SENSACIN Y PERCEPCIN 1. Definicin y diferencias entre sensacin y percepcin 2. Los rganos de los sentidos 3. La Sensacin 4. La Percepcin 5.

Percepcin aprendida o heredada? 6. Percepcin Extrasensorial 1. Definicin y diferencias entre sensacin y percepcin Percepcin La percepcin incluye la interpretacin de esas sensaciones, dndoles significado y or ganizacin (Matlin y Foley 1996). La organizacin, interpretacin, anlisis e integracin de los estmulos, implica la actividad no slo de nuestros rganos sensoriales, sino t ambin de nuestro cerebro (Feldman, 1999). Diferencias Entre Los Conceptos Cuando un msico ejecuta una nota en el piano, sus caractersticas de volumen y tono son sensaciones. Si se escuchan las primeras cuatro notas y se reconoce que forman parte de una t onada en particular, se ha experimentado un proceso perceptivo. Las diferencias entre las categoras de sensacin y percepcin, no parecen muy claras, mxime si se considera que en ciertos casos un hecho ocurre a la par de otro como se ver ms adelante en esta gua. Se acepta generalmente que la sensacin precede a la percepcin y que esta es una di ferencia funcional sencilla; en el proceso sensible se percibe un estmulo, como p uede ser la alarma de una puerta, luego se analiza y compara percepcin la informacin suministrada por ese estmulo y se resuelve si es necesario asumir una actitud al erta frente algn peligro o si simplemente es cuestin de apagar el dispositivo que accidentalmente accion la alarma. Todo esto, aunque en esencia parece trivial, constituye el resultado de la acumu lacin de grandes volmenes de informacin que se interrelaciona para llegar a una con clusin. Percepcin y cognicin. Este ejemplo nos remite a considerar el otro lmite an ms impreciso que existe entre la percepcin y la cognicin. sta ltima involucra la adquisicin, el almacenamiento, la recuperacin y el uso del co nocimiento. En el ejemplo del msico, luego de la sensacin del sonido, se percibe que se trata de notas musicales sonidos diferenciados y articulados, pero si esas notas nos lle van inmediatamente a tararear el "Oh libertad", sabremos que se trata del himno de Antioquia y que debemos ponernos de pie para entonarlo; ah se produce un proce so cognitivo puesto que se "rescat" una secuencia de recuerdos himno, smbolo, respe to, ponerse de pie, entonar, etc. que entrelazados a travs de un esquema, influyer on en el despliegue de una conducta. 2. Los rganos de los sentidos Conceptos, Anatoma Y Fisiologa A continuacin se presenta un esbozo general de los rganos de los sentidos, sus par tes y funciones. Considerando que en el curso de Neurofisiologa se estudiaron con profundidad las principales tareas de transduccin e intercomunicacin nerviosa, slo se har una corta mencin de los aspectos ms esenciales de cada sentido, a fin de contextualizar los dems temas subsiguientes en esta gua. La Visin Sensacin consciente producida por la luz, que permite apreciar los objetos y sus cualidades. Se distinguen dos tipos de visin, de acuerdo a las condiciones de luminosidad: es cotpica, la que se percibe cuando el ojo est acostumbrado a la oscuridad; fotpica, la que se percibe cuando el ojo est acostumbrado a la luz. Estructura y Funcin del Ojo. La funcin del sistema visual es transformar la energa electromagntica del estmulo vi sual en impulsos nerviosos, proceso que se conoce como transduccin trmino y proceso extensible a los dems sentidos.

