Aitziber Laguardia
El reconocimiento implica la identificacin de un elemento como algo con lo que estamos familiarizados, no slo estamos interesados en descubrir cmo decidimos que una serie de letras impresas nos resulta familiar o no, sino tambin cmo se accede a toda la informacin relacionada con una palabra. Por ejemplo, cuando ve la serie de letras f a n t a s m a, sabe algo ms que el simple hecho de que forman una palabra. En el acceso lxico, accedemos a la representacin de un elemento a partir de su representacin perceptiva y, en ese momento, se encuentra disponible este tipo de informacin. Balota denomin al momento en que una persona ha reconocido una palabra pero todava no ha accedido a su significado el momento mgico. En los modelos con un momento mgico, slo se puede acceder al significado de una palabra cuando ya se ha reconocido. JohnsonLaird propuso que la profundidad del acceso lxico puede variar. Observ que, en ocasiones, apenas recuperamos informacin sobre una palabra. Gerrig ampli esta idea, y afirm que hay distintos modos de acceso lxico en distintos contextos. Aunque la gran mayora de los seres humanos ha utilizado el lenguaje hablado durante mucho tiempo, la alfabetizacin es un acontecimiento relativamente reciente. Ha habido una gran cantidad de investigacin sobre el reconocimiento visual de las palabras, en parte debido a su comodidad.
haciendo un seguimiento del lmite entre el iris y el blanco del ojo (el limbo ocular). Aunque es un buen sistema para hacer un seguimiento horizontal del movimiento del ojo, no es muy bueno para hacer un seguimiento de los movimientos verticales.
El sistema de Purkinje, es una de las tcnicas ms utilizadas que hace un seguimiento
Aitziber Laguardia
preciso tanto de los movimientos horizontales como de los verticales. El sistema calcula los movimientos del centro exacto de la pupila. Cuando leemos, no movemos los ojos de manera homognea, los ojos presentan sacudidas y fijaciones:
Sacudidas: los ojos se desplazan en saltos de una duracin de entre 20 y 60 ms. Fijaciones: entre las sacudidas se dan intervalos de entre 200 y 250 ms en los que el ojo
se para. Cuando el ojo se est moviendo en una sacudida se est asimilando muy poca informacin. La informacin que se pueden asimilar durante una fijacin es limitada: quince caracteres a la derecha y tan slo entre tres y cuatro a la izquierda para los angloparlantes. Esta asimetra se revierte en el caso de las personas que leen en hebreo, que leen de derecha a izquierda. Las personas con una gran habilidad de lectura pueden asimilar ms informacin en una fijacin (tienen un mayor alcance) que los lectores menos adiestrados. La informacin de las regiones ms alejadas de la distancia de alcance se utiliza para guiar los siguientes movimientos oculares. La fvea es la parte ms sensible del campo visual y corresponde aproximadamente a los siete caracteres centrales de un texto de tamao medio. La fvea est rodeada de la parafvea donde la agudeza visual es ms reducida; ms all se encuentra la periferia, donde la agudeza visual es an peor. Extraemos la mayor parte del significado de lo que leemos de la zona de la fvea. Rayner y Bertera mostraron con una mscara mvil que si se tapaba la regin de la fvea, era posible leer con la regin inmediatamente circundante a la fvea (parafvea), pero a un ritmo mucho ms lento (slo 12 palabras por minuto). Si se tapaban tanto la fvea como la parafvea, era imposible leer. A veces cometemos errores, o tenemos que repasar el material anterior, y tenemos que mirar atrs. Estos movimientos oculares hacia atrs al material anterior, denominados regresiones, son a veces tan breves que no somos conscientes de ellos. El estudio de estos movimientos oculares regresivos proporciona importante informacin sobre cmo aclaramos el material ambiguo. El modelo ms influyente del control del mo vimiento ocular es el modelo E-Z Reader. En este modelo, la atencin, el procesamiento visual y el control oculomotor determinan conjuntamente cundo y a dnde se mueven los ojos cuando leemos. La idea central de este
Aitziber Laguardia
modelo es que, cuando leemos, nos fijamos en un punto, y despus la atencin visual progresa avanzando por la lnea de texto hasta que se alcanza un punto donde las limitaciones de la precisin del sistema visual dificultan extraer ms informacin y reconocer las palabras. A continuacin se desplaza la atencin y se programa un movimiento ocular en el sistema oculomotor para moverse al punto de dificultad. A continuacin se produce una sacudida a la nueva localizacin, y se repite el proceso. Las sacudidas estn programadas en dos etapas: Hay una primera fase lbil cuando se puede cancelar la sacudida prevista si resulta que ya no es necesaria; tras esta primera fase inicial lbil no se pueden cancelar las sacudidas. El supuesto central, y ms controvertido, del modelo es que se presta atencin de una palabra a otra de forma estrictamente serial, cambiando nicamente cuando se ha identificado cada palabra. Este supuesto asegura que las palabras se procesan en el orden correcto. La identificacin de las palabras se produce en dos fases:
Comprobacin de la familiaridad (conozco esta palabra? Es probable que pueda utili-
palabra integrada con la estructura lingstica emergente. La culminacin de la segunda fase desencadena un cambio de la atencin que pasa a la siguiente palabra. Por tanto, en este modelo las sacudidas y la atencin estn separadas, y tienen distintas fuentes de control (familiaridad e identificacin). El procesamiento lingstico puede afectar a los movimientos oculares; por ejemplo, si resulta que un anlisis es incorrecto, podemos volver a una localizacin anterior. En el modelo, los procesos de nivel superior intervienen en el impulso general hacia adelante slo cuando algo ha salido mal.
Aitziber Laguardia
auditiva de esta tarea). Por ejemplo, el participante debe apretar una tecla en respuesta a la palabra enfermera y otra tecla en respuesta a la palabra inexistente entermera. El experimentador mide el tiempo de reaccin y las tasas de error. Los experimentadores tienen que ser muy sensibles al problema del intercambio entre velocidad y precisin (cuanto ms rpido contesta el participante, ms errores comete). Por tanto, los investigadores suelen tener que analizar tanto los tiempos de reaccin como el nmero de errores. En los experimentos que miden el tiempo de reaccin no resulta particularmente til medir el tiempo absoluto necesario para responder. Lo que importan son las diferencias entre condiciones. Suponemos que nuestras manipulaciones experimentales slo alteran determinados aspectos del procesamiento, y que todo lo dems permanece constante y, por lo tanto, queda cancelado. En la identificacin taquistoscpica se muestran palabras a los participantes durante un periodo de tiempo muy breve. Los investigadores utilizaron en el pasado un instrumento denominado taquistoscopio; ahora se utilizan computadoras, pero se sigue utilizando el nombre para hacer referencia a la metodologa general. El experimentador registra los umbrales a los que los participantes ya no pueden identificar elementos con seguridad. Si la presentacin es suficientemente breve, o si se interfiere con los procesos de percepcin normales cuando se presenta un segundo estmulo muy deprisa despus del primero, podemos encontrar, en ocasiones, lo que se conoce comnmente como percepcin subliminal. En este caso, la conducta de los participantes se ve afectada, aunque no son conscientes de que se haya presentado algo. La tarea de clasificacin semntica requiere que el participante tome una decisin que utiliza procesos semnticos. Por ejemplo, la palabra manzana hace referencia a una fruta o a una verdura? Es el objeto al que hace referencia determinada palabra mayor o menor que una silla? Las distintas tcnicas no siempre proporcionan los mismos resultados. Utilizan distintas facetas del procesamiento. Una de las ideas ms importantes en el reconocimiento de las palabras es la de priming o imprimacin. Implica presentar material antes de presentar la palabra para la que se quiere una respuesta. Uno de los paradigmas ms comunes consiste en presentar una palabra antes de presentar la palabra objetivo para la que se quiere que se d una respuesta (como nombrarla o tomar una decisin lgica).
Aitziber Laguardia
La primera es la palabra prima y la palabra para la que se quiere una respuesta es la palabra objetivo. El tiempo que transcurre entre que se presenta por primera vez la palabra prima (el comienzo) y el inicio de la palabra objetivo se denomina asincrona del comienzo del estmulo o ACE.
separando las letras que forman la palabra, reduciendo el contraste entre la palabra y el fondo sobre la que se presenta o rotando la palabra presentndola en un ngulo extrao.
Enmascaramiento hacia atrs: La presentacin de otro estmulo inmediatamente despus
del objetivo interfiere con el proceso de reconocimiento. Hay dos formas distintas de hacerlo: Fig. 6.2
o Enmascaramiento
por
energa
(o
iluminacin,
ruido
aleatorio):
Cuando
el
enmascaramiento del estmulo no est estructurado (p. ej., si es solamente un montn de puntos negros situados de manera aleatoria, o sencillamente un resplandor de luz). Sus efectos actan sobre el nivel de deteccin de la caracterstica visual provocando escasez de las caractersticas visuales y dificultando su identificacin.
o Enmascaramiento con patrn (o enmascaramiento de las caractersticas): Cuando el
enmascaramiento del estmulo est estructurado (p. ej., si incluye letras o partes aleatorias de letras). Estos dos tipos de enmascaramiento tienen efectos muy distintos. Sus efectos crean interferencias a nivel de las letras y limita el tiempo disponible para procesar. El enmascaramiento se utiliza en los estudios de una de las mayores controversias de la psicolingstica, la de la percepcin sin conciencia. La percepcin sin conciencia es una forma de percepcin subliminal. Investigadores como Allport y Marcel descubrieron que las
Aitziber Laguardia
palabras que se han enmascarado hasta el punto de que los participantes afirman que no son conscientes de su presencia pueden, no obstante, producir una activacin del sistema de identificacin de las palabras, incluso hasta el nivel del procesamiento semntico. Es decir, podemos acceder a informacin semntica sobre un elemento sin ser conscientes de su presencia. Han surgido crticas metodolgicas. Hasta la fecha, no est claro si podemos identificar y acceder a informacin relacionada con el significado de las palabras sin una sensibilizacin consciente, aunque la balanza de la evidencia se decanta probablemente por la respuesta afirmativa. Otra forma informativa con la que podemos interferir en el reconocimiento de las palabras consiste en presentar una palabra, pero en retrasar la presentacin de una o dos letras al inicio de la palabra enmascarando esas letras hacia atrs. En ingls, tras 60 ms no hay gran diferencia pero, antes de eso, el retraso de las consonantes perturba el reconocimiento visual de las palabras mucho ms que el retraso de una vocal. Por tanto, la identificacin de las consonantes es particularmente importante al principio para reconocer una palabra. En ingls, las consonantes tienen una correspondencia ms regular de la apariencia visual al sonido, mientras que las vocales no. En italiano, que tiene una correspondencia mucho ms regular de las vocales, no hay una ventaja de las consonantes. Por tanto, los lectores que leen distintos idiomas hacen un uso diferencial temprano de la informacin que es probable que los ayude a identificar una palabra. Frecuencia, familiaridad y edad de la adquisicin La frecuencia de una palabra es un factor muy importante en su reconocimiento. Las palabras que se utilizan comnmente son ms fciles de reconocer y se responde ms rpidamente ante ellas que ante palabras menos comunes. El efecto de la frecuencia no es meramente el resultado de diferencias entre palabras frecuentes e infrecuentes (p. ej., ao frente a hereja) donde cabra esperar una diferencia, sino tambin entre palabras comunes y palabras ligeramente menos comunes (p. ej., rain, lluvia, frente a puddle, charco). Por tanto, es esencial controlar la frecuencia en los experimentos psicolingsticos, asegurando que se tienen en cuenta las distintas condiciones. Evidentemente, hay diferencias entre distintas versiones del ingls (p. ej., pavement y sidewalk, dos palabras para acera) y entre la frecuencia de la palabra escrita y hablada. Por ejemplo, el pronombre yo es diez veces ms frecuente en el ingls hablado que en el escrito. La base de datos CELEX que est almacenada electrnicamente, se utiliza para comprobar dicha frecuencia.
