LOS INDEPENDIENTES: Distancias y antagonismos en la plstica peruana de los aos 37 al 47.

Las artes plsticas en la dcada del 30 Hay pocas de la historia peruana que, por los acontecimientos sociales que se generaron en ella, se perfilan con nitidez como creadoras, como productoras de un pensamiento adelantado. Se puede considerar a la dcada del 20 como una poca de gran efervescencia social, donde se produce la eclosin de corrientes que esperaban el momento propicio para manifestarse. La cultura, como resultado de las fuerzas polticas, cientficas y artsticas, se present en ese momento como reivindicadora de la andinidad y por lo tanto del indio, los derechos de los trabajadores, de la Universidad moderna, etc., y signific, de manera indita, una mirada al interior en busca de nuestra entidad, pero tambin una entrada a la modernidad. Fue la poca de Julio C. Tello, Hermilio Valdizn, Carlos Monge Medrano, Jos Carlos Maritegui, Haya de la Torre, Uriel Garca, Luis E. Valcrcel, etc. Sin embargo, despus de Legua, las reivindicaciones sociales que haban puesto al indio en primer plano decaen notablemente. Hay quienes piensan que este decaimiento se deja notar, sobre todo, en la ausencia de identidad cultural 1. Segn el historiador Cotler2, el partido comunista pierde su fuerza ante el programa social ms coherente del aprismo, que aglutina las fuerzas de los sectores populares urbanos. Por esa poca el Apra es el nico partido popular que se enfrenta a la gran burguesa peruana. El populismo de sectores medios que propugnaba, no tuvo ninguna respuesta plstica de importancia, como en la dcada del veinte la tuvo el mariateguismo, tomando como valoressigno las figuras de Sabogal y Julia Codesido. La oposicin oligrquica al aprismo3 necesitaba no una imagen costumbrista y autctona, sino una imagen europea y por lo tanto internacional: algunos de los artistas Independientes llenarn ese vaco. Este grupo heterogneo fue el resultado de dos circunstancias: la necesidad generacional de distinguirse del sabogalismo y la urgencia de la burguesa limea de encontrar una imagen que la representase como clase. Se podra encarar el problema histrico de los Independientes desde dos perspectivas distintas: la primera, considerar slo las tres exposiciones que se realizaron y los artistas que de alguna manera aportaron con lenguajes verdaderamente nuevos; la segunda, considerando todo lo anterior como punto de partida, pero agregando a la lista aquellos artistas que no participaron en las exposiciones y se unieron, por afinidad al movimiento, aunque extemporneamente.
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Contreras, Carlos y Cueto, Marcos. Historia del Per Contemporneo. Pontificia Universidad Catlica y otros. Segunda edicin, Lima, 2000, p.244. 2 Cotler, Julio. Clases, Estado y Nacin en el Per. IEP, Lima, Primera edicin, 1978, pp.227 272. 3 Se expresaba a travs del diario El Comercio y del Partido Unin Revolucionaria, en las pocas de Benavides y de Prado.

Intentar en este trabajo un acercamiento al grupo de los Independientes desde la primera perspectiva, la histrica, que confiere a los protagonistas la importancia de su actuacin y tiene en cuenta la responsabilidad de sus decisiones frente a la sociedad. Pienso que es preferible trabajar con los verdaderos actores que con los lejanos adherentes, por muy importantes que estos sean. Veremos, pues, a sus ms destacados integrantes y la diversidad de sus tendencias, las estticas que suscribieron en el lapso que va de 1937, fecha de la inauguracin del Primer Saln, hasta 1947, en que se funda el grupo Espacio. La poca. Los historiadores sealan que en la poca de Prado (1939 1945) el Per deja de ser un pas serrano y rural para convertirse en costeo y urbano. Se recupera econmicamente gracias a la exportacin de algodn, la minera y la pesca, e inicia una poltica de acercamiento a los Estados Unidos, que influir en la educacin y la cultura4. 1935 Haya de la Torre: El Antiimperialismo y el Apra. Asesinato de Antonio Mir Quesada, propietario del diario El Comercio. Exposicin surrealista de Csar Moro. 1936 Carlos Quzpez Asn regresa de Europa. 1937 Primer Saln de Artistas Independientes. Muere Piqueras Cotol. Nuevos Cuentos Andinos de Lpez Albjar. Primera exposicin de Grau en Lima. 1938 Srvulo en Pars. Muere Csar Vallejo. 1939 Manuel Prado elegido Presidente. Ciro Alegra publica Los perros hambrientos. 1940 Terremoto en Lima y Callao. Juan Manuel Ugarte Elspuru regresa al Per. 1941 Conflicto con el Ecuador. Jos Mara Arguedas publica Yawar fiesta y Ciro Alegra El mundo es ancho y ajeno. 1942 Firma del Procolo de Paz, Amistad y Lmites suscrito por el Per y el Ecuador en Rio de Janeiro. 1943 Jos Sabogal renuncia a la Escuela de Bellas Artes. Incendio de la Biblioteca Nacional. 1944 Se crea la central sindical, primera Confederacin de Trabajadores del Per. 1945 Jos Luis Bustamante y Rivero elegido Presidente del Per; Ricardo Grau asume la direccin de la Escuela de Bellas Artes. Reforma Universitaria. 1946 Publicacin de Historia de la Repblica por Jorge Basadre. 1947 Fundacin del grupo Espacio. Inauguracin de la Galera de Lima. Juan Ros publica La pintura contempornea en el Per. 1948 J.L. Bustamante es derrocado por el General Odra. 1949 Enrique Kleiser realiza la primera exposicin de pintura abstracta. 1950 Exposicin De Manet a nuestros das5.

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Contreras y Cueto, Op. cit. p. 245. Tomado de la Cronologa de Srvulo Gutirrez, Edicin Patronato de Telefnica, 1998, p. 363.

