CRITERIOS DE SELECCIN

Uno de los principales criterios que se deben manejar a la hora de seleccionar el tipo de turbina a utilizar en una central, es la velocidad especfica (Ns) cuyo valor exacto se obtiene a partir de la siguiente ecuacin:

ecuacin 1
Donde:

ne son revoluciones por minuto, N es la potencia del eje o potencia al freno y h es la altura neta o altura del salto. Estos son los valores para el
rendimiento mximo.

La velocidad especfica Ns es el nmero de revoluciones que dara una turbina semejante a la que se trata de buscar y que entrega una potencia de un caballo, al ser instalada en un salto de altura unitaria. Esta velocidad especfica, rige el estudio comparativo de la velocidad de las turbinas, y es la base para su clasificacin. Se emplea en la eleccin de la turbina ms adecuada, para un caudal y altura conocidos, en los anteproyectos de instalaciones hidrulicas, consiguiendo una normalizacin en la construccin de rodetes de turbinas. Los valores de esta velocidad especfica para los actuales tipos de turbinas que hoy en da se construyen con mayor frecuencia (Pelton, Francis, Hlices y Kaplan) figuran en el siguiente cuadro:

Velocidad especfica Ns
De 5 a 30 De 30 a 50 De 50 a 100 De 100 a 200 De 200 a 300 De 300 a 500 Ms de 500

Tipo de Turbina
Pelton con un inyector Pelton con varios inyectores Francis lenta Francis normal Francis rpida Francis doble gemela rpida o express Kaplan o hlice

Tal como se mencion anteriormente Ns sirve para clasificar las turbinas segn su tipo. De hecho, Ns se podra denominar ms bien caracterstica, tipo o algn

nombre similar, puesto que indica el tipo de turbina. Al analizar la ecuacin 1 se comprueba que a grandes alturas, para una velocidad y una potencia de salida dadas, se requiere una mquina de velocidad especfica baja como una rueda de impulso. En cambio, una turbina de flujo axial con una alta Ns, es la indicada para pequeas alturas. Sin embargo, una turbina de impulso puede ser adecuada para una instalacin de poca altura si el caudal (o la potencia requerida) es pequeo, pero, a menudo, en estas condiciones el tamao necesario de la rueda de impulso llega a ser exagerado. Adems, de esta ecuacin se observa que la velocidad especfica de una turbina depende del nmero de revoluciones por minuto; cantidad que tiene un lmite, y adems debe tenerse en cuenta que para cada altura o salto existe un cierto nmero de revoluciones con el que el rendimiento es mximo. Tambin depende de la potencia N a desarrollar, funcin a su vez del caudal Q de que pueda disponer, y de la altura h del salto. Fijada la potencia y el caudal aprovechable, el valor de la velocidad especfica indica el tipo de turbina ms adecuado. Hasta el momento, las ruedas de impulso se han utilizado para alturas tan bajas como 50 pies cuando la capacidad es pequea, pero es ms frecuente que se utilicen para alturas mayores de 500 o 1.000 pies, pues normalmente operan con una economa mxima si la carga es mayor que 900 pies. La altura lmite para turbinas Francis es cercana a 1.500 pies debido a la posibilidad de cavitacin y a la dificultad para construir revestimientos con el fin de soportar altas presiones; pero por lo general, suelen alcanzarse cargas de 900 pies con este tipo de turbinas. Para cargas de menos de 100 pies suelen usarse turbinas de hlice. La figura 1 ilustra los intervalos de aplicacin de diversas turbinas hidrulicas.
10000 Carga (m) 100

Potencia (kW)

102

103

104

105

Figura 1 Intervalos de aplicacin para turbinas hidrulicas. (Cortesa de Voith Hydro, Inc.) Eligiendo una velocidad alta de operacin, y por tanto una turbina de velocidad especfica elevada, se reducirn el tamao del rodete y el coste inicial. Sin embargo, se produce alguna prdida de rendimiento a velocidades especficas altas. Generalmente, es recomendable tener al menos dos turbinas en una instalacin para que la central pueda seguir funcionando en el caso de que una de las turbinas

est fuera de servicio por una reparacin o debido a una inspeccin, aunque la cantidad de turbinas disponibles dentro de una central tambin afecta la potencia establecida para las turbinas. La altura h est determinada principalmente por la topografa, y el flujo Q por la hidrologa de la cuenca y las caractersticas del embalse o depsito. Por otra parte debe tenerse en cuenta que al seleccionar una turbina para una instalacin dada, se debe verificar la inmunidad contra la cavitacin. Realmente existe un nmero infinito de alternativas, lo que a su vez dificulta la toma de la decisin final sobre cul turbina escoger; por esta razn se han sealado los siguientes conceptos para considerarlos durante el proceso de seleccin:

La inmunidad frente a la cavitacin: La siguiente figura permite determinar la altura mxima a la cual debe colocarse la turbina conociendo su velocidad especfica, (que de antemano permite establecer el tipo de turbina).