Aitziber Laguardia
Hay otras varias variables correlacionadas con la frecuencia. Por ejemplo, las palabras frecuentes tienden a ser ms cortas. Si quiere demostrar un efecto sin ambigedades de la frecuencia, debe tener cuidado para tener en cuenta estos otros factores. La frecuencia est particularmente entremezclada con la edad de la adquisicin. La edad de la adquisicin de una palabra es la edad a la que aprendi una palabra por primera vez. En conjunto, los nios aprenden las palabras ms comunes primero , pero hay excepciones: por ejemplo, gigante suele aprenderse a una edad temprana aunque es una palabra con una frecuencia relativamente baja. Las palabras que se aprenden a una edad temprana se nombran ms deprisa y con ms precisin que las que se aprenden posteriormente, en toda una serie de tareas, incluyendo el nombramiento de objetos, nombramiento de palabras y la decisin lxica. Cuanto ms tarda es la edad de adquisicin de un nombre, ms difcil ser que la produzca un individuo con una lesin cerebral. Se ha sugerido que todos los efectos de la frecuencia son, realmente, efectos de la edad de la adquisicin. Los efectos de la edad de la adquisicin persisten incluso cuando se tiene en cuenta la frecuencia acumulada. Es probable que tanto la frecuencia como la edad de la adquisicin tengan un efecto sobre el procesamiento de las palabras. Es posible que las distintas tareas difieran en su sensibilidad a la edad de la adquisicin y a las distintas mediciones de la frecuencia; la edad de la adquisicin afecta particularmente a la lectura de las palabras, mientras que la frecuencia acumulada (nmero de palabras adquirido) tiene un efecto en todas las tareas. Por otra parte, Zevin y Seidenberg proporcionan simulaciones que demuestran que las tareas que implican redundancia y regularidad en la correspondencia entre los elementos de entrada y de produccin (p. ej., la lectura, donde las letras se convierten en sonidos de forma muy predecible) son menos proclives a los efectos de la edad de la adquisicin y slo son sensibles a la frecuencia acumulada, pero las tareas con menos redundancia y regularidad (como aprender los nombres de objetos o caras) s muestran efectos de la edad de la adquisicin. Los efectos de la edad de la adquisicin podran surgir a consecuencia de la prdida de plasticidad de los sistemas en desarrollo. En vez de entrenar a una red conexionista para que aprenda simultneamente todos los elementos, Ellis y Lambn Ralph introdujeron elementos en el rgimen de entrenamiento en distintos momentos. Los elementos aprendidos al principio tenan una ventaja, independientemente de su frecuencia de aparicin. A medida que una red aprende ms elementos, se hace menos plstica y los ltimos elementos no estn
Aitziber Laguardia
representados tan eficientemente, o con tanta potencia, como los que se aprendie ron al principio, porque es ms difcil diferenciarlos de los elementos que ya se han aprendido. Los elementos que se han aprendido al principio tienen una ventaja que les permiten desarrollar representaciones ms fuertes en la red. Los elementos que se han aprendido tarde slo pueden desarrollar fuertes representaciones si se presentan con una frecuencia muy alta. Longitud de la palabra Gough afirm que durante el reconocimiento de las palabras se sacan las letras de una pequea memoria visual a corto plazo, una a una. La tasa de transferencia es ms lenta en los lectores menos expertos. Por tanto, no sera nada sorprendente que fuera ms difcil identificar las palabras largas que las cortas. Sin embargo, resulta muy difcil identificar un efecto de la longitud independiente de la frecuencia. Una complicacin es que hay tres formas distintas de medir la longitud de las palabras: por el nmero de letras que hay en la palabra, por el nmero de slabas y por el tiempo que se tarda en decir la palabra. Fig. 6.3 Chumbley y Balota encontraron efectos de la longitud en la decisin lxica cuando las palabras existentes e inexistentes tenan la misma longitud y regularidad en su pronunciacin. Weekes determin que la longitud de la palabra (medida por el nmero de letras) tena un escaso efecto en el nombramiento de las palabras cuando se tenan en cuenta otras propiedades de las mismas (como el nmero de palabras parecidas a la palabra objetivo), aunque la longitud tena cierto efecto en la lectura de las palabras inexistentes. Parece que el nmero de letras de una palabra tiene poco efecto en el caso de las palabras cortas, pero cierto efecto para palabras con entre cinco y doce letras. Adems, los efectos de la longitud de la palabra en el nombramiento reflejan probablemente el mayor nmero de palabras parecidas con una pronunciacin similar en el caso de las palabras ms cortas. El tiempo de nombramiento aumenta en funcin del nmero de slabas en una palabra. Existe al menos cierta contribucin de la preparacin para articular estas slabas, adems de cualquier efecto de la percepcin. Encontramos un efecto similar en el nombramiento de imgenes. Tardamos ms tiempo en nombrar imgenes de objetos descritos con palabras largas en comparacin con las imgenes de objetos descritos con palabras cortas, y tardamos ms en leer nmeros que tienen ms slabas en su pronunciacin.
Aitziber Laguardia
Efectos de la vecindad Algunas palabras tienen un gran nmero de palabras parecidas a ellas mientras que otras palabras de frecuencia similar tienen pocas palabras que se parezcan. Coltheart y cols. definieron el estadstico N como el nmero de palabras que se puede crear cambiando la letra de una palabra objetivo (vecinos ortogrficos). N es un indicador del tamao del vecindario (o densidad). El tamao del vecindario afecta al reconocimiento visual de las palabras, ms fcil reconocer las palabras cuando con un elevado N se tienen en cuenta otros factores. El desempeo en tareas de nombramiento y decisin lxica es ms rpido para las palabras de baja frecuencia que tienen muchos vecinos ortogrficos. Las partes que riman de los vecinos parece particularmente importante para producir la facilitacin. Adems del tamao del vecindario, la frecuencia de los vecinos tambin podra ser importante aunque, en una revisin de la literatura, Andrews concluy que el tamao del vecindario tiene ms efectos que la frecuencia de los vecinos. Por otra parte, es sorprendente que tener muchos vecinos provoque una facilitacin, en vez de competencia. Diferencias entre palabras existentes e inexistentes Por lo general se responde ms deprisa a las palabras que a las palabras inexistentes. Las palabras inexistentes ms inverosmiles se rechazan ms deprisa que las palabras inexistentes verosmiles. Por tanto, en una tarea de decisin lxica somos relativamente lentos cuando tenemos que rechazar una palabra inexistente como sunto (que podra haber sido una palabra y, de hecho, se parece mucho a una, santo), pero rechazamos rpidamente una palabra como tnszv. Las palabras inexistentes verosmiles (es decir, que comprendan reglas de formacin de las palabras del idioma en tanto en cuanto no incluyen series de letras inaceptables) se denominan, en ocasiones, pseudopalabras. Imprimacin (priming) por repeticin La tcnica de facilitar el reconocimiento repitiendo una palabra se conoce como imprimacin (priming) por repeticin. Cuando ha identificado una palabra, es ms fcil identificarla en la siguiente ocasin. La repeticin facilita tanto la precisin de la identificacin perceptiva como los tiempos de respuesta a la decisin lxica. La repeticin tiene un efecto sorprendentemente duradero (varias horas, o incluso ms).
Aitziber Laguardia
En una tarea de decisin lxica, los efectos de la imprimacin por repeticin son ms potentes con las palabras de baja frecuencia que con las de alta frecuencia, un efecto conocido como el de la atenuacin de la frecuencia. Forster y Davis tambin enmascararon con patrones la palabra prima en un intento de borrar cualquier posible memoria episdica de la misma. Concluyeron que los efectos de repeticin tienen dos componentes: un efecto muy breve de acceso lxico y un efecto episdico a largo plazo, y slo ste ltimo es sensible a la frecuencia. Ha habido un considerable debate sobre si la imprimacin por repeticin se produce debido a la activacin de la representacin almacenada de un elemento o si se debe a la creacin de un registro de todo el procesamiento, incluyendo la memoria episdica. Una evidencia importante que respalda la visin episdica es el descubrimiento de que normalmente logramos la facilitacin mediante imprimacin por repeticin nicamente dentro de un campo (como la modalidad visual o auditiva) pero la imprimacin semntica (por significado o asociacin) tambin funciona entre campos. Imprimacin (priming) basada en la forma Al compartir letras, se dice que estn ortogrficamente relacionadas y este fenmeno se conoce como imprimacin ortogrfica o basada en la forma. Podramos esperar que ver una palabra como CONTRASTE facilite el reconocimiento de CONTRATE, porque hay un solapamiento entre sus formas fsicas. La imprimacin basada en la forma slo es eficaz con primas enmascaradas con ACE cortas, de forma que no se percibe conscientemente la prima. Las palabras primas relacionadas con la forma pueden incluso tener un efecto inhibidor, ralentizando el reconocimiento de la palabra objetivo, debido a que las palabras semejantes visualmente estn en competencia durante el proceso de reconocimiento, de forma que, en algunos casos, las palabras parecidas en apariencia se inhiben entre s. La imprimacin basada en la forma es mucho ms fcil de obtener si se enmascara la prima, tal vez porque la imprimacin cubierta es una forma ms pura de imprimacin que no tiene contribucin del procesamiento consciente. Imprimacin (priming) semntica La imprimacin semntica implica que la identificacin de una palabra puede quedar facilitada mediante una exposicin anterior a una palabra con un significado relacionado. Por
Aitziber Laguardia
ejemplo, afirmamos ms deprisa que doctor es una palabra si va precedida de la palabra enfermera que si va precedida de una palabra sin un significado relacionado, como mantequilla o que si se presenta de manera aislada. La palabra imprimacin (priming) se reserva mejor para la metodologa de investigar lo que ocurre cuando una palabra precede a otra. La primera palabra (la prima) podra acelerar el reconocimiento de la segunda palabra (la objetivo), en cuyo caso hablamos de facilitacin. A veces, la prima ralentiza la identificacin de la palabra objetivo, en cuyo caso hablamos de inhibicin. Con intervalos de tiempo muy pequeos, se puede producir la imprimacin si la palabra prima sigue a la objetivo. Esto sugiere que las palabras se procesan en cierta medida en paralelo si el tiempo entre las mismas es suficientemente breve. La imprimacin semntica es un tipo de efecto del contexto. Se puede ver que el efecto podra tener ciertas ventajas para el procesamiento. Rara vez se leen (u oyen) las palabras de manera aislada ni tampoco se yuxtaponen las palabras de manera aleatoria. Las palabras con un significado relacionado pueden aparecer juntas en las frases. Por tanto, es posible que se acelere el procesamiento si se logra facilitar el acceso a palabras relacionadas con la palabra que est leyendo actualmente, puesto que es ms probable que sea la siguiente palabra que otra palabra aleatoria. Otros factores que afectan al reconocimiento de palabras Hay otros factores que hay que mencionar, incluyendo la categora gramatical a la que pertenece la palabra. Es posible que la facilidad de crear una imagen, el significado y lo concreto de una palabra tambin tenga un efecto sobre su identificacin. Rubin concluy que la frecuencia, implicacin emocional y facilidad de pronunciacin eran los mejores elementos de prediccin del desempeo en las tareas experimentales utilizadas comnmente. Whaley que la frecuencia, el significado y el nmero de slabas tenan un mayor efecto sobre los tiempos de decisin lxica, aunque recientemente la edad de la adquisicin ha pasado a estar al frente como variable importante. En un estudio de un gran nmero de palabras, Balota y cobls. concluyeron que la contribucin de las variables dependa en gran medida de la tarea. Las variables semnticas son particularmente importantes, sobre todo en la decisin lxica. Finalmente, el contexto sintctico afecta al reconocimiento de la palabra.
