Sistema nervioso

179

TEMA N 8.- SISTEMA NERVIOSO HUMANO

INTRODUCCIN El sistema nervioso es, junto con el sistema endocrino, el encargado de relacionar al organismo con el mundo exterior, as como de interrelacionar las distintas partes de nuestro mundo interior, dirigiendo y regulando la actividad de nuestro cuerpo. Est constituido por una compleja red de neuronas, a la que se deben, entre otras funciones, el pensamiento, la memoria, las percepciones sensoriales, el control del movimiento y la regulacin de las funciones corporales tales como la respiracin la circulacin sangunea y la digestin. 1.- CONSTITUCIN DEL SISTEMA NERVIOSO Dentro de la unidad funcional que supone el sistema nervioso se pueden distinguir: A.- Sistema Nervioso Cerebro-Espinal o voluntario, que rige la vida de relacin y comprende, a su vez, dos partes: a) Sistema Nervioso Central, formado por el Encfalo y por la Mdula Espinal, en el cual se concentran la mayor parte de los cuerpos neuronales con sus dendritas. b) Sistema Nervioso Perifrico, formado por los nervios que salen del anterior que estn constituidos por los axones neuronales. En el trayecto de los nervios existen unos engrosamientos, los ganglios nerviosos, formados por acmulos de cuerpos neuronales. B.- Sistema Nervioso Vegetativo o Autnomo, cuyo funcionamiento no obedece al impulso de la voluntad, y en el que tambin se distinguen dos componentes: a) Sistema Nervioso Simptico o Toraco-lumbar. b) Sistema Nervioso Parasimptico o Crneo-sacro. En la tabla de la figura 8.1, se recoge esquemticamente la constitucin del sistema nervioso.

Encfalo S.N. Central Somtico o Cerebro-espnal SISTEMA NERVOSO S.N. Perifrico Nervios raqudeos Autnomo o vegetativo S.N. Simptico S.N. Parasimptico
Figura 8.1.- Esquema de organizacin estructural del Sistema Nervioso.

Mdula espinal Nervios craneales

Los sistemas nerviosos simptico y parasimptico estn constituidos por fibras nerviosas y ganglios que parten, como las del sistema nervioso perifrico, del encfalo y de la

180

Sistema nervioso

mdula espinal, e incluso en su trayecto inicial es un nico nervio el que lleva los dos tipos de fibras. La divisin del sistema nervioso en Cerebro-Espinal y Vegetativo es un tanto terica, pues ambos sistemas, si bien en parte son independientes, tal como acabamos de sealar, establecen conexiones muy complejas, y as gran parte de la actividad autnoma o involuntaria depende de centros situados en el Cerebro-Espinal. 2.- SISTEMA NERVIOSO CEREBRO-ESPINAL O VOLUNTARIO Recibe este nombre porque su funcionamiento depende de la voluntad. Es el que rige la vida de relacin. Est formado por el sistema nervioso central y el sistema nervioso perifrico. El sistema nervioso central est constituido por el encfalo y la mdula espinal, estructuras que se encuentran protegidas. La primera proteccin es un esqueleto seo, representado por el crneo en el caso del encfalo y por la columna vertebral en el caso de la mdula espinal. La segunda proteccin, situada por dentro del esqueleto seo, entre ste y los rganos del sistema nervios central, viene representada por tres envolturas membranosas denominada meninges que, de fuera a dentro, reciben los nombres respectivos de duramadre, aracnoides y piamadre. Entre la aracnoides y la piamadre existe un espacio denominado subaracnoideo, que esta relleno de lquido cefalorraqudeo que contribuye a la proteccin. Este mismo lquido rellena las cavidades internas del encfalo, los denominados ventrculos enceflicos, as como el epndimo, conducto que atraviesa en toda su longitud a la mdula espinal. El encfalo y la mdula espinal estn constituidos por varios miles de millones de neuronas, conectadas entre s por medio de sus prolongaciones, dendritas y axones. Las neuronas van acompaadas por otros tipos celulares, neurogla, y por fibras colgenas, as como vasos sanguneos que las nutren. En el Sistema Nervioso Central los cuerpos de las neuronas forman, por su coloracin oscura, la denominada sustancia gris. Dicha sustancia se dispone en la zona perifrica del encfalo y en la zona central de la mdula espinal. Las prolongaciones neuronales son las que constituyen las fibras nerviosas. Estas prolongaciones, en muchos casos, van recubiertas de mielina, sustancia de color blanco segregada por las clulas de Schwan o por los Oligodendrocitos. Las clulas de Schwan se encargan de recubrir de mielina los axones de las neuronas en el sistema nervios perifrico mientras que los Oligodendrocitos hacen lo mismo pero con los axones de las neuronas del sistema nervioso central. Al estar recubiertos de mielina, sustancia de color blanco, constituyen la denominada sustancia blanca, que se distribuye de forma inversa a la sustancia gris, es decir en el encfalo ocupa la zona central y en la mdula espinal ocupa la zona perifrica. El Sistema Nervioso Perifrico est constituido por los axones de las clulas nerviosas. En la figura 8.2, se muestra un esquema con las distintas estructuras del sistema nervioso central, en ella, adems de un esquema general de todo el sistema, se muestran detalles de las meninges y de la mdula espinal. En el recuadro inferior de la misma figura se muestra un esquema de las distintas partes en que se divide el encfalo. Comprese este ltimo esquema con el superior y trtese de relacionar las partes de cada uno. Las meninges recubren tanto al encfalo como a la mdula espinal.

