Qu es la asfixia? En la asfixia, el aire no puede entrar en los pulmones y el oxgeno no llega a la sangre circulante.

Causas de asfixia Entre las causas de asfixia se encuentran el ahogamiento, el envenenamiento por gases, la sobredosis de narcticos, la electrocucin, la obstruccin de las vas respira torias por cuerpos extraos y la estrangulacin. Para evitar un dao cerebral irrepara ble al detenerse la oxigenacin tisular, se debe instaurar inmediatamente algn tipo de respiracin artificial. La mayora de las personas mueren cuatro a seis minutos despus de la parada respiratoria si no se les ventila de forma artificial. Cmo actuar Se han diseado muchas formas de respiracin artificial. La ms prctica para la reanima cin de urgencia es el procedimiento boca a boca: el reanimador sopla aire a presin en la boca de la vctima para llenarle los pulmones. Antes de ello, debe retirars e cualquier cuerpo extrao que obstruya las vas respiratorias. La cabeza de la vctima debe ser inclinada hacia atrs para evitar que la cada de la lengua obstruya la laringe; una mano mientras con la otra se empuja hacia atrs la frente. El reanimador obtura los orificios nasales pinzndolos con los dedos, ins pira profundamente, aplica su boca a la de la vctima, y sopla con fuerza hasta ve r llenarse el trax; despus retira su boca y proceso debe repetirse 12 veces por mi nuto en un adulto y 20 veces por minuto en un nio. Si las vas respiratorias no estn despejadas, debe comprobarse la posicin de la cabe za de la vctima. Si todava no se consigue permeabilidad se rota el cuerpo hacia la posicin de decbito lateral y se golpea entre los omplatos para desatascar los bron quios. Despus se vuelve a la respiracin boca a boca. Si todava no se consigue, se r ealiza la maniobra de Heimlich. sta es una tcnica que se ha desarrollado en los ltimos aos para tratar a los mdico es tadounidense Henry Jay Heimlich, se llama maniobra de Heimlich o abrazo de oso, y consiste en la aplicacin sbita de una presin sobre el abdomen de la vctima. El aumen to de presin abdominal comprime el diafragma, ste a los pulmones, que expulsan air e a alta velocidad y presin, despejando las vas respiratorias. La maniobra se real iza situndose tras el paciente, rodeando su cintura con los brazos y entrelazando las manos, situando stas entre el ombligo y la caja torcica, y presionando fuerte y de forma brusca hacia atrs y hacia arriba. Si la vctima est en posicin horizontal , se presiona sobre el abdomen con la mano. Debe evitarse presionar sobre las costillas, pues se pueden romper, sobre todo e n nios y ancianos. Una vez iniciada, la respiracin artificial no debe suspenderse hasta que el enfer mo empiece a respirar por s solo o un mdico diagnostique la muerte del paciente. C uando el paciente empieza a respirar espontneamente no debe ser desatendido: pued e detenerse de nuevo la respiracin de forma sbita o presentarse irregularidades re spiratorias. En casos de ahogamiento siempre hay que intentar la respiracin artif icial, incluso aunque el paciente haya presentado signos de muerte durante vario s minutos. Se han descrito varios casos de pacientes sumergidos durante ms de media hora, ci anticos y sin posibilidades de reanimacin, que respondieron a los primeros intento s del socorrista En qu consiste la reanimacin? La reanimacin del paciente con parada cardiaca est muy relacionada con la reanimac in respiratoria. Ha de aplicarse masaje cardiaco externo para mantener el flujo s anguneo y combinarlo con las tcnicas de respiracin artificial. Cmo actuar? Se sita a la vctima sobre una superficie firme y se confirma la permeabilidad de l as vas respiratorias. El reanimador sita sus manos sobre el esternn del paciente; st e se deprime 5 cm, por lo que se comprime el corazn y se fuerza a la sangre a sal ir por las arterias. Cuando se afloja la presin, el corazn se expande y vuelve a l lenarse de sangre procedente de las venas. El masaje se aplica en forma de compr esiones cortas y rtmicas de un segundo de duracin. Se aplica una respiracin boca a boca cada cinco golpes cardiacos. Para esta operacin son ideales dos reanimadores

. Si slo hay uno se aplican dos respiraciones boca a boca cada 15 compresiones ca rdiacas. El procedimiento debe aplicarse, aunque no haya signos de vida, hasta c onseguir ayuda mdica. La gravedad de la hemorragia El sangrado en surtidor, a chorro o a golpes es signo inequvoco de hemorragia grave. L simple presencia de sangre sobre una superficie corporal grande no es signo de hemorragia. Puede haber salido sangre de mltiples heridas pequeas, o puede haberse extendido. La cantidad de sangre que se pierde por una herida depende del tamao y clase de los vasos lesionados. La lesin de una arteria produce sangre roja bril lante que fluye a borbotones, mientras que la lesin de una vena produce un flujo continuo de sangre roja oscura. Si se rompe una arteria principal, el paciente p uede morir desangrado en un minuto. Las lesiones de arterias de calibre medio y las lesiones venosas son menos crticas, pero si no se tratan tambin pueden ser fat ales. Una complicacin grave de la hemorragia es el shock hipovolmico, que debe ser prevenido y tratado lo antes posible. Cmo actuar El procedimiento a utilizar para detener del tamao de la herida y de la disponibi lidad de material sanitario.