La forma redonda del globo ocular se mantiene por la presin de lquidos internos so bre la membrana externa blanca, denominada esclertica. En la parte anterior del globo ocular se encuentra la crnea, membrana transparent e que se une con la esclertica y protuye ligeramente. La luz que proviene del exterior debe enfocare en la superficie posterior del gl obo ocular, y la crnea inicia este proceso. Las clulas de la crnea reciben sus nutrientes y el oxgeno del humor acuoso. Este lquido llena la cmara anterior, que se encuentra inmediatamente detrs de la crn ea. La entrada de luz al ojo es regulada por un anillo de msculos pigmentados llamado iris. La pupila es una abertura en el centro del iris por la que pasa la informacin lum inosa. El iris tiene dos clases de msculos, unos que lo contraen cierran y otros qu e lo dilatan abren. Cuando la luz es brillante, el iris se cierra y viceversa. En los humanos, la pupila es redonda, aunque en algunos otros animales puede ser como una lnea vertical en la mayora de casos. El cristalino es un cuerpo esfrico, transparente, localizado exactamente detrs de la pupila. Es ligeramente amarillento y se compone de una capa externa que contiene fibras organizadas como las capas de una cebolla. Luego de que la cornea desva los rayos luminosos conforme entran al ojo, el crist alino completa esta tarea de enfocar las ondas luminosas sobre los fotorreceptor es localizados en la parte posterior del ojo. Dado que el cristalino puede cambiar de forma, enfoca los rayos luminosos tanto de objetos cercanos como alejados por un proceso llamado acomodacin. El msculo ciliar rodea al cristalino y se fija a ste gracias a ligamentos delgados denominados znulas de Zinn. Cuando se observa un objeto alejado (+6 m.), el msculo ciliar se relaja, lo que o casiona que el msculo se expanda y jale las znulas. En este estado el cristalino est estirado a su forma ms plana, as que su refraccin d e la luz que entra al globo ocular se desviar menos. Cuando se observa un objeto cercano, el msculo ciliar se contrae, lo cual permite que el cristalino regrese a su forma natural. Entre el cristalino y la retina se encuentra un compartimento llamado cmara poste rior. La retina es la capa de receptores para la luz, o fotorreceptores, y de clulas ne rviosas, que se localiza en la parte posterior del ojo. Los fotorreceptores llamados conos y bastones absorben rayos luminosos y los trans forman en informacin que puede ser transmitida por las neuronas. La fvea es la porcin ms delgada de la retina que produce la visin ms clara. En el dis co ptico, el nervio ptico abandona el ojo. El nervio ptico representa el haz de neuronas que lleva la informacin que se origi na en la retina. El disco ptico carece de fotorreceptores y en consecuencia crea un punto ciego qu e se puede detectar a travs de un sencillo experimento. La Audicin El odo consta de tres regiones anatmicas: odo externo, odo medio y odo interno. La pa rte ms visible del odo externo es el pabelln auricular; son importantes debido a qu e incrementan ligeramente la amplitud del sonido e intervienen en cierta medida con la deteccin de la posicin de la fuente sonora. Le sigue el conducto auditivo externo, que se dirige hacia adentro a partir del pabelln auricular y funciona como una caja de resonancia, amplificando sonidos mu y dbiles. El sonido llega al tmpano, o membrana timpnica, una membrana que vibra en respuest a a las ondas sonoras. El odo medio es el rea que se encuentra despus del tmpano. Consta de tres huesecillos u oscculos, que son los ms pequeos del cuerpo humano: ma rtillo, yunque y estribo. Estos huesillos aumentan la eficiencia con la cual el sonido es transmitido al

odo interno: La fuerza de las partculas en el aire que golpean la membrana timpnica, es transmi tida a una regin mucho ms pequea, donde el estribo llega a la ventana oval de la ccl ea. Los tres huesecillos funcionan como una palanca, lo que ofrece una pequea pero im portante ventaja mecnica El tmpano tiene una forma parecida a un cono, la cual hace que responda ms eficazm ente. Cada odo medio contiene una trompa de Eustaquio, que conecta al odo con la gargant a. Las trompas de Eustaquio ayudan a igualar la presin del aire en el sistema auditi vo. El odo interno no existe como estructura individual, es slo el rea donde no hay hue so. La cclea caracol, llena de lquido, contiene receptores para los estmulos auditivos. El estribo est adosado directamente a la ventana oval, membrana que cubre una abe rtura de la cclea. Cuando el estribo vibra, la ventana oval tambin lo hace, y produce cambios de pre sin en el lquido que se encuentra dentro de la cclea. El conducto coclear es el ms pequeo de los tres canales de la