rico Verssimo, permanente jornalista militante 1

Dr. Antonio Hohlfeldt e Aline Strelow2

As relaes entre a literatura e o jornalismo so antiqssimas e constituem casos clssicos como o do escritor sul-rio-grandense Erico Verssimo que, tendo estreado literariamente em 1932, com o livro de contos Fantoches3 , viria a ser eleito presidente da ento novel Associao Riograndense de Imprensa (ARI), em 1935. A pesquisa a que nos propusemos, sugerida pelo Prof. Dr. Jos Marques de Melo, levanta no apenas as atividades do jornalista, quanto aquelas de editor de revistas e de editora no caso a prestigiosa Editora Globo atividades essas que teriam justamente lhe valido a indicao, para aquela presidncia. Assim, essa pesquisa est dividida entre a) o jornalista melhor seria dizer, o colaborador de jornais incluindo a sua pequena experincia de radialista, alm do b) editor de revistas e o editor de livros e c) o escritor jornalista, cabendo nessa parte final uma contribuio mais pessoal do autor desse estudo, pela interpretao que ela acarreta, quer em relao aos livros de viagem por ele produzidos, quer em relao ao conjunto de toda a sua fico e, nesta, a seleo de uma personagem, representante da categoria dos jornalistas, segundo a perspectiva adotada pelo escritor.

I Relaes de apoio mtuo Os textos mais antigos, a que costumamos buscar para conhecer histrias primordiais, como o Antigo Testamento, ou as epopias como as de Homero, alm de dirios de bordo e cartas variadas, tanto podem ser lidos como documentos literrios

Comunicao apresentada ao GT Estudos de Jornalismo, durante a XXVII INTERCOM, na FAMECOS da PUCRS, em Porto Alegre, em setembro de 2004. 2 Antonio Hohlfeldt Doutor em Letras pela PUCRS, professor de Teorias da Comunicao e "Comunicao e Opinio Pblica", no Programa de Ps-Graduao em Comunicao Social da Faculdade de Comunicao Social da mesma PUCRS. Aline Strelow Mestra em Comunicao Social, pelo mesmo Programa e Professora Substituta da FABICO/UFRGS. A pesquisa primria foi feita por Aline Strelow, enquanto aluna bolsista de iniciao cientfica, PIBIC/PUCRS. O texto final foi escrito pelo Prof. Dr. Antonio Hohlfeldt. 3 VERISSIMO, Erico Fantoches, Porto Alegre, Globo. 1932.

2 quanto jornalsticos. Do mesmo modo, documentos que se inscrevem tradicionalmente no campo do texto jornalstico, como as acta diurna romanas, podem igualmente ser abordados enquanto documentos literrios. A aproximao fica ainda mais evidente quando, no sculo XVII, alcanada a popularizao do jornalismo, com os avvisi4 e os canards sanglants5 , dentre outros, deparamo-nos com um jornalista e escritor como Daniel Defoe e toda a sua gerao6 , simultaneamente fundadora do jornalismo de idias ou publicstica e do romance moderno, no dizer de Ian Watt7 . Quando, no sculo XIX, com as grandes conquistas da II Revoluo Industrial e o conseqente surgimento do que depois se denominaria de comunicao de massa, a imprensa se transforma em uma empresa capitalista, as relaes entre o jornalismo e a literatura se estreitam ainda mais 8 . O jornalismo passa a servir de base de sustentao e lanamento profissional do escritor: o escritor, ao escrever para um jornal, no apenas garante sua subsistncia quanto projeta seu nome no universo literrio ao qual aspira. Por outro lado, o jornal busca, no literato, o estabelecimento de um status e o reconhecimento social que, de modo geral, no possuiria, ao mesmo tempo em que utiliza o produto do escritor como um atrativo para a sua prpria promoo e venda, especialmente atravs da iniciativa pioneira de Emile Girardin que, a partir de 1833, ao lanar o jornal La Presse, ocupava o tradicional espao do rodap para a divulgao de textos de fico, mais tarde popularizados enquanto romances-folhetins9 . O jornal legitima a produo literria e a literatura promove o jornalismo junto ao pblico leitor, como tambm registra Medel10 . Assim, a narratividade ficcional traz atratividade ao relato jornalstico, promovendo a democratizao do acesso ao conhecimento e

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RIZZINI, Carlos O jornalismo antes da tipografia, So Paulo, Cia. Editora Nacional. 1977. Os canards sanglants, especialmente, podem ser apreciados enquanto predecessores dos boatos e, mais recentemente, dos fait divers, na acepo de Roland Barthes, dentre outros autores (BARTHES, Roland Crtica e realidade, So Paulo, Perspectiva. 1970. Ver, em especial, ps.57 e ss. Consulte-se, alm do mais, LEVER, Maurice - Canards sanglants - naissance du fait divers, Paris, Fayard. 1993. 6 WEIL, Pierre - El periodico, Mxico, UTEHA.1962. Ver especialmente captulo IV. 7 WATT, Ian - A ascenso do romance, So Paulo, Companhia das Letras. 1990. 8 Pode-se consultar, dentre um sem-nmero de autores, a respeito do tema, ARNT, Hris A influncia da literatura no jornalismo O folhetim e a crnica, Rio de Janeiro, E-papers. 2001. 9 Ver, a respeito, dentre outros: MEYER, Marlise O folhetim, So Paulo, Companhia das Letras. 1996 e HOHLFELDT, Antonio Deus escreve direito por linhas tortas O romance-folhetim dos jornais de Porto Alegre entre 1850 e 1900, Porto Alegre, EDIPUCRS. 2002. 10 MEDEL, Manuel Angel Vzquez Discurso literrio e discurso jornalstico: convergncias e divergncias in CASTRO, Gustavo de et GALENO, Alex (Org) Jornalismo e literatura A seduo da palavra, So Paulo, Escrituras. 2002, p. 16 e ss.

3 informao, na medida em que o jornal, como a literatura, promove a denncia social e divulga as novas conquistas cientficas. O surgimento das revistas ilustradas, a partir da conquista da ilustrao e, mais tarde, da linotipia, amplia essa relao, atingindo novos segmentos de leitores: a revista atinge toda a famlia, fragmentando seu contedo e adaptando-o aos diferentes interesses da criana, da mulher e do chefe de famlia. Constantes e densas, no obstante, essas relaes logo vo se tensionar, como se depreende de manifestaes de escritores que, tendo dependido muito fortemente da imprensa, como Honor de Balzac e Charles Baudelaire, no obstante visualizam a imprensa sob uma perspectiva extremamente negativista11 . No Brasil, um exemplo

clssico o de Machado de Assis que, durante toda a sua vida, contribuiu com a imprensa, atravs de centenas de crnicas, ainda que, ao mesmo tempo, sempre mantivesse certa desconfiana em relao mesma12 . Considerado literatura sob presso13 , o jornalismo tem aprendido com a literatura e, ao mesmo tempo, tem-na influenciado histricamente. Moacyr Scliar14 , em artigo recente, afirma que recolheu, do jornalismo, a disciplina do escrever, mesmo sem ter assunto imediato e aparente; a objetividade da abordagem de um determinado tema; a sntese ditada pelo curto espao disponvel num peridico. Em contrapartida, reconhece que a literatura ensinou, ao jornalismo, o cuidado esttico com a forma do texto e, de outro lado, a explorao do tema com imaginao e criatividade, o que nos lembra, de imediato, posio semelhante adotada por Tom Wolfe, quando tentou explicar, historicamente, o surgimento do chamado new journalism norte-americano15 . Costuma-se dizer que a literatura lida com o importante, enquanto que o jornalismo trabalha com o urgente. Chegou-se mesmo, na mencionada tradio da

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Ver, no caso de Honor de Balzac: Iluses perdidas, Porto Alegre, Globo. 1955 e Os jornalistas, Rio de Janeiro, Tecnoprint.1999. No que tange a Charles Baudelaire, consultar: Obras estticas Filosofia da imaginao criadora,Petrpolis, Vozes. 1993 e a anlise que dele faz Walter Benjamin, especialmente em Charles Baudelaire, um lrico no auge do capitalismo, So Paulo, Brasiliense. 1989. 12 Ver, a respeito: HOHLFELDT, Antonio Machado de Assis: A crnica um pedao de eternidade in Contato Revista Brasileira de Comunicao, Arte e Educao, Braslia, Senado Federal. Ano 2, n. 6, Janeiro-Maro de 2000. 13 OLINTO, Antonio Jornalismo e literatura, Rio de Janeiro, Tecnoprint. 1968. 14 SCLIAR, Moacyr Jornalismo e jornalismo: A frtil convivncia in CASTRO, Gustavo de et GALENO, Alex Op. cit., p. 13 e ss. 15 WOLFE, Tom El nuevo periodismo, Barcelona, Anagrama. 1973.

