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UNIVERSIDADE FEDERAL DE SANTA CATARINA CENTRO DE CINCIAS DA EDUCAO COLGIO DE APLICAO DISCIPLINA: ESTUDOS LATINO-AMERICANOS E.L.A. PROFESSORA: IVONETE DA SILVA SOUZA

E.L.A.
ESTUDOS LATINO-AMERICANOS

Maro 2004 texto 1

AMRICA LATINA
O ponto central e unificado da Histria da Amrica Latina a conquista e a colonizao. Sua populao est prestes a atingir meio bilho de habitantes, e ainda assim, convive com velhas runas, aldeias com paredes caiadas e telhados vermelhos continuamente habitadas por mil anos. Alguns latino-americanos ainda cultivam milho ou mandioca em pequenos lotes escondidos entre bananeiras, preservam dos modos de vida rurais razoavelmente tradicionais. Mas, nos dias de hoje, a maioria dos latino-americanos vive em cidades barulhentas e agitadas que tornam suas sociedades bem mais urbanizadas do que as de pases em desenvolvimento na sia e na frica. Megacidades como Buenos Aires, So Paulo e Cidade do Mxico h muito superaram a marca de dez milhes, e muitas outras capitais da regio no ficam muito atrs. A Amrica Latina o mundo em desenvolvimento e tambm o ocidente, um lugar onde mais de nove entre dez pessoas falam uma lngua europia, e seguem uma religio europia. A maioria dos catlicos do mundo latinoamericano. E a Amrica Latina tem profundas razes nas culturas indgenas tambm. Atualmente, muitos latino-americanos vivem e trabalham em circunstncia no muito diversas das da classe mdia dos Estados Unidos. A semelhana parece ter crescido nos ltimos anos, medida que um governo aps outro na regio liberalizou suas polticas comerciais, facilitando a importao de automveis, videocassetes e aparelhos de fax. Mas a grande maioria dos latino-americanos est longe de poder adquirir esses itens. Uma famlia proprietria de algum tipo de automvel est bem acima da mdia, mas a grande maioria dispe de algum acesso TV, ainda que na casa do vizinho. Assim, muitos brasileiros, chilenos e colombianos, embora no possam ter um automvel, vivem imersos na cultura de consumo ocidental e, noite aps noite, assistem a reluzentes comerciais de TV feitos para quem pode imitar o estilo de vida da classe mdia norte-americana. Por essa razo, e no apenas devido proximidade e pobreza, tantos latinoamericanos vo para os Estados Unidos. Vejamos agora os contraste entre os pases. O Brasil ocupa metade do continente sul-americano, com uma populao chegando a duzentos milhes. Entretanto, a maioria dos pases da Amrica Latina bem pequena. As populaes do Panam, Porto Rico, Paraguai, Nicargua, Honduras e El Salvador caberiam na Cidade do Mxico ou na gigantesca cidade brasileira de So Paulo. Os contrastes em outros indicadores sociais tambm so grandes. A Argentina e o Uruguai tm taxas de alfabetizao comparveis s dos Estados Unidos e do Canad, enquanto 44 por cento da populao adulta da Guatemala no sabe ler. Os costarriquenhos atingem, em mdia, avanada idade de 77 anos, enquanto os bolivianos vivem apenas 62 anos. Com relao a formao tnica, a Amrica Latina apresenta uma grande diversidade. A maioria dos Mexicanos descende de povos indgenas e dos espanhis que colonizaram o Mxico. A celebrao mexicana do Dia dos Mortos com seus doces em forma de caveira convidam as pessoas a comerem sua prpria morte representa uma mentalidade to estranha para um no mexicano exatamente por causa de sua inspirao ntima predominantemente no-ocidental. A capital da Argentina, por outro lado, em termos tnicos mais europia do que Washington D.C. Alm de uma porcentagem maior da populao descender apenas de imigrantes europeus, ela tambm mantm mais contatos com a Europa, como a dupla cidadania Argentina-espanhola e parentes nascidos na Itlia ou na Inglaterra. A moderna paisagem urbana de Buenos Aires imita ostensivamente a de Paris, e os filmes franceses tm uma popularidade ali maior do que em outros pases americanos. A experincia da diversidade racial tem sido decisiva para a histria latino-americana. A Amrica Latina foi o principal destino de milhes de pessoas escravizadas e tiradas da frica entre 1500 e 1850. Enquanto os Estados Unidos receberam cerca de 523 mil imigrantes escravizados, Cuba, sozinha, recebeu mais. Toda a Amrica espanhola recebeu cerca de 1 milho de escravos, e o Brasil recebeu, pelo menos, 3 milhes. Desde o Caribe, descendo por ambas as costas da Amrica do Sul, escravos africanos realizaram um sem-nmero de tarefas, e sobretudo cultivaram cana-de-acar. Hoje seus descendentes formam grande parte da populao

