Psicologa de la educacin John W.

Santrock
Estudios de caso

Captulo 1 Caso 1: Anita Underwood: Una experimentada y entusiasta maestra de tercer grado, describe en detalle sus planes y actividades para el primer da de clases del nuevo ao escolar, y comparte su emocin y sus temores. (Tercer grado - Temas: ambiente del saln de clase, niez temprana, evaluacin, acercamiento a la enseanza). Caso 2: Christie Raymond: Una mujer madura que est en el primer mes como maestra de msica de tiempo completo en una escuela primaria. Ama su trabajo cuando los nios estn cantando, pero le disgusta el nfasis de la escuela en imponer disciplina a los alumnos y la parte que a ella le toca en ese sentido. Este caso, describe con detalle las clases de Christie, as como su labor en el autobs escolar despus de la jornada.(Escuela primaria - Temas: manejo de comportamiento, ambiente en el saln de clase, maestra en su primer ao, filosofa de la educacin, contexto social de la enseanza). Captulo 2: Caso 1: Joyce Davidson: Una maestra no ve muchos progresos con una clase remedial de ingls, y se preocupa en especial por una alumna muy tmida que no responde a sus mtodos y estilo de enseanza. (Noveno grado - Temas: diversidad, enseanza del ingls, instruccin, motivacin). Caso 2: Toby: Estudiante de primaria, tiene dificultades con fontica y destrezas bsicas de lectura. (Escuela primaria - Temas: destrezas bsicas de lectura, mtodos y tcnicas de instruccin). Captulo 3: Caso 1: Carol Brown: Despus de integrar socialmente una clase muy diversa, esta maestra ve que sus esfuerzos podran ser en vano cuando se desaparece el estuche de lpices de uno de los nios, y se piensa que ha sido robado. Las reacciones de sus alumnos no son las que ella esperaba. (Primer grado - Tema: diversidad, desarrollo moral). Caso 2: Scott Donovan: Un maestro descubre que cuatro de sus alumnos han plagiado partes de un amplio trabajo escrito. No est seguro si l contribuy al problema, por la naturaleza del trabajo y por la incapacidad de los estudiantes para trabajar de forma independiente. (Dcimo grado - Temas: plagio, enseanza del ingls, instruccin, desarrollo moral). Captulo 4: Caso 1: Alice Peterson: Una maestra tiene problemas con una clase en la que cada estudiante lleva al saln problemas difciles y particulares, para ver si ella los puede resolver. Sus instrucciones no parecen ajustarse a las necesidades de sus estudiantes (Preprimaria - Temas: manejo del comportamiento, desarrollo cognitivo, diversidad, instruccin, motivacin). Caso 2: Laura Conway : Una maestra del saln de recursos se sorprende y se entristece al descubrir que uno de sus alumnos favoritos de sexto ao odia el saln de recursos y ya no quiere seguir asistiendo. (Grado sexto -Temas: Clasificacin de educacin especial, discapacidades de aprendizaje, lluvia de ideas). Captulo 5: Caso 1: Anyssa: El distrito escolar de Malden est obligado a cambiar su proceso de evaluacin cuando se observa que se ha negado la admisin al programa a una cantidad muy alta de mujeres y estudiantes afroamericanos. Anyssa pertenece a este ltimo grupo y a la postre, se le ubica en el programa para nios talentosos (Dcimo grado - Temas: diversidad, evaluacin). Caso 2: Esperanza: condiciones de ubicacin para nios hispanos inmigrantes. (K-1 - Temas: diversidad, ubicacin, ESL). Caso 3: James Colbert: Un maestro de tercer grado en una escuela de un barrio bajo trata de ensear artes del lenguaje usando lectores de base y el currculo establecido por el distrito. Est preocupado por un nio de habla hispana quien aparentemente desea aprender, pero que slo habla ingls en la escuela. (Tercer grado - Temas: currculo, diversidad, niez temprana, instruccin, enseanza de artes del lenguaje, expectativas del profesor, seguimiento).

Captulo 6: Caso 1 : Gabrielle: Este estudio de caso explora cmo se identific a Gabrielle como una nia con dificultades de aprendizaje. (Grado 2 - Temas: mtodos/tcnicas de instruccin, manejo del comportamiento). Caso 2: Angie: Este estudio de caso explora los problemas sociales que Angie experimenta debido a su defecto del lenguaje. (Grado 1 - Tema: mtodos/tcnicas de instruccin). Caso 3: Kathryn Carlson: Kathryn es maestra de un saln de recursos. Ella no ha tenido xito con una estudiante cuya clasificacin podra no ser adecuada y cuyo comportamiento social amenaza con el xito del programa de educacin regular integrada. (Tercer grado y saln de recursos - Temas: teora del aprendizaje del comportamiento, clasificacin: educacin especial, lluvia de ideas). Caso 4: Diane News: La escuela de Diane est empezando un programa para nios sobresalientes y dotados. Diane debe recomendar a cuatro estudiantes de su clase para el programa, pero cuenta con cinco posibles candidatos. El padre de una de las estudiantes ha presionado a Diane, dicindole que debe recomendar a su hija. (Cuarto grado - Temas: diversidad, maestra en su primer ao, programa de talentos, contexto social de la enseanza). Captulo 7: Caso 1: Melissa Reid: Melissa, una joven y entusiasta maestra, lucha por ganarse el respeto y mejorar el comportamiento de sus alumnos del curso de composicin, en el ltimo ao de preparatoria. Se siente asolada cuando descubre que un ensayo, realizado por uno de sus alumnos, est lleno de resentimiento y odio hacia ella. (Ingls duodcimo grado - Temas: manejo del comportamiento, diversidad, enseanza del ingls, alumno - aspectos de la enseanza). Caso 2: Linda Pierce: Linda est preocupada porque sus alumnos no estn respondiendo bien a las tareas escritas y de investigacin que ella y sus colegas maestros han ideado. Este estudio explora sus intentos por ayudar a los alumnos a cumplir con los trabajos asignados. (Ingls sptimo grado - Temas: teora del aprendizaje cognitivo, diversidad, enseanza del ingls, plan de la leccin). Captulo 8: Caso 1: Ken Kelly: Ken, un maestro de noveno grado, observa a un maestro de cuarto grado usar el mtodo socrtico. (cuarto/noveno - Tema : colaboracin/consulta) Caso 2: Therese Carman: Una maestra en su segundo ao se enfrenta con un nuevo currculo de ciencias, vigente en su distrito escolar, que encuentra difcil de ensear porque confa en los objetivos del manual del profesor. (Primer grado - Temas: teora del aprendizaje cognitivo, currculo, plan de la leccin). Captulo 9: Caso 1: Frank Oakley: Frank encuentra que puede ser un tanto complicado usar la interaccin como una tcnica de colaboracin en una clase de ciencias. (Noveno grado - Temas: diversidad, plan de la leccin, enseanza de las ciencias, expectativas del profesor). Caso 2: Elizabeth Rhodes: Elizabeth est frustrada por sus alumnos de nivel avanzado, quienes desean trabajar slo para solucionar problemas y no desean aplicar habilidades de razonamiento de orden superior. Los alumnos se resisten a participar en actividades con grupos de aprendizaje cooperativo y de solucin de problemas. (Matemticas duodcimo grado Temas: ambiente del aula, organizacin del aula, plan de la leccin, enseanza de las matemticas). Captulo 10: Caso 1: Alice Peterson: Alice descubri que existe una relacin entre la distribucin del saln y los problemas del comportamiento en un grupo de transicin. (K - Temas: manejo del comportamiento, desarrollo cognitivo, diversidad, instruccin, motivacin). Caso 2: Julianne Bloom : Julianne, una maestra experimentada, trata de motivar a sus estudiantes en actividades de escritura durante la clase de artes del lenguaje. Observamos su enseanza y sus frustraciones cuando la leccin no marcha como ella haba anticipado.

(Cuarto grado - Temas: diversidad, instruccin, artes del lenguaje, plan de la leccin). Caso 3: Judith Kent: Judith involucra a sus alumnos en un debate grupal, y luego los estudiantes trabajan por parejas en una tarea. Judith explica el proceso de planeacin por el que atraves para volver a ensear la leccin despus de que no funcion en la clase anterior. (Cuarto grado - Temas: instruccin, plan de la leccin, cuestionario, estudios sociales de enseanza).

Captulo 11: Caso 1: Rich Thorpe: casi al final del ao escolar, Rich descubre que sus dos alumnos en diferentes clases se estn dando por vencidos en lugar de tratar de aprobar el curso. (Secundaria - Temas: diversidad, maestros en su primer ao, enseanza de las matemticas, motivacin). Caso 2: Emily Smith: en respuesta a su peticin para ensear, Emily, una alumna entusiasta que estudia para ser maestra, fue asignada al curso de ciencias sociales en una preparatoria de una zona urbana. Su maestro supervisor la ha dejado poco a poco asumir el control de la clase ms difcil, y Emily tiene xito hasta que sus alumnos descubren que su trabajo como aprendiz de maestra con ellos pronto terminar. (Estudios sociales undcimo grado Temas: manejo del comportamiento, diversidad, motivacin, aspectos de enseanza en los estudiantes). Captulo 12: Caso 1: Maggie Lindberg: Maggie es una nueva maestra que lucha por manejar el comportamiento del grupo. (Grado 3 - Temas: teora del aprendizaje del comportamiento, manejo del comportamiento, maestra en su primer ao). Caso 2: Michael Watson: Michael, un nuevo maestro, recibe una evaluacin negativa por enfocarse ms en cmo se sienten los estudiantes con respecto a l, que en lo que se supone deben aprender. (Secundaria - Temas: maestro en su primer ao, filosofa de la educacin, contexto social de enseanza). Captulo 13: Caso 1: Elaine Adams: Una alumna que se prepara para ser maestra, casi al trmino de su prctica se da cuenta de que el maestro para quien trabaja ayuda a los estudiantes durante la aplicacin de las pruebas estandarizadas ordenadas por el distrito. Ella no est segura sobre cmo manejar la situacin. (Tercer grado - Temas: aspectos ticos, evaluacin, aspectos de enseanza del estudiante). Caso 2: Melinda Grant: Una maestra que ha desarrollado un currculo novedoso, est preocupada porque una de sus colegas continuamente le advierte que ser responsable por los puntajes de sus estudiantes en las pruebas estandarizadas de fin de ao. (Tercer grado - Temas: evaluacin, maestra en su primer ao, ambiente de organizacin, contexto social de la enseanza). Captulo 14: Caso 1: Joan Marin, Marylin Coe y Warren Groves: Una maestra regular, una maestra de educacin especial y el director de una escuela primaria sostienen diferentes puntos de vista sobre cmo integrar a un muchacho con dificultades en la lectura. El dilema reside en el mtodo de calificarlo al final del periodo escolar. (Grado 4 - Temas: calificacin, lluvia de ideas, ambiente de organizacin, contexto social de la enseanza). Caso 2: Sarah Hanover: Los ofuscados padres de un estudiante se enfrentan a una maestra para cuestionar su sistema de calificacin cuando le da a su hijo, un estudiante sobresaliente, una nota ms baja que la esperada porque el chico nunca entreg ninguna tarea. (Matemticas undcimo grado - Temas: calificacin, maestro en su primer ao, motivacin, aspectos de los padres).

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Anita Underwood

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ESTUDIO DE CASO Anita Underwood

Desarrollado por Mary Endorf, Augsburg College

Hace una semana estaba enviando tarjetas postales a unos chicos desconocidos anuncindoles que sera su maestra de tercer grado en el nuevo ao escolar. Los nombres de la mayora de los nios no me eran familiares, una situacin comprensible ya que la Escuela Elemental Roosevelt, en Littleton, contaba con seis cursos de tercer grado. A medida que se acercaba el momento de ver los rostros de los nios de mi clase, un raudal de emociones cruzaba por mi cuerpo: la ansiedad por la jornada que iniciaramos juntos, la tristeza de no estar con mi grupo anterior al que haba adorado, el temor de que muchos carecieran de destrezas bsicas y la preocupacin de que no tuviera bastante de m para dar. Tambin me llenaba la esperanza de que al finalizar el ao nos convertiramos en una familia, una comunidad de estudiantes solcitos y dispuestos a compartir. Una vez ms le di una mirada a mi saln de clases, animada por los carteles de brillantes colores, los centros de actividades, los espacios en blanco que pronto se llenaran con el trabajo de los nios. Aunque estaba por comenzar mi vigsimo segundo ao de enseanza y el octavo como maestra de tercer grado en Littleton, todava senta el nerviosismo previo a la iniciacin del ao escolar. Ya eran las 8:40, hora de iniciar. No bien son el timbre, comenz a sentirse un suave rugido que fue in crescendo hasta que los pasillos se llenaron con las voces de los nios. Me par en la puerta de mi saln, y pronto Timmy Elliot estaba de pie ante m, asiendo su tarjeta postal. Yo soy Timmy, anunci. Yo soy la seora Underwood, repliqu. Bienvenido al saln 311. Elige un pupitre adecuado para ti, deja ah tus tiles, encuentra un casillero que puedas alcanzar y despus revisa el saln. Estoy complacida que ests aqu, Timmy. El chico me mir, me dirigi una sonrisa nerviosa y parte de la aprensin se disip de su rostro. Le di la bienvenida a los otros veintisis estudiantes y tranquilic a los padres que acompaaban a muchos de ellos. Algunos de los padres eran tan curiosos como los nios y queran ver qu aspecto tena la maestra. Otros llegaban a decir Hola o me hacan saber que estaban interesados en la educacin de sus hijos. Comprend que consideraban un acto de confianza entregarme a sus nios, y yo esperaba corresponder a esa confianza. El conocimiento mutuo que se logra con los alumnos el primer da de clases es un tiempo especial en que se puede comenzar a cultivar confianza o producir tensin, miedo y ansiedad. Me pareca que los nios se

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tranquilizaran al saber que la maestra tambin haba estado alguna vez en tercer grado, de modo que comenc con mi propia historia a partir de mi experiencia en dicho grado y present una imagen de m misma a esa edad. Siguieron las imgenes de mi familia y ms recuerdos. Mientras los nios me miraban analizndome, yo haca lo mismo. Mi nombre es Anita, les dije. Les ayudaba saber que yo tambin tena un nombre. Hice algunos conteos rpidos a medida que me presentaba y los escuchaba. Mis observaciones me indicaron que haba trece nias y catorce nios, que catorce eran de razas de color: cinco asiaticoamericanos, siete afroamericanos y dos latinoamericanos. Resulta difcil juzgar el nivel socioeconmico el primer da de clases. Todos estn limpios, arreglados y brillantes como los adoquines de la entrada por donde cruzaron. Todos sus tiles escolares son nuevos. Una escuela atrayente, Roosevelt recibe estudiantes de mansiones elegantes e histricas situadas a lo largo de la Avenida Summit y de edificaciones cubiertas de graffitis frente a la Avenida Selby. Esos son los extremos. El resto de los nios proviene de las familias de clase media que quedan en la comunidad. S, porque leo los peridicos locales, que aqu hay muchos padres solos criando a sus hijos, adems de familias que han llegado de todo el mundo. Lo que hace que el primer da de clases sea maravilloso es que es el nico da del ao en que todos los nios se sienten igual. En ese momento todava no sabra decir cules seran los traviesos difciles, cules brillaran como estrellas, cules apenas comenzaran a titilar y cules todava no empezaban a hacerlo. El primer da todos eran iguales, y en un camino construido con especial cuidado, plane dar un primer vistazo a sus necesidades de aprendizaje. Continu con el propsito de conocernos y hacerlos sentir cmodos. Susan me pregunt por qu todava no haba distribuido los libros. Esa fue una gran pregunta: me dio la oportunidad de explicar cul sera la filosofa que guiara nuestro aprendizaje este ao. ste va a ser un saln de clases que se va a basar en la literatura. Eso quiere decir que haremos nuestro aprendizaje a partir de material real y no de libros de texto. Durante el ao leeremos literatura de distintos gneros: accin, sin accin, poesa, revistas y algunos otros materiales que ustedes elegirn. Tomarn muchas decisiones sobre qu y cmo aprendern, Susan sonri ligeramente. Me parece bien. Est permitido?. As lo espero, contest. Quienes entendieron, mostraron risita nerviosa, los dems jugaron y se movieron sin descanso. Puse en prctica mi filosofa contando una historia titulada Nunca escupas en tus zapatos. Lemos y remos de buena gana a lo largo del relato, a la vez que me detena en diferentes puntos para observar las reacciones de los chicos y escuchar sus ideas. Todos estaban sonriendo al concluir la historia, y yo sent que haba logrado un buen comienzo.

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Hicimos un corto receso para merendar y despus pas tarjetas para anotaciones. Por favor, escriban tres preguntas que les gustara hacerme. Pueden preguntar todo lo que les interese y yo responder sus preguntas con sinceridad. Fjense en la ortografa y si no estn seguros de alguna palabra, encirrenla en un crculo. Escriban su nombre en la esquina superior derecha de la tarjeta. Las tarjetas me daran una primera impresin de muchas cosas sobre mi nuevo grupo. De inmediato qued claro que haba diversos grados de capacidad. Algunos estudiantes parecan escribir en un cdigo que yo no poda descifrar y ellos fueron de los que no le pusieron crculo a nada. Billy, Joseph, Shamika, Timmy y Anna escribieron oraciones complejas con algunas pocas palabras dentro de crculos. Toni me dijo que a ella no se le ocurra nada que quisiera preguntar. El tipo de caligrafa era tan diverso como sus destrezas. Algunos nios todava se esforzaban para poder escribir en letra tipo imprenta; otros intentaban usar letra cursiva. Un estudiante, Barry, desconoca todo y trabajaba en silencio en el dibujo que comenz a hacer desde el momento en que encontr su silla. Pas por alto mi solicitud de unirse a nosotros. Les dije a todos que respondera las preguntas en las tarjetas despus de almuerzo y que cambiaramos de actividad. Les di instrucciones orales y por escrito sobre la elaboracin de un libro de ocho pginas que se titulara Mi libro. Este proyecto les permitira demostrar muchas destrezas y suministrarme informacin sobre su desarrollo cognoscitivo, escritura, destrezas de motricidad fina e interpretacin artstica, su capacidad para comprender una tarea y seguir instrucciones, su sentido de la pulcritud y el orden, y su nivel de confianza. Cada estudiante comenz a hacer su folleto doblando una hoja larga de papel para dibujo. Unos pocos pudieron hacer la tarea como se esperaba, pero la mayora necesit ayuda. Varios requirieron refuerzo constante, preguntando a cada paso, est bien?. Con los dobleces completos, en el pizarrn escrib una lista con el ttulo y la informacin que debera llevar pgina a pgina. Un momento de quietud se sinti en el saln cuando el grupo comenz a trabajar. Una repentina avalancha de preguntas surgi cuando los estudiantes comprendieron que tenan que tomar algunas decisiones. Debo escribir todo primero?. Desea que coloque un dibujo en la portada?. Se va a fijar mucho en la cantidad de lo que escriba?. Qu sucede si no puedo dibujar a mi mam?. Qu debo hacer primero, escribir o dibujar?. Yo nunca he visto a mi pap pero s que tengo uno. Debo ponerlo tambin?. Ese es su libro y me gustara que decidieran qu es importante para ustedes y me sorprendan, les dije. De nuevo rein la calma a medida que abran con cuidado las cajas de crayolas nuevas, acomodaban los

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lpices de colores afilados correctamente por un momento y sus mentes ocupadas creaban piezas maestras que seguramente me complaceran. Me preguntaba sobre lo que observaba en el saln. Mai Lin, Xiong y Leah no haban comenzado. Barry se uni a nosotros y estaba absorto puliendo los detalles de la escritura de su nombre. Toms segua confundido sobre qu era lo que yo quera que hiciera. Eddie estaba muy divertido dibujando en la ropa de Cris Cross. Susan musitaba algo sobre que odiaba dibujar y continuaba escribiendo. Anna tena muchos dibujos de su familia y haba escrito varias oraciones que la describan. Drew todava segua leyendo el libro, Cmo funciona, que haba encontrado al comienzo de la jornada y no haba escuchado una sola palabra con respecto al trabajo asignado. Jimmy estaba haciendo la tarea como se le indic, pero a escala microscpica, y Elliott, quien tampoco haba empezado, me toc en el codo y pregunt: Cmo le parece la nueva ropa que mi papi me compr para la escuela?. Al da siguiente los nios terminaran sus libros y los compartiran entre ellos. Algunos leeran su trabajo con mucha confianza; otros me lo entregaran para leerlo; otro tendran solamente dibujos para compartir porque todava no haban aprendido a leer y no podan escribir. Los pequeos libros seran el primer trabajo en su portafolios de evaluaciones. Terminamos con el proyecto a medida que se acercaba la hora del almuerzo. De nuevo, observ a los estudiantes mientras desarrollaban esta actividad. Algunos se detenan tan pronto como les deca que ya casi era hora de almorzar; quedaban entonces medias palabras, medias oraciones, medios dibujos. Otros se quejaban, sin deseos de detenerse. Unos pocos terminaban la parte en que estaban trabajando, doblaban con cuidado sus papeles y guardaban con esmero los materiales en sus escritorios. Les record que se encargaran de sus lpices y crayolas porque eran responsables de guardar sus propios materiales. Algunos pasaron por alto esta indicacin, y crayolas y lpices quedaron en donde se cayeron o los lanzaron. La tarde del primer da pas rpidamente. Los nios regresaron de almorzar y del patio de juegos con mucha energa, de modo que hicimos una actividad de conocerse y saludar que nos ayud a recordar los nombres de los dems y evit que se movieran por todo el saln, permaneciendo en sus pupitres. Cuando todos estuvieron sentados, comenc a responder las preguntas de sus tarjetas. Al almuerzo, haba encontrado preguntas sobre la escuela, mi vida personal y de temas generales. Respond primero las preguntas sobre la escuela y formul otras que podan surgir de aquellas. Despus respond las de carcter personal, hacindoles preguntas sobre ellos mismos. Hablamos acerca de animales, hermanos y hermanas, comidas favoritas, programas de televisin preferidos, experiencias en las vacaciones. Al final, respond las preguntas ms generales, explicando que algunos de los temas que surgan de esas preguntas seran tema de lecciones en ciencias, estudios sociales o lectura. Hablamos acerca de cmo re-

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copilar informacin, descubrir nuevas ideas, compartir nuestras preguntas, escuchar el punto de vista de las dems personas. Nuestra actividad final del primer da fue un juego de matemticas. Durante las cinco horas que los nios haban estado conmigo, yo haba comenzado a observar y hacer anotaciones, formal e informalmente, sobre sus interacciones sociales y destrezas de lenguaje. Antes de terminar el da, quera tener una percepcin sobre cmo usaban los nmeros, resolvan problemas y pensaban matemticamente. Una de las actividades a realizar este ao sera un viaje alrededor del mundo. Partiendo de Littleton, le daremos la vuelta al orbe, regresando a casa en junio. Realizaremos actividades de lectura, escritura, ciencias, estudios sociales y matemticas como parte de nuestros viajes, y present este proyecto colgando un gran mapamundi, ubicando Littleton y preguntando a los alumnos hacia dnde quisieran ir. Elaboramos una lista de los sitios ms populares e hicimos una pequeas votaciones para identificar las opciones ms populares. Despus, los estudiantes calcularon las distancias entre diferentes lugares. Prepar una hoja con la distancia en millas desde Littleton hasta lugares que demostraron ser populares en el pasado. Tambin estaban disponibles guas de viaje que incluan alguna informacin que podra ser necesaria. La discusin haba sido interesante, y observ que todos los estudiantes se unan, excepto Elliott y Barry. Drew haba dejado de lado su libro Cmo funciona para convertirse en un participante activo, e inmediatamente se dedic a trabajar en los problemas que yo haba asignado. Como en la maana, observ que algunos estudiantes parecan no poder comenzar si no contaban con mucho apoyo y refuerzo, mientras que otros saltaban ansiosos por hacer el trabajo que les asignaba. Con un margen de quince minutos para terminar, recog los papeles y todos formamos un crculo para hablar sobre ese primer da. Todo el que quera hablar lo haca para decir algo positivo ocurrido durante el da. Yo comenc, sealando que para m haba sido un buen da porque aprend muchos de sus nombres y los escuch rer muchas veces. Muchos estudiantes compartieron voluntariamente sus observaciones sobre conocer nuevos amigos y reencontrarse con los antiguos. Otros hablaron sobre diferentes actividades en el saln, el almuerzo, el patio de juegos, los libros y las revistas. Nos hizo falta tiempo, antes que nos hicieran falta hablantes. A medida que el ruido llenaba de nuevo los pasillos, los estudiantes recogan sus maletas y recipientes del almuerzo y hacan la fila para el viaje a casa. Yo estaba de nuevo en la puerta, diciendo adis, mirando quin sala con quin, quin olvidaba algo, quin pareca saber qu hacer exactamente. Cuando el ltimo estudiante sali, me sent en mi escritorio y pens en los chicos. Despus de este primer da, qu conclusiones poda sacar? Qu saba yo? Cmo me guiara esta informacin? Qu haramos maana?

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Comencemos nuestro debate considerando la manera como Anita plane su primer da de escuela. Cmo se prepar para comenzar el nuevo ao escolar? Sondeos... 1. Cules son sus expectativas sobre los estudiantes? 2. Qu tipo de atmsfera espera establecer en su saln de clases? 2. Ahora, consideremos cmo responden los estudiantes a sus planes. Sondeos... 1. Parecen sentirse cmodos los nios? Cules no? Por qu? 2. Avanza Anita demasiado rpido? Presiona a sus estudiantes? 3. Cules son los riesgos y los beneficios de sus estrategias especficas? 3. Analicemos especficamente las tcnicas de evaluacin de Anita. Sondeos... 1. Describa sus evaluaciones segn los criterios y segn las instrucciones. Confunde ella las dos formas? 2. Cules son las ventajas y desventajas de sus evaluaciones? 3. Est haciendo evaluaciones demasiado pronto? Representa algn peligro hacerlas de este modo? 4. Cmo podra aplicar usted los procedimientos de Anita en su propio saln de clases? Sondeos... 1. Cules actividades de Antia podra usted considerar para su primer da de clases? Por qu? 2. Cmo podra adaptar o modificar alguna de las otras actividades de Anita? 3. Qu otras ideas puede plantear usted que pudieran ser apropiadas para el primer da de clase? PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. Evale las fortalezas y debilidades del primer da de clases de Anita Underwood. 2. Cules ideas de Anita usara usted? Por qu?

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Christie Raymond

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ESTUDIO DE CASO Christie Raymond

A Christie Raymond le agradaba decirle a la gente que era una maestra temporal permanente. Y eso, pensaba, es la menor de las contradicciones en mi vida. Christie llevaba dos semanas en su primer trabajo de enseanza, como profesora de msica en la Escuela Elemental Roosevelt en Littleton. Dado que la competencia por lograr un cargo en esa zona era fiera, ella se consideraba con suerte por haber alcanzado esta posicin a mediados de marzo, en reemplazo de la maestra habitual que estaba en licencia de maternidad hasta la terminacin del ao escolar. Christie intentaba realizar todo lo mejor posible su trabajo para asegurar un cargo permanente en el distrito, a partir del otoo siguiente. Sin embargo, eso significaba resolver el dilema bsico que poco a poco se estaba convirtiendo en un casi insalvable obstculo. Christie haba egresado de un programa de capacitacin para maestros que usaba casi exclusivamente el mtodo de estudios de caso y enseanza por anlisis para aceptar a sus estudiantes. Para Christie, la herencia de esa educacin fue una conviccin rampante de que todos los eventos en el saln de clases, en particular los problemas, eran su responsabilidad. Un mal comportamiento, crea ella, no significaba que los nios fueran malos. De modo que eso significa que yo soy una mala maestra, reflexionaba Christie apesadumbrada mientras abra la puerta del aula de msica y se despojaba de su chaqueta. El saln estaba en una nueva ala de la escuela y era agradable, aunque pequeo. Las aulas para msica, lectura de recuperacin, asesora y otras clases especiales eran casi de la mitad del tamao de una aula normal. El saln de Christie no estaba diseado en particular para msica; simplemente era un espacio estrecho con clsets y estantes en un extremo y ventanas en el otro. Un pizarrn se extenda en una de las largas paredes y bloques de concreto en la otra. Un pequeo cartel para avisos adornado con flores de primavera con nombres de canciones y deportes rompa la monotona de la pared. Christie retir con la rodilla una silla estudiantil de plstico para abrir el clset en donde colg su chaqueta y guard sus objetos personales. La seora Blatner, su predecesora, haba arreglado las treinta sillas alrededor del permetro del saln, de modo que los estudiantes se sentaban formando un valo; haba usado esta distribucin para todos los grados excepto primero y segundo, que se sentaban en filas en el piso frente al pizarrn. Christie haba decidido no cambiar esto, al menos inicialmente, para minimizar la transicin cuando lleg. Observ su imagen en el pequeo espejo dentro de su clset; reflexionando, pare-

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ca cada vez ms el casillero de un gimnasio, y despus se desplaz alrededor de las sillas para llegar a su escritorio, situado en una esquina detrs del valo. Retir las hojas de su plan de la leccin del da y su cronograma semanal; todava no haba memorizado los cursos ni el horario de cada da. Respir profundamente. Los viernes significaba tener dos grupos de quinto grado seguidos por dos clases con alumnos de sexto y una con estudiantes de un grado cuarto, cada una con intervalos de media hora. Y todas antes del almuerzo. La tarde equivala a cambiar la organizacin para dos clases con alumnos de segundo grado y despus dos con cursos del primer grado. Cuando abri la carpeta con su leccin, Christie tambin abri una nota que haba en la oficina camino al saln. Era de uno de los maestros de segundo grado: Christie, hoy vamos a ir al museo de historia natural en una salida de campo, y no creo que estemos de regreso a la 1:00 p.m. Disfruta del receso!. El primer pensamiento de Christie fue que tendra una hora de almuerzo. El segundo fue sentirse culpable por el primero. El sonido de pasos pesados seal la llegada de su primer grupo de clase, y Christie se apresur a cruzar el saln para recibirlos en la puerta. Sonri para saludar como profesora del aula con el fugaz deseo de que conoca mejor a sus nuevos colegas, y les hablaba a sus estudiantes a medida que ingresaban. Christie estaba tratando desesperadamente de aprenderse los nombres pero, dado que vea a doscientos estudiantes al da, era un proceso lento. La seora Blatner haba asignado una silla a cada estudiante alrededor del valo para cada clase, y Christie no se haba molestado con el puesto que ocuparan al sentarse. Poda haberse remitido a los cuadros de posiciones para los nombres, pero eso pareca tonto. De modo que preguntaba los nombres a sus alumnos dos semanas despus de estar en el trabajo. A Christie le haba ocurrido que los chicos podan no estar en la silla asignada; ella no haba revisado especficamente o tomado la asistencia con respecto al cuadro de posiciones desde su primera reunin con cada clase. Sin embargo, media hora pareca muy poco tiempo con cada grupo; ella odiaba perder casi un tercio de ese lapso verificando que se sentaran en el lugar asignado, en particular porque no estaba segura de hacer cumplir esta condicin. Un ejemplo de su filosofa centrada en los nios incubada en su programa de preparacin para maestros era el deseo de respetar la individualidad de sus estudiantes hasta el punto de permitirles decidir en dnde sentarse. Ella esperaba que su mtodo de enseanza fuera tan interesante que llevara a captar la atencin de los chicos, estuvieran o no sentados al lado de sus amigos. Dejando este conflicto a un lado, Christie estaba agradecida de que este curso en particular, al cual tambin vea media hora los mircoles, fuera muy colaborador. Se ubic al final de la fila y cerr la puerta del saln. Buenos das, dijo al crculo de rostros a su alrededor. Cruz desde la puerta hasta el centro del saln, mir a todo el crculo para verificar

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que los nios estuvieran en sus sillas y despus camin de regreso a los estantes. Excsenme, murmur a varios estudiantes cuyas sillas estaban delante de los estantes, alcanzando desde all los textos que se apilaban por encima de sus cabezas. Me ayudan a pasarlos?, pregunt a los dos alumnos sentados directamente abajo de ella, a medida que empujaba varios libros desde el nivel del estante respectivo y despus retroceda para permitirles pararse. Los dos chicos, un muchacho llamado Josef y una nia cuyo nombre Christie no poda recordar, se levantaron ansiosos y comenzaron a repartir los libros al azar alrededor del valo. Christie regres al centro del crculo y habl en voz alta para competir con el murmullo y la actividad. Esta maana vamos a aprender una nueva cancin y despus cantaremos algunas de las favoritas que ya conocemos. Cuando reciban el libro, branlo en la pgina dos. Durante los pocos minutos que les tom a los estudiantes distribuir los textos y a los dems alumnos buscar la pgina, Christie sac un xilfono entre los instrumentos de los estantes y lo puso en el piso en el centro del crculo. Dese que el saln fuera lo bastante largo para llevar el piano permanentemente all; estaba afuera junto a la pared en el pasillo y haba tocado en l slo una vez. Interpret la meloda de la nueva cancin, Hey diddle de Dum, en el xilfono, aunque el grupo todava no estaba listo. La msica ayud a captar la atencin y Christie habl en el intervalo. Todo est bien, chicos, escuchen la meloda de las primeras dos lneas y despus las cantaremos juntos. A medida que hablaba, levant los ojos del instrumento y pronto dio una mala nota: la disonancia fue obvia. Sonri forzadamente y agreg: Si escuchan que toco mal una nota, levanten la mano!. La clase escuch complaciente y despus cant, y repitieron la cancin varias veces hasta que Chrisite sinti que podan tararearla en los pasillos. Christie senta mucho agrado por algo que caracterizaba a los estudiantes de Roosevelt: les gustaba cantar. Record la experiencia de su propia escuela que haba sido displicente para cantar en la clase de msica, y ella haba temido los engaos y las amenazas que sus profesores haban empleado haca mucho tiempo para conseguir la participacin de los estudiantes. Supongo que eso comenz en la secundaria, pens Christie, a medida que cantaba con la clase y caminaba alrededor del crculo, dirigindolos. Ella adoraba cantar con los nios y le encantaba sonrer mirndolos a los ojos mientras cantaban y le devolvan la sonrisa. El problema era cuando no estaban cantando. Cuando se aplaudieron por Hey, Diddle de Dum y pasaron a la pgina 60 para el siguiente nmero, la charla y las risas inevitables comenzaron. Christie tuvo que levantar la voz para dominar el estrpito de sus alumnos. Eso fue magnfico, chicos; se escucharon maravilloso. El murmullo disminuy un poco y ella continu: Eso es un punto para un sonido sensacional. Un chico que estaba sentado delante del pizarrn se volte sin permiso de Christie y escribi

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un 1 en el pizarrn, encerrndolo en una figura como de nube. Gracias, Jamal, dijo Christie. T puedes ser el anotador de hoy. Por favor voltate de nuevo y acompanos con la pgina sesenta. Jamal se agach para recoger el libro que se le haba cado del regazo al piso cuando se volte; otros estudiantes haban dejado caer sus libros al piso y algunos pocos no se molestaron en recogerlos. Si slo pudiera mantenerlos cantando continuamente durante treinta minutos, musit Christie. nicamente se comportan bien cuando estn ocupados cantando. Ese pensamiento la motiv a cruzar hasta el tocadiscos y poner la grabacin de The Eagle, una cancin favorita que les iba a permitir cantar, en lugar de parar y llamarles la atencin por su charla. A medida que caminaba, se puso un dedo en la boca y levant la otra mano en un signo de paz, la seal universal en esta escuela para pedir silencio. Unos pocos estudiantes respondieron como se les haba enseado, calmndose e imitando el gesto, pero los dems lo ignoraron. Cada vez que Christie usaba este gesto, que consideraba ligeramente ridculo, recordaba su primer da de trabajo, cuando los alumnos haban estado levantando las manos y ella haba pensado que queran hablar. Les haba dado la palabra y los chicos haban respondido negando con la cabeza, bajando los brazos y mirndola con comprensivo desdn. Estaba ya en la terceras hora de sus clases, cuando un grupo amable de estudiantes de cuarto grado le explic la clave. El sonido del preludio de The Eagle tranquiliz al grupo Christie haba subido el volumen y cuando la primera estrofa comenz, la clase cant con fuerza al unsono. De hecho, sta era una adorable y bien amada cancin que la seora Blatner les haba enseado al comienzo del ao. A medida que cantaban, Christie observaba la lista de reglas de la clase, escrita de puo y letra de la seora Blatner y pegada en un lado del cartel para avisos:
1. 2. 3. 4. 5. 6. Participar atentamente. Levantar la mano para pedir la palabra. Seguir las instrucciones cuidadosamente. Tocar los instrumentos slo cuando se indique. Demostrar respeto. Conservar las manos, los pies y los materiales para s mismos.

Debajo de este cartel, otro describa los premios y las sanciones acordadas por todos los maestros que vean a los nios en clases rotativas limitadas:
PROCEDIMIENTO 1. Advertencia 2. Suspensin: en la silla o el pasillo 3. A la oficina del director

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PREMIOS 1. Premio como colaborador especial 2. 5 puntos/da 3. 100 puntos para la clase

Una de las incertidumbres recurrentes de Christie, que ocupaba parte de su mente, incluso mientras diriga y cantaba, era si deba hacer cumplir o no estas reglas ms estrictamente. Su decisin de una fraccin de segundo antes, por ejemplo, la complicaba. Haba optado por tranquilizar a la clase usando msica en lugar de insistir en hacer silencio recordando las Reglas 1, 2 y 3. Tal vez podra haber tratado de elegir a los parlanchines para suspenderlos en la silla, pens. Saba que sus grupos se iban a hacer gradualmente a la idea de que ella no los tratara muy duro, porque volverse inflexible no era natural para ella. Christie no quera la reputacin de castigadora, pues de hecho crea que si enseaba muy bien, si sus lecciones eran imaginativas y atrayentes, y si ella respetaba a sus estudiantes y esperaba lo mejor de ellos, stos se sentiran motivados para cooperar y aprender. La clase cant el tercer verso, aunque casi la mitad del grupo tuvo que luchar para encontrar el lugar correcto. Seguir las repeticiones y las instrucciones de D.S. al Coda en el instrumento fue un reto complicado, pues en ocasiones esta grabacin se saltaba en puntos inoportunos. A medida que todos encontraban su lugar y la cancin continuaba, Christie se dio cuenta de un golpeteo detrs de ella. Se volte y vio a Robert marcando el ritmo en su silla de plstico. Muchos estudiantes lo miraron de inmediato y despus a ella para ver su reaccin, aunque continuaron cantando. Christie camin hacia l pero no lo amonest. Por el contrario, le sonri y golpe con los nudillos, igualando el ritmo que el chico marcaba, dirigindolo con la mano, a medida que se acercaba al extremo del valo. Cuando terminaron la cancin, Christie felicit a la clase por su interpretacin. Caramba, tengo el mejor sitio de la casa. Me quedo de pie aqu en el medio y los escuch a todos cantando a mi alrededor. Es como el mejor sistema de sonido estereofnico del mundo!. Christie se dirigi a Robert. Y t estuviste grandioso! Lograste un ritmo excelente, Robert. Ella vio pasar una expresin de sorpresa y despus de placer por el rostro del nio, y en su interior se felicit. Haba descubierto que l slo quera llamar su atencin y estaba orgullosa de haberse decidido a drsela positivamente. Christie se dirigi a la clase. Creen ustedes que debemos darle un tambor en esta oportunidad? Ella comparti una sonrisa con Robert, mientras varios de sus compaeros gritaban Seguro!. S!, Genial!. Christie permiti que el ruido aumentara mientras haca mover a los estudiantes frente del clset para alcanzar un pequeo tambor. Se lo entreg a Robert con silenciosa gratitud de que su improvisacin no hubiera llevado a splicas de instrumentos de percusin. Ella slo habra reunido

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la fuerza para distribuir campanas, tambores y tamborines una vez, y se habra arrepentido. De inmediato, Robert comenz a tocar su instrumento y Christie puso una mano contenindolo suavemente por el antebrazo. Solamente cuando cantemos, dijo en voz baja; luego, recogi su libro, que haba quedado en el piso mientras bajaba el tambor. Chicos, por favor, escuchen. Tontamente sostena el libro bajo el codo mientras usaba ambas manos para la seal de silencio de Roosevelt. Silencio... Necesito hablar... Estoy esperando.... Gradualmente, la clase se calm, y el ritmo de Christie pas de un tema candente de conversacin a otro con una mano en el aire y la otra a sus labios, tratando de usar la proximidad fisica de su cuerpo para captar la atencin. Ella odiaba este largo ritual en busca de atencin. Me siento como la esfera de un juego mecnico de pinball girando y rebotando alrededor de este saln, pens mientras cruzaba y volva a cruzar la pequea aula. Finalmente, el grupo estuvo lo bastante tranquilo como para escucharla. Con la mirada hizo seal de silencio a un golpe de tambor de Robert, y resumi la leccin. Miren el puntaje, chicos. Revisemos la organizacin de esta cancin antes de volver a cantarla. Quin puede decirle a la clase cmo seguir las repeticiones y los signos en esta cancin?. Varias manos se levantaron y algunos estudiantes se levantaron a medias en sus sillas. Levantarse fue un fenmeno creciente en sta y las dems clases de Christie. S, Martha?. La nia elegida explic vacilante el orden de los versos y las repeticiones, hablando con voz tan baja y dudosa que para Christie result difcil, descuidando a los dems nios, escuchar. Trat de no impacientarse mientras Martha terminaba, pero cuando la nia iba hacia la mitad de la explicacin y mir interrogante, intervino, Bien, correcto. Christie sostuvo su libro abierto frente a sus alumnos, a la altura del pecho y camin por el saln, sealando las repeticiones y la coda, de modo que los nios pudieran ver. Repiti y aclar lo que Martha haba tratado de explicar. De acuerdo? Todos van con el programa?. Su mirada recorri al grupo y se dio cuenta de varias negativas, de modo que repiti la grabacin. El acompaamiento de Robert con el tambor en realidad fue ms confuso que su tamborileo en la silla; toc un firme y sonoro tiempo de cuatro/cuatro en lugar del ms complicado pero apropiado ritmo que haba logrado con la punta de los dedos. Sin embargo, a Christie le haba agradado la expresin en el rostro del nio cuando le habl para elogiar su aporte como constructivo, y cuando la cancin termin, premi su esfuerzo. Le concedi a la clase otro punto de los cinco posibles por su ejecucin y regres a su escritorio. Ahora vamos a hacer un juego para repasar algunos de los smbolos musicales que hemos estudiado este ao. Christie haba diseado este juego como un repaso y para determinar cunta msica podan leer estos

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nios de 10 aos. Les explic las reglas mientras se escuchaba un leve tarareo. Los estudiantes formaron dos grupos y cada equipo trat de identificar los smbolos musicales que su maestra presentaba. Si acertaban, hacan una marca en un juego de tres en lnea que ella haba dibujado en el pizarrn. El juego avanzaba bastante bien, al punto que el grupo no estaba demasiado inquieto aunque no estuvieran cantando. Christie poda tolerar un nivel de ruido bastante alto e inclusive los saltos desde las sillas, los cuales tomaba como muestras de entusiasmo y no de mal comportamiento. No obstante, su paciencia fue puesta a prueba cuando un grupo comenz una acalorada discusin sobre un medio-silencio, que haban reconocido correctamente pero que marcaron con una X. Despus de que el estudiante que haba respondido bien la pregunta, marc la primera equis y se sent, otro corri desde su silla, borr la marca y la pas a una posicin que bloqueaba al equipo de la O de lograr la victoria. Por supuesto que el equipo O se lanz en contra. Christie volvi a dejar hojas de smbolos en el escritorio cuando el juego de tres en lnea termin en un empate y dirigi un vistazo al reloj de pared, dndose cuenta de que faltaban diez segundos para terminar la media hora. Sin ms prembulos, oprimi la tecla Play de la grabadora de su escritorio, y las notas de Lean on Me, que haba enseado antes, llenaron el saln. La estrategia de manejo de aula de Christie avanz rpidamente en cantos constantes; ella intentaba mantener al grupo cantando hasta que vea al profesor en el pasillo. El resto de la maana fue ms o menos igual, con cada clase con nios de un grado ms alto siguiendo bsicamente el mismo plan de leccin. Christie desvi su tercer grupo para permitirles hacer algunas preguntas; ella crea firmemente que la msica era para disfrutarla y le encantaba que los estudiantes tuvieran canciones favoritas. No obstante, su ltima clase antes del almuerzo fue con un grupo de sexto grado, en particular complicado, con quienes luch permanentemente para mantenerlos bajo control. Aunque, por lo general, las travesuras de las otras clases estaban limitadas a charlas amables e infracciones manejables, como el tamborileo de Robert, por ejemplo, de las sonrisas afectadas de los nios que tena al frente, observ que quienes estaban a sus espaldas hacan muecas o los hacan rer de alguna otra manera. Ella giraba rpidamente, pero los chicos eran ms rpidos como para atraparlos. La rudeza del da estuvo a cargo de Roy, quien solt una carcajada estridente cuando Christie estir el brazo sobre la cabeza del nio para alcanzar otro disco del estante. Una nia a su izquierda explic indignada, l se tapa la nariz cuando usted se levanta!. Christie no saba si estaba ms ofendida por la queja acusadora de la nia o por la actitud del nio, pero opt por la silla de suspendido, en donde Roy permaneci el resto de la clase. Christie empezaba a comprender que podra dejar a

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Roy y a los otros que se comportaran como l en la silla del pasillo para darles la oportunidad de aprender a controlarse, o incluso empezar a enviarlos a la oficina del director. Sin embargo, le preocupaba que una vez en el pasillo, los nios continuaran con su mal comportamiento en pblico y pensaba que el director podra creer que ella no era competente si los enviaba por cuestiones disciplinarias. Por lo general, para el momento en que la indisciplina de la clase superaba su lmite de tolerancia, una mirada al reloj le indicaba que slo restaban cinco minutos ms y saba que poda aguantar. Los pona a cantar. Cuando la seora Peabody, la maestra regular de este grupo, lleg para acompaarlos, Christie haba terminado la cancin y les indicaba que formaran una fila. sta se lograba con ruido, empujones y conmocin que la seora Peabody poda ver sin trabas a travs de la ventana del saln de msica. Entonces, entr rpidamente en medio de los estudiantes sin esperar la invitacin de Christie. Nios y nias!. Habl con voz fuerte y aguda, aunque todava faltaban varios segundos para que la clase la escuchara, por encima del bullicio que haban creado. Repiti varias veces la misma frase, movindose por el saln y caminando de un extremo a otro de la fila. Roy, qudate quieto. Betsy, es suficiente. Jared, te sigo escuchando, le deca a un nio situado al otro extremo del saln. Nios y nias, sta no es la manera de comportarnos en fila. As no se comportan los estudiantes de sexto grado de Roosevelt. Clarence, ya basta!. La seora Peabody mantena estas constantes demostraciones sin siquiera mirar a Christie, quien tambin comenz a organizar la fila y pedir silencio, aunque de una manera muy dcil. Cuando la fila qued casi en silencio, la seora Peabody dio un paso atrs o dos y revis a todo el grupo. Christie no lo haba escuchado, pero aparentemente la seora Peabody detect una mirada o un murmullo proveniente de alguna parte. Macon, ve all!, sealando bruscamente con el dedo por encima del hombro, indicando al mencionado que deba abandonar la fila y sentarse al otro lado del saln. S. T. Muvete!. A Christie le pareca que el grupo estaba tranquilo ahora, pero la seora Peabody seal o llam a otros tres estudiantes y los envi a sentarse al otro lado del saln. Los restantes veintids alumnos ahora estaban en silencio y la fila, recta. Muy bien, los de la fila pueden dirigirse directamente hacia el patio de juegos. Christie saba que este grupo dejara su clase para el descanso. Quiero hablar con ustedes cuatro, explic la seora Peabody, aunque sin necesidad, sobre su hombro. Quiero que el resto de ustedes salga directamente y se comporten como debe ser hasta que lleguen afuera!. Cuando la puerta se cerr detrs de los silenciosos marchantes, la seora Peabody volte para ver la cara de la Banda de los Cuatro que estaban sentados. Christie se sent en una silla al otro lado del saln, como espectadora en su propia aula.

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Ahora, parece que se les ha olvidado cmo comportarse en fila. No puedo imaginar por qu lo han olvidado si esto se hace desde marzo y ustedes han estado en esta escuela durante siete aos, pero su comportamiento aqu fue inaceptable. Christie se sorprendi de lo punzante y agria que poda ser la seora Peabody al hablar. Macon, sabes cmo comportarte en fila?. Macon asinti malhumorado sin mirar a nadie. Cuntanos cmo te comportas en fila. Cara al frente, en silencio, manos pegadas al cuerpo, musit montono. Christie observ que Macon pareca sometido a primera vista. Actuaba con tanta humildad como la seora Peabody quera, pero senta una sutil rebelda en el fondo. Este nio de once aos, pens Christie, no aprender autocontrol con este trato. Apenas sabe cmo actuar con modestia y temor hasta que se libera de la mirada inquisidora de una autoridad insistente. Christie poda imaginarse su bravuconada una vez que saliera al patio de juegos. Tambin poda imaginar que su eventual hostilidad que surgira en la adolescencia borrara inclusive su deseo de tratar de cumplir. Christie quera llegar a los estudiantes como Macon, no abrumarlos con cantinela. La seora Peabody no tena esas aprensiones. Eso es correcto, Macon, respondi. El resto de ustedes est en desacuerdo con lo dicho por Macon? Silencio, claro, fue la respuesta. Todos ustedes saben cmo comportarse en fila?. Cuatro cabezas asintieron levemente. Muy bien, hagan una fila como saben hacerlo. Los cuatro estudiantes parecan caminar a medida que atravesaban la puerta y permanecan en fila. Macon ocupaba el ltimo lugar. Correcto, pueden ir al patio de juegos. Cuando los estudiantes cruzaron la puerta, la seora Peabody, una mujer joven que enseaba desde unos cuantos aos atrs, gir hacia Christie casi como una idea tarda. Christie segua sentada en una silla cerca de la puerta. La seora Peabody sonri graciosamente. Dios, ya s que son difciles!, dijo con una calidez sincera. Bien, aprend algo observndola, replic Christie, esperando no parecer aduladora. De hecho, no estaba segura de qu haba aprendido, pero se lo guard para analizarlo ms adelante. Gracias. La seora Peabody se ilumin con una sonrisa que transmita tanta calidez como rigidez tena en su estricta frialdad anterior, y sali del saln. Christie se sent en el aula vaca tratando de recuperar energa para su misericordioso largo almuerzo. La tarde fue un placer relativo. Christie haba reflexionado ms de una vez que los programadores saban lo que estaban haciendo cuando ponan a los cursos de nios cumplidores, colaboradores y agradecidos al finalizar el da. Un grupo de segundo grado era un poco inquieto, pero nada en comparacin con los de grados superiores. Los dos periodos finales que Christie tena con los nios de primer grado eran un placer especial, casi un blsamo para suavizar la memoria de la cacofona de horas antes. Cuando la ltima profesora lle-

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gaba para recoger a sus alumnos, Christie se senta satisfecha con lo alcanzado: su sentido de logro y control haban regresado y quera estrechar en un solo abrazo a todos los nios en la fila. Se detuvo para felicitar a un nio especialmente tierno. Cantaste excelente hoy!, y qued recompensada con una brillante sonrisa de orgullo. A medida que sus alumnos de seis aos se marchaban, Christie sacaba su llave del saln del bolso en el clset, cerraba la puerta y revisaba el pasillo. Sonrea con un cordial Hola al director, quien acostumbraba ir por el mismo camino seguido por dos nios, y responda Sensacional! a la pregunta que le haca sobre el trabajo, mientras ella pasaba. Christie se arreglaba en el gimnasio cinco minutos antes de la campana final. Sus viernes terminaban con la responsabilidad del autobs. Christie esperaba en el cuarto con aspecto de caverna a medida que los estudiantes llegaban poco a poco, y despus en grandes grupos. Le agradaba que el gimnasio estuviera cubierto con una alfombra gris tipo industrial que tena pintadas encima las lneas de la cancha, porque atenuaba el ruido de la estampida que llegaba. La otra profesora asignada al autobs el viernes arribaba poco despus y ambas mujeres se desplazaban entre los estudiantes. Sintate mirando al frente!, deca en voz alta la compaera de Christie. No hables! Cara al frente!, Silencio! Puedes hacer la tarea! Solamente miren lo que les pertenece! Silencio! No hablen!. Esta otra profesora a quien Christie haba visto el viernes anterior por primera vez y cuyo nombre desconoca, mantuvo una constante corriente de reconvenciones. Por un acuerdo tcito, ella patrullaba un extremo del gimnasio y Christie, el otro, logrando que los nios se formaran rpidamente detrs de grandes letreros con los nmeros de los buses, fijados en la pared. Christie guardaba silencio y simplemente organizaba las filas, permitiendo que la otra profesora hablara por ella y pensando realmente que la mujer se estaba volviendo fastidiosa. Christie tena cuidado de no pasar por encima de las pilas de loncheras, maletas, chaquetas y cuadernos abiertos que comenzaban a salir de las filas de estudiantes sentados con las piernas cruzadas. Al cabo de diez minutos haba ms de 200 alumnos en el gimnasio. Vigilando sus filas, Christie vio a dos estudiantes sentados al otro lado del gimnasio. Entre tanto, su compaera profesora-polica sancionaba a un tercer nio, una pequea, en esta ocasin. Christie entendi que la seora Quienquiera-que-fuera estaba haciendo que los pilluelos permanecieran de pie en medio de los dems nios sentados. La ms pequea desvi su mirada avergonzada y se concentr en sus propios pies para evitar el peso de 400 ojos. Christie haba organizado a los nios en filas frente a las lneas de los autobuses en su extremo del saln y observaba a la multitud. Era consciente de los ms leves murmullos entre algunas parejas de nios, pero las escasas conversaciones parecan tener un propsito. Uno de los nios

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en la lnea de su mirada estaba consultando claramente sobre el trabajo escolar. Tres muchachos en la parte de atrs tenan una carpeta de tres anillos llena de tarjetas de bisbol, y los tres la miraban. Auque no los vea hablando, supuso que lo estaban haciendo, pero no se opuso. Christie pensaba que estos nios estaban demostrando una gran paciencia mientras esperaban para ir a casa, especialmente porque era viernes. Max! Levntate! La satisfaccin de Christie con este mar de cooperacin fue rota por la voz aguda de la seora Otra Profesora, quien orden a un pequeo de seis aos, sentarse a la cabeza de la fila, exactamente a los pies de Christie, quien no haba visto a su guardiana compaera acercarse a su lado del saln, pero ahora la mujer estaba casi a dos metros de distancia. Ms o menos diez estudiantes permanecan de pie entre la multitud que estaba sentada al lado del saln de la otra mujer. Maxwell, no puedes quedarte callado! Prate! Ven aqu!. Christie conoci al pequeo sentado a sus pies; era uno de sus adorados de primer grado. El nio mir con temor a su alrededor para ver si la seora Profesora en realidad se diriga a l y se levant lentamente. Aunque la concentracin de Christie haba estado sobre la cabeza de Max hacia los estudiantes de atrs, no haba escuchado ningn sonido que proviniera desde la posicin a sus pies. Ahora, estaba preocupada por el aspecto de confusin del nio, mezclado con falso disgusto y simultneamente vergenza de que la seora Otra Profesora haba sentido la necesidad de disciplinar a un nio que estaba justo bajo su nariz. Maxwell, ven aqu!, orden la seora la seora Cualquier Profesora. El nio obedeci. Trae tus cosas. La seora Profesora llev al chico a una de dos puertas, y Christie la escuch instruir a otro adulto en el umbral. Usted llevar a Maxwell...: La voz de la mujer se hizo inaudible y Christie no pudo escuchar todo. ... l no puede mantener la boca cerrada. Christie regres a su recorrido, ahora aumentando su vigilancia y recordndoles con suavidad, inclusive a los conversadores inocentes, que estaba absolutamente prohibido hablar. Despes todos los autobuses, menos dos, llenos de nios haban sido llamados y la seora Otra Profesora camin hacia las dos filas restantes. Autobs de la ciudad, a qu hora llega su autobs?. A las cinco y cuarto, contestaron varios estudiantes. La mujer mir el reloj de la pared. De acuerdo, mientras conserven las filas pueden hablar en voz muy baja. Regres a la puerta a esperar la patrulla de seguridad que escoltara a la siguiente lnea al autobs, y Christie les sonri a los nios que an quedaban. Cuando el ltimo grupo se march, permaneci en la puerta y tranquilamente les dijo a quienes pudieran escucharla, Que tengan un buen fin de semana... Los ver el lunes... Hasta luego. No tard mucho en regresar al saln, rebobinar una cinta que esperaba usar el lunes y reunir sus objetos personales. Christie estaba agotada

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el viernes y hacia una corta parada despus de clases. Sin embargo, cerr la puerta y se encamin hacia su automvil, saba que los sucesos del da complicaran todo su fin de semana. Tena que encontrar el equilibrio entre el aspecto cido y autocrtico de la seora Otra Profesora la Bruja y su propia naturaleza dulce que estaba prxima a desatar una marejada de bullicio. Christie saba que un cuarto lleno con 200 nios era diferente de un aula con 25 y que la ms mnima discusin aumentara hasta salirse de control. Saba que era limitado el paralelo entre sus propias estrategias de enseanza y el manejo del aula. Sin embargo, no poda ayudar a hacer algunas conexiones en particular, considerando su variada y agotadora jornada. Segua viendo la expresin en los rostros de Maxwell y Macon. Es el precio de la paz la dignidad de mis estudiantes?. Muy en el fondo de su corazn, Christie segua creyendo que la razn para que tuviera problemas con el comportamiento estaba en que su enseanza no era correcta, que no captaba de manera consistente el deseo innato de sus estudiantes para aprender y hacer msica. Quera tratarlos como individuos, no como piezas intercambiables en la rueda escolar que podan ser rebajados y humillados. Pero la necesidad de control gradualmente estaba eclipsando su compromiso hacia la creatividad y minando su energa y direccin. Lo que omiti mi preparacin como maestra, pensaba, fue un curso para ser mediocre.

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Cul es el dilema de Christie Raymond, como ella lo ve? Sondeos... 1. Cmo describe Christie su filosofa de la educacin? 2. Cmo describira ella la filosofa de los dems profesores de la escuela? 2. Tiene Christie un problema de manejo de grupo en sus clases? Sondeos... 1. Por qu tiene problemas de comportamiento? 2. Cree usted que las prcticas disciplinarias de manejo de grupo son antiticas para la filosofa de educacin de Christie? 3. Cmo implementara Christie tcnicas de ayuda para el manejo de grupo sin comprometer sus sentimientos en la forma de tratar a los estudiantes? 3. Es el problema de Christie cuando acompaa al grupo para el autobs, el mismo que enfrenta en el aula? Sondeos... 1. En qu se parecen los problemas? En qu se diferencian? 2. Es la seora Otra Profesora representante de esta filosofa de la escuela? Cmo lo sabe Christie? 3. Si ese comportamiento es representativo, qu significa? Si no lo es, qu significa? 4. Qu podra hacer Christie? Sondeos... 1. Cmo resolvera sus asuntos de manejo de grupo? 2. Qu puede hacer sobre la situacin en la fila para el autobs? 3. Cmo puede decidir Christie si el equilibrio entre su filosofa de la educacin y la de la escuela es bastante deficiente como para que considere conseguir trabajo en otro lugar? PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. Cul es el dilema de Christie Raymond, como ella lo ve? 2. Con base en sus conocimientos sobre la teora y las tcnicas de manejo de grupo, disee algunas estrategias para que Christie evite problemas de comportamiento en su saln de clase. 3. Qu le indica a usted el incidente en la fila del autobs acerca del ajuste de Christie con esta escuela de distrito?

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ESTUDIO DE CASO Joyce Davidson

Una maestra de ingls en secundaria no est progresando mucho con una clase remedial de su materia y est bastante preocupada por una estudiante en extremo tmida.
Joyce Davidson mir con tristeza la carpeta con los papeles en la mesa que tena frente a ella y levant la cabeza para revisar el saln de estudio que estaba controlando. Los estudiantes estaban hablando en voz baja o trabajando. Joyce saba que deba concentrarse en calificar los papeles que haba llevado, pero la siguiente hora sera la novena de clase remedial de ingls, y con frecuencia usaba este saln para reagrupar sus ideas y tratar de encontrar las reservas de energa que necesitara para dirigir la clase. Esto no es apenas un problema del ao pasado, pens Joyce desconsolada. Tal vez la falta de participacin de Beth se deba a m. ste era el segundo ao de Joyce enseando en el departamento de ingls de la Escuela Secundaria de Littleton. Joyce disfrutaba su trabajo en parte porque era exigente, pero manejar esta clase de ingls en particular para estudiantes de noveno y dcimo grados era un desafo especial. El grupo era ruidoso, alborotado y difcil de controlar, salvo por una de las nias. Beth Martn haba estado en la misma clase con Joyce el ao anterior, como otros seis de sus trece estudiantes, pero este ao la nia pareca en extremo retrada e indiferente. Joyce era una persona abierta, con sentido de grupo y una nia retrada le causaba preocupacin. Bien, por un lado, pens Joyce, el ao pasado tena esta clase a la primera hora. La novena del da es la peor hora de clase para cualquiera. No era demasiado que Beth estuviera cansada o con un humor difcil al terminar el da; lo era que el resto de la clase era muy ruidosa e intimidante. A las 7:45 de la maana difcilmente se han despertado, pens Joyce con una sonrisa. Beth era una nia rubia de corta estatura y 16 aos. Tena un modo de andar lento y ademanes tmidos; entraba al saln de clase cada tarde con sus libros firmemente agarrados contra el pecho como si fuera el primer da de clase. Todos los estudiantes de la clase de Joyce lean bastante por debajo del nivel para su grado, pero Beth pareca tener las mayores dificultades. La mayora de los dems estudiantes de la clase presentaban ms problemas de comportamiento que acadmicos. La carpeta de Beth sealaba un leve retraso en el habla, del cual Joyce consideraba que era una subestimacin considerable ya que Beth casi nunca hablaba en la clase de Joyce. Beth no era independiente para pensar y trabajaba mejor en hojas de trabajo o con material repetido. Su nivel de

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lectura para el grado estaba cerca de 4.5 y su trabajo escrito estaba cerca de su nivel de lectura. Joyce pens que Beth tambin era inmadura en sus actividades externas y que esto contribua a su aislamiento. Pareca estar sobreprotegida por sus padres. La imagen mental que Joyce tena de Beth era con su madre recibindola en la parada del autobs, caminando a casa, comiendo alguna merienda y viendo dibujos animados, constitua para ella el reto de lograr que esta nia de 16 aos interactuara para aprender con una clase llena de adolescentes bulliciosos e inmanejables. El ao anterior, Joyce se haba preguntado si la asignacin a una clase de educacin especial podra ayudar a Beth mejor que el curso remedial en que estaba ahora. Haba consultado sobre la ubicacin de Beth y se haba encontrado con que la nia haba sido evaluada para escuela media y que los resultados de la prueba indicaron que no era elegible para servicios especiales. Joyce estuvo de acuerdo en principio con el concepto de instruccin en un saln de clases habitual cuando fuera posible y se haba prometido hacer que el tiempo de Beth en su clase fuera productivo. Haba cuatro niveles de clases en la mayora de las materias acadmicas de la Secundaria de Littleton, que la administracin trataba de no calificar como cursos. La clase de ingls de Joyce a la novena hora del da era una clase remedial. La mayora de los estudiantes estaban en clases remediales todo el da excepto en artes, msica y gimnasia, las cuales no se agrupaban por capacidades. El curso de Joyce este ao era ms grande que en el que haba estado Beth el ao anterior: un grupo de slo diez alumnos que estaban en la clase remedial de ingls, para estudiantes de segundo ao de secundaria. Saba que haba sido un verdadero lujo; de hecho, tena suerte de contar nicamente con 13 estudiantes este ao. El grupo estaba integrado por once muchachos y dos nias; la otra chica era tan llamativa y agresiva como Beth reservada. ngela era peruana y, a los 17 aos, una de las estudiantes con mayor edad. Le haba confiado a Joyce que cuando lleg a Estados Unidos cuatro aos atrs, era tan tmida y callada como Beth, algo que Joyce consideraba exagerado. ngela era la anttesis de Beth. Los muchachos de la clase era una mezcla de personalidades: entusiastas, amigables, ruidosos y ocasionalmente, hiperactivos. Haba uno tmido entre ellos, pero su actitud era diferente a la de Beth. Rao, el chico provena de las Antillas, era intelectualmente activo y concienzudo; su asignacin a la clase de Joyce fue el resultado de su dificultad con el ingls como segunda lengua. La falla de Rao probablemente se deba al miedo a ser calificado con mal comportamiento por sus pares: el aislamiento de Beth pareca ser el resultado de la indiferencia. Los muchachos en la clase de Joyce eran negros o de origen hispano. Todos eran complicados y con mucha experiencia en problemas; sus

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Escuela Secundaria de Littleton Clase: Ingls dcimo grado Maestra: Joyce Davidson Hora: Novena
Puntajes finales de noveno grado MAT * 33 55 31 9 18 49 8 28 5 30 10 35 11

Nombre Antiero, Angela Ayagari, Mahon-Rao Booth, David Bowen, Harold Diaz, Ernesto Espitia, Luis Fernandez, Carlos Lawson, Jes Martin, Elizabeth Maxwell, Leon Sanchez, Pedro Washington, Tyrone Wilson, Anton

Total en lectura 4 6 4 2 3 5 1 3 1 2 2 4 2

Comprensin de lectura 6.7 7.9 6.4 5.0 5.8 7.7 4.9 6.0 4.4 5.1 5.4 6.0 5.5

Vocabulario 6.9 8.1 5.5 5.1 5.0 7.8 4.9 6.1 4.6 5.2 5.8 6.4 5.6

* Puntajes en las pruebas Metropolitan Achievement Test, presentados en percentiles. Puntajes Stanine; 1 bajo, 5 promedio, 9 alto. Puntajes equivalentes en el grado; 6.7 equivale al sptimo mes del sexto grado.

deficientes destrezas de lectura no haban impedido que se convirtieran en criaturas sociales que participaban activamente en la vida fuera de la escuela. Esta participacin no era del todo positiva: Pedro, por ejemplo, era aficionado a tener llamativos fajos de billetes y en ocasiones llevaba un buscapersonas a la clase. Joyce trabajaba duro para garantizar que sus estudiantes estuvieran cmodos en su clase, de modo que pudieran participar libremente. Aunque el precio de lograr este ambiente era un problema de comportamiento ocasional, Joyce senta que era crucial establecer un clima positivo, libre de riesgos, si sus estudiantes iban a aprender. En realidad, Joyce salt cuando la campana son sealando el final de la octava hora de clase, y pens una vez ms lo irritante que era ese sonido. Suspir y empac las carpetas sin abrir en su bolso de libros y se encamin hacia la novena hora de ingls. Todava todo es preguntas y ninguna respuesta, pens. Joyce abri la slida y pesada puerta del pequeo saln y de inmediato vio a Beth sentada en un escritorio. Beth siempre era la primera en llegar. Hola, Beth, dijo Joyce con una sonrisa. Qu tal estuvo tu fin de semana?. Beth no respondi, al menos no como para orla, y Joyce comenz rpidamente a distribuir los materiales para la leccin del da. No tener un saln permanente asignado haca la enseanza mucho ms difcil. Joyce no poda decorar, exhibir los trabajos de sus alumnos o personali-

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zar de alguna manera el aula. El saln en forma de L era ms largo que ancho, dificultaba distribuir los asientos y pareca muy lleno aunque contaba solamente con quince pupitres; el aire era pesado con el aroma del almuerzo que acababan de servir en la cafetera que quedaba en la puerta siguiente. Durante semanas, el grupo de Joyce haba trabajado en el tema de sustantivos y adjetivos: Qu son? Cmo se identifican? Cmo se usan? Joyce permita cierto margen en el contenido del curso y trataba de escoger actividades de lectura y escritura sobre gramtica cada vez que poda. Sin embargo, al menos dos tercios del currculo de segundo ao eran obligatorios y partes del idioma eran inviolables. Joyce estaba teniendo problemas para lograr que los estudiantes se concentraran en las lecciones y encontr difcil hacer que el material fuera interesante y con sentido para ellos. Para hoy, Joyce plane repasar el tema otra vez y entonces agrup a sus alumnos para realizar un ejercicio diseado para que practicaran lo que haban estado aprendiendo. Como es usual, haba tratado de disear una leccin que atrapara la atencin de los estudiantes, a pesar de su tendencia a distraerse y aburrirse. De acuerdo, sintense y escuchen, dijo Joyce bastante fuerte como para que la escucharan, tan pronto como son la campana y el ltimo estudiante cerraba de un golpe la puerta detrs de s. S que todos tuvieron un buen fin de semana, pero es tiempo de trabajar! Hey, seorita D., para qu son esas revistas?, seal un muchacho alto que se haba acomodado perezosamente en un escritorio al lado de la ventana. Son para ti, Tyrone y tu compaero de equipo, despus de que vengas al pizarrn y me ayudes, replic Joyce con una gran sonrisa. Una risotada general respondi a la invitacin que Joyce le haca a Tyrone, mientras l grua y afectaba gran renuencia. De hecho, para este chico no era fcil estirar sus largas y poderosas piernas desde el pupitre para llegar al pizarrn. Cuando Tyrone estuvo a su lado, Joyce le alcanz una tiza y dijo, Escribe un ejemplo de un sustantivo, Tyrone. Tyrone tom la tiza y volte a mirar a Joyce, No me puedo acordar de ningn sustantivo. Seguro que puedes, los sustantivos estn en todas partes, respondi Joyce haciendo un gran ademn con la mano. Los ojos de Tyrone siguieron la mano de Joyce y luego se iluminaron como si se le hubiera ocurrido alguna idea. A Joyce le encantaba ver esa expresin en el rostro de sus alumnos. Tyrone gir hacia el pizarrn y escribi la palabra problema con un adorno. Mirando complacido consigo mismo, trat de regresar a su asiento. Espera Tyrone. Eso est muy bien, dijo Joyce, y estir una mano para que se quedara a su lado. El chico mir

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con amabilidad. Joyce saba que a l le encantaba lucirse. Dirigi su atencin a la clase. Problema es un sustantivo, verdad? Luis, dctale una oracin a Tyrone usando este sustantivo. El pupitre de Luis estaba en la parte de atrs del saln, y l se encontraba recostado hacia atrs en su silla, tirando del cordn del telfono instalado en la pared cerca de la puerta. Tir del cordn y lo solt varias veces mientras pensaba. Finalmente, dijo con solemnidad, Tyrone es un nio problema, la clase prorrumpi en risas y Tyrone le lanz la tiza mientras tambin se rea. Joyce estaba sonriendo y trataba de no rerse. Mentalmente record la oracin y consider una respuesta. Comprendi que Luis haba confundido uno de los pocos usos posibles de la palabra problema como adjetivo y no poda resistirse a la necesidad de usar su aporte de manera positiva. Joyce saba el riesgo de caldear los nimos entre estos estudiantes, ya que los insultos eran el aderezo de sus constantes enfrentamientos, pero no poda dejar pasar la oportunidad. Escrbelo, le dijo a Tyrone, sealndole el pizarrn y alcanzndole otra tiza. A sus alumnos les encantaba escribir con barras nuevas y largas de tiza. Para nada ri Tyrone y rechaz la tiza. Joyce estaba riendo con sus estudiantes cuando se dirigi al pizarrn y ella misma escribi, El seor X es un y la palabra nio alrededor de la palabra problema que Tyrone ya haba escrito. Cuando Joyce se volte de nuevo hacia el grupo, los chicos todava se estaban riendo. Joyce levant la mano y esper. Indicndole a Tyrone con los ojos que poda sentarse. En un minuto el grupo se tranquiliz lo suficiente como para escucharla. Problema en esta oracin no es un sustantivo. Luis, dijo Joyce, qu es?. Luis mir a Joyce desconcertado. Ella insisti: Luis, cmo se usa la palabra problema en esta oracin?. Luis mir alrededor, como tratando de encontrar la respuesta en las paredes o el techo y Joyce esper. Contenerse haba sido uno de sus ms grandes retos en el trabajo, pero haba aprendido. Solamente cuando Luis volvi a tomar el cordn del telfono, le ayud.Luis, mira al pizarrn. Cuando l lo hizo, ella continu. Todos miren al pizarrn. Es a un problema a lo que se refiere la oracin? Luis, de qu habla la oracin?. Del seor X, respondi Luis lentamente. l y los dems estudiantes estaban siguiendo a Joyce, quien se dio cuenta de que Beth tambin miraba en la misma direccin, y pens en llamarla. Sin embargo, no era probable que Beth respondiera, e instantes como stos se presentaban raras veces con este grupo como para romper el impulso de la joven. Correcto!, exclam Joyce, El seor X es un sustantivo en la oracin. Sabemos que es un nombre porque es el nombre de alguien. Joyce

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subray Seor X y continu. A qu ms se refiere la oracin? Qu otra palabra es un sustantivo? ngela?. Nio!, grit ngela. La clase ri ms por el estilo de ngela que por su respuesta y Joyce esper de nuevo. Bien, dijo, cuando la escucharon de nuevo. Tienes razn. Nio es un sustantivo porque es el nombre de algo. Ahora, escuchen, aqu viene. Qu clase de nio? David, qu clase de nio?. Nio problema!, contest David. Correcto. Luis, qu es la palabra problema en esta oracin? Dinos de qu clase de nio estamos hablando. Cmo se usa la palabra problema en la oracin?. Luis estaba realmente concentrado a medida que miraba la oracin. Es un adjetivo!, dijo. La clase tambin estaba mirando el pizarrn. Correcto!, dijo Joyce sonriente. Se sent en la esquina del escritorio de la maestra y dej caer sus hombros un poco. Su relajacin pareci llegarle al grupo. Cuando los alumnos se recostaron en sus sillas, ella repiti las palabras de Luis. Problema es un adjetivo en esta oracin, no es un sustantivo. No estamos hablando del problema. El problema nos habla acerca del mundo despus de l. Problema describe la siguiente palabra: modifica la siguiente palabra. Aqu, problema es un adjetivo. Usualmente, en la mayora de las oraciones, problema es un sustantivo, pero en la oracin que Luis construy, problema es un adjetivo. Joyce se enderez y se dirigi al pizarrn. Borr la oracin y escribi Beth resolvi el problema. Beth, en dnde hay un sustantivo en esta oracin?, Beth?. La nia estaba mirando a Joyce e hicieron contacto visual, pero Joyce no estaba segura de que la hubiera escuchado. La voz de Tyrone se escuch desde el fondo, Beth es un sustantivo. Quiero escucharlo de Beth, dijo Joyce. Dmosle otra oportunidad para responder, Tyrone tiene razn. La palabra Beth en esta oracin es un sustantivo, un sustantivo propio porque es el nombre de una persona. Cul es el otro sustantivo en esta oracin? Joyce se inclin un poco hacia Beth mientras mantena su mano izquierda debajo de la oracin en el pizarrn. En esta ocasin la clase esper, pero a medida que pasaban los segundos, el inevitable murmullo, los cuchicheos y las risas comenzaron. Finalmente, Beth dijo con suavidad: No he resuelto ningn problema. La clase rompi nuevamente en risas, Joyce mir el reloj; para entonces estaba corta de tiempo. Las risas al comienzo de la clase haban sido por una buena causa pero consuman tiempo. Joyce saba que Beth no estaba tratando de ser obstinada, pero retrasaba la clase. Tranquilos, advirti Joyce. Respir profundamente, Beth imaginemos que resolviste un problema. Piensa en la oracin aqu en el pizarrn. Tu nombre, la palabra Beth (Joyce subrayaba la palabra Beth

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mientras la pronunciaba), es un sustantivo en esta oracin. Qu otra palabra en la oracin es un sustantivo?. Beth mir durante largo rato hacia el pizarrn. Los ruidos desde el exterior del saln se filtraban al interior. (La escuela dejaba salir temprano a algunos estudiantes para llegar a los autobuses y la parada del bus quedaba justo al frente de las ventanas del saln). Joyce rog que no tuviera que esperar tanto como para que el resto del grupo comenzara a lanzar objetos a los nios que estaban afuera. Al final, Beth habl tan suavemente que Joyce tuvo que leer en sus labios para entenderla. Problema? Problema?. Ms alto Beth. Dilo para que toda la clase pueda orte. Problema?, repiti Beth todava dudando. Correcto! Problema! Problema es un sustantivo en esta oracin. Era un adjetivo en la oracin anterior. Joyce repas con la mirada al grupo buscando expresiones de haber entendido o de estar confundidos. Entienden todos?. Bastante seguro, la demora esperando la respuesta de Beth haba interrumpido el tren de pensamiento de los dems. Joyce vio algunas miradas de confusin y unas pocas de entendimiento, pero el resto de la clase haba olvidado el tema. Joyce se sinti frustrada: el aprendizaje se haba dado un momento antes, pero ahora haba perdido a los estudiantes. Rara vez Joyce continuaba sin estar segura de haber alcanzado un entendimiento completo, pero tena que avanzar si quera realizar la siguiente actividad. Ahora vamos a organizarnos en parejas. Tenemos un proyecto para desarrollar sobre sustantivos y adjetivos. Joyce comenz a formar parejas con los estudiantes que estaban sentados uno al lado del otro. ngela, t trabajas con Pedro. Beth, t trabajas con Tyrone. Luis... Yo no quiero trabajar con ella, interrumpi Tyrone. Joyce acostumbraba organizar grupos en su clase y por lo general permita que los alumnos se unieran con quien eligieran, en especial cuando se trabajaba en parejas. La mayor parte del tiempo los estudiantes eran tolerantes con Beth, parecan reconocer sus diferencias, pero no socializaban con ella y tampoco les agradaba trabajar a su lado. Joyce no toleraba la brusquedad pero Beth permaneca con frecuencia tan impasible e indiferente que Joyce pensaba que situaciones simples como la de Tyrone pasaban sin afectar a la chica. En cualquier caso, decidi no desafiar a Tyrone. Puedes trabajar con quien quieras. Tyrone se levant feliz y se dirigi hacia Luis. Su broma al comienzo de la clase pareca haberlos convertido rpidamente en amigos. Seorita Bartino, por favor trabajar con Beth?. Joyce indicaba el asiento vaco de Tyrone para su asistente, que miraba inquieta desde el fondo del saln; a menudo usaba a Anita Bartino para trabajar individualmente

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con Beth. Cuando trabajaban en parejas, Joyce necesitaba a Anita para completar el nmero y ciertamente Beth necesitaba atencin adicional. Joyce organiz a todos los estudiantes y explic el trabajo. Deban buscar ejemplos de sustantivos o adjetivos en las revistas que haba llevado y recortarlos para pegarlos sobre hojas de papel siguiendo un arreglo o diseo apropiado. Joyce les dio algunos ejemplos, mostrndoles cmo podan elegir sustantivos o adjetivos solos o juntos sobre un tema determinado (todo sobre moda, por ejemplo). Les indic que los tiles como tijeras, pegante, marcadores, crayolas, estaban disponibles en el centro del saln sobre una mesa. Por lo comn, Joyce organizaba los proyectos de esa manera para que todo el grupo cooperara y los equipos individuales obtuvieran los materiales. Los estudiantes estaban ms o menos ocupados con su trabajo a medida que Joyce pasaba de una pareja a la siguiente. Trabaj por un momento con Tyrone y Luis; despus regres y vio que Beth estaba sentada sola, mirando tranquilamente la revista en su pupitre. Anita haba alejado parcialmente su silla de Beth y estaba respondiendo una pregunta de otro grupo. Joyce se acerc a la nia y le habl suavemente. Beth, necesitas algo?. La joven la mir sin mucha expresividad y respondi quedamente Tijeras. T sabes que tenemos que compartir el material en esta clase, Beth, respondi Joyce. Beth no replic. Cmo consigues los tiles que necesitas?. Los pido?, pregunt Beth con calma. Eso es correcto, Beth, respondi Joyce. Pdeles a los otros chicos lo que necesitas. Ellos tienen que compartir. Dudando, Beth mir a Joyce y despus habl en general para el resto de la clase. Me pueden dar las tijeras, por favor? Ms alto Beth, insisti Joyce. En esta clase tienes que hablar ms alto para conseguir lo que quieras. Anita regres del otro grupo y comenz a acercar su silla hacia Beth, pero Joyce la detuvo con la mirada. Beth permaneca muda. Beth, ste es un grupo ruidoso. Tienes que hablar bastante alto para que los dems te escuchen y pedirles lo que necesitas. Simplemente diles otra vez de modo que te puedan escuchar. Finalmente, Beth repiti la frase. Me pueden dar las tijeras?. Su voz an era suave pero Pedro, su vecino ms cercano, la escuch y sin voltearse le extendi en la mano un par de tijeras. All! Mira!, dijo Joyce emocionada, expresando su placer con el logro de Beth. Slo tienes que pedirlo!. Joyce mir a Anita, quien entonces acerc su silla para trabajar con Beth. Joyce regres al frente del saln para recoger el trabajo de los estudiantes y terminar la clase. En realidad estaba preocupada por Beth. Joyce

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pensaba que su mtodo y estilo de vida personal estaban comenzando a funcionar para el resto de los estudiantes y no quera poner en riesgo su progreso. Sin embargo, despus de un ao y un trimestre, todava no haba encontrado la combinacin que abriera la mente de Beth y la llevara hacia el grupo.