cclea, alberga a los receptores auditivos y contiene un lquido llamado endolinfa. Cuando el estribo hace que la ventana oval vibre, la vibracin es transmitida a la membrana basilar, sobre la cual descansan los receptores auditivos. Esta vibrac in, a su vez, estimula los receptores auditivos. El Olfato En la anatoma de la nariz se observa en primer lugar la cavidad nasal, un espacio vaco que se encuentra por detrs de cada narina. El aire, que contiene los olores, llega a la cavidad nasal a travs de dos vas: pro veniente de la inhalacin o de la garganta cuando masticamos, bebemos o respiramos por la boca. En la parte superior de la cavidad nasal se encuentra el epitelio olfatorio, en cuya superficie se encuentran los receptores que captan el olores. En el olfato y el gusto, a diferencia de los otros rganos de los sentidos, los re ceptores estn en contacto directo con el estmulo. Las clulas receptoras del olfato son sustituibles (lo que no ocurre en los dems) y cada una funciona cerca de ocho semanas y luego se le reemplaza. El estmulo potencial para el sistema olfativo tiene que ser una sustancia voltil au nque esta no es una condicin indispensable o fcilmente vaporizable. Por tanto, los slidos y los lquidos deben pasar a un estado gaseoso. Las sustancias potencialmente olorosas tienen que ser potencialmente solubles en el agua y en la grasa (lpidos), a fin de penetrar en la pelcula acuosa y en la ca pa lipoide que cubre a los receptores olfatorios. Los olores y el comportamiento humano. Los investigadores estn especialmente interesados en unas sustancias llamadas fer omonas, las cuales actan como seales qumicas en la comunicacin con otros miembros de la misma especie; son excretadas por la orina y diversas glndulas sudorparas. An no est claro si las feromonas existen en los humanos; se sabe que la sensibilid ad a los olores en los hombres es inferior a la de las mujeres y que las feromon as pueden estar relacionadas con los ciclos menstruales de stas. Los efectos de diversas esencias sobre el comportamiento humano pueden no ser ta n directos como los encontrados en animales inferiores, pero algunas investigaci ones recientes sugieren que las esencias pueden tener cierto impacto sobre la pe rcepcin de la gente en situaciones sociales (Baron, 1988). El Gusto El gusto se refiere slo a las percepciones que resultan del contacto de sustancia s con los receptores especiales en la boca. En psicologa, el gusto se refiere a una porcin muy, limitada de las percepciones i nvolucradas en el uso cotidiano de la palabra gusto. El receptor primario para los estmulos del gusto recibe el nombre de corpsculo gus tativo.

Se localizan por toda la boca mejillas, paladar y garganta, principalmente en la l engua. Los corpsculos gustativos se localizan en forma de pequeas protuberancias sobre la lengua y son consideradas como papilas. Las puntas de los receptores llegan hasta el orificio de apertura y pueden tocar cualquier molcula de gusto que se encuentre en la saliva que fluye dentro de la fosa. Las puntas de los receptores del gusto son microvellosidades, y la apertura del corpsculo gustativo es el poro gustativo. El promedio de vida de las clulas de los corpsculos gustativos es de slo unos diez das. Las investigaciones no han sido contundentes al identificar las diferencias y ca ractersticas quimiosensitivas de las clulas receptoras porque se ha descubierto qu e algunas papilas responden a dos, tres e incluso cuatro sabores, sin que pueda argumentarse que existe una especializacin marcada. El Tacto Es el equipo sensorial ms grande que tiene el ser humano. Los sentidos de la piel informan si un objeto sofocante cubre la cara, protegen del dao cuando se siente dolor; adems, defienden de temperaturas extremadamente el evadas o bajas. Otros sentidos relacionados como son el cinestsico y el vestibular, indican si se est de pie erguido o inclinado, en dnde se encuentran las partes del cuerpo y en qu relacin. El tipo de piel delgada, es la que cubre gran parte del cuerpo y contiene pelos, notables o invisibles. Otra clase, llamada piel gruesa, se encuentra en las plantas de los pies, las pa lmas de las manos, y en las superficies lisas de los dedos; carece de folculos pi losos. La piel gruesa es parecida a la delgada, salvo que su superficie es ms gruesa y t iene una mezcla de receptores, complejidad que probablemente se relaciona con la destinacin exploratoria de las partes donde est presente. La piel se divide en tres partes: la epidermis, o capa externa, que tiene muchas capas de clulas de la piel que se descaman y mueren; la dermis, que es la capa q ue reemplaza con clulas nuevas a las que se descaman. Estas clulas nuevas se mueven hacia la superficie y toman el lugar de las clulas e pidrmicas conforme estas se eliminan. Bajo la dermis se encuentra el tejido subcutneo, que contiene tejido conectivo y grasa. La piel tambin contiene una gran cantidad de venas, arterias, glndulas sudorparas, folculos pilosos y receptores. Nuestro sentido del tacto surge de la estimulacin de diferentes tipos de receptor es: Meissner responsable del tacto como tal, caricias y toques suaves; Paccini sens acin de presin; Krausse sensacin de fro; Ruffini sensacin de calor; Terminales libr macin de dolor. 