La oposicin a Sabogal. En la poca de la Colonia el sistema de las artes haba girado alrededor de la Iglesia, la religin catlica y los encargos cortesanos. Con el advenimiento de la Repblica este sistema se desarticula, los talleres disminuyen y los temas de encargo son otros. Aunque hubo intentos de formalizar la enseanza artstica, los artistas del siglo pasado que queran seguir su vocacin tenan que viajar a Europa. As sucedi con Merino, Montero, Laso, Baca Flor y otros. Slo en 1919 se abren las puertas de la Escuela de Bellas Artes de Lima, bajo la direccin del pintor acadmico Daniel Hernndez y con el rgimen de la tradicional cole des Beaux Arts de Pars. Los cursos que se imparten son: clases de dibujo, pintura, escultura y cursos de Historia del Arte, Anatoma artstica, elementos de Arquitectura, Perspectiva, Historia general e Historia del Per y su arte. Hernndez muere en 1932 y Sabogal asume la direccin de la Escuela. Bajo su tutela, en los claustros de San Ildefonso se puso nfasis en una temtica relativamente nueva, la del indio, el culto a la raza y a los paisajes serranos. A esta pintura se le llam, con cierto aire despectivo, indigenista, es decir autctona. Se ha hablado mucho de la influencia de Sabogal sobre sus discpulos, haciendo pensar que impona a la fuerza su temtica nativista. Si bien es cierto que seal un camino con firmeza, sus discpulos respondieron con estilos personales y a veces superaron al maestro. Los casos de Julia Codesido, Camilo Blas y Camino Brent as lo acreditan. Pero ya desde los primeros aos de la direccin de Sabogal se dej sentir entre los jvenes ingresantes del ao 33 un malestar que se encarna en las crticas de uno de los ms pugnaces detractores de la esttica sabogalina, Luis Fernndez Prada, quien ms tarde culpara a la Escuela y al maestro, en su libro La pintura en el Per 6. Sus reclamos se centran en la falta de libertad que experimentan los jvenes aprendices, cuyo maestro impone sus ideas vernculas, perjudicando a una promocin de muchachos entusiastas e ilusos que resulta infecunda y desorientada. La afiebrada sensibilidad de Fernndez Prada encuentra poco propicio para el desarrollo de sus vocaciones el ambiente mismo de los claustros, donde los hombres andan por un lado y las mujeres por otro comiendo peras con dulce, fumando o discutiendo sobre artistasde cine. Otro de sus insistentes reclamos fue la reforma de la Escuela Nacional de Bellas Artes que, desde luego, fue desodo. Por fin, Fernndez Prada termina su artculo afirmando que en la Escuela de Bellas Artes hay que buscar la causa de las actuales deficiencias de la pintura en el Per.

Fernndez Prada, Luis. La pintura en el Per (5 aos de ambiente artstico). Sociedad de Bellas Artes, Lima, 1942.

El Primer Saln de los Independientes. El clima, pues, era favorable en 1936 para que un grupo de artistas se juntara, unos por no comulgar con la esttica de Sabogal, otros por el hecho de tener un lugar donde exponer con libertad, y decidiera fundar el Saln de Los Independientes, cuya exposicin deba inaugurarse en enero de 1937. El ttulo de Independientes que escogieron para el grupo, viene sin duda del homnimo francs que tiene, sin embargo, connotaciones diferentes. En Pars, los jurados que seleccionaban a los artistas aspirantes al Saln eran cada vez ms exigentes, al extremo de rechazar cualquier innovacin que estuviera fuera de las normas acadmicas. En 1884, un artista de la talla de Seurat fue descalificado junto con otros de sus colegas. Este hecho desat una ola de protestas que termin con la creacin de los Independientes, exposicin donde no haba jurados y los artistas se sometan slo al juicio del pblico y los crticos. En Lima no exista la tradicin de los Salones, ni la costumbre de seleccionar previamente a los artistas; aqu se abrieron las puertas para todos, con la peregrina conviccin de practicar la democracia artstica. En las informaciones periodsticas que se ocuparon del evento figura Atilio Sivirichi como Presidente del Comit Organizador. Sin embargo, en el catlogo del Saln se consignan los nombres de Csar Mir, quien escribe una pequea nota de presentacin, y en la ltima pgina los nombres de los artistas que integran las diferentes comisiones del Saln: Luis Agurto, Atilio Sivirichi, Ricardo Grau, Carlos More, Francisco Gonzlez Gamarra, Ismael Pozo, Domingo Pantigoso, Romano Espinoza, Tefilo Allan. Se prepararon dos afiches; uno del pintor Bernardo Rivero, que se exhiba en la librera Rosay, y otro del pintor Juan Barreto, en el establecimiento Inca, y se encarg el arreglo del Saln o la museografa, como diramos hoy da al pintor Manuel Domingo Pantigoso7. El Saln se inaugur el sbado 23 de enero de 1937 y reuni a setentitrs artistas, entre los que figuraban Tefilo Allan, Mario Agostinelli, Luis Agurto, Juan Barreto, Macedonio de la Torre, Espinoza Cceda, Gonzlez Gamarra, Ricardo Grau, Elena Izcue, Moiss Laymito, Vctor Mendvil, Carlos More, Artemio Ocaa, Ismael Pozo, Quzpez Asn, Belisario Garay, Vctor Morey, Manuel Domingo Pantigoso, Ricardo Pea, Federico Reinoso, Ricardo Snchez, Sabino Springett, Arstides Vallejo y otros. Por las informaciones de prensa de esos das se advierte el dinamismo del Comit Organizador, que haba programado recitales de msica y conferencias en el marco del Primer Saln. Participaron el poeta Jos Glvez, los pianistas Gregorio Caro, Victoria Vargas de Sivirichi; los violinistas Flix Francisco Castro, Ulises Lanao; los guitarristas Osmn del Barco, Federico Fajardo, Miguel Angel Casas; el compositor Alfonso de Silva. Para una de las actuaciones se anunci la presencia de Margarita Xirg y para otra, una conferencia del Doctor Luis Alayza y Paz Soldn. Todo esto
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El Comercio, 19 de enero de 1937.