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Qu sabemos sobre este grupo? Sondeos... 1. Cmo parecen los estudiantes? Cmo interactan? 2. Qu hace a estos estudiantes remediales? 3. Cmo describira usted a Beth? 4. Por qu cree que Beth se comporta como lo hace? 2. Cmo est trabajando Joyce con este grupo? Es una buena maestra? Sondeos... 1. Le agrada a usted el estilo de Joyce con sus estudiantes? Por qu? 2. Analice la secuencia del nio problema. Qu hizo Joyce? Funcion? 3. Trata Joyce a Beth de un modo diferente al resto de la clase? 3. Analicemos el contenido que Joyce est enseando. Sondeos... 1. Debe dedicar tanto tiempo a la enseanza de partes de la oracin por separado? 2. Qu hace usted cuando el distrito ordena algo que no funciona muy bien en su grupo de clase? 3. Qu contenido necesitan estos estudiantes? 4. Es apropiada la actividad que Joyce usa? Por qu? 4. Qu podra ensayar Joyce con Beth y este grupo? Sondeos... 1. Qu puede hacer Joyce para llegar a Beth? 2. Cmo puede organizar Joyce a este grupo de un modo diferente para ensear mejor a todos los estudiantes, incluida Beth? (A medida que los participantes sugieran soluciones, por ejemplo, tutora de los pares, aprendizaje cooperativo). 3. Exactamente, cmo podra usted implementar eso? 4. Por qu podra esto ayudar? Cules son las desventajas de este enfoque? 5. Cmo podra Joyce avanzar con trece estudiantes cuyas capacidades de lectoescritura son tan limitadas? Deben estar todos en la misma clase? PREGUNTAS PARA RESPONDER 1. Cmo evaluara usted las tcnicas de enseanza de Joyce Davidson con la clase? Qu piensa de su estilo de enseanza? 2. Qu puede hacer Joyce para acercarse a Beth Martin? Para acercarse al resto de la clase?

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ESTUDIO DE CASO Toby

Toby siempre fue un nio activo, hiperactivo, para ser precisos. Cuando naci, su madre, Luisa, cuenta que supo desde el primer momento que l era diferente. Ella recuerda que mientras estaba en el hospital recuperndose del parto, poda decir que en qu momento lo llevaban de la salacuna a su habitacin. Ella siempre pudo distinguir su llanto del de los dems bebs porque Toby tena un llanto agudo que se poda escuchar en todo el piso del hospital. Cada vez que ella lo escuchaba, saba que su beb estaba en camino. Cuando lo acunaba en sus brazos, el nio siempre estaba en constante movimiento y ella nunca poda acomodarlo, sin importar lo que intentara. Desde sus primeros das, Luisa supo que el suyo no era un nio comn y corriente. En sus aos de preescolar, Toby fue demasiado inquieto. Sus profesoras recuerdan que l siempre estaba en movimiento y causaba estragos en particular en las actividades de grupo. En un incidente, cuando tena cuatro aos, quiso un camin de juguete que estaba en la cima de una pila de libros de tres metros de altura. Despus de escuchar repetidas veces un no de su maestra, Toby decidi tomar el asunto por su cuenta trepndose por los estantes hasta la cima de los libros. Cuando ya estaba cerca, alcanz el camin. De repente, los libros se corrieron y lo llevaron con todo y su contenido al piso. Por fortuna, el nio sali del incidente apenas con un golpe. A peticin de su maestra, Toby fue retirado rpidamente de su clase y nunca regres. A medida que los trasladaban a otro grupo de preescolar, su impulsividad e hiperactividad comenzaron a empeorar y sus problemas acadmicos y de comportamiento continuaron. Durante gran parte de su educacin inicial, Toby present grandes dificultades para aprender incluso las destrezas ms bsicas, como identificar las letras de su nombre y los nmeros hasta 10. Sus maestras siempre supieron que era inteligente, aunque se daban cuenta de que no aprenda a la misma velocidad que los dems nios. Cuando lo observaban completar los rompecabezas, se sorprendan por su velocidad y exactitud para poner las piezas correctamente. Sin embargo, cuando se trataba de tareas de aprendizaje, particularmente de lectura, tena muchas dificultades para concentrarse. De hecho, muchas de las actividades de aprendizaje terminaban en que Toby pona la cabeza sobre el pupitre porque estaba demasiado cansado o frustrado para terminar. Aunque siempre estaba ansioso para intentar nuevas tareas, rpidamente perda el inters y comenzaba a distraerse. Fue a comienzos de quinto grado cuando su maestra, la seora McDonald, observ que los problemas de lectura de Toby eran bastante

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serios como para necesitar una vigilancia ms estrecha. En una ocasin, les pidi a sus alumnos que trabajaran en sus pupitres a medida que completaban una hoja de trabajo. En dicha los nios deban relacionar el sonido de una vocal con la imagen apropiada. Cuando ella vio hacia el pupitre de Toby, se dio cuenta de que el nio haba comenzado a trabajar rpidamente en su tarea; era muy diligente: cabeza abajo, ojos en el papel, escribir las respuestas para cada pregunta. Dos minutos despus, volvi a revisar y vio que todos los nios trabajaban en su hoja, menos Toby, quien estaba sentado en su pupitre haciendo girar el lpiz en crculos y rindose de buena gana. Considerando que algo estaba mal, la seora McDonald se acerc para verificar si haba terminado la tarea, pero todas las respuestas estaban equivocadas. Cuando se sent con el nio, pronto descubri que ste era incapaz de identificar ciertos diptongos y combinaciones. Durante las siguientes semanas, tambin observ que Toby presentaba otros problemas de lectura, como inversiones recurrentes (peor por pero, crocodilo por cocodrilo, la b por la d), confusin frecuente de los sonidos (caro por carro) y numerosos errores de visin (como ese por ste, los por las, pan por paz). La seora McDonald tambin registr que aunque Toby escuchara cada letra de una palabra, con frecuencia poda decir una palabra completamente diferente a la que tena al frente (por ejemplo, poda deletrear n-e-g-r-o pero pronunciar la palabra como si dijera trfico). Durante muchas de sus tareas de lectura, la seora McDonald observ que algunos das Toby poda trabajar bien, mientras que en otros su desempeo era muy deficiente. Ella saba que el nio tomaba medicamentos para controlar su falta de atencin y sospech que el desempeo inconsciente poda tener alguna relacin con la manera como tomaba las medicinas. Cuanto ms retroceda en los resultados de Toby en grados anteriores, tanto ms vea que los puntajes de pruebas y exmenes reflejaban este patrn inconsistente: un da alto y al siguiente, bajo. Su comportamiento hiperactivo y estatura pequea lo hacan blanco fcil para el abuso de otros estudiantes. Con frecuencia, lo ridiculizaban por sus anteojos con marco negro (cuatro ojos), su tamao pequeo (renacuajo) y su comportamiento hiperactivo y agitado (remolino). Debido a que Toby era un estudiante nuevo en su clase, la seora McDonald tard varias semanas antes de que pudiera documentar estos problemas y llamar la atencin del director. Antes de enviarlo al psiclogo escolar, el director le sugiri que la maestra McDonald intentara trabajar con l una serie de tcnicas de aprendizaje para dar una atencin especial a su desempeo y que ella registrase su progreso mientras aplicaba esas tcnicas. Si despus de un mes de hacerlo, el nio segua presentando dificultades de aprendizaje y de comportamiento, entonces lo recomendara para una evaluacin psicolgica completa.

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Durante el mes siguiente, la seora McDonald aplic tres tcnicas diferentes en la clase de lectura de Toby. La primera fue hacer que repasara palabras perdidas de la historia del da anterior antes de leer un texto nuevo. Cuando aplic esta tcnica por una semana, encontr que Toby an perda muchas palabras, por lo menos 20 en un pasaje de lectura de 500 palabras. La siguiente semana, antes de que Toby leyera una nueva historia, hizo que el nio practicara diciendo palabras que haba perdido de la historia anterior y que practicara 15 nuevas palabras tomadas de la nueva historia. Al final de la semana, examin de nuevo sus tarjetas y encontr que el nio haba reducido su nmero de errores pero que an registraba ocho errores por historia. Finalmente, durante la tercera semana, decidi agregar un procedimiento de lectura repetida para reducir an ms la cantidad de errores de lectura. Despus de evaluar los puntajes de lectura oral, hall que el chico disminuy su ndice de errores a cinco palabras por historia. La seora McDonald estaba muy orgullosa del desempeo de Toby; sin embargo, saba que en las dems clases, los maestros no utilizaran esas tcnicas. Adems, comprendi que Toby tena otros problemas de aprendizaje, en particular en el rea del lenguaje escrito. Debido a sus preocupaciones, decidi remitirlo al psiclogo escolar para evaluacin adicional. El psiclogo, seor Zambie, encontr que Toby se desempeaba por encima del promedio en la Escala de inteligencia de Weschler para nios revisados (WISC-R), pero un bajo rendimiento en las subpruebas de lectura y deletreo de la Prueba de Logro de Amplio Rango (WRAT), y bajo desempeo en las subpruebas de lenguaje escrito amplio y lectura amplia de la batera psicoeducativa Woodcock-Johnson (WJPB). La tabla siguiente resume los puntajes de Toby: Puntajes de WISC-R CI verbal = 108 Rendimiento del C.I = 128 Escala completa de C.I = 119 Puntajes WRAT Puntaje de lectura estndar = 77/Puntaje equivalente en el grado = 3.6 Deletreo: puntaje estndar = 67/Puntaje equivalente en el grado = 2.8 Puntaje estndar en Aritmtica = 90/Puntaje equivalente en el grado = 5.1 WJPB Puntaje estndar de lectura amplia = 94/margen del percentil = 34 Puntaje estndar de matemticas amplias =112/margen del percentil = 78

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Puntaje estndar de lenguaje escrito amplio = 86/margen del percentil = 17 Puntaje estndar de conocimiento amplio =104/margen del percentil = 61 Para realizar una evaluacin adicional de la habilidad lectora de Toby, la seora McDonald sigui con la prueba de Inventario Hudson de Destrezas para Educacin-Lectura (HESI-R). Los resultados de esta ltima confirmaron sus sospechas de las deficiencias de Toby, al presentar bajo desempeo en las reas de anlisis fontico, anlisis estructural y comprensin. Ms especficamente, la prueba HESI-R dio como resultado la falta de dominio en las reas de destrezas para el control de sonidos con la r (ar, er, ir), diptongos, (oi, ui, oy), las terminaciones de las palabras y las consonantes (k, mb, mp). Los resultados de comprensin de lectura del Inventario de Lectura en el Aula de Silvaroli sealaron que su nivel de lectura independiente (comprensin de lectura) estaba en la posicin de segundo/tercer grado, su nivel de instrucciones (comprensin de lectura) corresponda con lectura de cuarto grado y su comprensin de escucha estaba en el nivel del sptimo grado. Luego de examinar los resultados de la batera de pruebas que le haba aplicado a Toby, la seora McDonald coment con la seora Ridge, profesora de quinto grado para nios con problemas de aprendizaje, que finalmente trasladara al nio a su clase. La seora Ridge replic que haba pensado que trabajaran unidas con Toby para ayudar a solucionar muchas de sus deficiencias en lectura. La seora McDonald repuso que ya haba hecho todo lo que poda y que se quitaba toda la responsabilidad

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Comencemos por examinar las primeras seales que indican las posteriores dificultades de Toby. De qu manera, de acuerdo con su madre, era el nio diferente de los dems recin nacidos en el hospital? Sondeos... 1. Cmo se perpetuaron estos comportamientos durante los aos de preescolar de Toby? 2. Cmo trat de controlar la maestra de preescolar este comportamiento? Est usted de acuerdo con esos mtodos? Por qu? 2. Ahora, analicemos la educacin inicial de Toby. Describa los tipos de dificultades de aprendizaje que el nio presenta. Sondeos... 1. Parece Toby menos inteligente o menos interesado en aprender que los otros nios? Cmo lo sabe? 2. Por qe Toby con frecuencia no completa ciertas actividades de aprendizaje? 3. Qu trastorno de aprendizaje parece especialmente evidente en Toby una vez que ingresa a quinto grado? Es consistente su desempeo general en esta actividad? 4. Cmo tratan a Toby los dems nios? Cmo cree usted que ese tratamiento podra afectar la capacidad de Toby para aprender satisfactoriamente? Por qu? 3. Con el tiempo, la seora McDonald, maestra de quinto grado de Toby, se da cuenta de que sus problemas de aprendizaje son bastante graves como para hacer una observacin ms cercana. Examinemos cmo ella intenta manejar la situacin. Sondeos... 1. Qu dificultades tcnicas especficas experimenta Toby cuando lee? 2. Cuando la seora McDonald presenta el caso ante el director de la escuela, qu le sugiere l que haga? Est usted de acuerdo en que la sugerencia del director es la mejor manera de abordar la situacin? Por qu? 3. Cmo procede entonces la seora McDonald para evaluar los problemas de lectura de Toby? Describa las tres tcnicas que emple. Cmo afectan estas tcnicas el desempeo general de Toby? 4. Ahora, consideremos las medidas finales que se tomaron en el intento por ayudar a Toby a manejar sus discapacidades de aprendizaje. Sondeos... 1. Qu lleva a la postre a la seora McDonald a decidirse a remitir a Toby al psiclogo escolar para una evaluacin adicional? Qu clases de pruebas aplica el seor Zambie a Toby? Consulte la tabla de resumen de los puntajes de las pruebas de Toby. Qu significan estos resultados? 2. Por qu la seora McDonald aplica la prueba de Inventario Hudson de Destrezas para Educacin-Lectura? Qu confirman esos resultados?

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PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. Si usted fuera el(la) maestro(a) de preescolar de Toby, cmo manejara este problema de conducta? Qu medidas disciplinarias habra tomado? 2. Evale las tcnicas de instruccin y remediales de la seora McDonald. Cules son las ventajas y las desventajas de sus mtodos? Qu ms podra haber hecho ella para mejorar el entorno de aprendizaje de Toby? Cmo debera haber manejado a los nios que fastidiaban a Toby?

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ESTUDIO DE CASO Carol Brown

Una maestra de primer grado, despus de integrar socialmente una clase muy diversa, ve sus esfuerzos amenazados cuando desaparece el estuche de lpices de uno de los nios y se piensa que ha sido robado.
Carol Brown cerr su automvil y se acomod el cuello de la chaqueta para protegerse del fro viento de enero a medida que se encaminaba a la escuela. En la puerta de entrada del edificio, Carol recogi un guante rojo que deba haberse cado cuando los estudiantes se dirigan a los autobuses la noche anterior. Lo guard en su bolsillo, haciendo una nota mental de que ms tarde lo llevara a la seccin de perdidos y hallados. Su mente ya estaba en una situacin que comenz el da anterior en su clase de primer grado. A medida que los nios se sentaban en sus puestos, John Casey se dio cuenta de que su estuche de lpices haba desaparecido de su pupitre. Algunos de los nios sugirieron que se lo haban robado, pero Carol les asegur que probablemente estaba en un sitio equivocado y pronto aparecera. Sin embargo, al terminar el da el estuche no haba aparecido y Carol record lo alterado que estaba John cuando se march de la escuela. Mientras colgaba su chaqueta en el saln, Carol escuch una discusin justo al pie de la puerta. Se dirigi al corredor y encontr a dos de sus alumnos gritndose. Se dirigi hacia ellos, les pidi que se calmaran, les pregunt cul era el problema. Robert rob mi guante, grit Brian. Robert interrumpi, Yo no he robado nada. Brian le explic a Carol que l tena sus dos guantes en su bolsillo el da anterior. Se sent con Robert en el autobs camino a casa, y cuando se baj, el guante haba desaparecido. Est mintiendo. Yo nunca tom su ridculo guante. Robert pareca muy alterado con la acusacin. Brian, cmo era tu guante?, pregunt Carol y camin con los dos muchachos hacia el saln de clases, mostrndoles el guante que haba recogido en la acera, un rato antes. Brian cogi el guante y dijo: Es el mo. Es mi guante. En dnde estaba?. Carol se arrodill y atrajo a los nios hacia ella. Mir a Brian y le dijo: Lo encontr justo a la entrada del edificio cuando llegu esta maana. No crees que le debes una excusa a Robert?. Brian se mir los pies y despus a Robert. Lo siento, dijo. Brian habl muy bajo, pero pareca claro que estaba realmente apenado.

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Es bueno que hayas pedido disculpas Brian. Mira cmo hiciste sentir a Robert con tu acusacin de robo. Ustedes muchachos son buenos amigos, sera una verdadera lstima perder a un amigo porque t lo acusaste injustamente. No hars otra vez, verdad?. Brian movi la cabeza para indicar que no lo hara. Carol se dirigi a Robert. Aceptas las disculpas de Brian?. Robert se encogi de hombros y dijo. S esta bien. Carol abraz a los nios y dijo: Sellemos esto chocando esos cinco. Ambos nios rieron nerviosos, se dieron palmadas y se dirigieron al saln para esperar en el gimnasio el sonar de la campana de la maana. Carol los observ marcharse y pens: Por qu Brian sospech automticamente que su guante haba sido robado? Qu extraa reaccin en l. Sin embargo, cuando record la prdida del estuche de lpices, sospech que era ms que una coincidencia que el robo estuviera en la mente de Brian. Carol saba que los nios haban dedicado el da anterior a hablar del estuche de lpices robado y teman que no lo olvidaran rpidamente. John haba llevado el estuche justo despus de Navidad, y toda la clase haba demostrado inters por lo que era un tesoro. John no dudaba en compartir el estuche con otros estudiantes. No era raro ver a otros nios llevndolo, usando la regla, el transportador o la cosedora que formaban parte del estuche. Ayer en la maana, John regres a la escuela despus de estar ausente la vspera y encontr que su estuche no estaba en su pupitre, en donde lo haba dejado. Al comienzo, Carol sugiri que quiz alguien lo haba tomado prestado y olvid devolverlo. Para su decepcin ninguno de los estudiantes resolvi el problema devolviendo el objeto perdido. Cuando Carol sugiri que simplemente deba estar en otro lugar, John se sinti frustrado y furioso. El nio estaba alterado por la prdida y en su ira no dud en anunciarle a toda la clase que alguien haba robado su propiedad. Los otros nios parecieron afectados por la situacin porque el objeto perdido era algo que todos disfrutaban usar. En la clase corri rpidamente la idea de que haba un ladrn y algunos nios comenzaron a mencionar posibles sospechosos. En un solo da, las estrechas y felices relaciones de 24 nios se volvieron acusatorias y despectivas. Al inicio del ao, este grupo haba representado un verdadero desafo para Carol porque los nios procedan de ambientes muy diversos. De las quince alumnas y nueve alumnos de la clase, ocho procedan de hogares con grandes necesidades econmicas. El sistema escolar haba implementado su programa de equilibrio racial, de manera tal que la escuela contaba con estudiantes de la zona ms pudiente de la ciudad, en donde estaba localizada la escuela y de las reas ms pobres, desde las cuales un nmero apreciable de nios eran transportados en autobs. Haba slo un pequeo grupo de estudiantes de clase media para amor-

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tiguar estos grupos tan dispares. Haba estudiantes del grupo de Carol que llegaban a la escuela en Mercedes Benz, sentados junto a otros cuyos padres no podan comprarles una chaqueta para el invierno. Al comienzo, como sera natural, los nios de los vecindarios pudientes tendan a unirse entre s, y los nios de las reas pobres se sentan ms cmodos con amigos de sus propios vecindarios. Esta tendencia natural, unida al hecho de que los nios compartan muy pocas experiencias comunes, dificult al comienzo romper las barreras y crear un curso unificado. En los primeros meses de escuela, Carol implement muchas estrategias para ayudar a los estudiantes a interactuar y tener experiencias compartidas en el saln de clase. A comienzos de septiembre, estableci grupos de aprendizaje cooperativo. Se asegur de que los grupos fueran equilibrados desde el punto de vista socioeconmico y que cada grupo no contara con ms de tres o cuatro estudiantes, de modo que no se pudieran formar camarillas al interior de los mismos. Los tipos de actividades que cre exigan que los nios trabajaran juntos para lograr el mximo de las tareas. Cambiaba la conformacin de los grupos cada dos semanas. Tambin estableci centros en donde slo podan trabajar pocos nios a la vez. Haba centros para jugar a disfrazarse, para hacer figuras con bloques Lego, para escuchar libros narrados, para trabajar en la computadora, para hacer proyectos de arte, y as sucesivamente. Los nios se sorteaban el centro a donde pudieran ir, garantizando que siempre hubiera una poblacin diversa en cada uno. Dado que los nios tenan normalmente grupos de trabajo dos veces al da, haba muchas oportunidades para que interactuaran y aprendieran a conocerse y confiar entre s. El saln tambin contaba con lo que Carol llam la silla del autor, que les permita a todos los nios compartir historias que haban escrito. Esto ayud a los estudiantes a conocerse mutuamente y a entender su procedencia. Los esfuerzos iniciales de Carol dieron sus frutos y para el Da de Accin de Gracias, los nios se reunieron y actuaron a travs de los grupos socioeconmicos por su cuenta. ste fue un logro del que Carol se sinti muy orgullosa debido a que su mtodo de enseanza siempre haba hecho nfasis en el respeto. En su clase, con frecuencia se debata sobre la importancia de la individualidad y las maneras como todos los estudiantes compartan iguales derechos dentro de la comunidad del saln de clases. Sin embargo, el reciente incidente en verdad puso su filosofa a prueba. Apenas en un da de la prdida del estuche de lpices, se cre un ambiente de sospecha entre los alumnos, que Carol temi que socavara la integracin que haba logrado. Ella comenz a preguntarse qu haba sucedido en realidad con el estuche. Estaba claro que los amigos de John pensaban que uno de los nios pobres se lo haba robado, y Carol alimentaba la misma sospecha. Aunque todos los nios envidiaban el especial estuche, Carol entenda

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que los nios pudientes tenan muchas riquezas y los nios pobres tenan pocas. Carol haba estado enseando durante muchos aos en clases de primaria. Al comienzo de su carrera, pas tres aos enseando en una rea urbana con muchas carencias econmicas y se encontr con muchas situaciones que implicaban el robo en clase. Ella entenda la presin y el dolor de la pobreza y saba que el egocentrismo de los nios poda pasar de la envidia a la accin. Sin embargo, este grupo tan heterogneo agregaba una nueva dimensin a este problema clsico. Antes, ella haba sido capaz de manejar una situacin de robo sin preocuparse de que eso deshiciera la estructura de un grupo integrado exitosamente. Carol observ el reloj y vi que la clase estaba por comenzar. Saba que hoy tendra que manejar la situacin del estuche de lpices y que tena que hacerlo con especial cuidado. Lo ms importante para Carol no eran los US$10 del valor del estuche, sino preservar la confianza entre los estudiantes. Cmo podra llevar a cabo una investigacin discreta para solucionar el problema de John y quiz tambin su temario de mutuo respeto y confianza? A medida que los nios entraban al saln y comenzaban a sentarse en crculo en el rea de la alfombra, en donde empezara la clase de ese da, Carol decidi hablar de manera casual sobre el incidente del estuche de lpices como un medio para fortalecer la unidad del grupo y no permitir que la situacin, por falta de accin, causara divisiones. Adems, saba que era una oportunidad ideal para usar una situacin de la vida real que ayudara a los nios a crecer. Una buena falta..., pens Carol mientras ocupaba su lugar en el crculo. Buenos das, nios y nias. Estn todos clidos ahora que nos encontramos juntos, lado a lado?. Claro, Seguro, Qu fro!, un coro de voces se escucharon a su alrededor. Qu da es hoy, Fernando?. Umm... Fernando, un nio puertorriqueo de piel oscura, vestido con una chaqueta de sudadera de talla ms grande que la suya, mir hacia el calendario que colgaba en la pared arriba de los estantes del rea de juegos. Um... mircoles. Y qu fecha es?, continu Carol dirigindose a Fernando. 15 de enero. Bien! Podras poner el nmero 15 del da mircoles en el calendario para que todos podamos recordar la fecha?. Mientras Fernando se enderezaba para actualizar el calendario, Carol dirigi su atencin al resto de los nios. Hoy vamos a terminar la historia que comenzamos ayer sobre los esquimales y vamos a dibujar igls y hombres de nieve en la hora de artes, usando algodn y escarcha. Despus del descanso, vamos a traer

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un poco de nieve para la clase de ciencias para observarla y hablar sobre lo que ocurre cuando la calentamos. Sin embargo, antes quiero hablarles sobre algo que debe estar en su mente: el estuche de lpices de John que perdimos ayer. Alguien la tom, grit con indignacin una nia rubia de trenzas. Lo encontraste?, pregunt John Casey con emocin. No. Se lo robaron. Se perdi. Le dijo Fernando a John con un gesto de olvdalo. Bueno nios, yo no s en dnde est y nosotros no podemos encontrarlo pero hablemos sobre sus impresiones de que el estuche ha podido ser robado. Karen, t dices que piensas que alguien lo tom Por qu crees eso?. Por que era muy bonito y alguien que lo quera y no poda tenerlo, simplemente lo tom. Tomaras algo porque no tienes dinero para comprarlo?. Bueno, tal vez, si realmente lo quisiera. Karen pareca entender que estaba sobre una capa de hielo muy delgada con esta aceptacin, pero obviamente respondi con sinceridad. Entonces te arrestaran e iras a la crcel, grit Brian. T no puedes robar o vas a la crcel!. Por qu enviamos a la gente a la crcel por robar, Brian?, continu Carol. Porque est mal!. S, es malo robar. Pero, por qu es malo, Yusef?. Porque podras ir a la crcel. Mi hermano est en la crcel porque tom algo que no era de l. l nunca puede venir a casa!. Los ojos de Yusef estaban totalmente abiertos y mostraban dolor, y algunos nios lo miraban atemorizados y tristes a medida que digeran esta informacin. Esa es una tontera. Los nios no van a la crcel, dijo Robert con seguridad. Si nadie est mirando y sabes que no vas a ir a la crcel, t podras tomarlo, dijo Jane suavemente. Seguro, t slo vas a la crcel si la maestra te ve, afirm Arlene. Bien, ya dijimos que los nios no van a la crcel, Arlene, y ciertamente las maestras que estamos aqu ayudamos a los nios a aprender qu es correcto, no a detenerlos o castigarlos. Sin embargo, quiero que piensen en si existen otras razones para tomar algo que no es de ustedes. El modo como lo deca Carol era afectuoso y alentador, mientras le sonrea al grupo. Hubo un silencio en el crculo mientras los nios pensaban. Bien, slo si estamos en problemas, concluy Robert finalmente. Y si John est triste porque se ha perdido su estuche, musit Brian. S, si tu madre lo encuentra o te atrapan!. La deduccin de otra estudiante sobre la opinin de Robert opac la reflexin de Brian.

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Qu pasa si todos tomamos las cosas de los dems cada vez que queremos?, seal Carol. Qu sucedera entonces?. De nuevo los estudiantes se concentraron en la pregunta de su maestra. Los segundos corran y Carol se apuraba pensando en el tiempo para terminar la historia y realizar al clase de artes antes del receso. Bueno, estaramos en problemas, supongo, especul Yusef. S, eso es cierto, estaba de acuerdo Carol. Los salones de clase necesitan reglas, igual que cuando crecemos. De modo que los estudiantes puedan trabajar juntos felizmente y sin preocuparse porque sus tiles se pierdan. Necesitamos confiar en los dems y cuidarnos entre nosotros. Carol estudi los rostros francos hacia ella en un intento por leer las reacciones de los nios. Vio la aceptacin en sus ojos porque ella era la maestra, pero persista la duda de que realmente la entendieran o le creyeran. Entonces, quin tomo mi estuche? dijo Robert de repente, observando acusadoramente a sus compaeros. Ellos lo miraron con menosprecio, y Carol vio que el debate no haba servido para el propsito que pretenda. Qu hago ahora? se pregunt.

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PREGUNTAS GENERALES SUGERADAS 1. Cul es el problema de Carol, desde el punto de vista de ella? Sondeos... 1. Qu ha sucedido? Por qu est molesta? 2. Por qu este incidente parece tan importante? 2. Cules son los problemas de Carol, desde nuestro punto de vista? Sondeos... 1. Describa cmo era la clase de Carol antes del incidente. 2. Cree usted en la descripcin de Carol de armona y felicidad? 3. Cules son los objetivos de Carol para esta clase? Sondeos... 1. Cmo ha tratado Carol de lograr sus objetivos? 2. Cules deben ser sus objetivos para manejar esta situacin? 4. Qu piensa de la respuesta de Carol en clase? Sondeos... 1. Por qu no funcion? 2. Qu sabemos acerca del desarrollo moral de los nios? 3. En qu se equivoc Carol? 5. Qu debera haber hecho Carol? Para hacer un anlisis, revisemos lo anterior. Debi haberlo hecho? Sondeos... 1. Es tan importante el estuche de lpices perdido?. Necesita un gran castigo el caso del lpiz? 2. Cules son los riesgos de pasar por alto el incidente? 6. Si estamos de acuerdo en que Carol debe hacer algo, qu sera? Sondeos... 1. Debe tratar de determinar si el estuche fue robado y quin lo rob? 2. Si lo hace, debe proceder por su cuenta o vincular a todo el grupo? 3. Cules son los riesgos de hacer de detective? Hay ventajas? 7. Si Carol decide no hacer de detective, qu otra cosa podra hacer para resolver el incidente? Sondeos... 1. Qu accin debe tomar con toda la clase? 2. Cmo podra usar este incidente en forma positiva? 3. Cmo podra estructurar usted un mejor debate acerca del incidente con todo el grupo? 4. Cmo debe proceder Carol con John? 5. Cules son los riesgos de cada una de estas ideas? Cules los beneficios? 8. La realidad es que Carol tuvo un debate con su grupo en el que no le fue muy bien. Qu puede hacer ahora para recuperarse? Sondeos...

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1. Qu puede hacer un maestro para recuperarse despus de hacer algo que fracasa? 2. No debe hacer nada Carol o debe intentarlo de nuevo? 3. Qu debe intentar? 4. Cundo sabr que ha tenido xito? Cundo sabr que debe retirarse? PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. Cul es el problema de Carol Brown? 2. Qu piensa usted sobre los objetivos generales de Carol para su clase? Qu tcnicas est usando para alcanzarlos? 3. Qu debe haber hecho Carol? Qu deber hacer ahora?

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ESTUDIO DE CASO Scott Donovan

Un maestro de ingls de secundaria descubre que cuatro de sus estudiantes plagiaron partes de un extenso trabajo escrito.
Scott Donovan cerr su portafolios y camin hacia el aula 209 previendo una buena clase. Disfrutaba su segunda hora en la clase de ingls para segundo ao de secundaria y estaba complacido con la tarea que tena planeado asignar a sus estudiantes esa maana. Scott haba tomado un libro que personalmente consideraba tonto y complicado, pero que era parte obligatoria en el currculo, y haba diseado un trabajo para hacerlo aceptable. Estaba ansioso por conocer la reaccin de la clase. Scott era profesor de segundo ao en la Escuela Secundaria de Littleton. Haba sido uno de los 85 aspirantes para la posicin que ahora detentaba, y sus calificaciones y experiencia lo convirtieron en el candidato ms competente. Despus de graduarse en una universidad de la zona este, Scott trabaj durante quince aos como editor y reportero para un diario de temas aeroespaciales y para una compaa de servicios de informacin en el rea metropolitana cerca de Littleton. Hace poco complet un programa de maestra en educacin, e inici su segunda carrera, como maestro, con entusiasmo lo mismo que con el realismo que le daba la experiencia. La clase de ingls del segundo ao era una de sus favoritas. Era un grupo que estaba por encima del nivel promedio, lo cual significaba que, generalmente, los estudiantes tenan dominio general del curso, obviamente no tan competentes, como aquellos condecorados u honorficos de las clases de Prensa Asociada (PA). Haba slo quince estudiantes en el grupo, y estaban tan involucrados como l podra esperar de estudiantes de secundaria en segundo ao de ingls. Eran diez muchachos y cinco nias, y su procedencia tnica era tpica de la comunidad: dos afroamericanos, un hispano y el resto caucsicos. Scott diriga todas sus clases con nfasis en el anlisis y la redaccin, y el grupo participaba con inteligencia en los debates, que eran muy agradables para moderar. Sin embargo, sus destrezas para escribir no eran tan encomiables; sus habilidades para la composicin escrita eran dbiles y su gramtica, atroz. Al comienzo de ao, Scott aplic una prueba de entrada y qued impactado con los resultados. De los tres puntajes aprobados del grupo, dos lo obtuvieron estudiantes alemanes que haban aprendido ingls como segunda lengua en Alemania. Como la escritura era su especialidad. Scott haba resuelto ayudar a sus estudiantes para que mejoraran. Hasta la fecha haba realizado una gran cantidad de trabajo remedial en gramtica y algo de ensayos cortos.

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La clase ya haba ledo dos de las seis novelas exigidas por el currculo, y Scott haba dirigido algunos debates interesantes sobre ellas. Ahora, consideraba que sus alumnos estaban listos para emprender un trabajo de redaccin de mayor reto con base en la siguiente novela que leeran. Tres de las novelas en el currculo de ingls de segundo ao estaban identificadas especficamente, pero Scott poda seleccionar las otras tres segn su criterio. Los textos obligatorios eran Tierra de gigantes, El emblema rojo del coraje y La letra escarlata. Ya haban ledo El viejo y el mar y De ratones y de hombres, dos de las novelas favoritas de Scott. Ahora, haba decidido afrontar lo inevitable y eligi Tierra de gigantes, la novela que consideraba como la peor de los tres textos obligatorios. Lleg al aula en donde dictaba esta clase la comparta con otros profesores y consideraba esto un poco inconveniente y sac la lista de asistencia y otros materiales que guardaba all. Salud a los estudiantes a medida que entraban y comenz con sus procedimientos de introduccin rpidamente. Ahora, voy a contarles sobre el trabajo que los tendr ocupados las siguientes cinco semanas, comenz diciendo. Vamos a leer Tierra de gigantes. Scott tena un ejemplar en la mano mientras caminaba hacia la una esquina del saln y regresaba con una caja de cartn; la puso en el pupitre de un joven de la primera fila. Saca stos, por favor, Tom?, dijo. Scott continu a medida que Tom sacaba varios libros de la caja y comenzaba a distribuirlos. Este libro es de O. E. Rolvag, un noruego. Probablemente es la nica novela que leern en su vida, traducida del noruego. El libro evoca un fuerte sentimiento de cun dura fue la vida de los inmigrantes noruegos en las praderas de Estados Unidos, no como las novelas que se refieren a las experiencias de otros estadounidenses a medida que se desplazaban hacia el este. Ya saben, casi pueden sentir la desolacin de los alrededores. Los temas principales que encontrarn en la novela son la lucha del hombre contra la naturaleza y del hombre contra el hombre. A medida que Tom distribua los libros y los estudiantes tenan oportunidad de ojearlos, unos cuantos gruidos se hicieron audibles y algunos ojos intercambiaron miradas estupefactas. Seor Donovan, es demasiado largo!. Cinco semanas! Qu tal cinco meses?. Scott sonri con las quejas de los estudiantes y continu: Escuchen, leer novelas completas es un paso importante para convertirse en consumidores habituales del mundo escrito. Aunque estn trabajando Tierra de gigantes en casa, continuaremos nuestra actividad de composicin en clase, de modo que no tengan demasiado trabajo para la casa. Scott regres al escritorio y sac una carpeta de su portafolios. Ahora voy a distribuir un cronograma de entregas. Los guiar sobre cunto deben haber ledo para determinadas fechas. El cronograma seala leer

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dos captulos por semana. Les dejo libres las dos semanas de Navidad, de modo que puedan usar el tiempo para ponerse al da. Sin embargo, pueden esperar una evaluacin de control de lectura en cada fecha establecida en el cronograma, de modo que no lo dejen de lado por mucho tiempo. Desde el fondo del saln, una nia levant la mano. S, Amy?. Sobre qu tratarn estas pruebas?. Oh, una podra ser sobre personajes o eventos clave que se presentan en los captulos que han ledo. O podra darles algunas referencias de textos para identificar quin dijo un parlamento o una lnea en particular del libro. Ms gruidos siguieron a esta explicacin. No se preocupen, ser ms especfico en cada prueba antes de que tengan que presentarla. En realidad, las pruebas tratan de que ustedes sean honestos en cuanto al tiempo. No quiero que se desanimen, porque todava no les he dicho la mejor parte de la tarea. Quiere decir que hay ms?. Nosotros tomamos otros cursos usted sabe!. De nuevo, Scott sonrea mientras el grupo objetaba. Estaba ansioso por decirles la tarea y rechazaba sus objeciones de buena manera, moderando su entusiasmo para decirles su siguiente idea. Ahora, escuchen. Esto es importante. La razn de que sea tan crucial para ustedes estar al da en la lectura es que quiero que lleven un diario a medida que leen. Cuando terminen cada captulo, quiero que escriban una interpretacin personal al texto. Qu quiere decir una interpretacin personal? Algo como si nos gust?, se apresur a decir Tom. Bueno, s. Pero siendo organizados al respecto. Comiencen cada entrada en el diario con el ttulo del captulo. Resuman qu significa el ttulo literalmente y especulen sobre su significado dentro del contexto del resto del libro. Despus escriban una opinin personal: Les agrad el captulo? Es realista? Cada personaje parece lgico? Cosas como esas. Miren en la parte inferior de la hoja. He incluido instrucciones para el diario. Seor Donovan, hay diez captulos en el libro, se quej un alumno en al segunda fila que tena su libro abierto en la tabla de contenido. Qu extensin se supone que tenga el diario?. Bien, obviamente tendr diez entradas, una por cada captulo. Aunque su diario termina cuando hayan terminado el libro, ser mucho ms fcil si escriben cada entrada tan pronto terminen de leer cada captulo. No esperen hasta la noche anterior para escribir todo?. S, pero, qu tan largo debe ser?, insisti otro estudiante. Bien, cada entrada del diario probablemente tenga 250 palabras. Eso es slo una pgina, a mquina, replic Scott. Se haba anticipado a esa pregunta, conociendo que los estudiantes de segundo ao se sentan muy incmodos si no conocan una cuantificacin concreta de las tareas.

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En este caso, la extensin de la composicin de cada estudiante realmente era importante. l planeaba usar un esquema de cdigos que haba desarrollado como editor para criticar y analizar estilos de redaccin. Scott quera ayudar a los estudiantes a mejorar su redaccin y necesitaba que escribieran lo suficiente para que valiera la pena. Diez entradas de casi 250 palabras cada una le daran una rica perspectiva de las habilidades de los alumnos en ese sentido; as podra identificar las fallas en composicin o identificar caractersticas de los estilos de redaccin individuales. Sin embargo, Scott quera que sus alumnos escribieran con naturalidad, de modo que haba decidido no decirles sobre el uso que pretenda darle a sus diarios. Amy estaba mirando la hoja del cronograma y sostena el libro en la mano como si lo pesara. Este diario es para el 15 de enero?. Correcto. Siete semanas a partir de hoy, contando los das festivos. No hay excusas ni aplazamientos. El diario se entrega en las fechas en que la hoja del cronograma indica que deben haber terminado la lectura. Cunto de la nota vale este trabajo?, pregunt Harry desde el fondo del saln. Harry tena una postura desgarbada en su silla y pareca bastante deprimido. Oh, gracias por recordrmelo, Harry. Todas las partes de esta tarea: el diario, los debates en clase sobre el libro despus de haberlo ledo y las pruebas de control de lectura, otorgan 400 de 700 puntos posibles para el trimestre. En otras palabras, el libro y las actividades relacionadas con l valen ms de la mitad de la nota para este periodo. Finalmente recibieron las indicaciones con un silencio resignado pareca que comprendan la inutilidad de sus objeciones. Alguna otra pregunta? Queda entendido el trabajo?. Unos cuantos estudiantes asintieron y los dems permanecieron indiferentes. Bien, cuando avancen con la lectura, por favor hganme saber si estn confundidos en cuanto a mis intenciones. Ahora, vamos a la pgina 63 de sus libros de composicin y retomemos donde quedamos ayer. Los ensayos se entremezclaron a medida que los estudiantes cambiaron de materiales, y se inici un nuevo tema. Por la noche, ya en su casa, en un arrebato de ira, Scott corri hacia atrs la silla de la mesa de su cocina tan abruptamente, que casi se cae. No poda recordar otro momento en que se hubiera sentido tan furioso, ni siquiera por las secretarias, los reporteros o los editores, todos los que habitualmente lo irritaban en su trabajo anterior. Estaba enfurecido. Seis horas antes, Scott se sent en la mesa de la cocina y se enfrent con una montaa de papeles que tena al frente, con una mezcla de resignacin y expectativa. Tena miles de palabras por leer, analizar y calificar, y a medida que miraba la pila de hojas, deseaba haber pedido a los estudiantes que le entregaran los diarios en forma peridica y no de una sola vez al terminar el trabajo. Sin embargo, este sentimiento quedo rpidamente de lado, remplazado por su curiosidad e inters en los pensamientos y opiniones de los estudiantes.

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Ahora, sin embargo, su curiosidad fue remplazada por la ira y la incredulidad. Scott se inclin hacia adelante para estudiar el diario que tena al frente. Tom!, en realidad habl en voz alta, Cmo pudiste hacer esto?. Scott acababa de leer el ltimo de los catorce diarios que sus estudiantes le haban entregado y la frustracin que haba germinado en la fecha de entrega ahora creca convirtindose en furia. El da del plazo para entregar los diarios, dos estudiantes llegaron a clase sin el trabajo y dos no asistieron; sospechoso, en opinin de Scott. Uno de los estudiantes que lleg a clase con las manos vacas entreg su diario al da siguiente, igual que los dos enfermos, mientras que Harry simplemente admiti que no haba ledo el libro ni escrito el diario. No obstante, la irritacin de Scott sobre estos sucesos fue menor comparada con su disgusto ahora que haba ledo los trabajos. Diez de los diarios eran aceptables, estaba seguro de que cuatro de sus estudiantes haban copiado secciones significativas de Cliffs Notes, publicacin comercial sobre literatura; inclusive haban copiado las mismas secciones, en complicidad o no, Scott no lo saba. La similitud de los pasajes fue la primera sospecha de que algo estaba fallando. Al volver a leer estuvo seguro, cuando el estilo de redaccin de un estudiante de segundo ao de secundaria cambiaba abruptamente a la prosa fluida de un escritor profesional, en los cuatro diarios. La ira de Scott se fue disipando a medida que revisaba el trabajo de Tom, pero fue remplazada por otro sentimiento ms difcil de soportar: la decepcin. Scott haba querido ensear sinceramente usando este trabajo. Aunque a nivel personal no le agradaba mucho Tierra de gigantes, pens que haba diseado un trabajo significativo alrededor de una parte obligatoria del plan de estudios. Ahora, el plagio significaba que estos estudiantes no haban ledo el libro, de modo que un tercio del grupo sera incapaz de participar en los debates que haba planeado para la semana siguiente. Obviamente, criticar sus ensayos estaba fuera de discusin; cul era el punto de analizar la resea de un escritor profesional? Adems, el cdigo de tica personal de Scott y su capacitacin profesional y experiencia lo hacan considerar el plagio como el peor crimen que una persona letrada poda cometer. Su primera reaccin fue que sancionara a los cuatro estudiantes que haban actuado tan irresponsablemente; de hecho, ya haba anotado una F grande de color rojo en la portada del diario que tena al frente, pero entonces comenz a preguntarse si haba alentado parte de la deshonestidad por la manera como haba diseado el trabajo. Scott tom la parte de Tom correspondiente al captulo 3 y lo ley una vez ms. Pareca como si Tom hubiera ledo el captulo; haba algunos pasajes que presentaban su reaccin personal y se reconocan como su trabajo. Sin embargo, la seccin de la entrada que resuma el argumento claramente no era original.

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No puede ser!, pens Scott. Les di a estos chicos un trabajo para crecer y lo quemaron. Estuve fuera de base? Scott observ que haba golpeado el salero y que un poco de sal haba cado sobre los papeles. Con un suspiro se levant y apag la luz de la cocina, dejando su portafolios abierto sobre el piso y los trabajos regados. Subi lentamente las escaleras, esperando reaccionar con firmeza, inclusive con ira, pero tambin quera ser justo. Nada en su experiencia o capacitacin lo haba preparado para esto. No saba qu hacer.

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Cuando el caso se cierra, Scott manifiesta sentirse enfadado y frustrado. Cmo debe manejar los cuatro casos de plagio? Sondeos... 1. Debe manejarlos individualmente o en grupo? 2. Debe presentarlos pblicamente ante el resto del grupo? 3. Cmo definira usted plagio? Cmo lo explicara a un grupo de estudiantes de segundo ao de secundaria? A una clase de cuarto grado? 4. Por qu el plagio es tan censurable? Cmo lo manejara en una clase de segundo ao de secundaria? 2. Cmo surgi esta situacin? Sondeos... 1. Qu opina sobre la tarea que asign Scott? 2. Qu opina sobre la manera como present y explic el trabajo? 3. Deba haber explicado su agenda oculta con respecto a mejorar la redaccin de sus alumnos? 4. Es el diario una buena idea? Por qu? Debi haber recogido los diarios peridicamente? 5. Influy la opinin que Scott tiene de Tierra de gigantes en la manera como dirigi la tarea? 6. Cmo pudo haber evitado el plagio? 3. Qu ideas tiene usted para mejorar las capacidades de redaccin de sus estudiantes? Sondeos... 1. Segn su experiencia, qu es lo que ms lo ha ayudado a mejorar su redaccin? 2. Qu opina de las tareas de redaccin para nuestra clase? 3. Se siente satisfecho con nuestra decisin inicial sobre la manera como Scott debe manejar esta situacin? PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. Describa cada evento en el que Scott sinti molestia y despus culpabilidad. Por qu? 2. Cmo explica el plagio? Hay algo que Scott podra haber hecho para evitarlo? 3. Qu piensa de la tarea sobre Tierra de gigantes? 4. Qu debe hacer Scott con los estudiantes implicados en el plagio? Debe sancionarlos?

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Alice Peterson

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ESTUDIO DE CASO Alice Peterson

Una experimentada maestra de escuela primaria tiene problemas con un grupo de transicin para primer grado, en el que cada estudiante lleva problemas particulares (y difciles) al saln de clase, haciendo que se pregunte si est atendiendo a todos.
Alice Peterson conduce hacia el trabajo atormentndose mentalmente sobre el mismo dilema que ha enfrentado todos los das en la escuela: cmo ayudar a sus estudiantes a aprender. Alice le dicta a un grupo de estudiantes de ltimo ao de preescolar en la Escuela Elemental Mason en Eastvale, un pequeo pueblo en las afueras de Chicago. Este ao est demostrando ser el ms desafiante y frustrante en los veintiocho aos de carrera de Alice. El distrito escolar de Eastvale atiende a una poblacin escolar heterognea. Ms del 40% de los estudiantes son afroamericanos o de origen hispano, y casi una cuarta parte est calificada en un programa para recibir almuerzo gratis o a un precio reducido. Hay muchos estudiantes de familias de clase media o media alta. Hace tres aos el distrito escolar introdujo un nivel equivalente a un curso de transicin para primer grado, en un intento por atender a los nios con problemas de desarrollo latentes. Durante los ltimos diez aos, ms o menos, el currculo del jardn infantil se haba vuelto ms acadmico, con menos atencin hacia las aptitudes y las destrezas sociales de grupo. Para algunos nios, un jardn infantil acadmico no era la mejor preparacin para la educacin formal: necesitaban ms tiempo antes de enfrentar las exigencias del primer grado. Con base en pruebas y recomendaciones de la maestra de ese nivel, al terminar el ao de jardn infantil, algunos nios fueron ubicados en un curso de transicin para primer grado, y no en este ltimo. Alice tena slidas opiniones sobre el concepto de curso de transicin, tanto personales como por su trayectoria. Si era usado apropiadamente por padres y educadores juntos, saba que la oportunidad de pasar otro ao creciendo y desarrollndose podra ser mgica para algunos nios. Sin embargo, muchos padres, en particular los mejor educados, vean las tareas para el curso de transicin como fracaso; argan con obstinacin que haban llevado a sus hijos para primer grado, a pesar de los resultados de las pruebas y las recomendaciones de las profesoras. Las actitudes de los padres eran cruciales para el xito de este programa. Si se detectaba un nio con una actitud negativa con respecto al curso por parte de los padres, sera probable que el nio desarrollara la misma actitud y podra beneficiarse menos del ao adicional. En consecuencia, el distrito casi siempre se ajustaba a los deseos de los padres.

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Dado que era tpico que los padres de clase media rechazaran el curso de transicin para sus hijos, los estudiantes que realmente quedaban ubicados en estas clases a menudo procedan de familias pobres, con desventajas y de grupos minoritarios. Adems, como haba un solo curso de transicin para primer grado en cualquier escuela, todos los nios menores de 6 aos se ubicaban en un mismo saln de clases en lugar de distribuirlos en varios cursos. A pesar de estos dos obstculos, Alice inicialmente haba visto la asignacin al curso de transicin como un reto y crea que podra constituir una diferencia en la vida de los nios. Ella trat de asegurarse de que sus estudiantes desarrollaran un sentido de confianza y autoestima, que la experiencia de fallar en el jardn infantil ya haba socavado. Comenz el ao escolar usando el currculo del jardn infantil y en enero empez a introducir materiales de primer grado. De esta manera, esperaba que sus estudiantes tuvieran un punto de partida con respecto a sus compaeros cuando ingresaran a primer grado el otoo siguiente. Alice haba seguido su plan de juegos este ao y comenz usando materiales ms avanzados despus de Navidad, pero saba que no estaba funcionando. Este grupo no pareca listo para trabajo acadmico ms avanzado. Por lo general, en las clases de curso de transicin haba exceso de nios procedentes de grupos minoritarios, pero la presencia de algunos estudiantes blancos le aseguraba a Alice que la ubicacin se basaba en edad, madurez o etapa del desarrollo y no en la raza. Este ao, sin embargo, pensaba que la configuracin del grupo haca que la enseanza fuera casi imposible. Los dos nios blancos no eran simplemente inmaduros; cada uno tena serias deficiencias fsicas, emocionales y mentales. Por tanto, los otros nios, todos afroamericanos o hispanos, vean a los nios blancos normales que seran promovidos a primer grado y se vean a s mismos como ubicados en el curso de transicin con otros grupos de minoras o con nios blancos que tenan obvias falencias. Alice estaba segura de que, como resultado de esta apreciacin, estos pequeos haban interiorizado una autoimagen negativa. Debido a que crean que eran ms tontos, lentos o ms traviesos respecto a los dems nios de la escuela, pensaba Alice, tenan un desempeo inferior a su potencial individual y a su capacidad. A los 6 aos de edad, todava mostraban entusiasmo y se hacan querer; todos tenan muchos deseos de aprender a leer, por ejemplo. No obstante, su entorno familiar y las historias individuales los haban llenado de necesidades emocionales, y a menudo actuaban sin inhibiciones para llamar la atencin. Alice saba que los nios a esta edad pugnan por lograr la atencin de su maestra, pero la mayora quiere ser observado por aspectos positivos. A Alice le pareca que sus alumnos de este ao eran felices con atencin negativa. Como resultado, su grupo sola ser escandaloso, difcil y desatento.

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Alice gir hacia el aparcadero del personal, el cual estaba rodeado por montones de nieve sucia apilada a un lado despus de la tormenta de la semana anterior. Como era usual, fue la primera en llegar. La maana de febrero era fra, y Alice camin rpidamente para escapar del viento helado. Abri la puerta de la escuela y se encamin al aula 105. Cuando abri la puerta de su saln de clases, ya estaba lista para ensayar los minutos iniciales de la leccin de fontica que iba a dictar a sus estudiantes esa maana. Todos los das trataba de llegar por lo menos con una hora y media de anticipacin para finalizar la preparacin de las clases del da. A lo largo de su carrera, Alice haba dedicado muchas horas para ensear con efectividad, pero el hecho de que los resultados de este ao fueran tan desalentadores haca que el esfuerzo fuera cada vez mayor. Alice Peterson comenz su carrera como maestra en el sistema escolar de Chicago, y despus de tres aos se traslad a Eastvale. Ense en todos los grados de primaria, aunque la mayor parte de su experiencia era en tercer y cuarto grados y en el jardn de infantes. Acept la posicin de maestra del curso de transicin para primer grado porque ofreca flexibilidad y control sobre la seleccin del currculo. Sin embargo, cada vez ms, senta que aunque tuviera flexibilidad para disear un mtodo de instruccin excepcional, no contaba con el tiempo adecuado. Alice se quit la chaqueta y se sent detrs del escritorio en la parte de atrs del saln. Observ el rea vaca, que poda ver con claridad desde el sitio en donde se encontraba y disfrut de la paz y quietud, las cuales terminaran pronto. Alice haba diseado con cuidado la distribucin de los muebles y tiles del saln. Los doce pupitres en donde se sentaban los nios para recibir las explicaciones quedaban hacia el frente del aula, en donde slo podan ver el pizarrn y un cartel con el alfabeto en la parte superior. Todos los juguetes, tiles para artes y decoraciones, lo mismo que el cartel de noticias, estaban en la parte posterior junto a la alfombra de juegos. Alice haba planeado esta distribucin para minimizar las distracciones de los nios cuando se sentaban en sus pupitres para escuchar las lecciones. Por la misma razn, haba organizado los pupitres en cuatro filas de tres, suficientemente separadas para minimizar la oportunidad de que los nios se fastidiaran entre s. Le habra gustado agruparlos en mesas para fortalecer ms la cooperacin y la comunicacin, pero estaba segura de que esto llevara a discusiones o comportamientos agresivos. Alice saba que deba revisar sus objetivos para la leccin de la maana, pero en lugar de ello se sent a observar los doce pupitres, tan perfectamente alineados y que pronto estaran torcidos del todo. Divago un poco, pensando en los nios cuando los viera en sus puestos. Barry se sentaba al frente del saln, en el pupitre a la derecha de Alice cuando ella estaba de cara a los estudiantes. Lo haba dejado en ese sitio a propsito, de modo que le quedara al alcance de la mano para ayudarlo fsica-

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mente si era necesario. Barry era uno de los dos nios blancos de la clase y tena distrofia muscular. Aunque poda caminar, era mucho ms lento que los dems y a diario se caa de cinco a diez veces. Haba sido ubicado en Mason porque era la nica escuela en el distrito que no tena escaleras. Alice pensaba que Barry era un malcriado y consentido. Era egocntrico y no se ajustaba bien al ambiente social del saln de clase; no mostraba mucho respeto hacia la autoridad y era muy obstinado. Haca pataletas cuando se le desafiaba, dando chillidos y patadas. Sin embargo, Alice estaba ms preocupada por su seguridad. Barry perda el equilibrio con el ms leve empujn de un compaero y ella se encontraba constantemente maniobrando para estar cerca de l y sujetarlo para que no cayera. Esa, claro est, era una situacin inaceptable, ya que el frecuente mal comportamiento brusco de los otros estudiantes tambin exiga su proximidad fsica. Alice comprendi esto, por lo que solicit un asistente para Barry, despus de los dos primeros das del ao escolar. La auxiliar Anna Brown slo tena 17 aos y era madre de un infante. Despus del primer da Alice estaba preocupada porque Anna fuera ms una distraccin que una ayuda. En cualquier caso, tendra que sacar tiempo para entrenarla explcitamente en lo que necesitaba que hiciera. Me incluyeron en el comit para contratar al director, pero no me dijeron una palabra sobre contratar mi propia auxiliar, pensaba Alice a medida que observaba el pupitre de Barry. Teresa se sent en el pupitre detrs de Barry, era una nia tranquila, colaboradora, que casi siempre trabajaba cuando se le peda. No obstante, los pensamientos de Alice rpidamente pasaron al ltimo pupitre de la fila. En unos pocos minutos, lo saba, Peter se sentara all interrumpiendo la clase a todo momento, gritando y molestndola. Peter inspir la simpata de Alice cuando pens en l objetivamente y fuera del contexto de sus faltas. Era un nio afroamericano de seis aos cuya situacin familiar era verdaderamente triste; su madre era minsvalida, l estaba al cuidado de una ta, pero ella no poda hablar debido a un ataque de apopleja. Peter tena dos hermanos, uno de los cuales haca poco haba estado en la crcel; el otro estaba en el ejrcito. El pequeo era muy unido con su hermana de 18 aos, pero ella estaba viviendo en un centro de rehabilitacin para consumidores de drogas. Peter tena un problema de comportamiento crnico; era en extremo fuerte e impulsivo y no poda controlar sus impulsos. Era muy celoso de los otros nios y los intimidaba. Su sentido del humor y su afecto por los adultos eran los rasgos que llamaban la atencin de Alice. Ella se haba dado cuenta que l responda fcilmente al afecto y a la amabilidad, y ella esperaba ayudarlo a desarrollar su autodisciplina para que pudiera triunfar en la escuela y en la vida. Shoma quedaba al lado de Peter, en el ltimo puesto de la siguiente fila. Alice casi hizo una mueca al pensar en esta nia, pues le representa-

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ba un problema cada vez ms creciente. Era una chica de raza negra y de origen haitiano, muy alta y que aparentaba tener ocho aos aunque en realidad tena 6. Era inquieta, se distraa fcilmente y prestaba poca atencin al trabajo escolar. Alice consideraba a Shoma como una nia furiosa que, con frecuencia, reaccionaba desafiando sus instrucciones; adems, le preocupaba su constante ceo fruncido. La madre de Shoma estaba muy lejos de asistir a una charla a pesar de los repetidos intentos de Alice para lograr su ayuda. La mirada de Alice continu a lo largo de los pupitres en el ltimo lugar de cada fila. Don, el otro nio blanco de la clase, se sentaba en el puesto a la derecha de Shoma. Alice consideraba que Don podra tener un problema neurolgico, pues presentaba deficiencias en sus destrezas de motricidad fina: no poda coger correctamente el lpiz, por ejemplo, y no pareca hacer conexiones mentales. Todo su trabajo era mecnico, sin ninguna evidencia de que pensara para poner todo en su lugar. Inclusive en los aspectos de comportamiento, Alice no lograba acercarse o distanciarse del nio para tratar de razonar con l. No es que fuera un pesado intencionalmente, sino que no pareca entender la relacin entre su comportamiento y las consecuencias. Alice nunca olvidara la vez que Don le grit una obscenidad a otro nio y lo enviaron a la oficina del director, y al final del da peda la estrella de premio por su comportamiento; ella no logr hacerle entender la relacin entre su comportamiento en la maana y su recompensa en la tarde. En opinin de Alice, los padres de Don estaban tratando de no entrar en pnico en relacin con su hijo mayor con obvias deficiencias. Don tena dos hermanas de 4 y 3 aos, que podan hacer ms que l y esto afectaba la autoconfianza del nio. Se haban presentado algunas discusiones entre los padres de Don y el personal escolar con respecto al examen especial en un centro privado de rehabilitacin de la ciudad, porque ellos estaban preocupados con los mensajes que estas pruebas adicionales le enviaran a un nio de por s ya inseguro. Alice comprenda que la educacin especial era una posibilidad para Don pero ella esperaba, junto con sus padres, que eso se podra evitar. De hecho, Alice saba que, en algunas instancias el curso de transicin era un intento para hacer que el plan de estudios se regularizara y el sistema educativo base funcionara con nios con dificultades de aprendizaje. Pensar en la educacin especial hizo que la mente de Alice se fijara en Luis, sentado en el pupitre junto a Don. Luis era hispano y aunque en su casa se hablaba ingls, el nio prcticamente no se expresaba verbalmente y era muy tmido. Alice haba escuchado rumores de que la madre de Luis consuma crack y que sostena su hbito ejerciendo la prostitucin. Cualquiera que fuera la verdad de su situacin en casa, Luis tena dificultades en la escuela. Su timidez le dificultaba relacionarse con los dems nios y cuando lo haca, con frecuencia era de una manera belige-

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rante e impulsiva. Cuando se expresaba verbalmente, a menudo era con malas palabras. En ocasiones, Luis entraba en estados de humor absurdos en los que no poda controlar sus bromas o comenzaba a rodar en patrones rtmicos. En esos momentos, Alice le peda que le ayudara a limpiar el saln. Su inters por recoger juguetes o barrer el piso era la forma de tranquilizarlo. Alice trat de salir de su estado de reflexin y llegar a su escritorio para revisar las hojas de trabajo de fontica. Sin embargo, mientras lo haca, su mente viajaba involuntariamente de pensar en Luis, en la parte de atrs de la fila cuatro, al pequeo Darryl Washington, ubicado al frente. Darryl cumpla aos en agosto, de manera que era uno de los ms pequeos del grupo. Haba nacido a los siete meses de gestacin cuando su madre tena ms de 40 aos y su padre ms de 50. El seor y la seora Washington eran maestros jubilados. Alice pensaba que los padres de Darryl lo sobreprotegan y pareca que iban a diario a la escuela para supervisarlo. Darryl estaba en terapia ocupacional para tratarle deficiencias de motricidad fina y reciba asesoria psicolgica por sus problemas de comportamiento. En realidad, el comportamiento de Darryl haba mejorado desde el comienzo del ao escolar, aunque todava tena momentos en los que se ocultaba detrs de Alice o interrumpia saltando o gritando. Alice pensaba que actuaba de esta manera principalmente para hacer amigos. Como casi todos sus estudiantes, Darryl tena pataletas de vez en cuando, y su reacin tpica ante la disciplina o inclusive una simple llamada de atencin de Alice era, Te voy a acusar con mi mam!. Alice comenz a escuchar los sonidos de los nios en los corredores y el trfico de los autobuses frente al edificio. Pas tanto tiempo?, se pregunt, mientras sala de su escritorio para mirar el reloj en la parte de atrs del saln. Eran las 8:40. Los estudiantes de la clase de Alice estaban comenzando a organizarse en fila en el pasillo frente a la puerta. Ella abri para invitar a seguir a los primeros tres. Buenos das Shoma. Hola Don, Darryl, deca complacida a medida que entraban. Alice haba descubierto que permitirles entrar al mismo tiempo era una invitacin a la locura. Los casilleros estaban dentro del saln y el proceso de quitarse la ropa de abrigo inevitablemente llevaba a roces y empujones si los nios estaban hombro a hombro cuando se quitaban las chaquetas. Los chicos estaban asignados a esta clase, en parte, debido a deficiencias del lenguaje y tenda a expresarse ms fsica que verbalmente, aunque podan reir y discutir en la fila afuera del saln. Alice prefera eso al mal comportamiento dentro del aula. Shoma, Darryl y Don se dirigieron a sus pupitres. Los nios saban que despus de guardar sus tiles deban ir a sus pupitres, en donde el trabajo los estaba esperando. La noche anterior, Alice haba elaborado un ejercicio de copiado, diseado para practicar la escritura.

