PURPECHA
Carlos Garca Mora
EL TROJE
PURPECHA
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E L T ROJ E
PURPECHA
Carlos Garca Mora
Direccin de Etnohistoria
Instituto Nacional de Antropologa e Historia
TSIMRHU
Estudio de etnlogos
ASIENTO, GRANERO Y ORATORIO DEL
GRUPO DOMSTICO
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arado frente a una construccin rectangular con un gran techa-
do de paja, un funcionario de la ocupacin militar espaola en
el siglo xvi, en los antiguos territorios de la confederacin taras-
ca, no pudo menos que admirarse por lo elaborado del tejido de
aquella techumbre con cuatro cadas de agua, realizado con tanta
habilidad y belleza. En las regiones tarascas, que recorra dicho
oficial, la palma le daba la apariencia caracterstica a los caseros.
Existan varios tipos de construccin, pero por lo general techados
con paja.
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Algunas edificaciones seoriales tenan, por aadidura, al
frente o a un costado, un cobertizo para recibir visitantes y tomar
acuerdos.
3
Al formarse el pueblo purpecha en ese siglo se experi-
ment un cambio radical, tanto en el aspecto como en la concepcin
de sus construcciones, pues adopt formas hispanas. Los nuevos
grupos domsticos se formaron con algunas normas antiguas,
adaptadas a lo que era bsico para su establecimiento como la
disposicin de un granero pero, a la vez, con los principios reli-
giosos que adoptaron por disposicin de los seores de su clan.
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Fig. 4. A la izquierda, altos y bajos de un troje, dibujado por el arquitecto Juan Fernando Bontempo en el siglo xx. Por aadidura, aqu se sugiere
la equivalencia funcional de los altos con la mrhita tarasca, y los bajos con el cobertizo seorial del siglo xvi. Arriba a la derecha, una mrhita
vasiforme techada con paja y rematada por un breve copete o cresta. Abajo a la derecha, habitacin con una muy mesoamericana techumbre,
tira sol o kumnchikwa de palma a cuatro aguas, donde reciba el ircha Tarakuri (fragmentos ambos de pinturas tomadas de la Relacin de
Michoacn). Una interpretacin arquitectnica hipottica de la segunda pintura es que la kumnchikwa estaba adosada a una habitacin re-
donda de uso incierto (tal vez un temazcal, una cocina, o un cuarto ritual o de armas); o acaso se trate de una sola construccin o de dos cercanas
pero separadas, o de alguna otra disposicin dependiendo de cmo el karri o pintor represent la perspectiva.
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de madera para guardar grano. Su estilo uniforme revela una im-
plantacin homognea, proveniente de una sola fuente, que ejerci
fuerte y persistente presin cultural simultnea, en el transcurso
de unos aos, en todas las regiones purpechas, pues sus rasgos
bsicos fueron los mismos en todas ellas, pese a sus diferencias
geogrficas, a sus variados orgenes culturales y a que, en cada
una, haba materiales de construccin diversos y no siempre rbo-
les para hacer vigas y tejamanil.
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Identificar esa fuente capaz de
arraigar rasgos culturales en extensos territorios de caractersticas
distintas es un problema fascinante.
El reto de este enigma empieza por descubrir cul es la pre-
gunta que debe responderse, no slo para develar la procedencia
sino para conocer sus implicaciones histricas, considerando que
estn involucrados ciclos agrcolas, configuracin y estableci-
miento de familias cristianizadas y organizacin sociopoltica de
repblicas de naturales purpechas. Otra parte de la incgnita es la
identidad de quienes introdujeron el troje, quienes lo adaptaron y
quienes lo desarrollaron. Lo cierto es que hablantes del purpecha
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lo construyeron y habitaron, como elaboracin propia de un mo-
delo de origen incierto.
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El troje alcanz su mximo desarrollo en el siglo xix, cuando alcan-
z calidad artstica.
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Varios fueron hechos con grandes vigas de tan
buena y fuerte madera, que lograron supervivir hasta el siglo xxi.
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Fig. 7. Troje charapanense
quiz del siglo xix, conser-
vado en la Sala Purecherio
del Museo Nacional de
Antropologa en Mxico, com-
prado en Charapan a Beatriz
Clemente alrededor del ao
1964. Obsrvense las columnas
labradas del portal y los moti-
vos grabados en el arquitrabe,
los cuales pueden apreciarse de
ms cerca en la Fig. 16.
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Fig. 8. Troje con las efgies del
general Lzaro Crdenas y
Emiliano Zapata.
