Miguel Flores Chamorro.

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MARCO TERICO La elaboracin del marco terico y conceptual implica la revisin de literatura antes y durante el proceso de redaccin del mismo, lo que significa visitar bibliotecas y otras fuentes de informacin. Se debe hacer una revisin y seleccin de los elementos tericos y conceptuales que deberan ser tratados y que servirn de gua para el estudio. PASOS SUGERIDOS PARA EL MARCO TERICO Se sugieren una serie de pasos (segn Neupert) que el investigador puede aplicar si lo desea. PASO 1: Identificar los elementos tericos para fundamentar el problema. Sobre la base del problema y los objetivos se identifican los elementos, factores y aspectos pertinentes para fundamentar el problema. Del proceso de revisin de literatura se extraen resultados de las diferentes teoras, investigaciones y datos estadsticos, que a juicio del investigador estn relacionados con el problema y sus objetivos, es decir; conocimiento del tema. PASO 2: Seleccionar las variables principales, es decir, los elementos ms importantes para el estudio del problema. Sobre la base del problema y los objetivos, planteados en el PASO 1, se seleccionan la variable central y las variables secundarias. La variable central se refiere bsicamente al problema y constituye la variable dependiente; Las variables secundarias son aquellas que ayudan a explicar y analizar el problema y se denominan variables independientes. PASO 3: Identificar las relaciones entre las variables y enunciar las hiptesis. Una vez seleccionadas las variables principales, en el PASO 2, es necesario postular las hiptesis y describir las relaciones entre variables identificadas; Estas hiptesis contienen suposiciones, proposiciones, explicaciones y repuestas a hechos y fenmenos del problema. PASO 4: Esquematizar las relaciones entre variables. Una vez seleccionadas y enunciadas las relaciones de las variables de inters, en el PASO 3, es necesaria la construccin del esquema de relaciones; esto ayuda al investigador a tener una visin de conjunto de las relaciones, y facilita la elaboracin del marco terico. Este paso puede ser incluido si contribuye a aclarar el marco terico. PASO 5: Elaborar el marco terico. Se debe organizar el material para la elaboracin del marco terico; describiendo el problema y los elementos tericos relativos al mismo. Luego se procede a explicar ampliamente la relacin planteada en la hiptesis.

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Marco terico Se pretende conocer el tipo de proceso de la energa nuclea, empezaremos por describir un poco, procede de reacciones de fisin o fusin de tomos en las que se liberan gigantescas cantidades de energa que se usan para producir electricidad. En 1956 se puso en marcha, en Inglaterra, la primera planta nuclear generadora de electricidad para uso comercial. En 1990 haba 420 reactores nucleares comerciales en 25 pases que producan el 17% de la electricidad del mundo. En los aos cincuenta y sesenta esta forma de generar energa fue acogida con entusiasmo, dado el poco combustible que consuma (con un solo kilo de uranio se poda producir tanta energa como con 1000 toneladas de carbn). Pero ya en la dcada de los 70 y especialmente en la de los 80 cada vez hubo ms voces que alertaron sobre los peligros de la radiacin, sobre todo en caso de accidentes. El riesgo de accidente grave en una central nuclear bien construida y manejada es muy bajo, pero algunos de estos accidentes, especialmente el de Chernbil (1986) que sucedi en una central de la URSS construida con muy deficientes medidas de seguridad y sometida a unos riesgos de funcionamiento alocados, han hecho que en muchos pases la opinin pblica mayoritariamente se haya opuesto a la continuacin o ampliacin de los programas nucleares. Adems ha surgido otro problema de difcil solucin: el del almacenamiento de los residuos nucleares de alta actividad. Obtencin de energa por fisin nuclear convencional. El sistema ms usado para generar energa nuclear utiliza el uranio como combustible. En concreto se usa el istopo 235 del uranio que es sometido a fisin nuclear en los reactores. En este proceso el ncleo del tomo de uranio (U-235) es bombardeado por neutrones y se rompe originndose dos tomos de un tamao aproximadamente mitad del de uranio y liberndose dos o tres neutrones que inciden sobre tomos de U-235 vecinos, que vuelven a romperse, originndose una reaccin en cadena. La fisin controlada del U-235 libera una gran cantidad de energa que se usa en la planta nuclear para convertir agua en vapor. Con este vapor se mueve una turbina que genera electricidad. El mineral de uranio se encuentra en la naturaleza en cantidades limitadas. Es por tanto un recurso no renovable. Suele hallarse casi siempre junto a rocas sedimentarias. Hay depsitos importantes de este mineral en Norteamrica (27,4% de las reservas mundiales), Africa (33%) y Australia (22,5%). El mineral del uranio contiene tres istopos: U-238 (9928%), U-235 (0,71%) y U-234 (menos que el 0,01%). Dado que el U-235 se encuentra en una pequea proporcin, el mineral debe ser enriquecido (purificado y refinado), hasta aumentar la concentracin de U-235 a un 3%, hacindolo as til para la reaccin.

