Por: Ernesto O. Boede, M.V. Sociedad Venezolana Mamferos Acuticos / Telf.: 0241 822 4503 / Cel.

: 0416 242 1266 / ernestoboede@gmail.com

El Llano venezolano y su tonina,

el delfin rosado del ro, Inia geoffrensis (de Blainville 1817)

os llaneros a caballo regresaban, despus de revisar en un potrero de vacas paridas, los becerros con gusaneras. Iban trochando por la costa de un cao seco, afluente del ro Arauca en el estado Apure, eran las cuatro de la tarde, una de las horas ms calurosas de abril, finales del verano o poca de sequa. Pasaron por un recodo del cao y se toparon con tres osamentas regadas sobre el seco barro agrietado. Bajaron de sus monturas, a ver de que animales se trataba, reconociendo tres crneos de toninas. Era tarde, tenan que llegar antes de las cinco a la casa del hato para desensillar, baar a los caballos, soltarlos al potrero y disfrutar, su merecida cena. Pero

antes de partir, extrajeron todos los dientes de uno de los crneos, apropiado para usar como fetiches en collares y otros adornos. Mientras cabalgaban de regreso por la sabana quemada reflexionaban, que si hubiesen pasado un mes antes, por este recodo del cao, ahora seco, hubiesen podido ayudar a estas tres toninas aisladas y varadas y echarlas de vuelta al ro, ubicado a 1 km. de distancia de donde las pobres encontraron su muerte. Recordaron tambin, cuando con el ganadero del hato, su patrn, salvaron hace aos a una tonina parida. En esa oportunidad la encontraron varada en el mes de febrero, en este mismo cao, pero todava con algo de agua.

Machos viejos presentan siempre gran cantidad de cicatrices. Foto: Ernesto O. Boede

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Los pelos tctiles del hocico en las toninas, representa algunos de los vestigios del pelaje de su ancestro, el ungulado carnvoro. En las cras como esta, se detallan claramente. Foto: Ernesto O. Boede

Otro da, en el mes de agosto, plena poca de lluvia, a las 6 de la maana, la sabana estaba fresca, con parches todava de neblina, iban llegando tres llaneros del hato a un cao hinchado de agua, que inundaba gran parte de la sabana. Para cruzarlo se encontraba disponible una pequea canoa en la orilla, pero para atravesarlo con sus caballos, tenan que desensillarlos y retirarle los frenos, quedando solo guiados por una larga cuerda sujeta a la cabezada. Los caballos atravesaban a nado y los llaneros con sus sillas cruzaban parados en la canoa al lado de

los caballos, sujetando los mismos por la falseta, guindolos y azuzndolos para llegar a la otra orilla. Pero en la mitad del recorrido, con el alboroto de los caballos y la vocera de los hombres, aparecieron cuatro toninas asustadas dando resoplidos y coletazos fuertes sobre el agua, estaban bravas por las molestias de los intrusos. Los caballos muy nerviosos dificultaron a sus jinetes el abordaje del cao, a los llaneros no les agrad mucho, maldiciendo el comportamiento arisco de las toninas aparecidas repentinamente.

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En cualquier hato o finca venezolana, en donde se encuentre alguna tonina aislada o varada en un estero o cao, se agotarn con seguridad todos los esfuerzos para liberarla de su difcil situacin y devolverla al ro ms cercano. Foto: Ernesto O. Boede

