La interpretacion:

esencia del periodismo

moderno
9 .1. lmportancia
El desarrollo del moderno periodismo inrcrpretativo es de fac-
tura reciente tanto en cl periodismo de hahla hispana como en el
de hahla inglesa. El forrnato interprctarivo de Ia prensa contem-
poranea intenta atraer Ia arencion del lector y brindarle interpre-
racioncs de la realidad que tengan unidad narrariva, contexto y
significacion social.
Si antes de 1950 Ia prensa sc plantcaba como el sitio en cl que
se exponia objetivamente Ia unica verdad de los hechos, hoy las
cosas son distintas. El periodisrno imerpretativo nos ensefia con
mayor frecuencia que Ia realidad no pucde caprurarse objetiz;a-
mente y que el periodismo solo intenta proporcionar Ia mayor
cantidad posible de verdades parciales acerca de los hechos. Esras
verdades>> son urilizadas par los periodistas para responder a dos
preguntas cruciales del periodismo contempod.neo que no puc-
den responderse cabalmente por medio de Ia noticia: como y por
que.
Ya en su libra A ustedes les consta, Carlos Monsivais apuntaba Ia
necesidad del periodismo de culrivar y desarrollar los generos in-
terpretativos, especialrnentc el reportaje y Ia cronica. Mas reciente-
mente, los periodisras han hablado de estimular Ia interpretacion,
panicularmente por medio de Ia semblanza (profile, para el perio-
dismo norteamcricano). La prirnera edici6n de Escribir en prensa
fue pionera en este scntido. La Fundacion para el Nuevo
Periodisrno Iberoamericano ofrecio su primer curso sabre el gene-
ra en d afio 2003, impartido par un reportero de Ia revisra New
Yorker.
Los medias modernos de mayor circulaci6n en el mundo (sin
irnportar su lengua) cultivan con asiduidad los formatos interprc-
tativos y los combinan con abundante informacion noticiosa. Por
eso le dedicarnos esta secci6n en este libra.
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ESCRIBIR EN PRENSA
174
9.2. Origenes del formato interpretative
La interpretacion periodlstica tiene un origen historico negro
en Esrados Unidos: Ia prensa sensacionalista del siglo XIX. Su pro-
posito era tanto mercanril como propagandistico: arracr mas lectu-
res y muchas veces servir de instrumento politico.
Por csta razon, Ia interpretacion periodistica fue mirada con
desprecio por Ia Hamada prensa seria, Ia cual se limito a distinguir
Ia noticia de Ia opinion. La expansion mundial de Ia noticia-mer-
canda por medio de las agencias de noticias fue acompanada por
una idcologia mcrcantil que las disfraz6 de neurrales, objetivas,
y que pcrdur6 mas 0 menos intacta hasta mediados del siglo XX: Ia
interpretacion seguia sicndo coro de rcvistas y de publicaciones se::n-
sacionalistas.
A partir de los sescnta, sin embargo, Ia llamada prensa seria des-
cubri6 las ventajas mercamiles de los formarus interprerativos, asi
como su utilidad para cumplir un prop6siro social mas importan-
tc: brindar al publico inrcrpretaciones, explicaciunes de una reali-
dad cada vez mas compleja.
Hoy, Ia interpretacion pcriodistica es, junto con Ia recopilaci6n
de noticias, Ia tarca mas importance de Ia prensa.
El mundo de habla hispana tiene periodistas que han culrivado
con gran talcnto los generos interpretativos, pero csros periodistas
han tenido que trabajar en contra de un medio ambiente profesio-
nal que no habla fomentado su desarrollo sino hasta fechas muy re-
cientes (recuerdese el impacro de las dictaduras militarcs y los
gobiernos auroritarios en el siglo XX en Hispanoamerica y Espana) .
