El estado de la

inseguridad alimentaria en el mundo

El crecimiento econmico es necesario pero no su ciente para acelerar la reduccin del hambre y la malnutricin Mensajes principales

RESUMEN

En El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo, 2012 se presentan nuevas estimaciones sobre el nmero y la proporcin de personas subnutridas a partir de 1990, de nidas con arreglo a la distribucin del suministro de energa alimentaria. Con casi 870 millones de personas aquejadas de subnutricin crnica en 2010-12, el nmero de personas hambrientas en el mundo sigue siendo inaceptablemente elevado. La gran mayora vive en pases en desarrollo, donde se calcula que alrededor de 850 millones de personas, esto es, poco menos del 15 % de la poblacin, estn subnutridas. Las estimaciones de la subnutricin mejoradas, a partir de 1990, sugieren que los avances en la reduccin del hambre han sido ms pronunciados de lo que se crea anteriormente. La mayora de los progresos, sin embargo, se logr antes de 2007-08. Desde entonces, los avances a nivel mundial en la reduccin del hambre se han ralentizado y estabilizado. Los resultados revisados implican que el Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM) de reducir a la mitad la prevalencia de la subnutricin en el mundo en desarrollo para el ao 2015 est a nuestro alcance, si se adoptan medidas apropiadas para invertir la desaceleracin registrada desde 2007-08. A pesar de las importantes mejoras introducidas este ao en la metodologa de la FAO para calcular el alcance de la subnutricin, se precisan nuevas mejoras y mejores datos para registrar los efectos de las variaciones de los precios de los alimentos y otras perturbaciones econmicas. Por lo tanto, las estimaciones de la subnutricin no re ejan plenamente los efectos sobre el hambre de las bruscas subidas de los precios en 2007-08 o la desaceleracin de la economa de algunos pases desde el ao 2009, por no hablar de los recientes incrementos de los precios. Tambin son necesarios otros indicadores para posibilitar una evaluacin ms global de la subnutricin y la seguridad alimentaria. A n de que el crecimiento econmico redunde en una mejora de la nutricin de los ms necesitados, los pobres deben participar en el proceso de crecimiento y sus bene cios: i) el crecimiento debe lograrse con la participacin de los pobres y extenderse a estos; ii) los pobres deben utilizar el ingreso adicional para mejorar la cantidad y la calidad de sus dietas y procurarse mejores servicios de salud; y iii) los gobiernos deben utilizar recursos pblicos adicionales para bienes y servicios pblicos en bene cio de los pobres y hambrientos. El crecimiento agrcola es particularmente e caz para reducir el hambre y la malnutricin. La mayora de los pobres extremos dependen de la agricultura y las actividades conexas para una parte signi cativa de sus medios de vida. El crecimiento agrcola con la participacin de los pequeos agricultores, especialmente las mujeres, ser ms e caz para reducir la pobreza extrema y el hambre si permite aumentar los ingresos de los trabajadores y generar empleo para los pobres. El crecimiento agrcola y econmico debe incluir la dimensin de la nutricin. El crecimiento tiene que redundar en una mejor situacin nutricional a travs de un aumento de las oportunidades de los pobres para diversi car su dieta; la mejora del acceso al agua potable y al saneamiento; la mejora del acceso a los servicios de salud; un mejor conocimiento por parte de los consumidores sobre la nutricin y las prcticas de cuidado infantil adecuadas; y una distribucin selectiva de complementos alimenticios en situaciones de grave carencia de micronutrientes. Una buena nutricin, a su vez, es fundamental para el crecimiento econmico sostenible. La proteccin social es crucial para acelerar la reduccin del hambre. En primer lugar, puede proteger a los ms vulnerables que no se han bene ciado del crecimiento econmico. En segundo lugar, la proteccin social, adecuadamente estructurada, puede contribuir de manera directa a un crecimiento econmico ms rpido mediante el desarrollo de los recursos humanos y el fortalecimiento de la capacidad de los pobres, especialmente los pequeos agricultores, para gestionar los riesgos y adoptar tecnologas mejoradas que permitan aumentar la productividad. Para acelerar la reduccin del hambre, el crecimiento econmico debe ir acompaado de medidas pblicas incisivas y decididas. Las polticas y programas pblicos deben crear un entorno propicio para un crecimiento econmico a largo plazo favorable a los pobres. Entre los elementos clave de un entorno propicio guran el suministro de bienes y servicios pblicos para el desarrollo de los sectores productivos, el acceso equitativo a los recursos por parte de los pobres, el empoderamiento de la mujer y la creacin e implementacin de sistemas de proteccin social. Un mejor sistema de gobierno, sobre la base de la transparencia, la participacin, la rendicin de cuentas, el imperio de la ley y los derechos humanos, es esencial para la e cacia de esas polticas y programas.