4 experincia norte-americana do new journalism, bem como a partir do contexto poltico brasileiro da dcada de 70, posteriormente ao golpe de 1964, a buscar-se na literatura a alternativa de publicaes proibidas pela censura nas pginas dos jornais, originando-se uma literatura marcada por um forte neo-realismo, conforme a acurada anlise de Flora Sussekind16 , desdobrando-se depois na prtica do chamado romance-reportagem e, mais tarde, no livro reportagem, conforme estudos variados, a partir da pesquisa pioneira de Edvaldo Pereira Lima17 . Por certo, as experincias literrias de Erico Verssimo esto fortemente impregnadas pelo jornalismo, assim como o jornalismo foi sempre uma das grandes preocupaes do escritor que, a par de suas experincias profissionais, recorreu a diferentes personagens, na condio de jornalistas, para a composio de algumas de suas mais importantes obras literrias.

II Entre a literatura e a imprensa Nascido a 17 de dezembro de 1905, na cidade gacha de Cruz Alta, que fica na regio do planalto sul-rio-grandense, com uma histria muito especfica, porque foi primeiro p alco de uma ocupao portuguesa e aoriana, preocupada com a criao de gado e, mais tarde, lcus de movimentos de colonizao internos da provncia, com o deslocamento de grupos de imigrantes alemes e italianos que se expandiram do sul para o noroeste, fato que o escritor registrou no ciclo romanesco de O tempo e o vento e acarretou, simultaneamente, o progresso da regio e a queda e substituio de tradicionais famlias ligadas criao do gado por outras, mais voltadas para o comrcio e, posteriormente, para a indstria, Erico Verssimo muito cedo estaria envolvido com publicaes peridicas, atravs das quais buscou e alcanou sua projeo literria. de 1914, aos nove anos de idade, portanto, sua primeira participao em uma publicao jornalstica. Trata-se de A caricatura, que ele mesmo edita, enfocando

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SSSEKIND, Flora Tal Brasil, qual romance?, Rio de Janeiro, Achiam. 1994. LIMA, Edvaldo Pereira Pginas ampliadas O livro-reportagem como extenso do jornalismo e da literatura, Campinas, UNICAMP. 1995; BIANCHIN, Neila Romance reportagem Onde a semelhana no mera coincidncia, Florianpolis, UFSC.1997 e COSSON, Rildo Romance-reportagem: O gnero, So Paulo/Braslia, Imprensa Oficial/ UNB. 2001.

5 experincias imediatas que vive, conforme j registrei em livro anterior18 . Duas observaes iniciais: durante seus primeiros vinte anos viver intensamente a experincia jornalstica, embora muito mais enquanto colaborador do que jornalista, propriamente dito. A experincia, no obstante, marcar toda a sua vida e a sua literatura, fato que redimensiono na ltima parte desse estudo, o que contribuiu decisivamente para a feio de sua obra literria e, por conseqncia, de seu sucesso junto ao pblico leitor: a simplicidade da escritura, facilitando sua compreenso, ainda que, por isso mesmo, alguns crticos tenham pretendido diminu-lo, denominando-o apenas como um contador de histrias, apodo que ele assumiu e dele se valeu ao longo de toda a sua carreira. Alguns anos depois, em 1929, apresenta uma traduo do que denomina de Poemas de Rabindranath Tagore, que antecipa outra caracterstica de seu mtier que , ao mesmo tempo, literrio e jornalstico, o de tradutor. literrio porque marca seu fazer de escritor ao longo de toda a sua vida, j que, muito mais tarde, ocupar-se-ia de dezenas de tradues de obras de renome internacional, dentre as quais Ponto e contraponto, de Aldous Huxley19 . E jornalstico porque, enquanto secretrio e editor da Revista do Globo, no deixou de traduzir textos variados que inseria na revista, quer por necessidade de tapar buracos, quer pela preocupao em revelar novos escritores internacionais ao Brasil, sobretudo a partir de sua primeira visita aos Estados Unidos, em 1940, conforme conta: Um dia Henrique me chamou e disse: Descobri um livro de grande atualidade Mostrou-me o volume: Alemanha Fascista ou sovitica, de autoria duma jornalista americano, Knickerbocker. __ O senhor capaz de traduzir este livro em vinte dias? Estes assuntos ficam logo desatualizados. A Histria no caminha, corre. (...) __ Vinte dias? __ murmurei, olhando as duzentas e tantas pginas da obra. __ Sou. Combinamos o quanto me pagariam por pgina traduzida e eu me atirei ao trabalho, batendo mquina das oito da noite at a madrugada20 .

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HOHLFELDT, Antonio Erico Verssimo, Porto Alegre, Tch. 1984, p. 80. HUXLEY, Aldous Ponto e contraponto, trad. de Erico Verssimo, Porto Alegre, Globo. 1934. 20 VERISSIMO, Erico Um certo Henrique Bertaso, Porto Alegre, Globo. 1972, p. 28.

6 rico Verssimo traduziria ao longo de toda a sua vida e, quando no o fez, escolheu com cuidado os tradutores que trabalharam para a Globo, sobretudo quando passou a constituir as grandes colees que notabilizaram a editora, em especial a Biblioteca dos Sculos e a Coleo Nobel, a primeira destinada a editar, em portugus, os clssicos da literatura universal e a segunda a divulgar, em nosso pas, aqueles escritores premiados pelo maior prmio literrio do mundo, o Nobel. Ao vir para Porto Alegre, em 6 de dezembro de 1930, dispe-se a enfrentar os desafios. De 1 de janeiro, ou a partir de 26 de abril do ano de 1931, conforme diferentes bigrafos, Erico Verssimo se torna secretrio da Revista do Globo, depois de acertar-se financeiramente com o escritor Mansueto Bernardi, que ento respondia pela mesma. O prprio rico relembraria o episdio, dizendo que, depois de pedir um conto de ris como ordenado, logo aceitou a contraoferta de seiscentos mil ris 21 . Ali, publica contos e alguns outros textos, ora antecipando suas prprias obras, ora refletindo teoricamente a seu respeito, como o caso de artigos como Notas a lpis, em que aborda a criao de uma literatura dirigida s crianas22 ; discute a condio do escritor brasileiro frente ao seu confrade internacional, europeu ou norte-americano23 ; ou, enfim, disserta a respeito do romance-rio24 . Em todos esses artigos, com clara inteno jornalstica, mescla-se, contudo, a perspectiva do escritor25 . Ao mesmo tempo, buscando sobreviver, porque regressara cidade natal para buscar a namorada Mafalda, com quem se casaria em julho de 1931, rico Verssimo tornar-se-ia colaborador constante dos suplementos literrios dos jornais Correio do Povo e Dirio de Notcias, ambos de Porto Alegre. Essa possibilidade lhe fora aberta por um amigo, tambm escritor, Manoelito dOrnellas que, tendo-lhe descoberto um conto, Ladro de gado, no fundo de

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VERISSIMO, Erico Um certo Henrique Bertaso, op.cit., p. 21. VERISSIMO, rico Notas a lpis, Porto Alegre, Revista do Globo, 16.1.1937, n. 44. 23 VERISSIMO, rico Pobre Joo da Silva, Porto Alegre, Revista do Globo, 24.4.1937, n. 60. 24 VERISSIMO, rico Reflexes sobre o romance-rio, Porto Alegre, Revista do Globo, 11.9.1937, n. 213. 25 Todas as indicaes foram retiradas de CHAVES, Flvio Loureiro Erico Verssimo O escritor e seu tempo, Porto Alegre, Escola Tcnica da Universidade Federal do Rio Grande do Sul. 1996 e LIMA E SILVA, Mrcia Ivana de (Org.) Bibliografia in Revista Nova Renascena, Porto, Primavera-Vero de 1995, confirmadas pelos recortes respectivos em minha autoria.