control de hemorragias Sintomatologa de un envenenamiento Una sustancia venenosa por va oral produce nuseas, vmitos y calambres abdominales. Los venenos ingeridos por accidente o con fines suicidas incluyen: medicaciones a dosis txicas, herbicidas, insecticidas, matarratas y productos qumicos o product os de limpieza. Cmo actuar Para atender a una persona envenenada es primordial la identificacin del txico pre guntando a la vctima o buscando indicios como, por ejemplo, envases vacos, que sue len mencionar la lista de antdotos en su etiqueta. Las quemaduras, las manchas o un olor caracterstico tambin pueden servir para identificar el veneno. La primera medida es diluir la sustancia txica haciendo beber a la vctima una gran cantidad de leche, agua o ambas. La dilucin retrasa la absorcin y la difusin del v eneno a los rganos vitales. Excepto en los casos de cidos o bases fuertes, estricnina o queroseno, la medida siguiente es inducir el vmito para eliminar la mayor cantidad posible de txico ant es de que se absorba. Se puede inducir haciendo beber a la vctima una mezcla de m edio vaso de agua y varias cucharadas de bicarbonato de sodio o de magnesia, o i ntroduciendo los dedos o una cuchara hasta estimular el velo del paladar y conse guir el vmito o la emesis. Se debe repetir este procedimiento hasta vaciar el estm ago. Despus conviene administrar un laxante suave. El veneno se debe contrarrestar con un antdoto. Algunos de ellos aslan la sustanci a txica de las mucosas sensibles; otros reaccionan qumicamente con el veneno y lo transforman; otros estimulan al organismo a contrarrestar la accin del txico. Si e l antdoto especfico no est disponible se utiliza uno universal que contrarresta la mayora de los venenos. Un antdoto universal sencillo se puede obtener mezclando un a parte de t fuerte, una parte de magnesia y dos partes de polvillo de pan quemad o. Este antdoto tambin est disponible en los comercios. Cuando el veneno es un cido corrosivo (clorhdrico, ntrico, sulfrico), una base fuert e (sosa custica) o amonaco, no se debe estimular el vmito, pues se daaran ms an los te idos de la boca, la faringe y el esfago. Para intoxicaciones por cidos se puede ut ilizar como antdoto una base dbil, como la magnesia o el bicarbonato de sodio. Par a intoxicaciones por bases son tiles los cidos dbiles, como el limn o el vinagre dil uido. Tras su ingestin debe administrarse aceite de oliva o clara de huevo. En in toxicaciones por estricnina o queroseno se debe ingerir abundante agua o leche y despus aceite de oliva o clara de huevo, sin provocar el vmito. Cundo se producen las quemaduras? Se producen por exposicin al fuego, a metales calientes, a radiacin, a sustancias qumicas custicas, a la electricidad o, en general, a cualquier fuente de calor (po r ejemplo el Sol). Clasificacin de las quemaduras

Las quemaduras se clasifican segn la profundidad del tejido daado y segn la extensin del rea afectada. Una quemadura de primer grado, que slo afecta a la capa superfi cial de la piel, se caracteriza por el enrojecimiento. Una quemadura de segundo grado presenta formacin de flictenas (ampollas), y una de tercer grado afecta al tejido subcutneo, msculo y hueso produciendo una necrosis. La gravedad de una quem adura tambin depende de su extensin. sta se mide en porcentajes de la superficie co rporal. Las quemaduras graves producen shock y gran prdida de lquidos. Un paciente con quemaduras de tercer grado que ocupen ms del 10% de la superficie corporal d ebe ser hospitalizado lo antes posible. Cmo actuar La finalidad de los primeros auxilios en los quemados es prevenir el shock, la c ontaminacin de las zonas lesionadas y el dolor. La aplicacin de bolsas de hielo o la inmersin en agua