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cerca de metade, no todo nos dois maiores centros histricos de produo de acar: o Brasil e a regio do Caribe. Os pases da Amrica Latina so altamente multirraciais, com todo tipo de combinao. Costa Rica, Uruguai e o sul do Brasil, assim como a Argentina, tm populaes de extrao predominantemente europia. Alguns pases, como o Mxico, Paraguai, El Salvador e Chile, tm populaes bem mestias, de descendncia mista indgena e europia. Outros pases, como Peru, Guatemala, Equador e Bolvia, tm grandes populaes indgenas que permanecem separadas dos mestios, falam lnguas indgenas como o quchua ou aimar e adotam costumes prprios no vesturio e alimentao. Em muitos pases, as populaes brancas e negras vivem nas plancies costeiras, com uma maior mistura indgena e branca nas regies montanhosas do interior. Cuba, Porto Rico, Nicargua, Costa Rica, Honduras, Colmbia, Equador, Peru e Venezuela seguem esse padro. O Brasil, metade do continente sul-americano, tem grandes variaes demogrficas regionais: populao mais branca no sul, mais negra na costa norte, com influncia indgena ainda visvel apenas na grande, mas pouco povoada, Bacia Amaznica. Portanto, pode-se mais uma vez perguntar: ser que esta surpreendente variedade social, possui realmente uma nica histria. No, no sentido de que uma nica histria no consegue englobar sua diversidade. Sim, no sentido de que esses pases tm muito em comum. Eles vivenciaram um processo semelhante de conquista e colonizao europia, Eles se tornaram independentes mais ou menos na mesma poca. Eles lutaram com problemas semelhantes, de uma srie de maneiras semelhantes. Desde a independncia, outras tendncias poltica claramente definidas tm varrido a Amrica Latina, dando sua histria altos e baixos unificados. Em 1980, a maioria dos governos da regio eram ditaduras de vrios tipos. Em 2000, governos eleitos passaram a predominar. E a globalizao da dcada de 1990 ajudou a Amrica Latina a deixar para trs a dcada perdida de 1980 de dvida externa, inflao e estagnao. A recuperao econmica deu prestgio s polticas neoliberais (basicamente de livre-mercado) seguidas por praticamente todos os governos da regio. Mas, como na maior parte do mundo, o atual crescimento do livre mercado parece tornar os ricos mais ricos, a classe mdia mais classe mdia e os pobres comparativamente mais pobres. Na Amrica Latina, com sua maioria pobre, esse tipo de crescimento pode produzir mais derrotados do que vendedores. Derrotados e vendedores. Ricos e pobres. Conquistadores e conquistados. Senhores e escravos. Eis o velho conflito no mago da histria latino-americana. O conflito manteve-se constante na dcada de 1990. Para protestar contra a implementao do Acordo de Livre Comrcio da Amrica do Norte (NAFTA) entre os Estados Unidos e o Mxico na dcada de 1990, rebeldes maias comearam uma rebelio que durou anos. Eles adotaram o nome de zapatistas em homenagem a rebeldes, muitos deles indgenas, que lutaram pela rforma agrria no incio do sculo XX. Enquanto isso, a classe mdia mexicana descobriu que o NAFTA reduzia os preos e aumentava a disponibilidade dos bens de consumo urbanos. Os zapatistas continuaram protestando, mas o governo mexicano manteve o NAFTA. Aspectos desse confronte podem ser relacionados diretamente a 1492. Eis, em sntese, a histria: no sculo XVI, os colonizadores espanhis e portugueses impuseram sua lngua, sua religio e todas as suas instituies sociais aos americanos indgenas e escravizaram africanos, pessoas que trabalharam para eles em minas e campos, e que os serviram tambm mesa e na cama. Aps trs sculos desse regime, a situao comeou a mudar com a introduo de duas novas foras polticas. O liberalismo e o nacionalismo. Na Amrica Latina o liberalismo no promoveu a igualdade nem a democracia, e configurou-se em um processo confuso. O nacionalismo latino-americano, em muitas situaes serviu como uma defesa e uma resistncia ideolgica contra o imperialismo, constituindo-se em fora positiva pela igualdade social e um antdoto contra supremacia branca. Na virada para o sculo XXI, os europeus j no so carregados nas costas por indgenas ou em cadeirinhas transportadas por escravos africanos. Mas por toda parte, as pessoas mais abastadas ainda tm a pele mais clara e as mais pobres ainda tm a pele mais escura. A concluso que os descendentes de espanhis, portugueses e imigrantes europeus, ainda detm o poder, e os povos que descendem dos escravos e dos povos indgenas subjugados ainda trabalham para eles. Meio milnio mais tarde, este evidentemente o legado constante, propagando-se ao longo dos sculos, do fato de que os povos africanos, europeus e indgenas americanos no se reuniram condies de igualdade.
CHASTEEN, J. C. Amrica Latina - uma histria de Sangue fogo. Rio de Janeiro: Campus, 2001 Transposio didtica: Ivonete da Silva Souza