Tambin son curiosas, como contaban dos vegueros que pescaban con anzuelo, ajilando cachamas Colossoma macropomum, en una pequea curiara a orillas de un cao. En medio del cauce se escuchaban los bufidos de la pausada respiracin de unas toninas, que nadaban en calma para sumergirse y capturar sus peces. De repente debajo de la curiara se observaron grandes burbujas que brotaban del fondo, eran las toninas, que por curiosidad nadaban debajo de la embarcacin emanando las burbujas de aire que tocaban la curiara. Claramente les daba curiosidad, qu era lo que estaban haciendo esta gente ah, tan quietos en la embarcacin? pensaran. Ms tarde las toninas siguieron su camino nadando aguas arriba. Noviembre, a finales de la poca lluvia, bajadas de agua, venamos desde El Bal por el ro Cojedes, cuando nos topamos con un gran bongo cargado de gaveras con botellas de cerveza vacas, iban al pueblo a renovar el inventario de su bodega en Guadarrama. El sitio del encuentro quedaba a corta distancia de la interseccin de los ros Cojedes y Portuguesa. Las aguas se tranquilizaron despus del paso del gran bongo. El nuestro en cambio, con el motor apagado iba al garete para
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observar unas toninas que estaban en la orilla de enfrente. Estas buscaron otra vez el cauce central del ro y de repente al lado de una gran tonina gris clara con el flanco rosado, apareci una pequea cabeza negruzca que con un corto y rpido resoplido, desapareci en las turbias aguas. Supimos que era una tonina recin parida con su cachorro a cuestas, otras tres acompaaban a esta hembra con su prole. Ro abajo, en el ms caudaloso ro Portuguesa vmos otro grupo de alrededor de cinco animales, pescando en la desembocadura del Cojedes. Eran hembras con dos cras completamente grises, de aos anteriores. En otra ocasin en el mes de enero, en plena poca de pesca en el Llano, dos canoas ubicadas estratgicamente en la desembocadura del ro Portuguesa en el Apure, echaban al agua un gran chinchorro coporero. Ya recogiendo la red, haba en medio del ro, en la periferia del tren de pesca, varias toninas saltando nerviosamente. Un gran macho rosado entre ellas, les robaban los peces que quedaban atrapados en la red. La preocupacin de los pescadores no era tanto por la cantidad de peces que podan robarles las toninas sinvergenzas, sino el destrozo que podan hacerle a los entrenudos del valioso chinchorro de pesca.

En el paso de chalana entre Cabruta y Caicara del Orinoco, un da este transbordador prcticamente encallado en la barranca del ro, estaba cargando los carros y camiones, entre los remolinos y turbulencias, que se formaban por la gran mole de hierro en la corriente, varias toninas aprovechaban el momento y la oportunidad para acercarse a la chalana y capturar los peces algo aturdidos, por los grandes remolinos que se formaban. Ni el capitn de la embarcacin y sus ayudantes, ni los transentes que suban con sacos, bolsas y bicicletas, o los indios vendiendo toda clase de mercancas a bordo, dedicaban siquiera una sola mirada a las cinco toninas que estaban cazando, a solo pocos metros de la chalana. nicamente algunos pasajeros de los carros y de otras partes del pas, quedaban sorprendidos y maravillados con el espectculo que ofrecan estos delfines rosados del Orinoco. Los lugareos en cambio tenan cosas ms importantes que hacer, en su cotidiano trajn en la chalana y alrededores. Estas son algunas ancdotas de la cotidianidad y vivencias del llanero con las toninas, como se le conoce popularmente en Venezuela y Colombia. No hay persona en el Llano que no tenga algn cuento de ellas. Mientras ms alejado se encuentren de los sitios poblados, ms cuentos y leyendas contarn. No las cazan ni les hacen dao, son inofensivas, dicen, y por tal razn no justifican hacerles ningn dao.

Para observarlas, hay que parar la canoa, apagar el motor, chapotear con el canalete en el agua o golpear levemente el piso de la canoa y esperar, algunas toninas se acercarn echando una breve mirada a los intrusos navegantes. Foto: Ernesto O. Boede