3. La Sensacin Transduccin La transduccin se entiende como cualquier operacin que transforma magnitudes de de terminado tipo en otras distintas, proporcionales a las anteriores. En el caso de los sistemas sensoriales, la transduccin se lleva a cabo a travs de una serie de pasos mecnicos, como en el caso del odo, del tacto y de los sistemas musculares y cinestsicos. Por otra parte, en la visin, intervienen procesos fotoqumicos entre el contacto de l receptor con el estmulo y la generacin de los impulsos. En la visin, el proceso completo de transduccin va desde la absorcin de la energa lu mnica por las sustancias fotoqumicas contenidas en los receptores, hasta la emisin de los impulsos elctricos. Los procesos de transduccin en los receptores sensibles a la energa mecnica que estn situados en la piel, en las coyunturas, en los msculos y en los odos, implican la conversin de la distorsin o del movimiento de los receptores, en energa elctrica. Las ondas sonoras turban el fluido endolinftico del odo interno. La onda al atrave

sar la endolinfa hace que las clulas pilosas se inclinen o vibren y de ese modo p rovoquen cargas elctricas en las fibras que van de la clula al nervio auditivo. El caso de la lengua y el olfato es an ms complejo y an persisten algunas lagunas s obre la secuencia de su funcionamiento. En el caso del sentido del olfato, recientemente se ha sugerido que el tamao, for ma y carga elctrica de las molculas gaseosas que se introducen en la cavidad nasal son de importancia fundamental en la transduccin de la energa. En la pgina siguiente se presenta un cuadro resumen de los principales receptore s y el tipo de informacin que transducen. Cuadro 3.1: Tipos de receptores de acuerdo a la clase de estmulo que transducen. Tipo de receptor Estmulos efectivos Ejemplos Mecanorreceptores Tacto, presin, gravedad, ondas, movimiento y posicin del cuerpo , deteccin de la contraccin muscular, alargamiento del tendn, deteccin de mvto. de ligamentos, ondas de presin sonido , aceleracin angular. Receptores tctiles, propiorreceptores, huso muscular, rganos de Golgi de los tendones, receptores articulares, laberinto del odo, canales semicirculares, caracol. Quimiorreceptores Compuestos qumicos especficos. Papilas gustativas, epit elio olfatorio. Termorreceptores Calor. Terminales nerviosas y receptores de la piel (corpsculos de Ruffini y Krausse) Fotorreceptores Retina (conos y bastones) Energa lumnica. Umbrales sensoriales Umbrales absolutos. Son los valores de magnitud mnima del estmulo, que son necesarios para su deteccin. Si la magnitud del estmulo es demasiado dbil, no produce una respuesta de deteccin, se dice que la magnitud del estmulo es subumbral o sublimal; al contrario, los q ue superan el umbral, se denominan supraumbrales o supraliminales. Cuadro 3.2.1 Valores aproximados de umbral de deteccin Modalidad sensorial Umbral de deteccin Luz La flama de una vela vista a 48 kilmetros (30 millas) en una noche oscura y sin nubes. Sonido El tictac de un reloj de pulso en condiciones de silencio a siete metros (20 pies). Gusto 5 ml. de azcar en 7.6 litros de agua. Olfato Una gota de perfume difundida en todo el volumen de un apartamento de tr es habitaciones. Tacto El ala de una abeja que cae sobre su mejilla desde una distancia de un c entmetro. Umbrales Diferenciales. El umbral diferencial o limen de diferencia, es la medida de la diferencia mnima entre dos estmulos que es posible detectar. A igual que en el umbral absoluto, el umbral diferencial es un concepto estadstic o de validez cuestionable en cierto grado. La medida psicolgica relacionada con el umbral de diferencial, es la medida de la estimulacin de que la magnitud de dos estmulos es perceptualmente igual: se le ll