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Alice, quien an se encontraba en la puerta de entrada con un ojo en el corredor y otro en el saln, haca seas a los siguientes alumnos en la fila. Barry, Peter, buenos das. Despus salud a la nueva asistente. Oh, hola Anna. Me siento feliz de que ests aqu. Justo cuando Peter se par de repente frente a Barry en los casilleros, este ltimo perdi el equilibrio y se fue hacia la izquierda. Anna estaba mirando a Gumdrop, la coneja del saln, y observ demasiado tarde cuando Barry caa al piso. El escritorio que, por fortuna, era bastante liviano fue empujado ruidosamente hacia un lado por la fuerza de la cada del chico, quien por un momento pareci que iba a llorar, pero mantuvo visiblemente bajo control sus sentimientos y comenz a recoger sus cosas, que se haban regado en la cada. Mientras Barry se levantaba con la ayuda de Anna, los nios que esperaban en el corredor empujaban para entrar y ver qu haba pasado. Peter se volte y se ri, disfrutando del hecho de que haba captado la atencin de los dems nios. Alice no estaba segura de que la parada intempestiva de Peter fue intencional hasta que vio su expresin. Levant la mano para indicar a los nios del corredor que deban esperar, y luego se encamin hacia Barry y Peter. Peter, lo que acabas de hacerle a Barry fue mezquino y grosero, le dijo. Voltate y disclpate. Peter estaba de cara a su casillero, actuando como si no hubiera escuchado a Alice. Un poco ms fuerte y con un tono de impaciencia, Alice repiti. Dile que lo sientes, Peter!. Peter gir hacia Barry, que ahora estaba de pie y tratando de escapar a cualquier observacin adicional. Lo siento, murmur. Barry lo mir ligeramente y se dirigi a su pupitre. Anna lo sigui y acerc una pequea silla para ella. Alice apresur al resto del grupo para entrar al saln y mir el reloj a medida que se ubicaban en sus pupitres. Para el momento en que el ltimo estudiante entr y se sent o se qued de pie al lado de su pupitre, los nios que haban entrado primero estaban sentados y charlando, y Alice se dirigi al frente para iniciar su clase. Ella iniciaba cada maana con una rutina que los nios seguan. Se dio cuenta de que Luis no estaba, hizo sus comentarios de introduccin y regres a su escritorio para ubicar las hojas de trabajo de fontica. En el instante en que dej el frente del saln, la conversacin y la actividad fueron una constante en aumento. Alice pas de un pupitre al otro, entregando a cada nio su hoja de trabajo y comenz a hablar ms alto de lo usual en un intento por volver a captar la atencin del grupo. Iniciaremos mirando el lado azul de esta hoja, dijo Alice. La mayora de los nios tomaron el lado correcto. En esta hoja de trabajo, vamos a investigar el sonido e. Miren la primera imagen. Qu es?. A medida que Alice comenz a hablar, algo del ruido disminuy, pero an se escuchaba. Peter estaba zumbando tranquilamente en su

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escritorio; Shoma estaba alternando entre rodar en su silla, pararse y sentarse en su puesto. Otros nios estaban hablando, en ocasiones consigo mismos; otras, con su compaero. Alicia estaba acostumbrada al zumbido constante en su clase y por lo general llamaba la atencin slo cuando se propasaba. Darryl, qu es el dibujo de arriba?, repiti Alice. Darryl se haba sentado de lado en su pupitre pero ahora volte para ver la cara de Alice. Un elefante, respondi. Con cul sonido empieza esa palabra?, continu Alice, mirando a todo el grupo. Escuchan el sonido e, e, e? Encierren en un crculo el dibujo del elefante. Ahora, cul es el siguiente dibujo, Barry? Casi la mitad de los nios estaban concentrados en la leccin, mirndola y escuchndola o mirando las hojas de trabajo. Unos pocos murmuraron una respuesta a la pregunta de Alice. Pjaro, escuch claramente. Es una clase especial de pjaro, replic. Un avestruz, a, a, avestruz. Escuchan el sonido e aqu? E, e, e? No. Quitemos ese avestruz. Ahora, cul es la siguiente palabra? Barry? Barry tena la cabeza en su pupitre y Anna sentada a su lado, estiraba el cuello para ver sobre su cabeza y seguir la clase. Los ojos de Barry se fijaron en Alice aunque se mantuvo doblado. Un huevo, replic Barry. Antes de que Alice pudiera responder, escucho a Peter hablando desde el fondo del saln, Mis dientes se estn cayendo, dijo. Alice camin de regreso al pupitre de Peter. Yo s que se estn cayendo Peter, y no hay nada que pueda hacer al respecto, a menos que los derribe. Sonri y se acerc a Peter tocndole con cario la barbilla con su puo. Yo podra golpearlos, el resto del grupo ri estrepitosamente. Alice escuch en particular a Don, quien se rea con ms bullicio del que el chiste justificaba. Shh, dijo Alice con suavidad mientras regresaba a la pared frente a la clase. Yo s que te duelen los dientes, Peter, y siento que as sea, pero no hay nada que pueda hacer. Cuando regres al frente, trat de retomar lo que haba dicho poco antes y por un momento mir su libro para ver el dibujo por el que estaba preguntando. E, e, enano, dijo. Correcto, encierren en un crculo ese enano. Ahora la siguiente palabra, cul es el siguiente dibujo?. A medida que hablaba se dio cuenta de que el nivel de ruido haba aumentado ligeramente. Tambin se fij en que Shoma haba comenzado a distraerse por completo en la ltima fila, doblndose en el puesto, parndose, poniendo los codos en el pupitre y meneando las caderas. Shoma, cul es el siguiente dibujo?. Shoma tard un minuto en encontrar el dibujo. Un rbol y pareca que escupiera las palabras para responderle a Alice. A, a, rbol. Escuchan el sonido de la e? Alice se diriga de nuevo a toda la clase. No. Olvidemos el rbol. Ahora, cul es el siguiente dibujo? Un igl, verdad? Escuchan el sonido de la e en la palabra igl? No.

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No est en igl. Ahora el siguiente dibujo. Peter, cul es el siguiente dibujo?. Peter observ a Alice con una expresin vaga, ella se le acerc y seal el dibujo en cuestin en su hoja de trabajo. Qu es eso, Peter?. Peter respondi rpidamente, Un elevador. E, e, elevador. Escucharon? S! Encierren ese dibujo en un crculo. Ahora, cul es el ltimo dibujo?. Un animal!, dijo Darryl con estrpito. Es un animal en particular, respondi Alice. Un erizo. Mientras hablaba, Darryl dijo erizo simultneamente. E, e, erizo. Escuchan el sonido? Ahora, Alice caminaba por entre las filas mientras hablaba. Encirrenlo en un crculo. Todos tienen cuatro crculos en sus hojas? Tienen cuatro?. Alice se inclin sobre cada papel mientras pasaba de un puesto al siguiente. Sintate, Shoma, le dijo mientras se acercaba a su pupitre. Despus de haber mirado la mayora de las hojas para ver que los nios siguieran sus instrucciones, regres al frente. Ahora, no s si deben pasar al lado verde de la hoja. Es difcil. Alice mir dudosa. Pasemos al lado verde. Barry dijo algo ininteligible, que Alice tom como un no. Con una sonrisa le dijo a todo el grupo: No les gusta intentar cosas difciles?. No recibi respuesta de los cinco o seis nios que la escucharon, pero Peter levant la mano desde atrs. Usted no revis mi hoja, dij Peter. Sin hacer comentarios, Alice fue y dibuj una estrella en la hoja de trabajo del nio; luego se volte, mir el papel de Shoma y tambin dibuj una estrella. Recuerdan la semana pasada cuando estbamos haciendo familias de palabras?, pregunt. No hubo respuesta. Camin hacia un lado del saln en donde haba un gran cartel pegado a la pared de la leccin anterior, en donde haba palabras con sonido semejantes: (ma-m, mi-ma, me-sa, ma-sa), escritas en grupos. Alice pens por un momento en hacer un paralelo con la leccin anterior, pero lo descart. Se dirigi al pizarrn, tom la tiza y escribi la palabra dedo. Ahora, estn mirando el lado verde de su hoja? Ahora, miren aqu. Ven esta palabra? Dedo. Escuchan el sonido de la e en ella? Ahora, si borramos esa letra [Alice lo hizo con el borde de la mano] y la cambiamos [escribi la a], la palabra se convierte en dado. Yo tengo un dado. Fjense que el sonido que escuchamos est al comienzo de la palabra. Alice escribi dodo, dedo, dado. Don grit desde el fondo del saln Yo s!, Dama! Estamos trabajando con el sonido al comienzo de la palabra, dijo Alice, no para responder precisamente al aporte de Don sino a toda la clase. Traz una lnea en el pizarrn e hizo un crculo al comienzo de ella. No es el sonido al final, sino al comienzo de la palabra. Ahora, veamos el dibujo en la parte de arriba de su hoja de trabajo. Qu es? Un dedo, verdad? Ven el dedo?. Alice volvi a pasar por los puestos, mien-

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tras hablaba. E, e, dedo. Escuchan el sonido en la palabra? Encierren el dedo en un crculo. Cul es el siguiente dibujo, Teresa?. Oso, dijo Teresa. Oso, repiti Alice. O-s-o. Escuchan el sonido de la e? Quin lo escucha? Alice hizo un ademn con los dedos hacia arriba para indicar a los nios que deban sealar con las manos si escuchaban el sonido. Haba descubierto que cualquier actividad fsica que pudiera incluir en la leccin, les ayudaba a escuchar y recordar. Sin embargo, pocos nios la seguan esta maana. Siempre es peor los lunes, pens Alice mientras segua insistiendo. Quin no lo escucha?, pregunt, sealando con los dedos hacia abajo. Unos pocos nios respondieron. Quin no est realmente seguro?. No hubo respuesta. E, o. No. Veamos ese oso. Alice comprendi que nueve de los once nios estaban perdidos. Varios estaban hablando con sus vecinos y los dems estaban mirando por la ventana o el dibujo equivocado en el papel. Terminaremos esto en otro momento, dijo y regres al frente. Voy a recoger sus hojas ahora. Veremos el lado verde ms adelante y fue pasando por los puestos reuniendo las hojas de trabajo. Mientras iba al fondo del saln a guardar los papeles en su escritorio, dijo, Por favor, saquen sus libros de cuentos ahora. Unos cuantos gruidos respondieron a esta solicitud, los cuales ella pas por alto. Cambi las hojas por su gua del libro de cuentos y regres al frente del saln. Los nios revolvieron entre sus pertenencias dentro de los pupitres, buscando el libro correcto, y el murmullo general aument. De repente, Don reg en el piso el contenido de pequeas varillas de un recipiente plstico, y las varillas comenzaron a rebotar y a desperdigarse debajo de los pupitres en el tercio de atrs del saln. Don ri y comenz a recogerlas, gateando en manos y rodillas. Alice consider que ya eran demasiadas interrupciones por resolver, de modo que decidi continuar a pesar de la distraccin que Don estaba causando. Vayan a la pgina treinta. Ya abrieron todos en la pgina treinta?. Alice fue a unos cuantos puestos para ayudar a los chicos a ubicar la pgina en mencin. El dibujo de la pgina estaba titulado Vstete y mostraba a un nio en un tico que jugaba con trajes viejos. Alice vio, por el rabillo del ojo, que otro muchacho se haba unido a Don en el piso, pero como estaban a punto de terminar de recoger las varillas, les permiti seguir. Alice comenz la historia del dibujo pidiendo a los nios que definieran un tico. Como era usual, no recibi una respuesta inmediata de la clase, pero en esta ocasin no saba si se deba a las deficiencias de lenguaje de los nios o al hecho de que la mayora nunca haba odo la palabra tico. Fue hasta el pizarrn y dibuj una casa, poniendo una gran estrella debajo del techo. Esto es un tico, dijo. Est justo bajo el techo y, en ocasiones, la gente guarda las cosas viejas all. Alguno de ustedes tiene un tico en su casa? Barry, tienes un tico en tu casa?

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No lo s, respondi Barry. Alice decidi continuar. Mir su gua de anlisis para ver otro tema de debate, pero no pudo localizar de inmediato algo que fuera familiar para los nios. El dibujo de la gua slo era un boceto en blanco y negro, a diferencia del dibujo que apareca en los libros de los nios. Alice camin hacia el fondo del saln hasta el pupitre vaco de Luis. Usar el libro de Luis, ya que hoy no esta aqu. Mi libro no tiene el dibujo de colores que hay en sus libros. Y no puedo ver todo sobre lo que vamos a hablar. Usted puede tomar mi libro, dijo Don voluntariamente. No, as est bien. Usar el de Luis. Alice se sent en el pupitre de Luis y desde all retom el tema. Volvi a la conversacin de los ticos preguntando a los nios en qu partes de sus casas sus padres guardaban las cosas viejas. En qu parte de la casa guarda tu mam los vestidos que tenas cuando eras beb, Teresa?, pregunt. Los nios indicaron varios sitios de depsito en sus casas o dijeron que sus padres no guardaban nada. Luego, Alice les pidi que identificaran varios de los objetos del dibujo: un ropero, un bal, una silla de ruedas. Para entonces, estaba de nuevo de pie, caminando entre las filas. Qu ms hay en el dibujo?. No escuch respuesta. Dganme algunos de los objetos que ustedes usaran para decorar las paredes de una casa. La conversacin sobre el dibujo continu vacilante durante algunos minutos hasta que Alice se dio cuenta de que el reloj marcaba las 9:45. Cerr su libro y regres al pupitre de Luis para cambiarlo. Maana hablaremos sobre el dibujo de la pgina siguiente y haremos algo de rtmica, les dijo. Nos divertiremos con eso. Por ahora, pueden cerrar sus libros y guardarlos. Saquen sus cuadernos. Los nios comenzaron a cerrar los libros y a ponerlos en sus pupitres. Alice pas de puesto en puesto observando el ejercicio del cuaderno. Unos cuantos nios seguan sentados y empezaron a trabajar, mientas Alice se fue a la mesa redonda de lectura a sentarse. Un nio, luego dos, despus varios, dejaron sus pupitres. Algunos se pararon a hablar en pequeos grupos, otros permanecan de pie al lado de la mesa de lectura, esperando hablar con Alice. Shoma, que segua en su puesto, comenz a llamar, a nadie en particular, pero generalmente en direccin hacia Alice. Necesito ayuda!. T sabes cmo hacer esa pgina, respondi Alice y se volte hacia Darryl, que estaba en el primer lugar de la fila en la mesa. Necesito ayuda, repiti Shoma. Mir alrededor del saln y vio que todos estaban ocupados, en el trabajo o jugando. Comenz a caminar sin direccin, llevando su cuaderno. Alice le ayud a Darryl con su pregunta y luego habl con Teresa, quien haba terminado su cuaderno actual y necesitaba uno nuevo. Peter segua en la fila. De acuerdo Peter, lee para m, corazn.

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A medida que Peter lea vacilante una hoja del libro de cuentos, otros siete nios seguan de pie alrededor de la pequea mesa, escuchndolo y esperando su turno por ayuda. Alice comenz a organizar los libros y otros materiales en grupos sobre la mesa, mientras escuchaba a Peter. Ocasionalmente lo escuchaba vacilar y miraba en su libro para ayudarlo con una palabra. Cuando haba terminado tres pginas, lo detuvo. Esta bien, Peter. Quieres trabajar en tu libro azul de fontica?. La expresin de Peter fue su respuesta y Alice se enterneci. En ese momento vio que Darryl estaba de nuevo en la fila para la mesa de lectura. T y Darryl pueden ir a leer juntos. Alice mir para ver si Anna estaba disponible, pero la joven segua sentada junto a Barry, trabajando con l y otro nio. Eran los nicos que permanecan sentados en sus puestos. Shoma estaba parada detrs de Anna, tratando de lograr su atencin. Pdele a Anna que te ayude con tus carpetas. Peter se subi sobre un mueble alto y trat de saltar sobre una silla para alcanzar las muestras de alfombra que servan como carpetas individuales. No, t no eres bastante alto, dijo Alice. Anna levant la mirada, se dio cuenta de la actividad y se levant para ayudar a Peter. Este ltimo, junto con Darryl, cogieron felices sus carpetas y se fueron a la esquina opuesta del saln; corrieron hacia atrs la silla de Anna y gatearon debajo del pupitre. Peter alcanz y tir hacia atrs la silla hasta la entrada, encerrndose en el espacio debajo del pupitre. Alice observ que Shoma estaba de nuevo pasendose por el saln, pidiendo ocasionalmente a algn nio que mirara su libro e identificara un dibujo. Qu es esto?, le preguntaba. Alice se recost un momento en su silla y luego volvi hacia el siguiente nio en la fila; lo escuch cuando comenz a leer. La pgina siete es difcil, verdad, dulzura?, dijo despus de un momento. Sigue trabajando en la pgina siete. Pdele a Anna que te ayude si te confundes. Alice regres con el siguiente nio, y el chico al que haba desaprobado se march con el libro hacia su pupitre; desde all vio que Anna estaba ocupada y mir confundido por un momento. Despus, acomod su libro encima del pupitre y se fue a hablar con Tyrone. Alice habl rpidamente con los dems nios de la mesa, respondiendo sus preguntas y animndolos a trabajar de manera independiente. Shoma regres detrs de ella cuando termin de hablar con el ltimo nio de la fila. Puedo comer algo ahora?, pregunt la nia. No, no puedes comer nada ahora, replic Alice cortante. Regresa a tu pupitre y haz algo del trabajo!. Alice estaba lista para trabajar con Barry, pero vio que todava estaba ocupado con Anna, de modo que se sent tranquilamente en la mesa de lectura, observando los grupos de nios que charlaban o jugaban en distintas esquinas del saln. Los dos muchachos que se haban ocultado debajo del pupitre ya haban salido y comenzaron a caminar por el saln.

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Se encaminaron hacia los casilleros y los abrieron. Alice pens que regresaran al trabajo pero se dio cuenta de que era inminente la hora del descanso y que cualquier nueva actividad probablemente quedara interrumpida. En general, Alice se resista a detener a sus nios con demasiada rigidez, creyendo que la oportunidad de desarrollar una actividad autodirigida era un regalo para ellos, que no podan controlar mucho de sus vidas. Al cabo de unos minutos, Barry regres con su libro a la mesa. Cuando Alice abri el cuaderno de Barry, Anna se dirigi a Shoma. Has hecho tu trabajo esta maana, Shoma?, le pregunt. S. La seora Peterson acaba de revisar mi trabajo, justo ahora. Anna mir a Shoma con escepticismo y luego a Alice, pero ella estaba ocupada, de modo que se dirigi a ayudar a otro nio. Eso est bien, Barry, le dijo Alice al nio cuando termin el ejercicio. T y John son los trabajadores ms dedicados de este da. Treme tu otro libro ahora. Barry sonri y camin hacia su pupitre. Alice habl en voz alta para todo el grupo. Muy bien nios, an estoy esperando parte del trabajo de Barry y creo que Teresa tiene trabajo adicional hoy, los dems pueden ir a su refrigerio. Alice se sent cuando Barry regres con un segundo libro, y lo miraron juntos a medida que los nios iban terminando gradualmente sus conversaciones y actividades e iban hacia sus casilleros. Algunos tomaban las bolsas o los recipientes del almuerzo de sus casilleros y se sentaban con sus alimentos. Despus de unos minutos, Alice termin con Barry y regres a su escritorio para tomar un paquete de galletas; pas de un pupitre a otro, les ofreci una galleta a quienes no tenan refrigerio y tom una para s. La clase estuvo bastante tranquila mientras los nios coman y hablaban suavemente entre s. Alice comenz a organizar las tarjetas que usaran para indicar lo que queran hacer durante el recreo. Cuando los nios terminaron de comer, se dirigieron hacia los juguetes para comenzar las actividades de juego. Algunos fueron primero hacia el frente del saln en donde haba un gran cartel que deca Tiempo de juego. Alice organiz las cartas en donde estaban impresas las actividades: Bloques, Lego, Rompecabezas, etc. Cada nio eligi una tarjeta, a veces con ayuda de Alice si no podan leer, y despus se dirigieron al objeto sealado en la tarjeta elegida. Alice iba de un pupitre a otro, limpiando las migajas y organizando el desorden de la merienda. Don haba regado uvas pasas por todo el escritorio y ella le pidi ayuda para recogerlas. El lugar de recreo estaba ubicado en la parte posterior del saln, en donde Alice haba instalado una alfombra roja, grande y cmoda que formaba patrones de nmeros y letras. La mayora de los nios estaban ahora ocupados en alguna actividad. Dos nios estaban jugando juntos con bloques de madera y otros tres con bloques de Lego, construyendo

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aviones y volndolos. Tres nias estaban en la parte de adelante del saln con un juego de Bright Lite. Darryl y Don queran jugar con Lego cuando comenzara el recreo, pero como todas las tarjetas para esa actividad se haban agotado, Alice les dijo que buscaran algo ms para hacer; los nios regresaron a la alfombra y lentamente se involucraron en la actividad con Lego. Gradualmente el ruido de esa esquina se hizo cada vez ms irritante. La conversacin de Darryl y Don iba en aumento. Darryl, Don, dejen de gritar!, indic Alice. Ella estaba sentada en su escritorio tratando de calificar las hojas de trabajo, pero saba que no era mucho lo que poda adelantar. Justo entonces, Luis ingres al saln. Alice se levant y le ayud a quitarse la chaqueta, fijndose en la hora: 10:20. Luis se par en el centro del saln y pareci necesitar de un minuto para orientarse. Te desubicaste?, le pregunt Alice compasiva. Luis asinti con la cabeza. Desayunaste?. De nuevo, Luis asinti, pero Alice tena dudas al respecto. Fue a la caja de las meriendas y tom una galleta. Alice le ofreci la galleta al nio, quien la tom y se la comi. Qu deseas hacer en el recreo?, pregunt. Luis mir pensativo y luego se dirigi a la gran caja de bloques de cuadrculas junto al escritorio de Alice. Quieres jugar con esos bloques?, le pregunt ella. Podras decirme qu vas a armar?. Justo en ese momento, Alice escuch gritar a Darryl y Don, que estaban discutiendo sobre una torre que haban construido. Alice camin rpidamente a la escena de la discusin. Darryl, quiero que dejes eso y vayas a tu puesto, les dije antes que dejaran de gritar!. Repentinamente, Darryl se vio acobardado y obedeci caminando tranquilamente hacia el escritorio. Alice regres con Luis y vio que haba construido un gran laberinto con los bloques gigantes. Ella camin hacia l. Quieres ver a Gumdrop?, le pregunt en voz baja. Luis asinti, de modo que Alice suavemente levant la jaula de una mesa al lado de su escritorio y la dej en el piso junto a la estructura de Luis. Asegurndose de que la coneja no pudiera escapar en el punto en donde la caja se una con los bloques, Alice abri la puerta. Ella en realidad tiene miedo esta maana, Luis, dijo Alice con cautela. Tenemos que ser especialmente tiernos con ella ahora. Luis mir a Gumdrop olfateando la puerta abierta de su jaula y despus con pequeos saltitos avanz vacilante por la alfombra dentro del laberinto que el chico haba construido. Alice le sonri a Luis mientras observaban juntos. Ella acostumbraba usar animales con mucha frecuencia, no slo para seleccionar historias sobre ellos, sino tambin para proporcionarles experiencias reales cada vez que poda. Haba descubierto que, en ocasiones, los nios podan relacionarse mejor con los animales que con las personas. Los nios de la ciudad, en particular, no tenan ninguna otra

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oportunidad para aprender sobre la naturaleza o para saber cmo se siente consentir a un conejo. En ocasiones, Alice deseaba que Gumdrop pudiera saber lo importante que era para los nios en la clase y el instrumento en que se haba convertido para ayudarle a establecer conexiones con algunos de ellos. Luis, por ejemplo, realmente pareca amar al animal. Le ayudaba a Alice a cuidar a la coneja, y muchas veces construa un corral con los bloques de plstico, como lo haba hecho aquella maana. En tales ocasiones, cuando los dems nios se unan a l en esa actividad, Alice senta que en realidad estaba logrando progresos. El saln de clase se haba vuelto muy ruidoso y varios de los chicos estaban molestando entre s. Alice tena sentimientos ambivalentes sobre restringir el juego porque saba que los nios no tenan ningn otro lugar para correr o jugar al escondite. Con frecuencia, les permita jugar tanto como fuera posible, estableciendo lmites slo cuando haba riesgos para la seguridad. Alice se dio cuenta de un choque cercano entre uno de los muchachos y un pupitre y reaccion. Don, Darryl, dejen ya de correr! Si estn jugando con los Lego, regresen a la alfombra. Los chicos obedecieron. Alice vio que eran las 10:55, casi la hora para dejar salir a los nios al gimnasio. La escuela estaba en el sexto da del ciclo escolar, y los nios alternaban diariamente este tiempo entre msica, arte y gimnasia. Cada una de estas sesiones especiales se realizaba en algn lugar de la escuela. Es hora de recoger todo, nios!, anunci. Algunos de los nios comenzaron a recoger sus juguetes, pero otros continuaron jugando. Otros dejaron sus juegos, pero se sentaron sin ayudar a arreglar el saln. Alice puso una zanahoria en la jaula de Gumdrop para que regresara; despus de que la coneja entr, cerr la puerta y alz la jaula. Como trat de pasar sobre los bloques de plstico para poner la jaula en la mesa de atrs, choc la jaula contra el lado de su escritorio. Oh, lo siento Gumdrop, dijo Alice con tristeza. Abri la jaula y acarici a la coneja. Ahora, vas a sentir miedo otra vez. Fue mi culpa, Gumdrop, se lament. Anna estaba ayudando a las nias a ordenar el juego de Bright Lite que en algn momento se haba desarmado, regando pequeas piezas por el piso hacia la mitad del saln. Alice le ayud a Luis a recoger el resto de bloques y despus se dirigi a la puerta. Shoma y Barry podran ubicarse en la parte de adelante, por favor?, pregunt. Los dos nios obedecieron rpidamente, complacidos de interrumpir su contribucin a la limpieza. Ahora, el resto de ustedes, en fila detrs de ellos, dijo Alice. A las once de la maana, la mayora de los juguetes estaban recogidos y los nios formaban dos filas detrs de Shoma y Barry. Ahora, quiero un buen informe del gimnasio, me oyeron? No quiero problemas all, advirti Alice. Varios de los nios asin-

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tieron murmurando. Ahora, todos sganme. Despus de acompaarlos hasta el gimnasio, Alice regres al aula 105 agradecida por la oportunidad de ordenar sus pensamientos y tomar un descanso. Ensear siempre exiga una vigilancia constante en el saln de clase, pero Alice se encontr conque manejar estos nios era ms agotador, inclusive mentalmente, de lo habitual. Mientras abra su libro de calificaciones para anotar comentarios sobre la actividad de la maana, se pregunt si podra manejar el problema de un modo diferente.

DE

JUGUETES

E S T A N T E S

de Gumdrop

Mesa

REA DE JUEGOS ALFOMBRA

Escritorio de la maestra

N O T I C I A S

C A R T E L

Shoma

Theresa

Peter

Don

Luis

Darryl

Barry

Anne Brown

P I Z A R R N

C L S E T

Saln de clase de Alice Peterson

MESA DE LECTURA

VENTANAS

PIZARRN

CASILLEROS

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Cul es la secuencia de los eventos en este saln de clase? Sondeos... 1. Qu sucede primero? Cul es el resultado de la manera como los nios entraron al saln? 2. Qu sucede luego? Cmo comienza Alice la leccin? Cmo la termina? 3. Qu sucede despus? Estn los estudiantes interesados? Cmo mantiene Alice el inters de los nios? 4. Qu sucede luego? En dnde se sienta Alice? Qu hacen los estudiantes cuando terminan? Cmo saben qu hacer? 5. Qu sucede despus? Cules son las reglas de Alice para el recreo? Se cumplen? Qu sucede cuando los estudiantes se forman para ir a la clase de gimnasia? 6. De qu manera describira las fortalezas y debilidades de Alice como maestra? 7. Qu est haciendo bien? Cules son sus sentimientos acerca de los estudiantes? 8. En qu reas estn sus debilidades? Qu aspectos podra mejorar? 9. Cmo categorizara sus reas dbiles? Qu teora educativa no est aplicando? Cules son los ejemplos de esa rea? 2. Cules son los problemas ms delicados de Alice? Sondeos... 1. Qu sabemos sobre los estudiantes? Cules son las necesidades de estudiantes como stos? 2. Qu piensa usted de las actividades de Alice? De sus materiales? 3. Qu estn aprendiendo los estudiantes? Sustntelo. 3. Qu hara usted para empezar a resolver estos problemas? Sondeos... 1. Hay algo sencillo que Alice pueda hacer para mejorar las cosas? 2. Cul sera un mejor procedimiento para comenzar el da? 3. Qu opina de la distribucin del saln? 4. Qu cambios a largo plazo podra hacer Alice para mejorar su enseanza? Sondeos... 1. Qu cambios podra hacer Alice en el currculo? 2. Cules actividades podran motivar a los estudiantes? 3. Cul debera ser el cronograma de actividades? 4. Debera intentar hacer diferentes organizaciones grupales? 5. Cules son las necesidades de lenguaje de estos estudiantes? 5. Cmo abordara usted los comportamientos sociales/de comportamiento en el aula? Sondeos... 1. Qu piensa sobre la primera distribucin? 2. Qu puede hacer una maestra para inculcar comportamientos sociales ms apropiados? 3. Cul es el papel del aprendizaje cooperativo?

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Laura Conway

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ESTUDIO DE CASO Laura Conway

Laura Conway lee la autobiografa de Mike Abbott una vez ms.
Mi vida Hola, soy Mike, tengo trece aos de edad y estoy en la Escuela Primaria Washington, en Littleton. Soy el ms joven de tres muchachos en mi familia; no hay mujeres, excepto mi madre que tiene 41 aos. Incluso nuestros perros son machos. Son dos cazadores barcinos, Jessie y Strom. Mi padre los llam as por dos senadores republicanos. Mis hermanos son Jim (se llamaba Jimmy, pero dejaron de decirle as cuando entr a la preparatoria), quien est en segundo ao en State College, y Paul, que es estudiante de ltimo ao en la Escuela de Secundaria Littleton. Lo que ms me gusta son los Philadelphia Phillpes, MTV y casi toda la comida que no sea verde ni cremosa. Lo que ms me desagrada es la escuela, en especial el saln de recursos (lo siento seora Conway), tener que hacer los deberes en la casa, en especial recoger las hojas y palear la nieve y adems, levantarme temprano. Mi padre es el gerente de una tienda de ropas en un centro comercial y mi madre es maestra de matemticas en la escuela secundaria. Cuando nac, tena la cabeza llena de cabello negro y pes 8 libras, 8 onzas. Todava tengo el cabello negro, los ojos cafs y ahora peso 104 libras. Dado que mido 54, usted puede suponer que soy muy delgado. Todo el tiempo como pero eso no me ayuda; supongo que as est bien porque puedo comer la cantidad que quiera, lo cual es bueno. Comenc la escuela cuando tena cinco aos y pas un ao en el jardn de infantes y dos en primer grado. En segundo grado fui a una escuela especial todo el da. Hice eso durante dos aos y en cuarto grado fui al cuarto grado regular y tambin al saln de recursos. Odio el saln de recursos porque me siento como un tonto cuando voy all. Lo bueno es la seora Conway, quien es realmente agradable y dedica cantidad de tiempo explicando, la computadora en donde hago cantidad de cosas interesantes. El resto es terrible, como los otros muchachos y las cosas tontas que tengo que hacer. Siempre tengo que dejar mis clases verdaderas cuando estn ocurriendo cosas buenas, como es el caso de ciencias y artes. El sexto grado no es del todo malo, excepto por las matemticas, que son muy difciles, y la geografa, que es muy aburrida. Cuando crezca, me gustara realizar videos de rock o estar en produccin de televisin. En realidad me gustara estar en televisin pero probablemente tengo un aspecto muy cmico para estar frente a la cmara.

Laura Conway cerr cuidadosamente la carpeta del trabajo de Mike Abbott y reflexion al respecto. Se senta orgullosa de crear un saln de

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Laura Conway

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clases que fuera bueno para los estudiantes. Desde que empez a ensear en el saln de recursos para estudiantes con dificultades de aprendizaje, nueve aos atrs, haba tratado de elegir actividades que permitieran que los estudiantes experimentaran el xito. Les haba ayudado a satisfacer las exigencias de sus clases regulares conociendo que el apoyo que les ofreca les daba una alternativa positiva para esas clases en donde, por lo general, eran los estudiantes ms lentos los que estaban sujetos al fastidio de sus compaeros y al velado rechazo de sus maestros. Tambin saba, a partir de los informes de los estudiantes y de las charlas con los profesores en los descansos o en las reuniones, que el fastidio de los profesores no siempre se ocultaba bien. Laura crea que a sus estudiantes les agradaba el saln de recursos, con frecuencia pedan tiempo adicional con ella y algunos se alteraban cuando tenan que irse. Ella les presentaba herramientas y tcnicas que de otra manera no estaran disponibles, como el programa de procesamiento de palabra que Mike haba usado para corregir y revisar la ortografa de este borrador. Mike haba aprendido a usar el computador personal en su clase; de hecho, le dedicaba la mayor parte de sus noventa minutos diarios usndolo para escribir, practicar actividades de matemticas y para juegos interactivos. A Laura le agradaba Mike. Era un chico atractivo, con sentido del humor y buenas destrezas interpersonales, y constitua parte de sus historias de exitos de ella. Cuando Mike lleg al saln de rehabilitacin tres aos atrs, ya haba pasado dos aos en un curso personalizado para estudiantes con dificultades de aprendizaje. No tena muchas destrezas acadmicas y era muy tmido. En los tres aos que haba estado en el saln de rehabilitacin con ella, haba logrado progresos muy notorios. Laura saba que el xito del muchacho en sexto grado se deba en gran medida al apoyo que le brindaba. Si se le dejaba por su propia cuenta, Mike volvera a un trabajo deficiente, si era que volva a hacer alguno. No era muy bien organizado y pronto se sentira frustrado tratando de satisfacer las exigencias de sexto grado. Adems, Laura saba que la maestra de sexto grado de Mike no era demasiado paciente y tampoco tolerara los deficientes hbitos de trabajo del muchacho. Sin la ayuda que el saln de recursos le ofreca, Mike sera un verdadero problema. Sin embargo, cmo podra decirle eso a Mike? Debera decrselo? Laura se senta como si ella fuera la nica maestra en la escuela que entenda a Mike, y ahora l quera liberarse de su apoyo protector. El pensamiento de dejarlo a la deriva la preocupaba. De nuevo, retom su autobiografa.

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Laura Conway

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. La maestra Laura Conway, estaba disgustada despus de leer la autobiografa de Mike Abbott. Cul cree usted que es el problema desde la perspectiva de Laura? Sondeos 1. Cmo describira el papel de Laura? 2. Haba tenido xito con Mike? Podra usted sealarlo? 3. Cul es la preocupacin bsica de Laura con respecto a Mike? 2. Tomemos un punto de vista alterno de los problemas de este caso. Desde su perspectiva, cules son los problemas? Sondeos 1. Cmo describira Mike el problema? 2. Por qu no est Laura dispuesta a que Mike se marche? Cmo contribuy el sistema a que ella tomara esa actitud? 3. Qu tan preparada supone usted que est la maestra de sexto grado de Mike para ayudarlo a triunfar? 4. Cules intereses serviran aqu? 3. Cules son algunas posibles soluciones al dilema? Sondeos 1. Cules son las implicaciones para Mike si Laura decide mantenerlo en el saln de recursos? Cules son las implicaciones para Laura? Cules son las implicaciones para la integracin del chico dentro del sistema escolar regular? 4. Qu otros aspectos surgen de este caso para los estudiantes que se preparan para ser maestros en educacin especial? Sondeos 1. Cmo puede un maestro preparar a los estudiantes para que tengan xito en la educacin especial? 2. Por qu no hay ms maestros de educacin especial que tengan xito con sus estudiantes? 3. Qu es lo que hace que los maestros de educacin especial inculquen la dependencia y desamparo aprendidos en sus estudiantes? De qu manera pueden ustedes, como maestros, evitar desempear este papel? 4. Cul es el papel consultivo del maestro de educacin especial? Cmo puede un consultor efectivo facilitar la integracin dentro del sistema de educacin regular? PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. Cules piensa Laura Conway que son los problemas en este caso? Est usted de acuerdo? 2. Qu piensa usted que debe hacer Laura para responder a lo que ha conocido con la lectura de la autobiografa de Mike? Cules son los beneficios y los riesgos de esas ideas? 3. Qu puede hacer un maestro del saln de recursos para facilitar la salida de sus estudiantes de la educacin especial?

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Anyssa

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ESTUDIO DE CASO Anyssa

Anyssa es una estudiante afroamericana de dcimo grado. A pesar de demostrar capacidades acadmicas y de liderazgo sobresalientes durante sus aos de educacin secundaria, slo fue incluida para el programa de nios sobresalientes y talentosos hasta la primavera del ao en que curs octavo. Los resultados de la evaluacin la ubicaron por debajo del nivel de CI y de los puntajes de logros aceptados en el programa. Tanto ella como sus padres se sintieron muy desilusionados con este rechazo porque consideraban que los recursos y las oportunidades adicionales del programa la habran beneficiado en gran medida. Cuando Anyssa ingres a dcimo, un cambio en la poltica del distrito escolar le dio la oportunidad de ser aceptada en el programa en su escuela de secundaria. Durante aos, el programa para nios sobresalientes y talentosos del Distrito Escolar de Malden haba incluido proporcionalmente pocas nias y aun menos estudiantes afroamericanos. Los lderes del Distrito examinaron los criterios empleados para evaluar e identificar estudiantes sobresalientes y talentosos, y se encontraron con que muchos estudiantes sobresalientes no estaban siendo identificados. El sistema de evaluacin le daba gran peso al puntaje de CI como factor primario. Este sistema segua un concepto muy estrecho de la inteligencia, basado nicamente en las pruebas de CI. El Distrito elabor una frmula revisada, que disminuy el nfasis a los puntajes estandarizados, como los de CI y las pruebas de logros, e incluy una amplia variedad de evaluaciones cuantitativas de la capacidad del estudiante, su talento y creatividad. La segunda parte del problema del Distrito sobre la baja representacin de nias y estudiantes afroamericanos se cre por el patrn de que las nominaciones de los estudiantes las hacan los maestros del aula general, quienes haban estado nominando a varones blancos para el programa de sobresalientes con mucha ms frecuencia que a las nias o estudiantes afroamericanos. El Distrito decidi combatir este prejuicio realizando talleres para ayudar a los maestros a entender que podan existir muchas formas de ser sobresaliente y a estimular logros elevados entre muchos tipos de estudiantes. A medida que los criterios y las actitudes cambiaban, se abrieron las puertas para que nias como Anyssa y muchos otros estudiantes afroamericanos e hispanoamericanos entraran en la lista de sobresalientes y talentosos. Anyssa es una gran estudiante desde el punto de vista acadmico en todas las reas, que obtuvo A en la preparatoria en las clases de matemticas, ingls, estudios sociales, idioma extranjero y ciencias. Su materia favorita es Historia de Estados Unidos. Planea seguir estudios

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Anyssa

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de historia en la universidad y despus ingresar a la facultad de leyes. Tiene un gran sentido tico y participa muy bien en grupos para la resolucin de problemas. Por encima de todo, la fortaleza excepcional de Anyssa se encuentra en el rea de liderazgo. En dcimo se ha convertido en vicepresidenta del consejo estudiantil; lider un movimiento que busc incluir representantes estudiantiles en el influyente Comit Asesor Escolar, un grupo directivo constituido por personal de la escuela, padres y lderes de la comunidad. En parte, gracias los esfuerzos tcticos de Anyssa, un estudiante de cada nivel de grados ocupa ahora un lugar en ese comit, incluida Anyssa, quien representa a sus compaeros del grado dcimo. La joven tambin es activa fuera de la escuela. Es fundadora y coordinadora del equipo Alimenta a quienes no tienen hogar, del grupo juvenil de su iglesia. Ella y otros miembros de la misma recaudan fondos y renen alimentos para una misin de ms alcance y un albergue situado en una zona pobre de la ciudad. El prximo verano, Anyssa asistir a un instituto de liderazgo en la Escuela del Gobernador del estado, un programa de dos meses para desarrollar destrezas de liderazgo y conocimientos polticos entre los estudiantes de secundaria ms talentosos del estado. El programa escolar cotidiano de Anyssa est integrado por clases avanzadas diseadas para prepararla, junto con sus pares, para cursos universitarios avanzados. Despus de almuerzo, Anyssa asiste a una reunin diaria de los estudiantes sobresalientes, tiempo que utiliza su maestro para muchos propsitos, incluido el respaldo de los pares y la preparacin para una competencia regional de estudiantes sobresalientes denominada Odisea de la mente. A las 2:00 de la tarde, Anyssa y su amigo Peter conducen hasta la universidad cercana para tomar un curso de clculo universitario. Despus de la conferencia, acostumbran ir a la biblioteca de la universidad para trabajar en clculo o para investigar para sus otros cursos en la escuela secundaria. Los padres de Anyssa estn encantados con los avances educativos de su hija. Su madre es maestra en educacin especial que ensea a estudiantes con retardo mental en la misma escuela secundaria a la que Anyssa asiste, y las dos han iniciado el programa Buddy, que es un esfuerzo para vincular a los estudiantes de educacin especial con sus pares de la educacin regular en oportunidades de amistad. El padre de Anyssa es un odontlogo reconocido en la comunidad local. l creci en una comunidad rural pobre y asisti a escuelas pblicas sin recursos y marcadas por la segregacin racial. Se siente entusiasmado de que el programa para nios sobresalientes y talentosos ofrezca apoyo y oportunidades a su hija, el mismo estmulo que a l le hubiera gustado recibir cuando era un estudiante de secundaria un cuarto de siglo atrs. El nico hermano de Anyssa es Bobby, un estudiante de octavo para quien ha sido difcil manejar el xito de su hermana. l es un estudiante

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Anyssa

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promedio que se fija metas muy altas, luchando por igualar o inclusive superar a su hermana en cualquier forma en que pueda. Esta exigencia le ha generado mucha frustracin. A pesar de que sus padres lo animan para ser l mismo y a no compararse con su aventajada hermana mayor, Bobby no parece ayudarse. Sus padres han observado que el talento extraordinario de Bobby est en la creacin literaria. Ahora, estn tratando de enfatizar menos en que Bobby sea un brillante estudiante con calificaciones A, a la vez que estimulan el desarrollo de su capacidad lingstica. Cuando su hermana asista a la Escuela del Gobernador el prximo verano, Bobby ir a Vermont a un campamento de verano sobre redaccin.

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Anyssa

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. El Distrito Escolar de Malden cambi su proceso de evaluacin para la admisin a sus programas de estudiantes sobresalientes. En parte, lo hizo porque creyeron que las medidas estandarizadas de inteligencia y logros eran injustas con las nias o los estudiantes afroamericanos. Es verdad esto? Son sesgadas las pruebas de CI? Son sesgadas las pruebas de logros? 2. El Distrito Escolar de Malden tambin encontr que proporcionalmente, los maestros remitan varones caucsicos al programa de estudiantes sobresalientes con ms frecuencia que a nias y estudiantes afroamericanos. Por qu podra ocurrir esto? Considera usted que ste es un problema comn? 3. Por lo general! se consideran las habilidades de liderazgo como un rea en donde un estudiante puede ser sobresaliente? Cree usted que las habilidades de liderazgo constituyen un rea exclusiva para ser calificado como genio? 4. Cmo pueden los maestros de Bobby ayudarlo con sus sentimientos de frustracin a la vez que estimularlo a seguir adelante? 5. Es importante que los programas para estudiantes sobresalientes sean socialmente diversos? O hacer este nfasis en la diversidad solamente inhibe a las escuelas para admitir estudiantes que sean verdaderamente sobresalientes? ACTIVIDAD 6. Contacte directores de educacin especial o de educacin para estudiantes sobresalientes en distritos escolares locales. Pregnteles por los criterios que en la actualidad siguen en sus respectivos distritos para determinar a los alumnos sobresalientes. Pregnteles si ha habido alguna modificacin en estos criterios a lo largo de los aos, para ampliar dichos programas hacia una poblacin estudiantil ms diversa.

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Esperanza

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ESTUDIO DE CASO Esperanza

Seor Prez? Est ah?. La voz se oa con interferencia a travs del intercomunicador del saln de clase. Oh, no, exclam el maestro Prez. Una interrupcin. Toda la escuela estaba en un da de campo y l haba organizado el cubrimiento de su clase con estudiantes de educacin especial. Permanecera en su saln, sentado a solas y sin molestias, y tranquilamente revisara una montaa de pruebas IEP que necesitaban su atencin inmediata desde semanas atrs. Tal vez no. Se levant de su trabajo de oficina y se acerc a la pared, presionando la boca contra ella para responder la llamada. S, seora Withman, qu desea?. Maestro Prez hay aqu una madre joven con una estudiante...ah... de La Arboleda. Ella quiere matricularla. La seora O'shea no est. Puede usted atenderla?. Por supuesto, respondi animadamente el maestro Prez mientras se lamentaba en su interior. Podra usted entregarles uno de los paquetes de inscripcin de matrcula de la maestra Oshea y enviarlos a mi saln?. De acuerdo. El maestro Prez saba que ante la ausencia de la maestra O'shea, alguien tena que manejar este asunto. Por qu yo? pens. Hay otras personas en la escuela que pueden hacerlo. Conoca la respuesta. Con un apellido como Prez, se supona que l no slo hablaba espaol y poda atender estos casos, sin embargo haba veces que no lo entendia del todo bien pero de alguna manera conoca las costumbres de la variedad de nios, los hijos de inmigrantes mexicanoamericanos cuyas familias recogan la cosecha de naranjas en los campos cercanos. Alrededor de 50 nios de familias de inmigrantes asistan a esta pequea escuela elemental durante los meses de clima fro. De estos estudiantes, muy pocos asistieron a la clase del ingenioso maestro Prez. Considerando el poco tiempo que estos nios iban a la escuela cada ao, los maestros rara vez se preocupaban por iniciar el largo proceso de remisin para educacin especial. A pesar de ello, el maestro Prez era visto como uno de los expertos no oficiales en estudiantes inmigrantes. Apenas la semana anterior lo haban llamado para mediar en una ria entre dos nios de segundo grado. Los tres se haban sentado en un saln para analizar el problema. Los dos muchachos disparaban frases en espaol a tal velocidad que el poco veloz y prctico espaol de la secundaria del maestro Prez quedaba bastante rezagado. Cuando el maestro trat de hablar con lentitud, pronunciando claramente el ingls, el desconcierto pareci cruzar por las caras de los confundidos muchachos.

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Caso

Scott Donovan

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Despus de 15 minutos de tan efectiva comunicacin intercultural, el maestro Prez desisti. Le entreg a cada chico una docena de gomas dulces y los envi de regreso a clase. Problema resuelto. Cuando la joven madre y su nia ingresaron al saln, el maestro Prez pens para s que joven era una subestimacin. La nia aparentaba seis o tal vez siete aos y su madre no poda tener ms de 15 aos de edad. Rpidamente supo que la pequea se llamaba Esperanza, y su hermana mayor, Yolanda, la haba llevado par inscribirla en la escuela. Esperanza vesta un traje limpio aunque anticuado que pareca varias tallas menor. Yolanda estaba vestida con ropa que pareca ms nueva, con pantalones oscuros, una blusa brillante y mucho maquillaje. El maestro Prez observ que aunque esta adolescente buscaba proyectar la imagen de una mujer joven casi glamorosa, las palmas de sus manos y el interior de sus dedos tenan gruesas callosidades y estaban llenos de pequeas cortadas. Ella trabajaba en los campos. Esperanza miraba el saln con curiosidad. Yolanda explicaba que esta tarea le haba correspondido a ella porque toda la familia estaba muy ocupada trabajando. Mir su reloj y coment que tena poco tiempo, que deba regresar a casa para lavar la ropa y prepara la comida. Su ingls era claro, preciso y tena un ligero acento. Le dio a Esperanza una orden firme en espaol y la nia se sent derecha en su silla. El maestro Prez abri el paquete y comenz a hacer las preguntas habituales para matrcula sobre la familia de la estudiante, sus antecedentes y estudios anteriores. Yolanda no pudo recordar todas las escuelas a las que Esperanza haba asistido. Cont que se haban desplazado de Texas a Mchigan y luego a Florida. Aunque la nia apenas tena siete aos, ya haba estado por lo menos en cuatro escuelas. En qu grado est?, pregunt el maestro Prez. Saba que rara vez se conservaban los registros escolares de estos nios en constante movimiento. Tendra que tomar al instante una decisin sobre en qu grado ubicarla. Juzgndola simplemente por la edad, Esperanza estaba en segundo grado o tal vez en primero, pero podra carecer de las destrezas acadmicas y de dominio del ingls, necesarias para desempearse en cualquiera de los dos grados. En la ltima escuela, la primavera pasada, estaba en primer grado, explic Yolanda, pero, ella no poda entender al profesor. Su ingls es dbil. Mi familia slo habla espaol en casa. Yo he aprendido ingls de modo que puedo ir a la escuela, pero Esperanza no ha aprendido mucho todava. Ella no puede leer en ingls, pero lee algo en espaol. Puedes hablar un poco en ingls para m?, le solicit el maestro Prez. Necesito alguna idea de lo que ella puede entender. l saba que a pesar de la necesidad, su escuela no ofreca enseanza bilinge. Muchos de los estudiantes mexicanoamericanos transcurran silenciosamente el da de escuela sin comprender siquiera la mitad de lo que se hablaba en ingls a su alrededor.

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Caso

Scott Donovan

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Yolanda gir hacia su hermana menor y le hizo una pregunta en espaol. Despus le habl en ingls. Tell us about the oranges. Esperanza vacil un poco y se cogi la cabeza con las manos. Era tmida, su hermana mayor le daba nimo de nuevo. Puedes hacerlo. En ingls. Hblanos sobre las naranjas. La nia habl suavemente y dudando. The oranges...we pick they live on trees, many tress.. in the field... The End. (Las naranjas....las recogemos... se encuentran en... rboles.. muchos rboles... en el campo... Fin). Se dobl las manos y sonri con la ilusin de terminar su prueba. Muy bien, Esperanza, coment el maestro Prez. Hablas ingls muy bien. Entonces, sac un paquete de cartas. En cada una estaba impresa una letra diferente del alfabeto, algunas en maysculas y otras en minsculas. Sostuvo una letra C y le pidi que la pronunciara. La nia lo hizo. El maestro trabaj a su modo el paquete y la nia mencion correctamente todas las letras. Despus de terminarlas, el maestro Prez ensay con algunas palabras en ingls de una slaba.

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Esperanza

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Si usted tuviera una estudiante como Esperanza en su clase, para quien el ingls es su segunda lengua, qu hara? 2. Cmo podra organizarse esta escuela de primaria para brindar los servicios necesarios a una poblacin de estudiantes inmigrantes que se matricula y se retira segn las estaciones climticas? 3. Qu mtodos de enseanza seran los mejores para estudiantes cuya lengua materna no es el ingls? 4. Dadas las barreras culturales y de idioma entre los hijos de trabajadores agrcolas inmigrantes y los estudiantes locales, qu pueden hacer los maestros y la escuela para promover la integracin social y las amistades interculturales? 5. En el caso de Esperanza, el maestro Prez toma una decisin de ubicacin sopesando las necesidades acadmicas y culturales de la pequea. Est usted de acuerdo con esa decisin? Por qu? Qu informacin adicional ayudara para tomar dicha decisin? ACTIVIDAD 6. En su propia rea local, identifique un grupo o grupos de estudiantes que pertenezcan a una minora cultural o social que se encuentre muy segregada por los grupos culturales dominantes. Cules factores sociales, polticos, econmicos e histricos funcionan hacia la segregacin y cules hacia la integracin? Qu papel desempea la escuela en la integracin y la segregacin?

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Jim Colbert

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ESTUDIO DE CASO Jim Colbert

Jim Colbert caminaba por la Sptima Avenida hacia la Calle Converse, apreciando la relativa calma de la maana a comienzos de octubre. Antes de una hora, los nios estaran caminando por esta misma calle en su ruta hacia la escuela, atravesando las maltrechas, ruinosas y, con frecuencia, abandonadas edificaciones que ahora estaban ocupadas por traficantes de drogas, adictos y gente sin hogar. Sorprendente, se dijo. Algunos nios de mi clase llaman a esos edificios mi casa. Jim haba estado enseando en la P.S. 111 de Metropolitan, una gran ciudad en el noroeste, durante cuatro aos, pero las condiciones del vecindario lo seguan apabullando. Mientras iba pasando por la calle Converse, vio una patrulla de la polica cruzando lentamente por el barrio. Jim continu bajando por la calle, mirando los frentes llenos de basura de las filas de casas a cada lado, y despus subi los peldaos de P.S.111. Mirando las ratas que cruzaban, observ el campo de la escuela junto al edificio, en el deteriorado edificio de apartamentos de al lado y luego a los siempre presentes distribuidores de drogas ya pregonando sus mercancas. La patrulla de la polica haba hecho poco para desestimular la actividad en el extremo del barrio en donde se cruzaban Converse y Edgar Boulevard. Una vez que comenzara la escuela, la polica sera ms visible, brindando la imagen de una barrera entre la escuela y la vida del sector marginal que la rodeaba. Jim ingres al edificio, el limpio y colorido interior ofreca un agradable contraste con la atmsfera griscea de la calle. Camino a su saln de clases, avanz con placer, disfrutando el trabajo estudiantil que cubra las paredes. Pas por otras dos aulas de tercer grado, 3-C para los estudiantes por debajo del promedio y 3-B para los estudiantes promedio. Jim estaba asignado al 3-A, de los estudiantes brillantes. Ingres en el aula 308 y rpidamente organiz los materiales que los alumnos necesitaran para el trabajo de la maana. Aunque la poltica escolar exiga por lo menos tres centros de aprendizaje en cada saln, actualmente Jim usaba cinco: escritura, biblioteca, matemticas, escucha y arte. Cada uno estaba equipado con tarjetas de trabajo basadas en la leccin de la semana, los materiales requeridos para hacer la tarea y un cronograma para cada grupo. El distrito escolar exiga que los maestros de escuela primaria agruparan a los estudiantes por su capacidad para leer instrucciones, usando el mismo programa base de lectura. Jim haba dividido la clase en dos grupos de lectura, un grupo bsico 2-2 con trece estudiantes y un grupo bsico 3-1 con diez estudiantes, de acuerdo con las pruebas realizadas al comienzo del ao. Los pupitres estaban organizados en grupos de tres,

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Jim Colbert

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cuatro o cinco estudiantes sentados con otros que estaban en su grupo de lectura. Cada estudiante contaba con un lector de base y un libro de trabajo. Debido a que el distrito necesitaba reutilizarlos, los estudiantes no podan escribir en esos libros. Jim cruz el saln hacia su escritorio y abri su libro de planeacin para revisar el cronograma del da. El comienzo siempre era el mismo. Todos completaran una leccin de ortografa y al terminarla, un grupo hara las asignaciones en los centros y otros se reuniran con Jim. Cuando terminara con el primer grupo, iran a su centro de trabajo, y l se reunira con el otro grupo. Debido a que era lunes, comenzaran una nueva leccin del libro de ortografa. La clase trabajara en las diez palabras para la semana y presentara una prueba sobre las mismas para el viernes. Las actividades del centro de escritura estaban diseadas para usar esas palabras. Despus de tomar la asistencia, Jim comenz la leccin. Esta semana vamos a trabajar con palabras que identifican la causa de un evento. Son palabras que nos ayudan a deducir por qu algo ha ocurrido. ste es un ejemplo: Estaba lloviendo afuera, entonces Carlos jug Nintendo. El ejemplo despert las risas de los nios e hizo que dirigieran sus miradas hacia Carlos, quien claramente estaba disfrutando de la atencin. Qu hizo Carlos?, pregunt Jim. Jug Nintendo, respondi un estudiante. Correcto. Ahora, dganme por qu jug Nintendo. Varias manos se levantaron. Mara, dinos por qu. l jug Nintendo porque estaba lloviendo. Bien, Mara. Qu palabra en la oracin te dice eso?. Cul era la oracin?. Estaba lloviendo afuera, entonces Carlos jug Nintendo. Entonces. Estupendo! ste es otro ejemplo: Isaac comi rpidamente porque tena hambre. Qu hizo Isaac?. Jim se detuvo y luego se dirigi hacia Tony. l ceno. De acuerdo, puedes decirnos cmo ceno? Sonde Jim. S, ceno muy rpido. Bien, ceno muy rpido o rpidamente. Ahora Isaac, por qu ceno rpidamente?. Porque tena hambre. Correcto. Qu palabra en la oracin nos dice por qu Isaac cen rpidamente? Varias manos se levantaron y Jim de dirigi a Antn. Porque Bien. Ahora, tratemos de decir lo mismo de una manera diferente. Comencemos con Isaac tena hambre... Oh, yo s, grit Mara.

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Jim Colbert

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De acuerdo, Mara. Te escuchamos. Bien. Isaac tena hambre entonces comi rpidamente. Maravilloso! Usamos las palabras entonces y porque para ayudarnos a identificar por qu sucedi algo. Jim continu con otras oraciones usando los nombres de sus alumnos. Sigui esta presentacin del tema con una pgina del libro de trabajo en donde los estudiantes relacionaban el comienzo y el final de oraciones. Su tarea era completar cinco oraciones usando entonces y porque, y hacer un dibujo del evento que ilustrar a lo que haban escrito. Al da siguiente, Jim revis la tarea del grupo 2-2. Cada estudiante ley sus respuestas y present sus dibujos; revis cada cuaderno y cuando lleg al trabajo de Carlos, observ que ste haba escrito porque como porke. La ortografa y la fontica eran un problema para Carlos desde el comienzo del ao. Jim haba trabajado con el chico en estas dos destrezas pero estaba preocupado porque no lograba ningn progreso. Revis la ortografa con el grupo y les pidi que completaran una oracin ms. En esta oportunidad Carlos escribi la palabra correctamente. Para el resto de la leccin de lectura del martes con el grupo 2-2, Jim present y revis las palabras del vocabulario del cuento Los amigos son para todo. Jim present cada palabra usando una oracin en un contexto personal, despus las separaron por slabas, las interpretaron y las leyeron en contexto. Entonces, los estudiantes hicieron un ejercicio en el libro de trabajo en donde se les peda escribir el significado correcto de la palabra subrayada. La tarea era ordenar las palabras por el nmero de slabas y escribir con cada palabra una oracin. Al revisar la tarea el mircoles, Jim confirm sus preocupaciones sobre Carlos. Su lectura oral demostr que entenda la divisin silbica y escriba oraciones aceptables con cada palabra. Sin embargo, al revisar su libro de trabajo, encontr que Carlos escriba las palabras segn como se escucharan: Anasisti ala fiesta con inesigulia. A la hora del almuerzo, Jim habl con Paul Touron, otro maestro de tercer grado, sobre Carlos. Estoy preocupado por l, Paul. Su comprensin es buena, pero la fontica y la ortografa son muy deficientes. Muy malo, dijo Paul. El ao pasado podras haberlo enviado a la clase de problemas de aprendizaje, pero con los recortes del presupuesto, todas se cancelaron. Cuando sali de la sala de maestros, Jim hizo una nota mental para hablar con Carlos cuando regresara a clase. A medida que los nios irrumpan en el saln, con energa renovada despus del receso, Jim llam a Carlos a su escritorio. Carlos, en verdad estoy complacido con el trabajo que has estado haciendo en clase. Tambin hiciste un gran trabajo con las oraciones de la tarea de ayer, pero estoy preocupado con tu ortografa. Crees que puedes tener alguna ayuda en casa? No lo creo. Mis padres hablan espaol. Alguien en tu familia habla ingls?

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Jim Colbert

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A veces mi hermana. Ella nos visita y habla ingls en casa. Eso es todo. Qu tal con tus amigos?. Todos hablan espaol. Yo slo uso el ingls en la escuela. Tienes libros en ingls?. No, slo los que necesito para la escuela. Bien. Voy a darte este diccionario para que lo lleves a casa. salo para revisar tu ortografa cuando ests haciendo tus tareas, de acuerdo?. Claro, seguro, seor Colbert. Gracias, murmur el chico mientras pona el libro en su escritorio. El trabajo de Carlos fue mejor al da siguiente. La tarea era responder una serie de cinco preguntas de comprensin de lectura. Las oraciones de Carlos eran sencillas pero buenas. Cuando Jim revis el cuaderno, pens Carlos debe estar usando el diccionario; su ortografa est mucho mejor. Una vez que termin la revisin de la tarea, los estudiantes pasaron a practicar la lectura en voz alta. Cuando le correspondi el turno a Carlos, tartamude y pronunci mal muchas palabras. Jim observ que escasamente haba ledo un pasaje de cinco oraciones. Sin embargo, cuando le pregunt acerca de la lectura, las respuestas del nio indicaban que la haba entendido a pesar de sus problemas de pronunciacin. Ese da, al almuerzo, Paul pregunt por Carlos. Jim le habl sobre la lectura oral, Cmo puede leer tan mal y entender lo que est pasando? Recuerdo que cuando le hice la prueba a comienzos de ao su lectura estaba llena de tartamudeos. No poda leer un bsico 3-1 y el 2-2 estaba todava bastante fraccionado. Mi primer pensamiento fue que estaba nervioso. Habl con l para relajarlo y bromeamos un poco. Pareci relajarse pero cuando abordamos el pasaje 2-2 de nuevo, el tartamudeo regres. Intent un bsico 2-1 y pudo leerlo con facilidad. De modo que tuve que decidir si lo sacaba de mi clase a un grupo de lectura 2-1 o lo desafiaba con el grupo 2-2. Realmente me pareci bien, tena una voluntad a toda prueba para intentarlo y su comprensin fue tan buena que decid mantenerlo en el grupo 2-2. Le doy hojas de trabajo adicionales sobre fontica para hacer en casa pero usualmente las regresa con errores. Ahora, no estoy seguro de que hice lo correcto. Quiz debera estar en un grupo ms bajo. Cul es tu plan ahora?, pregunt Paul. Voy a sumergirlo en la escritura. Todos los das debe llevar a casa un libro de la biblioteca y presentarme un breve informe del libro. Tambin quiero que cree sus propias historias. Puede leer o escribir sobre lo que desee, tiras cmicas, superhroes, cualquier cosa! Slo quiero que el nio lea y escriba!. Suena bien, Jim. Por lo pronto, conoces a Jane Rush? Es una maestra retirada de la escuela que trabaja como auxiliar temporal aqu. Ayuda principalmente a los maestros de primer ao, pero puede ser que le dedique un poco de tiempo a Carlos.

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Jim Colbert

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Buena idea. Lo recomend para el programa de lectura despus de la escuela en septiembre, pero difcilmente se presenta. No podr escaprsele a la seora Rush tan fcilmente. Dos semanas despus, Paul y Jim coincidieron en un receso. Cuando se encaminaban al campo detrs de la escuela, Jim regres a una de sus conversaciones iniciales con Paul. Cuando ingres por primera vez al P.S.111, Paul le explic por qu la escuela nunca usaba el gran campo que quedaba al lado. Dejamos de usarlo desde hace casi tres aos por ser demasiado peligroso para los estudiantes, debido a la proximidad con los distribuidores de drogas en el extremo del barrio. En cambio, los nios tienen que jugar en el pequeo espacio detrs de la escuela. En medio de todo, probablemente es lo mejor, considerando que se han presentado casi diez tiroteos en este lado, sin incluir el verano cuando la escuela no est funcionando. Jim haba vivido la realidad de esta explicacin en junio de ese ao. Estaba supervisando el descanso en el campo de la parte de atrs, cuando se present una rfaga de explosiones desde el frente de la escuela. Todos los estudiantes en el campo se haban tirado al piso, con las manos sobre la cabeza, pensado que era un tiroteo. Jim haba quedado sorprendido en el campo con los estudiantes tirados en el piso, tratando instintivamente de protegerlos. Ahora, cuando los muchachos corran por el campo, Jim vio a Carlos en la cancha de baloncesto. Paul interrumpi sus pensamientos. No es ese Carlos? Escuch que estaba trabajando con la seora Rush. Cmo le ir?. Querrs decir, Cmo le iba? Ms recortes de presupuesto, la seora Rush se march y Carlos volvi al crculo de un gran trabajo en la escuela y un psimo trabajo en casa, respondi Jim, la frustracin era evidente en su voz. Sin embargo, supe algunas cosas sobre l en las ltimas semanas. Qu supiste?. Bueno, supe que Carlos repiti segundo grado, de modo que fui a su archivo para ver si poda conseguir algo ms de informacin. La primera vez estuvo en la clase promedio de segundo grado. Infortunadamente, su maestra de ese ao ya no est aqu, de modo que slo s lo que est en el archivo. En el segundo ao sigui en la clase promedio. Habl con su maestra, la seora Ortiz. Ella dijo que era un buen chico y haca su trabajo. Su calificacin en matemticas estaba por encima del promedio: el primer ao qued en el percentil 79 en la prueba de matemticas y en el segundo qued en el percentil 75. Leer era otro asunto. El primer ao en segundo grado tom una prueba de fontica, prefijos, sufijos y tiempos verbales. Su puntaje qued en el percentil 5 y como necesitaba estar en el percentil 10, no fue promovido. Al ao siguiente la prueba se cambi a un formato de completar las palabras faltantes en un texto, logr quedar en el percentil 26 y fue promovido. Por qu est en el grupo 3-A?.

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Eso me pregunto. El director me dijo que debido a sus destrezas en matemticas ms su potencial, consideraron que estara mejor en el grupo de logros ms altos. En cierto modo, realmente se ajusta all. No en lectura, pero s en comprensin de lectura. He estado observndolo en clase. Cuando trabaja con las tarjetas en el centro de escritura, puedo ver que en realidad le agrada hacerlo. Principalmente son ejercicios de completar el espacio en blanco o de falso/verdadero y no le exigen desarrollar sus ideas. Dado que su comprensin es buena y todas las palabras estn all, son ejercicios fciles para l. Algo ms en el archivo?, pregunt Paul. Bien, su familia puede ser parte del problema. Sus padres ya tienen cincuenta aos. Carlos es el beb que les cambi la vida. Ellos no hablan ingls y no pretenden aprender. Su hermana de 30 aos sirve de intrprete cada vez que necesito hablar con ellos. Ella le ayuda a Carlos con la tarea cuando tiene oportunidad. Es como si sus padres sintieran que ya hicieron su trabajo educando a las tres hermanas mayores de Carlos y que es responsabilidad de la escuela encargarse del nio. Vivir en esta parte de Metropolitan es otro problema. La familia de Carlos tiene que preocuparse por su prxima comida, el agua caliente, la ropa, la vivienda. Leer y escribir no son asuntos importantes, supongo. El pobre chico tiene suerte si puede dormir bajo los disparos que hay en su vecindario; luego, llega a la escuela y esperamos que lea y hable sobre lugares y asuntos sobre los que nunca ha visto o ha pensado. Paul estaba escuchando muy atento a Jim mientras hablaba. Despus de una larga pausa, Jim dijo Supongo que estoy tratando de decir que no s cmo podemos esperar que las destrezas de lectura y escritura de Carlos mejoren, considerando la realidad de su vida y los limitados recursos que tenemos. No s qu hacer para ayudarlo.

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Cules piensa Jim que son los problemas en este caso?. Sondeos... 1. Cmo define Jim los problemas? 2. A quin o a qu atribuye los problemas? 3. Cules son las suposiciones que hace Jim sobre la familia de Carlos? 2. Cules son las fortalezas de Jim como maestro? Sus debilidades? Sondeos... 1. Cmo organiza su clase para lectura? 2. Qu est enseando? Cmo? Por qu? 3. Cules son los requisitos del currculo de distrito? Cmo han afectado la enseanza de Jim? Es correcta la interpretacin que hace de esos requisitos? Cunta libertad tiene Jim en el saln de clases?

4.Cmo interacta Jim con los estudiantes?

3. Cmo definiramos el problema de Jim? Sondeos... 1. Cules problemas tiene Jim bajo control? 2. Qu opciones tiene acerca de las directivas del distrito? 3. Tiene Carlos un problema de lectura? Qu otras explicaciones podran existir para lo que Jim describe como problemas de lectura de Carlos? 4. Qu podra hacer Jim para resolver los problemas que hemos identificado?

Sondeos...
1. Cmo podra modificar Jim su programa de lectura para Carlos?, para los dems estudiantes? 2. Puede agrupar a los estudiantes de modo diferente? 3. Podra presentar todo el programa de lenguaje?, del proceso de escritura? 4. De qu otra manera podra usar su centro de enseanza? Podran responder ms los centros a las necesidades de sus estudiantes? 5. Qu expectativas surgen en este caso? Sondeos... 1. Dado que Jim est enseando al grupo mejor calificado de estudiantes de tercer grado, qu podramos esperar que ellos fueran capaces de hacer? 2. Qu expectativas tiene Jim para ellos? Est esperando lo suficiente? 3. Qu influye en Jim que podra hacer que ensee como lo hace? Cmo podran reducirse estas influencias? 4. Cmo pueden reconocer los maestros cundo son demasiado bajas sus expectativas? Qu pueden hacer respecto de este problema potencial? 6. Cules son los aspectos de poltica que este caso relaciona? Sondeos... 1. Cmo puede un maestro, en particular uno nuevo, nivelar los requisitos del distrito (o de la escuela) y a la vez satisfacer las necesidades de los estudiantes? 2. A quin puede pedir asesora un maestro en relacin con este tema?

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Jim Colbert

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3. Ante quien es la responsabilidad primaria de un maestro?, ante el distrito?, ante los estudiantes?, su seguridad en el cargo? Cmo puede empezar a pensar en este tema dado que no habr respuestas simples a estas preguntas? PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. Cules son las fortalezas y cules las debilidades de Jim Colbert como maestro? 2. Cules son las fortalezas y cules las debilidades de Carlos como estudiante? 3. Cules identificara usted como los problemas ms importantes en esta situacin?

