Control nervioso de efectores viscerales

El sistema nervioso autnomo representa un sistema de control de efectores viscerales, involuntario, que junto con el sistema endocrino y el hipotlamo mantiene la homeostasis. Para cumplir esa tarea, este sistema maneja mecanismos de realimentacin negativa que se ejercen principalmente sobre el hipotlamo. En la actualidad se consideran tres divisiones en la organizacin morfo-funcional del sistema nervioso autnomo: la simptica, la parasimptica y la entrica. Sin embargo, esta ltima suele considerarse bajo el control de la divisin parasimptica. Anatmicamente, las divisiones simptica y parasimptica se originan del sistema nervioso central y representan la va eferente a travs de la cual l se comunica con los efectores viscerales. Esta va esta formada por dos neuronas. La primera se ubica en la mdula espinal. Su axn sale y se contacta con la segunda neurona ubicada en un ganglio perifrico. Es el axn de esa segunda neurona el que inerva a los efectores. Las primeras neuronas son colinrgicas. Las segundas son noradrenrgicas (simptico) y colinrgicas (parasimptico). Sin embargo, algunas segundas neuronas simpticas tambin son colinrgicas. Desde el comienzo se defini al sistema nervioso autnomo como una subdivisin del sistema nervioso dotada de una gran independencia, a tal punto, que se le ha considerado como un sistema que se autorregula. Ello se explica en parte, por qu se considera a la actividad refleja como la base de su funcionamiento de este sistema. Es el reflejo autonmico, cuya base anatmica (arco reflejo) ha sido bien caracterizada en la mayora de los casos. Las vas aferentes se originan en receptores sensitivos ubicados en las vsceras y los axones que las constituyen viajan al sistema nervioso central por vas que pertenecen a la parte perifrica del sistema nervioso autnomo y donde tambin se encuentran fibras motoras ya sea simpticas o parasimpticas pero que son eferentes. Se presenta, entonces, a nivel anatmico una interaccin entre ambos sistemas. As, por ejemplo, una descarga simptica hacia afectores cardiovasculares puede provocar una elevacin de la presin sangunea mediado por taquicardia y/o vasoconstriccin. Esta perturbacin (elevacin de la presin) es detectada por barorreceptores ubicados en los vasos sanguneos. Esos receptores son fibras nerviosas que se dirigen al sistema nervioso central incorporados al nervio vago (por definicin como fibras parasimpticas) y llevan la informacin a centros nerviosos vagales, que al ser excitados, generan por la va parasimptica vagal (ahora eferente) que inerva al corazn actividad inhibidora sobre el corazn, bradicardia, lo cual provoca un descenso de la presin. Se maneja as, con esta forma de interaccin, una regulacin automtica, refleja, inconsciente de la presin. Pero en el sistema nervioso central, las neuronas motoras autonmicas se encuentran no solo influenciadas por seales perifricas. Tambin estn reguladas por centros de control supraespinales ubicados en el tronco y en los hemisferios cerebrales. El bulbo raqudeo, el puente y el hipotlamo son las estructuras ms comprometidas con esta funcin. El uso de trazadores de vas nerviosas, que permiten seguir su trayectoria desde los receptores viscerales hasta los centros nerviosos, ha permitido conocer la organizacin central del sistema encargado del control visceral. Se trata de un circuito neuronal llamado sistema viscero-motor central o red central autonmica. Esta red presenta mltiples relevos sinpticos y comprende adems del hipotlamo a estructuras del sistema lmbico, en especial a la amgdala. Estos datos explican la natural relacin que existe entre cierto tipos de respuestas viscerales y las conductas emocionales.