7 uma gaveta, num armrio na cidade de Cruz Alta, enviara-o a Mansueto Bernardi, editor da Revista do Globo, que decidira public-lo26 . Como conta Erico Verssimo, isso me encorajou tanto que remeti a minha prxima estria (A lmpada mgica, de sabor anatoleano) diretamente ao Suplemento Literrio do Correio do Povo. Seu diretor, De Souza Junior, olhou os originais (contoume ele prprio, cinco anos mais tarde), viu minha assinatura e murmurou: O conto pode no prestar, mas o nome do autor bonito e merece ser divulgado. E mandou a estria para a oficina do jornal, sem a ler27 . So dezenas de textos, entre antecipaes de textos de suas primeiras obras, comentrios variados e at contos, que esto hoje devidamente registrados, espera de estudos mais cuidadosos28 . Alguns deles, revisados, foram includos no livro de estria, Fantoches. Mas Erico Verssimo no se envolvia por pouco em seus projetos. Experimenta a reportagem ou melhor o retrato de personalidade publicando 24 horas na vida do poeta, dedicado a Athos Damasceno Ferreira29 e chega mesmo a se tornar editor de uma pgina feminina semanal no Correio do Povo, conforme recorda:

Dedicava pequena parte de meu tempo a uma pgina, A mulher e o lar, que eu organizava semanalmente para o Correio do Povo crnicas e versos mundanos, receitas culinrias, modas, tudo sempre com a prestimosa colaborao da tesoura e do pote de grude30 . O levantamento mencionado indica um total de treze textos de fico publicados em jornais e revistas, entre 1929 e 1939, portanto, uma dezena de anos, a que se somam dois outros textos esparsos. Quanto a artigos e crnicas, somam-se 35 textos, exceo de dois outros, includos em edies de obras excertos de partes de romance, como Um certo Capito Rodrigo e Ana Terra, que a Globo editou entre 1970 e 1971, como reflexo do sucesso de mdia (cinema e televiso) alcanados pelo escritor. Esses textos, que se espalham ao longo de toda a sua carreira, cobrindo portanto mais de 40
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VERISSIMO, rico Ladro de gado, Porto Alegre, Revista do Globo, 16.3.1929, n. 6. VERISSIMO, rico Um certo Henrique Bertaso, op. cit., p. 14. 28 Ver nota 11, onde registramos tais levantamentos. 29 VERISSIMO, Erico 24 horas na vida do poeta, Porto Alegre, Revista do Globo, 22.8.1936, n. 43.

8 anos, incluem por vezes depoimentos ou partes de sua futura autobiografia (Solo de clarineta), mas servem, justamente, para ilustrar a constncia com que o escritor manteve relao com a imprensa, muito especialmente com os jornais de sua terra, Correio do Povo e Zero Hora31 . Alm disso, registramos ainda artigos esparsos, como O Pato Donald e a psicanlise32 ou From a novelists notebook33 , que no se encontram nas bibliografias mencionadas, mas cujas cpias localizamos, alm de Machismo, divulgado em 198234 . Ou seja, h muito material ainda disperso, produzido por Erico Verssimo, a ser rastreado, integrado a seu acervo e depois estudado. Mas o que fica claro, de qualquer modo, um duplo movimento: n nos primeiros dez anos de sua existncia enquanto escritor, Erico

Verssimo publica em jornais para ganhar algum dinheiro e, ao mesmo tempo, divulgar sua prpria obra. ele, pois, quem precisa e busca os peridicos; n no restante de sua carreira, que cobre, portanto, pelo menos mais 35

anos, ele procurado pela imprensa, devido a seu sucesso e a seu reconhecimento, escrevendo artigos de colaborao variados que servem para aproxim-lo do leitor e ainda divulgar sua obra, mas sem terem maior significao para ele. Na verdade, a imprensa que se vale dele, ao contrrio da fase anterior, em que ele se valia da imprensa.

III Experincia radiofnica O movimento duplo ou seja, seu interesse em buscar o apoio da mdia e o interesse da mdia em buscar sua presena, por sua fama e reconhecimento est bem exemplificado em sua rpida passagem pelo rdio.

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VERISSIMO, Erico Solo de clarineta, Porto Alegre, Globo. 1973, vol. 1, p. 254. O levantamento completo dessa bibliografia, como se indicou, acha-se na nota 11. bom que se registre, contudo, que ela no completa, pois no registra, dentre outros, o conto Chir, por mim mencionado, e um poema a Mrio Quintana, intitulado Improviso para o filho do rei e registrado por Carlos Reverbel (REVERBEL, Carlos Erico e o jornalismo in BORDINI, Maria da Glria (Org.) Erico Verissimo O escritor no tempo, Porto Alegre, SMC/Sulina.1990, p. 24) 32 VERISSIMO, Erico O Pato Donald e a psicanlise, Porto Alegre, Revista do Globo, 26.2.1938. 33 VERISSIMO, Erico From a novelists notebook, Washington, Amricas, entre 1953 e 1956 (data provvel, quando de sua participao na OEA enquanto Diretor do Departamento de Assuntos Culturais). 34 VERISSIMO, Erico Machsimo, editado primeiramente na revista Paralelo, em 1976, e republicado pelo suplemento Letras & Livros, do Correio do Povo, Porto Alegre, 29.5.1982, p. 11.

9 Aceitei o convite que me fez Arnaldo Balv para que eu criasse e mantivesse na rua Rdio Farroupilha um programa dedicado s crianas. Foi assim que nasceu o Amigo Velho, o contador de histrias, e o Clube dos 3 Porquinhos. Cerca das seis da tarde, duas vezes por semana, eu saa apressado da redao da revista, subia s carreiras as escadarias do viaduto, entrava nos estdios da PRH-2 e, ainda ofegante, improvisava diante do microfone, um conto, pois no tinha tempo para escreve-lo e nem mesmo para prepara-lo mentalmente com antecedncia35 Segundo um recente depoimento de Flvio Alcaraz Gomes36 uma outra emissora, a Rdio Difusora, a PRC2, mantinha um programa intitulado Hora infantilque era apresentado por alunos do Colgio Militar, sob o comando de Otvio Mariot Focques. Quando este se mudou para So Paulo, o programa desapareceu e Balv,

oportunisticamente, tratou de convidar Erico Verssimo para criar um substituto. Erico publicara, com enorme sucesso, A vida de Joana dArc, seu primeiro livro juvenil (1935), a que se seguiriam As aventuras do balo vermelho, Os trs porquinhos pobres, Rosa Maria no castelo encantado e Meu ABC. O sucesso de suas histrias levou-o ao convite para a emissora de rdio: O programa cresceu em popularidade, o estdio vivia cheio de crianas que queriam conhecer e conversar com o Amigo Velho, registra um pesquisador37 . A Rdio Farroupilha, na poca, ficava na rua Duque de Caxias, nos altos do Viaduto Otvio Rocha. Erico Verssimo trabalhava na Livraria do Globo, na rua dos Andradas, quase esquina com a Avenida Borges de Medeiros, algumas quadras abaixo do mesmo viaduto. Assim, ele saa correndo, como relembra, e chegava a tempo de fazer seu programa, que certamente marcou muitas crianas, a valer este depoimento: Nessa poca eu tinha oito anos e era participante assdua do seu programa. Nele as crianas cantavam, declamavam e ouviam as histrias do Erico; os seus livros infantis j eram famosos na poca. Depois de contar as histrias, ele fazia perguntas sobre elas. Quem acertava, ganhava um livro de brinde. Certa vez, contou-nos a histria do livro A
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VERISSIMO, Erico Solo de clarineta, op. cit., p. 262. GOMES, Flvio Alcaraz Erico, o Amigo Velho, Porto Alegre, Correio do Povo, 28.9.2002, p. 4. 37 GOULART, Antonio Do jornalismo para o mundo, Porto Alegre, Press, vol. II, 2003, p. 56.

