So propostas trs teses principais.

A primeira a ideia de que um quantum ou unidade mnima no um exclusivo da teoria quntica, uma vez que surge j nas teorias clssicas da electricidade e electrlise. Em segundo lugar, as peculiaridades dos objectos descritos pela teoria quntica so os seguintes: as suas leis so probabilsticas; algumas das suas propriedades, como a posio e a energia,so espalhadas e no concentradas; duas partculas que antes estiveram juntas continuam a estar juntas mesmo depois de separadas; e o vcuo tem propriedades Fsicas, sendo por isso um tipo de matria. Em terceiro lugar, a interpretao ortodoxa ou de Copenhaga falsa e pode ser convenientemente substituda por uma interpretao realista (embora no classicista).A desigualdade de Heisenberg, o gato de Schrdinger e o paradoxo do quantum de Zeno so discutidos luz das duas interpretaes rivais. Mostra-se tambm que as experincias que falsearam a desigualdade de Bell no refutam o realismo mas um classicismo inerente s teorias de variveis escondidas.

VINTE E CINCO SC FSICA QUNTICA

De Pitgoras at hoje e do subjectivismo ao realis
(1 Parte)

Um quantum uma unidade bsica ou indivisvel, tal como o cntimo no sistema monetrio europeu, a carga elctrica do electro e um bit de informao. usual crer que os quanta so exclusivos da Fsica quntica e que s surgiram h cerca de um sculo. Quero refutar essas duas teses. Com efeito, o primeiro a descobrir os quanta no foi Planck em 1900, mas Pitgoras no sculo VI a.C. F-lo quando estudava cordas vibrantes como as da harpa. De facto, descobriu que as frequncias dessa corda so mltiplos inteiros de uma frequncia base ou harmnico. Tambm afirmo que uma peculiaridade dos quantes o nome que dou aos objectos da teoria quntica no tanto o facto de algumas das suas propriedades variarem por saltos. antes que, salvo algumas excepes, as suas propriedades, como a posio e a energia, so espalhadas e no concentradas. Mais precisamente, os seus valores obedecem a distribuies de probabilidade.

MARIO BUNGE Departamento de Filosofia,Universidade de McGill,855 St West, Montreal,Quebeque, Canad H3A 2T7
martabunge@hotmail.com

Outra peculiaridade da fsica quntica que ela atribui propriedades fsicas ao vcuo electromagntico. Este um campo flutuante com intensidade mdia nula que exerce uma fora sobre os electres atmicos, causando o seu declnio "espontneo" para nveis de energia mais baixos, assim como outros efeitos mensurveis. Uma terceira peculiaridade dos quantes que, se eles tiverem estado juntos, no perdem essa associao: no se

Traduo de Florbela Meireles,revista por Carlos Fiolhais

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ULOS DE

ondas, desencadeadas por um estmulo, so progressivas em vez de estacionrias. Em suma, Pitgoras descobriu a quantizao das frequncias de oscilao de corpos elsticos. Tal deve ser enfatizado para contrariar o mito de que apenas objectos microfsicos exticos tm propriedades qunticas. Harpas, tambores, cristais, raios, pontes e muitos outros objectos tm tambm essa propriedade. O primeiro a construir um modelo matemtico de um corpo em vibrao foi Jean Le Rond dAlembert (1747), o grande matemtico e fsico que, com Denis Diderot, publicou a famosa Encyclopdie, que desafiou a ordem estabelecida. Dois sculos depois, a equao com o seu nome ainda uma das frmulas centrais da Fsica terica. Graas a dAlembert sabemos igualmente que, quando um msico faz vibrar uma corda de violino, a oscilao equivale soma das vibraes de numerosas frequncias e amplitudes: o violinista obtm uma sobreposio de ondas estacionrias. Algo de semelhante acontece, claro, com as ondas de luz. As ondas estritamente monocromticas so excepcionais: em geral, as ondas de luz so a soma de ondas de diferentes amplitudes e frequncias. O caso da luz branca extremo: compe-se de ondas de luz de todas as frequncias capazes de estimular a retina humana. Tudo isto so exemplos do princpio de sobreposio. Este , de facto, um teorema em qualquer teoria linear de ondas, embora seja muitas vezes considerado um exclusivo da teoria quntica. Se forem acrescentadas ondas de todas as frequncias e amplitudes a onda resultante uma srie de harmnicos, inventada em 1822 por Joseph Fourier sem qualquer parentesco com Charles, o socialista utpico. De facto, praticamente qualquer funo ou curva, oscilao ou onda, estacionria ou progressiva, pode ser analisada como uma srie (ou integral) de Fourier. Cada um dos termos desta srie, como sin (n2 t), representa uma onda (ou oscilao) elementar, que um mltiplo inteiro da frequncia bsica . Assim, paradoxalmente, a continuidade resulta de uma acumulao de descontinuidades estamos perante um caso de emergncia. O trabalho de Fourier foi o culminar de um processo de descobertas e invenes iniciadas por Pitgoras e reiniciadas por dAlembert mais de vinte e dois sculos mais tarde. So exemplos do que se poder chamar a lei de Merton (1968): toda a descoberta ou inveno tem um