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Por entonces, ya era un granero dividido en altos y bajos. A dife-
rencia de la mrhita, en la que los segundos eran los que servan
como granero, en el troje lo fueron los primeros, lo cual no es una
diferencia arquitectnica menor.
Los altos consistan en un tapanco donde se guardaba el
maz y los bajos en un cuarto. Tena cimientos de piedra, paredes de
vigas de pino colocadas en posicin horizontal y amachambradas
o ensambladas en sus cuatro esquinas, piso de tabla elevado para
evitar el contacto con la tierra, techo de tejamanil a cuatro aguas
y prtico enfrente con columnas talladas bellamente, al igual que
la puerta de entrada. En total, se requeran entre 60 a 70 vigas, para
formar los muros y la estructura del techo, aparte de los bancos,
amarres, morillos y fajillas, amn de numerosas piezas de tejamanil
para cubrir el exterior del techo.
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Aunque el troje purpecha no incluye ventanas, se abrieron
en algunos tal vez desde el siglo xix. Varias an pueden apreciar-
se en la actualidad.
El troje pudo construirse gracias a los extensos bosques
del entorno, con gruesos rboles de gran altura, al desarrollo de la
carpintera, al labrado de madera y a la disposicin de herramien-
tas metlicas. Excepto el cimiento de piedra, todo fue de madera,
Fig. 9. Gran troje, al parecer
desaparecido, en Charapan,
Mich.
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Fig. 11. Troje en esquina.
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Fig. 10. Esquina de un troje en el cruce de dos calles, junto a un muro de adobe.
Fig. 12. Uno de los trojes ms grandes de Charapan, tomado desde el patio.
Aqu aparece con el portal cubierto parcialmente con tablas, pero en su
origen debi lucir todo descubierto; asimismo, el patio est aqu techado
con lminas translcidas, pero en un principio stas no existan.
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Fig. 13. Aspecto de un troje
charapanense restaurado, te-
chado con lminas acanaladas
en vez de estarlo con tejamanil,
ya muy caro y difcil de con-
seguir.
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Fig. 14. Ventanas abiertas en
trojes charapanenses.
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pero luego algunos propietarios le agregaron herrajes y cerradu-
ras metlicas en las puertas, stas ltimas usadas a veces en lugar
de chapas de madera que algunos ingeniosos carpinteros lograban
elaborar.
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La ubicacin y la construccin de troje iban
acompaadas de religin, magia y facetas
de la cosmovisin purpecha. La norma o,
al menos, el ideal, era orientarlo para que
el frente le diera la mejor vista: hacia el
oriente, por donde nace el astro rey para
que, al abrirla inicialmente, las personas
se persignaran para agradecer, al padre
Sol, la existencia, y posteriormente al pa-
dre Creador de todas las cosas.
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Mientras
la cocina construida enfrente miraba
hacia el Poniente quedando como cen-
tro el patio, que se abra entre ambos.
En los hechos, una proporcin impor-
tante de los trojes que incluso pudo ser
mayor que el ideal tuvo otras orientaciones. sas otras, ms que
contradecir la ideal podan ser ajustes que, tal vez, slo seran com-
prensibles mirando el conjunto de todos los trojes del poblado. Esto
es, mientras unos miraban al oriente, otros podran mirar hacia otro
punto por razones urbansticas, pero explicadas como arreglos de
la orientacin fundadora del poblado, para considerar los otros
puntos cardinales que era preciso contemplar tambin. En efecto,
las capillas de los barrios, por ejemplo, miraban cada una hacia
puntos cardinales distintos. Si se analizara con detalle el complejo
de orientaciones, incluyendo el de los entierros, es posible que se
averige su sentido general.
Lo cierto es que, los trojes orientados al Oriente, reciban la
luz de los primeros rayos del Sol, de modo que, al abrir la puer-
ta para salir, entraba su luz al altar familiar y se perciba desde el
portal el nacimiento del astro rey tras la cocina. En cambio, sta
reciba los rayos de espaldas. Por ello, sta, con su sombra, proyec-
taba sobre el patio el traslado del Sol en la bveda celeste hasta su
cenit, cuando se produca una inversin en la que el troje, con
su respectiva sombra, era el que tomaba el relevo para a proyectar
su traslado final desde el cenit hasta que mora a sus espaldas.
22
Esto sealaba el trascurrir del tiempo: el diario traslado solar
de Oriente a Poniente, de modo que la familia viva cotidianamente,
en el predio, el nacimiento y la muerte del Sol y se serva del patio
como su relog solar.