Sistema nervioso

181

Figura 8.2.- Estructura del sistema nervioso central.

182

Sistema nervioso

3.- SISTEMA NERVIOSO CENTRAL 3.1.- EL ENCFALO Es el rgano receptor de toda la informacin recogida por el sistema nervioso perifrico, en l es procesada y en l se elaboran las respuestas adecuadas. Se encuentra alojado en la cavidad craneal, y est unido, a travs del conducto raqudeo, con la mdula espinal. Para interpretar correctamente cmo est organizado el encfalo es necesario conocer, aunque brevemente, su desarrollo embrionario. Hemos de concebir el encfalo como un tubo hueco que sufre una serie de ensanchamientos, se dobla sobre s mismo y engrosa notablemente sus partes de tal forma que acaba dando la sensacin de ser un rgano macizo. En la lnea media de la regin dorsal del embrin se localiza la denominada placa neural, la cual sufre una invaginacin constituyendo el denominado surco o conducto neural, el cual profundiza cada vez ms hasta que sus bordes se sueldan y constituye el denominado tubo neural, figura 8.3.

Placa neural

Surco neural

Vista dorsal del embrin en la que se observa cmo se inicia el cierre del conducto neural para transformarse en tubo.

Figura 8.3.- Formacin del tubo neural.

Tubo neural

Sistema nervioso

183

La parte anterior del tubo neural se ensancha formando una vescula que dar origen al encfalo, mientras que el resto formar la mdula espinal (figura 8.4).

Figura 8.4.- Esquema de la diferenciacin del encfalo y la mdula espinal (en oscuro) en un embrin humano.