Notas de Niels Bohr

tornam completamente separveis, ou individualmente localizveis, mesmo que a distncia entre eles seja grande. Os quantes so certamente estranhos para o senso comum. Contudo, partilham algumas propriedades com os objectos da Fsica clssica, ou classes. Um deles, seguramente o mais importante, que existem independentemente da mente do observador. Assim, a Fsica quntica, contrariamente opinio generalizada, no exige uma mudana radical da teoria realista do conhecimento.

QUANTIZAO CLSSICA
QUANTIZAO DA FREQUNCIA: DE PITGORAS A DALEMBERT E FOURIER bem sabido que o sistema de crenas da fraternidade pitagrica era uma mistura de ouro e ganga. Uma das suas pepitas de ouro a lei que diz que as frequncias possveis de uma corda vibrante so mltiplos inteiros de um tom harmnico bsico (frequncia). Isto , as frequncias possveis de uma corda vibrante so , 2 , 3 , ..., n . As membranas e os slidos em vibrao tm propriedades semelhantes. Em todos estes casos a origem da descontinuidade a mesma: na corda (ou membrana ou cilindro) atada nas pontas (ou bordos) h espao para apenas um nmero inteiro de meias-ondas estacionrias. Nestes e noutros casos, a quantizao meramente um efeito das condies de fronteira fixas. Se estas forem relaxadas, as

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precursor. Por sua vez, esta lei exemplifica a de Lucrcio: Nada surge do nada. QUANTIZAO DA CARGA ELCTRICA: DE FARADAY A MILLIKAN No seu estudo experimental da electrlise, Michael Faraday descobriu, em 1833, que o efeito qumico de uma corrente electroltica isto , a quantidade de matria depositada num elctrodo proporcional quantidade de electricidade. Por sua vez, luz da teoria atmica de Dalton, essa quantidade vista como um mltiplo inteiro de uma certa carga bsica ou elementar. Ou seja, a carga elctrica quantizada. Em 1911, Millikan descobriu que a unidade da carga elctrica a carga do electro, que tinha sido descoberta em 1889. Colocando a afirmao na negativa: no h nenhum corpo com carga elctrica fraccionria. Estamos to habituados a este resultado que no paramos para pensar que ele to surpreendente como o seria a descoberta de uma unidade natural de massa, sendo a massa de qualquer partcula ou corpo um mltiplo inteiro da massa de uma partcula elementar. No menos surpreendente que a teoria dos quanta no contenha um operador representando a quantizao da carga. Esta parece ser uma falha a preencher: se fssemos bons seguidores de Pitgoras fabricaramos uma teoria quntica do campo electrosttico, em que a carga do electro surgiria como o quantum da electricidade.

no depende do tipo de matria (outras constantes semelhantes so G, c, e e k.). Cinco anos depois, Albert Einstein postulou que algo semelhante se aplica radiao no espao livre: que a energia total de um raio de luz de frequncia v nh , onde n um nmero inteiro positivo. Por outras palavras, a radiao composta por fotes, ou quanta do campo electromagntico (isto apenas se aplica radiao: no se aplica aos campos electrostticos ou magnetostticos). Mais: a descoberta do efeito de Compton em 1923 confirmou a hiptese de Einstein de que o foto tem um momento h /c, tal como uma partcula. Contudo, um raio de luz visvel de 1 erg constitudo por cerca de um trilio de fotes. No de admirar, portanto, que se possa descrever aproximadamente pelas equaes clssicas de Maxwell. S raios de luz bastante fracos requerem a electrodinmica quntica.