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Sobre todo, los pescadores ms viejos, opinan que las toninas son enamoradizas y hay que tenerles respeto, salen de noche en los pueblos transformndose en esbeltos galanes a enamorar a las bellas mujeres y si se descuidan se las llevan al ro. Por estas leyendas, son consideradas animales msticos. En la regin del ro Amazonas, por ejemplo, existe la creencia de una ciudad dentro del ro llamada El Encanto, en la cual viven los botos, como se le conoce a la tonina en Brasil. Cuentan los brasileos, que estos botos son los Encantados, habitantes de esta ciudad sumergida en el gran ro, que salen de noche, sobre todo cuando hay fiestas en los pueblos, a robarse a las mujeres. Para los indgenas en cambio, los botos y toninas son parte de su legado histrico. Los chamanes le dan poderes sobrenaturales, asegurando que les ayudan a curar a los enfermos. No se puede negar que estas creencias y leyendas han ayudado en algo a protegerlas de la cacera despiadada que sufren, en cambio otros animales de los ros, como por ejemplo el manat (Trichechus spp.), muy cotizado por su carne, aparentemente de siete diferentes sabores. Esto ha hecho, que hoy en da, se encuentre en Venezuela al borde de la extincin. Biologa y costumbres La distribucin de Inia abarca en Sur Amrica a los grandes ros con sus afluentes de los llanos de la cuenca del Orinoco de Venezuela y Colombia. Donde la conocemos como tonina. Tambin se encuentra en la Amazona brasilea donde la conocen como boto. En Per y en Bolivia se le denomina bufeo colorado e internacionalmente se le conoce como delfn de ro del Amazonas y del Orinoco. Existen dos especies diferentes, como sugieren las recientes investigaciones de estudios moleculares, genticos y morfomtricos. Las cuales son, Inia

boliviensis de Bolivia, de los ros Guapore, Mamore y Beni en la cuenca del ro Madeira y afluente del ro Amazonas y la otra es Inia geoffrensis en Brasil, Per, Ecuador, Colombia y Venezuela. El ro Orinoco se comunica con el ro Amazonas por medio del cao Casiquiare, que desemboca en el ro Negro y este a su vez en el Amazonas. Esa comunicacin fluvial permiti, a travs del tiempo, el intercambio gentico entre los botos amaznicos y las toninas orinoquenses. En cambio el bufeo colorado boliviano, qued prcticamente aislado de la poblacin amaznica por los raudales y cascadas de Teotonio, en el alto ro Madeira, barrera geolgica infranqueable para estos cetceos. El nombre genrico de Inia viene de la denominacin que le daban los indios amaznicos Guarayos a los delfines, en cambio geoffrensis fue nombrado por Geoffrey St. Hilaire, el cual captur y transport un boto a Portugal, como regalo para Napolen Bonaparte. El nombre criollo para nosotros de tonina proviene de la palabra castellana toina, que era como los conquistadores espaoles denominaban a los delfines marinos, creyendo errneamente que entraban del ocano Atlntico al gran ro Orinoco. La tonina es longeva, puede alcanzar los 30 a 40 aos de edad, es un cetceo que no vive en grupos familiares como los delfines marinos, ya que los machos adultos viven el mayor tiempo del ao en solitario, juntndose nicamente con las hembras en la poca de apareamiento. En este perodo se pueden observar a ms de un macho pelendose por copular con ellas. Las hembras pueden comenzar a reproducirse cuando llegan a la madurez sexual, a los 7 aos, los machos un poco ms tarde, a los 9 aos aproximadamente. El intervalo entre partos es de 4 a 5 aos, en toninas ms viejas hasta de 6 a 8 aos.
La evolucin de millones de aos la adapt con sus grandes aletas, la flexibilidad del cuerpo y el gran meln en la frente, receptor de la ecolocacin, a la vida en los bosques y llanos inundables, de las turbias aguas de los ros orinoquenses y amaznicos. Foto: Ernesto O. Boede

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Las cras mayores pueden permanecer con el grupo materno hasta los 7 aos. La gestacin dura alrededor de 11 meses, pariendo una sola cra, de un tamao promedio de 75 cm y 7 kg. de peso y de un color gris oscuro. La lactancia puede durar hasta los dos aos y medio. Se pueden observar en la mayora de los casos, grupo de dos a ocho animales, que seran las hembras con sus cras y juveniles de aos anteriores. Su ciclo reproductivo es estacional, ocurriendo los partos a finales de la poca de lluvia y comienzos de la de sequa, cuando las aguas en los ros y caos estn en sus mximos niveles justo antes de comenzar a bajar. Esto ocurre en la cuenca del Amazonas entre los meses de mayo a julio en cambio en la cuenca del Orinoco entre octubre a diciembre. Lo que quiere decir que la reproduccin ocurre en la poca del ao, cuando existe mayor oferta de alimento, por la alta concentracin de peces durante la bajada de aguas, de las sabanas inundadas, caos y ros. Esta restriccin en los movimientos de los cardmenes de peces, facilita a las toninas madres recin paridas comer en abundancia garantizando una adecuada lactancia a la cra.
El aspecto fsico de la tonina parece ms bien prehistorico, comparada con otras especies de delfines. Foto: Ernesto O. Boede