Aitziber Laguardia
Neely utiliz la tarea de la decisin lxica para investigar los procesos atencionales en la imprimacin semntica. Concluy que el patrn de resultados dependa de las ACE. Con ACE pequeas, una palabra inesperada pero con relacin semntica, quedaba facilitaba respecto a la condicin de base, mientras que los participantes tardaban aproximadamente el mismo tiempo en responder a la palabra esperada, pero sin relacin semntica. Para ACE largas, al contrario. Neely interpret estos resultados como demostrativos de dos procesos distintos que actan con ACE cortas y largas:
Con ACE cortas, se produce una rpida facilitacin de corta duracin de los elementos con
relacin semntica, que no se puede impedir, independientemente de cules sean las expectativas de los participantes. Esta facilitacin se basa en las relaciones semnticas entre palabras. No hay ningn tipo de inhibicin con ACE cortas. Esto es lo que se conoce como imprimacin automtica.
Para ACE largas, se produce una lenta acumulacin de la facilitacin que depende de las
expectativas de los participantes. Esto provoca una inhibicin de las respuestas para los elementos inesperados, con el coste de que, si tiene que responder ante estos elementos, su respuesta se ver retrasada. Esta es la imprimacin atencional. Normalmente estos dos tipos de imprimacin se producen juntos. En una tarea de imprimacin semntica con ACE intermedias (unos 400 ms) tanto la imprimacin automtica
Aitziber Laguardia
como la atencional pueden estar cooperando para acelerar la respuesta. Tambin se puede concluir a partir de este experimento, en funcin de la condicin de elemento inesperado con relacin semntica, que se accede de manera automtica a los significados de las palabras. Ms evidencia a favor de un modelo de imprimacin de dos procesos Antos utiliz asociaciones entre caso particular y categora (p. ej., BRAZO-CUERPO), que son extremadamente predictivas. Encontr posteriormente evidencia de inhibicin (respecto a la base) en la condicin de elemento inesperado pero semnticamente relacionado con ACE ms cortas (200 ms), lo que sugiere que es posible que la inhibicin no surja nicamente de los procesos de atencin, sino que puede que ten ga un componente automtico. Una segunda fuente de evidencia sobre los efectos atencionales en la imprimacin proviene de los estudios que manipulan la validez predictiva (validez de los indicios) de las palabras primas. La cantidad de imprimacin observada aumenta a medida que aumenta la proporcin de palabras relacionadas utilizadas en el experimento. Esto es lo que se conoce como el efecto de la proporcin. Si la imprimacin fuera totalmente automtica, entonces la cantidad encontrada debera mantenerse constante para todas las proporciones de pares de palabras asociadas. El efecto de la proporcin refleja el efecto de manipular las expectativas de los participan tes variando la proporcin de primas vlidas . Si hay un montn de primas que no estn realmente relacionadas con las palabras objetivo, los participantes aprenden rpidamente que las palabras primas no resultan muy beneficiosas. Esto atenuar a continuacin la contribucin de la imprimacin atencional. No obstante, en aquellos casos en los que las palabras primas estn relacionadas con las palabras objetivo, la imprimacin automtica sigue producindose. Cuantas ms primas relacionadas haya en el experimento, ms reconocen los participan tes su utilidad, y ms aumenta la contribucin de la im primacin atencional. Evaluacin de los procesos atencionales en el reconocimiento de las palabras Hay dos procesos atencionales que actan en la imprimacin semntica: un proceso facilitador automtico de corta duracin que no podemos evitar que ocurra, y un proceso atencional que depende de nuestras expectativas y que es mucho ms lento en su inicio. Sin embargo, los beneficios de la imprimacin no carecen de costes:
Aitziber Laguardia
No hay duda de que la imprimacin atencional implica una inhibicin de las alternativas inesperadas y si una de stas es, en efecto, la palabra objetivo, su reconocimiento quedar retrasado. Es probable que tambin haya un coste de inhibicin relacionado con la imprimacin automtica. La imprimacin automtica acta probablemente mediante una propagacin de la activacin. Podemos ampliar nuestra distincin entre procesos automticos y atencionales al propio reconocimiento de las palabras. Como hemos visto, debe haber un componente automtico en el reconocimiento, porque este procesamiento es obligatorio. La intuicin sugiere que tambin hay un componente atencional. Si leemos mal una frase, podemos decidir conscientemente volver hacia atrs y volver a leer determinada palabra. Llevando esto un paso ms lejos, si identificamos provisionalmente que una palabra parece incompatible con el contexto, es posible que comprobemos que la hemos identificado correctamente. Estos procesos atencionales actan despus de que hayamos contactado primero con el lexicn y, por tanto, tambin hablamos de un acceso lxico automtico y de efectos de acceso posterior no automtico. Los procesos atencionales son importantes en el reconocimiento de las palabras y pueden desempear distintos papeles en las tareas utilizadas para estudiarlo.
Aitziber Laguardia
nombramiento que en la decisin lxica. La imprimacin mediada es la facilitacin entre pares de palabras que slo estn conectadas mediante un intermediario (p. ej., perro imprima a gato que imprima a ratn en el par prima-objetivo perro-ratn). Es mucho ms probable que sea automtica que impulsada por la expectativa, porque es improbable que los participantes sean capaces de generar un nmero suficientemente elevado de posibles palabras objetivo a partir de la palabra prima en el tiempo suficiente mediante cualquier otro medio. La imprimacin mediada no se suele encontrar en la decisin lxica porque, normalmente, los participantes aceleran el procesamiento utilizando la comprobacin de acceso posterior. Es posible demostrar la imprimacin mediada en la decisin lxica manipulando los materiales experimentales y el diseo, de forma que se desalienta la comprobacin posterior al acceso. Por ejemplo, observamos una imprimacin mediada si slo estn mediados todos los elementos relacionados (perro y ratn), sin que haya entremezclados pares directamente relacionados semnticamente (p. ej., perro y gato). No obstante, la decisin lxica parece implicar rutinariamente una comprobacin de acceso posterior.
En la tarea de decisin lxica se identifica la imprimacin semntica hacia atrs de
palabras que slo estn relacionadas en una direccin pero no en la otra pero no se suele encontrar en la de nombramiento. De nuevo, es ms posible que surja este tipo de imprimacin mediante una comprobacin posterior al acceso que mediante una propagacin automtica de la activacin. Estos resultados sugieren que la tarea de nombramiento es menos sensible a los procesos poslxicos. Sin embargo, la tarea de nombramiento tiene un componente de produccin que no existe en la decisin lxica. En concreto, el nombramiento implica ensamblar una pronunciacin para la palabra que podra evitar por completo el lexicn (utilizando lo que se conoce como una ruta sublxica). Tambin hay algunos posibles efectos estratgicos en el nombramiento: la gente no est dispuesta a verbalizar palabras que podran ser incorrectas de alguna manera. Evidentemente, tanto la decisin lxica como el nombramiento tienen inconvenientes. Por ello, muchos investigadores prefieren ahora utilizar un anlisis de los movimientos oculares. Afortunadamente, los resultados de los distintos mtodos suelen converger. Schilling, Rayner y Chumbley concluyeron que, aunque la tarea de decisin lxica es ms sensible a la frecuencia de las palabras que el nombramiento y la duracin de la mirada, existe no
Aitziber Laguardia
obstante una significativa correlacin entre el efecto de frecuencia y el tiempo de respuesta en las tres tareas. El centro del efecto de frecuencia El efecto de la frecuencia podra surgir de dos maneras. Es posible que una palabra sea ms accesible porque vemos (u omos) las palabras frecuentes ms de lo que vemos (u omos) las palabras menos frecuentes, o porque decimos (o escribimos) palabras frecuentes ms a menudo. Por supuesto, la mayor parte del tiempo estas dos posibilidades estn entremezcladas; al hablar utilizamos fundamentalmente las mismas palabras a las que estamos expuestos al escuchar. Otra forma de decirlo consiste en preguntarse si los efectos de la frecuencia se producen en la produccin o en el reconocimiento. Morton desenred estos dos factores. Concluy que se pueden explicar mejor los datos con modelos en los que la ventaja de las palabras de alta frecuencia es que necesitan menos evidencia para alcanzar determinado umbral para su identificacin. El efecto de la exposicin repetida a una palabra es, por tanto, que se reduce este umbral. El reconocimiento posterior de la palabra queda facilitado cada vez que estamos expuestos a la misma, ya sea al hablar, escribir, leer o escuchar. Por tanto, la frecuencia de la experiencia y la frecuencia de la produccin son, ambas, importantes. La mayora de las explicaciones del efecto de la frecuencia suponen que surge como una especie de prctica: cuanto ms frecuentemente hacemos algo, mejor se nos da. Esta idea ha sido puesta en duda recientemente por Murray y Forster, que demuestran que el tiempo que hace falta para identificar las palabras est linealmente relacionado con la frecuencia, en vez de variar como una funcin logartmica, como cabra esperar si la frecuencia se basara en el aprendizaje que, a su vez, se basa en repeticiones multitudinarias. (Al final, se terminan obteniendo rendimientos decrecientes al repetir las cosas ms veces.) Balota y Chumbley afirmaron que la frecuencia de las palabras no tienen ningn efecto en la clasificacin semntica. Se trata de una tarea que debe implicar el acceso al significado de la palabra objetivo. Concluyeron que cuando la frecuencia tena un efecto sobre el reconocimiento de las palabras, lo tena debido a los mecanismos de acceso posterior, como la comprobacin en la decisin lxica y la preparacin para la articulacin en el nombramiento. Evaluacin de las diferencias entre tareas
Aitziber Laguardia
La decisin lxica y el nombramiento de las palabras no siempre ofrecen los mismos resultados. Las diferencias se deben a que hay otras tareas que incluyen facetas del procesamiento no automtico. Los tiempos de nombramiento incluyen el ensamblaje de un cdigo fonolgico y la articulacin, y los tiempos de la decisin lxica incluyen la preparacin de la respuesta y la comprobacin posterior al acceso. Por tanto, las diferencias de los tiempos de reaccin entre las tareas pueden reflejar distintas explicaciones del acceso posterior, ms que de los procesos de acceso. Puesto que el objetivo de la lectura es el de extraer un significado, es cuestionable el grado en que la decisin lxica o el nombramiento lo consiguen.
Aitziber Laguardia
perceptivas, de las palabras; las series de palabras en las que se alterna la mayscula con la minscula (mAyUsCuLa) resultan poco familiares desde el punto de vista perceptivo, pero siguen activando esta zona del cerebro. Estos datos de las imgenes sugieren que existe una regin exclusiva del cerebro, a menudo denominada rea de formacin visual de las palabras, que procesa las palabras a un nivel de representacin abstracta. Puesto que esta regin tambin responde a las pseudopalabras, debe estar recogiendo algo implicado con la regularidad ortogrfica de una secuencia de letras abstractas. La idea de un rea dedicada en exclusiva a la formacin visual de las palabras est, sin embargo, siendo objeto de controversias porque el rea no responde a palabras inexistentes parecidas a palabras existentes y otros objetos con los que estamos familiarizados. Farah afirm que hay dos procesos de reconocimiento visual fundamentales que subyacen a todo tipo de procesamiento visual:
El procesamiento holstico de representaciones perceptivas no descompuestas: slo el
reconocimiento de caras.