QUANTIZAO MODERNA
QUANTIZAO DA ENERGIA: PLANCK, EINSTEIN E BOHR Em 1900, Max Planck, embora algo relutante, postulou que um corpo negro, tal como um forno de microondas, no absorve ou emite energia radiante em quantidades arbitrrias mas sim em pores. Mais precisamente, a quantidade de energia electromagntica de frequncia um mltiplo inteiro da quantidade bsica de energia h , -27 onde h =6,626 x 10 erg . s a famosa constante de Planck. Uma peculiaridade desta constante a sua extrema pequenez comparada com as aces que caracterizam os processos quotidianos (noto que 1 erg. s a aco dispendida ao puxar um berlinde de 1 g ao longo de uma distncia de 1 cm velocidade de 1 cm/s.). Uma outra peculiaridade de h que universal, ou seja, o seu valor

Albert Einstein aos 11 anos

Em 1911 Ernest Rutherford explicou o resultado das suas experincias de disperso supondo que um tomo feito de um ncleo duro de carga positiva cercado por electres. Niels Bohr (1913) matematizou o modelo de Rutherford combinando-o com as ideias sobre radiao de Planck e Einstein. Para o conseguir acrescentou o postulado heterodoxo de que os estados de um tomo estvel so enumerveis. Cada um destes estados, caracterizado por um nmero inteiro positivo, corresponde trajectria de um electro em rbita em redor do ncleo.

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Em linguagem tcnica, Bohr afirmou que, num tomo, a aco (energia x tempo) quantizada ou, mais precisamente, um mltiplo inteiro da constante h de Planck. Isto sugere que uma transio entre dois estados estveis sucessivos descontnua. Tal acontecimento um salto quntico em que o tomo ganha ou perde a energia hv, consoante absorve ou emite um foto da mesma energia. A expresso "salto quntico" tem estado sempre presente desde ento. No entanto, relembremos a inteno de Schrdinger de tentar analisar cada um desses saltos como um processo contnuo embora rpido. Isto pode aplicar-se, em particular, ao chamado colapso da funo de estado causado por uma medio. O modelo planetrio do tomo de Rutherford-Bohr revelou-se de incio to bem sucedido e tornou-se to popular que ainda hoje o emblema da Fsica moderna. Isto apesar de se ter tornado obsoleto h trs quartos de sculo. Na realidade, a teoria de Bohr apenas parcialmente quntica, j que retm as ideias clssicas de rbita, forma, tamanho e valor exacto da energia. Estas caractersticas tornam-se difusas na mecnica quntica, embora reapaream gradualmente no caso dos tomos pesados. Por outras palavras, as propriedades geomtricas da matria no so fundamentais, mas emergem quando o sistema se torna mais complicado.

(Conheci trs dos fundadores o que indica que a teoria recente ou ento que eu sou velho.) Esta teoria manteve os conceitos clssicos de espao, tempo, massa e carga elctrica. Por outro lado, abandonou os conceitos clssicos de posio, momento linear e angular e de energia. Em vez destes introduziu operadores que actuam na famosa funo de estado , formalmente semelhante a uma onda clssica, pelo que tambm se chama funo de onda. Esta semelhana formal sugeria no incio que a matria semelhante s ondas: falava-se de ondas de matria. Em 1927 Davisson e Germer confirmaram experimentalmente esta conjectura sob determinadas condies. Contudo, em condies diferentes, o aspecto corpuscular sobressai. Pode, portanto, falar-se da dualidade partcula onda. Esta dualidade bvia na equao de Broglie p = h/ . No menos evidente no microscpio de electres (1933), onde os electres so disparados como balas mas acabam por ser difractados como ondas. Os objectos da mecnica quntica no so, portanto, nem partculas nem ondas. So algo sui generis que merece uma denominao prpria. Propus o nome de quantes. A dualidade onda-partcula partcula surge claramente na desigualdade de Heisenberg, chamada erradamente relao de indeterminao ou de incerteza. De acordo com ela, a posio e o momento linear tm distribuies cujas varincias (ou desvios-padro) so inversamente proporcionais. Mais precisamente, x . p h/4 . Isto , quanto mais exacta for a posio (x pequeno), menos exacto ser o momento (p grande). Se um quanto estiver bem localizado no h um valor exacto da velocidade, e, se tiver um valor exacto de velocidade, no est bem localizado (de notar que estou tacitamente a ver estas disperses como propriedades objectivas dos quantes e no como erros de medio que poderiam concebivelmente ser reduzidos com a ajuda de melhor equipamento).