Se alimentan bsicamente de peces pero tambin de pequeas tortugas, Podocnemis spp, y crustceos, Macrobrachium spp. En plena poca de sequa venezolana, diciembre-abril, se pueden encontrar en el bajo Apure y en Arismendi, estado Barinas, toninas con sus cachorros, en los meandros y lagunas de los antiguos cauces, conocido como madres viejas, de los ros Apure, Arauca, Guanare y Portuguesa. Tambin encontramos toninas en el estado Apure en los ros Capanaparo, Cinaruco y Meta. En el estado Gurico, en el ro Aguaro, en el estado Bolvar en los ros Caura y en el bajo Caron, en su desembocadura en el Orinoco. Llegndose a ver inclusive hasta en el Delta Amacuro, en el ramal del ro Grande cerca de Sacupana.

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Los ros llaneros, con sus vegas, caos, lagunas, bosques de galera y sabanas inundables, son el hbitat predilecto de la tonina en Venezuela. Foto: Ernesto O. Boede

En el alto Orinoco en el estado Amazonas, las encontramos por encima de los raudales de Atures y Maipures, en los ros Samariapo, Sipapo, Ventuari y cao Casiquiare, inclusive en el ro Guaviare afluente colombiano del Orinoco. La mayor densidad de poblacin se encuentra en los ros Apurito y Apure, donde se han reportado hasta 1,15 toninas por kilmetro de ro. En cambio en el propio ro Orinoco, se reportan densidades menores de 0,03 a 0,50 toninas / km. de ro y en el cao Casiquiare, menor de 0,02 toninas / km. de ro. En pleno invierno previo al parto, cuando las sabanas estn inundadas y los caos llenos de agua, buscan aguas llanas, someras y remansos con poca corriente. Los sitios propicios para los nacimientos, son los caos que atraviesan las sabanas y las comunican con los grandes ros. All cuentan con bosques de galera y rboles cados dentro del agua, formando las conocidas caramas, en donde las toninas paren con tranquilidad y se refugian con sus cras recin nacidas. Tenazmente defienden a sus cachorros de intrusos, pegando fuertes coletazos sobre la superficie del agua, ya sea que se acerque alguien en lancha, a caballo o a pie. En esta poca de nacimientos incluso se aproximan a las canoas que se les acercan, mojando con sus fuertes aletas caudales a los navegantes, sobre todo al motorista, que va atrs en la embarcacin, tratando de ahuyentar a los intrusos.
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En el pasado el enemigo a combatir en esta poca eran los cocodrilos o caimanes del Orinoco, Crocodylus intermedius, peligro hoy da prcticamente inexistente en la mayora de los ros, ya que fue casi exterminado en los ros Orinoco, Apure y Arauca. De un enemigo natural si tienen que cuidar actualmente a sus cras, los caribes o piraas, Serrasalmus spp. Revisando la literatura antigua, cuando la toninas tenan que compartir su hbitat con los abundantes caimanes del Orinoco, leemos por ejemplo en las ancdotas de Alexander von Humboldt, de su viaje en 1.800 del Apure al alto Orinoco y Cao Casiquiare, lo siguiente: Restablecise la calma y el silencio, y al momento se agitaron en la superficie del agua numerosos grandes cetceos de la familia de los sopladores, semejantes a los delfines de nuestros mares y que los espaoles llaman toina. El cachazudo y perezoso caimn pareca temer la presencia de aquellos seres turbulentos, y le veamos sumergirse cuando se acercaban a l. Durante la poca de sequa la tonina est restringida a los canales principales de los ros, caos y lagunas profundas. En esta poca se pueden observar con mayor facilidad en las desembocaduras de los ros y caos en donde les es ms fcil capturar los peces. En la poca de lluvia los peces migran hacia las sabanas inundadas para reproducirse, las tradicionales ribazones o subiendas, buscando tambin alimentarse en los bosques ribereos y palmares inundados, comindose la corteza de los troncos, hojas, flores, frutos y semillas. Las toninas siguiendo los cardmenes de peces, entran tambin a las sabanas y bosques inundados, encontrndoseles muchas veces nadando entre los rboles, arbustos y palmeras. Navegando en canoa inclusive observando desde la orilla, se les puede ver cuando salen a respirar dejando escuchar su caracterstico resoplido, asomando por cortos instantes la cabeza con su meln en la frente y el lomo con su pequea aleta dorsal antes de desaparecer de nuevo en las turbias aguas. Interesante es tambin citar las observaciones que hizo Humboldt, de esta curiosa conducta para un delfn: En lo ms espeso del bosque omos de repente un ruido singular, y armamos nuestras carabinas, cuando apareci una manada de estos cetceos, de cuatro pies de largo, que rodearon nuestra embarcacin. Aquellos animales estaban ocultos debajo de la rama de un rbol; atravesaban el bosque acutico, y lanzaban al aire los chorros de agua que les han valido en todas las lenguas el nombre de sopladores. Extrao espectculo ofrecan todos aquellos cetceos en medio de las tierras, a 300 o 400 millas de la desembocadura del Orinoco y del ro Amazonas. El cientfico alemn haba observado y registrado para la ciencia, la singular conducta de una especie de delfn de ro, de merodear en los bosques de tierras inundadas tan lejanas del ocano Atlntico, como son las tierras del alto Orinoco, del ro Guaviare y del cao Casiquiare, ubicadas no muy lejos del centro del continente Sudamericano.