El estado de la

inseguridad alimentaria en el mundo

El crecimiento econmico es necesario pero no su ciente para acelerar la reduccin del hambre y la malnutricin
La subnutricin en el mundo
Se calcula que en el perodo 2010-12 el nmero de personas subnutridas se ha situado en unos 870 millones. Esto representa el 12,5 % de la poblacin mundial, o una de cada ocho personas. La gran mayora de estas personas 852 millones vive en pases en desarrollo, donde la prevalencia de la subnutricin se estima actualmente en el 14,9 % de la poblacin (Figura, abajo a la izquierda). La subnutricin en el mundo es inaceptablemente alta. Las cifras actualizadas obtenidas como resultado de las mejoras de los datos y la metodologa que la FAO utiliza para calcular su indicador de la subnutricin indican que el nmero de personas subnutridas en el mundo disminuy hasta 2007 en mayor medida de lo que se calculaba anteriormente, aunque el ritmo de disminucin ha sido ms lento despus (Figura, abajo a la izquierda). En consecuencia, el mundo en desarrollo en su conjunto est mucho ms cerca de lograr el Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM) de reducir a la mitad para 2015 el porcentaje de personas aquejadas de hambre crnica. Si la disminucin anual media de los ltimos 20 aos contina hasta 2015, la prevalencia de la subnutricin en los pases en desarrollo se situara en el 12,5 % (por encima de la meta del ODM, pese a todo, pero mucho ms cerca de lo que se haba calculado previamente). No obstante, sigue habiendo diferencias considerables entre los distintos pases y regiones. La reduccin tanto del nmero como de la proporcin de personas subnutridas en Asia observada en los ltimos aos ha continuado, como resultado de lo cual el logro del ODM sobre el hambre est casi al alcance de su mano. Lo mismo es cierto en el caso de Amrica Latina. En frica, por el contrario, sigue habiendo una gran distancia, cada vez mayor, entre la realidad y lo que sera necesario para alcanzar su meta; la tendencia de los avances en la reduccin de la subnutricin corre parejas a grandes lneas con las tendencias relativas a la pobreza y la mortalidad infantil. En Asia occidental, la prevalencia de la subnutricin ha aumentado tambin progresivamente desde 1990-92 La subnutricin en los pases en desarrollo (las agrupaciones regionales se ajustan a la clasi cacin estndar de las Naciones Unidas; en el anexo del informe se indican los pases que componen cada regin). Como el ritmo de los progresos hacia la reduccin del hambre ha diferido en las distintas regiones, la distribucin entre las regiones en desarrollo del nmero total de personas que padecen hambre ha variado en los ltimos 20 aos (Figura, abajo a la derecha). En el sudeste de Asia y en Asia oriental se ha registrado la reduccin ms pronunciada de la proporcin de personas subnutridas en las regiones en desarrollo entre 1990-92 y 2010-12 (del 13,4 % al 7,5 % y del 26,1 % al 19,2 %, respectivamente), mientras que en Amrica Latina tambin disminuy, del 6,5 % al 5,6 %. Durante el mismo perodo, la proporcin ha aumentado del 32,7 % al 35,0 % en Asia meridional, del 17,0 % al 27,0 % en el frica subsahariana y del 1,3 % al 2,9 % en Asia occidental y frica del Norte.

RESUMEN

La subnutricin en los ltimos aos

Las nuevas estimaciones indican tambin que el aumento del hambre entre 2007 y 2010, el perodo caracterizado por las crisis de los precios de los alimentos y econmica, fue menos severa de lo que se pensaba previamente. Hay varias razones que explican este hecho. En primer lugar, con la metodologa de la FAO se calcula la subnutricin crnica en base al consumo habitual de energa alimentaria y no se aprecian los efectos de las subidas repentinas de los precios, que suelen ser de corta duracin. En consecuencia, la prevalencia no se debe utilizar para extraer conclusiones de nitivas sobre los efectos de las subidas de los precios u otras perturbaciones a corto plazo. En segundo lugar, la transmisin de las perturbaciones econmicas a muchos pases en desarrollo fue menos pronunciada de lo que inicialmente se pens. Las estimaciones ms recientes del producto interno bruto (PIB) sugieren que la gran recesin de 2008-09 produjo solo una ligera desaceleracin en muchos pases en desarrollo, y los aumentos de los precios de los alimentos Distribucin de la subnutricin en los pases en desarrollo, por regin, 2010-12 (millones)
Total = 868 millones
Oceana Cucaso y Asia central Regiones desarrolladas Asia occidental y frica septentrional Amrica Latina y el Caribe Asia sudoriental 1 6 16 25 49 65

Millones
1 000 900 800 700 600 500 400
23,2 18,3 980 901

Porcentaje de poblacin subnutrida

40 35
885 852 852

30 25

Meta de la CMA

20 15 10

14,9 16,8 15,5

Meta del ODM

Asia oriental

167

0
199092 1999-2001 200406 200709 201012 2015

frica subsahariana 234 Asia meridional 304

Fuente: FAO.