indica que los mritos del Saln trascendieron hasta convertirse en el acontecimiento cultural del ao. Nunca en Lima se haba organizado un evento de tal magnitud que, adems, haba contado con el respaldo del pblico. El Saln que, segn el catlogo, deba clausurarse el 3 de febrero, a pedido del pblico abri sus puertas un da ms8. El xito del Primer Saln llev a los organizadores a la fundacin del Grupo de los Independientes que, por los das de la clausura, contaba ya con 110 inscritos, entre artistas e intelectuales, y los invitaba a participar en el II Saln de los Independientes, que deba realizarse del 10 al 30 de noviembre del mismo ao. Las tendencias. Acostumbrados a las crticas en contra del indigenismo, nos hemos hecho la idea de que Los Independientes fue un movimiento de vanguardia que arras con la academia sabogalina y que estuvo reido con lo vernculo. Nada ms falso. Primero habra que aclarar que no lleg a constituirse como un movimiento, una tendencia, ni redact ningn manifiesto: fue un grupo eclctico donde convivan varias tendencias, entre ellas la figuracin autctona. Segundo, la figuracin autctona estaba representada en la muestra por 37 artistas, contra 36 de temtica no indgena. En cuanto a la temtica de los primeros, se expusieron paisajes del lago Titicaca, de Cusco, de Arequipa; figuras nativas; figuracin histrica relacionada con el incanato; figuracin costumbrista y festiva y paisajes urbanos de provincia. Aos ms tarde, el ms duro crtico del sabogalismo, Fernndez Prada, pasa por alto la presencia verncula en el Saln. El crtico que dijo que se asista al ocaso del indigenismo escolstico y a aquel mundo de formas grotescas y monigotes patibularios y que los bellos claustros de San Ildefonso se haban consagrado al culto de la fealdad y de la anquilosis, sin embargo admiti que en el Primer Saln hubo calidad y cantidad y aunque no fue nada extraordinario estticamente, () dentro de sus deficiencias, jams se realiz en Lima una exposicin de pintura nacional semejante9. Si ms de la mitad de los artistas expusieron motivos vernculos, cmo puede decirse que el Saln de los Independientes tangibiliza la protesta de los artistas del Per? El distanciamiento con Sabogal y su grupo de la Escuela de Bellas Artes no tiene que ver con la temtica, sino con la posibilidad de que el grupo reuniera libremente, fuera del mbito acadmico, a todo aquel que sintiese la necesidad de expresarse artsticamente. Esta suerte de primavera artstica surge en un momento en que la burguesa limea cree que est llamada a practicar las distintas artes como aficionada, sin necesidad de ser profesionales. Es ms, cuando creen que las prcticas artsticas son innatas en su clase. El amateurismo se pone de moda y dos hechos refuerzan esta tendencia: el ejemplo y la prdica de Csar Moro, que llega a Lima en 1935, y la fundacin de la Asociacin de Artistas Aficionados (AAA).

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El Comercio, jueves 4 de febrero de 1937, p. 3. Fernndez Prada, Op. cit. pp. 5 y 6.

El discurso nihilista de Moro instaba al desnimo y a cerrar definitivamente las posibilidades de xito a todo joven que desee pintar, segn apunt en el catlogo de la colectiva del ao 35. En otra oportunidad manifest su tendencia anti acadmica, cuando declar: No veo que la Escuela de Bellas Artes no siga cumpliendo su misin: desviar, limar, borrar las inquietudes humanas que a travs del temperamento artstico, suelen manifestarse. Ideas estas que promovan a la larga el autodidactismo y el amateurismo. Por otro lado, la Asociacin de Artistas Aficionados, que se funda en 1938, desarroll desde entonces programas culturales de gran calidad, montajes teatrales, incursiones en el cine y la formacin de un cuerpo de baile de seoritas de la alta burguesa, pero siempre como aficionadas, nunca como profesionales. Independientes strictu sensu Con ms de la mitad de figuracin autctona en el Primer Saln, parecera que el ttulo de Independientes les quedara holgado: en qu radicaba su novedad? En qu consista su diferenciacin con el grupo del que queran liberarse? En medio de la figuracin nativista se exhiba una serie de cuadros que no tenan que ver con el tema y ofrecan al espectador curioso un modo diferente de pintar: era la pintura de Ricardo Grau. Ricardo Grau10 haba llegado de Francia en 1937 y se haba integrado al grupo de pintores que organizaban el Primer Saln. All expuso ocho cuadros: dos desnudos, dos retratos, una naturaleza muerta y tres paisajes. Para comprender el estilo que, como primicia, muestra Grau a su llegada a Lima, sera conveniente averiguar acerca de su formacin. La crtica de entonces, o el mismo pintor, se encargaron de difundir los nombres de los pintores franceses con los que de alguna manera se relacion en Bruselas y Pars: Andr Favory, Othon Friez, Fernan Lger y Andr Lohte. A esta lista habra que agregar adems los nombre de Picard Le Deux y Amede Dubois de la Petelliere (1890 1932) y Brissire (sic), que enseaban en la Academia Ranson11. No sabemos el grado de compromiso del joven aprendiz con los talleres de los artistas nombrados; puede haberlos visitado y presenciado algunas clases maestras. Lo cierto es que la pintura que Grau mostr en el ao 37 no tena ningn parentesco con los pintores franceses de vanguardia, todos salidos de las canteras del fauvismo y convertidos al cubismo moderado. Otro equvoco que hay que disipar es el atribuirle el estilo de la Escuela de Pars, ya que una de las caractersticas de esta Escuela era su carencia de estilo unificador y sus ms notorios representantes eran considerados vanguardistas a ultranza. El estilo que trae Grau a Lima no tiene
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Ricardo Muro Grau haba nacido en Burdeos en 1907. Sus padres fueron Mara Luisa Grau y el Dr. Muro, conocido mdico limeo. 11 Pereira, Ral Mara. Ensayo sobre la pintura peruana contempornea. En El Arquitecto Peruano, junio de 1942. Ros, Juan. La pintura Contempornea en el Per. Editorial Cultura Antrtica, Lima, 1946. Moll, Eduardo. Ricardo Grau. Edicin Navarrete S.A. Lima, 1989.