De dnde vino la tonina, como apareci en medio de las tierras de Sur America, como evolucion en el transcurso del tiempo, por qu es tan diferente a los otros delfines, cmo es? Los machos llegan a medir 2,50 m. y pesar 170 kg., con una coloracin gris clara y rosada, mientras ms viejos ms claros y rosados son, de ah el nombre que se le da tambin de delfn rosado. No se conoce definitivamente todava la causa cierta de su coloracin rosada, pero una de las razones es, la gran cantidad de cicatrices que presentan los machos, originadas en las peleas por las hembras. Otra hiptesis es por el consumo de caroteno, provitamina A, que adquieren de los crustceos y peces de los cuales se alimentan. El caroteno es absorbido y almacenado en el tejido graso y piel, originando la coloracin. Tambin influye probablemente en la coloracin la irrigacin sangunea en la piel. Las hembras un poco ms pequeas pueden llegar a medir 2,20 m y pesar 140 kg. presentando una coloracin ms griscea en la cabeza, dorso, rosada hacia los flancos y el abdomen. Los juveniles y cras son completamente grises, las primeras ms claras que las segundas, que son mucho ms oscuras. La cabeza, en su parte frontal, tiene una pronunciada protuberancia tipo meln, la cual funge como una antena parablica cuando emiten los ultrasonidos, con los cuales se comunican y orientan por ecolocacin en las turbias y oscuras aguas. El hocico es alargado y cilndrico, los ojos son muy pequeos, lo que ha hecho pensar a los cientficos que eran delfines ciegos, pero ya se demostr no ser cierto. La aleta dorsal es alargada y escasamente desarrollada, las aletas pectorales son grandes, largas y anchas en su base, con cinco falanges seas parecidas a las de la mano humana, el cuerpo termina con una ancha y fuerte aleta caudal. A diferencia de los delfines marinos, su cuello y cuerpo son muy flexibles permitindole cazar entre la vegetacin de las sabanas y bosques inundados. Generalmente sus movimientos son tranquilos y pausados y no tienen la agilidad para hacer los grandes saltos como los delfines marinos, siendo muy diferentes a estos, pareciendo delfines prehistricos. El ancestro de los cetceos, de las ballenas y delfines, se origin despus de la desaparicin de los dinosaurios hace 50 millones de aos. Era un ungulado y carnvoro, con patas de pezuas hendidas como los cerdos, bovinos, ciervos y venados, pero separndose de estos hace 35 millones de aos.