Niels Bohr

VARIVEIS QUNTICAS E CLSSICAS Louis de Broglie, Werner Heisenberg, Max Born, Pasqual Jordan, Erwin Schrdinger, Paul Dirac e outros construram o quantum moderno entre 1924 e 1930.

Werner Heisenberg

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O momento angular do quanto x x p ainda mais estranho: se um dos seus componentes tiver um valor preciso, ento os outros dois estaro completamente espalhados. Da que o momento angular no seja um vector (ou melhor, um tensor). O mesmo se passa com a rotao e a velocidade na mecnica quntica relativista. As setas qunticas so to difusas, quer na sua amplitude quer na sua direco, que no se assemelham minimamente a setas.

SOBREPOSIO E MEDIO O "princpio" da sobreposio um teorema segundo o qual, se duas ou mais funes so solues de uma dada equao diferencial (linear), a sua combinao linear tambm soluo da mesma equao. Fisicamente: a sobreposio de estados simples (estacionrios, em particular) ainda um estado. Este teorema levanta algumas perplexidades. Consideremos uma delas, nomeadamente a de saber se esse princpio consistente com a conservao de energia. Suponhamos que um determinado quanto isolado no se encontra num estado estacionrio com um valor de energia exacto, mas sim num estado constitudo por vrios valores de energia exactos, cada um com um peso determinado (ou probabilidade). Simplificando, assumamos que apenas dois estados estacionrios, 1 e 2, contribuem para o estado total. Ou seja, suponhamos que o quanto tem duas energias possveis, E1 com probabilidade p1, e E2 com probabilidade p2. (Obviamente, a soma destas probabilidades um). Por outras palavras, a distribuio de energia tem dois picos, um em E1 com peso p1 e o outro em E2 com peso p2. (Isto , o espao de estados tem dois eixos e a funo do estado um vector com duas componentes, 1 e 2: = a1 1 + a2 2, 2 2 onde |a1| = p1 e |a2| =p2.) De acordo com John von Neumann (1932), se uma medio de energia for feita no quanto, a sobreposio inicial ser projectada para o eixo 1 do espao de estados com probabilidade p1, ou para o eixo 2 com probabilidade p2. No primeiro caso, o investigador encontrar o valor exacto E1 e, no segundo caso, o valor exacto E2. (Se for efectuado um grande nmero N de medies em quantes no mesmo estado, aproximadamente pN deles mantero o valor de energia E1 e p2 N o valor E2.) Em suma, antes da medio ser efectuada, a energia do quanto tinha dois valores, cada um com a sua prpria probabilidade (ou tendncia, ou peso), e o acto de medio "seleccionou" um deles eliminando o outro. Foi conservada a energia do quanto? Certamente que a teoria inclui o teorema segundo o qual a energia de um quanto isolado uma constante do movimento. Mas o nosso caso no satisfaz a condio tcita do teorema, nomeadamente que a energia tem um valor exacto e nico. E, obviamente, a energia no pode ser conservada se no tiver um valor bem definido. Alm disso, a medio em questo interfere fortemente com o quanto ao ponto de reduzir a sua funo de estado, o que viola a condio de que o quanto continua isolado. , de facto, uma experincia destrutiva.