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Gabrielle

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ESTUDIO DE CASO Gabrielle

Gabrielle, o Gabby, es una estudiante de siete aos de edad que se encuentra en la clase de segundo grado de la seora Bethel. Gabby es una estudiante amable que tiene bastantes amigos, compaeros de la escuela, y disfruta participando en muchas actividades despus de clases como los scouts y el baloncesto. Debido a su personalidad gregaria, Gabby siempre ha sido querida por los estudiantes y tiene una buena reputacin con los maestros y el personal de la escuela. Las maestras observaron por primera vez las dificultades de aprendizaje de Gabby cuando la nia estaba en preescolar. Aunque pequeos en ese momento, sus comportamientos de falta de atencin e hiperactividad fueron aumentando con el tiempo en la medida que crecieron las exigencias acadmicas y sus maestras le exigieron ms atencin en las actividades por periodos ms largos. A pesar de sus problemas acadmicos y de comportamiento, la sonrisa amistosa de Gabby y las actitudes agradables hacia las maestras, siempre parecieron evitar que le dieran malas calificaciones y que reportaran sus incidentes menores de mala conducta. Su manera de manipular a las maestras funcion a su favor porque ninguna lleg a remitirla siquiera para una evaluacin de educacin especial (psicolgica) hasta que ingres a segundo grado. La seora Bethel, maestra de Gabby en segundo grado, la conoce desde hace algn tiempo, ya que vive en el mismo vecindario de su alumna, quien juega frecuentemente con sus hijos, que tienen la misma edad. Habiendo observado su crecimiento, la seora Bethel sospech que la nia tena algunos problemas de aprendizaje pero supuso que las maestras los hubieran detectado y puesto remedio si fueran severos. Para su sorpresa, cuando Gabby comenz el ao escolar con ella, la seora Bethel qued asombrada al ver lo retrasada que estaba la nia en relacin con el resto de sus compaeros. Adems de sus fallas acadmicas, la maestra tambin encontr que Gabby tena un ciclo de atencin muy corto y era en extremo activa. La seora Bethel descubri que Gabby tena muchos problemas de aprendizaje incluidas deficiencias en sus destrezas de motricidad fina (por ejemplo, trazado, cortado, pegado), dificultades para seguir instrucciones orales, confusin de palabras con sonidos similares y dificultades de motricidad gruesa (desplazarse entre las paredes y los muebles, brincar sobre objetos). Quiz el problema ms frustrante para la seora Bethel era que Gabby no segua las instrucciones. Esto se hizo muy evidente en las lecciones de arte en las cuales los estudiantes deban completar un proyecto colorendolo de acuerdo con las instrucciones paso a paso dadas por la maestra.

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Caso

Gabrielle

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A lo largo de la leccin, la maestra corrigi a Gabby con mucha frecuencia, aunque la pequea continu con el proyecto en forma incorrecta. Cuando la seora Bethel explic el primer paso al grupo, observ que Gabby se involucraba en muchos comportamientos por fuera del trabajo (como caminar alrededor de los dems pupitres, agitar su hoja en el aire, decirles a otros nios la instruccin incorrecta). Durante el segundo paso, cuando se supona que los estudiantes usaran una crayola roja para colorear parte de la pintura, Gabby tom uno verde. A pesar de que la maestra le dijo que ese no era el color, la nia sigui coloreando. Cuando los estudiantes terminaron los pasos finales, ella comenz a agitarse y nunca termin el proyecto. Finalmente, cuando se les dijo a los alumnos que guardaran los papeles en sus pupitres antes de hacer la fila, Gabby no obedeci; en lugar de ello, dej la hoja encima y sali corriendo a hacer la fila. Al preguntarle la seora Bethel por qu no haba guardado su proyecto, Gabby respondi que no haba escuchado las indicaciones de la maestra. Su dificultad para seguir instrucciones tambin se hizo evidente en otras lecciones, con frecuencia con resultados desastrosos. Una leccin escrita reciente brinda otro ejemplo. Para esta leccin, la seora Bethel escribi la siguiente oracin en el pizarrn, Durante nuestras vacaciones de Navidad, mi familia y yo... y despus les explic a los nios que usaran este enunciado para explicarle a su compaero durante unos minutos lo que haban hecho en Navidad con su familia. Despus de una breve charla, se supona que los pequeos comenzaran a escribir una historia usando dicha frase. Durante esta actividad, la maestra observ que Gabby no trabaj; en lugar de ello, se sent a hacer girar el lpiz a la vez que mova la cabeza de arriba abajo. Despus de unos minutos de observar este movimiento, la seora Bethel le dijo a Gabby que comenzara a trabajar en su hoja o tendra que llevarla a casa como tarea. Gabby se movi alrededor de su silla y puso el lpiz sobre el papel como si estuviera lista para trabajar, pero entonces decidi poner la cabeza sobre el pupitre. De nuevo, la seora Bethel trat de que comenzara a trabajar en su hoja pero no tuvo xito. En un vano intento por lograr que trabajara, pas a la nia al puesto que quedaba cerca de ella. Cuando el pupitre qued listo y todos los elementos de Gabby quedaron ubicados de nuevo, empez a explicarle nuevamente paso a paso las instrucciones para comenzar a trabajar. La seora Bethel comenz por decirle que escribiera su nombre y grado en el papel. Durante todo el tiempo que le estuvo explicando, la nia se sent y trabaj con diligencia, siguiendo las instrucciones. Una vez que la seora Bethel vio que Gabby haba comenzado, se par para pasar por el saln y revisar el trabajo de los dems estudiantes. En tanto la nia vio que su maestra se haba ido, comenz a mirar alrededor del saln los diferentes carteles que colgaban de las paredes. Cuando la seora Bethle regres, se encontr con que Gabby no estaba trabajando; la gui de nuevo en un intento por obtener ms infor-

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Gabrielle

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macin acerca de la Navidad. Infortunadamente, Gabby traz una lnea y replic no pas nada en Navidad; para entonces, haba terminado la clase de la seora Bethel y ella comenz a recoger los papeles. Antes de que sonara la campana, para indicar la terminacin del da escolar, la maestra le indic a Gabby que deba llevar el trabajo de redaccin a casa y terminarlo como tarea. Despus de que todos los estudiantes se haban ido, la seora Bethel abri el pupitre de Gabby slo para encontrar la hoja del trabajo. Al da siguiente, la maestra habl con el seor Blackburn en el corredor y le explic los problemas de comportamiento y aprendizaje de la nia. El seor Blackburn llam de inmediato al psiclogo escolar para determinar una evaluacin y notific a los padres de Gabby. Al cabo de tres semanas Gabby present las pruebas y se encontr que tena dificultades de aprendizaje. Por desgracia, para el momento en que present la prueba no haba ms vacantes en el saln de educacin personalizada para dificultades de aprendizaje. Tres meses ms tarde, cuando al fin hubo espacio disponible, la pequea ingres a dicha clase. Hasta ese momento, la profesora de dificultades de aprendizaje consult con la seora Bethel los problemas acadmicos y de comportamiento de Gabby.

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Gabrielle

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Gabby es descrita como una estudiante amable que tiene bastantes amigos. Parece sta la descripcin tpica de una nia con un problema de aprendizaje? Por qu? Sondeos... 1. Qu clase de nia es Gabby? Describa sus interacciones con otros nios y con las maestras. 2. Cundo se dieron cuenta las maestras de Gabby que la nia poda tener un problema de aprendizaje? Qu tipos de comportamiento present Gabby que las llevaron a esa conclusin? 3. Qu se hizo en cuanto a los problemas acadmicos y de comportamiento de Gabby? 2. Hemos establecido que Gabby tiene en verdad problemas de aprendizaje. Examinmoslos Sondeos... 1. Cmo reacciona la seora Bethel, maestra de segundo grado de Gabby, cuando la nia empieza el ao escolar en su grupo? Por qu? 2. Qu tipos de problemas de aprendizaje y de comportamiento presenta Gabby? 3. De las muchas dificultades de la nia, cul considera la seora Bethel como la ms frustrante? 4. Adems de la incapacidad de Gabby para seguir instrucciones, qu ms dira usted que incide en el problema de aprendizaje? D ejemplos. 3. Son suficientes las intervenciones de la seora Bethel para ayudar a Gabby a superar sus dificultades de aprendizaje? Por qu? Sondeos... 1. Cuando la seora Bethel trabaja la leccin de arte con su grupo, qu hace Gabby? Cmo responde la seora Bethel ante este comportamiento? 2. Cmo trata de persuadir la seora Bethel a Gabby para que complete el trabajo en clase? Es efectivo su mtodo? Qu habra hecho usted? 4. Con el tiempo, la seora Bethel entiende que debe buscar ayuda fuera de su clase. Sondeos... 1. Deba el seor Blackburn haber notificado de inmediato al psiclogo escolar sin consultar primero con los padres de Gabby? Por qu? 2. Cunto tiempo despus de la consulta se le aplica la prueba a Gabby? Qu determinan estos resultados? PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. En qu punto habra usted intervenido para ayudar a Gabby a superar su dificultad de aprendizaje? Cree usted que sus dificultades habran sido tan severas si se hubieran detectado antes? Por qu? 2. Hasta qu punto los padres de Gabby se han involucrado en la deteccin temprana y en la solucin posterior?

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Angie

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ESTUDIO DE CASO Angie

Angie es una nia de seis aos de edad con un impedimento de habla, que en la actualidad asiste al primer grado en la Escuela Primaria de Maryville en el occidente de Kentucky. En la escuela, recibe toda su educacin en el aula regular, salvo por tres horas a la semana de terapias de habla-lenguaje que recibe en el saln de patologa del lenguaje y el habla. All, la seora Romerez trabaja con Angie suministrndole una serie de ejercicios de articulacin con los que se busca remediar la produccin de ciertos fonemas en la nia. Hija de Mckenzie y Elizabeth Wilson, Angie naci con deformidades evidentes en los labios y el paladar. En el trmino de das, Angie fue sometida a sus primeras seis operaciones para reparar la perforacin (o fstula) en su paladar y la de su labio. La abertura en el labio era mucho ms visible, y a su vez, esto hizo que la nariz tuviera una malformacin. Todas estas deformidades faciales generaron su problema de comunicacin. Durante ese tiempo, el personal del hospital haba comenzado a integrar un equipo para ayudar a Angie y a su familia a manejar la discapacidad. El equipo incluy a un pediatra, un cirujano plstico, un patlogo del habla-lenguaje, un audilogo, un especialista en alimentacin, un ortodoncista y un prostodontista. Este enfoque de equipo es comn para estudiantes nacidos con discapacidades, como parte de los servicios de intervencin temprana, en un intento por superar cualquier problema futuro de aprendizaje o comportamiento. El problema de Angie fue una gran sorpresa para la familia Wilson. Una entre cinco hijos, fue la nica con algn tipo de discapacidad. Inclusive hoy en da, los padres se confunden con la etiologa de su problema. No hubo ningn registro en la historia familiar de que alguno de sus miembros presentara algn antecedente de discapacidad o anormalidad. Con base en lo que han aprendido sobre la discapacidad de Angie, ahora saben que por lo general existen factores genticos y del medio ambiente involucrados en este tipo de condicin mdica. Sin embargo, para ellos la discapacidad sigue siendo un rompecabezas que deben manejar a diario. Por ejemplo, saben que probablemente Angie necesitar operaciones adicionales a medida que crezca porque la fstula seguir creciendo a pesar del xito de las operaciones iniciales. Aunque la nia todava est recibiendo terapias de habla y lenguaje, su desempeo acadmico se encuentra dentro del nivel normal. Mientras que en otros nios los trastornos de comunicacin a menudo interfieren con su desarrollo acadmico, en el caso de Angie, su discapacidad apenas incide en algo. Quiz fueron los servicios de intervencin temprana los que han superado sus dificultades acadmicas. O tal vez, sus

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intensas sesiones de lenguaje que an sigue tomando han contrarrestado estas dificultades. En la Escuela Primaria de Maryville, Angie recibe terapias intensivas de lenguajehabla tres veces a la semana. El patlogo de habla-lenguaje usa ejercicios intensos que se enfocan en los sonidos ms difciles de articular para la nia: t, d, p y b, y su hipernasalidad. Muchos de estos ejercicios implican que ponga un dedo o un espejo bajo su nariz para lograr que hable (soplando el aire) a travs de la boca y no de la nariz. Debido a que todas las operaciones hacen que los msculos se estiren juntos, ella con frecuencia retrocede al volver a la escuela. Como le reitera su patlogo de habla y lenguaje, debe retraer estos msculos o continuar teniendo dificultades con su habla. A pesar de los maravillosos servicios que suministra la escuela, en el saln de clases Angie presenta algunas dificultades sociales (como timidez y retraimiento) y de comportamiento (por ejemplo, agresividad y mentiras), principalmente debido a sus deformidades faciales. En una ocasin, su maestro, el seor Pithe, encontr a dos nios hacindole muecas. Parece que los dos se estaban divirtiendo con sus deformidades. Luego de ver este comportamiento, los envi a la oficina del director, el seor Winer, quien los reprendi y les orden regresar a clase a disculparse con Angie. Ella acept las disculpas con amabilidad pero prometi vengarse de ellos. Das ms tarde, despus del descanso cuando los nios regresaron al saln, encontraron las hojas en que haban trabajado todo el da, rasgadas en pedazos. Sin pruebas, el seor Pithe no acus a Angie pero sospech que ella era la culpable. En otra ocasin, cuando Angie estaba jugando afuera, Bobby Nerson, un nio vecino, montaba en su bicicleta y pas al lado de Angie haciendo gestos imitando a un elefante. Angie lo insult pero era demasiado tarde, Bobby ya no alcanzaba a escucharla. Al da siguiente, Bobby fue a montar en su bicicleta y encontr que tena las ruedas sin aire. De inmediato, el seor Nerson fue a casa de los Wilson y exigi que Angie confesara la falta. El seor Nerson seal que la haba visto salir corriendo de su garaje la noche anterior. Cuando los padres de Angie le preguntaron si ella lo haba hecho, ella respondi que nunca hara algo tan terrible. A pesar de la declaracin de Angie, el seor Nerson sigui insistiendo en que ella lo haba hecho. Angie agreg que haba pasado por el garaje de los Nerson la noche anterior porque estaba buscando a Bengi, su perro, que se haba escapado. En la escuela, el seor Pithe ha observado en numerosas ocasiones que Angie evita jugar con otros nios. Cuando se le pregunta por su timidez y retraimiento, la nia con frecuencia responde que no le gusta jugar con nadie ms. Inclusive, cuando el seor Pithe ha organizado juegos en el descanso en que Angie hace pareja con otros estudiantes, ella suele retirarse para terminar jugando por su cuenta en una esquina del patio de juegos. El seor Pihte considera que Angie no sabe cmo

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interactuar con otro estudiante, aunque l no puede ensear esas destrezas porque esto le llevara mucho tiempo y las destrezas sociales no son parte del currculo. Los padres de Angie tambin han conocido su comportamiento tmido, pero no lo consideran un problema porque ambos son personas tmidas. En su reciente conferencia de IEP, el seor Pithe sugiri a los padres de Angie que buscaran asesora para ella debido a su comportamiento tmido y a los posibles problemas para manejar esta discapacidad. Despus de or estos comentarios, los Wilson se pusieron furiosos, dijeron que se sentan insultados con tales comentarios y que Angie no era diferente a los otros nios de su edad. Los Wilson saban, pero nunca lo admitieron ante nadie, que Angie era diferente de los dems nios. Consideraban que su comportamiento se deba a la sobreproteccin que le dispensaban y su temor de que ahora pudiera manejar los crueles comentarios sobre su discapacidad. Entonces, el seor Pithe sugiri que trataran de ensearle algunas destrezas sociales que le permitieran jugar con otros nios. El seor y la seora Wilson respondieron a la defensiva aduciendo que no haba nada malo en ser una persona independiente, alguien que no confa en nadie. Despus de esa semana, el seor y la seora Wilson hablaron con sus mejores amigos, sus nicos amigos, los Frackverns. Durante su charla sobre Angie, los Franckvens mencionaron que consideraban que la nia pareca un poquito retrada. Adems, dijeron que crean que Angie slo tena cuatro aos y no seis, debido a su comportamiento inmaduro. Estos comentarios hicieron que los Wilson pensaran en si la timidez de Angie era un problema o slo parte de su personalidad.

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Qu tipo de defecto congnito tiene Angie? Sondeos... 1. Cul se entiende que es la causa de este defecto? 2. Describa las deformidades fsicas que resultan de un nacimiento con esta malformacin. Qu procedimientos quirrgicos se desarrollan para mejorarlas? 3. Elabore una lista del personal del hospital involucrado en la rehabilitacin de Angie y especifique la funcin que desempea cada uno. 2. Cmo afecta esta deformidad la capacidad de aprendizaje de Angie?

Sondeos...
1. Cul es el impedimento principal de Angie? Cmo inciden sus deformidades faciales en la conformacin de este defecto? Describa el tratamiento que la nia sigue para recuperarse. 2. Ha afectado esta situacin mdica la capacidad de Angie para aprender en otras reas acadmicas? Por qu? 3. Cmo se ve afectado el desarrollo social de Angie debido a su impedimento primario y sus deformidades faciales? Sondeos... 1. Describa algunas de las dificultades de comportamiento y sociales que Angie experimenta. Cul parece ser la raz de estos problemas? 2. Cules fueron las ocasiones en que Angie demostr un comportamiento agresivo hacia otros nios? Explique cmo se le ensea disciplina para su comportamiento en cada caso. Est usted de acuerdo con la manera como se disciplina a la nia? Por qu? Qu habra hecho usted? 3. Cmo interacta Angie con otros nios en la escuela? Qu trata de hacer su maestro, el seor Pithe, para animarla a jugar con los otros nios? Explique las ventajas y las desventajas de los mtodos que emplea. 4. Responde Angie a los intentos del seor Pithe? Qu termina haciendo la nia? 4. Preocupado por la situacin de Angie y consciente de que no puede ensearle destrezas sociales, qu les sugiere el seor Pithe a los padres de la pequea? Sondeos... 1. Cmo describe usted la reaccin de los Wilson ante la sugerencia del seor Pithe? 2. Estn equivocados el seor y la seora Wilson en la manera de proceder con Angie? Por qu? 3. Por qu cree usted que los padres de Angie son ms receptivos con la evaluacin de los Frackverns sobre el desarrollo social de su hija, de lo que manifestaron con el seor Pithe? Qu conclusin sacaron de las opiniones de sus amigos?

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PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. Evale a los padres de Angie y su trato con ella. Si usted fuera el padre o la madre de un nio con este tipo de defecto de nacimiento, cmo tratara a su hijo? Qu hara usted diferente? 2. Revise la manera como el seor Pithe encamina a los Wilson para llevar a Angie a consejera. Usara usted el mismo mtodo? Por qu?

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Kathryn Carlson

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ESTUDIO DE CASO Kathryn Carlson

Kathryn Carlson fij la vista en los papeles que tena sobre su escritorio. Los documentos reflejaban la historia de vida de un nio de ocho aos, Andy Randolph, relatada por los diferentes miembros del personal del distrito escolar de Littleton que haban estado en contacto con l. Cuanto ms miraba Kathryn los documentos, ms preocupada se mostraba. Andy no haba sido su estudiante favorito este ao, su primer ao en un saln de escuela primaria. De hecho, el chico haba hecho su vida desdichada y ahora a ella le estaba consultando el Comit de Educacin Especial (CEE) para hacer una recomendacin con respecto a la ubicacin de Andy para el ao siguiente. Una alternativa sera incluirlo en el curso de Kathryn hasta por dos horas diarias. Ella se estremeci de solo pensarlo. Kathryn tena un grado como licenciada en educacin especial de una facultad de educacin en Pensilvania y en la actualidad completaba su maestra en educacin especial en una universidad local. Antes de llegar al distrito de Littleton, haba pasado un ao enseando en un curso de educacin especial personalizada en una escuela primaria en la zona rural de Virginia. En su primer ao en Littleton dict ingls para estudiantes de secundaria con problemas emocionales. Despus se le asign al saln de recursos en la escuela primaria Conway, exactamente el tipo de trabajo que mejor se adaptaba a su personalidad, su preparacin y sus destrezas. En el distrito de Littleton, la ubicacin en el saln de recursos se usaba como un lugar con menos restricciones para estudiantes clasificados con necesidades de terapia de educacin especial. Los maestros del saln de recursos no atendan ms que a cuatro estudiantes a la vez y por periodos ms cortos que los maestros con clases personalizadas. Se esperaba que los maestros del saln de recursos apoyaran el currculo de educacin regular tanto como fuera posible, como una manera de garantizar el xito de sus estudiantes al integrarlos en la educacin regular. Cuando Kathryn comenz a ejercer su cargo en Conway, Andy, un estudiante de tercer grado, estaba en su lista. Era un chico atractivo y vivaz, quien viva con su madre y dos hermanos mayores. Sus padres se haban separado varios aos antes y Andy rara vez vea a su padre. Su madre trabajaba tiempo completo atendiendo los nios de una familia en el vecindario. En un principio, Andy haba sido remitido para terapias de educacin especial un ao antes por su maestra de segundo grado, Grace Gordon. Poco despus de haber comenzado el ao escolar, la seora Gordon envi a Andy al CEE. Inform que se distraa muy fcilmente

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en la clase, que rara vez terminaba sus trabajos y que era desatento durante las instrucciones. Adems, en ocasiones actuaba como el intimidador del saln y pareca ser amigo solamente de aquellos nios que actuaban en los lmites de infraccin de las actividades sociales de la clase. La seora Gordon observ que pareca capaz de actuar adecuadamente en reas delimitadas donde tuviera que hacer algn esfuerzo especial. Consideraba que su comportamiento estaba interfiriendo con su progreso acadmico. Las pruebas del CEE demostraron que los puntajes en matemticas y en lectura de Andy para su grado y sus puntajes en ortografa estaban por debajo del nivel esperado. El psiclogo escolar inform que el potencial de Andy para avanzar era mayor que sus puntajes de CI en las pruebas WISC-R indicadas, y concluy la evaluacin dictaminando: Este nio parece estar experimentando alguna preocupacin con respecto a su mundo y algo de incertidumbre sobre s mismo, lo que podra explicar su comportamiento e incapacidad para trabajar con todo su potencial. El CEE prepar un Plan de Educacin Individual (PEI) para Andy en abril de su segundo ao escolar. Permaneci en la clase asignada durante el resto del ao y comenz a recibir capacitacin en el saln de recursos por una hora diaria cuando pas a tercer grado. Como se especific en el PEI, los objetivos a largo plazo para Andy eran desarrollar las destrezas de lectura y lenguaje relacionadas, mejorar sus destrezas en clculo matemtico, mejorar sus destrezas para escribir a mano y aprender a terminar las tareas de la clase y para la casa. La maestra de tercer grado de Andy, Ruth Sachs, era exigente y su clase altamente estructurada. Ella esperaba que todos sus estudiantes cumplieran los requisitos del currculo estndar y tena muy poca paciencia con los estudiantes que no se ajustaban a sus expectativas. Andy no logr compaginar con la seora Sachs. Difcilmente completaba su trabajo escrito y estuvo involucrado en dos incidentes que la llevaron a cuestionar el comportamiento social del nio. Un da, Andy rompi un bong y papeles de cigarrillo en el saln de clase, y en otra ocasin lleg a la escuela con un gran afiche de Playboy. En cada ocasin la seora Sachs confisc los elementos producto de la falta y los envi a la oficina del director, pero no castig a Andy. Kathryn haba diseado el trabajo de Andy en el saln de recursos de manera que pudiera repasar y reforzar las destrezas en lectura y matemticas enseadas en el tercer grado. Andy era renuente a estas actividades y participaba activamente slo si el trabajo pareca un juego. Era el nico estudiante del saln de recursos que rehusaba cooperar si no haba una gran cantidad de persuasin y atencin. Kathryn senta que pasaba demasiado tiempo con Andy, tiempo que poda ser ms fructfero con los otros estudiantes ms colaboradores. Para aumentar su frustracin, Kathryn no estaba segura de por qu Andy estaba recibiendo instruccin en el saln de recursos. l tena destrezas de lectura y matemticas apro-

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piadas para su nivel, y su trabajo en el saln de recursos, cuando senta que quera hacerlo, fcilmente se podra haber logrado con algo de supervisin en casa o con un tutor despus del horario escolar. El CEE aplic a Andy un examen anual requerido para el mes de octubre sobre su tercer ao escolar. Sin embargo, Ruth Sachs y Kathryn informaron sobre el comportamiento de Andy, su falta de progreso acadmico y su carcter intratable habitual. El CEE concluy que Andy no tena un problema grave sino que simplemente agotaba y manipulaba a los adultos a su alrededor. El comit decidi que la meta bsica a largo plazo para Andy sera desarrollar destrezas de estudio independientes y sugiri que Kathryn dirigiera a Andy en el uso del tiempo en el saln de recursos para completar su tarea para la clase de la seora Sachs. Dado que este examen se realiz a comienzos del ao escolar, Kathryn sinti que no haba tenido suficiente informacin sobre los problemas de Andy. No obstante, consideraba con mucha certeza que el CEE no haba tomado una decisin analizada para clasificar a Andy y que ellos eran los que estaban siendo manipulados. Al finalizar el ao escolar, Ruth Sachs le aclar al CEE que pensaba que Andy deba repetir el tercer grado. El equipo se opuso a esta sugerencia y se mantuvo en la decisin de promover a Andy para cuarto grado. La seora Sachs se rehus a firmar el informe de calificaciones, incluyendo una nota en la que sealaba que no consideraba que Andy hubiera completado satisfactoriamente el currculo de tercer grado y que no tena la capacidad de trabajar en cuarto grado. Cuando el CEE se enfrent a la decisin de ubicar a Andy en el rea de educacin especial al ao siguiente, Kathryn fue llamada a la reunin. La madre de Andy no asisti indicando que ella estaba dispuesta a aceptar cualquier decisin que el equipo tomara. Ruth Sachs no particip. El CEE y Kathryn acordaron que las opciones disponibles para Andy eran las siguientes:
1. Iniciar el ao en cuarto grado sin servicios de apoyo, pero con una supervisin cuidadosa. 2. Continuar recibiendo el apoyo del saln de recursos por una hora o menos al da. 3. Recibir el apoyo del saln de recursos hasta por dos horas diarias.

Kathryn no trat que su recomendacin se viera influenciada por el hecho de que al ao siguiente era el de su posesin en un distrito que podra verse obligado a despedir maestros debido a un devastador recorte presupuestal del estado. El concepto de saln de recursos era nuevo y que tuviera xito sera una garanta para que ella conservara su cargo. Andy ya tena una mala reputacin entre los maestros de educacin regular de la institucin y ninguno lo quera en su clase. Al igual que la maestra del saln de recursos, Kathryn tendra que trabajar con la maestra de cuarto grado de Andy y sera su abogada defensora para tratar de

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mejorar su desempeo en el aula. Ella no tena ninguna razn para esperar que esta frmula tuviera ms xito al ao siguiente y se encoga al pensar en ubicarse voluntariamente en una posicin de conflicto como esa. Sin embargo, por mucho que le desagradara Andy, pensaba que l era un reto y no poda imaginarlo directamente por fuera de su control. Kathryn saba que su recomendacin influira, si no es que sera determinante.

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Comencemos por tratar de entender la situacin de este caso. Cul es la cronologa de los hechos? Cundo y cmo comenz todo? Sondeos... 1. Por qu fue remitido originalmente Andy? 2. Sobre la base de qu informacin se le clasific? En su opinin, fue la apropiada clasificacin? Por qu? 3. Cules los distintos participantes en este caso? Cmo los describira? Cmo vieron ellos el problema? 4. Registr Andy algn progreso despus de su clasificacin? Cul es su explicacin de lo que le est ocurriendo a Andy? 2. Qu papel desempea Kathryn en est situacin? Sondeos... 1. Qu le ha sucedido a Andy desde su ingreso al saln de recursos? Qu ha tratado de hacer Kathryn? Ha ayudado en algo? Por qu? 2. Qu consulta ha hecho Kathryn con la maestra de curso de Andy? 3. Qu papel ha desempeado el IPE de Andy en la enseanza de Kathryn? 3. Qu debera hacer Kathryn? Son las opciones presentadas en este caso las nicas disponibles? Sondeos... 1. Qu informacin necesita ella para tomar una decisin? Cmo lo lograra? 2. Cules son los distintos participantes que considera en su solucin? Constituye esto una diferencia? 4. Es fcil abordar la situacin de Andy culpando al sistema. Retrocedamos en los sucesos y veamos aqu alguna otra intervencin que podra haber marcado una diferencia. Sondeos... 1. Cul fue el primer hecho? Quin podra haber intervenido? Cmo? Qu podra haber surgido? 2. Cul fue el segundo hecho? Quin podra haber intervenido? Y as sucesivamente hasta terminar los hechos de la cronologa de Andy. 3. Por qu cree usted que ninguna de sus intervenciones se presentaron? Qu podra haber sido diferente? Qu papel desempean los maestros de las clases regulares que tienen situaciones como la de Andy? Cul los maestros de educacin especial? 5. Qu intervenciones podran haber tenido lugar en la clase regular que pudieran haber permitido que Andy terminara con xito su tercer grado? Sondeos... 1. Qu problemas de Andy debe tratar de abordar la maestra? 2. Qu cambios podra hacer ella en el saln de clase que serviran para afrontar estos problemas? 3. Evale la probabilidad de que la maestra tratar de aplicar lo que usted est sugiriendo. Cunto tiempo adicional, planeacin, etc., requeriran estas intervenciones?

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PREGUNTAS PARA RESPONDER 1. Cmo debera clasificarse a Andy? Evale el proceso de clasificacin en cuanto se relaciona con Andy. 2. Qu debe recomendar Kathryn? Cules son los beneficios y riesgos de la accin que usted propone? 3. Qu informacin necesita Kathryn para respaldar su recomendacin? Qu otros recursos de apoyo podra tener?

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Diane News

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ESTUDIO DE CASO Diane News

En un distrito escolar se ha iniciado un programa para nios sobresalientes y dotados, una profesora de primer ao debe recomendar a cuatro estudiantes de su clase para el programa, pero ella tiene cinco candidatos potenciales.
Sentada en su escritorio, Diane News estaba observando las primeras hojas doradas y anaranjadas que caan sobre el patio de juegos de la Escuela Primaria de Talner. Es hora de bajar el cartel Bienvenidos de regreso la escuela, pens. A medida que acercaba un bloc de hojas para comenzar a hacer un boceto de las ideas para un nuevo boletn de estudios sociales, ech un vistazo con orgullo alrededor del saln de clases. Diane haba estado enseando medio tiempo durante dos aos, y esta clase de quinto grado en Littleton era su primer cargo de tiempo completo. Su saln reflejaba su amor por las artes y su conocimiento de materiales de enriquecimiento. Una mesa de ciencias invitaba a la exploracin. Libros y revistas en una biblioteca bien puesta en la parte de atrs podan ser revisados por sus estudiantes. Una etiqueta en el boletn del pizarrn En qu lugar del mundo? contena un mapa y unas fotografas. Inicialmente, Diane traa consigo las fotos para la exhibicin, pero ahora sus estudiantes estaban trayendo dibujos, colocndolos y conectndolos con hilos a los lugares del mapa. El saln de clases era brillante y colorido. Pareca la clase de lugar donde los estudiantes podran estar activos y ser aprendices comprometidos. Diane de 27 aos, estaba casada y recientemente haba terminado una maestra en artes y educacin. Antes de su cargo actual, enseaba en una escuela alterna del distrito, donde ayudaba a desarrollar despus de clase programas de enriquecimiento para estudiantes sobresalientes y dotados. Haba llegado a interesarse en la educacin para estudiantes sobresalientes cuando tom un curso sobre creatividad, y otros cursos en el rea como parte de su maestra. A medida que Diane desarrollaba sus ideas, comenz a pensar sobre un problema inmediato. Se estaba enfrentando con un asunto que no saba cmo resolver. Por encima, la situacin pareca directa: tena que recomendar a no ms de cuatro estudiantes de su aula para un nuevo programa de estudiantes sobresalientes y dotados (llamado G&T por todos) desde segundo hasta sexto grado. Los estudiantes estaban siendo escogidos por cada nivel desde que el programa fue puesto en marcha; saldran de sus clases para otro colegio dos veces por semana durante medio da. Al profesor de cada nivel se le peda recomendar a no ms de cuatro estudiantes porque el tamao del grupo sera limitado. Al coordinador del G&T, los maestros le estaban pidiendo aumentar el nmero de

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estudiantes, pero ninguno estaba autorizado para pasar de cuatro. De sus veintisiete estudiantes, tres eran opciones obvias, pero la eleccin del cuarto era complicada por otros factores. Sin embargo, esta decisin era slo parte del dilema de Diane. Diane tena que escoger cuatro estudiantes con base en criterios que ella consideraba inaceptables. El distrito requera un puntaje en el percentil 90 o superior en la prueba de Destrezas Bsicas de Iowa (PDBI), como consideracin inicial para ser admitido en el programa. Los puntajes de pruebas de CI aplicadas en grupo o por grados tambin tenan que ser altos. Haba un aula para una evaluacin personal y breve de cada estudiante recomendado por el profesor, pero el formulario estableca que est opinin tena menos incidencia que los puntajes de las pruebas de logro y CI, y las aplicadas por grados. Los estndares de Diane para escoger los estudiantes tenan poco en comn con los del distrito. Ella consideraba que la creatividad individual en una variedad de reas tena que ser evaluada cuando se calificaba a los nios para ubicarlos en un programa para sobresalientes y talentosos. Por ejemplo, la creatividad para resolver problemas, elegir adjetivos para escribir y las destrezas de pensamiento analtico en diversos de temas, todas deban considerarse. Adems, Diane pensaba que algunos estudiantes que no se ajustaban a un perfil estndar y que cumplan solamente alguno de los criterios, con frecuencia surgan en el desarrollo de dicho programa. Ella tena problemas porque deba pasar por alto esos factores cuando tomar a decisiones sobre sus estudiantes. Adems de tener dudas acerca de si podra hacer sus recomendaciones de acuerdo con las normas del distrito, Diane tena otras preocupaciones con respecto a su decisin. Sin embargo, en la facultad haba tomado varios cursos sobre estudios de mujeres. Haba ledo bastante en esta rea para conocer que las nias obtenan puntajes ms bajos que los muchachos en pruebas estandarizadas y que estaban subrepresentadas en los programas para sobresalientes y en otros cursos avanzados, especialmente en las reas de matemticas y ciencias. Diane era consciente de que las nias pequeas no tenan suficiente estmulo para participar en estos programas, pero estaba considerando la posibilidad de recomendar a cuatro muchachos. La discrepancia que esto produca en ella no se aliviaba debido a un hecho reciente. El padre de una de las estudiantes de su clase la haba llamado presionandola para que incluyera a su hija en el programa de estudiantes sobresalientes. Incluso Diane se pona furiosa cuando recordaba la conversacin. George James, un maestro de secundaria y entrenador de ftbol del distrito, la haba llamado la noche anterior. James, quien era afroamericano, tena una reputacin de ser un crtico frecuente del resto del personal. Por otros maestros, Diane saba que l llamara tan pronto como considerara que no se le estaban planteando suficientes retos a

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su hija. Cuando James llam a Diane, la conversacin comenz con bastante calma pero rpidamente se fue alterando hasta llegar a un punto desagradable. Hola, seorita News, soy George James, el padre de Margie. He escuchado sobre la iniciacin del programa G&T y quiero asegurarme de que Margie sea incluida. Seor James, estoy orgullosa de que se interese en el progreso de Margie y Progreso? No estoy llamando sobre su progreso. Mi hija es lo suficientemente brillante para estar en el programa, y pretendo ver que ella ingrese all. Contine. James estaba muy poco feliz de continuar. Yo s que ella es sobresaliente, y que puede dar ms de lo que est dando en su clase. Si ella tiene algn problema escolar, usted tiene que determinar la causa. Cmo puede permitirle semejante escritura tan deficiente y errores ortogrficos en sus trabajos? No se toma usted el tiempo para revisar las tareas que sus estudiantes le entregan? Yo tengo que revisar todo lo que ella ha escrito en clase, todo lo que ella ha hecho all. Qu clase de maestra les permite a sus estudiantes semejante trabajo? No es mi responsabilidad revisar su maleta todas las noches, corregirla, ver que haga su trabajo limpia y apropiadamente. Usted debe establecer esos estndares, y se lo estoy advirtiendo ahora, le anunci que voy a estar revisando su enseanza cuidadosamente. Usted tiene la obligacin de educar bien a mi hija y de recomendarla para el G&T. Si Margie no entra en l, es mejor que usted tenga muy buenas razones de por qu una brillante estudiante afroamericana fue excluida. Difcilmente Diane supo cmo responder la retahla de George James. Musit algo acerca del timbre de la puerta y colg. Diane estaba alterada y furiosa cuando colg el telfono. Senta que James prcticamente la haba amenazado, y estaba furiosa de que no le hubiera dado la oportunidad de decirle sobre las tareas de redaccin creativa que haba asignado, pues stas le permitieron revisar la ortografa y la fluidez de redaccin en borradores iniciales de manera que los estudiantes pudieran concentrarse primero en el proceso creativo de escribir historias y poemas. Sin embargo, Diane reconoci que no poda discutir ciertos aspectos del desempeo en clase de Margie con su padre. Cmo podra decirle que aunque los puntajes de Margie estuvieran en el percentil 95, la nia era lo que en literatura se llamaba pensadora concreta? Cuando los anlisis en clase versaban directamente sobre recordar el material del texto, Margie no participaba; se recostaba en su silla y descansaba su cabeza en el pupitre como si estuviera exhausta. Diane trataba de animarla a que pensara de un modo ms analtico, pero sus respuestas siempre se mantenan en el nivel de pensamiento concreto. Nunca aportaba nuevas perspectivas al grupo. No pareca ser una candidata ptima para el programa G&T.

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Las opciones obvias eran Mark Sullivan, Seth Cohen y Josh Arnold, todos clasificados en el percentil 99 del PDBI; eran los nicos tres de la clase que trabajaban de esa manera. Sus tareas diarias y las calificaciones de las evaluaciones eran igualmente altas, su trabajo en clase tambin era excelente y eran participantes activos en los proyectos de clase y y en los debates. Sin embargo, todos eran de raza blanca y varones. Diane pensaba en el otro estudiante que debera recomendar. El sentido del humor agradable y la manera amable de Stuart Johnson le haban permitido conseguir muchos amigos en la clase. Verdaderamente era divertido y con facilidad se haba convertido en el payaso de la clase, pero nunca haca chistes imprudentes ni interrumpa la clase. Diane crea que en verdad era sobresaliente. Se sonri cuando record su impresin inicial sobre el chico. Stuart era un jovencito de diez aos. Su cabello lacio y negro raramente se dejaba dominar. Sus vestidos parecan escogidos en la oscuridad; aunque estuvieran limpios, siempre aparecan desgarbados y en desorden. Con frecuencia, Diane haba tenido problemas para leer las composiciones escritas de Stuart, pero, luego de poder descifrarlas, encontr que su trabajo era coherente y preciso. Su creatividad para escribir pareca superior a su edad, y casi siempre contestaba las preguntas de pensamiento crtico adicionales que ella inclua en las hojas de trabajo. Cuando Diane comenzaba un tema nuevo, Stuart era el estudiante que estableca relaciones interesantes con el material relacionado. La semana anterior Diane present el tema de los esquimales en Canad y Stuart fue el nico que observ la cercana de Alaska con Siberia y especul sobre la existencia de un puente de hielo entre las dos regiones. Los estudiantes disfrutaban teniendo a Stuart en su grupo para los proyectos de clase porque l siempre marcaba la pauta de la creatividad. Stuart era nuevo en el rea, pero rpidamente se hizo amigo de Seth, Mark y Josh. Diane los escuchaba convsersar animadamente a la hora del almuerzo cuando Stuart sola defender sus ms inusuales puntos de vista. A sus amigos tambin les encantaba desafiar la capacidad matemtica de Stuart. En una ocasin, Diane los escuch plantearle un problema. Vamos Stuart, dijo Josh. Nunca lo resolvers. Cunto es 32 por 67 y sin papel?. Stuart se detuvo un momento. 2144, respondi. Sus amigos rpidamente tomaron papel y lpiz para comprobar. Cuntanos el truco, dijo Mark. Yo no puedo resolver esa operacin mentalmente. Tienes algn amuleto de nix o algo parecido?. Stuart mascull algo y sacudi la cabeza. No s cmo lo hago. Solamente puedo ver las respuestas. Los muchachos cambiaron de tema y Diane contino su camino sorprendida. Si bien las destrezas de Stuart eran sobresalientes, sus puntajes en las evaluaciones no reflejaban su capacidad. Diane haba revisado los registros de Stuart de su escuela anterior. Sus notas estaban apenas por encima del promedio y su ubicacin estaba en el percentil 88 de la prueba de

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logros estandarizada. Aun as, a Diane no le caba ninguna duda de que Stuart era un estudiante sobresaliente. As que, decidi consultar con Bob Garrett, el director, en busca de consejo. Garrett estaba cumpliendo su primer ao como director de la Escuela Primaria Talner. Haba sido maestro en el distrito durante varios aos y despus asistente del director. Diane fue la primera maestra que l contrat y ella saba que le agradaba bastante su estilo de enseanza. l pareca ser la persona apropiada con quien hablar sobre sus preocupaciones. Seor Garrett estoy en un dilema. Recib el memorando del distrito sobre el programa de estudiantes sobresalientes y dotados y el lmite de cuatro estudiantes por saln parecen definitivos. Sin embargo, tengo cinco candidatos y varias preguntas sobre dos de ellos. Cules son los cinco?, pregunt. Bueno, son Mark Sullivan, Seth Cohen y Josh Arnold, que se convierten en claras opciones debido a sus puntajes y desempeo en clase. Los otros dos son Margie James y Stuart Johnson. Sus puntajes estn bastante cercanos pero hay algunos otros aspectos que me preocupan. El seor Garrett dijo: Si ellos dos parecen casi iguales, yo dira que usted realmente debe considerar el aspecto del equilibrio racial. Todos nuestros programas, y especialmente ste, deben reflejar la diversidad de nuestra poblacin estudiantil. Comprendo eso. Pero ambos son afroamericanos, dijo Diane. El seor Garrett la mir intrigado. Stuart? En serio?. Diane asinti con la cabeza.Lo s, conoc al padre de Stuart cuando vino a una reunin de padres. l es afroamericano. Garrett sacudi la cabeza. Mira, Diane, tienes un gran dilema. Eres buena maestra y ciertamente confo en tu criterio. Te respaldar en tu decisin, pero en este punto no puedo decirte a quin elegir. T conoces a los nios, de modo que es tu responsabilidad. Diane apreci el voto de confianza, pero su reunin con el director no haba sido de mucha ayuda. Aunque sus antecedentes profesionales y experiencia deberan haber facilitado el proceso de decisin, se enfrentaba con una serie de criterios dispares, un padre furioso y dos estudiantes que estaban compitiendo por un puesto. Diane de nuevo regres a sus pensamientos sobre Margie; usando solamente el criterio del distrito, Margie debera ser la elegida. Sin embargo, la nia no mostraba las destrezas de inteligencia y anlisis que Stuart manifestaba, destrezas que florecan en un programa para sobresalientes y talentosos. Pero, Margie era una nia. Quiz en un ambiente ms ntimo las destrezas de Margie podan desarrollarse. Buena parte de su energa, Diane la haba dedicado al estudio de temas sobre las mujeres. Cmo podra elegir cuatro muchachos en su clase? Parecera como si ella hubiera escogido a cuatro estudiantes blancos dado que nadie pareca saber que Stuart Johnson era afroamericano. George James se pondra furioso. Diane se haba restablecido de su acusacin de ser

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racista, pero estaba tan furiosa ante sus exigencias, que era apenas una parte ms de lo irracional de su conversacin con l. Por qu las normas del distrito no pueden ser ms flexibles?, pensaba Diane. Por qu debo elegir slo cuatro estudiantes?. Diane observaba los cinco nombres en su lista, preguntndose que decirle al da siguiente al seor Garrett.

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Diane tiene un problema. A quin deber escoger para el programa G&T? Sondeos 1. La eleccin est entre Margie y Stuart? 2. Qu sabemos acerca de Margie? Qu sabemos sobre Stuart? 3. De quin hemos obtenido nuestra informacin? 4. Tiene Diane que hacer una eleccin considerando su estatus de primer ao? 2. Qu opina usted de los criterios de seleccin que el distrito ha establecido? Sondeos 1. Qu tan vlidas son las llamadas pruebas objetivo? 2. Qu tan vlidas son las calificaciones? 3. Qu tan validas son las evaluaciones de los maestros? 3. Qu piensa usted de los criterios de seleccin de Diane? Sondeos 1. Qu es un pensador concreto? 2. Por qu es mejor un pensador creativo que un pensador concreto? 3. Son mejores los criterios de Diane que los puntajes de las pruebas estandarizadas? Por qu? 4. Qu piensa usted acerca de programas como G&T? Sondeos 1. Cules son las metas de estos programas? Vale la pena la inversin? 2. Estn estos programas diseados para los nios o para los padres y maestros? 3. En una sociedad democrtica es aceptable dividir lo excepcional de lo simplemente normal y de lo que no es verdaderamente excepcional? 4. Hacen estos programas mejores nios? Logran una mejor sociedad? Utilizan recursos escasos para el beneficio de pocos a expensas de muchos? 5. Diane debera prestar atencin al deseo del distrito de otorgar representacin a grupos minoritarios y mujeres en el programa G&T? Por qu? 6. Qu piensa usted de los exabruptos de George James? Sondeos 1. Ms all de sus amenazas, considera usted que James tiene algn criterio vlido? 2. Diane est juzgando a Margie con equidad? Puede demostrarlo? 7. Qu piensa de la tarea de redaccin creativa de Diane? 8. A quin debe elegir Diane para el programa de G&T? PREGUNTAS PARA RESPONDER 1. Diane News debe tomar una decisin difcil. Elabore una lista de los criterios de seleccin del distrito para el programa de G&T y comprelos con los de Diane. 2. A quin debe elegir? Por qu?

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ESTUDIO DE CASO Melissa Reid

Melissa Reid, una alumna que se prepara para ser maestra en el departamento de ingls de la secundaria de Littleton, estaba sentada en el saln de clases vaco trabajando en la historia que uno de sus estudiantes le haba dado. La historia, llena de venganza y odio, estaba dirigida hacia una injusta, despreciable, insignificante aspirante a maestra de un hombre joven, impact a Melissa hasta el alma. Ella nunca haba ledo la historia de un estudiante tan llena de maldad. Su experiencia para ser maestra se haba vuelto una pesadilla. Melissa era una estudiante de 23 aos, que estaba en ltimo ao en la Metropolitan University en la licenciatura en Ingls. Hasta donde poda recordar, haba deseado ser profesora de secundaria, y durante su ltimo semestre en la preparatoria finalmente haba conseguido la oportunidad de ser profesora practicante en la escuela de Littleton. Cuando comenz, dos meses atrs, todo haba marchado bien. La profesora con quien trabajaba, Jane Maddox, haba resultado ser un modelo: organizada, creativa, justa, inteligente, respetuosa para sus colegas y estudiantes, tolerante y colaboradora con Melissa. Melissa era la responsable de la enseanza de los estudiantes en las dos clases de literatura norteamericana de dcimo grado y de los tres cursos de composicin en duodcimo grado de Jane Maddox. Jane le haba dado a Melissa sus planes de leccin para revisarlos en su primer encuentro diciendo Quiero que te familiarices con el curso, con los estudiantes y con el currculo. Quiero que comiences con las clases tan pronto te sientas preparada. Jane pareca abrirse a las ideas de Melissa y peridicamente buscaba inmiscuirla en sus planes de leccin y animarla a implementar actividades de aprendizaje cooperativo. Al final de la tercera semana de escuela, Melissa haba asumido las responsabilidades en la enseanza en dos de las clases de composicin del grado 12. El nivel promedio en la seccin de composicin intrigaba a Melissa. De los veintisis estudiantes, slo dos eran nias y diecinueve de los nios eran latinos. La disposicin del grupo le permiti conocer ms rpidamente a los estudiantes. Primero estaban las dos nias. Mara, una dulce y determinada mujer joven, que trabajaba tan duro como poda aunque nunca consegua ms de una B en cualquier trabajo que entregaba. Toni era su opuesto. Ella constantemente coqueteaba, hablaba y casi siempre interrumpa la clase. Melissa se haba reunido en privado con Toni, sugirindole que su comportamiento pareca ser ms disociador cuando no entenda el material y as le ofreci trabajar con ella en las materias que ms le confundieran. En lugar de aceptar su ofrecimiento, Toni pareca

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tomar a mal las sugerencias de Melissa y continuaba interrumpiendo las clases. Los cinco chicos anglosajones tambin tenan sus caractersticas particulares. Brandon y Ted intentaban frustrarla. Ted era un estudiante muy hbil que haca el mnimo esfuerzo. Su amigo, Brandon, frecuentemente copiaba el trabajo de Ted y lo presentaba como suyo. Michael, James y Gregory eran los payasos de la clase. Michael era el ms hbil de los tres, pero no quera que sus amigos supieran que poda ser excelente. James tambin era listo, pero slo haca el esfuerzo necesario para pasar. Gregory, en cambi, no trataba de ser exitoso acadmicamente; se diverta en la clase tratando de coquetear con Melissa y distrayendo a sus amigos con el fin de hacer bromas. Varios de los diecinueve estudiantes latinos que estaban eran los preferidos de Melissa. Los dos lderes informales, Jos y Eddie, siempre eran respetuosos con ella y continuamente mantenan el orden de sus compaeros en clase. El ao anterior Jos haba perdido con Jane Maddox su materia, y ella regularmente comentaba el cambio en su comportamiento desde que Melissa se haba encargado de la clase. Jane atribuy este cambio a una reunin que Melissa tuvo con Jos luego del primer reporte de notas. A partir de esa reunin, Melissa aprendi que Jos haba estado muy mal el semestre anterior debido a la muerte de su abuelo. Al da siguiente ella tuvo una charla con Jos y comparti con l su propia experiencia y sentido de prdida con la muerte de su abuelo el ao anterior. Despus de eso, Jos comenz a participar en las discusiones de clase, completar todas sus tareas y a solicitar trabajo adicional. Otros estudiantes siguieron el ejemplo de Jos y comenzaron a aceptar a Melissa. Mientras Melissa era estricta y seria en el saln, pareca capaz de establecer una relacin de armona con sus estudiantes. Varios estudiantes comenzaron a confiarle sus problemas personales y a pedirle consejo sobre carreras y planes para la preparatoria. En la octava semana del semestre, las cosas parecan ir bien. Mientras algunos estudiantes an la desafiaban y su comportamiento no siempre estaba cerca al que le hubiera gustado, ella consideraba que tena ms control. Jane comenz a permitirle a Melissa ensear por su propia cuenta, saliendo del saln por intervalos de diez minutos, durante los cuales su ausencia apenas se perciba. Luego de unos das, permaneca fuera del saln durante la hora completa. Sin embargo, en tanto las ausencias regulares de Jane comenzaron a notarse, la clase de la segunda hora algunas veces era interrumpida. Para la ltima semana de octubre, Melissa haba planeado una unidad usando las historias de miedo y suspenso, esperando que la relacin con Halloween despertara algn inters. Para el proyecto final de la unidad, cada estudiante tena que escribir una historia de suspenso. Cuando Melissa present ese requisito particular el da antes de que el

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grupo comenzara el trabajo, las reacciones de los estudiantes la sorprendieron. Oh, no puedo hacer esto!, se quej en voz alta Brandon. Seorita Reid, usted est haciendo esto muy complicado, afirm Jos. Los dems estudiantes los apoyaron con sus respuestas, todas ellas negativas. Melissa esper que dejarn de refunfuar para responder. Escuchen. Ustedes siempre se miden por lo bajo y siempre se sorprenden cuando hacen algo bien. Es hora de que tengan algo de confianza en su redaccin. Todos ustedes lo hacen muy bien, y si dejan de quejarse y empiezan a trabajar pueden acabar mucho ms rpido!. Bien, pero no puedo pensar en una historia, seorita Reid. No me agradan las historias de terror, refunfu Toni. Esto es una tarea absurda, murmur Brandon. Melissa tom una actitud inesperada. Bueno, ya es suficiente!. Tenemos mucho por hacer hoy. Si se calman y terminan el trabajo de hoy, podemos empezar a pensar en algunas ideas que les ayuden a comenzar maana. Luego, en el almuerzo, ella se encontr con Jane para comentar los problemas de la maana. Si sta no es la leccin, lo es para m. En realidad no he sabido cmo dirigir la clase. Todo lo que hacen es refunfuar sobre las lecciones cuando no ests en el saln. Ellos lo hacen, sin consideracin. Conoces a estos muchachos, respondi Jane. Quiz necesites infundir respeto. Recurdales que ests a cargo. Usa algunas de esas ideas de modificacin de comportamiento de las que me hablaste. Melissa estuvo de acuerdo y le pidi a Jane que estuviera en los primeros minutos de la clase al da siguiente. Me gustara que estuvieras all para estar segura de manejar esto bien. Melissa lleg a clase ms temprano ese da y emple el tiempo para escribir en maysculas en el pizarrn: MOTIVOS DE SUSPENSIN DEJAR SU ASIENTO SIN PEDIR PERMISO HABLAR CON LOS AMIGOS COMETER FRAUDE USAR LENGUAJE INAPROPIADO Luego de que los estudiantes se sentaron, Melissa comenz, He notado que muchos de ustedes han olvidado las reglas que la seora Maddox resalt el primer da de clase. He decidido recordarles cules son, al igual que el castigo por las faltas. Si no entienden lo que se est haciendo en clase, de acuerdo. Pueden preguntarme. Sin embargo, no dudar en suspenderlos si no se comportan adecuadamente. Alguien tiene preguntas?. Absoluto silencio. Nadie respondi. La seora Maddox hizo una seal afirmativa con el pulgar y en silencio se retir del saln.

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Durante hora y media, Melissa disfrut de una clase atenta. Todos participaban en la actividad de lluvia de ideas, incluso Toni. Muy bien, hemos dado algunas ideas geniales para los argumentos. Ahora analicemos en dnde pueden ponerse. En dnde podra ocurrir nuestra historia?. En una casa embrujada?, dijo Toni. Bien, dijo Melissa. Comencemos con eso. Quin puede pensar en algunos adjetivos para describir la casa?. Lgubre, oscura, misteriosa, amenazante, responda un coro de voces. Con olor a queso, fue la voz de Gregory. Melissa volte a mirarlo, Cmo es eso, Greg?. En realidad, eso describe ese restaurante donde la vi trabajando, seorita Reid. Usted trabaja en un restaurante, seorita Reid?, pregunt Carlos. En cul? Ir a visitarla. Peppes Italiano, grit James. Es suficiente chicos. Estamos describiendo el lugar, no mi trabajo nocturno. Yo pens que ste era su trabajo, seorita Reid. Cmo es que va a trabajar a un restaurante?, pregunt Mara. Ensear ser mi carrera despus de que me grade, trat de explicar Melissa. La enseanza a estudiantes no es un trabajo completo. Esto es una prctica como interna. Como mis clases de cosmetologa en el Hair Palace?, pregunt Toni. Exacto. Ahora podemos volver a la leccin?. Es decir que usted no es realmente una maestra?, pregunt Michael muy inocentemente. Melissa tom un respiro profundo. S y no. No estoy oficialmente en el plantel, pero soy la responsable de ensearles, y puedo determinar sus notas. As que volvamos a trabajar. Por qu? Usted acaba de decir que no es una profesora de verdad. Usted no nos puede hacer nada, se mof Gregory. Seorita Reid, eso es un atrevimiento! Yo lo suspendera si fuera usted, exclam Luis. Es suficiente! Tengo que repasar la lista otra vez? No quiero escuchar otra palabra acerca mi trabajo o mi estatus como profesora. Si estn realmente interesados en cmo se llega a ser profesor, estar feliz de explicarlo despus de la escuela. Por ahora, nos preocupa la redaccin de una historia corta. Un avioncito de papel atraves el saln de clase. Estn poniendo a prueba mi paciencia. Qu nos va a hacer?, grit Michael. Usted es solamente una tonta aspirante a profesora. Usted no puede suspendernos. Le gustara probarme en eso, seor OConnell?, lo mir con ira Melissa.

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Michael respondi dndole un golpe a James en el brazo y ambos se rieron fuertemente. sta es su ltima oportunidad. Los dos han estado distrayendo esta clase toda la semana. Les aconsejo que se detengan ahora!. Qu es lo realmente importante? Qu es lo que la pone de mal humor?, agreg Toni. Ella est tratando de ser dura con ellos, dijo burlonamente James. Ustedes no saben cundo dejar de molestar a alguien, verdad?, le refunfu Jos a James. Espero que les den su merecido. Eso es basura, le grit James a Jos casi de inmediato. Bien, dos reglas han sido violadas. Los reportar a los dos maana, dijo Melissa al momento del toque de la campana. Vio a Michael y a James salir por la puerta rindose. Durante el almuerzo, le describi la clase a Jane lo mejor que pudo. Esto no est funcionando. Los chicos se comportan bien slo si ests en clase. Aprecio que confes en m, dejndome sola, pero creo que sera mejor si te quedas desde ahora. Jane respondi con rapidez. No estoy de acuerdo. Los estudiantes tienen que aprender que t eres la profesora. Si regreso ahora, pensarn que tenan razn y no merecers el respeto que ests tratando de alcanzar. Te estara haciendo un mal al regresar. Ahora, vamos. Archivemos estas formas de referencia para suspensin en la oficina del director antes de la prxima clase. A la maana siguiente, Melissa llam a las madres de los dos muchachos. Jane estaba a su lado. La madre de Michael estaba sorprendida y ofreci ayudar en cualquier forma que pudiera. Sin embargo, la madre de James comenz a llorar tan pronto como escuch la historia. sta es la segunda llamada que recibo sobre l esta semana. S que algo est mal en l, pero no s qu hacer. Mi esposo piensa que debemos llamar a un psiclogo. Usted qu cree?. La llamada indispuso a Melissa. Crees que fui muy apresurada con la suspensin?, le pregunt a Jane. En absoluto. Jane fue enftica. Si no lo hubieras hecho ahora, ellos nunca creeran que lo haras. Luego, Melissa cobr valor y arremeti contra el saln a la segunda clase. Michael y James estaban luchando juguetonamente entre ellos. No aprendieron la leccin ayer?. Espero que su reunin con el director Weiss les ayudar a recordar las reglas de comportamiento para esta clase. Usted en realidad no nos suspendi, cierto?, pregunt James. Parada en la entrada, Jane interrumpi. S, lo hicimos. Y tambin hablamos con sus madres esta maana. As que les aconsejara terminar la tontera y ponerse a trabajar. Dio vuelta y camin hacia el saln. El rostro de James estaba enrojecido. Llam a mi madre?. S. Ella te hablar cuando llegues a casa. Melissa se volte hacia James para dirigirse al resto de la clase. Ahora comencemos con sus

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historias. Estoy distribuyendo un boceto en blanco para ayudarles a empezar. Hemos gastado suficiente tiempo. Melissa observ a James con preocupacin y confusin. l estaba sentado rgido en su escritorio, mirando fijamente y con furia sus papeles. Su quijada estaba fija, su cuello y rostro rojos. Es un buen chico, pensaba Melissa, tratando de asegurarse. Es un bromista, no hay duda, pero no es malo. Record haber hablado con l algunas semanas antes acerca de su pereza, y l haba expresado inseguridad sobre su inteligencia; siempre terminaba sus tareas rpidamente, sin mucho esfuerzo. Ella trat de animarlo a utilizar ms tiempo, pero se resista. Se sorprendi con l, pero ahora estaba preocupndose por su reaccin excesiva ante esta situacin. Caminando hacia l, Melissa corri una silla cerca a su escritorio. Cul es el problema, James? Pensaste que dejara pasar lo de ayer?. l no responda. l slo la mir con desagrado y se dio vuelta. No quieres hablar sobre eso?. El muchacho permaneca en silencio. De acuerdo, tmalo a tu manera. Pero an me debes el borrador de tu historia para el final de la clase. Apenas son la campana, los estudiantes tomaron sus cosas y se fueron rpidamente, pararon slo para poner sus historias en el escritorio de adelante. James fue el ltimo en acercarse. Pasndole a Melissa su historia, dijo Espero que disfrute leer esto. Luego de que se fue, Melissa comenz a leer la historia. Era sobre el incidente del da anterior. Su personaje fue descrito como una injusta, despreciable, insignificante aspirante a maestra. La historia describa a su amigo que no se preocupaba por el castigo, pero a s mismo como alguien que no perdonaba y vociferaba venganza. Sus ltimas palabras eran Cuando llegue a casa esta noche, ir a buscar el arma de mi padre. Yo s dnde la esconde. Maana ir a la escuela muy temprano, me esconder y eliminar a la maldita bruja. Melissa se puso tensa apenas ley el texto. Senta una corriente de adrenalina de temor. Debera tomar seriamente la amenaza de James? Podra pasarla por alto? No estaba segura de cmo responder, pero su instinto la haca sentir atemorizada, realmente atemorizada.

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Parece que sta es una situacin seria, incluso peligrosa. Cmo comenzaramos a describir las causas? Sondeos... 1. Es la situacin producto del estatus de Melissa como alumna que se prepara para ser maestra? 2. Esto le habra ocurrido a Jane Maddox? A Melissa si fuera maestra de tiempo completo? Si Jane Maddox estuviera en el saln? 2. Miremos cuidadosamente los comportamientos de enseanza de Melissa. Ha hecho algo para provocar estos comportamientos entre sus estudiantes? Sondeos... 1. Al comienzo de su prctica se llev bien con este grupo? Por qu? Qu hizo? 2. Qu ocurre? 3. Una vez que el grupo empez a comportarse mal, cmo reaccion Melissa? 3. Dado que usted conoce los principios de manejo del aula, cmo evaluara los comportamientos de enseanza de Melissa? Sondeos... 1. Est siendo justa y consecuente en el uso de recompensas y castigos? 2. Tiene alumnos favoritos? 4. Cmo puede determinar Melissa que la amenaza de James es real? Sondeos... 1. A quin puede pedirle ayuda? 2. Qu informacin debera buscar? 5. Cules son sus posibles cursos de accin? Cules son los riesgos potenciales y las ventajas de cada uno? PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. La experiencia de enseanza de Melissa Reid va de bien a mal muy rpidamente. A qu le atribuye esto? 2. Melissa est siguiendo una buena prctica de manejo del aula? 3. Qu debera hacer Melissa con la amenaza de James?

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ESTUDIO DE CASO Linda Pierce

Algo est mal aqu, pens Linda Pierce. Tom otro diario estudiantil y se dirigi a la ltima entrada. El diario contena el plan detallado para el proyecto de investigacin del estudiante: el desarrollo de un personaje ficticio en los Estados Unidos durante el periodo colonial. Los estudiantes iban a realizar su propia investigacin para comenzar a llenar sus planes con la informacin de fondo que hara que sus historias fueran ricas en detalles. Linda, maestra de ingls de sptimo grado, estaba supervisando su progreso a medida que avanzaban con dificultad por el proceso de aprender a investigar y desarrollar sus personajes. Ahora, sacudiendo la cabeza, Linda colocaba el diario que haba estado leyendo de nuevo en el montn. Era claro que posiblemente no podra hacer lo que haba planeado con su clase de ingls de la quinta hora. Si bien haba esperado que comenzaran a ajustar su investigacin en los planes esa tarde, muchos de los estudiantes todava tenan problemas con la trama. Simplemente tendr que darles tiempo adicianal ahora. No estn listos para el siguiente paso, pens. Linda Pierce, casada y madre de dos nios, haba sido maestra de ingls por dieciocho aos, once de ellos en la Escuela Secundaria de Littleton. Durante los tres aos anteriores, la escuela haba estado empleando un enfoque de equipo para ensear a los estudiantes. Bajo este sistema, los maestros de ingls, matemticas, sociales, lectura (Problemas de aprendizaje y superdotados), ciencias, artes y msica estaban constituidos como un equipo. Cada equipo de maestros trabajaba con el mismo grupo de 100 a 125 estudiantes durante todo el ao escolar. Los veinticuatro estudiantes que iban a entrar al aula estaban divididos por igual entre hombres y mujeres. Casi la mitad era de raza blanca, una tercera parte era de origen afroamericano y los dems eran latinos o asiticos. Los alumnos estaban agrupados de forma heterognea, y sus niveles de destreza iban de remedial a con honores. Para el presente ao, el equipo de Linda haba realizado un cambio importante en el componente de trabajo de investigacin del currculo, requisito para todos los estudiantes de sptimo grado. Los distintos equipos de ese grado eran libres de cumplir este requisito de diferentes maneras y, este ao, los maestros del equipo 7-K haban decidido intentar una nueva tarea. En el pasado, el equipo de Linda haba solicitado un ensayo de tres a cinco pginas, con notas de pie de pgina y bibliografa incluida. Aunque se les dio siete semanas a los estudiantes para que realizaran el trabajo, la mayora se empantan en el proyecto. De hecho, en lugar de interiorizar el mtodo de investigacin, muchos estaban con-

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fundidos en cuanto a cmo organizar y presentar la informacin que haban reunido. Al verse obligados a concluir que el formato mismo de los trabajos de investigacin lo elega el estudiante de acuerdo con su costumbre, el equipo de Linda replante el objetivo de investigacin y tuvo una idea que crean sera ms accesible a los estudiantes. El plan estableca que los estudiantes desarrollaran un personaje ficticio. Luego, podran hacer una composicin literaria para contar la historia de su personaje; podan optar por escribir una serie de cartas, llevar un diario con varias anotaciones, o escribir un cuento corto. Podan utilizar cualquier tipo de composicin literaria o una combinacin que le permitiera a su personaje describir algunos aspectos de su vida. Los estudiantes deberan ir a la biblioteca e investigar; pero, debido a que este nuevo proyecto sera ms concreto, el equipo esperaba que as entenderan ms fcilmente cmo emplear la informacin que reunieran sin verse en aprietos. Los alumnos recibiran apoyo de los diferentes maestros del equipo. El maestro de lectura les dara una gua sobre cmo realizar la investigacin en la biblioteca y organizar las notas. El maestro de estudios sociales les ayudara a buscar informacin adicional al libro de texto y les aconsejara respecto a los contenidos nuevos. Linda les ayudara con la redaccin del proyecto, es decir, sobre consideraciones de voz, forma y argumento de la trama. Todos los maestros estaban emocionados y entusiasmados con el nuevo proyecto y se reunan como equipo virtualmente todos los das, para analizar el progreso de los estudiantes. Durante las dos semanas anteriores, los estudiantes haban planteado diez preguntas que guiaran su investigacin de los personajes, y haban aprendido a tomar notas en fichas de trabajo. Linda haba fijado fechas de modo que los estudiantes pudieran trabajar a su propio ritmo y les haba insistido en que cumplieran sus fechas lmite. De acuerdo con el cronograma, los estudiantes deberan comenzar a convertir sus planes de investigacin en textos narrativos, completos con trama e informacin de soporte. No obstante, los chicos estaban presentando dificultades para resumir la investigacin e integrarla en el trabajo de manera natural. La mayora de ellos no haba desarrollado el argumento de la trama. Otro problema consista en que pareca que los estudiantes no tenan claro el comienzo de sus historias. Estaban saltando a la accin sin ninguna informacin de antecedentes, y una vez se comprometan con la historia, no queran tener que volver a leer. Esto preocupaba a Linda debido al nfasis que ella haca en el proceso de redaccin en este grupo. Durante los siete meses previos, estos estudiantes haban estado repasando su trabajo de forma regular, reunindose en grupos pequeos o grandes para compartir sus ideas y escuchar los comentarios que sus compaeros tenan sobre sus escritos. Con la prctica, haban aprendido a tratar su trabajo anterior como borradores, a escuchar los consejos y las

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ideas de los dems (sin ponerlos en prctica necesariamente) y a agregar, borrar y cambiar su trabajo a medida que lo desarrollaban. No obstante, eran incapaces de aplicar esas experiencias en este nuevo formato. Linda se recost en su silla y consider las opciones que tena. Decidi que empleara un mtodo con el que estaban familiarizados los estudiantes: hara que algunos de ellos compartieran su trabajo y luego escucharan las ideas y sugerencias de sus compaeros de clase. Si todo el grupo centraba su atencin en ayudar a algunos estudiantes que estaban teniendo dificultades con los requisitos de la tarea, los otros podran ver cmo aplicarlo a sus historias. Este plan les ayudara a saber cul era el inicio de sus tramas. Cuando se encontraba organizando el material, los estudiantes de la quinta hora de clases llegaron conversando incesantemente, como era caracterstico en ellos. El ruido se acab cuando se dirigi al frente de las dos filas dobles de puestos. Hola todos. Revisemos su trabajo antes de fijar la direccin de sus ensayos. Antes de que comiencen a escribir, cada uno debe pensar en el camino recorrido en su historia. De hecho, creo que ser til si alguno de ustedes de manera voluntaria nos cuenta sobre su camino recorrido hasta el momento, de modo que podamos entender la forma como las personas toman decisiones de redaccin. A propsito, algunos de ustedes van a necesitar hacer cambios a sus personajes y tramas como consecuencia de esta exploracin. Ahora, quin desea comentar sobre su personaje? A Linda le sorprendi y agrad ver que Ester levantaba la mano. Los puntajes de evaluacin de Ester la colocaban entre los ms bajos de este grupo. Sin embargo, ella haba demostrado trabajar con empeo. Mi personaje es una esclava herida .Ester hizo una pausa, luego continu: Se encuentra en el siglo XVIII y tuvo un accidente en su pierna. Perfecto, Ester, est bien, Linda sonri al tiempo que le contestaba a la chica. Ahora, recuerda, en la trama vas a explicar cmo sera la vida de tu esclava. En mi trama no .Ester inclin la cabeza a un lado. Por eso es que estamos trabajando juntos, Linda camin por el pasillo que separaba las dos filas de puestos dobles y se detuvo al lado de Ester. La cara de Ester se ilumin Ya s! La atropella un auto! No! No haba vehculos carros en ese entonces. Linda esper a que Ester hiciera otro intento. Una vaca se sent en ella? .Ester mir esperanzada a Linda mientras que el resto del grupo se rea. Alguna persona le hizo dao, dijo la compaera de asiento de Ester, Noelle, que quera ayudar.

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Linda sonri dndole las gracias y se volte hacia Ester. La sugerencia de Noelle te ayuda?. Recibio a cambio una gran sonrisa forzada de Ester y una aprobacin sincera. Miren, todos, esa es la clase de pregunta que nos da buen material de investigacin, es decir, indagar qu podra haber pasado para que una esclava estuviera herida en dicho periodo histrico. Ahora, cmo podemos crear un conflicto para esta historia?. Bien, su nueva familia es amable, pero an as la han golpeado.Ester estaba concentrndose mucho ahora, tratando de seguir la orientacin de Linda. Linda intent avanzar en el trabajo, para poder preguntarles a otros estudiantes. Bien, entonces eso es fcil. El conflicto es que ella no puede realizar su trabajo debido a que est herida y por tanto la golpean. De qu manera t, como escritora solucionaras, el problema del conflicto entre ella y su ama? Pero, esperen! Ahora, estoy confundida, porque dijiste que la familia era amable y aun as golpean a su esclava. Ester sonri tmidamente. El hombre es amable, pero la mujer es ruin. Aj!, sonri Linda. Las cosas se hacen ms complicadas. Deseas ms ayuda ahora, Ester, o t sola puedes continuar, qu piensas de esta nueva idea de alguien causndole dao?. Lo intentar yo. Ester ya haba comenzado a escribir, entonces Linda decidi avanzar. Cuando digo trama, qu quiero decir?. La idea principal?, Kara mir esperanzada a Linda. Perfecto, ese es un buen comienzo. Alguien quiere agregar algo ms? Linda escogi a Gary, por lo general espontneo para hablar, muy atento y brillante, pero descuidado. La trama dice lo que sucede en la historia Bien. Sin embargo, tengo un problema con muchas de sus tramas, muchachos. No veo ningn comienzo. No tengo idea de dnde van a comenzar. Linda se situ en el puesto cerca de Gary y le agradeci que hubiera levantado la mano, asintiendo con la cabeza. Puesto que el suyo era uno de los diarios que tenan problemas con el inicio de la trama, le permiti participar. Cuntanos algo del comienzo de tu historia, Gary. Gary dijo, No estoy seguro de cmo comenzar. Pondra la fecha, supongo. Pero eso nos ayudara? Por qu no les cuentas a tus compaeros un poco acerca de tu personaje?. Perfecto, bien, se trata de un tipo que empieza a trabajar con su propia taberna. l la hereda de su padre. Pero supongo que no tengo un tiempo exacto de cundo comienza. Gary se detuvo un poco como si hubiera quedado sin energa. Entonces, muchachos, dnde podra Gary iniciar esta historia?.