que ver con la vanguardia de la Escuela de Pars, sino con un modernismo ya en ese momento academicista y por lo tanto conservador que, sin embargo, dejaba ver un buen manejo tcnico, privilegiando, por encima del tema, los valores plsticos. Esto fue lo que llam la atencin en Lima, este hacer un tanto descuidado que hua del realismo y que hace decir a un crtico: Escultor sin escoplos ni cinceles, modelador sobre tela de figuras toscas, enemigo personal de los matices, hombre de retina gruesa, sensible slo a los violentos contrastes, retratista arqueolgico 12. Esta pintura, considerada nueva en nuestro medio, haca de su autor un verdadero Independiente. Despus de la colectiva de los Independientes, Grau inaugur el 23 de junio del 37 su primera individual y la crtica local comienza a ocuparse de l, no de sus aportes tcnicos y estrictamente pictricos, sino de Grau como opositor del Indigenismo. Esto es lo que se puede ver en el artculo de Fernndez Prada, que no tiene empacho en decir: Nosotros, los jvenes, los que por suerte vivimos con el espritu puesto en Montparnasse () no podemos estar de acuerdo con un arte de comarca que quiere acaparar las voluntades propagando el patrioterismo13. En resumen, Fernndez Prada dice que la exposicin de Grau es la rotunda negacin del peligro del academicismo indigenista y de la pintura de comarca y de clis; que Grau no es un portento pero, en nuestro medio remiso, desambientado y hostil, con artistas formidablemente mediocres, cabe una palabra de admiracin para el pintor; su pintura es novedosa en nuestro medio, pero no en Europa y termina instando a combatir al Indigenismo porque obstaculiza el progreso de las artes plsticas. La segunda individual de Ricardo Grau se inaugur en el nuevo local del Instituto Cultural Peruano Norteamericano (ICPNA) el 12 de octubre de 1939 y fue bien recibida por la crtica. Meses antes, el joven Luis Mir Quesada se enfrenta a la escuela de Sabogal con el empuje de los hombres de su generacin y asume en su artculo14 la defensa cerrada de la modernidad. Dice Mir Quesada que, en su afn de dar carcter los pintores indigenistas se han olvidado que la belleza es la principal finalidad de todo arte. Porque no hay arte de lo feo, de aquello que es inarmona entre el espritu y la materia. Los argumentos de Mir Quesada preparan el camino para la comprensin de la pintura de Grau. Ral Mara Pereira, que haba acogido con beneplcito la primera exposicin de Grau, destaca los mritos del pintor, diciendo que es interesante porque no se somete a un argumento, asunto o tema, sino que es pinturapintura. No hay que olvidar que, en nuestro medio, Pereira es el primero que hace alusin al aforismo de Maurice Denis15 para referirse a la pintura como un problema estrictamente plstico. El crtico sagaz advierte que Grau ha trado a Lima la emocin del color y muy lejos de los colores primarios de los Indigenistas, nos da la impresin de ser un
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Miranda Nieto, Froyln. Elogio en forma de fusta, en Expresin, N. 3, 1938, p. 44. Fernndez Prada, Luis. Ayer se inaugur una exposicin de gran aliento. En La Prensa. Lima, jueves 24 de junio de 1937, p. 5. 14 Mir Quesada, Luis. La pintura peruana, en El Comercio, domingo 16 de abril de 1939, p. IV. 15 Se rappeler quun tableau avant detre un cheval de bataille, une femme nue, ou une quelconque anecdote est essentiellment une surface plane recouverte de couleurs en un certain ordre assembles. Du Symbolisme au classicisme. Theories. Hermann, Paris, 1964.

finsimo colorista. Frente a las fuertes caracterizaciones de Sabogal, algunos pensaron que la pintura de Grau careca de personalidad, opinin que Pereira pasa por alto, alegando que se le puede disculpar por su calidad absolutamente pictrica. Por fin el crtico anuncia, premonitoriamente, que Grau es un pintor en continua evolucin y en constante bsqueda, actitud que lo acompaar hasta sus ltimos das. Tambin Carlos Raygada se ocupa de Grau16 y entre otras cosas, dice que su conciencia de colorista proviene de Czanne, tanto por el sintetismo como por la sensation colore que hace posible el modelado por contraste tonal. En la exposicin que comenta Raygada, Grau present retratos de la burguesa limea, lo que hace pensar que tuvo buena clientela como retratista. La opinin de Raygada, que no era precisamente un defensor convencido de Grau, es sin embargo la ms acertada, ya que nos remite a Czanne, origen de la modernidad, fecundo y fecundante artista de un sinnmero de tendencias que se desarrollan con gran dinamismo hacia las vanguardias ms osadas, pero tambin a la aparicin de epigonas, cruzamientos e involuciones, hasta convertirse en un estilo eclctico de gran aceptacin en el mercado, porque, sobre todo, no rompa con la figuracin. En ese sentido habra que interpretar la alusin a Czanne que hace Raygada refirindose a la pintura que trajo Grau de Europa en esos aos. El cuadro como universo ordenado. Uno de los pintores que actu siempre con bastante libertad frente al grupo indigenista fue Carlos Quzpez Asn. Nacido en Lima en 1900, estudi en la Academia Concha y tambin con Daniel Hernndez; ms adelante, de 1921 a 1926 estudi pintura en la Academia de San Fernando de Madrid, como pensionado del gobierno espaol. En sus primeros aos practica un estilo que se acerca a Anglada Camarasa y Gutirrez Solana, pero ya por esa poca comienzan sus ensayos dentro de un severo post cubismo, como lo prueban La nia de la fruta y Cabaret. En 1927 vuelve al Per y despus de ocho meses viaja a California (USA), donde fue contratado para pintar el mural la Alegora de los labradores. Los temas sencillos que escoge, campesinos, lavanderas o mujeres indias, cobran una lograda monumentalidad. En las obras de esta poca se puede ver cmo los ensayos cubistas lo haban entrenado en la composicin rigurosa: cada forma encuentra su enlace con las vecinas, buscando como meta un balance perfecto y una relacin de armona en el conjunto. Los temas autctonos estarn presentes durante esta poca, cosa que no significa algn acercamiento al Indigenismo. Quzpez se deja impresionar superficialmente por la raza, su color y las proporciones de los cuerpos nativos, pero su relacin con ella es alegrica, preocupndole ms la composicin que la expresin del contenido. En 1936 est nuevamente en Lima, donde realiza los bocetos para unos murales en el Palacio de Gobierno, que, desafortunadamente, no llegan a realizarse. Al ao siguiente participa en el Saln de Los Independientes con cuatro obras, entre las que
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Raygada, Carlos. La exposicin de Ricardo Grau, en El Comercio, 15 de octubre de 1939, p. 18.