MATRIA ESTRANHA
CLASSES E QUANTES A discusso precedente sugere a seguinte classificao dos tipos de matria: - Classes (e.g., raio de luz intensa, molcula de DNA, clula, pedra, planeta); - Quantes (e.g., foto, electro, tomo, corpo negro, supercondutor). Na realidade, no se trata de uma diviso radical j que existem coisas intermdias, tais como raios de luz fraca e molculas de tamanho mdio, por exemplo, o carbono 60. So frequentemente chamadas objectos mesoscpicos; podemos tambm chamar-lhes semiclasses ou semiquantes. No de admirar que essas coisas sejam descritas por teorias semiclssicas (de facto, mesmo a teoria quntica padro dos tomos semiclssica, uma vez que deixa o campo electromagntico por quantizar). Uma particularidade das teorias semiclssicas que, ao contrrio das teorias qunticas, admitem imagens de vrios tipos. Por exemplo, a trajectria do electro exterior de um tomo num estado muito excitado (ou de Rydberg) pode ser retratada de duas formas diferentes: como uma rbita microplanetria, ou como uma rbita circular estacionria com um nmero de cristas igual ao nmero quntico principal. Alm dos semiclasses (ou semiquantes) h coisas materiais concretas, como organismos, robs e sistemas sociais que esto fora do alcance da teoria quntica contra os reducionistas radicais, que acreditam que esta uma teoria universal. Aquelas coisas escapam teoria quntica no porque tenham grandes dimenses, mas porque tm propriedades suprafsicas, tais como a de estar vivo e obedecer a normas que no derivam de leis fsicas. Devamos estar gratos por ter uma teoria to geral e precisa como a teoria quntica, mas seria ridculo tentar aplic-la para alm do seu domnio.

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Este exemplo mostra que, para efectuar uma medio da energia, e, em particular, para testar o correspondente teorema de conservao, o quanto tem de estar preparado de forma adequada. Mais precisamente, tem de ser colocado num estado caracterizado por um valor de energia exacto, como E1 ou E2. S assim uma medio pode assegurar se a energia se manteve constante. Mas esta medio ter de ser feita de forma no intrusiva, como feito em espectroscopia. Isto , as nicas medies consideradas por von Neumann so do tipo destrutivo: envolvem a reduo sbita e no causal da funo da onda e, por isso, no se adequam a testes dos teoremas de conservao (ou de constantes do movimento). A alternativa seria sacrificar os teoremas de conservao no altar de von Neumann. Mas tal sacrifcio no satisfaria nem mesmo o chamado fantasma de Copenhaga. De facto, as leis da conservao esto vinculadas a enunciados de leis bsicas. Se estas falhassem, aquelas falhariam tambm, e o universo seria catico no sentido comum do termo. (Na verdade, de "Se B, ento C", segue-se "se no-C" ento "no-B".)

um elemento de volume. A ideia que no se encontra nada a no ser que se procure e o que no se encontra no existe. Em geral, diz-se que faltam propriedades a um quanto que no esteja a ser medido: que as adquire apenas quando elas so medidas, o que, por sua vez, depende de uma deciso do investigador. (Estranhamente, isto s se aplica aos chamados observveis, i.e., variveis dinmicas, como x e p: no se aplica massa nem carga.) A desigualdade de Heisenberg, que vimos atrs, costumava ser interpretada do seguinte modo: os desvios-padro x e p so os efeitos das medies de x e p, respectivamente. Por exemplo, para localizar um tomo, iluminamo-lo, o que causa a deslocao do tomo por receber um empurro. Isto o que lemos na maioria dos manuais. De notar que esta interpretao pressupe que o quanto tem uma posio e um momento precisos antes da medio, s que ns no os conhecemos. Tambm pressupe que a causalidade impera ao nvel do quanto. Contudo, nenhuma dessas suposies est de acordo com a filosofia reinante da comunidade de fsicos quando nasceu a teoria quntica. Esta filosofia, o operacionismo, foi formulada por Percy W. Bridgman no seu best-seller de 1927, The Logic of Modern Physics. Desde esse ano at 1938, a mesma filosofia foi expandida pelos membros da "Ernst Mach Verein", mais tarde conhecida por "Crculo de Viena", o bero do positivismo lgico. Para contornar essa objeco, Niels Bohr e Werner Heisenberg em 1935, com o apoio do Crculo de Viena, propuseram a chamada interpretao de Copenhaga. De acordo com esta, a medio de uma varivel no altera o seu valor preexistente: antes o cria. Ou, expresso de forma negativa, o quanto no tem quaisquer propriedades dinmicas enquanto no for medido. (Mas, repita-se, pode possuir massa e carga.) Assim, uma coisa no existe excepto enquanto componente de uma unidade selada e no analisada: objecto (quanto) aparelho sujeito (investigador). Como disse Leon Rosenfeld o colaborador mais prximo de Bohr , o investigador "conjura" o objecto quntico numa certa posio ou com uma determinada velocidade. No fossem os fsicos e no haveria tomos, nem mesmo nos seus prprios olhos. Tal aplicar-se-ia a todos os objectos fsicos. Por exemplo, a Lua no existiria se no houvesse ningum a olhar para ela. Em geral, o investigador criaria um mundo quando o medisse. Ser medir ou ser medido. Esta seria a nova