El hecho de que el Sol muriera tras el troje haca conside-
rarlo casa del Sol, donde ste se guardaba, mientras la cocina era
la casa de la Luna, metfora sta segunda del vientre materno,
donde renaca la vida, considerando que, tras morir el Sol al po-
niente y transitar por el inframundo, volva a nacer a sus espadas.
La complementariedad entre aurora y ocaso tena su correspon-
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Fig. 15. Vista de Charapan en
1952, en la que se aprecia el
traslado de tablones en burros
pues an existan bosques cer-
canos.
Fig. 16. Motivos grabados en
el alquitrabe de la Fig. 7: a) el
Sol; b) una media Luna y, al
parecer, Venus; y c) un venado
de cola blanca, aqu algo exa-
gerada.
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dencia con el gnero: el troje era un ente masculino
y la cocina uno femenino. Estos opuestos: Oriente-
Poniente, troje-cocina, recreaban la pareja humana
y su respectiva pareja celeste: el Sol y la Luna, que
engendraron a Venus, adelantado y mensajero del
primero.
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La identificacin masculina del troje se en-
tiende mejor sabiendo que ste era la sede del
hombre cabeza de familia, heredable slo por lnea
paterna. Asiento adonde las mujeres, que se casaban
con los hijos varones, deban arrimarse para a
partir de entonces rendir culto en el altar de su familia polti-
ca, bajo cuyo cobijo vivira su nueva vida. Mientras, la cocina era el
espacio de la mujer, esposa de quien encabezaba la familia, quien
reciba a su nuera que all era entregada. A su vez, pasado un tiem-
po, la nuera haca con sus manos un nuevo fogn, cuando su esposo
levantaba aparte su propio troje.
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Los partos se procuraban en el troje, pero la partera deba ir
hacia el Oriente, donde renace el Sol, para sembrar
el cordn umbilical en el fogn, tras lo cual se espe-
raba que el nio estuviera bien para empezar a vivir.
La parturienta se mantena en el troje guardando
cuarentena.
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Parece una contradiccin que el troje,
siendo mbito masculino, fuera el lugar para parir,
en vez de hacerlo en la cocina; pero es cierto que
aquel era un lugar ms resguardado, donde cuidar
mejor la salud de la parturienta y donde estaba el
altar familiar con las imgenes de los santos bajo cuyo cuidado
se acoga la familia. Como sea, en tanto se naca en el troje, en ste
tambin se procuraba morir llegado el momento.
El Sol y la Luna plasmadas en las puerta o fachadas de capi-
llas y templos, aludan a Jess y a Mara, mientras que las grabadas
en las puertas del troje o en su alquitrabe, acaso representaban
tambin a la pareja humana, fundadora de la nueva familia. Tal vez
por ello, el astro lunar apareca en forma de Media Luna, es decir, en
cuarto creciente hacia el plenilunio, ya que aluda a
la doncella casadera; a diferencia de la Luna en cuar-
to menguante, que aluda a la mujer envejecida.
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Previo o al inicio de la construccin, era necesa-
rio tomar algunas precauciones, no slo tcnicas o
de aprovisionamiento, sino prevenciones sociales,
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mgicas y religiosas. Sociales, porque se requera la participacin
de familiares consanguneos, padrinos, compadres y amistades;
mgicas; ya que necesitaba procurarse el bien, conjurar los males
y evitar castigos por infringir prohibiciones o incumplir con ritos
o gestos; y religiosas, porque era preciso bendecir y consagrar el
lugar y la construccin.
Al decidirse la construccin del troje, los padrinos de bau-
tizo y confirmacin del propietario, se encargan de supervisar el
trabajo. Durante las faenas se tena cuidado de evitar la muerte
del propietario durante stas, a consecuencia de que se dejara de
hacer la ofrenda inicial, que se omitiera el sacrificio de un animal en
la bendicin del troje, o que se colocara la puerta de inmediato al
terminar la obra sin guardar antes unos meses de abstencin. El
inicio de la construccin se festejaba con una comida con bebida y
atole sin azcar, esto ltimo para significar pureza y propiciar la
duracin del troje y de las personas que lo usaran.
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En algunos casos, se enterraban en cada esquina jarros con
monedas y otros objetos para asegurar el bienestar familiar. En
otros, una gran piedra se colocaba como parte de los cimientos,
en la esquina exterior del troje, donde se cruzaban dos calles. Esa
piedra, consideraba encantada, era su protectora, pese a que en
la madrugada se converta en muchachas vestidas con traje ce-
remonial para seducir a los hombres que transitaban por el lugar a
esas horas.