10 chcara da rua Um (no me lembro o nome do autor!); fez uma pergunta, eu acertei e ganhei o livro de prmio. Recordo ainda de dois nmeros que eu apresentei no seu programa. Erico era um moo muito bonito.Tinha lindos cabelos negros, muito brilhantes. Uma vez eu passei a mozinha na sua cabea e ele, rindo - deume um beijo! Ele sentava num banquinho para ficar mais prximo das crianas. Cantava e fazia as crianas cantarem (...)38 Flvio Alcaraz Gomes, no depoimento mencionado, ecoa esse sucesso: Eu e meus irmos tnhamos a coleo completa, deliciando-nos com Os 3 porquinhos pobres. No seu programa, o Amigo Velho criou o Clube dos 3 Porquinhos, conferindo diploma a milhares de scios, inclusive a mim...39 . Maria da Glria Bordini explica que o programa surgira por seu sucesso como narrador para crianas [mas] o Clube dos 3 Porquinhos, porm, acabaria no ano seguinte, por deciso do prprio autor, ante a exigncia do Departamento de Imprensa e Propaganda de censurar previamente os textos improvisados40 . De fato, j naquela poca, situao que se repetiria ao longo dos anos, Erico Verssimo colocava-se contrrio s ditaduras. Assim foi ao negar-se a receber o ttulo de Doutor Honoris Causa, da UFRGS; ao escrever e publicar O prisioneiro, sobre a Guerra do Vietn, O Senhor Embaixador, sobre os acontecimentos ento recentes na Amrica Latina, aps a revoluo cubana de 1959 ou o golpe de 1964 no Brasil, com Incidente em Antares. O programa infantil de Erico Verssimo durou apenas de 1936 a 1937, mas foi o bastante para deixar memria e saudade. Muitos anos depois (dcada de 60), o tambm escritor (romancista e dramaturgo) e jornalista Srgio Jockymann realizaria um programa semelhante, ento na Rdio Guaba, apresentando clssicos como O Mgico de Oz ou as aventuras de Jernimo, o heri do serto.

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REVERBEL, Carlos Erico e o jornalismo, op. cit., depoimento de Dona Ceclia lvares Clss, p. 28. GOMES, Flvio Alcaraz Op. cit.. 40 BORDINI, Maria da Glria Juventude e desemprego: Um lugar ao sol e a ideologia do trabalho, So Paulo, Revista da Biblioteca Mrio de Andrade, Dezembro de 1999, vol. 57, os. 125 e ss.

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IV Presidindo a entidade dos jornalistas Segundo Antonio Goulart, o prestgio de Erico Verssimo, graas ao seu trabalho frente da RG [Revista do Globo] era grande junto intelectualidade gacha, e aos 30 anos de idade estava sendo eleito o primeiro presidente da Associao Riograndense de Imprensa (ARI)41 . Na verdade, houvera uma tentativa anterior de fundar uma Associao Riograndense de Imprensa, com o apoio da ABI Associao Brasileira de Imprensa, em 17 de outubro de 1920, com uma posse solene ocorrido no Clube Caixeiral, sendo seu primeiro presidente o jornalista Joo Maia. Mas divergncias internas acabaram com a entidade. Em 1935, esta nova tentativa deu resultado, tanto que a ARI existe ainda hoje. No se trata de uma entidade classista, no sentido tradicional do termo, mas uma entidade social, que congrega todos os profissionais da rea, da imprensa comunicao eletrnica, dos jornalistas aos proprietrios de rgos de comunicao. E assim j ocorreu naquela data. No dia 6 de junho de 1935, houve uma primeira reunio, a que se seguiria, no dia 19 de dezembro, a leitura dos estatutos e eleio da primeira diretoria, assim constituda: Presidente: Erico Verssimo (redator chefe da Revista do Globo); Vice-Presidente: Ccero Soares (Dirio de Notcias); 1. Secretrio: Rivadvia de Souza (Correio do Povo); 2. Secretrio: Pinto de Godi (Correio do Povo); Tesoureiro: Nestor Ericksen (Correio do Povo). A diretoria cumpriu seu primeiro mandato de 23 de dezembro de 1935, quando tomou posse, at 17 de maro de 1937, quando passou seus encargos segunda diretoria, presidida por Dario Rodrigues (Agncia Brasileira). A assemblia que criou a ARI teve a participao de 114 jornalistas, em sesso dirigida por Edgar Lus Schneider, na Casa Rural, pertencente atual FARSUL Federao das Associaes Rurais do Estado do Rio Grande do Sul, com a participao, dentre outros, de Breno Caldas, que acabara de assumir a direo do Correio do Povo, alm de escritores e jornalistas como Vianna Moog, Manoelito dOrnellas, Carlos
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GOULART, Antonio Op. cit., p. 56.

12 Reverbel, e jornalistas como Arquimedes Fortini, Arlindo Pasqualini, Adail Borges Fortes, Ernesto Corra, Aldo Obino, Fortunato Pimentel e Dario Brossard. A primeira sede da Associao foi nos altos do Cinema Imperial, na rua dos Andradas. Em 1939, o Prefeito Loureiro da Silva fez doao de um grande terreno na Avenida Borges de Medeiros, esquina com a rua Fernando Machado. O financiamento da obra foi alcanado atravs do Instituto Nacional de Previdncia Social, com a pedra fundamental assentada em 13 de dezembro de 1942. A ARI nasceu com o objetivo de congregar todos os jornalistas. Pretendia a entidade, desde logo, defender a liberdade de imprensa e de expresso, alm de fazer a representao da categoria profissional, tanto de patres quanto de empregados, j que inexistia, ainda, o Sindicato de Jornalistas. Erico Verssimo, na posse enquanto presidente da ARI, afirmou, com a franqueza que lhe foi sempre peculiar: Os trabalhadores da imprensa se congregam para conseguir para a sua classe vantagens reais. Todos os homens tm direito a um bom lugar ao sol. Todas as criaturas merecem igualmente uma existncia decente e confortvel. As palavras bonitas, o vento as leva; as bandeiras, o tempo desbota e destri; os partidos polticos passam ou porque morrem ou porque se fundem ou porque se renovam. Mas ns ficamos. E alm de ns, ficam os nossos filhos, as nossas mulheres, mes e irmos. preciso que a nossa previdncia tenha um alcance incalculvel. necesssrio que depois da nossa morte fique assegurado aos que dependem de ns uma existncia livre de cuidados. E que ns prprios enquanto vivemos e trabalhamos, encontremos uma boa dose de felicidade e bem-estar. (...) Era indispensvel que nos organizssemos. No sou dos que acham que deve haver luta de classes. No quero crer que no haja uma soluo pacfica, justa e humana para as diferenas sociais. Sou visceralmente contra a violncia e seria o ltimo a simpatizar com os recursos extremos. A

verdade, porm, que os grupos desunidos, desorganizados vo sendo esquecidos e acabam na dissoluo. Da a necessidade de criar o esprito de classe entre os trabalhadores do jornal (...) Aos que me honraram com