ORTODOXIA E HETERODOXIA
A INTERPRETAO DE COPENHAGA OU ORTODOXA Durante algum tempo os pais da mecnica quntica calcularam funes de estado sem saber o que isso significava. Ou seja, dominavam a sintaxe da teoria mas ignoravam a semntica. Foi apenas em 1927 que Max Born props a interpretao com o seu nome que actualmente aceite. (Esta foi a primeira vez que um prmio Nobel foi atribudo por uma contribuio para a semntica.) Na interpretao em questo pode ler-se: a quantidade 2 | (x,t)| a probabilidade de encontrar o quanto dentro do volume unitrio colocado no ponto x quando a sua posio medida no tempo t. Este postulado mostra, entre outras coisas, que o conceito de probabilidade bsico em mecnica quntica: ou seja, no deduzido de suposies noprobabilsticas. Tambm sugere que a probabilidade em questo depende tanto do observador como do objecto obser vado. O que acontece quando no feita nenhuma medio de 2 posio? O que significa ento | (x, t)| ? De acordo com a interpretao standard (de Copenhaga), neste caso o quanto no tem posio, nem mesmo considerando

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verso da mxima que George Berkeley propusera em 1710: "Ser perceber ou ser percebido". No pois de admirar que meio sculo depois os socilogos ps-mertonianos da cincia, como Bruno Latour, Steven Woolgar, Karen Knorr-Cetina, Harry Collins, e outros colaboradores da revista Social Studies of Science, tenham achado que os factos cientficos so construdos pelos cientistas ou pelas comunidades cientficas. Esta viso , claramente, antropomrfica e mesmo mgica. Colide frontalmente com o realismo inerente ao senso comum e prtica da cincia. Em particular, inconsistente com a suposio tcita da investigao cientfica de que a Natureza satisfaz leis objectivas que precedem os cientistas, que apenas as tentam descobrir minimizando o seu prprio impacto nas coisas estudadas. Quais so as origens da componente antropomrfica da interpretao de Copenhaga? Sugiro duas razes. Uma o facto de os eventos qunticos microfsicos serem imperceptveis sem a ajuda de amplificadores. Certamente eles acontecem em todo o stio, a toda a hora, como foi demonstrado, e.g., pelo sucesso da Astrofsica. Mas s podem ser detectados ou produzidos num laboratrio devidamente equipado. No entanto, o facto de o investigador poder "conjurar" os efeitos qunticos no implica que estes apenas tenham lugar sob condies experimentais. Uma primeira fonte do subjectivismo inerente interpretao de Copenhaga uma mera falcia lgica. Uma outra origem da interpretao ortodoxa da teoria menos ortodoxa , como foi mencionado, a filosofia positivista que reinava quando a teoria se desenvolveu. De acordo com essa filosofia, que partiu da Ernst Mach, apenas existe aquilo que pode ser medido, quando, na realidade, a mensurabilidade apenas uma condio suficiente, logo um indicador ou critrio de existncia. Assim, a segunda fonte tambm se torna uma falcia lgica. Voltaremos a este tema no final. Vejamos agora a nossa anlise das diferenas entre a Fsica quntica e a clssica. A CONTROVRSIA BOHR EINSTEIN: QUEM TINHA RAZO SOBRE O QU Em 1935 Einstein e Bohr travaram um debate memorvel na Physical Review sobre a interpretao da mecnica quntica. Resumiram-no em 1949, no volume de P. A. Schillp dedicado a Einstein. Ambos tocaram, em particular, as seguintes questes: se as teorias fsicas devem representar a realidade tal como ela , independentemente do investigador (Einstein, sim; Bohr, no); se a teoria quntica essencialmente completa (Einstein, no; Bohr,

sim); e se a teoria deve ser complementada com a adio de variveis "escondidas" (isto , sem disperso) (Einstein, sim; Bohr, no). A opinio prevalecente que Bohr ganhou a batalha: a funo de estado contm toda a informao necessria e, no entanto, no representa a realidade mas antes as aparncias para o investigador. Apenas um grupo de herticos, encabeado por David Bohm e Louis de Broglie em 1951, que mais tarde contou tambm com John Bell e outros, considerou que Bohr estava errado e divulgou a teoria completa sugerida por Einstein. Em particular, Bohm enriqueceu a mecnica quntica norelativista com uma coordenada clssica de posio e o correspondente momento e ainda com um potencial sui generis.

