1

QUEL A T LE RLE DES DIFFRENCES ENTRE LE VOTE DES HOMMES ET CELUI DES FEMMES DANS LLECTION PRSIDENTIELLE AMRICAINE DE 2012?

a y est. Aprs des mois dattente et dincertitude face leur avenir politique, les Amricains ont rlu leur prsident sortant, Barack Obama, le 6 novembre dernier. Si les experts politiques pouvaient difficilement prvoir lissue de cette campagne prsidentielle, un consensus stait install dans lesprit de la majorit des observateurs : Obama allait mener une lutte serre contre son rival rpublicain, Mitt Romney. Et les rsultats du 6 novembre viennent corroborer ce jugement. Seuls 2% du vote national, soit un peu plus de deux millions et demi de voix, sparent lappui reu par Obama (50%) de celui peru par Romney (48%). Cette lection, tout comme les autres lections prsidentielles amricaines depuis 1980, est galement caractrise par la prsence dun clivage sociodmographique de genre au sein de llectorat. Comme lillustre la tendance des trente dernires annes, les femmes constituent toujours un bassin dappui dterminant pour les Dmocrates.

lissue du scrutin du 6 novembre, lensemble des maisons de sondage ont rapport la prsence dun clivage de genre au sein de llectorat amricain. Au niveau national, 55% des femmes ont vot pour Obama, alors que seuls 45% des hommes lui ont accord leur confiance. De son ct, Romney a reu lappui de 52% des hommes, tandis que les femmes lont soutenu 44% seulement. Ces rsultats sinscrivent dans une tendance lectorale qui remonte llection de Ronald Reagan en 1980. chaque lection prsidentielle, les femmes ont systmatiquement vot en plus grand nombre pour le candidat dmocrate que pour le candidat rpublicain, tandis que les hommes ont plutt tendance se tourner vers le candidat rpublicain (voir graphique 1).

Lcart entre le vote des femmes et celui des hommes semble avoir jou un rle important dans 11 tats cls, o lissue du vote tait difficilement prvisible avant le jour du scrutin : Caroline du Nord, Colorado, Floride, Iowa, Michigan, Nevada, New Hampshire, Ohio, Pennsylvanie, Virginie et le Wisconsin. lexception de la Caroline du Nord passe aux mains des Rpublicains, Obama a russi gagner la confiance des lecteurs de ces tats. Selon les donnes recueillies par le Center for American Women and Politics, les clivages de genre ont jou un rle important dans la victoire dObama. Dans lIowa, le Michigan, le Nevada, le New Hampshire, la Pennsylvanie et le Wisconsin, lcart sparant lappui des hommes et des femmes Obama slve plus de dix points de pourcentage. Seuls la Caroline du Nord et le Colorado ont connu un cart infrieur 5% entre le vote des hommes et des femmes en faveur du candidat dmocratei (voir tableau 1). Comment expliquer la popularit du candidat dmocrate auprs des femmes? Lcart observ entre lappui pour le candidat dmocrate chez les hommes et les femmes sinscrit dans une tendance sociologique qui remonte llection de 1980. Ayant obtenu le droit de vote en 1920, les femmes ont vot en moins grand nombre aux lections que les hommes, et le vote des femmes a longtemps eu trs peu dinfluence sur llection prsidentielle. La hausse du taux de participation lectorale des femmes, ainsi que lcart observ entre le vote masculin et fminin depuis 1980 sexpliquent surtout par laugmentation du nombre de femmes sur le march du travail. En effet, selon une tude mene par Jeff Manza et Clem Brooks ii, le march du travail expose les femmes aux ingalits de genre, tout en leur confrant une indpendance conomique qui permet de conditionner leurs comportements politiques. Par ailleurs, les changements dans les structures familiales au cours des cinquante dernires annes ont rduit limportance du mariage, et lon observe, depuis les annes 1960, une augmentation du taux de divorce ainsi quune hausse

de lge moyen de la femme au premier mariage. Ces changements dans les structures familiales se traduisent par une augmentation du nombre de femmes indpendantes de leurs maris. Cette indpendance vis--vis leurs poux permet aux femmes de dvelopper des intrts matriels diffrents. Manza et Brooks soulignent galement le fait que les femmes sont davantage dpendantes du secteur public et des programmes sociaux que les hommes. Ces caractristiques incitent donc les femmes se tourner vers le Parti dmocrate. Llection de 1980 reprsente un pivot dans lhistoire de la participation politique des femmes. En 1980, les femmes deviennent majoritaires au sein de llectorat amricain, et leur taux de participation aux lections dpasse dsormais celui des hommes. Selon une tude mene par Barbara C. Burrell, professeure Northern Illinois University iii , les femmes sont moins susceptibles dappuyer des politiques militaristes que les hommes, et ont tendance tre opposes la peine de mort. Les femmes sont galement plus favorables des politiques ayant trait la protection de lenvironnement et aux programmes sociaux, et elles appuient en plus grand nombre un contrle des armes feu. Burrell soutient que cest prcisment lopposition de Ronald Reagan lEqual Rights Amendment (amendement devant garantir lgalit des droits des femmes) qui lui a fait perdre des appuis auprs de llectorat fminin. 2012 : la bataille pour la conqute de llectorat fminin? Selon les donnes des sondages mens par le Pew Research Center du 13 fvrier au 29 octobre 2012, on observe un cart considrable entre la proportion des hommes et des femmes appuyant Obama (voir graphique 2). Lcart de plus de dix points de pourcentage observ entre fvrier et septembre peut trouver son explication dans lattitude trs conservatrice adopte par Romney au cours des Primaires rpublicaines. Prconisant une rduction de la taille de ltat