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El uranio que se va a usar en el reactor se prepara en pequeas pastillas de dixido de uranio de unos milmetros, cada una de las cuales contiene la energa equivalente a una tonelada de carbn. Estas pastillas se ponen en varillas, de unos 4 metros de largo, que se renen en grupos de unas 50 a 200 varillas. Un reactor nuclear tpico puede contener unas 250 de estas agrupaciones de varillas. Produccin de electricidad en la central nuclear Una central nuclear tiene cuatro partes: 1. El reactor en el que se produce la fisin 2. El generador de vapor en el que el calor producido por la fisin se usa para hacer hervir agua 3. La turbina que produce electricidad con la energa contenida en el vapor 4. El condensador en el cual se enfra el vapor, convirtindolo en agua lquida. La reaccin nuclear tiene lugar en el reactor, en el estn las agrupaciones de varillas de combustible intercaladas con unas decenas de barras de control que estn hechas de un material que absorbe los neutrones. Introduciendo estas barras de control ms o menos se controla el ritmo de la fisin nuclear ajustndolo a las necesidades de generacin de electricidad. En las centrales nucleares habituales hay un circuito primario de agua en el que esta se calienta por la fisin del uranio. Este circuito forma un sistema cerrado en el que el agua circula bajo presin, para que permanezca lquida a pesar de que la temperatura que alcanza es de unos 293C. Con el agua del circuito primario se calienta otro circuito de agua, llamado secundario. El agua de este circuito secundario se transforma en vapor a presin que es conducido a una turbina. El giro de la turbina mueve a un generador que es el que produce la corriente elctrica. Finalmente, el agua es enfriada en torres de enfriamiento, o por otros procedimientos.

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Medidas de seguridad En las centrales nucleares habituales el ncleo del reactor est colocado dentro de una vasija gigantesca de acero diseada para que si ocurre un accidente no salga radiacin al ambiente. Esta vasija junto con el generador de vapor estn colocados en un edificio construido con grandes medidas de seguridad con paredes de hormign armado de uno a dos metros de espesor diseadas para soportar terremotos, huracanes y hasta colisiones de aviones que chocaran contra l. Repercusiones ambientales de la energa nuclear Una de las ventajas que los defensores de la energa nuclear le encuentran es que es mucho menos contaminante que los combustibles fsiles. Comparativamente las centrales nucleares emiten muy pocos contaminantes a la atmsfera. Los que se oponen a la energa nuclear argumentan que el hecho de que el carbn y, en menor medida el petrleo y el gas, sean sucios no es un dato a favor de las centrales nucleares. Que lo que hay que lograr es que se disminuyan las emisiones procedentes de las centrales que usan carbn y otros combustibles fsiles, lo que tecnolgicamente es posible, aunque encarece la produccin de electricidad. Problemas de contaminacin radiactiva En una central nuclear que funciona correctamente la liberacin de radiactividad es mnima y perfectamente tolerable ya que entra en los mrgenes de radiacin natural que habitualmente hay en la biosfera. El problema ha surgido cuando han ocurrido accidentes en algunas de las ms de 400 centrales nucleares que hay en funcionamiento. Una planta nuclear tpica no puede explotar como si fuera una bomba atmica, pero cuando por un accidente se producen grandes temperaturas en el reactor, el metal que envuelve al uranio se funde y se escapan radiaciones. Tambin puede escapar, por accidente, el agua del circuito primario, que est contenida en el reactor y es radiactiva, a la atmsfera. La probabilidad de que ocurran estos accidentes es muy baja, pero cuando suceden sus consecuencias son muy graves, porque la radiactividad produce graves daos. Y, de hecho ha habido accidentes graves. Dos han sido ms recientes y conocidos. El de Three Mile Island, en Estados Unidos, y el de Chernobyl, en la antigua URSS. Almacenamiento de los residuos radiactivos Con los adelantos tecnolgicos y la experiencia en el uso de las centrales nucleares, la seguridad es cada vez mayor, pero un problema de muy difcil solucin permanece: el almacenamiento a largo plazo de los residuos radiactivos que se generan en las centrales,