La vescula crece en sentido longitudinal, se estrangula en varios puntos y sufre diversas inflexiones, como consecuencia de las estrangulaciones se diferencian en ella tres partes, Prosencfalo, Mesencfalo y Rombencfalo. El prosencfalo y el rombencfalo a su vez se subdividen en dos partes, de manera que se van a acabar diferenciando cinco partes que de delate a atrs son las siguientes. Telencfalo, Diencfalo, Mesencfalo, Metencfalo y Mielencfalo (figura 8.6). Debido a las inflexiones, el telencfalo, que adquiere gran tamao, se dobla hacia atrs sobre las partes que el siguen quedando encima de ellas. Al mismo tiempo que ocurren todos estos cambios, las paredes del tubo neural se engrosan considerablemente, mientras que su luz se reduce, de tal manera que tanto el encfalo, como la mdula que de l se forman parecen rganos macizos; sin embargo siempre quedan en su interior un fino canal que en la mdula forma el epndimo y que en el encfalo se ensancha formando los ventrculos enceflicos. Para interpretar de forma correcta la organizacin del encfalo es imprescindible tener en cuenta su desarrollo embrionario y, en consecuencia, concebirlo como un tubo hueco con ensanchamientos, doblado sobre s mismo y con paredes de enorme grosor, tal como esquemticamente se representa en la figura 8.6. Las estructuras que constituyen el encfalo se relacionan en la figura 8.5. TELENCFALO Cerebro anterior DIENCFALO MESENCFALO o cerebro medio METENCFALO Cerebelo ROMBENCFALO Protuberancia MIELENCFALO Bulbo raqudeo PROSENCFALO

ENCFALO

Figura 8.5.- Esquema de la constitucin del encfalo.

El conjunto constituido por el Mesencfalo, la Protuberancia y el Bulbo raqudeo, constituye el llamado tronco enceflico. Es el encargado de enlazar el encfalo con la mdula espinal. Las distintas partes del encfalo se pueden ver en el esquema de la figura 13.2.

184

Sistema nervioso

Figura 8.6.- Representacin esquemtica del desarrollo embrionario del encfalo. Comparse la figura 5 de este esquema con la figura 8. de la pgina .

3.1.1.- TELENCFALO En l se distinguen dos porciones o masas laterales, los hemisferios cerebrales, y una intermedia, el diencfalo. Realmente es el "cerebro pensante". Recibe informacin de las estructuras internas del cerebro.

Sistema nervioso

185

3.1.1.1.- Hemisferios cerebrales Son lo que conocemos como cerebro, y se aprecian como dos grandes masas laterales separadas por un surco longitudinal, llamado surco interhemisfrico. Transversalmente aparecen otros surcos menos profundos denominados cisuras, que son dos en cada hemisferio, las llamadas cisura de Rolando, que separa la porcin frontal del resto, y la cisura de Silvio, que separa las porciones temporales del resto. Toda la superficie de los hemisferios cerebrales constituye la denominada corteza cerebral o cortex y est constituida por sustancia gris. Se encuentra muy replegada constituyendo las denominadas circunvoluciones cerebrales. Cada uno de estos hemisferios er cerebrales presenta, en su interior, una cavidad, son los llamados 1 y 2 ventrculos enceflicos. En la corteza de cada hemisferio se distinguen cuatro regiones o reas, denominadas lbulos cerebrales, que toman sus nombres de los huesos del crneo bajo los que se sitan. En este sentido hablamos de lbulo frontal, lbulo parietal, lbulo temporal y lbulo occipital (figura 8.7). Cada lbulo se encarga de la realizacin de unas funciones especficas, as: En el lbulo frontal se localiza el rea del lenguaje y del pensamiento elaborado. En el lbulo parietal se localizan un rea motora, otra sensitiva que incluye tacto y gusto y otra de sensibilidad en general. En el lbulo temporal existe un rea de la audicin y otra del olor. Por ltimo, en el lbulo occipital se localiza el rea de la visin.

Figura 8.7.- Mapa de la corteza cerebral.

En la superficie de la corteza existen dos regiones funcionalmente distintas, una motora y otra sensitiva. En ellas cada punto tiene la representatividad de una zona del cuerpo sobre la que ejerce su control. Es el denominado homnculo de Penfield (figura 8.8).

186

Sistema nervioso

Figura 8.8.- Regiones motora y sensitiva del lbulo parietal y zonas del cuerpo que controlan.

