Qu es Business Intelligence?

Business Intelligence es la habilidad para transformar los datos en informacin, y la informacin en conocimiento, de forma que se pueda optimizar el proceso de toma de decisiones en los negocios.

Desde un punto de vista ms pragmtico, y asocindolo directamente con las tecnologas de la informacin, podemos definir Business Intelligence como el conjunto de metodologas, aplicaciones y tecnologas que permiten reunir, depurar y transformar datos de los sistemas transaccionales e informacin desestructurada (interna y externa a la compaa) en informacin estructurada, para su explotacin directa (reporting, anlisis OLTP / OLAP, alertas...) o para su anlisis y conversin en conocimiento, dando as soporte a la toma de decisiones sobre el negocio. La inteligencia de negocio acta como un factor estratgico para una empresa u organizacin, generando una potencial ventaja competitiva, que no es otra que proporcionar informacin privilegiada para responder a los problemas de negocio: entrada a nuevos mercados, promociones u ofertas de productos, eliminacin de islas de informacin, control financiero, optimizacin de costes, planificacin de la produccin, anlisis de perfiles de clientes, rentabilidad de un producto concreto, etc... Los principales productos de Business Intelligence que existen hoy en da son: Cuadros de Mando Integrales (CMI) Sistemas de Soporte a la Decisin (DSS) Sistemas de Informacin Ejecutiva (EIS)

Por otro lado, los principales componentes de orgenes de datos en el Business Intelligence que existen en la actualidad son: Datamart Datawarehouse Los sistemas y componentes del BI se diferencian de los sistemas operacionales en que estn optimizados para preguntar y divulgar sobre datos. Esto significa tpicamente que, en un datawarehouse, los datos estn desnormalizados para apoyar consultas de alto rendimiento, mientras que en los sistemas operacionales suelen encontrarse normalizados para apoyar operaciones continuas de insercin, modificacin y borrado de datos. En este sentido, los procesos ETL (extraccin, transformacin y carga), que nutren los sistemas BI, tienen que traducir de uno o varios sistemas operacionales normalizados e independientes a un nico sistema desnormalizado, cuyos datos estn completamente integrados. En definitiva, una solucin BI completa permite: Observar qu est ocurriendo? Comprender por qu ocurre? Predecir qu ocurrira? Colaborar qu debera hacer el equipo? Decidir qu camino se debe seguir?

Arquitectura de una solucin de Business Intelligence

Una solucin de Business Intelligence parte de los sistemas de origen de una organizacin (bases de datos, ERPs, ficheros de texto...), sobre los que suele ser necesario aplicar una transformacin estructural para optimizar su proceso analtico. Para ello se realiza una fase de extraccin, transformacin y carga (ETL) de datos. Esta etapa suele apoyarse en un almacn intermedio, llamado ODS, que acta como pasarela

entre los sistemas fuente y los sistemas destino (generalmente un datawarehouse), y cuyo principal objetivo consiste en evitar la saturacin de los servidores funcionales de la organizacin. La informacin resultante, ya unificada, depurada y consolidada, se almacena en un datawarehouse corporativo, que puede servir como base para la construccin de distintos datamarts departamentales. Estos datamarts se caracterizan por poseer la estructura ptima para el anlisis de los datos de esa rea de la empresa, ya sea mediante bases de datos transaccionales (OLTP) o mediante bases de datos analticas (OLAP).

Los datos albergados en el datawarehouse o en cada datamart se explotan utilizando herramientas comerciales de anlisis, reporting, alertas... etc. En estas herramientas se basa tambin la construccin de productos BI ms completos, como los sistemas de soporte a la decisin (DSS), los sistemas de informacin ejecutiva (EIS) y los cuadros de mando (CMI) o Balanced Scorecard (BSC).

Cmo saber si su empresa necesita una solucin BI?

Recuerde que el objetivo del Business Intelligence es colocar todos los datos al alcance de toda la empresa, proporcionando las herramientas para extraerlos de las aplicaciones, conferirles un formato estndar, y posteriormente almacenarlos en un repositorio optimizado para una entrega de la informacin rpida y resumida que haga posible un anlisis muy detallado. Para realizar un diagnstico instantneo de su empresa, slo tiene que responder al siguiente cuestionario: Est seguro de qu productos y clientes son los ms importantes para su empresa? S No N/a

Tiene problemas para crear una visin clara de toda su organizacin? S No N/a

Sabe si est perdiendo cuota de mercado con respecto a su competencia? S No N/a

Ha perdido oportunidades de negocio por recibir informacin atrasada? S Dedica S No No horas N/a N/a extras a analizar documentos e informes?

Tiene informes de varios sistemas operacionales que no concuerdan? S No N/a

Dispone de alguna ventaja competitiva clara con respecto a las dems empresas de su sector? S No N/a

Sabe con certeza si su gente est alcanzando los objetivos planificados? S No N/a

Si al menos la mitad de las respuestas han sido afirmativas, su empresa puede encontrar importantes beneficios al implantar un sistema de Business Intelligence. En caso contrario, puede consultar aqu los motivos por los que quiz llegue a interesarle en un futuro.