13 seu voto osso dizer por ora que farei todo o possvel para no os decepcionar42 . Fiel a um programa que o acompanhou durante toda a vida, Erico Verssimo ainda diria: Aproveito a oportunidade para fazer uma declarao de carter pessoal - e eu bem sei porque a fao. Sou um homem que no tem nem nunca teve partido poltico. Acho que todos os partidos so bons desde que nos possam assegurar uma vida decente, razoavelmente confortvel e cheia de ar puro e livre. H uma convico que ningum me varre da mente: a de que o ar no propriedade de ningum; todos temos igual direito a respir-lo de acordo com a capacidade de nossos pulmes A declarao, que pode parecer intempestiva, tinha seu motivo: Erico Verssimo vinha sofrendo forte campanha da Igreja Catlica, que o acusava de comunista, pela recente edio de Msica ao longe e, especialmente, Caminhos cruzados. Assim, certamente visando desde logo dissociar qualquer situao por ele enfrentada de seu papel frente da entidade, Erico Verssimo antecipava-se com uma declarao, qual no faltava, contudo, a reiterao de sua crena bsica: a liberdade e a igualdade social. A ata, manuscrita, registrava: s 17 horas, com a sala de reunies literalmente cheia, o secretrio declarou aberta a sesso, convidando o colega Edgar Schneider para orientar os trabalhos da tarde, deliberao que a enorme assemblia recebeu com demorada salva de palmas(...) Feito isso, o presidente declarou que ia submeter a [sic] votao a redao final dos estatutos, nos moldes que se processara os trabalhos anteriores, quer dizer, no seria feita a leitura do trabalho a discutir, visto que a imprensa j o divulgara amplamente (...) O presidente entra na matria da ordem do dia. Diz que os trabalhos ficariam divididos em duas sesses: primeira, se aprovaria a redao final e o regimento das eleies iniciais e, finalmente, na ltima, se procederia eleio da diretoria efetiva (...) Passou-se logo para a eleio. De acordo com o regimento recm-aprovado, o presidente nomeia
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Correio do Povo, Associao Riograndense de Imprensa, 24 de dezembro de 1935, p. 3.

14 a seguinte comisso escrutinadora: ngelo Guido, Manoel Peixoto, Thomaz Thompson Flores, Augusto Tol Rodrigues e Franz Maetzller. Comeou a eleio, que se desenvolveu dentro do maior entusiasmo. Como o nmero de votantes era enorme, os trabalhos terminaram passado das 21 horas. Terminada a votao, comeou-se a apurao pela comisso escrutinadora (...) Passando-se ao exame da apurao, verificou-se que a comisso escrutinadora apurou os seguintes votos: para Presidente, Erico Verssimo, 88 votos; Renato Costa, 23 votos; Franz Metzller, 1 voto. Para Vice-Presidente, Ccero Soares, 46 votos; Celestino Prunes, 25 votos; Srgio de Gouveia, 21 votos; Damaso Rocha, 18 votos; ngelo Guido, 1 voto; Manoelito dOrnellas, 1 voto; para 1. Secretrio, Rivadavia de Souza, 94 votos; Ernesto Pelanda, 18 votos; Para 2. Secretrio, Pinto de Godi, 79 votos; Paulo de Gouveia, 30 votos; Samuel Lima, 1 voto; Joo Soares, 1 voto; Para Tesoureiro, Nestor Ericksen, 99 votos; Arquimedes Fortini, 18 votos. A ata registra ainda que houve dois votos em branco. Depois, Franz Maetzler, que era o jornalista mais antigo ali presente, diretor do Deutsche Volksblatt, pediu um voto de louvor a Breno Caldas, recm admitido como diretor do Correio do Povo. E a reunio se encerra, no sem antes tirar uma comisso que visitaria o jornalista Clvis Ribeiro, doente, internado no Hospital So Francisco. A posse da diretoria ficaria marcada para as 16 horas do dia 23 de dezembro, em sesso solene. Erico Verssimo e sua diretoria cumpririam o compromisso. o que se pode verificar, de outro recorte de jornal, de 17 de maro de 193743 . Sob a manchete Uma comisso especial avistou-se, ontem, com o Governador do estado, a matria relata que a diretoria da ARI, que encerrava sua gesto, visitara o Governador Flores da Cunha, para agradecer sua intercesso junto Inspetoria Federal das Estradas, para que os jornalistas tivessem abatimento de cinqenta por cento nas passagens ferrovirias, atravs da Viao Frrea, o que fora alcanado. Registra o peridico: Falou, ento, o nosso colega Erico Verssimo, presidente da ARI que, em rpidas palavras, disse ao governador que a classe dos que
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Correio do Povo, Associao Riograndense de Imprensa, 17 de maro de 1937, sem indicao de pgina.

15 mourejam na imprensa, neste Estado, vinha trazer-lhe o seu agradecimento e a sua gratido pela solicitude com que s. excia. acedeu em pleitear junto ao governo da Repblica a concesso do abatimento de cinqenta por cento nas passagens da Viao Frrea do Rio Grande do Sul para os jornalistas, seus associados. Em resposta, o governador declarou que estava satisfeito por ter tido a oportunidade de fazer alguma coisa em benefcio dos trabalhadores da imprensa, e que seu governo encarava com grande simpatia todas as iniciativas nobres que visavam melhorar a situao do jornalista riograndense. O jornal esclareceu que Flores da Cunha, antes de militar na poltica, fora reprter em So Paulo e diretor de um jornal em Uruguaiana, alm de redator em importante rgo da imprensa carioca. A posse da nova diretoria ocorreria naquele mesmo dia, 17 de maro. Erico Verssimo foi sucedido por Dario Rodrigues, havendo ainda, na mesma data, um novo escrutnio para o cargo de 1. secretrio, por ter havido empate entre Nestor Ericksen e Manoelito dOrnellas. Ericksen acabaria vencendo o pleito. At hoje, contudo, Erico Verssimo considerado o patrono dos jornalistas gachos e, com Alberto Andr que, muitos anos depois, permaneceria vrias diretorias frente da instituio, respeitado como dos nomes de maior relevncia entre os jornalistas profissionais gachos. V Editor de revistas e de livros Pode-se dizer, sem medo de errar, que Erico Verssimo foi um pioneiro da indstria cultural no estado do Rio Grande do Sul e, de certo modo, no prprio pas. Tendo experimentado de tudo na rea da imprensa jornal, revista e livro tornou-se verdadeiramente um expert nesse campo, onde atuou ao longo de toda a sua vida, explcita ou implicitamente. Sua experincia est traduzida especialmente no texto Um certo Henrique Bertaso, j aqui tantas vezes mencionado. Poucos meses antes da edio do livro, ele tambm publicara alguns excertos daquele texto sob a denominao de Breve crnica

16 duma editora de provncia44 . Nesses textos, o escritor relembra em detalhes toda a sua experincia, que se pode resumir, como se faz, nas prximas linhas, em dois momentos: o editor de revistas, entre 1931 e 1937, cobrindo as funes de secretrio e depois de diretor da Revista do Globo, e de editor da revista A novela; num segundo momento, a partir de 1937, enquanto editor de livros, o que perduraria ao longo da vida. Como se disse, a partir de 1 de janeiro do ano de 1931 que, levado por Ruy Cirne Lima ao ento diretor da Revista do Globo, Mansueto Bernardi, Erico Verssimo se torna secretrio daquela publicao. Segundo sua prpria narrativa, Mansueto teria refletido: __ Voc escreve, traduz, desenha... Seria o ideal para tomar conta da Revista do Globo no futuro. __ Por que no futuro repliquei se estou precisando dum emprego agora? Meus olhos estavam fitos no pomo-de-ado de Mansueto, muito saliente no longo pescoo descarnado. O autor de Terra convalescente coou pensativamente o queixo, depois baixou o olhar para mim: __ Que ordenado espera? Pensando no meu casamento, ousei: __ Um conto de ris. Por um instante o poeta quedou-se imvel e silencioso. Depois disse por entre dentes: __ ... O cargo justifica esses honorrios, porm infelizmente no temos verba para tanto. Mas... qual seria o ordenado mnimo que voc aceitaria para comear? __ Seiscentos respondi sem pestanejar. __ Pois ento est contratado. Pode comear no dia primeiro de janeiro. Entende de cozinha de revista?