3.1.1.2.- Diencfalo Se encuentra rodeado por los dos hemisferios cerebrales. En su interior se alberga el Tlamo, que funciona como una central de comunicacin entre la mdula espinal y los hemisferios cerebrales. Controla todas las sensaciones a excepcin de las olfatorias. Bajo el Tlamo se localiza el Hipotlamo, del tamao de un dedal, que contiene los centros integradores ms elevados del sistema nervioso autnomo. Regula la temperatura, emociones y funciones endocrinas tales como el apetito, tensin arterial, sed, instinto sexual etc.. Las estructuras que limitan el diencfalo y el resto del encfalo constituyen el llamado sistema lmbico que controla las emociones y el comportamiento. El hipotlamo comunica el sistema lmbico con el sistema hormonal a travs de la hipfisis (figura 8.9). 3.1.2.- CEREBELO Est dividido, como el Encfalo, en tres partes, dos laterales, los hemisferios cerebelosos, y una central llamada vermis (figuras 8.2 y 8.9). Su funcin principal es modular y coordinar las actividades motoras voluntarias, fundamentalmente los movimientos rpidos, en los que acta como freno. Se encarga del equilibrio, emitiendo seales que producen movimientos automticos para mantener la postura y regula los movimientos de precisin.

Sistema nervioso

187

Figura 8.9.- Corte vertical de cerebro en el que se aprecian sus distintas partes. La hipfisis y el hipotlamo, corresponden al Diencfalo. El tlamo, tambin parte del Diencfalo, se localiza encima del hipotlamo.Tambin se aprecia la localizacin de cerebelo.

3.1.3.- TRONCO ENCEFLICO Constituido por una serie de estructuras que sirven de conexin con la mdula espinal. Est formado por Mesencfalo, Protuberancia y Bulbo raqudeo (figuras 8.2 y 8.9). En el tronco cerebral se cruzan todos los mensajes recibidos de forma que la parte izquierda de la corteza cerebral gobierna la parte derecha del cuerpo y viceversa. Entre las actividades relacionadas con el tronco cerebral destacan la respiracin, el ritmo cardiaco, el sueo, la vigilia y la deglucin. Todo ello controlado por estas estructuras que reciben y transmiten los impulsos al cortex. Una interrupcin a este nivel producira un estado de coma cerebral. 3.1.3.1.- Mesencfalo Es la parte intermedia del encfalo, consta de los tubrculos cuadrigminos y los pednculos cerebrales. Los primeros se disponen en posicin dorsal y de ellos depende la actividad refleja y la orientacin de nuestro organismo. Los segundos se disponen en posicin ventral y son los encargados de mantener el grado de flexin muscular. 3.1.3.2.- Metencfalo y Mielencfalo El Metencfalo, en su parte dorsal forma el cerebelo, ya estudiado. Ventralmente presenta una estructura denominada protuberancia o puente de Varolio. El Mielencfalo origina el denominado bulbo raqudeo o mdula oblonga. Ambos se encargan de regular la actividad autnoma de las vsceras, respiracin, ritmo cardaco etc. (figuras 8.2 y 8.9).

188

Sistema nervioso

3.2.- MDULA ESPINAL Constituida por un largo cordn nervioso que discurre por el interior de la columna vertebral desde el bulbo raqudeo hasta la 2 vrtebra lumbar, a partir de la cual se prolonga en un delgado filamento denominado filum terminal, del que salen una serie de prolongaciones que recuerdan la cola de un caballo (figura 8.10). En toda su longitud est atravesada por un orificio, el epndimo, que conecta con los ventrculos cerebrales, y que como ellos est relleno por lquido cefalorraqudeo. En la mdula, al contrario que en el encfalo, la sustancia gris ocupa la posicin central, adoptando el aspecto de una mariposa con las alas abiertas, rodeada por sustancia blanca. En la estructura de la mdula se observa un septo dorsal y un surco ventral. En la sustancia gris distinguimos tres zonas llamadas astas anteriores, laterales y posteriores. En la sustancia blanca que la rodea, tambin se distinguen tres zonas, llamadas cordones anteriores, laterales y posteriores. En toda su longitud, la mdula va envuelta por las mismas membranas que envuelven al encfalo (figura 8.11).
Figura 8.10.- Mdula espinal. Corte longitudinal del conducto raqudeo.