El Pakicetus como se le llam a este ungulado carnvoro fue invadiendo el medio acutico de los antiguos ocanos dando origen a los cetceos. Fue desarrollando los miembros delanteros como aletas pectorales, atrofindoseles las patas traseras para desarrollar en cambio una aleta caudal al final de la columna vertebral. El hocico se le fue alargando facilitando la captura de peces y las fosas nasales, el espirculo, se ubico arriba atrs de la cabeza. Evolucin y cambio anatmico apropiado para la vida en el agua. Inia posee una especializada adaptacin a las aguas continentales y se diferencia mucho, de otras especies de delfines, inclusive una que tambin conviven con ella en los ros Amazonas y Orinoco, se trata del pequeo tucuxi o sotalia Sotalia fluviatilis y S. guianensis, esta ltima conocida en Venezuela como tonina costera o delfn estuarino, y que son ms parecidas a los delfines marinos. El linaje de la tonina vino del oeste del ocano Pacfico, cuando su ancestro entraba hace 15 millones de aos al ro Amazonas que desembocaba en aquel entonces en el Pacfico, antes de formarse la cordillera de los Andes. Quiere decir que Inia spp. y el Amazonas crecieron y evolucionaron juntos. El continente se mueve hacia el oeste chocando con la capa tectnica de Nazca en el ocano Pacfico, formndose por esta colisin geolgica, con el tiempo la cordillera de Los Andes, que va desde Chile hasta Colombia y Venezuela. La formacin de las altas montaas andinas impidi posteriormente al ro Amazonas seguir drenando sus aguas al ocano Pacfico, formndose un inmenso lago continental con bosques inundados, creando las condiciones para el aislamiento y evolucin de Inia. Diez millones de aos despus, hace 5 millones de aos, el inmenso lago pudo al fin encontrar una salida a sus aguas y desembocar hacia el este, en el ocano Atlntico. Fue cuando entr a la Amazona y Orinoqua la sotalia con su cuerpo ms parecida a los delfines marinos, pero con menos tiempo de adaptacin a la vida fluvial que la tonina.

El Llano venezolano es geolgicamente bastante joven, aproximadamente 15.000 aos. Se desarroll entre el macizo Guayanes y el altiplano de los Andes. Con el tiempo estas llanuras se llenaron de sedimentos provenientes de la erosin andina y de la Cordillera de la Costa, as tambin, de los sedimentos dejados por el mar que alguna vez las cubri y se retir al elevarse el norte y el oeste montaoso. A partir de entonces se experimentaron movimientos de la superficie hacia el este crendose el panorama de los planos aluviales del propio Llano. Sabanas extensas e inundables, bosques de galera, palmares, caos y ros afluentes del ro principal, el Orinoco. Este es el hbitat predilecto de la tonina, que se comunica tambin por el cao Casiquiare, con el ro Negro y el ro Amazonas.
La tonina acompaa en las faenas y convive con el llanero, en los llanos bajos de Apure, Barinas y Guarico. Foto: Ernesto O. Boede

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Peligros y amenazas Las alteraciones de su hbitat, ya sea por el trfico fluvial intenso, la deforestacin de los bosques de los estados Bolvar y Amazonas por la minera del oro, la destruccin de la vegetacin de las sabanas inundables y/o la deforestacin de los bosques ribereos con fines agrarios, produce una merma en la oferta alimenticia de la poblacin pisccola y fuente principal de alimento para las toninas. La construccin en los cauces de los caos, de tapas o pequeos diques con fines agropecuarios y sobre todo de grandes represas hidroelctricas en los ros, que fragmentan el hbitat, impidiendo el flujo e intercambio gentico, ocasiona problemas de endogamia o consanguinidad y la desaparicin a largo plazo de esa poblacin local aislada. Otra amenaza es la contaminacin de los ros, por aguas cloacales de las ciudades y pueblos, aguas no tratadas de la industria petrolera y metalrgica, metales pesados como el mercurio provenientes de las actividades mineras legales e ilegales, los insecticidas y otros qumicos de alta toxicidad, provenientes de los fertilizantes y fumigaciones de los cultivos de arroz, maz y algodn, sembrados en las vegas de los ros y zonas de sabanas inundables. Ocurren pocas veces capturas espordicas de toninas para utilizar su carne como carnada para la pesca de grandes bagres. Adems, utilizan su grasa u otros rganos para usos medicinales y fetiches, que son vendidos en algunos mercados artesanales del sur de nuestro pas, como en Puerto Ayacucho e Iquitos en el Per. Pero en la

