Se llama alucingenos a cierto tipo de drogas que, en dosis no txicas, causan alteraciones profundas en la percepcin de la realidad del usuario.

Bajo su influencia, las personas ven imgenes, oyen sonidos y sienten sensaciones muy distintas a las propias de la vigilia. Algunos alucingenos tambin producen oscilaciones emocionales rpidas e intensas. Casi nunca producen confusin mental, prdida de memoria o desorientacin en la persona, ni de espacio ni de tiempo. Son frmacos que provocan estados alterados de conciencia que afectan a la percepcin (alucinacin) y varan la nocin de la propia identidad. Sus efectos son muy variables, dependiendo tanto de la dosis como de las expectativas del sujeto y el ambiente que le rodea durante la experiencia. Cuando, por una razn u otra, el balance de la experiencia resulta desagradable para el sujeto suele hablarse coloquialmente de "mal viaje". Los alucingenos producen sus efectos interrumpiendo la interaccin de las clulas nerviosas y el neurotransmisor serotonina. Distribuido por el cerebro y la mdula espinal, el sistema de serotonina est involucrado en el control de los sistemas de conducta, percepcin y regulacin, incluyendo el estado de nimo, el hambre, la temperatura corporal, el comportamiento sexual, el control muscular y la percepcin sensorial. Algunos alucingenos antes de llegar al proceso anteriormente descrito pierden un radical en su molcula: tal es el caso de la psilocybina, contenida en los hongos del genero psilocybe, que una vez dentro del cuerpo pierde un radical fsforo para de este modo convertirse en psilocina, que al parecer es la sustancia que libera los mecanismos en el sistema nervioso. El LSD (acrnimo del trmino alemn para la dietilamida del cido lisrgico) es la droga que se identifica ms comnmente con el trmino "alucingeno" y la ms ampliamente usada de este tipo de drogas. Se considera el alucingeno tpico y las caractersticas de sus acciones y efectos se aplican a los otros alucingenos, incluyendo a la mescalina, la psilocibina y la ibogana, aunque la experiencia con cada alucingeno vara. Entre los ms utilizados estn el LSD, los hongos psilocibios, la mescalina, presente en el peyote y los cactos de la familia Trichocereus, y otros ms. Existen muchas lagunas en el conocimiento cientfico de las drogas visionarias debido a las trabas que la legislacin impone en casi todos los pases a la investigacin de este tipo de sustancias, sobre todo cuando en ella interviene el consumo humano.

Qu son las drogas alucingenas?

Las drogas alucingenas tambin llamadas psicodlicas, psicotomimticas, visionarias o entegenas son sustancias que modifican el estado de consciencia, el pensamiento, el estado de nimo y, especialmente, la percepcin. Su caracterstica ms peculiar es su capacidad para inducir visiones o alucinaciones. Existen abundantes compuestos con propiedades alucingenas, tanto sintticos como naturales. A pesar de que la ms conocida por su larga historia es el LSD, actualmente la ms utilizada son las setas alucingenas. Cualquier clasificacin de las sustancias psicoactivas por trato penal (legales e ilegales), por efectos (depresoras, estimulantes y alucingenas), por potencial adictivo (altamente adictivas y no), por intensidad, etc. es limitada y nicamente orientativa. As, cuando se hace referencia a drogas alucingenas se est hablando de drogas cuyos efectos ms frecuentes son distorsionadores de la percepcin. Estos efectos dependern no slo de las caractersticas farmacolgicas de la droga en cuestin, sino tambin de la dosis, el contexto y las caractersticas personales predisposicin psicolgica, carcter, estado de nimo y otros aspectos. De forma genrica, el uso de estas drogas provoca pocos casos de dependencia. Sin embargo, estn altamente asociadas especialmente en algunas personas con consecuencias psquicas indeseables (que pueden limitarse a unas horas en algunos casos o convertirse en permanentes e irreversibles) Dado sus efectos alucingenos las personas que las usen deberan extremar los criterios de prudencia y precaucin.