En paises, el motivo principal de csta falta de interes en
el periodismo interpretativo ha sido de orden econ6rnico yen otros,
pur motivos politicos. En cl caso mexicano, por ejemplo, los diarios
no necesitaban mas lccrores ya que los anunciantes de gacetillas no
se reglan por criterios de circulacion, sino por razones mas subjeti-
vas: influencia politica o amiguismo. Esto ha cambiado reciente-
mente en Mexico y Ia prensa rnexicana est:i rnetiendose de lleno en
los generos interpretativos. En algunos paises de Suramerica, Ia in-
terpretacion no pudo culrivarse pur motivos de censura politica o de
rcpresi6n directa en contra de los periodistas, como en los casos de
Argentina, Chile, Paraguay, Brasil y Peru.
. ----- .. ---------7,-
LA I
Mas alia de esros obstacu '
pies que impiden el desarroll
riodicos hispanoamericanos:
de editores entrenados para e
para cultivarlos. Veamos uno
a) Tiempo y recursos par.
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quiercn riempo y recursos
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neas relefonicas y de fax co
b) Revisiones y correccio
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LA INTERPRETACION: ESENCIA DEL PERIODISMO MODERNO
Mas alia de estos obstaculos estructurales, existen motivos sim-
ples gue impiden el desarrollo de los generos interpretativos en los pe-
ri6dicos hispanoamericanos: mala administraci6n de recursos, escasez
de editores entrenados para ello y falta de una clara mision periodlstica
para cultivarlos. Veamos uno por uno estos aspectos.
a) Tiempo y recursos para investigar
Algunos periodicos quieren que sus reportcros escriban un re-
portaje semanal ademas de una o dos notas al dfa y una guardia
nocrurna cada quince. Esto es imposible, a menos que el rcportero
sea Clark Kent o Bob Woodward. Los textos interpretativos re-
quieren ri empo y rccursos para invesrigar. (Cuanto riempo? Eso
depende de Ia complejidad del tcma. Es usual en los grandcs pe-
riodicos norteamericanos que los reporteros inviertan dos semanas
en un reportaje de 8 o 10 cuartillas. Pero eso no ocurre con fre-
cuencia en el periodismo de habla hispana. Los reporteros necesi-
tan recursos econ6mi cos y humanos. Hay pcri6dicos que guieren
repurtajes, pero que no le dan al reportero recursos basicos como li-
neas relefonicas y de fax con acceso a larga disrancia.
Revisiones y correcciones
El prop6siro es tanto verificar Ia veracidad de Ia informacion co-
mo mcjorar Ia calidad de Ia escritura. Nadie, a menos que sea un ge-
escribc bien a Ia primera un reportaje u una semblanza. La
es un ejercicio de revision constante. Es comun en Ia pren-
esradounidensc, por ejemplo, que un reporraje sea revisado por
0 tres editores y que el reportero tenga que reporrar mas y es-
. cuarro, cinco, seis o mas borradores ames de producir el rex-
definitivu. En algunos peri6dicos, como en el Wid[ Street journal,
editores tienen Ia ultima palabra y pueden hacer cambios sus-
antes de publicar los tcxtos. No obstante, hay una escasez
talleres para ediwres en el mundo de habla hispana. De nuevo, Ia
""u"''-J'un para el Nuevo Periodismo Ibcroamericano, por ejemplo,
imparti6 su primer taller para nuevos editores hasra el 2004.
periodistica clara
mcdios carcccn de una mtsJOn periodlstica. A veces,
(o los ducfi.os-ejecurivos) tienen una misi6n politica
175
\
ESCRIBIR EN PRENSA
176
o una mision mercantil clara y las anteponen a su misi6n periodfs-
tica. Sin embargo, Ia polftica y el comercio no son compatibles con
el periodismo, parricularmenre cuando se explora el como y el par-
que de un asunto. Par ella, los periodicos necesitan aclarar cual es
su mision periodfstica (si Ia tienen) y promover verdaderos perio-
distas en puestos direcrivos. Solo asf promoveran los generos inter-
pretativos.