ama punto de igualdad subjetiva (PIS). Percepcin subliminal. Se trata de la percepcin de mensajes de los cuales no se es consciente. Muchos estudios demuestran que si se nos expone a estmulos o mensajes de tan cort a duracin que no los podemos captar conscientemente, estos pueden afectar nuestro s pensamientos o emociones. Por ejemplo, dibujos o fotografas de escenas desagradables expuestas a altas velo cidades provocan sensacin de ansiedad. Los ejemplos de estmulos subliminales que se emplean en publicidad son numerosos. Los anuncios que utilizan en mayor medida estos estmulos son los de bebidas alco hlicas y tabaco. Los estmulos ms usuales consisten en palabras o dibujos que aluden a asuntos sexua les o de muerte normalmente escondidos en el anuncio. Los mensajes subliminales de contenido sexual acostumbran a incluir, con frecuen cia, rganos sexuales y circunstancias prohibidas como la infidelidad y la promisc uidad. Los estmulos relacionados con la muerte suelen ser mscaras, espectros, fantasmas, cabezas degolladas y miembros amputados. La explicacin que los psicoanalistas suelen dar ante la utilizacin de estos estmulo s es que el alcohlico o el fumador bebe o fuma, como efecto de frustraciones o fr acasos no superados, buscando acelerar su autodestruccin. Existen hasta ahora, infinidad de aplicaciones de los mensajes subliminales, ms a ll de la publicidad. El cine los ha utilizado en pelculas como "El Exorcista" se comprob que se usaban p ara desencadenar agudas respuestas emocionales en los espectadores, la publicidad poltica, la evitacin de robos en supermercados a travs de msica ambiental con mensaj es de "no robes", "si robas irs a la crcel", etc., para atrapar criminales a travs d e mensajes subliminales en prensa y radio alertando a los ciudadanos, y una de las aplicaciones ms abiertas y comercializadas es a travs de los mensajes subliminale s teraputicos, con invitaciones positivas de autoayuda y superacin. Adaptacin Sensorial Es una acomodacin en la capacidad sensorial subsecuente a una exposicin prolongada a un estmulo o serie de estmulos. Los trminos adaptacin perceptiva sensorial y posefecto perceptivo se refieren a pro cedimientos diferentes para poner de manifiesto el proceso. Se dice que hay adaptacin, cuando los juicios sobre un estmulo particular cambian en el tiempo; el posefecto se refiere a los cambios que sufre el juicio sobre un estmulo, como efecto del contacto del observador con un estmulo inmediatamente ant es del juicio. Atencin Selectiva La atencin se entiende como la concentracin de la actividad mental. En el mbito de la percepcin, la atencin se enfatiza en el enfoque de integracin de las caracterstic as, desarrollado por Anne Treisman y sus colaboradores (1986). La primera etapa de este modelo, del procesamiento previo a la atencin, incluye e l registro automtico de las caractersticas, utilizando un procesamiento paralelo aq uel que permite que todos los objetivos sean procesados simultneamente por campo v isual. La segunda etapa, la atencin enfocada, incluye la identificacin de objetos por med io del procesamiento seriado procesamiento de los objetivos, uno por uno. La teora de integracin de caractersticas sugiere que cuando la atencin est sobrecarga da o distrada, las caractersticas pueden combinarse de manera no apropiada en la p ercepcin; a una combinacin inapropiada se le denomina conjuncin ilusoria. Cuando las circunstancias nos impiden mirar un objeto con atencin, mezclamos las caractersticas haciendo un intento por percibir el objeto. 4. La Percepcin Principios gestlticos de organizacin Organizacin perceptual. La teora de la Gestalt postula que percibimos los objetos como "todos" bien organ izados, ms que como partes separadas y asiladas. No vemos pequeos fragmentos desarreglados al abrir nuestros ojos para ver el mund

o. Vemos grandes regiones con formas y patrones bien definidos. El "todo" que vemos es algo ms estructurado y coherente que un grupo de fragmento s aislados; la forma es ms que la simple unin de los fragmentos se asume como el pr incipio de la sinergia en la Teora General de los Sistemas, que postula que el "t odo" es mayor que la suma de sus partes y que las partes individualmente no expl ican la conducta del "todo" o sistema. Los tres psiclogos que ms se asocian con la teora de la Gestalt son: Max Wertheimer (1923), Kurt Koffka (1935) y Wolfang Khler (1947). stos investigaron tres reas: las leyes de agrupacin, la "bondad" de las figuras Ley de Prgnanz y las relaciones entre figura y fondo. No obstante ciertas limitaciones en la teora, sus planteamientos siguen teniendo vigencia en la explicacin de la percepcin de las formas. Relacin figurafondo. Las partes de un diseo se organizan con respecto a una figura y sobre un fondo. C uando dos reas comparten un lmite comn, la figura es la forma distintiva con bordes claramente definidos. El fondo es lo que sobra, lo que est por detrs.. Edgar Rubin (1915 1958), psiclogo dans, fue uno de los primeros en intentar poner en claro lo que constituye la figura, en oposicin al fondo. Lleg a cuatro conclusiones acerca de la figura y el fondo: El fondo parece