Essencial como processo bioqumico de aproveitamento da energia, o metabolismo equilibra as funes fisiolgicas. Seus distrbios ocasionam doenas de incidncia freqente, como o diabetes, a obesidade e a arteriosclerose. Metabolismo o conjunto das reaes qumicas que ocorrem num organismo vivo com o fim de promover a satisfao de necessidades estruturais e energticas. O processo metablico ocorre tanto no domnio celular, como no do organismo em geral. A expresso metabolismo basal designa o mnimo de energia necessria para regular a fisiologia normal de um organismo.
posteriormente, em experincias realizadas na Alemanha e nos Estados Unidos, que essa lei extensiva aos seres vivos. O estudo cientfico e sistemtico do metabolismo s foi possvel a partir do desenvolvimento de tcnicas como os modernos mtodos de pesquisa bioqumica e de marcao radioativa por radioistopos~capazes de acompanhar as transformaes que ocorrem no interior do organismo. Por meio dessas tcnicas pode-se marcar uma molcula inserindo-se nela, em dada posio, um tomo basicamente idntico ao substitudo (um istopo), mas de peso atmico distinto, que emite partculas radioativas suscetveis de serem detectadas.
pelo crescimento, cuja ausncia causa o aparecimento dos sintomas de desnutrio ou subnutrio. As protenas que os contm so chamadas completas, como a lactalbumina e a casena do leite, a ovalbumina e a ovovitelina do ovo. A maioria dos aminocidos se transforma em diferentes compostos do ciclo de Krebs. Seus tomos de nitrognio se separam por ao de enzimas transaminases e convertidos em amonaco, formador da uria (substncia de refugo eliminada na urina). As vias anablicas consistem em: (1) formao de glicose e, mais tarde, de acares complexos, a partir do cido pirvico, por um processo no correspondente inverso da gliclise; (2) produo de gorduras por sntese de cidos graxos a partir do acetil-CoA e posterior unio aos lcoois e outras substncias; e (3) constituio dos aminocidos. As protenas so formadas por aminocidos unidos entre si, numa seqncia especfica determinada pelo cdigo gentico do organismo. Entre as alteraes congnitas do metabolismo, alm das assinaladas, cabe lembrar a galactosemia ou intolerncia galactose, causada pelo dficit de uma enzima que metaboliza esse acar do leite; e certas anomalias graves no metabolismo das protenas, que ocasionam deficincia mental.