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Linda no tuvo problema en conseguir voluntarios. De hecho, casi todos los estudiantes levantaron la mano. Mark, qu opinas ?. Yo comenzara como un muchacho joven que aprendo de mi padre. Perfecto. Noelle?. l podra comenzar la historia con una comida en la taberna. Linda asinti con aire pensativo. Interesante. Muy interesante. Entonces, es probable que en realidad est sentado en la mesa conversando? S. Noelle asinti vigorosamente. Incluso podra ser un muchacho que estuviera contando cun duro estaba trabajando para conocer lo relacionado con la taberna. Muy bien, Gary, alguna de estas opciones despierta tu creatividad?. S, podra emplear una de ellas. Ahora, Linda hizo una pausa esperando que se acabaran unos cuantos susurros atrs. Cul podra ser un lugar lgico para que Ester comenzara su historia?. Peter prcticamente se sala de su asiento pidiendo la palabra y Linda decidi darle la oportunidad de hablar. Alto y torpe, es probable que hubiera tenido un grave problema de comportamiento en una clase con menos interaccion. Pero, era evidente que quera desempearse bien y la estimulacin del grupo le ayudaba. Su redaccin, para su propia sorpresa, estaba en un nivel bastante alto, aunque le costaba trabajo mantener el esfuerzo en un proyecto a largo plazo como ste. Ella definitivamente debera comenzar en el barco. Han permanecido en el barco durante cinco meses. Ella ha visto morir gente, entonces hay algunos aspectos que le demuestran que ya es una esclava. Bien. Linda sonri y asinti. Y es posible que deseemos saber si ya est lesionada. Dirigindose a Ester, coment: Esther, no ests obligada a quedarte con nuestras sugerencias. Nosotros slo estamos mirando unas cuantas posibilidades. Deseo asegurarme de que eso te quede claro. Ester asinti y dijo: Pero me gustan sus ideas. Podra escuchar ms?. Linda sonri y se dirigi a un estudiante que mova la mano, David?. Tal vez ella no coma y al obligarla en el transporte, result herida. David, se obligaba a los esclavos a comer?. S. Mi libro deca que les daban latigazos por rehusarse a comer. Excelente. Ahora estas respaldando tu idea con investigacin vlida. Linda estaba encantada con la respuesta de David y saba que su satisfaccin era evidente. Alguien ms querra aportar algunas ideas acerca de cundo el personaje de Ester result lastimada? Peter? Yo s! Result herida en su brazo, porque estaba encadenada a una pared entonces se le form gangrena y tuvieron que cortrselo. Noelle?.

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Y ella termin con una familia pobre debido a su herida. Alex, qu piensas de esto?. Linda se prepar para el estilo lento y deliberado de Alex para abordar un problema. Ella se parti una pierna o un brazo?, observ Alex confundido. Bueno, yo pensara que eso lo decide la autora. Bien, supongamos que ella comienza la historia desde cuando la esclava se levanta despus de la amputacin. Linda se dio vuelta para dirigirse a Ester. Alex est sugiriendo que es posible que t quieras comenzar la historia en otro sitio. Otro sitio?. Ester observ dudosa. Quieres decir que ella se levantara en el barco?. Incluso no es obligatorio que tengamos un barco, Ester. Linda se dirigi al tablero y escribi las palabras barco y campo. Supongamos que la estn azotando en el campo. Entonces, qu podra haber ocurrido a partir de este hecho? Anthony dijo, Se le podra cortar un brazo y una pierna?. Linda lo pens por un momento, luego dijo, S, pero creo que un miembro es suficiente miseria para una persona. Comencemos en lo que pasara ahora. Noelle intervino, Tal vez sus dueos le daran ms trabajo para hacer en la casa. Ahora todos los estudiantes levantaban la mano como si quisieran dar su opinin. Andrea, me alegra ver que levantas la mano. Qu piensas?. Andrea era la nia ms tmida de su clase y Linda trataba de animarla a hablar cada vez que fuera posible. La venden y George Washington la compra. Todos se rieron, incluyendo a Linda. Esa es una gran posibilidad, Anthony? Ella podra haber nacido sin una parte de su cuerpo. Se puede nacer sin una parte?. S, claro. Echando un vistazo a su reloj, Linda decidi resumir sus puntos. Observen, partiendo de todo esto hemos visto que las tramas pueden tener muchos puntos de partida, pero todas ellas requieren un inicio, un punto medio y un final. Miren sus propios trabajos, ahora. A medida que imaginan lo que necesitan y cmo agregarlo a la trama, pueden emplear flechas en el plan y luego completarlo. Ella les mostraba con flechas verticales que iban de la parte superior a la parte inferior del tablero para indicar el movimiento en la trama. Iramos de una esclava azotada en el campo, que queda lastimada y le amputan el brazo hasta volverse una esclava de la casa con trabajo ms sencillo. Lo que resulta importante de observar aqu es dnde comienza la trama. Quiero que cada uno de ustedes revise toda su trama y me muestren un inicio. Es posible que, con base en lo que hemos hecho aqu esta maana, quieran hacer cambios y pueden hacerlos.

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Linda pas de puesto en puesto para resolver consultas individuales, haciendo preguntas a cada estudiante. Bien, Jason, aqu est tu conflicto. Pero, dnde vas a comenzar?. Jason hizo una pausa, mordiendo su lpiz. Cmo abri su negocio de herrero?. El compaero de asiento de Jason, Doreen, sugiri, Por qu no comienzas el ao anterior a la Revolucin?. Esa es una posibilidad, Doreen, reconoci Linda . Jason, tendrs que responder estas preguntas: es el da de la apertura? o ya est establecido? En que poca estas aqu?. Linda saba que lo estaba presionado, entonces se dirigi a otro puesto. Frunci el ceo cuando ley la escritura imposible de John. De repente, desapareci la expresin que haba asumido y se dibuj una sonrisa amplia en su cara. Veo el momento en que esto comienza a ocurrir. Ests en el camino correcto, John. Sigue as. Se volte para ver a Fred, quien estaba al lado de su hombro. Veamos, Fred. Qu has adelantado?, y ley rpidamente sus hojas de trabajo. Mi personaje es un constructor de buques sin un centavo. Su padre se fue a combatir en la guerra. Fred estaba tratando de imaginar su reaccin. Perfecto, pero no vas a hablar de si se construy el barco antes de que esto ocurriera? . Ah, claro. Fred sonri de manera forzada y tmida y se recost en su puesto. Linda mir su reloj y sinti crecer el pnico, pues se daba cuenta de que era posible que no lograra terminar las consultas con cada uno antes de finalizar la hora de clase. No s, pensaba. Mientras algunos de los chicos parecen estar de acuerdo con el cronograma y comprender la tarea, la mayora de ellos todava no parecen haber captado la idea. Me pregunto si Fred y Jason me oyeron de alguna manera. Y cuando les pida insertar su investigacin en sus planes, ellos simplemente estarn ms confundidos. Parece que nuestra fantstica idea es un fracaso.

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Comencemos nuestro anlisis de este caso asegurndonos de que todos entendimos cmo es la escuela y la tarea. Cmo est organizado el personal en la Escuela Secundaria de Littleton? Sondeos... 1. Cmo funciona el trabajo en equipo en una escuela de secundaria? 2. Cules son los propsitos de un enfoque en equipo? 2. Dirijmonos a la tarea que ha diseado el equipo de Linda. Sondeos... 1. Qu se supone que los estudiantes hagan? 2. Cules son los diferentes elementos de la tarea? 3. Cmo ha organizado Linda el proyecto para los estudiantes? 4. Cules cree usted que son los objetivos de los maestros para este proyecto? Cules cree que son los principales? 5. Qu problemas ve usted en el aspecto literario de esta tarea? 3. Qu antecedentes y preparacin deben tener listos estos estudiantes para abordar una tarea tan compleja? Sondeos... 1. En que momento del ao se realiza? 2. Qu pasa en el grupo de Linda con respecto a la redaccin? 3. Qu es el proceso de redaccin? 4. Dados seis meses de experiencia en un proceso de redaccin en un saln de clases, qu deberan estos estudiantes poder hacer con el aspecto literario de su tarea? 4. Linda lleva en la actualidad unas cuantas semanas en el proyecto y le preocupa que los estudiantes no hayan encontrado el camino. Cul dice Linda que es el problema? Sondeos... 1. Qu aspectos especficos observa ella? 2. Por qu est preocupada? 3. Qu opina de toda la clase que dicta para resolver el problema? 4. Todos los estudiantes tienen el mismo problema? Es razonable esperar que trabajen al mismo ritmo? 5. Qu debera hacer Linda ahora? Sondeos... 1. Qu tcnicas de instruccin directa o activa podran ayudarle a explicar la tarea? 2. Qu otros principios de instruccin podran dirigir el siguiente paso de Linda? 3. Cmo podra Linda especficamente moldear o demostrar la integracin de la investigacin y la trama? 4. Cmo podra organizar ella su exposicin adems de con el grupo entero? 5. Cmo pueden ayudarse los estudiantes mutuamente?

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PREGUNTAS POR RESOLVER 1. Cules son los principales componentes y tareas de la labor que han desarrollado Linda y su equipo? 2. Por qu se preocupa Linda? 3. Qu cree que debera hacer ella para que sus estudiantes retomaran el camino?

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ESTUDIO DE CASO Ken Kelly

Un maestro de estudios sociales en su primer ao, quien tiene problemas para incentivar el debate en sus clases de secundaria, visita una clase de filosofa de cuarto grado que se dicta enteramente por medio del debate.
Ken Kelly observ en su totalidad las cuatro filas ordenadas de sus veinticuatro estudiantes de noveno grado. Todos parecan tener un ojo en el reloj y otro en la puerta. Despus de gastar una semana enseando los principios econmicos simples, Ken estaba tratando de involucrar al grupo en un debate acerca de las diferencias entre sistemas econmicos libres y planeados. El comunismo ha estado cayendo en Europa Oriental durante meses y Ken les ha pedido a sus estudiantes que miren las noticias cada noche para que puedan observar las fallas de ese sistema. Los estudiantes estaban demostrando en sus trabajos escritos que entendan sobre dichos asuntos, pero an les faltaba para darlos a conocer en clase y analizarlos. Las preguntas de Ken conducan slo a respuestas sencillas de dos o tres palabras. Mir atento el mar de caras vacas y continu, Christie, quin es el dueo de las fbricas en los pases comunistas, los empresarios privados o el gobierno? El gobierno?, respondi Christie, indecisa. Exactamente. Muy bien. Alguno sabe por qu es as? Porque, como lo estudiamos la semana pasada, los gobiernos de los pases comunistas son dueos de los medios de... Ken esper un segundo, esperando que alguien se ofreciera a responder. De... de qu? Carlos? La produccin. Exactamente, de la produccin. Bien, Carlos. Ken se levant de su escritorio y se pase al frente del saln. Y quin posee los medios de produccin en los Estados de Unidos? Quin posee las fbricas aqu? Cuntanos, Craig. Las personas privadas, Lee Iacocca. Cierto a medias, falso a medias, Craig. Los accionistas son los dueos de Chrysler Motors. Iacocca es presidente de la compaa. Recuerdas que hablamos de acciones la semana pasada? Ahora, cuntanos cul sistema piensas que es el mejor. El gobierno debera ser el dueo de las fbricas o...? S. El gobierno ,dijo Craig. Espera, Craig. No interrumpas. Ya te hemos escuchado. Escuchemos a alguien ms. Adems deberas esperar hasta que termine la pre-

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gunta. No puedes responder una pregunta hasta que yo te la formule. Entonces, el gobierno debera ser el dueo de las fbricas o slo la gente que tenga los medios para comprarlas? Deberamos poder tener propiedades privadas como las tenemos aqu en los Estados Unidos, o la propiedad debera pertenecer al gobierno de modo que el pueblo pueda compartirla por igual? Jessie, qu opinas? Has estado callado todo el da Cul es tu respuesta? Silencio. Jessie?. Me gusta como la tenemos aqu. Perfecto. Por qu?. Porque te debes ganar lo que posees. Excelente. Buena respuesta. Alguien no est de acuerdo? Silencio. Nadie? Ms silencio. Varios estudiantes se movan incmodos en sus asientos o encontraban formas para ocuparse. Keith, el tpico estudiante que no presta atencin, quien adems era capitn del equipo junior titular de atletismo en pista de la Escuela Secundaria de Littleton, miraba fijamente al reloj con una mano en su mueca, como si se tomara el pulso. En frente de l, Mara trabajaba cuidadosamente en hacerse una trenza. Keith! Cuntanos. Cules son las ventajas de la economa planeada? El gobierno puede controlar los precios, cierto? Denme otra respuesta. Vamos. Deberan haber ledo esto en su texto anoche. Los impuestos son ms bajos? Ah! no, quiero decir... Oh, de verdad? Quieres mostrarme dnde leste eso en el texto? Tara, Keith dice que los impuestos son ms bajos en una economa controlada. Eso es cierto?. Lo siento, Tara respondi. No pude escuchar la pregunta. Puedo ir al bao?. Ken caminaba por el saln y se detuvo detrs del atril al lado de su escritorio. Esto no est funcionando, pens. Estos chicos conocen este material, pero no quieren profundizar en l. Sencillamente, no estn interesados. Con un enfado que se haca cada vez mayor, Ken decidi cambiar de tctica. Tal vez si ven que la alternativa al debate es una prueba, eso los motivara a empezar a participar, pensaba. Est bien. Todos saquen lpiz y papel, dijo Ken. Escriban su nombre en la parte superior y respondan la pregunta que yo recin formul. Las entidades privadas o el gobierno deberan ser dueos de la propiedad? Tienen plazo hasta terminar la hora de clase. Ken recogi los trabajos y sali del aula cuando son la campana, incmodo por haber tenido que recurrir a la prueba y confundido sin saber por qu sus estudiantes se estaban apartando de l. Record que

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los debates en las primeras semanas de clase eran ms intensos, pero la participacin disminuyo gradualmente hasta que slo uno o dos estudiantes regulares hablaban y no ms. Todos ellos son muchachos brillantes, todos en los trayectos superiores de su clase, pensaba. Muchos de ellos son amigos, lo cual debera hacerlos sentir cmodos en el saln y facilitar el debate. Ken tena libres las siguientes dos horas de clase. Diriga una escuela elemental cercana, donde generalmente almorzaba con un amigo que enseaba all. Caminando por el pasillo hacia a la cafetera, Ken vio a Sybil Avilla, maestra del programa para estudiantes sobresalientes, quien haba estado enseando filosofa a dichos alumnos en la escuela elemental y ahora estaba empleando el mismo mtodo en clases de educacin elemental regulares. Ken haba sido escptico cuando escuch que la filosofa poda ensearse a nios de grados tercero y cuarto. Ahora, todava molesto con la forma como se haba desarrollado su ltima clase, se preguntaba cmo podan involucrarse estudiantes de corta edad en debates filosficos si l no poda lograr que los suyos de noveno grado debatieran los sistemas econmicos sencillos. No obstante, la clase de Avilla haba estado ganando reputacin entre los maestros. Ken decidi pasar por alto el almuerzo y entrar. Mir al interior del saln de clases y salud con la mano a Sybil. Buenas tardes, Sra. Avilla. Yo soy Ken Kelly, enseo estudios sociales en secundaria. He escuchado comentarios de su clase y tengo tiempo libre en el momento. Le importara si me siento en una esquina y observo? Quiero decir que deseo detenerme a observar cmo hace usted su trabajo. Sintese en una esquina, o en nuestro crculo. Estamos contentos de tenerlo, Sr. Kelly, respondi la Sra. Avilla. Ya me han visitado aqu varios maestros de enseanza media. Usted es el primer maestro de secundaria. Tome asiento en cualquier parte. La hora de clase apenas comenzaba, y los diecisiete estudiantes de cuarto grado estaban sentados en las sillas que se haban organizado en crculo. Sibyl, sentada con los nios en el crculo, dirigi su atencin nuevamente a la clase. La ltima semana les ped pensar en esta pregunta: Ustedes seran diferentes si su nombre fuera diferente? Varios estudiantes comenzaron a hablar al tiempo. Slo uno, por favor, dijo Sybil, asintiendo con la cabeza la intervencin de una nia que tena la mano alzada. Mara?. Estuve pensando en eso el otro da, dijo Mara. En realidad depende. Porque si tienes un nombre y alguien empieza a molestarte por l, eso podra cambiar tu actitud. Y podras ser una persona diferente. O podras hacer cosas diferentes. Desde su asiento en el crculo, Sybil levant un libro. Bien, ste es un libro acerca de un nombre, y mientras se los leo, me gustara que

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pensaran en la pregunta: t seras t si tuvieras un nombre diferente? El libro se llama El oso que quera ser un oso. Sybil comenz a leer: Las hojas caan de los rboles. Bandadas de gansos salvajes volaban muy alto hacia el sur. El oso de color caf senta un viento fro en su piel. Estaba sintiendo mucho sueo... Sybil ley durante diez minutos el libro, el cual describa un oso que despierta despus de una hibernacin para descubrir que se ha construido una fbrica en el bosque sobre su caverna. l trata de convencer a los funcionarios de la fbrica que l es un oso, pero ellos dicen que l solamente es un trabajador perezoso, sin afeitarse, con un abrigo de piel, y le ordenan trabajar en una lnea de ensamblaje. El oso trabaja toda la primavera y el verano en la fbrica, llegando a creer que es posible que no sea un oso. El invierno siguiente, cuando comienza una nueva temporada de hibernacin, el oso comienza a dormirse en el trabajo. Es despedido y con el tiempo encuentra su camino de regreso a una caverna en el bosque para dormir todo el invierno. Sybil cerr el libro y alz la mirada. Yo no olvidara que soy un oso, dijo Rita, inclinndose hacia adelante del crculo. Sybil pregunt Por qu?. Porque incluso despus de varios aos, no olvidara que soy un oso. Me parecera a un oso, incluso si me afeitara. Kathy levant la mano y comenz a hablar. Pero si estuvieras en un entorno totalmente diferente, actuaras igual todava? Pensaras que todava te ves igual? Quiero decir, tal vez no existan espejos. Tal vez slo haba uno, para afeitarse o algo. Entonces cmo podras saber que todava eras un oso y no una persona trabajando en una fbrica como otro ms?. Craig, quien haba levantado la mano al tiempo con Kathy, respondiendo a la aprobacin de Sybil, habl enseguida. Si estuviera rodeado de mquinas y todo lo que hiciera fuera presionar un botn el da entero, en realidad no pensara en mis actividades normales porque estara concentrado en presionar los botones. Entonces pensara que me parezco y acto igual que todos en la fbrica. Rita movi su cabeza de lado a lado. Bueno, por lo menos recordara que era un oso. Pero estaras rodeada por humanos, dijo Kathy. Un grupo de voces llen el saln. Sybil levant la voz por encima del bullicio, dando aprobacin con la cabeza a uno de los nios. Adelante, Camille. S cmo se siente. En la casa estoy rodeada de mayores y algunas veces me siento como una persona mayor y entonces hago una serie de cosas para mayores porque todos los que me rodean en mi casa son mayores. Entonces eso nos conduce a la pregunta que yo haca el ao pasado, dijo Sybil, dirigindose nuevamente a Camille. T seras t si tuvieras piel blanca?.

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Camille pens por un momento. Bueno... Varios estudiantes comenzaron a hablar al tiempo. Sybil levant la mano. Espera. Espera. Slo djenla pensar un segundo. Camille continu. S. Tendras la misma personalidad. Es como estar en Halloween, cuando te disfrazas como otro. Pero no eres ese otro. Pero eso es temporal. No es por un largo tiempo. Si fuera permanente, seras t?. Mickey alz la voz al terminar de hablar. Terrell respondi, S y no. No seras t mismo porque tendras piel banca. Pero seras t mismo porque haras lo que normalmente haces. Maya, quien haba permanecido escuchando en silencio, se inclin hacia adelante y le habl a Terrell. Qu pasara si estuvieras en un entorno completamente diferente? Digamos que te mudaste a California y te volviste una estrella infantil. Y cada maana tuvieras que ir a trabajar. Y no fueras a la escuela. Tendras un tutor por las tardes, en el descanso para almorzar. Todava seras t? Todava correras por ah y jugaras y todas esas cosas? Probablemente tendras una personalidad diferente si siempre estuvieras en un entorno diferente. Terell comenz a responder, Bueno, s, pero... , y fue interrumpido cuando varios estudiantes comenzaron a hablar y otros levantaron la mano. Sybil intervino de nuevo. Djenlo terminar. Luego les toca a ustedes. Bajen sus manos por un segundo. Terrel continu con la serie de preguntas que haba estado formulando. Olvidaras que acostumbrabas vivir en esta ciudad? Olvidaras que eras blanco? Olvidaras que tienes que ir a la escuela todos los das? Olvidaras todas esas cosas?. Paula habl enseguida No lo olvidaras. Pero ya no sera parte tuya, entonces cambiaras la manera como eres ahora. Si vivieras en un entorno diferente, entonces tu personalidad o todo lo que pensaras o piensas sera diferente. Cuando viv en Florida, todos eran un poco tmidos y no hablaban en voz alta, comenz Allison. Entonces yo era tmida y no hablaba en voz alta. Pero luego nos mudamos al Norte, y todos los chicos dicen lo que piensan y lo que desean hacer. Entonces eso me pas a m. Sencillamente mi vida cambi por completo. Puesto que ahora puedo hablar y decir lo que deseo hacer. Antes, me guardaba todo. Entonces, t cambias con el entorno. Sybil se dirigi a todo el grupo. Si eso es verdad, entonces no nos debera sorprender que el oso no supiera que era un oso. Estamos conectados ahora? Me entienden?. Varios estudiantes asintieron y Sybil continu, Si lo que acaba de decir Allison es cierto, si aceptan su afirmacin, entonces podramos entender por qu el oso no saba que era un oso. An as sabemos que era

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un oso. Entonces, es tu calidad de oso o de humano una cosa externa o interna? Quin determina lo que eres? Sonya, qu bueno ver que levantas la mano. Sonya le sonri a Sybil cuando empez a hablar. Bien, si tienes amigos que son ricos y otros amigos que no son tan ricos, te la pasas con la gente rica. Te volvers como ellos. Actuars como la gente rica. Entonces, tu personalidad est definida por otras personas?, pregunt Sybil. Sally, quien haba estado levantando la mano por varios minutos, dijo: No, no es as, puesto que si te la pasas con personas ricas, no es igual que si eres rico. Puedes actuar como ellos, pero slo estaras fingiendo. Nuevamente Sybil respondi con una pregunta: Entonces, qu es lo que hace que seas lo que eres? Sally continu: Deberas ser slo t. T mismo. Supongamos que algunos chicos provienen de familias ricas y t vas y pasas un tiempo con ellos. Digamos que estn realmente sper y hablan con expresiones como Me gusta, a cabalidad, y sin lugar a dudas. Y digamos que empiezas a hablar del mismo modo. Eso no sera bueno. Si pasas tiempo con personas que no son como t y te vuelves como ellos, entonces no debes pensar en volver con tus viejos amigos, porque ellos notarn que has cambiado mucho y ya no les gustars. Cuando Sally hizo una pausa, Sybil dijo: Lo siento. Tenemos que parar ahora. La clase est por terminar. Varios estudiantes alzaron la voz para protestar. Sybil se levant y agit su mano para acallar el parloteo. Esperen un momento, dijo. Slo porque hayamos terminado la clase no quiere decir que no puedan continuar hablando al respecto ms tarde. Me gustara que hablaran del asunto con quien quiera que cenen esta noche. Traten de recordar la historia de El oso que quera ser oso. Y quiero que hablen acerca de aquello que nos hace humanos. Son las dems personas las que nos definen, como en el caso del oso? O nosotros mismos definimos lo que somos? Y si somos nosotros mismos, entonces, cmo es que cambiamos cuando estamos con diferentes clases de personas, como estbamos diciendo? O tal vez puedes cambiar la persona que eres. El parloteo entre los estudiantes continu mientras reorganizaban sus puestos en filas. Unos cuantos se acercaron a Sybil y comenzaron a explicar sus ideas respecto al debate. Despus de unos minutos, Sybil le indic al resto de estudiantes que volvieran a sus asientos y recogi su material mientras el maestro regular de cuarto grado regresaba al saln. Ella le indic con un gesto a Ken que la siguiera y dijo: Podemos reunirnos en mi oficina al otro lado del pasillo. Mientras caminaban saliendo del saln, Sybil se dirigi a Ken y le pregunt: Entonces, Ken, es as? Cmo le pareci la clase? Diferente, no cree?

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No hay duda de que usted los hizo marchar. No he escuchado tanto de ninguno de mis estudiantes, en especial de mi clase de estudios globales de noveno grado, desde que comenz el semestre. Pero... . Ken se detuvo por un momento. Sybyl pareca intuir su vacilacin. Pero qu, Ken?. Bien, dnde est la enseanza? Usted no hizo nada. Slo dijo unas cuantas palabras, y los chicos simplemente... hablaron Si asume que la enseanza consiste en hablar, tiene razn, respondi Sybil. Yo les digo muy poco en esta clase. Pero si lo que usted desea es crear una comunidad que indague, debe asumir que la opinin de un maestro cuenta como una sola. Mi trabajo es hacer que los estudiantes conversen activamente entre s y formen su propio pensamiento, no completar mi agenda. Agenda? Debemos ser realistas Sybil. El distrito en donde est la escuela y el estado nos han dado una agenda, es decir, el currculo. Al finalizar el prximo ao, mis estudiantes de estudios globales deben tomar el examen del currculo estatal. Debo cubrir el mundo con ellos en slo dos aos y no creo que pudiera hacerlo empleando con frecuencia discusiones libres de direccin y final abierto. Es muy cierto que debe ayudar a sus estudiantes a prepararse para el examen, dijo Sybil, pero tambin puede usar la tcnica socrtica tal como acaba de verlo. Un buen maestro requiere muchas tcnicas. Un maestro da una conferencia cuando es importante cubrir mucha informacin en poco tiempo, pero existen ocasiones en que debe ser ms un entrenador, un facilitador de la informacin. Existen ocasiones en que es apropiado que los estudiantes escuchen y tomen notas, y ocasiones cuando deberan participar ms activamente: hablar, responder, reaccionar, analizar, personalizar, pensar. Para eso son estos dilogos. Cada maestro podra emplearlos, en cualquier materia. Cada maestro?, pregunt Ken. Tal vez existe un espacio para estos dilogos en algunas de las ciencias sociales que enseo, pero, cmo podran emplearse en ciencias exactas o en matemticas? Los chicos no aprendern a hacer divisiones grandes sentndose en crculos conversando entre s. Vamos, Sybil. No cree que esta exagerando? Sybil comenz a responder pero luego hizo una pausa. Se encogi de hombros y dijo: Tal vez, Ken. Es probable que exagere. Ken no estaba seguro si ella estaba disgustada o no, y no saba qu decir. Observ a Sybil organizando los materiales para la siguiente clase. Es una tcnica vlida, Sybil. Disfrut vindola trabajar. Y gracias por hablar conmigo. No s si yo pudiera dejar a un lado tanto control. No s si funcionara conmigo. Tal vez es verdad, respondi Sybil Es interesante no? Los nios adoran este mtodo y los maestros se mueren de miedo con l. Para que funcione, los maestros deben cambiar su punto de vista, buscar su sitio

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en la educacin. Deben estar interesados genuinamente en hacer preguntas para las cuales no estn buscando la todopoderosa respuesta correcta todo el tiempo. Es difcil hacerlo. Ken asinti despidindose y se dirigi al saln de maestros, esperando encontrar el amigo con quien acostumbraba almorzar. Necesitaba otra opinin sobre lo que acababa de observar, pero el saln estaba casi vaco. Ken compr un emparedado y una gaseosa en la mquina dispensadora y tom asiento en una mesa vaca. Abri el peridico que llevaba consigo pero sus pensamientos se devolvan continuamente al saln de clases de Sybil Avilla. Soy maestro, no el anfitrin de un espectculo de conversacin, dijo en voz baja. Tengo que completar una cantidad enorme de temas del currculo (la historia del mundo oriental y occidental) y ella quiere que suspenda las lecciones cada cuarto o quinto da para permitirles a mis estudiantes conversar al respecto. Es posible que no haya respuestas correctas en las clases de Sybil, pero cuando mis estudiantes de grado dcimo tomen el examen de currculo estatal el prximo mes de junio, debern saber muchas respuestas correctas. Y no van a encontrar esas respuestas sentndose en crculos para conversar de algn oso en crisis de identidad. Ken recogi el peridico nuevamente y hoje las pginas deportivas, pero volva a pensar en la clase de Sybil. Es cierto que existen argumentos para lo que hace Sybil, pens. Sin duda la clase fue ms emotiva que cualquiera de las mas desde hace un tiempo. Pero mucho de lo que hace o deja de hacer se contradice con algunas de las estrategias bsicas que estudi en clases de pedagoga; su leccin no tena un organizador real por anticipado. Se debe limitar ms. Ella nunca elogi las respuestas correctas y nunca corrigi las incorrectas. El punto central obvio de esta leccin era que slo t puedes definir la clase de persona que eres. Pero cuando unos cuantos estudiantes dijeron exactamente eso, ella no se los reconoci. Los nios necesitan esa realimentacin. Y la clase dur cuarenta minutos, pero slo la mitad de los estudiantes dijo algo. No estoy seguro que la otra mitad estuviera escuchando. No creo que hayan sacado ningn provecho. Ella nunca les llam la atencin a los chicos, ni siquiera a aquellos que era obvio que estaban durmiendo despiertos. Y cuando el debate se desviaba, nunca intervino para retomarlo. En realidad me pregunto qu aprendieron los chicos de Sybil hoy. Ken mir su peridico sin leer y luego su reloj. Recogi el peridico y la basura que quedaba del almuerzo, la lanz a la caneca y se dirigi de nuevo a la escuela secundaria para sus clases de la tarde. Ella es demasiado radical ,pensaba mientras empujaba la puerta para salir de la escuela primaria y sta se cerraba con suavidad detrs de l.

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Ken Kelly parece ser un maestro que realmente puede usar nuestra ayuda. Comencemos por mirar de cerca el saln de Ken. Qu observaciones hara sobre la pedagoga de Ken? Sondeos... 1. Cul es el objetivo de Ken para la leccin que enseaba? 2. Qu tipo de preguntas formula Ken? 3. Describa la atmsfera del saln de clases de Ken. 4. Por qu los estudiantes de Ken parecen desmotivados para participar? 2. Ken se dirige a la escuela elemental y observa trabajar a una maestra, Sybil Avilla, ms tarde en el mismo da. Cmo describira su pedagoga? Sondeos... 1. Cul es la atmsfera en el grupo de Sybil? 2. Qu est haciendo Sybil con la primera pregunta que formula? 3. Sybil tiene reglas o procedimientos que dirijan los debates en clase? Cmo lo sabe? Cules son y cmo los hace cumplir ella? 4. Por qu los estudiantes de Sybil participan? 3. Al finalizar el caso, Ken parece rechazar el uso de las tcnicas de Sybil en su saln de clases. Est de acuerdo? Sondeos... 1. Cul es la filosofa de enseanza de Ken? Cul la de Sybil? Cul la suya? 2. Cul es la manera ms efectiva de comunicar el contenido de modo que los estudiantes lo recuerden? 3. Cul es la forma ms eficiente de comunicar el contenido? Los estudiantes lo recordarn? Cul es la diferencia entre efectividad y eficiencia? 4. Qu es ms importante: ensear hechos o ensear destrezas de pensamiento? 5. Puede un maestro hacer ambas cosas de manera simultnea? Cmo? 4. Diseemos una leccin que pueda usar Ken para involucrar mejor a sus estudiantes en el debate y el anlisis. Sondeos... 1. Cul debera ser el objetivo de Ken para esta leccin? 2. Cul debera ser la pregunta de apertura de Ken? (La segunda pregunta?... etc.) 3. Cmo debera responder Ken a las preguntas de los estudiantes? 4. Qu otras actividades adems del debate podran hacer que sus estudiantes participaran y tuvieran un pensamiento ms crtico acerca de este tema? PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. Por qu la leccin de Ken no tuvo xito? 2. Por qu la leccin de Sybil Avilla funcion? 3. Puede Ken emplear las tcnicas de Sybil en su clase? Por qu? Cmo?

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Therese Carmen

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ESTUDIO DE CASO Therese Carmen

Una maestra de primer grado en su segundo ao debe enfrentar un currculo distrital de ciencias que le parece antipedaggico.
Therese Carmen observ su grupo de diecisiete estudiantes de primer grado y sonri cuando los vio prepararse para la leccin de ciencias. Tal vez amo demasiado a los estudiantes de primer grado, pens, porque son tan indefensos, tan necesitados. Therese camin por uno de los espacios entre los pupitres y continu por el siguiente, ayudando a un nio a buscar un sitio para su libro de matemticas en su pupitre y a una nia a meter sus crayolas de nuevo en la caja. Los nios, si bien eran impacientes y ruidosos, captaban fcilmente la atencin de Therese y su comportamiento inmaduro y dependencia no le molestaban. En tanto todos los escritorios quedaron limpios, Therese comenz su presentacin de la leccin; se sent en el borde de su escritorio y levant varios crculos de diferentes colores y tamaos. Qu es esto?, pregunt. Algunos nios respondieron Balones, puntos... S, parecen balones y puntos. Qu forma tienen? Therese haca nfasis en la palabra forma y sealaba una cartelera que mostraba, crculos, cuadrados y tringulos. Crculos. La mayora de los nios gritaba la respuesta. Bien. stos son crculos. Todos los crculos son iguales?. Los nios estaban callados. Algunos ya no miraban a Therese. William grit,Algunos son diferentes. En que se diferencian, William?. Algunos son rojos. S, algunos son rojos. Pongamos los rojos aqu. Therese coloc los crculos rojos en el tablero de pao y observ a sus estudiantes. Tres o cuatro haban abierto sus escritorios y estaban mirando en su interior. Otros estaban saltando en sus asientos o hablando con sus compaeritos. Menos de la mitad estaban mirndola. Es este maldito currculo de ciencias, pens Therese, mientras observaba a los nios. El currculo pareca ajustarse mal a las necesidades de sus estudiantes, segn sus niveles de madurez. Fue escrito por una coordinadora de ciencias nueva, Carol Miller, nombrada dos aos antes. El nivel elemental del nuevo currculo de ciencias se desarroll a partir de su trabajo con un comit de maestros de escuela primaria. Se gastaron un ao y dos veranos para producir el currculo que ahora estaba tratando de usar Therese, sin xito. Se preguntaba cul de los maestros del comit haba decidido que los estudiantes de primer grado estaran lis-

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tos, en octubre, para comenzar una unidad de dos semanas sobre clasificacin. A pesar de todo, se aventur a continuar. Est bien, todos. La mirada al frente. Miren a la seorita Carmen. Rosa, Anthony, Jacob. Al tiempo que llamaba por su nombre a varios estudiantes, todos los nios se volteaban hacia ella. William nos cont que algunos crculos son diferentes porque son rojos. Kelly, en qu se diferencian otros crculos? Kelly movi la cabeza pero no contest. Tiffany, t sabes?. Algunos son redondos. S, todos los crculos son redondos. En qu se diferencian? Puesto que ninguno de los estudiantes responda, Therese contest su propia pregunta. Algunos de los crculos son amarillos, dijo mientras colocaba los crculos amarillos debajo de los rojos en la pizarra de pao. Qu color falta?. Azul, respondieron varios estudiantes. Bien, Therese dijo con entusiasmo mientras colocaba los crculos azules en la pizarra de pao. Tenemos crculos de diferentes colores. De qu colores son, nios? Unos cuantos nios contestaron, pero la mayora ya no miraba ni a la maestra ni al tablero de pao. Nuevamente, Therese pensaba en que era mala idea ensear clasificacin de esta manera a nios de primer grado. Se le ocurri que el siguiente da sera mejor porque la leccin involucraba animales y saba que los nios estaran ms interesados en animales que en crculos. Pero tena que completar la leccin de hoy antes de poder presentar la de maana; entonces, nuevamente busc la atencin de los pequeos para continuar con la explicacin. Dos semanas despus de la unidad de clasificacin, Therese fue a ver a Marie Sharp, la maestra de tercer grado cuyo saln de clases estaba al lado del suyo. Marie haba estado enseando por ms de veinte aos, y representaba un excelente recurso para su nueva colega. En el ao y dos meses que haba estado enseando, Therese haba recurrido a Marie como su mentora. Ella poda ayudarle cuando no estaba segura de lo que deba hacer con un problema en su saln de clases, y los aos que llevaba Marie con el distrito haban agudizado su percepcin, de modo que tambin era su fuente de consejos en asuntos polticos. Como Therese consideraba sus problemas con el currculo de ciencias tanto acadmicos como polticos, recurra nuevamente al consejo de Marie. Marie sonri cuando Therese entr a su saln de clases. Hola, cmo te fue el fin de semana?. Therese devolvi el saludo y prosigui: En realidad, me fue muy mal, ya que lo preguntas. Gast horas trabajando en mis planes de leccio-

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nes para la siguiente unidad de ciencias. Pensaba que conseguira algo de ayuda en la reunin de grado-nivel del viernes, pero parece que yo soy la nica maestra de primer grado que tiene problemas con el currculo. Hubieras escuchado a los dems maestros cuando Carol pregunt cmo se estaba desarrollando el nuevo currculo. No lo poda creer. No es posible que sea la nica maestra que tenga problemas con las lecciones, pero nadie dijo nada, excepto que las clases estaban funcionando muy bien. Yo era la nica que presentaba problemas.

LITTLETON SCHOOL DISTRICT Programa de ciencias K2 GUA PARA EL MAESTRO Ideas para el Plan de Leccin Nivel: Currculo de Ciencias K2 Tema: Destrezas para las ciencias Clasificacin Semana: 6 Leccin 1 Objetivo: capacitar a los estudiantes para que descubran que los objetos se pueden agrupar de acuerdo con determinadas caractersticas. Mtodo: en esta leccin el maestro moldear la destreza de clasificacin. Al emplear una o ms figuras familiares para los estudiantes, demostrar cmo clasificarlas de acuerdo con sus caractersticas, como color, tamao, textura, etc. Una vez se comprenda la clasificacin inicial, demostrar que las figuras se pueden volver a clasificar de acuerdo con otra caracterstica. Leccin 2 Objetivo: proporcionar prctica guiada de agrupacin y reagrupacin de objetos segn determinadas caractersticas. Mtodo: empleando galletas en forma de animales (o algo parecido) haga que los estudiantes clasifiquen los animales por diferentes caractersticas, como nmero de patas, longitud de la cola, jorobas, etc. Una vez se comprenda la clasificacin inicial, ayude a los estudiantes a observar que pueden volver a clasificar las formas por una caracterstica diferente. Leccin 3 Objetivo: proporcionar a los estudiantes prctica independiente en agrupacin y reagrupacin de una variedad de objetos de acuerdo con ciertas caractersticas. Mtodo: empleando materiales disponibles en el saln de clases (borradores, lpices, tiza, libros, etc.), haga que los estudiantes clasifiquen los objetos por diferentes caractersticas. Estas caractersticas pueden ser forma, tamao, color, uso, etc. Luego, haga que los estudiantes vuelvan a clasificarlos por otra caracterstica. Asegrese de que entienden la caracterstica que es comn en cada clasificacin.

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Qu dijiste?. Expliqu que crea que algunas de las lecciones no eran prcticas para estudiantes de corta edad. Recuerdas la leccin sobre clasificacin de la que te habl? El manual peda a los estudiantes emplear galletas en forma de animales como parte de la leccin. Los nios se comieron las galletas tan pronto se las entregu. Les cont eso. Y qu respondieron?. Ese es precisamente el punto. Nadie estuvo de acuerdo conmigo. Dije que pensaba que algunas de las unidades no eran realistas. Tambin habl acerca de lo elaboradas que eran algunas lecciones y de cunto tiempo estoy empleando en hacer losmateriales de soporteque requiero para las lecciones. Los salones de primer grado no estn equipados para la clase de ciencias. Y ningn otro maestro dijo nada. Realmente me sent como una tonta. Marie miraba compasiva a Therese mientras ella continuaba: Qu pasa Marie? Por qu el silencio?. No olvides Therese que Carol ha invertido mucho en el nuevo currculo de ciencias. Ella todava es bastante nueva como coordinadora de ciencias y el currculo de ciencias es su primer gran proyecto. Es probable que los maestros estn cambiando las lecciones. Supongo que se imaginan que haban resuelto el modo de trabajar en torno al currculo y no queran precisamente hablar al respecto. El ltimo comentario de Marie ciertamente le proporcion cierto alivio a Therese. Entonces en realidad no tengo que emplear este currculo, pens para s. En gran medida, puedo hacer lo que quiera. Therese no le haba contado a Marie que iba a ser observada la siguiente semana y que la directora le haba dicho especficamente que quera ver una leccin de ciencias. Sin embargo, ahora que haba conversado con Marie, saba qu hacer para esa visita. Ya se senta mejor.

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Cmo percibe Therese su problema? Sondeos... 1. Qu observa ella que pasa cuando intenta ensear una leccin de ciencias? 2. Por qu est ella enseando lo que (y cmo) est enseando? 3. Cules son los parmetros de un manual del maestro? Qu restricciones presenta el manual para un maestro? 4. Constituye un problema la prxima visita de la directora? Por qu? 2. Cmo afectan las polticas distritales a Therese y sus problemas? Sondeos... 1. Tiene algn riesgo Therese debido a que no est posesionada? 2. Therese debera haberinterpretadola situacin mejor y responder de manera diferente en la reunin de grado-nivel? 3. Qu piensa de la colaboracin que presta Marie a Therese? Therese debera consultar con alguien ms? 4. Puede ella simplemente pasar por alto el currculo o cambiarlo drsticamente para el da de observacin de la directora? 3. Desde la perspectiva que usted tiene, cules son los problemas de Therese? Sondeos... 1. Describa cmo interacta Therese con los estudiantes 2. Cmo presenta la leccin de ciencias? 3. Su actitud hacia los estudiantes es la apropiada? 4. Cules son sus objetivos para la leccin que est enseando? 4. Qu debera hacer Therese? Sondeos... 1. Cules deberan ser sus objetivos para esta leccin? 2. Hay algo ms que debera hacer en forma diferente para mejorar su enseanza? 3. Cmo puede ensear una leccin de ciencias que responda a las necesidades de los estudiantes, sin poner en riesgo su evaluacin? PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. Cul es el problema desde la perspectiva de Therese? Cul desde la perspectiva que usted tiene? 2. Qu tipo de cosas debera cambiar Therese en el plan de leccin de ciencias? 3. Debera cambiar el plan de leccin de ciencias para la visita de la directora?

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Frank Oakley

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ESTUDIO DE CASO Frank Oakley

Frank Oakley quit la envoltura plstica de su emparedado y gir hacia la pila de trabajos de los estudiantes que permaneca sobre su escritorio con tapa de caucho. Los delgados papeles con lneas azules estaban arrugados, manchados y rasgados. No importa, pens Frank, mordiendo el pan integral con mantequilla de man. Era la hora del almuerzo en la Escuela de Secundaria de Littleton, pero Frank estaba renunciando a su tiempo libre para calificar un ejercicio de grficos que su grupo de ciencias fsicas de noveno grado haba completado en la hora anterior. Era la tercera semana del ao y Frank estaba tan ansioso por evaluar a su nuevo grupo de estudiantes que no haba abandonado su saln de clases ahora vaco. Est bien, dijo en voz alta como si los trabajos fueran los nios mismos. Veamos cul es la calidad de sus grficos. Devorando el resto de su comida, Frank destap su esferogrfico rojo. Sin embargo, su entusiasmo pronto se disip; casi la mitad de los estudiantes del grupo haba entregado trabajos inaceptablemente descuidados. Muchos haban marcado de manera equivocada los ejes o haban hecho grficos en una escala demasiado pequea. Algunos haban representado mal los puntos. Unos cuantos ni siquiera se haban preocupado por dibujar lneas rectas. Oh, esto es terrible, pens Frank, mientras trazaba otra roja atravesando un grfico. Por el trabajo que los estudiantes haban hecho en sus tareas en casa, se daba cuenta de que entendan el concepto de representar coordenadas, pero a algunos de ellos obviamente no les haba interesado mantenerlo en clase. Frank pens que conoca la razn: haba dejado que los estudiantes trabajaran en parejas. Permitirles trabajar en grupos era una tcnica que Frank recordaba de los cursos avanzados sobre educacin. Se supona que era una manera divertida de ensear el trabajo en equipo, un mtodo para inspirar a los estudiantes menos motivados. Lo que sucedi con este grupo, lo reconoca, fue una invitacin para holgazanear. Con desconsuelo, evoc imgenes de la hora de clase: dos chicos empujando sus sillas a la parte de atrs del saln, fuera del alcance de su vista; dos chicas habladoras riendo tontamente durante toda la clase. El problema con que los estudiantes busquen parejas es que, por lo general, terminan con alguien tan perezoso como ellos, pens Frank. Los vagos hacen pareja con los vagos. Sac otro trabajo del montn. Era un trabajo perfecto. Hasta el momento el nico que haba encontrado. Frank record que Michael, el

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pecoso pelirrojo que lo haba dibujado, haba trabajado solo. Eso es, pens para s,el trabajo en parejas no funciona. El trabajo en parejas no funciona. He aqu una nueva adicin a la pequea pero creciente coleccin de verdades de Frank acerca de la enseanza para estudiantes de educacin secundaria. Por entrenamiento e inclinacin, Frank era una persona que deduca verdades. Durante la mayor parte de su vida profesional, haba enseado en una escuela de medicina local. En su hoja de vida apareca un doctorado en microbiologa y la experiencia de haber sido maestro en una escuela de medicina. Frank era un investigador reconocido y un especialista en enfermedades pulmonares. Sin embargo, cuatro aos antes, haba enfrentado una difcil decisin. Para ascender an ms en la cumbre acadmica, habra debido encontrar un trabajo en una universidad que le ofreciera una posicin de prestigio, y eso significara mudar a su esposa y sus cuatros hijos del rea de Littleton, donde tenan hondas races. En cambio, a la edad de 35 aos, Frank decidi regresar a la secundaria, esta vez como maestro. Se inscribi en un programa de certificacin para maestros de ciencias en una universidad local. Debido a una reduccin de maestros de ciencias, Frank no tuvo problema en asegurarse un puesto. La escuela de Littleton lo contrat el da que lleg la noticia de su certificacin, por correo. Ahora, estaba comenzando su tercer ao en la escuela. Este semestre, su carga de cursos inclua cuatro clases ajustadas la mayora a estudiantes de primer ao: tres clases de ciencias fsicas y una clase de biologa. Ninguna presentaba un mayor desafo pedaggico que el curso de ciencias fsicas de nivel medio que ense en la tercera hora de clases. Cada otoo, el Departamento de Ciencias divida a los alumnos que entraban a noveno grado en cinco grupos diferentes: programa avanzado de biologa, biologa por encima del nivel promedio, ciencias fsicas por encima del nivel promedio y ciencias fsicas en nivel remedial. Teniendo en cuenta las pocas posibilidades de que siguieran estudios superiores en ciencias, a los estudiantes de ciencias fsicas en los tres niveles, por lo general se les asignaban versiones moderadas de los cursos de biologa y qumica ofrecidos a quienes se pensaba iban a la preparatoria, aunque los estudiantes de nivel por encima del promedio en ciencias fsicas con frecuencia avanzaban hasta los cursos ms difciles de alto nivel. El trayecto del nivel promedio representaba un desafo particular en cuanto a que se matriculaban estudiantes con un espectro ms amplio de capacidad y motivacin que los dems. La clase de la tercera hora de Frank ilustraba un extremo de esta regla. Los estudiantes se diferenciaban tanto intelectual como demogrficamente. El grupo contaba con veinte estudiantes, once de los cuales eran afroamericanos, seis latinos y tres blancos. Haba diez chicos y diez chicas.

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La proporcin hombres/mujeres y la relativa aglomeracin contribuan para que esta tercera hora fuera muy ruidosa. Todos los das, antes de la ltima campanada, Frank poda contar mnimo cuatro coqueteos, y un cuchicheo durante la clase. A los alumnos de noveno grado los gobierna la glndula pituitaria, haba concluido Frank. Otro problema era que a varios de los estudiantes les gustaba irrespetarseo insultarse. Frank haba asignado puestos desde el primer da de clases, pero despus de una semana de bullicio, los reorganiz, distribuyendo las voces ms altas en lados opuestos del saln. A este truco lo llamaba su defensa en las cuatro esquinas. No obstante, no haba nada que l pudiera hacer en relacin con el sinfn de capacidades de los estudiantes. Nunca haba visto tales extremos. A la mayora de los chicos se les consideraba ligeramente por debajo del promedio. Sin embargo, algunos parecan tan brillantes que Frank pens que podran haber realizado bien el trabajo en su clase de biologa. En el otro extremo estaban tres estudiantes de dcimo grado que repetan el curso despus de haberlo reprobado el ao anterior. La mitad de este grupo podra tener un promedio de A, y los dems no saben lo que es un promedio, le dijo a su esposa un da, despus del trabajo. No tengo estudiantes intermedios este ao. Recogiendo las migajas de pan integral sobre su escritorio, Frank termin de escribir las notas en su libro de notas y observ el reloj del saln. Tena dos minutos para ir a clase de biologa. El aula estaba justo pasando la esquina pero, en comparacin con la atmsfera del aula de ciencias fsicas, podra estar a un mundo de distancia. El saln de ciencias fsicas tena una pileta, ninguna planta y una fila de afiches viejos recordando a los Cientficos negros famosos, tan descoloridos que los cientficos parecan blancos. Cuatro filas de mesas, cada una con dos sillas, ocupaban el saln. Los puestos de dos asientos haban sido recubiertos con caucho negro resistente a la decoloracin; como el saln no tena mesones de laboratorio, los estudiantes deban realizar sus laboratorios en las mesas. Por otra parte, el saln de biologa pareca un verdadero laboratorio. Tena modelos de anatoma y qumicos, un invernadero virtual con terrarios y helechos, y una fila de mesones para experimentos, cada uno con su propio tapn de llave de gas y pileta. Cuando Frank pensaba en este contraste, se daba cuenta de que las condiciones de recursos del saln de ciencias fsicas eran un indicativo del bajo estatus de la ciencia fsica en el departamento de ciencias de la escuela Littleton. Por mucho tiempo, las ciencias fsicas de nivel promedio haban sido un callejn sin salida, un puente colgante para los estudiantes que requeran crditos en ciencias para graduarse. Pero, desde haca dos aos, un director nuevo haba comenzado una cruzada para mejorar el promedio de la escuela y las clases remediales. Frank comparta su entusiasmo. Saba que el primer ao en secundaria representaba

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virtualmente la ltima oportunidad de un chico para escaparse del estigma de una trayectoria de bajo desempeo. Deseaba que sus clases de ciencias fsicas sirvieran de plataforma a sus estudiantes para avanzar hacia cursos de ciencias ms gratificantes. Y estaba orgulloso de que cada ao entre el 30 y el 40 por ciento de sus estudiantes calificaba para pasar al curso de biologa por encima del promedio. Frank recogi las arrugadas hojas de grficos y las reagrup en un montn desordenado. Mientras haca esto, se preguntaba quin en el montn de este ao pasara al curso de biologa. Michael, el chico que haba trabajado solo, lo hara con facilidad, pensaba Frank. Con el promedio ms alto del grupo, este alumno era un chico plido, callado y sombro que todos los das se sentaba en silencio y abra rpidamente su cuaderno. Aunque Michael prefera trabajar solo, nunca se quejaba cuando se le pona a trabajar en pareja con un compaero, y su trabajo siempre tena solidez. De hecho, Frank no tena idea de por qu Michael no estaba ya en biologa. Otro posible sobreviviente era Hank, un estudiante afroamericano con gusto por los vestidos de seda, que llevaba un corte de cabello llamativo con diseos florales. Al igual que Michael, detrs de quien se sentaba, Hank daba muestras de originalidad real en las tareas, pero se cuidaba de no parecer demasiado inteligente en clase. Siempre estaba fastidiando a su compaero de puesto, Ali, hasta el punto de que Frank tena que repetirles las preguntas a ambos. Con frecuencia, Hank llegaba tarde a clase, por lo general con un saludo, en voz alta e interrumpiendo, a Yusif su amigo al otro lado del saln. Darryl no era el estudiante con ms honores en biologa. Rollizo y de prpados pesados, algunas veces pareca estar invernando en su chaqueta de bombardero extremadamente grande. Su asimilacin de los conceptos bsicos era inconstante. Una vez, cuando se le pidi definir volumen, Frank tuvo que repetir la pregunta cuatro veces antes de que Darryl respondiera. Era comn encontrar a Darryl plantado a mitad de camino en el pasillo que lo separaba de una chica latina llamada Mara. Invariablemente, Mara se inclinaba hacia l, de modo que algunas veces las cabezas de la pareja se tocaban formando una V en el aire. Mara estaba repitiendo ciencias fsicas y si continuaba con su coqueteo, Frank sospechaba que terminara all por tercera vez. A Jane e Yvonne, por otra parte, les ira bien, en especial si no desfallecan. Yvonne era una chica afroamericana madura cuya agudeza y rapidez mental la hacan lder del grupo. Jane, lder de las porristas del equipo titular de tercer ao, era blanca e igualmente popular. Frank les haba asignado a las dos el mismo escritorio, y ellas haban procedido, cuando se concentraban, a dar un tono positivo a todo el grupo. Frank recordaba una vez cuando una estudiante tonta haba llegado tarde y entr conto-

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nendose, anunciando que haba perdido su tarea. Muy bien, retardada, dijo Yvonne bruscamente con una mirada fra que forz a la chica a hacer su tarea durante una semana. No obstante, en los ltimos das, Yvonne y Jane haban hecho tanto desorden como vigilancia, charlando hasta bajar sus notas por debajo de C. El trabajo en parejas no funciona, murmuraba Frank, cuando la campana acab con su meditacin sobre su clase de ciencias fsicas. Recogiendo su cartapacio de papeles, entr apresuradamente al saln de biologa. Seor Oakley! Seor Oakley!, creo que se equivoc con mi prueba. Lo acosaba una chica rubia, quien llevaba puesto un suter costoso, antes de que pudiera llegar a su escritorio. Controla tu mpetu, Daphne, te prometo que responder tus inquietudes pronto, contest Frank. Mir a la chica y detrs de ella al resto de la clase. De nuevo los veintids estudiantes se le haban adelantado y estaban chismorreando en sus asientos. Los chicos de biologa eran productos tpicos de la trayectoria por encima del promedio, pensaba Frank; la mayora eran blancos, todos aceptaban las rutinas diarias y estaban razonablemente motivados, si no por el amor a la ciencia, s por las notas y los planes para la preparatoria. Lo que necesitaban, pensaba Frank, era voltear sus rutinas de vez en cuando. Esa era la razn para usar actividades de aprendizaje cooperativo con este grupo. Muy bien! Escuchen, les dijo. Varios de ustedes tienen preguntas sobre el examen de la clula que hicimos la semana pasada. Pero en lugar de que yo hable toda la clase, tal vez ustedes mismos pueden responder las preguntas. Lo que quiero que hagan es que formen grupos de cuatro personas para trabajo de laboratorio. Ir por cada grupo en unos minutos para ayudarles. Sin embargo, primero veamos si pueden ayudar a resolver los errores de su grupo, ustedes mismos. El aprendizaje cooperativo era otra de las teoras que haba aprendido en la escuela de estudios avanzados que al igual que le atraa, le produca migraas. Por ejemplo, estaba el dilema de integrar estudiantes diversos en el trabajo de laboratorio. De manera inevitable, Frank haba descubierto que uno o dos de los mejores estudiantes de cada grupo conducan el experimento mientras que el resto copiaba los resultados. Obligar al trabajo autnomo era virtualmente imposible puesto que, en efecto, implicaba vigilar seis o siete grupos al tiempo. As que no haba cmo supervisar de manera permanente a los chicos que requeran ms vigilancia. Regla 3, pens Frank, En grupos de tres o ms, alguien termina siempre perdido en la baraja. Mientras los chicos llevaban sus sillas hasta sus grupos y comenzaban a trabajar, Frank volva a pensar en su grupo de ciencias fsicas de la terce-

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ra hora. En dos das sera su primer laboratorio, y Frank todava no haba decidido cmo organizarlo. Exigido por el currculo del curso, el primer laboratorio de ciencias fsicas era un experimento trazado de grficos y empleo del sistema mtrico. Los estudiantes deban calcular y representar el volumen de una serie de bloques de madera usando tanto la medicin lineal como el desplazamiento de fluidos. En su primer ao, Frank organiz la actividad en estaciones: pesar, medir los bloques, llenar el vaso de precipitados, etc. Los estudiantes trabajaban con compaeros de laboratorio y reciban instrucciones para comenzar en cualquier estacin disponible y desplazarse cuando terminaran. El resultado, recordaba Frank con horrenda claridad, haba sido un caos. Muchos chicos, sin saber a dnde ir y cundo, se haban quedado paralizados en la confusin en medio del alboroto de la actividad. El ao anterior, Frank haba impuesto mayor orden asignando un proceso por hora. Sin embargo, ahora le preocupaba que un mtodo rgidamente estructurado no funcionara con los inmanejables y variados estudiantes de la tercera hora. Ya poda imaginar al estudiante que estara trabajando con Michael empujando la escala de la balanza en direccin de Michael y dejando que l hiciera el trabajo. Hank tambin se escapara de su compaero, sin duda con dramatismo y quejndose en voz alta de echar a perder su ropa en el experimento. Darryl jugara mientras que su compaero de laboratorio trabajaba. Frank se sobresaltaba de miedo mientras mentalmente se haca la imagen de Darryl jugando ociosamente con un vaso de precipitados de vidrio hasta volverlo aicos en el piso. Eso no pasar, pensaba. Frank verific mentalmente los materiales disponibles. El aula de ciencias fsicas tena dieciocho cilindros graduados, diecinueve vasos de precipitados, dieciocho reglas, veintitrs juegos de bloques de medicin, diecisis juegos de lpices de colores para grficos de barras y diez balanzas. Difcilmente podra darse el lujo de perder algn equipo del laboratorio. Siendo as, la reduccin de balanzas y lpices de colores ya le presentaba un problema grave. El perfeccionamiento de la medicin y el dibujo grfico eran las destrezas ms importantes que los estudiantes aprenderan este ao, prerrequisitos no slo para cursos de ciencias en la preparatoria, sino para sobrevivir en el mercado laboral. Sin importar el poco inventario del gabinete de suministros, era esencial que todos los estudiantes tuvieran experiencia real con los instrumentos. Cmo voy a disear este laboratorio de modo que todos aprendan?, se preguntaba Frank. Veamos, qu pasara si hiciera que cada estudiante... Seor Oakley!. La voz chillona de Daphne fren su meditacin. Usted dijo que nos ayudara. Voy para all. Ya no era hora de seguir con el problema pero, en el fondo de sus pensamientos, Frank segua trabajando, consciente de que si poda

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lograr disear un plan para el da del laboratorio, podra encajar, por lo menos, una pieza del gran rompecabezas que para l representaba encontrar cmo satisfacer tan diversas necesidades de sus estudiantes de la tercera hora, todo el ao.

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Tenemos la oportunidad aqu de ayudar a un maestro a planear una leccin. Qu informacin necesitamos para ayudarle a hacer su plan de manera eficaz? Sondeos... 1. Qu va a ensear Frank? Cunto tiempo se le permite para este tema? 2. Cules son los objetivos de Frank para esta leccin? Son claros? 3. Qu materiales necesita para la unidad? Cules materiales estn disponibles? 4. Qu experiencias previas ha tenido Frank con este contenido? Cmo ha visto usted que se ensean los laboratorios sobre el sistema mtrico? 2. Qu sabemos de los estudiantes de Frank? Sondeos... 1. Cmo los describe Frank? 2. Cmo es la diversidad dentro de este grupo? 3. Qu informacin respecto a los estudiantes debe influir en la planeacin de Frank? 3. Existe otra informacin que necesitemos para ayudar a hacer el plan de Frank?

4. Ahora observemos el aspecto de la accin. Cmo debemos comenzar? Sondeos... 1. Cules seran buenos objetivos para esta unidad? 2. Debera Frank escribir algunos objetivos afectivos, dado el conocimiento que tenemos de los estudiantes de este grupo? 5. Dados nuestros objetivos, qu pasos de planeacin debemos seguir ahora? Sondeos... 1. Cmo debera presentar Frank este tema? Cmo debera establecer el conjunto? Existen organizadores anticipados que le ayudarn a involucrar a los estudiantes? 2. Cmo debera presentar el laboratorio? Debera hacer una demostracin para toda la clase? 3. Cmo debera organizar las actividades prcticas? Deberan trabajar los estudiantes de manera independiente o en grupos? Todos deberan completar las actividades de laboratorio en el mismo orden? Debera haber algunas orientaciones por escrito? Folletos? Hojas de trabajo? 4. Cmo evaluar el aprendizaje de los estudiantes? Cmo sabr si se han cumplido los objetivos? PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. Cul es la informacin importante que Frank necesita para disear su laboratorio de enseanza? 2. Cmo le sugerira usted que planeara el laboratorio?

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ESTUDIO DE CASO Elizabeth Rhodes

Una maestra de matemticas de secundaria se siente frustrada por sus estudiantes de clculo clasificados como avanzados (AP), que desean trabajar nicamente por encontrar soluciones a los problemas y no quieren aplicar destrezas de razonamiento de mayor nivel.
Elizabeth Rhodes suspir mientras desconectaba el proyector y enrollaba el grueso cable negro entre la mano y el codo. Bien, al menos cuando yo hablo todo el tiempo es ms fcil, pens. Despus de empujar el proyector hacia la esquina del saln, Elizabeth tom su taza plstica del escritorio. Slo faltan dos meses para el examen de clculo, cavil, mientras revolva el caf fro y cargado. Dej el caf y arranc una pgina del calendario colocado en la puerta del armario. Estarn listos?. sta era una de las preguntas que se haca cada ao por esta poca, siempre acompaada de la misma incmoda incertidumbre, pero este ao el motivo de su preocupacin era ms profundo. Realmente logro llegar a mis estudiantes?, se preguntaba. Mir de nuevo hacia el fondo del saln y el proyector. Realmente les ayudo al estar de pie hablndoles, da tras da?. Cuando sali del aula y se dirigi al saln de maestros de la facultad, se encontr a s misma moviendo la cabeza con preocupacin. Hola, Liz, le dijo Claire, su vieja amiga del departamento de ingls. Durante los dieciocho aos que llevaban en Littleton, haban sido mutuamente crticas y confidentes. Claire percibi de inmediato que algo perturbaba a su colega. Qu sucede?, pregunt, despejando un poco la gran mesa desordenada. Otra vez los muchachos de mi clase de clculo AP, respondi Elizabeth. Se dej caer en la silla cerca de Claire con una taza de caf fresco. Qu hicieron ahora?, pregunt Claire, reclinndose en la silla. Bueno, nada, respondi Elizabeth con una sonrisa apesadumbrada. Slo que no creo que les est enseando todo que podra. Ya llevamos tres trimestres y todo lo que estoy haciendo es asignarles tareas y hacerles exmenes. Parece que les gusta que el maestro sea quien dirija completamente la clase, pero no creo que sea la forma correcta de educarlos. Entonces slo diles qu quieres. Qu quieres exactamente?. Elizabeth se inclin hacia adelante y habl resuelta. Lo que yo quiero (estos muchachos son de ltimo ao, despus de todo) es que sean

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Elizabeth Rhodes

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pensadores independientes y que sean capaces de resolver problemas. Las matemticas son una herramienta para filsofos y exploradores. Estos chicos son lo bastante inteligentes para usar las matemticas para crear y descubrir, no slo para pasar exmenes. Deben ser muy inteligentes, aventur Claire. T sabes, varios de ellos son mucho ms rpidos con las matemticas que yo misma, admiti Elizabeth. Quisiera ver que logran todo su potencial, y algunos de ellos en realidad podran ser la siguiente generacin de investigadores en matemticas. Pero no parecen estar motivados a hacer preguntas usando las matemticas; su nica meta es resolverlas. Claire se qued en silencio mientras Elizabeth pensativa beba su caf a sorbos. Crea que el trabajo en grupo podra motivarlos, pero crea nuevas complicaciones. Cmo as?, interrumpi Clare. Bien, ellos consideran el trabajo en grupo como una prdida de tiempo, ya que slo estn interesados en una respuesta rpida y desean ignorar el proceso. Cada vez que les sugiero trabajo en equipo, olvdalo; comienzan a gemir y a quejarse. Simplemente no les gusta trabajar juntos!. Suena como si el problema fuera la palabra juntos, sugiri Clare. Si recuerdo bien, Ted Ryan tena un problema similar con algunos de estos muchachos en su clase de estudios mundiales el ao pasado. Tuvo una confrontacin con algunos padres que se quejaron de que no era justo colocar una nota para el grupo. Algunos de estos chicos con gran potencial se sienten agraviados por una nota basada en el promedio del grupo. La mayora son tan competitivos que slo piensan en ellos mismos. Son terriblemente egocntricos, asinti Elizabeth. Pero no se dan cuenta de que intento ayudarles a competir. Cuando los matriculen en esas carsimas preparatorias, debern dirigir y asumir la responsabilidad de su propio aprendizaje. Si no pueden ser ms independientes de sus maestros y ms comunicativos con sus compaeros, estarn en desventaja acadmica. Has intentado decirles esto?, pregunt Clare. S, pero no me creen; no pueden entender cmo el xito de una persona puede ir entrelazado con el de los dems. Qu estupenda actitud. Han sido calificados durante mucho tiempo con base en curvas de desempeo, se ri Clare. De repente mir el reloj de la pared. Mira la hora que es! Tengo que irme, Liz. Oye, te conozco y s que te mantendrs firme. Si crees que estos chicos pueden ganar premios Nobel y aprender algo acerca de los descubrimientos que se hacen al trabajar en grupo, entonces mi consejo es que perseveres. Seguro se quejarn, pero t eres la maestra. Recuerda: t tienes la ltima palabra. Claire seal con el dedo el libro de notas de Liz. Nos vemos en el almuerzo.

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Elizabeth se apart de la mesa del saln pero permaneci sentada, pensando en el consejo de Claire. Mientras reflexionaba en su problema, sus pensamientos viajaron a los estudiantes de su clase de clculo AP. Primero pens en Melissa, una chica habladora y popular en el aula. Mientras Elizabeth estara explicando al grupo las respuestas de la tarea del da anterior, Melissa era una de las estudiantes que estara ignorndola, intentando terminar la larga tarea que tambin tena pendiente para el mismo da. Cuando realizaba controles escritos sobre el tema visto en la clase, Melissa juraba que alguna parte de este tema no se haba visto. Elizabeth supona que las muchas obligaciones de Melissa (trabajaba en la elaboracin del anuario y formaba parte del grupo de teatro) tenan prioridad sobre sus tareas; pens que era una lstima, ya que Melissa tena una destacada capacidad natural para las matemticas. Melissa actuaba en las obras de teatro de la escuela con Karen, quien se sentaba junto a ella en la clase. Karen era inflexible acerca de trabajar sola; haca todas sus tareas en casa y se quejaba de las distracciones menores en la clase, incluso cuando los estudiantes trabajaban solos en sus puestos. El murmullo de la actividad en grupo exacerbaba su problema de concentracin, y por esta razn, era de las estudiantes que menos cooperaba con Elizabeth. Otro candidato para esa descripcin era Bill, el ms insoportable de sus estudiantes. Bill siempre tena una respuesta para todo. Le impacientaban los errores de sus compaeros y con frecuencia provocaba discusiones acaloradas durante los trabajos en grupo, por sus observaciones sarcsticas. Tambin tena el hbito irritante de preguntar a sus compaeros sus notas, sin divulgar las suyas. Si perciba que no haba tenido la mayor nota de la clase, acorralaba a Elizabeth e intentaba negociar una nota ms alta, a pesar de que ya estaba en el rango de las A. Ralph era el mejor amigo de Bill. Elizabeth pensaba que era de mejor temperamento y el ms amigable de los dos. De hecho, lo haba visto explicar algunos problemas a las nias del grupo durante la hora del almuerzo. En clase pareca reprimirse, pero Elizabeth descubri que su deseo de buscar mtodos alternativos para encontrar una solucin a los problemas era una prueba de que estaba realmente interesado en obtener de la clase algo ms que una simple nota. Elizabeth se puso de pie, resuelta. Elmantente firmehizo eco en su cabeza. Lo intentara otra vez. Seora Rhodes, las pruebas ya estn corregidas?. Le pregunt Ralph cortsmente apenas l y Bill irrumpieron en el saln de clase. S, cmo nos fue?, pregunt Bill con una sonrisa mientras ambos se dirigan directo a su pupitre. Separando rpidamente los dedos del paquete de hojas corregidas, Elizabeth respondi S, s, ya las correg, pero primero debemos trabajar un poco. Sintense, por favor.