Nmero (eje izquierdo)

Fuente: FAO.

Prevalencia (eje derecho)

Mejoras del indicador del hambre de la FAO

En la edicin de este ao de El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo se presentan nuevas estimaciones del nmero y la proporcin de personas afectadas por el hambre en el mundo desde 1990, las cuales son resultado de varias mejoras importantes en los datos y en la metodologa que la FAO utiliza para calcular su indicador de la prevalencia de la subnutricin. Las nuevas estimaciones incorporan: las ltimas revisiones de los datos sobre la poblacin mundial; nuevos datos antropomtricos derivados de encuestas demogr cas, de salud y por hogares que sugieren unas necesidades mnimas de energa alimentaria revisadas, por pas; estimaciones actualizadas del suministro de energa alimentaria, por pas; estimaciones espec cas para cada pas de las prdidas de alimentos en el sector de la distribucin al por menor; mejoras tcnicas de la metodologa. Cabe sealar que la metodologa actual no tiene en cuenta los efectos a corto plazo de las crisis de los precios y otras perturbaciones econmicas, a menos que estos se re ejen en los cambios en los hbitos de consumo de alimentos a largo plazo.

bsicos nacionales fueron muy pequeos en China, la India e Indonesia (los tres mayores pases en desarrollo). Sin embargo, incluso cuando la subida de los precios no se puede vincular directamente a una reduccin de la cantidad total de caloras consumidas por la poblacin, el aumento de los precios de los alimentos puede haber tenido otros efectos negativos, como un deterioro en la calidad de la dieta y una reduccin del acceso a otras necesidades bsicas, tales como la salud y la educacin. Estos efectos son difciles de cuanti car utilizando la informacin actualmente disponible en la mayora de los pases y, desde luego, no pueden re ejarse en un indicador basado solo en la su ciencia de la energa alimentaria. Para tratar de subsanar esta laguna en la informacin, la FAO ha establecido un conjunto preliminar de ms de 20 indicadores, disponibles en relacin con la mayora de los pases y aos. Los datos sobre estos indicadores estn disponibles en el sitio web complementario de este informe (www.fao.org/publications/so /es/) y permitirn a los analistas de la seguridad alimentaria y a los responsables de las polticas evaluar ms a fondo las

diversas dimensiones y manifestaciones de la inseguridad alimentaria y, de esa manera, orientar las polticas con vistas a preparar intervenciones y respuestas ms e caces. El crecimiento econmico es necesario pero no su ciente para acelerar la reduccin del hambre y la malnutricin Los avances en la reduccin de la subnutricin se han ralentizado considerablemente desde 2007, y un fuerte crecimiento econmico ser un elemento esencial para lograr reducir el hambre de modo duradero. De hecho, en las regiones que han crecido ms rpidamente se han registrado por lo general reducciones ms rpidas del hambre; en todo el mundo, las personas con mayores ingresos tienen una mayor diversidad alimentaria (vase la Figura, abajo). Durante la ltima dcada, el crecimiento del ingreso per cpita fue positivo en todas las regiones en desarrollo, pero en muchos pases el crecimiento no desemboc en una reduccin signi cativa del hambre, lo que sugiere que es poco probable que el crecimiento por s solo tenga un efecto considerable en la reduccin del hambre.

A medida que suben los ingresos, aumenta la diversidad de la dieta

Proporcin de grupos de alimentos en el suministro total de energa alimentaria (porcentaje)

100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0
Q1 Q5 Q1 Q5 Amrica Latina y el Caribe Q1 Q5 frica del Norte Q1 Q5 frica subsahariana

Otros Azcares Grasas y aceites Alimentos de origen animal Frutas y hortalizas Legumbres Races y tubrculos Cereales
Nota: Los datos se re eren a los hogares comprendidos en los quintiles de ingresos ms bajo y ms alto en 47 pases en desarrollo.

Asia

Fuente: FAO, anlisis de las encuestas por hogares.