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VERISSIMO, Erico Breve crnica duma editora de provncia, So Paulo, O Estado de So Paulo, 2.4.1972, p. 3. (Pessoalmente, discordo do registro quanto ao jornal, pelo tipo e a famlia das letras, bem como pela diagramao: tratar-se-ia do Correio do Povo, em uma edio dominical, um suplemento que trazia grandes reportagens. Infelizmente, no tive acesso ao jornal original. Fica, de qualquer modo, o registro).

17 __ Claro menti. Na realidade, nunca havia entrado numa tipografia. No conhecia nem de vista uma linotipo. No tinha idia de como se fazia clich ou se armava uma pgina. Mas o importante mesmo que tinha conseguido um emprego! Foi assim que entrei para a Famlia Globo45 . A editoria da revista se fazia basicamente de tesoura e goma arbica, pois, como era normal nessas revistas, antes do surgimento de O Cruzeiro, tudo era improvisado, no se pagavam colaboradores e a revista, alm de tudo, deveria atender s necessidades dos amigos da casa, assinantes que queriam ver seus nomes e fotografias ou de seus familiares presentes na publicao. Logo depois, Mansueto Bernardi seguiu para o Rio de Janeiro, onde foi imprimir dinheiro e cunhar moedas para a nao46 e de 10 de setembro de 1932 a 24 de outubro de 1936, Erico Verssimo seria o diretor da crescentemente prestigiada Revista do Globo. Ali, Erico Verssimo inventava textos, quer de fico, quer de poemas. Mandava fazer clichs de quaisquer ilustraes que julgasse interessantes, para depois utiliza-las na edio da revista. Antonio Goulart encontra, em Solo de Clarineta, depoimento do prprio escritor a respeito daquele tempo, que ele resume assim: Contou que quando Arlindo C orrea, o chefe da oficina, gritava: Sobrou espao numa pgina. Com o que que vamos encher?, respondia: Espera um pouco que meu amigo Fu Wang deve ter mais uma de suas poesias. E l ia a histria de um sapo num charco, que se apaixonava pela lua... Erico confessou mais tarde que se um dia publicasse em livro esses poemetos e haicais, o ttulo mais sincero seria Poemas para tapar buracos47 . O caso mais ridculo ocorreu quando ele mesmo escreveu um conto longo, que chamou de Lama nas trincheiras e o atribuiu a um suposto escritor norte-americano, Gilbert Sorrow, para quem inventou at mesmo uma biografia. Ocorre que uma outra

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VERISSIMO, Erico Um certo Henrique Bertaso, op. cit., p. 21. Idem, ibidem, p. 23. 47 GOULART, Antonio Op. cit., p. 54.

18 revista semelhante, publicada na Argentina, chupou o conto de rico, atribuindo-o ao mesmo falso escritor... Erico inventou um sem-nmero de pseudnimos, dentre os quais Gilberto Miranda, com que assinava diferentes matrias, sempre tentando garantir a circulao da revista que, bem ou mal, melhorara sensivelmente, sobretudo depois que se livrara daquelas publicaes... familiares. Com o passar do tempo, a amizade de Erico Verssimo e os irmos Bertaso, Henrique e Jos, se firmava. Em fins de 1936, Erico Verssimo assume a publicao da revista A Novela, dedicada literatura de fico de qualidade48 . Ele permanece na direo da publicao durante os quinze meses de sua durao, conforme conta: A idia em princpio era boa. Publicaram-se vrios nmeros, com capas em tricomia. O livro principal de cada nmero era em geral um romance de aventuras, mas eu procurava ir dando sempre ao pblico literatura de melhor qualidade, na forma de contos e noveletas (...) Eu fazia A novela. Henrique enfrentava o Chefo, que via com olhos cticos (e como tinha razo) a nossa nova aventura. A novela durou quinze nmeros, quinze meses. Morreu como um passarinho- expresso tambm do uso de minha av materna49 A partir desse ano de 1937, Erico Verssimo torna-se conselheiro da Editora Globo, chamado por Henrique. De um lado, Erico e Henrique, dominando ingls, tratavam de verificar os lanamentos recentes internacionais, em especial dos Estados Unidos. De outro, sendo a Globo ainda uma pequena editora quase clandestina, procuravam garantir investimentos pequenos, que trouxessem rentabilidade, como ocorreu com os direitos autorais de The good earth, comprado a Pearl Buck por apenas 50 dlares e lanado, sob o ttulo de China, velha China, com enorme sucesso. Erico Verssimo, muitos anos depois, chegaria a conversar pessoalmente com a escritora, contando-lhe a aventura e conseguindo manter os direitos autorais daquele livro, base de 10% de direitos autorais habituais.

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A prpria revista anuncia a sada do escritor na edio de 12 de dezembro de 1936. VERISSIMO, Erico Um certo Henrique Bertaso, op. cit., ps. 78-79.

19 Mas nem sempre as coisas davam assim certo. O contrato feito com um certo Mr. Jacques Chambrun, representante de Sommerset Maugham, jamais chegou ao conhecimento do escritor, que se mostrou surpreso ao saber que suas obras eram editadas no Brasil. Felizmente, Henrique Bertaso guardava e pode enviar ao escritor cpias de todos os recibos, num valor superior a 32 mil dlares, mostrando a lisura da editora brasileira, e o escritor simplesmente despediu seu agente, que o roubava, ao mesmo tempo em que lhe movia um processo... graas aos editores brasileiros... Gradualmente, a editora fixava uma imagem. Henrique Bertaso gostava de publicar autores nacionais e gachos. Erico Verssimo tambm, mas apostava igualmente em nomes internacionais. Assim, nasceram a Biblioteca dos sculos, sendo que foi de Henrique a exigncia de incluir Plato na coleo. Erico descobriria mais tarde que at mesmo a deciso de traduzir o autor grego do original era uma tentativa de Henrique para ajudar a um professor de grego, com dificuldades pecunirias em seu dia a dia... E, enfim, a Coleo Nobel, destinada a publicar todos os livros dos autores premiados internacionalmente. Com isso, a Globo atacava dos dois lados: lanava os clssicos e, ao mesmo tempo, garantia-se com os modernos. Equilibrava-se entre as duas colees com os lanamentos internacionais, dentre os quais o famoso ainda que quase no rentvel Ponto e contraponto (1934), de Aldous Huxley, que Erico Verssimo leu por sugesto de Augusto Meyer e convenceu Henrique a editar, antecipando-lhe que no ganharia dinheiro, mas garantiria qualidade a seu catlogo editorial. No imaginava o escritor que seus crticos resolveriam que o romance que ele lanaria um ano depois, Msica ao longe, e que repartiria com outros trs romances o prmio nacional Machado de Assis, concedido pela Academia Brasileira de Letras, seria acusado de plgio do processo narrativo do escritor ingls, coisa que o escritor sul-rio-grandense sempre negou, lembrando que havia outros textos cuja influncia j o haviam marcado. A partir de sua primeira visita aos Estados Unidos, em 1940, Erico Verssimo intensifica sua ateno literatura internacional, valendo-se dos lanamentos que ocorriam naquele pas, em tradues para o ingls. E tratava de enviar os volumes para Henrique Bertaso, com acurados comentrios, sugerindo este ou aquele ttulo, inclusive comentando sobre os riscos financeiros ou polticos dos lanamentos, em especial tendo em vista a vigncia do Estado Novo de 1937.

20 Mas Erico Verssimo fez tambm o caminho contrrio, divulgando a literatura brasileira no exterior, em especial nos prprios Estados Unidos, de que resultaria um livro concentrado sobre a histria da literatura nacional, publicado em 1945, e que s meio sculo mais tarde encontraria uma verso para o portugus, sendo e nto integrado srie de obras de Erico Verssimo editada entre ns. A longa, produtiva e fantstica relao de Erico Verssimo com a Editora Globo no apenas permitira ao escritor criar sua obra. Ela dera ao Brasil a primeira editora moderna, verdadeiramente internacional. Mas o escritor e a editora jamais haviam assinado qualquer contrato escrito. E assim foi at 1974, quando ambos se viram obrigados, por novas regras de direito autoral, a fixarem, em letra de forma, as condies de seu relacionamento, um relacionamento que, infelizmente, logo depois seria rompido... pela morte do escritor.