9.3. El como y el por que son definitivos
en el periodismo interpretative
A pesar de Ia modemizacion de los gcneros informativos, es po-
co probable que una noricia de cuenta del como y el por que de un
acontecimiento. Por lo general, estas preguntas son ahordadas par
los generos interpretativos. Esros se prcocupan por proporcionar el
contexto y Ia historia necesarios para poner cualquier fenomeno so-
cial en perspectiva, de modo que ellector entienda cabalmente sus
consecucnCias.
Esras pregunras son preguntas periodfsticas validas en los gene-
ros interpretativos y los periodistas ticnen que investigarlas con pa-
ciencia e imaginacion para brindar a los lectorcs una mejor
explicacion de un fenomcno social o un acontecimiento de interes.
Existcn, sin embargo, ciertos niveles de investigacion a Ia hora
de abordar el contexto y Ia historia. En estc libra hablaremos pre-
dominantcmcnte del primer y del segundo nivel, ya que el tercero
requiere un lihro aparte. Baste decir, que el tercer nivel requiere de
importanres recursos economicos y un compromiso del media con
el periodismo independiente y responsablc.
a) Nivel 1 de contexto
Digamos que d reportero trabaja dos o tres semanas en un re-
portaje acerca de como y por que Ia Universidad de Buenos Aires
(UBA) ticne problemas financieras. Aquf, el reportera haec su in-
vcstigaci6n, entrevista a 8 o 10 personas y escri be un texto de 1 0
cuarrillas aproximadamentc, en donde brinda allector un minima
de comexru para comprender como se ha financiado esa universi-
dad publica, por que tiene problemas econ6micos y como afecta es-
to a los jovenes en edad de ingresar a ella.
L
b) Nivel 2 de contexto
El reportero, todavfa
instiruci6n con mayor p
tajes en Ia que coloca a I;
nancian las universidade:
a los jovenes del pais. El
o hasta un ano en este tiJ
los resultados de esta inv
rillas.
c) Nivel 3 de contexto:
Esta ya no cs una em
una planificacion adecua
son vanos reporteros invc
y un grupo de apoyu, ya
computadura o para recal
ra Ia crisis nacional de Ia
y explica par que ocurrio
de otros pafses, que soluc
9.4. El feature y los
En el periodismo de I
a Ia cronica, Ia entrevisra}
tivos.
Esre libra, sin embarg1
riodismo estadounidense
reportage en su denomina
mino reportaje>> para refe
mos Ia palabra en ese senti
reportage.
La entrevista que se cu
no no es inrerpretativa. E:
conversacion. Por clio, aqt:
ta-perfil como la traduce 1
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cion u actividad. Este gene
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si promoveran los generus inter-
son definitivos
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segundo nivel, ya que el terccro
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aja dos o tres semanas en un re-
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nde brinda al lector un minima
10 se ha flnanciado esa universi-
as economicos y como afecta es-
r a ella.
LA INTERPRETACI6N: ESENCIA DEL PERIODISMO MODERNO
b) Nivel 2 de contexte
El reportero, rodavla trabajando solo o en pareja, investiga esta
instirucion con mayor profundidad y produce una serie de repor-
tajes en Ia que coloca a Ia UDB en un contexto mayor: como se fl-
las universidades publicas, cu;il es su futuro y como afecta
a los jovenes del pals. El reportero bien puede invertir varios meses
o hasta un afio en este tipo de texto. Y el periodico puede publicar
los resultados de esta investigacion en una serie de 80 a 120 cuar-
tillas.
c) Nivel 3 de contexte: periodismo de investigacion
Esta ya no es una empresa solitaria sino de grupo y requiere de
una planiflcacion adecuada de los recursos de una empresa. Aqul
son varios reporteros involucrados en investigar y redactar material
y un grupo de apoyo, ya sea para procesar material estadisrico en
computadora o para rccabar informacion. El reportaje aborda aha-
ra Ia crisis nacional de Ia educacion superior publica en Argentina
y explica par que ocurrio esro, como se compara esta crisis con Ia
de otros paises, que suluciones se han propuesto.
