Pluie de livres franais sur Alexandrie

LE MONDE DES LIVRES | 15.04.10 | 11h20 Mis jour le 15.04.10 | 11h20

L'antique et lgendaire bibliothque d'Alexandrie avait une faon un peu particulire d'enrichir ses rayons. Les navires de passage devaient dclarer les ouvrages qui se trouvaient bord. Lesquels taient livrs aux copistes avant d'tre restitus leurs propritaires. Parfois, on gardait les originaux et renvoyait des copies. C'tait " le fonds des navires"... Cette fameuse bibliothque, qui ambitionnait de runir "tout le savoir du monde", avait bnfici d'un cadeau somptueux : pour les beaux yeux de Cloptre, Antoine y avait transfr 200 000 parchemins qui se trouvaient Bergame. La Bibliothque nationale de France (BNF) vient de faire encore mieux, en offrant 480 000 ouvrages l'Alexandrina. "C'est le plus grand don de livres de l'histoire", affirme Ismal Serageldin, le directeur de cet tablissement inaugur en 2002. Une crmonie officielle de rception a t organise le 10 avril en prsence de Suzanne Moubarak, pouse du chef de l'Etat gyptien, et de Bruno Racine, prsident de la BNF. Elle a t prolonge par une rencontre d'crivains de huit pays de la Mditerrane. Les conteneurs qui sont dchargs dans le port d'Alexandrie renferment toute la production franaise de la dcennie 1996-2006. Il s'agit du second exemplaire du dpt lgal reu par la BNF. Un cadeau d'un tel poids pourrait paratre empoisonn. D'abord, parce qu'il reprsente 10 kilomtres linaires dans les magasins. Ensuite, parce qu'il faut indexer chacun des ouvrages, du plus intressant au plus futile. Enfin, parce que la production franaise comprend des livres susceptibles de faire scandale dans un pays arabe, qu'il s'agisse de religion ou de sexualit. Mais l'Alexandrina, qui compte la plus grande salle de lecture du monde, ne manque pas de place, et l'indexation se fera avec l'aide de la BNF. Quant au contenu, il a t jug prfrable de retirer du lot quelque 250 livres ouvertement pornographiques. Aux Egyptiens ensuite de grer les ouvrages "sensibles" comme ils l'entendent. Le cadeau de la BNF va au-del d'un simple don de livres. C'est un geste politique, devant faire de l'Alexandrina "une plate-forme de ressources francophones pour toute la rgion", avec un centre de formation de bibliothcaires et documentalistes. L'Alexandrina s'est lance fond dans l'informatique, devenant la premire bibliothque numrique du monde arabe. A l'exemple de son illustre anctre, c'est un centre de rencontres internationales, qui abrite plus de 700 manifestations annuelles. Les intervenants s'y expriment avec une libert inhabituelle dans la rgion. Son directeur est un exemple d'ouverture : matrisant parfaitement l'arabe, l'anglais et le franais les trois langues officielles de l'tablissement , Ismal Serageldin chappe aux pesanteurs administratives et diverses censures : il dpend directement du premier ministre, avec l'appui de l'pouse du chef de l'Etat, qui est une prsidente active de son conseil d'administration. La Bibliotheca Alexandrina jouit ainsi d'une sorte d'extraterritorialit. On reproche cette institution de compter "plus de visiteurs que de lecteurs". Toujours est-il qu'elle est massivement frquente par les tudiants des facults voisines et fait figure d'exemple : il y rgne un ordre, un silence et surtout une ouverture d'esprit assez remarquables. La bibliothque a rendu Alexandrie sa dimension internationale : grce elle et au risque de provoquer quelques dceptions , cette ancienne ville cosmopolite, au nom magique, qui tait devenue hors circuit, attire un nombre croissant de touristes.

Robert Sol
Article paru dans l'dition du 16.04.10