El procesamiento paralelo de mltiples partes complejas: el reconocimiento de las
palabras. El reconocimiento de otros tipos de objetos implica ambos tipos de procesamiento en distintos grados, dependiendo del objeto especfico en cuestin. Puesto que el reconocimiento de los objetos depende tanto del procesamiento holstico como del procesamiento de las partes, nunca se debera poder encontrar un dficit de reconocimiento de objetos (llamado agnosia) sin encontrar tambin, o bien un dficit de reconocimiento de las caras (llamado prosopagnosia) o de reconocimiento de las palabras (dislexia). Si una persona tiene prosopagnosia y dislexia, entonces tambin debera tener agnosia. Aunque se trata de una propuesta interesante, no est claro que la percepcin de las caras sea holstica, que el reconocimiento de los objetos sea dependiente tanto del estado como de las partes, y que el reconocimiento de las palabras dependa nicamente de las partes. Adems, Humphreys y Rumiati describieron el caso de MH, una mujer con indicios de una atrofia cortical general. A MH se le daba muy mal el reconocimiento de los objetos, aunque era relativamente buena en el procesamiento de palabras y caras. ste es el patrn que Farah predijo que no debera producirse jams. Lambn y cobls., describen un caso de
Aitziber Laguardia
estudio de un paciente que puede reconocer palabras y objetos (como familiares o no familiares, en una tarea de decisin lxica o de objetos) pero padece un trastorno selectivo a la hora de recuperar los significados de las palabras. Esta conducta se puede explicar si existe un rea concreta de formacin visual de las palabras pero se ha desconectado del sistema semntico. En resumen, existe una considerable evidencia de que hay una regin del cerebro dedicada en exclusiva a procesar la informacin sobre las palabras escritas.
Algunas palabras se producen como asociadas de otras que no tienen ningn significado relacionado: un ejemplo podra ser espera generada en respuesta a hospital. La imprimacin mediante asociados se conoce como imprimacin asociativa; las dos palabras asociadas pueden, o no, tener tambin una relacin semntica.
Imprimacin semntica no asociativa : Se trata de la imprimacin mediante palabras que tienen una relacin semntica pero no asociativa. Las palabras no asociativas relacionadas semnticamente son aquellas que siguen teniendo
una relacin en cuanto a su significado con la palabra objetivo, pero que no se producen como palabras asociadas. Analicemos el caso de baile y patinaje. Tienen una clara relacin en cuanto a significado, pero patinaje surge en muy pocas ocasiones como palabra asociada a baile. Pan y tarta son un ejemplo de otro par de palabras con relacin semntica pero no asociadas. Los nombres de categoras superiores (p. ej., animal) y los casos particulares (p. ej., zorro) tienen una clara relacin semntica, pero no siempre estn fuertemente asociadas. Las palabras pertenecientes a la misma categora (p. ej., zorro y camello son ambos animales) estn claramente relacionadas,
Aitziber Laguardia
pero no siempre estn asociadas. La evidencia de la imprimacin asociativa automtica es bastante clara, y la mayor parte del esfuerzo de investigacin se ha centrado en la cuestin de si podemos encontrar, o no, una imprimacin semntica no asociativa automtica. Muchos de los primeros estudios no encontraron ninguna evidencia de una facilitacin semntica automtica pura. En ellos se sugiere que la imprimaci n automtica parece producirse nicamente dentro del lexic n debido a las conexiones asociativas entre las palabras que se producen juntas con frecuencia. Moss y Marslen-Wilson concluyeron que las asociaciones semnticas (p. ej., pollo-gallina) y las propiedades semnticas (p. ej., pollo-pico) tienen distintos efectos de imprimacin en una tarea de imprimacin multimodal. Las palabras objetivo asociadas se impriman independientemente del contexto, mientras que las palabras objetivo con propiedades semnticas estaban afectadas por el contexto de toda la frase que las rodeaba. Moss y Marslen-Wilson concluyeron que la imprimacin asociativa no refleja la actuacin de las representaciones semnticas, sino que es un proceso automtico intralxico de bajo nivel. Por otra parte, Hodgson no encontr una imprimacin para los pares con relacin semntica en una tarea de nombramiento, pero una imprimacin significativa para los mismos pares en la tarea de decisin lxica. Tanto Fischler como Lupker encontraron cierto efecto de imprimacin de relacin semntica sin asociacin, tambin en una tarea de decisin lxica. La tarea de decisin lxica parece ser una medicin menos pura del procesamiento automtico que la tarea de nombramiento y, por ello, esta imprimacin podra haber surgido a travs de medios no automticos. Los resultados sugieren que la imprimacin automtica en tareas de reconocimiento visual de bajo nivel de las palabras que utilizan los procesos del acceso lxico puede explicarse por las asociaciones entre las palabras ms que por la mediaci n basada en el signifi cado de las palabras. Doctor imprima a enfermera porque estas palabras se producen juntas con frecuencia, lo que lleva a un fortalecimiento de sus conexiones en el lexicn, ms que porque haya un solapamiento en su significado, o por la activacin de un elemento en un nivel de representacin superior. En efecto, la concurrencia puede no ser ni siquiera necesaria para que las palabras terminen asociadas: puede que baste con que dos palabras tiendan a ser utilizadas en el mismo tipo de contexto. Por ejemplo, tanto doctor como enfermera tienden a ser utilizadas en el contexto de hospital por lo que podran terminar asociadas incluso si no se producen juntas directamente.
Aitziber Laguardia
McRae y Boisvert pusieron en duda esta conclusin. Utilizaron pares de palabras que tenan una relacin ms estrecha pero que an as no estaban asociadas (p. ej., esterilla y alfombra, yate y barco) y encontraron una clara facilitacin. Ahora parece probable que al menos algunas facetas de la relaci n semntica puedan producir una facilitacin automtica. El patrn de resultados observado tambin depende de la naturaleza exacta de las relaciones semnticas implicadas. Moss y cols. concluyeron que tanto los elementos relacionados semnticamente como los relacionados asociativamente producan imprimacin de las palabras objetivo en una tarea de decisin lxica auditiva. Adems, los elementos relacionados semnticamente producan un impulso de la magnitud de la imprimacin si tambin tenan una relacin asociativa. Sin embargo, se observ un patrn de resultados distinto en una versin visual de la tarea de decisin lxica. Aqu, el que se observara una imprimacin semntica pura (no asociativa) o no dependa del tipo de relacin semntica. Las palabras coordinadas de una categora (p. ej., cerdo-caballo) no producan una imprimacin automtica sin asociacin, mientras que las relaciones instrumentales (p. ej., escoba-suelo) s. Esto sugiere que la informacin sobre el uso y propsito de un objeto se activa de forma inmediata y automtica. Finalmente, es necesario sealar que la imprimacin semntica puede tener distintos resultados en el reconocimiento y la produccin de las palabras. Por ejemplo, Bowles y Poon demostraron que la imprimacin semntica tiene un efecto inhibidor en la recuperacin de una palabra dada su definicin (una tarea de produccin), mientras que, como acabamos de ver, en una decisin lxica (una tarea de reconocimiento) la imprimacin semntica tiene un efecto facilitador.
Aitziber Laguardia
efecto facilitador en palabras congruentes altamente predecibles respecto a otra palabra congruente pero improbable, y un efecto inhibidor de las palabras anmalas o incongruentes. Stanovich y West concluyeron que los efectos contextales son mayores para aquellas palabras que son ms difciles de reconocer cuando estn aisladas. La facilitacin contextual era mucho mayor cuando se degradaban las palabras objetivo al presentar un menor contraste. En condiciones claras, encontramos fundamentalmente una facilitacin contextual de las palabras probables; en condiciones de degradacin de la palabra objetivo, encontramos una inhibicin contextual de las palabras anmalas. Los nios que, por supuesto, son menos expertos a la hora de leer palabras aisladas que los adultos, tambin muestran una mayor inhibicin contextual. Las distintas tareas arrojan resultados distintos. Las tareas de nombramiento tienden a suscitar una mayor facilitacin de las palabras congruentes, mientras que las tareas de decisin lxica tienden a suscitar ms inhibicin de las palabras incongruentes. Es ms probable que se produzca la inhibicin porque la decisin lxica est, de nuevo, aprovechando procesos atencionales de acceso posterior. Es probable que estos procesos impliquen una integracin de los significados de las palabras alcanzadas con un nivel de representacin de la frase ms elevado. West y Stanovich afirmaron que los efectos de facilitacin identificados en la tarea de nombramiento se deben a una simple imprimacin asociativa de las palabras anteriores de la frase. Si esta explicacin es correcta, cualquier facilitacin identificada es, sencillamente, resultado de una imprimacin asociativa de las dems palabras de la frase. El contexto de la frase acta por inhibicin del acceso posterior de las palabras incongruentes con el contexto anterior, y esto es ms probable que se pueda detectar con tareas del tipo de la decisin lxica que son ms sensibles a los mecanismos de acceso posterior. Un problema de esta conclusin es que la relacin lxica no siempre basta por s sola para producir facilitacin en funcin del contexto de la frase. Esto sugiere que la facilitacin observada proviene de la integracin del material en una representacin de texto de nivel superior. Forster observ que la utilizacin del contexto puede exigir una gran cantidad de recursos cognitivos. Esto sugiere que los efectos conceptuales deberan, al menos en algunas ocasiones, no ser automticos. Tal vez el beneficio potencial es demasiado pequeo para que merezca la pena que el procesador del lenguaje utilice el contexto de manera rutinaria. El contexto de las frases podra ser de ayuda prctica ni camente en circunstancias difciles, como cuando se ha degradado el estmulo.
Aitziber Laguardia
El anlisis de los movimientos oculares sugiri que el acceso lxico y el procesamiento conceptual dependiente del contexto no podran separarse en las primeras etapas del procesamiento de las palabras. La mscara afectaba a la frecuencia y a la previsibilidad de manera distinta, sugiriendo que existe un componente automtico temprano del acceso lxico, y un procesamiento posterior no automtico, que requiere esfuerzos y necesita el contexto. Por tanto, es posible que el contexto tenga algunos efectos tempranos, pero el acceso lxico y el procesamiento conceptual surgen posteriormente como dos procesos independientes. Este experimento tambin es un respaldo adicional a la idea de que el temprano procesamiento lxico es automtico, mientras que los efectos posteriores del contexto implican un componente atencional. Van Petten analiz los potenciales relacionados con los acontecimientos (ERP) de frases semnticamente anmalas. Una ventaja de la tcnica de ERP es que permite examinar el curso temporal del reconocimiento de las palabras antes de que se d una respuesta explcita (como decir la palabra o apretar un botn). Los efectos del contexto lxico y de la frase eran diferenciables en los datos de ERP, y los efectos del contexto de la frase eran ms prolongados. Van Petten concluy que haba, en efecto, un efecto del contexto de la frase que no se poda atribuir a la imprimacin lxica. Adems, parece que los efectos de imprimacin empiezan al mismo tiempo, lo que va en contra de un modelo de serie estricto donde la imprimacin lxica precede a la imprimacin del contexto de la frase. Finalmente, Altarriba, Kroll, Sholl y Rayner (1996) analizaron los tiempos de nombramiento y movimientos oculares en el experimento en el que pidieron a personas perfectamente bilinges en ingls y espaol que leyeran frases en las que se mezclaban los dos idiomas. Encontraron que el contexto de la frase actuaba tanto mediante la imprimacin intralxica como mediante la imprimacin de alto nivel. Las restricciones contextales siguen actuando entre idiomas, aunque los resultados estaban moderados por una variable lxica, la frecuencia de la palabra. Est claro que los resultados son variables, y parecen depender de la tarea. En el discurso real, es posible que los efectos del contexto global sean ms importantes. En resumen, el contexto de la frase puede tener, o bien un efecto perceptivo temprano, o bien un efecto de percepcin posterior tardo. Podemos observar efectos tempranos, pero slo en determinadas tareas, particularmente en aquellas que se asemejan a la lectura de frases completas y un discurso ms que d respuesta a palabras aisladas.