Las toninas son excelentes madres, protegiendo con valenta y gallarda a sus cras. Foto: Ernesto O. Boede

mayora de los casos, estos productos son extrados de toninas que mueren ahogadas accidentalmente en redes de pesca o por varamientos. Tambin los crecientes peligros eminentes, por poblaciones humanas ya que en las zonas rurales hay crisis sociales y econmicas que se caracterizan por el desempleo, la miseria, la inseguridad, la guerrilla, el narcotrfico, el trfico de personas, el contrabando de armas, de animales y metales preciosos. Estas situaciones tambin facilitan y estimulan la cacera ilegal de la fauna silvestre incluyendo a las toninas. En el futuro tambin se van a intensificar los conflictos y por ende los problemas entre la pesca artesanal fluvial y las toninas, originado por el incremento de la poblacin humana en los llanos y en el Amazonas.

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Otro problema potencial que predicen en su publicacin del 2005, el Ministerio del Ambiente (MARN), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF). En los prximos 50 aos, veremos los efectos y consecuencias del calentamiento global. Las predicciones para la Amazona y los llanos de la cuenca del ro Orinoco, reportan que sern pocas mas secas con menos pluviosidad, en otras palabras, el Llano venezolano, el colombiano y parte de los estados Amazonas y Bolvar en Venezuela sufrirn pocas de sequa ms prolongadas. Esto traer como secuelas una disminucin de agua en los cauces de los ros, caos, lagunas y una merma en las inundaciones peridicas en las sabanas, siendo un factor que incidir negativamente sobre al hbitat de las toninas y sobre todo, en la seguridad nacional y calidad de vida de nosotros tambin. Conservacin No es una especie catalogada en peligro de extincin pero si clasificada por la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN) y el Libro Rojo de la fauna venezolana, como vulnerable, el Ministerio del Poder Popular para el Ambiente la tiene en veda indefinida. Inia tiene una ventaja poblacional y es que se encuentra

ampliamente distribuida en varios pases suramericanos. Cuentan todava con vastas zonas naturales poco intervenidas por las actividades humanas. En cambio en nuestro pas sobre todo en los ros Cojedes, Portuguesa, Apure, Arauca, Caura y Caron son ambientes considerados como amenezados por peligros descritos anteriormente. Programas de investigaciones con esta especie en Venezuela, se vienen realizando por diferentes Instituciones y organizaciones no gubernamentales (ONGs), como Provita, la Sociedad Ecolgica Venezolana Vida Marina (Sea Vida) y La Fundacin de Ciencias Naturales La Salle. En Colombia hacen esfuerzos la Fundacin Omacha, la Wildlife Conservation Society (WCS) y el World Wildlife Fund (WWF) Colombia. Pero el principal programa se viene realizando desde hace ya 30 aos en el Amazonas brasileo en la regin de Manaus, por el Instituto Nacional de Pesquisas da Amaznia (INPA). Programa este liderizado por la investigadora Vera da Silva, que desde 1993 suma esfuerzos con el Proyeto Boto en la Reserva Mamirau en el ro Solimes, en las reas de estudio: caractersticas de la poblacin, abundancia, crecimiento y desarrollo, comportamiento, movimientos y migraciones, qumica sangunea y de la leche, dietas y relaciones con el humano, sobre todo con los pescadores.
Para consultar la bibliografa revisada, contactar con el autor

En algunos zoolgicos a nivel mundial y nacional se han logrado mantener con cierto xito estos delfines de ro, aportando valiosos datos de su biologa en las investigaciones realizadas ex situs. Foto: Ernesto O. Boede

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