figuran Urania de 1936 y Las lavanderas de 1928. Este ltimo cuadro, emparentado con La alegora de los labradores, nos revela la adhesin del pintor a la temtica peruana, pero trabajada, sin embargo, dentro de una rigurosa trama formal. Urania, leo del que existen varias versiones, representa el rostro sereno de la Musa de la Astronoma, dispuesto de acuerdo a una severa simetra de elementos y lneas. En 1943 Quzpez Asn fue nombrado profesor en la Escuela Nacional de Bellas Artes. La etapa que sigue puede denominarse, a sugerencia del mismo pintor, neocubista, pintura plana, sin relieve, pero de rigurosa organizacin, lnea elegante y color austero, siempre respetuosa de la figura humana. Los mejores ejemplos de esta etapa son las naturalezas muertas y sus clsicas composiciones con figuras, como el Mural del Ministerio Pblico (1956), Ex Ministerio de Educacin. La presencia de Quzpez Asn en el Primer Saln no gener comentarios crticos, quiz por su modesta contribucin, limitndose a cuatro obras, donde destacaba por su tamao Las lavanderas. Pero el pintor, a pesar de sus viajes y del ritmo lento de su trabajo, era conocido en Lima desde el ao 27 por un estilo figurativo que privilegiaba el dibujo estricto y un modelado suave y, como hemos dicho, por el manejo discreto del tema nativo que lo hace, con toda justicia, un Independiente cabal. Aos ms tarde, Ral Mara Pereira, en un estudio sobre la pintura peruana 17, dedica unas lneas a Quizpez Asn, destacando su trabajo hasta el momento y agregando que Muchos proyectos de este pintor esperan su realizacin que debera ser pronto, justificando as sus mritos y posibilidades. Tambin Juan Ros 18, que copia casi textualmente el estudio de Pereira, aporta con un juicio que se va a convertir en clis en adelante: el tpico de la falta de la vitalidad y anmico cromatismo. Dice el poeta: En el lienzo, su Pintura, no obstante la geomtrica armona de su dibujo y su innato sentido del ritmo, adolece de fro esquematismo y anemia cromtica. Tuvo que pasar algn tiempo para comprender los alcances de la pintura de Quzpez Asn que, entre nosotros, significaba un limpio y sobrio alarde de claridad espiritual y excelencia de factura poco comunes en nuestra pintura19. Los ritmos del universo altiplnico. Un pintor que tuvo que ver decididamente con la formacin del grupo de Los Independientes fue Manuel Domingo Pantigoso, nacido en Arequipa en 1901. Autodidacta, realiza su primera individual a los 22 aos; luego viaja a Bolivia, Argentina y Uruguay y a su regreso expone en Lima en 1926 y 1927. Parte para Europa, donde muestra su pintura en Pars y Madrid y decora el Pabelln Peruano de la Exposicin Iberoamericana de Sevilla en 1929. Vuelto al Per, desarrolla un vasto programa cultural en Arequipa, Cusco y Puno, fundando grupos y revistas.
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Pereira, Ral Mara. Op. cit. Ros, Juan. Op. cit. 19 El retorno de Quzpez Asn, en Oiga, ao XI, N 494, Lima, 29 de septiembre de 1972, p. 28.

Cuando integra el grupo de los Independientes tiene, pues, recorrido un amplio periplo y un estilo que lo distingue de los Indigenistas. Se observa en su pintura, en esa poca, una propuesta diferente a sus primeras prcticas realistas. El pintor introduce en nuestro medio el gusto por la estilizacin de los temas andinos, que lo diferencia del expresionismo de Sabogal y lo sita como el creador de una corriente que merece estudios ms prolijos por sus implicancias con el origen de la abstraccin y hasta el diseo grfico futuros. Para entender la propuesta de M.D. Pantigoso hay que situarlo dentro de esa vigorosa corriente cultural que viene del sur, especialmente del grupo Orkopata, en Puno, liderado por Gamaliel Churata (Arturo Peralta), autor del sorprendente libro El pez de oro. Churata, estudioso del universo andino, tiene una visin en todo diferente a la que tenan los indigenistas y desde 1924, ao de la exposicin de Pantigoso, aplic el trmino de ultraorbicismo a su pintura. Segn las palabras del poeta sureo, el trmino proviene de ultrasmo, ms all de qu? Ms all del orbe, pero en ac, dentro de una lnea curva, en espiral que remita dialcticamente tanto al mundo exterior cuanto hacia nosotros mismos, hacia la profundidad de nuestra caverna, de nuestro pasado, de nuestra clula interior20. En qu manera la pintura ms caracterstica de Pantigoso se acerca al ultraorbicismo, como lo define Churata? Primero, concibiendo el mundo altiplnico como un macrocosmos poblado de smbolos que slo pueden representarse a base de abstracciones y sntesis, de donde est desterrado el realismo. Esto se logra afinando el estilo al punto de llegar a sutiles estilizaciones que no pueden confundirse con la mera ornamentacin, desde el momento en que van acompaadas de simbolizaciones precisas. Lo ultrarbico est presente en la serie de tmperas y leos ejemplares, donde se diferencia el arriba y el abajo, donde el arriba se refleja en el abajo, en el uso de espirales dinmicas, crculos y semicrculos que representan las rbitas celestiales. La propuesta de Pantigoso es pues el resultado de una depurada sntesis que est lejos de lo ingenuo o lo primitivo: es un arte altamente elaborado y transido de significaciones seculares. Churata acierta cuando dice que el elemento musical es sustancial a su pintura21: la msica de los humanos es el reflejo de la msica de las esferas; la regularidad de las rbitas se reproduce en el ritmo de los elementos del cuadro. Se comprende ahora la distancia que existe entre la propuesta de M.D. Pantigoso y la de Sabogal y cmo la pintura del primero se inscribe en la corriente del simbolismo autctono22 palpitante de color y musicalidad, como una afirmacin de la vida frente a la visin caricaturesca y pesimista del segundo.
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Para la relacin entre Manuel Domingo Pantigoso y Arturo Peralta ver el trabajo de Manuel Pantigoso Pecero, El Ultraorbicismo en el pensamiento de Gamaliel Churata, Edicin Universidad Ricardo Palma, 1999. 21 Gamaliel Churata, Pantigoso, en Puno Lrico, 28 7 25, reproducido en El Ultraorbicismo en el pensamiento de Gamaliel Churata, p. 444. 22 Como Len Bakst (San Petersburgo 1866 Pars 1924) y sus figurines y decorados para los ballets rusos, dotado de un gran sentido rtmico, que supo combinar con gran vivacidad la tradicin popular rusa con las formulaciones del arte moderno francs.