helada disminuye el dolor. Despus se ha de cubrir la zona con un apsito grueso que evite la contaminacin. No se deben utilizar curas hmedas, poma das o ungentos, y hay que acudir al especialista mdico inmediatamente. Las quemadu ras del Sol pueden ser de primer o de segundo grado. Sus casos leves se pueden t ratar con una crema fra o un aceite vegetal. Los casos graves conviene que sean a tendidos por un especialista. Las quemaduras qumicas deben ser lavadas inmediata y profusamente para diluir al mximo la sustancia corrosiva. Las lesiones drmicas d e las quemaduras elctricas se tratan como las de exposicin al fuego y, adems, deben ser controladas en un centro hospitalario para valorar posibles lesiones cardia cas o nerviosas. Cmo distinguir el golpe de calor de la deshidratacin El golpe de calor y la deshidratacin por el calor estn causados por un exceso de c alor, pero sus sntomas son tan dispares que es muy difcil confundirlos. El golpe d e calor, producido por un mal funcionamiento de los centros reguladores del calo r, es una patologa ms grave que afecta principalmente a los ancianos. Sus sntomas s on la piel caliente y enrojecida, la ausencia de sudoracin, el pulso fuerte y con tundente, la respiracin dificultosa, las pupilas dilatadas y la temperatura corpo ral extremadamente alta. El paciente se encuentra mareado y puede perder la conc iencia. La deshidratacin por calor se debe a una prdida excesiva de lquidos y elect rolitos en el organismo. La piel est plida y hmeda, la sudoracin es profusa, el puls o dbil y la respiracin superficial, pero las pupilas y la temperatura corporal son normales. Pueden producirse cefaleas y vmitos. Cmo actuar Los primeros auxilios necesarios para el golpe de calor y para la deshidratacin p or el calor tambin difieren. La vctima de un golpe de calor debe ser transportada a un lugar fresco a la sombra, y all debe guardar reposo con la cabeza elevada. S e debe humedecer el cuerpo con alcohol o agua fra para bajar la temperatura y el enfermo debe ser trasladado a un hospital de inmediato. El paciente con deshidra tacin por el calor tambin debe guardar reposo, pero con la cabeza ms baja que el cu erpo; conviene proporcionarle abrigo o calor. Al principio puede presentar nuseas , pero tras un tiempo de descanso puede ingerir lquidos: se ha de beber cuatro va sos de agua con una tableta o media cucharadita de sal diluida, a intervalos de 15 minutos. Despus debera beber zumos (jugos) de frutas para recuperar otros elect rolitos. Si se produce una postracin importante conviene buscar ayuda mdica. LIPOTIMIA Y COMA La sudoracin fra y la palidez son tpicas de la lipotimia, desmayo o desvanecimiento . Se produce por un aporte insuficiente de sangre al cerebro y es temporal. Para restaurar la circulacin cerebral se elevan los miembros inferiores o se sita la c abeza ms baja que el corazn. Es necesario evitar que la vctima se enfre. El coma es un estado de falta de respuesta a estmulos externos. Viene provocado p or una enfermedad o un traumatismo. El paciente comatoso slo responde a determina dos estmulos intensos; en el coma profundo no responde siquiera al dolor. Puede s er debido a un fallo cardiaco, a una hemorragia cerebral, a una epilepsia, a una descompensacin diabtica, a una fractura craneal, o a muchas otras situaciones urg entes. Los primeros auxilios se deben limitar a mantener tranquilo y cmodo al enfermo, a flojndole sus vestimentas y buscando ayuda mdica. Si la cara enrojece, se pueden e levar ligeramente la cabeza y los hombros, y si palidece se pueden elevar los mi

