LA CONQUISTA DE TENOCHTITLAN

Al llegar al Valle de Mxico el 8 de noviembre de 1519, el ejrcito compuesto por 400 espaoles, 3 000 tlaxcaltecas y 40 caballos, entr en Tenochtitlan, la capital construida en un lago y unida a tierra por tres caminos. Fue bien recibido por el huey tlatoani Moctezuma, quien se saba en inferioridad de condiciones, y que aloj a Corts en el palacio de su padre, cercano al recinto sagrado. Moctezuma era un guerrero experimentado, pero, hombre supersticioso, pensaba que tal vez los extraos visitantes eran dioses, como lo anunciaba una antigua profeca. Con la esperanza de que los espaoles regresaran por donde haban venido, decidi obedecer a Corts y entregarle valiosos regalos, entre otros el ahora conocido como penacho de Moctezuma, el tocado real hecho de plumas de quetzal engarzadas en oro y piedras preciosas. Motecuhzoma acompa personalmente a Corts enseandole la ciudad, e incluso le llev al Templo Mayor, donde el conquistador le pidi que abandonase a sus dioses, lo que molest al emperador. Dndose cuenta de que Moctezuma ya no le consideraba un amigo, Corts lo hizo prisionero encerrndole en palacio, y repartiendo como botn entre sus hombres las riquezas de Axaycatl, dando orden de que las imgenes de los dioses aztecas fueron derribadas y sustituidas por imgenes cristianas y suprimiendo los sacrificios humanos. Poco despus, llegaron noticias de que a Ula haba llegado un destacamento bajo el mando de Pnfilo de Narvez con rdenes del gobernador Velazquez para aprehender a los rebeldes, y Corts sali de Tenochtitlan obligado a marchar con parte de su ejrcito hacia la costa, dejando una guarnicin al mando de Pedro de Alvarado, capitn de toda su confianza. Alvarado era un soldado impulsivo y cruel, y como tema un ataque de los aztecas, aprovech que en la gran ceremonia religiosa Txcatl, en honor del dios Huitzilopochtli, estaba reunida la nobleza, los jefes militares y los sacerdotes todos ellos desarmados, y lanz contra ellos a sus tropas y a las de sus aliados: la matanza fue terrible y una gran prdida, porque los asesinados eran los dirigentes que se haban educado en el calmcac, los veteranos de guerra, los intrpretes de cdices. La presencia de los extranjeros ofenda al pueblo de Tenochtitlan, pero era tanto el respeto que sentan por la figura del tlatoani, que nadie se haba atrevido a contradecirlo. La matanza provoc una enorme indignacin y los mexicas se lanzaron contra el palacio de Axaycatl, donde los espaoles se atrincheraron, llevando con ellos a Moctezuma y a otros jefes. El palacio qued cercado, sin agua, ni alimentos, y el Tlahtocan (concejo) eligi como nuevo tlatoani a un primo de Moctezuma, Cuitlhuac. Parece ser que Moctezuma haba aceptado ser bautizado y declarado sbdito de Espaa, donde todava viven sus descendientes, los condes de Miravalle.