continuar detrs de la figura. La figura parece que est ms cercana a nosotros, con la localizacin clara en el esp cio. Por el contrario, el fondo se encuentra ms alejado y no tiene una localizacin bien definida, simplemente est en algn sitio en la parte posterior. La figura es dominante y nos impresiona ms que el fondo; se recuerda mejor y se a socia con una mayor nmero de formas. Segn Rubin, la figura parece dominar el estad o de conciencia. Por otro laso, el fondo parece formar parte del espacio general. Leyes de Agrupacin. Dentro de la perspectiva gestltica, estas leyes constituyen un intento por identi ficar las claves ms relevantes de la visin de objetos en conjuntos: Ley de la similitud: determina que los objetos similares tienden a ser percibidos como una unidad. Ley de la proximidad: establece que los objetos contiguos tienden a ser vistos como una unidad. Ley de las regiones comunes o del destino comn: cuando los objetos se mueven en la misma direccin, los vemos como una unidad. Ley de la buena continuacin: postula que los objetos que se encuentran arreglados en una lnea recta o una curv a tienden a ser vistos como una unidad. Ley del cierre: establece que cuando una figura tiene una hendidura, nos inclinamos a verla com o una figura completa y cerrada. Ley de la simplicidad: cuando se observa un patrn, se percibe de la forma ms bsica y directa que nos es po sible. Constancias Preceptales Una constancia perceptual ocurre cuando percibimos un estmulo distal como permane nte en esencia, a pesar de los cambios en el estmulo proximal retiniano. Constancia de Tamao. Esta constancia significa que un objeto parece siempre del mismo tamao a pesar d e los cambios en su tamao retiniano. El tamao proximal de un objeto puede encogerse y expandirse, mientras que su tamao distal parece que sigue siendo el mismo. El tamao de la imagen de un objeto sobre la retina puede sufrir cambios considera bles con la variacin de la distancia a que se halla el objeto del observador, per o los cambios en el tamao pasan inadvertidos en condiciones de observacin normal. Un factor importante respecto del tamao percibido de un objeto, en condiciones de observacin normal, es que ste no depende en exclusiva del tamao de la imagen que p

royecta sobre la retina. A lo largo de una significativa variedad de distancias, el tamao percibido es un tanto independiente del tamao retinal. El hecho de que el tamao percibido no vare con el tamao retinal se debe a la operac in de la constancia de tamao. Constancia de Forma. Esta significa que un objeto parece conservar la misma forma a pesar de los camb ios en su orientacin. En realidad, la forma proximal de un objeto es la misma que la distal, slo si el objeto est exactamente perpendicular a la lnea de visin. En todos los dems casos, la forma proximal est distorsionada. La memoria de la forma de un objeto parece estar implicada en la constancia (Hoc hberg, 1971). Debido a que sabemos que por ejemplo un disco compacto es redondo, aun cuando se vea con cierta inclinacin que podra estar produciendo una elipse sobre la retina. Tambin se admite que la constancia de forma se puede deber a un fenmeno parecido a l razonamiento en el que tanto la forma como la profundidad del objeto se combin an, y as, cuando un disco compacto est inclinado y lejos del observador, ste infier e que su forma verdadera no ha cambiado. Ilusiones Ilusiones de Tamao. Existen varias ilusiones que involucran longitud o distancias. Entre ellas se cuentan la de MllerLyer, en la que dos lneas horizontales tienen la misma longitud, pero en apariencia una se percibe ms larga que la otra. Algunas variantes se han utilizado para probar el mismo efecto Cul lnea es ms larga? : Otras ilusiones de la longitud de la lnea son el paralelogramo de Sander y la lla mada ilusin horizontalvertical, la ilusin de Ponzo y la ilusin del espacio ocupado y abierto. De acuerdo con la teora de la constancia mal aplicada, los observadores interpret an ciertos indicios en la ilusin como claves para mantener la constancia de tamao. Por ende, hacen juicios de longitud basndose en la constancia de tamao, y en una ln ea que se ve ms alejada ser juzgada como ms larga. sta teora argumenta que la gente es sensible a los indicios de distancia en las il usiones, porque ha tenido experiencias como las de lneas que convergen. Entonces, de acuerdo a este punto de vista, la experiencia es un factor crucial, y quienes tienen menos experiencia deberan ser menos engaados por la ilusin. Ilusiones de rea y Forma. Anteriormente se han considerado las ilusiones que implican la distancia lineal o la distancia entre dos puntos, es decir, una nica dimensin. Otro tipo de ilusiones implican el rea