August Sander o el rostro como indagacin social

Es lgico pensar que Sander, quien pretenda cimentar un exhaustivo catastro del rostro alemn, redujese al mnimo sus intervenciones en el contexto en el cual fotografiaba: una especie de transparente neutralidad se plegaba al paisaje de los cuerpos y rostros de su tiempo; un prstino cristal, conocido pero riguroso, se desplazaba indistintamente entre los pueblos de Alemania y la necesidad cientfica del momento. En efecto, ha sido plenamente documentado que la fotografa en sus comienzos estuvo muy vinculada a los requerimientos de la razn positiva. Es la fotografa el medio perfecto para registrar, ordenar, e inventariar el mundo. En esta afirmacin est la tesis de Andr Bazin, quien declarar que en la toma fotogrfica no media intervencin humana y que su naturaleza mecnica la hace vehculo inagotable de la pulsin naturalista. Rigurosidad cientfica. La intencin de Sander no es otra: sus fotografas quieren transformarse en fuentes imparciales y extensas de una determinada cultura sin la intervencin de la expresividad o moralidad del fotgrafo. Sander no busca falla alguna; no persigue obsesiones en los pliegues de los otros. No se concentra en motivos oscuros a la conciencia moderna como lo har Diane

Arbus 30 aos despus. Sus tomas respiran prudencia; el fotgrafo ha invitado al modelo a posar con la naturalidad de siempre, en confianza, sin forzarlo, y desde un distancia que informa adecuadamente sobre la condicin social y el contexto del sujeto. El operador de la cmara acta como lo hara un taxidermista reconocido. Clasificando a sus parroquianos. Para esto ha subdividido a la sociedad en agrupaciones por clases de intelectuales, trabajadores, artesanos, profesionales liberales, campesinos, eclesisticos y militares. Sander ha sido sensible tambin a la divisin etaria y generacional de estos grupos. En fin, ha propiciado una especie de estudio histrico que intenta revelar y sintetizar los orgenes y las condiciones del desarrollo socioeconmico en Alemania durante ms de cuarenta aos. De acuerdo con esto estaramos frente a una obra que gozara de una gran homogeneidad ya que parte de un ordenamiento social y cultural del espacio y del tiempo. En este sentido, las figuras de Sander ponen de manifiesto la totalidad de elementos constitutivos de la fe, la profesin, la poltica, el bienestar, la inteligencia, etc. Son un llamado visual a reconocer la esfera evidente de lo tpico y estereotipado. Lo que es visible debe aparecer como rasgo positivo del individuo y debe informar acerca del origen social y del quehacer del hombre: debe revelar a aquella sociedad que lo ha trasformado (el rostro mismo, nuestra faz) en mscara de su tiempo. Pero, segn Lacan, no es el rostro el ms evanescente de los objetos? Si, pero es la fotografa la que puede transformarlo en mscara. En smbolo. Al sacudirse del tiempo, lo que la fotografa est haciendo, entre otras cosas, es llevar al rostro al terreno del estudio comparativo. El proyecto de Sander tiene en su poca elementos comunes con aquella ciencia que estudia los rasgos de la naturaleza: la fisiognmica. La fisiognmica siempre ha perseguido aislar los elementos esenciales de un rostro de aquel devenir de inferencias subjetivas y naturales, en otras palabras, de las incertezas que campean en toda interpretacin libre de un rostro. (Prctica sta del amor, del pelambre, de la envidia, etc.) La fisiognmica, como la frenologa, seudociencia de principios de siglo, buscaba establecer equivalencias, leyes, signos unvocos. En esta bsqueda se evidencia el carcter esencialista y Aristotlico de la empresa: un rostro debe poder suministrar rasgos estables sobre los cuales el