Aitziber Laguardia
Podemos distinguir entre una imprimacin semntica asociativa, una imprimacin no semntica asociativa y una imprimacin semntica no asociativa. Todos los tipos de imprimacin tienen tanto componentes automticos como atencionales, aunque ha habido un considerable debate sobre cul es el estatus de la imprimacin semntica no asociativa automtica. Los procesos atencionales incluyen la comprobacin de que el elemento accedido es el correcto, la utilizacin de expectativas conscientes y la integracin de la palabra con representaciones semnticas y sintcticas de nivel superior de la frase que se est analizando. La pregunta que queda por contestar es el grado en que el contexto de la frase tiene un componente automtico. Los investigadores se muestran divididos al respecto, pero hay una cantidad de evidencia razonable de que lo tiene. La modelizacin conexionista sugiere un mecanismo por el que el contexto de las frases podra tener un efecto. En un sistema interactivo, el contexto de la frase proporciona otra restriccin ms que acta sobre el reconocimiento de la palabra de la misma manera que las variables lxicas, facilitando el reconocimiento de las palabras ms predecibles. Cmo se produce la imprimacin? La teora dominante afirma que la imprimacin semntica se produce mediante la propagacin de la activacin. La activacin es una propiedad continua, como el calor, que se propaga por una red. Los elementos que estn estrechamente relacionados estarn muy juntos en la red. La recuperacin de algo de la memoria corresponde a activar los elementos adecuados. Los elementos que estn cerca de un elemento en las redes recibirn activacin por su propagacin desde una nica fuente. Cuanto ms alejados estn otros elementos de la fuente, menor activacin recibirn. La idea central de la activacin que se propaga es que la activacin puede penetrar cierta distancia en la red y que esta penetracin requiere tiempo. Cuanto ms lejos se propaga la activacin, ms tiempo tiene que pasar, y puede resultar muy difcil detectar algunos de estos efectos muy pequeos. Unos pocos investigadores afirman que la activacin no se propaga y, por el contrario, proponen una teora de indicios complejos (Ratcliff y McKoon), la imprimacin implica la bsqueda en la memoria con un indicio complejo que contiene tanto a la palabra prima como a la palabra objetivo. Esta teora predice que la imprimacin slo se puede producir si los dos elementos estn directamente vinculados en la memoria. Por tanto, no puede explicar una imprimacin mediada en la que dos elementos que no estn vinculados directamente pueden imprimarse mediante un intermediario. Adems, ahora hay evidencia de que pasa el tiempo
Aitziber Laguardia
mientras se propaga la activacin y que, cuanto ms distantes son dos cosas relacionadas, ms tiempo pasa.
Aitziber Laguardia
seem y todas sus variantes (seems, seemed) es ms frecuente que mend y sus variantes (mends, mended). Cul determina la facilidad del reconocimiento: la frecuencia superficial o la frecuencia de base? Resulta que, en conjunto, la decisin lxica es mucho ms rpida, y hay un menor nmero de errores, en el caso de las palabras con elevadas frecuencias de base, lo que de nuevo sugiere que las palabras complejas se descomponen y se reconocen en funcin de su raz. Sin embargo, el efecto de la frecuencia de la base no se encuentra para todas las palabras. Esta conclusin sirve de prueba a favor de la hiptesis de la va dual, aunque el debate sigue abierto, con Taft que afirma que los efectos de la frecuencia de base y de superficie se producen en distintas fases del procesamiento, de forma que la ausencia de un efecto de la frecuencia de base no constituye una prueba en contra de la descomposicin obligatoria. Las palabras compuestas cuyo significado no trasluce de sus componentes (p. ej., buttercup, rannculo, formado por butter, mantequilla, y cup, taza) tambin se almacenarn por separado. As pues, ni leche ni cucharilla en ingls facilitarn el reconocimiento de buttercup entre los angloparlantes. Marslen-Wilson, Tyler, Waksler y Older (1994) analizaron la forma en que procesamos complejas palabras derivativas en ingls. El patrn de los resultados era complicado y demostraba que el grado de imprimacin identificado depende de las ideas sobre transparencia fonolgica y transparencia semntica. La relacin entre dos palabras morfolgicamente relacionadas es fonolgicamente transparente si la parte compartida suena igual. Por tanto, la relacin entre friendly (amigable) y friendship (amistad) es fonolgicamente transparente (friend suena igual en ambas palabras), pero no en sign (seal) y signal (sealizar) (el componente sign tiene distintas pronunciaciones). Una palabra morfolgicamente compleja es semnticamente transparente si su significado resulta evidente a partir de sus partes: por tanto, unhappiness (infelicidad) es semnticamente transparente al estar compuesta de la manera previsible por un-, happy y -ness. Una palabra como department, a pesar de estar compuesta por morfemas reconocibles, no es semnticamente transparente. El significado de depart (partir) en department no est relacionado de forma evidente con el significado de depart en departure (partida). Es semnticamente opaca. La transparencia semntica y fonolgica afecta a la forma en que se identifican las palabras. Las formas semnticamente transparentes se descomponen morfo lgicamente, independientemente de si son fonolgicamente transparentes o no. Sin embargo, las palabras
Aitziber Laguardia
semnticamente opacas no se descomponen. Adems, las palabras con sufijos y prefijos se comportan de forma distintas. Las palabras derivadas con sufijos y prefijos se impriman entre s, pero los pares de palabras con sufijo producen interferencias. Esto se debe a que, cuando omos una palabra con un sufijo, primero omos la raz. Se activan todas las formas con sufijos, pero en cuanto se tiene evidencia de slo una de ellas, se suprimen las dems. Por tanto, si posteriormente se presenta una de esas, observamos inhibicin. Los estudios ms recientes han concluido que los efectos de la imprimacin morfolgica son independientes de la similitud del significado; es decir, no hay diferencia en los efectos de imprimacin de las derivaciones semnticamente transparentes y opacas. Estos resultados sugieren que la imprimacin morfolgica se obtiene, por lo general, debido a la estructura morfolgica, y no a un solapamiento semntico entre elementos similares.
Aitziber Laguardia
modelos de acceso directo basados en la activacin incluyen el modelo de logogenes, los modelos conexionistas localistas, as como una serie de modelos del reconocimiento de la palabra hablada. Resulta ms difcil incorporar a este sencillo esquema los modelos hbridos o de verificacin (que combinan el acceso directo y la bsqueda en serie) y los modelos conexionistas distribuidos (que, aunque son muy parecidos al modelo de logogenes, carecen por completo de unidades lxicas simples).
Aitziber Laguardia
principio del proceso de seleccin de los cubos, pero las palabras inexistentes legales slo se rechazan tras una bsqueda exhaustiva en el cubo pertinente. Evaluacin del modelo de bsqueda en serie La crtica ms significativa al modelo de bsqueda en serie hace referencia a la posibilidad de que haya un mecanismo de bsqueda en serie. Aunque la introspeccin sugiere que el reconocimiento de las palabras es directo, ms que a travs de una bsqueda en serie, no podemos fiarnos de este tipo de datos. El hacer un gran nmero de comparaciones en serie requerira mucho tiempo, pero el reconocimiento de las palabras es notablemente rpido. El modelo explica los datos fundamentales sobre el reconocimiento de las palabras, y hace una potente prediccin de que los efectos de la imprimacin deberan estar limitados a la imprimacin asociativa dentro del lexicn. No debera haber una implicacin de arriba a abajo de conocimientos extra-lxicos en el reconocimiento de las palabras. Por ltimo, el modelo no explica de manera convincente cmo pronunciamos las palabras inexistentes. Forster introdujo un elemento de paralelismo al sugerir que se busca simultneamente en todos los cubos. La subdivisin del sistema en cubos acelera en gran medida la bsqueda, y hace que sea posible concluir que una serie de letras es una palabra inexistente mucho ms deprisa de lo que se podra si hubiera que buscar en todo el lexicn. El modelo de bsqueda en serie tambin proporciona una explicacin de los efectos de la frecuencia de las palabras en el acceso lxico. Inicialmente se pens que el efecto de la frecuencia era aproximadamente logartmico, de forma que la diferencia de los tiempos de acceso entre una palabra frecuente y una palabra ligeramente menos frecuente es mucho menor que entre una palabra infrecuente y una palabra ligeramente ms infrecuente. En el modelo de bsqueda en serie slo la frecuencia relativa de las palabras dentro de un cubo tiene efectos sobre el tiempo de acceso, y no la frecuen cia absoluta. Esta idea se conoce como la hiptesis del rango. La mayor parte de la evidencia sugiere que la frecuencia relativa es ms importante para determinar el tiempo de acceso que la frecuencia absoluta. El detallado anlisis experimental de los tiempos de decisin lxica y de las tasas de error para las palabras con un gran intervalo de frecuencias muestra que los tiempos de reaccin se ajustan mejor a una funcin lineal (tal y como predice la hiptesis del rango donde todo lo que importa es la frecuencia relativa) que a una funcin logartmica (donde lo importante es la frecuencia absoluta). En concreto, los extremos de la distribucin no se comportan como cabra esperar: tanto las palabras de frecuencia muy alta como las de frecuencia muy baja reciben una respuesta ms lenta e imprecisa de lo que predecira la funcin logartmica.
Aitziber Laguardia
El modelo de bsqueda en serie ha resultado ser muy influyente y constituye una norma con la que comparar otros modelos. Podemos justificar la utilizacin de mecanismos de acceso lxico ms complejos que la bsqueda en serie?
Aitziber Laguardia
restante, como utilizar la informacin semntica. Las conexiones son bidireccionales, puesto que la informacin semntica y contextual de sistema cognitivo puede afectar a los logogenes.
Problemas del modelo de logogenes original En el modelo de logogenes original, (Fig. 6.7) un nico logogn realizaba todas las tareas del lenguaje de determinada palabra, independientemente de la modalidad. Es decir, se utilizaba el mismo logogn para reconocer las palabras presentadas visualmente y habladas y, para hablar y para escribir. El modelo predice que la modalidad de la fuente de activacin de un logogn no debera importar. Por ejemplo, el reconocimiento visual de una palabra debera estar igual de facilitado por una palabra prima hablada que por una palabra prima visual. Los experimentos posteriores contradijeron esta prediccin. Winnick y Daniel demostraron que la lectura previa en voz alta de una palabra impresa facilitaba el reconocimiento taquistoscpico de esa palabra. Sin embargo, el nombramiento de una imagen, o la produccin de una palabra en respuesta a una definicin, no produca una facilitacin posterior del reconocimiento taquistoscpico de esas palabras. Entonces, Morton dividi el sistema de reconocimiento de las palabras en distintos conjuntos de logogenes para distintas modalidades (p. ej., input, entrada, y output, salida o produccin). Morton (1979b) tambin demostr que, aunque la modalidad de la respuesta pareca inmaterial (leer o decir una palabra en la fase de entrenamiento), la modalidad de entradas s importaba. El modelo fue revisado de forma que, en vez de tener un logogn para cada palabra, hubiera dos, especficos a cada modalidad (Fig. 6.8). La consecuencia de este cambio garantizaba que slo las entradas visuales pudieran facilitar la posterior identificacin visual de las palabras, y que las palabras primas presentadas auditivamente no facilitaran las palabras objetivo presentadas visualmente en el reconocimiento taquistosc pico. La evidencia posterior sugiere que son necesarios cuatro sistemas de logogenes: uno para la lectura, otro para la escritura, otro para la escucha y otro ms para hablar. La evidencia neuropsicolgica respalda la divisin del sistema de logogenes, y ste es el planteamiento dominante en la actualidad. Interaccin de las variables en el modelo de logogenes
Aitziber Laguardia
Los efectos del contexto y de la calidad del estmulo (que se degrade el estmulo o no) deberan interactuar si el modelo de logogenes fuera correcto. Adems, la frecuencia y el contexto actan de la misma manera en el modelo de logogenes y, por tanto, debera mostrar patrones parecidos de interaccin con cualquier otra variable. Por ejemplo, la calidad del estmulo debera tener los mismos efectos cuando se combina con las manipulaciones del contexto y de la frecuencia. Se requiere menos informacin perceptiva para reconocer una palabra de alta frecuencia que una de baja frecuen cia, y se necesita menos informacin para reconocer una palabra en un contexto que fuera de contexto. Las conclusiones son complejas y contradictorias. Algunos investigadores han identificado una interaccin; Meyer, Schvaneveldt y Ruddy concluyeron que, cuanto menos legible es el estmulo, ms beneficiosos son los efectos del contexto. Otros han concluido que son aditivos. Experimentos posteriores realizados por Norris clarificaron estos resultados. Concluy que la frecuencia y la calidad del estmulo podan interactuar entre s, pero que la interaccin entre la calidad del estmulo y el contexto es mayor y ms robusta. En definitiva, resulta muy difcil extraer conclusiones a partir de esta investigacin. Las cuestiones implicadas son complejas y los resultados de los experimentos suelen ser contradictorios. El modelo de logogenes ha sido superado por los modelos conexionistas del reconocimiento de las palabras y, en muchos sentidos, se puede considerar como el precursor de los mismos.
