Con la fama me he vuelto ms y ms estpido, lo cual por supuesto es un fenmeno muy comn (diciembre de 1919)

La relacin de Einstein con la fama est llena de luces y sombras, algo muy apropiado para una vinculacin que tiene en un eclipse solar su punto de inflexin. Al contrario de lo que cabra suponer, los artculos con los que en 1905 Einstein puso patas arriba los cimientos de la fsica fueron recibidos con enorme frialdad por la comunidad cientfica. Ni siquiera provocaron el fuerte rechazo y las crticas que Einstein esperaba cosechar, y eso a pesar de que sus irreverentes contenidos cuestionaban muchos de los conceptos y teoras en los que los fsicos de la poca crean a pies juntillas, como la existencia del ter luminfero, la mecnica newtoniana o la naturaleza ondulatoria de la luz. Tampoco ayudaban su estilo informal, caracterizado por la ausencia de ecuaciones y referencias al trabajo de otros cientficos, o los atrevidos postulados basados en intuiciones y experimentos mentales. Pero no hubo crticas feroces, ni tampoco halagos; sus trabajos pasaron prcticamente desapercibidos hasta 1909. Durante ese lapso de cuatro aos las ideas de Einstein, y sobre todo la relatividad, encontraron difusin gracias al boca a boca iniciado por Max Planck, quien en 1905 formaba parte del comit editorial de Annalen der Physiks y estaba fascinado por la teora. De hecho, en 1907 Planck escribi a Einstein una carta en la que afirmaba: de momento, los defensores de la relatividad somos un grupo muy pequeo.

Figura 32: Periodistas rodeando a Einstein a su llegada a Estados Unidos. 1930.

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Su meterico ascenso a la fama fue en realidad el resultado de una suma de factores. Por una parte estaba la espectacularidad casi mstica de la confirmacin experimental de sus predicciones en un eclipse solar. Por otra, lo revolucionaria, contraintuitiva e incomprensible que resultaba la nueva teora, matices que aportaban un agradecido toque sobrenatural que se reflejaba en los titulares de la prensa: La teora de Einstein triunfa. Las estrellas no estn donde parecen. Slo doce hombres sabios en todo el mundo pueden entenderlo. Tambin fue relevante que el anuncio llegara inmediatamente despus de la Primera Guerra Mundial, y que en l estuviesen implicados una expedicin britnica que confirmaba la teora de un cientfico alemn; una muestra de cooperacin internacional en la que muchos creyeron ver el nacimiento de una nueva etapa que rompa con el pasado. Finalmente, no podemos olvidar su evidente perfil meditico, y es que Einstein tena talento para hacer accesibles los aspectos cientficos a la gente de a pie; una personalidad peculiar y una natural disposicin para expresar opiniones cargadas de irona y sentido del humor acerca de cualquier tema. Estas credenciales le convirtieron en un filn para la prensa, que brind una gran cobertura a las conferencias que en los aos veinte le llevaron por medio mundo, proporcionando un seguimiento en consonancia con el revuelo que despertaba entre la gente y que Einstein lleg a calificar de psicopatolgico. La dcada prodigiosa de Einstein arranc con la noticia del eclipse, continu con la concesin del premio Nobel, se reforz a travs de sus constantes giras promocionales y alcanz el cenit cuando el astrnomo Edwin Hubble demostr en 1929 que el universo se estaba expandiendo, tal y como predecan las ecuaciones de la relatividad. Cuando su prestigio profesional comenz a tambalearse como consecuencia de su terca oposicin a la mecnica cuntica y su voluntario aislamiento profesional (Vase Einstein y la cuntica), Einstein ya se haba convertido a los ojos del mundo en un sabio cuyas opiniones trascendan a la ciencia y abarcaban aspectos de inters general,