El crecimiento econmico debe implicar y extenderse a los pobres mediante el aumento del empleo y otras oportunidades de generacin de ingresos. Por otra parte, es preciso que las mujeres se bene cien de esas mejoras, porque cuando las mujeres tienen un mayor control sobre los ingresos de los hogares, tiende a gastarse ms dinero en artculos que mejoran la nutricin y la salud. Adems del crecimiento econmico, para eliminar el hambre son precisas tambin medidas pblicas. El crecimiento econmico debera redundar en ingresos adicionales para el gobierno procedentes de los impuestos y tasas, que deberan utilizarse para nanciar la educacin, el desarrollo de las capacidades y una amplia variedad de programas pblicos de nutricin y salud. Asimismo es indispensable un buen sistema de gobierno, sin olvidar la provisin de bienes pblicos esenciales, la estabilidad poltica, el Estado de derecho, el respeto de los derechos humanos, el control de la corrupcin e instituciones e caces. Un ejemplo de crecimiento que a menudo se extiende a los pobres es el crecimiento agrcola, especialmente cuando se basa en el aumento de la productividad de los pequeos agricultores. El crecimiento agrcola es especialmente importante en los pases de bajos ingresos, donde la contribucin de la agricultura a la reduccin de la pobreza es mayor. La agricultura tambin es particularmente efectiva para la reduccin de la pobreza y el hambre cuando la desigualdad en la distribucin de los activos no es acusada, porque los pequeos agricultores pueden en ese caso bene ciarse de forma ms directa del crecimiento. Una mayor atencin a la integracin de los pequeos agricultores en los mercados no solo ayudar a satisfacer la demanda futura de alimentos, sino que tambin abrir mayores oportunidades para establecer vnculos con la economa rural no agrcola, dado que los pequeos agricultores probablemente utilizarn la mayor parte de sus ingresos adicionales para adquirir bienes y servicios producidos localmente. Con el n de reducir la subnutricin lo ms rpidamente posible, el crecimiento no solo debe bene ciar a los pobres, sino que debe tambin incluir la dimensin de la nutricin. La mejora de la seguridad alimentaria y la nutricin no consiste simplemente en

aumentar el nivel de la ingesta energtica; tambin entraa mejorar la calidad de la alimentacin, esto es, la diversidad de la dieta, la variedad, el contenido de nutrientes y la inocuidad. Hasta la fecha, el nexo entre el crecimiento econmico y la nutricin ha sido dbil, con largas demoras antes de que el crecimiento se traduzca en cambios reales en la situacin nutricional. Las polticas de apoyo a esos objetivos deben aplicarse en un marco integrado de agricultura/nutricin/salud. Y si bien el crecimiento econmico es importante para hacer avances con vistas a mejorar la nutricin de las personas, los vnculos son bidireccionales: unas dietas nutritivas son vitales para la salud de las personas y para que estas puedan explotar plenamente su potencial fsico y cognitivo y contribuir as al crecimiento econmico. Una mejor nutricin en la infancia y el acceso a la educacin pueden mejorar el desarrollo cognitivo y de este modo aumentar los niveles de ingresos cuando los nios se hacen adultos, con bene cios personales as como bene cios para la sociedad en su conjunto. Un crecimiento econmico fuerte y equitativo basado en el crecimiento de la economa rural de los pases de bajos ingresos contribuye signi cativamente a aumentar el acceso a los alimentos y a mejorar la nutricin de los pobres. Sin embargo, algunos de los cambios que el crecimiento econmico hace posibles tardan en dar frutos, y los grupos de poblacin ms necesitados con frecuencia no pueden sacar provecho inmediato de las oportunidades que genera. Por lo tanto, en el corto plazo, es preciso proporcionar proteccin social para apoyar a los ms vulnerables a n de reducir el hambre y la subnutricin cuanto antes. Pero la proteccin social puede tambin ayudar a reducir la subnutricin en el largo plazo. En primer lugar, permite mejorar la nutricin de los nios pequeos; por ello, constituye una inversin que se amortizar en el futuro con adultos mejor educados, ms fuertes y ms saludables. En segundo lugar, contribuye a mitigar el riesgo y, de esa forma, promueve la adopcin de tecnologa y el crecimiento econmico. Si se establece un sistema bien estructurado de proteccin social para respaldar y complementar el crecimiento econmico, la subnutricin y la malnutricin pueden eliminarse lo ms rpidamente posible.

El objetivo de El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo es sensibilizar acerca de los problemas globales relacionados con el hambre, examinar las causas fundamentales del hambre y la malnutricin y seguir los progresos hacia la consecucin de los objetivos relativos a la reduccin del hambre establecidos en la Cumbre Mundial sobre la Alimentacin de 1996 y la Cumbre del Milenio. La publicacin est dirigida a una amplia audiencia, que incluye a los responsables de la formulacin de polticas, las organizaciones internacionales, las instituciones acadmicas y el pblico general interesado en los vnculos entre la seguridad alimentaria y el desarrollo humano y econmico. PARA MS INFORMACIN: SOFI@fao.org RELACIONES CON LOS MEDIOS: FAO-Newsroom@fao.org CATLOGO DE PUBLICACIONES DE LA FAO: www.fao.org/icatalog/inter-s.htm Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture Viale delle Terme di Caracalla 00153 Rome, Italia Tel: +39 06 57051 SITIO WEB: www.fao.org I2845S/1/10.12