Aitziber Laguardia
est conectada a cada unidad del nivel inmediatamente anterior y posterior a la mism a. Cada una de estas conexiones es, o bien excitadora (es decir, positiva o facilitadora) si es la adecuada, o inhibidora (negativa) si es inadecuada. Por ejemplo, la letra T excitara unidades de palabras como TAKE y TASK en el nivel superior, pero inhibira CAKE y CASK. Las conexiones excitadoras hacen que las unidades de destino estn ms activas, mientras que las conexiones inhibidoras las hace menos activas. Cada unidad est conectada a cada una de las otras unidades dentro del mismo nivel mediante una conexin inhibidora. Esto introduce el elemento de competencia. Fig. 6.9 Cuando se activa una unidad, enva una activacin en paralelo a lo largo de las conexiones a todas las dems unidades con las que se conecta. Si est conectada por una conexin facilitadora, tendr como efecto el incremento de la activacin en la unidad al otro lado de la conexin, mientras que si est conectada por una conexin inhibidora, tendr como efecto la reduccin de la activacin en el otro extremo. Por tanto, si se activa la unidad correspondiente a la letra T en la posicin de letra inicial, aumentar el nivel de activacin de las unidades de palabras correspondientes a TAKE y TASK, pero reducir el nivel de activacin de CAKE. Pero, puesto que las unidades estn conectadas a todas las dems unidades en el mismo nivel de conexiones inhibidoras, en cuanto se activa una unidad (p. ej., una palabra), empieza a inhibir todas las dems unidades a ese nivel. Por tanto, si el sistema ve una T, se activarn TAKE, TASK, y TIME y se empezar inmediatamente a inhibir palabras sin la T en ellas, como CAKE, COKE, y CASK. Puesto que la activacin tambin se enva a los niveles inferiores, todas las letras en las palabras que empiecen con T estn un poco activadas y, por tanto, ser ms fcil verlas. Adems, puesto que las letras en el contexto de una palabra reciben activacin de las unidades de palabras por encima de ellas, son ms fciles de ver en el contexto de una palabra que cuando se presentan de manera aislada, donde no reciben ningn apoyo de la activacin de arriba a abajo: de aqu el efecto de la superioridad de las palabras. Supongamos que la siguiente letra que se presenta es una A. Esto activar TAKE y TASK pero inhibir TIME, que entonces tambin quedar inhibida a su vez por la inhibicin dentro del mismo nivel de TASK y TAKE. La A tambin activar, por supuesto, CASK y CAKE, pero estas dos palabras ya estarn detrs de las palabras que empiecen con una T. Si la siguiente letra es una K, entonces TAKE ser claramente la lder. El tiempo se divide en una serie de fragmentos denominados ciclos de procesamiento. A lo largo del tiempo, el patrn de activacin se estabiliza o relaja en una configuracin
Aitziber Laguardia
estable de forma que slo permanece activa TAKE, y por tanto es la palabra que se ve o conoce. El alcance del modelo es ilimitado y no ofrece ninguna explicacin de los papeles del significado y del sonido en el procesamiento visual de las palabras. La potencia de la conexin tiene que codificarse a mano. Los modelos en los se aprende la potencia de la conexin se han hecho ms populares.
Aitziber Laguardia
acceso directo; el modelo de bsqueda en serie es autnomo y, evidentemente, basado en una bsqueda. La mayora de los investigadores se muestra de acuerdo en que las fases iniciales del acceso lxico implican un acceso directo en paralelo, aunque es posible que los procesos en serie acten posteriormente para comprobar las respuestas preparadas. Hay menos acuerdo en cuanto al grado en que el contexto afecta al procesamiento. Todos estos modelos pueden explicar la imprimacin semntica, pero el modelo de bsqueda en serie no tiene ningn papel para el contexto de la frase.
ejemplos de homnimas puras son banco (una entidad bancaria o un lugar en el que sentarse) y don (de seor o de cualidad).
Las palabras homnimas homfonas no homgrafas suenan igual, pero se escriben de
distinta manera (p. ej., vaya del verbo ir y valla, y baca y vaca).
Las homfonas homgrafas son ambiguas cuando estn escritas, y algunas slo se pueden
banco. Algunas palabras tambin son sintcticamente ambiguas, por ejemplo como puede actuar como verbo o como conjuncin. Frazier y Rayner diferenciaron entre palabras con mltiples significados (p. ej., los
significados en ingls de bank o ball), y palabras con mltiples sentidos, donde slo los sentidos tienen relacin (p. ej., film puede ser el rollo fsico o toda la pelcula que se proyecta en la pantalla o se ve en televisin, giro puede ser la accin de girar, la direccin que se da a una conversacin, el estilo de una frase, o la traslacin de caudales por medio de letras, libranzas, etctera, donde todos los significados estn relacionados entre s). No siempre resulta fcil decidir si una palabra tiene mltiples significados o sentidos.
Aitziber Laguardia
Somos ms rpidos tomando decisiones lxicas sobre palabras ambiguas comparadas con palabras equivalentes no ambiguas; esta ventaja se denomina la ventaja de la ambigedad. Sin embargo, slo se encuentra esta ventaja para las decisiones lxicas. Para las dems tareas, no hay una ventaja, o incluso una desventaja (p. ej., en mediciones del movimiento ocular). Tal vez las palabras ambiguas se beneficien de tener mltiples entradas en el lxico. Es necesario matizar esta observacin: mientras que los mltiples sentidos de una palabra confieren una ventaja, los distintos significados mltiples no. La mayor parte del tiempo, es probable que ni siquiera seamos conscientes de la ambigedad de las palabras ambiguas; de alguna manera utilizamos el contexto de la frase para desambiguarla.
contexto limita de alguna manera el proceso de acceso, de forma que slo se accede al significado relevante. Un problema de este modelo es que no est claro cmo puede el contexto proporcionar una restriccin tan inmediata.
Modelo de acceso ordenado: Se accede a todos los sentidos de una palabra en orden, a
partir de las frecuencias de cada significado individual. Por ejemplo, en ingls, el sentido de instrumento de escritura de la voz pen es ms frecuente que el sentido de lugar donde encerrar a animales. A continuacin se comprueba cada sentido en serie respecto al contexto para ver si es adecuado. Primero comprobamos el sentido ms comn respecto al contexto para ver si es coherente. Slo si no lo es probamos con el significado menos comn.
Modelo de acceso mltiple. Segn este modelo, cuando nos encontramos con una palabra
ambigua se activan todos sus sentidos, y a continuacin se elige el adecuado en funcin del contexto. Primeros experimentos sobre el procesamiento de la ambigedad lxica Los primeros experimentos parecan demostrar que accedemos de forma rutinaria a todos los significados de las palabras ambiguas. Esta interpretacin parte de la premisa de que, si
Aitziber Laguardia
es ms difcil procesar una palabra ambigua segn determinada medida que el procesamiento de una palabra ambigua de control, incluso en un contexto con un gran sesgo, esto sugiere que se ha detectado la ambigedad en algn nivel del sistema de procesamiento del lenguaje. Por ejemplo, MacKay utiliz una tarea de terminar una frase en la que los participantes tienen que terminar el principio de la frase (9 o 10) con un final adecuado:
(9) After taking the right turn at the intersection, I...///Tras girar a la derecha en el cruce/en el cruce correcto (yo). . .
(10) After taking the left turn at the intersection, I...///Tras girar a la izquierda en el cruce (yo). . .
Los participantes tardaron ms en completar (9) que (10) debido a la ambigedad de la palabra derecha en ingls (right), que puede significar lo contrario que la izquierda o lo correcto. Esta conclusin sugiere que se estn teniendo en cuenta ambos sentidos, y el retraso se produce porque el participante tiene que elegir entre ambos. En estas frases la ambigedad no se resuelve con el contexto: en este caso los dos sentidos de derecha/cruce pertinente eran correctos. Nos resultan ms difciles las palabras ambiguas incluso cuando el sesgo del contexto nos lleva a determinada interpretacin? Analicemos el caso de las frases (11) y (12). Aqu, el contexto de agricultor crea un fuerte sesgo hacia el sentido agrcola de paja ms que al de artilugio con el que beber. Foss utiliz una tcnica conocida como monitorizacin de fonemas para demostrar que se tarda ms en procesar las palabras ambiguas incluso cuando el contexto genera un gran sesgo. En esta tarea, los participantes tienen que hacer un seguimiento de un discurso hablado buscando determinado sonido o fonema, y apretar un botn cuando lo detectan. En estas frases el objetivo es /b/. Los participantes tardaron ms en detectar /b/ en (11) que (12), supuestamente porque se ven ralentizados al tener que desambiguar la palabra anterior.
(11) The farmer put his straw beside the machine {el granjero puso la paja al lado de la mquina). (12) The farmer put his hay beside the machine (el granjero puso la alfalfa al lado de la mquina).
La tarea de monitorizacin del fonema es sensible a otras variables lingsticas, como la longitud de la palabra anterior. Las palabras cortas nos dan poco tiempo para procesarlas, mientras que se suele identificar y procesar las palabras largas antes de que terminen; es como si el procesamiento de las palabras cortas siguiera durante la siguiente palabra. Esta continuacin del procesamiento retrasa la identificacin del fonema que estn monitorizando los participantes. Mehler, Segui y Carey demostraron que este efecto desaparece si se
Aitziber Laguardia
controla adecuadamente la longitud de las palabras ambiguas. Resulta que, en ingls, las palabras ambiguas tienden a ser ms cortas que las palabras sin ambigedad. En la tarea de escucha dicotmica se presentan distintos mensajes al odo izquierdo y derecho. Se dice a los participantes que presten atencin a uno e ignoren el otro. En los experimentos realizados por Lackner y Garrett (1972) y MacKay (1973) el mensaje al que se tena que prestar atencin era (13), y los mensajes a los que no haba que prestar atencin eran, o bien (14) o (15):
(13) The spy put out the torch as a signal to attack (El espa apag/sac la antorcha como seal de ataque).
(14) The spy extinguished the torch in the window (El espa apag la antorcha en la ventana). (15) The spy displayed the torch in the window (El espa mostr la antorcha en la ventana).
Despus se pidi a los participantes que repitieran el mensaje al que haban prestado atencin. Su interpretacin estaba afectada por el mensaje al que no deban haber prestado atencin que permita desambiguar la locucin ambigua put out (sacar/apagar). Los experimentos analizados hasta ahora sugieren que se accede en paralelo a todos los significados de una palabra ambigua. Hogaboam y Perfetti demostraron que el tiempo que se necesita para acceder al significado depende de la frecuencia de uso. Utilizaron una tarea de deteccin de la ambigedad que meda sencillamente el tiempo que tardaban los participantes en detectarla. La gente tarda en detectar la ambigedad cuando las palabras aparecen en su sentido ms frecuente. Esto se debe a que en (16) los participantes acceden automticamente a la interpretacin frecuente de pen, integrndolo en el contexto y despus tienen que volver a analizar para detectar la ambigedad. En (17) los participantes prueban el sentido ms frecuente de la palabra, no consiguen integrarlo en el contexto y acceden a continuacin al segundo sentido. Por tanto, en este caso, la ambigedad se detecta mediante un procesamiento rutinario.