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La situacin dio un vuelco cuando en 1908 Hermann Minkowski, un matemtico que haba sido profesor de Einstein en la ETH aunque no le recordaba, tal vez porque su alumno no sola asistir a clase, dot a la Teora de la Relatividad Especial de una sencilla formulacin matemtica (vase Falsedad matemtica). Minkowski pronunci una conferencia titulada Espacio y tiempo en la decimoctava Asamblea de Naturalistas y Fsicos Alemanes, poniendo en alerta a la comunidad cientfica sobre la teora y, por ende, sobre su desconocido creador. Gracias a ello, en 1909 Einstein ya se haba hecho una reputacin entre sus colegas. En julio de ese ao fue nombrado doctor honoris causa por la universidad de Ginebra junto a Madame Curie, Ernest Solvay y Wilhelm Ostwald; y en septiembre acudi como ponente a un congreso cientfico, el primero al que asista. Su prestigio profesional continu creciendo con rapidez, y en 1911 fue invitado al primer Congreso Solvay que reuni en Bruselas a la crme de la crme de la fsica, desde Lorentz y Poincar hasta Planck o Madame Curie. Aquel aquelarre como lo calific Einstein dio un impulso definitivo a la relatividad y a la cuntica, y con ello a la figura de Einstein, quien pas a ser considerado como uno de los fsicos del momento. Finalmente, la confirmacin experimental de su Teora General de la Relatividad durante el eclipse del 29 de mayo de 1919 acabara por encumbrarle como el cientfico ms importante desde Newton. El da en que Eddington confirm las predicciones de Einstein durante la observacin del eclipse, el diario britnico The Times proclam en primera plana: Revolucin en la ciencia. Nueva teora del universo. Las ideas newtonianas desechadas. Muchos otros peridicos, en especial en Gran Bretaa y EEUU, se hicieron eco del acontecimiento en grandes titulares, con el resultado de que al da siguiente Einstein se haba convertido en un personaje mundialmente conocido. A diferencia de lo mucho que le haba costado hacerse un nombre en el mundo acadmico, alcanz la popularidad de un da para otro.

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en especial las causas polticas y humanitarias. Su popularidad slo mengu al final de su vida debido a su relacin con el desarrollo de la bomba atmica y a las acusaciones de comunista y conspirador que sobre l verti el macartismo. Para entonces ya haca aos que era visto como un fsil por la comunidad cientfica, que asisti apenada a su decadencia, tal y como ilustra el doloroso testimonio de Max Born en 1945: Vio con ms claridad que nadie el fondo estadstico de las leyes de la fsica y fue el pionero en la lucha para conquistar el desierto de los fenmenos cunticos. Ms tarde incluso, cuando surgi de su propio trabajo una sntesis de los principios estadsticos y cunticos que parecieron ser aceptados por casi todos los fsicos, l mismo se mantuvo reservado y escptico. Muchos de nosotros consideramos esto como una tragedia para l, avanzando a tientas en su soledad, y para nosotros, que perdimos a nuestro lder. Tras su muerte, las sucesivas confirmaciones experimentales de muchas de sus predicciones le han devuelto a la posicin que en la actualidad ostenta: la del fsico ms grande del s. XX y tal vez de la historia. Un genio que adems ha logrado enganchar al gran publico gracias a su irresistible personalidad.

Gracias a mi reciente xito motivado por la afortunada idea de introducir el principio de relatividad en la fsica, usted (y otros) sobreestiman enormemente mis habilidades cientficas, hasta un punto que me hace sentir algo incmodo

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(Carta a Sommerfeld en 1908)

Einstein conquist la admiracin de sus colegas, pero al mismo tiempo l tambin reconoci la vala de muchos otros cientficos, coetneos o histricos, tal y como demuestra esta laudatoria coleccin de citas. A cul de los cientficos presentes en la columna de la derecha se refiere Einstein en cada una de ellas?.

1. Es como un nio extremadamente sensible que se mueve por este mundo en una especie de trance. 2. Es muy inteligente pero tiene el alma de un arenque, lo que quiere decir que es pobre en cuanto al arte de la diversin y la pena. Expresa sus sentimientos principalmente mediante gruidos. 3. Su sentimiento de incapacidad, objetivamente injustificado, le acos incesantemente, a menudo robndole la paz mental necesaria para una investigacin tranquila. Su tragedia reside precisamente en una casi mrbida falta de autoconfianza. 4. Este hombre am a la misteriosa naturaleza como un amante amaba a su distante amada.

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El reconocimiento es mutuo

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Madame Curie

Lorentz

Michelson

Bohr

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(Continua en la pgina siguiente)

5. Desafortunadamente se encuentra vanidad en demasiados cientficos. Siempre me ha dolido que l no reconociese el trabajo de Kepler. 6. Mi sentimiento de inferioridad intelectual con respecto a usted no afecta al gran deleite que me producen nuestras conversaciones. 7. Era tan sabio en mecnica como deplorable filsofo. 8. Siempre pienso en l como el artista de la ciencia. Su mayor placer pareca venir de la belleza del experimento y de la elegancia del mtodo empleado. 9. En una misma persona combinaba al experimentador, al terico, al mecnico y, no menos importante, al artista. 10. Fue una de las personas ms hermosas que he conocido pero realmente no entenda de fsica, porque durante el eclipse de 1919 permaneci de pie toda la noche para ver si era capaz de confirmar la desviacin de la luz por el campo gravitatorio. Si realmente hubiera entendido la Teora General de la Relatividad se habra ido a la cama como hice yo. Russell

Planck

Maxwell

Faraday

Galileo

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11. La claridad, certeza e imparcialidad que aplica en sus libros a las cuestiones lgicas, filosficas y humanas no tienen comparacin en nuestra generacin.