o dos dimensiones y dependen en gran medid a del contexto que las envuelve. Como en el caso de las ilusiones de distancia, la presencia de elementos inducto res incide en una mala percepcin. Algunos ejemplos de este tipo de ilusiones son la de la habitacin de Ames, la ilu sin del margen que se puede apreciar en la hoja en la que est escrito este texto; probablemente el lector pensar que la margen representa una pequea parte del rea de la pgina, pero en realidad constituye algo as como un tercio sta. Otra ilusin de gran importancia es la de la Luna, que demuestra la necesidad de p oseer informacin de distancia para percibir el tamao de un objeto y las serias lim itaciones que tiene el sistema perceptual para dimensionar la lejana de un objeto celeste por la dificultad para relacionar esa informacin de distancia, que en re alidad no existe en nuestro esquema perceptivo. Patrn Prototipos y plantillas. Antes de comenzar a explicar el funcionamiento de los esquemas de prototipos y p lantillas, vale la pena diferenciar estas dos categoras: Prototipos: representaciones almacenadas en la memoria de diversos objetos o estm

ulos del entorno. Plantilla: patrones especficos almacenados en la memoria para diversos estmulos vi suales que encontramos. En primera instancia, de acuerdo a la teora de la igualacin de plantillas, tenemos varias plantillas o patrones especficos, almacenados en la memoria. Por ejemplo, al observar una letra resolvemos si se asemeja a una de nuestras pl antillas. Si ocurre, reconocemos la letra; si no, buscamos otra. La idea de que cada patrn encaja en un molde tiene algo de lgico, pero funcionalme nte es inflexible y desventajosa porque necesitaramos memorizar todas las variant es de la misma categora de un estmulo, lo que hara el proceso ms lento y por ende, ms ineficiente. En contraposicin aparece la teora de la igualacin del prototipo, la cual propone qu e almacenamos patrones abstractos, en la memoria. Cuando vemos un objeto en particular, lo comparamos con un prototipo, o esquema ideal. Si se asemeja al prototipo, reconocemos el patrn. De no ocurrir, lo comparamos con otros prototipos hasta que encontremos uno con el que concuerde. Este es un punto de vista muy flexible porque el prototipo es un patrn general, i nespecfico y en consecuencia, modificable. Esto podemos apreciarlo en el siguiente de ejemplo: El empleo de ejemplos previos de variantes de un mismo estmulo facilita la tarea de reconocimiento. De ah que cuando pequeos se nos ensee la forma ms simple del estmulo y en la medida q ue avanzamos en nuestro proceso de aprendizaje, logramos distinguir las dems alte rnativas que se nos presenten, casi sin ser conscientes de ello. Aproximaciones a la percepcin de formas y patrones. Se distinguen dos modos de procesamiento de la informacin: uno de arriba abajoarri ba, dirigido por la informacin; y de arribaabajo, dirigido por conceptos. Los procesos de abajoarriba dependen de la llegada de informacin de los receptores sensoriales; se reconocen las caractersticas de bajo nivel, simples, y la combin acin de estas caractersticas permite reconocer formas completas, ms complejas. En los procesos de arribaabajo, gracias al conocimiento que tenemos del mundo, re conocemos formas complejas. El contexto, las expectativas, el conocimiento y la memoria orientan el proceso de conocimiento. El reconocimiento del todo permite identificar los elementos ms simples que se en cuentran presentes. Percepcin de la distancia Claves monoculares. La mayora de las fuentes de informacin de distancia son monoculares. Los factores monoculares requieren de un solo ojo para proporcionar la informacin de la distancia. Algunas de ellas no requieren de movimientos del objeto ni del observador son: Claves de altura: o de elevacin, se refieren a la observacin de que los objetos que se encuentran cerca del horizonte parece que estn ms alejados de nosotros que los objetos que estn lejos. Por ejemplo, si se observa la siguiente figura, se notar que el cuerpo que apare ce ms cerca del horizonte es el que se percibe como ms lejano. Claves de tamao: se refieren a la influencia del tamao de un objeto sobre el clculo de la distancia. Si dos objetos similares se presentan juntos, el objeto que ocupa ms espacio sobr e la retina es juzgado como ms cercano. Gradiente de textura: se refiere al hecho de que la textura de las superficies se hace ms densa conform e aumenta la distancia, si los estamos viendo con cierta inclinacin. Perspectiva atmosfrica: o area designa la observacin de que los objetos distantes suelen aparecer borrosos y azulados, a diferencia de los cercanos. Esto se debe a que el aire entre el observador y el objeto no es del todo claro.