(16) The accountant filled his pen with ink (el contable llen de tinta la estilogrfica). (17) The farmer put the sheep in the pen (el granjero puso a las ovejas en el corral).
Schvaneveldt et al. utilizaron una tarea de decisin lxica sucesiva, en la que los participantes ven palabras individuales que se presentan en un flujo continuo, y tienen que tomar decisiones lxicas sobre cada palabra. En este caso, los participantes son mucho menos conscientes de las relaciones entre las sucesivas palabras. El principal punto de
Aitziber Laguardia
atencin del experimento eran los tiempos de decisin lxica de triadas de palabras como las de (18), (19), y (20):
(18) save bank money (ahorrar/ingresos/dinero) (19) river bank money (ro/orilla/dinero) (20) day bank money (da/banco/dinero)
El tiempo de reaccin ms rpido a la palabra money (dinero) era en (18) donde se haba imprimado el significado adecuado de bank (ingresar, pero tambin banco y orilla) con la primera palabra save (ahorrar). El tiempo de reaccin fue intermedio en la condicin de control (20), pero ms lento en (19) donde se haba imprimado el sentido incorrecto. Si todos los sentidos de la voz inglesa bank fueran accedidos automticamente cuando se mencionaba por primera vez, money tendra que haber sido imprimada por bank independientemente de cual fuera la primera palabra. Por tanto, este resultado respalda el acceso selectivo. El experimento de Swinney Parte de la primera evidencia respaldaba al acceso ml tiple, y parte al acceso selectivo. Los resultados que encontramos dependen en gran medida de la tarea. Adems, las tareas son, o bien tareas desconectadas, en el sentido de que reflejan tiempos de procesamiento muy posteriores al momento en que se haya procesado la ambigedad (como en la deteccin de la ambigedad, la escucha dicotmica y la terminacin de las frases), o bien tareas conectadas, como la monitorizacin de los fonemas, que son muy sensibles a otras variables. Necesitamos una tarea que nos diga lo que est ocurriendo inmediatamente cuando nos encontramos con una palabra ambigua. Swinney realiz este experimento. Utiliz una tcnica de imprimacin multimodal en la que los participantes tienen que responder a una tarea de decisin lxica visual mientras escuchan un material auditivo correlacionado.
(21) Rumour had it that, for years, the government building had been plagued with problems. The man was
not surprised when he found several (spiders, roaches, y other) bugs] in the corner of his room. (Dicen las malas lenguas que, durante aos, el edificio pblico ha estado lleno de problemas. Al hombre no le sorprendi encontrar varios bichos (araas, cucarachas y otros) en la esquina de su habitacin).
En (21) la palabra ambigua es bugs (bichos/micrfonos ocultos). La frase araas, cucarachas y otros es un contexto desambiguador que crea un fuerte sesgo en los participantes a favor del sentido de insecto de bug en vez de micrfono o dispositivo
Aitziber Laguardia
electrnico. Slo la mitad de los participantes vio esta potente frase de desambiguacin. Haba una tarea de decisin lxica visual que se presentaba inmediatamente despus (en el punto 1) o ligeramente despus (tres slabas despus de la palabra crtica, en el punto 2). La palabra objetivo de decisin lxica era, o bien hormiga (relacionada con el sentido del sesgo), espa (relacionada con el sentido irrelevante) o cosa (una palabra de control neutra). Swinney encontr una facilitacin en el punto 1 para los dos significados de bugs, incluyendo el significado irrelevante, pero slo encontr facilitacin para el significado relevante en el punto 2. Esto sugiere que, cuando nos encontramos por primera vez con una palabra ambigua, accedemos automticamente a todos sus significados. Slo utilizamos el contexto a posteriori para tomar una decisin muy rpida entre las alternati vas, dejando activo nicamente el sentido coherente. El experimento de Swinney demostr que el contexto semntico no puede limitar el acceso inicial. Tanenhaus et al. realizaron un experimento anlogo basado en una tarea de nombramiento en vez de una decisin lxica. Utilizaron palabras sintcticamente ambiguas (p. ej., watch en ingls, que puede ser un verbo (mirar) o un sustantivo (reloj). Concluyeron que inicialmente se activaban los dos sentidos de la palabra en frases como Boris began to watch (Boris empez a mirar) y Boris looked at his watch (Boris mir su reloj). De nuevo, el significado dependiente del contexto se desvaneca transcurridos 200 ms. Por tanto, el contexto sintctico no puede limitar tampoco el acceso inicial. Tanenhaus y Lucas afirmaron que hay buenas razones para esperar que el acceso lxico inicial no est restringido por el contexto sintctico. La retroalimentacin de pertenencia a un conjunto tiene poca utilidad a la hora de decidir si una palabra pertenece o no a determinada categora sintctica: dicho de otra manera, la probabilidad de adivinar correctamente cul es la palabra que se presenta dada nicamente su categora sintctica es muy baja. En definitiva, los datos disponibles hasta la fecha sugieren que, cuando omos o vemos una palabra ambigua, accedemos de forma inconsciente e inmediata a todos sus significados, pero utilizamos el contexto para rechazar muy rpidamente todos los sentidos inadecuados. Este proceso puede empezar aproximadamente tras 200 ms. Los significados menos frecuentes necesitan ms tiempo de acceso porque se necesita ms evidencia para traspasar su umbral y ser considerados como adecuados al contexto. Esto sugiere que los procesos de acceso lxico son autnomos, o encapsulados informativamen te, y que todos los sentidos de la palabra ambigua aparecen en el resultado, pero se utiliza muy rpidamente la informacin semntica para elegir cul es el sentido adecuado. Esto, a su vez, sugiere que la construccin
Aitziber Laguardia
de la representacin semntica de las frases se est produciendo ms o menos siguiendo cada palabra. McClelly afirm que estas conclusiones son coherentes con las teoras interactivas. Afirm que el contexto podra tener un efecto desde un primer mo mento, pero que la ventaja que confiere es tan pequea que no se hace patente en estos experimentos. Es difcil falsear este enfoque por lo que, por ahora, la mejor interpretacin de estos experimentos es que accederemos a todos los significados.
Existe una controversia sobre si las frecuencias relativas de los significados afectan al acceso inicial. Recientemente se ha recurrido mucho al estudio de los movimientos oculares, que se cree que reflejan el procesamiento conectado. Los estudios que utilizan esta tcnica demuestran que el tiempo que pasan los participantes mirando a las palabras ambiguas depende de si los significados alternativos de la palabra ambigua son relativamente iguales o muy discrepantes en cuanto a su frecuencia. Simpson denomin a los dos tipos de palabras ambiguas palabras equilibradas y desequilibradas respectivamente. En la mayora de los estudios que hemos analizado hasta ahora el contexto desambiguador se presenta despus de la palabra ambigua. La evidencia converge hacia la idea de que se accede inmediatamente a todos los significados, pero se utiliza rpidamente
Aitziber Laguardia
el contexto para elegir uno de ellos. Qu ocurre cuando el contexto desambiguador viene antes de las palabras ambiguas? Se han propuesto tres modelos para explicar lo que ocurre:
Modelo del acceso selectivo , el material desambiguador anterior limita el acceso de forma
acceso en tanto en cuanto aumenta la disponibilidad del significado adecuado de la palabra. Se trata de un modelo hbrido entre los modelos autnomos e interactivos, donde la influencia que puede tener el contexto es limitada. Duffy et al. analizaron el efecto del contexto anterior sobre las palabras ambiguas equilibradas y desequilibradas, sesgando con el contexto siempre hacia el significado menos comn en el caso de las palabras desequilibradas. El tiempo de procesamiento de las palabras equilibradas y de sus palabras de control era el mismo, pero los participantes pasaban ms tiempo mirando las palabras desequilibradas que las palabras de control . Duffy et al. afirmaron que el contexto desambiguador aumentaba la disponibilidad de los significados adecuados, tanto de las palabras equilibradas como de las desequilibradas. En el caso de las palabras equilibradas, el significado indicado por el contexto era accedido antes de los dems significados. En el caso de las palabras desequilibradas con un contexto sesgado, se acceda al mismo tiempo a los dos significados, necesitndose a continuacin un tiempo de procesamiento adicional para elegir el significado subordinado adecuado. Este tiempo adicional se conoce como efecto del sesgo subordinado. Un contexto sesgado puede reordenar la disponibilidad de los significados, de forma que el significado subordinado est disponible al mismo tiempo que el significado dominante.
Modelo del acceso autnomo, el contexto anterior no tiene ningn efecto sobre el acceso;
se accede de manera exhaustiva a todos los significados. En una versin de este modelo, conocido como al modelo de integracin, la integracin con xito de un significado con el contexto anterior da por finalizada la bsqueda de significados alternativos de esa palabra. Por tanto, se produce un acceso selectivo (a un nico significado) cuando la integracin del significado dominante es rpida (debido al contexto) pero la identificacin del significado subordinado es lenta. Dopkins, Morris y Rayner realizaron un experimento para diferenciar entre el modelo de acceso reordenado y el de integracin. En su experimento, una palabra ambigua era tanto precedida como seguida por un contexto relevante al significado de la palabra. El contexto
Aitziber Laguardia
que segua a la palabra ambigua casi siempre la desambiguaba de manera concluyente. La principal manipulacin en este experimento era el grado en que el contexto anterior era consistente con los significados de la palabra ambigua. En la condicin positiva, la palabra ambigua estaba precedida por material que pona de relieve un aspecto de su significado subordinado, aunque el contexto tambin era coherente con el significado dominante (vase 22). En la condicin negativa, la palabra estaba precedida por material que era inconsistente con el significado dominante, pero no contena ningn sesgo fuerte hacia el significado subordinado (vase 23). En la condicin neutra, la palabra ambigua estaba precedida por un contexto que no respaldaba ninguno de sus significados (vase 24).
(22) Having been examined by the king, the page was soon marched off to bed. (Habiendo sido examinado
por el rey, el paje fue llevado enseguida a la cama [condicin positiva]1
(23) Having been hurt by the bee-sting, the page was soon marched off to bed. (Dolorido por la picadura
de abeja, el paje /Me llevado enseguida a la cania) [condicin negativa]
(24) Just as Henrietta had feared, the page was soon marched off to bed. (Justo como se tema
Henrietta, el paje/we llevado enseguida a la cama) [condicin neutra]
Qu predicen los dos modelos? La condicin crtica es la condicin positiva. El modelo de integracin predice que el contexto no tiene ningn efecto sobre la fase de acceso inicial. Los significados de las palabras ambiguas sern accedidos en una estricta secuencia temporal independiente del contexto, accediendo siempre primero al significado dominante. Si se puede integrar este significado con el contexto, se seleccionar; en caso contrario, el procesador intentar integrar el siguiente significado por el contexto, y as sucesivamente. En las condiciones positiva y neutra, el contexto puede no tener ninguna prueba de que el significado dominante es inadecuado, por lo que el procesador lograr integrar este significado, se detendr antes de acceder al significado subordinado y seguir adelante. Cuando se encuentra con el material posterior, el procesador se da cuenta de su error y tiene que volver hacia atrs. En la condicin negativa, el contexto anterior indica que el significado dominante es inadecuado, por lo que el procesador tendr que pasar tiempo accediendo al significado subordinado. El contexto posterior no generar conflicto alguno. El modelo de integracin predice que los tiempos de procesamiento de la palabra ambigua sern ms largos en la condicin negativa que en las condiciones positiva y neutra, pero el tiempo de procesamiento del contexto desambiguador posterior ser ms largo en las condiciones positiva y neutra que en la negativa.
1
deIT.)