Paul Ehrenfest

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Siempre tiendo a estar solo. Es extrao saber que todo el mundo te conoce y estar al mismo tiempo tan solo. El hecho es que la clase de popularidad que yo estoy experimentando empuja a la persona hacia una actitud defensiva que le lleva a aislarse todava ms
(1952)

Al igual que el hombre del cuento (el Rey Midas) transformaba en oro todo lo que tocaba, conmigo cualquier cosa se convierte en noticia para los peridicos
(1920)

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12. Sus contribuciones a la fsica fueron mucho ms importantes que las mas.

Newton

El rey Midas Einstein afirm en mltiples ocasiones el disgusto que le producan la popularidad y sus consecuencias. Detestaba la persecucin a la que le sometan los periodistas y los compromisos sociales a los que se vea obligado a acudir los calificaba como la hora del zoo impidindole disfrutar de la paz y la tranquilidad que necesitaba para trabajar. Cierto es que haca este lamento con la boca pequea, porque no slo no dud en sacar partido de su fama, sino que incluso la fomentaba. Estableci un provechoso quid pro quo con los medios, y consciente de que cualquier cosa que dijese sera tenida en consideracin, se sirvi de ellos para defender sus ideales y publicitar las causas que apoyaba. De hecho, se acostumbr tanto a la fama que acab por sentirse cmodo con ella. Al respecto, resulta revelador el testimonio de su hijo mayor Hans Albert al rememorar un viaje que realiz con su padre por los lugares ms apartados de EEUU, donde nadie le reconoca, algo que al principio le result divertido pero que acab por causarle una visible desilusin. De paso, esta historia tambin desmonta la teora de que hasta el habitante ms ignorante del pueblo ms remoto conoce a Einstein, tal y como pretenden hacernos creer los guionistas de cine y televisin.

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Figura 33: Einstein y su esposa a su llegada a Nueva York. 1930.

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5.1. The Great Relative

El 28 de febrero de 1931, en el momento cumbre de su fama, Einstein y su esposa Elsa visitaron la reserva de la tribu india de los Hopi, en el Gran Can, Arizona. Einstein fum con ellos la pipa de la paz y recibi el ttulo honorfico de Great Relative. Estaban al corriente o les pusieron al corriente los hopis de la identidad de su ilustre visitante? La cuestin queda en el aire ya que Relative significa tanto Relativo como Pariente. Entonces, Gran Relativo o Gran pariente?.

El contraste entre la apreciacin popular de mis facultades y logros y la realidad es simplemente grotesca (1921)

En el escaparate pblico En 1929 comenz a circular el rumor de que Einstein estaba a punto de efectuar un gran descubrimiento y el pblico reaccion demandando ms informacin. Cuando por fin apareci el artculo, todos los peridicos le dedicaron gran atencin y The New York Herald Tribune lleg al extremo de publicarlo ntegro. Nada comparable a lo que se pudo ver en Londres, donde los grandes almacenes Selfridges empapelaron su escaparate con las hojas del trabajo para que todo el mundo pudiese apreciarlo, provocando una avalancha de vidos lectores. El artculo, de enorme complejidad y plagado de abstrusas ecuaciones, slo resolva alguno de los problemas preliminares que planteaba la bsqueda de una teora unificada (Vase Einstein y la cuntica). Pero eso no importaba: era obra del gran Einstein.

Publicidad engaosa? Busca anuncios en una revista o suplemento dominical que contengan palabras cientficas. Se entiende su significado? Hay algn caso en el que las palabras sean inventadas? Aparecen trminos empleados de forma incorrecta? Por qu crees que los publicistas incorporan palabras cientficas en sus anuncios?. Piensa en Einstein Y ya que hablamos de publicidad, Einstein nunca permiti que su nombre fuese utilizado con fines comerciales a pesar de que recibi mltiples propuestas, algunas tan curiosas como las de una cadena de peluqueras o la de un fabricante de bolgrafos. Las cosas cambiaron tras su muerte, y su nombre e imagen han sido empleados como reclamo para algunos productos. En la actualidad The Roger Richman Agency se encarga de gestionar el uso comercial de la marca Einstein, eso s, evitando cualquier relacin con el alcohol y el tabaco. Sabido esto, disea una campaa publicitaria para algn tipo de producto basada en alguno de los mltiples aspectos de la figura de Einstein (logros cientficos, personalidad, ideales, presencia fsica) y presntala ante la clase. Has conseguido venderles tu producto?.