Sistemas de Soporte a la Decisin (DSS)

Un Sistema de Soporte a la Decisin (DSS) es una herramienta de Business Intelligence enfocada al anlisis de los datos de una organizacin. En principio, puede parecer que el anlisis de datos es un proceso sencillo, y fcil de conseguir mediante una aplicacin hecha a medida o un ERP sofisticado. Sin embargo, no es as: estas aplicaciones suelen disponer de una serie de informes predefinidos en los que presentan la informacin de manera esttica, pero no permiten profundizar en los datos, navegar entre ellos, manejarlos desde distintas perspectivas... etc.

El DSS es una de las herramientas ms emblemticas del Business Intelligence ya que, entre otras propiedades, permiten resolver gran parte de las limitaciones de los programas de gestin. Estas son algunas de sus caractersticas principales: Informes dinmicos, flexibles e interactivos, de manera que el usuario no tenga que ceirse a los listados predefinidos que se configuraron en el momento de la implantacin, y que no siempre responden a sus dudas reales. No requiere conocimientos tcnicos. Un usuario no tcnico puede crear nuevos grficos e informes y navegar entre ellos, haciendo drag&drop o drill through. Por tanto, para examinar la informacin disponible o crear nuevas mtricas no es imprescindible buscar auxilio en el departamento de informtica.

Rapidez en el tiempo de respuesta, ya que la base de datos subyacente suele ser un datawarehouse corporativo o un datamart, con modelos de datos en estrella o copo de nieve. Este tipo de bases de datos estn optimizadas para el anlisis de grandes volmenes de informacin (vease nalisis OLTP-OLAP). Integracin entre todos los sistemas/departamentos de la compaa. El proceso de ETL previo a la implantacin de un Sistema de Soporte a la Decisin garantiza la calidad y la integracin de los datos entre las diferentes unidades de la empresa. Existe lo que se llama: integridad referencial absoluta. Cada usuario dispone de informacin adecuada a su perfil. No se trata de que todo el mundo tenga acceso a toda la informacin, sino de que tenga acceso a la informacin que necesita para que su trabajo sea lo ms eficiente posible. Disponibilidad de informacin histrica. En estos sistemas est a la orden del da comparar los datos actuales con informacin de otros perodos histricos de la compaa, con el fin de analizar tendencias, fijar la evolucin de parmetros de negocio... etc.

Diferencia con otras herramientas de Business Intelligence El principal objetivo de los Sistemas de Soporte a Decisiones es, a diferencia de otras herramientas como los Cuadros de Mando (CMI) o los Sistemas de Informacin Ejecutiva (EIS), explotar al mximo la informacin residente en una base de datos corporativa (datawarehouse o datamart), mostrando informes muy dinmicos y con gran potencial de navegacin, pero siempre con una interfaz grfica amigable, vistosa y sencilla.

Otra diferencia fundamental radica en los usuarios a los que estn destinadas las plataformas DSS: cualquier nivel gerencial dentro de una organizacin, tanto para situaciones estructuradas como no estructuradas. (En este sentido, por ejemplo, los CMI estn ms orientados a la alta direccin).

Por ltimo, destacar que los DSS suelen requerir (aunque no es imprescindible) un motor OLAP subyacente, que facilite el anlisis casi ilimitado de los datos para hallar las causas raices de los problemas/pormenores de la compaa.

Tipos de Sistemas de Soporte a Decisiones Sistemas de informacin gerencial (MIS) Los sistemas de informacin gerencial (MIS, Management Information Systems), tambien llamados Sistemas de Informacin Administrativa (AIS) dan soporte a un espectro ms amplio de tareas organizacionales, encontrndose a medio camino entre un DSS tradicional y una aplicacin CRM/ERP implantada en la misma compaa. Sistemas de informacin ejecutiva (EIS) Los sistemas de informacin ejecutiva (EIS, Executive Information System) son el tipo de DSS que ms se suele emplear en Business Intelligence, ya que proveen a los gerentes de un acceso sencillo a informacin interna y externa de su compaa, y que es relevante para sus factores clave de xito. Sistemas expertos basados en inteligencia artificial (SSEE) Los sistemas expertos, tambin llamados sistemas basados en conocimiento, utilizan redes neuronales para simular el conocimiento de un experto y utilizarlo de forma efectiva para resolver un problema concreto. Este concepto est muy relacionado con el datamining. Sistemas de apoyo a decisiones de grupo (GDSS) Un sistema de apoyo a decisiones en grupos (GDSS, Group Decision Support Systems) es "un sistema basado en computadoras que apoya a grupos de personas que tienen una tarea (u objetivo) comn, y que sirve como interfaz con un entorno compartido". El supuesto en que se basa el GDSS es que si se mejoran las comunicaciones se pueden mejorar las decisiones.

Si no est familiarizado con el concepto de Sistema de Soporte a Decisiones, puede resultarle til, adems, examinar las siguientes definiciones: Cuadro de Mando Integral Sistemas de Informacin Ejecutiva (EIS) Datawarehouse Datamart Datamining