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Un Independiente a su manera. Macedonio de la Torre nace en 1893, hijo de una familia acomodada de Trujillo. Quiere decir que en la poca del Saln de los Independientes tena cuarenticuatro aos. En realidad, de la Torre pertenece a la generacin del 25, junto con Reynaldo Luza y Alcntara La Torre y su adhesin al Saln se debe al hecho de que el pintor trujillano, que haba permanecido en Europa una buena temporada, simpatizaba con los movimientos modernos. En Pars, donde vivi de 1927 a 1931, tuvo la oportunidad de frecuentar el taller de Antoine Bourdelle y participar en los Salones de Otoo (1928) e Independientes (1929). Su paisano, el poeta Csar Vallejo, entonces en la capital francesa, le dedica una crnica titulada Creadores de la pintura indoamericana, que se publica en la revista limea Mundial23. Despus de poner sobre aviso al lector acerca del peligro de alentar a los nios prodigio, que no es el caso de Macedonio, el poeta nos quiere convencer de que, por el contrario, el pintor trujillano se ha tomado su tiempo sin correr tras la admiracin, ni el reconocimiento del pblico. El grueso pblico dice ha permanecido y permanece ante su pintura, indiferente y an ignorante de ella. Sin embargo, nuestro compatriota movi el inters de dos crticos, uno de los cuales dijo: Su paisaje de Vanves est en los lmites de una sana frmula artstica y (que) este logro de espritu de equilibrio casi clsico del arte, no es en Macedonio de la Torre un hecho aislado y fortuito, sino que es una caracterstica dominante de todos sus lienzos. Esta apreciacin, no muy elocuente por cierto, es reforzada por el mismo pintor que ms tarde dijo: El arte vuelve al clasicismo, a su razn de ser, y se aparta de las alambicadas cerebraciones (sic) que lo desvirtan y de los farceurs que lo explotan24. La revista Variedades25 haba publicado un artculo bastante generoso sobre Macedonio, firmado por Felipe Cossio del Pomar, donde el pintorcrtico alaba las armonas cromticas de su compatriota y donde se muestran algunas fotografas de sus obras parisinas. All puede verse las preferencias estticas de Macedonio: plazas y suburbios de Pars, mercados callejeros, etc. y la comparacin surge inevitable con Utrillo. Don Quijote (seudnimo de Carlos Solari) da cuenta de la exposicin de Macedonio en la Sala Alzedo de Lima, en abril de 1930. Las sesentids obras expuestas hablan de las inquietudes del pintor trujillano, y su dispersin y diversidad se deben segn el crtico a su juventud, apreciacin bastante condescendiente si se piensa que Macedonio ya haba cumplido los 37 aos. Cinco aos ms tarde expone en el

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Vallejo, Csar. Los creadores de la pintura indoamericana, en Mundial, N 466, Lima, 24 de mayo de 1929. Reproducido por Balln Aguirre, Enrique en Crnicas, Tomo II, 1927 1939, UNAM, Mxico, 1985. 24 Don Quijote (Carlos Solari). Nota sobre Macedonio de la Torre, en Mundial, N 513, 19 de abril de 1930. 25 Cossio del Pomar, Felipe. Un artista trujillano en Pars, en Variedades, 4 de agosto de 1928, pp. 133 135.

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Primer Saln de los Independientes y los temas que presenta no son precisamente parisinos, sino peruanos: calles del Cusco y Puno, paisajes coloniales26. La vida y pintura de Macedonio dejarn siempre la sensacin de estar bordeando con el diletantismo: viajes por Italia, Alemania y Francia, buscando su camino; tanteos en el campo de la msica, en el de la escultura y por fin en el de la pintura, donde le queda de su experiencia italiana la pincelada corta y el cromatismo vibrante de Segantini, que ir convirtindose con el tiempo en el grafiado nervioso y alucinante de sus bosques. La crtica. Cmo vieron los crticos de entonces el Saln de los Independientes? Los pocos intelectuales que fungan de crticos por esos aos no tardaron en hacer conocer sus discrepancias. La primera de ellas, el hecho que, emulando al Saln parisino, el peruano invitara a todo el que quisiera participar, sin restricciones de ninguna clase. Otra idea que se deja ver con claridad es que el Saln se organiz como reaccin contra el indigenismo acadmico. Y por fin que la exposicin era un batiburrillo donde se poda encontrar de todo, desde el cuadro ms rampln hasta el de tcnica ms refinada.27 Carlos Raygada, al dar cuenta del ao artstico en Lima28, opina que se ha dado al trmino Independiente una interpretacin muy amplia, ya que muchos de los expositores podran formar parte de un Saln de Aficionados. Lo cierto es que la crtica del momento no entra mayormente en problemas tericos, que sern planteados aos ms tarde, cuando se pregunte qu persiguen los pintores Independientes. El primero que trata de explicar las intenciones del grupo heterogneo de pintores es Ral Mara Pereira en su conocido artculo. Sin dejar de ser peruanos muchos de ellos peruano inclusive por el tema trabajan en la tarea de crear su arte haciendo lo posible por fijar en el color, en la temtica, en el inters pictrico, la condicin primera y esencial de su calidad artstica. Pereira, ya lo hemos dicho, es el primero en nuestro medio que recurre al aforismo de Denis para significar la adhesin a una esttica que busca su ms ceida realizacin en lo estrictamente pictrico, sin interesarle el contenido. Juan Ros, en su estudio ya citado, habla de una categora de artistas a la que pertenecen aquellos que con diversos grados de fidelidad, siguen la definitiva consigna de Maurice Denis y Paul Serusier. El aforismo de Denis, que se ha prestado a muchas interpretaciones, entre ellas las que toma la conocida frase como una premonicin de las pinturas matrica, informalista y minimalista, fue pensado, sin embargo, en el contexto de lo que el
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Tambin Juan Ros habla de su desigualdad y le exige mayor unidad y ms prolongada concentracin frente al cuadro. Segn Ros, Macedonio descuida la oculta armona interna y el ms profundo sentido de la Pintura Op. cit. p. 49. 27 Pereira, Ral Mara. La Prensa, 28 de febrero de 1937. 28 Raygada, Carlos. El ao artstico y musical, en El Comercio, Lima domingo 9 de enero de 1938, p. II.