Empleamos la perspectiva atmosfrica como una escala informal para juzgar la dista ncia de lugares alejados, adems, adquirimos la escala propia de la regin donde viv imos. La gente que vive en reas hmedas y quienes viven en ciudades con atmsferas contamin adas, desarrollan una escala que no funciona en las zonas montaosas y despejadas, por ejemplo. Claves Binoculares. Dos factores binoculares contribuyen a la percepcin de la pro fundidad de objetos cercanos: la convergencia y la desigualdad binocular. Convergencia: los ojos convergen o se juntan para ver objetos cercanos. La informacin de convergencia no es til para juzgar objetos distantes; por ejemplo , el grado de convergencia no vara notoriamente si se observa un objeto a ocho ki lmetros de distancia y luego se pasa a mirar uno que se encuentra a siete, por el contrario, el grado de convergencia se altera notoriamente si se mira un objeto a ocho kilmetros y luego se mira uno que est a quince centmetros. La convergencia puede, en ocasiones, servir como un indicio de profundidad, siem pre que no haya otras claves ms precisas para lograrlo. Disparidad binocular o retiniana: es el segundo factor de profundidad que utiliz a informacin de ambos ojos. Los ojos tienen en promedio una separacin de siete centmetros que garantiza que te ndrn una visin levemente diferente de los objetos cercanos que se encuentran a dis tancias diferentes. Este es el fenmenos de la disparidad binocular. Su importancia radica en el hecho de que proporciona la informacin necesaria para juzgar la profundidad binocularmente esteropsia. De cualquier modo cabe hacer una salvedad en la disparidad binocular: si las imge nes son muy diferentes, no pueden fusionarse en una sola, lo que se conoce como rivalidad binocular, lo que conduce a que la imagen de un ojo se suprima parcial mente y la otra se perciba por completo. 5. Percepcin aprendida o heredada? Diversas investigaciones han demostrado que algunos factores bsicos de la percepc in son biolgicos y en la mayora de los casos cumplen funciones adaptativas. Otros estudios han demostrado que la percepcin es el resultado, en gran medida, d e la ampliacin y/o readaptacin de las capacidades perceptivas innatas. No obstante, son ms los estudios que han arrojado datos ambiguos y poco represent ativos. La percepcin presenta una evidente flexibilidad, dado que puede ser modificada po r nuestra experiencia. En este sentido juegan un papel muy importante los criterios de aprendizaje disc riminativo condicionamiento clsico y operante. Por ejemplo, la sensacin que tenemos de un perfume es la misma, siempre y cuando, nuestro olfato opere uniformemente, es decir, que no sufra alteraciones funcion ales de alguna consideracin. Pero si ese perfume se asocia a situaciones o impresiones particulares, con una importante carga emocional o cognitiva, es probable que adquiera otro significad o en trminos de la percepcin que se tenga del mismo. En conclusin, y a esta altura de la discusin, lo nico que se puede decir es que tan to la herencia como el ambienteaprendizaje, juegan papeles determinantes en la fo rma como percibimos el "todo" que nos rodea. Lo que sigue en adelante es considerar la medida en que dichas influencias opera n para jugar con nuestra capacidad de juicio sobre los estmulos que procesamos. 6. Percepcin Extrasensorial La percepcin extrasensorial ( PES) se entiende como el tipo de percepcin que no req uiere de los sentidos ordinarios. Consiste en varios tipos de fenmenos de transferencia de energa e informacin que no es explicable a travs de mecanismos fsicos o biolgicos conocidos. Entre estos fenmenos se cuentan: Telepata: "lectura" de mente a mente, conocida tambin como transmisin de pensamient o.

Clarividencia: visin de cosas ocultas o lejanas en el espacio y que no estimulan directamente los rganos sensoriales. Precognicin: conocimiento anticipado de la ocurrencia de un hecho en el futuro; s i se refiere a pueblos enteros o a conglomerados de personas, se llama profeca. Psicocinesis psicoquinesis: capacidad de la mente para influir sobre la materia, e sto es, sin valerse de ninguna clase de artilugio fsico conocido para llevar a ca bo alguna transformacin en un objeto doblar cucharas, levitacin, arrastrar objetos con el pensamiento, etc. Son varias las limitaciones en torno la discusin de si existe o no la PES, y el f enmeno ha aportado conclusiones contundentes como para asegurar que sea verdad. Por un lado, persisten las limitaciones de verificabilidad y replicabilidad en l as investigaciones; no siempre las pruebas ofrecen los mismos resultados, y es d ifcil repetir o verificar los factores en condiciones cambiantes. A esto se suma el hecho de que las explicaciones se limitan a eventualidades bio qumicas que no explican la ocurrencia de estos fenmenos y a las creencias de los i nvestigadores que pueden llegar a sesgar los estudios. No obstante, nuestro conocimiento del mundo es an limitado y poco a poco se progr esa en la formulacin de nuevas teoras fsicas que amplan nuestra consideracin de la re alidad. Aunque los psiclogos son escpticos frente este tipo de fenmenos; tal vez, s in saberlo, nuestra habilidad mental que permanece oculta, evoluciona conforme l o hace nuestro cerebro y quien sabe, tal vez alguna vez podamos trascender a las limitaciones del tiempo y el espacio a travs de nuestro pensamiento sentados en u na cmoda silla de nuestra casa