SUSANA FORTE VAZ

“Este Centro não foi

criado contra nada
nem contra ninguém”
O “TEC” – The European Challenge, é uma organização que apoia as comunidades de língua
portuguesa emigradas nas regiões de Norfolk, Suffolfk e Cambridgeshire, fornecendo-lhes, à
chegada, um pacote de opções de serviços, na área social, de formação, acesso a emprego,
redacção e tradução de cartas e outros documentos, preenchimento de CVs, formulários e
candidaturas, ensino do inglês e do português, acesso a serviços financeiros, cooperativa
de crédito e empréstimos de emergência, formação de empresas (microcrédito), assim como
garante a ligação entre os emigrantes e os mais variados serviços públicos, advogados,
tribunais, polícia, serviços consulares, camarários, registo eleitoral, ensino, conversão de
certificados profissionais, de habilitações literárias e outros. Por outro lado, para pessoas
que necessitem de serviços de registos, notariado, declarações, autorizações de viagem,
procurações e outros documentos legais de Portugal, esta organização já se substitui ao
consulado, tratando directamente destes assuntos, evitando que os portugueses tenham
de viajar e perder dias de trabalho para serem atendidos em Londres. Num ano de
actividade, o “TEC” tem registadas mais de 600 famílias de língua portuguesa e recebe,
para o encaminhamento de vários assuntos, mais de 300 casos mensais (3.640 no
primeiro ano), propondo-se, no segundo ano de actividade, administrar uma base
de dados actualizada mensalmente na identificação de problemas que visam
planos de acção e estatística em geral.
Como outros projectos ligados ao “TEC” estão o jornal “as Notícias”,
uma publicação nacional em português de distribuição gratuita; o
“Clube T”, um projecto de restauração que dará apoio à actividade
do “Clube Desportivo e Recreativo de Thetford”; a Escola de Inglês;
uma rede nacional, em desenvolvimento, virada para o emprego,
que resultará na primeira “Bolsa de Emprego” para a comunidade
imigrada; um portal electrónico e uma “linha verde”, para orientar as
comunidades já imigradas ou em vias de emigrar; actividades extra-
curriculares para crianças portuguesas; reformulação do microcrédito
para dinamizar pequenos negócios noutras áreas; a cooperativa de
habitação; e a organização de feiras de produtos portugueses a
serem divulgados ao comércio e indústria na área. Cientes da
importância deste empreendimento de manifesto interesse para a
comunidade residente nesta zona (e não só), fomos ouvir Susana
Forte Vaz, a mentora e dinamizadora deste projecto.

Um ano depois, que balanço geral faz
deste “seu” projecto?
O balanço é positivo, sem sombra de
d ú v i d a s . Tu d o o q u e s e f a z p e l a s
comunidades de língua oficial portuguesa na
Inglaterra e se consegue concretizar, é
positivo. Foi um ano de muito trabalho,
sacrifício, investimento, quer financeiro, quer
pessoal, mas pelo facto de o Centro ainda
existir e continuar a desenvolver novos
projectos é uma aposta quase ganha!
Sabe-se que nem tudo têm sido rosas
nesta caminhada. Que dificuldades tem
encontrado na implementação do “TEC”?
Por ser um projecto com ideias novas e
formas diferentes de desenvolver trabalho há
sempre nos “velhos do Restelo” alguma
desconfiança. Desconfiança essa que tanto
existe na nossa comunidade como na
comunidade inglesa.
O projecto para o 2º andar do edifício ainda
não está concretizado por falta de verba e
esse tem sido um dos problemas, mas não
impeditivo de continuarmos a acreditar.
Outro dos problemas serão certos ditos e
não ditos que se querem criar à volta do
“TEC” .
A situação do “Chef Mountain”, no 1º
“Existe uma permanente preocupação em que as pessoas
saiam com os problemas apresentados resolvidos e não
apenas a preocupação de os reencaminhar”
andar, foi um episódio menos feliz, com o
qual não estávamos a contar… Mas já está
tudo no bom caminho para começarmos a
funcionar como sempre idealizámos -
criando um ponto de encontro e de
actividades entre famílias e amigos, um
centro de eventos, um espaço onde as pessoas
se sintam bem a organizar as suas festas de
aniversários, casamentos, baptizados, etc.
Um espaço, acima de tudo, ao serviço da
comunidade, aberto a todos.
Embora seja de fácil acesso, porquê a
localização do “TEC” na zona industrial
de Thetford e não no centro da cidade?
O “TEC” não está no centro da cidade de
Thetford essencialmente porque um edifício
com as condições deste Centro não se
encontra facilmente no centro da cidade, não
só em termos de espaço, mas também de
custos. Depois, este é um projecto que tem
forçosamente de congregar todos os serviços
na mesma área e, por isso, a necessidade de
garantirmos tudo no mesmo lugar. E
continuamos a acreditar que é de fácil acesso
pois, estando numa zona industrial, os meios
de comunicação foram, certamente,
programados pelos serviços responsáveis e
garantidos previamente. Por outro lado, o