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La fama cuesta En mi teora de la relatividad coloqu un reloj en cada uno de los puntos del espacio, pero en la vida real me fue difcil tener un solo reloj en mi habitacin, dijo Einstein en referencia a las estrecheces econmicas por las que pas en su etapa en la oficina de patentes de Berna, incluso despus de su annus mirabilis. Que no lo fue en el plano econmico, salvo que se pueda considerar un milagro que fuese capaz de mantener a su hijo y a su mujer con un sueldo anual de 3.500 francos suizos.

Los conceptos fsicos son creaciones libres de la mente humana y no estn, a pesar de lo que pueda parecer, nicamente determinadas por el mundo exterior (1938)

La primera, en la frente La primera referencia al artculo sobre la relatividad de 1905 apareci el ao siguiente, en un trabajo publicado tambin en Annalen der Physiks y firmado por el fsico alemn Walter Kaufman. En l se expona una serie de resultados experimentales que no concordaban con la teora, lo que pareca demostrar que era errnea. Ms tarde se prob que lo errneo era la forma en la que se haban obtenido esos resultados.

TELEGRAMA CON HISTORIA PUNTO

EINSTEIN RECIBI TELEGRAMA DE EDDINGTON CON LOS RESULTADOS DE LA EXPEDICIN DEL ECLIPSE PUNTO SE LO ENSEO A SU ESTUDIANTE ILSE ROSENTHAL-SCHNEIDER DICIENDO YO SABIA QUE MI TEORIA ERA CORRECTA PUNTO ILSE PREGUNTO QUE HABRIA PASADO DE NO CONFIRMARLA LOS RESULTADOS PUNTO EINSTEIN AADIO ENTONCES LO HABRIA SENTIDO POR EL QUERIDO LORD PORQUE LA TEORIA ES CORRECTA PUNTO.

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Crucigrama cientfico Crucigrama formado por diez nombres de famosos cientficos de la poca. Definiciones: 1. Descubridor de la sntesis del amonaco. 2. Uno de los grandes impulsores de la cuntica, famoso por su modelo del tomo de hidrgeno. 3. Pionera del estudio de la radiactividad. 4. Cede su nombre a un Transformacin, una Invarianza y una Contraccin, todas relacionadas con la relatividad. 5. Lder cientfico del Proyecto Manhattan. 6. El idelogo de su principio de exclusin. 7. Inseparable de Morley por el experimento que demostr que la velocidad de la luz era constante independientemente de su direccin. 8. Padre de los cuantos de energa. 9. Famoso lgico y matemtico, desarroll el principio de incompletitud y un universo giratorio. 10. Determin la carga del electrn con gotas de aceite.

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Cmo es que nadie me entiende pero le gusto a todo el mundo?

(1944)

Doce hombres sabios Cuando The New York Times public a toda plana la confirmacin de la Teora General de la Relatividad, uno de los titulares afirmaba que segn Einstein slo doce sabios en el mundo podan entenderla. La frase haca referencia a un libro que Einstein haba accedido a escribir sobre el tema, pero l siempre neg haber dicho algo semejante. Por el contrario, pensaba que cualquiera que estudiase su trabajo no tendra dificultades para comprenderlo.

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Magical Mistery Tour Un nombre muy apropiado para la gira mundial que Einstein emprendi para promocionar a base de conferencias su ltimo gran xito, la Teora General de la Relatividad, que en el mejor de los casos resultaba misteriosa y en el ms habitual que no en el peor sonaba a magia.

Abril-mayo 1921. Primer viaje a Princeton (EEUU). En el viaje de vuelta hizo escalas en Inglaterra y Paris para ofrecer conferencias antes de regresar a Berln. 1922-1923. Entre octubre y diciembre inici un viaje por Asia que lo llev a Shangai, Hong Kong y Tokio. Luego continu hasta Palestina (ya a principios de 1923). Desde all volvi a Europa concretamente a Francia, donde en Toulon tom un tren que le llev hasta Barcelona, punto de inicio de su gira por Espaa, el 21 de marzo. Primavera de 1925. Se embarca rumbo a Sudamrica: Argentina, Brasil y Uruguay. 1930. Segundo viaje a EEUU. De nuevo llega a Nueva York. Visita Cuba y pasa una temporada en Pasadena como profesor invitado. Vuelve a Alemania.

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