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pintor francs llamaba symbolisme o neotraditionnisme y que ejemplifica con su pintura. El uso que hace Pereira, y por rebote Ros, de la frase fuera de contexto, es inadecuado, ya que induce a creer que los pintores peruanos participantes en el Saln de Independientes conocan y practicaban la letra del aforismo de Denis. En el grupo fue quiz Grau el nico que pudo conocerlo, pero no lo podemos afirmar categricamente. Sin embargo, los dos crticos concuerdan en que los Independientes superaron con ventaja el oficio de la escuela sabogalina, afirmacin que puede aplicarse pensamos nosotros a contados miembros del grupo. La contraofensiva indigenista. Durante el tiempo que dur el entusiasmo de los Independientes, los Indigenistas, parapetados en los claustros de San Ildefonso, no se quedaron inactivos. Sabogal, que haba asumido la direccin de la Escuela de Bellas Artes en 1932, reaparece con una exposicin en la Sociedad Filarmnica en noviembre de 1937. En el conjunto, adems de los temas andinos de su predileccin, encontramos esta vez seis impresiones de la Amazona. Esto quera significar para sus opositores, en el momento de ms dura beligerancia, que el creador del Indigenismo haba extendido sus intereses no slo al Ande, sino a la costa y tambin a la selva, adquiriendo, con justicia, el ttulo de pintor nacional. Es interesante consignar un hecho curioso que indica lo poco convencidos que estaban algunos artistas Independientes en relacin a su filiacin o lo poco que entendan acerca del movimiento. La teora que el mismo Sabogal nunca formul sera lanzada por Francisco Gonzlez Gamarra, en 1937 con el ttulo de Teora del arte peruano en forma de declogo29 y llama la atencin por ser el pintor un activo participante del Saln de los Independientes. 1. Arte peruano es el lema de un movimiento esttico que se propone forjar un arte que exprese el espritu del Per. 2. Este movimiento comprende todas las artes: Arquitectura, Escultura, Pintura, Msica, Literatura y Artes Aplicadas. 3. No es poltico. 4. No es extremista. 5. No es iconoclasta. 6. No es esclavo de los ismos. 7. Es intuitivocreador. 8. Es del Per y para el Per. 9. Predica la buena voluntad y la comprensin. 10. Proclama lo esencialmente peruano antes que todo. Resulta verdaderamente difcil dar cuerpo a una teora del arte peruano con ideas tan fuera de lgica y de la realidad, que, al fin y al cabo, obligaran al arte peruano a mantenerse encerrado dentro de sus fronteras y sin ninguna vocacin universalista.

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Gonzlez Gamarra, Francisco. Teora del arte peruano en forma de declogo, en El Comercio, Lima, domingo, 14 de noviembre de 1937, p. IV.

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La Asociacin de Bellas Artes del Per. Esta corporacin, fundada el 30 de octubre de 1939, reuni a pintores y escultores que haban participado en el Primer Saln de Independientes, como Allan, Gonzlez Gamarra, Bernardo Rivero, Luis Agurto, Romano Espinoza Cceda, Moiss Laymito, y otros como Joaqun Ugarte Ugarte, Carlos Pazos, Luis Valdettaro, entre los ms conocidos, que no exhibieron en aquella oportunidad. La exposicin inaugural de la Galera de la Asociacin tuvo lugar en noviembre de 1940, en la calle Palacio 260, en un local donde haba funcionado el restaurante Doria. La Asociacin tuvo aos de gran actividad y exposiciones de sus miembros, quienes, alejados de la Escuela de Bellas Artes, colaboraron en adelante con los salones. Siguieron una esttica academicista, como lo prueban las esculturas de Espinoza Cceda, una aficin por la recreacin de temas histricos, como los leos de Gonzlez Gamarra, un apego al realismo, como puede verse en las acuarelas de Ugarte Ugarte, pero donde destaca con brillo propio Aurelio Longaray, cuyo Estudio de cabeza, mereca un puesto destacado en cualquiera de las exposiciones de los Independientes. El futuro de los Salones. Dado el xito que tuvo el Saln de los Independientes, sus miembros programaron la segunda versin para noviembre del ao 37. Sin embargo, la buena voluntad de sus miembros no pudo contra el tiempo y otras contingencias, de tal suerte que el Segundo Saln slo pudo inaugurarse en 1940. Las bases se haban anticipado desde el mes de mayo, informando sobre la exposicin, que como la anterior, abarcara el mayor nmero de manifestaciones del arte y abrira sus puertas a los artistas nacionales y extranjeros, sin restricciones. Una novedad: esta vez anunciaba premios para las obras que los merecieran. El Segundo Saln se inaugur el 6 de diciembre de 1940 en el local cedido por el Centro Social de Empleados de las Empresas Elctricas Asociadas (EE.EE.AA), calle Baqujano 706. En el catlogo, cuya portada exhibe un dibujo de Julio Csar Mlaga, figura el Comit de Honor, en una lista abigarrada de personalidades y organizadores. En las otras pginas se da cuenta detallada de los participantes: 86 artistas (de los cuales slo 17 expusieron motivos andinos) con un total de 303 obras. En una nota crtica, Ral Mara Pereira se pregunta: Independientes de qu? La nica independencia de que gozan es la de desconocer por completo las disciplinas pictricas. No participan Grau, Quzpez Asn, Macedonio de la Torre y M.D. Pantigoso presenta slo ilustraciones de poemas murales. En este Saln se advierte, por un lado, la evidente retirada de la temtica indgena y, por otro, la proliferacin de pintores aficionados.