9 .4. El feature y los generos interpretativos
En el periodismo de habla hispana, generalmeme se considera
a Ia cronica, la entrevista y el rcporraje entre los generos interpreta-
tivos.
Este libru, sin embargo, sigue una clasificacion basada en el pe-
riodismo estadounidense y solo hablamos de reportaje lfeature 0
reportage en su dcnominacion inglcsa). En Argentina se usa el ter-
mino reportaje para referirse a Ia <<entrevista, pero aqul no usa-
mas Ia palabra en ese senrido. La usamos en el sentido de ftature o
reportage.
La emrevista que sc cultiva en gran parte del periodismo hispa-
no no es interpretativa. Es una mera copia mecanografica de una
conversacion. Por dlo, aquf hablaremos de Ia semblanza (entrevis-
ta-perfil como Ia traduce del ingles el periodico El Pais) como un
tipo especial de reportaje, centrado en una persona, cosa, institu-
cion u actividad. Esre genera ha comenzado a desarrollar una vida
propia y convencioncs un tanto diferentes al reportaje rradicional.
177
ESCRIBIR EN PRENSA
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La cronica, como lo apuma Martinez Alberros (1991: 345-350),
es un genera de Ia Europa latina que se caracteriza por Ia combina-
cion de informacion y opinion. En el, el periodista informa de los
hechos que presencia e inserta su opinion. Esta mezcla abierta de
informacion y opinion, sin embargo, no puede ser mejor que su
autor. Es decir, una cronica musical en manos de un especialista con
cualidades literarias -digamos el escritor cubano Alejo Carpen-
tier- puede ser cxrraordinaria y mucho mejor que una simple no-
ticia. Pero en manos de alguien que no posee esras caracterfsricas
pucdc resulrar alga terrible.
Por ella, Ia cronica, segun las Lendencias del periodismu rna-
demo, esta en proceso de desaparicion, aunque si se haec para na-
rrar lo que le ocurrio al periodista y a orros que compartieron su
experiencia, se convierte en una forma especial de reportaje deno-
minada aqui reportaje testimonial. Cabeza de turco de GUnter
Wallraff y Los periodistas de Vicente Lefiero son dos ejemplos de es-
te ripo de reportaje.
La simplificacion genenca del periodismo esradounidensc se
debe a Ia caracteristica inclusiva del repurtaje, el cual, como Ia no-
vela, es una suma de generos, y a Ia rendencia a Ia hibridacion ge-
ncrica de Ia literarura -entendida en un senrido amplio.
Par clio, hemos decidido solo incluir dos capirulos aqui. Un ca-
pitulo dedicado a Ia semblanza y otro al reportaje.
r
L a s ~ \
)
1 0.1. Definicion e imp
La semblanza es un repo
sana real con un tema de int
individualidad de una perso1
de valor simbolico social. Po
ro hacia el afio 1920, cuand<
ta The New Yorker dcscubri
declaraciones de un individu
personalidad.
La semblanza ha ido evo
encontramos en ella los sigui
Emrevista -dialogo-
Anecdotas y vivcncias
Informacion biogra.ficc
Descripciones de su ca
Entrevistas con fuente
amigos, colegas, emple
Entrevistas con critico:
Un rema: ya sea una
personaje y/o una inre
Esra concepcion de Ia se
milirudes con Ia del retrato
trara al sujeto con detalles
conrrastes; las figuras y obje
de esa persona; la pose en q1
vela su ser o el aspecro de su
saltar. Cada pincelada -ca&
esta contando una hisroria. I
escribe ficcion, tamhien hao
ingrediente del cuadro, todo
el, mas nos acerca al modelo