Fig. 2 Lmites recomendados de velocidad especfica para turbinas a distintas alturas efectivas al nivel del mar siendo la temperatura del agua 80 F. (Segn Moody)

Un rendimiento bastante elevado:

Fig. 3 Rendimiento mximo de la turbina y valores tpicos de fe (factor de velocidad perifrica), como funciones de la velocidad especfica Es importante tener presente que las ruedas de impulso tienen velocidades especficas bajas; mientras que las turbinas Francis tienen valores medios de Ns, y las de hlice valores altos. En la figura 2 se muestran valores tpicos de mximo rendimiento y valores de fe para los distintos tipos de turbinas. Los valores de fe varan aproximadamente de la siguiente forma: Ruedas de impulso Turbinas Francis Turbinas de hlice 0.43 0.48 0.7 0.8 1.4 2.0

Un tamao no demasiado grande: conociendo la velocidad tangencial de la turbina, se puede establecer su tamao. Por su parte la velocidad tangencial se calcula de acuerdo con la siguiente ecuacin: Donde: u1 es la velocidad tangencial en un punto de la periferia del elemento rotativo; f es el factor de velocidad-perifrica para turbinas.

ecuacin 2

La flexibilidad en la eleccin se consigue mediante la variacin en el nmero de unidades (y por tanto la potencia al freno por unidad) y la velocidad de operacin. La posibilidad de variar la elevacin del eje tambin aporta algo de flexibilidad al proceso de seleccin. Igualmente en la eleccin debe estudiarse adems, la simplicidad de la instalacin, costos (en los que se agregarn al de la turbina, los gastos de piezas, tuberas, camales, etc.), explotacin y cuantas condiciones econmicas deban considerarse en los diferentes casos que se presenten.

En ocasiones, una rutina de gran importancia dentro del proceso de seleccin de turbinas hidrulicas, es la comparacin de stas. Para comparar dos turbinas, se refieren a un salto cuya altura es la unidad (un metro), llamada salto tpico, y cuyo caudal es la unidad (un metro cbico por segundo). En este estudio comparativo de turbinas hay ciertas magnitudes referidas a ese salto tpico denominadas caractersticas, constantes unitarias, de una turbina o valores especficos; caractersticas que, comparando las turbinas, son de suma

aplicacin prctica, ya que al indicar las condiciones de funcionamiento sometidas a la accin de un mismo salto, dan muy clara y aproximada idea del adecuado empleo en cada caso de los diferentes tipos de turbina utilizados actualmente para anteproyectos de instalaciones hidrulicas con estos tipos normales. Nmero especfico de revoluciones n1: Llamado tambin velocidad de rotacin caracterstica o unitaria o nmero de revoluciones caracterstico o unitario, y es el nmero de revoluciones por minuto de una turbina, cuando la altura de salto fuese de un metro.

Donde n es el nmero actual de revoluciones y h es la altura del salto. Caudal especfico Q1: Conocido tambin en el medio como caudal caracterstico o unitario de la turbina, y es la cantidad de agua que pasara por un rodete instalado en un salto de un metro de altura.

ecuacin 3

Donde Q es el caudal actual de la turbina y h es la altura del salto donde est instalada la misma. Potencia especfica, caracterstica o unitaria: Tambin llamada potencia caracterstica o unitaria, y es la potencia que desarrollara la turbina instalada en un salto de un metro de altura.

ecuacin 4

Donde N es la potencia actual de la turbina y h es la altura del salto donde est colocada. Finalmente vale la pena mencionar otras formas alternativas para calcular el valor de la velocidad especfica, las cuales son: Segn las expresiones para el nmero especfico de revoluciones (ecuacin 3) y para la potencia especfica se puede expresar el valor de la velocidad especfica (ecuacin 5), dado por la ecuacin 1, en la forma:

ecuacin 5

ecuacin 6
En funcin del nmero n1 especfico de revoluciones y de la potencia N1 especfica o unitaria. Adems existiendo una relacin constante entre el dimetro D 1 del rodete y el caudal, se puede escribir por la ecuacin 14 de la seccin de turbinas semejantes:

y anlogamente para el dimetro D3 del tubo de aspiracin, se tiene:

ecuacin 7

Donde K es el grado de reaccin de la turbina y cuyos valores de K1 y K2, determinados experimentalmente, estn en el grfico de la figura anterior, en funcin del nmero ns. Estos valores con la velocidad especfica, constituyen las constantes caractersticas de una serie de rodetes de turbinas.

ecuacin 8

Figura 4. Relacin entre el grado de reaccin para dos turbinas y la velocidad especfica