Figura 8.11.- Corte transversal de la mdula espinal en el que se observan la sustancia gris con sus astas y la sustancia blanca con sus cordones.

Sistema nervioso

189

A las astas posteriores llegan nervios sensitivos, raz posterior de los nervios raqudeos. De las astas anteriores salen nervios motores, raz anterior de los nervios raqudeos. Los cordones nerviosos constituyen vas de conduccin hacia el encfalo o hacia los rganos efectores (figura 8.11). 4.- SISTEMA NERVIOSO PERIFRICO Constituido por los nervios que son agrupaciones de varias fibras nerviosas. Existen dos tipos de nervios, los que arrancan directamente del Encfalo, nervios craneales y los que arrancan de la mdula espinal, nervios raqudeos. 4.1.- Nervios craneales Son nervios que nacen directamente en el encfalo, a nivel del tronco enceflico, y lo abandonan por su base. Estos nervios se encargan de todas las funciones motoras y sensitivas de la cabeza y parte del cuello (incluso las sensibilidades especiales: visuales, auditivas, olfativas, etc..). Son 12 pares y se recogen en la tabla de la figura 8.12. PAR I II III IV V VI VII VIII IX X XI XII NOMBRE Olfatorio ptico Motor ocular comn Pattico Trigmino Motor ocular externo Facial Auditivo Glosofarngeo Vago Espinal Hipogloso TIPO Sensitivo Sensitivo Motor Motor Mixto Motor Motor Sensitivo Mixto Mixto Mixto Mixto FUNCIN Capta sensaciones olfativas Capta sensaciones visuales Musculatura de los ojos Msculos masticadores Capta sensaciones cutneas Musculatura de los ojos Responsable de la mmica Capta sensaciones auditivas Inerva lengua y faringe Funcionamiento de las vsceras Inerva el msculo trapecio Msculos de la lengua

Figura 8.12.- Nervios craneales.

4.2.- Nervios espinales o raqudeos Reciben este nombre porque arrancan directamente de la mdula espinal o raquis, y todos responden a una misma estructura. Presentan una raz posterior que conecta con las astas posteriores de la mdula y una raz anterior que arranca de las astas anteriores de la mdula. Ambas races se unen al salir de la mdula formando el nervio raqudeo (figura 8.13). Existen 31 pares y toman sus nombres de la regin de la columna vertebral por la que salen, distinguimos 8 pares cervicales, 12 dorsales, 5 lumbares y 5 sacros. Existe un par de nervios coxgeos de escasa funcin.
Figura 8.13.- Nervios raqudeos.

190

Sistema nervioso

5.- FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA NERVIOSO CEREBRO-ESPINAL El Sistema Nervioso Cerebro-Espinal desarrolla dos tipos de actos nerviosos, unos involuntarios, los llamados actos reflejos, y otros voluntarios. 5.1.- Actos reflejos Son aquellos que se realizan de una manera automtica,es decir en ellos no interviene la voluntad. La mayor parte de ellos se llevan a cabo con la nica intervencin de la mdula espinal, sin que intervenga, en su realizacin, el encfalo. Este tipo de actos requiere la intervencin de varias neuronas en cadena, cuyo conjunto forman el denominado arco reflejo (figura 8.14). En todo arco reflejo intervienen los siguientes elementos: a) Un receptor, capaz de recoger el estmulo.

b) Una neurona sensitiva, que recoge el impulso nervioso iniciado en el receptor y lo conduce al asta posterior de la mdula, donde establece sinapsis con... c) Una neurona de asociacin, que transforma la corriente sensitiva en motora y pasa el impulso al asta anterior de la sustancia gris, donde sinapta con...
Figura 8.14.- Arcos reflejos simple y complejo.