VI Outra perspectiva do escritor jornalista At aqui o levantamento de dados no chega a ser totalmente novo, ainda que esteja fragmentado em dezenas de textos e mltiplos depoimentos, alguns do prprio escritor. Cabe, no entanto, um fechamento a essa pesquisa, e ela necessariamente vai-se voltar para um aspecto muito especfico da obra literria de Erico Verssimo, os livros de viagem. Erico escreveu quatro livros de viagem: Gato preto em campo de neve (1941), a que se segue A volta do gato preto (1946), ambos sobre os Estados Unidos. No primeiro, ele destaca, semelhana de Monteiro Lobato, antes dele, e tambm um escritor e editor, o desenvolvimento daquele pas e sua industrializao. Seguiram-se Mxico (1957), em que ele faz especial homenagem a Jos Vasconcelos, Ministro da Cultura daquele pas; e Israel em abril (1969). H vrios aspectos a serem destacados nessas obras, mas quero chamar a ateno para o fato de que elas possuem uma perspectiva essencialmente jornalstica, ou seja, so relatos mais ou menos no calor da hora, a respeito de pases que, pelas conjunturas polticas e histricas de ento, achavam-se como centro das atenes mundiais: os

21 Estados Unidos, devido ao deflagrar da segunda guerra mundial. O Mxico, pelo contraste que oferecia e, muito especialmente, pela movimentao que crescia em alguns pases latino-americanos, de contrariedade dominao norte-americana, que Erico Verssimo j denunciara em A volta do gato preto, at chegar ao livro final, quando Erico traa um perfil sobre Israel, que tinha muito de homenagem a alguns de seus melhores amigos, como Herbert Caro extraordinrio crtico musical e que durante muitos anos manteve uma coluna especializada no Correio do Povo e Maurcio Rosenblatt, que ele levara tambm para a Editora Globo e fora o idealizador da publicao dos 17 volumes completos, mais um de introduo, da obra de Honor de Balzac, graas aos esforos de Paulo Rnai, um hngaro radicado no Brasil e mais tarde naturalizado brasileiro50 . Mais que isso, Erico Verssimo, uma vez mais, exercia seu direito de livre pensador, esboando o retrato de um pas que lutava denodadamente para manter sua integridade e sua identidade. Sem atacar aos palestinos ou diminuir aos rabes, Erico Verssimo apostava numa possibilidade de paz e de convivncia que, infelizmente, o futuro viria a desmentir, mas que em nada diminuiu a importncia daquela obra. Viajante atento, comentarista sagaz, Erico Verssimo costumava estudar a histria e uma srie de informaes a respeito de cada pas que visitava, ainda antes da viagem, otimizando, assim, suas observaes, que aprofundava quando de volta ao Brasil, iniciando a redao de um novo livro. Por fim, falemos do conjunto da obra do escritor e sua relao com o jornalismo. Vale o depoimento do escritor. Ele teria idealizado Incidente em Antares (1974) a partir da leitura de um recorte de jornal. Na verdade, entendo que toda a obra romanesca de Erico Verssimo constitui-se enquanto uma grande crnica de atualidades do mundo e do Brasil, em especial. Do Brasil, sobretudo no chamado ciclo de Porto Alegre, que se encerraria bem depois do ltimo de seus romances daquela srie, O resto silncio (1943), justamente com o mencionado Incidente em Antares. Do mundo, atravs de todos os demais romances. Se imaginssemos, assim, um marciano chegando ao planeta terra, e tendo de inteirar-se rapidamente do que ocorrera nesse pequeno planeta do sistema solar, no precisaramos titubear em dizer: consulte os romances de Erico Verssimo. Ali esto, em nvel nacional, as lutas intestinas do Rio Grande do Sul, as revolues brasileiras
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Esta edio considerada pelos especialistas como a melhor publicada fora da Frana.

22 do incio do sculo XX, a revoluo de 1930, os episdios da A e do Estado Novo, a NL queda de Getlio Vargas, sua reeleio e, enfim, o suicdio do grande poltico, at o golpe militar de 1964. Em termos mundiais, vamos encontrar ecos da I e da II Grandes Guerras; do golpe de Francisco Franco na Espanha; a revoluo de Cuba de 1959; a guerra do Vietn, etc. Enfim, e sobretudo, vamos sempre trabalhar com um relato que, alm de jornalstico, levando-o a ser chamado de contador de histrias, tambm uma profunda e humana reflexo a respeito da histria da humanidade, o que nos lembra as palavras de Eduardo Meditsch a respeito do jornalismo: A contradio principal do Jornalismo, tal como praticado em situaes como a brasileira, ser, por um lado, produo social de conhecimento - portanto, atividade intrinsicamente criadora - e, por outro, mercadoria produzida industrialmente para gerar lucros aos monoplios que controlam essa produo - portanto, atividade submetida51 . Ora, fugir dessa submisso, foi sempre a grande preocupao do escritor Erico Verissimo. E por isso, quando ele recria, em Incidente em Antares, a figura de um profissional da imprensa, no titubeia em denunciar tal submisso, no caso uma dupla submisso, porque simultneamente dirigida aos donos do poder que dominam pela fora e aos donos do poder que dominam pelo capital, unidos numa nica finalidade, a subjugao do povo. Idealizada enquanto forte crtica ao regime de exceo instaurado em 1964, a narrativa tem, no editorialista do semanrio A Verdade (p.25), como o chamar o escritor, uma das figuras de referncia para o texto. No se trata de uma personagem redonda, como a identifica E.M. Forster e a retoma Antonio Candido, em seus clssicos estudos. antes um tipo. Mas no deixa de ter seu encanto, sobretudo por sua alienao em relao funo que desempenha. Maria da Glria Bordini, em estudo sobre aquele livro52 , demonstra que o romance se articula em torno de trs diferentes figuras, o professor universitrio Martim Francisco Terra, o Padre Pedro-Paulo - fortemente influenciado pela Teologia da Libertao - e o jornalista Lucas Faia. Significativamente,
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MEDITSCH, Eduardo - O conhecimento do jornalismo, Florianpolis, UFSC. 1992, p. 80. BORDINI, Maria da Glria - Criao literria em Erico Verissimo, Porto Alegre, L&PM/EDIPUCRS. 1995, p. 246.

23 cada qual faz um registro escrito dos acontecimentos que o prprio escritor, enquanto narrador onisciente, tambm desdobra, mas se valendo de um sem-nmero de tcnicas narrativas para constituir um conjunto orquestrado de vozes, como diria Mikhail Bakhtin53 . Assim, ao nvel da linguagem, como queria o terico russo, que Erico Verissimo alcana transmitir a seu leitor as mltiplas perspectivas daquela realidade: o professor constitui uma tentativa de ensaio interpretativo do que conhece, e sem dvida alguma uma espcie de alter ego do escritor. O texto, pesquisa encomendada por uma instituio estrangeira, descoberto por policiais, acaba por lev-lo priso. Portanto, no chega circulao social. Padre Pedro-Paulo (observe-se o nome) escreve um dirio: temos, pois, um relato privado, uma apropriao filtrada pelas prprias dvidas do sacerdote, em relao religio e ao papel social que desempenha, j que, ao contrrio do professor, que no tem dvidas sobre que lado deve defender, o sacerdote se sente por vezes falso em seus sermes. Por fim, Lucas Faia, o jornalista, acompanha todo o desdobrar da greve dos coveiros e, por conseqncia, da permanncia dos cadveres ambulantes pela cidade, atravs de seu jornal. Impregnado da objetividade jornalstica, imagina poder melhor servir s autoridades locais fixando a verdade: chega mesmo a embalar-se ao som de seu prprio texto, no fundo, barroco e falso, pleno de narizes-de-cera ao melhor estilo do velho jornalismo anterior dcada de 50, eminentemente literrio. Com isso, termina por desagradar s autoridades do lugar, mas um excelente instrumento para que o escritor possa transcrever - sob uma perspectiva ridcula - os acontecimentos, sem que a prpria narrativa se torne ridcula, como confessa Erico Verissimo: Na hora em que os defuntos se levantaram faltou-me a coragem de segui-los rua abaixo. Usei duma artimanha: descrevi a dramtica descida atravs da prosa barroca do jornalista Lucas Faia54 . Lucas Faia, assim, se v pressionado e frustrado em suas utpicas intenes - glorificar o que denomina de classes produtoras, a comear pelo prefeito municipal porque impedido de contar a verdade, como seria sua funo e obrigao:

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BAKHTIN, Mikhail Questes de literatura e de esttica, So Paulo, UNESP/HUCITEC. 1990. BORDINI, Maria da Glria - Op. cit., p. 162.

