellas que sean apropiadas para las familias. Fomntense con todo
inters las emisiones catlicas que induzcan a los oyentes y espectadores a participar en
la vida de la Iglesia y a empaparse de las verdades religiosas.
Con toda solicitud deben promoverse tambin, all donde fuere necesario, emisoras
catlicas; pero se ha de procurar que sus emisiones sobresalgan por la debida perfeccin
y eficacia.
Cudese, por fin, de que el noble y antiguo arte escnico, que se propaga hoy
ampliamente a travs de los medios de comunicacin social, favorezca la humanidad de
los espectadores y la formacin de las costumbres.
15. Para proveer a las necesidades arriba indicadas, han de formarse oportunamente
sacerdotes, religiosos y tambin laicos que cuenten con la debida competencia para
dirigir estos medios hacia los fines del apostolado.
En primer lugar, los laicos deben ser instruidos en el arte, la doctrina y las costumbres,
multiplicndose el nmero de escuelas, facultades e institutos, en los que los periodistas
y los guionistas cinematogrficos, radiofnicos y televisivos y otros interesados puedan
adquirir una formacin ntegra, imbuida de espritu cristiano, sobre todo en lo que se
refiere a la doctrina social de la Iglesia. Tambin los actores de teatro deben ser
formados y ayudados para que con su arte sirvan convenientemente a la sociedad
humana. Finalmente, hay que preparar con esmero crticos literarios, cinematogrficos,
radiofnicos, televisivos y otros, para que todos conozcan perfectamente su profesin y
estn preparados y motivados para emitir juicios en los que el aspecto moral aparezca
siempre en su verdadera luz.
16. Dado que el recto uso de los medios de comunicacin social est al alcance de
usuarios diferentes por su edad y su cultura, y que exige en las personas una formacin
y una experiencia peculiar y adecuada, es necesario fomentar, multiplicar y encauzar,
segn los principios de la moral cristiana, las iniciativas aptas para conseguir este fin
-sobre todo si estn destinadas a los ms jvenes- en las escuelas catlicas de cualquier
grado, en los seminarios y en las asociaciones de apostolado laical. Para conseguir este

propsito con mayor rapidez, debe proporcionarse en el catecismo la exposicin y

explicacin de la doctrina y de la enseanza catlicas sobre estas materias.
17. Puesto que resulta indigno que los hijos de la Iglesia permitan que, por su apata, la
palabra de salvacin sea amordazada y obstaculizada por las exigencias tcnicas o los
gastos monetarios, ciertamente cuantiosos, propios de estos medios, este santo Snodo
les advierte que tienen la obligacin de sostener y ayudar a los diarios catlicos, a las
revistas y a las iniciativas cinematogrficas, emisoras y transmisiones radiofnicas y
televisivas cayo fin principal sea divulgar y defender la verdad y promover la formacin
cristiana de la sociedad humana. Al mismo tiempo, invita insistentemente a las
asociaciones y a los particulares que gocen de mayor autoridad en las cuestiones
econmicas y tcnicas a sostener con generosidad y de buen grado, con sus recursos y
su competencia, estos medios, en cuanto que sirven al apostolado y a la verdadera
cultura.
18. Para mayor fortalecimiento del apostolado multiforme de la Iglesia sobre los medios
de comunicacin social, debe celebrarse cada ao en todas las dicesis del orbe, a juicio
de los obispos, una jornada en la que se ilustre a los fieles sobre sus deberes en esta
materia, se les invite a orar por esta causa y a aportar una limosna para este fin, que ser
empleada ntegramente para sostener y fomentar, segn las necesidades del orbe
catlico, las instituciones e iniciativas promovidas por la Iglesia en este campo.
19. En el cumplimiento de su suprema atencin pastoral a los medios de comunicacin
social, el Sumo Pontfice tiene a su disposicin un organismo especial de la Santa Sede.
Los Padres del Concilio, acogiendo de buen grado el voto del Secretariado para la
Prensa y los Espectculos, ruegan reverentemente al Sumo Pontfice que extienda los
deberes y competencias de este organismo a todos los medios de comunicacin social,
sin excluir a la prensa, incorporando a l expertos de las diferentes naciones, tambin
laicos.
20. Corresponder a los obispos supervisar y promover estas obras e iniciativas en sus
propias dicesis y, en cuanto ataen al apostolado pblico, ordenarlas, sin excluir las
que estn dirigidas por los religiosos exentos.
21. Como la eficacia del apostolado para toda una nacin requiere unidad de propsitos
y de esfuerzos, este santo Snodo establece y manda que en todas partes se constituyan y
se apoyen con todos los medios secretariados nacionales para la prensa, cine, radio y
televisin. Misin de estos secretariados ser, sobre todo, procurar que la conciencia de
los fieles sobre la utilizacin de estos medios se forme rectamente as como fomentar y
organizar todo lo que los catlicos realizan en este campo.
En cada nacin ha de confiarse la direccin de estos organismos a una comisin especial
de obispos, o a un obispo delegado; en estos organismos han de participar tambin
laicos expertos en la doctrina catlica y en los propios medios.
22. Puesto que la eficacia de estos medios traspasa los limites de las naciones y
convierte a los individuos en ciudadanos del mundo, coordnense internacionalmente las
iniciativas nacionales en este campo. Los organismos de los que se habla en el n.21 han
de colaborar activamente con su correspondiente asociacin catlica internacional. Estas
asociaciones catlicas internacionales son aprobadas legtimamente slo por la Santa
Sede y de ella dependen.
CLUSULAS
23. Para que todos los principios y normas de este santo Snodo sobre los medios de
comunicacin social se lleven a la prctica, por expreso mandato del Concilio,

publquese una instruccin pastoral por el organismo de la Santa Sede del que se habla
en el n.19 con la ayuda de peritos de diferentes naciones.
24. Por lo dems, este santo Snodo confa en que estas instrucciones y normas suyas
sern gustosamente aceptadas y sanamente respetadas por todos los hijos de la Iglesia,
que, tambin al utilizar estos medios, lejos de padecer daos, como sal y como luz,
darn sabor a la tierra e iluminarn el mundo; adems invita a todos los hombres de
buena voluntad, sobre todo a aquellos que dirigen estos medios, a que se esfuercen por
utilizarlos nicamente en bien de la sociedad humana cuya suerte depende cada vez ms
del recto uso de stos. Y as como antes los monumentos artsticos de la antigedad,
tambin ahora los nuevos inventos glorificarn el nombre del Seor segn aquello del
Apstol: Jesucristo, ayer y hoy el mismo por los siglos de los siglos (Heb 13, 8).
Todas y cada una de las cosas que en este Decreto se incluyen han obtenido el
beneplcito de los Padres del sacrosanto Concilio. Y Nos, en virtud de la potestad
apostlica a Nos confiada por Cristo, todo ello, juntamente con los venerables Padres, lo
aprobamos en el Espritu Santo, decretamos y establecemos, y ordenamos que se
promulgue para gloria de Dios todo lo aprobado conciliarmente.
Roma, en San Pedro, 4 de diciembre de 1963.
Yo, Pablo, Obispo de la Iglesia catlica