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Pasaron los aos y cuando pareca que los salones de Independientes eran lejana historia, en el ao 1963 el pintor arequipeo Manuel Domingo Pantigoso escribe una carta a El Comercio, desde donde lanza la idea de realizar un Tercer Saln. La exposicin se inaugur el 18 de diciembre del ao referido, en la sala de actuaciones de la Municipalidad de Lima (Palacio de la Exposicin). La muestra, cuyo Presidente de la Comisin era Luis Fernndez Prada, reuni un total de 236 obras, entre pinturas y esculturas de 71 artistas. De stos segn Juan Acha slo 9 eran profesionales o autodidactas conocidos, los dems eran aficionados o profesionales ignorados como tales. Y Acha termina diciendo, con razn, que De aqu resultan dos actitudes: unos con conocimientos tcnicos, pero operando con una esttica imitativa; y otros pletricos de fuerza expresiva, pero ayunos de formacin y experiencia en el manejo de los medios. Total: por una razn u otra, ausencia de posibilidades artsticas creadoras30. El comentarista del evento, en el decano de los diarios, dice que, aunque inaugurada con gran despliegue y con la asistencia del Presidente de la Repblica, la muestra es sin embargo abigarrada y heterognea y carente de unidad 31. Tambin J.A. (Juan Acha) hace ver su desacuerdo con el Saln que ha revivido un ttulo al que se ha querido dar un significado de beligerancia que no tiene32. A los pocos das, Luis Fernndez Prada, otrora pugnaz opositor del Indigenismo, sale a la defensa del III Saln que preside. Sus argumentos, como sucede en toda polmica, se enredan en sutilezas que al fin de cuentas slo dicen de lo afectado que ha quedado por la crtica. Pero hay un prrafo por dems elocuente que rescatar y por eso me tomo la libertad de citarlo completo: () creemos que no cabe una radical diferencia entre artistas profesionales y aficionados en el pas. Porque aqu resultan profesionales salvo excepciones los que viven de puestos del Estado o de academias particulares. Y, con este criterio, son aficionados los que, como ocurre en todo el mundo, tienen un segundo oficio. Lo principal en el arte es el resultado; la obra misma. Lo dems no interesa. Y hacer arte de verdad es consecuencia de una heroica paciencia y de una honradez puesta a toda prueba33. Esto indica que no importa cmo haya sido hecha la obra: sin escuela, sin tcnica, en suma, sin oficio; al privilegiar el resultado, Fernndez Prada instaba a una creacin sin pasado y sin historia, a una prctica de continuas experimentaciones. Al no importarle el cmo se hace, el proceso, es decir el arte, en su concepto tradicional de tejn, sealaba otro camino, el de la concepcin de la obra como resultado, resultado de la improvisacin, del azar, de lo irracional y el subconsciente. Quiz la propuesta de Fernndez Prada en ese momento slo quiso disculpar la presencia de muchos aficionados en el Saln (l mismo fue un amateur), pero su alcance, sin quererlo, lleg hasta las vanguardias futuras, el expresionismo abstracto, la abstraccin lrica, el materismo, las experiencias de los dadastas y los surrealistas. Pasando el tiempo, muchos de
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J.A. (Acha, Juan) Interpretacin errnea: III Saln de Independientes, en El Comercio, Lima, martes 24 de diciembre de 1963. Algunos piensan que el Primer Saln de Pintura de Nuestro Tiempo, organizado por Xavier Abril, Fernando Hernndez de Agero y Juan Ros, en el ICPNA, (enero de 1944), fue el tercer Saln Independiente. Pero por el carcter selectivo y la organizacin, no tiene relacin de continuidad con los anteriores, aunque exhibieron Quzpez Asn, Ricardo Grau, J.M. Ugarte Elspuru, Federico Reinoso, Srvulo Gutirrez y Sabino Springett. 31 L.A. El III Saln de Independientes, en El Comercio, Lima, sbado 21 de diciembre de 1963. 32 J.A. (Juan Acha) Ibdem. 33 Sobre el Tercer Saln de Independientes, en El Comercio, Lima, viernes 27 de diciembre de 1963.

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nuestros pintores figurativos se convirtieron a esas prcticas experimentales, donde, como se comprender, mucho depende del azar y la casualidad. De cien tercos ejercicios, uno resultaba interesante, pero los noventinueve restantes no alcanzaban el nivel deseado: el error fue hacer pasar los ejercicios mancados por obras de arte. Por otro lado, la creencia de que todos pueden ser artistas, falsamente democrtica, trajo como consecuencia la improvisacin, el facilismo y la degradacin de algunas prcticas artsticas. La propuesta de Fernndez Prada indica, en ltima instancia, un cambio de poca, eco de las transformaciones en curso en otros sitios como Nueva York y Pars, durante y despus de la guerra: se vena pues un cambio rotundo en el campo de la esttica. Para terminar, algo sobre la exposicin Los Independientes, ICPNA, 2001. Podremos imaginar la impresin del pblico que visit la exposicin de Los Independientes, all por el ao de 1937? Cmo acercarnos a su pensamiento? Los estudios sobre pblico no se acostumbraban en Lima en esa poca, pero podemos imaginarnos a una mayora encantada con el realismo y el respeto por la figuracin y los temas autctonos. Un grupo ms restringido, el de la burguesa limea, contentos del regreso de Grau y de la posibilidad de que la retrate, un poco reacia a las esquemticas figuras de Quzpez Asn, pero al fin aceptadas siguiendo el dictado de la crtica. Y por fin el grupo de los crticos limeos que se podan contar con los dedos de la mano que, salvando a un reducidsimo nmero de artistas, votaron en contra del Saln: heterogneo, sin seleccin, ms aficionados que independientes. La muestra que presenta el ICPNA hoy da, LOS INDEPENDIENTES: distancias y antagonismos en la plstica peruana de los aos 37 a 47, trata de revivir la atmsfera plstica de esos das, valindose, en algunos casos, de las obras que participaron en el Saln, y cuando esto no es posible, recurriendo a obras de la poca. La intencin de los curadores ha sido revivir la impresin de diversidad de tendencias y motivos, con que los organizadores quisieron dar a entender el sentido de libertad e independencia. Es necesario tener presente que se ha tratado de reunir obras de la dcada que va de 1937 a 1947, con algunas excepciones, y que lo expuesto representa slo el comienzo de la carrera artstica de algunos Independientes que luego alcanzaron el xito por diferentes caminos. Esta exposicin sigue el camino trazado por Tensiones Generacionales, y forma parte de la serie de investigaciones auspiciadas por el ICPNA sobre los temas apenas esbozados en esa muestra. Tienen, como podr advertir el lector, el carcter de revisin crtica y relectura de temas hace tiempo propuestos, que haban quedado intocables y o se repetan mecnicamente.

ALFONSO CASTRILLN VIZCARRA

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