conocimiento social se organiza de forma duradera. Insujeto a las veleidades de las pasiones, a las quemaduras de la fugacidad dionisiaca, este rostro debe contener el mundo cultural que presenta como continente. Cada rostro se transforma en el portador de un mensaje social que lo trasciende. (Muchos de los modelos fotografiados por Sander no llevan nombre ni apellido. La nica informacin esta referida a la ocupacin, al ao y al lugar fsico de la toma.) As cada testa, cada cuerpo, cada pose articula en conjunto con otras capas un mapa de identidades que se vislumbran. Porque Sander ha partido de la observacin inmediata: no ha construido una identidad a priori: de ah su problema con los nazis. Los agentes culturales del Tercer Reich encontraron inquietante su imparcialidad sistemtica. Sus rostros templados y despejados son los rostros de un desarrollo que se busca pero que no totaliza. Pero, un rostro puede hablar de su tiempo? Y si es posible, cmo lo hace? Repasemos algunas de sus fotografas. La ms famosa: la del notario. El fotgrafo ha sido muy preciso, ha encuadrado los elementos de esta escena para que hablen por s solos; su cmara, lo suficientemente alejada para no perturbar a ese profesional revestido de cierta dignidad. Observamos con gran detalle la entrada exterior de su hogar, de bellas escalinatas y quizs rodeado de un pequeo antejardn. Un perro de raza lo acompaa con obediencia. El notario no nos mira, pero no lo hace con desdn o superficialidad. Su mirada se posa fuera del campo visual. Podemos intuir

que no ha ido demasiado lejos. Ciertamente ha elegido la mejor forma posible para que la informacin acerca de su situacin social revele su impronta pblica. El ejercicio notarial est revestido de cierta tica y probidad social. (Tambin de cierta dimensin econmica.) Es la visualidad de un profesional dedicado a la certificacin legal de documentos de uso privado y publico. Aqu, eficazmente el paisaje se ha fundido con el cuerpo y el rostro, y este es el xito de tan famosa fotografa: la seriedad de la pose de este notario es sincrnica a la sencilla solidez de su hogar. Esto es todo? Indudablemente para que un rostro se signifique como mapa social ha de mostrarse a cierta distancia. A una altura y eje de la mirada que no disloque la visin centralizada de un observador histrico, imparcial. Y es evidente: en esta fotografa como en muchas que forman el libro Gentes del siglo XX no podremos enfrentarnos a la ambigedad del cara a cara. Un aspecto que ha sido definido en los ltimos 40 aos por el filosofo Emanuel Levinas como el encuentro con la significacin sin contexto. La diferencia entre este rostro de Levinas, sin historia, que irrumpe en mi vida demandando una relacin con otro distinto de mi, (un rostro, por cierto, de posguerra, que no tiene procedencia, ni raza, ni origen, ni edad) y el rostro contextualizado, historizable de Sander entrega un campo de discusin interesante para repensar en el tipo de imagen que demandamos a propsito de las identidades. La ltima exposicin de Paz Errzuriz (Sala Fundacin Telefnica, 2004) y los textos que la han acompaado son claros ejemplos en cierta postura fotogrfica: en contraste con la mirada cientfica, imparcial de Sander, estos registros obedecen a demandas subjetivas, a concentraciones ntimas en unas variaciones tonales sobre un mismo tema. Como ha dicho Claudia Donoso, estas fotografas de pobrezas boxeriles y circenses, de

minoras sexuales y mentales explicitan la bsqueda de una mscara, la propia. Al mismo tiempo, estas marcas personales proyectan un desplazamiento, un deslizamiento caro a la historia de la fotografa: en muchos casos, quien ha optado por el empeo solitario de exponer la marginalidad manifiesta la rbrica de una desviacin de clase. Es decir, y esto no es nada nuevo, Paz Errzuriz, en el mismo sentido que Diane Arbus, aunque no con la misma fruicin, asume aliviar la carga de su existencia de clase media proyectando sobre los territorios alqumicos de la imagen fotogrfica un rostro que le falta, una carencia, un dolor que prontamente llega con cada mirada que se devuelve. La mirada de Sander, por el contrario, no busca exorcismos. Demanda de nosotros aquella funcin mental que privilegia el orden, el placer cognitivo que obtenemos cuando somos precisos y exactos con la materia del tiempo y el espacio: La obra de Sander es ms que un libro de Fotografas: es un Atlas que ejercita. (W. Benjamin).

Mauricio del Pino Valdivia Fotgrafo y Periodista Comunicador Audiovisual www.fotogamia.cl