Cmo internet hace nuestro mundo ms cerrado y menos diverso

Anah Aradas BBC Mundo Tecnologa Mircoles, 30 de mayo de 2012

La posibilidad de que dos personas obtengan idnticos resultados buscando la misma palabra es casi nula.

Fue el filsofo Platn quien en la Antigua Grecia plante que el ser humano conoce tan slo una realidad de sombras proyectadas sobre las paredes de la caverna en la que vive encadenado, ajeno al teatro del mundo que se desarrolla a sus espaldas y que es incapaz de ver. Es internet una nueva caverna?
El discurso que celebra la ampliacin al acceso a la informacin y la democratizacin del conocimiento que ofrece la red a veces parece hegemnico. Sin embargo, en los ltimos aos hay informticos que vienen alertando del efecto contrario: que muchos de nosotros conocemos el mundo a travs de la "caverna" de nuestras

computadoras, atados a golpe de ratn a una internet que es tan slo un reflejo de la internet real. Esta es una caverna llena de "filtros" desde los cuales el usuario se conecta a la globalidad encerrado en su propia "burbuja".

Los filtros de internet

Hay una prueba sencilla para hacer visible esa cpsula. Tendemos a pensar que ante una misma bsqueda, los resultados deberan ser los mismos, independientemente de quin sea el usuario. Sin embargo, segn los expertos consultados por BBC Mundo, las posibilidades de que esto suceda son prcticamente nulas. La internet que somos capaces de ver cuando realizamos una consulta o las noticias que recibimos en nuestra red social, es resultado de muchos factores: desde nuestra ubicacin geogrfica, la computadora en la que nos conectamos, bsquedas previas o la cantidad de dinero que una empresa pag al buscador para ocupar la franja privilegiada de la lista. Uno de los primeros en plasmar este fenmeno fue el poltico y activista de internet estadounidense Eli Pariser, quien en su libro "The filter Bubble" (la burbuja de filtros) reflexiona sobre las implicaciones de una internet a medida. Pariser se dio cuenta un da que en su perfil de Facebook haban desaparecido todos los comentarios de sus amigos conservadores, debido a que sola abrir ms los vnculos colgados por sus amigos liberales. Eso le llev a concluir que internet ofrece una versin edulcorada de la vida, donde hay muchas ms posibilidades de enterarnos ltima ruptura de la famosa de turno o video viral, que del aumento de la pobreza o los efectos del cambio climtico.

Cmo escapar?

Segn los seguidores de la teora de la burbuja de filtros es difcil escapar de un internet hecho a medida.

"Internet es un mundo que nos une pero que a la vez vemos solitariamente. Esto hace que quien est detrs de este mundo puede hacer con nosotros lo que quiera", asegura Josep

Llus Larriba, profesor de la Universidad Politcnica de Catalunya y fundador de Sparsity Technologies, empresa dedicada al anlisis de datos en redes sociales. Y aunque algunas pginas en internet ofrecen consejos sobre cmo evitar que nuestro buscador ofrezca resultados a medida (borrando el historial de bsqueda, por ejemplo), segn Larriba se tratara de esfuerzos en vano, considerando que las redes sociales se pueden conectar entre ellas, y que los buscadores explotan esas conexiones. "Cada vez que a travs de una postal en Twitter te conectas a Facebook, ests dando informacin de tu perfil a otra red social. Esto significan que paralelamente recolectan informacin que les enriquece, lo que determina qu me van a ofrecer cuando busco alguna cosa", afirma Larriba. "Est todo tan conectado que es difcil, una vez dentro, volver a salir. Google debe tener acuerdos con Twitter y Facebook para acceder a la informacin pblica a la que pueden acceder".

"Nos conocen ms que nosotros mismos" "Cada vez que hacemos una bsqueda en Google vemos una ventanita minscula, lo que le interesa que t veas"
Josep Llus Larriba, experto en anlisis de datos

Hay ciertos datos personales que introducimos casi a diario en internet, que son privados y que tan slo pueden ser accesibles a las compaas de internet si les damos permiso, cosa que hacemos en ocasiones casi sin saberlo. Pero hay muchos otros de carcter pblico, que sin nosotros saberlo reflejan mucho de nosotros, y la "burbuja" los sabe detectar y usar. "El programa informtico que est detrs de todos estos buscadores es capaz de definir muchsimo mejor nuestro perfil que nosotros mismos, porque el concepto que tenemos de nosotros es subjetivo y su visin es objetiva".

La generacin encapsulada
En este escenario, lo que preocupa a Larriba es qu va a ser de esas generaciones conectadas a internet desde la cuna y pone como ejemplo a sus abuelos, que lo primero que haran al ver por primera vez un computador es mirar qu hay detrs del monitor. "Hoy un nio ni se lo planteara" y otro tema alarmante, asegura, es la soledad. "Muchos todava hemos vivido en un mundo dividido. Antes podamos valorar el conocimiento de las personas, interaccionar, pero los nios que estn naciendo tendrn menos esta interaccin personal, vern el mundo a travs de un ordenador. En Japn de hecho ya ocurre que adolescentes terminan suicidndose por la soledad". Tanto Periser como Larriba coinciden en afirmar que es extremadamente difcil escapar de la cpsula de experiencias en la que nos envuelve la red, a no ser que decidamos dedicarnos al

pastoreo de cabras en el Shara (y an as es posible que pronto un smartphone llegara a nuestras manos).

El inaccesible universo de internet

Sin embargo, aunque pudiramos romper nuestras cadenas, mirar a nuestras espaldas y tratar de conocer por fin la realidad completa de nuestra vida virtual, necesitaramos poderes sobrehumanos para hacerlo. "Cada vez que hacemos una bsqueda en Google vemos una ventanita minscula, lo que le interesa que tu veas", explica Larriba. "Pero si no fuese la que a ellos le interesa si no la que a ti te interesa, no veras todo lo que podras ver". Esto se debera a que es imposible "conocer" realmente el universo de conocimiento que fluye en la red, donde a diario brotan millones de datos a una velocidad sin precedentes en la historia. "Cada dos das, estamos generando ms datos de los que la humanidad gener hasta 2003. Eso es impresionante. Hay tantsima informacin que es imposible dar abasto".