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Esa roca haca salir voces del interior del troje, cuando
un intruso tocaba estando fuera la familia.
El troje se desplantaba o elevaba sobre varias piedras: una
en cada punto cardinal, una en cada esquina y una ms, la princi-
pal, al centro; formando as un quincunce. Al llegar la colocacin
del tercer tabln, la familia haca una ofrenda de ropa masculina
en miniatura, monedas y objetos de oro, que se escondan en algn
agujero disimulado en la madera, para asegurar la duracin del tro-
je, tras lo cual se haca otra comida.
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Cuando, por fin, se iba a proceder con el techado, tena lugar
un combate, es decir, un trabajo comunitario o de ayuda mutua
para que padrinos y familiares colocaran el tejamanil sobre una es-
tructura de madera, luego de lo cual se serva comida y bebida al
final. Llegaban en procesin, con materiales, comida, bebidas, ci-
garros y otros bastimentos, amn de panes con forma de conejo,
smbolo de felicidad y fertilidad, para propiciar que nunca faltara
nada, los cuales se les colgaban al carpintero y al propietario. Al
terminar, el propietario mataba dentro del troje a un animal, fuera
un venado o un chivo, cuya cabeza era cortada para colgrsela al
carpintero, quien todava hacia una cruz que su esposa adornaba
con papel de china y listones de colores y la vesta con una camisa de
hombre. Llevando esta cruz, el padrinos de velacin del propietario
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y el propietario mismo, junto
con el carpintero y sus ayu-
dantes, bailaban en torno del
troje en sentido contrario a
las manecillas del reloj, escu-
piendo buches de licor sobre
los muros, mientras los dems
asistentes bailaban al son de
un torito o al de la msica
del Corpus, tanto afuera como
adentro del troje, culminan-
do en el patio. Al final, el
padrino colocaba, en lo alto y
al centro del troje, la cruz que anunciaba el fin de la construccin
y que la protega contra las tormentas.
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Pasado el da del combate, el troje ya quedaba en condi-
ciones de usarse, pero la puerta se colocaba varios meses despus,
pues de lo contrario el dueo podra morir pronto. Una hiptesis
explicativa de esto puede ser que, en la medida en que todo el tro-
je se levantaba con abundantes materiales trados del bosque, al
cual se le haban sacrificado decenas de rboles, ste en sentido
figurado se trasladaba al interior del poblado, por lo que tena
que pasar por un perodo de transicin.
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Como fuera, tras levan-
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Fig. 20. Cecilio Jernimo posando mientras simulaba desgranar mazorcas en
una olotera, vestido con camisa de manta y portando sombrero serrano. Esta
espectacular fotografa, publicada a colores por The National Geographic
Magazine en 1952, permite apreciar la belleza de esta puerta en mejor estado
que el actual.
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Fig. 21. Florencia Galvn, hermana de Indalecio Galvn, descansa en el portal del viejo troje de madera heredada por su marido Cecilio
Jernimo (quien aparece en la anterior fgura).
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A veces, el troje de cada familia se levantaba en las esqui-
nas de sus solares para marcar, con su pared trasera, el trazo de las
calles que, en su inicio, debieron parecer ms bien veredas, ya que
no se acostumbraba cercar los predios domsticos, ni menos hacer
banquetas.
El pueblo purpecha le dio al troje su forma y su funciona-
miento y un lugar en la cosmovisin regional, aun si aprendi a
construirlos con maestros carpinteros venidos de fuera. Por ello,
en el siglo xx, el troje se identific como elemento distintivo de su
cultura material.
33
Los trojes le dieron a los poblados una apariencia preten-
ciosa, considerando el tamao, el costo y la vistosidad de stos. Eso
supone la presencia de un sector de seores con recursos abundan-
tes.
A la muerte del padre o el abuelo, el troje era una preciada
herencias familiar que, a su vez, se dejaba al descendiente respecti-
vo. Vender un troje era para algunos algo deshonroso, inimaginable.
Esto se apreciaba an en los aos setenta del siglo xx, cuando
algunas familias construan casas de tabique en sus predios, argu-
mentando el gasto y el esfuerzo que supona el mantenimiento de
su viejo troje, pero lo mantenan en pie conservndolo con respe-
to.
34
* * *
Entre otros factores, el troje arraig porque, pese a sus diferencias con
las antiguas construcciones, se adapt a la organizacin de las fa-
milias purpechas extensas con su cabeza de linaje, a sus predios
domsticos y a sus concepciones agrcolas, religiosas y sociales.
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