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Al or esto, Bill y Ralph se dieron la vuelta y observaron el orden de los pupitres en el saln. Ah, no, otra vez no, se quej Bill en voz baja. Vamos, Bill, no puede ser tan malo. Tal vez te toque en el mismo grupo con Marlene!. Ralph se ri de la mirada avergonzada de Bill y comenz a darle empujoncitos desde atrs. Se dirigieron con desgano a un grupo de pupitres en la parte de atrs del saln. Karen y algunos otros estudiantes entraban al saln, y sus miradas hicieron que Elizabeth comenzara a inquietarse. Seora Rhodes, no vamos a trabajar en grupos otra vez, o s?, pregunt Karen. Hacen tanto ruido que no puedo pensar. S,... grupos no... olvdenlo, grueron otros estudiantes mientras se dirigan al centro del saln y miraban confundidos a su alrededor, intentando decidir dnde sentarse. Elizabeth saba que sta no sera una hora fcil, pero el comportamiento de su grupo la irritaba. Sintense en donde quieran, por ahora; despus nos vamos a numerar y formaremos grupos. Tengo sus exmenes de ayer, pero los entregar al final de la clase para que no se distraigan de nuestra actividad. La sola mencin de exmenes llam la atencin del grupo. Los estudiantes que no se haban sentado se hundieron en las sillas apiadas, y varios levantaron la mano. S, Melissa?, se dirigi Elizabeth a la nia. Podramos verlos ahora?, suplic Melissa. Su pregunta impuls a otros a unrsele. Cul fue el promedio de notas?. Cuntas A hubo?. Cul fue la mayor nota?. No, no; lo dir ms tarde, sonri Elizabeth, extendiendo las manos con las palmas hacia abajo, como si calmara fsicamente al grupo. No lo hicieron tan mal, o sea que clmense. Sin embargo, creo que les vendran bien algunos ejercicios que los obliguen a considerar opciones y a discutir soluciones alternativas. De manera que hoy vamos a trabajar juntos en esto. Numrense de uno a cinco. Bill, t comienzas. Los estudiantes obedecieron a regaadientes, y Elizabeth un poco engatusndolos y otro poco mandndolos, consigui persuadirlos para que ocuparan sus nuevos puestos. Bueno, escuchen: en los paquetes que hay sobre sus pupitres encontrarn varios problemas de lectura. Trabajen en ellos solos durante unos cuantos minutos y luego comparen su trabajo con el de sus compaeros de grupo. Posiblemente descubran que alguna persona del grupo us un procedimiento diferente pero lleg al mismo resultado. Quiero que cada grupo determine el mejor mtodo para resolver cada problema y est preparado para defender su eleccin. Est claro?. Elizabeth ech una mirada a todo el grupo para confirmar

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que haban entendido. Algunos de los estudiantes ya estaban inclinados sobre los problemas puestos sobre sus pupitres, escribiendo ecuaciones. Otros ni siquiera estaban en sus pupitres; estaban sentados en el borde de las mesas en sus grupos asignados, o estaban recostados contra la pared cerca de sus grupos. Elizabeth suspir y comenz a avanzar por el saln. Los estudiantes parecan ms o menos ocupados en el ejercicio durante la primera vuelta de Elizabeth; entonces regres a su escritorio a organizar sus propias notas sobre los problemas. Mientras sacaba una carpeta de su maletn, ech una mirada a otra y se dio cuenta de que no haba pasado las notas del examen a su libro de notas. Mir nuevamente y al constatar que los estudiantes estaban ocupados, se sent a pasar las notas. Al cabo de un rato, Elizabeth escuch murmullos de conversaciones; alz la mirada y vio a Karen y a Melissa charlando calmadamente en su grupo. Peter, su compaero de grupo, estaba inclinado sobre su hoja. En otros grupos, los estudiantes estaban comenzando a hablar, mirando las hojas de los dems mientras hablaban. Tal vez aun as funcione, pens Elizabeth esperanzada. Se incorpor para poder or sus conversaciones. Cmo se te ocurre pensar eso?. Elizabeth oy que Frederick desafiaba a Ben en el grupo ms cercano a su escritorio. Bien, si lo sabes todo, cmo llegaste a xy. Bueno, muchachos, no hay respuestas correctas o erradas, slo mejores o peores, interrumpi Elizabeth. Trabajen juntos. S, s, gru Ben mientras los dos muchachos se daban vuelta. Observ que Paula, la tercer miembro del grupo, ni siquiera haba odo la conversacin y camin alrededor del grupo para llegar al lado de ella. Paula estaba trabajando en la tarea que tenan que entregar ese da; el paquete con los problemas permaneca intacto al lado del cuaderno de la muchacha. Paula, deja eso, susurr Elizabeth suavemente. Si no has terminado la tarea de la semana, debes entregarme hasta donde hayas hecho, continu. La hora de clase es para trabajar cosas nuevas. Oh, lo siento, replic Paula a modo de disculpa. Obviamente avergonzada al ser descubierta, recogi en forma desordenada los papeles y se dirigi a Ben y Frederick. Elizabeth recorri con la vista todo el saln, sospechando que otros de sus estudiantes que estaban aparentemente concentrados, trabajaban en la tarea pendiente. Se dirigi al pupitre de Bill. Dame un minuto!, escuch que exclamaba cuando ella se aproximaba. Estaba mirando el trabajo de ngela. Tranquilo, Bill, le advirti Elizabeth al pasar a su lado. Prosigui su camino tranquila al ver que su grupo, al menos, estaba trabajando en la tarea. A medida que se acercaba a Melissa y a Karen, escuch que estaban enfrascadas en una conversacin:

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Terminaste tu copia del anuario?. No. Tengo la estpida tarea de cubrir los clubes de francs, ingls y latn, y todas esas tonteras. Y t qu? cmo te va con la publicidad?. Cuando Elizabeth lleg al lado de ellas, les pregunt inocentemente,chicas, puedo ver sus conclusiones?. Bueno, seora Rhodes, las voy a hacer esta noche, afirm Karen, sin dudar un momento. No puedo pensar con todo este ruido y con todo el mundo hablando. En todo caso, Peter resolvi los problemas por el grupo. Melissa seal al tercer miembro del grupo, quien estaba inclinado sobre su texto y el paquete de problemas. No, chicas, la idea es que debatan su trabajo con sus compaeros de grupo, no es para hacerlo por la noche. Elizabeth se irgui y vio a dos estudiantes que se dirigan hacia la puerta. Joe, Robert, para dnde van?. Tuvo que gritar para que la oyeran antes de que cruzaran la puerta. Al bao, respondi Joe por encima del hombro. Los dos muchachos salieron antes de que Elizabeth pudiera decir algo. Seora Rhodes, disculpe por interrumpirla, pero, podramos ver los exmenes ahora?. Ralph se haba apartado de su grupo para dirigirse a Elizabeth, sospechaba que en una misin encomendada por Bill. La clase termina en diez minutos. Cmo nos va a calificar este trabajo en grupo?, pregunt Frederick desde el frente del saln. Va a calificar esto?, exclam otro estudiante. No puede calificarnos esta actividad, Bill nunca muestra su trabajo, exclam ngela. La mencin de las notas tuvo un efecto visible sobre la clase: los estudiantes literalmente separaron sus sillas de las del grupo, intentando alejarse de sus compaeros. Elizabeth estaba sorprendida. Por favor, chicos, no se preocupen por eso!. Los estudiantes se calmaron un poco, pero su frustracin segua siendo evidente. Bien. Renuncio a darme por vencida. Cranlo o no, tienen algo que aprender el uno del otro y quiero que lo intenten. Su tarea para maana es que terminen estos problemas en casa y vengan a clase preparados para compartir su planteamiento con los de su grupo. Estaremos en los mismos grupos?, pregunt Alex. S. Ahora, les voy a devolver sus exmenes y comentaremos sobre algunos errores que varios de ustedes tuvieron; los podran haber evitado si hubieran pensado en la forma que les estoy pidiendo que lo hagan en grupos. Algunos de ustedes escogieron inmediatamente la primera respuesta correcta sin meditar si era la mejor. Elizabeth camin por el saln colocando las hojas boca abajo sobre los pupitres de los estudiantes. Cuando reciban su examen, busquen el problema cuatro. Muchos de ustedes sealaron d, que es una posible respuesta correcta, pero b es la mejor solucin.

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La mayora de estudiantes tena ya sus exmenes y el coro de quejas comenz a crecer de nuevo. Seoraa Rhodes, d es la respuesta correcta, la revis tres veces!, protest Bill. Punto 003, 162. Elizabeth regres a su escritorio y tom su propia copia del examen. Se dio vuelta y escribi el problema cuatro en el tablero:
4. La grfica de y a. b. c. d. e.

5x4 x5 tiene un punto de inflexin en: punto 00 solamente coordenada 3, 162 solamente coordenada 4, 256 solamente punto 003, 162 punto 004, 256

Elizabeth se dirigi al grupo. Alguien puede compartir otra idea acerca de la mejor respuesta a este problema?. Ech una mirada buscando voluntarios pero vio, por la expresin de los estudiantes, que fcilmente podra esperar por siempre. Bueno, entonces escuchen. En este caso, b es la mejor respuesta por que est expresada como una coordenada, no un punto, y cuando se trata de grficas.... . Elizabeth estaba terminando su explicacin cuando los estudiantes la interrumpieron. Es una broma!. Es una pregunta con trampa!. Es lo mismo una respuesta que otra. El que conteste cualquiera debe tener un crdito!. Qu tal medio crdito?. La campana son antes de que Elizabeth pudiera responder, y cinco o seis estudiantes se lanzaron inmediatamente hacia su escritorio mientras los dems recogan sus libros y hojas y se disponan a salir. A medida que se formaba una fila de estudiantes que solicitaban puntos extra, Elizabeth se dej caer fatigada en su silla. Mir detrs de sus estudiantes y vio el saln: pupitres en desorden, hojas de problemas dispersas por todo lado, y en el fondo del saln, el proyector silencioso y tentador.

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. La maestra que se present en este caso, Elizabeth Rhodes, parece sentirse muy frustrada con su clase de clculo. Cul es su problema? Sondeos: 1. Cmo describe ella el grupo? 2. Cmo ha estado ensendoles? 3. Qu quiere que ellos hagan? 4. No est haciendo una tormenta en un vaso de agua? Por qu no los deja tranquilos y les ensea clculosiguiendo el libro?. 5. Cmo es la atmsfera en la clase? Los estudiantes se sienten cmodos asumiendo riesgos intelectuales? 2. Intentemos escribir objetivos apropiados para esta clase, en forma ms clara de lo que lo hace Elizabeth. Sondeos: 1. Qu intenta lograr ella con estos estudiantes en el aspecto cognitivo? 2. Indquelo con precisin a manera de objetivo. 3. Cules son los objetivos afectivos de ella para con sus estudiantes? 4. Estos objetivos son apropiados y valiosos para este grupo? 3. Ahora que sabemos qu intentamos lograr, imaginemos cmo hacerlo. Sondeos... 1. Cmo puede Elizabeth aminorar la excesiva importancia que sus estudiantes les dan a las notas? 2. Cmo podra Elizabeth lograr nuestro primer objetivo cognitivo? (el segundo, etc.?) 3. Qu debe hacer Elizabeth para que el trabajo en equipo tenga xito? 4. Cmo podra Elizabeth motivar este grupo para que valore la humanidad de forma adecuada? PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. Cul es el problema crtico aqu? 2. Qu debera intentar Elizabeth para seguir adelante con este grupo? 3. Cmo lograra esto? Sea muy creativo al crear nuevas formas de completar exitosamente sus ideas.

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ESTUDIO DE CASO Julianne Bloom

Julianne Bloom invitaba una taza de caf a su visitante, y de pronto se detuvo. Disculpa, Mary, lo tomas con leche y azcar?, pregunt. No, est bien as, gracias. Julianne se sent en una silla al frente de su invitada, una amiga y colega a quien haba conocido haca muchos aos en el instituto de escritura, en el verano. Mary Porter era especialista en escritura para nivel elemental y haba llamado a Julianne recientemente para pedirle un favor: estaba planeando publicar un texto sobre enseanza de escritura para nios, y deseaba observar la clase de Julianne. Julianne, realmente apreciara que me dejaras trabajar en esto contigo, le dijo Mary con una sonrisa. Mary, llegas en un momento particularmente bueno para observar esta clase. ste es un grupo que ha trabajado duro y ha avanzado mucho en tan slo tres meses. Julianne sonri mientras recordaba los primeros das de sus ya once aos como maestra de cuarto grado en la Escuela Primaria Roosevelt, en Littleton. Tambin vers diversos tipos de capacidades para redactar. Para algunos nios, las palabras y las ideas simplemente fluyen en el papel, mientras que para otros, expresar sus ideas en un papel es realmente difcil. Mary asinti. Tengo grupos como ste. Cuntame ms acerca de los nios. Es un grupo de veintids nios. Alrededor de la tercera parte de los estudiantes son latinos, y la mayora de ellos, bilinges. Manuel es la excepcin. Su familia lleg hace poco de Espaa y ha tenido problemas con el ingls. Tambin tengo algunos nios con problemas de aprendizaje reales, t sabes, problemas de ortografa, falta de atencin, problemas de organizacin y manejo del tiempo, ese tipo de cosas. Y cmo va todo?. Han progresado bastante, pero todava hay algunas cosas que me preocupan de esta clase. Julianne frunci el ceo, intentando expresar con claridad sus ideas. Estos nios leen mucho y la mayora de ellos parece disfrutar la lectura. Ahora quiero que establezcan conexiones entre la lectura y la escritura. Muchos de ellos son muy inteligentes, pero su pensamiento es muy superficial. Mary sonri abiertamente. Parecen como la mayora de nios de nueve aos. S, pero creo que tiene que ver ms con la actitud que con la edad. Llegaron a mi clase en septiembre actuando como si slo quisieran terminar todas las tareas. Ya fuera responder una pregunta o escribir un

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reporte sobre un libro, la mayora slo quera cumplir con la tarea. Estoy intentando hacer que se tomen ms tiempo, que amplen su pensamiento, que piensen ms crticamente a medida que leen y que asuman ms riesgos con su pensamiento y escritura. Julianne pens que Mary pareca un poco escptica mientras tomaba su caf. Eso es mucho pedir, dijo. Cmo lo estas haciendo?. Bien, hoy me enfocar en la escritura de un dilogo. Voy a comenzar durante nuestra hora de escritura y luego continuar en la obra de lectura despus del almuerzo. Estos chicos trabajan bien en grupo, de manera que en la maana los pondr a trabajar por parejas. La escritura del dialogo realmente los conduce a un aprendizaje conjunto. Por la tarde trabajarn individualmente. Para complementar lo que hicieron en la maana, debern escribir un prrafo de una conversacin entre dos personajes del libro que estn leyendo en clase. La clase est dividida segn su capacidad, en tres grupos de lectura, pero cada grupo est leyendo un libro que les da muchos elementos para un dilogo imaginario. Espero estimularlos para que analicen sus personajes, para que piensen en lo que alguien podra pensar y decir realmente. Julianne hizo una pausa y agudiz su odo hacia el pasillo. Hablando de dilogo, creo escuchar a los nios. Los nios se lanzaron en desorden hacia el saln, hablando y haciendo payasadas. Sonriendo, Julianne los saludaba en la puerta y con una pequea caricia en el hombro, calm a uno o dos que todava estaban alborotados. Bien, nios, parece que ya tuvieron bastante aire fresco. Julianne se dio la vuelta y se encontr a su lado con una cara ansiosa. S, Katie, no he olvidado que quieres hablar acerca de tu libro. Pero ahora quiero que comencemos con algo diferente, de manera que escribe tu nombre en la lista de los que van a hablar y entonces habl en voz baja desde su escritorio... Joey. El tono de advertencia en la voz de Julianne se diriga a un segundo muchacho que haba llegado molestando desde el patio de juegos y haba llamado su atencin. Despus de presentar a Mary, Julianne comenz con la leccin. Bueno, todos sentados, que les voy a decir lo que tengo planeado para hoy. Julianne se sent al borde del tablero, satisfecha de lo rpido que los nios se haban calmado. Les voy a leer algo que ya han odo antes; de hecho, es una seccin de uno de sus libros. Mientras hablaba, Julianne sealaba el tablero. Lo he escrito aqu para que puedan apreciar cmo se ve. Alguien sabe cmo se llama este tipo de escritura?. Joey grit,Conversacin. Correcto. Hay otra palabra para llamarlo. Tanya, que haba estado malhumorada en la maana, levant la mano, y Julianne aprovech esta oportunidad para suavizar un poco las cosas. Tanya?. Dilogo.

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Bien! Qu me puedes decir acerca de escribir un dilogo?. Dej que Tanya continuara. Es cuando usamos comillas. Exactamente. Las comillas indican cuando alguien est hablando. Julianne ley en voz alta el prrafo de diez lneas escrito en el tablero, sealando el principio y el final de las comillas y cambiando el tono de la voz para demostrar la diferencia entre los hablantes. Luego seal la primera sangra. Al escribir un dilogo, cada vez que habla otra persona, comenzamos un nuevo prrafo. Aunque sobre mucho espacio?, pregunt Lindsay. Buena pregunta, Lin. S, aunque quede mucho espacio al final, se debe dejar una sangra para mostrar que otra persona es la que habla. Veamos, esta persona slo dice dos palabras. Ahora, qu hace el escritor?. El grupo de Darrel comenz a inquietarse, de manera que dirigi la pregunta a Darrel, uno de los que mejor escriba en la clase. Tienes que saltar a la siguiente lnea. S, Darrel, eso es. Y qu pasa si la persona slo dice una palabra? Me puedes dar un ejemplo?. Dos manos se levantaron. Laura sugiri la palabra oh, y Julianne asinti y sonri. Correcto. La palabra oh debera estar sola en una lnea. Julianne mir al grupo, buscando miradas de confusin o entendimiento, mientras que se limpiaba la tiza de los dedos. Ahora, por favor, saquen sus cuadernos de escritura. Quiero que aquellos que fueron a la sala de conferencias o a la biblioteca, trabajen con quienes no lo hicieron. Escojan un compaero, y entre los dos, escriban una conversacin. Pueden escribir sobre cualquier tema. Les voy a dar algunas sugerencias. Pueden imaginar que alguien las pide indicaciones sobre cmo llegar a un lugar, o pueden hacer una conversacin con alguien acerca de los regalos que quisieran para Navidad, y por qu. Tambin pueden escribir un dilogo entre sus padres y ustedes acerca de por qu se les debera permitir quedarse despiertos hasta tarde, o sobre lo que quieren hacer al terminar la escuela. Hganlo en media hora, y luego otro compaero puede leer su dilogo al resto de nosotros. Como era de esperarse, Melissa y Katie, compaeras de puesto y amigas dentro y fuera de la escuela, formaron grupo juntas. Julianne pudo or algo de su conversacin; haban decidido escribir acerca de dar indicaciones. Como era usual, Melissa se adelant y observaba a Katie que intentaba imaginar qu decir y cmo escribirlo. Ahora intenta decir algo, dijo Melissa. Bien, se arriesg Katie. Vas derecho por la Segunda Avenida y luego giras. En apariencia este pensamiento estimul otros y Katie comenz a escribir tan rpidamente, que llen una pgina mientras Julianne la observaba. Le dio vuelta a la pgina de su cuaderno en forma tan abrupta, que la rasg por la mitad. Momentneamente perturbada, lanz el

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cuaderno dentro del pupitre y continu escribiendo, diciendo en voz alta las indicaciones a medida que trabajaba. Puesto que con frecuencia Katie escriba lo mnimo necesario, Julianne se sinti estimulada al verla tan entusiasmada. Tal vez es este tipo de ejercicios el que puede ayudar a Katie a ampliar su pensamiento y escritura, pens Julianne. Katie era una nia que pareca temerosa de cometer errores, le gustaba concluir y por lo general lo haca a travs de la respuesta ms rpida y fcil. Con frecuencia su falta de reflexin le impeda utilizar completamente sus capacidades. Y luego yo digo... . Melissa apenas poda contenerse lo suficiente para dejar a Katie terminar, pero Julianne las dejaba que resolvieran esto solas. Pas a su lado con un simplemuy lindo. Te gusta?, pregunt Melissa, deseosa como siempre de or algn elogio de Julianne. Espera, tengo algo ms que agregar. Katie trabajaba con ahnco en su texto, y Melissa miraba ahora sobre su hombro lo que escriba. Julianne avanz al siguiente grupo de pupitres. Daniel y Thomas la estaban pasando bien, por lo que, satisfecha, sigui sin interrumpirlos. Aparentemente haban decidido rpido el tema, y avanzaban bastante bien. Daniel prob con una frase: Voy a ir a recoger un... Repuesto, interrumpi Thomas. Cuando vas... . Daniel se detuvo. ... al edificio a buscarlo. Thomas estaba absolutamente concentrado. Bien, sigue, acept Daniel. Escribe. Daniel, con una sonrisa radiante, miraba a Thomas escribir. Julianne saba que Daniel escriba muy bien, por lo que lo observ slo el tiempo suficiente para constatar que permita que Thomas, que pensaba y trabajaba ms pausadamente, hiciera una contribucin igual al trabajo. Chicos, no puedo esperar a orlos. La miraron y sonrieron, pero estaban tan absortos que se sinti como una intrusa. Mir a travs del saln, y observ que Hara miraba embelesada el proyecto en papel que haba trado de la clase de artes. Lindsay, su compaera, intentaba en vano obtener su ayuda para el trabajo. Hara, ests muy lejos de mi vista, creo que has llegado a la luna. Hara sonri a Julianne con timidez y meti de mala gana el proyecto dentro de su bolso de libros. Julianne suspir. Hara era la nia ms lenta de la clase, y era difcil mantenerla concentrada en cualquier ejercicio. Se distraa fcilmente y con frecuencia, cuando escriba, peda permiso para trabajar afuera, en el pasillo. Adems de dos grupos de cuatro pupitres y dos grupos de cinco, Julianne incluy en su saln dos juegos de pupitres para dos, y haba colocado otros en el pasillo, para que los nios pudieran ir cuando quisieran un ambiente ms tranquilo.

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Qu han escogido ustedes?, pregunt Julianne a medida que se aproximaba a las dos nias. Vamos a dar indicaciones, pero estamos un poco bloqueadas. Aparentemente Lindsay haba comenzado; Julianne pudo ver dos oraciones en la parte superior de la pgina. Cmo vamos a hacer para solucionar esto?. Julianne esperaba que al decirlo de esta manera poda involucrar a Hara en encontrar una solucin al problema. Pero Hara apenas sonri y se encogi de hombros. Bien, qu les parece el tema de los regalos de Navidad? No tienen una lista de deseos? S, yo la tengo!. Repentinamente Hara pareci animarse, pero Lindsay no estaba dispuesta a sacrificar su plan inicial. Pero yo quiero hacer las indicaciones para llegar a este lugar. Mira, no tendrn mucho tiempo para escribir si no se apresuran y llegan a un acuerdo sobre lo que van a escribir. Julianne quera que las nias empezaran pero no deseaba influir en su decisin final, de manera que a medida que hablaba, se fue retirando y dio de nuevo un vistazo a todo el saln. Un murmullo de conversacin constante era evidencia de trabajo productivo, aun cuando ocasionalmente un nio tomaba un descanso y caminaba un poco por el saln. Un par de ellos haba salido al pasillo a trabajar en los pupitres que quedaban uno enfrente del otro. La mirada de Julianne se fij en Joey, un nio gordito con una cara angelical, que estaba desparramado sobre su pupitre y el de su compaera. Emily se rea, pero era claro que estaban concentrados en el ejercicio. A medida que lean partes del dilogo, lean lneas alternas, y se detenan con frecuencia para cambiar algunas palabras. Julianne estaba sorprendida y complacida de que ya estuvieran en este punto, pues con frecuencia Joey haba tenido problemas al comenzar las tareas de escritura, y se quejaba de que no saba acerca de qu escribir. Aunque al final lograba comenzar, era lo que ella consideraba un escritorhermtico, con problemas para expandir sus pensamientos. Cuando hablaba, sus palabras fluan suavemente, no as su escritura. Ahora, quizs porque estaba trabajando con Emily, pareca tener ms xito de lo usual. Joey alz la mirada y cuando la vio, se abalanz hacia ella con el papel en la mano. Cmo va todo por aqu? Parece que estn muy ocupados!y sonri al ver su entusiasmo. Joey le mostr su trabajo con orgullo, anuncindoleNos gustan mucho las conversaciones!. Ya veo, sonri abiertamente. Maravilloso. Le devolvi el papel y se dirigi al rea debajo de la ventana cuando oy que se estaban creando problemas. Al lado de los estantes que rodeaban el permetro del saln, Charles y Ernesto estaban estirados en el piso intentando concentrarse en el proyecto a pesar de las payasadas de Allen. Julianne les dio algunas instrucciones mnimas y se dirigi al punto real del problema.

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Furioso por tener que trabajar con Manuel, Allen se haba en perturbar lo mximo posible. Se comporta como un imbcil. Allen se dej caer en la silla y mir de reojo a Manuel. Julianne reconoci inmediatamente que tendra que intervenir, ya que el dominio que Manuel tena del ingls no era suficiente para resolver esto sin ayuda. Cmo van, en qu estn trabajando?. Allen hizo una mueca. Los regalos que queremos. Julianne se dirigi a Manuel y le dijo: Le preguntaste a Allen qu quiere para Navidad?. Manuel asinti. Bien, estn escribiendo esas cosas?. Quiere demasiadas cosas, dijo Manuel. Allen, Manuel tiene razn? Cuntas cosas pediste?. Sonriendo, Allen avanz hacia Julianne y le solt una gran lista. Julianne lo dej continuar hasta que hizo una pausa para respirar, y luego, volvindose a Manuel, le dijoManuel, ahora tienes que preguntarle a Allen qu es lo que realmente quiere. Varios estudiantes que estaban cerca haban interrumpido para escuchar a Allen decir rpidamente su larga lista, y al rerse por el chiste de la maestra, la situacin pareci cambiar. Manuel y Allen se unieron a las carcajadas, y luego Manuel anunci,Ya s qu hacer. Sin embargo, Allen no se daba por vencido tan fcilmente. Se dio la vuelta otra vez para susurrar algo a Ernesto. Allen, Ernesto y Charles todava estn corrigiendo. Necesitan tranquilidad, as como ustedes, y eso se llama respeto. Ahora, cul es su parte en el ejercicio? Veamos si podemos comenzar esta conversacin. Tus padres realmente te van a dar todas estas cosas sin dificultad? Qu dirn ellos?. Mientras hablaba, Julianne se percat de que el nivel de ruido en el saln haba aumentado. Daniel, Melissa y Joey estaban hablando alto, y Julianne supuso que ya haban terminado. Al mirar su reloj se dio cuenta de que haban pasado 30 minutos y que la mayora de los nios haba estado trabajando notablemente bien. Bueno, oigan todos, ahora vamos a compartir un poco. Quin quiere hacerlo primero?. Daniel y Thomas estaban listos y se lanzaron por completo a actuar la escena. Las otras parejas de escritores permanecieron sentadas, atentas a los oradores. Daniel y Thomas haban escrito un animado dilogo que terminaba con un triunfanteste es el mejor crimen que hemos tenido!. Incluso le pusieron un final a su dilogo, observ Julianne. A propsito,cmo se decidieron por este tema?.

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Ah, nos gustan los policas y cuando seamos adultos queremos ser policas, dijo Daniel. Despus, Julianne present a Joey y Emily, anuncindolos: Ah, un pequeo drama, un poco de accin. La siguiente obra es una rutina de hermano y hermana. De hecho, su dilogo fue muy divertido y despus de que pararon de rerse, Joey anunciste es el fin. Maana continuaremos con la segunda parte. Cuando Melissa y Katie se levantaron para leer su dilogo, Julianne pens en que Melissa haba cambiado desde el comienzo del ao. Antes era tmida y ahora suplicaba porque la dejaran leer en voz alta sus escritos a toda la clase. Su dilogo, que consista en indicaciones sobre cmo llegar a la heladera local, era largo y no tan animado como las presentaciones anteriores, pero Julianne las elogi y admiti que poda ser difcil que las indicaciones sonaran interesantes. La hora del almuerzo se acercaba rpidamente y Julianne pidi a sus estudiantes que despejaran los pupitres. Observ que varias de las parejas no haban terminado el ejercicio. Veo que algunos tuvieron dificultades para comenzar. Probablemente la prxima vez ser ms fcil. Guarden bien esas hojas y alstense para salir a almorzar. Despus de que los nios salieron, Julianne invit a Mary a quedarse a almorzar. Tengo una hora con los nios por la tarde, antes de que vayan a msica. Vamos a tener matemticas primero, y luego les pedir que escriban un prrafo con un posible dilogo entre dos personajes del libro que estn leyendo. Quieres quedarte?. Claro que s. Durante la clase de matemticas, te importara si doy una vuelta por el saln? Estaba admirando algunos de los consejos para escritura y correccin, y algunos de los trabajos que los estudiantes pegaron en las carteleras, pero no tuve oportunidad de leerlos. Por supuesto! De hecho, te tengo que mostrar mi historieta favorita. Julianne y Mary se dirigieron hacia la historieta denominadaConsejos para escribir mejor: Nunca te enamores de tu primer borrador. Un gran perro rodeado de corazones rojos mira extasiado una hoja de papel con algo escrito en ella. De la boca de lo que claramente fue su primer escrito, salen estas palabrasNo, por favor, no soy lo suficientemente bueno para ti. Mary ri con aprecio. Julianne, esto es invaluable. Lo s. Los nios tienen que recordar todo el tiempo que no se deben apegar mucho a sus primeros borradores. Tambin me gustan estos otros consejos, dijo Mary, haciendo una pausa para leer un vistoso afiche con sugerencias previas a la escritura. Traje todos estos afiches de la conferencia sobre escritura que se realiz en Columbia hace un par de aos, recuerdas? Los nios las siguen encontrando tiles. Bueno, yo creo que lo hicieron bastante bien esta maana, Julianne, considerando que son principiantes en escribir dilogos.

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Ah, eso espero. Cuando Melissa y Katie leyeron su trabajo me di cuenta de que probablemente las indicaciones y el dilogo no se mezclaban bien para un primer intento. En el examen estatal de escritura el ao pasado los nios tuvieron que inventar y escribir acerca de un sndwich original. Tal vez esto les sirva para aprender a pensar lgicamente y para dar detalles en orden cronolgico. Pero hacerlo que suene interesante requiere mucha ms prctica y experiencia de la que estos nios tienen. Pude ver a lo que te referas en relacin con los problemas de Manuel con el ingls, replic Mary, cambiando de tema. En verdad el chico se esfuerza. S, se esfuerza, y le permito escribir lo que sea, slo para darle la oportunidad de escribir. No lo voy a corregir en exceso. Pienso que corregirlo demasiado en este momento lo destruira. Me gust tambin el dilogo entre Daniel y Thomas, record Mary. Incluso tena una lnea argumental. Djame decirte que cuando Daniel entr a mi clase, slo poda escribir un diluvio de palabras. Es una alegra ensearle. Thomas trabajaba lentamente con sus propias ideas, pero cuando se une con Daniel, parece que se despiertan ideas uno al otro. Mientras conversaban, salieron del saln para almorzar. Ms tarde, cuando regresaron al saln de maestros, Julianne comenz a pensar acerca del ejercicio de escritura de la tarde. Como si hubiera ledo su mente, Mary le pregunt qu libros estaban leyendo los nios y asinti con familiaridad a tres de los ttulos. Creo que responder a preguntas de comprensin de lectura que estimula la inteligencia hace que los nios piensen ms crticamente acerca de su lectura; entonces leer se convierte en una forma natural de pensar acerca de algo, cualquier cosa, dijo Julianne. Esa es una de las razones por las que les ped que escribieran el dilogo. Quiero que piensen ms analticamente acerca de sus personajes, acerca de quines son y lo que diran. Creo que ellos lo consideran un reto tambin. No leern estos dilogos en voz alta, pero si quieres, te puedes quedar y leerlos despus de que los chicos se hayan ido. Cuando los nios entraban al saln, Julianne camin hacia el frente del saln mientras Mary daba una ojeada a las carteleras. Despus de la clase de matemticas, Julianne les pidi que sacaran sus libros de lectura. Quiero que elijan dos personajes de su libro y que escriban una conversacin entre ellos. No tiene que ser muy larga, es suficiente un prrafo. No se preocupen por la ortografa. Quiero que se concentren en pensar acerca de estas personas y cmo creen ustedes que ellos hablaran. Aunque no les pidi que escribieran los prrafos en parejas, inmediatamente se sentaron con sus amigos y el ambiente del saln se llen del suave murmullo de las conversaciones. Julianne pas de un grupo de

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pupitres a otro, y se detuvo en un punto en que el alboroto se hizo bastante notorio, entonces les dijoOigan, estn pensando en voz muy alta. Estn trabajando, o deberan separarse y trabajar solos? Casi inmediatamente el nivel de ruido baj. Julianne estaba complacida de ver que aunque Joey, Daniel, Emily, Tanya, Lindsay, Mara y Nancy estaban sentados juntos con sus pupitres ordenados en crculo, cada uno de ellos trabajaba diligentemente. Julianne pasaba por entre los puestos leyendo, escuchando y haciendo sugerencias sobre el dilogo. Se detuvo para responder una pregunta de Joey acerca de cmo se escriba la palabra envidioso. Tienes que buscarla en el diccionario, Joe. Julianne pudo vislumbrar detrs de ella a Hara, que se diriga hacia la puerta con un libro, bolgrafo y papel en la mano. Mientras se inclinaba sobre el puesto de Allen, tom nota mental de que tena que revisar el progreso de Hara. Allen tena dificultades y no haba podido pasar de una lnguida primera frase. Julianne puso una mano sobre su hombro. Allen, una conversacin o dilogo es lo que una persona le dice a otra. Yo lo s, slo que no puedo pensar cmo hacerlo. Bien, pregunt JulianneQu dir ahora este personaje? T sabes lo que a ella le gusta. Qu se supone que ella dira en esta situacin? Usa tus propias palabras y slo ponlas en su boca. Allen ofreci un comienzo para el dilogo, breve pero apropiado, y Julianne decidi darle un poco de apoyo adicional. Bien, ahora en la lnea siguiente dime lo que el otro personaje dice. T conoces su personalidad. Cmo crees que respondera a lo que ella le est diciendo? Crees que le gustara o se molestara?. Allen sonri de oreja a oreja y escribi una frase. Ahora escribe lo que ella responde. Esperando que Allen continuara con su propio impulso, Julianne sali al pasillo a dar una mirada a Hara. La nia continuaba trabajando en silencio. Slo haba logrado escribir tres lneas, pero Julianne reconoci el gran esfuerzo que ellas representaban. Se inclin sobre su escritorio. Muy bien, Hara. Parece como si Fanny y Jeffrey hablaran. Julianne fue recompensada con una sonrisa de Hara, amplia y encantadora. Al entrar nuevamente al saln, se detuvo para observar el trabajo de Katie y se encontr con un problema ya familiar. Aunque Katie haba escrito ms de lo usual, no haba sido suficiente como para que algn punto quedara claro. T sabes lo que quiere decir, pero yo no, le dijo Julianne,y as no te funcionar. Los pensamientos todava estn en tu cabeza. Necesitas ponerlos en el papel para que un lector los pueda compartir con quien los lea. Katie la mir con recelo, entonces Julianne lo intent de nuevo. Katie, has regresado al viejo hbito de escribir respuestas cortas lo ms rpidamente posible. Debes comenzar por hacerte a ti misma las preguntas antes de escribir. Mira, no te da curiosidad saber por qu tu personaje estaba haciendo esto? Crees que ella estaba aceptando caridad?.

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Julianne se senta especialmente frustrada con Katie, pero intentaba que no se le notara en la voz. T sabes, si estoy ocupada y tienes problemas para escribir oraciones largas, le puedes preguntar a Melissa, ella te ayudar. Verdad, Melissa? Seguro, Melissa sonri y le hizo a Katie un gesto con la mano. Julianne regres donde Katie. Las oraciones ms completas no aparecern mgicamente, t debes trabajar en ellas. Al incorporarse, vio a Joey aproximarse, gimoteando porque no se le ocurra nada. Julianne le sugiri releer la seccin apropiada del libro y les pidi que terminaran, pues ya tenan que salir para clase de msica. Maana les dar tiempo para corregir y escribir de nuevo. Julianne recogi las hojas de sus estudiantes y observ la algaraba y la conmocin de los nios mientras formaban la fila para salir a clase de msica. Algunos de los escritos parecan extensos y elaborados, mientras que otros contenan solamente algunas cortas lneas. Me pregunto si en realidad pensaron en estos personajes. Se logr que alguno de ellos observara crticamente la forma en que el autor describe al personaje, u observara el uso que el autor hace del dilogo? Aqu estoy, esperando que ellos piensen en una forma ms crtica, y no estoy segura de si la mitad de ellos siquiera saben qu preguntas hacer. Cuando el ltimo nio sali del saln, se dirigi a Mary. Repentinamente no supo si fueron sus propias dudas o las de Mary las que hicieron que la expresin de su amiga pareciera forzada. Muy interesante, dijo Mary con una sonrisa.

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Este caso nos da una descripcin detallada de una maestra de cuarto grado mientras dicta dos clases. Cul es su impresin sobre Julianne Bloom? Sondeos... 1. Le gusta el estilo de Julianne? Sus interacciones con la clase? 2. Le gustara estar en su clase? Por qu? 2. Julianne Bloom termina su da sintindose incmoda. Est usted de acuerdo con ella? Qu opina de su tipo de enseanza? Sondeos... 1. Qu estaba intentando lograr Julianne? 2. Cul era su objetivo de destrezas de lenguaje para este caso? 3. Cul es su opinin de este objetivo? Es razonable? Se puede lograr?

3. Entonces, por qu no funciona? Sondeos... 1. Qu problemas observa en la clase de escritura de la maana? 2. Qu ense Julianne en su minileccin? 3. Cmo transcurri la actividad de prctica? 4. Qu conexin hay entre las actividades de la maana y de la tarde? 5. Cmo se siente acerca de sus decisiones sobre los grupos? 6. Cul es la actitud de ella hacia quienes aprenden en forma ms lenta? Cules fueron sus acciones con ellos? 4. Qu le dira a Julianne que cambiara? Sondeos... 1. Hay aspectos que debera cambiar en general? 2. Cmo es posible asegurarse de que una meta amplia e importante como la de ella se pueda cumplir? 3. Cmo podra ella mejorar su implementacin del aprendizaje cooperativo? 4. Debera formar grupos de lectura homogneos? 5. Qu ideas especficas sugerira usted para que ella logre su meta de conectar la lectura y la escritura y para estimular un pensamiento de mayor nivel en sus estudiantes? PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. Piensa usted que Julianne est haciendo algo mal? En caso afirmativo, qu es? 2. Piense creativamente acerca de algunas maneras de integrar las actividades de lectura y escritura y de estimular a los nios para que piensen en forma crtica y amplia acerca de lo que leen.

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ESTUDIO DE CASO Judith Kent

Un viento intenso levant el abrigo de Andrea Green a medida que se apresuraba a cruzar el aparcadero de la escuela Ross, temprano en la maana de un lunes de marzo. El clima contrastaba intensamente con los das clidos y brillantes de otoo, cuando haba empezado su enseanza como practicante en Ross. Ella haba mantenido contacto con Judith Kent, la maestra encargada del curso y de prestarle asesora en su prctica, desde que haba finalizado su enseanza como practicante en diciembre, y haba estado muy complacida cuando Judith haba sugerido que regresara para visitarla. Andrea vio luces en el saln de clase de Judith y se apresur a entrar, pensando en su consejera. Judith tena cuarenta y cinco aos, de los cuales haba estado enseando durante veinte, todos ellos en el distrito de Raddison. Haca varios aos, los maestros de quinto y sexto grado en Ross, haban obtenido el permiso para dividir por departamentos el currculo a fin de preparar a sus estudiantes para la enseanza media. Judith enseaba estudios sociales y artes del lenguaje a dos grupos diferentes de estudiantes de quinto grado, reunindose con cada uno de ellos durante medio da. En raras ocasiones enseaba el mismo material dos veces y siempre buscaba formas nuevas e interesante de presentar y desarrollar el currculo. Cuando Andrea entr al saln, sus primeras palabras fueron has reordenado el saln. Cuando estuvo la ltima vez, los escritorios se encontraban en tres filas de siete cada una. Haba un grupo adicional de veintin sillas ordenadas en una esquina del amplio y brillante saln. La esquina se haba utilizado para la lectura y las reuniones del grupo. Los veintin escritorios estudiantiles estaban dispuestos en forma de herradura. Judith tena una mesa frente a la clase. La mesa estaba cubierta con montones organizados de papeles, cajas de archivos y notas. En el centro de la herradura haba una mesa de trabajo adicional con lpices de colores, papel blanco y cestas para los trabajos de los estudiantes. Judith lanz una mirada y asinti con la cabeza. Bien, an no hemos recuperado el tapete de la esquina desde que el saln se inund durante el invierno y esa esquina no pareca estar bien sin l. De modo que pens probar esta organizacin durante algn tiempo. Mientras hablaban, los estudiantes se empezaron a amontonar en el saln. Sloan abraz a Andrea. Seorita Green, regres, estoy muy complacido de verla, dijo emocionado. Ellen y Richard entraron, con las mejillas enrojecidas por el fro y le sonrieron tmidamente a Andrea. Robert entr y se dirigi hacia su rincn.

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Judith aclar su garganta. Robert, que pas con los Buenos das, seorita Green, cmo est usted hoy?, tendremos que seguir trabajando en ello, verdad?. Robert se encogi de hombros, y refunfu Buenos das a Andrea y empez a hablar con Brian. Andrea no estaba sorprendida con la actitud de Robert. l nunca haba puesto mucha atencin a los adultos en el saln; sus principales intereses eran los deportes y las computadoras. Los estudiantes continuaron amontonndose, sonriendo cuando vean a Andrea; algunos se detenan a hablar y otros se dirigan hacia una esquina de juego, en donde se podan escuchar gritos y risas. Judith camin hacia el frente del saln, llam la atencin del grupo y los estudiantes se dirigieron hacia sus escritorios. Despus de pasar rpidamente la rutina de la maana, Judith pidi a los estudiantes que sacaran sus libros de trabajo de vocabulario y empez una leccin de introduccin a las palabras de la semana. Mientras Judith trabajaba con el grupo, Andrea merode por el saln para ver qu proyectos nuevos estaban a la vista. Hizo una pausa ante el cambio de voz de Judith. Muy bien, todos, es hora de formarse en fila para ir a la clase de msica. Cuando regresen, sintense con su compaero para la clase de estudios sociales. Los estudiantes salieron en fila, uno por uno, hacia la clase de msica, y Andrea y Judith empezaron a hablar mientras se dirigan hacia el saln de descanso de los maestros para tomar un caf. Andrea, menos mal no viniste el viernes. La clase fue un desastre. Andrea mantuvo abierta la puerta del saln de maestros. Qu sucedi?. Cre tener una gran idea. Iba a hacer que los chicos usaran sus textos y un recurso adicional para planear un viaje descriptivo por carretera por la autopista TransCanad. Ellos iran del oeste hacia el este y escribiran acerca de las caractersticas fsicas, ciudades y poblaciones que veran a lo largo de la ruta. Ellos haban revisado de manera general Canad y sus provincias, y esa pareca una forma divertida de unir todo. Ya haban marcado las provincias y la informacin general sobre mapas grandes del pas y, para esta tarea, sealaran caractersticas fsicas ms detalladas en los mapas de cada provincia, a medida que viajaban. Andrea habl con el borde de la taza de caf en su boca: suena bien. Tericamente, tal vez. Empezaron a amontonarse a mi alrededor haciendo muchas preguntas, minutos despus de asignarles la tarea. No podan localizar ms informacin acerca de un ro determinado, no saban en dnde encontrar informacin sobre una ciudad o no estaban seguros de cmo trazar la ruta. Judith indic con una sea que deberan llevar su caf al saln de clases y le sostuvo la puerta a Andrea, pero prosigui con tono firme. Ms an, sus mapas les daban problemas, continu a medida que caminaban por el pasillo vaco. No podan ver los mapas en sus textos y observar que las montaas van a lo largo de la costa.

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Haban sealado sus propios mapas con uno o dos smbolos de montaa y pensaban que eso era suficiente. Pensaba que nuestras discusiones sobre las caractersticas fsicas y el trabajo que habamos hecho con las convenciones y smbolos de los mapas los haban preparado para esta tarea. Andrea asinti condescendiente, recordando lo satisfactorias que haban sido la honestidad y claridad de Judith durante su enseanza como practicante. Tambin habra pensado lo mismo. Especialmente porque ste es un grupo muy brillante. Correcto, asinti Judith. Y no era un tema de muy alto nivel lo que estbamos estudiando. Pero mi plan para el viernes sencillamente no funcion. Empezaron a jugar en sus grupos. Ellos no se haban portado tan mal cuando trabajaron en sus proyectos sobre los indgenas y en sus informes de exploradores, entonces supe que algo no estaba bien. Te diste cuenta qu era?. Andrea precedi a Judith en el saln de clase y se sent en un pupitre. Empec a mirar nuevamente el texto y me di cuenta de que parte del problema tena que ver con la presentacin de la informacin. A primera vista, el texto presenta la informacin en el mismo orden del viaje que ellos haran, pero se inclua tanta informacin extraa en esta parte del libro, que los nios no podan obtener lo que necesitaban. El material importante no estaba impreso en negrilla y muchos datos adicionales estaban comprimidos en cada prrafo. El texto trata de introducir mucha informacin. Andrea asinti con la cabeza y dijo: debes haberte sentido muy frustrada. Yo s lo duro que trabajas en los proyectos de los estudios sociales. Qu hiciste?. Pas el fin de semana revisando el material y redact un resumen de lo que deben buscar. Con todos los pasos que hemos seguido para aprender a redactar informes, pens que estaban listos para realizar un trabajo ms independiente, pero es claro, por lo que sucedi, que estaba equivocada. As, en cambio, ellos harn sus mapas, crearn una coleccin de fotografas a partir de las revistas que tenemos y colaborarn con los datos que han reunido sobre las provincias. Parece que no habr un proyecto elaborado sobre esta unidad. Pensar en algo ms para la unidad sobre la expansin de Norteamrica hacia el oeste. Justo en ese momento una oleada de nios entr al saln. Andrea vio con nostalgia cmo tomaban sus libros de texto, sus tablillas y notas de sus escritorios y luego encontraban silla junto a sus compaeros. Judith esper un momento hasta que todos se haban acomodado y la mir antes de hablar. Todos abran sus trabajos con los datos acerca de la regin de las Planicies. Bien, necesito que escuchen. Les ped hacer las cinco regiones de Canad. Juntos hicimos la regin montaosa del oeste. Ahora quiero que compartan las otras regiones que hicieron. Cul regin segua?. Hizo una pausa y la mayora de los chicos respondieron la regin de las Planicies.

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Cuntos grupos han terminado de recolectar sus datos acerca de la regin de las Planicies? Varios alzaron la mano. Bien, el Escudo canadiense?. Casi igual cantidad alzaron la mano. Grandioso, entonces todos ustedes deben tener montones de informacin para compartir. Hoy veremos las Planicies y maana el Escudo canadiense. Judith tom una hoja grande de papel blanco y la peg en el tablero. Andrea sonri. Judith usaba mucho las hojas grandes de papel, y ejemplos de lecciones anteriores empapelaban el saln. Judith se dirigi a la clase: qu sabemos acerca de la regin de las Planicies?. Tommy levant la mano y dijo: la parte occidental de las planicies es muy seca. Judith pregunt al grupo aceptamos eso? Varios estudiantes asintieron con la cabeza. Correcto, qu ms sabemos?. Judith anot en el papel lo dicho por Tommy y luego hizo una seal de aprobacin a Dustin. Dustin no levantaba la mano con frecuencia y, generalmente, era lacnico con su trabajo. A l tampoco le gustaba esforzarse. Andrea estaba complacida al ver que quera participar. Las planicies se extienden desde la frontera con Estados Unidos hasta el Ocano rtico. Qu significa eso Dustin?. Abarcan un rea grande. Son stas las mismas planicies de Estados Unidos?. S. Son idnticas?. No, hace ms fro en el norte. Judith asinti y luego dirigi su mirada hacia otro estudiante para pedir su opinin. Andrea reconoci la forma relajada y casi indefinida en la cual Judith conduca sus debates en la clase. Los estudiantes levantaban las manos y Judith asenta con la cabeza o los llamaba por su nombre. Hablaron sobre el clima, los recursos y la geografa, y Judith preguntaba definiciones adicionales cuando las cosas parecan no ser especficas. En el otoo, Judith haba insistido en llamar a los estudiantes que no ponan atencin y Andrea pudo ver que an lo haca, casi siempre permitiendo que el estudiante conociera la razn. Anita estaba diciendo que las planicies eran escarpadas, cuando Judith se dio cuenta de que Timothy estaba leyendo su libro de texto. Timothy, cmo cultivan productos, si es tan escarpado?. Timothy busc, sintindose culpable. Timothy, cierra tu libro y escucha. Reljate, tendrs tiempo despus, si no has terminado. Timothy cerr su libro y se sent derecho en su silla. Melissa levant la mano y rescat a Timothy diciendo: Las planicies no son planas. Courtney se ofreci a decir: Los comestibles se cultivan en las praderas. Oh, es una gran palabra la que dice Sandra, comestibles. Volveremos a ella. Judith le sonri a Courtney, pero luego desvi su mirada. Sloan,

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puedes permanecer atento? Dame un dato importante que escribir. Sloan dio un vistazo a sus papeles pero no respondi. Hicieron ustedes esta seccin?. Sloan y Eric negaron con la cabeza. Me reunir con ustedes para que se pongan en marcha, dijo Judith en calma y luego dirigi su atencin hacia todo el grupo. En dnde estn localizadas las planicies? Si yo necesitara instrucciones para llegar all, qu me diras? Anita?. Estn localizadas en Canad. Eso es como decirle a alguien que puede encontrar a Nueva York en Estados Unidos. Cmo puedes ser ms especfica para las planicies? Tiffany?. Con orgullo, Tiffany ley sus notas la parte sur limita con Estados Unidos y la parte norte va hasta el Ocano rtico. Bien! Si sus notas no dicen eso, deberan hacerlo. Tiffany sonri feliz. Ella estaba clasificada como estudiante con dificultad de aprendizaje y asista todos los das al saln de recursos. Andrea pens que pareca mucho menos taciturna que en el otoo. Judith le haba dicho que Tiffany estaba ms feliz ahora que Ellen tambin haba sido asignada al saln de recursos, porque las dos nias podan estar juntas. Tiffany era bonita y muy social, pero sus destrezas en lectura y comprensin estaban por debajo del nivel del grado. Judith y el grupo cubrieron rpidamente otros aspectos de la regin de las planicies, ponindose de acuerdo acerca de lo que era importante incluir en la lista de datos en el gran mapa de papel. Judith termin de escribir y se dirigi hacia el grupo. Un par de chicos no entendieron mientras revisbamos esto. Tomen pocos minutos despus para reunir informacin sobre el Escudo Canadiense, de manera que sepan qu esperar cuando hagamos nuestra lista maana. Judith hizo una pausa pensativa y el grupo se calm rpidamente como respuesta a su cambio de nimo. Pens mucho acerca de la tarea que les asign el viernes. Creo que en realidad estaban confundidos. Volv a leer el libro de texto y otras fuentes de informacin el pasado fin de semana. Si ustedes estuvieron muy inquietos en sus grupos hacindome muchas preguntas y les fue difcil calmarse, entonces la tarea debe haber sido muy difcil. Quiero ser ms clara con la hoja que estoy distribuyendo ahora. He hecho una lista de cada una de las provincias, de manera que ustedes puedan marcar cada parte de la informacin a medida que la encuentran en sus textos y en los mapas. Tambin he observado que cuando ustedes colocan las montaas en sus mapas, tienen dificultades dibujando en dnde empiezan y dnde terminan. Una V pequea invertida no demuestra que ustedes saben hacia dnde se extienden todas las montaas. Prcticamente no existe tierra plana en la Columbia Britnica e incluso los valles se encuentran en altitudes altas. Cmo saben ustedes cual es la altitud del terreno? Robert? Mirando en la convencin. S, busquen la convencin en su mapa de caractersticas fsicas y miren qu altitud indican las diferentes sombras marrn. Los valles de

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sus mapas no van a ser blancos. Trabajemos en los mapas o en este resumen ahora, alguna pregunta?. Judith se puso de pie, lo que pareca una seal para los nios de que podan dirigirse hacia sus compaeros y empezar el trabajo independiente. Ms que responder a unas cuantas manos levantadas en todo el grupo, Judith se dirigi a los estudiantes que necesitaban ayuda y los asesor individualmente. Durante los siguientes veinticinco minutos o algo as, ella recorri el saln, estimulando y guiando a las diferentes parejas de estudiantes. Melissa haba dibujado montaas dispersas con un lpiz rojo. Ahora sac su texto y empez a examinar la convencin en el mapa. Se dirigi hacia Andrea para preguntarle cmo escribir la altitud en su convencin para los valles altos. A Andrea le encant que fuera tenida en cuenta. Definieron los colores para el nivel del mar y las elevaciones mayores y Melissa se dirigi hacia la mesa del centro para tomar algunos lpices de colores. Judith dio una mirada a las notas de Sloan y Eric. Ustedes dos estn desorganizados. Quiero ver todos sus mapas de las regiones terrestres; necesitarn sus textos, y tendrn que recolectar sus datos para las otras regiones. Levant la cabeza y llam a Robert, a quien ya haba reprendido durante la clase de vocabulario: Robert, si tengo que hablarte nuevamente por estar pasenado, tendrs que trabajar solo durante el resto del proyecto. Robert se detuvo. Estaba trabajando con Sandra y hacerlo solo habra sido un verdadero castigo. Judith not algo en el mapa de un estudiante y se irgui. Levant el tono de su voz para llamar la atencin de toda la clase. Cuando ustedes hagan los smbolos para los productos canadienses, es ms prctico cortarlos y colocarlos sobre sus mapas primero, de tal forma que se puedan mover. Creen ustedes que ellos cultivan fruta en la tundra? Verifiquen primero y luego pguenlos. Ella lanz una mirada a Tommy y a Caren que, laboriosamente, daban un vistazo al texto. Puedo ver que Tommy y Caren saben suficiente para verificar dos veces las grficas cuando quieren buscar productos, de modo que sus mapas son pulcros. Andrea no estaba sorprendida de ver a los dos en pareja. Ellos tenan personalidades muy diferentes pero haban sido amigos durante varios aos. Tommy poda ser irritable, malhumorado y sarcstico. Con frecuencia, su escritura era expresiva, pero poda divagar durante pginas. En el otoo, con frecuencia haba sido crtico con los otros y, ocasionalmente, haba hecho comentarios hirientes a Tiffany. Judith le hablaba con calma, con frecuencia lo mandaba a trabajar a un escritorio en el pasillo o le asignaba trabajo. Caren era una estudiante talentosa y calmada. Era tranquila y estable, y siempre era la primera nia en unirse a los juegos de bisbol y baloncesto en el exterior. Siempre que Judith cambiaba el orden de las sillas y Tommy terminaba lejos de Caren, se producan quejas de sus vecinos. Por ltimo, Judith simplemente los mantena sentados, uno cerca del otro y, siempre que era posible, trabajando juntos.

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Judith se dirigi hacia Amanda, quien esperaba con su mano levantada. No puedo encontrar nada acerca de Alberta, seorita Kent. Has buscado en el ndice?. Judith acerc una silla al escritorio de Amanda y con paciencia revis el ndice del texto con ella, explicndole cmo la informacin poda estar diseminada en diferentes lugares. Constantemente, Judith intentaba reforzar las destrezas de organizacin e investigacin, sabiendo que era difcil para los estudiantes localizar y relacionar los datos que parecan sin conexin. En este momento el centro era Canad, pero Andrea saba que los objetivos principales de Judith siempre incluan la recoleccin y organizacin de informacin, as como su sntesis en un esfuerzo creativo. Judith se dirigi a una pgina en el libro de texto de Amanda. Coloca lo que encuentres sobre Alberta en una pgina de tus notas. Aqu habla acerca de cmo Alberta obtuvo su nombre y en otro prrafo habla acerca de Banff. Has escrito eso?. Amanda neg con la cabeza. Entonces, escribe acerca de Alberta, escribe los datos de Banff en tus notas y en tu mapa de la provincia, luego regresa al ndice y busca otra pgina sobre Alberta. Amanda marc los lugares con su dedo y se volte hacia su compaero con apariencia de alivio. Andrea se sobresalt de repente debido al tono alto de voz de Timothy. Por un segundo, son enojado. Jessica!, grit, an no tienes nada para esta seccin en tu informe. Qu ests haciendo?. Judith exclam tranquilamente Timothy, clmate. Se dirigi a l: Timothy, si ests enojado, siempre puedes salir al pasillo y calmarte. Si Jessica no hace un buen trabajo, eso afectar su nota. Ella trabaja ms lentamente y t tienes que adaptarte. Jessica llevar su parte a casa, si tiene que hacerlo. No ests siendo justo, las cosas son ms fciles para ti y a Jessica le toma ms tiempo. Ella har su parte, pero es necesario que seas ms paciente. Timothy levant las manos en seal de exasperacin, pero no dijo nada ms. Jessica permaneci de pie callada, mostrndose afligida por los comentarios de Timothy. Ella era una nia sonriente y dulce que pareca ms interesada en las actividades extracurriculares que en la escuela. Andrea record que a ella le tomaba tiempo terminar el trabajo y que su escritura era mecnica y con muchas faltas de ortografa. Jessica se sent, volvindole la espalda a Timothy y empez a jugar nerviosamente con sus papeles. Judith dirigi su atencin hacia otro grupo y les brind sugerencias para encontrar informacin indirecta acerca del lago Louise. Luego se dirigi hacia el frente del saln y levant levemente el tono de su voz: Bien, es hora de terminar y reunir todo el trabajo en sus carpetas. La mayora de estudiantes empezaron a devolver los textos extra, los lpices de colores y las carpetas, a la canasta que se hallaba en el centro del

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saln. Judith examin el saln Eric, Sloan, terminen. Ellos tambin cerraron sus libros y empezaron a recoger todo. Judith empez a explicar la siguiente tarea, a medida que los ltimos estudiantes regresaban a sus sillas correspondientes. Tomen sus diarios ahora y escriban la fecha de hoy. En unos pocos minutos escriban acerca de los problemas y de los progresos que han logrado. Qu mejor hoy en relacin con el viernes? Cul es la parte ms difcil de esta tarea para ustedes? Qu se podra hacer para que fuera ms fcil? Escriban lo que deseen sobre el proyecto. Despus de que hayan escrito acerca de los problemas y progresos o de qu les gust y qu no, cuntenme la parte buena y la parte mala de trabajar con otra persona. Es decir, quiero comentarios tanto de los materiales como de la situacin de trabajo. Andrea observ que la clase escriba en absoluto silencio. Judith utilizaba diarios para muchos tipos de actividades de escritura, un proceso que haba iniciado el primer da de escuela. Les haba solicitado que escribieran, en una carta privada, sobre s mismos, hablando de qu los haca sentir bien y en qu crean que necesitaban ayuda. Judith se dirigi a Jessica: Creo que tu experiencia puede ser ms personal hoy. Puede que tengas algunas cosas que escribir acerca de tus sentimientos, dado lo que ha sucedido. Judith esper aproximadamente diez minutos y pregunt si alguien quera compartir sus anotaciones. Varios estudiantes las leyeron y Judith resumi los comentarios, En gran medida, las personas le dan valor a las ideas, a compartir la responsabilidad y no a quejarse. A Melissa y a Courtney realmente les gusta trabajar solas porque algunas veces es difcil comprometerse. Pero parece que lo estn solucionando. Judith les sonri a las dos nias que haban compartido sus frustraciones con los proyectos en pareja y luego ampli su mirada para incluir a Jessica. Jessica, te gustara participar?. Jessica neg con la cabeza y mir al otro lado del saln a Timothy. Judith habl suavemente a todo el grupo. Casi siempre que dos personas empiezan a trabajar juntas deben acostumbrarse una a la otra. Las personas trabajan de forma diferente y a diferentes velocidades... Judith fue interrumpida por Timothy, quien levant la mano y grit frustradoPero nunca terminaremos a tiempo y... Judith lo interrumpi Alto! Alguien tiene una sugerencia para ellos? y cmo pueden solucionar sus diferencias en el estilo de trabajo?. Tal vez Jessica se pueda sentar sola, hacer su parte y unirla con la de Timothy, sugiri Sloan. Otras manos se levantaron. Melissa fue la siguiente en hablarno, que no se siente sola, sino que podran dividir el trabajo de tal forma que sepan lo que cada uno est haciendo. Richard comentagreg su comentario Ellos pueden hacer cosas dife-

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rentes al mismo tiempo, y si l termina primero, le puede ayudar a ella. Robert sugiri algo que Andrea consider significativamente sensible para un nio de diez aos Jessica es buena en artes, ella podra hacer los mapas y l podra recoger la informacin. Judith interpuso Pero Jessica sigue trabajando ms lento, aun si hiciera la parte de los mapas. Ella puede llevar su trabajo a casa y dedicarle tiempo. Timothy interrumpi, casi gimiendo pero yo no sabr lo que ella va hacer, puede que lo arruine!. Timothy, voy a pedir a cada uno de ustedes lo que hizo en el proyecto. Cada uno obtendr una nota por lo que hizo, respondi Judith. Sloan dijo repentinamente: Timothy se debera preocupar menos. Richard estuvo de acuerdo. El problema es uno solo, ustedes se estn presionando mucho. Nuevamente, Judith resumi las cosas. Bien, esto fue lo que escuch. Jessica se podra concentrar ms y llevar trabajo a casa. Hay dos notas diferentes para el proyecto y es necesario que Timothy entienda las diferencias en los hbitos de trabajo. Ella hizo una pausa y mir alrededor del saln por qu estamos haciendo este proyecto?. El grupo dio diversas respuestas: para aprender acerca de Canad, para disfrutar del trabajo en lugar de responder millones de preguntas en una hoja, para aprender a trabajar juntos. Siempre y cuando Jessica haga su parte, la puede hacer de la manera que ella quiera. Ustedes dos renanse conmigo para dividir el trabajo de una forma que consideren justa. Mir a Jessica y a Timothy inquisitivamente, pero no recibi ningn reconocimiento; Timothy se encogi de hombros con irritacin y Jessica se hundi an ms en su silla. Sin embargo, Judith continu. Dejemos el tema ahora. Hoy es el cumpleaos de Dustin y l va a repartir pastelitos. Mientras lo hace, tomen el libro La bruja del pozo del pjaro negro, branlo en la pgina 146. Vamos a asignar personajes para la lectura. Andrea sacudi la cabeza; no se desperdiciaba ni un momento y pareca que el grupo no tena ninguna objecin. Mientras reciban sus pastelitos, discutan quin iba a leer qu parte. Judith habra pasado, sin ningn corte en el discurso, a la clase de destrezas del lenguaje. El grupo ley en voz alta y discuti los personajes hasta la hora del almuerzo. Judith tena una reunin de grado-nivel a la hora del almuerzo y se apresur con una despedida rpida y una invitacin para que Andrea regresara en cualquier momento. Durante el almuerzo, Andrea se reuni con otros maestros que conoca. Mientras sala del edificio, mir furtivamente hacia el saln en donde Judith estaba reunida con su otro grupo de quinto grado; les estaba dando una entrada diferente para el diario, para empezar la clase. Escriban lo que ustedes creen que significa entrar a un saln sellado y permanecer en l. Si no lo saben, escrbanlo. Luego participaremos y lo analizaremos. Andrea se pregunt: Estaba en clase de estudios sociales o en destrezas del lenguaje?. Ella saba que para Judith, eso tena poca importancia.

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Este caso presenta untrozo de vida; observamos a una maestra mientras ensea durante una maana. Antes de analizar el caso acerca de la forma en que ella ensea, hablemos sobre Judith Kent. Qu piensan ustedes de su forma de ensear? Sondeos... 1. Cmo describira el clima en el aula de Judith? Cmo supone que ella lo cre? 2. Cules supone usted que son los principios de su filosofa de enseanza? 3. Cmo la describira usted como maestra? 4. Cul es perspectiva normativa de Judith? 5. Qu criticara usted de su estilo? 2. Veamos nuevamente la enseanza de Judith, empezando por su manejo y organizacin del saln de clase. Sondeos... 1. Cul es la disposicin fsica? Parece funcionar? 2. Qu reglas tiene Judith? Cmo lo sabe usted? Conocen los estudiantes las reglas? Las cumplen? 3. Cules son sus procedimientos en el saln de clase? Ejemplos? Los conocen los estudiantes? Los cumplen? 4. Qu recompensas utiliza? Son efectivas? 5. Cules son sus castigos? Parecen funcionar? 6. Cules son sus objetivos de instruccin? 3. Cmo presenta Judith la informacin? Sondeos... 1. Qu mtodo utiliza para introducir un tema? Logra que los estudiantes se involucren? 2. Qu opina usted sobre sus tcnicas de instruccin? Funcionan? Cmo lo sabe usted? 3. Qu opina Judith de su tcnica de hacer preguntas? 4. Cumple la instruccin los objetivos que Judith tiene? 5. Cules principios de la instruccin en el saln de clases practica Judith? Qu ignora ella o usa de forma incorrecta? 4. Qu tipo de prctica organiza Judith para esta clase? Sondeos... 1. Qu piensa usted acerca del uso que ella hace del trabajo en grupo en esta clase? 2. Son claras las actividades prcticas para los estudiantes? 3. Qu hace Judith mientras se desarrolla la prctica? 4. Qu tcnicas de evaluacin informal utiliza? Cree usted que tienen xito? 5. Qu piensa usted acerca del seguimiento que hace Judith del grupo y la prctica? Sondeos... 1. Considera usted que escribir un diario es una herramienta efectiva en una clase como sta?

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2. Cul fue el propsito de Judith al asignar la escritura? 3. Cree usted que es apropiada la discusin sobre el conflicto entre Jessica y Timothy? Por qu? 4. Si los maestros utilizan el aprendizaje cooperativo, no es de esperar que se presenten conflictos de personalidad? Cmo los deberan manejar los maestros? 5. Qu podramos hacer en esta clase si las actividades para grupos pequeos no funcionaron para algunas personas? Le gustara discutirlo como grupo? PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. Cmo describira usted el estilo de enseanza de Judith Kent? Su filosofa de educacin? 2. Intente analizar sus prcticas de instruccin desde el punto de vista de los principios de instruccin Qu est haciendo bien? Qu reas querra usted que ella mejorara? 3. Le gustara estar en la clase de Judith si usted fuera un estudiante del quinto grado? Por qu?

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Rich Thorpe

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ESTUDIO DE CASO Rich Thorpe

Rich Torpe dio media vuelta y apag el reloj de alarma. Era lunes 15 de mayo y slo quedaban 20 das del ao escolar. ste era su primer ao de enseanza y no poda creer lo rpido que haba transcurrido. Mientras se levantaba de la cama y se alistaba para el da, Rich rememoraba el ltimo agosto y la llamada telefnica que haba cambiado su vida. Joe Morgan, director de la Escuela Secundaria West Alton, lo haba llamado el 25 de agosto, despus de que uno de los maestros de matemticas de la escuela decidi, en el ltimo momento, no regresar. Rich haba enseado como practicante all el otoo anterior y haba reemplazado a otros maestros en el distrito hasta junio, mientras terminaba su maestra en educacin. Adoraba ensear matemticas y haba disfrutado trabajar con los estudiantes y con el cuerpo docente de West Alton. Sin embargo, haba estado un poco nervioso por empezar su carrera como maestro en tan corto tiempo. Mirando hacia atrs, su nerviosismo inicial pareca ridculo. Todo haba transcurrido bien el ltimo ao. Rich tena pocos problemas, dentro o fuera del saln de clase, que no pudiera manejar. Las pocas situaciones que lo haban molestado las haba resuelto exitosamente con la ayuda de maestros amigos en cuyas opiniones l haba confiado. Es decir, hasta hace poco. Poco tiempo despus de empezar el ltimo trimestre, Rich observ que dos de sus estudiantes, que estaban al borde de perder el ao escolar, simplemente se haban rendido. Dejaron de hacer sus trabajos, raramente ponan atencin en clase y dejaban sin responder la mayora de las preguntas de las evaluaciones y pruebas. Aparentemente, ya no les importaba si reprobaban o no. sta era una actitud que Rich no haba contemplado y no saba cmo manejarla. Cmo estudiante con honores en la escuela secundaria, como lo fueron la mayora de sus amigos, Rich no poda recordar a nadie que hubiera reprobado una materia. Si alguno de sus amigos reprobaba incluso un examen, su reaccin era poner ms atencin en clase, dedicar ms tiempo a las tareas y a estudiar para las evaluaciones; es decir, una anttesis de la respuesta de sus actuales estudiantes. En efecto, Rich creci en una comunidad opulenta muy diferente a la de Alton. Provena de una familia de clase media que viva en una ciudad que ostentaba uno de los distritos escolares de ms alto nivel en el estado. Todos sus amigos de la escuela secundaria eran blancos y vivan en circunstancias afortunadas. Por ello, Alton represent un choque cultural para Rich cuando empez su enseanza cmo estudiante aspirante a maestro. La escuela era slo un poco ms grande que aquella en la que Rich haba estado,

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con aproximadamente 2.300 estudiantes, pero la demografa del cuerpo estudiantil y de la comunidad circundante era muy diferente. Un 33% de los estudiantes eran latinos, 15% eran afroamericanos, 2% eran asiticos y el resto eran blancos. As mismo, casi un tercio de los estudiantes, incluyendo la mayora de poblacin latina, llegaban en autobs, provenientes de las reas ms pobres de la ciudad. Muchos de estos estudiantes provenan de familias con un solo padre, sostenidas por el bienestar social. La mayora de los dems alumnos provenan de familias con ingresos medios o bajos que luchaban por mantener su estilo de vida. Poco menos del 5% viva en hogares que se podran llamar de clase media. A travs de la enseanza como practicante, de los reemplazos para otros maestros y de la enseanza durante este ao, Rich haba trabajado con xito con estudiantes que odiaban las matemticas, no entendan las matemticas y pensaban que era estpida. Pero no tena idea de qu hacer con los estudiantes que se haban rendido. Rich se consideraba realista y saba que siempre habra estudiantes que reprobaban. Sin embargo, nunca pens que alguna persona simplemente podra resignarse y dejar de intentarlo. Para empeorar las cosas, el comportamiento de los dos estudiantes en cuestin, es decir, que no hacan los trabajos, se mostraban indiferentes y desatentos, estaba distrayendo a los compaeros y, con frecuencia, interfera con la clase. Rich estaba preocupado de que, en el caso de Peter en particular, su resignacin fuera contagiosa. Peter Cruz estaba en la clase de matemticas rpidas de Rich de la sptima hora. sta era la clase con el nivel ms bajo que se ofreca en West Alton, diseada para estudiantes remediales y que tenan destrezas pobres en matemticas. El grupo de Rich tena veintin estudiantes, quince de los cuales eran blancos o latinos, y todos ellos estaban al menos en otra clase para estudiantes remediales. Rich encontr que los estudiantes tenan dificultades sociales y acadmicas; la mayora haban sido retenidos o suspendidos de la escuela varias veces durante el ao, debido a su mal comportamiento en clase o por no obedecer las reglas de la escuela durante el almuerzo o en las horas libres. Recientemente, Alton haba adoptado un cdigo disciplinario usado en el distrito, que estableca sanciones para infracciones especficas y dos de los estudiantes de Rich haban sido suspendidos este ao por violar esas directrices. Peter, como muchos de sus compaeros, provena de una familia pobre y Rich consideraba que el chico presentaba la autoestima baja, tpica de los estudiantes de West Alton. Era un estudiante de segundo ao, repitiendo el curso despus de haber reprobado la primera vez. Peter haba tenido un promedio de setenta y cinco durante el primer trimestre y Rich haba estado entusiasmado, pero su trabajo pronto empez a deteriorarse y reprob el segundo y el tercer trimestre. Peter entr al cuarto trimestre con un promedio de sesenta durante el ao, cinco puntos por debajo de la nota de aprobacin.