d) Una neurona motora, que sale por la raiz anterior del nervio raqudeo y conduce el impulso hasta... e) Un rgano efector, el cual ejecuta la respuesta al estmulo inicial. 5.2.- Actos voluntarios Son todos conscientes, pues en ellos, adems de la mdula espinal, intervienen los centros superiores del encfalo, especialmente la corteza cerebral. Su desarrollo, en lneas generales, es el siguiente: Los estmulos son recogidos por los receptores y conducidos por fibras sensitivas hasta las races posteriores de la mdula espinal, de forma semejante a lo que ocurre en los actos reflejos. Una vez en la mdula, establecen sinapsis con neuronas sensitivas que conducen el impulso, por los cordones posteriores de la sustancia blanca, hasta la corteza cerebral, donde la sensacin se hace consciente. Desde las neuronas que forman dicha corteza se inicia la respuesta que es conducida a travs de los llamados haces piramidales que descienden por los cordones anteriores o laterales. Los haces piramidales procedentes de la corteza cerebral cruzan sus fibras a nivel del bulbo raqudeo de forma que los del lado derecho pasan al izquierdo y viceversa.

Sistema nervioso

191

Las fibras de los haces piramidales conectan con las neuronas motoras de las astas anteriores de la mdula, y son los axones de estas neuronas motoras, como ocurra en los actos reflejos, los que emergen por las races anteriores de los nervios raqudeos y llevan el impulso nervioso a los rganos efectores, msculos o glndulas secretoras, para que estos ejecuten la respuesta adecuada, bien en forma de movimiento o bien en forma de secrecin. En muchos actos voluntarios el origen radica en la propia corteza cerebral, por lo que queda suprimida la va sensitiva. Se puede realizar un acto voluntario sin que este sea la respuesta a un estmulo externo. 6.- ORGANIZACIN Y FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA NERVIOSO VEGETATIVO Tambin recibe el nombre de autnomo, y con ello queremos significar que acta independientemente de la voluntad. En efecto, todos los actos realizados por el mismo son involuntarios. Todas las fibras nerviosas que participan en este sistema vegetativo arrancan directamente del encfalo o de la mdula espinal, y, en su trayecto, intercalan un ganglio nervioso perifrico. En consecuencia, en todo nervio vegetativo se pueden distinguir dos porciones: Una preganglionar que discurre desde el encfalo o desde la mdula espinal hasta el ganglio perifrico, y otra postganglionar que va desde ese ganglio perifrico hasta el rgano efector que, generalmente, es una vscera a la que inerva. Este sistema por tanto rige la actividad de todas las vsceras de nuestro cuerpo. El Sistema Nervioso Vegetativo est subdividido en dos subsistemas: Simptico o Toraco-lumbar y Parasimptico o Crneo-Sacro En la figura 8.15, se muestran las funciones principales de ambos subsistemas. RGANO O FUNCIN Msculos erectores de los pelos Msculos del Iris (ojos) Glndulas lacrimales o salivares Bronquios Corazn Vasos sanguneos superficiales Vasos sanguneos de los msculos Peristalsis Mdula suprarrenal (Adrenalina) Metabolismo Glucosa en sangre SIMPTICO (Estado de alarma o angustia) Contraccin Dilata pupila (midriasis) Inhibe secrecin Dilatacin Aumento de latidos Constriccin (palidez) Dilatacin Disminucin Aumento de secrecin Aumento Aumento PARASIMPTICO (Placidez) Relajacin Contrae pupila (miosis) Aumenta secrecin Constriccin Disminucin de latidos Dilatacin Constriccin Aumento Disminucin Disminucin Disminucin

Figura 8.15.- Funciones del sistema nervioso autnomo.

6.1.- Sistema Nervioso Simptico o Toraco-Lumbar Formado por los nervios raqudeos de las porciones torcica y lumbar. En l las porciones preganglionares son cortas y las postganglionares largas. Los ganglios perifricos forman dos columnas paralelas a la columna vertebral, una a cada lado.