dans lconomie, des politiques militaristes ainsi quaffichant un discours trs conservateur sur le plan social, Romney stait mis dos bon nombre de femmes. Suite au premier dbat tlvis, au cours duquel Romney sest montr plus modr et prsidentiable, lcart entre le nombre dhommes et de femmes prts soutenir Obama sest rduit substantiellement. Cependant, on observe toujours un clivage de genre dans lappui pour Obama et ce, jusquau scrutin du 6 novembre. Ce clivage peut sexpliquer en grande partie par limportance accorde aux diffrents enjeux lectoraux chez les hommes et les femmes. Selon des donnes de sondages compiles par le Center for American Women and Politicsiv, les femmes interroges ont soutenu que la scurit sociale, lducation et les cots relis aux soins de sant constituent les enjeux les plus importants pour elles. De leur ct, les hommes ont plutt mis laccent sur les dpenses gouvernementales, le dficit public et lconomie. Si Romney a russi projeter limage dun politicien plus modr au cours des dernires semaines, il nest visiblement pas parvenu faire passer son programme politique pour un eldorado fminin. En mettant laccent sur la rduction des dpenses gouvernementales et du dficit public, la ncessit daugmenter le budget militaire, et en sappropriant un discours faisant la promotion de linitiative prive, Romney sest mis dos une portion non-ngligeable de llectorat fminin. De son ct, Obama a moult reprises vant les mrites de la place centrale du secteur public dans lconomie, ainsi que dress les bienfaits de sa rforme du systme de sant, enjeux chers auprs de llectorat fminin. Les diffrences entre le vote des femmes et celui des hommes ont donc jou un rle important dans llection prsidentielle. Dune part, ces diffrences ont permis Obama de

remporter la majorit des tats cls de cette lection, grce un appui majoritaire de la part des femmes qui ont vot en plus grand nombre que les hommes. Dautre part, le clivage de genre a forc Romney adopter un discours plus modrateur, tactique qui ne sest cependant pas traduite en une victoire pour le candidat rpublicain.

Notes

CAWP. 2012. 2012 Battleground State Exit Polls. En ligne. http://www.cawp.rutgers.edu/fast_facts/voters/wvwatch/battleground-exit-2012.php (page consulte le 7 novembre 2012) ii Brooks, Clem et Jeff Manza. 1998. The Gender Gap in U.S. Presidential Elections: When? Why? Implications?. American Journal of Sociology 103(no 5) : 1235-1266 iii Burrell, Barbara C. 2005. Gender, Presidential Elections and Public Policy : Making Womens Votes Matter. Journal of Women, Politics & Policy 27 (no 1-2) : 31-50 iv CAWP. 2012. Gender Gap in Attitudes. En ligne. http://www.cawp.rutgers.edu/fast_facts/voters/wvwatch/wvwatch_gg-attitudes-2012.php (page consulte le 7 novembre 2012)

Graphique 1 : Votes reus par les candidats dmocrates aux lections prsidentielles amricaines, selon le genre des lecteurs
60 50 40 Voix pour le candidat 30 dmocrate (en %) 20 10 0 1980 1984 1988 1992 1996 2000 2004 2008 2012 Anne d'lection

femmes hommes

Graphique 2 : volution de l'appui pour Barack Obama selon le genre des lecteurs (2012)
60

58
56 54 52 Appuis pour Obama 50 (en %) 48 46 44 42 40 femmes hommes

Dates de publication des sondages Pew Research

Tableau 1 : Voix pour Obama dans les 11 tats cls, selon le genre des lecteurs (en %)

tat Caroline du Nord Colorado Floride Iowa Michigan Nevada New Hampshire Ohio Pennsylvanie Virginie Wisconsin

Femmes 51 49 53 59 57 56 58 55 56 54 57

Hommes 45 48 47 44 50 46 47 46 48 48 47

Diffrence femmes-hommes 6 1 6 15 7 10 11 9 8 6 10