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Durante los tres primeros trimestres, Peter realiz sus tareas aproximadamente tres das de cada cinco; es decir, el promedio para los estudiantes en esta clase. En ocasiones haca preguntas y al menos intentaba responder la mayora de las preguntas de las evaluaciones. Rich lo haba convencido de que se quedara un tiempo extra para obtener ayuda una vez durante el tercer trimestre, aunque pareca que su desempeo no haba sido diferente en el siguiente examen. Con la presin de ensear a ms de cien estudiantes, Rich no se haba preocupado mucho por el desempeo del chico, aunque cuando pensaba en l, supona que simplemente no dedicaba el tiempo necesario fuera de clase. Sin embargo, una vez que llegaron las notas del tercer trimestre, Peter evidentemente decidi que no era necesario esforzarse en clase y su falta de atencin empez a captar el inters de Rich. Peter haba dejado de hacer todas sus tareas, con frecuencia pona la cabeza sobre el escritorio hasta que sonaba la campana; y en la ltima evaluacin solamente haba respondido dos de las veinte preguntas, antes de apartar su hoja de papel y esperar a que sonara la campana. Rich llev a Peter haca el pasillo cuando observ que haca esto durante la siguiente evaluacin. Rich observaba el grupo a travs de la ventana, sobre el hombro de Peter, mientras hablaban. Peter, qu pasa contigo ltimamente? Por qu no ests haciendo ninguna tarea?. Rich tuvo cuidado de parecer preocupado y no amenazador. No importa, seor Thorpe. De todas maneras voy a perder el ao en esta clase. Eso no es necesariamente cierto. Tenas un promedio de setenta y cinco el primer trimestre y en realidad eres capaz de aprobar el ao si finalizas este trimestre con una nota alta. Rich saba que esto no era probable debido a que Peter necesitaba ochenta o ms en las siguientes dos evaluaciones para que esto fuera remotamente posible, pero no supo qu otra cosa decir. Peter se encogi de hombros, cul es la diferencia? Todo lo que necesito son dos aos de matemticas para graduarme y ya he aprobado el curso de negocios, que cuenta como uno. Lo nico que tengo que hacer es aprobar este curso, ya sea el prximo ao o en mi ltimo ao. Eso puede ser cierto, pero por qu querras tomarlo nuevamente si podras aprobarlo este semestre?, insisti Rich. Si hago eso, seor Thorpe, tendr que tomar Matemticas Generales o algn otro curso en su lugar. Tambin puedo quedarme en ste, puesto que no hay nada que me gustara tomar. Bien, al menos regresa all y haz un esfuerzo por m en esta evaluacin, lo haras? Tambin podras no desperdiciar la hora permaneciendo sentado sin hacer nada. S, bien. Ver si puedo hacer algo, respondi Peter. Despus de su conversacin, Rich vio que Peter hizo cinco problemas ms antes de dejar a un lado la hoja de papel, cuando faltaban pocos

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minutos de clase. Como era previsible, su nota fue terrible y su oportunidad de aprobar el ao se hizo ms estrecha an. Si el problema de Peter hubiera sido aislado, tal vez Rich se hubiera rendido y dejado que reprobara, pero la actitud de Peter se estaba diseminando a los otros estudiantes del grupo. Willy White, Cibdy Conti, Tom Johnson y Jos Martnez, todos amigos de Peter y estudiantes en el limbo, haban empezado a imitar el comportamiento de aquel durante la semana anterior. Ahora que varios estudiantes no se preocupaban por sus notas, Rich observaba que surgan conversaciones durante la clase que los distraan con facilidad, aunque no se preocupaba de que hicieran comentarios ocasionales entre s, puesto que era imposible que se estuvieran sentados y en silencio durante toda una clase. No obstante, los cinco estudiantes en cuestin ya no se limitaban a comentarios breves. En cuatro ocasiones en la ltima semana, Rich haba tenido que interrumpir una clase para detener una discusin que los distraa. l tema que si no haca algo pronto con Peter y los otros, perdera tambin al resto del grupo. Cuando Rich termin de afeitarse y tomaba su cepillo de dientes, pens en su segundo problema, un chico que tena las mismas dificultades que Peter, pero por razones muy diferentes. Andrew Ross era un chico de tercer ao en la clase de matemticas secuenciales III de la tercera hora. ste, era un curso acelerado de alto nivel con un currculo ordenado por el estado, que escasamente se adecuaba al ao escolar. La cantidad y complejidad de los temas que se haban de ensear dejaba poco tiempo para la revisin y requera que se introdujera un nuevo tema, prcticamente cada da, a menos que se realizara una evaluacin. El problema de Andy se origin porque sufri neumona en enero y dej de asistir tres semanas y media a la escuela, incluyendo los exmenes parciales. (Rich se haba sorprendido al enterarse de la cantidad de estudiantes en West Alton que estaban ausentes durante periodos prolongados del ao escolar. La buena asistencia era otra cosa que l y sus amigos haban dado por segura). Andy haba sido un estudiante muy bueno, con un promedio de setenta y ocho el primer trimestre y un promedio de ochenta en el segundo trimestre, antes de su enfermedad. Sin embargo, cuando regres, tuvo problemas para retomar el ritmo del curso. Andy se haba quedado tiempo extra para recibir ayuda en matemticas, todos los martes durante cinco semanas. Rich le dijo que poda hacer las dos evaluaciones y el examen parcial a los que no haba asistido, as como la siguiente evaluacin programada, tan pronto l sintiera que estaba listo. Despus de tres semanas, Andy opt por tomar la primera evaluacin y el examen parcial durante su tiempo libre el lunes y el mircoles. A pesar de su buen desempeo durante las sesiones de ayuda extra, Andy reprob ambos exmenes, con una nota de cuarenta y siete en la evaluacin y de cincuenta y cinco en el examen parcial. Esto le dio un prome-

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dio para la mitad del ao de sesenta y seis, justo un punto por encima de la nota de aprobacin. En su siguiente sesin de ayuda extra, Rich cuestion a Andy acerca de lo que estaba sucediendo. No lo s, seor Thorpe. Creo que tratar de ponerme al da con todas mis materias al mismo tiempo fue demasiado. Pens que estaba listo para las evaluaciones, pero creo que necesitaba ms tiempo. Bien, Andy, no hay nada que podamos hacer por estas notas ahora, dijo Rich. Concentrmonos en poner al da este trimestre e intentemos volver al nivel dnde deberas estar. S, creo que tiene razn, contest Andy. Hazme saber si crees que necesitas ms ayuda con matemticas, Andy. Yo tengo la quinta hora libre, cuando es tu hora de almuerzo y podramos emplear algn tiempo, si t quieres, ofreci Rich. Bien, gracias, dijo Andy. Se lo har saber. Infortunadamente, las notas de Andy no mejoraron durante el tercer trimestre. Se puso al da con las clases a la mitad del periodo, pero perdi las otras dos evaluaciones. La mayora de los temas en el curso de secuenciales III eran independientes entre s y Rich no poda entender por qu persistan los problemas de Andy. Sospechaba que no le estaba dedicando tiempo en la casa y an estaba usando su enfermedad y ausencia como excusa. El ltimo jueves, Rich se encontr con Andy de camino a la cafetera y nuevamente lo cuestion Andy, t eres un chico inteligente! Qu sucede con matemticas? Deberas estar logrando ochenta o ms en mi clase. Lo s, seor Thorpe, lo que estamos haciendo ahora no es tan difcil. Slo que no he estado poniendo mucha atencin. Quiero decir, cul es la diferencia?, de todas maneras ya casi voy a perder el ao escolar. Esa era la segunda ocasin en dos semanas que Rich haba escuchado esa afirmacin, y ello lo sorprendi, en particular viniendo de un estudiante del nivel de Andy. Sin embargo, al igual que en el caso de Peter Cruz, probablemente Andy tena razn; l tena una alta posibilidad de perder el ao. Slo quedaban dos evaluaciones antes del examen de estado y, a juzgar por su reciente falta de esfuerzo, es posible que reprobara el siguiente. Bien, el ao an no termina. Todava tienes dos evaluaciones antes del examen de estado y todava puedes aprobar el ao, dijo Rich. Cul es la diferencia? No necesito este curso. Ya he logrado mis dos aos de matemticas. Tengo una B tanto en Secuenciales I como en Secuenciales II y he obtenido ochenta en ambos exmenes de estado, sin siquiera haber estudiado. Adems, los exmenes de estado son fciles. Podra lograr al menos ochenta en este, dijo Andy. S, pero an es necesario que apruebes mi clase para obtener el crdito para el curso y yo no considero la nota de la evaluacin de estado como parte de la nota del curso, le record Rich.

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Entonces tomar el curso nuevamente el ao prximo como materia electiva. Necesitar una clase fcil para redondear mi ltimo ao, sugiri Andy. Bien, al menos haz un esfuerzo en las ltimas dos evaluaciones por m, y tal vez yo no tenga que verte nuevamente el prximo ao, De acuerdo, Andy?. Rich sonri de forma natural ante el desinteresado chico. Bien, lo lograr, creo, Andy se encogi de hombros. Rich no estaba convencido y el hecho de ver la misma actitud derrotada en los dos estudiantes, en dos niveles diferentes, lo preocupaba. Mientras tomaba las llaves de su auto y se diriga hacia el trabajo, resolvi pedir ayuda a varios maestros cuyo consejo le haba sido muy til en otras ocasiones durante el ao. Djalos reprobar. Es lo nico que puedes hacer, opin Marjory Cone, ese da durante el almuerzo. T no puedes desperdiciar tu tiempo preocupndote por dos estudiantes. Marjory haba sido maestra de matemticas en West Alton durante diecisiete aos. Era buena, pero en ocasiones su estilo era un poco rgido para Rich. Ella le enseaba a la mayora de estudiantes con honores en los niveles de tercer y ltimo ao. Pero, qu pasa con Peter Cruz?, repiti Rich. Algunas de sus bufonadas se han difundido entre sus amigos y tengo un foco de holgazanera amenazando con dispersarse. Confa en m. Tendrs que acostumbrarte al hecho de que algunos chicos simplemente se rinden, insisti Marjory. Sucede en todos los niveles de cada grado. Mira a mis estudiantes de clculo AP, despus del examen estatal en mayo simplemente dejaron de trabajar. En ocasiones ni siquiera se molestan en presentarse a clase. A algunos ni les preocupa si reprueban mi clase porque saben que, siempre y cuando tengan un puntaje lo suficientemente alto en el examen de clculo AP, la mayora de los colegios les darn el crdito. Es lo que ellos llaman fiebre de verano, aadi Jim March, un veterano maestro de ingls. Tan pronto el clima se hace clido, piensan que es verano y que no tienen que hacer ms trabajos. Parecera que los estudiantes de ltimo ao y los chicos del nivel inferior estuvieran afectados por el clima. Siempre estn buscando una excusa para dejar de hacer su trabajo. Entonces, qu hago con uno o dos estudiantes cuya actitud da mal ejemplo para el grupo?, urgi Rich. Siempre puedes intentar una suspensin o dos, sugiri Jim. Por qu no darles un pase para la biblioteca o para el saln de estudio?, sugiri Sandy Reisman, maestra de ciencias durante cinco aos. Despus de todo, ellos no estn haciendo nada en la clase, y si no hay ms, esto elimina su mala influencia. Hice esto con un estudiante el ao pasado y mi problema se solucion. S, supongo que tendr que dejar ir mis dos fracasos, admiti Rich, y mantener, lo mejor que pueda, el control de los bufones en mi curso de matemticas. El tono de Rich revel su frustracin.

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Los maestros nuevos son muy refrescantes! Su idealismo es admirable, dijo Marjory con sinceridad. Contina intentndolo, pero no batees a mil. La conversacin cambi a un tema diferente despus de eso y Rich olvid su problema, pero saba que tendra que retomarlo nuevamente despus del almuerzo y soportarlo por el resto del ao; tal vez por el resto de su carrera como maestro. Dejar hundir a un chico no era algo que se hubiera imaginado que hara. Si l haca esto el primer ao, cuando an era idealista, se preguntaba qu estara haciendo despus de cinco aos.

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Rich Thorpe

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. El caso de Rich Thorpe presenta a un maestro competente en su primer ao, con un problema con dos estudiantes. Cmo describe Rich el problema? Sondeos... 1. Qu sabemos acerca de Rich, como maestro? Cmo fue l como estudiante? 2. Qu sabemos acerca de Peter? Acerca de Andrew? Qu tipo de estudiantes son? 3. De qu manera afectan las polticas de la escuela al problema de Rich y la decisin que debe tomar? 2. Ve usted los problemas de Rich de una forma diferente? Qu otra perspectiva podemos tener en este caso? Sondeos... 1. Cmo influyen las prcticas de Rich en el saln de clase sobre el comportamiento de los estudiantes? 2. Qu funcin tiene su planeacin aqu? Su instruccin? Su evaluacin? 3. Qu teoras de motivacin utiliza Rich? Qu ignora o deja de cumplir? 4. Estn presentes las condiciones previas para que se produzca el aprendizaje? Ven los estudiantes la utilidad de las matemticas? Existe evidencia de transferencia en su aprendizaje? 5. Cul es el propsito de las evaluaciones de Rich? Sus notas? 6. Cules son las expectativas de Rich para estos dos estudiantes? 3. Qu debe hacer Rich, si puede hacer algo, desde este momento hasta el final del ao escolar, para ayudar a Peter y a Andrew? Sondeos... 1. Puede l mejorar sus oportunidades para aprobar el curso? Cmo? Sea especfico. 2. Puede hacer que el aprendizaje de las matemticas sea ms significativo para estos estudiantes? Para todos los estudiantes? Cmo? 3. Qu puede hacer l por los otros estudiantes de su clase que estn reprobando? 4. Qu planea Rich para el ao siguiente como solucin a largo plazo, para asegurar que esto no vuelva a suceder? PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. Cmo define Rich los problemas por los que est pasando? 2. Cules son algunas de las otras explicaciones para sus problemas? Ha contribuido l de alguna manera? 3. Qu podra hacer Rich para volver a involucrar a Peter y a Andrew en la clase de matemticas durante el resto del ao? Intente considerar ideas especficas con base en los aspectos que usted identific como los problemas de Rich.

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Emily Smith

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ESTUDIO DE CASO Emily Smith

Emily Smith estacion su auto en el aparcadero de la Escuela Secundaria Alton West, puso las llaves en el bolso y se dirigi a la entrada ms cercana, sintindose muy emocionada y a la vez un poco asustada. Haba soado con este momento durante dos aos; quera trabajar con la clase de estudiantes que se imaginaba que asista a Alton West. Ahora, iba a conocer al director en la entrevista que le permitira ingresar como estudiante aspirante a maestra. Mientras Emily caminaba por los corredores hacia la oficina del director, observ sin mayor sorpresa que gran parte de los estudiantes estaba constituida por minoras. El director tena razn, pens. Desentono terriblemente. En otros tiempos, la secundaria Alton West enseaba a una poblacin estudiantil de blancos de clase media, pero en los ltimos siete aos el distrito escolar se haba integrado por mandato de la Corte. Entonces, alrededor de 85% de sus alumnos eran afroamericanos, hispanos, asiticos, hindes y un puado de otras minoras. Emily trat de no sentirse cohibida por las sonrisas burlonas y las miradas que reciba mientras se diriga hacia la oficina de Charles Green, el director asistente. Miraba de nuevo a los estudiantes alineados en los corredores con inters. Su lenguaje corporal y forma dura de hablar era intencional, ella lo saba, para transmitir una apariencia de rudeza. Lo estn haciendo muy bien, tambin, reflexion, haciendo uso de toda su fuerza de voluntad para no sentirse intimidada. Escuch varios idiomas adems del ingls, haciendo eco por los corredores. Charles Green estuvo listo para recibirla cuando ella lleg, y despus de saludarla le dio algunos antecedentes de la poblacin estudiantil que acababa de observar. Con frecuencia, nuestros estudiantes trabajan con una tremenda responsabilidad, explic el director. Quienes permanecen en la escuela y se desempean bien, en realidad sobrepasan muchos obstculos. La mayora de nuestros estudiantes trabajan despus de la escuela y algunos tienen ms de un trabajo. Adems, muchos de ellos cuidan a sus hermanos menores y otros colaboran con el ingreso familiar. Su esfuerzo es en realidad impresionante, al observarlo de esta manera, se aventur a decir Emily. Si, as es. Pero tambin tenemos una tasa elevada de ausentismo y suspensiones. Muchos de nuestros estudiantes no tomas buenas opciones. Por ejemplo, no se sorprenda si ve nias de 14 aos embarazadas en sus clases. Tenemos prefectos de disciplina en los corredores para mantener el orden. No cargue mucho dinero y tenga cuidado con sus joyas. Green hizo una pausa y sonri. Despus de contarle todo lo negativo deseo que sepa que trabajar aqu puede ser

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una experiencia valiosa. Estos nios en realidad desean aprender. Si de verdad logra llegar a dos o tres nios problema, tendr la mejor sensacin del mundo. Podra contarme algo ms sobre las clases que dictar?, pregunt Emily ansiosa por obtener algunos detalles. Claro. La asign para trabajar con John Nolan. l ensea en el grado doce el programa avanzado de historia de Estados Unidos; en grado once, el programa avanzado de Historia Mundial, y tres secciones de investigaciones sobre encuestas estadounidenses en grado once. Ha estado en Alton West durante cinco aos; antes enseaba en Vermont, creo. Tiene una forma de ser agradable con los nios y no le dan mayor problema. Creo que aprender mucho de l. Emily saba que los estudiantes de Alton West estaban inscritos en uno de tres programas: avanzado, por encima del promedio e investigaciones. Estaba complacida de lograr experiencia con los estudiantes menos capaces de la escuela. Suena bien, seor Green, contest. Planeo trabajar especialmente con la clase de Investigaciones. Ingres a la educacin para hacer una diferencia en la vida de los estudiantes y creo que lo que ms necesitan son personas que marquen la diferencia. Emily se avergonz un poco ante la sonrisa amable pero indulgente que el Seor Green expres como reaccin, pero se tranquiliz con su respuesta. Cuando Emily sala de la oficina, observ que haba dos policas que escoltaban a cinco estudiantes por el corredor. S en qu me estoy metiendo?, se pregunt Emily mientras un guardin le indicaba la salida hacia el aparcadero. Se preguntaba si Alton era el sitio que cambiara el entusiasmo y el idealismo acerca de la enseanza, sobre la cual bromeaban sus amigos y familia. Al final de su primer da de clases, Emily enderez los brazos de las sillas, form filas impecables con los pupitres y borr el pizarrn, mientras esperaba que John Nolan regresara de cumplir su turno con el autobs. Haba disfrutado el da y ya estaba progresando recordando los nombres de 150 estudiantes y de, por lo menos, veinte miembros de la facultad a quienes haba sido presentada. Como lo haba anticipado, disfrut al mximo las tres clases de Investigaciones. Su clase favorita fue a la segunda hora, con un grupo de diez nias y quince nios tan heterogneos racialmente como las clases de Alton West, considerando la poblacin a la cual enseaba y a la divisin del alumnado en grupos de acuerdo con el nivel acadmico (tracking). Haba contado nueve estudiantes afroamericanos, ocho hispanos, un hind, un rabe y seis blancos. Haba algunos estudiantes de ingls como segunda lengua en la clase y otros que acababan de salir de educacin especial. Pero sus personalidades y energa, ms que sus datos demogrficos, haban atrado su inters e inspirado su afecto. Dios, el turno de autobs es un infierno!, suspir John Nolan de manera natural mientras regresaba resuelto al

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saln. Un ao ms y termino con eso!. Mir a Emily con simpata. Por supuesto, los maestros de primer ao ayudan con la cafetera, esa s que es una verdadera iniciacin!. Emily se sonri; ya senta una afinidad con Nolan y comparta un sentido de lo posible. Bien, qu pensabas, Emily? Te gustaron mis JD?. Mucho, contest con total naturalidad. Mi grupo favorito fue el de la segunda hora. Me gustara ensear en ese grupo primero. Nolan la mir pensativo. No estoy seguro de que sea una buena idea, contest en voz baja. Los nios de ese grupo tienden a ser difciles. Verdad? Me gustaron los nios de la segunda hora. Creo que estoy destinada a ensear a nios en cursos remediales; si puedes llegar a uno de ellos, parece que puedes hacer la diferencia en la vida de un nio. Cuando se dio cuenta de que su expresin sonaba muy ingenua, Emily corrigi su afirmacin. O quizs podras hacerlos sentir un poco mejor como estudiantes. La sonrisa de John le record la mirada indulgente del seor Green dos semanas antes. Bien, no es tan sencillo hacer la diferencia en un nio, como tus maestros quieren hacerlo parecer, pero creo que es un buen motivo para ingresar a la enseanza como cualquiera de ellos. Seguro que puedes hacerte cargo de la clase de la segunda hora. Te apoyar. Quin dijiste que era el estudiante ms difcil de esa clase?, pregunt Emily sin querer continuar un anlisis filosfico sino uno prctico. Fuera de concurso: Carlos Snchez. Es el problema ms grande en todas sus clases. Es difcil para cada maestro. Nunca realiza trabajos e interrumpe la clase. Adems, es cabecilla entre sus amigos. Es un chico rudo difcil de controlar. Emily supo de inmediato cul estudiante estaba describiendo Nolan; entre los cientos que haba conocido ese da, slo uno le haba llevado caf. Se imagin que era el nico con algo de respeto. Ah, s, asinti con la cabeza. Carlos. l me trajo caf. Probablemente la manera de ganar puntos contigo. Tiene la reputacin entre las chicas como el hombre que se debe conservar. Emily sonri ante la idea de un chico de 16 aos abordndola. Bueno, parece comportarse muy bien. Quizs porque Desmond Walker, su amigo bocn, no estaba en clase hoy. Ese chico tiene un comentario para todo. Uno de sus temas favoritos es el racismo. Piensa que toda la gente blanca es racista y nos dice eso cada vez que es posible. Pero a pesar de su gran boca, Desmond realiza su trabajo. Es un estudiante B. Quin era el nio delgado con mala complexin que estaba sentado detrs de Carlos?, pregunt Emily, concentrndose en la imagen mental de los estudiantes de ese grupo. Probablemente ests pensando en Danny Rivera, otro de la postura de Carlos. En realidad es un estudiante excelente. Por lo general, obtiene

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100 en todas sus evaluaciones, pero se deja influenciar con facilidad de sus amigos y, si se le provoca, puede volverse antiptico e incluso violento. Qu ocurre con la dulce nia negra?, pregunt Emily.La chica alta. Su nombre es Erline Cole. Es una buena chica. Acaba de salir de educacin especial. Trabaja duro y su asistencia es excelente. Alguno de los estudiantes es padre? El Seor Green dijo que muchos de los chicos de esta escuela ya tenan hijos. Mark Copitto, de uno. Tuvo un beb el ao pasado, situacin que trajo mucho estrs y revuelo a su vida. Sus notas se vieron afectadas y repiti su ltimo ao. Sin embargo, su asistencia y sus notas no son problema este ao, contest John. Est su novia en esta escuela?. S, ahora est en tercer ao y el nio tiene dos aos. Caray!. Emily hizo una pausa mientras asimilaba la informacin. Qu ocurre con el grupo de chicos mexicanos que se sientan atrs?. Esos chicos viven todo el tiempo juntos como si estuvieran pegados, pero no tienen problemas de conducta. No hablan mucho ingls y su asistencia es escasa. Es ms que probable que ninguno de ellos se grade, concluy Nolan con total naturalidad. T sabes, permteme decirte una vez ms, no tienes que comenzar con esa clase. Una de mis secciones de programas avanzados probablemente sea un lugar mejor para irte empapando. Gracias, pero si est bien por ti, estoy muy decidida a que esa sea mi clase. Sera un desafo, pero uno que ella planeaba tomar. Emily observ las clases de John durante el resto de la primera semana y comenz a dictar lecciones utilizando los programas del maestro colaborador a comienzos de su segunda semana en la escuela. Durante dos semanas ms, Emily y la clase de la segunda hora se conocieron entre s. Los primeros das fueron ms difciles de lo que Emily haba anticipado, debido a que los estudiantes desafiaban su autoridad o simplemente se rehusaban a escucharla o a seguir sus instrucciones. Cada vez que ella perda el control John la sacaba del apuro sin crear mayor problema de la experiencia. Emily apreciaba que l nunca le dijeraTe lo dije. Ms bien, actuaba como observador reflexivo de la forma como Emily enseaba. Pudo indicarle lo que estaba haciendo cuando las cosas comenzaban a decaer, ayudndola a ver cmo podra ella contribuir para mejorar el problema. John sugiri cosas que ella podra intentar para mantener el curso de la clase. l estaba listo para elogiarla cuando funcionaba algo que ella haca. Admiti que Carlos actuaba como un estudiante diferente con Emily. No estoy seguro de poder explicarlo, dijo John una tarde, pero Carlos responde de manera ms positiva contigo que con cualquiera en la escuela. En realidad me agrada. Me recuerda a mi hermano menor. T sabes, todos en nuestra familia han sido prodigios en la escuela y Jake nunca lo hizo muy bien. Entonces l adopt una actitud de chico rudo y la

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mayora de los maestros pensaron que era un tonto. Pero no lo era, simplemente necesitaba una clase distinta de enseanza. Cualquier maestro que se tomara el tiempo de conocer a Jake, de hablarle, de descubrir por qu no haca los trabajos, terminaba obteniendo buenos resultados de l. Pienso que as es Carlos. John ri mirando a Emily y dijo: Es difcil imaginarse a Carlos como hermano tuyo. Emily ri de nuevo. De acuerdo. Definitivamente no parecemos hermanos. Pero en realidad me agrada. Quizs por Jake, pero toca alguna fibra en m. Al comienzo, me asustaba, sabes? Porque habla tan duro y luce tan amenazante. Pero ahora creo que detrs del papel de chico rudo se encuentra un chico vulnerable. John asinti con la cabeza. Bien, es claro que le has llegado. Lo que sea que ests haciendo funciona, sigue as. Durante las siguientes semanas, mientras asuma cada vez ms responsabilidad con clases diferentes, Emily se dio cuenta de que estudiantes de todas sus clases le pedan ayuda extra en la escuela. Algunas nias buscaron incluso su consejo para su vida personal. De repente, estaba ayudando a los estudiantes con sus ensayos y trabajos de ingls. John coment que los estudiantes trataban a Emily ms como una compaera que como maestra, y le dijo que pensaba que varios de los estudiantes estaban locos por ella. Aunque ella se ri del comentario, dos estudiantes la invitaron a salir y ella, un poco ms formal desde entonces, se asegur de comportarse como una mujer con compromisos. El viernes de la quinta semana en Alton West, Emily y John regresaban juntos al saln, provenientes de su turno en la zona de autobuses. Emily, por qu no piensas durante el fin de semana en otros mtodos de enseanza para los estudiantes? Has mejorado muchsimo en el control de la clase; los chicos han dejado de intentar aprovecharse de ti. Pienso que tienes control suficiente de la situacin como para tratar otro mtodo distinto a dictar conferencias y recitar. Emily estaba encantada con la gua de John. En realidad estaba pensando en organizar un debate sobre la pena de muerte. Crees que funcionara con la clase de la segunda hora?. Bien, yo poda comenzar a experimentar ms bien con los periodos primero o tercero, respondi con tono dudoso. Pero la energa en el segundo periodo es la que lo hara funcionar!. El entusiasmo de Emily era palpable. Est bien, ri John, puso sus manos al frente en forma defensiva. Tu emocin es algo maravilloso. Por qu no lo intentas a mediados de la prxima semana? Durante el fin de semana puedes pensar cmo hacerlo y me explicas el lunes. No puedo esperar! Esto ser divertido. Algo distinto a conferencias y notas. Cuando entraron al saln y comenzaron a empacar los papeles y los libros de programacin, Emily cambi de tema. A propsito,

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olvid decirte que he avanzado mucho con Wencelseo Rodrguez. El motivo de su ausencia prolongada es porque est viviendo solo. Qu quieres decir?, pregunt John. Se mud a Estados Unidos cuando tena 13 aos. Dej toda su familia en Mxico y vivi aqu con la familia de su to. Su to lo ech el ao pasado, entonces vive en su propio departamento. Trabaja en un restaurante para pagar sus cuentas. Es por eso que su asistencia es deficiente. Tuvo que trabajar para poder vivir. Me pidi ayuda extra en la escuela para poder graduarse en junio. Puedes creerlo? Pobre chico, coment Emily. John dijo: Ha estado conmigo todo el ao y nunca supe nada de esto. En realidad debe confiar en ti. Tambin te recuerda a tu hermano?. Emily se sonroj complacida con el cumplido de John. No poda resistirse a decir: Realmente amo la enseanza. Estaba complacida de que John respondiera con una sonrisa genuina y con los dedos pulgares hacia arriba y no con la mirada indulgente que esperaba. Por primera vez sinti que l crea en la sinceridad de sus motivos, entonces prosigui. Pero es ms que eso. En realidad deseo llegar a los chicos. Tener una relacin con Carlos y Wencelseo, comprendiendo su vida, observando qu son como personas, eso es lo que realmente amo. La siguiente semana, John y Emily hablaron acerca de sus ideas para un debate durante la segunda hora. Emily decidi intentarlo slo con una clase, optando por el terreno ms familiar de conferencias y hojas de trabajo con las otras dos clases de Investigaciones y John no tuvo objecin. l y Emily analizaron el debate durante el almuerzo del da del gran evento. Bien, en realidad fue intenso, coment John. Pero pienso que varios de los participantes hicieron buenas intervenciones, no lo crees?, replic Emily. De inmediato asumi una actitud defensiva como respuesta a la insinuacin de John de que la clase haba estado fuera de control; ella haba credo que la leccin haba sido un gran xito. Y Carlos particip como nunca. Es verdad. Pero me pregunto cunto conservan los estudiantes de un alboroto como ese. Me gustara pensar que cuanta ms inversin emocional tengan en un tema, tanto ms lo recordarn, respondi Emily. S, pero no crees que muchos de ellos estaban haciendo teatro? Francamente, algunos tienen un inters personal en este tema parientes que estn sancionados con la pena capital, por ejemplo que ellos no pueden debatir con sinceridad. Sera demasiado doloroso. Emily se puso furiosa al instante consigo misma por no pensar en esto antes del debate, pero por motivos distintos a los sugeridos en el comentario de John. Un impulso le dijo que deba haber aprovechado ese aporte personal en el tema. Aunque al mismo tiempo interpret fuerte y claro la retroalimentacin que haba hecho John: ms vale prevenir que curar en la segunda hora.

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No obstante, el placer que senta Emily con su experiencia en enseanza no disminuy con el regreso a mtodos ms tradicionales, y continu puliendo las tcnicas de presentacin y manejo hasta antes de las vacaciones de primavera. Con la llegada de la primavera y del clima agradable, la asistencia se deterior drsticamente. En los das clidos y soleados asista menos de la mitad de los estudiantes. Emily se preocup de nuevo por cmo motivarlos. Por lo general, varios de los incentivos, recompensas y tratos funcionaron bien para John y utiliz mucho los contratos con los estudiantes. Emily decidi que con tan slo las dos semanas que quedaban, planeara su propia fiesta de despedida y sera una gran recompensa por buena asistencia. Con la aprobacin de John les cont a los estudiantes de la segunda hora sobre el plan. Oiga usted, seorita, si todos firmamos una peticin, cree que podr quedarse? No debe irse. Emily estaba sorprendida por la reaccin fuerte y furiosa de Carlos. Estaba utilizando el tono que le haba escuchado usar en los corredores pero no con ella. Bien, tampoco quiero irme, pero mi tiempo de enseanza casi termina. No parece justo que tenga que irse, exclam Mark. No puede quedarse de todas maneras?. Bien, tengo que conseguir un trabajo cuando termine la escuela, sonri Emily, segura de que este grupo lo entendera. Aqu no recibo salario, ustedes lo saben. Es todo lo que esto significa para usted, un trabajo? Desmond adopt un aire despectivo. Gran problema, ella se va. Emily no poda ms que sentirse halagada por la reaccin de sus estudiantes ante su partida inminente, pero su anuncio y la idea de la partida no pretendan tener ese efecto. De hecho, los problemas parecieron empeorar. No slo la asistencia sigui disminuyendo sino que los estudiantes que se presentaban se volvieron cada vez ms incontrolables. Interrumpan y eran ms rudos en clase, comportndose de forma que ella nunca haba visto desde sus primeros das de clase. Algunos jugaban cartas tan pronto como terminaban sus ejercicios en clase. Otros, dorman todo el tiempo. Adems, Carlos recurri a las tcticas que John haba descrito semanas antes. Se rehus a realizar trabajos en clase, continu conversando con sus amigos y si ellos trataban de ignorarlo, entonces cantaba rap. No tard mucho tiempo en ampliar su comportamiento. Pensando en Jake, una maana Emily lo detuvo despus de clase. Carlos, me gustara hablar contigo. No tengo tiempo. Tengo que ir a la tercera clase. Carlos, no huyas de m. Es importante que hablemos. Has dejado de esforzarte en clase. Tus notas estn empeorando. Qu ocurre? Puedo ayudarte?. No ocurre nada. La escuela es la escuela. Algunas veces est bien y por lo general no. Ahora no lo est. La hizo a un lado para sobrepasarla y unirse a sus amigos en el corredor, gritndoles que lo esperaran.

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Emily no necesit la retroalimentacin de John para darse cuenta de que estaba perdiendo el control de la clase. Despus de tres das de deterioro en el comportamiento, inici de una manera severa poco caracterstica en ella. Tengo un anuncio que hacerles. S que todos saben que me voy pronto, pero esa no es excusa para comportarse de esa manera en clase. Recuerden que doy las notas y ahora todos estn en problemas. Les dije al inicio del bimestre que el trabajo en clase y la participacin influyen notablemente en sus notas. Si vienen y juegan cartas, obtienen un cero en ese da. Esto no es Atlantic City, no doy crdito al juego de cartas. Si vienen a dormir, reciben un cero. Comiencen a ir a cama ms temprano, no tenemos tiempo para hacer siestas en secundaria. Si continan hablando y no realizan sus trabajos, se ganan un cero. Espero que todos acten como adultos y entonces los tratar como adultos. Hizo una pausa para asegurarse de que todava tena la atencin de los estudiantes. Eso es todo. Comprendieron?. Todos asintieron con la cabeza. Durante todo el resto de clase estuvieron ms atentos y Emily esperaba que su posicin de rudeza hubiera puesto fin a los problemas. Al da siguiente llovi y Emily saba que la asistencia sera mejor de la usual. En el primer periodo comprob que tena razn y anticip lleno total para la siguiente clase. Incluso antes de que la campana marcara el inicio del periodo, Emily presinti problemas. En lugar de llegar a su clase, unos pocos estudiantes se quedaron fumando en el patio a pesar de la ligera llovizna. Mientras Emily observaba indefensa, los estudiantes se acercaban a la ventana y literalmente saltaban hacia el saln. Otro grupo de estudiantes comenz a hacer comentarios despectivos sobre los rabes, dirigindolos a Joseph, un nuevo estudiante de Arabia Saudita. Emily se preguntaba cada vez con ms pnico, cundo terminara John Nolan de copiar los exmenes del quinto periodo y regresara al saln. Entre tanto, sali en defensa de Joseph. Chicos, dejen de hablar as de inmediato. Nunca saben a quin pueden herir y no les gustara que hablaran as de ustedes, advirti Emily. Las personas siempre hacen bromas sobre negros y ustedes los blancos piensan que es chistoso, grit Desmond Walker. Desmond, no quiero tener esta discusin de nuevo contigo. Clmate y trabaja, respondi Emily. Usted, seorita, tiene prejuicios!, contest Desmond. Todos los ojos quedaron puestos en Emily para escuchar su respuesta. Desmond, dijo Emily con calma: No seas ridculo. Sabes que no he demostrado ningn prejuicio en esta clase. Desmond sonri. Lo s, estaba probando sus agallas. Con ese comentario Desmond ri e inici su trabajo de clase. El resto de la clase lo sigui, excepto Carlos. l continu hablando al estudiante del lado. Carlos y Danny, pnganse a trabajar. En un minuto, seorita, termino de contarle algo a Danny. Dijo Carlos.

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Continuaron hablando y a cada instante Emily tena que ordenarles que volvieran a trabajar. Ellos la ignoraron hasta que un estudiante le pidi a Emily la palabra. Quisiera ser blanco, entonces podra intervenir cuando quisiera para agradarle a Michael. Le agradan ms esos nios blancos que nosotros, grit Carlos por todo el saln. Carlos, quieres la palabra? Tmala y vete!. Dijo Emily con tono desesperado. No me vea la cara, seorita. Acabara con usted y la pasara muy mal! Emily decidi ignorar a Carlos. Se dirigi de nuevo a la clase y dijo: Est bien. Han terminado todos con la tarea?. Los estudiantes asintieron con la cabeza y Emily comenz a repasar la leccin de ese da. Cunto tiempo tiene una madre en Nueva York para decidir si quiere quedarse con su beb o darlo en adopcin?, pregunt Emily. Hasta tres meses contados a partir del nacimiento del beb, respondi Tony. Qu ocurre si pasan cuatro meses y luego la madre trata de recuperar el beb?. Antes de que respondan, quiero el caso especfico del que hablamos ayer. Las manos levantadas abundaron en el saln. Emily se felicitaba por aprovechar esta clase de nuevo, cuando Carlos y Danny comenzaron a rapear y a decir palabrotas con fuerza. Danny ven aqu de inmediato. Si no quieres dejar de hablar no se pueden sentar juntos, dijo Emily. Me cambio en un minuto, respondi Danny. Dije ahora, y quiero decir ya. Ya tienen el cero del da y su promedio disminuye rpidamente. Por qu quieren acabar con un promedio de 92?, pregunt Emily. Si me da un cero y mi promedio baja a menos de 90, no ensear en ninguna parte el prximo ao!. No me amenaces. No te tengo miedo. Pasa al frente ahora!. La voz de Emily era firme pero calmada. Emily dej de mirar a Danny para echar una mirada a toda la clase. El resto de los estudiantes parecan preocupados por la confrontacin que ella tena con Carlos y Danny. Volvi su mirada a Danny, quien despus de unos segundos rompi su contacto visual con Emily y con su lenguaje corporal expres consentimiento. Aunque no obedeci su orden de cambiarse, ella decidi seguir con la leccin. Cuatro meses, puedo obtener de nuevo la custodia?. Mientras echaba un vistazo por todo el saln en busca de voluntarios, Emily observ que Carlos haba sacado una cuchilla de seis pulgadas de longitud. No le dio miedo. Caminaba con rapidez hacia la parte de atrs del saln. Guarda ese cuchillo de inmediato!, le dijo a Carlos. Mientras terminaba de hablar, la campana anunci el fin de la clase. El chico guard el arma en el bolsillo, se levant, hizo una reverencia en direccin de

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Emily y sali. Cuando los estudiantes haban salido del saln, Emily se sent en su escritorio, sintindose frustrada y desesperada. Desmond y Eric, los amigos de Carlos, se acercaron para mostrarle que haban realizado su trabajo. Ella asinti con la cabeza. Gracias chicos. No estoy molesta con ustedes. Sus comentarios fueron interrumpidos por los gritos de Carlos desde el corredor. Desmond es un entrometido. Eric es un desgraciado que mete la nariz donde no le importa. Emily les dijo adis a los estudiantes con la mano, cerr los ojos por un momento y pens: Qu voy a hacer las dos prximas semanas?. Cuando los abri para sonrer a los estudiantes de la tercera hora, otro pensamiento surgi en su mente. He perdido a Carlos para bien?.

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Nuestra herona en este caso, Emily Smith, comienza su experiencia como una estudiante aspirante a maestra con una actitud idealista hacia el hecho de ensear a estudiantes de diversas procedencias. Su experiencia inicial con los estudiantes respalda sus sentimientos. A qu atribuye usted el xito inicial de Emily con los estudiantes, en particular con aquellos que tenan la reputacin de ser difciles? Sondeos 1. Qu sabemos acerca de Emily? Acerca de sus estudiantes? Acerca de la Escuela Secundaria Alton West? 2. Cul era su actitud respecto a los estudiantes de Alton West? 3. Qu hace Emily para establecer una buena relacin con sus estudiantes? Cmo gana confianza? 2 Hubo algn retroceso en la relacin de Emily con sus estudiantes? Sondeos 1. Cmo se pueden sentir los alumnos por la partida de Emily? 2. Qu resultado negativo podra presentarse si los maestros se volvieran amigos o confidentes de sus alumnos? 3. Empeoran estos problemas potenciales cuando el maestro es un estudiante aspirante a maestro? Por qu?

3. Observemos la relacin de Emily con el maestro con quien trabaja. Cmo cambi con el tiempo? Sondeos 1. Al comienzo de su experiencia en docencia, qu papel desempe John en el crecimiento y desarrollo de Emily como maestra? 2. Qu ocurre cuando Emily sigue la sugerencia de John sobre hacer algo innovador? Qu podra explicar su cambio de comportamiento? 4. Al comienzo, Emily no parece tener mayores problemas en el manejo del aula; sin embargo, se presentan con el tiempo. Qu explica ese cambio? Sondeos 1. Por qu se comportan diferente los estudiantes de Emily al final del caso? Cul es el impacto de la partida inminente de Emily? 2. Qu otros factores influyen en el comportamiento y la motivacin de los estudiantes? 5. Qu puede hacer Emily para salvar sus dos ltimas semanas de prctica docente? Sondeos 1. Existen muchas formas para captar de nuevo la cooperacin de los estudiantes? su inters? 2. Cules aspectos motivacionales se aplican aqu? 3. Cmo pueden prever los maestros que la motivacin de los estudiantes puede disminuir y, por tanto, atenuar el impacto de influencias externas en el ambiente de aprendizaje?

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PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. Qu explica la popularidad de Emily Smith con sus estudiantes? 2. Cree usted que la relacin de Emily con el maestro con quien trabaja, John Nolan, es positiva? Est l ayudndole a aprender para convertirse en una maestra eficaz? 3. Qu causa los cambios de actitud y comportamiento de los estudiantes hacia Emily?

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Maggie Lindberg

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ESTUDIO DE CASO Maggie Lindberg

Una maestra en su primer ao tiene miedo de llevar a su grupo de tercer grado a una caminata ecolgica porque el comportamiento de los nios es tan deficiente que no cree que se puedan controlar fuera del aula.
Ya era la tercera semana de octubre y Maggie Lindberg saba que no poda aplazar ms la salida de sus estudiantes a una caminata ecolgica. Los dems grupos de tercer grado se haban aventurado a salir y regresaron con los materiales que estudiaran como parte de una leccin de ciencias. Sus alumnos se preguntaban cundo iran ellos y Maggie saba que el tiempo acababa. En otras dos semanas no habra ms hojas de colores brillantes para estudiar. Al caminar frente a un trabajo en el cartel de avisos titulado: El esplendor de las estaciones cambiantes, resultado de la caminata ecolgica realizada por el saln de tercer grado junto al suyo, Maggie no pudo menos que sonrer para sus adentros. Creo que sera irresponsable de mi parte ignorar este fenmeno anual de la naturaleza, pens. Pero deseaba poder hacerlo. ste era el primer ao de Maggie como maestra de tiempo completo. Se haba graduado de la universidad a mitad de ao y luego haba hecho reemplazos en varios distritos escolares cercanos durante el resto del ao escolar. Littleton le haba ofrecido un puesto de tiempo completo a partir de septiembre y le haban asignado un grupo de tercer grado con veintisis estudiantes. Maggie haba estado emocionada por la posibilidad de ensear en su propio grupo. Pas gran parte del verano definiendo sus objetivos para el ao y planeando actividades y materiales para el currculo, para lograrlos. Maggie haba deseado ser maestra desde cuando tena memoria, y ahora su meta era una realidad Las experiencias de Maggie como maestra sustituta haban moldeado sus opiniones sobre la enseanza casi tanto como los estudios para ser maestra. Saba que sustituir a un maestro era, con frecuencia, slo un ejercicio de control de multitudes y haba cuidado muchas clases llenas de nios incorregibles con gracia y paciencia. Sin embargo, se juraba que su propia clase sera ordenada y sus estudiantes se comportaran mejor. Por desgracia, esa meta era difcil de alcanzar. Durante un reemplazo, Maggie tambin tuvo una experiencia especfica que realmente la asust. El incidente involucr una clase de cuarto grado programada para realizar una salida de campo a una estacin de bomberos local. De manera vvida recuerda la sensacin de pnico que tuvo cuando una de las estudiantes se separ del grupo y sali corriendo por los predios de la escuela hacia un rea de bosques cercana. Maggie tuvo que pedirle a un

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padre voluntario que estaba acompaando a la clase a la salida de campo que se hiciera cargo del resto de los estudiantes y los llevara de vuelta al saln. Luego, Maggie fue a buscar a la estudiante que haba escapado; finalmente la localiz y la llev de regreso al saln. Al volver, encontr al director en su clase. A pesar de que no la reprendi, la memoria era un constante recordatorio de lo que podra ocurrir cuando los estudiantes no estn bajo control del maestro. Por el momento, Maggie se diriga al saln de arte a recoger su grupo. Cuando se par en la puerta, no poda creer cun resueltos parecan estar sus estudiantes respecto a sus proyectos. Estos chicos deben adorar el arte, pens. Nunca actan as en mi clase. Maggie reflexion sobre las lecciones de lectura que haba enseado en la maana. Debido a que los chicos tenan arte los martes, Maggie sinti una verdadera presin para hacer que los grupos de lectura se cieran al horario de manera que pudiera encontrarse con los tres grupos entre 9:15 y 10:30, cuando la clase de arte estaba programada. Pero los muchachos parecan estar menos colaboradores cuando Maggie ms necesitaba continuar con su tarea. Haba comenzado la leccin recordando a los estudiantes sobre el horario de la maana. Como hoy es martes, en realidad necesitamos hacer todo a tiempo para que podamos ir al saln de arte con todo nuestro trabajo de lectura listo. Algunos de los nios comenzaron a aplaudir. Varios comentaron entre s sobre ir a arte. Maggie ignor las interrupciones y continu: Observen el pizarrn y vern las tareas para cada grupo. Hoy quiero primero conmigo a los Chocolate Chips. Los Twinkies deben estar leyendo la historia que comienza en la pgina 49 de los libros de lectura y luego deben hacer las pginas de ejercicios que aparecen en el pizarrn. Los Oreos tienen que terminar las pginas del libro de ejercicios que se dejaron ayer y luego comenzar una nueva historia, que comienza en la pgina 141 de sus libros de lectura. Maggie indic a cada grupo su trabajo, el cual haba escrito en el pizarrn. Mientras Maggie daba instrucciones a sus estudiantes, muchos de ellos estaban ocupados haciendo otras actividades. Varios caminaban por el saln algunos para afilar el lpiz, otros hacia los casilleros a sacar libros o materiales y unos pocos estaban reunidos en el centro de lectura en la parte posterior del saln. Maggie habl con firmeza. No me estn escuchando! Quiero que los Chocolate Chips vayan a la mesa de lectura ahora. Los dems, qudense en su lugar haciendo lo que aparece en el pizarrn. Los nios comenzaron a pasarse a sus lugares. Cuatro nios se reunieron en la mesa de lectura, mientras otros se dirigieron a buscar sus libros y luego pasaron a la mesa. Dos nios, sentados en sus escritorios, tenan las manos arriba. Maggie lo not y dijo: S, Melody, qu ocurre?. Por qu debemos hacer las pginas de ayer? Estoy cansada de ellas. Otros nios se unieron de inmediato.

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S, no nos hagas hacer ejercicios viejos. Yo ya los hice. Lo que hacemos es la misma cosa todo el tiempo. Maggie levant su voz de nuevo para que la escucharan con el barullo. Esa cosa, como todos ustedes lo llaman, es nuestro trabajo. Y lo harn ahora. No quiero escuchar ms quejas y deseo verlos trabajar duro o todos se quedarn para terminar el trabajo durante el descanso. Chocolate Chips, deberan estar en la mesa de lectura. Aprense. La frustracin de Maggie era evidente en su voz y en la postura de sus hombros. Se haban perdido ya diez minutos de un periodo de lectura ya reducido haciendo que los nios se pusieran a hacer sus tareas. Se sent con Chocolate Chips y trat de suavizar su tono y dijo: Bien Chippers, estamos leyendo la pgina 76. Emanuel, por qu no comienzas?. Emanuel estaba callado. John dijo, No encontr su libro. Dnde est tu libro, Emanuel?. Maggie trat de mantener el tono de impaciencia en su voz. En mi casillero. Para qu sirve en tu casillero? Qu has estado haciendo todo este tiempo? Emanuel, sabes que una de nuestras reglas de clase es Estar preparados, pero t no lo ests, no es cierto?. La voz de Maggie de nuevo comenz a reflejar su tensin. Se dirigi de nuevo al resto del grupo de Chocolate Chips. Alguien tiene un libro?. De los nueve nios del grupo, tres haban llegado a la mesa de lectura sin su libro. Maggie los envi a buscarlos y trat de mantener a los otros pequeos en silencio mientras esperaban para poder comenzar. Requera todo su aplomo para permanecer calmada. Estuvo tentada a desterrar a los tres nios que no haban trado el libro, para enfatizar el hecho de estar preparados, pero saba que necesitaban mucho el tiempo de lectura. Sin embargo, como resultado de toda la confusin y de las interrupciones, todos los grupos de lectura gastaron mucho ms tiempo leyendo el martes de lo que deberan. Esa era una de las cosas que molestaba ms a Maggie. De los veintisis nios de su clase, ms de la mitad haban llegado a tercer grado por debajo del nivel de lectura indicado. Maggie deseaba que terminaran su clase de lectura en mejores condiciones que cuando ingresaron y ella necesitaba un tiempo mximo de lectura para lograr su meta. Tambin saba que tercer grado era crucial para estos nios. Para tener xito en los grados superiores, donde haba mayor nfasis en el contenido que en las destrezas de lectura, tendran que descifrar el cdigo y aprender a ser lectores eficientes este ao. Maggie deseaba ser la maestra que les permitiera conseguir esa meta pero, hasta el momento, no haba tenido xito. El ensueo de Maggie de la maana se vio interrumpido cuando la maestra de arte la observ en el camino. Llam a Maggie y le hizo seas con la mano para que entrara al saln. La maestra de arte orden a los nios que guardaran sus trabajos. Cuando Maggie

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los vio limpiar el saln de arte, qued fascinada con lo que observ. Cuando la maestra de arte estuvo satisfecha con la limpieza, hizo que los nios se formaran en la puerta. Maggie no poda creer que esos pequeos fueran los mismos, que 40 minutos antes le haban causado tal consternacin. Sin embargo, tan pronto como el grupo se detuvo en el pasillo, Maggie record por qu los nios la frustraban. Camin por el corredor tratando de mantener el orden. Tommy, no te adelantes al resto. Sabes las reglas. Mara, por favor trata de comportarte. No te entretengas. Matt, camina a mi lado. Te he dicho que no molestes a las nias. Podramos bajar el volumen por favor?. Maggie mir a los nios entrar poco a poco al saln y pens: Qu ocurre con estos nios? Por qu no me escuchan? Ser porque soy muy joven?. Finalmente, Maggie pudo escuchar al ltimo de los estudiantes de la clase. Mir el reloj y vio que eran las 11:25; su leccin de estudios sociales comenzaba retrasada. Est bien, todos en su sitio ahora y saquen sus libros de sociales. Los estudiantes continuaron hablando entre s mientras se dirigan a sus escritorios. Por favor, cllense. Quiero verlos a todos en su sitio, porque tenemos mucho trabajo por hacer. Al mirar su grupo, Maggie observ que la mayora de los estudiantes la ignoraba. Dos estudiantes estaban en la esquina de la biblioteca; un grupo de nios tena sus cabezas unidas leyendo un libro de historietas; y una nia pequea que buscaba un lpiz, haba vaciado su escritorio en el piso. Maggie se dirigi hacia los nios, tom el libro de historietas y les dijo que se fueran a sus puestos. Los nios se quejaron pero continuaron hablando por encima del ruido del resto de la clase. Mientras Maggie caminaba hacia las nias que estaban en la esquina de la biblioteca, escuch un golpe fuerte frente al saln. Seorita Lindberg, no fue mi culpa. Tony estaba halandolo muy fuerte. Maggie vio el mapamundi arrugado en el suelo, frente al pizarrn. Bien, por qu halaron el mapa y lo tumbaron? Por favor, sintense y yo me encargar del mapa. El sonido del mapa rozando el suelo haba llamado la atencin de todos y los estudiantes se prepararon para escuchar qu ocurrira despus. Maggie estaba suficientemente furiosa para gritar. Los quiero a todos en sus sitios ahora. Saquen los cuadernos de sociales y si escucho una palabra ms de alguno, no habr descanso esta tarde. Mientras Maggie caminaba enrgica hacia el frente del saln, mir el reloj. Eran las 11:35. Apenas haba tenido tiempo de presentar la leccin de sociales antes de que sonara la campana del almuerzo a las 11:45.

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El saln estaba lleno del sonido de papeles arrugados mientras que los nios buscaban sus libros. Cuando Maggie los mir, trat de sacar pura fuerza de voluntad para reprimir su consternacin y reemplazarlo con la emocin que haba sentido el primer da de clases. Maggie no quera desanimarse; quera ensear a esos nios algo! Pero, con frecuencia, no la escuchaban y la idea de organizar el grupo para una salida de campo pareca una pesadilla. Al mirar por la ventana, de nuevo observ qu tan brillantes estaban las hojas. Saba que tena que llevar a los estudiantes a la caminata ecolgica y tena que hacerlo pronto. Estaba segura de que disfrutaran algn tiempo fuera y que una leccin de ciencias con base en los materiales que recolectaran por s mismos sera una buena experiencia de aprendizaje. Pero, pens, no puedo ni siquiera controlarlos aqu dentro!.

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Maggie Lindberg

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Qu sabemos sobre este grupo? Sondeos 1. Qu sabemos sobre los antecedentes de Maggie? 2. Qu sabemos sobre sus estudiantes? 2. Qu ocurre en este grupo? Sondeos 1. Qu tipo de problemas tiene Maggie? Puede identificar reas problema especficas? Qu evidencia tiene de ese problema en particular? 2. Existen reglas o procedimientos operativos en la clase de Maggie? 3. Cul es el origen de los problemas de Maggie? 4. Contribuye a su situacin actual la experiencia de Maggie como maestra sustituta? 3. Qu puede hacer Maggie respecto a su grupo? Sondeos 1. Qu podra hacer de inmediato el mircoles en la maana? 2. Debe llevar al grupo a la caminata ecolgica? Si es as, cmo puede preparar a los estudiantes para la experiencia? 3. Cmo puede crear Maggie cambios a largo plazo en su clase? 4. Que hubiera hecho Maggie en primer lugar para prevenir que ocurran estos problemas? Sondeos 1. Qu asuntos debi haber atendido antes de comenzar la escuela? 2. A dnde puede acudir Maggie en busca de apoyo si no sabe qu hacer? PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. Qu ocurre en la clase de Maggie? 2. Cules son los orgenes de los problemas de Maggie? Qu puede hacer para resolver los problemas? 3. Qu debe hacer Maggie acerca de llevar a este grupo a la salida de campo?

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Michael Watson

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ESTUDIO DE CASO Michael Watson

Michael Watson se diriga hacia las oficinas administrativas de la Escuela Secundaria Raddison, ubicadas en el ala sur del edificio. Como era usual, en lugar de tomar la ruta de afuera, caminar por el exterior por la entrada principal del ala norte, cruzar el aparcadero para el personal y caminar hacia la puerta del frente del ala sur, Michael utilizaba la ruta de adentro, caminando por el corredor cubierto de casilleros que conectaba las dos alas. Todos los aos, esta rea era el sitio de reunin no oficial del grupo de ltimo ao de Radisson; los estudiantes se reunan all para hablar sobre diferentes temas: desde las tareas del da anterior hasta sus planes para el viernes en la noche. Muchos maestros preferan tomar la ruta de afueraevitando as el trfico y la congestin producida por los estudiantes de ltimo ao durante sus tiempos libres; pero Michael Watson disfrutaba el dame y toma con sus estudiantes cuando pasaba por el Corredor de ltimo Ao. La situacin actual de Michael era su sueo hecho realidad. El ao anterior haba decidido hacer un cambio de la carrera de negocios a la de enseanza. Esta decisin haba sido impulsada por sus experiencias dirigiendo medio tiempo el equipo universitario de tenis del Radisson en los ltimos aos. Era un hombre enrgico de casi cuarenta aos que haba sido jugador de tenis aficionado. Cuando se gradu de la universidad en matemticas, los cargos en enseanza eran escasos y Michael tuvo que trabajar como gerente de Corner Caf en Radisson, comprndolo al dueo anterior cuando ste se retir varios aos despus. Su plan era dirigir el caf por unos pocos aos, trabajar medio tiempo como licenciado e ingresar a ensear cuando el mercado laboral mejorara. Pero el matrimonio y las responsabilidades de un hogar, una familia y un negocio retrasaron sus planes, hasta que se aburri con el restaurante. Su esposa lo haba animado para que presentara su solicitud a la vacante para el cargo de entrenador. Michael descubri que en realidad le gustaba, en especial las relaciones que haba desarrollado con los estudiantes. Volvi a nacer su sueo de ser maestro de secundaria y se inscribi como estudiante de medio tiempo en un programa de licenciatura en educacin. Un ao despus recibi la certificacin para dictar clases de matemticas en secundaria. Continu como entrenador durante este tiempo y al final de la temporada de tenis en primavera supo que Alan Matthews, maestro de matemticas en Radisson, haba sido ascendido a director asistente en la secundaria. Michael present su solicitud para la vacante en matemticas y fue contratado a mediados del verano, despus de una serie de entrevistas. Vendi su negocio para dedicar todo su tiempo a ensear. Radisson es una comunidad suburbana compuesta de ejecutivos, profesionales y pequeos comerciantes. Los precios de la vivienda haban subido en los ltimos aos; recientemente, slo las familias muy

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adineradas podan mudarse a otra rea. Los corredores de finca raz solan utilizar el sistema escolar de Radisson como punto de venta principal, pues tena una excelente reputacin y las escuelas del distrito haban aparecido en muchas publicaciones educativas. La joya del sistema era la secundaria Radisson. Sus graduandos asistan a algunas de las universidades ms prestigiosas de Estados Unidos. Los padres ofrecan su apoyo y, con frecuencia, visitaban la escuela, participando en un PTA activo y demostrando un sincero inters. La escuela de secundaria tena 950 estudiantes. La carga de Michael inclua tres secciones de Introduccin a los negocios en Estados Unidos, una seccin de trigonometra y una de lgebra. Tambin acept continuar siendo entrenador del equipo universitario de tenis. El jefe del departamento de matemticas, Dale OBrien, haba sido una gran ayuda iniciando a Michael. Dale le suministr los materiales, responda sus preguntas y, con regularidad, expresaba confianza en su capacidad. Despus de observar formalmente por primera vez la clase de Michael, Dale seal su entusiasmo y lo felicit por su relacin con los estudiantes. La leccin de esa clase se haba centrado en la reciente muerte de un famoso empresario estadounidense. Michael haba fotocopiado del peridico el obituario del hombre. Reparti el obituario al comienzo de la clase y pidi a los estudiantes que lo leyeran. Cuando los estudiantes terminaron, abri el debate preguntando: Bien, cules son sus reacciones a la carrera de este hombre?. Al comienzo, los estudiantes respondieron lentamente, pero al final la energa de Michael anim la participacin y se involucraron en una discusin llena de vida. En un punto de la clase Michael pregunt: Pueden creerle a este tipo? Cada vez que no estaba sentado como Presidente por parte de la junta directiva, haca todo por ganar de nuevo su poder. Incluso sus propios hijos no podan hacerlo retirar. Dirigi su compaa hasta que tena 90 aos! Los estudiantes parecan fascinados por el hombre y sus logros. Michael pens que la clase haba salido muy bien. El primer comentario que hizo Dale a Michael despus de la clase fue: Mike, estoy impresionado con tu energa! Invade toda la clase. Sigue as. Tengo unas cuantas sugerencias. Pienso que deberas escribir tus objetivos del da en el pizarrn antes de iniciar la clase. Al comienzo, no entend lo que estbamos haciendo; luego me di cuenta de que el ejercicio se concentraba en el trabajo duro y sus recompensas. Tambin creo que debes pedir la etiqueta apropiada para la clase. Si vas a llevar a cabo debates, funciona mejor si se controla a los estudiantes. Michael pens en los comentarios de Dale y decidi incorporar las dos sugerencias en su enseanza. Cada vez que iniciaba el estudio de un tema, escriba los objetivos en el pizarrn y recordaba a los estudiantes las normas de la clase. Como no quera desanimarlos para el debate, no pidi que levantaran la mano para hacer sus comentarios pero s respeto para todas las ideas y no permita que menospreciaran los comentarios de los dems.

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Casi tres semanas despus de la observacin de Dale Obrien, Michael estaba sorprendido al encontrar a Alan Matthews esperndolo antes de la clase de Comercio estadounidense de la misma octava hora. Se salud con l cuando abri la puerta del saln. Matthews devolvi el saludo y dijo: Voy a entrar contigo hoy. Como director asistente, debo observar maestros no titulares dos veces en el semestre. Encantado de que est aqu, respondi Michael mientras encenda las luces y comenzaba a saludar a los estudiantes. Cuando son la campana, Michael habl fuerte. Bien muchachos, abran los libros en la pgina 79 y alisten sus cuadernos para anotar informacin valiosa que pueda ayudarlos a comprender el captulo 7. Pas al pizarrn y escribi Captulo 7, Repaso, mientras hablaba. Hoy vamos a repasar el captulo 7 para preparar la evaluacin del viernes. Comenzaremos utilizando las palabras de la pgina 79 en oraciones. Asegrense de comprender el vocabulario en el contexto y luego responderemos las preguntas al final del captulo. Michael comenz a caminar por el saln para verificar que todos estuvieran listos. Luego comenz la leccin. Peter, danos una oracin utilizando la palabra monopolio. Peter Mitchell era el capitn del equipo de ftbol y miembro del consejo estudiantil. Era buen estudiante y por lo general generaba comentarios entre sus compaeros por sus acciones o ancdotas. Michael pens que mantendra fluyendo la discusin en clase. Peter no lo desanim. Contest: Quiero jugar Monopolio!. Toda la clase comenz a rerse y Michael sonri y respondi: Bien Pete, supongo que mi pregunta apuntaba a eso. Ahora dame una oracin utilizando la palabra en el contexto de nuestro trabajo de clase. Peter pens durante cinco segundos mientras el resto de la clase se calmaba. Las empresas locales de cable tienen un monopolio en cada pueblo en el que prestan servicios. Excelente, contest Michael mientras varias manos ondeaban saludndolo. Reconoci a Ronnie Hastings. Lo siento seor Watson. Qu significa el pueblo en el que prestan servicios?. Mark Cone levant la mano, pero no esperaba que lo reconocieran. Significa que una vez que la empresa de cables est en tu pueblo, otras no pueden llegar a competir con ella. Mark tiene razn, Ronnie, respondi Michael. Cada pueblo vota por cul sistema de cable quieren que preste servicios en su rea mucho antes de que la compaa tenga autorizacin para tender algn cable. La competencia est en la licitacin que se haga para el trabajo, te das cuenta?. La respuesta de Ronnie indicaba que haba comprendido cmo ocurra la situacin, pero persista en su preocupacin por la justicia. Los estudiantes pasaron varios minutos discutiendo por qu a algunos monopolios se les permita existir y si la justicia era un tema central antes de que Michael pasara de la discusin a una nueva palabra. El resto de la

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clase transcurri de manera semejante. Algunas palabras se resolvieron con rapidez y otras llevaron a una discusin. Por lo comn, eran los estudiantes quienes estimulaban algn debate, pero Michael tambin haca preguntas o comentarios si pensaba que un concepto no era claro. Cuando son la campana, no haban terminado todo el vocabulario ni haban comenzado a responder las preguntas del final de captulo, pero a Michael no le import. Pens que haba sido una clase valiosa. Los estudiantes haban podido utilizar el vocabulario de forma significativa y sin memorizar ni repetir las definiciones del libro. Estaba complacido con la leccin y feliz de que Alan estuviera all para presenciarlo. Cuando son la campana, Alan le pidi a Michael que se reuniera con l al da siguiente durante el tiempo que usaba para preparar clases. Michael acept y empac sus notas, sintiendo un gran alivio porque la clase haba salido bien con la presencia de Alan. Al da siguiente, terminada la sexta hora, Michael hizo su recorrido por la ruta de adentropara encontrarse con Alan Matthews. A cada paso, los estudiantes lo saludaban y l corresponda a esa cortesa con un movimiento de su cabeza o con una sonrisa, pensando en la buena suerte que era ensear en ese sistema escolar en particular. Al caminar por all, no poda ms que maravillarse por el inters que sus estudiantes mostraban por su curso de Comercio estadounidense. Pens en los debates durante la clase y cun emocionado estaban cuando descubran un hecho interesante. Justo en ese momento, Peter Mitchell lo llam. Hey, seor Watson, quin cree que ser el ganador este fin de semana?. Michael hizo una pausa para ofrecer dos pronsticos para el siguiente partido de ftbol profesional que se avecinaba. Los Gigantes no deben tener problema alguno con los Cardenales, y los Steelers reciben a los Patriots, dijo Michael. S, Seor Watson, estoy de acuerdo. Lo veo en la octava hora. Michael dijo adis con la mano y continu por el corredor. Casi de inmediato lo asust Katy Walsh, quien estaba desesperada y se par justo a su paso. Con respiracin agitada, Katy grit: Seor Watson, seor Watson, por favor dgame que no tenemos evaluacin maana. He estado ausente desde el viernes pasado y mi libro estaba en mi casillero... Su splica fue interrumpida por la campana que indicaba el inicio de la sptima hora. Michael gir hacia ella tratando de no sonrer. Katy, comenz, conoces mi poltica sobre las ausencias. El da que vuelvas a clase eres responsable por el trabajo que no hayas realizado. No hay forma de estar lista, se lament Katy. El captulo 7 es tan difcil. Michael sonri y dijo. Qudate unos minutos despus de la octava hora y hablaremos sobre cundo puedes presentar la evaluacin. Gracias, respondi Katy aliviada,pero ahora tengo un nuevo problema. Voy tarde a la sptima hora de biologa con el seor Foley. No permite que nadie entre despus de que suena la campana!. Michael sac un pase de admisin para estudiantes y escribi con rapidez una nota que permitira que Katy entrara a la clase de biologa.

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Muchas gracias, dijo Katy. Lo ver en la octava hora. Michael asinti con la cabeza y sonri mientras ella se alejaba a toda prisa. Sigui caminando hacia su cita girando a la izquierda al final del corredor. Esto le dio una panormica completa del Corredor de los estudiantes de ltimo ao y de las oficinas que estaban ms all de los casilleros. Ms estudiantes lo saludaban mientras caminaba ahora un poco ms rpido, sin querer llegar tarde a su reunin. A pesar de su paso apurado, un grupo de tres estudiantes que sostenan el peridico Wall Street Journal lo detuvo para pedirle ayuda con sus pronsticos en el juego del mercado accionario. Michael deseara no haberlos tenido que dejar; estaba emocionado por el inters de los estudiantes en asuntos financieros. Haba concebido el juego para su curso de Comercio estadounidense como una forma para hacer que el contenido fuera significativo para los estudiantes. En realidad era muy fcil de manejar. Cada estudiante comenzaba el semestre con $10.000 dlares para invertir en el mercado accionario. Podan trabajar solos, en parejas o en grupos. Finalmente, creaban su propio portafolio de inversin. Las normas eran muy sencillas: todas las compras y transacciones eran aprobadas por el maestro y todos los clculos los hacan los estudiantes. Un da de cada semana se asignaba a evaluar las acciones. Ese da los estudiantes discutan en clase todas las noticias financieras que haban encontrado y que pudieran influir en sus propios portafolios o el mercado en general. Durante la segunda mitad del periodo registraron utilidades, prdidas y transacciones en sus portafolios. Seor Watson, en realidad necesitamos asesora. Uno de los estudiantes sac una copia bien marcada de las pginas financieras que enumeraban las transacciones de la Bolsa de Nueva York. Ahora no, muchachos. Voy tarde a una cita. Pero estar en la sala alrededor de las 7:30 maana en la maana, si es importante. Siete treinta?, sonaron sus voces en coro como reaccin, pens Michael. Est bien, all estaremos. Michael asinti con la cabeza y sigui caminando. Cuando abri la puerta de las oficinas administrativas, la secretaria de Alan Matthews, Patricia Kearney, lo salud. Hola Michael. Tiene una reunin con el seor Matthews?. Michael asinti con la cabeza y ella dijo;Djeme decirle que ya est aqu. Michael esper mientras ella se levantaba de su escritorio y se diriga a una de las puertas internas de la oficina. La escuch decirle que Alan Matthews estaba all y luego escuch la voz de Alan decirHgalo seguir, seora Kearney. Michael camin a la oficina de Alan y cerr la puerta tras de s, mientras Alan indicaba con una seal de las manos que se sentara. Por favor sintese, Michael, le dijo mientras pasaba las hojas de una carpeta que estaba en la mitad de su escritorio. Acabo de digitar mi evaluacin sobre la visita de ayer, seal mientras entregaba a Michael una copia y guardaba una para l. Usted es en realidad eficiente, respondi Michael mientras tomaba su copia de la visita.

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La copia que usted tiene es para que la conserve. La que yo tengo es para que la firme y poder archivarla, continu Alan. Leer la evaluacin en voz alta mientras usted sigue la lectura. Alan aclar su garganta y comenz a leer la pgina que estaba frente a l. Ley sobre el objetivo de la leccin de repaso del vocabulario del captulo 7 del libro en el curso de Comercio estadounidense. Interrumpi para decir,Admiro la relacin que tiene con sus estudiantes, Michael. Parece que usted se ha adaptado a su nueva carrera muy bien. Los chicos sienten agrado por usted y estamos contentos de tenerlo aqu. Michael se sinti incmodo con el cumplido, aunque saba que su relacin con sus alumnos eran uno de los aspectos ms positivos de su trabajo. Respondi a Matthews sin alterarse. Gracias, Alan. Todos aqu han sido muy amigables y colaboradores, entonces fue muy fcil adaptarme. En lugar de responder, Alan volvi a las observaciones. La leccin de vocabulario del seor Watson fue estructurada de manera deficiente y sin sentido. Era evidente que los estudiantes no haban ledo el captulo y no estaban preparados para el trabajo del da. Los llam al azar sin ser reconocidos. El seor Watson permiti discusiones largas y debates entre los estudiantes sobre temas no relevantes. Era claro que los estudiantes estaban tratando de cambiar el tema de forma mediocre y que, con frecuencia, tuvieron xito. Por consiguiente, los objetivos de la leccin no se cumplieron, algunas palabras del vocabulario y las preguntas de fin de captulo no se hicieron. Michael se sinti triste y tena problemas para respirar. Alan cerr la observacin escrita en un prrafo nuevo que iniciaba: Sugiero al seor Watson que se vuelva un maestro ms exigente. Esto se puede lograr planeando y manteniendo de forma apropiada una atmsfera de constante aprendizaje en la clase. Los estudiantes continuarn queriendo al seor Watson aunque aumente su exigencia en la clase. Para los estudiantes es ms importante ver al seor Watson como maestro que como amigo. Alan termin el reporte anotando que Michael tena el potencial para convertirse en un maestro eficiente y que probablemente tendra una carrera duradera y exitosa. Bien Michael, ahora me gustara conocer su reaccin inmediata a la observacin. A Michael le pareca que Alan estaba hablando con suavidad. Michael aclar el nudo en su garganta, respir profundo y le dijo que pensaba que sus clases funcionaban mucho mejor de lo que indicaba la evaluacin. Prosigui: En su visita, no se dio cuenta de que los estudiantes estaban dando sentido a las palabras del vocabulario y ponindolas en un contexto comprensible?. Alan se recost en su silla y enlaz sus manos detrs de la cabeza. Michael, eres demasiado tranquilo con tus estudiantes. Con todo lo que vio despus de esa leccin, nadie haba ledo el material. Los muchachos no estaban dando sus respuestas con base en las lecturas; decan basura. Esta escuela tiene una reputacin de excelencia. La conseguimos haciendo exigencias no comprometedoras con los estudiantes todo el tiempo.

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Mis estudiantes se quejaban de m constantemente por los requerimientos de mi curso. Ellos eran responsables de escribir todas las palabras del vocabulario y de responder todas las preguntas del libro en sus cuadernos. Revisaba sus cuadernos al azar varias veces a la semana. Creo que cada tarea que se asigna a los estudiantes representa un desafo para su capacidad. Estamos preparndolos para la universidad. No pueden desperdiciar el tiempo charlando entre ellos. Michael respondi rpidamente: La clase que observ era un repaso bsico para la evaluacin, Alan. Tocamos algunos de los temas importantes. Alan interrumpi: El nico estudiante que pareca conocer lo que estaba hablando era Mark Cone. Los dems estaban letrgicos y algunos incluso interrumpan. Michael, los estudiantes estn diciendo que comparado conmigo, eres una persona fcil de dominar! Es mi trabajo decirle que en Radisson no podemos darnos el gusto de tener maestros que sean tan permisivos con los chicos. Michael se sent en silencio por un momento, tratando de pensar la manera de explicar a Alan que sus mtodos eran motivadores para sus estudiantes. Incluso deseaba decir que quizs los estudiantes consideraban que su clase era ms interesante que la de Alan, pero las nicas palabras que pudo musitar fueron: Alan hago lo mejor que puedo. Sin duda, respondi Alan con rapidez, y todos tenemos un alto concepto de su potencial. Pero como maestro nuevo, est cayendo en una trampa comn. Est ms interesado en qu sienten sus estudiantes por usted que en su aprendizaje. Necesita escuchar ese mensaje. Decid observar su clase a principios del semestre porque haba escuchado qu tan tranquilo era y ahora lo he visto y hemos tenido esta charla, entonces estoy seguro de que se volver ms exigente. En definitiva, ese era el propsito de nuestra reunin. Alan le entreg a Michael su copia del reporte y le pidi que lo volviera a leer por la tarde, firmara una de las copias y la devolviera a la seora Kearney en la maana siguiente. Luego, lo anim a pensar en su conversacin y a que se cuestionara sobre los mtodos o a analizar su planificacin para el segundo trimestre. Michael estaba petrificado y sin habla. Se sent sin moverse de la silla, consciente de su respiracin. Finalmente, se par, le extendi la mano a Alan y sali de la oficina. Sonri de forma forzada mientras se despeda de Patricia Kearney, quien estaba hablando por telfono. Mir el reloj de la pared: era la 1:48 y la sptima hora estaba a punto de terminar. Abri la puerta de la oficina exterior y de inmediato vio que los estudiantes que se haban acercado a l antes seguan reunidos alrededor de las pginas financieras. Son la campana, sorprendiendo a los estudiantes. Michael camin por el corredor sintindose un poco aturdido. Los estudiantes lo esperaron, recordndole que tena una cita temprano al da siguiente. Asinti con la cabeza y se dirigi por la ruta de adentro hacia su clase. Mientras la cantidad de estudiantes que estaban parados fuera lo saludaban, los nimos de Michael comenzaron a subir. Saludaba con la mano diciendo: Vamos todos. Tengo una clase que ensenar.