192

Sistema nervioso

6.2.- Sistema Nervioso Parasimptico o Crneo-Sacro Formado por nervios craneales y nervios raqudeos de la regin sacra. En ellos ocurre a la inversa que en el anterior, es decir, los elementos preganglionares son largos mientras que los postganglionares son largos, estando situados los ganglios perifricos en las proximidades de los rganos que van a inervar. Todas las vsceras de nuestro organismo reciben fibras simpticas y parasimpticas, siendo las funciones de ambos subsistemas antagnicas, es decir si uno de ellos acta aumentando la actividad de un rgano el otro acta disminuyndola y viceversa. De la accin combinada de ambos subsistemas se logra el equilibrio adecuado en cada momento. En la tabla de la figura 8.16, se muestra un esquema de ambos y de las estructuras orgnicas que controlan.

Figura 8.16.- Sistemas simptico y parasimptico.

Sistema nervioso

193

7.- ENFERMEDADES QUE AFECTAN AL SISTEMA NERVIOSO 7.1.- Enfermedades infecciosas a) Meningitis: Inflamacin de las meninges provocada por ciertos microorganismos patgenos. Se manifiesta con dolor de cabeza intenso, fiebre alta y rigidez de nuca. Si no se controla a tiempo puede ser mortal. Puede originar problemas de tipo secundario dependiendo del rea de la corteza cerebral que se vea afectada. b) Poliomielitis: Enfermedad de origen vrico. La infeccin provoca una destruccin de las neuronas motoras de la mdula espinal, cuya consecuencia es la parlisis de los miembros. 7.2.- Enfermedades degenerativas Constituyen un grupo de enfermedades que se caracterizan por la muerte progresiva e inexorable de las neuronas. Entre ellas destacan las siguientes: a) Enfermedad de Alzheimer. El paciente comienza a perder memoria para los acontecimientos recientes. Posteriormente muestra desorientacin y diversas alteraciones de la conducta, como aumento de la agresividad; luego viene la demencia y la prdida progresiva de capacidades intelectuales. Por ltimo el enfermo no puede valerse por s mismo, hablar ni realizar ninguna de las actividades cotidianas. Todos estos sntomas son consecuencia de la prdida de neuronas de la corteza cerebral, sobre todo de los lbulos frontal y temporal. Afecta a personas mayores y cada vez es ms frecuente ya que la esperanza de vida es mayor y cada vez existen ms ancianos. Es una enfermedad cruel, ya que afecta tanto al paciente como a las personas encargadas de cuidarle . b) Enfermedad de Parkinson: Se caracteriza por la aparicin de movimientos temblorosos involuntarios, ms visibles en las manos, y por la disminucin de la fuerza muscular. El enfermo se va encorvando poco a poco y se mueve de forma lenta y rgida. La expresin facial permanece fija. Se desarrolla con lentitud y, hoy por hoy, es incurable, slo es posible aliviar los sntomas. c) Esclerosis mltiple: Consiste en un deterioro progresivo de las neuronas motoras de la mdula y de la corteza cerebral. Se traduce en la prdida de movilidad de los msculos, incluyendo los de la masticacin, la deglucin y la respiracin. 7.3.- Enfermedades mentales Se trata de desequilibrios del estado de nimo y de trastornos afectivos que pueden alterar la percepcin e, incluso, la movilidad. a) Esquizofrenia: Se caracteriza por falta de coordinacin entre los pensamientos, los sentimientos y las acciones. El paciente puede tener alucinaciones y desarrollar comportamientos imprevisibles que lo sumergen en un mundo propio totalmente alejado de la realidad. b) Neurosis: Son trastornos generalmente crnicos que resultan de una intensa conflictividad interna, debida a una falta de adaptacin a la realidad. Existen distinto9s tipos en funcin de los sntomas predominantes: obsesiva, depresiva, histrica, etc. c) Psicosis: Constituyen un conjunto de enfermedades que tienen graves consecuencias sociales. El psicpata no se rige por las normas ticas habituales y es antisocial, irresponsable y con frecuencia agresivo. d) Anorexia: Trastorno que afecta principal, aunque no nicamente, a adolescentes y mujeres jvenes. Dejan de comer voluntariamente, lo que provoca un adelgazamiento grave, desnutricin, debilidad, e incluso la muerte. Sus causas son muy complejas, destacan entre ellas la no aceptacin de los cambios corporales producidos durante la pubertad, la percepcin deformada de uno mismo y l abaja autoestima, grandes exigencias personales, etc.