Bohr e Einstein

Note-se que a varivel x que ocorre na mecnica quntica standard no uma funo dependente do tempo, representando antes uma propriedade do quanto. a mesma coordenada geomtrica "pblica" que ocorre em teorias de campo: identifica um ponto genrico no espao (assim, contrariamente ao que sucede na mecnica de matrizes de Heisenberg, a varivel x que ocorre na teoria standard, centrada na equao de Schrdinger, no um operador e, por isso, no tem funes prprias. verdade que se pode calcular a sua taxa de variao, mas apenas atravs do hamiltoniano e da funo de estado). A teoria de Bohm contm as duas coordenadas de posio, a geomtrica e a dinmica clssica ou coordenada de posio dependente do tempo. E, como foi mencionado, contm ainda um potencial cujo gradiente uma estranha fora interna ausente quer da mecnica quntica standard quer da Fsica clssica. Como veremos, a tentativa de Bohm

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foi derrotada no laboratrio. Continuemos, no entanto, com o famoso debate. A meu ver, cada um dos gigantes perdeu trs pontos e ganhou um: a) Bohr estava certo ao afirmar que a mecnica quntica subsiste, pelo menos aproximadamente, sem adicionar variveis (clssicas) escondidas; mas estava errado ao defender que a mecnica quntica falha na descrio de uma realidade independente do investigador. b) Einstein estava certo ao reivindicar que todas as teorias fsicas deviam representar a realidade o mais fielmente possvel; mas estava errado ao sugerir que era necessrio tornar "mais clssica" a mecnica quntica e, em particular, enriquec-la com trajectrias precisas. a) Nem Bohr nem Einstein estavam correctos em relao ao carcter completo e acabado da teoria, j que nenhuma teoria factual (emprica), embora exacta, pode cobrir todos os seus referentes em pormenor. provvel que existam sempre mitos e lacunas e, por isso, espao tambm para progressos e avanos. b) Nem Bohr nem Einstein caracterizaram de forma clara os conceitos filosficos essenciais de realidade e causalidade, que so recorrentes no cerne dos seus debates. Alm disso, na sua discusso em 1949, Bohr induziu Einstein a persuadi-lo, com a ajuda de uma experincia, de que h uma desigualdade de Heisenberg para a energia e tempo, nomeadamente E.t h/4 . Mas os axiomas da mecnica quntica no implicam tal frmula por uma simples razo: nesta teoria o tempo uma varivel clssica (ou "escondida"), isto , t = 0 para qualquer funo de estado de um quanto arbitrrio. Alm disso, nenhuma frmula terica moderadamente complicada pode ser inferida de uma anlise de experincias, nem mesmo reais especialmente se no contiver parmetros empricos. Em particular, a desigualdade de Heisenberg e suas semelhantes derivam dos postulados da mecnica quntica, que so to gerais que no fazem nenhuma referncia a medies. Em suma, nenhum dos dois gigantes venceu. No entanto, foram bem sucedidos ao estimular o debate sobre os fundamentos da mecnica quntica e ao focar as questes filosficas.