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Michael Watson, un maestro con quien probablemente todos simpatizan, qued totalmente desconcertado durante su reunin con el director asistente, Alan Matthews. Por qu se sorprende tanto Michael? Sondeos 1. Cul era la opinin de Michael sobre esa leccin? 2. Cun era el objetivo para esa leccin? Consideraba que lo haba cumplido? Por qu? 3. Cmo estructur y dirigi la leccin? 4. Qu respuesta afectiva vio en los estudiantes? Qu opin de eso? 2. Cul es la filosofa educativa de Michael, en general? Sondeos 1. Qu opina l sobre la enseanza? 2. Describa la actitud de Michael hacia los estudiantes. 3. Qu clase de relaciones cultiva Michael con sus estudiantes? 4. Interacta en forma diferente con hombres y mujeres? 5. De qu manera los antecedentes de Michael influenciaron su forma de ensear? 3. Cuando Alan Matthews escribi su informe, desafi muchas de las convicciones de Michael sobre la enseanza. Cul fue el punto de vista de Alan acerca de la leccin que observ? Sondeos. 1. Qu crticas plante a Michael? 2. Cmo cree Alan que Michael debe modificar sus mtodos? 3. Tiene Alan una situacin para investigar o controlar aqu? 4. Tiempo antes, Dale OBrien, el jefe de departamento de Michael se sent en su clase. Cul fue su percepcin sobre la enseanza de Michael? Sondeos 1. Describa la leccin que observ Dale. 2. Qu sugerencias dio? 3. De qu manera reaccion Michael a estas crticas? 5. Qu actitudes probablemente inhiban la capacidad de Alan y de Michael para comunicarse de forma constructiva sobre este tema? Sondeos 1. Cmo se siente Michael ante la crtica de Alan? 2. Cules son los antecedentes de Alan? 3. De qu manera influye el punto de vista de Michael respecto de la enseanza? 4. Qu lecciones puede encontrar en este escenario acerca de la realidad de la supervisin de la instruccin para los maestros nuevos? 6. Una vez que comprendemos estos puntos de vista en conflicto, podemos analizar esta situacin con objetividad. Cul es el punto de vista de Michael respecto de la enseanza? Sondeos

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1. 2. 3. 4. 5.

Cules son sus fortalezas como maestro? Por qu considera que ese rasgo es atractivo? Es efectiva su filosofa de la educacin? Qu hace bien Michael en la leccin que observ Alan? Cules son las debilidades de Michael como maestro? Qu elementos del consejo de Alan tienen mrito? 6. Qu ms debe cambiar Michael? 7. Qu cambios especficos tendra que hacer Michael? Sondeos 1. De qu manera puede conservar su enfoque global y de forma simultnea volversems exigente? 2. Exactamente, qu debe hacer diferente? Si volviera a realizar la misma leccin, cmo debera modificarla?

PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. Quin cree usted que tiene razn, Michael o Alan? Por qu? Cules son las fortalezas que usted observa en Michael como maestro? Cules sus debilidades?

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ESTUDIO DE CASO Elaine Adams

Elaine Adams ingres a la Escuela Primaria Roosevelt de Littleton con su acostumbrada sensacin de expectativa. Haba estado realizando su prctica en enseanza durante el semestre de primavera, pero en esta maana de mayo estara como testigo y no practicando algo nuevo. Desde comienzos de marzo, haba sido la maestra responsable de planear las actividades diarias de aprendizaje para los veintin estudiantes de la clase de tercer grado de Lorraine Green. La seora Green haba permitido que Elaine, una estudiante madura, terminara su certificacin en educacin elemental como parte de un programa de maestra en educacin, para asumir una gran responsabilidad. De inmediato, la joven aprovech la oportunidad de practicar en este escenario seguro con una maestra a quien serva como asistente y que le retribua con ayuda y respaldo. La seora Green daba retroalimentacin con regularidad a Elaine y comparta sus mtodos, materiales y perspectivas. Todo esto, junto con el afecto verdadero que senta por los estudiantes de la clase, haca que la enseanza fuera placentera para Elaine. No obstante, era una gran cantidad de trabajo y hoy se senta alegre porque podra relajarse y observar, en lugar de planear y ejecutar. Su carga laboral se haba reducido drsticamente esa semana porque los estudiantes presentaran varias subpruebas del Test de Destrezas Bsicas de Iowa (TDBI). La seora Green suspendi gran parte del trabajo normal de clase durante esa semana, explicando a Elaine que los estudiantes necesitaban concentrarse en las pruebas y que otras tareas escolares los distraeran. Elaine se ofreci como voluntaria para impartir las pruebas, pero la seora Green dijo que, de acuerdo con las indicaciones del distrito, la maestra del grupo era quien deba encargarse. Elaine poda asistir slo para vigilar la clase y circular entre los estudiantes durante la prueba. Casi dos semanas despus, Elaine comenz su prctica y la seora Green le dijo que iban a empezar a preparar a los alumnos para la prueba del TDBI que todos los estudiantes de Littleton, de los grados 2 a 12, tomaban durante la primavera en cada ao escolar; le mostr a Elaine las hojas y actividades de prctica que haba utilizado en aos anteriores, explicndole que el distrito consideraba los puntajes de esas pruebas con seriedad. Elaine percibi por sus comentarios que Lorraine tambin lo haca: La mayora de los maestros sienten que somos juzgados a travs de los puntajes de nuestros estudiantes, aunque la administracin lo niega. Y los padres, en realidad es increble que concentren su atencin slo en los puntajes. Se sienten desesperados por sus hijos y quieren que la escuela obtenga los puntajes mximos casi en todo.

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Qu quiere decir con obtener los mejores puntajes casi en todo. Cmo saben cules son los puntajes de la escuela?. A Elaine le gustaba trabajar con Lorraine Green porque poda preguntarle de todo sin preocuparse por ello. Los puntajes para cada escuela del distrito en el condado se publican en el peridico local y se conocen nicamente en las oficinas del distrito pero tambin se tornan cuestin de rumores y de reputacin. Los padres quieren que las escuelas Littleton sean tan buenas como las de Radisson y quieren asegurarse de que no nos volvamos una Alton. Elaine haba vivido en la zona el tiempo suficiente como para saber que gran parte de la prensa local, ahora que lo pensaba, afirmaba que Radisson era la comunidad ms rica (y homognea) del condado y que Alton era la anttesis: un sistema escolar suburbano dirigido de forma inexorable con males sociales urbanos. La seora Green dio a Elaine una lista de las destrezas de tercer grado que estaban incluidas en las pruebas. Creo que es importante incorporarlas especficamente en lecciones diferentes. No me gusta ensear slo este material; as que te mostrar la forma como he incorporado la prctica en pruebas, de manera que los estudiantes no se aburran. Es importante para ellos familiarizarse con los formatos y con las destrezas. Durante el semestre, Elaine qued impresionada con la capacidad de la seora Green para preparar a los estudiantes para la prueba, mientras que dictaba el currculo normal y mantena una clase dinmica y centrada en los alumnos. Le cont a un amigo que la seora Green era experta enensear para presentar pruebassin que pareciera que estuviera instruyendo a los estudiantes. La clase de la maana del da de la primera subprueba TDBI comenz con las actividades normales. Durante la hora anterior a la prueba, los estudiantes escribieron en sus diarios y compartieron su trabajo con los compaeros. Justo antes de las diez de la maana, la seora Green les pidi que le ayudaran a pasar los escritorios deshaciendo los grupos que haban hecho desde el mes de abril y formaran filas. Los chicos lo hicieron con bastante bullicio, disfrutando de la oportunidad de pasear sus sillas por todo el saln. La prueba comenz cuando Elaine entreg los folletos y la seora Green ley las instrucciones del manual. A su indicacin, los estudiantes abrieron los folletos y comenzaron a responder los puntos. La clase permaneca en silencio, mientras Elaine y la seora Green pasaban entre los estudiantes. Varias veces Elaine se dio cuenta de que la seora Green se inclinaba para hablar con suavidad con alguno de los estudiantes. Despus de algn tiempo, regresaba frente a la clase. Lpices abajo, todo el mundo. Estrense un poco antes de continuar con la siguiente parte. Los estudiantes se pusieron de pie, estirando sus brazos hacia arriba y hacia los lados, imitando los movimientos de la seora Green. Cuando ella les indic, se sentaron de nuevo.

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Bueno muchachos. Ahora es el momento de la parte de vocabulario de la prueba. Esta primera parte se trata de las palabras con sus antnimos. Pasen a la pgina veintisiete y sigan las instrucciones mientras les leo en voz alta. Los estudiantes se quejaron y Elaine segua caminando para asegurarse de que todos estuvieran en la pgina correcta. La seora Green ley las instrucciones estandarizadas y los dos ejemplos. Luego pregunt: Bueno. Tienen alguna pregunta?. Angela levant la mano. Cunto tiempo tenemos?. La seora Green respondi: Tienen veinte minutos para esta parte y recuerden cerrar su folleto cuando terminen. Pueden leer o dibujar o resolver el crucigrama que la seorita Adams les dio, si terminan antes del tiempo indicado. Pueden comenzar ahora. Recuerden no murmurar. La seora Green y Elaine caminaban por todo el saln para cerciorarse de que todos estuvieran en la pgina correcta del folleto y marcando en el sitio adecuado las hojas de respuestas. Elaine se dirigi a la seora Green y le pregunt: Hubo algn problema durante la seccin anterior?, murmur. Vi que hablaste con algunos estudiantes. No, solo les estaba ayudando a resolver algunas palabras del vocabulario que son difciles, indicndoles con mis dedos dnde dividir la palabra en slabas. No pronunciara las palabras en voz alta, pero quiero que se den cuenta de que las conocen. Puedes hacer lo mismo, mientras caminas por el saln. Entonces Jordana llam: Seora Green, no entiendo la nmero quince. La seora Green puso un dedo en sus labios en seal de silencio. Shh! Levanta la mano. Muchachos, si tienen alguna pregunta levanten la mano en silencio. Luego se inclin hacia Jordana y Elaine la escuch decir,Bien. Djame mostrarte cmo resolverla. Aqu, divdela en partes de esta manera y trata de resolverla. Con sus dedos la seora Green dividi la palabra a-fi-cio-na-do. Luego dijo: Ahora trata de decirla mentalmente y piensa cul puede ser su antnimo. Justin levant la mano y dijo: Yo tampoco puedo resolver la nmero quince. La seore Geen respondi: Bueno, tan slo hagamos lo mejor que se pueda en esto. Recuerden, nadie espera que obtengan ciento por ciento en estas pruebas. Si lo consiguen estara bien, pero entonces deberan ser ustedes los maestros y no yo. Hagan lo mejor que puedan. Justin respondi a sus comentarios repitiendo: Pero, seora Green, no entiendo sta. Armand estuvo de acuerdo: Tampoco entiendo la nmero 15. Est difcil. La seora Green dijo: No se preocupen si no responden una pregunta. Continen con la siguiente. Elaine mir a su alrededor y se fij en que algunos estudiantes haban dejado de responder la prueba y estaban haciendo comentarios. Varios se quejaban de la dificultad de la prueba y uno dijo en voz alta: No me siento bien. La seora Green subi su voz para que la escucharan a pesar de los comentarios.

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Miren chicos. S que algunos de estos ejercicios son difciles, pero no me gustan las actitudes de aficionado y poco profesional que estn mostrando mientras toman esta prueba. La seora Green haba enfatizado las dos palabras que los estudiantes necesitaban conocer para el punto 15 y gui el ojo a Elaine a manera de conspiracin. Armando sonri y dijo: Oh, ya la s. Saber qu pregunt Justin. La seora Green de nuevo puso su dedo en los labios. Shh! Cllense para que todos puedan trabajar. Adems, slo les quedan cinco minutos. Los cinco minutos pasaron sin interrupciones adicionales. Despus de que termin la prueba y los estudiantes salieron a almorzar, la seora Green camin hacia Elaine. Probablemente me dej llevar por las emociones. Pero detesto ver cmo sudan los estudiantes ante algo que saben. Y la gente se toma estos puntajes con seriedad. Piensas que llegu demasiado lejos?. Elaine se sinti incmoda e irritada. Le pareca tener claro que la seora Green haba violado las reglas en la prueba estandarizada, pero no consideraba que fuera apropiado decirlo. La tensin poco caracterstica en el saln tambin la afect. Sin embargo, sonri y se contuvo con dificultad. Bueno, no s qu tan lejos es demasiado lejos. Quiz algunos de los muchachos dedujeron las respuestas correctas por sus pistas, pero pareca que saban el significado de las palabras. Simplemente no las reconocan. Elaine sinti alivio por haber respondido de manera apropiada, porque la seora Green asinti con la cabeza. Ese es el problema con estas pruebas. En realidad no miden lo que saben los estudiantes. Odio verlos frustrados y luego sentir que se sienten tontos. Trabajo muy duro ayudndolos a que se sientan bien consigo mismos. Elaine pregunt: En realidad los puntajes los afectan?. La seora Green luci sorprendida ante la pregunta de Elaine. En efecto! Todos hablan sobre los puntajes. Esas reacciones influyen en cmo piensan sobre s mismos como aprendices. Los maestros se preocupan en realidad por eso. Creo que todos hicieron algo de lo que yo hice esta maana para ayudar a los muchachos. Elaine tom su almuerzo del cajn del escritorio y preguntVamos a la sala de profesores?. La seora Green movi la cabeza. Hoy cumple aos Timmy. Voy a recoger el pastel y algunos elementos para la fiesta familiar de esta noche. Te veo despus de almuerzo. Elaine camin a la sala de profesores y se uni a los otros maestros del tercer grado en la esquina de la mesa. Madeline Smith la salud atribulada. Qu maana! Cmo crees que les fue a los chicos de Lorraine Green en las pruebas Iowa?. Elaine slo encogi los hombros y mir a los otros dos maestros. Harriet Andrews agit la cabeza. Me temo que les fue mal. Ver a mis

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muchachos luchando con esas palabras del vocabulario fuera de contexto fue realmente doloroso. Tambin en tu clase?, pregunt Madeline. En un momento tuve seis chicos con la mano levantada diciendo que no entendan. Madeline agit su tenedor en el aire para demostrar lo que deca, luego lo baj resignada. Y no pude ayudarlos. Me sent tan frustrada, en especial porque saba que con un poco de ayuda resolveran las palabras. Sus puntajes se van a hundir y el seor Johnson va a estar encima de todos nosotros por eso. Sandy Simmons se uni. Mis chicos reprobaron la seccin de vocabulario y la parte de sonidos vocales. Lo saba. Se vean totalmente tristes. Siento pena por ellos. Elaine observ a los tres maestros. Alguna vez los ayudan? Quiero decir, tan slo un poco?. Hubo un momento de silencio mientras las tres mujeres volvieron a mirar a Elaine y se miraron entre s. Harriet habl primero. En realidad quieres... Hizo una pausa por un momento y prosigui, Pero no puedes hacerlo. Madeline y Sandy asintieron con la cabeza en seal de acuerdo. Sandy dijo con voz cansada: Hemos sido bien entrenadas; sabemos que no podemos hacerlo. Adems, si alguno de nosotros ayudara y los otros no lo hicieran, sera peor, creo. De cierta forma, como hemos pasado todo un currculo del idioma comenzando desde tercer grado, los puntajes deficientes en esos grupos demostrarn qu tan inapropiada es la prueba. La incomodidad de Elaine retorn con venganza. Sern los resultados de la seora Green muy distintos a los de otras clases, en especial si les sigue ayudando a los nios el resto de la semana? Desacreditar eso a Elaine, si estaba en el saln?

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Nuestra herona, Elaine Adams, parece estar realmente confundida por lo ocurrido en la clase de Loretta Green. Qu pas en realidad? Sondeos 1. Qu hizo con exactitud la seora Green? 2. Estaba la seora Green dando instrucciones o haciendo trampa? 3. Exactamente, qu es hacer trampa? Por qu es incorrecto hacerlo? 4. A quin le hizo dao la seora Green? Gan algo con sus acciones? 5. Debido a que slo algunos estudiantes se beneficiaron de su ayuda, cul podra ser el impacto en quienes no la recibieron? 2. Por qu cree usted que la seora Green actu como lo hizo? Sondeos 1. Qu explica la presin que sienten los maestros por las pruebas estandarizadas? 2. Por qu los resultados de las pruebas estandarizadas son tan poderosos? Deberan serlo? 3. Cul es la norma de comportamiento para impartir estas pruebas? Piensa que es nico el comportamiento de la seora Green? 4. Cmo se siente la seora Green acerca de sus estudiantes? Tenan buena intencin sus acciones? 5. Qu aprendern los estudiantes de la seora Green a partir de sus acciones? 3. Cules son las razones explcitas para que Littleton utilice esta prueba? Por qu los distritos lo hacen? Sondeos 1. No es vlido buscar alguna medida objetiva del logro de los estudiantes? 2. De qu otra manera podran mantener los distritos la responsabilidad? 4. Cules son los motivos implcitos por los cuales Littleton utiliza las pruebas TDBI? Sondeos 1. Qu papel juega la poltica? 2. Cuales piensa Loretta Green que son los motivos del distrito? 3. Se juzga a los maestros por los puntajes de sus estudiantes? Si es as, de qu manera estos puntajes (sean altos o bajos) los afecta en el sistema? 5. A pesar de todo, Elaine tiene problemas con el comportamiento de Loretta durante la prueba. Qu debe hacer Elaine? Sondeos 1. Estaban justificadas las acciones de la seora Green? Por qu? 2. Cules son los riesgos que debe sopesar Elaine para decidir cmo responder? 3. Est Elaine justificada para guardar silencio? 4. Cuntos das de prueba quedan? Es ste un factor importante? 5. Tiene Elaine la obligacin de influir en el comportamiento de la seora Green?

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6. Si Elaine no hace pblicas sus preocupaciones respecto del comportamiento de la seora Green, Es culpable de la misma deficiencia moral producida por la presin poltica de la cual acusamos a la seora Green? PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. Fue muy lejos la seora Green ayudando a los estudiantes? 2. Si usted la retara, cmo respondera la seora Green la pregunta anterior? 3. Qu debe hacer Elaine Adams?

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Melinda Grant

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ESTUDIO DE CASO Melinda Grant

Una maestra de primaria en su primer ao, con muchas ideas innovadoras no est segura sobre sus actividades de clase porque el maestro del grupo que queda al lado del suyo continuamente le advierte que ser responsable de los puntajes de las pruebas estandarizadas de fin de ao.
Melinda Grant se sent en la mesa de la cocina de Andrea y acept agradecida una taza de caf. Era un da fro y hmedo y el calor del lugar y el aroma del caf que prepar Melinda eran agradables. Estaba planeando qu hacer el da de Accin de Gracias como una oportunidad para la reflexin profesional y para ponerse al da con su amiga y vecina, Andrea Samson. Melinda haba estado enseando en la Escuela Primaria Conway en Littleton desde septiembre y la exigencia de tiempo de su nuevo trabajo haba impedido que disfrutara de una visita larga a Andrea, hasta el momento. Mel, hace ya tanto tiempo que no nos veamos! Siento como si no te hubiera visto nunca. La sonrisa de bienvenida de Andrea borr las semanas que no se haban hablado las amigas desde la ltima vez. Con cuntas personas cenaste ayer?. Diez!, respondi Melinda. Y no comenc ni siquiera las compras, sino hasta el mircoles por la tarde cuando sal de la escuela. No puedo creer cunto tiempo toma la enseanza. La sonrisa de Melinda ocultaba la queja de sus palabras. Qu has hecho t? Diste comida a un pequeo ejrcito?. Slo a mi familia, a mi hermana y a sus hijos, respondi Andrea. Pero no hablemos de cocina. Quiero escuchar sobre tu nueva profesin. Est saliendo todo como lo esperabas?. Andrea le pas a Melinda el azcar y se inclin esperando respuesta. Melinda tom el caf y se acomod en su silla, pensando por dnde comenzar. Haba entrado a su clase de tercer grado segura de sus mtodos y convencida de la clase de maestra que intentaba ser, pero diez semanas de exposicin a la forma como hacan las cosas otros maestros hicieron que se detuviera para reflexionar. Segu convencida de sus creencias pero haba estado planeando esta charla con su amiga. Como madre, Andrea estaba familiarizada con el distrito escolar; Melinda tena su propia familia y saba que Andrea comparta la mayor parte de sus ideas respecto de los nios, el aprendizaje y del papel de las escuelas. Haban pasado muchos sbados en la maana compadecindose en esa misma mesa por la educacin de sus hijos y ahora que su papel haba cambiado, Melinda necesitaba algo del apoyo de Andrea. Este cambio en su vida comenz dos aos antes cuando Melinda, quien haba trabajado por doce aos

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medio tiempo como diseadora de software para computadores, empez a sentirse insatisfecha con su cargo. Su compaa fue adquirida por una compaa ms grande y las funciones de su cargo se vieron alteradas en forma radical. Decidi cambiar de carrera y regresar a la escuela a convertirse en licenciada en educacin elemental. Melinda disfrut ser estudiante de nuevo y manejar problemas tericos de la educacin, pero despus de asistir un ao de tiempo completo, estaba interesada en poner en prctica la teora. Qued encantada cuando Littleton le ofreci un cargo para ensear. Melinda, su esposo y su hija haban vivido en la comunidad durante los ltimos nueve aos y ella estaba familiarizada con muchas de las personalidades y filosofas del distrito escolar, aunque la escuela en la que enseaba no era a la que asista su hija. Melinda pas gran parte del mes de agosto preparando con gran inters su primer da de clase. Saba que lo que quera era que su clase tuviera un ambiente dinmico e interesante para el aprendizaje; entonces comenz a recolectar artculos que podra utilizar. Libros, un acuario, cojines y todo tipo de materiales de arte, incluso una antigua mesa de arena rescatada de un jardn infantil que dej de funcionar: material de venta de garaje, se quej su esposo, slo bromeando a medias. Melinda justific los problemas que pas preguntndose: Cmo podra explicar primero en el formato de requisiciones de Littleton para qu utilizara una mesa de arena?. Desocup su garaje y llev todo a la clase la ltima semana de agosto, y ella y Shawna, su hija de 11 aos de edad, pasaron una semana preparando el saln para comenzar el ao escolar. Al final de la semana, ambas estuvieron de acuerdo en que el saln luca fantstico. Melinda valor la opinin de Shawna y sus aportes. Despus de todo, Shawna haba cursado su tercer grado ms recientemente que Melinda. Su grupo era normal para Littleton: veinticinco estudiantes. De los trece nios y doce nias, diez eran blancos, ocho negros, cinco hispanos y dos asiticos. Pens que era interesante tener un grupo de nios activos, algunos ms maduros que otros a nivel intelectual, otros ms maduros fsicamente, otros emocionalmente y todos con potencial para tener xito en la escuela. Esa era la actitud que tena Melinda respecto a la educacin, planteada por s misma pero reforzada mediante la teora en la educacin que haba estudiado durante un ao. Verdaderamente crea que todo nio poda aprender si estaba motivado, se le planteaban retos y se le ayudaba a desarrollar su potencial. Melinda asumi su posicin con ms facilidad de la que haba imaginado. Pero los nios estaban ms nerviosos e inseguros de s mismos que ella y su arduo trabajo de preparacin junto con su buen olfato y sus modales tranquilos hicieron que su trabajo fuera placentero. Melinda tena buenas ideas sobre cmo enfocar su clase. Deseaba concentrarse en las destrezas de pensamiento crtico y utilizar un mtodo interdisciplinario para todos los temas de contenido. Deseaba utilizar gran cantidad de trabajo en grupo, especialmente de aprendizaje cooperativo, para canalizar la inclinacin natural de los nios de ocho aos hacia

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la actividad social positiva. Tambin esperaba integrar proyectos artsticos en las reas de temas estndar tanto como le fuera posible. En su semana de preparacin haba ordenado su saln para que se acomodara a su estrategia de enseanza, con mesas en grupos de cinco estudiantes cada uno, con mesas para centros de ciencias y de lectura ubicados alrededor del saln y con la mesa de arena lista para un proyecto de clase que estaba planeando que durara por lo menos medio ao. Melinda vea la clase llena de actividad y movimiento, diversin y aprendizaje. El primer da, conoci a Barbara Stratton, la maestra de tercer grado del saln de al lado y con rapidez vio la diferencia con que las personas enfocaban el mismo trabajo. Era una mujer amigable que tena alrededor de 40 aos y que haba estado trabajando en Conway durante ms de veinte aos, la mayora del tiempo con tercer grado. Le ofreci su ayuda a Melinda y la invit a su clase al final del da. Brbara Stratton haba ordenado los escritorios en cuatro filas cada una con seis sillas, poniendo dos escritorios ubicados a cierta distancia de los otros. Para los problemticos, explic Brbara. Y como era usual, tengo varios de esos, expres. Creo que este orden en las sillas los mantiene algo controlados. Melinda asinti con la cabeza, prefiriendo no entrar en dicusiones el primer da de clase sobre el manejo del comportamiento con una maestra veterana con ms de veinte aos de experiencia. En la primera reunin, Brbara pareca ser una mezcla de dureza y ternura mientras alternaba entre quejarse por el mal comportamiento y la poca inteligencia de sus estudiantes, y ofrecer ideas acerca de quin necesita ayuda y cmo ofrecerla. Todo esto con seis horas de observacin, se dijo sorprendida Melinda. A medida que el ao escolar pasaba, Melinda descubri que Brbara siempre deseaba dar ayuda y consejos, era feliz desempeando el papel de mentora, siempre y cuando Melinda aceptara su papel de novata interesada. Ofreca hojas de trabajo que ella utilizaba para matemticas bsicas y habilidades de lenguaje artstico, sugera ideas para trabajos en clase y comparta huevos de aves, nidos de avispn y otros hallazgos naturales. Melinda apreciaba la atencin de Brbara, a pesar de que eran tan distintas en la forma de considerar las estrategias educativas. Shawna lo not cuando visit la clase de su madre en octubre. Ambas ensean en tercer grado, pero sus salones son tan diferentes. Ella tiene todos los afiches que los nios odian, sobre alimentos buenos y puntuacin buena y cuelga las aburridas pruebas de matemticas y slo las que obtienen ciento por ciento. Casi todo lo que est en las paredes de tu saln fue realizado por tus estudiantes y tu saln est lleno de proyectos de clase. Adoro tu saln, especialmente la ciudad del futuro en la mesa color arena. Si estuviera en tercer grado, me gustara estar en tu saln. Parece ms divertido!. Melinda acept el elogio, aunque no estaba segura de que la definicin de una nia de once aos sirviera como evaluacin del desempeo como maestra. Adems, valoraba los consejos que Brbara le daba con regularidad. El da despus de que Shawna haba registrado su evaluacin de

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desempeo, Brbara entr al saln de Melinda para compartir el almuerzo con ella. Entre cada bocado de una ensalada de atn, Brbara pregunt: Ya comenzaste a organizar tu trabajo prctico para las pruebas Iowa? S que parece que falta mucho tiempo, pero debes tener a los muchachos preparados. Muchas cosas dependen de sus puntajes. A ti te califican junto con los nios. Tengo algunos libros de trabajo que puedes pedir prestados para sacar copias para practicar en clase. Brbara, faltan meses para la prueba. Estamos haciendo tantas cosas en clase ahora. Estoy comenzando a escribir el taller y los estudiantes comenzarn a elaborar los hbitats de animales la prxima semana. Pienso que afectara su entusiasmo si introduzco ejercicios de los libros de trabajo. Aprendern las destrezas de alguna otra manera. Estoy segura de que mi clase se desempear bien en la prueba. Odio seguir recordndote que eres nueva en esto, Melinda, pero hay padres all afuera que medirn tu capacidad, no la de sus hijos, mediante los puntajes que obtengan los estudiantes en sus pruebas estandarizadas. Tu trabajo es ensearles cmo obtener los mejores puntajes posibles. Les har sentirse bien y ayudar para tu cargo. Pero los muchachos necesitan mucho ms y la escuela puede drselo. Los padres deben saber que la clase de trabajo que sus hijos llevan a casa ahora es tan importante como los puntajes de las pruebas. Brbara sonri y dio palmaditas a la mano de Melinda. Slo te estoy diciendo esto por tu propio bien. Los nios deben dominar las destrezas bsicas antes de merecer proyectos especiales. Cada ao me dan los estudiantes menos brillantes. El distrito dice que a esta edad no hacen seguimiento, pero cada ao me dan los peores estudiantes. Paso gran parte del tiempo practicando las destrezas con ellos, haciendo ejercicios, ejercicios y ms ejercicios. Algunas veces se deprimen porque no es muy divertido ni para ellos ni para m, pero mis estudiantes siempre obtienen los puntajes ms altos en todo el distrito. Si los dejo gastar tiempo creando proyectos, haciendo dibujos y escribiendo historias, obtendrn puntajes bajos en las pruebas Iowa. Y s que mi xito como maestra depende de los puntajes de mis estudiantes en dichas pruebas. Melinda asinti con la cabeza y cambi de tema. Ms tarde en esa misma semana comenz a verificar lo escuchado. Brbara no haba alardeado en vano. Sus clases de hecho estaban entre las ms altas del distrito en las pruebas Iowa. Y la clase de Brbara en efecto s tena cualquier cantidad de estudiantes con problemas, en comparacin con la cantidad que haba en la clase de Melinda. Brbara le contaba historias con regularidad sobre los problemas de los nios, tanto acadmicos como de comportamiento, que Melinda estaba segura que no sabra cmo manejar. Una comparacin del valor agregado de los maestros hara que Brbara fuera candidata al Maestro del ao, pens Melinda. Mientras terminaba de contarle a Andrea sobre su clase y las preocupaciones que haba hecho surgir Brbara, Melinda se recost en su silla y conclu-

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y: Entonces no puedo discutir con los resultados que obtiene, pero no slo puedo ensear de esa manera. Ya le haba tomado a Melinda una hora resumir su situacin a su amiga, compartir sus dudas sobre la eficacia del mtodo de Brbara Stratton y su propio desdn por las pruebas estandarizadas. S que mi clase aprende las destrezas bsicas mediante la literatura infantil, escritura creativa, proyectos de matemticas e incluso mediante actividades como dibujar, crear mscaras y construir ciudades futuristas. Como no estoy ejercitando a los estudiantes en forma directa como lo hace Brbara, probablemente no tendrn puntajes buenos en la prueba, pero su aprendizaje perdurar. Melinda se recost de nuevo y habl de forma enftica, confiando en que Andrea estuviera de acuerdo con su posicin. Sern pensadores ms crticos y creativos y podrn utilizar todo el cerebro. Podrn ver ms lo que ocurre a su alrededor, sern mejores ciudadanos y sabrn cmo trabajar de forma cooperadora. Con seguridad, los administradores y padres del distrito deben saber que el conocimiento no se puede medir slo con pruebas estandarizadas. Melinda termin su discurso con las manos abiertas y extendidas para enfatizar su punto de vista y darle la bienvenida al apoyo de Andrea. A pesar de haberse desahogado con su confidente, Melinda estaba ansiosa de apoyo moral de su parte. Sin embargo, Andrea dej que pasara un momento antes de responder y aunque su tono era amable, su respuesta fue contundente. No seas ingenua sobre el distrito escolar, Mel. Littleton es una ciudad pequea con algunos problemas urbanos y una clase media que se preocupa por llegar a ser minora. Si queremos mantener una clase media fuerte aqu y animar a otras familias como nosotros a mudarse aqu, tenemos que mantener altos puntajes en las pruebas en todos los niveles. Lee el peridico local. Los puntajes en las pruebas de cada distrito del condado y de cada escuela en cada distrito son publicados todos los aos. La junta de la escuela recibe tremenda presin de los ciudadanos locales para mantener elevados esos puntajes. Las personas que tienen su propia casa son escandalosas con este tema. T lo sabes. Todo de lo que hablan es de los valores de la propiedad en Littleton. Y aunque los documentos no publican los puntajes de cada clase, todos en la escuela saben qu maestro tuvo los mayores puntajes y cules los ms bajos. Incluso los padres lo saben! Pienso que tu clase es maravillosa, Mel, pero mejor cubre todos los frentes. Odio decirte esto, pero pienso que Brbara Stratton tiene razn.

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Cul es el problema en este caso, como lo describe Melinda Grant? Sondeos 1. Es exacta su perspectiva? 2. Qu ocurre en su clase? De qu manera son diferentes sus actividades a las de Brbara Stratton? 3. Qu cree usted que estn aprendiendo los estudiantes de Melinda? Cmo lo sabe? Estn aprendiendo destrezas necesarias? 2. Cules son los propsitos de las pruebas estandarizadas? Sondeos 1. Por qu se ha hecho mucho nfasis en ellas ltimamente? 2. Sirven los puntajes de la prueba para algn propsito educativo? 3. Cul grupo es probable que obtenga el mayor beneficio del nfasis en los puntajes de la prueba? Por qu? 4. Tiene razn Melinda al creer que se pueden pasar por alto las pruebas? 3. Qu cree que debera hacer Melinda? Sondeos 1. A quin puede pedir ayuda? respaldo? 2. Cmo es posible ensear para la prueba y tambin mantener una clase creativa? 3. Qu piensa usted que debe hacer Melinda primero? Qu planes puede hacer para equilibrar el conflicto que siente ahora? PREGUNTAS PARA RESOLVER 1. Cmo ve Melinda el problema? Est de acuerdo con ella? 2. Cul es la funcin de las pruebas estandarizadas en las escuelas? Ofrecen informacin a los maestros? Los dirigen? Deberan hacerlo? 3. Qu cree usted que debe hacer Melinda?

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ESTUDIO DE CASO Joan Martin, Marilyn Coe, Warren Groves

Una maestra regular, una maestra de educacin especial y el director de una escuela primaria tienen puntos de vista diferentes sobre incorporar a un nio con destrezas de lectura deficientes en una clase de estudios sociales de cuarto grado.
Joan Martin observ su saln vaco de cuarto grado y se frot las sienes. Camin hacia el escritorio de Donald, pas la mano por el escritorio lleno de marcas y se acomod en la silla. A pesar de su preocupacin, sonri, dndose cuenta de que se haba sentado en el escritorio de Donald esperando comprenderlo mejor al ponerse en su lugar fsico en el saln. Estaba buscando una solucin a lo que consideraba el asunto Donald. Joan haba estado enseando en la escuela primaria de Littleton durante catorce aos y en el ltimo otoo comenz su sexto ao de enseanza en cuarto grado en la escuela elemental Roosevelt. Ahora que se acercaba a los 45 aos estaba estresada por enfrentarse con un problema que no poda resolver, un problema para el cual su experiencia y sus destrezas no la haban preparado. La primavera anterior, el Comit de Educacin Especial (CEE), el director Warren Groves y la maestra de educacin especial Marilyn Coe se acercaron a Joan y le pidieron que permitiera incorporar tres estudiantes de educacin especial a su clase de estudios sociales del siguiente ao. Acept sin dudarlo. Se senta adulada de que la hubieran escogido a ella entre los cinco maestros de cuarto grado de su institucin y crea tambin que necesitaba y poda manejar el desafo de tener estos estudiantes. Sentada en el escritorio de Donald, se pregunt de qu manera hubiera podido juzgar con seriedad su propia situacin. Joan haba terminado su programa de preparacin en docencia en una universidad privada en Nueva York haca ms de veinte aos. Ense los dos aos siguientes a su graduacin y luego dej la enseanza para casarse y formar una familia. Regres a las clases cuando sus hijos menores (gemelos que ahora estn en tercer ao de secundaria) ingresaron a primer grado. Desde su regreso a la enseanza, Joan haba estado trabajando en un sistema en el que los estudiantes con problemas de aprendizaje graves reciban clases especiales. Por tanto, sus problemas de clase se limitaban a un brote ocasional de frustracin o rabia o a las tonteras de la preadolescencia con nios de nueve a diez aos de edad. Uno de los motivos por los cuales disfrutaba ensear en Littleton era la calidad de los servicios de apoyo disponibles para los estudiantes que tenan necesidades reales. La sensacin de Joan era que estos servicios le

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permitan ser ms eficaz con los estudiantes asignados a su clase. Durante esos aos se haba ganado buena reputacin en el distrito por ser una maestra creativa y exigente que poda desafiar a los estudiantes de manera exitosa. Los padres de estudiantes sobresalientes de cuarto grado con frecuencia la solicitaban, sintiendo que ella enriquecera el currculo de sus hijos. Para Joan, cuarto grado se haba convertido en algo aburrido y estaba considerando pedir un cambio de nivel. Cuando se acercaron para que incorporara estudiantes especiales, acept de inmediato, en parte por tener un nuevo reto en su enseanza. A pesar de que dos de los estudiantes, Barry Frederick y Michael Neafe, no presentaban muchos problemas, Donald Garca era ms que un desafo. Era, un aprendiz inhabilitado (AI) que haba pasado la mayor parte de los aos escolares en una clase independiente para estudiantes con dificultades de aprendizaje. Joan saba que l, Barry y Michael se estaban integrando a la educacin regular por primera vez, y que Donald era el menos hbil de los tres. Haba recibido un resumen sobre los estudiantes por parte del CEE y de Marilyn Coe, en una reunin realizada en junio anterior justo antes de terminar el ao escolar para el verano. Consciente de que los estudiantes pudieran sentirse un poco incmodos en su clase, Joan se asegur de que cada uno tuviera un escritorio justo en medio de la accin y que sus escritorios estuvieran ms cerca de los otros estudiantes que entre ellos. Les dio una clida bienvenida cuando comenzaron y luego intent tratarlos igual que a los otros alumnos. Sin embargo, casi de inmediato fue evidente que los tres, en especial Donald, eran muy diferentes. Todos ellos parecan necesitar ms atencin que un estudiante tpico de cuarto ao. Ninguno de ellos era muy sobresaliente en clase y dudaban de su trabajo, haciendo muchas preguntas y buscando aprobacin con regularidad para poder corregir las respuestas o saber que estaban haciendo lo correcto. Donald tardaba ms tiempo que los otros dos en terminar los trabajos en el aula y nunca se ofreca para leer. Cuando Joan hizo la primera evaluacin sin avisar, algo que practicaba con regularidad para mantener a los estudiantes alerta e involucrados activamente en las asignaciones diarias, Donald no pudo responder ninguna pregunta. A pesar de que Barry y Michael lo hicieron de forma deficiente (como haba anticipado Joan), trataron de responder las preguntas y mostraron rastros de preparacin. Joan estaba tan sorprendida por el papel en blanco de Donald, que fue a ver a Marilyn Coe para analizar la evaluacin. Marilyn explic: Probablemente Donald no pudo leer tu prueba. T sabes que lee con un nivel de primer grado. Joan reaccion de inmediato. El no debe estar en cuarto grado si no puede leer las tareas! No puedo imaginar cmo un nio tan deficiente en lectura pueda quedarse en mi clase. Para Joan era claro que su reaccin pona en problemas a Marilyn, quien respondi con una voz muy suave. S, Donald no puede leer muy bien. Pero es un nio encantador que ha estado aislado de sus compaeros por mucho tiempo. Si el no tiene la oportunidad

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de conocer a otros nios de su edad, comenzar la escuela media aislado y con la probabilidad de que actuar de manera inapropiada. Debes estar progresando algo con l. En realidad, ha comenzado a hacer algunas cosas con otros chicos que no haca antes de asistir a tu clase. Lo vi en el patio de recreo con un grupo de tus estudiantes y habla mucho sobre tu clase y sus nuevos amigos cuando est en mi saln. Joan se retract con rapidez de su dura posicin inicial. Asinti con la cabeza a Marilyn y dijo: Est bien. Tratar de ayudarlo con el contenido. Y no le har evaluaciones sorpresa sin advertirte. Para las siguientes semanas Joan observ de cerca a Donald durante su clase. Contribua con las discusiones de clase si se lo peda y participaba en actividades de pequeos grupos. (En el primer periodo los estudiantes creaban murales que representaran el crecimiento de las colonias estadounidenses). Sin embargo, tambin observ que Donald no hizo ninguna de las actividades de lectura ni escritura, y que tampoco los otros estudiantes le pidieron que colaborara con los aspectos acadmicos de su proyecto de grupo. Cuando fue hora de reorganizar los grupos de trabajo, ningn grupo escogi a Donald y Joan tuvo que pedir a uno de los estudiantes que lo incluyera. El estudiante lo hizo dispuesto, mencionando que Donald era agradable pero no muy inteligente. El nico trabajo que dio resultados fue el que realiz con la ayuda de Marilyn Coe. Continu fallando en las pruebas de Joan quien a menudo describa su enseanza diciendo que crea que sus estudiantes se molestaban si alguno de los trabajos era sencillo. Pero Donald no poda lograr ni siquiera las metas ms simples. Pedirle ms de lo que l poda significara aumentar su nivel de frustracin. Sin embargo, no poda disminuir sus expectativas para el resto de la clase ni para los grupos pequeos. Y si creaba tareas individuales para l, estara derrotando los propsitos de la integracin tildndolo de diferente y menos capaz. Mientras pasaban los das, lleg a pensar que Donald no perteneca a su clase. Sinti que la integracin no era buena para los estudiantes si terminaban odiando la clase y la escuela o si se sentan tontos. Aunque Donald no pareca infeliz en clase, sospechaba que se senta as. Debido a los requisitos de su clase, era claro que perdera sociales y que Joan no tendra opcin distinta a calificarlo con una F en el periodo. Ella no pensaba que el nio fuera un fracaso, sino slo que no poda cumplir con el nivel de exigencias de lectura y escritura para su clase. Se sinti frustrada y furiosa, Joan acudi a Warren Grooves en busca de consejo. Warren haba sido su director durante nueve aos y se agradaban y respetaban mutuamente. Su respuesta fue directa: le dijo que si Donald no poda trabajar, no perteneca a su clase. Warren se ofreci como voluntario para aclarar esa posicin ante Marilyn y el CEE, pero Joan consider que era su responsabilidad. Organiz una reunin con Marilyn para analizar el regreso de Donald a la clase de estudiantes con discapacidades de aprendizaje (AT). Aunque se haba reunido con Marilyn con regularidad y saba que no sera una

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sorpresa, se senta muy mal al hacer esta solicitud. Comprendi por qu Marilyn senta que Donald necesitaba la integracin y apreciaba que la hubiera escogido como maestra para lograrlo. Tambin saba que Marilyn tena gran crdito por el xito de Donald y que esto sera un golpe para sus esfuerzos de integracin en la escuela. Joan suspir y se levant de la silla de Donald. Regres a su escritorio y empac su maletn con el trabajo para llevar a casa. Saba que aunque no haba papeles en su maleta, la mayor parte de sus pensamientos de esa tarde se centraran en Donald y en su reunin del da siguiente con Marilyn. Marilyn Coe se sent en su saln a pensar en la reunin de la maana siguiente con Joan Martin. Se dio cuenta de que haba cometido un gran error cuando decidi integrar a Donald Garca en la clase de sociales de cuarto grado que dictaba Joan Martin ese otoo. Marilyn saba que Joan estaba preocupada por darle una mala nota. Sin embargo, por el momento, consider que era ella quien haba fallado y ahora se preguntaba si haba algo que pudiera hacer para remediar la situacin. No tuvo mucho tiempo para pensar en una solucin: ella y Joan se reunan en la maana y pareca que su ltima opcin era decir a Marilyn que retirara a Donald de su clase. Por otra parte, Joan tendra que darle una mala nota en sociales para el primer periodo. Marilyn comprendi muchas de las reacciones de Joan porque tuvo que vivir nueve aos como maestra en una escuela primaria antes de comenzar una nueva carrera en educacin especial. Ahora tena 39 aos; se haba retiradode la enseanza durante varios aos para criar sus hijos y haba pasado tres aos haciendo tutoras para nios en cursos remediales, antes de regresar a la universidad local a terminar su maestra y convertirse en licenciada en educacin especial. Estaba recordando justo ahora la emocin que sinti en el mes de enero anterior cuando solicit su reingreso como maestra de tiempo completo, despus de aceptar un cargo a mediados del ao en una clase independiente para estudiantes con dificultades de aprendizaje en el distrito escolar Littleton. Con algo de temor, pero tambin con mucha emocin, Marilyn comenz su nuevo trabajo. Se hall en una escuela elemental mediana supervisada por Warren Groves, un director muy profesional, y con personal docente consciente y que trabajaba duro. La clase de Marilyn era una de las dos para estudiantes con dificultades de aprendizaje. Tambin haba un saln de recursos para estudiantes AI en la escuela. Debido a que haba dos tipos de clases de AI, muchos maestros pensaban que los nios que tomaban ambas clases eran difciles de integrar en clases regulares. Marilyn trat de establecer una clase visual y educativamente atractiva y estimulante. Estaba resuelta a alcanzar el xito en su nuevo cargo; en marzo, sinti que su clase estaba marchando bien sin problemas. Los estudiantes, todos nios entre 6 y 9 aos, se adaptaron a una rutina consistente y parecan felices con el ambiente estructurado de la clase que haba creado. Cuando Marilyn retom la clase, qued sorpren-

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dida del aprendizaje de los nios y que an as, ninguno haba sido integrado a alguna de las clases de educacin regular. En mayo, cuando Marilyn se preparaba para reunirse con el CEE y hacer recomendaciones de sus estudiantes para el siguiente ao escolar, deseaba sugerir que varios de ellos estudiantes fueran integrados en algunas materias regulares. Sin embargo, lo dud debido a que tena poca experiencia con este tipo de decisiones. El CEE estaba disponible para guiarla pero sinti que la decisin final era suya. Mientras aclaraba su mente, se sinti doblemente incapacitada por su inexperiencia en educacin especial y su poco tiempo en la escuela. Cuando regres con el director en busca de orientacin, Warren Groves ofreci su punto de vista sobre la integracin pero evit la decisin real; le dijo que no saba lo suficiente como para hacer las recomendaciones apropiadas; l consideraba que era su trabajo en la colaboracin del CEE. Sin embargo, s le dijo que crea que los estudiantes deban estar integrados principalmente en lectura y matemticas slo cuando casi estuviera garantizado su xito, de manera que los nios no tuvieran que enfrentarse a ms fracasos. La actitud del CEE era que se deba intentar ms integracin en todas las reas, pues senta que se incluan a muchos nios en las clases independientes del distrito. Cuando Marilyn pregunt por qu se presentaba tan poca integracin con sus estudiantes, el CEE explic que no quera tener que adoptar una posicin que el rector no apoyara, a menos que tuviera un maestro en educacin especial detrs del esfuerzo de integracin. Despus de pasar mucho tiempo estudiando los registros de los estudiantes y de hablar con las personas que pudieran ayudarla, Marilyn decidi integrar a dos de sus estudiantes a matemticas. Ambos nios haban desarrollado competencias suficientes en el rea como para tener xito en la clase regular, en especial si ofreca un poco de ayuda adicional en su clase. Marilyn tambin decidi integrar a los tres nios mayores, Barry, Michael y Donald en la clase de estudios sociales de cuarto grado; aunque uno de ellos, Donald, tena debilidades en destrezas de lectura. Su razonamiento se bas en tres premisas: primera, en tres aos, estos nios comenzaran la escuela intermedia y pareca que este momento no era muy pronto para comenzar a prepararlos para las exigencias que enfrentaran all. Segunda, Marilyn crea queengaabaa sus estudiantes en las reas de ciencias y estudios sociales, debido a que lectura, matemticas y lenguaje artstico ocupaban la mayor parte del da en su grupo. Tercero, todos los nios eran tmidos y haban pasado la mayor parte de sus aos escolares lejos de sus compaeros. Marilyn consider que necesitaban ms tiempo con nios de 9 aos, que pudieran servirles de modelo. Ante todas sus recomendaciones, el CEE y el director estuvieron de acuerdo. Sugirieron que vigilara de cerca a los estudiantes integrados en estudios sociales. Warren prest especial atencin al caso de Donald cuando le present sus ideas. Eso reforzaba la idea de Marilyn de que el director estaba en sintona, debido a que Donald haba sido su gran inters.

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Donald, un nio de 9 aos, haba pasado dos aos en clases AI independientes; era hijo nico y viva con sus padres. El reporte psicolgico original de Donald confirmaba su dficit acadmico y lo describa como inmaduro, con algo de atencin dispersa. No haba informes de problemas de salud, financieros, conyugales, interpersonales, de vivienda, ni con la comunidad; tampoco se haba reportado ninguna dificultad mdica, en el nacimiento ni en su desarrollo. El informe del CEE seal que la madre de Donald, cuya lengua nativa era espaol, hablaba ingls con algo de dificultad. Donald comprenda pero no hablaba espaol. El padre de Donald inform que haba experimentado dificultad en la lectura cuando estaba en la escuela. Los padres siempre haban sido de gran apoyo y la ayuda para Donald era bienvenida. Los principales aspectos en contra para la integracin de Donald fueron su nivel bsico de lectura, su timidez y baja autoestima. Sin embargo, Marilyn saba que a pesar de sus dificultades de lectura, Donald poda comprender conceptos presentados a su edad y nivel y tena buenas destrezas en comprensin de lectura. Estaba al corriente de los eventos actuales y poda aportar una amplia gama de experiencias educativas y culturales a la clase. Haba viajado a Suramrica con sus padres varias veces y poda relacionar esos viajes con otras experiencias. No obstante, Marilyn saba que Donald no se ajustaba al modelo que tena Warren para integracin. Joan Martin, la maestra de cuarto grado a cuya clase de estudios se unira Donald, tena fama por su creatividad y flexibilidad, pero tambin era reconocida por dictar a los niveles ms altos de su clase y tener altas expectativas sobre todos sus estudiantes. Fue seleccionada con base en la recomendacin de Warren y una reunin con el CEE, ante cuyo comit reconoci que estaba dispuesta a aceptar los tres estudiantes de Marilyn en cuarto grado. En septiembre, Joan dio la bienvenida a los estudiantes de las clases AI, dando a cada uno su propio escritorio y materiales. Los chicos estaban tan entusiasmados por asistir a la clase de cuarto grado que Marilyn comenz a tranquilizarse por su decisin. Sin embargo, su sensacin de comodidad no dur mucho. Al final de la tercera semana de escuela, Joan regres con Marilyn para discutir sobre Donald, mostrndole los resultados de la primera evaluacin de sociales, realizada de manera sorpresiva para constatar si todos los estudiantes estaban haciendo las lecturas. Donald no respondi ninguna de las preguntas. Cuando Marilyn le record a Joan el nivel de lectura de Donald y le explic que probablemente el nio no pudo leer las preguntas, Joan reaccion airada. No debera estar en cuarto grado si no puede leer el trabajo. No puedo ni imaginarme cmo un nio tan deficiente en lectura pueda permanecer en mi clase. Marilyn qued impresionada por la rudeza de la respuesta de Joan. Decidi tratar de concentrarse en las necesidades de Donald, no en sus debilidades, mientras responda a Joan. S, Donald no puede leer muy

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bien, pero es un chico muy agradable que ha estado aislado de sus compaeros durante mucho tiempo. Marilyn sigui explicando las necesidades sociales de Donald para estar en la clase y argument qu tan importante era preparar estudiantes clasificados para su siguiente nivel educativo. Tambin le dijo a Joan que haba observado que Donald ahora se involucraba con otros estudiantes de cuarto grado cuando estaba en el parque. Marilyn concluy: Habla de tu clase y de sus nuevos amigos cuando est en mi saln. Marilyn se dio cuenta de que su explicacin haba tenido impacto cuando Joan respondi aceptando seguir con Donald en su clase y tratar de ayudarle con el contenido. Joan observ que sus contribuciones a las discusiones de clase eran muy apropiadas y dijo que lo vigilara en clase para ver si progresaba. Despus de su reunin con Joan, Marilyn comenz a trabajar con Donald en su clase en las tareas de estudios sociales. Saba que la mejor solucin sera que el nio aprendiera a leer el material, pero tambin saba que deba reunirse con Joan para hablar sobre el progreso de Donald y ver si ella considerara cambiar sus procedimientos de calificacin para acomodarlos a las necesidades del pequeo. Marilyn saba que tena que ir despacio, ya que no era una maestra permanente y no era su funcin decirle a otro ms experimentado cmo manejar sus clases. No senta que avanzara con Joan, debido a que sta insista en hablar de las notas malas de Donald. Marilyn decidi hablar con el director y con el CEE para ver si podan ayudarla a solucionar el problema. Para ella era claro que Joan no se senta cmoda haciendo una excepcin con Donald en cuanto a sus estrictas polticas de calificacin. Cuando Marilyn conoci a Warren, sinti que reciba mensajes poco claros. Por un lado, le deca que ella era la experta en educacin especial e integracin. Sin embargo, le recordaba que crea que los estudiantes que no cumplan las exigencias de la maestra no deberan ser integrados. Por otra parte, el CEE apoyaba la decisin de mantener a Donald en estudios sociales de cuarto grado, ya que el Comit tambin haba observado la diferencia en sus interacciones sociales. El CEE estaba dispuesto a reunirse con Joan para apoyar la posicin de Marilyn, quien apreci ese apoyo pero no pensaba que eso afectara la posicin de Joan sobre su poltica de calificacin. En tanto Donald tuviera que cumplir con los requisitos de Joan, estaba condenado a fracasar, y Marilyn senta que poda parecer testaruda si insista en que permaneciera en la clase aunque fallara. Le pareca que el sistema de calificacin de Joan era la clave para resolver el problema. No obstante, Marilyn no saba cmo convencer a Joan de modificarlo. Warren Groves vio a Joan Martin salir de su oficina. Cuando la puerta se cerr tras ella, se sent en su silla y suspir con fuerza. La semana pasada dos de sus mejores maestras haban acudido a l para analizar al mismo nio, Donald Garca. Era claro que estas dos maestras cuidadosas y sensibles estaban a punto de discutir por el mejor escenario para Donald. Warren saba que una de sus responsabilidades como director sera me-

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diar si no llegaban a una solucin amigable y apropiada. Warren tenda a confiar en sus maestros y prefera dejarles tomar sus propias decisiones. Por lo comn, ofreca una opinin que no atara de manos a un maestro y luego sugera que el maestro era el experto al frente. Slo tomaba una posicin simple cuando vea que la decisin del maestro podra conducir a un problema verdadero o cuando haba conflicto entre las partes y no podan resolverlo sin su intervencin. El problema con Donald pareca estar llevndolo a la segunda situacin. Mientras Warren repasaba los hechos que generaron su reunin con Joan, record que pudo haber evitado toda esta situacin en mayo si, en ese entonces, le hubiera dicho a Marilyn Coe que Donald no era un candidato apropiado para integracin. Cuando Marilyn y el CEE se reunieron con l para analizar la integracin de algunos estudiantes de la clase AI de Marilyn, era evidente que Donald no tena las destrezas de lectura necesarias para manejar con xito un texto de sociales de cuarto grado. Sin embargo, Marilyn plante un caso slido para integrar a este estudiante; un caso que Warren saba que tena sentido como solucin a largo plazo para los problemas de Donald. Mientras Donald permaneciera en un escenario independiente, no tendra la oportunidad de hacer amigos entre estudiantes no clasificados y tampoco tendra dichos estudiantes como modelos del comportamiento que necesitan aprender los preadolescentes. Warren apoy a Marilyn por un segundo motivo. Adems de creer que su argumento de la integracin social era bueno, Warren quera que ella supiera que tendra la oportunidad de implementar sus polticas sin tener que pelear por cada una de ellas. Aunque era una maestra nueva, tena el potencial para ser de las mejores en su entidad. Warren saba que si la animaba y apoyaba, ganara la confianza necesaria para surgir como lder dentro de la escuela. Como crea que los buenos maestros eran un activo de la institucin, quera ayudarla a tratar de implementar sus ideas. Sugiri que Joan Martin fuera la maestra elegida para integrar a los tres estudiantes de cuarto grado porque quera que tuviera un nuevo desafo. Joan era una de esas maestras cuyas clases haran sentir bien a cualquier director y Warren apreciaba sus destrezas. Sin embargo, saba que ella se aburra con facilidad y que no tena otro cargo para ofrecerle. Tena miedo de que Joan abandonara la escuela si no se le ofreca una clase ms interesante. Esperaba aumentar el desafo para ella con estos estudiantes con dificultades de aprendizaje y al hacerlo, que encontrara motivos suficientes para permanecer en la escuela. No obstante, ahora Warren tena la sensacin de que sus planes haban salido mal. Aunque haba advertido a Marilyn que la integracin de Donald poda ser difcil de asumir, Marilyn no haba tomado con suficiente seriedad esa advertencia. Debi haber preparado mejor tanto a Donald como a Joan para sus papeles en la integracin. Era demasiado tarde para ayudarla a salvar el plan y mantener a Donald en una clase regular de sociales de cuarto grado? Adicionalmente, debi haber dado a Joan mayores incentivos para ga-

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rantizarle que la incorporacin de estos estudiantes sera exitosa. Se preguntaba si era demasiado tarde para hacerlo. Estara Joan dispuesta a reconsiderar su posicin sobre calificar slo das antes de que terminara el periodo? Warren saba que las dos maestras se reuniran al da siguiente. Llam a su secretaria y le pidi que buscara para cundo estaba programada la reunin. Se dio cuenta de que iba a pasar el resto del da tratando de encontrar una idea que les ayudara a resolver el conflicto sobre Donald. Su plan tendra que cumplir dos objetivos: debe hacerse para beneficio de Donald y permitir que Joan y Marilyn se enfrenten y salgan de la reunin sintiendo que sus creencias profesionales no se han comprometido. Warren no estaba seguro de que pudiera lograrlo. Suspir de nuevo. Eran das como stos los que lo hacan preguntarse por qu no haba ido a trabajar en el negocio de seguros de su padre.

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Veamos si podemos obtener los hechos directamente de estas tres secciones. Comencemos por describir a Joan Martin Sondeos 1. Qu clase de maestra es? 2. Cmo conduce su clase? Descrbala. 3. Qu desea ella que ocurra? Por qu? 2. Qu ocurre con Marilyn Coe? Sondeos 1. Qu clase de maestra es? 2. Cmo define ella su papel en la experiencia de integracin de nios de su clase AI? 3. Qu desea ella que ocurra? Por qu? 3. Qu piensa sobre Warren Groves? Sondeos 1. Cmo define l su papel como director? 2. Qu desea l que ocurra? 4. Donald es el foco de esta preocupacin. Tomemos los hechos directamente de l. Sondeos 1. Describa su desempeo hasta el cuarto grado. 2. Cules son sus capacidades y sus deficiencias? Preguntas para presentacin de informe del juego de roles: 5. Analicemos la posicin del grupo que representa Joan Martin. Sondeos 1. Cules consider usted que eran sus objetivos cuando entr a la reunin? 2. Cmo plane usted que los cumpliera? 3. Qu pens ella que haran los otros dos participantes? 4. Cmo evolucionar su posicin durante la reunin real? 5. Estaba satisfecha con el resultado? Por qu? 6. Qu debe hacer ella luego? (Repita esta secuencia de preguntas para cada uno de los tres grupos/ personajes). 6. Qu ms podran hacer Marilyn o Joan en su enseanza global para ayudar a Donald a tener xito? PREGUNTAS PARA RESPONDER 1. Qu debe hacerse respecto a Donald? 2. Qu consejos dara usted a Joan sobre la posicin que debe asumir en la reunin? A Marilyn? A Warren? 3. De la otra lectura, qu sugerencias hara usted a Joan sobre lo que ella podra hacer en su clase para mejorar las posibilidades de xito de Donald? Qu ms debera hacer Marilyn?

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ESTUDIO DE CASO Sarah Hanover

Una maestra de matemticas de secundaria en su primer ao se ve confrontada con padres furiosos cuando le da a su hijo, un estudiante sobresaliente en matemticas, una nota menor a la esperada porque el chico nunca entreg su tarea.
La voz de la secretaria que sala del intercomunicador de la facultad era difcil de escuchar debido a la esttica. Seora Hanover, tiene una llamada por la lnea siete, Sara escuch dbilmente. Respondi al parlante: Voy en camino, y se dirigi por el corredor hacia la oficina de matemticas, preguntndose quin trataba de comunicarse con ella a las 7:40 un lunes en la maana. La persona que llamaba se identific como el padre de James Kilson. Buenos das, seor Kilson. Est James bien?, pregunt Sarah. Bien, est bien, excepto por su nota de matemticas, respondi el seor Kilson. No tengo claro por qu James obtuvo B en su clase. Le pregunt a James? Estoy casi segura de que sabe por qu obtuvo B. Sara suaviz su voz de manera que el comentario no pareciera hostil. El seor Kilson respondi: Nos dijo que obtuvo B porque no hizo la tarea. Sara dijo: Eso es correcto. La tarea es uno de los requisitos de la clase. La voz del seor Kilson son furiosa. Pero obtiene notas excelentes en las pruebas sin hacer las tareas. Por qu tiene usted ese requisito? No todos los estudiantes comprenden nuevos conceptos de matemticas tan rpido como James. De hecho, la mayora necesita practicar todo lo que puedan. Si no pido la tarea y baso parte de la nota en ella, la mayor parte de los estudiantes no la haran y aprenderan menos. El seor Kilson pareci confundido. Entiendo. Pero, por qu debe hacer James la tarea cuando no la necesita?. Todos los estudiantes necesitan hacer las tareas. Es parte del aprendizaje de toda disciplina. Olvdelo. James no es un problema de disciplina. Moder su tono mientras prosegua: Debe conocer la importancia de las notas para los estudiantes de secundaria, en especial para estudiantes como James, que planean presentar solicitud en universidades altamente competitivas. ste no es un concurso entre su deseo y el de James. Necesita calificaciones altas para la universidad. Todos sus puntajes en las pruebas indican que est haciendo un trabajo para sacar A. Su nota de matemticas debe reflejar lo que sabe. Sara se contuvo para no parecer enojada o a la defensiva mientras responda al seor Kilson. Creo que est omitiendo cul es la cuestin

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aqu. Las tareas son uno de los requisitos del curso. James obtuvo B porque decidi no hacerla. Supongo por nuestra conversacin que no cambiar la nota de James. Sara pens que el seor Kilson pareca frustrado. No creo que se haya ganado una nota mayor. Cuando cumpla con todos los requisitos de la clase, obtendr A. A mi esposa y a m nos gustara hablar con usted personalmente. Le pedira que pensara en lo que dije para que haya cabida a ms conversacin entre nosotros. Cundo sera conveniente?. El seor Wilson no pareca el tipo de persona que acepta un no como respuesta. Sarah record rpidamente su horario. Tengo una hora de preparacin de 11:06 a 11:48, o podramos reunirnos despus de la escuela. Los estudiantes salen a las 2:50 y estara dispuesta a recibirlo a las 3:00, si eso fuera ms conveniente. El seor Kilson respondi: Nos veremos hoy a las 3:00 de la tarde, si es conveniente. Dnde nos encontraremos?. Sarah respondi: Esta tarde est bien. Estoy en el saln 336 a esa hora; queda en el tercer piso del ala de matemticas. Cuando llegue a la puerta, atraviese la oficina y tome las primeras escaleras de la izquierda. Bien, las buscar. Gracias por estar disponible. Sarah dijo: Con gusto, seor Kilson. Que tenga un buen da. Una vez salieron las palabras de su boca, pudo haberse pateado a s misma. Odiaba esa expresin, pero con su nerviosismo la haba utilizado para terminar la conversacin con el padre de James Kilson. Colg y abandon la oficina del departamento de matemticas, con el corazn agitado. Era una maestra nueva y el seor Kilson era el primer padre que la llamaba para quejarse. En los dos meses que haban transcurrido desde el inicio de la escuela, los nicos contactos que tena con los padres eran los que ella misma haba iniciado para pedirles ayuda con un estudiante problema. Mientras caminaba hacia su clase, pens en James Kilson. Se le ocurri que esta llamada no debi sorprenderla. Despus de todo, James era el mejor estudiante de matemticas de la clase de preclculo de la tercera hora. James era un nio agradable, fcil de tener en clase (aunque le inform el primer da de clases que no le gustaba que lo llamaran Jim, Jimmy ni Jimbo, y propuso cerca de media docena de apodos o variaciones para su nombre a los que no respondera). Tuvo un promedio de 98 en las pruebas y evaluaciones que Sarah haba realizado durante el periodo. Tambin era su mejor tutor de pares y era un participante dispuesto en las discusiones de clase. James era obviamente un estudiante A, excepto por un defecto. Nunca entregaba tareas. Y por eso fue que Sarah le puso B en el periodo. En septiembre, Sarah estaba ms que preparada para iniciar el ao escolar; una preparacin intensa era su respuesta tpica ante la ansiedad. Aunque convertirse en maestra de matemticas era algo para lo que haba estado trabajando durante los dos ltimos aos, el ofrecimiento real

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de un trabajo le haba producido tanta ansiedad como placer. Sarah se describa a s misma como una rebelde tradicional; un oxmoron que adopt encantada. Cuando se gradu de la universidad a comienzos de la dcada de los setenta, era una de las pocas mujeres de su clase con un ttulo en negocios. Se cas justo despus de graduarse (su lado tradicional) y fue a trabajar como practicante en gerencia. En unos cuantos aos estaba ganando tanto como su esposo, un ingeniero de sistemas. Despus de estar diez aos con la compaa, se retir para tener un beb. Regres a trabajar cuando su hijo tena 6 meses. Un ao ms tarde estaba embarazada de su segundo hijo y ella y su esposo decidieron que criar nios pequeos iba a ser muy difcil para dos padres que perseguan carreras corporativas. Entonces, despus de que naci su hija, renunci a la compaa. Cuando sus hijos crecieron, Sarah comenz a pensar en otra carrera. La enseanza pareca una opcin natural. Sarah haba realizado algo de capacitacin y disfrutaba ayudar a que otros ganaran nuevas destrezas. Investig sobre las opciones y descubri que poda certificarse en matemticas con dos aos de estudios de medio tiempo. Para cuando su hija estaba lista para el jardn de infantes, Sarah tena su certificado como maestra de matemticas. Le ofrecieron un cargo de tiempo completo en la escuela secundaria Littleton a comienzos de junio, dndole tres meses para prepararse para su nuevo cargo. Su preparacin incluy establecer estndares de calificacin abiertos que pudiera compartir con sus estudiantes el primer da de clases. Incluso puso sus requisitos en la programacin de temas que haba entregado en cada clase, creyendo que debera identificar de forma explcita los requisitos de la clase, de manera que los estudiantes supieran con exactitud qu esperaba ella. No quera que se sorprendieran con sus notas, como le haba ocurrido con frecuencia cuando era estudiante, y como lo estaban muchos estudiantes que haba observado cuando era una estudiante aspirante a maestra. Uno de los requisitos era las tareas y aclar que las tomaba con seriedad. Mientras explicaba a los estudiantes: Voy a dejar tarea todas las noches, salvo el viernes, porque necesitarn practicar lo que aprendemos en clase y no habr suficiente tiempo en ella para hacerlo. Al hacer las tareas todas las noches alcanzarn un mejor manejo del material y tendrn una mejor idea de lo que saben. En cada una de sus clases, varios estudiantes preguntaron si calificara las tareas. La primera vez que escuch esa pregunta, Sarah hizo una pausa antes de responder. Digamos que revisar todas las tareas para ver si estn respondiendo bien el material. Sus tareas me permitirn saber quin necesita prctica adicional y qu debo volver a ensear si muchos no entendieron algo. Tambin me dir si podemos continuar ms rpido de lo que yo he planeado si veo que todos en la clase lo hacen bien. Pero no pondr una nota en cada tarea. Necesitan tener libertad para usar la tarea como medio para indicar que no entienden algo. Entonces la nica nota ser un visto bueno o un menos. Si tratan de hacer la tarea cada

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noche, incluso si la hacen mal, tendrn un visto bueno. Si no la hacen, o hacen slo parte de ella, obtendrn un menos. Con unos cuantos menos, su nota se ver afectada. Espero que todos hagan las tareas. Sarah pens en esa conversacin y se dio cuenta de que estaba firme con la nota que haba dado a James. Durante el resto del da, intent sacar de su mente el prximo encuentro con los Kilson. Sin embargo, sus pensamientos seguan regresando a la reunin de esa tarde, en especial durante la tercera hora. No dijo nada a James sobre la visita de sus padres y l no mencion nada sobre la llamada de la maana. Se preguntaba si lo saba. Al final del da, la reunin con los Kilson era todo en lo que Sarah poda pensar. Cuando la puerta del saln 336 se cerr a las 2:50 tras el ltimo estudiante, se puso de pie para borrar el pizarrn mientras esperaba nerviosa al seor y la seora Kilson. Repeta su posicin una y otra vez y trataba de imaginar los argumentos adicionales que ellos podran dar; comenz a preguntarse si estaban bien los requisitos de calificacin que haba establecido desde el primer momento. Una duda persistente comenz a generarse sobre si el enfoque en lo explcito del sistema de calificacin haba opacado su atencin en el contenido. Los requisitos en s estaban mal? Debido a que la conversacin con el Seor Kilson no haba sido larga, en realidad no tuvo la oportunidad de ampliar su posicin ni de escucharlo en detalle. Tena claros los argumentos de los dos lados del meollo? Sarah escuch un sonido en la puerta de la clase y con rapidez baj el borrador y se sacudi las manos. Respir profundo mientras caminaba hacia la puerta que se abra.

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PREGUNTAS GENERALES SUGERIDAS 1. Nuestra herona, Sarah Hanover, tiene todo un problema debido a una llamada telefnica. Cul es la situacin? Sondeos 1. Identifique y describa a cada uno de los participantes en la situacin. 2. Qu precipit esa situacin? 3. Por qu el padre de James est molesto? 4. Sabe James por qu obtuvo B? 5. Cules son los requisitos de calificacin de Sarah? Cmo los comunic a los estudiantes? 2. Cul es el problema? Sondeos 1. De quin es el problema? Del trabajo de James? De sus padres? De Sarah? 2. Cul es el propsito de la tarea? 3. Cules son los dos lados del argumento? 4. Debe contarse la tarea dentro de la nota? 5. Deben todos entregarla, pese a quien pese? 3. Puede mejorar Sarah su sistema de evaluacin? Sondeos 1. Los requisitos de Sarah fueron explcitos: Cree que fueron apropiados? 2. Cmo debe diferenciar Sarah las tareas? 3. Debe evaluarlas de una forma diferente? 4. Cmo puede dar a los estudiantes retroalimentacin? 4. Qu debe hacer Sarah cuando se encuentre con los padres de James? Sondeos 1. Debe cambiar la nota de James? Si la respuesta es afirmativa, cules son las implicaciones para los otros estudiantes? 2. Debe cambiar sus requisitos para la calificacin del siguiente periodo? Para James? Para todos? PREGUNTAS PARA RESPONDER 1. Cul era el sistema de calificacin de Sarah Hanover? Cmo lo comunic a sus estudiantes? 2. Por qu ahora hay un problema? 3. Debe ser la tarea una parte necesaria para la nota de alguien? Debe cambiar Sarah la nota de James?