194

Sistema nervioso

e) Depresin: Los individuos afectados pierden el inters por la mayora de las cosas, experimentan ansiedad, sensacin de fracaso y varios sntomas fsicos, como trastornos del sueo, problemas digestivos, dolores de cabeza y cansancio. Puede desarrollarse por circunstancias externas, como una desgracia familiar, problemas sentimentales o prdidad econmicas o bien por causas internas de origen desconocido. 7.4.- Otras enfermedades del sistema nervioso central a) Epilepsia: Se manifiesta con crisis convulsivas y prdida del conocimiento desencadenadas por estmulos visuales y auditivos. Las causas que la provocan son variadas: genticas, tumores, lesiones craneales, etc. b) Parlisis producidas por lesiones de mdula: la mayora son debidas a accidentes de trfico en los que se ve afectada la columna vertebral. Segn la importancia la parlisis puede limitarse a los miembros inferiores (paraplejia) o a todos (tetraplejia). 8.- HBITOS SALUDABLES RELACIONADOS CON EL SISTEMA NERVIOSO a) Llevar una vida organizada, con horarios regulares, en la que haya tiempo para el descanso y el ocio. b) Ejercitar actividades intelectuales y mentales continuamente para favorecer el adecuado mantenimiento de las funciones nerviosas. c) Cuidar la alimentacin para que la diete incluya las cantidades suficientes de vitamina B1 y de factor PP, as como fsforo, necesarios para el ptimo funcionamiento del sistema nervioso. d) Evitar el estrs de manera continua pues puede ser causa de alteraciones fisiolgicas, nerviosas o mentales. e) Evitar el consumo de drogas. DOCUMENTACIN: ACTUACIN DE LAS DROGAS SOBRE EL CEREBRO Las drogas son sustancias psicotropas, es decir modifican el psiquismo, que actan sobre la mente. Los efectos son diferentes en cada una de ellas, as los opiceos, morfina y herona, crean sensaciones de euforia; la cocana y las anfetaminas son poderosos excitantes que multiplican temporalmente las facultades fsicas e intelectuales; LSD y cannabis (marihuana o hachish) provocan alucinaciones visuales y auditivas. Todas las drogas tienen en comn una serie de efectos nocivos en el individuo que las toma, derivados de una situacin placentera artificial que producen una desconexin de la vida real y una necesidad perentoria de repetir la experiencia hasta convertirse en una obsesin: dependencia psquica. La administracin repetida de drogas provoca un funcionamiento anmalo del organismo, fundamentalmente del sistema nervioso central, que hace imprescindible mantener el nivel de droga en sangre: dependencia fsica. El tercer componente de las toxicomanas es el acostumbramiento, que obliga a aumentar progresivamente la dosis de sustancia para conseguir el mismo efecto. La sobredosificacin puede conducir a la muerte (herona), coma cerebral (alcohol) y convulsiones y problemas cardiacos (cocana). La supresin brusca de la droga puede producir crisis (sndrome de abstinencia) que se caracterizan por graves manifestaciones capaces de producir la muerte. En el caso de la morfina y herona este sndrome se conoce como mono, y se caracteriza por intensas sensaciones dolorosas, sudoracin, taquicardia, disnea e hipertensin arterial. Dicho cuadro de sufrimientos puede durar cuatro o cinco das y precisa de una sedacin sustitutoria, lo que induce a drogarse de nuevo de una manera desesperada.