24 Faia se deixa embalar pela prpria retrica adornada de metforas e comparaes, preciosismos e chaves, a tal ponto que muitas vezes no consegue perceber que o contedo de suas reportagens pe em risco os interesses dos pr-Homens de Antares. Dessa forma, sua reportagem mais magistral, no seu prprio entendimento, a da histria dos mortos no coreto, censurada pelos lderes do governo, primeira providncia da Operao Borracha, destinada a apagar completamente da memria de Antares o incidente que resultou na denncia de sua corrupo e hipocrisia moral, bem como desmandos polticos55 , o que significa dizer que a funo jornalstica e a do jornalista simplesmente castrada, censurada, interrompida: o jornalismo, assim, deixa de existir, no mais uma verso d realidade, no a narrao dos acontecimentos, mas uma fantasia a barroca - que se esgota na prpria vaidosa auto-suficincia da falsa linguagem. Erico Verissimo, neste romance, parodia algumas prticas do antigo jornalismo, como, por exemplo, a instalao de uma sirene na redao do jornal, sirene esta que tocava sempre que houvesse alguma novidade (p. 78). Assim, medida em que os acontecimentos se desenvolvem, muitas vezes a sirene do dirio local soou durante aquele dia e o seguinte (p. 88), afirma o narrador, mas, curiosamente, se as informaes so dadas atravs da fala e das pequenas folhas de papel afixadas nos quadros, ao lado da porta de entrada da redao, jamais aquelas informaes so efetivamente transformadas em notcia para a edio do dia seguinte de A Verdade, graas censura que o prefeito impe ao jornalista. Por outro lado, a hiprbole praticada pelo jornalista apropriada pelo narrador, num modus faciendi que traduz a crtica do escritor personagem:

No dia seguinte, no seu editorial assinado, em A Verdade, Lucas Faia escreveu que a inesperada notcia da renncia de Jnio Quadros causara em Antares um impacto quase to violento como o produzido pela primeira bomba atmica, a que explodira sobre Hiroxima em agosto de 1945 (p. 116).
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BORDINI, Maria da Glria - Idem, ibidem, p. 254.

25 Alis, Erico Verissimo, habilmente, coloca na boca - ou melhor - na pena de Martim Francisco sua prpria imagem do jornalista: O diretor do jornal um tipo curioso. D uma impresso de fluidez, um homem que, como os lquidos, toma a forma do vaso que os contm, isto , da pessoa com quem fala ou a quem serve (...) Sua alcunha na cidade Lucas Lesma porque -explicam - a lesma e um animal capaz de arrastar-se sobre o fio de uma navalha sem se cortar e sem cair para um lado nem para outro (p. 158). Lucas Faia, em sntese, no um mau sujeito. Tem mesmo a percepo do que seja o bom jornalismo, como se depreende desta outra passagem: Na redao de A Verdade, s quatro da tarde, Lucas Faia preparava o seu editorial para o nmero do dia seguinte, em cuja pirmeira pgina negrejaria uma manchete em caixa alta e tipo grosso: "Greve geral em Antares"(p. 196). A notcia, contudo, e sobretudo a manchete, censurada pela autoridade municipal. Ao mesmo tempo, ele continua usando um vocabulrio absolutamente ultrapassado e antiquado e que, por isso mesmo, incompetente para expressar a realidade que pretende relatar. Eis uma passagem daquela narrativa a que aludia Erico Verissimo em seu depoimento que citamos acima:

A brnzea voz do sino da nossa Matriz chamava os fiis para a missa das sete quando os sete mortos, em sinistra formatura, desceram sobre a cidade, ao longo da popular Rua Voluntrios da Ptria (...) Pareciam - segundo o depoimento de vrias pessoas idneas ouvidas pelo nosso reprter - figuras egressas dum grotesco museu de cera. Testemunhas visuais (e olfativas!) do ato so unnimes em afirmar que os defuntos se moviam de maneira rgida, como bonecos de mola a que algum - Deus ou o diabo?- tivesse dado corda (ps. 258-259).

Ou ento, em outra passagem:

26 De sbito o cristal do silncio foi brutalmente partido por uma pancada sonora e pareceu ento que o cu, o ar, a cidade, as pessoas tudo se punha a vibrar de surpresa e susto. Tenho a impresso de que houve entre os que se encontravam no gabinete do prefeito uma espcie de pnico, que durou uma frao de segundo, o tempo suficiente para compreendermos todos que se tratava do sino da matriz que comeava a bater meio-dia, em badaladas lentas, longas e lgubres (p. 325). Lucas Faia, na verdade, tenta, at o final, praticar sua funo. Chega mesmo a prometer esposa: teu marido no vai arredar-se desta mesa antes do raiar de um novo dia. Estou comeando a escrever o artigo mais importante de mi perra vida, sabes, Marfisa? (ps. 405-406), mas, ainda uma vez, sua iniciativa frustrada. E a proibio permanece, at depois que os mortos decidem aceitar seus enterros, com o final da greve dos coveiros:

Quando Lucas Faia procurou o Major Vivaldino para lhe dizer que ia publicar em A Verdade - no primeiro nmero que aparecesse depois do lamentvel incidente - um grande artigo descrevendo com sabor literrio a visita dos mortos o prefeito saltou, furibundo: __ No publique coisa nenhuma! Esse seu artigo no pode aparecer sem a aprovao dos acionistas do jornal (p. 460). Assim, termina-se nada publicando a respeito do incidente. Tudo o que se lhe permite a leitura do texto, diante das autoridades que, imediatamente, o confiscam (ps. 463-464): Lucas Lesma desatou a chorar, como uma criana a que se nega com maus modos um brinquedo que ela muito deseja. O Mendes segurou-lhe o brao, compassivo, e levou-o para fora da sala (p. 464). Tambm os jornalistas que chegam da capital, representando os diferentes rgos de comunicao, dos jornais emissoras de rdio e de televiso, vem frustradas s suas tentativas de registrar o fenmeno dos mortos. No se trata, evidentemente, apenas de uma soluo ex machina do escritor para solucionar o enredo absurdo que tramara, mas sim, uma metfora para a impossibilidade de os meios de comunicao, poca, isto , nos anos 70, retratarem, de fato, objetivamente, a prpria realidade (ler p. 449 e ss.), de

27 modo que, para no ser encontrado por seus colegas da capital, Lucas Faia recebe ordens de desaparecer da cidade (p. 452), escondendo-se no sto de sua casa (p. 457). O romance se encerra, desse modo, com um pesado e definitivo silncio a amordaar a imprensa e os demais meios de comunicao, fazendo com que a informao no possa circular livremente, retrato perfeito do que o Brasil enfrentava naquela conjuntura histrica. ltima denncia do grande escritor que, at o fim de sua vida, continuou acreditando no jornalismo e na funo social do jornalista, atividade - mais do que profisso - que abraara desde o comeo de sua vitoriosa carreira.

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