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bien sea en el funcionamiento habitual o en el desmantelamiento, cuando la central ya ha cumplido su ciclo de vida y debe ser cerrada. Fusin nuclear Cuando dos ncleos atmicos (por ejemplo de hidrgeno) se unen para formar uno mayor (por ejemplo helio) se produce una reaccin nuclear de fusin. Este tipo de reacciones son las que se estn produciendo en el sol y en el resto de las estrellas, emitiendo gigantescas cantidades de energa. Muchas personas que apoyan la energa nuclear ven en este proceso la solucin al problema de la energa, pues el combustible que requiere es el hidrgeno, que es muy abundante. Adems es un proceso que, en principio, produce muy escasa contaminacin radiactiva. La principal dificultad es que estas reacciones son muy dificiles de controlar porque se necesitan temperaturas de decenas de millones de grados centgrados para inducir la fusin y todava, a pesar de que se est investigando con mucho inters, no hay reactores de fusin trabajando en ningn sitio. Fisin nuclear del plutonio. El Uranio 238, que es el principal componente del mineral uranio y adems es un subproducto de la fisin del U-235, puede ser convertido en Plutonio, Pu-239, un istopo artificial que es fisionable y se puede usar como combustible. De esta forma se multiplica por mucho la capacidad de obtener energa del uranio. Por ejemplo, si el U-238 almacenado en los cementerios nucleares de los Estados Unidos se convirtiera en plutonio, podra suministrar toda la electricidad que ese pas va a necesitar en los prximos 100 aos. Pero la tecnologa necesaria para este proceso tiene muchos riesgos y problemas, lo que hace que en este momento est muy poco extendido su uso. Adems, el Plutonio no se usa solo para la obtencin de energa por fisin nuclear, sino que tambin es el material con el que se fabrican las armas nucleares, y muchos pases instalaran plantas de obtencin de plutonio, no para usarlo como combustible, sino, sobre todo, para fabricar armas nucleares, con el riesgo que supone la multiplicacin de este tipo de armas. Accidentes nucleares Three Mile Island Three Mile Island es una central nuclear de Estados Unidos en la que en 1979 tuvo lugar el peor accidente sufrido por un reactor nuclear en ese pas. El ncleo del reactor sufri una fusin parcial y gracias al buen funcionamiento del edificio protector solo hubo un mnimo escape de la peligrosa radiactividad, que no caus daos de ningn tipo. Se demostr que las medidas de seguridad de las centrales bien construidas funcionan correctamente

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Sin embargo la situacin fue peligrosa y el recelo de la opinin pblica frente a las centrales nucleares aument mucho como consecuencia de ese accidente. Como contrapartida positiva, a raz de este accidente se incrementaron las medidas de seguridad en las centrales y sus alrededores, incluyendo los planes de evacuacin de las reas que rodean a la central. Chernobyl En la central nuclear de Chernobyl, en la antigua Unin Sovitica, tuvo lugar, el 26 de abril de 1986, lo que ha sido el peor accidente que nunca ha ocurrido en una planta nuclear. Ese da unas explosiones en uno de los reactores nucleares arrojaron grandes cantidades de material radiactivo a la atmsfera. Esta radiacin no solo afect a las cercanas sino que se extendi por grandes extensiones del Hemisferio Norte, afectando especialmente a los pases de la antigua URSS y a los del Noreste de Europa.

Intensidad de la radiacin en Europa como consecuencia del accidente de Chernobyl

Como consecuencia de este accidente muchas personas sufrieron gravsimas exposiciones a la radiactividad y muchos murieron y morirn. Mas de 300 000 personas tuvieron que ser evacuadas de los alrededores de la central. Para intentar paliar los efectos del accidente la central ha sido encapsulada en 300 000 toneladas de hormign y varios edificios y grandes cantidades de suelo han tenido que ser descontaminados. Aunque se han hecho grandes labores de limpieza toda esa zona tiene que enfrentarse con grandes problemas a medio y largo plazo. Entre el 15 y el 20% de las tierras agrcolas y de los bosques de Bielorrusia estn tan contaminados que no se podrn usar durante los prximos cien aos. Los casos de leucemia han aumentado notablemente y la salud de unos

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350 000 ucranianos est siendo examinada continuamente para detectar lo antes posible las muy probables secuelas de la exposicin a grandes dosis de radiactividad. Dos hechos tuvieron especial influencia en este desastre. Por una parte el diseo de la planta, en el que el reactor no est alojado en un edificio protector y es muy inestable a baja potencia. De hecho estos reactores no se usan en los pases occidentales por su falta de seguridad. Otro segundo punto fue la falta de capacitacin cientfica y tcnica de los responsables de la central, que actuaron con una irresponsabilidad increble. Esta catstrofe, lo mismo que otros muchos desastres ambientales en la antigua URSS y en su rea de influencia, estn directamente relacionados con los graves defectos sociales, econmicos y humanos del sistema comunista que ocultaba sistemticamente la verdad sobre su tecnologa y los riesgos y daos de todo tipo, creando una imagen de la realidad falsa y totalmente manipulada.