embros inferiores. En la epilepsia hay que evitar las autolesiones (mordeduras d e lengua) y los traumatismos. Si por cualquier motivo cesa la respiracin se debe aplicar respiracin artificial. Los diabticos a menudo portan tarjetas de identific acin que permiten identificar la posible causa del coma. Esguinces y fracturas Cundo se producen Tanto el esguince como la fractura se acompaan de gran dolor e inflamacin, pero la impotencia funcional (incapacidad para mover la zona afectada) y la deformidad son propias de las lesiones seas. Hasta que se descarte una fractura, los esguinc es graves se deben tratar como lesiones seas; slo la radiografa puede confirmar el diagnstico. Fractura abierta fractura abierta Fractura cerrada fractura cerrada Esguinces En el esguince el traumatismo es absorbido por una articulacin, distendindose o ro mpindose las fibras de un ligamento o la cpsula articular. Como un movimiento muy leve produce dolor intenso, no se debe manipular la extremidad afectada ni inten tar enderezarla ni corregir la deformidad. Esto, adems, puede aumentar la lesin de p artes blandas, producida por los extremos seos fracturados al moverse; este fenmen o cobra especial importancia en el caso de los vasos y los nervios. La incorrect a manipulacin de un miembro fracturado puede hacer que los picos y biseles de la fractura desgarren arterias, venas o nervios. Slo se debe inmovilizar el miembro en la posicin en que se encuentra, preferiblemente con frulas. stas se pueden impro visar con tablas o cartn y afianzarlas al miembro con tiras de tela. Inmovilizacin y traslado Inmovilizacin de pierna Si la cabeza o el tronco de la vctima se encuentran doblados o torsionados en pos icin antinatural se debe sospechar inmediatamente de una fractura o luxacin de la columna vertebral. De ningn modo se debe intentar corregir la deformidad o mover el tronco. Otros snt omas de lesin vertebral son el dolor agudo en la espalda o el cuello y la parlisis en las extremidades inferiores. Todo accidentado sospechoso de presentar una le sin vertebral debe ser manejado en estricta inmovilidad, transportado en tabla, pre feriblemente por varios socorristas, y mejor an sobre una superficie dura y plana (una puerta, por ejemplo). Inmovilizacin de antebrazo inmovilizacin de antebrazo Inmovilizacin de brazo inmovilizacin de brazo Tcnica de traslado y movilizacin de un accidentado traslado y movilizacin de un accidentado MORDEDURAS Las mordeduras ms frecuentes son de perros, gatos, serpientes y pequeos roedores c omo las ratas y las ardillas. Tambin se ven en ocasiones mordeduras humanas. Las mordeduras de serpientes no venenosas no requieren ms que el tratamiento habitual de las mordeduras: no suturarlas, limpieza e irrigacin, aplicacin de antispticos, profilaxis antitetnica y vigilancia de la herida. Como cualquier mordedura puede infectarse, es recomendable en ellas la profilaxis antibitica. Las mordeduras de serpientes venenosas requieren primeros auxilios y atencin hospitalaria de la mxim a urgencia. Los sntomas de una mordedura de serpiente venenosa dependen de la especie del rep til. Los crtalos, como la cabeza de cobre (Agkistrodon contortrix) y una especie

de mocasn (Agkistrodon piscivorus), inyectan un veneno que destruye los vasos san guneos; la herida desarrolla inmediatamente un dolor intenso e inflamacin. Si la c antidad de veneno es grande la hinchazn llega a ser tan pronunciada que rompe la piel. La decoloracin de los tejidos circundantes es un signo patognomnico de morde dura por estas serpientes. El paciente se siente mareado y con nuseas y puede des arrollar un shock. La mordedura de las serpientes del gnero Micrurus no causa dol or inmediato, pero su veneno ataca el sistema nervioso central paralizando rganos vitales como los pulmones. La identificacin del tipo de serpiente es muy til para administrar la antitoxina correspondiente.