DETERMINISMO E INDETERMINISMO ATOMISMO E PLENISMO

CAUSALIDADE E PROBABILIDADE Na Fsica clssica, o acaso s emerge em grandes aglomerados de eventos ou coisas que se comportam individualmente de uma forma causal mas bastante independente umas das outras. Exemplos triviais: molculas num gs de baixa densidade, suicdios num pas, ou acidentes de viao numa cidade. Em contraste, na Fsica quntica o acaso emerge no s no cruzamento de histrias causais independentes, mas tambm ao nvel individual de tal forma que funes de estado bsicas se referem a dados individuais e no a agregados estatsticos. Por exemplo, qualquer tomo num estado excitado tem uma certa probabilidade de ser disperso por um determinado alvo dentro de um dado ngulo slido. No h aqui nenhum tipo de predestinao. Por outras palavras, a funo de estado bsica, no derivada. Isto mantm-se mesmo em teorias que, como a de Bohm, contm variveis dinmicas sem disperso. Este facto usualmente visto como um triunfo do indeterminismo. Contudo, esta interpretao est errada, j que o indeterminismo nega, por si, a existncia de leis afirmando, por outro lado, que tudo pode acontecer. Em contraste, a mecnica quntica centra-se em leis e exclui um determinado nmero de coisas e fenmenos conceptualmente possveis, tais como a formao de partculas a partir do nada e a reabsoro de um foto pelo tomo que o emitiu. De notar ainda que algumas leis qunticas tericas no so probabilsticas. Exemplos so os princpios de conservao de energia e do momento angular; as chamadas leis que "probem" certas transies entre nveis atmicos; e o princpio da excluso, que nega a possibilidade de dois electres (ou outros fermies) ocuparem exactamente o mesmo estado num sistema. Mais, os conceitos de acaso e causalidade ocorrem em simultneo em frases como "a probabilidade que a causa C produza o efeito E p", o que mina as teorias da disperso e da radiao. Alm disso, as flutuaes mdias do vcuo electromagntico (sem fotes) causam a emisso "espontnea" de luz pelos electres atmicos em estados excitados (efeito Lamb). Em resumo, causalidade e acaso interligam-se na mecnica quntica. Esta interligao clara na equao de estado, onde ocorre o termo H . De facto, o operador de energia H o factor causal, j que contm o potencial (ou fonte das foras, ou causas eficazes), enquanto representa o factor acaso, em virtude do princpio de Born.

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FSICA 2002
Ano do Centenrio do Nascimento de Paul Dirac

Por estas razes, mais correcto falar no alargamento do determinismo do que na sua ausncia como argumentei no meu livro Causalidade (1959). Neste sentido lato, o determinismo pode ser definido como o primado das leis juntamente com o princpio de Lucrcio ex nihilo nihil fit. PLENISMO E ATOMISMO:QUAL DELES TRIUNFOU? Outro mito popular a crena no triunfo do atomismo sobre o plenismo de Aristteles e Descartes. Nada disso aconteceu. Primeiro, porque todos os campos so meios contnuos: so substncias extensas e no agregados ou partculas. Em particular, os quanta do campo electromagntico os fotes no so corpos pontuais mas sim pores estendidas de matria sem limites precisos. Apenas a sua energia foi quantizada, mas a energia uma quantidade e no uma coisa. Segundo, os ncleos atmicos, os tomos, as molculas e os corpos slidos apenas existem em virtude dos campos que mantm os seus constituintes agrupados. Terceiro, a teoria quntica bsica no a mecnica quntica mas a chamada segunda quantizao, uma teoria de campo. Nesta teoria, os electres e outras partculas elementares so concebidos como os quanta do campo respectivo (e.g., electrnicos e electromagnticos). Mais ainda, como j foi mencionado, a electrodinmica quntica postula a existncia de um campo electromagntico residual, de intensidade mdia nula mas capaz de causar um certo nmero de efeitos registados, entre eles o declnio espontneo dos tomos por radiao. Outro efeito semelhante a fora de Casimir, que provm de uma diferena entre o ponto zero das densidades de energia desse campo. Esta fora pode exercer uma presso de uma atmosfera em dois pratos paralelos condutores separados por uma distncia de 10 nm (como mostraram Chan, Aksyuk, Kleiman, Bishop e Capasso em 2001). Claramente, a nanotecnologia ter eventualmente de lutar com a electrodinmica. E a ontologia ter de se reconciliar com o facto de que no h um nada total em parte nenhuma do universo. Em suma, certamente que h corpos, mas eles parecem-se com ondas. Alm disso, so quanta de campos. A viso resultante assemelha-se de alguma forma de Descartes, tambm ela uma sntese do plenismo aristotlico e do atomismo de Demcrito. Mas claro que a sntese quntica, ao contrrio da cartesiana, calculvel e passvel de confirmao experimental. De facto, a teoria cientfica mais exacta que alguma vez foi elaborada.

vora, 6 a 10 de Setembro, 2002

XIII Conferncia Nacional de Fsica

[A fsica tal qual se faz no dealbar do sc. XXI]

XII Encontro Ibrico para o Ensino da Fsica

[Ensinar a aprender, ensinar a fazer]

I "Workshop" Cientfico
[Astrofsica Nuclear e Evoluo do Universo]

(Conclui no prximo nmero)