Aitziber Laguardia
El modelo de acceso reordenado predice que el contexto anterior tendr un efecto sobre el acceso inicial de la palabra ambigua en la condicin positiva, pero no en la condicin negativa o en la neutra. En la condicin positiva, el contexto hace que se acceda antes al significado subordinado. Esto significa que cuando se ve el contexto despus de la palabra, el procesador no tiene que volver a evaluar nada, por lo que el procesamiento en la regin de desambiguacin ser ms rpido. En las condiciones negativa y neutra el contexto anterior no incluye ninguna evidencia a favor del significado subordinado, y las predicciones son parecidas a las del modelo de integracin. Por tanto, la condicin clave es la positiva, que favorece el significado subordinado pero tambin es consistente con el significado dominante. El modelo de acceso reordenado predice que los tiempos de procesamiento de la regin de desambiguacin posterior sern relativamente rpidos, mientras que el modelo de integracin predice que sern relativamente lentos. Los resultados respaldan al modelo de acceso reordenado. Dopkins et al. concluyeron que los tiempos de lectura del material desambiguador eran, en efecto, relativamente rpidos en la condicin positiva. El modelo de acceso reordenado encuentra un mayor respaldo en un experimento realizado por Folk y Morris (1995). Examinaron los tiempos de fijacin de la lectura y los tiempos de nombramiento cuando se lean palabras semnticamente ambiguas (p. ej., calf que puede ser ternera o pantorrilla), con la misma pronunciacin pero significados distintos y distinta ortografa (p. ej., break y brake), o con mltiples cdigos semnticos y fonolgicos (p. ej., tear que se pronuncia de distinta manera segn quiera decir rasgar o lgrima). Concluyeron que las restricciones semnticas, fonolgicas y ortogrficas tenan, todas, un efecto temprano, influyendo sobre el orden de la disponibilidad de los significados. Hasta ahora, pues, los datos respaldan al modelo de acceso reordenado respecto a uno estrictamente autnomo, como el modelo de integracin. Se puede utilizar la informacin contextual para restringir el acceso a los significados. Sin embargo, en el modelo de acceso reordenado el papel del contexto est limitado por la frecuencia de los significados. En concreto, el contexto sesgado a los subordinados no puede inhibir que est disponible el significado dominante. La investigacin reciente ha analizado el grado en que es as. Un modelo alternativo es el modelo sensible al contexto, donde la frecuencia de significado y el contexto sesgado actan juntos, dependiendo de la fortaleza del contexto. Este es el grado de restriccin que impone el contexto en una palabra ambigua. Segn este modelo, el efecto de sesgo del subordinado que motiva al modelo de acceso reordenado slo surge en
Aitziber Laguardia
contextos dbilmente sesgados. Si el contexto es suficientemente potente, slo est disponible el significado subordinado. Si el modelo sensible al contexto es correcto, entonces un contexto suficientemente fuerte debera abolir el efecto del sesgo del subordinado por el que pasamos ms tiempo mirando a una palabra ambigua cuando el contexto apunta hacia su significado menos frecuente. Esta idea fue puesta a prueba en un experimento por Martin et al. Variaron la potencia del contexto: (25) es un contexto dbilmente sesgado hacia el significado subordinado, pero (26) es un contexto muy sesgado hacia el mismo; (27) y (28) muestran los contextos de control de los significados dominantes.
(25) The scout patrolled the area. He reported the mine to the commanding officer (el soldado patrull la
zona. Inform de la mina al oficial al mando). [Contexto dbil a favor del significado subordinado]
(26) The gardener dug a hole. She inserted the bulb carefully into the soil (la jardinera cav un agujero.
Insert el bulbo cuidadosamente en la tierra). [Contexto fuerte a favor del significado subordinado]
(27) The farmer saw the entrance. He reported the mine to the survey crew (el granjero vio la entrada.
Inform de la situacin de la mina a los prospectores). [Contexto dbil a favor del significado dominante]
(28) The custodian fixed the problem. She inserted the bulb into the empty socket. (La encargada de
mantenimiento arregl el problema. Puso la bombilla en la lmpara) [Contexto fuerte a favor del significado dominante]
Segn el modelo del acceso reordenado, siempre se generar el significado dominante independientemente del contexto, por lo que har falta tiempo para resolver el conflicto. Por tanto, habr un efecto de sesgo del subordinado y los tiempos de lectura de la palabra ambigua deberan ser los mismos, y mayores que el tiempo de lectura de los significados dominantes, independientemente de la potencia del contexto. Segn el modelo sensible al contexto, slo debera haber conflicto y, por tanto, un efecto del sesgo de subordinado en la condicin del contexto dbil; por ello, los tiempos de lectura de la palabra ambigua deberan ser ms rpidos con el contexto muy sesgado en comparacin con el contexto dbil. Los datos de una tarea de lectura a ritmo libre respaldaban el modelo sensible al contexto. Un contexto suficientemente potente puede eliminar el efecto del sesgo del subordinado de forma que los tiempos de lectura de una palabra con, o bien el significado subordinado, o bien un significado dominante indicado enrgicamente, son iguales. Rayner, Binder y Duffy criticaron los materiales de este experimento. Tambin afirmaron que el modelo de acceso reordenado predice que, con contextos muy potentes, es
Aitziber Laguardia
posible que se acceda antes al significado subordinado que al dominante. No obstante, el acceso es exhaustivo: siempre se sigue accediendo al significado dominante, salvo que el contexto contenga una fuerte relacin con el significado pretendido. Por tanto, Rayner et al. afirman que los datos de Martin et al. no son contrarios al modelo de acceso reordenado. Como rplica, Vu y Vellas, aun admitiendo que haba problemas con algunos de sus estmulos, afirmaron que estos problemas no podan haber provocado resultados errneos. Acceso a las propiedades selectivas de las palabras Tabossi utiliz una tarea de imprimacin multimodal para demostrar que el contexto de la frase que limita especficamente una propiedad de la palabra prima provoca una facilitacin selectiva. Defendi una versin modificada de la dependencia del contexto: no todas las facetas del contexto semntico-pragmtico pueden limitar la bsqueda de los posibles significados, pero las caractersticas semnticas que restringen propiedades semnticas especficas pueden proporcio nar esas restricciones. Por ejemplo, el contexto en (29) sugiere claramente la propiedad amarga de limn. Tabossi observ una facilitacin cuando se presentaba visualmente la palabra objetivo amargo en una tarea de decisin lxica inmediatamente despus de la palabra prima (limn), respecto tanto al mismo contexto pero con un sustantivo distinto (30) como respecto a un contexto distinto con el mismo sustantivo (31).
(29) The little boy shuddered eating the lemon (el nio se estremeci al comerse el limn). (30) The little boy shuddered eating the popsicle (el nio se estremeci al comerse el polo). (31) The little boy rolled on the floor a lemon (el nio dej rodar el limn por el suelo).
En efecto, Tabossi afirm que hay importantes diferencias en la eficacia de los distintos tipos de indicios contextales. Si el contexto limita dbilmente, observamos un acceso exhaustivo, pero si limita enrgicamente, observamos un acceso selectivo. Sin embargo, Moss y Marslen-Wilson sealaron que la compensacin acstica de la palabra prima podra producirse demasiado tarde como para medir un efecto , dado que el acceso lxico inicial se produce muy pronto, antes de que se terminen las palabras. Tabossi utiliz palabras de dos slabas, y es posible que estas palabras fueran suficientemente largas como para permitir un acceso exhaustivo inicial producindose la seleccin antes de la presentacin de la palabra objetivo. Tabossi y Zardon analizaron esta posibilidad es una tarea de decisin lxica multimodal presentando la palabra objetivo 100 ms antes del final de la palabra prima ambigua. Siguieron encontrando que slo se activaba el significado dominante relevante
Aitziber Laguardia
cuando el contexto estaba muy sesgado hacia ese significado. Tabossi y Zardon tambin concluyeron que si el contexto sesgaba enrgicamente la interpretacin hacia el significado menos frecuente, tanto el significado dominante (debido a su dominio) como el significado menos dominante (debido al efecto del contexto) estaban activos al cabo de 100 ms. Moss y Marslen-Wilson analizaron tambin la forma en que se puede acceder selectivamente a facetas del significado. Midieron el acceso lxico muy al principio, antes de terminar la presentacin de la palabra prima. Las palabras objetivo con una relacin semntica estaban imprimadas independientemente del contexto, mientras que el acceso a las palabras objetivo con propiedades semnticas estaba afectado por el contexto semntico. No se acceda de forma automtica a las propiedades semnticas cuando se escuchaban, pero se podan modular en funcin del contexto anterior, incluso en la posicin ms temprana. Por tanto, esta conclusin indica de nuevo que ni el acceso exhaustivo ni el selectivo pueden ser totalmente correctos en tanto en cuanto lo que encontramos depende de la detallada relacin entre el contexto y los significados de la palabra. Evaluacin del trabajo sobre la ambigedad lxica Al principio hubo dos enfoques bsicos sobre cmo terminamos eligiendo el sentido adecuado de las palabras ambiguas. Segn la perspectiva autnoma, accedemos automticamente a todos los sentidos de una palabra, y utilizamos el contexto para elegir la interpretacin adecuada. A continuacin se utiliza la informacin semntica para acceder al sentido correspondiente de la palabra. Segn la perspectiva interactiva, el contexto permite un acceso selectivo de los sentidos adecuados de la palabra ambigua. Los experimentos utilizados en este campo son muy sensibles a las propiedades de la palabra objetivo y a la longitud del contexto. Cuando encontramos una imprimacin sensible al contexto en estos experimentos multimodales, depende de los detalles de la relacin semntica entre la palabra prima y la objetivo. Los primeros experimentos utilizando tareas con desconexin encontraron resultados contradictorios tanto para el acceso mltiple como para el acceso especfico al contexto. Los experimentos posteriores, utilizando una imprimacin multimodal ms sofisticada, indicaban un acceso mltiple con rpida resolucin. Los experimentos ms recientes sugieren que el patrn de acceso depende de las frecuencias relativas de los sentidos alternativos de la palabra ambigua y del grado en que el contexto de desambiguacin limita el nmero de alternativas. Todos los modelos recientes de desambiguacin incorporan un elemento de interactividad: la pregunta ahora es hasta qu punto es limitada. Puede un contexto semntico suficientemente limitado impedir la
Aitziber Laguardia
activacin del significado menos dominante de una palabra? As pues, la forma en que abordamos la ambigedad lxica depende tanto de las caractersti cas de la palabra ambigua como del tipo de contexto de desambiguacin. Todava quedan varias preguntas por responder. En concreto, cmo ejerce el contexto su influencia en la eleccin del significado correcto? Cmo se produce la integracin semntica? MacDonald y cols., abordan esta cuestin, y tambin la relacin entre la ambigedad lxica y la sintctica. Proponen que ambas se resuelven utilizando mecanismos anlogos basados en un lexicn enriquecido. Kawamoto construy un modelo conexionista de resolucin de la ambigedad lxica. El modelo demostraba que, incluso en un sistema interactivo, se activan mltiples candidatos, incluso cuando el contexto favorece claramente a un significado. (Esto se produce debido a que la relacin entre la forma perceptiva de una palabra y sus significados es mucho ms fuerte que la relacin entre el significado y el contexto.) Esto sugiere que el acceso mltiple no diagnostica necesariamente la modularidad. Aunque parece que las palabras ambiguas provocan dificultades para el sistema del lenguaje, hay algunos casos en los que las palabras ambiguas presentan una ventaja. Es posible que nombremos ms rpidamente palabras ambiguas en comparacin con las no ambiguas, y tienen una ventaja en la decisin lxica. Hay una serie de explicaciones de esta posible ventaja, pero todas giran en torno a la idea de que la disposicin de mltiples significados objetivo acelera el procesamiento de la palabra. Por ejemplo, si el significado de cada palabra se corresponde con un detector como un logogn, entonces una palabra con dos significados tendr dos detectores. La probabilidad de que una palabra ambigua active alguno de estos mltiples detectores ser mayor que la probabilidad de que una palabra no ambigua active su nico detector.